Toradora! LN - Volume 8 Chapter 6

Bab 6

 

Cuaca cerah dari hari sebelumnya telah berubah, dan langit pagi itu tertutup awan salju tebal. Prakiraan cuaca meramalkan badai sebelum tengah hari. Tidak ada angin saat ini, tetapi salju tipis sudah turun di lereng ski.

“Bagaimana tanganmu, Takasu-kun?”

Berbalik mendengar suara Kitamura, Ryuuji melambaikan tangan kanannya yang tertutup sarung tangan.

“Semuanya bagus. Hanya sedikit menyengat.”

Saat sarapan, dia mengalami luka bakar ringan—atau lebih tepatnya, dibakar oleh Taiga, bajingan tak tertandingi itu. Di ruang makan, Taiga mendapatkan sup miso kedua ketika dia bertanya dengan suara rendah, “Jadi bagaimana hasilnya?” Gadis-gadis itu berniat mengabaikan para pria hari itu juga, dan dia berusaha untuk tidak mencolok.

Jawaban Taiga adalah, “Whaaa?!” Kemudian dia menumpahkan sup misonya, yang dengan rakus dia isi sampai penuh, ke tangan Ryuuji.

“Aku menyadari sesuatu… Jangan pernah mendekati Taiga saat dia memegang sesuatu yang berbahaya.”

“Itu kecelakaan, bukan? Kenapa kamu tidak memaafkannya?”

“Aku tidak percaya kamu mengatakan hal yang sama seperti Taiga… ‘Itu tidak disengaja! Itu adalah sebuah kecelakaan! Oh tidak!’ Dia bahkan tidak meminta maaf.”

“Ada semua hal yang terjadi kemarin. Banyak yang terjadi.”

Biarkan saja. Mulut Kitamura terpelintir, dan dia mengangkat telapak tangannya ke udara. Ryuuji hanya mengangkat alisnya sedikit sebagai tanggapan.

Pagi hari adalah waktu luang mereka.

Dia bisa melihat orang-orang tertawa ketika mereka mulai berlatih ski dan mulai terjatuh. Bahkan ada beberapa orang yang sedang dalam proses membuat manusia salju. Noto dan Haruta mungkin sudah lama naik lift, menuju ke lapangan.

“Kamu tidak perlu bergaul denganku. Anda bisa pergi ke kursus. ”

“Aku berencana mengajarimu cara berbelok hari ini, Takasu.”

“Tidak apa-apa. Saya baik-baik saja.”

Kitamura tidak akan bisa menikmati bermain ski dengan Ryuuji, dan mengetahui seberapa intens Kitamura dalam mengajar, dia ingin dibebaskan dari pelajaran.

“Tidak peduli apa yang saya lakukan, saya tidak bisa merasakannya. Taiga juga tinggal kembali. Dia mungkin menarik kereta luncurnya ke sana, jadi aku akan bergabung dengannya.”

Mereka saling melambai saat Kitamura pergi menuju lift, dan mereka berpisah. Ryuuji berjalan menuju tepi lereng yang landai.

Apakah Taiga tetap tinggal atau tidak, ada sesuatu yang ingin dia pikirkan sendiri. Kepalanya begitu kacau sehingga tidak mungkin dia bisa bersenang-senang bermain ski dengan teman-temannya.

Salju menyedot sepatu botnya saat dia berjalan. Itu jauh lebih dingin dari hari sebelumnya, dan wajahnya menyengat. Dia perlahan maju menuju pondok yang berfungsi sebagai tempat istirahat di dasar lereng, melakukan yang terbaik untuk tidak jatuh.

Bertanya tentang perasaan Minori yang sebenarnya, atau bahkan mengetahui apa niatnya yang sebenarnya, tidak berarti apa-apa. Dia merasa seperti jantungnya telah terlempar keluar darinya, seperti permainan Jenga yang membawa bencana, dan bagian lain dari dirinya runtuh ke tempat di mana dia berada. Dia tidak berdaya, kesakitan, dan sepertinya kelegaan tidak akan datang dalam waktu dekat.

Ryuuji menarik napas dan menggosok matanya. Dia tidak banyak tidur sehari sebelumnya. Dia tahu bahwa memikirkannya tidak akan melakukan apa-apa dan bahwa perasaan Minori tidak akan berubah tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, tetapi pertarungan yang dia saksikan terus berputar-putar di pikirannya sepanjang malam.

Dia memiliki perasaan yang samar-samar bahwa ada sesuatu yang Ami dan Minori setuju untuk tidak mengatakannya dengan keras dalam pertarungan itu. Ada sesuatu yang tidak diketahui Ryuuji, dan itu menggerogoti dirinya.

Jika itu masalahnya, maka ada sesuatu yang bahkan Ami sembunyikan darinya.

Dia menghembuskan napas putih saat memikirkannya. Ada sesuatu yang tidak bisa dibicarakan oleh Minori, Ami, Taiga, dan Kitamura, tetapi pada saat yang sama, sangat ingin mengatakannya. Jika mereka baru saja keluar dengan itu, persneling mungkin berputar tanpa ketidakharmonisan atau penipuan.

Tapi tidak ada yang mengatakannya. Mereka tidak bisa mengatakannya. Mereka takut bahwa mengekspos semuanya akan membawa mereka ke titik tidak bisa kembali. Mereka gugup, jadi mereka menelan kata-kata mereka. Mereka akan mendapatkannya bahkan jika saya tidak mengatakan apa-apa, kan? Mereka akan mengerti, kan? Kita akan saling memahami, kan?

Tapi tentu saja, mereka masih ingin membicarakannya. Dan terkadang itu akan muncul dengan sendirinya seperti jarum, menusuk mereka.

Dia melihat sekeliling ke peralatan mencolok dari orang-orang yang tersebar di lereng dan menemukan Taiga. Dia bersama Minori. Mereka naik kereta luncur bersama, tertawa. Dia tidak punya alasan untuk mengganggu mereka saat mereka seperti itu, jadi Ryuuji berbalik.

