Toradora! LN - Volume 9 Chapter 5

Bab 5

 

Sepulang sekolah di Hari Valentine, Taiga memanggil semua orang ke ruang kelas yang sepi, yang merupakan ruang pertemuan terlantar di gedung sekolah lama. Pagi itu, Taiga bertekad untuk pergi ke sekolah lebih awal dari Minori dan menaruh surat di semua kotak sepatu mereka untuk memanggil mereka, seolah dia mengikuti tradisi sekolah lama.

Ryuuji, Minori, dan Kitamura membuka pintu kelas, menarik Ami yang enggan masuk dengan kedua tangan mereka.

“Heh heh heh. Di sini kita bertemu lagi.”

Taiga menutup pintu dan tertawa jahat. Dia mungkin terlalu malu untuk mengucapkan terima kasih secara langsung kepada teman-teman sekelasnya.

“Kau sebut ini pertemuan? Aku hanya ingin kamu tahu bahwa aku diseret ke sini!”

“Dimhuahua, jangan khawatir tentang detailnya! Kitamura-kun harus pergi ke OSIS, Minori punya softball, dan Ryuuji dan aku punya pekerjaan penting, jadi kita harus memastikan ini semua berjalan lancar.”

“Pekerjaan penting? Maksudmu apa yang kamu lakukan kemarin?”

Hmph! Ami dengan kesal menyilangkan tangannya dan berdiri sendiri di sudut kelas. Minori tersenyum padanya, ekspresinya berkata Ayo, kenapa tidak? Ami mengabaikannya, dan juga memunggungi Kitamura, teman masa kecilnya, ketika dia mencoba mendekatinya.

Taiga tidak memedulikan Ami saat dia melanjutkan.

“Kami berada dalam suasana hati yang suram akhir-akhir ini,” katanya, “tetapi hari ini adalah Hari Valentine. Untuk menunjukkan penghargaan saya untuk Anda semua, saya membawa beberapa cokelat buatan sendiri!”

Dia dengan hati-hati mengeluarkan empat paket terbungkus dari kantong kertas yang dibawanya.

“Mereka buatan sendiri?! Dan kamu yang membuatnya, Taiga?! Itu luar biasa!”

Minori bertepuk tangan dan menepuk kepala Taiga. Taiga membusungkan dadanya dengan bangga. Dari samping Minori, Kitamura, yang pernah menjadi korban ilusi telur goreng Taiga, juga bertepuk tangan di tempatnya duduk.

“Aku tidak percaya Aisaka membuatkan kami cokelat…wow! Akan sia-sia untuk memakannya! ” Kitamura tampak senang saat dia berbicara.

“Itu hanya cokelat yang kamu jual kemarin. Jadi kamu akhirnya hanya pembohong sekarang … ”

“Nuh-eh! Saya hanya menggunakan kembali kertas kado karena itu cantik, tetapi saya benar-benar melelehkannya dan memasukkannya ke dalam cetakan sendiri! Yah, itu bukan cetakan seperti bagian bawah mangkuk, tapi mereka benar-benar terlihat bagus dan bulat! Lihat kantong di bawah mataku! Butuh waktu semalaman!”

Taiga menunjuk di bawah matanya sendiri untuk Ami. Ryuuji tahu bahwa itu benar-benar membawanya sampai pukul lima pagi. Dia juga tidak tidur sepanjang malam, menyaksikan cahaya mengalir dari jendela Taiga.

“Kamu mungkin baru saja mendapat bantuan dari Takasu-kun.”

“Tidak, aku tidak melakukannya! Aku juga memberikan cokelat kepada Ryuuji.”

“Tapi Takasu-kun juga memiliki kantung di bawah matanya.”

“Seperti inilah penampilanku…”

Itu bohong.

Ryuuji duduk di kursi di sebelah Kitamura. Debu jelas menumpuk di permukaan kursi dan bahkan di kakinya, tapi dia tidak menyekanya. Saat Taiga dengan penuh kemenangan meletakkan sekantong cokelat di atas meja, sambil tersenyum, Ryuuji memperhatikan wajahnya dengan lemah. Dia memperhatikan wajah orang yang tanpa ragu memutuskan untuk memilih jalan di mana dia akan terluka, dan memutuskan untuk tetap diam.

Dia menyadari sejak lama bahwa ada hal-hal di dunia yang tidak bisa dia lakukan. Dia tahu bahwa mencoba mengubah perasaan orang lain adalah contoh utama dari salah satu hal itu.

“Pertama-tama, di sini! Aku memberikan ini padamu, Dimhuahua! Terima kasih untuk kemarin!”

“Aku tidak terlibat lagi, kau mengerti?” Ami mengambil cokelat dan mengerutkan kening dengan cemberut.

“Selanjutnya, Minorin! Saya mendengar Anda datang untuk menyelamatkan saya selama perjalanan sekolah. Anda menyelamatkan hidup saya, jadi terima kasih! ”

“Untuk apa begitu formal? Tentu saja aku akan melakukannya untukmu. Aku akan selalu berlari jika kau dalam masalah, Taiga.”

“Ya! Aku mencintaimu, Minorin!”

“Aku mencintaimu juga! Wah, Taiga~!”

Mengalahkan! Mengalahkan! Taiga dan Minori menyatukan tangan mereka, memperkuat persahabatan mereka. Kemudian Taiga melanjutkan, “Ryuuji! Kamu juga! Terima kasih! Saya mencari secara online dan menemukan cara yang tepat untuk mencairkannya! Pastikan kamu makan ini dengan Ya-chan, oke? ”

“Benar…”

Ryuuji mengambil cokelatnya. Dia ingin terlihat bahagia untuknya, tetapi sebaliknya, dia pura-pura menggaruk hidungnya meskipun tidak gatal, berusaha menyembunyikan wajahnya sebanyak yang dia bisa.

