Toradora! LN - Volume 5 Chapter 4

Bab 4

“Yah, itu tidak terlalu penting.”

Saat Taiga meludahkannya, dia berbalik. Bukan itu yang saya sebut jujur. Ryuuji terkejut saat dia melihat profilnya.

Meja rumah tangga Takasu telah kembali ke ibu dan putranya, sistem dua orang. Sudah seperti itu selama beberapa malam. Selama hari-hari berikutnya, mereka berkembang lebih dalam ke musim gugur. Pagi itu, angin cukup dingin.

“Pokoknya…ahh, dingin…”

Rambutnya berhamburan karena tertiup angin musim gugur, Taiga memejamkan mata dan mengangkat bahu. Ryuuji benar-benar mengencangkan kerah jaket sekolahnya dan memasukkan tangannya ke dalam sakunya. Daun-daun yang jatuh di trotoar sedikit lebih berwarna dari sebelumnya. Hujan yang datang menjelang subuh telah membuat mereka basah, dan sekarang mereka diplester ke aspal.

Pada aroma manis daun lembab dan kehangatan matahari yang menyentuh mereka sesaat ketika angin mereda, Ryuuji menarik napas dalam-dalam tanpa menyadarinya. Mungkin hanya akan dingin saat itu. Sore hari, sinar matahari yang masih samar-samar berbau musim panas, pasti akan menghangatkan udara.

Ryuuji sedikit berlari untuk mengejar sisi Taiga. Jari-jari kaki mereka sejajar saat mereka melangkah, dan ukuran bayangan mereka yang sangat berbeda tumpang tindih.

“Saat angin mereda,” kata Ryuuji, “tidak terlalu dingin. Yah, saya mengerti apa yang Anda katakan. Jadi, bagaimana Anda berencana memecahkan kebekuan? Ini Kawashima yang sedang kita hadapi, jadi dia akan sulit.”

“Aku sudah menyiapkan beberapa ‘umpan.’ Itu sesuatu yang bagus yang akan sia-sia bagi orang-orang seperti Dimhuahua.”

Taiga mengangkat tas jinjing. Diabadikan di dalamnya adalah sebuah kotak kecil yang dibungkus dengan gaya yang dia tunjukkan pada Ryuuji.

“Hah, apakah itu makanan penutup? Dari restoran tempat kamu makan kemarin?”

“Ya. Saya pikir saya akan membuatnya makan satu ton kalori. Ini adalah restoran terkenal, dan Dimhuahua pasti menyukai hal-hal seperti itu, kan? Saya akan memberikan ini padanya dan meminta ‘bantuan’ … blech! Berpikir untuk meminta bantuan Dimhuahua membuatku merinding lagi!”

“Yah, baiklah… hee hee…”

Saat dia menenangkan Taiga, Ryuuji tidak bisa menyembunyikan senyum aneh yang merayap di wajahnya. Alis Taiga terangkat. Dia mengayunkan tas jinjing, menyerang pantat datar Ryuuji.

“Aduh!”

“Apa yang kamu cekikikan ?!” kata Taiga. “Menjijikkan! Jangan tertawa-tawa tidak enak seperti Dimhuahua, dasar anjing kampung!”

“Telingaku tidak mengepak, dan itu tidak seperti aku sedang tertawa…hee hee…”

“Kamu tertawa!”

Aku tidak bisa menahannya, pikirnya, bukan ? Taiga, yang berulang kali mengatakan dia tidak peduli, sangat tidak jujur ​​pada dirinya sendiri dan sangat keras kepala sehingga dia tidak bisa menahan geli. Ryuuji terkikik dan menyeringai dan menutup mulutnya dengan tangannya. Dia menghindari serangan tas Taiga dan dengan cepat menariknya ke depan di trotoar daun yang harum dan jatuh.

“Cukup!” Taiga berteriak marah. “Kau pasti tertawa! Anda membuat saya keluar untuk menjadi idiot! Bukannya aku peduli tentang ini atau apa! Itu benar, tidak masalah, apa yang saya minta dari Dimhuahua pasti terlalu bodoh. Aku tidak melakukannya, tidak lagi!”

Dengan marah, Taiga melewati Ryuuji, dan kali ini giliran dia yang bergegas mengejar Taiga.

“Tunggu sebentar!” dia berkata. “Aku tidak menganggapmu idiot! Maaf, maaf, itu hanya lelucon! Anda harus berhenti keras kepala dan pastikan Anda bertanya kepada Kawashima suatu hari nanti, karena besok adalah saat segalanya terjadi.”

Kaki Taiga berhenti di jalurnya. Dia menatap Ryuuji dengan mata bulat.

“Ya, itu benar,” dia mengerang pelan. “Ini sudah besok …”

“Tentu saja. Tentu saja besok. Aku takut pada diriku sendiri hanya dengan mengatakan itu. Itu tadi cepat. Ini sudah besok.”

Ya, festival budaya sudah dekat dan akan datang keesokan harinya. Mereka telah berlatih dan bersiap setiap hari dan, sebelum mereka menyadarinya, waktunya telah tiba. Mereka memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Mereka perlu berlatih, membuat adegan, membuat alat peraga, dan bahkan membuat kostum. Ya, mereka bahkan akan menyiapkan bagian terpenting, cincin, sepulang sekolah hari itu.

“Kita tidak punya waktu luang lagi,” kata Ryuuji. “Kamu tidak bisa mengatakan kamu tidak peduli. Jadi besok, tunjukkan padanya apa yang kamu punya. Lakukan untuk ayahmu. Untuk melakukan itu, Anda pasti membutuhkan bantuan Kawashima.”

“Aku baru saja mengatakan aku tidak peduli …”

Taiga mulai berjalan lagi, suaranya semakin kecil. Tapi Ryuuji cukup mengerti. Ketika Taiga mengatakan dia tidak peduli, saat itulah dia benar-benar tidak peduli. Ryuuji juga benar-benar tidak peduli. Ryuuji secara definitif memutuskan bahwa dia akan mendukung membangun hubungan antara Taiga dan ayahnya, apa pun yang terjadi.

“Bagaimana saya meletakkan ini?” dia berkata. “Dia mencoba melakukan yang terbaik denganmu, kan? Ayahmu, maksudku. Sejak itu, dia datang menjemputmu setiap malam dan mengajakmu makan di restoran. Dan dia membawamu kembali setiap malam. Dan di atas itu, dia datang untuk melihat festival budaya sekolah umum yang membosankan karena kamu sudah menjadi siswa sekolah menengah.”

“Seperti yang saya katakan, itu semua tidak penting. Bukannya aku berencana untuk mempercayainya dan melupakan semua yang terjadi sampai sekarang untuk hal sekecil itu. Yah … saya hanya berpikir saya akan menghiburnya sedikit. Lagipula, restoran kemarin cukup enak.”

Ryuuji hanya diam menatap Taiga di sampingnya. Taiga “mempermainkan” ayahnya adalah kemajuan yang luar biasa dibandingkan dengan tendangan di perhiasan keluarga tempo hari. Itu berarti usaha ayah Taiga tidak sia-sia. Betapa hebatnya , pikirnya. Dia merasa ingin bertepuk tangan untuk ayah dan putrinya.

Memikirkan lelaki tua mungil itu telah pergi sejauh ini untuk mendapatkan kembali kepercayaan Taiga. Sejujurnya, dia mengagumi upaya itu. Meskipun dia adalah seorang pria dengan status dalam pekerjaannya, dia benar-benar pergi makan malam dengan putrinya setiap hari tanpa melewatkan satu malam pun. Dia terus memprioritaskan waktunya dengan putrinya tidak peduli bisnis apa yang dia miliki.

