Toradora! LN - Volume 3 Chapter 2

Bab 2

 

“Saya tidak marah. Semuanya baik-baik saja,” desak Taiga, sudah mendidih karena marah bahkan sebelum dia selesai berbicara.

Begitulah permusuhan antara Ryuuji dan Taiga.

Meskipun dia kejam dan sangat cerewet, Taiga tidak mengambil tindakan untuk mempersingkat waktunya di rumah Takasu. Dia datang untuk makan, berkeliaran sampai larut, sambil pemarah. Jika Ryuuji mencoba menjelaskan tindakannya atau bertanya apakah dia masih marah dengan kejadian itu, yang dia katakan hanyalah, “Tidak.”

Bahkan menyebut “insiden” itu sudah menjadi tabu, dan amarahnya berkobar setiap kali hal itu diangkat. “Kenapa aku harus kesal karena itu ?! dia akan berteriak. “Sepertinya kamu ingin aku marah!”

Aku sudah muak dengan ini, pikir Ryuuji. Apa yang saya lakukan salah di tempat pertama?

Dan kemudian itu terjadi, pada hari ketika Ryuuji sangat stres, dia pikir dia akan mengalami gangguan saraf.

 

“Serius, Taiga, kamu berjanji akan pergi, bukan?”

“…”

Mereka baru saja menyelesaikan latihan penutup ketika patung Palmtop Jizo lahir di kelas 2-C.

“Ini adalah satu-satunya hari saya istirahat dari klub.”

“…”

Masih diabadikan di kursinya sendiri, Palmtop Jizo-sama, alias Aisaka Taiga, tidak bergerak seperti gunung. Mulutnya cemberut, terbalik “V.”

Kushieda Minori mengguncang bahunya dengan sungguh-sungguh. “Taiga, ayo!”

Tentu saja, Ryuuji memperhatikan Minori meninggikan suaranya. Di lain waktu, ini akan menjadi kesempatan untuk bercakap-cakap. Apa yang terjadi? Itu bisa menjadi keberuntungannya, jeda yang dikirim dari surga. Tapi setelah beberapa hari yang mengerikan bersama Taiga, dia tidak bisa mendekati patung Jizo yang baru terbentuk.

Minatnya terusik oleh Minori, dan dia menatapnya dengan iri dari jauh, matanya berkilauan. Dia tidak mengintai, hati remajanya hanya terbelah antara kesadaran diri dan cinta monyet.

Kemudian, bala bantuan tak terduga tiba di tempat kejadian.

“Minori-chan, ada apa?”

Ami, yang telah selesai bersiap-siap untuk pulang, mendekati Minori dan Jizo-sama dan tersenyum seperti malaikat.

Saat itu, fasad seperti patung Jizo Taiga meleleh. Dia memamerkan giginya saat dia mengerang, “Ugh.”

“Berhenti! Itu!”

Minori mencubit hidung Taiga. Taiga menggeliat kesakitan tetapi menyerah lebih cepat dari yang diharapkan.

Begitu, jadi begitulah caramu menjinakkannya. Harus mencatat itu. Ryuuji mulai mencari sesuatu untuk ditulis.

“Ah, maaf soal itu, Kawashima-san. Aku benar-benar bingung dengan Taiga hari ini. Dia berjanji untuk pergi berbelanja baju renang kemarin di stasiun, tapi sekarang dia bilang dia tidak akan pergi.”

“Baju renang? Oh, benar, kolam akhirnya dibuka besok! Itu sangat menarik!”

“Kawashima-san, apa yang kamu lakukan dengan baju renangmu? Apakah Anda sudah mendapatkannya? ”

“Ya, saya punya satu yang saya gunakan di gym. Saya pikir itu akan berhasil. Ini adalah tipe balap biasa, jadi seharusnya baik-baik saja. Ini, seperti, abu-abu muda dan ada garis oranye di sampingnya dan—”

“Oh, itu tidak akan berhasil. Peraturan sekolah mengatakan pakaian renang harus berwarna hitam polos atau biru tua dan garis apa pun hanya boleh berwarna putih.”

“Apa! Betulkah?!”

Sampai saat itu, Taiga telah duduk di kursinya dan dengan tenang mendengarkan percakapan antara Minori dan Ami.

“…”

Ryuuji menonton.

Taiga diam-diam meraih tasnya; kemudian dia meringkuk, membuat dirinya lebih kecil dari sebelumnya, dan berjungkir balik dari tempat duduknya. Dia dengan cepat menyelinap di kaki Minori, dan, seperti binatang buas, berlari dengan keempat kakinya.

“Ah, dia melarikan diri! Takasu-kun, tangkap dia!”

“Hah?! B-benar!”

Ryuuji meraih kerah Taiga secara refleks saat, secara kebetulan, dia mencoba berlari melewatinya.

“Wah! Kerja bagus, Takasu-kun!”

“Lepaskan aku, dasar anjing mesum!” teriak Taiga. “Beraninya kau menentang pemilikmu, pengkhianat! Anda dd-double-double crossing…”

Bertujuan untuk sepenuhnya mengabaikan ratapan Taiga, yang menggandakan ganda, Ryuuji menyerahkannya kepada Minori, yang telah bergegas.

“Terima kasih atas bantuan Anda!”

“Hanya melakukan tugasku.” Pusing, Ryuuji memberinya salam lucu.

Minori mengalihkan perhatiannya ke Taiga. “TAIGA buruk! Kenapa kamu melarikan diri ?! ”

“I-Ini tidak seperti yang aku janjikan atau apa! Kamu bilang kamu ingin pergi, jadi aku bilang tidak apa-apa! Aku… tidak mau pergi!”

“Kenapa tidak?!”

“Karena aku tidak ingin membeli baju renang!”

“Apa yang akan kamu lakukan?! Bukankah baju renangmu dari tahun lalu berjamur ?! ”

Taiga mengangguk malu-malu.

Ryuuji melihat ke langit. “Kau harus segera mencuci dan mengeringkan pakaian renang,” erangnya.

“Jadi kamu harus membeli satu!” seru Minori. “Apa yang akan kamu lakukan tanpa baju renang ?!”

“Aku akan melewatkan semua kelas renang.”

“Aduh!”

Kali ini giliran Minori yang melihat ke surga. Karena dia kebetulan masih berdiri di sana, untuk beberapa alasan, dia memukul punggung Ryuuji dan berkata, “Kamu sudah bangun, olahraga,” sambil mengerang.

Dia terseret ke dalam ini di beberapa titik. Sebagai seorang pria, dia tidak bisa mengabaikan upaya Minori untuk menyampaikan percakapan kepadanya. “Jika kamu bolos, kamu tidak akan mendapat nilai untuk PE ,” katanya.

“Ini tidak ada hubungannya denganmu!” Taiga memelototinya, tiba-tiba dipenuhi dengan antusiasme yang tak terduga (dan membunuh).

Ryuuji tidak bisa mundur di depan Minori; itu akan menyedihkan. Akhirnya, meskipun sedikit curang, dia berteriak, “K-Kitamura! Beritahu Taiga!”

Kitamura bersiap-siap untuk pergi ke ruang OSIS. Dia berhenti, matanya bingung saat dia menyesuaikan kacamatanya. “Hm? Apa yang aku katakan padanya?”

“Rupanya Taiga benar-benar berencana untuk melewatkan semua kelas renang!”

“Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi!”

“Tsk …” Wajah Taiga berkerut sesaat, malu, seolah-olah dia berkata, Oh tidak . Tapi bagaimanapun juga, dia memang memilikinya.

Kitamura berjalan ke arahnya. “Aisaka, apa kamu tidak enak badan?”

“T-tidak…”

“Kalau begitu kamu harus pergi ke kelas. Kelas renang sebagian besar menyenangkan dan permainan, tetapi sekolah tetaplah sekolah.” Kitamura membalas ketidakmampuan Taiga yang canggung untuk berbohong dengan logika suara yang cepat—pemenangnya, tentu saja, adalah Kitamura. “Aku senang kamu mengerti! Kalau begitu sampai jumpa besok!” Saat Kitamura melambai dan meninggalkan kelas, Taiga memperhatikannya dengan sedikit kebencian.

