Toradora! LN - Volume 7 Chapter 2

Bab 2

 

“Jadi, kemudian saya bertanya kepada associate professor, ‘Di mana Anda sekarang?’ Dia bilang dia ada di kafe depan stasiun. Dan kemudian dia berkata, ‘Ada sesuatu yang benar-benar harus saya selesaikan sekarang, jadi bisakah kita memundurkan waktu?’ Tetapi ketika dia menjawab, saya sudah berada di kafe itu… Saya pikir itu aneh, jadi saya mencoba dengan santai bertanya kepadanya apakah dia mendapatkan kursi dekat jendela yang bagus, dan kemudian dia berkata, ‘Ya, saya lakukan.’ Dia berkata, ‘Saya duduk di kursi yang bagus di dekat jendela, ha ha.’ …Tapi aku sudah duduk di satu-satunya kursi dekat jendela…”

“Oh. Jadi dia sudah berbohong tanpa alasan. Itu tidak baik.”

“Aku berpikir dia mungkin bertemu wanita lain atau semacamnya. Pada saat yang sama, kami belum benar-benar berkencan, jadi aku tidak bisa menanyakannya secara tiba-tiba. Saya pikir dia mungkin menjadi bahan pacar yang hebat, ditambah lagi kami seumuran. Saya berpikir dia mungkin telah menyelesaikan masalah

sebelum kita bisa resmi. Lagi pula, dia bilang dia akan terlambat satu jam, jadi aku tahu aku tidak bisa tinggal di kafe.”

“Kamu tidak ingin membiarkan dia tahu bahwa kamu berbohong padanya.”

“Benar. Kami tidak pada tahap di mana saya bisa mengguncang perahu. Jadi, bagaimanapun, saya meninggalkan stasiun dan melangkah ke dalam hujan. Jika saya punya waktu satu jam, saya pikir saya bisa pergi ke toko buku atau melihat pakaian untuk menghabiskan waktu. Um, itu hari Sabtu ketika cuaca sangat dingin…”

“Ahh, hari itu dingin. Hujannya sangat dingin sehingga hampir berubah menjadi salju.”

“Benar. Saya hanya punya payung kecil, jadi baju dan sepatu saya basah kuyup, dan saat saya berjalan, saya berpikir, ‘Apa yang harus saya lakukan sekarang?’ dan kemudian… aku melihatnya!”

“Oh! Di mana dia dan apa yang dia lakukan ?! ”

“Dia berjudi di mesin slot!”

Uhh…

Ada sedikit keributan di kelas 2-C saat mereka bergumam dengan suara rendah. Para siswa telah makan dengan sungguh-sungguh selama makan siang tetapi secara otomatis berhenti pada percakapan yang sangat aneh yang saat ini sedang disiarkan melalui pengeras suara.

“Ini, kan? Dia seharusnya membaca di kafe, tetapi Anda menangkapnya di slot. Dia bermain slot meskipun Anda seharusnya bertemu, sampai-sampai dia membuat teman kencannya sendiri menunggunya. ”

“Jadi saya berpikir, ‘Ini terlalu berlebihan.’ Ada batasan untuk apa yang bisa Anda abaikan. Saya juga tidak ingin mendengar alasannya, atau mendengarnya berbohong, jadi saya memutuskan untuk menunggu dia meninggalkan gedung.”

“Kamu tidak berpikir untuk berbaris di sana?”

“Tentu saja tidak. Saya tidak akan melakukan itu. aku sudah dewasa. Aku hanya berdiri di tengah hujan, tapi dia tidak pernah pergi. Satu jam berlalu, tapi dia masih belum pergi. Saya hanya terpaku di tanah. Bahkan tidak ada overhang. Saya berada di tengah jalan pada pukul delapan malam. Tiga puluh menit berlalu dan dia masih belum keluar. Dia sudah terlambat satu jam. Aku seperti, dia bahkan tidak mau repot-repot memberitahuku? Sebenarnya, apakah mesin slot lebih penting daripada saya? Tapi semakin saya menunggu, semakin saya merasakan sesuatu yang gelap menumpuk di dalam diri saya, dan saya tidak tahan pulang dengan frustrasi dan sedih seperti itu… Itu sangat dingin, dan saya lebih menyedihkan dan sengsara semakin dingin, jadi saya pikir dia setidaknya akan merasa tidak enak jika dia melihatku…”

“Hmmm… Jadi, kamu tidak menghubungi?”

“Aku melakukannya… dengan pacarku. Saya mengatakan kepadanya, Anda tidak akan percaya apa yang dilakukan profesor itu kepada saya, dan saya menangis, apa yang harus saya lakukan~? Kemudian saya menyadari sesuatu yang mengubah segalanya…”

“Itu pasti perkembangan yang menempatkanmu di tepi kursimu, kan?”

“Ternyata universitas-universitas di Jepang bahkan sudah tidak memiliki associate professor lagi… Mereka menyebut mereka dosen senior sekarang. Tiba-tiba, saya seperti, ‘Siapa orang ini?’ Baik?”

“Benar. Sepertinya semua yang kamu tahu tentang dia tiba-tiba terbalik.”

“Jadi dia membuatku takut. Tapi akhirnya saya mengerti mengapa semuanya begitu aneh. Itu karena Merkurius mengalami kemunduran!”

“Oh…Merkurius adalah…”

“Benar! Merkuri adalah! Ketika Merkurius dalam kemunduran, komputer Anda rusak atau hal-hal yang Anda pikir akan terjadi akhirnya datang terlambat! Jadi begitu semuanya beres—oh, seharusnya awal tahun depan—saya pikir dia akan menghubungi saya lagi! Tidakkah menurutmu dia akan melakukannya? Kamu juga berpikir begitu, kan?”

“Yah…ya, itu sesuatu, sejujurnya menurutku…mungkin kamu harus meneruskan orang ini?”

“Jika ada pria berikutnya! Tapi bukan itu intinya! Ini bukan! En-nee-cara, saya hanya ingin memberinya sepotong pikiran saya! Hraagh!”

“Oh. Oh, ahh…jika kamu memaksakan diri seperti itu, kamu akan membuat dirimu sendiri mengalami hiperventilasi…”

“Benar?! Dan kemudian dia keluar dari ruang judi, kan?! Dan kemudian dia melihatku, kan?! Dan kemudian dia bahkan tidak terkejut atau canggung tentang hal itu, dan hal pertama yang keluar dari mulut pria itu adalah, ‘Jadi kamu mengikutiku?! Jadi seperti itulah orangnya! Anda yang terburuk! Itu sebabnya kamu masih lajang di usiamu!’ Itulah yang dia saaaiiid! Itu yang ingin aku katakan padanya! Seperti apa yang Anda lakukan dengan berpura-pura memiliki pekerjaan yang lebih baik daripada yang sebenarnya Anda lakukan di usia Anda?! Ada apa dengan ‘chuu?! …Ha ha…Aku berbicara seperti Shimura…ahhh…ughhh ahhhhh…”

“Jadi, kita sudah sampai di akhir ceritamu. Mari berharap Merkurius kembali sejajar. Mari kita akhiri ini di sini hari ini. Terima kasih banyak. Sini ambil tisu… Kamu ada kelas sore, jadi hapus air mata itu. Riasanmu…uhhh, aku di radio bersama Sin Gle-san (umur 30).”

“Ini Y-chan.”

“Oh maaf. Jadi Y-chan (usia 30), jika Anda memiliki hal lain yang ingin Anda nasihati, silakan datang ke ‘Pelindung Restoran Patah Hati’ kapan saja dan biarkan kami mendengar cerita Anda. OSIS mendukung cintamu. Jadi atas permintaan Y-chan (usia 30), tolong dengarkan ini…”

Lagu musim dingin yang aneh dan penuh nostalgia mengalir melalui pengeras suara.

Akhirnya, seseorang dengan wajar bergumam, “Kitamura, apa yang kamu lakukan membuat wali kelas kita menangis…?”

Sejak Kitamura bangkit sebagai santo pelindung patah hati, dia mulai menempati ruang siaran dengan OSIS. Para pembicara menyiarkan siaran yang dikontrol OSIS di seluruh sekolah yang disebut “Cheering on Your Love.” Kitamura entah bagaimana akan menemukan siswa yang secara anonim akan meminta nasihat romantis atau mulai berbicara tentang kisah cintanya sendiri. Topik hari itu adalah tentang belum menikah dan seorang tamu yang dikenalnya berhasil ditelepon kembali—wali kelas 2-C (K)gakubo (Y)ri (umur 30, (S)ngle). Peringkat menyakitkan acara itu naik dari hari ke hari. Kelas mulai bersimpati padanya.

“Kami akan berpura-pura tidak menyadari bahwa itu adalah Yuri-chan.”

“…Ya.”

Bahkan gadis-gadis remaja biasanya bertingkah seperti orang dewasa. Padahal di sisi lain…

“Hei, hei Ryuuji… Aku ingin tahu di mana mereka menyimpan master tape untuk siaran ini. Jika kita bisa mengetahuinya, kita bisa menyelinap di tengah malam, mengambilnya, dan mengedit hanya bagian di mana Kitamura berbicara…lalu tepat sebelum aku tidur setiap hari…na-haa…”

…ada seorang gadis yang memeluk dirinya sendiri dan menjadi panas dan terganggu. Matanya yang besar berkilau dengan ambisi dan napasnya yang kasar membuat lubang hidungnya melebar. Di seberangnya, dengan bentonya terbentang, Ryuuji berkata, “Ini dia.”

Dia tidak sombong karena telah memperoleh kemampuan baru—“Ini dia, asap racun terkutuk dari mataku!”—dia hanya dibuat jengkel oleh gadis di depannya.

“Bukankah kamu seharusnya menjadi gadis yang baik sampai Natal? Sekarang kamu tiba-tiba merencanakan pencurian… Aku bisa melihat keserakahan menutupi matamu.”

“Yah, kamu hanya membuatnya terdengar buruk.”

Taiga menyilangkan tangannya dan dengan lesu menutup matanya dengan bulu mata yang panjang.

“Pertama-tama, saya pikir Anda salah, Ryuuji, karena tidak memberi tahu saya bahwa siaran makan siang yang begitu indah dimulai. Anda seharusnya merekamnya untuk saya. ”

“Jika saya memberi tahu Anda tentang hal itu, Anda pasti ingin mendengarkannya. Dan jika saya merekamnya di kelas, saya akan terlihat seperti orang bodoh. Saya pikir memberi tahu Anda tentang hal itu saat Anda diskors akan menjadi kejam, jadi saya mencoba untuk mempertimbangkannya. ”

“Oh, tidak, tidak. Anda tidak mengerti sama sekali. Anda tidak tahu apa artinya menjadi perhatian. Ditambah lagi, Anda sombong, seolah-olah Anda telah melakukan hal yang baik. Tidak ada yang lebih sombong dari itu. Kepribadian Anda seperti orang tua yang berpikir hari yang baik adalah meletakkan setumpuk garam di atas siput dan melihatnya meleleh saat matahari terbenam. Bahkan wajahmu tidak normal. Anda memiliki wajah tidak bermoral dari seseorang yang benar-benar hanya seekor anjing di hati. Tapi aku tidak akan memarahimu sekarang, Ryuuji. Aku tidak akan memukulmu atau menendangmu. Aku tidak akan memukulmu atau mencekikmu atau membunuhmu, bahkan. Aku bahkan tidak akan menghinamu dengan mengatakan kau tidak berguna. Bukankah itu luar biasa? Bukankah aku melakukan pekerjaan yang hebat dengan bertingkah seperti gadis yang baik? Eee.”