Pada suatu malam, ketika jalan tepat di depan kondominium Taiga dan rumah Takasu ditutup untuk pembangunan, ayah Taiga mengirim pesan kepada Ryuuji. Datang dan dapatkan Taiga di mana jalan ditutup , katanya. Ah, saya senang saya meminta detail kontak Anda! Ayah yang terlalu protektif, yang tidak bisa membiarkan putrinya berjalan sendirian sepuluh meter di jalan yang gelap pada malam hari, mengenakan sweter V-neck yang menarik dan indah. Taiga berada di sebelahnya dengan gaun houndstooth klasik. Ayahnya mengangkat tangannya dan tertawa di bawah lampu jalan yang suram.

Pada senyumnya yang terlalu lebar, Ryuuji melupakan repotnya harus datang menjemput Taiga dan secara refleks membalas senyumannya. Orang tua ini benar-benar memiliki pesona. Putrinya, bagaimanapun, tampak pemarah dan cemberut. Dia memberinya teriakan satu kata:

“Terlambat!”

Ryuuji dalam bahaya menertawakan dirinya sendiri hanya dengan mengingatnya. Dia berhenti sendiri. Dia melihat ke bawah pada gulungan rambut Taiga lagi. Itu tidak seperti dia memiliki fetish whorl rambut, tetapi pada perbedaan ketinggian dan jarak ini, dia hanya bisa melihat mahkota kepalanya dan ujung hidungnya.

“Yah,” katanya, “pada dasarnya, orang tuamu akan datang ke festival budaya hari Sabtu, dan kemudian dia menginap di kondominiummu, kan? Ini pertama kalinya dia menginap, kan?”

“Ya, tapi ini pertama dan terakhir kalinya. Ini menyedihkan, jadi saya tidak ingin dia tinggal. Dia ada urusan di sini pada hari Minggu pagi, jadi dia harus melakukannya.”

Menatap Ryuuji, Taiga mendorong rambutnya dengan wajah poker.

“Bisnis?”

“Betul sekali. Pada hari Minggu, seorang agen real estat akan datang untuk menilai ruangan.”

“Menilai?” Seperti orang idiot, dia mengulangi kata-katanya kembali padanya. Bahkan Inko-chan tidak akan melakukan percakapan bodoh seperti itu. Ryuuji bahkan tidak memikirkan kemungkinan itu, tapi sekarang dia memberitahunya, itu sudah jelas.

Jika dia akan tinggal bersama ayahnya lagi, Taiga tidak punya alasan untuk tinggal di kondominium itu sendirian. Dia memiliki rumah ayahnya, yang direncanakan oleh ibu mertuanya yang mengganggu.

“T-tapi kamu tidak harus keluar dari jalanmu untuk bergerak, kan? Itu dekat dengan sekolah dan… tidak bisakah kamu tetap tinggal di sana bersama ayahmu?”

Dia dengan acuh tak acuh memberikan pendapatnya yang sebenarnya saat dia mencoba untuk mendapatkan kembali martabatnya. Namun, di bawah permukaan, Ryuuji cukup terguncang.

“Dia bilang tempat itu kecil untuk dua orang.”

“Saya mengerti.”

Apakah dia benar-benar bergerak?

Untuk sesaat, angin dingin menjilat leher Ryuuji dengan dengki. Entah bagaimana, dia pura-pura tidak memperhatikan rasa dingin itu dan memperkuat semangatnya yang terguncang untuk memperbaiki dirinya lagi.

“Hei, jangan main-main,” katanya. “Menurutmu berapa kali lebih besar ruang tamumu dibandingkan dengan rumahku?”

Membuatnya menjadi lelucon, dia menjambak rambut Taiga dengan ujung jarinya. Dia pergi ke posisi bertahan untuk serangan balik Palmtop Tiger, yang dia tahu akan datang.

“Saya tidak memiliki kenangan yang baik tentang rumah orang tua saya dan tidak ingin kembali, jadi saya pikir kita bisa tinggal bersama di tempat itu,” katanya, “tetapi Pa—pria itu segera mulai mencari properti. Dia egois. Dia bilang dia menemukan tempat bagus yang agak jauh dari sini. Itu adalah sebuah rumah…dan kami pergi untuk melihatnya dari luar dalam perjalanan pulang dari makan, tapi itu baik-baik saja. Tidak apa-apa… Kurasa mungkin itu bagus.”

Dia mengabaikan pertanyaannya. Dia bergumam seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri dan diam-diam terus berjalan di sampingnya. Pada dasarnya, dia benar-benar linglung. Dia tidak melihat Ryuuji yang berjalan di sampingnya saat itu. Kepalanya dipenuhi dengan hal-hal lain.

Bagian dalam kepala kecil Taiga dipenuhi dengan ayahnya.

Mereka pergi makan malam bersama setiap malam. Dia rela pindah agar bisa tinggal bersamanya. Dia juga tidak dalam suasana hati yang buruk. Bukan hanya ayahnya yang bekerja keras. Taiga mengerahkan segalanya untuk tujuan yang sama. Taiga bekerja keras untuk memercayai ayah yang pernah dibencinya. Dia telah mendengar bahwa ayahnya akan datang ke festival budaya dan bahkan bersedia untuk meminta musuh bebuyutannya, Ami, untuk bertukar dengan dia untuk “peran yang baik.”

Ini adalah hal yang baik, gumam Ryuuji di lubuk hatinya. Dia berusaha untuk membentuk mulutnya menjadi bentuk senyuman. Ini adalah hal yang baik.

“Apa? Kamu pasti tersenyum.”

“Aku tidak tersenyum.”

“Tidak, kamu menyeringai! Itu saja, Anda tinggal di sana selama tiga puluh detik! Aku akan pergi ke depan dengan Minorin. Anda hanya mengikuti ketika Anda tidak dapat melihat kami … ya? Minorin tidak ada di sini. Itu tidak biasa. Aku ingin tahu apakah dia terlambat.”

“Bagaimana jika kita yang terlambat?”

“Hah? Tapi itu tidak seperti kita ketiduran… Tidak mungkin?! Kami dalam masalah!”

Dia menunjukkan jam tangannya, dan Ryuuji praktis melompat ketika dia melihat jarum menit lebih jauh dari yang dia bayangkan. Ini bukan waktunya bagi mereka untuk meluangkan waktu mengobrol yang menyenangkan. Mereka mulai berlari dengan kecepatan tinggi di atas trotoar yang ditumbuhi pohon Zelkova yang diwarnai dengan daun-daun berguguran merah dan kuning. Saat mereka berlari, Taiga terpeleset dan jatuh. Dia entah bagaimana menariknya kembali ke atas. Akankah ayahnya bisa menjaganya, sebagai seorang bajingan dari jenis yang sama?

Ryuuji, untuk beberapa alasan, menatap langit musim gugur yang biru dan tinggi.

“Ryuuuji! Untuk apa kau berdiri?! Nah, jika Anda akan menyerah dan pergi perlahan-lahan di jalan gembira Anda, saya kira yang bisa saya lakukan hanyalah mengikutinya. ”

“Kamu orang bodoh! Berlari!”

***

“Jika itu menyenangkan Anda, silakan makan.”

Pada dialog itu, Ami menatap benda yang diberikan padanya selama beberapa detik tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Tidak mungkin,” katanya. “Apa itu? Apakah itu hewan mati atau semacamnya?”

Ami, sepertinya sebenarnya tidak menginginkannya, mengerutkan alisnya yang berbentuk daun willow. Di ruang kelas sepulang sekolah yang tampak bergetar karena keributan, sudut tempat mereka berdua beristirahat berubah menjadi kantong udara. Sebelum mereka menyadarinya, suasana di antara mereka menjadi dingin—atau lebih tepatnya, berubah menjadi berduri. Taiga tidak mundur.

