Toradora! LN - Volume 5 Chapter 6

Bab 6

“Aku bilang tidak mau!” kata Ami. “Aku tidak bisa menggambar lip linermu!”

“Kamu tidak perlu melakukan hal itu.”

“Aku bilang kita harus melakukannya! Bibirmu tipis, ya?! Berapa banyak iman yang Anda miliki di wajah telanjang Anda?! Seberapa manis menurutmu?!”

“Kau berisik, Dimhuahua. Kau selalu mengoceh.”

Bau kimia yang manis melayang di udara. Suara keras dan melengking gadis-gadis itu membuatnya tampak seperti adegan pertempuran. Teriakan itu melintasi tempat di sana-sini.

“Tidak mungkin! Warna itu sangat cantik!”

“Kamu bertemu dengan gadis itu, dan kamu bahkan tidak akan meminta maaf ?!”

“Hah?! Ke mana perginya bedak yang ada di sini?!”

“Ah! Pensilku patah!”

Mereka hampir marah.

Mata Ami serius saat dia memegang dagu Taiga. Di salah satu sudut yang hiruk pikuk, dia membawa kantong raksasa berisi riasan dari merek-merek mewah terkenal. Taiga, yang sedang duduk di kursi di depan cermin, tampaknya tidak berniat bekerja sama sedikit pun. Dia terus menekan tombol di ponselnya dan merengut. Dia tidak duduk diam.

Pensil merah muda pucat perlahan menelusuri kontur seperti kelopak dari bibir cemberut Taiga untuk memberi mereka warna berkilau yang menonjol.

“Jangan bergerak, jangan bergerak… Jangan buka mulut, tutup, tutup, ya… Di sana, akhirnya selesai. Berikutnya adalah gloss, oke? Tapi yang mana? Chanel edisi terbatas dengan warna coral pink? Apakah menurut Anda glitter akan terlalu keras? Atau lilac pink RMK… Anda memiliki nada biru, jadi yang ini sepertinya akan bekerja lebih baik. Atau haruskah kita menggunakan gloss MAC transparan yang mengkilap untuk menunjukkan warna alami Anda? Hmmm, tapi Anda tidak ingin polos. Kami dapat memberi Anda kilau dengan NARS Multiple, tapi itu mungkin terlalu banyak…”

Dengan jemarinya yang panjang, Ami mengeluarkan beberapa kilap dari kantongnya sekaligus. Persis seperti pesulap ahli yang memanipulasi kartu, dia dengan cekatan membuka bagian atasnya dan dengan cepat meneteskan tetesan lengket dari masing-masing kartu ke punggung tangannya. Hmmmm , dia dengan sungguh-sungguh memeriksanya.

Shanel atau nars atau mack atau dee-atau, atau merek domestik yang lebih murah ? pikir Ryuuji, mencoba mengingat nama mereknya. Ami membandingkan cairan warna-warni dengan warna alami pipi dan bibir Taiga, saat dia memuntahkan kata-kata yang hampir tampak seperti bagian dari mantra yang membingungkan. Dia tenggelam dalam perenungan yang serius. Di mana sepatu Ami-chan yang normal, cantik, dan baik? Dia benar-benar terpesona.

“hmmmmmm…”

“…Bi bi bi…”

“Apa? Takasu-kun, apa yang baru saja kamu katakan?”

“Eh, tidak ada… kupikir mungkin kau telah dicuci otak.”

“Hah? Jangan membuat lelucon bodoh, aku tidak bisa menghiburmu sekarang.”

“Oh maaf…”

Keberadaan Ryuuji pada saat itu bahkan tidak pantas baginya untuk menatapnya.

Duduk Taiga di kursi, Ami menatap wajahnya dan dengan sungguh-sungguh terus merias wajahnya. Ami telah mengumpulkan beberapa tisu dan memasukkannya ke dalam saku jaketnya. Kuas dan ujung spons kusut di celah jari-jarinya. Dia memainkan peran aktif dalam menggosok dan membersihkan banyak zat di Taiga. Kebetulan, dia memiliki puff bedak yang terlihat profesional di kedua tangan, dan di kerahnya, dia telah menyiapkan jepit rambut yang dia gunakan untuk menahan poni Taiga yang tumpah. Dia mungkin berada di level yang sama sekali berbeda dari tim gadis-gadis lain yang sedang berjuang.

“Ini seperti tepung…ha-choo! …Ahh, tisu…”

“Tidak! Kamu akan menghapus riasan di hidungmu!”

Tak bisa menghalangi kerja keras Ami, Taiga menyadap ponselnya dan terisak seperti yang biasa dia lakukan saat alergi biasa.

Ruang kelas di gedung olahraga terpisah dipartisi menjadi beberapa blok dengan tirai. Di setiap stan, ada gadis-gadis yang memasuki kontes Miss Festival yang sedang berganti atau merias wajah atau rambut mereka. Tim gadis dari kelas yang datang dengan para kandidat sedang bersiap-siap, membuat keributan besar. Kebetulan, Ryuuji adalah satu-satunya anak laki-laki di antara mereka dalam suasana itu, meskipun tidak ada gadis yang peduli. Mereka semua hanya fokus pada apa yang mereka lakukan. Ini sekarang menjadi medan pertempuran.

“Wah, kita punya sepuluh menit lagi?! Itu terlalu cepat, aku harus bersiap-siap untuk pertemuan persiapan pembawa acara… Takasu-kun, apa kau sudah menyelesaikan kostumnya?!”

“Ya. Aku menunggumu untuk bertanya. Divisi penjahit juga membantu. Ini adalah produk yang telah selesai.”

Ryuuji berdiri dan membuka kostumnya. Gadis klub kerajinan tangan di kelas 2-C telah memberinya tepuk tangan puas atas pengerjaannya saat mereka menatapnya.

“Wah! Takasu-kun, ini luar biasa!”

“Luar biasa, luar biasa, kamu membuatnya sangat imut!”

Secara alami, kostum itu tidak memiliki satu kerutan pun. Dia mengantisipasi tidak akan ada setrika, jadi dia memastikan untuk memilih kostum yang terbuat dari bahan yang tidak akan kusut.

“Ohh! Ini sangat bagus!”

Ami menyapukan jarinya ke bahan itu. Matanya berkilauan saat dia melihatnya.

Fisik Taiga yang halus pasti akan ditekankan dalam siluet A-line yang longgar dan mengalir. Bahan sutra yang lembut dan transparan hanya memiliki sedikit embel-embel dan renda kesayangan Taiga. Organza berlapis itu bergetar dengan anggun, seperti gaun putri sungguhan.

Terpesona, Ryuuji dengan gembira melihat kostum di tangannya. Dia tidak terlalu ingin memakainya, tentu saja, tetapi itu lebih dari memuaskan selera modenya, yang jarang dibandingkan dengan anak laki-laki sekolah menengah pada umumnya.

Dia telah menemukan gaun itu saat mengatur lemari Taiga.

“Ini sangat bagus! Kenapa kamu tidak memakai ini ?! ” tanyanya pada Taiga. Siluet imut dan desain elegan sudah cukup untuk membuat Ryuuji kesakitan.

“Saya membelinya karena berpikir itu lucu, tetapi akan terlihat jelas bahwa saya tidak punya dada, jadi saya tidak mau,” jawab Taiga.

Jadi untuk kontes Miss Festival, Ryuuji meminjam bantuan dari gadis-gadis lain dan memberikan sedikit pekerjaan pada gaun itu. Dia meminta mereka membantu dengan menjahit pita panjang kain yang diambil dari pakaian sutra tua lainnya. Di tempat gaun itu akan mengenai dada Taiga, Ryuuji telah menambahkan lipatan kecil yang halus. Kemudian dia menyuruh gadis-gadis itu menjahit pita krem ​​pucat tepat di bawah dadanya di mana pita berbulu itu berada. Jika dia memasukkan bantalan yang tidak bijaksana, maka itu akan mempengaruhi siluet. Ini sudah cukup. Itu akan mengikuti garis tubuhnya yang halus dan seharusnya memiliki volume yang cantik di dada.

“Citra yang kita tuju adalah gaun Juliet… Ini adalah puncak romansa… dengan siluet kerajaan…”

Saat tangannya merangkak di sepanjang gaun yang sudah jadi, mata Ryuuji menatap gips yang tidak cocok untuk mamalia apa pun.

Takasu-kun menyukai hal-hal seperti ini. Itu tidak terduga, itu terlihat berbahaya … Dia tidak memperhatikan penampilan gadis-gadis yang sedikit melampaui rasa hormat saat mereka membersihkan peralatan menjahit.

Kostum tidak hanya berakhir dengan gaun Juliet. Jika ada, kontes Miss Festival masih merupakan bagian dari festival budaya. Taiga tidak akan cukup menarik perhatian hanya dengan gaun itu. Ryuuji telah menyiapkan satu hal lagi—alat bantu KO untuk Taiga.