“Aku sudah cukup, jadi berhentilah!”

Ryuuji menjatuhkan sumpitnya dengan putus asa. Kepribadian saya seperti menaruh garam pada siput!

Taiga benar-benar mengabaikannya dan meniup poninya dengan desahan kecil.

“Tapi itu benar-benar merepotkan. Yah…bukannya aku benar-benar bisa masuk untuk mencurinya di tengah malam. Aku hanya ingin mendapatkan suara indah Kitamura, karena aku melewatkannya saat aku diskors. Saya ingin dapat meneruskannya dengan cepat ke tempat yang ingin saya dengarkan dan menyesuaikannya sesuai keinginan saya. Aku hanya ingin mendengarkan suara Kitamura-kun versiku sendiri, semuanya untukku…”

Menepuk. Saat Taiga mengatakan itu, seseorang menepuk bahunya.

“Tiger, jika ini membantu, aku akan membiarkanmu memilikinya.”

Taiga hampir melesat ke udara ketika dia menyadari seseorang telah mendengar percakapannya yang sangat memalukan. Itu juga mengejutkan Ryuuji, karena siswa yang datang untuk berbicara dengan Taiga adalah beberapa gadis yang tidak begitu dekat dengannya. Gadis-gadis itu menyerahkan CD kepada Taiga .

“Saya bagian dari komite siaran. Maruo memintaku untuk merekam siaran makan siang setiap hari. Saya hanya memiliki rekamannya sampai kemarin, tetapi jika Anda menginginkannya, saya akan memberikannya kepada Anda.”

Ryuuji dan Taiga secara otomatis bertukar pandang dan berhenti berpikir selama beberapa detik.

“Eh a-ap… ya? K-kenapa…?”

Taiga akhirnya mengeluarkan pertanyaan. Jawabannya singkat.

“Yah, kami kebetulan mendengar Anda mengatakan bahwa Anda ingin mendengarkannya. Saya baru saja membawa CD cadangan hari ini juga. Jadi…”

“Ya, benar, benar. Kami juga merekam siaran hari ini, dan kami berencana merekam semua yang akan datang. Jika Anda menginginkannya, kami dapat membuatkan salinannya untuk Anda. Lagi pula, siarannya agak menyenangkan untuk didengarkan. Ini cukup lucu.”

Mereka memasukkan CD ke tangan Taiga yang ragu-ragu dan berjabat tangan. Pipi Taiga memerah, dan dia menendang kursinya ke belakang dengan gugup saat dia berdiri.

“Uh-um-um…”

Untuk sesaat dia kembali menatap Ryuuji seolah memohon padanya. Katakan , Ryuuji mendesaknya dengan tangannya.

“T-terima kasih…”

Dia memutar dan gelisah. Taiga sangat pemalu ketika dia akhirnya membisikkan kata-kata itu dengan suara rendah. Gadis-gadis itu tersenyum dan melambaikan tangan padanya.

“Tidak apa-apa, sungguh. Anggap saja sebagai hadiah untuk merayakan akhir penangguhan Anda. ”

“Benar, ya. Jika Anda tidak di sini, Tiger, sekolah tidak akan menyenangkan. Bukankah bagus bahwa Anda harus kembali? ”

Mereka kembali ke tempat duduk mereka di mana mereka telah menyebar bento mereka. Taiga mengalami rigor mortis untuk beberapa saat setelah itu, tetapi tiba-tiba, seolah-olah dia telah mengambil keputusan tentang sesuatu, dia mengangguk. Dia mengeluarkan sekotak makanan ringan dari mejanya, mengejar gadis-gadis itu, dan menyodorkannya kepada mereka.

“… Nn!”

Dia berkata.

“Oh! Terima kasih! Ini benar-benar bagus.”

“Aku juga suka ini! Aku akan mengambil satu juga.”

Kemudian saat dia kembali ke tempat Ryuuji duduk dengan lubang hidungnya melebar. Dia memeluk CD dan menyipitkan matanya saat wajahnya menjadi merah. Bahkan lehernya berubah menjadi merah muda yang tampak hangat.

“A-apakah kamu baru saja melihatnya?! Aku tidak percaya aku sangat beruntung?! Apakah ini benar-benar baik-baik saja?! Aku terlalu senang!”

Dia memekik saat dia menginjak kaki Ryuuji di bawah meja. Kebetulan, ini bukan serangan, tapi seperti saat seekor kucing yang gembira menyenggol kepala pemiliknya. Ryuuji hanya bisa menyeringai dan menahannya.

“Itu benar-benar beruntung,” katanya. “Gadis-gadis itu memperlakukanmu jauh lebih baik dari yang aku duga. Aku ingin tahu apakah itu dengan restu santo pelindung? Lagi pula, sekarang kamu tidak perlu mencurinya.”

“Ya!”

Taiga menggigit besar nasi goreng selada yang diisi dengan tomat mini. Ryuuji juga menggigit besar makanan yang sama di hadapannya. Tentu saja, makan siangnya dibuat dengan sempurna hari itu, seperti biasanya. Itu keasaman dari tomat dan crunch dari selada. Dengan satu telur per orang, sentuhan akhir adalah kerang dari kaleng. Mereka juga memiliki acar dan paprika Szechuan serta dada ayam goreng sebagai pelengkap. Mereka memiliki salad mentimun dan rumput laut dengan saus wijen khusus, dan setelah itu, mereka memiliki jeli mandarin untuk pencuci mulut. Bentonya sedikit mewah hari itu. Ryuuji menaruh hatinya pada mereka, karena itu adalah hari pertama setelah penangguhan Taiga.

Meskipun mereka sedang makan siang spesial, Minori tidak ada di kelas karena rapat klub. Itu adalah satu-satunya bagian yang mengecewakan tentang hal itu.

“Saya mendapatkannya! Saya mendapatkannya! Saya mendapatkannya! Hehehe!”

Menari sedikit, Taiga menggali nasi gorengnya. Dia benar-benar tampak bahagia, dan matanya menyipit. Dia memperhatikan wajahnya untuk mengalihkannya dari rasa bosannya.

“Akhirnya aku mendapatkan rotiku! Toko sekolah penuh sesak!”

“Apakah Kitamura ada di radio hari ini juga~? Apa itu? Lagu hari ini kuno.”

“Jangan katakan itu. Guru wali kelas kami yang mengambilnya.”

“Geh, itu agak menyedihkan.”

Noto dan Haruta, brigade roti, menarik kursi ke meja Ryuuji. Ada tiga orang hanya di dua meja dan orang di tepi kecil harus dikerutkan, tapi yah, begitulah adanya. Makan siang tetap menyenangkan. Lagu akhirnya berakhir dan suara Kitamura yang terdengar palsu kembali terdengar dari speaker.

“Jadi, suhu hari ini paling tinggi delapan derajat Celcius, dan suhu terendah hari ini tiga derajat. Kita tampaknya berada di tengah musim dingin sekarang. Anginnya dingin, dan udaranya kering… Kelihatannya sangat mengerikan, dan influenza sedang menyerang…”

Diam , canda Noto sambil menggigit rotinya. Ryuuji dan Haruta tertawa. Taiga ditusuk telinganya. Dia mengulurkan lehernya seperti kura-kura untuk dengan rakus mengambil suara Kitamura.

“Omong-omong tentang hal-hal yang dibenci, ujian akhir semester mendekati kita. Apakah Anda semua siap? Sebenarnya, saya, santo pelindung patah hati, juga sedang bersiap-siap untuk serius memulai bisnis dengan tes ini…aha! Namun, hal-hal tidak berjalan persis seperti yang direncanakan. ”

“Apa yang baru saja dia katakan?!” Haruta tiba-tiba meledak. “Bukankah siaran ini mengganggu kita?! Kenapa dia berbicara tentang belajar untuk ujian?! Bukankah judulnya ‘Cheering on Love’?!”

“Hei, hei, tenanglah,” kata Noto. “Apa yang merasukimu begitu tiba-tiba? Kami tidak dapat mendengar siaran Guru Kitamura yang sangat dihargai. Benar, Harimau? Anda baik-baik saja? Bisakah kamu mendengarnya baik-baik saja? ”

Dia menoleh ke Taiga, yang mengangguk saat dahinya berkerut. Taiga dan Noto benar-benar berteman, pikir Ryuuji, hampir seperti mereka benar-benar teman. Noto, apakah Anda memanfaatkan Taiga dalam mode Natal…? Tidak, dia tidak bisa membiarkan pikiran seperti itu terlintas di kepalanya. Matanya yang gila melintas di pemandangan yang mengharukan.

Haruta dengan keras menggelengkan kepalanya, “Tidak, tidak.” Dia telah tersenyum sampai saat itu, tetapi sekarang dia merobek sepotong roti mie gorengnya dan mengibaskan rambutnya yang panjang dengan murung.

“Saya tidak ingin mendengar tentang belajar! Kamu juga tidak, kan, Noto?! Benar, Taka-chan?! Harimau, kamu juga, kan?! Hei, aku benci belajar! Ini mungkin mengejutkanmu, tapi aku sebenarnya tidak ingin berpikir untuk belajar bahkan satu detik pun!”

“Hai!” kata Ryuji. “Ada rumput laut aonori dari mulutmu di mejaku… Ke-mana tisu antibakteriku…”

“Ini bukan waktunya untuk membersihkan aonori, Taka-chan! Hentikan! Sebenarnya, ada apa denganmu, Harimau ?! ”

Haruta tiba-tiba mengarahkan kemarahannya pada Taiga. Biasanya, dia akan langsung menerima hukuman mati—kematian dalam dua detik, kenaikan dalam lima detik, dan reinkarnasi setelah sepuluh. Dia akan menjadi bayi baru lahir yang menangis di dunia baru sekarang. Namun, itu tepat sebelum Natal.

“Bagaimana dengan saya…?”

Taiga hanya menatap sedikit murung pada si idiot berambut panjang. Ryuuji benar-benar percaya bahwa orang yang paling perlu disyukuri Haruta di dunia adalah Santa. Kemudian, terbawa suasana, si idiot menusukkan jari ke Taiga dan memamerkan giginya yang tertutup aonori padanya.

“Ketika saya membeli roti lebih awal, kepala kelas kami menghentikan saya dan mengatakan kepada saya, ‘Hei, idiot di sana!’ Dan kemudian dia tiba-tiba memberi tahu saya karena menjadi yang paling dekat dengan kegagalan tahun kami dan berkata saya perlu belajar untuk ujian! Jadi saya seperti, ‘Tapi Tiger sudah diskors! Dia pasti berada di tempat yang lebih buruk dariku~!’ dan dia seperti, ‘Kamulah yang lebih buruk, ya bodoh! Ya raja bodoh!’ Kemudian dia menjadi lebih gila! Huuu! Aha ha ha ha! Tidakkah menurutmu itu agak lucu?! Siapa yang pernah mendengar tentang raja bodoh ?! ”

Ryuuji bertanya pada Noto dengan matanya, “Benarkah?” Noto diam-diam mengangguk sebagai jawaban. Taiga terus terdiam sambil menatap Raja Haruta. Ryuuji bertanya-tanya apa yang dia pikirkan.