“Itu artinya sudah waktunya untuk pergi, Taiga!” kata Minori. “Oh, Kawashima-san, kenapa kamu tidak ikut juga?”

“Hah? Tapi…” Mata jernih Ami melirik ke arah Palmtop Tiger, yang sedang mendidih dan seolah berkata, aku sudah marah, jika kamu ikut dengan kami, aku tidak akan memaafkanmu dengan seluruh tubuhnya. Dia tampak seperti akan menarik Dragon Ball dan terbang sekali lagi.

“Sungguh, Taiga, wajahmu sungguh luar biasa!” Minori memarahi. “Kawashima-san baru saja pindah ke sini dan tidak tahu toko mana yang menjual pakaian renang!”

“Tidak apa-apa, Minori-chan. Saya akan baik-baik saja.” Dengan senyum anggun, Ami menggelengkan kepalanya, lalu melompat mundur selangkah. “Karena Takasu-kun akan menemaniku. Benar, Takasu-kun? Tidak apa-apa? Bukan?”

“Apa?!”

Dia menjalin lengannya yang dingin dan pucat di sekelilingnya, dengan lembut menekan siku Ryuuji. “Tidak bisakah kamu?”

“U-uh… Aku?!”

Dia menatapnya dengan anggukan. Meskipun dia tahu dia menyembunyikan sifat aslinya dan itu bertentangan dengan penilaiannya yang lebih baik, ketampanan Ami yang pucat masih sangat menawan; hampir murni. Terhadap kombinasi tiga pukulan dari matanya yang berkaca-kaca, bibir yang bergetar, dan ekspresi sedih Chihuahua, dia tidak bisa menahan diri. Dia mengangguk, tahu dia telah dimanipulasi.

“Betulkah?!” seru Ami. “Ya! Aku sangat senang, aku benar-benar bisa mengandalkanmu, Takasu-kun~ Oh. Anda tidak keberatan, kan? Aisaka-san.” Tampilan yang dia tembak Taiga terbakar dengan api biru provokasi yang jelas.

“H-hah? Ada apa dengan ketegangannya?” Bingung, Minori melihat antara Taiga dan Ami.

Ryuuji tidak bisa bergerak.

“Kenapa tidak? Jadi apa,” kata Taiga. Dia mengusap rambutnya seolah kesal dan tertawa. Hanya bibirnya yang kemerah-merahan yang melengkung manis, meski sepertinya dia ingin memuntahkan racun. “Ryuuji bilang tidak apa-apa. Itu tidak ada hubungannya denganku. Apa pun yang dilakukan Ryuuji dengan siapa pun yang tidak memiliki aaaaaaaaaann…”

…nnnnn ada hubungannya denganku, mungkin itu yang akan dia katakan.

“Aduh!”

BAM! Ada suara mengerikan saat Taiga mencondongkan tubuh ke depan untuk menekankan kata-katanya sebelum membenturkan dahinya ke meja. Harimau Palmtop—yang dianggap paling kuat di antara mereka—jatuh berlutut dan memegangi benjolan di kepalanya.

“T-Taiga!” seru Minori.

“Ah, sepertinya itu sakit,” kata Ryuuji.

Saat Ryuuji dan Minori memeriksa Taiga, Ami memiringkan kepalanya. “Aisaka-san, kamu tidak mungkin, seperti, brengsek?” dia bertanya, kata-katanya telah kehilangan sebagian sengatnya.

Dia mungkin baru saja menemukan salah satu rahasia tersembunyi terbaik di dunia.

 

***

 

“Mengapa?! Kenapa berakhir seperti ini?! Kamu bisa saja pergi bersama Ryuuji ke Eropa atau Kutub Utara atau Kota Iblis Shinjuku atau ke mana pun!”

“Itu tidak sengaja. Mereka mengatakan ini adalah satu-satunya tempat yang menjual pakaian renang. Hmmm… Oh, Aisaka-san, ini akan terlihat bagus untukmu. Lihat, ini untuk usia enam sampai sembilan tahun~ Lucu sekali~ Lihat, ada embel-embelnya~”

“Bukankah ini terlihat cocok untukmu, Kawashima-san? Ini pasti tepat untuk seekor Chihuahua yang sedang berahi. Lihat di sini, lebarnya lima sentimeter.”

“Itu speedo anak laki-laki!”

“Apakah mereka? Lalu ini tidak akan berhasil? Betulkah? Model Kawashima Ami-san sedang berlibur dengan kemaluannya yang dipajang sepenuhnya!”

“Untuk apa kamu berteriak?!”

Mereka berada di sudut di mana semua orang di toko bisa mendengar percakapan sengit mereka.

“Aku sangat malu.”

Ryuji memerah. Sudah cukup buruk dia adalah seorang anak SMA yang berkeliaran di bagian baju renang gadis itu, tetapi di atas semua itu, dia ditemani oleh keduanya.

“Serius,” kata Minori. “Taiga dan Ami benar-benar… Maaf aku membuatmu terlibat dalam hal ini, Takasu-kun. Ini sedikit aneh.”

“Tidak, tidak apa-apa,” jawabnya. “Saya tidak keberatan.”

Jika Minori, yang sangat bersinar, tidak berdiri bersamanya di depan semak-semak lusuh yang menghiasi bagian dalam gedung stasiun, dia pasti bingung. Tapi karena mereka bersama, itu tidak seburuk itu.

Saat itu pukul empat sore di malam hari kerja. Meskipun ini adalah tempat belanja tersibuk di kota, gedung berlantai empat itu sebagian besar kosong. Toko baju renang sangat sepi, dan musik Hawaii bergema sedih di latar belakang.

Di sudut lantai yang sepi itu, Minori berbicara dengan Ryuuji saat dia memeriksa pakaian renang di rak satu per satu. “Takasu-kun, apakah kamu punya baju renang? Barang-barang pria ada di belakang pilar di sana. ”

“Ya. Saya memiliki milik saya dari tahun lalu. ”

“Benar. Anda akan. Kamu berbeda dari Taiga. Anda tidak akan membiarkan milik Anda berjamur. ”

“Taiga adalah tipe khusus yang ceroboh.”

Kamu benar, Minori tersenyum setuju saat dia mengambil baju renang di tangannya. “Oh, omong-omong, saya tidak membiarkan milik saya berjamur,” katanya. “Aku hanya ingin membeli yang baru. Jadi, bagaimana yang ini?”

Ryuuji berharap dia adalah tipe karakter yang akan segera berkata, “Sepertinya bagus, itu cocok untukmu,” atau sesuatu seperti itu. Semuanya akan berjalan lebih lancar jika dia melakukannya. Sayangnya, tenggorokan Ryuuji anehnya kering dan tidak bisa membentuk kata-kata.

Aku sangat tidak berharga, pikirnya. Dia membenci dirinya sendiri karena tidak bisa menerima kesempatan ini. Dia memilih pakaian renang dengan Minori! Itu adalah sesuatu yang hanya pernah dia bayangkan untuk dilakukan, dan kenyataannya jauh lebih baik.

Tentu saja, Minori tidak menyadari penderitaan mental Ryuuji.

“Hmmm. Bagaimana dengan sesuatu yang sedikit tinggi?” Dia membuat V dengan tangannya dan mengukur sudut selangkangannya dan kemudian meletakkan baju renang kembali di rak. Saat dia perlahan menuju ke tampilan yang berbeda, dia berkata, “Ngomong-ngomong, aku sudah memikirkan ini selamanya, tapi, Takasu-kun, kamu selalu menjaga seragam dan baju olahragamu tetap rapi. Anda bahkan menyetrikanya dengan benar. ”

“Apa?”

Hah… tidak mungkin. Apakah itu pujian?! Meskipun otaknya kosong karena shock, dia berhasil berkata, “K-kau pikir begitu?” sambil melihat profilnya. “Um, yah, ibuku bekerja, jadi aku harus melakukan hal semacam itu sendiri, tapi bukannya aku tidak suka melakukannya…”

“Wah, itu luar biasa! Jadi kamu benar-benar melakukan pekerjaan rumah sendiri ?! ”

Pipinya terbakar dan dia memalingkan wajahnya secara refleks. Dia berpura-pura tidak peduli dan pura-pura melihat pakaian renang, tetapi dia secara tidak sengaja meraih dada manekin.