“Setelah Anda memakai ini, itu akan menjadi lengkap. Ho ho ho, ada adegan di film DiCaprio Romeo + Juliet di mana dia punya salah satunya, kan? Ini hanya kemiripan yang samar, tetapi dibuat dalam gambar itu. ”

Benda yang dia buat di punggung Taiga menggunakan pita satin halus tidak lain adalah sayap malaikat. Sayapnya sedikit melebar sehingga bisa dilihat dari depan. Dan dari mana dia mendapatkan hal seperti itu, Anda mungkin bertanya? Seorang bibi waria dari Bishamon Heaven yang menggunakan sayap secara teratur di tempat kerja telah menyerahkannya kepada Yasuko tanpa biaya.

“Sebuah kontes?!” katanya. “Sekarang, bukankah itu indah?! Meskipun aku terlihat seperti ini, aku seorang pemenang! …Aku membuat kesalahan saat membuat pasangan ini…”

“Aww,” kata Ami sambil bertepuk tangan melihat kelucuan sayap-sayap itu, meski tidak tahu asal-usulnya. “Ya, aku benar menugaskanmu untuk bertanggung jawab atas semua yang berhubungan dengan kostum, Takasu-kun. Riasannya sebagian besar dilakukan sekarang. Lihat, angkat wajahmu. Bagian terakhir adalah pipimu. Sedikit berjalan jauh. ”

“Ngh…serius, apa yang dia lakukan? Dia belum menjawab. Ini menjengkelkan … Mungkin sesuatu terjadi? Kecelakaan? Tidak mungkin ada…”

Meski begitu, Taiga tidak melihat riasannya yang sudah selesai tetapi hanya memegangi ponselnya dengan frustrasi. Dia masih menatap layar dari sudut matanya dan tidak berusaha melihat ke cermin atau kostumnya. Ami menarik wajah Taiga dan mengoleskan bedak persik pucat di pipinya dengan kuas besar. Pada akhirnya, dia melepas pengeriting yang dia taruh di rambut Taiga satu per satu. Ami, dengan kerajinan tangan yang terlatih, mengendurkan rambut dan menyemprotkannya sedikit dari bawah.

“Kawashima-saaan! Silakan datang ke sayap panggung segera! Kita juga harus bersiap!”

“Oh, benar. Sialan, waktu habis! Hei Tiger, Nanako dan Maya akan segera datang untuk menata rambutmu, jadi beri tahu mereka bahwa Ami-chan menyuruh mereka membuatnya, ‘halus dan seperti malaikat dengan poni di kiri, dan bagian bergerigi!’ Ahh, serius, aku ingin melihatnya!”

Ami mulai dengan menyesal membersihkan kotak riasnya. Ryuuji ingin bertanya padanya tentang antusiasmenya yang tak terduga.

“Anda lebih menyukai pekerjaan tangan panggung ini daripada yang saya kira,” katanya. “Aku pikir kamu adalah tipe orang yang tidak tahan kecuali kamu berada dalam peran utama.”

“Bukannya aku tidak menikmati hal-hal di belakang panggung. Melakukan riasan pada orang lain juga sangat menyenangkan! Yah, gadis-gadis suka melakukan hal ini, tapi mungkin karena aku melihat bagaimana pro bekerja dari dekat sehingga aku terutama… Sebenarnya, apa yang kamu lakukan, Takasu-kun? Semua orang akan segera berubah. Kita tidak bisa memiliki anak laki-laki di sini! Jadi, Harimau! Kamu bergegas dan berganti pakaian, dan pastikan untuk memberi tahu Maya dan Nanako tentang rambutmu!”

“Ngh.”

“Apakah Anda mendengarkan apa yang dikatakan orang lain? Sebenarnya, apakah kamu masih menunggu ayahmu? Dia mungkin tidak datang hari ini. Aaah, koneksi yang akan saya buat, malang saya. ”

“Dia datang!” Tiba-tiba, Taiga mengangkat kepalanya. “Dia pasti—dia mungkin—terlambat karena pekerjaan! Jadi itu sebabnya dia tidak bisa menjawab! Saya beruntung dia tidak melihat pertunjukan pro-gulat. Itu akan sangat memalukan. Bagus dia terlambat. Dia datang sekarang. Dia pasti.”

“Jika kamu berkata begitu, tentu saja. Ngomong-ngomong, bukankah seharusnya kamu mengubah perkenalan yang kamu putuskan sebelumnya untuk saat ini? Apa yang ingin kamu lakukan? Saya bisa memikirkan yang baru sendiri jika Anda membutuhkannya. ”

“Kamu tidak perlu mengubahnya. Umumkan apa adanya.”

“Tapi kamu—” Ami mencoba menyela.

“Kawashima-san! Jika Anda tidak terburu-buru, kami akan berada dalam masalah! ”

“Yeeess, soooorry! aku ikut! Apakah Anda benar-benar yakin? ”

“Tidak apa-apa! Hei, Ryuuji, kamu juga berpikir begitu, kan? Dia datang sekarang, kan? Dia berjanji, jadi dia pasti datang. Benar? Itu bukan kecelakaan dan dia tidak sakit, kan?”

Mata Taiga beralih ke Ryuuji. Tiba-tiba, mereka kehilangan kekuatan dan gemetar.

“Bahkan aku bukan cenayang,” katanya, “jadi aku tidak tahu, tapi…jika itu kecelakaan atau semacamnya, bukankah kamu akan mendapat pesan?”

“Benar! Itu juga yang saya pikirkan.”

Pada suara mendesak dari anggota komite akting, Ami mengakhiri percakapan lebih lanjut dan berbalik setelah mengambil barang-barangnya. Dia meraih lengan Ryuuji dan menariknya keluar dari bilik di mana gadis-gadis itu sepertinya akan mulai berganti pakaian.

“Terimakasih untuk semuanya! Sekarang, Anda hanya duduk di kursi penonton dan bersemangat. ”

Ami mengangkat bahu. Kemudian dia langsung lari dengan anggota komite pelaksana dan meninggalkannya. Sebagai gantinya, Maya dan Nanako pergi ke kandang gadis-gadis dengan cermin besar, kuas, dan barang-barang lainnya di tangan.

“Saya lelah…”

Suara rendah Ryuuji bergema sia-sia pada dirinya sendiri melalui lorong di gym yang sepi. Dia telah menyelesaikan badai hal-hal yang harus dia lakukan, dan tiba-tiba rasa lelah melanda bahu dan punggungnya. Kesedihan yang dia lupakan saat dia menjahit sambil panik dan terdesak waktu mengangkat kepalanya sekaligus. Itu menempel lagi di lehernya.

Ketika pertunjukan pro-gulat terakhir selesai, seluruh kelas tahu Taiga harus bersiap untuk mengikuti kontes Miss Festival. Seluruh kelas seharusnya tahu, tetapi pada akhirnya, Minori tidak muncul di ruang ganti ini. Dia telah menyerahkan semuanya pada Ryuuji dan Ami dan gadis-gadis lain, meskipun dia seharusnya menjadi teman Taiga. Dia bahkan tidak datang untuk mengintip.

Ami telah mengatakannya seperti ini: “Ha! Jika gadis atlet itu ada di sini, dia hanya akan mengganggu!” Ryuuji masih merasa bahwa jika Minori setidaknya menyuruh Taiga untuk melakukan yang terbaik atau sesuatu, Taiga mungkin bisa lebih santai.

Hal yang tidak ingin dia pikirkan, meskipun dia memikirkannya, adalah situasi saat ini—situasi ayah Taiga masih belum muncul. Minori mungkin berpikir, “Aku sudah memperingatkanmu.” Dia akan seperti Lihat apa yang terjadi! itu sebabnya aku bilang begitu , saat dia melihat Taiga dengan gugup melihat teleponnya sementara dia menenangkannya.

…Meskipun dia tidak ingin percaya dia seperti itu.

“Cepat ke sini, pak tua,” katanya pada dirinya sendiri, dengan kasar menggulung bahunya yang kaku. Dia membenturkan sikunya ke dinding dan berjongkok. Dia mengangkat wajahnya yang menyedihkan dan dengan penuh semangat menggosoknya dengan telapak tangannya yang kering. Dia membayangkan lelaki tua itu muncul.

Dia pasti akan berkendara ke gerbang sekolah depan dengan mobil konvertibel peraknya.

Dia akan mengenakan jaket tipis atau semacamnya. Dia akan berkata, Maaf saya terlambat! dan mengangkat bahu.

Taiga akan sangat marah. Kamu terlambat! Pada akhirnya, dia masih akan sangat senang dan malu. Dia akan tersenyum.

“Kamu pasti akan datang. Tidak peduli seberapa terlambat Anda, Anda pasti akan datang dengan tergesa-gesa. Anda pria seperti itu, kan? Anda seorang ayah, bukan? ”

Seorang pahlawan adalah seseorang yang datang terlambat.

Hmph. Ryuuji menghembuskan napas melalui hidungnya dan mengangkat dirinya sendiri. Noto seharusnya menyelamatkannya kursi di gym. Seolah-olah mencoba untuk melangkahi situasi yang tidak bisa dia lewati, dia dengan kasar berjalan maju dengan langkah besar.

Bagaimanapun, jika dia tidak datang selama kontes Miss Festival, perhiasan keluarga pasti akan dihukum lagi.

***

Klik! Lampu sorot menerangi bagian tengah panggung dari tiga arah.

