Toradora! LN - Volume 10 Chapter 5

Bab 5

 

Ketika Ryuuji mengira dia mendengar derit samar pintu kamar tamu satu dari miliknya, dia merangkak keluar dari bawah selimut tempat dia setengah terkubur. Dia membuka pintu sedikit, berusaha untuk tidak membuat suara seperti yang dia lakukan. Dia berlutut dan menjulurkan kepalanya ke aula, di mana hawa dingin terasa begitu padat sehingga lapisannya tampak tenggelam ke tanah.

Taiga menatapnya dengan pose yang sama. Dia pasti menunggu pintunya terbuka.

“Dingin, ya? Aku tidak bisa tidur,” bisiknya.

“Apakah kamu menggunakan pemanas? Aku punya kompor di sini.”

“Aku menyalakannya…tapi aku sedang menghadapi ini. Saya terus merasa semakin dingin.” Taiga mengangkat bahunya sedikit dan menunjukkan rambutnya yang panjang dan disisir. Hanya dengan melihatnya, Ryuuji tahu itu masih basah. Sepertinya dia belum mengeringkannya dengan benar setelah keluar dari bak mandi.

“Saya meminjam pengering mereka, tetapi rambut saya butuh waktu lama untuk kering, dan saya tidak ingin kamar mandi tetap sibuk, jadi saya berhenti di tengah jalan.”

“Kamu punya tiga porsi saat makan malam, dan sekarang kamu khawatir tentang hal-hal kecil …”

“Saya. Aku orang baik, jauh di lubuk hati…”

Dia mengabaikan Taiga saat dia menjambak rambutnya yang basah dengan tangannya yang disilangkan dan setengah menutup matanya yang cekung, berpose seperti orang suci tertentu. Ryuuji mengarahkan telinganya ke situasi di lantai pertama. Sepertinya Yasuko masih bersama Sonoko dan Seiji di ruang tamu. Dia sesekali mendengar potongan-potongan suara lembut mereka. Mereka terdengar seperti bola-bola pinball yang memantul di tengah malam, dan dia tidak bisa menangkap isi percakapan mereka.

“Aku ingin tahu apa yang mereka bicarakan.”

Taiga terdiam sejenak saat dia juga mengamati bagian bawah tangga. “Saya yakin mereka punya banyak hal untuk dibicarakan. Maksudku, sudah delapan belas tahun.”

“Kamu melihat wajah Yasuko ketika kami mengatakan kepadanya bahwa kami akan tidur lebih awal—”

“Nah.” Tidak tahan, hidung Taiga berkobar saat dia tertawa. Sudut mulut Ryuuji juga berkedut tak terkendali.

Whaaat, kamu akan tidur… Mungkin aku akan naik ke atas bersamamu… Aku merasa mereka akan meneriakiku lagi… Ahhh, Ayah berlebihan dengan apa pun yang dia siapkan untukku… Wajah Yasuko menegang seperti dia melihat Seiji memegang besi lima. Saya akan memberikan penilaian pada putri idiot saya dengan kekuatan tangan saya sendiri dan undang-undang pertanggungjawaban properti!

Ini, tentu saja, bukan yang Seiji lakukan—dia hanya membersihkan ruang tamu tempat dia meninggalkan tongkat golf.

“Kau tahu, aku perhatikan beberapa waktu lalu bahwa kau dan Ya-chan agak mirip, tapi kau juga mirip kakekmu. Mungkin begitulah penampilan Anda di masa depan? Bagus untukmu. Maksud saya, kepalanya.” Terlihat cukup tebal, Taiga menunjuk bagian atas kepalanya dengan jarinya.

“Aku ingin itu… Menurutmu begitu? Juga, Yasuko dan aku tidak mirip satu sama lain.”

“Aku bilang kamu secara tak terduga mirip. Yah, kecuali kamu punya itu sebagai alas bedak untuk wajahmu—”

Taiga tiba-tiba berhenti bicara. Senyum lembutnya menjadi tegang, dan dia mengintip ke wajah Ryuuji seperti dia bertanya apakah apa yang baru saja dia katakan diperbolehkan. Tidak apa-apa, kata Ryuuji dengan kedipan matanya. Ketika dia melakukan itu, nada suara Taiga mulai naik saat dia melanjutkan, “Tapi kamu masih tidak tahu banyak tentang ayahmu, pada akhirnya.”

“Ya kamu benar.”

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu? Seperti, apakah Anda ingin tahu tentang dia? ”

“Saya penasaran.”

Ryuuji berjongkok di ambang pintu dengan piyama pinjamannya dan memeluk lututnya, mempercayakan punggungnya ke sambungan pintu. Dia berhati-hati untuk menurunkan suaranya agar tidak mencapai lantai bawah.

“Saya heran mengapa dua orang di foto itu berpisah setelah mereka meninggalkan rumah ini. Tapi…Aku merasa ayahku tidak ada di sini terjadi karena pilihan Yasuko … Akan berbeda jika dia masih ingin menemuinya dan mencarinya. Tapi dia tidak.”

Mungkin dalam beberapa tahun dia akan bisa bertanya pada Yasuko mengapa orang itu tidak berada di sisinya selama ini. Dia melihat ke arah jari kaki Taiga saat dia duduk dengan cara yang sama seperti dia di lorong. Ryuuji menopang dagunya yang dingin dengan punggung tangannya yang bersilang.

Balita seperti dirinya belum siap untuk memahami pilihan ayahnya atau pilihan ibunya. Untuk saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah menerima kebenaran saat ini secara keseluruhan.

Tapi di dunia yang dia bayangkan, ayah Ryuuji ada di meja Ryuuji. Dia terlihat sama seperti delapan belas tahun yang lalu, sama seperti saat Ryuuji kehilangannya, tapi setidaknya dia masih ada. Ryuuji tidak bisa berpura-pura dia tidak pernah ada, jadi sebaliknya, dia hanya mengakui kebenaran bahwa dia masih hidup.