Matanya tertuju pada Ami.

“Oh,” katanya. “Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini?”

“Pergelangan kaki saya sedikit sakit, jadi saya istirahat.”

Berjongkok di salju lembut yang dilalui beberapa orang, Ami dengan muram membangun gunung salju sendirian. Dia terkejut dengan jawabannya—dia pemarah dan pendendam, mengatakan kepadanya bahwa dia membencinya karena dia bodoh begitu lama.

Plus, ada semua hal yang terjadi sehari sebelumnya. Ryuuji sedikit gelisah saat dia berjalan ke arahnya.

“Apakah kamu jatuh …?”

Ami telah menancapkan ski dan tongkat sewaannya di salju di belakangnya. “Ya. Saya lelah, dan saya bahkan tidak bisa pergi minum kopi di penginapan karena saya lupa dompet saya.”

“Jadi sekarang kamu membuat gunung sendiri?”

“Itu bukan gunung. Ini seharusnya Kamakura—seperti kota di pegunungan.”

Jika itu adalah Kamakura, itu sudah pasti . Bahkan Ryuuji, seorang amatir mutlak ketika datang ke salju, tidak bisa tidak berpikir bahwa ketika dia melihat tangan Ami yang bersarung tangan menepuk gundukan kecil yang rapuh itu.

“Bukankah kamu seharusnya memulai dengan menggulirkan bola salju seperti kamu membuat manusia salju daripada membuat tumpukan salju raksasa?”

“Aku baik-baik saja dengan ini.”

Ami tetap berjongkok dengan keras kepala dan terus membangun gunung. Dia meletakkan salju yang dia ambil dengan tangannya yang bersarung tangan di gundukan itu dan menepuknya. Tidak peduli berapa lama dia melakukan itu, itu tidak akan berakhir menjadi Kamakura yang dia inginkan.

Saya mengerti, bahkan jika Anda tidak mengatakan apa -apa , pikir Ryuuji sambil memperhatikan wajahnya, yang sepertinya mencerminkan salju putih. Perselisihan hari sebelumnya dengan Minori pada akhirnya sampai ke Ami. Itulah mengapa dia sendirian di sini, mengumpulkan salju tanpa arti untuk menghabiskan waktu. Seolah-olah dia sedang mengaduk-aduk pikirannya sendiri yang kacau.

“Oh, hei!”

“Aku hanya membantumu.”

Dia duduk di seberangnya dan mulai menumpuk lebih banyak salju. Dia tidak bermaksud untuk mencoba menghiburnya, atau mendapatkan informasi lebih lanjut tentang pertarungan, atau hal semacam itu. Dia tidak lupa bahwa dia mengatakan dia membencinya karena dia bodoh juga.

Hanya saja Ryuuji juga sendirian. Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, Kamakura Ami tidak akan selesai. Bukannya dia merasa bisa meninggalkannya sendirian di sana saat dia dengan sia-sia mengemasi salju. Plus, jika Ami benar-benar mengira dia menghalangi, dia akan memberitahunya.

“Hei, kamu harus memastikan kamu memadatkannya …”

“…”

“Ayo, lakukan. Anda berusaha keras untuk menumpuknya ketika itu hanya akan terus runtuh. ”

Tangan Ami berhenti, menyebabkan longsoran salju di atas salju yang Ryuuji menumpuk. Itu mulai runtuh, dan mengundurkan diri, Ryuuji mengulurkan tangannya untuk menepuknya.

“Oh?!”

Ami menjulurkan wajahnya terlebih dahulu ke gunung. Dia melakukannya dengan energi orang yang paling mabuk di sebuah pesta menempelkan wajah mereka ke kue sebagai lelucon.

“Apa yang kau lakukan?! Bukankah itu dingin?! Apakah ini semacam perawatan kecantikan?!” Ryuuji berseru. Dia tetap seperti itu selama beberapa detik. “Maaf, tapi—”

Akhirnya, Ami mengangkat kepalanya. Salju menempel di bulu mata dan alisnya. Pipi dan hidungnya memerah karena kedinginan.

“Ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu, Takasu-kun…”

“Hei, aku mengerti, aku mengerti. Mungkin ada banyak yang harus Anda katakan. Sebagai permulaan, bagaimana kalau Anda meminta maaf karena menyebut saya idiot? ”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud. Bukan itu.”

Ami meletakkan dagunya di puncak tumpukan salju yang runtuh dan diam-diam menutup matanya. Dia mengambil napas melalui hidungnya, menahannya sebentar, dan kemudian mengambil lagi.

“Mungkin salahku Minori-chan menolakmu…” katanya.

Ryuuji hanya menatap wajah Ami. Apa? mulutnya tanpa suara.

“Sebelumnya…ketika kamu tidak ada, aku mengatakan sesuatu yang buruk pada Minori-chan. Saya bahkan tidak tahu mengapa saya mengatakannya, tetapi saya tidak dapat menariknya kembali. Kurasa Minori-chan sudah memikirkannya sejak lama, dan karena itulah dia menolakmu.”

Dia tidak bisa mengerti apa yang dia maksud. “Uhhh … yah … apa yang kamu katakan?”

“Apakah kamu marah? Ha ha. Saya kira siapa pun akan marah. ”

“Yah, sepertinya aku tidak bisa mengatakan apa-apa tentang itu jika aku tidak tahu detailnya.”

“Aku tidak bisa memberitahumu.”

Itu dia. Hal lain yang tidak bisa dibicarakan siapa pun.

“Ditambah lagi, kemarin, aku memulai pertarungan dengan Minori. Saya mengatakan beberapa hal buruk yang saya sesali, tetapi saya masih merasa kesal setiap kali saya melihat wajahnya. Saya tidak bisa menahannya. Ada banyak hal yang mengganggu saya, tetapi yang utama adalah dia tidak akan berbicara langsung kepada siapa pun. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba untuk memulai perkelahian, aku tidak bisa membuat Minori-chan benar-benar mengatakan apa yang dia rasakan.”