Minori terus menyerangnya dengan kata-katanya. “Ya, sebelumnya Taiga berkata, ‘Ryuuji sangat bagus dalam pekerjaan rumah tangga dan lainnya.’ Dia membual tentangmu, seperti, ‘Ryuuji bisa melakukan banyak hal yang tidak bisa kulakukan.’ Saya sangat terkejut karena ini pertama kalinya saya mendengar Taiga memuji siapa pun, apalagi laki-laki.”

“…”

“Ya ampun, Takasu-kun, meskipun itu manekin, kamu tidak bisa mengambilnya seperti itu. Itu akan langsung meledak.”

“T-Taiga mengatakan itu? Tentang saya? Apa?” Dia sangat terkejut sehingga dia pikir bola matanya akan keluar.

Itu tidak masuk akal. Tidak ada cara. Taiga hanya pernah memanggilnya anjing mesum, bukan? Tidak mungkin dia memujinya .

Benar—saya mengerti. Mata Ryuuji bersinar dengan kesadaran: Minori berbohong. Setidaknya, dia meniup apa pun yang dikatakan Taiga di luar proporsi. Bagaimanapun, dia selalu berusaha membuatnya berkencan dengan Taiga.

“Aku tidak percaya itu,” kata Ryuuji.

“Kau tidak percaya padaku? Yah, kurasa itu pilihanmu, Takasu.” Minori tertawa kecil dan mengangkat bahu. “Ini sangat sia-sia.” Bahkan setelah dia mengatakan itu, dia masih tidak bisa mempercayainya—bahkan jika kata-kata itu datang dari Minori yang dia cintai.

Ini tidak seperti orang akan percaya itu, kan? Tidak ketika datang ke Taiga. Terutama tidak setelah apa yang dia alami selama beberapa hari terakhir yang menegangkan.

“Bagaimana baju renang ini?”

Ryuuji dan Minori menoleh ke arah suara di belakang mereka.

“Wah!”

“Wow!”

Tee hee. Ami memiringkan kepalanya dan tersenyum ‘malu-malu’. Kecantikannya membuat stasiun yang sunyi itu seolah memudar. Kesempurnaan kulitnya yang seperti susu, tanpa sehelai rambut atau tambalan kusam, hampir tidak nyata.

“Bagaimana menurutmu?” tanya Ami. “Itu tidak aneh, kan? Jika saya memakai baju renang polos seperti ini, saya tidak akan menonjol, bukan? Sebenarnya, aku agak malu berada di kolam yang sama dengan anak laki-laki.”

Ketika dia berkedip perlahan, dia tampak menyelimuti sekelilingnya dalam cahaya yang bersinar, seolah-olah dia bertatahkan pecahan bintang.

“Ada apa dengan kaki panjang itu?! Yang kamu lakukan hanyalah menonjol!”

Minori membentak.

Ryuuji harus setuju. Ini kriminal, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya .

Mata Ami melebar, rambutnya bergoyang saat dia memiringkan kepalanya. Dia membuka matanya lebih lebar seolah-olah dalam keheranan yang tulus.

“Oh, tapi aku memilih baju renang yang sangat sederhana. Itu sangat aneh. Aku ingin tahu apa tentang hal itu menonjol? Saya tidak punya ide. Aku ingin tahu apa itu?”

Sudah beberapa minggu sejak dia dituduh menyembunyikan lemaknya. Mungkin karena dia sudah berhenti makan stres, tapi perut Ami benar-benar rata dan tubuhnya benar-benar kencang. Baju renangnya sendiri berwarna gelap dan terlihat dewasa di kaki panjangnya yang berwarna gading dan lengannya yang lentur.

Meskipun dia ramping dan tinggi, wajah mungilnya menarik perhatian semua orang, memikat dan menawan seperti peri.

Jadi ini adalah model pro …

Ryuuji dan Minori terdiam.

Ami sedang memeriksa dirinya di cermin sambil berkata, “Aneh. Saya tidak punya ide.” Dia terlalu sempurna. Kakinya terlalu panjang. Dia terlalu kurus. Kulitnya terlalu adil. Dia terlalu cantik.

Kemudian, seperti seseorang yang terbangun dari mimpi, Minori tersentak dan melangkah ke arah Ami. “K-Kawashima-san! Baju renangnya merk apa?! Saya tidak berpikir saya akan terlihat baik, tetapi saya ingin terlihat kurus! Aku juga akan mendapatkan sesuatu dari merek itu!”

“Ada banyak sekali jas di belakang ruang ganti. Oh, apakah kamu ingin mendapatkan yang cocok, Minori-chan?”

“Apapun selain itu! Saya tidak ingin orang membandingkan kita!” Minori bergegas pergi dengan tujuan menemukan bagian baju renang yang memiliki merek yang sama dengan milik Ami.

Dan kemudian, itu terjadi.

“Hm hm.”

Sorot mata Ami berubah di pantulan cermin.

Meskipun Ryuuji tahu itu akan datang, dia dikejutkan oleh perubahan radikal. Dia harus tetap tenang.

Ami berputar dan meletakkan satu tangan di pinggulnya, tangan lainnya ke mulutnya, dan mencondongkan tubuh ke depan untuk menekankan dadanya. “Ini luar biasa, kan? Itu terlalu luar biasa, bukan? aku jalan! Cara! Cara! Terlalu manis! Bukankah itu menakutkan? Apakah tidak apa-apa bahwa aku ini menggemaskan? Saya jauh lebih cantik tahun ini daripada tahun lalu dan bahkan lebih manis hari ini daripada kemarin! Seberapa jauh saya bisa pergi? Bisakah saya menjadi lebih cantik?! Dan, seperti, dengan baju renang ini? Dengan baju renang biasa dan polos yang harganya hampir seribu yen?! Tidak mungkin! Jika saya mengenakan bikini, saya bertanya-tanya apa yang akan terjadi ?! ”

Dia tampak senang.

 

“Ahhh, itu menakutkan bahkan untukku,” lanjutnya. “Kalau dipikir-pikir, mungkin aku harus menjadi model pinup gravure? Bukankah menyembunyikan sosok ini pada dasarnya adalah kejahatan? Saya ingin melihatnya . Tidakkah kamu setuju, Takasu-kun?”

“Apakah kamu tidak malu berkeliaran dengan pakaian itu?” Ryuuji bertanya. “Kau tahu kita ada di dalam toko, kan?”

“Huuuh?~ Oh, Takasu-kun, serahkan lelucon itu pada matamu itu. Aku sangat cantik, apa yang membuatku malu? Orang-orang yang melihat saya sangat beruntung. Saya harus menagih tiga ribu yen per orang. Oh, dan maksud saya tiga ribu yen per detik, tentu saja.”

Saat Ami perlahan mengumpulkan rambutnya, dia melepaskan topeng malaikatnya sepenuhnya. Mata yang sangat dingin dan jernih dari dirinya yang sebenarnya berkedip-kedip dengan kejam. Dia menyeringai, benar-benar menyadari kecantikannya. Dia cemberut bibirnya, menggoda dan jahat.

“Pencabutan rambut permanen bertahan!” dia berkata.

Dia tidak tahu apakah dia melemparkan tulang padanya, atau apakah itu karena alasan lain, tetapi dia mengangkat tangannya dalam pose seksi untuk menunjukkan ketiaknya yang mulus sempurna.

“Eum, kau tahu…”

“Ahhh, aku juga sangat imut hari ini~ ” Dia mengedipkan mata pada bayangannya sendiri. Ami tampaknya dalam suasana hati yang baik, terpesona dengan tubuhnya yang sempurna dan berbalut pakaian renang.

Tapi ada sesuatu yang lebih penting bagi Ryuuji.

“Ummm… A-aku… bertanya-tanya bagaimana tampilannya?! Saya cocok dengan itu setidaknya. ”

Itu adalah Minori, yang hanya menjulurkan kepalanya dari tirai ruang ganti dan memanggil Ami.

“Ohhh, yang mana? Biarku lihat!”

Sandal Ami terbanting saat dia berlari ke arah Minori.

Ohh, yang mana? Ryuuji ingin bertanya, berharap dia bisa mengikuti, tapi itu, tentu saja, bukan sesuatu yang bisa dia lakukan…bukan?