Pada dasarnya, mengakui itu berarti mengakui diriku sendiri, pikir Ryuuji. Dia mengangkat matanya dan menatap wajah pucat Taiga. Rambut panjang Taiga terkulai sampai ke lantai, dan dia meringkuk dengan pipi menempel di lututnya. Cahaya intens bersinar dari mata besar dia berbalik ke arah Ryuuji.

“Bisakah kamu benar-benar menjaga dirimu dari menyimpan dendam…terhadap Ya-chan…atau ayahmu?” Suaranya tenang, tapi jelas saat mencapai telinga Ryuuji. Itu menyerempet telinganya dengan lembut; kemudian kata-kata itu menghilang, seperti telah larut.

Desahan mereka saling tumpang tindih dalam dinginnya malam.

“Aku sudah banyak memikirkannya.”

Ryuuji telah menghitung bekas luka yang tak terhindarkan yang dia kumpulkan pada dirinya. Dia berpikir tentang yang berurusan dengan uang dan pergi ke perguruan tinggi. Yang dari memikirkan masa depan. Orang-orang dari orang-orang yang telah kejam padanya sebagai seorang anak. Mata orang dewasa yang menatapnya berubah berhati-hati saat mengetahui keadaan kelahiran Ryuuji atau apa pekerjaan Yasuko, dan saat dia menyadari apa yang dipikirkan orang dewasa itu tentang dirinya. Dia memikirkan desas-desus yang benar-benar tak termaafkan—dia memikirkan kembali setiap bekas luka, mengingatnya.

Beberapa sudah sembuh. Beberapa tidak. Ada beberapa yang masih berdarah, beberapa yang tidak masuk akal, dan beberapa di mana tidak ada yang bisa dilakukan selain menerimanya. Tentu saja, ada beberapa yang tidak berhubungan dengan ibu atau ayahnya atau bagaimana dia dilahirkan. Ada bekas luka yang tidak dimaksudkan untuk ditimbulkan oleh siapa pun, yang hanya lahir dari perasaan yang disalahpahami.

Dia memilih tempat tinggal jiwanya sendiri, tetapi dia tidak bisa memindahkan banyak jiwa orang lain di dunia ini. Ada orang yang sengaja ingin menyakiti orang lain dan terkadang dia tidak bisa menghindarinya. Itu kenyataan. Begitulah orang, pikirnya. Dan karena dia sendiri adalah orang yang hidup dalam kenyataan, tidak peduli seberapa berhati-hatinya dia, mungkin ada saatnya dia tanpa sadar menyakiti orang lain.

“Tapi yah… kau di sini bersamaku, setidaknya.”

“Saya? Betulkah?”

Dia mengangguk dan kemudian terdiam sebentar. Taiga menatap wajah Ryuuji dan membenamkan wajahnya di lututnya saat dia memeluk mereka. Matanya aneh, seperti dia ingin tertawa dan menangis, saat dia menelusuri bibirnya yang lembut dan kemerahan dengan ujung jarinya.

“Kau terlalu memikirkanku?”

Ya , pikir Ryuuji pada dirinya sendiri. Dia hanya memiliki satu hal yang membuatnya tidak berkecil hati—satu hal yang membuatnya terus maju, terlepas dari seberapa sulit atau jauhnya untuk sampai ke tempat yang dia tuju.

Ada sesuatu di kedalaman jiwa Ryuuji yang membawa tubuh dan pikirannya melewati kerasnya kenyataan. Itu seperti sepasang mata yang melihatnya apa adanya: seseorang yang mencintai dan dicintai. Dia bersumpah dia tidak akan pernah mengkhianatinya. Dia akan belajar bagaimana hidup di tempat dia berada dengan melihat melalui mata yang membentuk keberadaannya, tindakannya, dan emosinya di dalam hatinya.

Dia percaya bahwa apa yang dia lihat dengan mata itu adalah dunianya sendiri.

Dia juga percaya bahwa ada sesuatu yang serupa di hati Taiga, yang hanya bisa dibangun oleh Taiga. Dia hanya berharap dia bisa melihat itu.

Saat mereka tetap duduk di lorong yang selalu dingin diterangi oleh cahaya kecil, Taiga tidak mengorek lebih jauh. Tatapannya jatuh ke bayangan samar yang dibuat oleh kaki Ryuuji.

“Apakah kamu menyimpan dendam terhadap orang itu?” dia berkata. “Dia hanya melakukan apa yang dia mau dan mengubah hidupmu menjadi terbalik. Lalu ada ibu kandungmu, ibu tirimu, dan pasangan baru ibumu… dan kamu akan mendapatkan adik perempuan atau laki-laki baru. Kaulah yang membuatnya rumit. Apa yang kamu pikirkan?”

“SAYA-”

Ryuuji merasa seperti sedang berdoa saat melihat bibir yang tiba-tiba diam itu. Tapi mata Taiga goyah saat dia melihat ke kejauhan. Dia melihat sesuatu sendirian. Dia mengangkat dagunya yang terdefinisi dengan baik, dan matanya tampak berkilauan, menentang dunia yang tersebar di hadapannya.

Apa yang dia lihat? Seberapa luas penglihatan yang dia lihat? Bintang apa yang bersinar di dunianya? Musim apa yang menghiasinya? Angin apa yang bertiup di atasnya? Dia ingin tahu. Ryuuji ingin melihatnya. Dia ingin berdiri di tempat yang sama. Dia ingin ada di sampingnya.

Terlahir dalam tubuh yang terpisah, dua jiwa mereka yang terbagi tidak akan pernah menjadi satu. Terlepas dari itu, dia masih ingin tahu apa yang bisa dia lakukan untuk menjadi sedekat mungkin dengannya.

“Bisakah kita masuk ke sana? Kompor lebih baik.” Seolah menjawab pertanyaan Ryuuji, Taiga kembali menatap Ryuuji. Dia menggosok kedua tangannya dan menghirup udara hangat ke atasnya. Haah . “Terlalu dingin,” suaranya bergetar.

“Benar. Matikan pemanasnya.”