“Ya ampun, ya ampun, Dimhuahua. Aku tidak akan memberimu sesuatu seperti itu.”

Dia mengangkat bahunya, seolah-olah ini sepele, dan terus mendorong paket itu ke Ami dengan kesabaran yang luar biasa. Paket itu adalah tas cantik dan kotak kecil yang dihias—itulah yang Taiga sebut sebagai “umpan”. Dia mendorongnya ke dada Ami. Bahkan ketika Ami menghindarinya dengan mengatakan dia tidak menginginkannya, dia mengejar Ami.

“Aku bilang aku memberikan ini padamu. Hei, Dimhuahua.”

“Tidak apa-apa,” kata Ami. “Aku tidak membutuhkannya. Jika Anda memberi saya sesuatu, pasti ada sesuatu yang tersembunyi di baliknya.”

Itu yang diharapkan dari Ami. Orang dengan hati yang paling gelap akan menjadi yang paling sensitif terhadap taktik orang lain. Dia benar, tentu saja. Taiga benar-benar memiliki motif tersembunyi. Ryuuji, yang menonton dari samping, mengerang. Kepekaan Ami sangat luar biasa.

“Tidak ada,” kata Taiga. “Tidak ada motif tersembunyi sama sekali.”

Dia mencoba mengelabui Ami dengan melambaikan tangannya ke depan dan ke belakang. Seperti ayahnya, dia membuka matanya lebar-lebar, mengisinya dengan pesonanya, dan mengerucutkan bibirnya sehingga kecil.

“Kupikir aku akan memberikannya padamu, Dimhuahua. Saya pikir Anda pasti akan menyukai sesuatu seperti ini, Dimhuahua.”

“Apa?”

Seperti gadis biasa, Taiga berbicara dengan nada yang ramah. Ami memandang Taiga seolah-olah dia telah berubah menjadi serangga aneh, tapi setidaknya dia berhenti mencoba melarikan diri. Dia berbalik dan mengerutkan wajahnya, sepertinya dia masih belum benar-benar menginginkan paket itu. Namun, dia siap untuk mendengarkan apa yang dikatakan Taiga. Ryuuji diam-diam menyemangati Taiga. Itu benar, lakukan pelanggaran, sekarang adalah kesempatanmu.

“Lebih baik jika kamu tidak menganggap semua orang sebagai pribadi berhati hitam, bermuka dua yang hanya melakukan sesuatu untuk alasan Machiavellian seperti kamu, Dimhuahua.”

…Mengapa? pikir Ryuuji. Mengapa dia tidak bisa melanjutkan tanpa mendapatkan jilatan yang tidak perlu? Seperti yang diharapkan, wajah cantik Ami berubah merah padam karena marah dalam sekejap.

“Aku tidak bisa… hanya diam dan mendengarkanmu…”

“Ambillah, kan, Kawashima.”

Tanpa berpikir, Ryuuji terjebak di antara keduanya. Di belakangnya, Taiga memasang senyum aneh yang dipaksakan—di mata Ami mungkin hanya terlihat seperti sedang merencanakan sesuatu. Dia menyuntikkan dengan keras, “Ini cukup bagus. Pokoknya, ambillah, di sini. Saya dapat menjamin bahwa Anda akan menyukainya ketika Anda melihatnya. ”

Itu tidak seperti sanjungan dari orang seperti Ryuuji akan berhasil sampai ke Ami.

“Hah? Takasu-kun,” katanya, “ini bahkan tidak ada hubungannya denganmu.”

Dia mengusirnya dengan lambaian tangannya.

“I-itu benar, tapi…”

“Aku jelas tidak membutuhkan hadiah dari harimau.”

Akhirnya, dia memalingkan wajahnya. Ryuuji dan Taiga sudah menemui jalan buntu. Meskipun melakukannya tidak membantu dalam situasi itu, mereka berdua secara tidak sengaja saling memandang.

Di ruang kelas sepulang sekolah, ketegangan tiba-tiba meningkat dari perkelahian antara dua gadis cantik dan laki-laki dengan wajah yakuza, tapi tidak ada yang punya waktu untuk menatap mereka. Semua orang terlalu sibuk mempersiapkan pertunjukan festival budaya hari berikutnya. Di sana-sini, mereka tertawa dan berteriak dan membuat keributan besar. Itu adalah klimaks dari latihan pertunjukan pro-gulat. Haruta mengudara sebagai direktur dengan semua anggota klub senam. Dia memotong jungkir balik mereka saat dia menilai mereka. “Tidak! Lagi!” Dia mengganggu, dan rasanya seperti hari korps bayangan setianya akan menggulingkannya tidak lama lagi.

Meskipun hari mulai gelap di luar jendela, bukan hanya kelas 2-C yang membuat keributan. Kelas di sebelah dan kelas di sana—semuanya mulai melakukan pekerjaan pertukangan atau ke sana kemari sambil memegang tangga. Beberapa dari mereka sedang menyusun seragam pelayan misterius. Tidak ada tanda-tanda Kitamura. Sepertinya dia berlari di sekitar sekolah mempersiapkan hari festival. Entah bagaimana, sepertinya bukan hanya kelas 2-C yang mengambil umpan yang ditetapkan OSIS. Selain tahun ketiga yang terikat perguruan tinggi, hampir setiap kelas akan berpartisipasi dalam pameran tahun ini.

Terperangkap saat mereka berada di tengah pusaran, Ryuuji dengan tidak terampil mencoba mengubah situasi menjadi lebih baik.

“A-aku pikir kamu akan menganggapnya enak. Coba saja, meski sedikit. Oke?”

“Ini makanan~?”

Itu tidak menguntungkan mereka. Pemeran utama, yang sedang istirahat, mengernyitkan wajahnya yang imut dan menatap penjahat dan anteknya.

“Bukankah itu hal yang paling menakutkan? Aku tidak butuh yang seperti itu.”

Sepertinya dia tegas untuk tidak mengambil sesuatu yang diberikan kepadanya oleh musuh alaminya. Tingkah laku Taiga yang biasa benar-benar bisa mengerikan, tapi dia tidak menyangka ketidakpercayaan Ami padanya akan sedalam ini. Namun, dia hanya harus terus melakukan apa yang dia bisa. Tanpa menyerah, Ryuuji terus bertindak sebagai perantara.

“Jika Anda membukanya, Anda akan mendapatkannya. Saya pikir Anda pasti akan menyukai apa itu. Ambil, ambil. Pokoknya, setidaknya coba buka kemasannya. Di Sini.”

Atas saran kuat Ryuuji, Ami dengan tidak percaya memiringkan kepalanya, “Apa, apakah Anda membayar untuk perusahaan pengiriman atau semacamnya?” Namun, sepertinya dia ragu-ragu untuk menjatuhkan benda yang ditekan padanya sekarang karena dia tahu itu bisa dimakan. Akhirnya, dia dengan sedih mengambil kotak kecil itu dengan tangannya yang pucat. Kemudian dia memutar wajahnya dan dengan hati-hati melihat tanda di kertas kado. Matanya tiba-tiba melebar.

“Hah? Tidak mungkin! Tunggu, apakah ini nyata ?! ”

Mereka telah menangkapnya.

Terlepas dari kenyataan bahwa Taiga dan Ryuuji saling mengunci mata, Ami menarik kertas pembungkus dan dengan lembut membuka kotak itu.

“Wah. Apa ini? Bukankah ini sangat luar biasa?”

Dengan suara tiga kali lebih rendah dari nada normalnya, dia ooh dan ahhed. Di dalam kotak ada barisan macaron cantik berwarna pelangi dari restoran Prancis terkenal yang tidak mungkin dipesan.