“Maaf untuk menunggu lama!”

Pada saat itu, pembawa acara muncul dengan mikrofon di tangan.

Gym yang penuh bergetar. Dengan sorak-sorai raksasa yang memekakkan telinga dan tepuk tangan yang menggelegar, para penonton yang gembira itu menginjak lantai.

“T-telingaku sakit…!”

Ryuuji otomatis menutup telinganya dan menutupi wajahnya untuk melindungi dirinya sendiri.

“Tidaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa! AAAAAAAAAMIIIIII-CHAAAAAAAAAAN, AH HAAA HAAAAAAAAAAAA! AAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”

Tepat di sebelahnya, Noto melompat-lompat, menabrak dan menghentak seperti anak anjing yang terlalu bersemangat. Dia mengacungkan tinju dan menggelengkan kepalanya saat dia berteriak seperti orang gila.

“T-Noto … Noto!”

“AHHHHHHHHH! AMI KAWA-SHIMA AGH, BYAAAAAAAAAAAAAH! UGYAAAAAAAAAAAH!”

“Kamu bertingkah aneh Noto, kamu bertingkah aneh! Kamu akan mati jika kehilangan ketenangan seperti ini!”

Ryuuji mati-matian mencoba menenangkan Noto dengan mengusap punggungnya, tapi temannya masih dalam wadah kebahagiaan. Kacamata Noto telah tergelincir sampai ke dagunya. Pada saat itu, hatinya dan hati semua orang lain adalah satu ketika mereka melompat dengan energi seribu bintang pop sakarin berulang-ulang di tempat duduk yang sempit, sampai-sampai mereka seolah-olah akan mematahkan tulang punggung mereka. Tentu saja, kaki Ryuuji sangat kesakitan karena diinjak.

“Ho ho ho, semuanya, harap diam. ”

Rumah itu benar-benar penuh, penuh sesak dengan kursi lipat. Bahkan ada beberapa orang yang berdiri. Ami dengan megah dan alami menerima kegembiraan dan teriakan penonton. Wajahnya yang cantik dihiasi dengan senyum yang mempesona dan penuh kasih sayang.

Cara dia terlihat tidak adil. Apakah Anda pembawa acaranya?! pikir Ryuuji, lebih terkejut daripada terpikat. Apa maksudmu ‘Bukannya aku tidak menikmati hal-hal di belakang panggung?’ Sifat aslinya pasti hanya ingin menjadi eye catching, dihujani perhatian, dan disebut yang paling cantik di dunia.

Dia tidak tahu bagaimana, tetapi melalui beberapa teknik cepat, Ami telah membuat transformasi. Dia telah merias wajah centil di wajahnya yang tersenyum indah yang secara mempesona menonjolkan fitur-fiturnya dalam pencahayaan. Jadi inilah mengapa dia disebut pro-model,dia pikir. Bibirnya yang berkilauan dan bercahaya tampak cerah dan tekstur kulitnya seperti mutiara itu sendiri. Hanya dengan menggunakan perona mata pucat, dia membuat mata Chihuahuanya yang besar semakin berkilauan. Mereka begitu murni sehingga mereka tidak tahu rasa malu, dan mereka sepertinya akan tumpah. Eyelinernya yang digambar tebal memiliki pesona yang tak terbatas. Jika tatapannya hanya bergetar, penampilan Ami cukup dramatis sehingga mereka sepertinya bisa menceritakan kisah mereka sendiri, jenis yang terbagi menjadi tiga buku dengan anotasi di belakang. Rambutnya yang indah dan terurai mengikuti banyak lekuk tubuh yang lembut dan menawan. Agak menakutkan, bahkan bayangan yang dijatuhkannya anehnya gelap dan indah.

Kostum yang membalut tubuhnya yang proporsional, fleksibel, dan ramping telah membuat penonton tergila-gila, termasuk Noto. Itu bahkan mengejutkan Ryuuji.

“Sekarang benar-benar, jika kamu tidak diam, aku akan PUN-ISH-KAMU .”

Dia memegang cambuk di tangannya di atas kepalanya. Di sana, di sekolah menengah umum itu, di panggung festival budaya, sang ratu berdiri.

Stiletto-nya lebih dari sepuluh sentimeter.

Jaring ikannya naik setengah pahanya yang kurus, memotong sedikit ke dalam dagingnya dan membuat kulitnya yang putih lebih menonjol di antara benang hitam yang menempel padanya.

Sabuk garternya berwarna hitam dan memikat. Dia bahkan menghubungkannya ke bustier kulit. Meski kurus, paha bagian dalamnya yang lembut tampak montok karena meluap dari celana pendeknya. Cara kulit meremas pantat kecilnya dan menciptakan garis terlalu seksi untuk dilihat. Bustier itu diikat dengan tali di dadanya dan naik sampai ke lehernya, tetapi seperti semacam jebakan, hanya bagian bawah dadanya yang memiliki potongan besar dan berani. Di dalam lubang itu ada dua gelombang yang menawan, montok, dan pucat yang menahan seolah-olah mereka telah membeku di tempatnya. Mereka didorong bersama-sama sampai mereka benar-benar bulat.

Di bawah lekukan ketiaknya yang terlalu indah, kedua lengannya yang berotot tipis dan seperti marmer ditutupi dengan sarung tangan kulit yang, tentu saja, naik ke ujung jarinya, tetapi tetap saja cabul. Senyum menghilang dari wajah Ami.

“Aku sudah menyuruhmu diam, kau piiiiiiiiiiiiis!”

PSHT! Cambuk itu berputar dengan anggun di udara, menyentuh tanah, dan retak.

… Cemoohannya bukanlah akting, itu nyata. Ini adalah sifat asli Ami. Dia menunjukkan bagian dalamnya yang hitam pekat saat dia berteriak, setiap suku kata kasar. Ryuuji menggigil seolah kedinginan.

“Aaaah… tuan, aku ingin menjadi lantai!”

“Bwaaaaah…pukul aku, pukul aku, aku ingin jadi hiiiit.”

“Aku baik-baik saja dengan menjadi babi, aku baik-baik saja dengan itu! Selama aku bisa dekat dengan Ami-chan!”

Orang-orang disusul oleh perbudakan masokis. Mereka secara memalukan bersumpah setia kepada ratu Ami untuk selamanya tepat di tempat.

“Kau ingin aku memukulnya lebih keras?! Anda babi serakah, Anda tak tahu malu! Anda trotters yang penuh kebencian! Anda babi jelek harus duduk dengan patuh seperti babi Anda! Seekor babi yang tidak bisa terbang benar-benar pooooooooork!”

Gym dipenuhi dengan suara-suara terpesona yang sepertinya hampir meneteskan air liur, tetapi dia secara efektif menurunkan volume sorakan. Itu karena ratu Ami telah menyuruh mereka untuk patuh. Noto berada di ambang kematian karena mania. Matanya mengantuk dan meleleh dengan tidak menyenangkan.

“Paha Ami-chan… Kekerasan Ami-chan… Ini bagus, ini bagus. Itu yang terbaik! Hasrat baru yang kuat telah muncul di dalam diriku…”

Dia meringkuk seolah-olah dalam mimpi dan duduk terpesona di kursinya dalam posisi janin.

Ryuuji sendiri tenang—tidak, dia sangat bingung—dan masih belum tertarik ke dalam spiral antusiasme yang liar. Dia sedang melihat ratu pembawa acara. Semua orang benar-benar bersemangat sekarang, tetapi sejujurnya, apakah ini hal yang baik?

“Hanya bercanda. Tidak mungkin, semuanya, itu semua hanya lelucon, jadi kamu
tidak bisa benar-benar berpikir itu nyata~! Sekarang buat jantung Anda berdebar! Saya akan menjelaskan pemungutan suara sekarang! Pertama, Anda akan melihat daya tarik masing-masing kandidat di atas panggung, dan setelah itu setiap orang akan memiliki satu suara…”

Apa yang dilakukan pembawa acara lebih menonjol daripada siapa pun? Itu pada dasarnya situasinya.

Sebagai pembawa acara, Ami sang ratu dengan cepat menjelaskan aturan pemungutan suara, tetapi tidak ada yang mendengarkan. Semua orang melihat belahan dada Ami. Mereka melihat pahanya dan ketiaknya dan celana ketat jala di mana kulit putihnya yang halus terlihat.

Musik latar berubah, dan Ami pindah ke tempat mikrofon berdiri di sisi panggung. Garis pandang penonton juga ikut bergerak bersamanya.

“Dan sekarang, ayo cepat dan panggil mereka! Entri nomor satu, kelas A tahun pertama—”

Tahun pertama yang cantik, ramping, dan imut, mungkin masih mengenakan kostum yang sama dengan pameran kelasnya, muncul dengan kostum maid. Dia merasa pernah melihatnya sebelum mencoba memikat pelanggan. Dia akan mengatakannya, dia akan mengatakannya , pikirnya.

“Selamat datang di rumah, tuan!”

Dia mengatakannya dengan senyum yang terlihat agak gugup. Dia benar-benar mengatakannya. Ada tepuk tangan dari aula, tapi sepertinya agak terganggu. Penonton masih memiliki pemandangan yang jelas terpampang pada pembawa acara.