Taiga sebentar menghilang ke dalam ruangan gelap. Bip . Suara samar pemanas yang dimatikan terdengar di telinga Ryuuji. Papan lantai lorong yang dingin mungkin terlalu dingin untuk kaki telanjang. Saat Taiga melunakkan langkahnya, dia terus berjinjit dan melompat ke dalam ruangan yang disiapkan untuk Ryuuji dan Yasuko. Akhirnya, dia dengan lembut menutup pintu.

“Aah, ruangan ini pasti lebih hangat…” Bahunya rileks saat dia menghembuskan napas. Dia menghirup udara hangat di ruangan yang hanya diterangi oleh kompor oranye. “Sebaiknya kau tidak melihat ke sini.”

Dia mencengkeram dada piyama yang dipinjamnya, melipatnya seperti dia sedang menjatuhkan kipas lipat, melengkungkan pinggangnya dengan aneh, dan memiringkan kepalanya. Apakah Anda pelayan seseorang atau sesuatu ? Ryuuji ingin menggodanya, tapi malah bertanya, “Kenapa?”

“Itu karena ini pasti terlalu besar. Dadanya longgar, dan itu menggangguku.”

“Ah, itu terlalu buruk, sayang sekali. Bergembiralah dan keringkan rambutmu di dekat kompor.”

“Aku tidak tahu kenapa, tapi kau agak menjengkelkan, dan aku tidak bisa mempermasalahkannya, atau mereka akan mendengar di bawah. Saya akan melepaskannya, tetapi saya tidak akan melupakan ini—saya tidak akan pernah melupakannya.”

Taiga memelototi Ryuuji. Dia masih memegang erat dadanya dengan kedua tangan saat dia memotong ruangan. Dia duduk dengan nyaman di depan kompor yang sedikit terpisah dari tempat tidur berdampingan yang ditata untuk Ryuuji dan Yasuko. Dia mengulurkan tangannya ke sumber panas yang memancarkan cahaya oranye yang kuat di ruangan yang tidak terang. “Ahh, aku merasa seperti hidup kembali…tapi aku masih belum lupa!” Dia memelototi Ryuuji sekali lagi.

Hanya terus menatap . Ryuuji dengan menantang merentangkan kakinya di atas tempat tidurnya sendiri. Dia menatap kuku kakinya yang tidak berbentuk untuk sementara waktu dan menghembuskan semua udara dan saraf di dadanya. Dia benar-benar tidak akan bisa lebih dekat dengannya malam itu. Bahkan sejauh ini di sebuah ruangan di balik pintu tertutup, dia merasa ketakutan ketika mereka hanya saling memandang. Itu sebabnya dia senang dia memelototinya.

Namun pada kenyataannya—jika dia mengatakan bagaimana perasaannya yang sebenarnya—suara napasnya yang mencapai telinganya cukup menjengkelkan untuk membakar pikirannya.

Itu karena gadis yang dicintainya ada di sini.

Hatinya terasa seperti roller coaster. Semua indranya bereaksi terhadap gadis di depannya—pada helaian rambut Taiga yang ringan dan berkibar, bahunya yang lembut, pergelangan tangannya yang sangat pucat di mana tulang-tulangnya yang bulat menonjol. Tidak peduli apa yang dia lakukan, matanya akan mengikutinya terlebih dahulu. Dia sepertinya akan wangi dengan lembut, dan sisi kiri ruangan tempat Taiga duduk lebih hangat—mungkin karena kompornya ada di sana.

Apakah dia pernah merasakan dorongan yang begitu kuat untuk menyentuh orang lain sebelumnya? Dia hanya ingin lebih dekat dengan Taiga, ingin tahu lebih banyak tentang Taiga, ingin berbagi lebih banyak pemikirannya dengannya, ingin dia berbagi pikirannya dengannya. Jika dia harus mengatakannya dengan kata-kata, semua itu hanyalah keinginan-keinginan itu, tetapi dia tidak mengerti bahwa perasaan itu bisa mengamuk begitu menggelora di tubuhnya.

Tapi Ryuuji juga mengerti bahwa jika dia mengulurkan tangannya, itu akan menjadi akhir dari segalanya. Itu seperti tebing yang dia akan jatuh ke kedalaman yang tidak diketahui jika dia kehilangan pijakan bahkan pada satu langkah. Apakah dia benar-benar ingin didorong dari jembatan lagi, untuk terjun ke air es yang akan membekukan hatinya?

Dia mencoba bersikap natural sambil menutupi telinganya. Dia mencoba berpura-pura tidak tahu saat dia memutar lehernya yang tegang untuk mengendurkannya. Dia mengalihkan pandangannya dan mencoba menjaga tulang punggungnya agar tidak gemetar panik. Dia mencoba bersiul tetapi menghentikan dirinya sendiri. Mereka baik-baik saja sebelumnya. Ryuuji tidak bisa lagi mengingat bagaimana mereka menghabiskan waktu bersama sebelumnya. Dia bahkan tidak bisa benar-benar mengingat kapan “sebelum” itu.

Di sudut penglihatannya, Taiga duduk di depan pemanas, rambut panjangnya jatuh di depan bahunya. Dia perlahan menyisirnya dengan jari-jarinya, membiarkannya memanas. Rambut yang dibawa oleh jari-jarinya yang pucat dan ramping terlalu lembut dan segera tumpah dari tangannya. Saat Ryuuji melihatnya, dia merasa seperti madu yang meleleh. Ujung hidungnya, terlihat di antara poni dan garis pipinya, bersinar, diwarnai oleh warna api.

Tepat di bawah mereka, dipisahkan oleh satu lapis papan lantai, ibu, nenek, dan kakeknya berkumpul. Selain itu, ketika Ryuuji melihat sekeliling ruangan lagi, dia menyadari bahwa ruangan itu sepertinya pernah menjadi milik Yasuko. Perabotannya, seragam sekolahnya masih digantung, pakaiannya yang biasa—penuh dengan bayangan ibunya dari kehidupan sehari-hari di masa lalunya.

“Hai.”

“Ya! Uh! Benar!”

“Kau terlalu keras… Naikkan suhu ini. Saya tidak tahu bagaimana melakukannya.” Taiga tidak melihat Ryuuji tetapi terus menatap kompor.