“Dan sekarang, Kitamura-kun! Aku memberikan cokelat terbesar untukmu.”

“Aduh…! Ini benar-benar berat! Saya senang, tetapi apakah Anda yakin ingin memberi saya yang terbesar? ”

“Saya bersedia! Anda bahkan tidak memikirkan betapa berbahayanya ketika Anda menarik saya ke atas tebing! Aku mendengar semuanya dari Ryuuji! Aah, astaga, itu sangat memalukan! Aku benar-benar idiot, bukan? Seperti apa penampilanku saat dikubur di salju?! Apakah Anda melihat mata saya berputar kembali ke kepala saya atau sesuatu ?! ”

Meskipun dia selalu menjadi lebih banyak bicara untuk menutupi rasa malunya sendiri, Minori berseru pelan, “Hah?”

Dia berbalik dan menatap mata Ryuuji. Kitamura pasti mendengarnya juga. Senyum yang dia tuju ke Taiga membeku, dan matanya mengembara. Dia berusaha menghindari tatapan tak terduga Minori.

Aku kacau.

Ryuuji telah meminta Kitamura untuk bergabung dalam kebohongannya, tapi Minori…dia telah melihat semuanya.

Taiga mungkin tidak bisa menahan rasa malunya mengingat kecelakaan itu. Dia menjulurkan lidahnya sedikit, mata tertutup, dan menampar pipinya sendiri dalam upaya yang buruk untuk menyembunyikan ketidaknyamanannya.

“Ugh, aku tidak tahan lagi. Aku benar-benar tidak percaya. Saya sangat khawatir tentang apa yang akan terjadi saat itu. Kakiku baru saja meluncur ke salju, dan kemudian aku mulai jatuh dan kepalaku terbentur, dan kemudian semua yang ada di depan mataku menjadi putih… Kurasa seperti itulah rasanya pingsan. Rasanya seperti aku berada dalam mimpi. Saya pikir saya telah menyemburkan omong kosong selama itu, jadi ketika saya kembali ke akal sehat saya, saya mulai panik! Saya benar-benar tidak tahu apa yang terjadi untuk sementara waktu. ”

Ryuuji menahan napas dan mengangkat wajahnya. Dia menatap mata Minori dengan putus asa.

Tolong jangan katakan apapun . Biarkan saja percakapan berlanjut. Dia akan dengan senang hati menjual jiwanya kepada malaikat maut atau raja iblis jika itu bisa membuat pesan telepatinya sampai padanya, tapi Minori tidak membalas tatapan Ryuuji. Dia hanya melihat wajah Taiga yang sekarang merah.

“Omong kosong macam apa yang kamu pikir kamu katakan?”

“Hah?! Seperti aku bisa memberitahu siapa pun! Saya tidak bisa memberi tahu siapa pun! Aku bahkan tidak bisa memberitahumu, Minorin! Itu adalah sesuatu yang saya tidak pernah bisa memberitahu siapa pun! Hanya saja, jangan tanya saya tentang itu! ”

“Katakan saja pada kami.”

“Tidak! aku tidak bisa! Itu hanya aku yang menipu diriku sendiri dan—”

“Tumpahan.”

Dengan kegigihan yang aneh, Minori meraih dan menarik pergelangan tangan Taiga. Taiga mencoba untuk menjaga senyum palsu di wajahnya, tapi dia tampak terguncang.

“Aku juga tidak bisa memberitahumu, Minorin! Itu adalah sesuatu yang tidak seorang pun bisa bertanya tentangnya! Itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya ceritakan kepada siapa pun, bahkan jika mereka bertanya.”

Seolah-olah dia pikir dia masih bisa menganggap semuanya sebagai lelucon, Taiga menggelengkan kepalanya dengan gerakan berlebihan.

“Jika ada yang tahu, aku akan hancur. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya jalani! Itu sesuatu yang sangat berbahaya! Hanya bercanda! Ha ha ha…kau tidak mendengar apa-apa, kan?!”

Kitamura juga tampaknya menjadi bingung. Dia memasang senyum palsu seperti Taiga dan meletakkan tangannya di bahu Ryuuji seolah meminta persetujuan temannya. Ryuuji mengangguk dalam-dalam tanpa berpikir. “Tidak ada yang mendengar apa-apa, kamu baik-baik saja!”

Sama sekali tidak ada yang mendengar Taiga bergumam bahwa dia menyukai Ryuuji, sama sekali tidak ada seorang pun—

“Eh…”

Pada saat itu, mata Minori tertuju pada Ryuuji dengan intensitas yang mengerikan.

Dia mendekatkan wajahnya ke wajahnya, hampir seolah-olah dia mencoba menciumnya. Bulu matanya cukup dekat untuk menyentuhnya. Dia sangat terkejut hingga dia berhenti bernapas saat bibirnya mendekati bibir Ryuuji hingga hanya terpisah beberapa milimeter.

“Pembohong.”

Dia masih memegang pergelangan tangan Taiga di tangan kanannya. Dia mengepalkan tangan kirinya.

“Kau akan membiarkan dia terus percaya bahwa kau tidak mendengar apa-apa?”

Dia memukul dada Ryuuji, membidik jantungnya. Oof. Itu membuat dia kehabisan napas.

“ Itu hal yang tidak bisa kamu lupakan, bukan?”