“Ayah saya terus menyeret saya ke tempat ini untuk makan di luar. Restoran Prancis yang kami kunjungi kemarin cukup enak, jadi kupikir aku akan membelikan ini untukmu sebagai hadiah, Dimhuahua. Saya pikir Anda akan menyukai sesuatu seperti ini. ”

“Dengan ayahmu? Anda sudah makan? Di restoran ini?”

Saat dia melihat macaron dengan terpesona, awan hitam sepertinya tiba-tiba menyebar di atas tatapan Ami. Bahkan dagunya yang kecil dan indah mulai terus menjorok ke depan dan semakin panjang.

“Tidak mungkin. Apa ini? Tak satu pun dari teman model saya pernah masuk ke dalam, jadi bagaimana orang tua orang normal bisa masuk ke tempat itu… Bagaimana Anda bisa masuk ke tempat itu, serius? Hmph, saya pikir saya telah melihat jerawat di wajah Anda akhir-akhir ini, dan ternyata Anda telah menjalaninya? ”

Di depan mata Ami yang basah dan berkilau, dagu Taiga benar-benar memiliki satu atau dua jerawat merah. Mereka mungkin berasal dari pestanya. Ami membiarkan lebih banyak rasa irinya terlihat saat lubang hidungnya melebar karena frustrasi.

“Ayahmu, ya… Aku berpikir, kurang lebih, bahwa orang tuamu telah bercerai dan bahwa kamu harus sangat menderita hidup sendirian tahun ini. Hmph. Sepertinya kamu lebih dekat dengannya daripada yang diharapkan. ”

Dia bersikap sangat kasar dengan komentarnya. Mereka setara dengan melangkah ke urusan keluarga orang lain dengan sepatunya masih terpasang. Jika Taiga adalah dirinya yang dulu, dia pasti akan membuat planet ini menjadi hujan darah selama tujuh hari tujuh malam. Namun, pada saat itu, Taiga sedikit berbeda dari sebelumnya. Tidak peduli apa yang dikatakan Ami, dia punya ruang untuk menerimanya. Hatinya gemuk dan berat setelah dipuaskan oleh restoran Prancis kelas atas. Bagi ratu harimau ini, serangan Chihuahua yang kecil mungkin tidak lebih dari gigitan nyamuk.

“Kami dekat . Betapa malangnya bagimu.”

Sambil tersenyum, Taiga dan jerawatnya dengan anggun menepis serangan itu. Ryuuji kagum. Taiga, dengan caranya sendiri, telah menerima agresi dan kepicikan yang membara itu tanpa membalas.

Ini adalah hal yang baik . Dia mengangguk dalam-dalam pada dirinya sendiri. Ya, itu hal yang baik—hal yang bagus. Tentu saja.

“Dimhuahua, coba makan itu.”

“Hah? Di sini dan sekarang? Mengapa? aku tidak mau. Mulutku akan kering semua. Itu membuatku kesal, tapi macarons tidak melakukan kesalahan, jadi aku akan dengan senang hati membawanya pulang. Aku akan membuat teh di rumah dan memakannya langsung. Tapi, sial, untuk berpikir orang normal dan bocah manja akan sampai di sana sebelum aku … aku berpikir akhir pekan depan … ”

“Coba saja memakannya! Cepat dan coba, coba sekarang juga!”

“Tidak mungkin, kamu sangat ngotot, ada apa denganmu ?!”

“Makan itu!”

Seperti anak kecil, Taiga dengan keras kepala meratap dan kemudian mulai memanjat ke Ami. Dia memegang erat baju olahraga yang dikenakan Ami dan menginjak pantat Ami dengan sandal dalam ruangannya.

“Tunggu, berhenti, jangan tarik baju olahragaku! Ini akan meregang! Sebenarnya, jangan ganggu saya dengan sandal yang Anda gunakan di kamar mandi! Argh, kau menyebalkan! Aku akan memakannya, oke, lihat!”

Tampak menyerah pada Taiga, yang tidak bisa dia abaikan, Ami melemparkan satu macaron ke mulutnya. Taiga, yang tergantung seperti monyet, dengan cepat bergumam, “Kamu memakannya …”

Kemudian dia melompat ke lantai dan menjaga jarak. Dia memperhatikan dengan seksama sampai Ami menelan ludah. Ami menepuk kedua tangannya yang pucat.

“Di sana, saya memakannya, saya memakannya, itu enak, enak! Di sana, menjauhlah dariku! Astaga! Terkadang kamu agak lengket dan merepotkan.”

“Kamu memakannya! Sekarang dengarkan!”

“Itu ada! Itu menakutkan! …Batuk!”

Segera, ampas macaron tersangkut di tenggorokannya. Dia batuk sebentar dan menunjuk Taiga dengan air mata di matanya.

“Ada apa denganmu?! Bukankah itu yang terburuk?! Hei, hei Takasu-kun, apa kamu baru saja mendengarnya?! Kamu bilang itu hadiah, tapi pada akhirnya kamu memang gadis seperti itu, kan?!”

Terlepas dari apa yang dia katakan padanya, Ryuuji juga kaki tangan, jadi dia hanya bisa tersenyum ambigu. Dia tanpa komitmen menggerakkan kepalanya dan hanya bisa mengalihkan pandangannya dari Ami saat sudut matanya yang indah naik. Taiga, bagaimanapun, menyelinap di sebelah Ami.

“Kamu menerima hadiahnya, jadi besok untuk pertunjukan gulat festival budaya, meskipun hanya sekali, aku ingin berganti peran. Saya ingin berada dalam peran yang baik. Saya tidak ingin menjadi penjahat.”

Taiga telah mengatakannya. Dia telah membuang rasa malu, martabat, dan semangatnya ke angin dan bertanya pada Ami.

“Huuuh? Mengapa?”

Mulutnya menjadi gemuk dan seperti kucing. Sepertinya dia sekarang malu dan malu. Taiga menempel pada lengan baju olahraga Ami. Dia meletakkan berat badannya di lengan saat dia menarik dan memposisikan dirinya seolah-olah dia sedang berlayar di kapal pesiar.

“Besok, ayahku bilang dia akan datang untuk melihat festival budaya. Tapi saya tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa saya dipaksa menjadi peran penjahat…dan ketika saya mengatakan itu adalah peran dengan banyak dialog, dia masuk ke kepalanya bahwa itu seperti sebuah drama dan bahwa saya memiliki, seperti… peran utama…jadi, dia bilang dia pasti harus datang melihatnya… Bahkan aku tahu bahwa alasan yang sangat menyedihkan dari pertunjukan pro-gulat yang dipikirkan oleh si idiot berambut panjang ini adalah omong kosong! Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu! Tidak masalah; jika dia datang, dia akan datang! Jadi saya ingin menunjukkan kepadanya sesuatu yang baik, bahkan jika itu hanya dengan peran! Saya tidak ingin dia mengatakan bahwa dia tidak akan melihatnya!”

“Hmmm” ucap Ami.

Dilihat dari mata Ami, sepertinya hatinya tidak tergerak. Mereka dengan dingin berkilau saat dia memandang rendah Taiga. Dia bahkan meraih lengan bajunya dan menariknya kembali dengan tajam. Bibirnya berkerut seolah mengatakan sesuatu yang dengki, tapi dia menahan kata-katanya. Dia berpikir sebentar dan perlahan menelusuri mulutnya dengan ujung jarinya. Apa yang dia gumamkan dengan suara kecil adalah, “Begitu. ”

“Apakah orang tuamu juga mengatakan dia akan melihat kontes Miss Festival?” dia pergi. “Apakah kamu memberitahunya bahwa kamu ada di dalamnya?”

“Ya… aku memberitahunya. Saya tidak mau, tapi itu menyelinap keluar … ”

Ami menghabiskan beberapa saat untuk berpikir, dan kemudian seolah-olah dia telah membuat lelucon yang sangat bagus, dia tersenyum dan menyipitkan matanya.