Berpura-pura melihat handuk dan kacamata, dia beringsut ke arah mereka dan dengan putus asa menusuk telinganya.

“Minori-chan, keluarlah. Jika Anda tidak melihat diri Anda di cermin besar, Anda tidak akan tahu apakah itu cocok.”

“Apa?! T-tidak mungkin, IIIIIIIII tidak bisa!”

“Lagipula, kamu akan berada di depan seluruh kelas besok.”

“Itu benar-benar berbeda! Ah!!!”

“Apa, tidak mungkin, kamu sangat imut! Itu terlihat sangat bagus untukmu, dan kamu tidak gemuk sama sekali, Minori-chan! Kamu bahkan memiliki otot yang bagus di sekitar bahumu, itu terlihat sangat bagus!”

“K-kau pikir begitu? Betulkah?”

“Ya! Dia sudah ada di sini, jadi kenapa kamu tidak melihat Takasu-kun? Bagaimanapun, mendapatkan pendapat anak laki-laki itu penting. Benar, Takasu-kuuun?!”

“Hai!” Minori menangis. “Tidak tidak tidak! Takasu-kun, jangan datang! Anda tidak bisa melihat!”

Ryuuji membeku selama hampir sepuluh detik penuh. Dia tidak akan melihat jika dia menyuruhnya untuk tidak melakukannya. Dia tidak akan membiarkan minatnya muncul di wajahnya. Meskipun matanya berkilau dengan kilau berbahaya, Ryuuji mencoba berpura-pura tidak mendengar. Dia berusaha sangat keras untuk menjadi terhormat sehingga dia menggigit bibir bawahnya.

Begitu dia yakin Minori telah kembali dengan selamat ke ruang ganti, dia berbalik.

“Huhhh” ucap Ami.

“A-apa?” Ryuuji bertanya.

Masih dalam pakaian renangnya, Ami menatap Ryuuji, penuh perhatian, teliti, dan dengki, seolah-olah dia sedang memeriksa sinar-X. “Jadi, Takasu-kun, kamu tidak bisa melihat baju renang Minori? Hmmm.”

“Hah?! Dia bilang jangan terlihat jadi aku—”

“Kenapa kamu begitu bingung? Sudahlah. Aku akan memakai pakaianku.” Melepaskan sandal hak tingginya, Ami berjalan tanpa alas kaki melewati toko seolah-olah dia tidak mendengarnya.

Entah bagaimana, dia telah ditinggalkan, orang aneh berdiri sendirian di bagian baju renang.

Tatapan yang diberikan pelanggan dan karyawan lain membuatnya cemas. Bukankah berbahaya jika seorang siswa sekolah menengah laki-laki berkeliaran di departemen pakaian renang wanita? Saat dia berkeliaran dengan gelisah, berharap seseorang akan menyelamatkannya, dia menyadari orang yang paling dia kenal belum terwujud.

“Di mana Taiga?”

Ada empat ruang ganti, satu di setiap sudut lantai persegi. Salah satunya terbuka, dan Minori dan Ami menggunakan dua lainnya.

Saat dia mendekati ruang ganti terakhir, dia melihat sepatu bertali dalam ukuran yang dia kenali. Mungkin Taiga baru saja berganti pakaian di sana, pikirnya.

Tirai ruang ganti terbuka hanya sepuluh sentimeter. Dan, tentu saja, kepala Taiga tiba-tiba menyembul keluar. Dia mulai melihat sekeliling seperti sedang mencari sesuatu. Mulutnya membentuk garis lurus, dan dahinya berkerut seolah-olah dia sedang bermasalah dan mencari bantuan.

Dia pikir dia harus mengatakan sesuatu, tetapi sebelum dia bisa, Taiga melihatnya.

“Ryuuji …” dia memanggilnya, wajahnya dengan sedih berkerut. Dia menjulurkan jarinya melewati tirai, memberi isyarat padanya.

Ryuuji tidak berpikir sesuatu yang baik bisa datang dari ini berdasarkan perang dingin yang telah mereka lakukan beberapa hari terakhir, tetapi jika dia memanggilnya, dia tidak bisa tidak pergi.

“Apa?” Dia bertanya.

Dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan padanya nanti jika dia tidak melakukannya. Mungkin menyebutnya anjing yang menyedihkan. Mungkin dia benar.

“Datang saja ke sini,” katanya. “Datang mendekat! Lebih dekat! Disini!”

Seolah khawatir seseorang akan memperhatikannya, dia memberi isyarat lebih mendesak, ekspresinya masam.

Ryuuji mengambil satu langkah, lalu satu langkah lagi, menuju ruang ganti. Tetapi ketika dia memerintahkannya untuk mendekat, yang dia khawatirkan adalah …

“Tidak…tidak mungkin kau telanjang di sana, kan…? SIAPA!”

Dia diserang.

Sepasang tangan menerobos tirai dan menariknya ke ruang ganti dalam sekejap mata. Seperti penangkap lalat Venus yang menangkap mangsanya, dia menutup tirai dengan rapat, dan ruang ganti segera meredup.

Ryuuji sangat terkejut, dia tidak mengeluarkan suara, tetapi kehilangan keseimbangan, menabrak cermin, dan jatuh dengan keras di pantatnya.

“Aduh… Ck… Apa yang kamu lakukan?!”

“Diam! Mereka akan mengira kita mesum!”

Ryuuji terlambat menyadari bahwa dia terjebak dengan Taiga di ruang yang hanya selebar setengah tikar tatami.

Taiga setidaknya mengenakan seragamnya dengan benar (bagaimanapun juga dia tidak telanjang). Dia menjatuhkan diri di lantai di sampingnya. “Aku tidak tahu harus berbuat apa lagi!” dia berbisik.

“Tunggu, tunggu, tunggu ?!”

Masih berpegangan pada lengan Ryuuji, matanya mulai memerah seolah-olah dia akan menangis.

Ini buruk.

“Apa? Apa yang salah?!” Ryuuji mencoba membuat suaranya setenang mungkin. Dengan putus asa mencoba menenangkan Taiga, dia menatap wajahnya. “Jangan menangis! Kushieda dan Kawashima akan bertanya-tanya apa yang terjadi!”

“T-tapi, tapi aku tidak bisa memutuskan!”

Dia melihat baju renang hitam dan biru laut yang sama berserakan di lantai di sekitar mereka, terbalik seolah-olah dia sudah mencoba semuanya.

“Kenapa kamu menangis karena tidak bisa memutuskan baju renang?! Ahhh! Ini masih dijual, jadi Anda harus merawatnya. ”

“Aku punya banyak pikiran!” Taiga menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang seperti sedang mengamuk.

Ryuuji tahu jika dia melakukan ini dengan cara yang salah, dia akan memukul dan mengamuk padanya, jadi dia secara otomatis beralih ke mode khawatir. “O-oke. Tetap tenang. Pertama, jangan menangis. Apakah Anda tidak suka polanya? Apakah kamu tidak suka warnanya? Apakah Anda ingin saya membawakan Anda yang berbeda?

Taiga menggelengkan kepalanya lebih keras. “Tidak! I-Ini adalah ukuran yang menjadi masalah! Saya membencinya!”

Saya mengerti.

Ryuuji mengira dia mengerti: Pakaian renang dewasa sepertinya tidak akan cocok dengan fisiknya yang kekanak-kanakan. “Uhhh… Bagaimana dengan ukuran anak-anak?”

“Aku lebih baik mati! Anda terdengar seperti Kawashima Ami! Ah!” dia meratap dengan suara teredam. Dia hampir menangis.

“Tunggu, bukankah kamu seharusnya berbicara dengan Kushieda atau Kawashima daripada aku tentang hal semacam ini?”

“Jika saya bisa saya akan! Tapi mereka tidak akan mengerti. Keduanya memiliki figur yang cocok untuk mereka. Sangat memalukan bahwa saya tidak bisa membicarakannya! Dan itu bukan urusan gadis bermuka dua itu!”

“Dengar, bahkan jika kamu memberitahuku itu, aku tidak tahu apa yang bisa kulakukan,” kata Ryuuji. “Hah, bagaimana dengan yang ini?” Saat dia mulai meletakkan kembali barang dagangan itu di gantungan, dia melihat satu baju renang yang lebih kecil dari yang lain. “Ini ekstra kecil. Apakah kamu sudah mencobanya? Apakah yang ini juga tidak cocok?”