“Apa…”

Taiga merintih dengan suara rendah, seolah-olah dia telah ditinggalkan untuk mati. Bibirnya yang berwarna peach setengah terbuka, dia menatap Minori seolah dia lupa bagaimana cara berkedip. Hah? Ryuuji merasa hampir seperti adegan itu terjadi pada orang lain saat dia melihat warna merah yang luar biasa naik dari leher Taiga ke dagunya, dari dagunya ke daun telinganya, dan kemudian daun telinganya ke pipinya. Kulitnya, yang biasanya putih seperti kaca buram, seketika menjadi merah kemerah-merahan. Matanya yang bulat sempurna dan besar terbuka lebar, dan memancarkan cahaya yang luar biasa dengan cara yang belum pernah dia lihat sebelumnya—seperti bintang yang mengalami supernova.

Pada saat itulah mata mereka bertemu.

Seolah-olah jiwa Taiga meninggalkan tubuhnya bersama dengan karbon dioksida yang keluar dari hidung dan mulutnya. Dia melompat menjauh seperti harimau yang terjebak dalam perangkap. Dia beringsut menjauh dari mereka.

“Kamu goooooooooinnnng tidaaaaaaaaaaaak!”

Meskipun dia setengah diseret dengan Taiga, Minori tidak mau melepaskan tangan Taiga. Mereka menabrak satu sama lain dan menjatuhkan meja. Bahkan kursi yang diduduki Minori pun terjatuh. Taiga mencambuk tangan yang masih dipegang Minori dalam upaya untuk melarikan diri, dan Minori menguatkan dirinya untuk menahannya.

“Taiga…! Apakah Anda yakin Anda hanya ingin berpura-pura seperti dia tidak mendengar apa-apa ?! ”

“Le—”

Ryuuji membeku dengan mata terbuka lebar.

“Takasu-kun adalah orang yang menyelamatkanmu…! Tapi kemudian sesuatu terjadi, dan dia tidak bisa memberitahumu! Itu terjadi karena kamu!”

“Membiarkan! Saya-”

Ryuuji kembali menatap Kitamura.

Dia menggelengkan kepalanya.

Ini bukan yang saya inginkan.

Dia sebenarnya ingin tahu apa perasaan Taiga. Dia ingin memberi tahu Taiga bagaimana perasaannya.

“Kenapa Taiga! Kenapa kamu tidak bisa jujur ​​pada dirimu sendiri dan mengatakannya…kenapa kamu tidak bisa mengatakannya saja?!”

“—GOOOOOOOOOOOOOOO!”

Entah itu karena tangannya licin karena keringat, atau karena dia lebih kuat dari Minori, Taiga membebaskan pergelangan tangannya dari cengkeraman Minori. Dia jatuh ke lantai, tapi kemudian menggunakan momentum itu untuk menghancurkannya, seperti peluru. Dia melintasi kelas dalam dua batas dan mencoba membuka pintu yang sebelumnya dia tutup.

“Ugh!”

Taiga menatap Kitamura, yang berhasil mencapai pintu di depannya untuk menghalangi jalannya. Bereaksi dengan refleks binatang buas, dia menuju untuk melarikan diri melalui pintu lain.

“Dimhuahua—”

Teriakannya putus asa. Ami berdiri tepat di depan pintu lainnya.

“Ugh, wajahmu terlihat paling buruk.” Dia mendengus ke bawah ke arah Taiga.

Minori berdiri di depan Taiga, yang tidak punya tempat untuk pergi, dan meraih bahunya.

“Lihat, Taiga! Lihat saya!”

“Tidak! Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!

“Kamu pikir aku ini siapa?! Saya Minori! Aku sahabatmu, bukan?! Kau bilang kau mencintaiku, kan?! Dalam hal ini, percayalah! Percaya pada pilihanku!”

Seperti bom yang meledak, Taiga mengayunkan tangannya dan terus mengamuk.

“Aku percaya padamu, Taiga! Saya percaya pada Anda dan bahwa Anda bukan tipe orang yang akan menggunakan saya sebagai alasan untuk mencegah diri Anda mendapatkan apa yang Anda inginkan! Atau kamu?! Apakah kamu benar-benar orang seperti itu ?! ”

“I-bukan begitu!” Meskipun dia akhirnya menanggapi bahasa manusia, suara Taiga menjadi tinggi seperti memekik dan pecah. “Aku hanya melakukannya agar kamu bahagia! Aku sangat peduli padamu sehingga aku ingin kau bahagia—”

“Cuuuuuuuut omong kosong!” teriak Minori. “Jangan meremehkanku! Saya akan mengamankan kebahagiaan saya untuk diri saya sendiri, dengan tangan saya sendiri—dengan kedua tangan ini! Aku tidak akan membiarkan orang lain memutuskan apa yang membuatku bahagia!”

Taiga mendorong lengan Minori menjauh dan berlari melewatinya, membalikkan meja yang dia temui seperti yang dia lakukan. Minori memanjat ke atas meja, sepertinya kehilangan kesabaran.

“Sialan, sekarang kamu sudah melakukannya!”

Astaga! Seperti elang, Minori melompat dari atas meja dan menukik ke arah Taiga.

“Aaaaaaaaaaa?!”

…Atau, setidaknya, itulah rencananya. Tidak seperti biasanya, dia gagal mendarat dan jatuh tertelungkup, seperti yang biasa dilakukan temannya.

Whoa, kau idiot… Gumam Ami.

Taiga berlari lagi ke pintu. Untuk sesaat, dia ragu-ragu antara yang Kitamura jaga dan yang Ami jaga.

“Sepertinya begini…” kata Kitamura.

“Kurasa kita tidak punya pilihan lain,” kata Ami.