Akhirnya, dia perlahan-lahan menyatukan jari-jarinya dan berdoa ke surga. “Semoga si idiot ini juga merayakan Natal yang bahagia …”

“Kyaaaaaa?!” Bukan suara terompet malaikat yang menginterupsi doanya, tapi jeritan tinggi Hayashiya Pah-ko. Tidak, tidak juga—itu hanya suara ultrasonik Haruta.

“Ada apa denganmu, Harimau?! Terkadang Anda benar-benar bisa bersikap baik! Ahh…tidak mungkin, aku tidak tahu kenapa, tapi aku merasa seperti mendapatkan—”

swick! Pada saat itu, pukulan karate tajam Noto yang tak terduga menghantam leher Haruta. Haruta jatuh begitu saja dari kursinya, dan kepalanya tertunduk. Di sana , Noto mengangguk. Dia dengan lembut mengambil roti mie goreng dari tangan Haruta dan meletakkannya di atas meja.

Kedua anak laki-laki itu saling mengacungkan jempol. Taiga, masih dengan sedikit nasi di sudut mulutnya dan sendirian dalam ketidaktahuannya tentang apa yang telah terjadi, memandang Haruta, yang merosot seperti dia kehilangan kekuatan. Kemudian, dia menoleh ke Noto.

“Apa itu tadi? Apa yang dia coba katakan?”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu! Tidak ada yang perlu dipikirkan seorang gadis! Lebih penting lagi, tidakkah menurutmu kita harus benar-benar mulai belajar untuk ujian akhir semester? Mari kita berkumpul di restoran keluarga dan melakukannya. Ditambah lagi, kita perlu memaksa Haruta untuk belajar atau semacamnya atau dia tidak akan bisa naik kelas bersama kita. Juga, Takasu, saya ingin Anda membiarkan saya menyalin barang yang Anda miliki. Apakah itu baik-baik saja? Maksud saya catatan patriark. ”

“Oh, benar, tentu saja. Mereka benar-benar hebat. Mari kita sebarkan dan gunakan bersama-sama. Oh, mereka bukan hanya milikku. Anda mungkin harus bertanya pada Kushieda juga. ”

Catatan sang patriark.

Selama festival budaya di akhir musim gugur, Ryuuji dan Minori telah menerima mereka sebagai hadiah untuk ras pria yang beruntung. Noto mengacu pada catatan komprehensif tentang setiap mata pelajaran yang tercakup di sekolah yang ditinggalkan oleh ketua OSIS sebelumnya. Sebagai perwakilan dari kemenangan mereka, Ryuuji telah menyimpan catatan itu, tetapi secara resmi dia memilikinya bersama dengan Minori. Dia tidak berpartisipasi dalam perlombaan untuk mendapatkan catatan di tempat pertama, tetapi ketika dia mendapatkannya dan memeriksanya, dia terkejut. Jelas, mereka berisi semua pelajaran sekolah, tetapi mereka bahkan telah merinci semua topik sulit dengan cara yang mudah diatur dan dipahami. Mereka telah diatur lebih baik daripada buku referensi nyata yang dijual di pasar. Setelah melihat itu, Ryuuji mengerti. Mantan cinta Kitamura, patriark jenius, telah diberkati dengan otak, tetapi dia tidak mengabaikan kerja keras yang diperlukan untuk terus memoles bakatnya yang dikirim dari surga. Dia adalah masalah nyata.

Atas jawaban menyenangkan Ryuuji, Noto berkata, “Terima kasih! Bukankah kita beruntung, Haruta?! Benar!” Dia mengguncang bahu temannya. Haruta masih belum sadar, jadi lengan panjangnya diayunkan dengan sia-sia oleh pahanya. Kemudian Noto berbalik dan melanjutkan, “Sebenarnya, Tiger, kamu beruntung skorsingmu berakhir sebelum ujian. Itu minggu depan, jadi kamu juga harus belajar bersama kami. Lihat, um, well, lihat… Mari kita undang Kitamura atau apa, dan kita semua bisa melakukannya bersama. Benar? Mari kita mulai segera malam ini?”

“Eh!”

Mendengar kata-katanya, Taiga menatap Ryuuji dengan mata bersinar. Seolah-olah dia mencoba mengatakan, Apakah kamu baru saja mendengarnya?! Dia memang pernah mendengarnya. Noto mengatakan dia akan mengundang Kitamura ke kelompok belajar mereka. Taiga entah bagaimana menahan kegembiraan yang akan meluap ke wajahnya, tetapi matanya berkilauan, dan pipinya membengkak dan berubah menjadi peachy. “IIIIII tidak apa-apa,” jawabnya dengan suara rendah seolah berusaha menahan senyumnya. Noto tersenyum dan mengangguk.

“Oh, benar, kita juga bisa mengundang Minorin, kan?! Karena catatan itu juga miliknya! Benar, Ryuuji?!”

Taiga tampak sangat bersemangat sehingga dia hampir bersenandung sendiri. “Benar!” Dia menatap wajah Ryuuji. Jika tidak ada orang lain yang menonton, Ryuuji akan membalas dengan memberi hormat kepada Taiga sang malaikat karena terus menyemangatinya.

…Untuk beberapa alasan, Ryuuji merasa ada sesuatu yang aneh saat dia menatap tajam ke arah Noto dari samping.

“Hm? Ada apa, Takasu?”

“…Tidak ada apa-apa.”

“Hah? Ketika saya melihat dari dekat ke wajah Anda, Anda terlihat seperti kartu Joker dari dek yang kami miliki di rumah … ”

“Ya, orang terkadang mengatakan itu padaku.”

Noto terlihat seperti berang-berang—tapi itu tidak masalah sekarang. Dia yakin Noto merencanakan sesuatu hari itu. Terlepas dari apakah Taiga menjadi gadis yang baik karena Natal akan datang, dan tidak peduli betapa menyegarkannya melihatnya sejak penangguhannya dicabut, Noto sepertinya dia terlalu jujur ​​​​pada Taiga. Dia tiba-tiba mengundangnya ke kelompok belajar … Tidak, bukan hanya itu. Ada hal-hal lain yang pasti lebih aneh lagi. Benar, Noto bertingkah aneh baru-baru ini, dan—

“Oh, Minorin! Disini! Kamu terlambat! Kami sudah selesai makan!”

Dia menembak sekitar.

Dalam sekejap, kesadaran Ryuuji terbang menjauh. Kesadarannya yang tersebar ditarik ke arah sosok seorang gadis saat ia menyatukan dirinya menjadi bentuk manusia yang samar-samar. Semua pemikiran yang telah dia susun hilang, dan dia direstrukturisasi menjadi anak laki-laki sederhana, yang jatuh cinta dengan bodoh.

“Maaf maaf. Rapat berlangsung lama.”

Senyumnya dia menoleh ke Taiga. Lompatan dalam langkahnya. Di ruang kelas yang sudah dikenal, Minori sendirian menonjol dengan cemerlang, dan garis besarnya tampak bersinar. Bentuknya, suaranya, aromanya mencuri hati Ryuuji dengan kekuatan yang luar biasa. Dia melihat ke bawah ke kotak bentonya seolah-olah untuk mengeruk sisa makanannya dan mengalihkan pandangannya, mencoba berpura-pura dia bahkan tidak menyadari Minori ada di sana. Seolah-olah dia menelan kata-kata yang ingin dia katakan padanya, dia secara tidak sengaja menenggak semua teh oolongnya.

“Minorin,” kata Taiga, “apakah kamu sudah selesai memakan bentomu juga?”

“Aku mengais roti!”

“Kalau begitu mari kita makan makanan penutup bersama!”

“Baik oleh saya!”

Taiga mengguncang kotak permen di Minori. Dia tersenyum dan mulai bergerak seolah-olah dia sedang menuju ke mereka.

“Jadi Minorin, kita baru saja membicarakan tentang bagaimana malam ini kita akan… Minorin, kenapa kamu mundur?”

“Aduh, saya tidak bisa meletakkan benda-benda besar di antara kedua kaki saya dengan benar, aduh.”

Dengan moonwalk yang sangat terampil, dia mundur semakin jauh.

“Ah, itu lelucon yang menjijikkan! Itu rendah, Kushieda!” Noto mencemoohnya.

Wajah Ryuuji berkerut seperti ogre beracun, dan matanya berkilat-kilat. Tinjunya bergetar dengan kekuatan tersembunyi seorang pria. Dari bibirnya yang kering terdengar suara rendah yang cocok untuk berbicara kepada musuh bebuyutan, sarat dengan niat membunuh: “Kurasa kita punya Saigo Takamori di rumah.”

YA! Tepat di dalam hatinya, Ryuuji berteriak kegirangan. Dia telah berhasil membuat comeback santai di Minori. Namun Minori tersenyum lemah saat dia melanjutkan retret moonwalk-nya.

“Aw sial, III—”

Dia semakin jauh dari mereka dengan gerakan halus yang tidak membuatnya tampak seperti ada sesuatu di antara pahanya. Minori tidak berhenti, bahkan ketika orang-orang marah padanya karena menabrak mereka, “Heeey,” dan bahkan ketika pantatnya menabrak meja seseorang. Taiga, Noto, dan Ryuuji akan mengolok-oloknya dengan teriakan kolektif, Kemana kamu pergi? ketika suara Kitamura terdengar melalui speaker dan lagu Natal mulai diputar di latar belakang.

“Jadi, bagaimanapun juga. Setelah ujian yang berat, hari yang ditunggu-tunggu semua orang akan tiba—Natal.”

Ryuuji melihat ekspresi Taiga berubah menjadi senyuman saat dia menyadarinya. Kitamura kesayangannya mulai berbicara tentang Natal kesayangannya. Tentu saja dia akan dalam suasana hati yang baik.

“Aku punya pengumuman dari OSIS. Setelah ujian akhir semester selesai, kita akan mengadakan upacara penutupan pada Malam Natal, tanggal dua puluh empat. Setelah itu, kita akan pergi ke gym dan mengadakan pesta Natal untuk semua yang tertarik!”

Pada saat itulah semuanya terjadi.

Hiruk-pikuk istirahat makan siang yang bising tiba-tiba berhenti. Mulut Taiga terbuka lebar. Bahkan Haruta telah sadar kembali dan membuka matanya.

Ini… Ini—! Ryuuji menahan napas. Dia secara otomatis bertukar pandang dengan Taiga.

“Ini, tentu saja, untuk pasangan di luar sana,” kata Kitamura, “dan kamu, dengan masalah romantis… Ini juga untukmu, yang belum bisa mengajak kencan orang yang menarik perhatianmu. Mengapa Anda tidak mengajak seseorang yang spesial yang telah Anda pikirkan tentang Malam Natal yang romantis ini? Kami sedang membuat komite persiapan dan menunggu bantuan Anda. Harap perhatikan juga kampanye penggalangan dana kami. OSIS mendukung cintamu.”