Bulu matanya yang panjang turun, Ami perlahan mengulurkan tangannya.

Dia menghancurkan gunung salju dengan keras. Dia memotongnya sampai benar-benar hancur. Kemudian dia menarik napas.

“Aku tidak menyukaimu karena kamu idiot …”

“Itu lagi…”

“Aku membenci diriku sendiri karena aku juga idiot. SAYA-”

Seolah-olah dia kelelahan, dia duduk di tengah tumpukan salju yang dia buat. Dia menyapu puing-puing gunung salju dengan tangannya, menghancurkannya, menyebarkannya ke sekeliling, dan kemudian menatap langit perak yang kusam.

“Hei, Takasu-kun.”

Salju mulai turun lebih deras, dan serpihan es menempel di rambut Ami. Ryuuji hanya bisa menatapnya, menutup telepon untuk menemukan kata-kata yang seharusnya dia katakan.

“Rupanya Taiga sudah berusaha untuk mandiri akhir-akhir ini. Minori-chan langsung menolakmu. Mereka berdua telah melepaskan tanganmu sekarang, dan aku berpikir bahwa mungkin, aku akan meraih tanganmu sebagai gantinya. Sebenarnya, ini semua berjalan sesuai rencana. Aku selalu berpikir untuk mencoba mengajakmu kencan. Karena saya menyukai Anda. Apa yang akan Anda lakukan jika saya mengatakan itu? Padahal tidak ada satupun yang benar.”

Dia mengatakan semuanya lebih cepat daripada yang bisa dia mengerti.

“Kamu mengatakan itu terlalu cepat! Anda bahkan tidak memberi saya kesempatan untuk terkejut sebelum Anda membalikkan segalanya! ”

Mencoba mengendalikan jantungnya yang melompat, Ryuuji dengan putus asa mengusap wajahnya sendiri. Sarung tangannya yang tertutup salju membuat hidungnya yang sudah membeku menjadi semakin dingin.

Ami bahkan tidak tersenyum saat dia hanya menatap Ryuuji.

“Tapi tidak ada yang benar, sih. Jika Anda percaya itu, itu tidak akan sesuai rencana. Aku tidak ingin berakhir seperti ini. Tapi, yah…aku benar-benar menempelkan hidungku pada sesuatu yang seharusnya tidak aku miliki.”

Mulutnya menyentuh salju. Itu meleleh saat disentuh. Senyum tipis yang akhirnya muncul di bibirnya menghilang dengan cepat.

“Aku disiksa dengan rasa bersalah… Aku juga merusak diri sendiri. Inilah yang terjadi karena semua kesalahan saya.”

“Inilah yang terjadi… Maksudmu Kushieda menolakku? Saya tidak ingin Anda disalahkan untuk itu. Aku tidak tahu apa yang terjadi antara kamu dan Kushieda, tapi aku bukan tipe orang yang menyalahkan orang lain karena ditolak.”

“Benar…”

Ami terisak dan bangkit perlahan. Kemudian, dengan senyum manis dan sempurnanya yang biasa, dia menatap Ryuuji.

“Kalau begitu, akankah kita mengakhiri persahabatan ini?”

“Hah?”

Ami melepas sarung tangannya, meletakkannya di bawah lengannya, dan membuat cincin dengan ibu jari dan jari telunjuknya. “Putuskan, putuskan ikatan kita,” katanya dengan suara seperti nyanyian, dan kemudian melepaskan cincin itu.

“Kenapa kau memutuskannya denganku…”

“Karena kamu idiot dan aku membencimu…jadi, itu hukuman.”

Itu membuat dua orang yang saling membenci karena menjadi idiot, sekarang. Tanpa mengatakan siapa sebenarnya yang dihukum, atau untuk apa, Ami berbalik.

Apa ini?

Kata-kata saja tidak cukup.

Ryuuji memperhatikannya pergi, membeku dan kehilangan kata-kata.

“DIMHUAHUA, KELUAR DARI WAAAAAAAAAAAAAAAAY!”

“AKU TIDAK MELAKUKANNYA DENGAN TUJUAN! AKU TIDAK MELAKUKANNYA DENGAN TUJUAN! AKU TIDAK MELAKUKANNYA SECARA PURPOSEEEEEEEE!””

Taiga dan Minori melesat ke depan, meraung di atas kereta luncur. Meskipun kaki mereka terentang mati-matian, mereka terlalu cepat untuk berhenti. Tercengang, Ryuuji hanya bisa menyaksikan, pertama, Taiga jatuh dari kereta luncur, menghamburkan salju. Selanjutnya, kehilangan keseimbangan, Minori juga terlempar.

Kereta luncur tak berawak itu menabrak Ami dan terus meluncur kembali ke pintu masuk lereng.

“Aku sudah menyuruhmu menyingkir…” Taiga merengut saat dia menggali Ami dari salju.

“K…kauuu! Berapa kali kamu harus jatuh dari kereta luncur itu sebelum kamu selesai?! Apakah kamu idiot?! Kenapa kau terus naik kereta luncur itu?! Jalan-jalan saja di atas salju, dasar keparat!”

“Itulah mengapa saya menjadi a-pol-o-giz-ing. Saya tahu! Aku akan membuatkanmu es krim lembut di penginapan. Perlakuanku.”

“Aku tidak membutuhkan itu! Dingin sekali, bodoh!”

Tendangan marah Ami terhubung dengan pantat Taiga, tetapi perlengkapan yang terlalu besar melindunginya, dan sepertinya tidak terlalu berpengaruh.

“Soooo maaf, Ahmin! M-maaf kami tidak bisa berhenti… Maafkan kami! Saya minta maaf!” Minori bergegas untuk meminta maaf juga.

“Kenapa aku harus memaafkanmu?!” Ami memelototi Minori saat suaranya pecah. “Itu sengaja, bukan?! Itu pasti disengaja! Saya merasa pembunuhan datang dari Anda! ”

“Apa?! Tidak, tidak, tentu saja tidak. Kami tidak bisa berhenti, itu saja!”