Kedua teman masa kecil itu bergerak sinkron, seolah-olah mereka benar-benar saudara kandung, untuk menjauh dari pintu. Mereka bertukar pandang saat mereka berdiri di samping dinding.

“Sepertinya hanya ini yang bisa kita lakukan.”

“Benar, benar.”

Mereka saling mengangguk.

Taiga melewati pintu yang dibiarkan terbuka oleh Ami dan berlari ke lorong. Minori adalah yang pertama berteriak.

“Aaaaaaah min?! Kamu penghianat!”

Selanjutnya, Ryuuji berdiri.

“Kitamura…!”

Saat langkah Taiga dengan cepat menjauh, dan Minori dan Ryuuji saling bertukar pandang. Suara manis-sakitan Ami tanpa malu-malu terdengar kepada mereka, “Sepertinya seseorang harus mengejarnya — yaitu, jika ada seseorang yang menginginkannya.”

Dia bisa mengejarnya—lalu apa?

Ryuji menghela napas. Dia menatap cokelat yang ditinggalkan Taiga di atas meja. Dia menyambarnya dan mencoba memasukkannya ke dalam sakunya, tapi itu tidak muat. Dengan putus asa, dia memasukkannya ke ikat pinggang depan celananya.

Apa yang akan dia lakukan dengan mengejarnya? Apa yang akan dia lakukan setelah mengetahui perasaan Taiga? Apa yang akan dia lakukan setelah dia mengulurkan tangan untuk menyelamatkannya dan mereka saling berpegangan tangan?

“Takasu-kun, aku akan mengejar Taiga,” kata Minori. “Kami masih belum selesai berbicara. Apa yang akan kamu lakukan?”

Apa yang akan saya lakukan?

“Sakit-”

Dia menatap Minori. Tidak ada yang perlu dipikirkan.

“Apa pun yang terjadi, saya tidak ingin meninggalkan Taiga. Jadi…”

Bagaimana dia akan mengatakan itu padanya? Yang dia tahu hanyalah bahwa dia tidak memiliki sedikit pun keraguan lagi.

Dia tidak akan membiarkannya pergi. Seperti dia membiarkannya. Dia tidak akan membiarkannya meninggalkannya.

“Aku akan mengejarnya!”

Dia merasa Minori menarik satu napas besar. Dia membiarkan napas itu mengendap di perutnya, mengumpulkan dirinya, dan menyentuhkan tangan kanannya ke bibirnya. Lalu dia meraih tangannya, dan…

“Baiklah. Takasu Ryuuji—ini adalah perpisahan besar untukmu.”

“Hah?!”

… dia dengan ringan memukul bibirnya. Ketika dia melihat keterkejutan Ryuuji, mulutnya melengkung seperti anak kecil yang berhasil mengatasi kenakalan mereka.

“Takasu-kun, kamu pergi dari kiri. Aku akan mengambil hak. Taiga meninggalkan tasnya di kelas, jadi dia mungkin menuju ke selasar untuk mengambilnya. Kita akan menyudutkan Taiga di selasar dan bertemu lagi di sana!”

Tidak lama setelah dia mengatakan itu, dia berlari keluar dengan roknya berkibar di belakangnya. Ryuuji juga terbang dari kelas dengan bingung. Minori pergi ke kanan, dan Ryuuji ke kiri, mengincar selasar lantai dua. Mereka secara terang-terangan melanggar peraturan sekolah di depan ketua OSIS saat mereka berlari melewati aula dengan kecepatan penuh.

Dia akan mengikuti Taiga, lalu apa? Apa yang akan terjadi? Gairah yang membengkak di dadanya memicu kecepatannya saat dia berlari. Sekarang dia memutuskan dia tidak ingin meninggalkan Taiga sendirian, apa yang dia tunggu? Dia tidak tahu, tapi kakinya tidak mau berhenti. Tidak apa-apa jika dia tidak tahu. Tidak peduli apa yang terjadi.

Selama Taiga ada di sana, itu sudah cukup.

“Apa?! Hah?!”

“Wah?!”

Ketika Ryuuji dan Minori mencapai selasar dan bertatap muka, mereka tidak menemukan Taiga di sana.

“Bagaimana?! Tunggu, apakah dia lolos ?! ”

Dia melihat angin dingin menyapu pipinya. Sebuah jendela terbuka di selasar antara lantai pertama dan kedua. Tidak mungkin. Keduanya berbalik untuk menatap ke luar jendela. Itu mengarah ke gedung sekolah baru tempat kelas mereka berada. Bukan tidak mungkin dia bisa melompat keluar dengan tetap memakai sandal dalam ruangannya dan sudah kembali ke kelas.

“Kubus sepatu! Pintu masuk! Dia tidak bisa pergi tanpa sepatunya, kan?!”

“Benar!”

Mereka berpikir untuk melompat keluar dari jendela, tetapi mereka tidak beruntung dan seorang guru menjulurkan wajahnya keluar dari gedung di sebelah mereka. “Apa yang kamu pikir kamu lakukan ?!” dia berteriak. Mereka menarik kepala mereka kembali ke jendela dengan bingung dan akhirnya berjalan jauh ke pintu masuk yang berbagi gedung dengan ruang kelas mereka.

Ryuuji tidak mengira mereka bisa menyusulnya saat menuruni tangga. Minori sepertinya merasakan hal yang sama saat dia melompati langkah sambil berlari di depan Ryuuji.

“Taiga! Bisakah kamu mendengarku?!” dia berteriak dengan sedikit kemungkinan bahwa Taiga mungkin bisa mendengar suara lantai di bawah mereka. “Hei Taiga! Anda selalu ingin tahu bukan?! Aku…Aku juga menyukai Takasu-kun—Takasu Ryuuji!”