“Saya mencobanya. Aku melakukannya, tapi… itu… Yah, tidak apa-apa. Tapi…seperti…o-salah satu bagian dari tubuhku adalah…” Suaranya semakin pelan sampai dia tidak bisa mendengarnya sama sekali.

“Kalau begitu, bukankah yang ini baik-baik saja?” Ryuuji bertanya. “Saya pikir saya bisa memperbaikinya agar sesuai dengan Anda. Oh, ini juga ekstra kecil, tapi masih cukup besar untukmu.”

Dari sepuluh pakaian renang, dia menemukan tiga yang sangat kecil. Menurut Taiga, itu semua “baik-baik saja.”

“Kalau begitu pilih salah satu dari ini. Bagaimana dengan yang ini? Harganya masuk akal, dan bahannya cukup tebal dan terlihat kokoh. Mungkin Anda juga bisa memasukkannya ke dalam pengering? ” Ryuuji memeriksa instruksi pencucian mesin. “Saya pikir itu akan berhasil.” Dia menyerahkannya kepada Taiga, dan dia mengambilnya lebih patuh dari yang dia harapkan.

Dia melihatnya dengan seksama, lalu di antara itu dan wajah Ryuuji beberapa kali.

“Oke,” katanya. “Kamu benar. Ini…yang terbaik…kan…?”

Dia menghela nafas.

Udara di ruang ganti tiba-tiba begitu melankolis hingga terasa seperti ruang pemakaman.

 

Taiga menolak undangan Minori dan Ami untuk pergi ke Pseudobucks (kedai kopi dan bar Sudoh), dan Ryuuji ragu-ragu untuk minum sendiri dengan gadis-gadis, jadi mereka berdua pulang bersama. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Taiga tidak marah atau kesal. Dia hanya bergumam, “Kamu seharusnya pergi.”

 

Dia tidak marah atau kesal. Bagus, aku tidak tahu kenapa, tapi sepertinya mood Taiga akhirnya mulai membaik.

Ryuuji menyadari kesalahannya sekitar pukul enam tiga puluh malam itu.

“Oke, makanan sudah selesai,” katanya.

“…”

“Kurasa sup misonya enak, dan kita punya puding untuk nanti.”

“…”

Gumpalan bulu dan embel-embel yang tergeletak di samping meja tidak membuat persiapan makan malam menjadi lebih mudah. Tanpa sepatah kata pun, Taiga menyodok sayuran yang dijepit di sangkar burung dengan jari-jarinya. Matanya tidak fokus, dan dia sesekali menghela nafas.

Dia bahkan tidak peduli bahwa rambutnya yang panjang kusut. Taiga tampak benar-benar tertekan.

Saat mencuci mentimun yang dia ambil dari dedak beras resep keluarga Takasu, Ryuuji mengawasi untuk memastikan Inko-chan tidak stres lagi.

“Jyoo kayu?” Dengan paruhnya, parkit itu dengan lembut mendorong sayuran yang Taiga gelisah di luar kandang. Inko-chan mungkin mencoba mengatakan, “Maukah kamu?”

Taiga menggelengkan kepalanya. “Aku tidak membutuhkannya,” katanya pelan.

Taiga dan parkit sedang mengobrol. Meskipun Taiga bersikap sopan kepada burung itu, dia tampak seperti mayat tenggelam yang tenggelam ke laut dalam. Tubuhnya lemas, dan matanya jauh dan kusam. Kemarahannya telah digantikan oleh kesedihan. Sepertinya dia bahkan telah meninggalkan egonya.

Ryuuji tidak tahu mengapa dia tiba-tiba menjadi begitu putus asa. Yah, tidak, dia curiga itu karena baju renang yang diberikan kerangka waktu, tapi dia tidak mengerti mengapa dia begitu tertekan. Bagaimanapun juga, dia telah membeli baju renang.

“T-Taiga. Saya mencoba membuat ayam goreng saus cuka hari ini. Ini pertama kalinya saya membuatnya, tapi saya pikir itu berjalan dengan sangat baik.”

“…”

“Kamu menaruh mayones di atasnya. Di atas, di sini.”

“…”

Dia tidak bisa memancingnya keluar dengan makanan. Ini mungkin lebih baik daripada perang dingin dari hari sebelumnya, tetapi tidak ada yang bisa mengalahkan kedangkalan situasi saat ini.

Suara langkah kaki yang gelisah memecah kesunyian. “Ahhh, aku terlambat, aku terlambat~” teriak Yasuko. “Aku lupa aku ada wawancara dengan seorang gadis~ Aku hanya punya sepuluh menit sampai aku harus pergi~”

“Hah?! Apa yang sedang kamu lakukan?” Ryuuji bertanya. “Ini, cepat makan… Whoa! Bangun hari ini adalah sesuatu!”

“Menurutmu begitu?~” Yasuko tertawa. “Mian ha. ” Dia mengangkat kedua tangannya ke langit-langit. Sepertinya dia mencoba membuat “Y” di “Yasuko.”

Kemudian lagi, karena kakinya yang terangkat, dia mungkin mencoba menjadi pelari Glico. Bahkan putranya tidak tahu yang mana.

Dia benar-benar tidak terlihat seperti berusia tiga puluhan dengan pakaian seperti itu. Dia mengenakan tube top putih dan rok mini yang nyaris tidak menutupi pantatnya. Payudara besar Yasuko membentangkan atasannya dan bergoyang.

Mereka seperti gundukan mochi. Bagaimana wanita berfungsi dengan hal-hal itu? Ryuuji bertanya-tanya, memiringkan kepalanya ke samping.

Lalu-

“Ahhh! Taiga-chan’s pervy-wurvy touchy-wouchy~”

Siapa yang tahu apa yang dia pikirkan. Saat dia masih berguling-guling di lantai, Taiga berbalik ke arah Yasuko, yang duduk di sebelahnya, dan mulai meraba-raba gundukan mochi Yasuko.

“Taiga! Jangan melecehkan ibuku secara seksual!”

“Awww, tidak apa-apa, Ryuu-chan!” kata Yasuko. “Setidaknya Taiga tidak bertingkah menakutkan hari ini. Sudah lama sekali~ Tee-hee!”

Goyangan goyangan goyangan goyangan —walaupun Taiga terus menyodok payudara Yasuko, matanya sama suramnya dengan mata ikan mati.

“I-itu agak mengerikan,” kata Ryuuji. “Jadi berhenti. Dengan serius. Di sini, lihat! Ini makan malammu! Berhenti menyentuh itu!”

Ryuuji dengan cepat meletakkan mangkuk dan piring di atas meja.

“Makanan! Makanan!” Yasuko dengan patuh mengambil sumpitnya.

Masih bungkam, Taiga membetulkan posisi duduknya.

“Aku sedang menggali!” kata Yasuko. “Yay, kelihatannya bagus~ Aku mencintaimu, Ryuu-chan!~” Dadanya bergemuruh saat dia tersenyum, wajahnya polos dan dibuat rapi.

“Ahhh~”

“Ah! Hai!”

Taiga telah menusuk payudara Yasuko dengan ujung sumpitnya lagi.

 

Begitu Yasuko bergegas ke shift malamnya, menggendong satu-satunya tas Chanelnya yang berharga, keheningan yang canggung menyelimuti keluarga Takasu.

Meskipun Taiga memakan makanannya dan berbaring di atas tikar tatami seperti biasanya, dia menatap kosong ke sudut langit-langit. Yah, bagaimanapun juga, matanya terbuka.

Serius, apa yang terjadi padanya? Apakah dia baik-baik saja? Saat Ryuuji menyelesaikan piring dan mengeringkan tangannya, dia meliriknya. Meskipun dia khawatir, setidaknya dia tidak agresif seperti sebelumnya, dan dia tidak terluka secara fisik, jadi dia berpikir untuk meninggalkannya sendirian.

“Eh, Taiga?” Dia bertanya. “Apakah kamu siap untuk berenang besok? Apakah Anda memiliki handuk dan barang-barang Anda? Apakah Anda memasukkannya ke dalam tas Anda? Saya akan memperbaiki ukuran baju renang yang Anda beli hari ini jika Anda membawanya.”