“Itu sengaja! Aku hanya akan mengatakannya—kamu masih marah tentang apa yang terjadi kemarin, kan?! Anda datang untuk ikut campur, bukan?! Itu pasti apa ini! Saya tahu itu!”

Pipi dan mata Ami menjadi merah padam saat dia berteriak. Ada pembuluh darah yang muncul di pelipisnya yang terlihat sangat kartun sehingga bisa pecah. Hidungnya juga merah, dan yang terpenting, dia melemparkan salju ke Minori.

Dia mencetak pukulan keberuntungan tepat di wajah Minori. Minori terhuyung sejenak.

“Apaaaaaa?! Apakah Anda berbicara tentang bagaimana Anda mencoba untuk memulai perkelahian dengan saya, Ahmin?! Aku melepaskannya, tapi kaulah yang memunculkannya kembali!”

Ahhh … Mata Taiga dan Ryuuji bertemu. Anda menghentikan mereka — Tidak, Anda menghentikan mereka , mereka berkomunikasi secara diam-diam.

Namun, mereka berdua tidak seharusnya tahu apa-apa tentang apa yang terjadi di kamar anak perempuan tadi malam. Intervensi akan sulit.

“Apa maksudmu membiarkannya pergi?! Kau mengabaikanku sejak pagi ini!”

“Itu karena tidak ada yang perlu dibicarakan! Atau apakah aku harus menghiburmu atau aku mengabaikanmu ?! ”

“Caramu memandang rendahku benar-benar menggangguku! Kamu wanita berotot! ”

“Siapa yang meremehkanmu?! Mungkin kamu hanya terbawa suasana karena aku berusaha menjadi orang yang lebih baik ?! ”

Bam! Tangan Minori turun ke bahu Ami.

“Kenapa kamu…”

Ami sepertinya akan membalas budi, tetapi Minori dengan cepat meraih tangan Ami dan memukulnya dengan keras. Mereka saling melotot. Dalam hal refleks, Ami bukan tandingan Minori.

“Jangan berani-beraninya kau pukul wajahku!”

“Ini tidak seperti kamu seorang aktris!”

Suara mereka bergema melintasi gunung yang tertutup salju saat mereka menghentakkan kaki. Suara Ami seperti jeritan bernada tinggi.

“A-Aku selalu membencimu, asal kau tahu! Kau selalu membuatku kesal!”

“Oh begitu! Dan siapa yang peduli tentang itu? Aku tidak peduli apakah kamu membenciku atau tidak—itu tidak menyakiti atau menggangguku sama sekali!” Minori tidak mundur. Argumen mereka semakin memanas.

“Aku membencimu! Aku membencimu! Aku membencimu! Aku benci semua tentangmu!!!”

“Sama disini! Aku sama sekali tidak peduli denganmu! Aku tidak akan pernah mendengarkanmu lagi!”

“Oh, aku akan menyukainya!”

“Sebenarnya, kenapa kamu tidak kembali saja ke sekolah lamamu?! Cepat dan kembali ke tempat asalmu!”

“Itu tidak ada hubungannya denganmuuuuu?! Anda miskin! Pergi bekerja di pekerjaan paruh waktu sepanjang hidupmu!”

“Apa yang kamu katakan?! Mengapa Anda tidak merias wajah palsu itu dan kembali menjadi model sepanjang hidup Anda ?! ”

“Apa?!”

Mereka telah melewati batas untuk mengatakan hal-hal yang seharusnya tidak diucapkan. Pertengkaran mereka semakin cepat. Mereka sesekali menusuk bahu satu sama lain, sampai pada titik bahwa mereka melakukannya lebih keras daripada jika mereka bercanda.

“Kamu ingin melakukan ini ?!”

“Aku tidak akan meminta maaf bahkan jika kamu mulai menangis!”

“Aku harus kembali ke atas Minorin! Ayo pergi, Ryuji! Kenapa kamu, Dimhuahua!”

“Hai! Anda salah paham, bodoh! Hentikan itu!”

“Ini adalah pemandangan yang sangat menakutkan! Ini seperti mimpi buruk!”

“Pertarunganmu dengan patriark jauh lebih menakutkan! Hidungmu berdarah di mana-mana! ”

Orang-orang di sekitar mereka telah memperhatikan teriakan itu dan mulai berkumpul dengan rasa ingin tahu. Saat itu, Taiga dan Ryuuji memisahkan mereka.

“Ah!”

 

Hanya Taiga yang melihatnya.

Jepit rambut oranye yang menahan poni Minori terlepas saat tangan Ami mengenainya. Itu jatuh agak jauh di atas salju segar. Pertengkaran Ami dan Minori masih berlangsung sengit, dan tidak ada orang lain yang memperhatikan jepit rambut itu.

Mencoba untuk tidak melupakannya, Taiga berlari menuju pin. Itu sangat berharga. Dia benar-benar tidak bisa membiarkannya hilang. Kakinya tenggelam ke dalam salju yang lembut, dan dia mengulurkan tangannya.

“…Eh.”

Tiba-tiba, tidak ada apa pun di bawah kakinya yang cekung. Dia bahkan tidak punya waktu untuk berteriak saat salju di depan matanya runtuh, dan dia jatuh.

 

Maya, Nanako, dan Kitamura datang berlari.

“Tahan dirimu! Apa yang kalian berdua lakukan?!”

“Tapi—tapi—tapi—dia! Itu bukan salahku!”

“Yang saya lakukan hanyalah menanggapi dia mencoba memulai perkelahian!”

Ketika mereka akhirnya memisahkan keduanya, bahkan lajang (usia 30) telah datang. Ami ditahan oleh Kitamura, mendidih saat dia terengah-engah. Minori memelototi Ami sambil menggertakkan giginya. Sebuah kelompok telah berkumpul, bergumam kaget pada konfrontasi yang tidak biasa antara Minori dan Ami. Keduanya dikelilingi.