Dia bahkan tidak melihat ke belakang pada Ryuuji di belakangnya.

“Sebagai temanmu, aku tidak akan lari dari itu! Aku selalu menyukainya! Dan kemudian saya menutupi perasaan itu karena saya pikir saya harus menyerahkan dia untuk Anda! Saya pikir Anda membutuhkannya … tapi saya salah! Saya mengatakannya sebelumnya, kan ?! Saya harus memutuskan apa yang membuat saya bahagia! Dengan cara yang sama, hanya Anda yang dapat memutuskan apa yang membuat Anda bahagia! Aku meremehkanmu! Saya telah memutuskan sesuatu! Satu-satunya cara saya bisa bahagia adalah jika saya melakukan ini—jika saya melakukannya dengan cara ini! Jadi…begitu…Taiga! Tunjukkan padaku caramu melakukan sesuatu juga!”

Ketika mereka akhirnya sampai di lantai pertama, siswa yang tersisa memperhatikan suara keras Minori dan berbalik untuk melihat. Minori dan Ryuuji, keduanya terengah-engah, praktis ambruk ke rak sepatu kelas 2-C.

Namun, Taiga sudah pergi. Sepatunya hilang, dan mereka bahkan tidak tahu apakah dia mendengar Minori.

“Ugh…”

Minori berjongkok dan menutupi wajahnya dengan tangannya saat dia menolak. Ryuuji mengira dia akan menangis.

“Apa itu…?!”

“A-aku pikir itu dari saat aku jatuh tadi… aku sudah merasakan darah selama ini. Sialan… aku benci ini.”

Ketika dia mengintip Minori, dia melihat darah menetes dari hidungnya.

 

***

 

Karena perawat sudah pergi, Minori menghentikan hidung berdarahnya sendiri di depan cermin.

“Tunggu, apakah itu sudah berhenti? Bisakah kamu berhenti menatapku seperti itu?” Duduk di tempat tidur, dia menutupi bagian bawah wajahnya dengan tangannya.

“Kamu menakuti saya. Aku pikir kamu menangis.”

“Kau pikir aku menangis?”

“Ya, tentu saja, itulah yang akan dipikirkan orang normal mana pun.”

Itu akan terbayar —Minori dengan lembut bergumam dan memberinya senyum malu. Taiga telah lolos dari mereka, dan karena mereka tidak tahu harus berbuat apa lagi, mereka pergi ke kantor perawat untuk setidaknya mendapatkan pertolongan pertama Minori.

“Saya memutuskan untuk tidak menangis lagi. Takasu-kun, kamu bertanya padaku sebelumnya bagaimana kamu bisa terus menghadap ke depan, kan? ”

“Ya, aku ingat.”

“Dan saya katakan bahwa Anda harus memutuskan untuk melakukan itu. Apakah Anda tahu … Apakah Anda tahu apa yang saya ‘putuskan’ untuk diri saya sendiri? Saya akan berusaha sekuat tenaga untuk mewujudkan impian saya. Untuk melakukan itu, saya harus berhenti khawatir dan menangis, dan terus bergerak maju—itulah yang saya putuskan. Terlepas dari kenyataan, ini adalah bagaimana saya melakukan sesuatu. Jika Anda mengerti itu, maka saya pikir semua pekerjaan saya telah terbayar. ”

Minori menekan sumbat yang dia pasang di hidungnya dan tersenyum.

“Alasan saya bekerja sangat keras adalah karena saya keras kepala.”

Apa yang dia mulai bicarakan saat itu dengan suara yang cerah adalah adik laki-lakinya. Dia berbicara tentang adik laki-lakinya, yang terus bermain bisbol, pergi ke Stadion Koshien, dan pada akhirnya bertujuan untuk menjadi seorang profesional. Kemudian dia berbicara tentang bagaimana dia tidak bisa terus bermain bisbol karena dia perempuan. Dia berbicara tentang bagaimana mimpi kakaknya diprioritaskan dalam keluarganya, dan bagaimana mimpinya sendiri ditunda.

“Saya ingin terus bermain softball. Saya ingin berteriak bahwa impian saya besar, dan itu pasti akan menjadi kenyataan juga. Tetapi saya tidak memiliki keterampilan untuk bergabung dengan tim setelah lulus sekolah menengah. Itu sebabnya saya akan menabung dan masuk ke perguruan tinggi atlet di mana saya bisa terus bermain softball. Lalu saya akan mengincar posisi teratas—saya ingin masuk ke tim pro seluruh Jepang.”

“Jadi itu sebabnya kamu bekerja sepanjang waktu …”

“Ya. Aku terlalu takut untuk mengungkapkannya dengan kata-kata. Aku agak berpikir bahwa orang-orang akan menertawakanku atau semacamnya. Tapi sekarang saya ingin memberi tahu semua orang secara langsung. Aku ingin meneriakkannya dari atap agar semua orang bisa mendengar—adik laki-lakiku, orang tuaku, pelatih liga kecilku, guru sekolah menengah pertama yang menertawakan mimpiku, publik, dunia. Aku akan mencapai puncak! Inilah yang saya putuskan membuat saya bahagia dan apa yang saya tuju! Itulah yang ingin saya katakan kepada mereka. Aku hanya keras kepala…tapi aku akan berhenti mencemaskan itu, atau menangis. Aku akan terus maju. Saya ingin pergi sejauh yang saya bisa sendiri. Saya ingin menjadi seseorang yang tidak mengeluh kepada siapa pun. Aku berusaha sekeras yang aku bisa seperti itu… Bahkan jika aku menangis, bahkan jika itu menyakitkan, bahkan jika itu sulit, aku akan tetap semangat dan melanjutkan.”