“Oke, dengarkan!” dia berkata. “Itu jaminan bahwa kamu tidak bisa lari dari kontes Miss Festival. Jika kelas kami memboikot kontes pada saat terakhir, itu akan terlihat buruk bagi saya sebagai pembawa acara. Ya, tidak apa-apa. Jika orang tuamu datang, aku akan bertukar peran denganmu, tapi hanya saat itu. Yah, kadang-kadang bahkan aku mungkin menginginkan peran jahat, karena aku selalu Ami-chan, sang pahlawan wanita. Saya akan melakukan pekerjaan yang bagus untuk menipu semua orang. Ini adalah kamu yang sedang kita bicarakan, jadi kamu akan terlalu malu untuk memberi tahu siapa pun bahwa kamu melakukan ini karena masalah ayahmu yang sangat jelas. ”

“Siapa yang punya ayah iss—”

“Sekarang, sekarang. ”

Ami mendekati Taiga dan membungkuk untuk melihatnya. Dia membuat suaranya aneh memuakkan manis.

“Hei, hei, sebenarnya, pekerjaan macam apa yang ayahmu lakukan? Cara Anda berbicara tentang dia, dia benar-benar berbau seperti seorang selebriti atau semacamnya. Sebagai imbalan untuk bertukar peran, bisakah Anda memastikan untuk memberi tahu dia bahwa teman Anda yang menjadi pembawa acara kontes Miss Festival bekerja sebagai model? Dan bahwa dia sangat imut tetapi juga sangat sopan dan gadis yang baik? Dan juga, seperti, bisakah kamu memberitahunya jika dia mendengar sesuatu yang menarik untuk memastikan dan memberi tahu Ami-chan? Yah, bahkan jika itu tidak memberiku pekerjaan, maka, misalnya, koneksi untuk masuk ke restoran itu akan lebih dari cukup. Sepertinya dia berbau memiliki koneksi. ”

“Uwah,” kata Taiga, “gadis yang sangat hina…”

“Apa?! Aku bilang aku akan mendengarkanmu, dan itulah yang harus kamu katakan ?! ”

Sepertinya mereka akhirnya selesai berbicara.

Tampaknya Ami dan Taiga telah melewati basa-basi formal dan, pada akhirnya, mulai saling mengejar di sekitar kelas saat mereka saling menggonggong. Ryuuji memperhatikan mereka, setengah heran.

“Aku akan memastikan kamu memperkenalkanku pada orang tuamu! Mengerti?!”

Itu terjadi saat suara Ami mencapai nada puncak.

“Ayah Taiga? Apa yang terjadi?”

Saat dia memoles topi botak untuk hari berikutnya, Minori diam-diam melangkah di sebelah Ryuuji. Dia berbicara dengan saya! pikir Ryuuji. Dia berisiko melompat seperti anak anjing yang gembira tetapi menahan diri. Dia mencoba untuk membuat ekspresinya acuh tak acuh. Meskipun dia pikir itu aneh bahwa dia tidak tahu apa-apa, dia menjelaskan situasinya.

“Ayahnya akan datang untuk melihat festival budaya besok. Kawashima mendengar itu dan sepertinya membuat masalah besar, mencoba untuk diperkenalkan padanya. Tapi aku tidak tahu apa yang dia harapkan.”

“…”

Pada saat itu, Minori menutup mulutnya. Matanya melebar dan berkilau. Dia bahkan tidak bernapas saat dia melihat Ryuuji mati-matian. Garis pipinya yang bulat berlesung saat dia menguatkan rahangnya. Betapa lucunya , pikir Ryuuji, sepenuhnya terpikat oleh wajahnya yang bulat.

“A-ada apa?”

Setelah beberapa saat, dia akhirnya menyadari apa yang terjadi. Minori telah dirampok kata-katanya berikutnya seolah-olah dia telah mendengar sesuatu yang sangat tidak terduga. Wajahnya kaku, seolah-olah dia telah membeku. Minori, anak sinar matahari super positif yang selalu bereaksi dengan ceria dalam situasi apa pun, membeku. Apakah dia benar-benar mengatakan sesuatu yang aneh?

“Kenapa kenapa?”

Akhirnya, kata-kata keluar dari mulut Minori, tapi suaranya bergetar dan tidak terlihat membumi.

“Mengapa? Nah itu—”

Saat dia menghadapinya, Ryuuji secara tidak sengaja memotong dirinya sendiri juga. Apa yang terjadi? Apa yang bisa saya lakukan salah?

Minori tiba-tiba dan cepat melihat sekeliling. Tanpa menarik perhatian pada dirinya sendiri, dia membelakangi Taiga, yang bergulat dengan Ami. Kemudian dia memposisikan dirinya sehingga dia menyudutkan Ryuuji ke dinding.

“Mengapa? Hei, katakan padaku, ”dia bertanya. Tidak ada jejak senyum di wajahnya. Ciri-cirinya sulit. Dia mengerutkan kening dengan tegas dan mengerucutkan bibirnya. Ryuuji belum pernah melihat Minori dengan ekspresi seperti ini sebelumnya. Dia bahkan tidak membayangkan dia membuat wajah seperti ini. Senyumnya yang cerah, wajahnya yang aneh dan konyol, wajah sesaat dari seorang gadis bermasalah—itulah wajah-wajah yang diketahui Ryuuji.

“Jangan diam, katakan padaku. Silahkan. Apa yang ayah Taiga rencanakan untuk dilakukan kali ini?”

“Apa yang dia rencanakan? Seperti yang saya katakan, dia datang ke festival budaya.”

“Aku bertanya mengapa dia melakukan itu!”

Ryuuji terkejut saat suaranya tiba-tiba hampir menjerit. Tampaknya mengejutkan Minori juga. Dia segera menutup mulutnya. Dia memejamkan matanya selama beberapa detik, tampaknya berusaha menenangkan dirinya. Kemudian Minori membuka matanya lagi, mengambil napas lembut, dan menghembuskannya perlahan. Ryuuji akhirnya mengerti.

Minori marah.

Saat dia mengerti, keraguan melintas di benaknya seperti sambaran petir. Mengapa Minori tiba-tiba menjadi marah? Bukankah kemarahannya terlalu irasional, terlalu membingungkan, dan terlalu cepat? Dia tidak mengerti sama sekali.

Minori menghadap Ryuuji saat dia diam dan berbicara dengan cepat dengan suara yang terbungkus ketidaksabaran.

“Hei, katakan padaku. Saya bertanya mengapa. Takasu-kun, jika kamu tahu, katakan padaku. Apa yang terjadi dalam kehidupan pribadi Taiga? Mengapa ayahnya terlibat dalam hal ini?”

Kata-katanya yang terpisah menembaknya seperti suara otomatis robot. Untuk beberapa alasan, kata-katanya yang luar biasa cepat sepertinya bergema dengan kesalahan yang diarahkan pada Ryuuji. Dia tidak mengerti mengapa dia menyalahkannya. Bukannya dia bisa mengabaikannya, jadi dia menceritakan faktanya setenang mungkin.

“Taiga akan tinggal bersama ayahnya,” katanya. “Kamu mungkin sudah tahu situasinya sampai sekarang, kan? Saya pikir dia telah mencoba untuk memperbaiki hubungan mereka baru-baru ini.”

Untuk sesaat, Minori terdiam.

Dia bisa melihat bahwa dia telah menarik napas dalam-dalam dengan bagaimana kemejanya dan baju olahraga yang dikenakannya naik. Warna di wajahnya menghilang di depan mata Ryuuji. Dia sangat bingung, bibirnya bergetar. Dia bahkan tidak bisa menghembuskan udara yang dia hirup melalui bibirnya yang setengah terbuka. Dia tidak menahan napas seperti yang dilakukan Yasuko saat dia sedang merajuk. Sepertinya sesuatu yang jauh lebih besar sedang terjadi.