Ryuuji mendekat ke kompor—dan ke Taiga. Bagaimana cara mengubahnya… Aku ingin tahu apakah dia membiarkanku memegang tangannya? Atau hanya memeluknya dan membelai punggungnya? Bahkan teman akan melakukan itu, bukan?

Benar . Akan baik-baik saja selama dia berhenti di sana—selama dia bisa bertahan tanpa terlihat seperti orang bodoh dan brengsek yang lancang. Akan baik-baik saja selama menyentuhnya benar-benar yang dia inginkan. Jika keinginannya untuk memahaminya dapat dipenuhi dengan kontak fisik — hanya dengan itu — itu sudah cukup baginya.

Dia mengulurkan tangannya.

“Ini dia. Menurut saya.”

Ryuuji menekan tombol sederhana yang ditandai dengan segitiga menunjuk ke atas. Bip , bip . Itu berkicau beberapa kali dia mendorong, dan tabung kaca bersinar lebih terang. Kehangatan yang dia rasakan di kulitnya tiba-tiba meningkat.

“Apakah itu terlalu kuat?”

“Tidak apa-apa. Ya, itu bagus dan hangat…”

“Pastikan kamu tidak membakar rambutmu.”

“Tidak mungkin bahkan aku akan melakukan sesuatu yang kikuk … ya?” Taiga tiba-tiba menjambak ujung rambutnya dan membawanya ke hidungnya. Dia mengendus mereka. “Tidak mungkin aku melakukan hal seperti itu.”

Hmph! Dia anehnya percaya diri. Dia membusungkan dadanya di sampingnya dan mendekatkan wajahnya padanya.

“Jangan terlalu dekat.” Ryuuji merengut sampai wajahnya terbelah untuk melahirkan larva alien—tidak juga. Dia hanya berusaha terlihat mengancam. Saat Taiga mendekat, dia membungkukkan punggungnya ke tingkat yang sama untuk menghindarinya. Dia memastikan jarak mereka tepat tiga puluh sentimeter.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Mengapa kamu melakukan itu? Mengapa Anda mengatakan sesuatu seperti itu? ” tanya Taiga.

Bahkan jika dia menyentuhnya, itu tidak akan cukup—tetapi, tentu saja, dia tidak bisa mengatakan itu. Dia tidak bisa mengatakan itu karena ibunya juga berada tepat di bawah mereka. Pada akhirnya, tidak peduli apa yang mereka lakukan, itu tidak akan cukup. Dia kelaparan Taiga tak terpuaskan.

Itu tidak cukup.

Tidak peduli apa yang terjadi, itu tidak akan cukup. Itu tidak.

Tidak ada cukup waktu untuk mengenalnya dan mencintainya dalam segala hal. Sehari hanya terdiri dari dua puluh empat jam, satu tahun hanya terdiri dari tiga ratus enam puluh lima hari, dan masa hidup hanya hampir delapan puluh tahun. Bahkan malam ini hanya akan berlangsung selama beberapa jam lagi. Ryuuji hanyalah seorang anak kecil. Dia tidak punya cukup apa-apa. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggeliat tak berdaya saat dia merindukan dan kelaparan.

“Tidak masalah apa yang terjadi atau bagaimana itu terjadi, tetapi garis ini adalah perbatasan antara Anda dan saya.” Dia menelusuri jahitan karpet persis di antara tempat mereka berdua duduk. Anda sebaiknya tidak menyeberang! Dia mencoba membuat wajahnya terlihat seperti penyihir gunung tua.

“Apa yang terjadi jika saya melewati batas itu?”

“Ada penjaga tak terlihat dengan pistol, dan itu akan meledakkan otakmu dari kepalamu.”

“Bukan itu maksudku… Apa yang akan terjadi?”

Taiga menatap ujung rambut yang dia sisir dengan ujung jarinya. Bulu matanya yang panjang membuat bayangan di sepanjang sisi wajahnya, dan jantungnya bergetar seolah-olah dia telah ditendang dengan keras. Bagaimana Anda begitu tenang tentang ini? Ryuuji berpikir, hampir membencinya.

Mungkin, pada akhirnya, dia tidak benar-benar mengerti apa-apa. Mungkinkah dia masih merasakan hal yang sama seperti ketika dia tertidur tanpa daya di apartemen dua kamar tidur itu, ketika mereka menjadi bagian dari tanah yang bersebelahan?

“Yah … toh aku tidak akan menyeberang.” kata Taiga.

Jika itu benar, lalu apa yang bisa dia lakukan?

“Tapi kalau saya memang ingin menyeberang,” lanjutnya. “Jika saya memutuskan … Anda tidak akan bisa pergi, bahkan jika Anda menangis atau berteriak.”

“Kamu…” …Kamu brengsek, tidak, kamu iblis, tidak, kamu Palmtop Tiger!

“Tapi tahukah kamu, kepalaku yang diledakkan oleh penjaga yang tidak terlihat akan menjadi masalah. Aku akan merasa tidak enak membuatmu membersihkan otakku juga…kan?”

“…”

Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menanggapi. Hati laki-lakinya yang polos kewalahan, melompat di bawah tatapan Taiga yang tampaknya menggoda. Rasanya seperti dia dipaksa untuk menari tanpa alas kaki di atas wajan. Ryuuji melotot lebih tegas pada Taiga, yang mengipasi api yang memanaskan wajan saat dia mengarahkannya ke Dance! Menari!

“Apa? Ada apa dengan wajah itu? Apa yang ingin Anda katakan?” Dia duduk jorok bersila, menyatukan bagian bawah kakinya. Taiga mengayun-ayunkan tubuhnya seperti dia adalah boneka tumbler yang tidak akan pernah bisa dirobohkan. Dia sengaja membuka matanya lebar-lebar dan cemberut. “Aku tidak tahu apa yang ingin kamu katakan. Bukankah aku tunangan bayaran yang buruk?”