“Keahliannya adalah menyambut tuan rumahnya! Dia memiliki lisensi kelas satu untuk menjadi pelayan! Daya tarik maid-san cantik ini adalah bermain batu-kertas-gunting! Semuanya, serahkan padanya! ”

Ami, saat dia mencoba membuat penonton bersemangat dengan mengumumkan fakta-fakta menyenangkan yang mengejutkan di sisi panggung, benar-benar menjadi sorotan. Kecantikannya dan kejenakaan liarnya mencuri perhatian. Benar-benar ada perbedaan besar antara pro dan amatir.

Masih tidak menyadari atmosfir yang aneh, pelayan tahun pertama berbicara dengan bakat yang mementingkan diri sendiri.

“Ayo main game gunting batu-kertas! Um, beginilah cara kita bermain di maid café kelas 1-A—”

Dia menari-nari, menyanyikan lagu yang menyakitkan dan misterius, lalu bam , mengepalkan tinjunya untuk melambangkan ‘batu’. Hanya ada beberapa gadis yang menemaninya…mungkin teman sekelasnya.

“Ini tidak akan berhasil, Ami-chan terlalu mencolok! Sebenarnya, komite akting membuat kesalahan memilihnya untuk menjadi pembawa acara sejak awal.”

Bahkan Noto, yang telah mendapatkan kembali kemampuan untuk memahami ucapan manusia, akhirnya mengalihkan pandangan simpatik kepada gadis tahun pertama itu. Ryuuji sepenuhnya setuju. Setidaknya yang bisa dia lakukan, dia bertepuk tangan keras untuk gadis yang berjalan keluar dalam suasana yang aneh ini.

Kemudian tahun pertama berikutnya muncul.

“S-selamat datang di rumah, tuan.”

Dia juga mengatakannya.

“Berapa banyak pelayan yang kita punya di sekolah ?!”

“Apakah tidak ada hal lain yang bisa mereka katakan ?!”

Tidak peduli apa yang mereka lakukan, Ryuuji, Noto, dan penonton tidak bisa antusias. Tentu saja, kandidatnya lucu. Dia memiliki mata kucing yang kasar, potongan rambut pendek yang halus, dan rok mini yang darinya kakinya yang ramping dan sempit terlihat seperti kaki kambing. Dia mungkin gadis tercantik di kelas, tetapi mereka memiliki pelayan dan seragam mereka sendiri. “Selamat datang di rumah” terlalu mudah ditebak. Mereka muak dengan replika dangkal sejauh mereka pada dasarnya tahu apa yang akan dilakukan masing-masing. Masing-masing hanya akan dikalahkan oleh pembawa acara lagi.

“Takasu, apakah kamu tahu delapan kelas memiliki maid café di festival tahun ini? Saya pergi ke empat dari mereka… Mereka menulis Noto dalam hati di atas nasi telur dadar dengan saus tomat… dengan tambahan 300 yen…”

“Kupikir kau menghilang. Itu yang kamu lakukan?”

“Benar, aku. Saya pergi ke kafe pembantu. Kemana kamu pergi selama istirahat, Takasu? Apakah Anda bersama Kitamura? Aku akan mengundangmu. Aku mencarimu sebentar dengan Haruta.”

“Aku pergi bersama Taiga dan Kitamura ke restoran kelas tiga untuk makan. Kami juga pergi ke tempat krep… Benar, benar, kami mengantri untuk pembuatan toffee tahunan klub kimia, tetapi mereka terjual habis tepat di depan mata kami.”

“Pembuatan toffee itu selalu begitu serius setiap tahun. Saya punya beberapa, dan saya membeli beberapa sebagai hadiah juga, karena adik perempuan saya sudah lulus dan menyukainya. Saya punya banyak. Apakah kamu mau beberapa?”

“Eh, kamu yakin? Saya lakukan saya lakukan.”

Bunga obrolan ringan secara tidak sengaja mekar di antara mereka. Kemudian, saat Ryuuji kembali sadar dan bertanya-tanya apakah mereka seharusnya tidak berbicara, hal itu terjadi.

“Oh, teleponnya mati. Bukankah itu milikmu?”

Ponsel di sakunya yang dia pakai bergetar tiba-tiba berdering. Ryuuji menariknya dengan talinya dengan tergesa-gesa. Saat dia berpikir bahwa itu adalah gangguan di tengah acara seperti ini, dia memperhatikan orang-orang di sekitarnya. Sudah ada cowok dan cewek yang mengeluarkan ponsel mereka. Mereka mengetuk mereka dan mengambil gambar panggung. Dia memutuskan setidaknya dia bisa memeriksa pesannya dalam situasi seperti ini, dan membuka teleponnya. Seorang pelayan berada di atas panggung, mulai melakukan karaoke dengan suara yang meragukan dan bernada tinggi.

“Ahh, kasihan…” kata Noto. “Mungkin aku akan memilih gadis ini…”

Waktu itu juga… Dan kali ini juga dia bernyanyi, menyakitkan. Suasana di tempat itu mendingin karena semakin jelas dia menyadari kesalahannya. Ini benar-benar menyedihkan.

“Kamu bodoh. Pastikan Anda memilih Taiga. Itu juga poin untuk kelas.”

Setelah mengatakan itu, Ryuuji menyodok siku Noto. Noto tertawa dan lagu itu berlanjut. Entah karena saraf atau tuli nada, itu tidak selaras. Ryuuji setidaknya melirik dengan sopan pada pelayan yang kaku saat dia juga melihat ponselnya.

Layarnya melotot saat bersinar dalam kegelapan yang redup.

Dia bisa dengan jelas melihat karakternya. Mereka begitu jelas, dia tidak bisa salah atau membingungkan mereka. Semua itu jelas. Karakter melompat ke retina Ryuuji.

“A Favor,” baca judulnya.

Pesan itu dari “Aisaka (ayah)”.

Baris pertama adalah Halo .

“Hei, Takasu, nomor berapa Tiger? Apakah ini berdasarkan pesanan tahun? ”

“Ah.”

Tiba-tiba, semua suara terputus.

Saya punya sesuatu yang saya ingin Anda katakan pada Taiga, jika Anda bisa.

“Kurasa tidak. Tahun ketiga tiba-tiba datang. Wah, kimono! Bukankah dia cantik biasa?”

“…Ya.”

Aku benar-benar harus segera pergi untuk pekerjaan.

“Oh ho, sepertinya ini upacara minum teh. Jadi ada kakak kelas seperti itu. Ah, betapa halusnya. ”

“…”

Jadi, maaf saya tidak bisa datang hari ini. Katakan padanya aku akan menebusnya. Dan satu hal lagi.

“Serius, Ami-chan! Dia menonjol lagi! Ahh, si pengguna cambuk itu!”

“…”

Katakan padanya bahwa kita hidup bersama lagi tidak akan terjadi.

Ternyata saya toh tidak bisa bercerai karena akan merepotkan perusahaan.

Jadi mari kita menjaga hal-hal seperti apa adanya.

Dan minta dia setidaknya keluar untuk makan bersamaku.

Tolong minta maaf kepada putriku. Terima kasih.

“… Takasu?”

Itu karena pekerjaan atau sesuatu seperti itu.

Dia telah berpikir bahwa jika ayah Taiga harus melakukan perjalanan bisnis mendadak, atau mendapat kunjungan tamu, atau jika ayahnya datang dengan sesuatu—jika sesuatu seperti itu terjadi dan dia tidak bisa datang ke festival—itu adalah hanya sayangnya bagaimana hal itu.

Dia berpikir bahwa tidak peduli seberapa besar dia ingin Taiga menikmati dirinya sendiri, tidak peduli seberapa besar dia ingin ayahnya datang, tidak peduli seberapa besar dia mempercayai janji ayahnya—jika hal seperti itu terjadi, tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun. . Ayahnya sudah dewasa, jadi tidak peduli seberapa berharganya dia baginya, dia tidak bisa memprioritaskan acara anak SMA-nya di atas kariernya. Bahkan Ryuuji juga mengerti. Taiga pasti mengerti itu juga.

Tetapi.

Dia tidak menyangka ayah Taiga akan melakukan ini. Dia tidak pernah berpikir dalam mimpinya bahwa ini akan terjadi padanya.

…Dia bahkan tidak membayangkannya.

“Takasu? Apa yang salah? Hei tunggu.”

“…”

Jadi beginilah rasanya terkejut melebihi kata-kata.

Dia menarik napas dengan cepat, tetapi dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya. Rasanya seolah-olah dia mengenakan baju besi baja. Dari saat dia melihat baris pertama pesan itu, alisnya yang terangkat dan matanya yang terbuka lebar membeku dalam waktu, tidak bergerak.

Dia terkejut. Dia benar-benar terkejut.

Ryuuji benar-benar terkejut. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Dia tidak tahu alasan atau artinya. Dia tidak tahu harus berbuat apa.

Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan tentang pesan ini—atau tentang Taiga, atau dirinya sendiri. Tidak ada yang memberitahunya apa yang harus dilakukan.

“Hei, apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Warna wajahmu terlihat buruk.”