Bahkan jika aku menangis, meskipun itu menyakitkan, bahkan jika itu sulit — ketika Minori mengatakan itu dan dia melihat senyumnya, Ryuuji memikirkan semua orang. Dia memikirkan dirinya sendiri, Taiga, Ami, Yasuko. Bahkan jika mereka tidak bisa mengatakannya dengan keras, mereka semua memiliki sesuatu yang membuat mereka kesakitan. Beberapa dari mereka mungkin merasa hancur. Beberapa dari mereka mungkin sudah menyerah. Jalan di depan masih panjang, dan tidak ada yang tahu berapa lama lagi mereka bisa bertahan.

Hanya saja Minori, yang menatap lurus ke depan ke arah mimpinya meskipun kesakitan, pasti tidak akan pernah berubah. Dia akan terus bersinar seterang dia sekarang.

Ryuuji mendapati cahayanya menyilaukan, tapi itu juga seperti keselamatan yang menerangi jalan.

“Aku yakin kamu sudah berusaha sekuat tenaga.”

“Baiklah. Selama kamu percaya padaku, Takasu-kun, aku yakin aku akan bisa terus bekerja.”

Jadi itulah alasan mengapa Kushieda Minori selalu tampak bersinar begitu menyilaukan. Tentu saja.

“Jadi ini tentang perpisahan raksasa—sebenarnya apa itu perpisahan raksasa? Baiklah, setelah itu, aku senang aku mengerti apa yang kamu alami sekarang.”

“Takasu-kun, itu karena kamu mencoba memahamiku. Saya yakin bahwa kami akan terus menunjukkan satu sama lain betapa kerasnya kami bekerja dan bagaimana perasaan kami untuk waktu yang sangat, sangat, sangat lama yang akan datang. Dan itu akan terjadi—”

Minori mengangkat tangan ke wajahnya. Secara alami, Ryuuji meletakkan tangannya sendiri di tangannya.

“-untuk keabadian.”

“Ya…”

Cinta ini tidak membuahkan hasil.

Namun emosi yang muncul setelahnya—ikatan itu—adalah janji abadi. Hati mereka terbuka satu sama lain tanpa penipuan, dan meskipun mereka saling menyakiti berkali-kali sebelumnya, mereka telah tumbuh begitu besar. Mungkin orang lain akan menertawakan mereka? Mungkin mereka tidak akan dipahami, dan akan dibisikkan? Bagaimanapun, pikir Ryuuji, itu seperti sebuah perjalanan. Mereka mungkin telah mengambil rute yang panjang, dan menjadi putus asa di sepanjang jalan, tetapi mereka akhirnya berhasil. Dia berhasil sampai ke tempat di mana dia meletakkan tangannya di tangan Minori dan sampai ke waktu di mana mereka membuat janji abadi satu sama lain.

“Saya mengatakan semua yang saya inginkan kepada Taiga. Saya pikir dia mungkin mendengarkan. Kurasa dia mendengarnya…jadi itu sebabnya aku akan berhenti mengejar Taiga di sini.”

Minori menarik napas kecil. Kemudian dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

“Ada orang lain yang harus saya kejar. Itu pasti seseorang bernama Ahmin. Dia seseorang yang benar-benar ingin kukejar, tidak peduli berapa kali dia marah, bahkan jika kita akhirnya bertengkar lagi. Dia seseorang yang ingin aku lawan. Dia seseorang yang saya ingin berdamai dengan. Saya tidak punya orang lain yang bisa saya lawan seperti itu. Aku bahkan tidak tahu bahwa aku bisa berkelahi dengan orang seperti itu. Saya cukup yakin tidak ada orang lain yang akan mengeluarkan sebagian dari diri saya yang bahkan saya tidak tahu… meskipun itu banyak pekerjaan.”

Dia tahu betul seperti apa Ami. Ryuuji berpikir bahwa Minori mungkin bisa menyinari hati orang lain yang sama canggungnya dengannya.

Adapun dia, dia pikir dia mungkin berdiri sekali lagi — atau mungkin dua atau tiga atau tak terhitung kali — di depan hati Ami, tetapi pada jarak di mana dia tidak bisa melewatkan suaranya.

“Baiklah, bagaimana kalau kita pergi, Takasu-kun? Ada tempat yang harus kita tuju.”

 

***

 

“Oh!”

“…”

Siapa yang mengira Taiga akan benar-benar pergi ke pekerjaannya setelah melarikan diri seperti itu? Dia tidak bisa membayangkan bahwa dia akan jauh lebih serius tentang pekerjaan itu daripada Ryuuji, yang datang tepat waktu, atau bahwa dia sudah berdiri dengan megah tepat di depan gerobak.

“Aku… aku tidak percaya kamu benar-benar datang.”

“Tentu saja aku akan datang. Ini masih manggung bahkan jika saya tidak bekerja. Ini adalah pekerjaan.”

Hmph, Taiga berbalik dengan ganas.

Pemilik toko telah memasang tanda di bagian depan gerobak yang bertuliskan “Hari ini: Penjualan setengah diskon!” dalam huruf merah.

Mungkin karena itu adalah tradisi tahunan, atau karena pelanggan berhenti ketika mereka melihat tanda berhuruf merah, tetapi cokelat setengah hari Valentine terjual lebih baik pada hari itu daripada hari sebelumnya, yang seharusnya menjadi hari yang sebenarnya. ketika semua orang seharusnya membelinya. Ada banyak ibu-ibu yang membawa anak-anak mereka dan mungkin membelikannya sebagai camilan, dan beberapa pria yang datang untuk membeli dua atau tiga kotak cokelat yang terbungkus cantik.