Kyaaa~! …Dua gadis pra-remaja muncul di tempat kejadian.

Ini dia. Ini yang kami inginkan! Proyek seperti ini! Ryuuji dan Taiga kehilangan kendali dan tidak bisa mengekspresikan diri mereka dengan kata-kata. Kyah kyah , mereka memekik saat mereka saling tos. Mereka semakin menjerit; mereka praktis saling berpelukan.

Dengan ini, Ryuuji bisa mengajak Minori keluar secara alami. Mau pergi dengan yang lain? —hanya itu yang harus dia lakukan. Mereka akan pergi ke pesta bersama, dan kemudian tergantung pada bagaimana suasana hati berjalan dan bagaimana perkembangannya… Tidak, dia hanya akan menikmati kebersamaan dengan Minori selama Malam Natal. Itu sudah cukup baginya. Taiga tidak perlu bergumam tentang apakah semuanya adil atau tidak, dan hanya perlu pergi ke pesta untuk melihat Kitamura. Akan sulit bagi mereka untuk berduaan saja, tapi setidaknya mereka akan menghabiskan malam bersama.

Kemudian, bukan hanya Ryuuji dan Taiga yang berubah menjadi sekelompok siswi yang berteriak-teriak.

“Lagi pula kita tidak punya rencana pada Malam Natal~!”

“Kedengarannya seperti itu mungkin benar-benar berakhir menyenangkan ?!”

“Kuharap mereka akan membiarkan kita memakai sesuatu selain seragam kita~!”

“Aku ingin memakai gaun yang lucu atau semacamnya!” Mereka terus berteriak. Beberapa orang di sekitar kelas sudah berencana untuk hadir. Para siswa kelas 2-C sudah menyukai acara, dan yang ini dipimpin oleh santo pelindung patah hati, pemimpin kelas 2-C, jadi mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak bersemangat.

Suasana hati yang luar biasa … Ryuuji membiarkan mata reptilnya yang tanpa henti memindai tempat itu. Bukannya dia telah dikutuk oleh seekor ular yang telah dibunuh oleh leluhurnya—dia hanya sangat gembira sehingga dia tidak bisa menghentikan matanya. Mereka semua bisa menantikan pesta Malam Natal yang romantis…dan kemudian mungkin, sangat mungkin, dia mungkin benar-benar bisa mengaku pada Minori secara nyata. Lalu mungkin—jika itu benar-benar terjadi, jawaban apa yang akan Minori berikan padanya? Dia menjilat bibirnya, yang telah mengering dan pecah karena kegembiraannya. Dia menahan antusiasmenya saat dia diam-diam mencoba berbalik ke arah Minori.

“Itu benar, kenapa kamu tidak bergabung dengan komite persiapan, Tiger?”

“Ya, kamu baru saja mengatakan bahwa kamu menyukai Natal.”

“Itu sempurna! Kamu harus melakukannya sekarang!”

Suara-suara tak terduga mulai bergabung dari sekitar Taiga. Noto juga tersenyum pada Taiga dan berkata, “Ya, bergabunglah dengan komite!”

Di tengah suara-suara itu, wajah Taiga memerah, dan dia berjuang untuk berdiri.

“IIII-Jika semua orang begitu ngotot, IIII-saya akan baik-baik saja dengan itu. Fwa ha ha ha ha ha!”

Dia tertawa dengan suara bernada tinggi untuk menyembunyikan rasa malunya. “Hmph!” Kemudian dia menjadi sombong.

“Kamu juga ikut, dasar anjing siput asin!”

Dia menunjuk Ryuuji, tapi wajahnya masih terlihat seperti akan langsung meleleh ke lantai. Dia akan bisa membantu menyiapkan pesta Natal dengan Kitamura, dan di atas itu, itu tampak wajar karena dia hanya menanggapi nominasi dari teman-teman sekelasnya. Pada saat itu, setiap keinginan Taiga telah terpenuhi persis seperti yang dia inginkan.

Taiga tiba-tiba menunjuk ke arah Minori juga.

“Minorin, kamu juga harus melakukannya! Lakukan dengan kami! Bergabunglah dengan kami!”

Kyaaaaaaaa! Dia bahkan menendang Ryuuji ke pusaran kegembiraan. Sungguh hal yang luar biasa yang telah dilakukan Taiga. Dia benar-benar seorang produser yang menggunakan nama malaikat cinta. Dia adalah anak Natal yang dikirim surga dengan lingkaran donat di atas kepalanya. Wajah topeng raksasa Ryuuji naik, dan dia menoleh ke Minori. Ayo lakukan! Bergabunglah dengan kami! Kita akan melakukannya bersama!

“Maaf. Aku harus melewatinya kali ini.”

“Apa?! Mengapa?!”

Monolog internal Ryuuji sepenuhnya selaras dengan suara Taiga. Minori, yang telah bercanda sebelumnya saat dia mundur dari mereka, sekarang menggelengkan kepalanya dengan keras. Bibirnya mengerucut.

“Aku sedang tidak mood untuk pesta Natal atau semacamnya. Aku benar-benar tidak. Sepertinya ini bukan saatnya bagi saya untuk bahagia…dengan apa yang terjadi di pertandingan yang saya bicarakan tadi. Saya benar-benar merasakan beban di pundak saya dari apa yang terjadi. Jika saya hanya berlarian sambil berteriak dan bersenang-senang dalam situasi ini, saya merasa seperti saya akan menjadi contoh buruk bagi klub lainnya. Ada permainan lain setelah Tahun Baru, jadi aku juga perlu berlatih. Jadi, aku minta maaf. Tapi kamu bersenang-senang, terutama kamu Taiga, kamu punya banyak.”

Tapi —pada dasarnya, dia tidak akan bergabung dengan komite persiapan atau pergi ke pesta? Ryuuji terdiam. Dia begitu bersemangat dalam keegoisannya sehingga dia tidak bisa mentolerir penurunan yang tiba-tiba. Seolah-olah semua warna di dunia menghilang.

“Wah!”

“Ehehe. Kalau begitu, mungkin aku akan bergabung menggantikan Minori~?!”

Bam! Setengah berlari ke arahnya, yang dengan keras memukul Ryuuji di belakang tempat dia duduk adalah Ami.

“Wajah apa yang kau buat,” tambahnya dalam bisikan kecil. Wajah Taiga berkerut sesaat.

“Aduh, Dimhuahua?! Tidak, jangan, jangan lakukan itu. Kami tidak membutuhkan binatang berbulu bergabung dengan kami! Kalahkan! Kamu harus kembali ke hutan tempatmu berada, dasar bola rambut!”

“Ya ampun~? Tiger-chan, haruskah kamu benar-benar mengatakan itu? Bukankah kamu menjadi gadis kecil yang baik sampai Natal tiba~? Temanmu Santa sedang menonton, tahu ~? ”

“Ugh…”

Ami mengacungkan jari telunjuknya ke bibirnya yang mengilap dan memandangnya dengan mata menengadah. Dengan satu jari itu, dia membuat Taiga diam. Kemudian dia membiarkan senyum manis yang memuakkan muncul di wajahnya seperti bunga, dan matanya yang besar dan bercahaya menatap perlahan ke wajah teman-teman sekelasnya. Dalam sekejap, kecantikannya yang tidak adil menguasai suasana kelas dan dengan paksa menarik perhatian semua orang di ruangan itu.

“Bukankah kamu sangat bersemangat untuk pestanya?! Aku pasti pergi! Rencana Yuusaku untuk mengadakan pesta Natal yang bisa dihadiri semua orang di sekolah terlalu luar biasa! Saya sangat menyukai rencana seperti ini~! Kita harus menggunakan kekuatan kita sebagai sebuah kelas untuk membuat malam menjadi bersemangat! Benar, semuanya ?! ”

Ya! Seseorang berteriak, dan mereka secara alami mengikuti dengan tepuk tangan.

“Aku pasti, pasti pergi!”

“Aku akan bergabung dengan komite juga!”

“Aku tidak percaya aku bisa menghabiskan malam Natal bersama Ami-chan!”

“Ini adalah titik tertinggi dalam hidupku!”

Dan terus dan terus mereka pergi. Ada orang-orang yang tersedak dengan air mata. Gadis-gadis itu menunjuk ke arah mereka dan tertawa, dan meskipun mereka berteriak, mata mereka berkilauan karena kegembiraan.

Dia benar-benar pandai dalam hal ini, pikir Ryuuji sambil menatap Ami dengan heran. Ami membuat seluruh kelas dipenuhi dengan gairah lagi dengan senyum lagi, dan dia bahkan sampai memeluk Taiga dan memberinya kecupan di pipi.

“Ayo lakukan bersama~! ”

“Wah!” Taiga mendorongnya menjauh, tetapi karena batasan “gadis baik” yang dia paksakan pada dirinya sendiri, dia tidak bisa benar-benar mengatakan tidak.

“Oh~? Ada apa dengan tatapan itu? Kau tidak mau bekerja denganku?”

Melihat mata Ryuuji, Ami mengangkat satu alisnya sedikit sambil tetap tersenyum. Matanya yang besar menyala. Dia melihat sekeliling yang lain yang mulai bersemangat dan kemudian menarik diri dari mereka. Dengan suara rendah dan dengki dia berbisik:

“Saya mengerti. Kamu lebih suka bersama seseorang daripada aku.”

Ryuuji, tentu saja, kesal. Dengan suara bisikan yang sama, dia meneriakkan dengan semangat dan terus-menerus ke telinganya, “Dasar idiot, idiot, idiot, idiot, idiot!”

Dia sadar akan kosakatanya yang buruk, tapi hanya ini yang bisa dikerahkan Ryuuji dalam serangan baliknya terhadap Ami. Ami memegangi telinganya dan mencoba lari, “Uwaah!” Itu adalah reaksi yang tidak terduga. Sepertinya dia telah menggelitik telinganya. Aku menang , pikir Ryuuji sambil menertawakannya.

“Heh,” katanya, “lihat apa yang kamu dapatkan.”

“Itu rendah!”

Ami memelototinya dengan tatapan tajam dan memprovokasi, tapi dia tahu dia akan melakukannya. Yaa ya . Dia menari sedikit dan semakin mengolok-oloknya.

“Hmph, hanya karena Tiger bertingkah aneh dan penurut, kamu menjadi penuh dengan dirimu sendiri! Aku akan memberitahumu ini, Takasu-kun, tapi sebaiknya kau bersikap baik padaku.”

“Kenapa begitu?”

“Oh~? Anda tidak tahu? Terus terang, rencana seperti ini bermain di telapak tangan saya. Saya bisa menarik semua orang ke atas atau menjatuhkan mereka semua. Saya ingin tahu apa yang akan Anda pikirkan jika terserah saya apakah seseorang yang melankolis didorong untuk datang … ”

Kening Ryuuji berkerut. Senyum terbentuk di bibir Ami. Apa maksud dari senyuman itu? Dan apa tujuan Ami?