Bahkan Ryuuji pun terkejut. Bagaimana bisa seburuk ini?

“Ngomong-ngomong, kamu pergi dengan Kushieda dan membuatnya tenang—Taiga?”

Hah? Dia melihat sekeliling. Dia menyadari bahwa dia tidak dapat menemukan Taiga, meskipun dia pikir dia ada di sampingnya.

“Taiga tidak ada di sini…”

Minori berbalik ketika dia mendengarnya bergumam. Dia berhenti memelototi Ami. Matanya melebar saat dia menatap Ryuuji.

“Dia ada di sini beberapa saat yang lalu. Dia bersamamu, mencoba menghentikan pertarungan…”

“Taiga…”

Minori melihat sekeliling, mengamati sekelilingnya. Kemudian tatapannya berhenti. Pada waktu yang hampir bersamaan, Ryuuji juga melihatnya.

Itu adalah jejak kaki satu orang di salju. Minori melepaskan dirinya dari genggaman Ryuuji di bahunya. Dia berjalan mengikuti jejak kaki itu, dan Ryuuji melanjutkan mengikutinya.

“Ini…ya, itu—tidak mungkin. Taiga…”

“T-tidak mungkin…”

Mereka menyadari bahwa salju menumpuk sedikit dan kemudian jatuh ke tebing. Mereka juga melihat formasi menjorok salju yang telah jatuh. Ketika mereka melihat ke bawah, mereka menahan napas saat embusan angin kencang menyerang mereka.

Di lereng curam tempat pohon aras Jepang tumbuh, mereka menemukan jejak seseorang yang jatuh. Mereka tidak tahu seberapa jauh jejak itu pergi.

 

***

 

Rupanya Palmtop Tiger hilang.

Apakah anak yang menghilang dari Kelas C adalah Palmtop Tiger?!

Berkumpul di aula besar pondok, tahun-tahun kedua menyebabkan keributan. Di luar jendela yang berkabut, cuaca di luar sedang badai, seperti yang diperkirakan oleh ramalan. Salju mulai turun. Itu adalah badai salju.

“Takasu-kun, aku baru saja mendengar kabar dari Nona Koigakubo tentang apa yang terjadi. Rupanya, lereng Aisaka yang jatuh adalah hutan konifer, dan jalan di bawahnya ditutup selama musim dingin. Orang-orang yang bertanggung jawab atas resor ski mencari dari jalan, tetapi jika mereka tidak dapat menemukannya, mereka akan menyerahkannya kepada polisi… Takasu!”

“Ugh…”

Kitamura bertepuk tangan di depan wajah Ryuuji, membuatnya akhirnya mengangkat kepalanya karena terkejut mendengar suara itu.

“Kendalikan dirimu! Mereka pasti akan menemukannya, jadi tidak apa-apa!”

“Eh… benar.”

Hanya itu yang bisa dia kumpulkan. Dia sedang duduk di kursi keras yang diukir dari kayu gelondongan. Ryuuji merasa seperti berada dalam mimpi buruk. Dia mengalihkan pandangannya ke luka merah samar di tangan kanannya. Si brengsek itu , dia mengerang di belakang tenggorokannya.

Akhirnya, si brengsek itu—Taiga—telah pergi dan membuat kesalahan fatal.

Dia bahkan pernah melihatnya jatuh dari tangga tepat di depan matanya. Dia jatuh, menabrak sesuatu, menumpahkan barang, terjatuh—hal-hal seperti itu adalah kejadian sehari-hari baginya. Beberapa hari yang lalu, dia hampir ditabrak mobil. Tangan kanannya yang terbakar adalah bukti kesalahan Taiga.

Namun terlepas dari itu, Taiga tidak pernah benar-benar melukai dirinya sendiri sampai sekarang. Keberuntungannya yang ajaib telah bertahan sejauh ini, tetapi akhirnya, sampai pada ini.

Dia menyalahkan dirinya sendiri karena tidak segera menyadari dia menghilang dari sisinya, dan perasaan itu berputar-putar di dalam kepalanya. Dia baru saja menghilang—seperti malam pesta Malam Natal. Dia berdoa agar kali ini sama.

Saat itu, Taiga aman di rumah. Begitu dia menyadari dia hilang, dia berlari kembali padanya.

Tapi kali ini…

Bahkan melihat ke luar jendela terlalu menakutkan. Dia membayangkan apa yang akan terjadi jika mereka tidak menemukannya dalam cuaca seperti ini dan kemudian segera menenggelamkannya. Itu tidak mungkin terjadi. Itu sama sekali tidak akan terjadi. Taiga adalah seorang klutz, tetapi di sisi lain, dia memiliki refleks yang baik, dan anehnya tubuhnya kokoh. Dia akan datang dengan sesuatu. Ini benar-benar akan berhasil. Itu akan.

Menyatukan kedua tangannya seolah sedang berdoa, Ryuuji memejamkan matanya. Dia tidak memperhatikan tatapan khawatir datang dari Noto dan Haruta di seberangnya.

Di sudut pikirannya, dia masih tidak bisa tidak memikirkan hal yang tidak dapat dihindari. Kalau saja dia bisa memundurkan waktu—kalau saja dia bisa kembali ke saat itu—dia sama sekali tidak akan mengalihkan pandangannya dari Taiga. Dia akan meraih tangan Taiga dan tidak akan pernah melepaskannya.

Bahkan jika orang-orang curiga mereka memiliki hubungan seperti ayah-anak, bahkan jika itu menghalangi Taiga hidup sendiri, bahkan jika itu menghalangi kehidupan cinta mereka—dia tidak akan pernah melepaskan tangan Taiga lagi. Jika ada yang mengatakan sesuatu tentang hubungan mereka, dia akan mengabaikannya.

“Badai salju yang gila …”

Ryuji berbalik.

Di kursi tepat di belakang Ryuuji, Minori menatap keluar jendela. Dia mengatupkan bibirnya erat-erat dan menarik beanie-nya ke bawah. Dia mengenakan sarung tangan dan ritsleting perlengkapannya sampai ke atas. Ryuuji punya firasat buruk.