Tapi dia benar-benar tidak bisa mengatakan apa-apa setelah melihat wajah pucatnya dirampok dari amarahnya yang biasanya berapi-api. Rasanya seperti melihat ke balik semak dan menemukan kucing yang selalu mencuri lauk pauk Anda sedang sakit. Dadanya dipenuhi dengan sesuatu yang mungkin simpati dan mungkin dorongan untuk ikut campur.

“Hei,” katanya.

Taiga pura-pura tidak mendengarnya. Dia berguling, membalikkan tubuhnya yang ramping kembali ke Ryuuji.

“Baju renangnya tidak cocok untukmu, kan?” dia melanjutkan. “Jika itu baik-baik saja denganmu, maka aku tidak peduli.”

“Shuddup,” katanya dengan suara yang sangat kecil dan dingin, punggungnya tidak bergerak ke arahnya. Dia mengatakannya seperti sedang meludahkannya. Meskipun terluka, dia masih seekor harimau dan tahu persis bagaimana menunjukkan dengan tepat bagian paling rentan dari hatinya.

Itu sakit.

Dia khawatir tentang kehilangan semangat Taiga yang tiba-tiba. Dan sekarang, meskipun berusaha untuk menjadi perhatian dan rendah hati, meskipun menawarkan untuk memperbaiki baju renangnya untuknya, terlepas dari kenyataan bahwa dia telah melakukan segala macam hal, dia berkata, Shuddup ? Apa jenis balasan itu?

Bukannya kejengkelan yang menumpuk dalam dirinya sepanjang hari telah hilang. Mengapa dia harus menyalahkannya ketika yang dia lihat hanyalah godaan Ami? Dia baru saja berpura-pura berpegangan padanya, tetapi Taiga tidak bisa melihatnya. Hari demi hari, Taiga mengklaim bahwa dia tidak marah dan tidak peduli dengan apa yang dia lakukan, tetapi masih menimbulkan sikap masam padanya.

Sekarang, dia melangkah lebih jauh dan berkata, “Kamu tahu? Kamu benar-benar pemarah.”

Baik. Seperti ular beludak, Ryuuji menyipitkan matanya. Dia berada di ujung talinya.

“Ohhh, benarkah?! Kalau begitu, aku benar -benar tidak peduli! Aku tidak akan menjagamu lagi! Pergi berenang dengan sesuatu yang tidak cocok untukmu!”

“Tidak masalah karena aku melewatkan kelas renang.”

“Benar, baiklah, terserah. Lewati jika Anda mau! Lihat apakah saya peduli ketika Anda menahan nilai! Anda sangat keras kepala! Apa yang memberimu hak untuk melecehkanku hanya karena kamu melihat Kawashima di atasku?! Tidak peduli siapa yang Anda tanyakan, jelas itulah yang mengganggu Anda! ”

Kesal, Taiga bangkit, gerakan yang tak terduga dan menakutkan seperti boneka angin tiba-tiba hidup kembali.

Ryuuji menelan sisa kata-katanya.

“Kenapa kamu mengungkit itu sekarang?” tanya Taiga. Matanya merah, mungkin karena kemarahannya yang terpendam.

Dia menggigit bibirnya yang berkerut begitu keras, giginya mengancam akan mencabik-cabiknya. Dia sama menakutkannya dengan boneka mayat. Ini buruk. Ryuuji merasa seperti menginjak ranjau darat.

“Yah, uh …” Dia berdiri dan mundur selangkah.

Taiga mengikuti, kakinya yang telanjang menyentuh tikar tatami. Matanya yang besar bersinar, basah dan dipenuhi dengan niat membunuh. Ryuuji hampir bisa mencium haus darahnya.

“Hei, Ryuuji…” Suaranya yang rendah dan menyempit menjilat bagian belakang leher Ryuuji. “Aku sudah bilang begitu, begitu, begitu, berkali-kali. Saya tidak peduli tentang itu. Saya tidak marah. Jika saya terlihat marah, itu karena Anda delusi. Anda pikir Anda tahu apa yang saya inginkan. Anda tidak mengerti? Apakah Anda benar-benar tidak mengerti ? Hai. Hai. Hei, hei, hei, hei, hei, hei!”

Seperti tank, Taiga terus bergerak maju perlahan tapi pasti. Dia menusukkan sikunya lagi dan lagi ke dada Ryuuji. Dengan acuh tak acuh, dia menginjak kaki Ryuuji dengan kaki telanjang.

“Ahhh!” Sekarang Ryuuji terjebak.

“Hai! Kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu ?! ”

“Yah, aku—”

“Diam! Diam! Kau mengerti?! Catat kata-kata saya selanjutnya! Apa yang terjadi saat itu tidak masalah! Ini benar-benar berbeda! Kau mengerti?!”

“Yah, aku tidak tahu apa yang membuatmu kesal kali ini.”

“Aku akan pulang.”

Taiga terdiam. Dia dengan cepat membalik rambutnya dan mulai berjalan ke pintu, tapi Ryuuji mencegatnya. Dia melangkah di antara dia dan pintu, lengan melambai, putus asa untuk mencegah Taiga melarikan diri.

“Tunggu sebentar!” dia berkata. “Ini tidak akan berakhir semudah itu. Anda baru saja mengatakan apa pun yang Anda inginkan dan apa pun yang nyaman bagi Anda!”

“Saya selesai! Diam! Saya tidak peduli!”

Dia sudah menginjak ranjau darat. Berapa banyak lagi kemarahan yang bisa dibiarkan meledak?

“Kamu pikir kamu bisa makan di rumah seseorang yang terlihat tertekan seperti itu dan kemudian hanya mengatakan kamu akan pulang ?!” Dia bertanya. “Ceritakan padaku apa yang terjadi!”

“Kenapa kamu tidak pergi bergosip dengan pemilik rumah di lantai bawah, dasar anjing pengecut!”

“Ya, saya akan melakukannya, tetapi hanya setelah Anda memberi tahu saya mengapa Anda begitu tertekan!”

“Itu tidak ada hubungannya denganmu!”

“Mengapa kamu membenci kolam renang ?!”

“Baik! Saya tidak bisa berenang! Aku tidak menyukainya!”

“Jika itu alasan sebenarnya, kamu tidak akan mengatakannya dengan mudah!”

Taiga mendecakkan lidahnya dan berputar, tubuhnya rendah ke tanah saat dia dengan mahir mencoba berlari di bawah lengan Ryuuji—atau begitulah yang dia pikirkan.

Taiga jelas bukan gadis yang melakukan hal yang diharapkan di saat seperti ini.

“Ah?! Aduh! Kenapa ada kacang di sini?!” Dia menginjak kedelai di tatami dan jatuh di pantatnya.

“Peluang menyerang!” Saat Taiga menjatuhkan diri, Ryuuji dengan kuat menginjak roknya yang terbentang.

“Apa yang kau lakukan, dasar anjing bodoh! Lepaskan, lepaskan! Anda akan menyebarkan kaki atlet anjing Anda ke seluruh embel-embel! ”

“Kamu bisa menyuruhku diam atau mengatakan apapun yang kamu mau!”

Taiga berjuang untuk berdiri, tetapi Ryuuji telah menjepitnya di dekat pinggangnya sehingga dia tidak bisa bangun sama sekali. Ketika dia berusaha dengan panik untuk meletakkan kakinya di bawahnya, karet di pinggang meregang dan jatuh, memperlihatkan sejumlah sisi pucatnya, pinggulnya, dan bahkan sekilas celana dalamnya.

“Apa?! Aku sudah selesai dengan ini!” dia berteriak. “Ryuuji melanggar saya dengan kacang!”

“Jangan konyol! Kacang ini sisa dari minuman susu kedelai buatan Yasuko di pagi hari!”

“Ya-chan minum ini ?!”

“Sejak kapan kamu mulai memanggilnya begitu?! Ahh, dasar bodoh!”

Taiga, yang sedang mengerjakan proses berpikir yang tidak diketahui, tiba-tiba mengambil kacang itu, melemparkannya, dan menangkapnya di mulutnya. Dia telah memakannya—dia telah memakan kacang yang diinjak-injak. Kegentingan! Kegentingan! Kegentingan! Dia mengunyah tiga kali dan menelannya.