Ryuuji berbicara dan menggerakkan tangannya sepanjang hari dengan waktu yang hampir tidak cukup untuk bernapas. Taiga menutup mulutnya rapat-rapat dan tidak mengatakan apa-apa. Ketika dia istirahat dari pelanggan, Ryuuji mencoba mengatakan sesuatu padanya, tetapi ketika mata mereka bertemu, kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. Taiga tetap diam, tidak bisa berkata-kata bahkan ketika roknya hampir terbakar di atas kompor dan dia meraih ujungnya untuk melindunginya. Bahkan saat itu, dia tidak bergerak.

Jika mengatakan perasaannya lebih mudah—jika dia bisa mengatakan padanya hal-hal yang ingin dia bagikan, hal-hal yang tidak ingin dia bagikan, dan segala sesuatu yang lain dengan cara yang bisa dia pahami dengan mudah, lalu apa yang akan dia katakan pada Taiga dalam hal ini? momen? Apa yang akan dibagikan Taiga dengannya? Apa yang akan hidup jika itu terjadi?

Itulah yang ingin diketahui Ryuuji. Dia ingin Taiga merasa bahwa apa pun yang terjadi akan membuatnya senang dan bahagia.

Dengan mulutnya yang masih tertutup rapat, dia mencuri pandang ke arah Taiga di mana dia berada di sampingnya. Taiga benar-benar seperti batu. Dia berdiri diam saat dia melihat arus orang-orang di jalan yang berjejer toko.

“Aku mendengar Minorin.”

“Taiga…”

Meskipun tidak ada pelanggan, suaranya tenang—sangat tenang—saat dia membiarkan kata-kata itu keluar dari mulutnya.

“Jangan… jangan tertawa.”

“Aku tidak tertawa…”

“Jangan tertawa… Jangan lihat aku. Jangan menoleh ke arahku.”

Dia membayangkan dia pasti merah cerah di telinganya dan mungkin bahkan tidak membuka matanya. Ada rasa malu yang luar biasa dalam suaranya saat dia berbicara.

“Jangan tertawa… Kumohon. Setelah kita selesai dengan pekerjaan, izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu. Jika saya mencoba melarikan diri … maka pastikan untuk menangkap saya. Silahkan.”

Seolah dia pernah menertawakannya.

“Tentu.”

Siapa yang akan menertawakan perasaan Taiga?

Saat Ryuuji terus bekerja, dia membayangkan sebuah mimpi. Itu bukan jenis mimpi yang Anda miliki saat tidur, tetapi jenis yang diusahakan seseorang. Dia akan lulus sekolah menengah dan mendapatkan pekerjaan. Kemudian dia akan memastikan Yasuko tidak perlu khawatir, dan tidak pernah melepaskan Taiga, dan mereka akan hidup bahagia bersama. Tidak ada yang akan menertawakan mimpinya.

Dia melihat jam untuk memeriksa waktu.

Setelah pekerjaan selesai, dia akan tahu jawabannya. Dia akan mengejar Taiga, memutuskan dia tidak akan pernah membiarkannya pergi, memintanya untuk memberitahunya perasaannya, dan melihat dengan matanya sendiri apakah ada sesuatu yang keluar darinya.

 

“Apakah kamu berbohong?”

Tapi saat mendengar suara itu , Ryuuji menjatuhkan amplop berisi gajinya.

“Kau berbohong padaku, kan?”

“Eh…”

Dia bertanya-tanya berapa lama Yasuko berada di sana, di jalan berjajar toko yang membentang di sepanjang jalan raya nasional. Sudah berapa lama dia memperhatikan Ryuuji dan Taiga? Taiga juga menelan napas dan membeku di tempat.

“Mama…”

“Kau kehabisan waktu. Aku akan pergi ke kondominium, jadi kumpulkan barang-barangmu.”

Yasuko berdiri di bawah lampu jalan hanya mengenakan mantel bulu di atas pakaian santainya. Sebuah Porsche berhenti di belakangnya.

“Itu… ibumu? Tetapi…”

Itu adalah seorang wanita dengan rambut berwarna kastanye yang lebih terang dari Taiga, dengan gaya rambut yang santai. Perut wanita itu sangat besar. Wajahnya cantik dengan cara yang tidak terlihat seperti orang Jepang, dan dia memiliki ekspresi yang tenang. Taiga baru saja memanggilnya “Ibu.”

Taiga mengatakan hal-hal dengan ibunya telah berjalan lancar, tetapi ketika wanita itu berjalan cepat ke arah Taiga dan mencoba meraih tangannya, Ryuuji secara refleks menarik Taiga mendekat.

“J-jangan sentuh aku! Jangan pernah sentuh aku lagi!” Taiga berteriak pada ibunya.

Jelas bahwa hubungannya dengan orangtuanya—kalau memang itu orangtuanya—jelas tidak berjalan mulus sama sekali.

“Kamu pasti Takasu-kun, kan? Saya mendengar dari Tuan Aisaka bahwa Anda sangat dekat dengannya. Terima kasih. Tolong lupakan putriku. Ada situasi, dan dia terputus dari Aisaka, jadi dia akan tinggal bersamaku dan keluarga baruku.”

“A-siapa bilang aku harus hidup…dengan laki-lakimu dan anak itu?!”

Seolah-olah dia meludahkan api, Taiga menjerit marah. Dia mencoba bersembunyi di balik Ryuuji dan gemetar.