“Kushieda… menurutmu apa yang sedang kau lakukan?”

“Lihat badai salju itu. Kita harus menemukannya dengan cepat. Aku akan keluar untuk melihat.”

Begitu dia berdiri, dia meraihnya dengan panik.

“Apakah kamu idiot?! Kamu juga akan mengalami kecelakaan!”

“Aku tidak bisa hanya tinggal di sini tanpa melakukan apa-apa! Tidak apa-apa, saya pasti akan segera kembali! Biarkan aku pergi ke mana kita pergi sebelum dan kembali! Aku akan kembali setelah itu!”

Dia tidak menunggu jawaban tetapi melepaskan tangannya dari cengkeraman Ryuuji. Minori benar-benar mulai berjalan keluar.

“Jangan,” teriak Kitamura, tapi Minori tidak mendengarkan. Dia membebaskan dirinya dari upaya Kitamura untuk menangkapnya juga, dan terus menuruni tangga kayu dengan mantap ke lantai pertama. Tidak peduli berapa kali Ryuuji meraih bahunya, dia menepisnya, dan akhirnya, dia memutuskan sendiri.

“Sialan… kalau begitu aku pergi juga!”

“Aku juga akan pergi! Tidak! Haruta! Beri tahu guru bahwa kami pergi! ” teriak Kitamura.

“Apa?! Anda tidak bisa!” Noto dan yang lainnya berdiri kaget, tapi Ryuuji tidak bisa menghentikan Minori, dan mereka juga tidak bisa membiarkannya pergi sendiri.

Apa yang akan kita lakukan?! Noto dan Haruta berlari ke tempat para guru berada. Di belakang mereka, Ami duduk sendirian, wajahnya yang pucat menunduk. Dia diam, dan ekspresinya tidak berubah.

 

Saat tamu ski biasa mundur dari badai, Ryuuji dan Kitamura dengan putus asa mengikuti Minori. Salju menumpuk di sepanjang tepi kacamata mereka dalam sekejap mata dan menarik kaki mereka. Akhirnya, Ryuuji meraih lengan Minori, dan Kitamura meraihnya dari sisi lain.

“Jangan terburu-buru, Kushieda! Jika kita benar-benar akan mencoba menemukan Aisaka, kita harus tenang dan melihat-lihat!”

“…”

Minori akhirnya berbalik dan meringis. Bahunya bergetar saat dia menarik napas kasar dan memberinya anggukan tunggal.

Badai salju yang bertiup tampaknya mendorong mereka kembali saat ketiganya terus maju dengan tangan terkunci bersama. Tempat dimana Minori dan Ami bertarung tidak jauh dari penginapan. Itu hanya di kaki lereng.

“Di sekitar sini, ada jejak yang dia selipkan!”

Minori tampak bersemangat saat dia dengan cepat mendekati tebing sebisa mungkin. Dia menunjuk beberapa tumpukan salju yang tampaknya telah menyembunyikan tanda.

“Hati-Hati! Jangan terlalu dekat!”

“Tapi dia ada di suatu tempat di bawah ini bukan?! Taigaaaaaa! Jawab akueeee!”

Ryuuji menguatkan sepatu botnya dengan putus asa agar tidak jatuh dan meraih lengan baju Minori saat dia meregangkan tubuh untuk melihat ke bawah. Tepat di depan matanya, salju di ujung sepatu bot Minori mulai runtuh. Dia merasakan keringat dingin di punggungnya.

Saat dia mendukung Minori, dia melihat ke bawah ke pohon-pohon yang tumbuh di lereng bersalju. Dia tidak bisa melihat bagian bawah. Jika bukan karena badai salju, mereka mungkin bisa melihat jejak di mana dia jatuh.

“Apa itu…?”

Sesuatu bersinar di salju.

Itu jauh di depan tempat yang mereka cari. Itu di bawah bayangan lereng, tepat di bawah tempat mereka melihat. Benda kecil berwarna jingga itu berkelap-kelip seperti satu bintang yang bersinar di langit malam, sewarna salju.

Itu benar-benar kecil, seperti mungkin tertutup oleh salju yang turun dan berkumpul kapan saja sekarang. Tapi Ryuuji bisa melihatnya dengan jelas.

“Taiga!”

Dia terjatuh saat mencoba mengambilnya. Jika itu masalahnya, jika mereka menggunakan itu sebagai tengara, mereka pasti akan menemukannya.

“Hah?! Anda melihat sesuatu?! Apakah Taiga ada di sana?! Apakah kamu menemukannya ?! ”

“Mungkin! Cepat, panggil seseorang… Tidak, kita mungkin akan melupakannya… Sialan! Kushieda, panggil guru, atau orang dewasa mana pun, ke sini! Kitamura, tetap di sini. Jika saya tidak kembali, tarik saya atau panggil bantuan!”

“Tidak, aku akan—” Minori mencoba mengatakan sesuatu dan kemudian menahannya. “Oke!”

Dengan satu anggukan cepat, dia lari ke badai salju. Menggunakan Kitamura sebagai tengara, Ryuuji meluncur menuruni lereng dengan pantatnya.

Itu terlalu curam untuk berjalan ke bawah. Dia terpeleset sedikit dan meraih sebatang pohon, lalu terpeleset lagi dan berpegangan pada yang lain. Ketika kakinya akan terkubur, dia akan menariknya keluar. Apa yang dia tuju adalah cahaya jepit rambut yang sangat kecil.

Jangan menghilang, apa pun yang terjadi, jangan menghilang , Ryuuji praktis berteriak saat dia mati-matian menuruni lereng. Aku hampir sampai , dia terengah-engah saat dia menggenggam salju. Dia menyeka es di kacamatanya.

Dia mungkin telah turun dua puluh meter. Itu adalah tempat yang tidak terlihat dari jalan di bawah. Dia meraih di bawah cabang-cabang pohon cemara yang ditumbuhi rumput, meraih jepit rambut, dan melihat sekeliling.