Satu-satunya hal yang dia tahu adalah bahwa apa yang dikatakan Ami adalah benar. Ketika datang ke acara, pesta, dan rencana yang melibatkan membuat semua orang bersemangat … semua itu adalah domain Ami. Tapi, tentu saja, dia tidak menyangka Kawashima Ami, orang yang paling berhati gelap di seluruh negeri, akan memberinya kekuatan dan membantunya mewujudkan cintanya yang tak terbalas. Dia berbisik padanya dengan suara yang lembut dan manis.

“Takasu-kun, kamu ingin pestanya sukses, kan? Saya ingin itu sukses. Saya bukan Tiger, tapi saya sangat menyukai Natal. Sayangnya, saya tidak punya pacar untuk menghabiskannya. Plus, bahkan jika saya pulang, orang tua saya akan sibuk. Saya pikir saya ingin membuat semua orang bersemangat dan mengadakan pesta yang menyenangkan di sekolah… Saya sungguh-sungguh.”

Ami tersenyum lalu tertawa. Dia mendorong rambutnya, dan matanya, yang memiliki kedalaman tak terduga, menyala dan berkilau.

“Jadi. Karena. Dari. Itu. Mari kita bekerja sama, oke? Tidakkah kamu merasa ingin memasukkan hatimu ke dalamnya? ”

Ryuuji mengangkat wajahnya. Kemudian, dengan kekuatan yang hampir membuat Ami mundur, dia mengangguk, “Ya!” Jawabannya tentu saja Ya . Ya ya ya. Dia benar-benar ingin memasukkan hatinya ke dalamnya.

Dia tidak bisa berhenti di tempat seperti ini. Dia juga tidak punya waktu untuk tersesat di kedalaman Ami. Untuk saat ini, dia hanya bisa bertindak. Pertempuran untuk Natal dengan Minori sudah dimulai.

“Benar! Ayo lakukan yang terbaik! Ayo lakukan, Kawashima!”

“Aha. Anda akhirnya menyukainya. ”

Napas Ryuuji dan Ami sinkron saat mereka melakukan high-five di tengah teriakan kegembiraan.

“Hei, jangan sampai semua sobat-sobat dengan Ami-chan!”

“Kami sudah selesai untuk. Kita harus berurusan dengan Takasu dengan cepat.”

Dia merasa tatapan kesal datang dari sekelilingnya, tetapi saat ini dia hanya perlu mengabaikan semua mata. Hanya ada satu hal yang dia tahu. Entah bagaimana, entah bagaimana, dia ingin Minori juga bersemangat. Dalam pertempuran yang berkobar dan berapi-api untuk orang yang dicintainya, untuk satu hari istimewa sepanjang tahun, dia berharap api menyala di hati Minori.

Tapi mata Minori diam dan dingin pada saat itu. Dia hanya melihat ke atas, tanpa ekspresi, di tengah teriakan kegembiraan teman sekelas mereka di mana Ami berada. Dia hanya berdiri di sana. Saat Ami melihatnya, Ami tersenyum semakin menawan. Dia berbisik aneh perlahan ke Minori.

“Hah~? Ada apa, Minori-chan? Sudahkah Anda memutuskan ingin bergabung? Jika itu masalahnya, saya akan dengan senang hati menyambut Anda kapan saja. ”

“Aku sudah mengatakan itu tidak mungkin.”

Hanya itu yang Minori katakan. Dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya. Ryuuji melihat profil Minori pada saat itu. Dia pikir itu aneh, tapi dia tidak menanyainya. Dia hanya terus mengawasinya.

Saat Minori mengalihkan pandangannya, Ami diam-diam memperhatikan wajah Minori untuk sementara waktu juga. Seolah-olah dia sedang menunggu Minori untuk mengatakan sesuatu.

 

Pada hari itu, lusinan anak perempuan dan laki-laki dari semua kelas yang berbeda menjadi sukarelawan untuk panitia persiapan, yang sudah lebih dari cukup. Mereka tidak hanya terdiri dari siswa yang menyukai festival juga. Bahkan ada orang di kelas lain yang telah diberitahu tentang Kawashima Ami yang mengatakan bahwa dia akan berpartisipasi. Itu mungkin telah menjelaskan peningkatan eksplosif dalam sukarelawan.

 

***

 

“Apa~?” kata Yasuko. “Ryuu-chan, kamu sedang belajar untuk ujian akhir semester~? Dan Taiga-chan juga~?”

“Betul sekali. Di restoran keluarga yang biasa kami kunjungi. Ada patty salmon di wajan, jadi hangatkan sedikit dan makan itu. Hati-hati jangan sampai kacang merahnya gosong. Ada sup miso daikon dan tahu di dalam panci. Dan kemudian di lemari es, ada beberapa sawi, jadi pastikan Anda benar-benar meletakkannya di piring sebelum memakannya.”

“Ahh, itu terdengar seperti menu yang enak~! Tetapi jika Anda sudah membuatnya, Anda bisa makan sebelum pergi. ”

“Kami sudah berjanji untuk makan dengan yang lain.”

“Kalau begitu aku sendirian…”

Dari belakangnya, ibunya membuat suara kesepian. Dia mendorong lengannya ke jaket bawah seolah-olah dia melepaskan rasa bersalahnya. Dia telah berbohong kepada Yasuko. Sebenarnya, semua orang akan bertemu setelah makan malam. Dia tidak perlu pergi ke restoran keluarga untuk makan. Ryuuji, bagaimanapun, punya alasan untuk ingin memulai lebih awal tidak peduli apa yang harus dia lakukan. Bahkan jika itu menghabiskan biaya tambahan untuk anggaran makanan mereka. Bahkan jika dia harus berbohong kepada ibunya, yang menghasilkan uang itu.

Dia memasukkan perlengkapan belajarnya ke dalam tas jinjing kanvas dan memastikan untuk tidak lupa memasukkan berkas catatan sang patriark ke dalamnya. Kemudian dia memeriksa bagian dalam dompetnya. Ia memasukkan ponsel dan kuncinya ke dalam saku belakang celana jeansnya. Dia mengenakan syalnya, yang telah melewati hari tanpa dicuri oleh Taiga, dan bertanya-tanya apakah dia membutuhkan beanie.

“Ci. Aku sangat kesepian, be-yotch.”

Dia menjatuhkan segalanya. Dia berbalik.

Di apartemen dua kamar tidur mereka yang dingin (mereka memiliki pemanas, tetapi tidak menyalakannya karena mereka memiliki meja kotatsu yang dipanaskan), keheningan menyelimuti mereka. Apa itu tadi?

Sang ibu tersenyum melihat putranya. “Ehee .” Dia berbaring di bawah kotatsu dengan selimut menutupinya sampai ke bahunya. Dia praktis meleleh ke lantai.

“Ryuu-chan, kamu tidak tahu? Itu yang dikatakan anak-anak keren akhir-akhir ini~! Seorang gadis baru mengajari saya, dia mengatakan kepada saya bagaimana semua anak berbicara hari ini~! Ini sangat lucu! Ini sangat berbulu, yo~! Hehehe! Dan kemudian, saya mengikuti anak-anak, jadi saya super-duper luar biasa — sangat lembut!”

“Tolong jangan! Berhenti! Kamu benar-benar tidak aktif! ”

Ryuuji merasa ingin menutup telinganya saat dia berteriak histeris. Luka yang ditimbulkan ini di hatinya semakin dalam. Pertama, Yasuko benar-benar salah dalam segala hal. Betapa bodohnya dia? Selanjutnya, baginya untuk dengan gembira melaporkan kepada putranya bahwa “inilah yang dikatakan anak-anak akhir-akhir ini” baru saja mengungkapkan berapa usianya. Dia menganggapnya muda dan bahkan belum dewasa, tetapi dia benar-benar tua, terus menerus. Beratnya kebenaran ini yang telah diletakkan padanya! “Saat saya memeluknya dan merasakan betapa ringannya dia / saya terkejut / Pada usia ibu saya.” Dia ingat puisi tanka yang terkenal dari salah satu buku pelajarannya. Itu berputar di otaknya.

Tanpa menyadari luka yang dia berikan kepada putranya, Yasuko cemberut saat dia berbaring di bantal lantai di bawah meja kotatsu.

“Apa~? Aku tidak bisa lepas. Ini semua begitu berbalik. Aku tidak mungkin salah, yo.”

Tanpa riasan dan dalam pakaian Uniqlo lounge, dia menghela nafas melalui hidungnya, “Hmph.” Sayangnya, semua tindakannya menunjukkan bahwa otaknya seperti file yang rusak. Di saat seperti ini, bahkan Ryuuji berterima kasih kepada Tuhan bahwa dia sebagian besar mewarisi gen ayahnya. Dia benar-benar senang dia tidak mewarisi otak licin-halus Yasuko. Ryuuji belum pernah bertemu dengannya dan tidak tahu apakah dia masih hidup atau tidak, dan tidak bisa membayangkan seperti apa kepalanya, tapi setidaknya hal kecil untuk mengetahui bahwa otaknya pasti memiliki lipatan yang lebih dalam. dan berkas saraf yang lebih padat daripada saraf Yasuko. Bahkan membayangkan jenis kekacauan yang akan terjadi di rumah tangga mereka jika mereka berdua memiliki “otak halus, gila, gila ” sudah cukup menakutkan.

“Inko-chan, aku serahkan Yasuko padamu. Satu-satunya yang bisa saya percayai dengan apa pun sekarang adalah Anda, Inko-chan, ”katanya kepada burung beonya, yang berdiri di sangkar burung dengan sayap tertutup. Saat dia melakukan itu, mata kurus Inko-chan berkedut di bawah kelopak matanya. Buih menetes dan menetes dari tepi paruhnya yang berwarna daging busuk. Schlurp … Inko-chan mengendus busa itu kembali ke mulutnya dengan lidahnya yang panjang. Beberapa helai panjang benda berawan itu melintasi bagian atas dan bawah paruhnya.

“Mustahil.”

Dia hanya mengatakan satu kata itu. Kemudian dia menunjukkan bagian putih matanya dan menghentakkan kakinya, yang seperti ranting yang gemetar dan robek. Dia memunggungi pemiliknya dan, dengan waktu yang tepat, dia buang air besar.

“Wah! Pemberontakan apa!”

“Inko-chan kesepian, jadi dia Z sepanjang hari, kan, Inko-chan? Gyah! ”

Inko-chan telah merobek sepotong ujung jari Yasuko, yang telah Yasuko tertancap di celah kandang. “Pah!” Selanjutnya Inko-chan meludahkannya. Ini adalah tindakan pemberontakan yang mengerikan. Tanpa berpikir, suara tegas Ryuuji naik seperti jarum berlubang tretat.

“Apa yang merasukimu, Inko-chan?! Di mana Inko-chanku yang normal, penurut, dan imut?!”

“Hah. Aku mengerti~! Ryuu-chaaan, karena itu~!”