Karena dia tidak bisa meraih kemenangan melalui kata-kata, Ryuuji terpaksa meluncurkan misil. Dia mendorong tangannya ke bibirnya dengan cara yang maskulin dan meniupkan ciuman, seperti mamba hitam yang melesat dari celah di antara gigi depannya untuk menyemprotkan racun mematikan ke mata Taiga—walaupun tentu saja dia tidak melakukan itu. Dia hanya mencoba untuk membalas ciuman aneh yang dia berikan padanya sebelumnya.

Aku tidak peduli jika ibuku atau orang lain ada di bawah, setidaknya aku bisa melakukan ini! Pergi! Pergi! Satu ciuman seharga lima ribu yen! Ryuuji mengepalkan tinjunya.

“Hanya itu yang kamu punya?! Di mata saya, sepertinya itu berjalan sangat lambat sehingga berhenti! ” Taiga menampar ciuman tak terlihat di udara seolah-olah menghancurkan nyamuk.

“Oh! K-kau sangat kejam…!”

“‘Oh! K-kau sangat kejam …!’” dia menirukan.

“Aku tidak terdengar seperti itu …”

“Sebenarnya, siapa yang tahu bahwa kamu adalah pria yang sangat dangkal …” Taiga dengan dengki terus menjulurkan rahangnya dan merentangkan tangannya lebar-lebar karena putus asa. Dia menggelengkan kepalanya, jelas mengundurkan diri.

“Apa?!”

“Aku tidak percaya kamu akan mencoba memberiku ciuman udara. Astaga… aku tidak percaya kau akan melakukan sesuatu yang memalukan…”

“Hei… kaulah orangnya! Siapa yang pertama kali melakukannya! Yah, itu tidak masalah lagi…” Saat mulutnya tidak bisa bergerak seperti yang dia inginkan, Ryuuji mengalihkan pandangannya dari wajah Taiga. “Aku mau tidur,” katanya singkat dan benar-benar menarik selimut menutupi kepalanya, dengan punggung menghadap ke arahnya. Dia menutup matanya.

“Aduh Buyung. Sekarang dia marah. Lihat dia cemberut, padahal aku hanya menggoda.”

“…”

“Ryuuji. Ryuuuji.”

“…”

“Ryuu-chan.”

“Hentikan itu.”

“Tapi tahukah kamu, bukankah semuanya berjalan baik untuk Ya-chan?”

“…”

“Dan untuk kamu juga.”

Ryuuji menutup matanya dengan keras kepala saat dia menjauh dari napas Taiga di kakinya.

“Hal-hal berjalan baik untuk saya juga. Saya pikir saya lebih baik. Saya pikir begitu, setidaknya. Ya-chan bahkan berterima kasih padaku…dan aku yakin, kalau itu tentangmu, Ryuuji…” Suaranya tampak bergetar samar. Ujung-ujungnya semakin kabur. “Apakah kamu benar-benar akan tidur?”

Satu-satunya jawaban Ryuuji adalah diam.

“Kurasa tidak apa-apa jika kamu melakukannya. Rambutku kering, dan aku merasa hangat sekarang…jadi kurasa tidak apa-apa.”

Dia merasakan Taiga bangkit dan kemudian merasakan langkahnya di tepi tempat tidurnya. Dia secara otomatis mengikuti suara langkah kakinya yang semakin menjauh. Dia membuka matanya dan mengangkat kepalanya, tubuhnya mengikuti.

BERDEBAR!

“Agh?!” Ryuuji menelan nafasnya karena serangan yang tiba-tiba itu.

“Orang yang tidur tidak seharusnya bergerak.”

“Bahkan jika tidak, kamu… I-itu menyakitkan…!”

“Kamu juga tidak diizinkan untuk berbicara.”

Ryuuji mengayunkan lengan dan kakinya, dan tersedak, terjepit kuat di bawah bedcover saat dia mencoba memahami apa yang terjadi. Taiga telah menerkam tepat di atasnya dan menahannya dengan seluruh berat tubuhnya. Itu adalah pegangan empat perempat vertikal yang sempurna, dan kepalanya terkubur di bawah selimutnya untuk boot.

“Kamu tidak bisa lari. Karena kamu sedang tidur,” bisik Taiga dengan suara samar yang bisa disalahartikan sebagai desahan.

Dia benar-benar tidak bisa bergerak. Dia tidak bisa lari. Taiga mungkin hanya memiliki berat empat puluh kilogram, tapi dia menggunakan semua itu untuk menahan Ryuuji, dan dia tidak melepaskannya. “Kalau soal dirimu, Ryuuji…aku sungguh, sungguh, sungguh-sungguh, sungguh—”

Mereka telah dilahirkan dalam tubuh yang terpisah.

Tidak peduli apa yang mereka lakukan, dua jiwa mereka tidak akan pernah menjadi satu.

“-aku mencintaimu.”

Tapi terlepas dari itu, untuk menjadi sedekat mungkin, mereka akan—

Dia menarik selimut yang menutupi wajahnya, dan rambut lembutnya kusut dan jatuh ke pipi Ryuuji. Kening mereka saling bertabrakan. Seolah merasakan kebulatan kepala mereka, alis mereka saling bergesekan. Ujung hidung mereka menempel satu sama lain, dan desahan tenang mereka menumpuk satu sama lain. Tak lama, mereka dipisahkan hanya oleh bau sampo saat bibir panas mereka bersentuhan. Semua berat Taiga ada di bibir Ryuuji. Itu jauh lebih hangat daripada yang pertama kali, dan jauh lebih lambat. Ryuuji nyaris tidak menyatukan dirinya sebelum dia meleleh karena panasnya cinta. Dia dengan putus asa membuka matanya.

Aku mencintaimu juga. Aku mencintaimu, Taiga, ulangnya.

Dia ingin menggeliat dan melompat. Dia ingin berlari melintasi daratan dengan keempat kakinya seperti binatang buas. Dia ingin hidup satu dan kehidupan yang sama dengannya. Tapi yang bisa mereka lakukan hanyalah mendekatkan tubuh mereka yang terpisah, yang bisa mereka lakukan hanyalah menyentuh, dan berdiri terlalu frustasi.