“Bruto! Lain!” dia menyatakan.

“Tentu saja itu menjijikkan! Uuugh, itu sangat menjijikkan! Apa yang sedang kamu lakukan?! Anda akan membuat diri Anda sakit! ”

“Tapi aku ingin mendapatkan isoflavon!”

“Hah?”

Dia masih menyematkan roknya saat dia meratap. Ryuuji menatap wajah Taiga dan, pada saat itu, mendapat inspirasi.

Dia ingat saat Yasuko menyatakan, “Aku minum susu kedelai setiap hari mulai sekarang. Karena ada isobonbon atau sesuatu yang membuat payudara Anda lebih besar. Saya melihatnya di TV ~ Saya tidak bisa membiarkan mereka mengempis pada saya, jadi saya berpikir ke depan ~ Saya brilian!”

Kemudian dia ingat Taiga menangis di ruang ganti karena dia tidak bisa memilih baju renang.

“Tapi…bagaimana aku meletakkan ini…? Salah satu bagian tubuhku adalah…”

Isoflavon. kedelai. Makannya dari tanah. Menolak untuk pergi ke kelas renang. Keputusasaannya tentang pakaian renangnya…

“T-Taiga…tidak mungkin…kau…”

“T-tidak! Jangan katakan itu! Jangan katakan apa-apa lagi.”

Dengan mata memohon yang ketakutan, Taiga dengan kuat membungkus kardigannya di dadanya dan menatap Ryuuji dengan penuh semangat. Dia bergegas ke dinding dan dengan putus asa menggelengkan kepalanya, memintanya untuk melakukan apa pun selain mengungkapkannya dengan kata-kata.

Tapi dia harus mengatakannya.

Jika dia tidak mengatakannya dan memastikan bahwa itu adalah kebenaran, kehidupan sehari-harinya dengan Taiga tidak akan bisa berlanjut.

“Apakah kamu berdada rata ?!”

“EEK—”

 

Tidak ada orang lain yang tahu kebenaran tentang hubungan antara jeritan harimau kecil yang bergema di gedung apartemen malam itu dan kenaikan sewa yang menghantui Ryuuji selama bertahun-tahun yang akan datang.

 

***

 

Pipinya cekung dan ekspresinya sejelas dia baru saja mengusir iblis, Taiga berkata, “Tunggu di sini sebentar. Jika kamu membuka pintu ini, aku akan membunuhmu.”

Mereka berada di ruang tamu kondominium mewah tempat Taiga tinggal. Mereka berjalan ke sana bersama-sama dari rumah Takasu, yang memakan waktu sepuluh detik dengan berjalan kaki.

Di ruangan yang, seperti biasa, disatukan dengan bijaksana tetapi terlalu besar untuk satu orang, Ryuuji bertengger di tepi sofa dan menunggu Taiga kembali. Taiga telah mengunci diri di kamar tidurnya dan mencari-cari sesuatu.

Lampu gantung modern yang berkilauan menerangi ruangan berwarna krem. Itu tenang. Kedap suara itu mungkin bermil-mil di atas tempat Takasu, tapi keheningan masih terasa seperti ketenangan sebelum badai.

“Apakah itu benar-benar sesuatu yang perlu kamu khawatirkan,” gumam Ryuuji pada dirinya sendiri. “Apakah kamu benar-benar perlu khawatir tentang seberapa besar dadamu?”

Dia mengeluarkan lap piring dari sakunya dan mengelap meja kaca yang rendah sambil menunggu.

Meskipun belum lama sejak mereka bertemu di musim semi, situasi kehidupan Ryuuji dan Taiga sangat intens. Mungkinkah Taiga sangat membenci menjadi kecil sehingga dia membuat dirinya muak karenanya?

Beberapa hari yang lalu, dia telah ditarik saat dia menggerutu tentang namanya yang aneh dan tinggi badannya yang kecil. Ketika Ryuuji menemukannya, dia hampir meledak karena dia menyukai Kitamura tetapi tidak bisa berbuat apa-apa. Taiga adalah orang yang aneh pada awalnya, jadi emosinya jelas merupakan bagian dari masalahnya. Dan sekarang Taiga mengatakan bahwa dia juga tertekan karena ukuran dadanya.

Dia memiliki wajah yang begitu cantik, dan dia dicintai oleh seorang teman yang luar biasa seperti Minori, dan dia tinggal di sebuah kondominium mewah—dia tidak bisa mengerti bagaimana dia bisa begitu tidak bahagia. Tidak, sebenarnya, kondominium ini mungkin salah satu alasan mengapa dia depresi. Ryuuji menarik napas secara refleks.

Itu praktis merupakan simbol pengabaian orang tuanya.

Mungkin keluarga disfungsionalnya adalah mengapa kepribadiannya begitu gelisah? Dia tidak ingin menyalahkan segalanya pada masalah keluarga, yang tampaknya menjadi tren saat ini, tetapi dia tidak bisa mengesampingkannya.

Taiga adalah Palmtop Tiger yang keterlaluan—rentan terhadap kemarahan, kekesalan, dan tiba-tiba menangis. Beberapa saat setelah melecehkannya, dia akan meminta bantuannya. Pada akhirnya, Ryuuji tidak bisa begitu saja tidak menjaga Taiga saat dia seperti itu. Dia tidak bisa meninggalkannya. Tak seorang pun di sekolah mungkin bisa memahami kondisi mentalnya; mereka hanya berasumsi dia seperti karnivora yang lepas di ladang.

Aku harus menganggap ini serius, pikir Ryuuji sambil membersihkan kaki meja sampai berkilau. Dia memutuskan untuk bertahan dengan harimau yang gelisah dan tertekan.

Aku naga, kamu harimau, dan keduanya selalu berpasangan. Dia juga menepati janji yang telah dia buat. Jika dia harus mendukungnya, dia akan menganggap kesehatan mentalnya serius.

Benar. Dia akan mengatakan sesuatu seperti, Masalahnya bukan ukuran dada Anda, tetapi Anda pikir itulah masalahnya.

“Ryuuji.”

“Ya?!”

“Bagaimana menurutmu?”

“Eh…eh…”

Tidak. Tidak tidak tidak. Itu pasti masalahnya.

Dia sangat terkejut, dia jatuh dari sofa dan menerima kekuatan penuh dari pemandangan di depannya secara terbalik.

Taiga menyelinap melalui pintu kamar tidur. Untuk memvalidasi kecemasannya, dia mengenakan baju renang biru tua yang dia beli hari itu. Label harganya masih ada di sana.

Rambutnya yang sepanjang pinggul dengan lembut menempel di tubuhnya yang terlalu kurus.

Lengan dan kakinya berwarna abu-abu mutiara dalam cahaya redup.

Karena dia sangat mungil, dia menganggap fisiknya sama dengan anak-anak, tetapi pinggangnya ternyata kecil, dan tubuhnya yang halus tidak hanya kurus.

“Apa yang kamu pikirkan tentang itu?”

Ekspresinya cemberut, tetapi wajahnya yang cantik tampak seperti diukir dari kaca halus. Dalam pakaian renang itu, dia dibentuk dengan sangat indah sehingga dia bisa berubah menjadi sosok dan dipajang.

“Kamu benar-benar datar,” kata Ryuuji.

Kain tebal dengan mudah mengikat dada Taiga. Dia tahu itu bukan karena dia tidak punya apa-apa di sana—lekuk kecil dari atas dadanya yang seputih salju membuat bayangan. Itu kemungkinan besar dari payudaranya, yang telah diratakan. Alasan “kerataan” Taiga mungkin bukan karena dadanya yang kecil tetapi karena jaringan payudaranya terlalu lunak.

Dan, karena dia tidak memiliki lekukan yang seharusnya berada di antara ketiak dan punggung tengahnya, baju renangnya tampak nyaris jatuh bahkan dengan gerakan sekecil apa pun. Seolah-olah bagian anatominya tidak akan berfungsi tidak peduli ukuran baju renangnya.

“Apakah kamu mencoba memasukkan cangkir?”

“Mereka masuk… ha ha ha, tapi… mereka masuk…ha ha.” Tanpa ekspresi, Taiga mencoba tertawa untuk menjauhkan diri. Mengambil napas dalam-dalam, dia melemparkan dirinya ke kursi bersandaran kulit yang dibuat oleh seorang desainer Skandinavia terkenal.