Yasuko menunjuk ke buku memasak yang Ryuuji periksa dari perpustakaan yang duduk menghadap ke atas. Dikatakan “Keramahan Natal yang Luar Biasa” di sampulnya, dan menyertai judulnya adalah seekor burung raksasa yang dipanggang utuh. Tepat di sebelahnya dengan huruf besar ada kata-kata, “Panggang seekor burung utuh yang luar biasa!” Dengan bingung, Ryuuji melompat ke arah buku itu dan memasukkannya ke bawah bantal duduk untuk menyembunyikannya.

“Maafkan aku, Inko-chan. Aku tidak peka. Saya tidak akan memanggang burung di rumah ini. Tidak pernah.”

Dia duduk dengan benar di depan sangkar burung dan menundukkan kepalanya. Dalam kebiasaan yang sama dengan putranya, Yasuko juga menundukkan kepalanya, “Menabur. ” Mata berkabut Inko-chan beralih ke ibu dan anak yang memilikinya.

“…Betulkah?”

“Betulkah.”

“Tidak akan pernah?!”

“Tidak akan pernah.”

Paruh gemetar Inko-chan dan mata melotot berkilau saat mencerminkan mata tajam pemiliknya, yang memancarkan prospek bahaya yang akan segera terjadi. Kepala botaknya tertutup bulu merinding dan pori-pori terbuka. Tepat ketika sepertinya keretakan antara hewan peliharaan dan pemilik akan segera diperbaiki …

“Ugh… Ini tidak apa-apa! Apa pun ini, rasanya, sangat tidak apa-apa!”

Pada titik tertentu, Taiga datang ke ruang tamu, dan di tempat ibu dan anak itu bersujud di sangkar burung, menyuarakan ketidaksetujuannya. Mereka telah sepakat untuk bertemu di depan kondominium, tetapi karena Ryuuji belum turun, dia mungkin memutuskan untuk naik ke arahnya. Dia sepertinya memiliki lebih banyak hal yang ingin dia katakan, tetapi karena dia berada di tengah-tengah menjadi “gadis baik”, ini adalah sejauh yang dia bisa.

“Ohh, Taiga-chan! Jadi kamu akan keluar untuk belajar~? Pastikan belajar Anda on fleek. ”

“Ya-Ya-chan?! Kamu … yy-kamu—”

Yasuko cemberut dan mulai menggoyangkan lengannya perlahan. Apakah Anda bagian dari kelompok tari Sankai Juku atau sesuatu? pikir Ryuji. Tidak, tidak, dia pasti yang melakukan gelombang.

“Aku di fi-yah~?” dia dengan gembira bergumam, tapi dia menari seperti air.

“Kau pasti bercanda…”

Memegang dahinya dengan tangannya, Taiga menutup matanya seolah menahan serangan vertigo.

 

Matahari terbenam, dan udara malam di pertengahan musim dingin mendingin hingga membekukan. Satu-satunya anugrah yang menyelamatkan adalah tidak ada angin. Orang-orang yang berjalan di jalanan mengenakan kerah mantel mereka dan saling berpapasan dengan cepat dengan cemberut di wajah mereka.

“Ini dingin!”

“Ya!”

Ryuuji dan Taiga bahkan tidak bisa melakukan percakapan yang layak. Mereka berjalan sekitar sepuluh menit di jalanan aspal dan di bawah cahaya lampu jalan seolah-olah mereka sedang balapan.

“Uwah~! Itu sangat dingin~!”

“Hah~! Ini sangat hangat~! Sebenarnya, itu panas. Pemanasnya terlalu kuat di sini.”

Praktis terbang masuk, mereka mendorong pintu kaca, yang bersinar terang dengan cahaya.

Mereka berada di restoran keluarga biasa mereka di dekat jalan raya nasional. Ryuuji merasa seperti akan tersedak panas ketika dia melangkah ke dalam gedung. Dia mengerang saat dia melepaskan beanie-nya. Taiga juga melepas topi mohairnya yang berwarna-warni. Rambutnya yang panjang dan pucat berkibar ke atas dan jatuh ke bagian belakang mantelnya. Bersama-sama, mereka akhirnya bisa menghirup udara hangat.

Mereka memberi tahu pelayan yang keluar untuk memimpin mereka bahwa mereka bertemu dengan teman-teman dan mengamankan empat kursi dekat jendela. Mereka melihat sekeliling lantai, dan Ryuuji, berusaha untuk tidak mengganggu bertanya, “Um, permisi, apakah Kushieda-san, pekerja paruh waktu, bekerja shift hari ini? Umm…kami temannya dari sekolah.”

“Kushieda libur hari ini,” pelayan itu menjawab dengan mudah. “Setelah Anda memutuskan pesanan Anda, silakan tekan tombol untuk menelepon saya.”

Ryuuji lumpuh. libur hari ini? Dia pikir. Dia tidak mungkin. Taiga juga mengerutkan dahinya, “Hah?”

“Tidak mungkin, itu aneh. Saya pikir dia pasti akan berada di sini … Dia biasanya di sini Senin malam. Apakah dia baru saja mengambil cuti hari ini?”

“Aku tahu itu, aku seharusnya memeriksa ulang … Ahh, sial, aku kacau.”

Taiga telah mengundang Minori untuk belajar dengan semua orang hari itu, tetapi dia menolak Taiga dengan mengatakan, “Setelah saya memiliki klub, saya memiliki pekerjaan.” Dia juga mengatakan dia akan meminjam catatan ketika dia membutuhkannya dan menyuruh Ryuuji untuk melakukan apa yang dia inginkan dengan mereka sampai saat itu. Karena itulah keadaannya, Ryuuji berusaha keras untuk datang ke restoran lebih awal untuk berbicara dengannya, karena dia seharusnya bekerja. Sebaliknya, usahanya sepenuhnya sia-sia.

“Sepertinya ada yang salah. Mari kita tanyakan di mana dia bekerja sekarang. ”

Taiga berbalik dan segera mengeluarkan ponselnya, tapi Ryuuji meraih ke seberang meja dan menghentikannya.

“Tidak apa-apa. Kita tidak perlu melakukan itu. Kami akan mengganggunya jika kami menelepon ketika dia bekerja, dan dia tidak dapat menjawab jika Anda mengirim pesan kepadanya. Kita tidak bisa berbuat apa-apa hari ini, dan itu salahku karena tidak menghubunginya. Ini mungkin pesan ilahi bahwa kita harus berhenti bermalas-malasan dan serius belajar. Dengar, mari kita makan dan menyerah saja dan mulai belajar. Ini menunya.”

“Ngh…”

Taiga melepas mantelnya dan membuka menu yang diberikan padanya, tapi dia memikirkan sesuatu dengan linglung. Ketika dia menjentikkan ujung menu ke jarinya, matanya akhirnya mulai membaca teks.

“Saya sudah memutuskan. Saya akan memesan kari daging sapi sayuran musim dingin. Bagaimana denganmu?”

“Aku akan memesan kabocha squash doria.”

Mereka memanggil pelayan dengan tombol dan memasukkan pesanan mereka. Kemudian mereka berdua pergi untuk mengambil minuman mereka. Setelah itu, mereka pergi ke depan dan membuka buku pelajaran mereka, berpikir mereka mungkin juga mulai sambil menunggu makanan mereka.

“Hei Ryuuji, aku sedang berpikir.”

Taiga mengatakan itu dengan aneh, seperti mulutnya penuh dengan batu. Apa? Dia mendongak sambil menyesap kopinya.

“Tidakkah menurutmu Minori menghindarimu?”

Clunk . Cangkirnya meleset dari piringnya dan berdentang dengan berisik. Dia juga mendapatkan beberapa konten panas di tangannya dan menarik sikunya ke belakang dengan keras ke dinding karena terkejut. Dia lumpuh dengan begitu banyak rasa sakit sehingga dia tidak bisa berbicara. Ryuuji memalingkan wajahnya ke bawah terlepas dari dirinya sendiri.

“Ahh… aku seharusnya tidak mengatakan apapun…”

“Tidak! Saya ingin mendengar apa yang Anda katakan! K-kenapa?!”

Taiga mengalihkan pandangannya ke atas dan ke samping seolah-olah putus asa. Dia berbicara dengan suara rendah saat dia gelisah dan memutar-mutar rambutnya yang panjang.

“Hari ini, aku melihatmu dan Minori bersama untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Sebelum saya diskors, kami semua akan berbicara secara teratur, tetapi hari ini Anda bahkan tidak melakukan percakapan.”

“Kami memang berbicara, meskipun. Kami mengobrol, kami benar-benar melakukannya—lebih dari sekali.”

“Semua itu sama baiknya dengan tidak berbicara. Sebenarnya, Anda bahkan tidak pernah sampai pada titik di mana Anda bisa melakukan percakapan biasa. Minorin bahkan tidak akan datang kepadamu sama sekali ketika aku memanggilnya. Dia hanya bermain-main sepanjang waktu dan tidak akan benar-benar berbicara dengan Anda. Dia bahkan tidak akan datang ketika kami mengundangnya untuk belajar. Dia seharusnya bekerja, tapi dia tidak ada di sini. …Aku ingin tahu apakah dia berbohong tentang pekerjaan.”

“Bohong? Anda membaca terlalu jauh ke dalam banyak hal. ”

Minori tidak akan pernah berbohong. Dia bukan tipe orang yang suka berbohong. Ryuuji, setidaknya, percaya itu, tapi Taiga tampaknya tidak memiliki keyakinan yang sama.

“Tapi kamu tidak bisa tahu. Minori bukan hanya ‘gadis manis yang bebal.’ Minorin yang Anda lihat adalah versi fantasinya, tetapi bahkan Anda tahu bahwa dia bukan hanya gadis yang murni, cerdas, dan lucu seperti penampilannya. Terkadang itulah bagian bagus dari Minorin…”

“Itu…”

Itu benar. Setelah Taiga mengatakannya, Ryuuji hanya bisa mengangguk. Dia tidak akan setuju bahwa dia berfantasi tentang Minori, tetapi misalnya, selama perjalanan musim panas mereka dan di titik lain, Minori pasti telah menarik satu di atas kepala mereka.

“Ya, kurasa memang begitu.”

“Dan di atas itu, dia bilang dia tidak akan bergabung dengan panitia persiapan untuk pesta Malam Natal. Dia bilang dia tidak berencana untuk pergi. Jika dia bertingkah normal, itu akan sulit dipercaya untuk Minorin.”

“Yah…Kushieda bilang itu karena dia kalah dari pertandingan itu, kan? Saya tidak percaya itu bohong. Itu benar—Kushieda pasti bertingkah aneh karena dia merasa sedih dari permainan.”

Itu dia—dia tidak benar-benar menghindarinya. Agar Taiga tidak mengatakan apa-apa lagi, yang sepertinya akan dia katakan, Ryuuji sedikit meninggikan suaranya.

“Masalahnya adalah bagaimana kita akan membuatnya bersemangat dan membuatnya pergi. Ini saatnya malaikat Taiga-sama keluar dan menunjukkan barang-barangnya, bukan? Kamu bilang kamu akan telanjang, bukan? ”

“Hah? Telanjang? Saya tidak mengatakan hal seperti itu. Apa yang kamu mainkan dengan itu? ”

Meskipun dia tidak melecehkannya dengan kata-katanya, tatapan yang dia berikan padanya lebih dari cukup dingin, dan Ryuuji berhenti terlepas dari dirinya sendiri. Pada saat itu, dia menghela nafas dengan keras dan sengaja. Taiga mungkin ingin mendecakkan lidahnya padanya, tapi dia menahannya dan menyesap coklatnya.