Justru karena mereka terpisah dan tidak pernah bisa menjadi satu, mereka begitu tertarik satu sama lain. Bahkan saat mereka mencakar udara dan berteriak dan menderita, mereka saling berpegangan erat. Mereka haus akan dunia yang ingin mereka ciptakan bersama, dan mata mereka terbuka lebih lebar.

Waktu dan hidup itu terbatas dan terlalu singkat, dan harapan mereka sudah begitu jauh sehingga mereka tidak tahu apa-apa selain ketidaksabaran.

“Tapi kamu benar-benar akan tidur sekarang.”

Tapi mereka juga tumbuh dengan cepat. Waktu terus berjalan dan, sekali berlalu, tidak akan pernah kembali. “Sekarang” menjadi masa lalu.

Ujung jari Taiga menyentuh kelopak matanya. Dia bisa merasakan jantungnya yang selalu bergetar. Saat dia gemetar, dia menutup mata Ryuuji dan menahan bulu matanya.

“Aku juga akan tidur. Selamat malam.”

Sepertinya dia tidak akan bisa tidur.

 

—Itu tidak seperti dia akan bisa tidur.

 

***

 

Dia tidak membuka matanya.

Saat itu dingin—sangat dingin—mungkin pada pagi terakhir di pertengahan musim dingin, ketika bahkan matahari tampaknya tidak bisa terbit. Ryuuji telah menutupi kakinya di bawah selimut yang menghangatkan tubuhnya semalaman. Dia berbaring miring, kedua tangannya menutupi matanya. Dia yakin tempat tidur di sampingnya ditumpuk dari Yasuko yang berada di bawah selimut.

Dia bisa tahu dari suara dan perasaan kehadirannya bahwa Taiga berdiri di ambang pintu setelah membuka pintu dengan lembut. Dia tahu dentingan samar itu berasal dari perlengkapan logam tas yang disandangnya di sekujur tubuhnya.

Ryuuji, Taiga memanggil namanya dengan suara kecil seperti dia ketakutan.

Ryuji tidak bergerak.

Ryuuji, dia menelepon sekali lagi. Dia menunggu sebentar dan kemudian dengan jelas memanggilnya lagi. Ketika Ryuuji tidak bergerak untuk ketiga kalinya dia memanggil namanya, Taiga sepertinya menerimanya. “Yah, aku keluar sebentar.”

Papan lantai berderit pelan. Diam-diam, dia menutup pintu. Perlahan, dia menuruni tangga. Dia meletakkan sepatunya di ubin pintu masuk. Dia memasukkan kakinya ke dalamnya dan membuka pintu.

Dia membuka gerbang.

Ryuuji berpikir pada dirinya sendiri bahwa tidak apa-apa dengan cara ini.

Kota ini benar-benar sepi. Untuk beberapa saat, dia bisa mendengar suara langkah kaki berjalan di bawah langit yang dingin. Pada awalnya, langkah kaki itu tampak bingung, tetapi tak lama kemudian, dia mendengar mereka mendapatkan irama yang biasa sampai, pada akhirnya, mereka langsung berlari. Suara sol sepatunya yang membentur aspal dengan kuat terdengar dan surut ke kejauhan.

Langkah kakinya menghilang.

Ryuuji tetap tidak bergerak di tempat tidurnya. Dia masih memejamkan matanya.

“A-apakah kau—” Yasuko adalah orang pertama yang membuka selimutnya dan bangkit. “Ryuu-chan! Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini…?”

Ini baik-baik saja— itulah yang ingin dia katakan. Tapi dia tidak bisa. Meskipun Ryuuji tahu itu baik-baik saja dengan cara ini, dia tidak bisa membuka matanya.

Taiga harus kembali ke orang tuanya.

Itu karena Taiga mencintai mereka.

Dia tidak perlu kabur dari rumah.

Taiga telah menunjukkan bahwa dia tidak membutuhkan orang tuanya dengan memotong mereka. Jika dia mengungkapkan dirinya pada cinta, dia akan hancur, dan karena dia merasa itu menakutkan, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mencarinya sampai sekarang. Taiga menangis karena jumlah cinta yang dia terima tidak seberapa dibandingkan dengan cinta yang dia berikan. Taiga tidak percaya dia diizinkan untuk bermimpi besar. Dia terikat oleh ketakutan bahwa sesuatu akan diambil darinya sebagai ganti kejahatan menginginkan cinta yang tidak diizinkannya.

Tapi sekarang semuanya berbeda.

Lengan dan kaki Taiga bebas. Sekarang setelah dia dibebaskan, dia bisa berlari ke mana pun dia mau.

Dia harus mengerti bahwa, tidak peduli apa yang dia cintai atau siapa yang dia cintai, tidak ada yang akan diambil darinya. Taiga harus tahu sekarang, bahwa hatinya bebas untuk mencintai. Dia bisa mencintai dunia tempat dia tinggal dengan sepenuh hati dan, lebih dari siapa pun, dia bisa mencintai dirinya sendiri. Dia tidak perlu meninggalkan apa pun atau mengambil apa pun darinya.

Itulah mengapa ini—

“Ryuu-chan…!”

Ini baik-baik saja. Dia benar-benar mengerti itu semua.

Ryuuji duduk di tempat tidur sehingga dia bisa menjawab Yasuko kali ini. Dia membuka matanya, menarik napas, dan mengangkat kepalanya. Kemudian dia melihat dunia.

Dia menyadari bahwa Taiga telah pergi. Di pagi musim dingin itu, di sebuah ruangan yang hanya dibatasi oleh benda-benda, dia menyadari bahwa dia sedang duduk di tengah-tengah kenyataan itu. Dia mencoba mengatakan itu baik-baik saja.

“Menurut saya-”

Tetapi.

Dia sendirian di dunia ini.

Ryuuji hidup—sendirian.

Taiga tidak ada di sana.

Dia tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak berteriak apa-apa. Dia merasa hancur berkeping-keping. Dia merasa seperti meledak. Percikan api menyala di bagian dalam kelopak matanya dan pikiran absurd melintas di benaknya. Jantungnya berdebar dengan energi yang luar biasa. Aaah, dia mengerang. Semuanya benar-benar akan hancur . Ini tidak akan berhasil, ini…itu…itu—

“Ryuu-chan!”