Kemudian, Ryuuji menyadari sesuatu yang aneh. “H-hah?”

Dia ingin rajin mencari tahu alasan mengapa Taiga terlihat berdada rata, tetapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menatapnya lagi.

Ketika dia melihat kulit putih saljunya yang terbuka, tubuhnya yang feminin, ramping, dan pinggulnya, yang seperti bejana kaca yang akan pecah bahkan ketika dipegang dengan hati-hati di kedua tangan, dia dipenuhi dengan ketakutan.

Dia hampir merasa seolah-olah hanya menatapnya adalah kekerasan—tetapi dia tidak akan pernah menyakitinya, dia tidak diizinkan melakukannya. Dia merasa harus menahan diri.

“Aku datar, kan?” kata Taiga. “Saya tidak punya apa-apa di sana. Itu sebabnya saya tidak ingin pergi ke kelas renang.”

Bahkan suara tenang Taiga masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga lainnya.

Jika Ryuuji jujur, Ami lebih cantik saat mengenakan pakaian renang di gedung stasiun. Dia memiliki sosok yang baik dan diasah sempurna. Tapi, di hadapan Ami, dia bingung dan pikirannya menjadi liar. Dia tidak merasakan ketakutan ini. Mungkin karena Ami adalah model populer saat istirahat dan pekerjaannya dilihat? Dia cantik dan terlalu sempurna, jadi mungkin karena dia tidak terlihat nyata? Tapi, tapi, tapi tapi—

“Ryuuji, apakah kamu mendengarkan?”

Taiga, yang menatapnya, sangat nyata dan ada di sini. Dia nyata sampai-sampai menyakitkan, sampai ke titik mentah. Jika dia mengulurkan tangannya, dia bisa dengan mudah meraihnya. Dan dia akan menjadi tiga puluh enam derajat Celcius.

“T-Ngomong-ngomong, kenakan sesuatu. Anda akan masuk angin. ”

Taiga mengangguk pada kata-kata Ryuuji dan kembali ke kamarnya untuk mengambil jubah mandi. Dia melihat sebentar ke pintu yang tertutup.

“Ah, ah, ah, ah, ah …”

Kemudian dia meletakkan tangannya di wajahnya dan menggosoknya.

Apa ini? Apa itu? Kenapa dia harus merasa aneh? Dan kemudian, di atas segalanya, dia merasa sangat bersalah sehingga seluruh tubuhnya gemetar. Dia tidak melakukan apa-apa, dia tidak melakukan kesalahan sama sekali; jadi apa kejahatannya?

 

“Tahun lalu, saya tidak sekhawatir ini,” kata Taiga, sekarang dengan jubah mandi. “Atau sebenarnya, saya tidak menyadarinya. Saya tidak menyadari bahwa saya tidak memiliki dada. Kami juga tidak pernah berenang di SMP.”

Setelah akhirnya pulih dari suasana hatinya yang aneh, Ryuuji mengangguk sambil mendengarkannya. Itu adalah kondominium Taiga, tapi Ryuuji-lah yang membuat teh dan mengeluarkan makanan ringan.

“Saya pergi ke kelas renang seperti biasa. Tapi saya menemukan seorang anak laki-laki dari kelas lain menyelundupkan foto saya dalam pakaian renang dan mengedarkannya.”

“Kalau dipikir-pikir, ada seseorang yang melakukan hal seperti itu,” kata Ryuuji.

“Tentu saja, aku menyerbu ruang klub fotografi yang dia gunakan sebagai tempat persembunyiannya dan membuat hujan darah.”

“Dan klub fotografi itu tiba-tiba bubar.”

“Jadi, ini foto yang saya sita dari mereka. Jika Anda melihat ini, saya pikir bahkan Anda akan dapat memahami sedikit kesedihan saya. ”

Dia dengan polos mengambil gambar yang dia berikan kepadanya dengan sisi kanan bawah. Dia membaliknya. “Wah! Itu buruk!”

“Ughh…”

Taiga dalam gambar memiliki rambut yang lebih pendek, yang dia tarik ke belakang kepalanya menjadi sanggul. Dia berdiri di tepi kolam renang dengan ekspresi cemberut dan bosan.

Entah orang yang membagikannya, atau pemilik gambarnya, telah menggambar panah tajam yang menunjuk ke dadanya, dan telah menulis, “Payudara kecil.”

“Payudara kecil… Kecil! Saat itulah saya akhirnya mengetahuinya! Saya menyadari orang-orang mengasihani dada saya yang rata!”

“Yah, tunggu sebentar! Itu hanya pendapat dari siapa pun yang menulis ini.”

“Tidak! Karena ketika saya melihat ke cermin, bahkan saya pikir mereka menyedihkan. Waaah, aku benci itu!” Taiga meratap dan meletakkan wajahnya di atas meja. “Aku harus mengekspos tubuhku yang menyedihkan di depan Kitamura. Jam berapa? Ini sudah lewat jam sembilan. Kami memiliki kelas renang hanya dalam dua belas jam. Aku tidak mau itu… aku tidak…”

Mata Ryuuji setajam pisau. Dia menahan lidahnya. Dia tidak berencana untuk menyerang Taiga yang berpakaian minim—pikirnya.

“Saya mendapatkannya. Saya akan melakukan sesuatu untuk itu.”

“Hah?” Taiga mengangkat wajahnya dan menatapnya.

Ryuji mengangguk berat. “Aku bilang aku akan mengubah ukurannya. Aku punya rencana rahasia. Lepaskan baju renang itu dan pinjamkan padaku untuk malam ini. Mungkin akan begadang, tapi, bagaimanapun caranya, aku akan membuatnya jadi kamu bisa pergi ke depan Kitamura dengan dada terangkat tinggi.”

“R-Ryuuji…”

Kemudian, untuk pertama kalinya dalam hampir seminggu, cahaya kembali ke mata lebar Taiga. Dia menatap lurus ke arahnya tanpa keraguan dan berkedip polos seperti anak kecil. “Betulkah? Mengapa Anda pergi sejauh ini untuk membantu saya? ”

“Karena aku bilang: aku naga, kamu harimau. Itu saja.”

Tentu saja, dia tidak bisa mengatakan itu karena rasa bersalah atas perasaan aneh yang dia rasakan sebelumnya.

 

***

 

“Kamu bisa pulang dan tidur.”

“Tidak, aku akan menunggu di sini sampai selesai.”

Mereka kembali ke rumah Takasu dan melakukan percakapan normal pertama mereka setelah beberapa saat di apartemen kecil dengan dua kamar tidur. Yah, itu bukan percakapan biasa …

“Aku akan menemanimu dan menunggu sampai kamu menyelesaikannya,” kata Taiga. “Aku sedang memainkan permainan ini.”

“Taiga…kau…”

Dia tidak bisa menyebut percakapan itu normal ketika Taiga menatapnya dengan ramah. Bahkan sebelum kejadian dengan Ami, dia belum pernah mendengarnya berbicara dengan suara yang begitu tenang.

Dan dia mengatakan hal-hal seperti: “Aku… aku agak keras kepala dan benar-benar aneh selama ini… aku… maafkan aku…”

Bahkan jika itu merepotkan, bahkan jika meninggalkannya akan lebih mudah, jika Anda memegangnya dengan baik dan memperhatikannya sebentar, sebuah telur pada akhirnya akan menetas menjadi anak ayam yang lucu. Ryuuji merasa seperti induk ayam, emosinya menghangat dan sangat tersentuh. Dia adalah pengisap drama domestik, dan ini memukulnya tepat di saluran air mata. Dia merasa beruntung bahwa emosi itu dengan rapi menghapus beberapa ampas terakhir dari dosanya.

 

Pada akhirnya, menjahit khusus Ryuuji berlanjut melewati pukul tiga pagi.

“Hah? Tunggu? Huuuh! Apa itu?! Bukankah itu luar biasa?!”

“Ryuuji, kamu fokus pada itu.”

Ketika dia berbalik untuk melihatnya, dia melihat kata-kata “36 rantai” menari di layar TV untuk pertama kalinya dalam hidupnya.