“Yah, tentu saja, aku tahu itu. Angel Taiga adalah utusan cinta. Anak yang dikirim surga Natal. Citra seorang gadis yang baik. Santa sedang menonton. Dia sedang memeriksa daftarnya. Jadi, saya akan melakukan apa yang diperlukan untuk membawa Minorin ke pesta pada Malam Natal. Saya berencana untuk mendukung Anda secara nyata, seperti Cupid, sehingga pengakuan Anda padanya berjalan dengan baik.

Untuk menunjukkan kepadanya betapa “nyata” dia, dia menutup satu mata dan menirukan panah dan busur, membidik, dan berpura-pura mengenai jantung Ryuuji. Dia merasa seperti tidak ada gunanya membidik hatinya , tapi sebenarnya masalahnya bukan pada itu.

“Ccc-con-mengaku? Aku bahkan tidak tahu apakah aku bisa melakukannya…”

“Kamu harus melakukannya. Ini malam Natal. Bagaimanapun, ini adalah malam sebelum Natal yang sakral.”

Dia dengan mudah menyelipkan pernyataan, tetapi pada desahan keduanya, wajah gadis baik Taiga mendung.

“Tapi pasti ada yang tidak beres. Itulah yang saya pikirkan. Aku tidak tahu lagi bagaimana mendukungmu. Kamu dan Minorin berbeda dari sebelumnya. Sebelumnya, kamu lebih—”

Maaf membuatmu menunggu . Mendengar suara server, Taiga terputus. Server mengatur makanan mereka di depan mereka dan menyelipkan tagihan ke tempatnya. Mereka terdiam beberapa saat. Server pergi, dan Ryuuji menyerahkan sendok ke Taiga.

“Jadi? Apa yang kamu katakan tentang kami?”

“Ahh, tidak apa-apa. Saya bahkan tidak tahu apa yang saya pikirkan tentang itu. Tidak mungkin kamu juga tahu. Makanan kita akan menjadi dingin, jadi ayo makan. Saya sedang menggali. …Panas panas panas! Ah!”

Taiga segera membakar dirinya sendiri pada gigitan pertama dan meneteskan saus putih di beberapa halaman buku pelajarannya yang masih terbuka.

“Ahhh! Serius, saya pikir Anda akan melakukan itu! Lagi pula, Anda seorang klutz. Bersihkan, di sini, pastikan Anda mendapatkan semuanya! ”

“Aku melakukannya, ini baik-baik saja. Ahh, saya punya noda minyak di atasnya … Ah baiklah. Ini akan memudahkan untuk mengetahui bagian mana yang sedang diuji. Aku hanya perlu mencari nodanya.”

Apa yang kamu katakan ? pikirnya putus asa ketika dia mengambil buku pelajaran darinya dan mencoba untuk menghapus sedikit makanan yang telah ditumpahkan dan ditinggalkan Taiga.

“Mereka disana! Takasu dan Tiger, maaf membuatmu menunggu! Semua orang di sini.”

“Maaf menunggu~! Oh, itu terlihat bagus, Anda sedang makan sesuatu! Kelihatannya sangat enak, mungkin aku juga harus membeli sesuatu.”

Mereka mengangkat wajah mereka pada suara Noto dan Haruta. “Yo.” Ryuuji sedikit terkejut menemukan dua orang lain di belakang mereka. Sepertinya Taiga juga sedikit terguncang dan membeku dengan sendoknya masih di mulutnya.

“Yo! Hari ini pasti dingin! Saya pikir saya mungkin akan segera beralih ke mantel bulu. ”

“Itu benar, Maruo, sudah kubilang sebelumnya bahwa bawah adalah yang terhangat. Anda juga bisa mendapatkannya dengan harga yang cukup murah. Oh, lihat, Takasu-kun juga lelah.”

Di sebelah Kitamura, yang mengenakan mantel wol abu-abu seperti peserta tes pada umumnya, Maya menempel di dekatnya dengan mantel pendek. Meskipun saat itu pertengahan musim dingin, dia punya nyali untuk bertelanjang lutut dengan rok mini. Dia juga mengenakan sepatu bot tinggi dan memiliki tas berbulu. Mereka semua bisa melihat sekelompok pria yang masih berseragam sekolah yang duduk di dekatnya sedang mengawasinya. Rambutnya yang panjang dan lurus seperti sutra agak gelap dan baru dicat. Riasan tipisnya, yang hanya terdiri dari maskara dan lip gloss, cocok untuknya.

Penampilannya berbeda dengan saat Ami muncul. “Ini selebriti…uwah!” Itu berbeda dari tampilan setiap kali Taiga muncul di tempat kejadian juga. “Itu gadis yang cantik … whoa!” Dia lebih mentah dan lebih dekat ke rumah. Jika sesuatu terjadi, dia bahkan mungkin terkena. Keributan di sekitar mereka bahkan memaksa sampai ke telinga Ryuuji. Bukannya dia tidak merasakan sedikit rasa superioritas atas orang-orang yang mengawasi mereka hanya karena dia telah menunggunya.

“Kihara. Apa yang kamu lakukan di sini? Ini jarang terjadi.”

“Saya ingin menyalin catatan patriark juga. Dan aku tidak bisa masuk ke dalam mood untuk belajar sendiri. Apakah tidak apa-apa jika saya bergabung dengan Anda? ”

“Yah, tentu saja… Dimana Kawashima dan Kashii hari ini?”

“Oh, sepertinya mereka tidak bisa datang. Benar, tidak apa-apa jika aku memberikan salinan Ami-chan dan Nanako juga?”

“Aku tidak terlalu keberatan, tapi…” Dia akan mengerti kedatangan Ami, tapi dia tidak bisa membayangkan Maya datang sendiri tanpa rombongan.

“Oke, ayo cepat dan duduk,” kata Maya sambil meraih lengan mantel Kitamura. Ada kerutan di dahi Taiga, dan sendoknya masih ada di mulutnya. Sepertinya dia mungkin tidak tahu apa yang harus dilakukan karena dia tidak berurusan dengan Ami, atau tangannya mungkin terikat karena keterbatasan gadis baik-nya. Taiga tetap terdiam saat dia menatap Kitamura dan Maya, yang menempel padanya.

“Baiklah, mari kita semua duduk! Tentu saja, ini terlalu sempit untuk enam orang.”

Noto anehnya cepat. “Kami akan mengambil ini juga.” Dia meletakkan tasnya sendiri di dua tempat duduk yang dipartisi oleh jalan setapak untuk mengklaimnya. Kemudian…

“Oke, oke, Tiger, bisakah kamu berdiri sebentar?! Haruta, masuk ke belakang sana! Kihara, duduk di sebelah Takasu, setelah Anda, setelah Anda. Sekarang, aku akan duduk di sebelah Haruta. Tiger, ke sini, ke sini, bawa doria-mu. kursi ini. Di sini, Kitamura, silakan duduk. Anda dapat mengambil barang-barang saya, terima kasih. Oke, sekarang kita baik-baik saja.”

Sebelum mereka menyadarinya, Kitamura dan Taiga dengan nyaman saling berhadapan di meja dua tempat duduk. Empat lainnya sedikit terpisah dari mereka.

“H-hah? T-tunggu sebentar?! Aku juga ingin duduk di sana! Tidak, itu, uhhh, oh aku tahu, aku akan duduk dengan Tiger agar gadis-gadis itu bersama! Benar, kan Harimau? Ayo lakukan itu!”

Maya anehnya bingung ketika dia terhuyung-huyung untuk berdiri, tetapi Taiga bahkan tidak diberi waktu untuk menjawab. Haruta dengan hati-hati mengorek hidungnya. “Shaddup.” Dia menjulurkan jarinya ke Maya.

“Uwah, menjijikkan!”

“Jangan marah. Apa kau sangat benci duduk di sebelah Taka-chan? Aku merasa sangat kasihan pada Taka-chan. Itu dingin, Kihara. Ini brutal, bukan, Taka-chan?”

Kali ini dia mengarahkan jari kotornya ke Ryuuji. Maya memiliki ekspresi yang agak putus asa di wajahnya saat dia menggelengkan kepalanya.

“Apa?! Tidak, tidak, bukan itu! Bukan itu, tapi—”

“Kalau begitu ayo pesan! Kita hanya perlu menambahkan empat minuman air mancur, kan?!”

Dengan cara yang aneh dan sangat efisien, Noto mematikan Maya. Dia dengan cepat menekan tombol dan memanggil pelayan untuk menyelesaikan pemesanan. Maya telah kehilangan kesempatan untuk berbicara, tetapi dia menatap wajah Noto seolah ingin mengatakan sesuatu. Noto mengabaikannya. “Oh, aku punya sidik jari di sini,” katanya, melepas kacamatanya dan rajin menggosok lensanya dengan serbet.

Ada apa dengan suasana hati ini —Ryuuji menelan ludah.

“Oke, sekarang waktunya minum sebelum kita mulai! Kita akan menghalangi jika kita semua pergi sekaligus, jadi aku akan naik dan mengambilkan minuman untuk semua orang. Apakah Anda memiliki permintaan? Jika tidak, saya akan membelikan Anda semua kokas!”

Orang yang berdiri, tidak mempedulikan hal lain dan berjalan dengan kecepatannya sendiri adalah Kitamura. Dengan suasana tipe pria “coke-for-everyone”, Noto, Haruta, dan Ryuuji mengirimnya pergi dengan tepuk tangan otomatis dan teriakan, “Ya!”

“Ah, uh, ah, aku ingin sesuatu yang hangat…tidak, sebenarnya! Aku akan pergi juga!”

Taiga berdiri dari tempat duduknya dan mengejar Kitamura dengan wajah masih memerah. Noto dan Haruta tos. “Yo!” Ryuuji terbelalak. Maya tampak cemberut. Kitamura dan Taiga saling menyerahkan cangkir di depan mesin minuman air mancur, mengisinya dengan es, memanggil pelayan ketika mereka tidak dapat menemukan cangkir lagi, menjatuhkan es (Taiga), dan mengambilnya (Kitamura), menjatuhkan penjepit (Taiga), mengambilnya (Kitamura), dan bagi mata yang tidak tahu, tampak seperti mitra yang hebat.

Noto dan Haruta tampak puas saat mereka menyeringai dan menatap keduanya.

“Jadi…” kata Ryuuji. “Apa kesepakatanmu?”

“Hah? Apa? Apa yang mungkin Anda bicarakan?”

“Jangan bertingkah bodoh!”

Mata jahat Ryuuji terkunci dengan mata berang-berang kecil Noto melalui kacamatanya. Tidak peduli seberapa tebal dia, ini jelas.

“Kenapa kamu menjadi aneh dan mencoba menyatukan Kitamura dan Taiga seperti itu?”