Ketika Yasuko dengan kuat meraih bahunya, dia menatap wajahnya. Itu merah cerah, dan air mata mengalir di wajahnya. Rambutnya berdiri tegak saat pecahan dunianya yang hancur menimpanya dari segala arah, dan dia gemetar seperti akan meledak dari perasaan yang meledak dalam dirinya—Ryuuji berpikir, menatapnya, bahwa ini pasti apa yang dia rasakan. wajah sendiri tampak seperti.

Tidak.

Dia menendang seprai dan berlari keluar.

Masih dengan piyamanya, dia hampir jatuh dari tangga. Masih bertelanjang kaki, dia melompat keluar dari pintu masuk, membuka pintu yang ditinggalkan Taiga. Dia terbang melalui gerbang ke dunia luar. Dia terjun ke kesendirian barunya sendiri.

Tidak ada seorang pun di jalan saat dia melihat sekeliling—hanya dirinya sendiri. Ryuuji dengan panik menutup mulutnya dengan tangannya yang gemetar. Tidak dapat menahan kata-kata yang akan dia katakan dan nama yang akan dia panggil, dia menggigit bibirnya sekeras yang dia bisa. Angin dingin menusuk tulang menerpanya, merobek kulitnya. Matahari pertengahan musim dingin masih belum terbit sepenuhnya, dan langit terasa berat dan menindas saat memeluk dingin.

Tubuhnya mulai berlari. Jantungnya juga mulai berpacu. Jiwanya berteriak padanya untuk tidak pergi. Dia mencoba menghentikan tubuhnya. Dia tidak bisa menghentikan hatinya. Sudah terlambat untuk berhenti.

Dia memahaminya, dia benar-benar mengerti, tetapi hatinya memanggil Taiga dengan gila-gilaan. Itu merindukan dan berteriak agar dunia mereka bergabung. Apakah Anda benar-benar akan pergi, Taiga? Apakah Anda benar-benar akan melepaskan diri dari kekuatan intens ini dan lari?

Apakah dia bisa terus bergerak karena, tidak peduli seberapa jauh dia berlari, dia tahu dunia mereka akan bersatu kembali suatu saat nanti?

Apakah dia benar-benar menemukan kekuatan dan kepercayaan diri untuk memercayai hal itu?

Ryuuji menyeka air mata yang mengalir di wajahnya. Dia sudah tahu dia tidak akan bisa mengejarnya. Ini baik-baik saja. Dia mengatakan itu pada dirinya sendiri, tetapi kakinya terus bergerak bahkan ketika hatinya yang dicuri terus menangis. Taiga tidak lagi berada di kota ini. Dia tidak bisa mengejarnya lagi.

Dia tahu dia seharusnya memiliki kekuatan dan keyakinan yang sama dengan yang dia miliki. Dia tahu dia harus bisa menerima segala sesuatu di dunianya, dan untuk mencintai Taiga, dan agar Taiga mencintainya.

Itu dingin. Di pagi hari di kota yang tenang itu, napas putih Ryuuji melonjak ke udara.

 

***

 

Ryuuji menjaga jarak sedikit dari Yasuko saat dia melewati gerbang tiket yang kosong. Itu hari Minggu.

“Kushieda…”

Dadanya, yang entah bagaimana menetap saat mereka pulang, bangkit kembali. Minori berdiri di belakang beberapa orang yang berseliweran di stasiun. Dia menutupi kepala tempat tidurnya dengan topi rajut dan mengenakan mantel bulu dan celana jins.

“Saya tidak paham.” Begitu dia melihat Ryuuji, hanya itu yang dia katakan. Setelah dia menggumamkan kata-kata itu, dia menggigit bibirnya begitu keras hingga kehilangan warnanya.

Dihadapkan dengan matanya yang tidak bergerak dan terbuka lebar, Ryuuji tidak tahu harus berkata apa. Ketika dia berpikir untuk menjelaskan kepada Minori mengapa Taiga pergi, mengapa dia membiarkannya pergi, dan mengapa itu yang terbaik, dia merasa dirinya gemetar. Minori mungkin akan mengerti, tapi dia kehabisan kata-kata dan tahu penjelasannya akan menjadi canggung.

Ami berdiri tidak jauh dari Minori, sepertinya dia kurang tidur. Dia memasukkan kedua tangannya ke saku mantelnya, dan punggungnya tidak seperti biasanya membungkuk. Bahkan wajahnya yang biasanya cantik tampak pucat. Lebih jauh, Kitamura berjalan ke arah mereka. Meskipun dia sama sekali tidak terlihat menyalahkannya, ada kebingungan yang jelas di matanya saat dia melihat Ryuuji, yang merupakan satu-satunya yang mengenakan seragam sekolahnya.

Satu-satunya hal yang bisa ditulis Ryuuji dalam pesan yang dia kirimkan kepada mereka adalah bahwa Taiga telah kembali ke ibunya. Tidak heran mereka bingung. Taiga telah berjanji kepada mereka bahwa dia tidak akan menyerah untuk mencintai semua orang. Dia dan Ryuuji telah berjanji mereka akan kembali bersama.

“Kalian semua berteman,” gumam Yasuko pelan. Dia tahu wajah semua orang di sana. Dia mengambil banyak kunci dari saku baju olahraganya, melepaskan kunci kondominium yang ditinggalkan Taiga bersamanya, dan menyerahkannya kepada Ryuuji. “Kalian semua harus pergi dan mencari Taiga-chan. Aku harus pergi mendapatkan Inko-chan.”

“Dengan siapa kamu meninggalkan Inko-chan?”

“Dengan sang induk semang.”

Lalu kita akan melakukan hal yang sama, Ryuuji mulai berkata, tapi Yasuko tersenyum dan melambaikan tangannya pada mereka, “Pergilah.” Dia mungkin mengerti bahwa Ryuuji harus memberi tahu teman-temannya bahwa Taiga sudah tidak ada lagi.

Dia menerima kunci itu dan mengangkat kepalanya.