Tangan Noto mengguncang bahunya. Aku baik-baik saja , dia mencoba berkata, tapi dia tidak tahu apakah suara itu keluar atau tidak.

Di atas panggung, wanita cantik yang mengenakan kimono sedang membacakan komposisi akrostik masokis yang aneh. Penonton tertawa terbahak-bahak. Akhirnya kontes Miss Festival mulai seru.

Ryuuji hanya terus melihat ponselnya. Meskipun matanya tidak melihat apa-apa, dia hanya terus menatap layar yang melotot itu seolah-olah dia percaya bahwa sesuatu akan berubah jika dia terus melihatnya. Tapi tidak ada yang berubah. Kebenaran hanya terus ada.

Ayah Taiga tidak hanya meninggalkan festival budaya tetapi juga yang lainnya. Lalu dia akan lari.

Kebenaran itu saja yang tersisa.

“Kenapa…apa aku percaya padanya…”

Dia bahkan tidak menyadari kata-kata itu keluar dari tenggorokannya dengan suara kecil seperti anak kecil. Ryuuji menggenggam sisi kiri dadanya. Mengapa dia percaya padanya? Mengapa dia memutuskan itu adalah hal yang baik tanpa benar-benar memikirkannya? Kenapa dia tidak mendengarkan apapun yang dikatakan Taiga? Tanpa sadar, dia menggali kukunya ke dalam dirinya melalui seragamnya. Dia tidak merasakan sakit apapun.

Tidak ada apa-apa.

Yang tersisa hanyalah pikiran: Apakah ini salahku ?

Ryuuji berpikir dan berpikir berulang kali. Apakah itu salahku? Gambar Taiga melayang ke dalam pikirannya dan goyah. Itu punggungnya saat dia berlari kembali ke ayahnya setelah ditegur oleh Ryuuji. Lengan yang menempel di bahu ayahnya. Itu dia selama mereka berdiri berdampingan di bawah lampu jalan. Dia tidak tenang, tetapi dia berwajah masam dan tampak malu karena rasa malunya.

Taiga tampak bahagia—benar-benar bahagia. Dia selalu, benar-benar selalu tampak bahagia, dan, yah…Ryuuji benar-benar kesepian.

Dia kesepian, dan dia membencinya. Di suatu tempat di hatinya, ada pikiran yang selama ini dia abaikan. Itu karena dia merasa akan lebih baik jika ayah Taiga tidak muncul. Jika tidak, mereka bertiga bisa tetap hidup bersama seperti dulu. Dia ingin Taiga menanyakan sesuatu padanya, dia ingin Taiga membutuhkannya, dan bergantung padanya. Dia merasa bahwa jika dia, dia akan merasa itu bukan kesalahan baginya untuk dilahirkan. Dia merasa keberadaannya akan dimaafkan.

Dia merasa itu semua telah dicuri darinya. Sepertinya dia mengatakan kepadanya bahwa aku tidak membutuhkanmu lagi , dan meninggalkannya. Ryuuji kesepian dan dia membencinya. Dia telah menyadari perasaan itu, jadi dia sangat perlu mengatakan pada dirinya sendiri, “Ini hal yang baik.”

Betul sekali.

Alasan dia menyuruh Taiga pergi ke ayahnya bukan karena dia percaya itu hal yang baik.

Dia melakukan semuanya untuk dirinya sendiri. Dia hanya berpura-pura memikirkan Taiga.

Dia mencoba untuk mengkompensasi kekurangannya sendiri, untuk sesuatu yang tidak dia miliki, dengan meminta Taiga memenuhinya. Dia bahkan mengancam Taiga: Bagaimana Anda bisa membuang sesuatu yang saya harapkan dan tidak akan pernah bisa saya miliki?

Jika Taiga bahagia dengan ayahnya, dia merasa itu adalah penebusan bagi Yasuko yang harus meninggalkan orang tuanya karena dia. Meskipun Taiga dan Yasuko adalah orang yang berbeda, jika dia dapat memiliki satu tindakan penebusan, dia merasa bahwa jiwanya akan diselamatkan. Dia merasa dia bisa berhenti berpikir bahwa itu adalah kesalahan baginya untuk dilahirkan sebagai anak yang tidak diinginkan.

Tapi, dalam hatinya, dia sangat berdoa agar ayah Taiga menghilang. Dia berdoa agar Taiga tetap di sisinya. Dia melakukannya untuk memberi nilai pada keberadaannya sendiri.

Seberapa idiot dia? Dia egois, egois, manusia yang tidak berharga.

Keinginan nasib membawa pembalasan padanya dalam bentuk ini.

Bagaimana dia bisa memberi tahu Taiga?

Seperti badai salju, kejutan itu membekukan segalanya mulai dari jantung hingga paru-parunya. Sekarang Ryuuji seperti mayat. Dia tidak bisa berpikir lagi. Dia tidak bisa menggerakkan satu jari pun. Tidak ada suara yang bisa mencapai telinganya, tidak peduli siapa itu.

“Nooow, kandidat berikutnya! Jika saya mengatakan dia adalah Palmtop Tiger kelas C kelas dua, Anda mungkin akan mengenalinya, kan?! Seperti yang diharapkan…ini Aisaka Taiga-san!”

Whooooooaaaaaa , ada sorakan rendah. Dia di sini, Harimau Palmtop ada di sini! Dia serius dalam hal ini?! Bukankah kita membutuhkan sangkar atau semacamnya?! Bukankah itu berbahaya?! Para penonton sangat bersemangat dan memberikan tepuk tangan yang lebih keras dari sebelumnya.

“T-Takasu, hei… Tiger ada di atas sekarang.”

Meskipun Noto mengintip wajahnya, tampak bermasalah, Ryuuji hanya mencengkeram ponsel dengan mata terbuka lebar.

Dia tidak menyadari bahwa tempat itu menjadi sunyi untuk beberapa saat.

Orang itu…gadis itu mungkin gugup. Dia perlahan muncul di atas panggung.

Sstt . Sutra tipis menari dengan langkahnya.

Sayap malaikat bergetar di punggungnya.

Rambut pucat yang mencapai pinggulnya mengalir persis seperti musik. Itu dengan lembut memenuhi ruang dan membuat udara bergetar.

Ditutupi oleh gaun itu, tubuhnya yang halus tampak seperti bisa patah bahkan sekarang.

Bulu mata dari matanya yang tertutup menciptakan bayangan. Wajahnya yang halus, yang tampak seperti terukir di kaca keras, entah bagaimana tampak tersembunyi.

Dengan lembut.

Seolah-olah dia mengalir.

Langkah Taiga seperti riak di atas air.

Dalam keheningan, langkahnya seperti angin.

Dia tampak seperti dia bisa menjadi transparan, seperti dia bisa meleleh dan berubah menjadi air manis. Tidak ada yang bisa mengangkat suara mereka.

Mereka mengawasinya seperti serangga bersayap fana yang baru saja muncul. Semua orang menonton seolah-olah takut untuk menghirup benda yang indah dan mudah pecah itu.

“Tidak mungkin …” seseorang berbisik kagum.

“Luar biasa, dia lucu …”

Ryuuji adalah—Ryuuji adalah—

“Uhh, hari ini, sepertinya ayah Aisaka-san seharusnya ada di auditorium ini untuk menyemangati putrinya! Jika Anda bisa, ayah, tolong beri dia semangat! ”

Ami melambaikan satu tangan lebar-lebar sambil berteriak ke mikrofon. Saat dia melakukan itu, dia tampak khawatir saat dia melihat ke kursi penonton.

Taiga berdiri dengan sayapnya beristirahat di tengah panggung. Matanya mengatakan dia percaya dia akan datang. Dia dengan cemas menggigit bibirnya. Dia sedang menunggu seseorang untuk berteriak untuknya dari suatu tempat di ruang itu.

Waktu mengalir begitu lambat sehingga kejam.

“U-Uhh…uhhhhhhh…” Suara Ami meninggi. Tidak ada ayah di sini untuk menghibur Taiga. Pada proses yang stagnan, majelis secara bertahap menjadi keributan. Mereka tidak menyuarakan pujian untuk malaikat cantik itu tetapi skeptisisme terhadap situasi.

“Dia mungkin belum datang?”

“Pergi ke yang berikutnya, yang berikutnya!”

Sayap Taiga goyah.

Ryuji melihatnya.

Taiga.

Taiga—

“Takasu?!”

Dia menendang kursinya ke belakang dan berdiri. Mata Taiga menatap Ryuuji. Mata mereka bertemu. Taiga lebih sadar dari siapa pun tentang ponsel yang masih digenggam di tangan Ryuuji. Setelah melihat ekspresi Ryuuji, wajahnya berkerut sejenak. Dia melihatnya. Dia seperti bayi yang hampir menangis.

Taiga memalingkan wajahnya dan memejamkan matanya.

Seolah-olah dia mencoba mengatakan dia tahu semua itu. Bahwa ayahnya tidak akan datang dan bahwa dia tidak akan datang menjemputnya lagi—dia tahu semuanya. Dia bahkan tidak tampak terkejut. Seolah-olah dia mencoba mengatakan bahwa tidak ada hal lain di dunia ini yang ingin dia lihat lagi.