“T-Taiga!”

Dia menemukannya segera di dekatnya.

Setengah jalan terkubur di salju lembut, Taiga telah jatuh di ruang antara akar pohon besar, tubuhnya meringkuk menjadi bola. Berhati-hati agar tidak jatuh, dia mendekati lubang itu dengan merangkak. Mengubur sepatu botnya jauh di dalam salju untuk mengamankan pijakannya, Ryuuji mengulurkan lengannya dan menarik tubuh kecilnya.

“Taiga! Taiga! Taiga!”

Saat dia mengangkatnya dari salju, kepala Taiga terkulai lemas. Dia menopang lehernya saat dia menariknya ke atas. Lehernya hangat, dan nadinya berdenyut. Dia mungkin membenturkan kepalanya ke pohon saat dia jatuh. Dia melihat sesuatu yang merah di dahinya dan menahan napas.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia merasakan sensasi gemetar mulai dari bagian bawah perutnya dan naik ke tulang punggungnya.

“Aduh…”

Dia mendengar suara kecil. Bulu mata Taiga bergetar, dan dia meringis. Dia masih hidup. Dia aman.

Ryuuji menarik napas dalam-dalam, menghembuskannya, dan menatap ke atas lereng. Dia tidak punya waktu untuk berpikir atau bahkan merasa lega. Dia memegang 40 kilogram Taiga padanya saat dia mulai merangkak menaiki lereng bersalju dengan keempat kakinya. Setiap kali dia melangkah, salju runtuh dan berubah menjadi longsoran kecil yang turun dari tebing. Dia tidak bisa menahan diri.

Mereka mungkin tidak punya pilihan selain menunggu di sana untuk meminta bantuan. Dia mengerang, merasa benar-benar tidak berdaya, tetapi kemudian pada saat itu lengan Taiga bergerak. Dia menempel di tubuh Ryuuji.

“Aku jatuh… Sakit…” erangnya mengigau. Jika Taiga bisa menahannya, itu mengubah situasi.

Dia mengubur dirinya sampai lutut di salju lagi. Memegang cabang dan akar pohon yang menonjol dari salju, Ryuuji terus merangkak kembali ke lereng. Dia ingin berbicara dengan Taiga, tapi ini bukan waktunya. Dia menggertakkan giginya. Dia harus memfokuskan segalanya untuk bergerak maju tanpa menjatuhkannya.

“Ryuuji…”

Tangan Taiga menyentuh wajahnya. Klak . Tangannya yang tanpa sarung tangan meraba kacamata itu. Dia mungkin salah mengira mereka sebagai kacamata.

“Oh…Kitamura-kun?”

Taiga salah.

Dia tidak keberatan. Atau lebih tepatnya, ini bukan waktunya baginya untuk mengoreksinya. Dia hanya perlu terus merangkak naik.

“Kupikir kau adalah Ryuuji… Di saat seperti ini, orang yang datang untuk menyelamatkanku… selalu Ryuuji… Maaf… maafkan aku…”

Suara yang dia dengar anehnya cerah. Tapi ada sesuatu yang tidak fokus tentang hal itu, seperti dia sedang berbicara dalam tidurnya. Taiga tidak sepenuhnya sadar. Suaranya bergetar, bernada tinggi, dan lebih tidak ada dari biasanya.

Dia terus berbisik ke telinga Ryuuji.

“Kitamura-kun, kau tahu…kau tidak banyak membantu…”

Kakinya terpeleset liar. Ryuuji berteriak di belakang tenggorokannya. Jika Taiga tidak berpegangan padanya, dia akan kehilangan keseimbangan, dan mereka berdua akan jatuh.

“Maaf, tapi kamu tidak benar-benar melakukan yang hebat sebagai Santo Pelindung Hati yang Patah… Hal yang aku minta tidak menjadi kenyataan sama sekali… Perasaanku pada Ryuuji tidak mau hilang… Aku ingin menjadi lebih kuat… tapi tidak berhasil…”

Ryuuji meraih pakaian Taiga saat dia mulai tergelincir. Dia menggertakkan giginya lebih keras, memegangnya sekuat yang dia bisa, dan melihat ke atas.

Dia bisa melihat Kitamura. Kitamura menatapnya dan meneriakkan sesuatu. Itu hanya sedikit lebih jauh.

“Aku hanya menyukai Ryuuji, tidak peduli apa yang aku lakukan… Aku ingin semuanya berhasil untuknya dengan Minorin… Ini sangat sulit. Ini sangat sulit, semuanya sangat sulit… aku tidak bisa…”

“…”

“Aku tidak baik, kan…? Aku ingin melakukan yang terbaik, sendirian… Aku terus mengatakan bahwa aku akan melewatinya, tapi itu semua hanya omongan… Pada akhirnya… yang bisa kulakukan hanyalah menunggu untuk diselamatkan… Aku lemah, lemah… lemah… Saya membencinya…”

Air mata jatuh dari mata Taiga yang masih tertutup. Kemudian tangannya rileks. Tiba-tiba berat seluruh tubuhnya ada di lengannya. Ryuuji dengan putus asa mengarahkan semua kekuatannya ke lengan kanannya. Dia menarik tubuh Taiga dengan seluruh kekuatannya, tetapi kakinya terpeleset, dan dia kehilangan keseimbangan.

Mereka akan jatuh—mereka jatuh—

“Hah?!”

Ada tangan kokoh yang ditawarkan tepat di depan matanya. Orang dewasa yang mengenakan pakaian fluorescent mencolok yang serasi turun satu demi satu, dan dalam sekejap mata, dengan ringan mengangkat Ryuuji dan Taiga bersama mereka. Itu adalah orang-orang dari resor ski, atau mungkin polisi.

“Apakah kamu baik-baik saja?! Kamu tidak terluka ?! ”

“Aku tidak! Tapi Taiga! Ada darah, di sini…”

Dia tidak peduli apa mereka atau siapa mereka. Ryuuji meratap putus asa pada seseorang yang memberinya selimut. Kami mengerti , orang dewasa dengan pakaian neon menjawab dengan anggukan dan lari membawa Taiga.