“Apakah kamu baik-baik saja? Hey apa yang salah? Pasti ada masalah denganmu.”

Meskipun dia ragu-ragu, dia dengan lembut meraih tangannya ke bahunya. Tetap bersama-sama , pikirnya sambil mencoba menggenggamnya.

“Apa ini…”

Mata Minori tidak lagi terpaku pada Ryuuji. Bergoyang, dia mendorong tangan Ryuuji dan mengunyah kukunya yang dipotong pendek.

Topi botaknya masih menjuntai di tangannya yang lain.

“Apa ini? Jangan bercanda tentang itu.”

Mulutnya berkerut saat dia sekali lagi meludahkannya. Dia tidak tahu kepada siapa kata-kata itu ditujukan. Kemudian Minori berbalik di depan mata Ryuuji, mengambil langkah, dan mencoba berjalan menuju Taiga.

“Tunggu!”

Dia tidak sengaja meraih tangannya untuk menghentikannya. Panasnya cinta tidak ada dalam sentuhan itu. Mata Minori masih remang-remang dengan sesuatu yang tampak seperti permusuhan saat dia berbalik.

“Lepaskan, Takasu-kun.”

“Kemana kamu pergi? Apa yang akan kamu lakukan? Anda tidak bertindak normal sekarang. Tenanglah sedikit. Silahkan.”

“Orang yang tidak bertingkah normal adalah Taiga.”

Apa? Giliran Ryuuji yang menahan lidahnya.

“Ada yang salah dengan Taiga. Aku harus membuka matanya. Aku harus memberitahunya bahwa dia tidak bisa percaya pada ayah seperti itu.”

“Apa-”

Rambut di seluruh tubuh Ryuuji berdiri karena shock. Merinding naik di kulitnya dan, kali ini, dia mengulangi pada dirinya sendiri berulang kali, Tenang, tenang .

“Mengapa kau mengatakan itu? Bukankah kamu seharusnya menjadi sahabat Taiga? Kenapa kamu mengatakan sesuatu yang sangat buruk… Kenapa kamu tidak bahagia untuknya?”

“Senang? Saya? Mengapa saya? Dengan ayah Taiga muncul di saat seperti ini. Dan Taiga bahkan percaya pada apa yang dia katakan. Apa maksudmu aku harus bahagia? Saya tidak pernah bisa menahan diri dan tersenyum ketika teman saya terluka. Bukan saya.”

Dengan kata lain, pikirnya, maksudmu aku tersenyum saat melihat Taiga terluka? Dia merasa seperti itu adalah keajaiban dia bisa menelan kembali dorongan yang mengalir melalui tubuhnya. Ini Kushieda Minori, gadis yang kusuka, dia melafalkan dalam hatinya seperti mantra. Entah bagaimana, dia menjaga suaranya tetap tenang.

“Tidakkah kamu pikir kamu bereaksi berlebihan? Ayah Taiga benar-benar biasa, tapi dia mencintai putrinya lebih dari orang normal. Dia pria yang baik dan sopan. Dia pasti membuat kesalahan, tetapi dia juga terluka. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menebus kegagalan itu sekarang. Taiga juga berusaha keras. Jangan mengatakan hal-hal seperti itu ketika Anda hanya menonton dari pinggir lapangan. Kamu bahkan tidak tahu apa-apa.”

Minori tidak mencoba mempertimbangkan pikirannya sama sekali. Dia tidak mencoba bekerja sama dengan Ryuuji saat dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya. Dia memutar bibirnya, menyipitkan matanya, dan berbicara dengan keras seolah-olah dia menyalahkannya.

“Takasu-kun, kamu bertemu dengan ayah Taiga? Jadi Anda bertemu dengannya. Anda bertemu dengannya dan kemudian … begitu. Itu dia. Jadi kaulah yang menyalakan api di bawah Taiga. Takasu-kun, ketika kamu bertemu ayah Taiga, apakah kedua matamu benar-benar terbuka? Apakah Anda benar-benar membukanya? ”

“Apa? Saya tidak mengerti apa yang Anda coba katakan. Tentu saja saya membukanya.”

“Baiklah, baiklah. Saya mendapatkannya. Tidak ada gunanya berbicara denganmu.”

“Apa yang baru saja Anda katakan?!”

Semakin dia mencoba untuk mengendalikan suaranya, semakin rendah dan serak suaranya. Suaranya nyaris tidak keluar.

“Jangan bicara seolah kau tahu apa-apa! Mengapa Anda, dari semua orang, tidak senang dengan Taiga?! Buka matamu sendiri dan lihat situasinya!”

Dia telah percaya. Dia percaya Minori, gadis yang seperti matahari ini, akan berharap lebih lugas untuk kebahagiaan Taiga daripada siapa pun. Dia percaya dia akan memberikan restunya kepada Taiga dan ayahnya dengan sangat mudah. Dia percaya dia akan lebih bahagia daripada siapa pun di kebangkitan keluarga Taiga. Dia seharusnya bersamanya mengawasi Taiga dan tersenyum, mengetahui bahwa ini adalah hal terbaik yang bisa terjadi.

Luka pengkhianatannya sedalam kepercayaan yang dia miliki padanya. Itu sangat dalam, bahkan dia tidak bisa memahami seberapa jauh jaraknya. Semakin dia melihat ke dalamnya, semakin kepalanya dipenuhi darah.

“Saya tidak percaya,” katanya. “Aku tidak percaya ayah Taiga.”

“Apakah kamu yang memutuskan apakah akan mempercayainya atau tidak?! Itu seharusnya Taiga!”

“Itulah mengapa aku akan memberi tahu Taiga sekarang! Aku akan memberitahunya untuk tidak percaya pada apa pun yang dia katakan!”

“Jangan melakukan sesuatu yang tidak pantas!”

“Ini tidak ada hubungannya denganmu, Takasu-kun!”

“Itu bahkan lebih sedikit hubungannya denganmu!”

Sungguh orang yang sombong—mengapa dia mengatakan hal ini? dia pikir.

Dengan mata yang tampak bersinar, Ryuuji memelototi Minori. Minori, bagaimanapun, bukanlah tipe gadis yang akan menolak hal itu. Saat mereka saling melotot dan bahu mereka terangkat, orang-orang di sekitar mereka akhirnya mulai menyadari pertengkaran mereka.

“Kushieda? Apa yang salah? Kamu sepertinya agak…”

“Apakah Takasu yang barusan berteriak…?”

Di tengah keributan itu, Taiga berbalik. Sepertinya dia baru saja memperhatikan argumen mereka. Dengan keterkejutan di matanya dan mulutnya setengah terbuka, dia menatap Ryuuji dan Minori. Kemudian, terlihat panik, Taiga berlari mendekat.

“Ryu…Ryuuji!”

“Minorin!”

Dia memiliki ekspresi yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Dia dengan cemas menatap wajah mereka tetapi berusaha sekuat tenaga untuk tersenyum. Seolah-olah dia mencoba untuk menghapus semuanya dengan memperlakukan semuanya sebagai lelucon.

“Sekarang, berjabat tangan!”

Dia terjebak di antara mereka dan meraih pergelangan tangan mereka dengan tangannya. Kemudian dia mencoba memaksa mereka untuk berjabat tangan. Ryuuji dengan kuat mengepalkan jarinya dan mencegah jabat tangan. Tangannya menabrak buku-buku jari Minori dan secara refleks menepis tangan Taiga. Dia memelototi Minori. Mata Minori tidak lagi menatap mata Ryuuji dan hanya mengarah ke sandalnya.