Bahunya yang kecil kehilangan kekuatannya, dan sayapnya perlahan mengepak. Alih-alih menumpahkan air mata, bulu-bulu yang lepas berkibar sampai ke kakinya.

Adapun apa yang bisa dilakukan Ryuuji—dia tidak bisa melakukan apa-apa. Panggung tempat Taiga berdiri terlalu jauh. Bahkan jika dia mengulurkan tangannya, dia tidak bisa menjangkaunya. Dia juga tidak bisa menyeret ayahnya ke sini.

Kemudian, dengan semua mata tertuju padanya, Taiga tampaknya mencoba lari dari panggung.

Rambut dan gaunnya berkibar, dia memunggungi penonton. Dia hanya menutupi wajahnya dan mencoba lari, tetapi bahkan di saat seperti ini, Taiga benar-benar brengsek.

“Waah?!”

Aaah! Bahkan ada teriakan dari penonton. Pada saat yang tidak mungkin lebih buruk, dia menginjak gaunnya dengan tumitnya. Dia kehilangan keseimbangan dan miring ke samping, ditarik oleh beratnya sendiri.

“Oh!”

“Wah…” kata Ami, “harimau kecil…”

BAM! Taiga membuat suara keras saat dia jatuh di tengah panggung. Ryuuji dan Ami tidak bisa melihat saat dia menjatuhkan wajah lebih dulu ke lantai. Gaunnya terbuka dan kakinya terlihat penuh. Kandidat lain, yang berbaris di sisi panggung, membeku saat melihatnya. Tidak ada satu pun dari mereka yang bisa bergerak. Mereka hanya melihat ke bawah pada situasi yang telah terjadi.

Tidak ada yang bisa mengatakan apa-apa tentang insiden dramatis itu. Gym menjadi sunyi.

“Aduh… aduh, aduh, aduh…”

Hanya suara menggeram Taiga yang bergema. Dia masih belum bangun. Tangannya yang berhembus dengan sungguh-sungguh mencoba setidaknya, entah bagaimana, memperbaiki ujung gaunnya, tetapi ujungnya robek. Itu robek tepat di titik yang sangat cabul di pahanya, dan dia tidak bisa menyembunyikan kakinya yang pucat. Dia merah karena malu. Dia menangis.

Apa yang bisa Ryuuji lakukan? Dipukul oleh petir pembalasan ilahi, dia ditusuk oleh tiang kebencian diri. Dengan sisiknya dijahit ke tanah, bahkan seekor naga pun tidak bisa terbang. Sayap juga tidak bisa membuat angin sendiri. Seekor anjing seperti Ryuuji bahkan lebih tidak berdaya. Dia hanya bisa berdiri di sana, bingung. Ia merasa ingin menangis sendiri. Taiga dalam kondisi itu, dan dia terjebak di sini.

“Ugh…”

Taiga akhirnya mengangkat wajahnya.

Mungkin karena dia malu atau karena dia terlalu gelisah, tapi wajahnya lebih merah dari darah. Matanya dipenuhi dengan air mata yang hampir tumpah. Lubang hidungnya yang kecil mengembang saat dia menggigit bibirnya.

Pikiran anjing tak berguna itu terasa seperti diteriakkan ke udara. Hanya ada dua pilihan yang bisa Anda pilih.

Salah satu pilihannya adalah tetap di sana dan terus menangis saat berada di tanah. Taiga bisa menunggu untuk melihat apakah ada yang melakukan sesuatu. Mungkin dia akan pingsan dengan nyaman dan seseorang akan pergi dan menyelamatkannya tepat pada waktunya. Mungkin mereka akan membawanya pergi dari tempat ini, dan dia bisa melanjutkan ke adegan berikutnya.

Dan kemudian ada satu pilihan lain.

Itu baginya untuk bangun dengan kedua kakinya sendiri.

Itu baginya untuk merangkul rasa malunya dan mencapai pemahaman dengan dunia dan perasaannya. Dia bisa berpura-pura sesuatu yang lain telah terjadi, atau dia bisa menunjukkan luka-lukanya, tapi entah bagaimana dia akan terus berjalan. Bahkan jika dia lemah, bahkan jika situasinya buruk, bahkan jika itu menyakitkan, bahkan ketika dia gagal berulang kali, dia entah bagaimana akan mulai berjalan.

Mana yang akan Anda pilih?

Hai Taiga, mana yang akan kamu pilih?

“Ah, serius…”

Keluhannya kecil.

Cahayanya kuat.

Itu kuat dan lebih mempesona dari apapun. Seperti bintang yang bersinar dengan cahaya, mata Taiga perlahan hidup kembali. Sayap di punggungnya melambung dan bergerak. Frustrasi, dia menyipitkan mata dan melepaskan matanya yang ganas dan ulet. Dia menggeliat dan bergerak dan mengayunkan kepalanya ke sisi ke sisi beberapa kali seperti binatang yang terbangun dari tidurnya.

“INI… KAMU YANG TERBURUK!”

Dengan satu gerakan kuat, dia merobek roknya yang menggantung dan compang-camping. Kehebohan muncul dari penonton ke nada Wah.itu sangat keras . Saat penonton bersuara, sebuah arogansi yang membingungkan menghampiri Taiga, dan dia mengangkat dagunya. Meskipun dia menggosok lututnya yang memerah, dia terus membusungkan dadanya dalam tampilan angkuhnya yang biasa. Dia terhuyung-huyung dengan kedua kakinya sendiri.

Dia sudah bangun.

Aku tidak bisa melakukan itu , dia menggerutu dan mengerutkan wajahnya. Air mata mengalir di matanya, tetapi dia mengambil langkah megahnya di landasan panggung sendirian. Transformasi dadakan kostumnya menjadi rok mini yang berani telah mengubahnya menjadi calon terdepan. Kandidat pemenang kontes Miss Festival berlanjut. Dia terus berjalan.

“Dia mengerti…”

Saat dia berjalan, Ryuuji pasti bisa merasakan angin yang menembus sayapnya.

Tapi angin terlalu lemah untuk terbang.

“Takasu?”

Ryuuji adalah satu-satunya yang berada di tengah-tengah penonton yang heboh dan kewalahan.

Dia adalah satu-satunya yang melakukannya.

Dia memulai tepuk tangan yang kuat. Dia bertepuk tangan dengan seluruh kekuatannya. Suara itu bergema dan bergema hingga ke langit-langit gym.

Ini adalah angin.

Saya akan mengirimkannya kepada Anda sekarang. Angin ini untukmu.

Hei, itu Takasu yang nakal. Memang benar, dia menyemangati pasangannya —dia mengabaikan bisikan yang bersilangan. Dia memberikan standing ovation dengan satu tangan untuk gadis yang berjalan anggun itu. Ryuuji mengirim angin untuk Aisaka Taiga dan dia sendiri. Dia mengiriminya pujian terbaik yang dia bisa. Lakukan, lakukan yang terbaik , teriaknya. Entah bagaimana, lakukan yang terbaik.

“Tapi, yah… apakah dia bersorak? Imut.”

“Benar, benar. Bagaimanapun, mari kita beri Palmtop Tiger hore!”

“Harimau Palmtop itu kuat! Tapi dia brengsek yang transenden!”

Lambat laun, tepuk tangan menyebar di sekitar Ryuuji seperti riak. Noto, dan kemudian seorang pria di sebelahnya yang namanya tidak dia ketahui, dan seseorang di sebelah orang itu, semuanya berturut-turut berdiri dan memberi Taiga tepuk tangan meriah. Secara alami, setiap orang di 2-C memberikan hiruk-pikuk tepuk tangan meriah. Seolah sedikit terkejut, ratu pembawa acara meletakkan mikrofon di bawah ketiaknya sambil bertepuk tangan. Fiuh! Seseorang bahkan bersiul untuknya. Semua orang bertepuk tangan keras untuk kandidat Miss Festival yang cantik, berbahaya, dan ceroboh yang sedang berjalan di peron. Itu berubah menjadi penarik dan itu dengan kuat mendukung Taiga saat dia maju.

Akhirnya, ketika tepuk tangan memenuhi udara, itu terjadi.

“TAAAAAAAAAIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIGAAAAAAAAAAAAA!”

Seperti aliran air yang menderu dan deras, sebuah jeritan terdengar di udara, tapi itu tidak keluar dari tenggorokan Ryuuji.

“TAIGA, KAMU GOOOOOOOOOO! Tidak peduli apa yang terjadi, tidak peduli apa waktunya, kamu adalah giiiiiiiirl yang kuat, Taiga! ITU OKAAAAAAAAA!”

Suara itu serak. Orang itu menghela nafas.

Itu adalah Minori. Minori berdiri di kursi di belakang. Dia mencoba berteriak lagi. Dia terbatuk dan suaranya menjadi serak untuk sesaat. Ryuuji mengambil tongkatnya.