“K-kenapa?” kata Ryuji. “Apa yang sedang terjadi? Aku tidak mengerti apa yang terjadi…”

“Ibu Taiga-chan datang ke rumah kami untuk mencari Taiga-chan. Kami tidak bisa menghubungi Anda melalui ponsel Anda, jadi kami akhirnya pergi ke restoran yang Anda katakan Anda berdua sedang belajar, Ryuu-chan. Tapi kamu juga tidak ada di sana, jadi aku menelepon Kitamura-kun. Kitamura-kun memberitahuku bahwa kamu bekerja paruh waktu di sini.”

“Aku punya alasan bagus untuk ini—”

“Aku tidak akan bertanya mengapa kamu melakukannya!” Yasuko tampak seolah-olah dia tidak bisa melihat apa-apa lagi saat dia mengangkat suaranya. “Kau berjanji tidak akan bekerja! Tapi kamu berbohong padaku, Ryuu-chan, dan melanggar janjimu! Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu!”

“Kau tidak bisa membiarkanku melakukan itu… Lalu apa yang harus aku lakukan, menurutmu?!”

Ryuuji memiliki bagiannya sendiri untuk dikatakan juga. Dia ingin memberi tahu Yasuko bahwa kemarahannya tidak masuk akal dan dia bertepuk sebelah tangan.

“Kamu pingsan karena kamu mencoba bekerja ekstra untukku! Kalau begitu, aku akan bekerja di tempatmu! Apa yang salah dengan itu?! Kami keluarga! Bukankah sudah jelas bahwa kita harus saling membantu ?! ”

“Saya tidak peduli bagaimana keluarga lain melakukan sesuatu! Di rumah kami, kamu akan fokus belajar! Anda tidak diizinkan untuk fokus pada hal lain! Aku tidak akan mengizinkannya!”

“Lalu… kalau begitu! Dalam hal itu! Jangan runtuh!”

Ryuuji melemparkan amplop berisi gajinya ke aspal.

“Satu-satunya orang yang bisa menyuruh orang lain untuk fokus belajar adalah orang yang sudah menabung! Itu bukan sesuatu yang boleh kamu katakan ketika kamu terlalu banyak bekerja dan pingsan!”

“Aku hampir tidak pernah pingsan! Dan bahkan jika saya melakukannya, tidak apa-apa! Aku tidak peduli apa yang terjadi selama kamu belajar dengan sungguh-sungguh dan mencari tahu apa yang ingin kamu lakukan dan menjadi orang yang terhormat—itu saja yang aku pedulikan—itu saja!”

“Hentikan saja!”

Ryuuji gemetar seluruh.

Jadi pada akhirnya itu hanya tentang kepuasan diri? Jika itu masalahnya, dia tidak perlu khawatir. Dia seharusnya tidak perlu memikirkannya. Mengapa dia percaya bahwa orang tua tidak memiliki ego?

“Siapa yang tidak belajar?! Siapa yang membuang apa yang mereka inginkan?! Siapa yang tidak menjadi orang terhormat?! Bukankah ini semua… hanya tentangmu?!”

“Ryuu-chan…”

“Ini yang diinginkan orang tuamu darimu, lalu kamu mengkhianati mereka, kan?! Yang Anda lakukan hanyalah mencoba mengulangi semua yang tidak dapat Anda lakukan karena saya, tetapi sekarang Anda melakukannya sebagai orang tua! Yang Anda coba lakukan hanyalah membuatnya sehingga Anda dapat menerimanya! Yang ingin Anda lakukan hanyalah menjadikan diri Anda anak yang baik lagi! Pada akhirnya, aku—”

Dia melihat wajah Yasuko membiru. Ryuuji memperhatikan wajahnya, berpikir, anehnya dengan tenang, bahwa inilah penampilan seseorang saat jiwa mereka hancur berkeping-keping. Dia tidak bisa berhenti berbicara.

“Jika saya tidak pernah ada di sana, Anda masih bisa menjadi anak yang baik! Anda bisa memiliki kehidupan itu! Jika saya tidak pernah dilahirkan, jika Anda tidak pernah memiliki saya, Anda… Ibuku akan senang! Itu selalu menggangguku! Anda menyesali saya … Anda menyesal pernah memiliki saya!

Ia juga tidak bisa menahan air matanya.

Dia tidak bisa menarik kembali kata-kata yang keluar dari mulutnya. Yasuko memegangi kepalanya dan berjongkok. Dia gemetar dengan cara yang aneh, tapi sepertinya dia tidak bisa bergegas ke arahnya.

Keberadaannya sudah merupakan kesalahan. Itu salah.

Hari-hari yang tampak berkilauan dan bersinar, kebahagiaannya sampai hari itu, saat-saat dia tertawa dan menangis, wajah temannya, kekhawatirannya, hal-hal yang dia pahami—semuanya terlepas dari tangannya dalam sekejap. sebuah mata. Tampaknya mengalir keluar dari dirinya. Dia menyadari bahwa semuanya seketika hancur berkeping-keping.

“Ryuuji.”

Ketika seseorang menggenggam tangannya dengan erat, Ryuuji menoleh.

“Taiga…”

Ibu Taiga terganggu oleh keadaan bingung Yasuko. Ryuuji menggenggam tangan Taiga dengan erat. Perlahan, kaki mereka bergerak. Kemudian, bersamaan, mereka berdua mulai berlari.

Mereka ingin pergi ke tempat yang tidak ada orang lain.

Tempat dimana mereka bisa bahagia hanya dengan bersama.

Ryuuji dan Taiga berlari, memimpikan tempat seperti itu.

Salju mulai turun tanpa suara. Meskipun dingin, salju tidak pernah turun sepanjang tahun itu.

Itu mungkin salju terakhir musim dingin itu.