Dia tidak berbalik untuk melihat apa yang terjadi setelah itu. Tidak peduli apa yang orang lain katakan, tidak peduli ekspresi seperti apa yang ada di wajahnya, tidak peduli apa yang terjadi, dia tidak melihat ke belakang untuk memeriksa. Siapa yang peduli tentang semua itu? dia pikir.

Pikirannya dipenuhi dengan statis. Bagian dalam otaknya praktis memutih saat Ryuuji meninggalkan kelas dan semuanya secepat yang dia bisa.

***

Mereka yang tidak mengenal Ryuuji akan menyebutnya berandalan, atau preman, atau penjahat dengan catatan.

Mereka yang mengenal Ryuuji dengan baik akan mengatakan bahwa dia adalah pria yang baik hati. Mereka akan mengatakan bahwa dia baik dan teliti dan seperti seorang ibu, yang aneh bagi seorang siswa sekolah menengah.

Dia mungkin terlahir dengan kepribadian itu. Ada juga argumen bahwa dia menjadi seperti itu karena dia dibesarkan oleh Yasuko yang pendiam dan pendiam itu. Begitu dia menjadi sadar diri akan dunia, dia mengambil peran sebagai putra- slash – full -time-housewife- slash -Yasuko’s-guardian. Dia harus lebih baik dan lebih mandiri daripada anak-anak lain. Dia harus menahan kesenangan dan ketidakpuasan kekanak-kanakan, dan mengambil segala sesuatunya dengan tenang.

Dengan kata lain, Yasuko telah membesarkan Ryuuji sehingga dia menjadi anak yang akan menyimpan keluhannya sendiri, dan menjalani hari-hari dengan menerima apa adanya. Ryuuji harus menghadapi situasi sehari-hari dengan hati sefleksibel pohon willow. Jika tidak, rumah tangga Takasu dan hubungan orang tua keduanya yang agak kabur tidak akan ada dengan damai seperti sekarang.

Wajah gangster yang diwarisi Ryuuji dari orang tuanya melalui beberapa putaran nasib juga telah mendorong kepribadiannya yang lembut. Itu adalah fakta.

Bahkan jika dia tidak melakukan apa-apa, orang-orang akan berpikir bahwa Ryuuji persis seperti apa dia—seorang hooligan yang kejam. Mereka akan menjadi takut dan gugup, dan kemudian mereka akan mengatakan hal-hal buruk tentang dia. Percaya mereka dibenarkan, orang akan mengecualikan Ryuuji dari lingkaran mereka. Setelah menghadapi itu berkali-kali, Ryuuji menyadarinya. Dia menyadari bahwa dia harus lebih baik dan lebih jujur ​​daripada orang lain. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tidak bisa menyalahkan orang lain, dan dia tidak bisa merajuk. Jika dia hidup sejelas yang dia bisa, seseorang pada akhirnya akan mengerti. Orang-orang itu akan menjadi temannya. Selama dia punya teman yang mengerti, mereka akan membantunya jika terjadi sesuatu. Ryuuji benar-benar orang yang baik dan, apa pun yang terjadi, mereka akan tahu itu.

Jadi sampai hari itu, Ryuuji tahu bahwa apa pun yang terjadi, pada akhirnya, dialah yang paling menderita karena menunjukkan kemarahan atau frustrasinya. Dia melakukan yang terbaik untuk tidak menunjukkan emosi itu di wajahnya. Setidaknya, dia tidak melakukannya sampai sekarang.

“Aku ingin mati.”

Apakah ini hukumanku?

Merasa seperti Thanatos, dia duduk di celah lima puluh sentimeter di antara mesin penjual jus otomatis di tangga yang kosong. Dia memegang enam kopi dingin di tangannya. Kebetulan, suhu pada saat itu tidak mungkin lebih tinggi dari sepuluh derajat Celcius. Jari-jarinya terasa seperti tercabik-cabik karena memegang aluminium yang dingin.

Di tengah rasa frustrasinya, Ryuuji telah melakukan satu hal yang tidak seharusnya dia lakukan. Dia menendang salah satu mesin penjual otomatis yang sempurna sekeras yang dia bisa. Nama gerakannya: melampiaskan amarahnya. Hasilnya: penyok di rangka mesin penjual otomatis dan kopi dingin berserakan di kaki Ryuuji seolah-olah mesin itu telah membuangnya.

Dia mungkin bisa saja meninggalkan kaleng dingin itu di tanah, tetapi tubuhnya telah mengeras, dan dia tidak bisa menggerakkan satu pun ujung jarinya. Dia merasa ingin menghukum dirinya sendiri, jadi dia tetap seperti itu, bahkan ketika dia kehilangan perasaan di tangannya.

Minori salah, pikirnya.

Tapi aku juga berteriak padanya.

Jika dia hanya bisa kembali ke masa lalu, maka dia mungkin bisa memperbaiki segalanya, tapi dia tidak bisa. Dia pasti tidak bisa membalikkan waktu. Jadi sekarang dia hanya ingin mati.

Dia tidak lagi tahu berapa menit dia duduk di sana seperti itu. Daerah di sekitarnya menjadi sunyi dan dia tidak merasakan berlalunya waktu. Ryuuji tidak bisa berpikir dengan benar. Dia tidak ingin melihat kembali apa yang baru saja terjadi.

Jika dia mati begitu saja di sini, mungkin Minori akan sedikit menangis untuknya.

“Anda. I-di-ot.”

Tiba-tiba sebuah suara menggelitik telinga Ryuuji dengan lembut.

“Berhenti,” katanya.

Bahkan tanpa melihat, dia tahu identitas orang yang muncul dari aroma harum parfumnya yang berhembus dan gaya berjalannya yang elegan.

“Kesenjangan itu adalah celahku.”

Dia melipat tangannya. Bulu matanya yang panjang membuat bayangan di atas matanya yang berbintang saat tertutup. Dengan senyum pucat di bibirnya, Ami berdiri tepat di atasnya, menatap Ryuuji di mana dia berjongkok.

“Siapa yang memutuskan itu?” dia berkata.

“Saya. Lihat, pindah, menyingkir. Bangun.”

Dia menggenggam tangan sedingin es Ryuuji dengan ujung jarinya, yang sangat tipis sehingga seolah-olah tulangnya bisa terlihat. Sentuhannya lembut, dan dia tidak menunjukkan bahwa dia akan memberinya masalah lagi, tetapi cengkeramannya kuat dan kuat saat dia menarik Ryuuji dari celah di antara mesin penjual otomatis. Kemudian, Ami menyelinap ke celah yang terbuka dan duduk.

“Melihat. Ini persis berukuran Ami-chan. Ini jelas celah saya. ”

Dia mendengus bangga melalui hidungnya. Karena dia tidak bisa melakukan apa-apa lagi, Ryuuji duduk bersila di depannya. Anehnya, pada saat itu, dia tidak merasa tidak nyaman di sekitar mata angkuh Ami atau bahkan senyum dengkinya. Tidak peduli betapa tertekannya dia, gadis ini tidak akan menghiburnya sama sekali. Mengetahui hal itu mungkin membuatnya merasa lebih baik. Dia tidak perlu khawatir bahwa dia akan berjinjit di sekitarnya, dan dia tidak perlu berjinjit di sekelilingnya. Dia bisa berbaring di depresi setebal yang dia inginkan.

“Apa yang terjadi dengan Kushieda?”

“Ada apa dengan semua kopi ini? Saya tidak terlalu suka kopi kalengan, tapi ya sudahlah. Minori-chan pulang.”

“Dengan serius? Ugh…”

Dia memegang lututnya dan menekan wajahnya ke dalamnya. Ahh, ini adalah akhir . Ryuuji tahu arti kata putus asa. Dia tidak punya harapan. Tidak ada hari esok. Tidak ada masa depan.