“TAI-GAAAAAAAAAA!! Anda melakukannya dengan baik! Betul sekali! Pergi! LAKUKAN IIIIIIIIIIT!” dia berteriak. Noto, yang lain, dan semua orang menatap Ryuuji dengan heran, tapi dia masih berteriak. Seiring dengan suara Minori, dia berteriak pada Taiga untuk melakukan yang terbaik. Jangan kalah , teriaknya. Dia berteriak saat dia memberi Taiga tepuk tangan meriah.

Dia yakin keputusan Taiga pasti benar.

Bahkan jika Anda jatuh, Anda harus melanjutkan hidup Anda. Itu karena tidak peduli apa yang terjadi, tidak peduli seberapa sulitnya, tidak peduli apakah itu menyakitkan, bahkan jika Anda dikhianati, bahkan jika Anda berpikir itu sudah berakhir, bahkan saat itu, selama Anda masih hidup, Anda harus bangun. seperti ini. Anda harus mulai berjalan lagi. Tidak peduli berapa kali kamu jatuh, bahkan jika kamu tidak bisa berdiri, bahkan jika kekuatanmu hilang, meskipun begitu, kamu harus mulai berjalan. Apakah Anda menangis atau tersenyum, Anda harus berjalan di jalan Anda sendiri dengan kedua kaki Anda sendiri.

Itulah yang hidup itu.

Hidup dengan pantang menyerah, wajah merah Taiga tampak sangat tidak senang saat dia cemberut. Dia sesekali menggosok lutut dan sikunya seolah-olah terluka dan tertatih-tatih dengan langkah lebar saat dia berjalan di peron. Bulu-bulu di sayapnya terus berjatuhan, menutupi rute yang dilalui Taiga seperti salju tipis. Dengan seluruh kekuatannya, Ryuuji mengirimkan tepuk tangan untuknya. Bagus, berikan semuanya , dia terus berteriak. Gelombang tepuk tangan semakin keras. Peluit bergema. Dari sana-sini terdengar suara-suara yang meneriakkan nama Macan Palmtop.

Saat dia sampai ke mic, pembuluh darah di dahinya gemetar. Taiga mengerahkan seluruh kekuatannya dan meraung.

“SHUUUUUUUUDDUUUUUUUUP!”

Seperti penyanyi Yazawa, dia memiringkan dudukan mikrofon saat dia memegangnya. Dia dengan paksa menginjak kakinya, yang terungkap dari gaunnya yang robek.

“Siapa yang peduli dengan ayahku,” dia meraung, “aku mencabik-cabiknya dan mencabutnya dan melemparkannya ke m-moooooooooorgue!”

Whoaa … Penonton langsung mundur seketika. Kemudian, seolah mengerti, mereka mengerang pelan. Tentu saja, Harimau Palmtop, hewan paling jahat, terkuat, bebas memerintah, berbahaya di sekitar, akan memiliki hubungan orang tua yang diwarnai dengan darah.

Jika Taiga pergi sejauh ini, dia mungkin dalam keadaan putus asa.

“Aku akan menunjukkan daya tarikku sekarang! Hei, bodoh! Bawa benda itu !”

“Y-ya!”

Yang duduk di barisan depan adalah Haruta, yang sudah mengatur prop sejak lama. Dia melemparkan tas semalam padanya dan dia menangkapnya. Mereka tidak yakin apa yang dia lakukan atau maksudkan, tetapi Taiga membuka ritsleting dan melipat tubuhnya yang sudah kecil bahkan lebih kompak saat dia memasukkan dirinya ke dalam tas semalam. Kemudian, dari dalam tas, dia berteriak, “CLOOOOOOOOOSE IIIIIIIIT!”

Orang yang mendekat dengan bingung adalah salah satu kandidat menyedihkan lainnya. Meskipun takut, dia menutup ritsleting dan penonton sekali lagi dengan bebas bertepuk tangan atas kekompakan Taiga.

Pelayan tahun pertama yang menutup ritsleting, mungkin mencoba untuk mempertimbangkan, mengambil tas itu. Sorak-sorai penonton pun semakin nyaring.

“JANGAN PILIH AKU UUUUUUUUUUUUUP!”

“Eek!”

Sepertinya itu bukan langkah yang tepat. Pelayan itu menurunkan Taiga ke tanah.

“BUKA IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIT!” Taiga berteriak setelah beberapa detik.

Pelayan yang sama membuka ritsleting. Taiga mendorong rambutnya yang berantakan saat dia perlahan dan dengan arogan bangkit.

“Hmph! Bukankah kamu beruntung, pelayan pembantu! Pasti suatu kehormatan telah berguna! ”

Angkuh dan arogan, dia membusungkan dadanya… Meskipun, beberapa saat yang lalu, dia telah tersungkur di tanah seperti katak yang terlindas.

Kemudian muncullah hasil pemungutan suara.

Entah bagaimana, gelar Miss Festival sebenarnya, benar-benar diberikan kepada harimau kodok yang sombong, bersayap malaikat, dan terlindas. Faktor yang menentukan mungkin adalah bagaimana dia jatuh begitu hebat atau penampilannya dengan tas yang samar-samar mengingatkan pada penghibur psikis kurus tertentu.

Taiga maju ke tengah panggung dengan tatapan marah, kali ini di tengah pusaran tepuk tangan yang tak henti-hentinya. Komite akting membimbingnya ke tempat kursi disiapkan di tempat yang sedikit lebih tinggi.

Dari bawah panggung, Ryuuji terus menatapnya. Taiga menghadap ke depan dan menjulurkan dagunya, tapi dia sendirian. Dia terlihat oleh semua orang, dia melihat semua orang, tetapi tidak ada lengan untuk memeluknya di mana pun. Juga tidak ada yang mengantarnya pulang.

Dia sendirian saat dia duduk di sana.

“Takasu? T-tunggu?! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Ryuuji mencoba untuk sedikit lebih dekat ke sisi Taiga. Dia mencoba melangkah melewati barisan kursi di depannya. Dia tahu bahwa dia saja tidak cukup. Ryuuji tahu lubang di jantung Taiga adalah sesuatu yang tidak bisa dia isi dengan bentuknya.

Tapi dia mungkin bisa mendukungnya sementara dia harus hidup dengan lubang besar di perutnya. Saat ini, dia mungkin membutuhkannya untuk itu. Dia mendorong jalan melalui bahu orang lain dan terus bergegas ke depan, meskipun dia mengganggu. Bingung, Noto mati-matian menghentikannya di bahunya.

“Kamu tidak bisa melakukan itu! M-maaf…hei, lihat! Akulah yang membuat orang marah!”

Gym itu besar, lebar, dan ketika penuh dengan kursi lipat, bahkan wajah menakutkan Ryuuji tidak bisa mengalihkan kerumunan. Lengan Noto ternyata kuat juga.

“Taiga…”

Dadanya terasa seperti hampir terkoyak.

Dia tidak tahu apa yang bisa dia lakukan, tetapi dia tahu dia harus sampai di sana. Sudah cukup jika dia bisa selangkah atau bahkan satu sentimeter lebih dekat ke tempat Taiga duduk sendirian.

Kemudian itu terjadi.

“Sekarang, tuan dan nyonya, saatnya untuk pertandingan terakhir.”

Suara yang terdengar seperti orang tua, tetapi feminin dan bermartabat, bergema di gym. Itu membuat Ryuuji secara tidak sengaja berhenti di jalurnya saat dia belajar dengan cara yang sulit bahwa dia tidak bisa bergegas ke depan.

***

“NA HA HA HA HA HA HA HAA!”

Ban lengan di seragamnya berwarna merah tua.

Sebuah tentara enam kuat muncul.

Mereka berada di atas panggung dan berbaris. Di tengah, menggendong megafon dan tertawa terbahak-bahak adalah kakak laki-laki di hati semua siswa. Dia adalah legenda hidup, pemimpin berwawasan luas dari semua orang, presiden siswa perempuan Kanou Sumire yang benar-benar sempurna.

“Oh, oh, betapa ramainya kita di barisan ini! Nah sekarang, kita akan memulai kontes Mister Festival tahun ini!”

Diizinkan untuk berdiri di sebelah kanannya adalah wakil presiden Kitamura Yuusaku, setia seperti batu. Anggota lain dari OSIS berdiri dalam barisan di belakang mereka, dan anggota komite pelaksana, mengenakan ban lengan hijau, berdiri di belakang.

Penonton, masih bersemangat dari kontes Miss Festival, kehilangan ketenangan mereka dan mulai bergerak. Apa yang akan terjadi sekarang? Bagaimana mereka berniat untuk memulai kontes Mister Festival? Sebagai permulaan, mereka bahkan belum memilih kandidat.

Sumire menahan keributan hanya dengan senyum yang melintasi wajahnya.

“Kamu akan dinilai dalam kontes Mister Festival dengan…ini!”

Atas isyarat Sumire, para anggota OSIS menarik dengan kuat seutas tali yang mereka gantung dari langit-langit di beberapa titik. Toko! Sebuah bola raksasa terbuka. Confetti dan tape berkibar sekaligus, dan secarik kertas yang berat terbentang dan jatuh…

“Aduh!”

…Ke kepala anggota OSIS yang malang. Tidak memedulikannya, Sumire mendorong ke samping anggota itu, yang telah berjongkok. Meskipun mereka dapat dengan jelas membaca kertas itu sendiri, Sumire dengan sengaja membacakan huruf-huruf besar.