Dia bahkan tidak bisa duduk. Dia baru saja jatuh ke salju dan tersentak. Visinya dicat putih—itu adalah badai salju. Badai salju telah menembus sampai ke kepalanya.

Dia menyadari bahwa Minori telah bergegas ke sisinya. Kitamura juga. Akhirnya, dia tahu apa yang tidak bisa mereka katakan padanya. Dia juga tahu betapa bodohnya dia selama ini.

Simpul yang menyatukan semuanya telah dilepaskan. Itu ditarik terlalu keras, dan talinya robek.

“Kitamura… aku butuh bantuan.”

Ryuuji menyandarkan kepalanya di bahu pinjaman temannya yang khawatir. “Bisakah kamu mengatakan bahwa kamu adalah orang yang turun untuk menyelamatkan Taiga barusan? Jika Taiga bertanya, katakan padanya Anda tidak mendengar apa-apa. Taiga tidak sadarkan diri sepanjang waktu. Dia tidak mengatakan apa-apa. Tolong katakan itu padanya…tolong!”

Kitamura menopang punggung Ryuuji yang berjaket. “Aku tidak mengatakan apapun karena Aisaka memintaku untuk merahasiakannya, tapi—”

Melalui kacamatanya, dia tidak bisa melihat ekspresi Kitamura.

“Saat tahun baru, saya kebetulan bertemu dengan Aisaka. Dia tampak sangat tertekan dan dengan serius bertanya kepada saya … apakah dia bisa memberi hormat kepada saya sebagai Santo Pelindung Hati yang Patah. Apakah ada hubungannya dengan itu?”

Ryuji tidak menjawab. Dia tidak bisa menjawab. Jika dia membuka mulutnya, dia tidak tahu suara seperti apa yang akan dia buat.

“Begitulah… Benar. Jadi, itu terjadi pada Malam Natal, dan kemudian Tahun Baru terjadi. Saya mengerti…”

Tidak ada yang bersalah. Itu bukan salahmu. Kata-kata Kitamura terhempas dalam badai salju.

 

***

 

Pada akhirnya, Taiga sebagian besar tidak terluka. Tuhan pasti telah memberinya tubuh kokoh yang cocok untuk seorang klutz.

Ketika mereka duduk untuk makan malam, para guru menceritakan bahwa dia hanya memiliki sedikit goresan di pelipisnya. Rupanya, dia hanya ingin mati karena malu karena menyebabkan keributan seperti itu.

Ryuuji mendengar suara lega dari semua tempat, tetapi beberapa individu yang tidak bijaksana mengangkat tangan mereka dan bertanya, “Apakah itu berarti kita bisa melihatnya besok?”

Namun, tanggapan lajang (usia 30) itu mengejutkan.

“Yah, Aisaka-san akan bermalam di rumah sakit, dan besok, ibunya akan menjemputnya. Jadi, dia akan pulang lebih dulu dari kita. Akan sulit baginya untuk bepergian dengan bus lagi seperti itu.”

Tanpa berpikir, Ryuuji menjatuhkan sumpitnya.

Ibunya—apakah itu berarti ibu kandungnya? Apakah ibunya, yang bahkan tidak datang ketika Taiga diskors, yang tidak pernah muncul di sekolah mereka, akan datang ke resor ski terpencil ini? Bahkan ketika Taiga praktis tidak terluka?

“Itu bagus, bukan, Taka-kun?! Tiger akan baik-baik saja~!”

“Eh, ya…”

Mata Haruta berhenti di saku dada Ryuuji. “Hah? Jadi jepit rambut itu akhirnya kembali padamu, ya, Taka-chan?”

Ryuuji telah memasukkannya tanpa berpikir ke dalam sakunya ketika dia mengambilnya dari salju. Haruta berbisik di telinganya seperti orang idiot, “Sebenarnya, apakah ini hadiah Natal yang kamu coba berikan… orang itu sebelumnya? Anda juga membuang kertas kado dengan pohon di atasnya, bukan? Saya melihatnya, tetapi saya tidak mengerti apa artinya sampai sekarang … ”

“Pada dasarnya…”

Kepala Ryuuji masih di tengah badai. Bahkan ketika dia mengangkat bahunya sebagai penegasan, dia tidak melihat apa pun di sekitarnya sama sekali. Terlalu banyak yang harus dipikirkan.

Itu sebabnya dia tidak menyadarinya. Duduk agak jauh dari mereka, seseorang telah mengubah dirinya menjadi unit radar seluruh tubuh saat dia mencoba menguping apa yang dikatakan Ryuuji. Ketika dia mendengar percakapan mereka, dia langsung mengerti.

Dia mengerti hasil dari semua yang dia lakukan dengan sengaja dan bahkan hal-hal yang dia lakukan tanpa sengaja.

Tanpa ada yang melihat, dia berdiri diam dan berlari dari ruang makan yang bising dan riuh. Dia berlari keluar ke lorong yang membeku dan tiba di ruang tunggu yang kosong.

Dia ambruk ke sofa tempat Ryuuji duduk di malam sebelumnya.

Dia mencengkeram lututnya dan membenamkan wajahnya saat air mata mengalir di bawah tangannya. Dia tidak tahu mengapa dia sedih, tetapi dia hanya tahu bahwa dia membenci tangannya yang kurus dan kekanak-kanakan. Dia benar-benar membenci tangannya, yang hanya bagus untuk menyembunyikan wajahnya saat dia menangis.

Sendirian, Minori menutupi wajahnya dengan tangannya, menyusut semakin kecil menjadi bola saat dia menangis tanpa suara selama beberapa waktu.

 

Badai salju seharusnya berakhir keesokan harinya.

Namun, suara angin yang melemparkan salju ke jendela sangat keras. Itu bertiup cukup keras untuk membekukan kaki mereka, bahkan ketika itu terus mengguncang jendela.