Benar. Noto bertingkah aneh sejak pagi itu. Dia telah memacu Taiga dan Kitamura sepanjang hari dengan cara yang jelas yang sulit untuk disebut santai. Bukannya seperti berang-berang yang bisa berdiri di depan mata tajam Ryuuji, yang berkobar dan berkobar dengan api hitam milik kegelapan. Noto dengan mudah menyerah dan menjulurkan lidahnya. Jika ada yang bertanya-tanya, dia tidak terlihat imut sedikit pun saat melakukannya.

“Kau sudah mengetahuinya. Yah, itu baik-baik saja. Kami ingin Anda membantu juga. Saya pikir Kitamura dan Tiger akan menjadi pasangan yang serasi.”

“Oh, aku juga berpikir begitu!”

Benar! Dengan kasar menyatukan tangan mereka, Noto dan Haruta mengangguk bersama. Ryuuji berhenti bergerak.

“Dengar, Kitamura ditolak oleh patriark, jadi dia terluka sekarang. Dia mencoba yang terbaik sebagai presiden, tapi dia pasti terluka. Kami ingin dia cepat sembuh dan sembuh. Tidakkah menurutmu obat ajaib untuk menyembuhkannya adalah cinta baru? Dan ini hanya di antara kita…”

Noto diam-diam menoleh ke minuman air mancur. Taiga dan Kitamura sepertinya tidak akan kembali dalam waktu dekat. Setelah dia mengkonfirmasi itu, dia merendahkan suaranya.

“Tiger sepertinya menyukai Kitamura. Ini nyata—seperti benar-benar nyata. Aku tahu kamu mungkin tidak pernah menyadarinya, menjadi dirimu, Takasu.”

Itu tidak disengaja, Ryuuji menyadari, ketika dia melihat kembali ke arah Noto, si idiot dengan mulut setengah terbuka dan wajah idiotnya. Noto berasumsi Ryuuji telah setuju dan mengangguk pada dirinya sendiri.

“Ahh, kamu pasti sangat terkejut. Aku juga tidak mengharapkannya. Siapa yang tahu bahwa Tiger berpikir seperti seorang gadis juga. Dan kaulah yang paling dekat dengan Tiger dan menjaganya, jadi wajar saja jika terkejut.”

“…”

Dia masih terdiam. Dia tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun. Tidak ada satu kata pun.

Kata-kata yang tersangkut di tenggorokannya bukanlah Bagaimana kau mengetahuinya , atau aku sudah tahu itu , atau semacamnya. Itu adalah kata-kata yang tidak dia harapkan seperti:

Apa yang kalian ketahui?

Jangan menusuk hidung Anda ke dalam ini ketika Anda tidak tahu apa-apa.

Tinggalkan itu.

Atau semacam itu.

Perasaan itu muncul diam-diam dalam dirinya seperti kemarahan pucat. Itu merampas ekspresi Ryuuji dari wajahnya. Sepertinya dia ingin memonopoli situasi, seperti dia merasakan superioritas atas mereka. Emosi menyerbunya dengan cara yang tidak bisa dia tunjukkan dengan tepat.

Kemudian dia berpikir, Bukan seperti itu. Tidak tidak.

Dia akhirnya menyadari betapa aneh pikirannya. Itu seperti itu , dan dia tidak bisa menyangkalnya. Taiga menyukai Kitamura. Itu pasti benar. Masalah terbesar yang dihadapi Ryuuji dan Taiga untuk sementara waktu sekarang adalah—Kitamura. Bukankah mereka sepenuhnya benar?

Tapi, mengapa saat ini, ketika kebenaran objektif terungkap dan diucapkan dengan lantang, dia mencoba menyangkal dan bahkan menolaknya?

Dia tidak mengerti. Dia tidak mengerti apa-apa lagi.

“Ini, maaf menunggu! Empat kokas!”

Ryuuji mengangkat wajahnya dari nampan yang jatuh di depannya. Kitamura, yang mengenakan pakaian kasual Uniqlo dari atas ke bawah seperti biasanya, membagikan minuman di nampan kepada mereka berempat.

“Pertama, bagaimana kalau kita semua mencoba matematika? Jika ada yang tidak mengerti apa-apa, semua orang bisa melihat catatan presiden dan memikirkannya.”

“Tentu, tapi tidak mungkin guru terhebat tidak akan mengerti sesuatu? Bukannya aku tidak mendapatkan apa-apa, meskipun … ”

Mendengar suara Haruta, Kitamura tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Ada banyak hal, sebenarnya. Kalau begitu kita akan melakukannya nanti.”

Dia berbalik dan kembali ke mejanya bersama Taiga. Bahkan melihat Taiga dari pinggir, dia terlihat gugup. Dia menjatuhkan sendoknya saat dia mencoba membersihkan barang-barangnya dan menjatuhkan kotak pensilnya saat mencoba mengambilnya. Kemudian, ketika mencoba mengambil kotak pensilnya, dia menjatuhkan buku pelajarannya, dan pada akhirnya, dia juga menjatuhkan buku catatannya. Saat dia melakukan itu, wajahnya menjadi lebih merah jambu setiap kali. Apakah kamu baik-baik saja? Kitamura sepertinya bertanya sambil membantunya mengumpulkan barang-barangnya. Dia membalas senyum kaku yang mengatakan, aku baik-baik saja . Kitamura, yang melihat ke arahnya, dengan ramah membalas senyumannya. Tidak ada waktu bagi Ryuuji untuk membantu karena keempat tangan mereka dengan terampil mengambil barang-barang yang jatuh.

“Lihat,” kata Noto. “Mereka memang terlihat sangat serasi. Yah, aku akan ke kamar kecil dengan sangat cepat sebelum kita mulai belajar. ”

“Oh, aku akan pergi juga.”

Noto dan Haruta berdiri dari tempat duduk mereka, tapi Ryuuji masih tidak bisa bergerak. Itu adalah perasaan yang sangat aneh. Noto menatapnya seolah-olah dia tidak tahu apa-apa dan sekarang, tiba-tiba, Taiga dan Kitamura yang duduk agak jauh dari mereka hampir mulai tampak seperti orang asing. Aku mengerti , pikirnya. Begitu, jika saya menganggap mereka sebagai orang asing, Taiga dan Kitamura benar-benar terlihat jauh, jauh lebih baik bersama daripada yang saya kira. Nyata.

“T-Takasu-kun! Hei, hei, hei, hei! Hai!”

“Eh, benar…”

Dari sampingnya, Maya menusukkan sikunya ke tubuhnya. Dia berkedip. Cukup rendah sehingga hanya Ryuuji yang bisa mendengarnya, dia cemberut saat dia berbisik dengan tidak sabar, “Takasu-kun, apa pendapatmu tentang itu?! Anda tidak setuju dengan mereka, bukan?! Anda tidak berpikir mereka akan bekerja dengan baik, kan? Anda tidak berpikir bahwa mereka harus berkencan, kan ?! ”

“Eh…yah…itu…sebenarnya, menurutku ini benar-benar…mendadak…”

“Aku tahu itu!” Maya mengangguk seolah-olah dia bertujuan untuk menyerang sementara dia bergumam.

“Benar, menurutmu juga tidak! Sudah beredar di seluruh kelas, tapi itu tidak mungkin benar!”

“Tunggu sebentar, apa yang terjadi di seluruh kelas …”

“Tidak ada gunanya bagimu jika Maruo dan Tiger berkumpul, kan?! Semua orang mengatakan Anda bergaul dengan Tiger karena Anda sangat baik dan suka merawat orang. Mereka bilang tidak ada yang lebih dari itu, tapi, sungguh, kamu pasti menyukai Tiger, kan?!”

“Hah?! Uh, eh wai… ya ?!”

“Aku mendukungmu, Takasu-kun! saya benar-benar! Jadi kamu tidak boleh menyerah!”

Dia mengepalkan tangannya dengan antusias dan melirik ke meja tempat Taiga dan Kitamura duduk. Tidak peduli apa yang dia tolak, atau bagaimana dia melakukannya, dia mungkin tidak akan bisa menghubunginya. Dia tahu bahwa Kitamura telah populer di kalangan gadis-gadis untuk sementara waktu, jadi dia tidak terkejut melihat tatapan penuh gairah Maya padanya. Itu adalah bagian lain yang mengejutkannya. Tunggu sebentar , dia ingin berkata.

Apa yang sebenarnya terjadi selama dia tidak melihat? Siapa yang mengetahuinya, seberapa banyak yang mereka ketahui, dan apa yang mereka coba lakukan? Apa yang harus dia lakukan? Untuk sementara pikirannya hanya kacau. Dia adalah orang gila yang gila dan macan fleek-wood. ABC-yotch. Kata-kata itu hanya omong kosong. Dia tidak mengerti maksud dari semua itu.

Taiga dan Kitamura mengambil piring doria dan dengan ramah membuka buku matematika, tetapi mereka tidak melihatnya. Mereka mengatakan sesuatu satu sama lain. Dia bisa mendengar potongan-potongan tentang Malam Natal dan pestanya, panitia persiapan, OSIS … hal-hal seperti itu. Noto dan Haruta kembali dan mulai membuka buku pelajaran mereka di meja itu juga.

“Kita harus menyalin catatan patriark di toko serba ada dalam perjalanan pulang.”

“Sebenarnya, bagaimana jika kita mengubah urutannya dan menyalinnya sekarang?”

“Restoran tidak akan menyukainya, tentu saja.”

Dia berpura-pura ikut dalam percakapan dengan mengangguk dan menggelengkan kepalanya, tapi perut Ryuuji tidak mau tenang. Dia tidak bisa tenang. Matanya mengembara, berkeliaran, dan karena dia tidak tahu ke mana harus mencari, dia terpaksa membuat mereka pergi dari kanan ke kiri. Ketika dia melihat lurus ke depan, dia berpikir, Oh tidak, karinya benar-benar dingin. Dengan semua yang terjadi, dia lupa memakannya. Benar, dia harus bergegas dan membersihkannya dari piringnya terlebih dahulu.

Dia meraih sendok berisi nasi dan kari dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Tes tinja! Ryuuji, tes tinja! Mereka mengatakan seluruh panitia persiapan harus melakukan tes tinja!”

Bleh! Dia hampir memuntahkan semua kari. Tepat sebelum dia melakukannya, dia dengan putus asa mengerutkan bibirnya dan menelan benda cokelat itu ke tenggorokannya.

“K-kau… melakukannya dengan sengaja, bukan?!”

“Hah? Apa?”

Di belakang Taiga, yang memiringkan kepalanya karena penasaran, Kitamura mengangguk dengan serius.

“Kami benar-benar harus melakukan tes tinja. Kami harus bekerja dengan makanan, jadi setiap orang harus melakukannya.”

“Hei~! Kenapa kamu! Anda harus memiliki beberapa kelezatan! Kami punya seseorang di sini makan kotoran, jadi jangan bicara tentang kari! Oh, maksud saya sebaliknya! Kami punya seseorang di sini makan kari, jadi jangan bicara tentang kotoran! Lihat, Taka-chan sedang makan po…maksudku kari!”

Haruta yang baik dan manis memukulnya ketika dia sudah jatuh. Untuk mata sensitif Ryuuji, kari sekarang tampak seperti sesuatu yang sama sekali berbeda. Dia super cray tidak mau memakannya.