“Tahun ini adalah ‘Mister Lucky Man!’”

Mereka tidak mendapatkan apa-apa dari kata-katanya. Apa itu… Tuan Lucky Man?

Seolah-olah otak mereka telah disinkronkan secara ajaib, semua penonton yang terjepit di gym memiringkan kepala mereka bersama-sama. Masih terjebak di antara deretan kursi, dicemaskan oleh Noto, Ryuuji secara otomatis memiringkan kepalanya bersama mereka. Kitamura maju selangkah di atas panggung. Mic ada di tangannya.

“The Lucky Man adalah kebiasaan Shinto pada hari kesepuluh pembukaan Ebisu tahunan pada bulan Januari di kuil Nishinomiya di Nishinomiya, Prefektur Hyogo. Anda mungkin pernah melihat liputan berita tahunan tentang itu. Setiap tahun pada fajar sebelum hari kesepuluh, kerumunan orang berkumpul di gerbang depan utama. Ketika gerbang terbuka, mereka berlari sejauh dua ratus tiga puluh meter menuruni trotoar batu menuju kuil utama. Yang pertama datang adalah yang paling beruntung, kemudian yang kedua dan ketiga mendapatkan hadiah. Tempat pertama diberi gelar Manusia Keberuntungan. Sederhananya, sudah ada kursus di bidang atletik. Siapapun yang ingin masuk harus berkumpul di garis start sekarang! Dengan kata lain, tempat pertama Lucky Man adalah pemenang kontes Mister Festival!”

Tidak lama kemudian dia dengan tegas mengatakan “kontes!” dibandingkan…

“Kamu tidak akan melakukan lomba lari di festival budaya!”

… Ejekan berdering lebih keras daripada sorak-sorai. Mengikutinya, yang lain juga menyemburkan keluhan.

“Tapi gadis-gadis itu hanya harus naik ke atas panggung dan bernyanyi!”

“Kenapa hanya laki-laki yang selalu harus melakukan hal-hal sulit ?!”

Selain cemoohan, keluhan juga ditujukan kepada OSIS di atas panggung. Sumire, bagaimanapun, terdiri sampai akhir. Dengan senyum penuh toleransi, dia berdiri dengan sikap yang mengesankan di depan para pengeluh.

“Kalau tidak mau masuk, tidak usah. Bagaimanapun juga, partisipasi bersifat sukarela.”

Lalu tidak ada yang berpartisipasi, ya, ayo, ayo . Tegangan penonton turun satu tingkat. Ada suara orang yang bangun dari tempat duduk mereka bergema di sana-sini.

“Tapi hadiah yang diberikan kepada Lucky Man adalah, pertama, dia berhak meminta Nona Aisaka Taiga tahun ini untuk berdansa di api unggun malam ini. Dan kedua, dia berhak memberikan tiara ini kepada Miss Festival.”

Di atas kereta, mereka mengeluarkan tiara yang disebutkan di atas. Dengan sikap hormat, seorang anggota OSIS mengangkatnya. Bahkan jika mereka memiliki hak untuk meminta dansa, jika Taiga menolak, maka itu saja. Banyak dari orang-orang tampaknya kehilangan minat dan akan pergi.

“Hei, ada sesuatu yang melekat padanya ?!”

“Apa hal besar itu ?!”

Tepat di bawah tiara berkilau yang tampak seperti bagian dari sewa kostum, ada tas kain misterius yang tampak berat. Senyum , bibir merah Sumire membentuk senyuman.

“Oh, aku hampir lupa…tiara ini datang dengan sesuatu. Itu adalah tas belanja khusus Market Kanou. Anda hanya mendapatkan satu jika Anda membeli lebih dari 3000 yen di bahan makanan. Dan barang-barang yang ada di dalamnya—yah, saya hanya mendaur ulang barang-barang yang tidak saya butuhkan, tetapi itu adalah sesuatu yang saya miliki selama tiga tahun terakhir. Itu semua catatan yang saya ambil sejak saya masih tahun pertama di bulan April. Saya memiliki segalanya dari setiap mata pelajaran, semua lembar jawaban dari ujian berkala dan penjelasannya, semuanya dalam catatan kecil. Saya secara alami sangat metodis, jadi saya memiliki catatan dari kelas dan pertanyaan instruktur, jawaban itu, bagaimana mengatur poin utama … Yah, saya tidak bisa membuangnya, toh. Kupikir sebelum aku lulus, Miss Festival dan Lucky Man—pasangan bahagia itu—bisa melihat jejak karir akademisku bersama, jadi—”

Seperti riak yang perlahan menyebar, cemoohan yang telah berlangsung hingga saat itu berubah selaras.

“Catatan kakak Kanou?!”

“Jawaban untuk semua ujian ?!”

“Catatan tentang pertanyaan, jawaban, poin utama ?!”

“Maksudmu kita bisa mengikuti jejak akademik presiden mahasiswa itu ? Orang yang, sejauh ini, menjadi yang teratas di kelas dalam tiga tahun terakhir sejak dia mulai sekolah? Tentu saja, dia juga mendapat nilai sempurna!”

Keributan yang mereka buat pun akhirnya heboh. Orang-orang yang mengatakan mereka akan pulang mulai kembali untuk mendengar lebih banyak. Secara khusus, tahun ketiga dengan nilai berbahaya yang hampir berada dalam situasi tidak pasti dengan suara bulat menyatukan kepala mereka. Mereka mulai berunding satu sama lain, dan ruangan itu dipenuhi dengan paduan suara “Haruskah kita masuk?!” Bahan belajar Kanou Sumire yang jenius—hadiah yang terlalu memikat. Ada bagian lain dari penonton yang juga semakin bersemangat.

“Hah, ada orang yang masuk?! Dengan serius?! B-lalu, kita bisa serius berdansa dengan Palmtop Tiger? Tetapi jika dia mengatakan tidak maka itu adalah akhir dari itu, bukan?! Bukan?!”

“Kurasa begitu… Bagaimana… jika dia tidak diizinkan untuk mengatakan tidak?!”

“Apakah itu bisa dipercaya ?!”

“Tapi, mendengar orang-orang masuk membuatku gugup… Di samping tariannya, bukankah itu berarti kamu pasti bisa menyalin nada bersama Tiger?”

“Bagaimana jika kita memukulnya …”

“Bagaimana jika … itu benar-benar bisa terjadi …”

Mereka mulai melirik Taiga, yang masih duduk di belakang OSIS di atas panggung. Taiga tidak marah ketika Sumire menyebutkan namanya, dan dia tidak menyangkal apapun. Dia hanya diam dan duduk dengan nyaman di kursi. Terlepas dari apa yang dia pikirkan, sebenarnya tidak ada yang lebih manis dari Taiga ketika dia tidak sedang marah.

“Aku sudah memutuskan! Aku melakukannya!”

“Tidak mungkin! Kamu serius?!”

“Oke! Aku akan melakukannya juga! Aku mengincar yang paling beruntung!”

Orang-orang yang berlari mulai keluar. Selain itu, ada kelompok lain yang telah berunding.

“Sebagai tim lintasan, kami tidak boleh lebih lambat dari yang lain.”

“Oke! Turun dengan tim trek! Sekarang saatnya klub basket menunjukkan kekuatan kita!”

“Pertemuan klub sepak bola! Kita akan menendang yang lain dengan gerak kaki kita!”

“Ho ho ho, kita akan mencekik kehidupan klub sepak bola di sini. Asosiasi futsal, berkumpul!”

Mereka adalah orang-orang dari klub olahraga yang tidak bisa kalah dari orang-orang seperti amatir di perlombaan ini. Mereka masing-masing berkumpul, membentuk lingkaran, mengangkat suara mereka, dan membuat pasangan mereka untuk perebutan Manusia Keberuntungan.

“Aku juga ingin catatan kakak!”

“Kontes Miss Festival adalah satu orang per kelas, jadi mengapa kontes Mister Festival terbuka untuk semua orang?! Ini tidak adil!”

Orang-orang yang mengeluarkan keluhan dan membuat keributan adalah para gadis. Melihat anak laki-laki itu semakin bersemangat, sepertinya mereka cukup termotivasi. Di atas panggung, Sumire mengambil mikrofon di satu tangan.

“Untuk kontes Mister Festival…tidak peduli apakah kamu perempuan atau laki-laki! Partisipasi dari para gadis sangat diterima! Sekarang, semua orang yang telah mengambil keputusan, berkumpul di tepi lapangan atletik yyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyy

YA! Sorakan tinggi para gadis juga bercampur dengan suara yang lebih dalam.

Di antara mereka yang mulai bergerak dan keluar dari gym adalah Ryuuji.

Ryuuji tidak terlalu membutuhkan catatan kakaknya.

Dia tidak membutuhkan gelar Lucky Man.

Dia tidak terlalu peduli tentang berdansa dengan Taiga.

Bagaimanapun, tidak peduli dengan cara apa, dia ingin lebih dekat dengan Taiga lebih cepat daripada orang lain. Dia ingin lari ke Taiga, yang duduk di sana sendirian.

Itu saja.