“Kamu menuai apa yang kamu tabur, kan? Yah, kamu benar-benar berteriak pada gadis yang kamu sukai seperti itu. ”

Ami menarik tab kaleng itu. Mendengar kata-kata yang dia katakan, Ryuuji tersendat tanpa berpikir.

“Itu salah Kushieda! Ini terjadi karena apa yang dia katakan mengerikan!”

“Hmmm? Yah, saya tidak tahu apa yang Anda pertengkarkan, tetapi Anda biasanya tidak berkelahi, kan? Apalagi dengan seorang gadis. Dan terutama dengan gadis yang kamu sukai.”

“Kamu pasti punya banyak hal untuk dikatakan… Itu tidak penting lagi. Kushieda tidak masalah. Aku benar-benar gila. Aku tidak bisa mempercayainya. Itu yang terburuk. Aku seperti melihat dirinya yang sebenarnya. Saya tidak berpikir dia adalah tipe orang yang bisa mengatakan hal-hal seperti itu.”

Dia tahu apa yang dia katakan adalah merajuk. Dia tahu bahwa dia kekanak-kanakan, tetapi dia tidak bisa menarik kembali kata-kata yang sudah dia katakan.

“Wah, diam. Bisakah Anda menjauhkan gosip buruk itu dari telinga saya? Bukannya aku cukup baik untuk bersimpati dengan sesuatu seperti itu atau seperti aku akan menghiburmu.”

“Benar, ya.”

Alis Ami terangkat seolah dia terkejut. Dia acuh tak acuh membawa kaleng kopi ke mulutnya. Tanpa berkata apa-apa, Ryuuji memperhatikan tenggorokan Ami untuk beberapa saat.

“Hai. Bisakah Anda membawa tas saya ke sini? Kalau begitu aku bisa pulang saja.” Dengan tidak ada yang tersisa untuk kalah, dia mencoba menjadi merajuk lagi.

“Tidak waaay.”

Penampilannya yang dengki dan cara dia menjawab dengan menghina berada dalam harapannya.

“Saya akan istirahat sedikit lebih lama dan kemudian saya akan kembali. Tidak bisakah kau kembali denganku ke kelas?”

“Itu tidak mungkin. Semua orang sangat bersemangat, dan aku merusak suasana…”

“Tentang itu. Saya pikir tidak apa-apa sekarang. Saya menutupi untuk Anda. Saya mengatakan kepada semua orang bahwa akan lebih baik untuk meninggalkan kalian berdua untuk saat ini, jadi mereka terus berlatih seperti biasa.”

“Kau menutupi untukku? Anda dari semua orang?”

“Saya bisa melakukan sebanyak itu. Nah, si teenybopper Palmtop Tiger adalah satu-satunya yang cemas. Semua rambutnya berdiri. Dia mengancam semua orang di sekitarnya.”

“Dia tidak pulang dengan Kushieda?”

“Dia mencoba berlari untuk mengikutinya, tetapi kemudian dia terpeleset dan jatuh. Dia tertinggal. Dia menggores lututnya dan mulai menangis, jadi Nanako membawanya ke kantor perawat. Dia seharusnya kembali ke kelas sekarang.”

Seluruh adegan tampak benar-benar masuk akal saat dimainkan di depan matanya. Ryuji menghela nafas. Salah siapa sampai semuanya menjadi seperti ini? Suara itu berteriak, Itu adalah Minori dan suara yang tenggelam itu berkata, Mungkin aku yang bergema seperti suara surround di kepalanya.

Tapi, terlepas dari itu, dia tidak bisa memaafkan apa yang dikatakan Minori. Dia tidak bisa memahaminya. Dia telah berdoa untuk kembali ke masa lalu, tetapi bahkan jika dia melakukannya, dia pasti tidak akan bisa setuju dengannya. Tidak peduli berapa kali dia kembali ke waktu itu, tidak peduli berapa kali dia bertobat, tidak peduli berapa kali dia merasakan keputusasaan ini, Ryuuji mungkin tidak dapat menahan diri untuk mencoba mengubah apa yang dia anggap sebagai sudut pandangnya yang menjengkelkan. . Ini adalah hal yang baik, jadi berbahagialah , dia akan memberitahunya.

“Mari kita perpendek waktu istirahat ini dan kembali ke kelas.”

Menyelesaikan kopi, Ami membuang kaleng kosong itu ke tempat sampah dalam sekali teguk. Dia memompa tinjunya.

“Hai. Ayo pergi. Ini akan baik-baik saja.”

Hampir seolah-olah dia adalah salah satu dari mereka, dia meraih jaket sekolah Ryuuji dan berdiri. Kemudian dia mencengkeram bahunya sedikit kasar, seolah-olah dia menabraknya. Karena tinggi badan mereka tidak jauh berbeda, wajah cantik Ami berada di dekat wajahnya. Bahkan di saat seperti dia, matanya yang indah dengan kelopak mata ganda tidak bisa tidak mencuri pandangannya.

“Selama kamu bersamaku, kamu bisa kembali, kan? Tidak apa-apa jika kamu bertingkah seperti tidak ada yang terjadi. ”

Untuk beberapa alasan, tatapan menggoda yang biasanya ada di matanya tidak ada. Daya pikat yang tak terbaca yang dia miliki, yang biasanya dia tidak tahu apakah harus menafsirkannya sebagai dia merayunya atau mempermainkannya, benar-benar menghindarinya.

Dia hanya menatapnya dengan keramahan yang tulus dan mencoba menghiburnya. Itu mungkin karena, pada saat itu, Ryuuji benar-benar kurang beruntung.

“Kau benar-benar telah berubah,” katanya. “Seperti, sebenarnya.”

Dia bersyukur. Itulah yang melintas di benaknya.

“Apakah hal tersebut yang kau pikirkan?”

“Kamu maju dan dewasa sebelum orang lain.”

Hmph . Ami menoleh. Dia tidak berbalik ke arah Ryuuji tetapi sebaliknya ke arah yang berlawanan di mana mereka harus maju.

“Aku sudah dewasa jauh sebelum kamu. Tapi, yah, saya mungkin telah berubah dalam beberapa hal. Aku sudah berpikir sedikit. Ada saat-saat ketika saya berpikir, saya ingin berubah, saya sangat ingin berubah. Saya ingin mengubah banyak bagian yang berbeda dari diri saya.”

Saat dia mengatakan itu, dia merasa sedikit seperti masih ada sesuatu di profilnya yang ragu-ragu dan dia sembunyikan.

“Aku juga ingin berubah. Apa yang harus kita lakukan? Bagaimana menurutmu, Kawashima?”

“Jangan bergantung padaku. Pikirkan sendiri.”

Ketika dia berbalik, senyum dengki yang familiar terpampang di wajahnya.

“Aku tidak akan menempel padamu seperti Palmtop Tiger itu, Takasu-kun. Aku juga tidak akan menjadi sinar matahari yang bersinar seperti Minori-chan bagimu. Saya, Kawashima Ami, akan berjalan di jalan yang sama, pada tingkat yang sama dengan Anda, tetapi hanya sedikit lebih jauh ke depan. Sekarang, mari kita kembali ke kelas. Kita harus berlatih. Besok adalah festival budaya kami yang menarik. Pertunjukannya akan ditayangkan.”

Memutar tumitnya, Ami mulai berjalan di depannya. Ryuuji menatap kakinya sendiri untuk beberapa saat dan akhirnya mengangkat matanya untuk melihat punggungnya.

Di sudut yang sepi, seseorang telah meninggalkan enam ratus yen yang dibungkus tisu di dalam slot uang receh di mesin penjual otomatis tengah. Itu disertai dengan catatan tempel yang bertuliskan saya memecahkannya, saya minta maaf , bersama dengan kelas dan nama pelakunya.