Tanpa dorongan siapa pun, dia mulai berjalan.

Dia berjalan dengan langkah panjang di jalan stasiun yang sudah dikenalnya, dan tak lama kemudian, semua orang mulai berlari seperti mereka saling berlomba. Bahkan Ryuuji, yang tahu bahwa Taiga tidak lagi berada di kota mereka, mempercepat langkahnya saat jantungnya berdetak kencang. Mereka berbelok di tikungan yang menuju ke apartemen Takusus, berlari menaiki tangga, melewati pintu masuk kondominium, dan menekan PIN untuk membuka pintu pengunci otomatis. Taiga mengatakan kondominium itu sudah lama lepas dari tangan keluarga Aisaka. Mereka mungkin sudah mengganti kuncinya. Mungkin sudah ada makelar di dalam.

Meskipun Ryuuji takut kuncinya akan menolak ketika dia mencoba kuncinya, kunci itu malah menyelinap masuk dan berputar dengan mulus. Meskipun pintunya megah, itu membuat suara yang sangat ringan saat dibuka.

Dia menyalakan lampu di pintu masuk. Seolah-olah mereka saling berlomba untuk menjadi yang pertama, mereka melepas sepatu mereka dan masuk satu demi satu. “Taiga! Kami masuk!” Minori memanggil, dan suaranya mengandung harapan bahwa Taiga masih ada di dalam. “Aisaka!” “Apakah kamu di sini, Taiga ?!” Kitamura dan Ami juga menelepon.

“Ini aku! Aku di sini, aku masuk! Taiga! Tai—”

Ketika mereka mendorong membuka pintu kaca yang menuju ke ruang tamu, Ryuuji membeku di tempat secara otomatis. Di belakangnya, Minori juga kehilangan kata-kata. Itu karena mereka akrab dengan tontonan mengerikan yang merupakan kamar Taiga ketika dia tinggal di sana sendirian sehingga mereka tidak dapat menemukan apa pun untuk dikatakan.

Mereka hanya terkejut.

Ruang tamu besar itu sangat dingin tanpa pemanas. Di bawah lampu gantung yang sekarang tidak memiliki penyewa, semuanya tertinggal—sofa untuk satu orang, meja kaca kecil, dan lemari putih. Selimut telah ditempatkan di atas semua perabotan. Tidak ada secarik sampah pun yang dapat ditemukan di mana pun—tidak di pulau dapur, karpet bercinta, atau bantal yang sering dipegang Taiga. Setiap sudut dan celah rapi dan rapi, digosok sampai bersih.

Minori perlahan melangkah ke tengah ruang tamu. Bergerak seperti robot di bawah perintah orang lain, dia membuka lemari dan membuka laci untuk melihat ke dalam tanpa berpikir dua kali.

“Tas tempat dia menyimpan semua barang berharganya hilang.”

Dia mengangkat wajahnya.

“Itu datar, dengan garis-garis biru tua dan merah muda. Dia selalu menyimpan buku tabungan dan stempel tanda tangannya, kartu asuransinya, dan paspornya di dalamnya. Dia selalu mengatakan kepada saya bahwa itu adalah satu-satunya hal yang akan dia ambil dan lari jika ada api. Itu hilang.”

Minori menutup kabinet. Berjalan dengan langkah panjang, dia membuka pintu geser kaca buram dan melangkah ke kamar tidur yang menghadap ke utara. Dia menarik selimut sampai ke bantal dan melihat ke tempat tidur yang bebas kerut. Masih ada laptop tertutup yang tertinggal di meja. Tali dan kabel yang selalu berantakan dan membuat Ryuuji gelisah dicabut dan diikat bersama di atas meja dengan ikat rambut.

Membuka lemari, Minori terdiam sesaat.

“Seragamnya masih ada di sini.”

Punggungnya bergetar.

“Harimau, bagaimana kamu bisa menghilang seperti ini?” Ami tampak linglung saat dia bergumam pada dirinya sendiri di mana dia berdiri di ambang pintu kamar tidur. Suaranya bergema menyakitkan di ruangan besar yang sunyi itu.

Minori berbalik dan menatap wajah Ryuuji. Dia mengambil napas dalam-dalam untuk sementara waktu. Ryuuji hanya melihat bahunya naik turun. “T-Tapi… apa kau… Takasu-kun, apa kau… Apa kau baik-baik saja dengan ini…?!”

“Saya.”

“Tapi ini tidak bagus!”

“Tidak apa-apa!” Bukannya orang yang lebih keras akan menang, tapi Ryuuji dengan panik mengangkat suaranya. “Saya pikir tidak apa-apa Taiga pergi seperti ini!”

“Tapi bukankah kamu sedih ?!”

Tentu saja dia. Dia sangat sedih sehingga dia tidak tahan. “Aku tidak!”

“Jangan beri aku itu!”

“Kushieda, tenanglah,” Kitamura berbicara pelan sambil menggenggam bahu Minori yang gemetar dari belakang. “Aisaka mungkin masih ada di dekat sini. Kami mungkin masih bisa tepat waktu. ”

“B-benar. Dia mungkin masih ada di dekatnya. Mungkin dia hanya berjalan-jalan bertingkah seolah tidak terjadi apa-apa!”

Minori berbalik pada kata-kata Kitamura dan Ami. “Benar. Dia mungkin sudah berada di sini selama ini, hanya membersihkan tempat itu. Mungkin kita bisa tepat waktu… benar! Mungkin kita akan berhasil tepat waktu! Takasu-kun!”

“…”

“Takasu-kun! Ayo pergi!”

Minori, Ami, dan Kitamura mulai berlari menuju pintu depan. Ryuuji mengikutinya. Mereka keluar dari pintu masuk dan berlari menyusuri jalan yang dibatasi oleh pohon-pohon Zelkova, dan dia terengah-engah saat udara dingin menyengat paru-parunya.

Mungkin kita akan berhasil tepat waktu —mungkin dia akan berhasil tepat waktu untuk mencapai punggungnya, di mana rambutnya yang halus berkibar, mungkin dia akan sampai padanya saat ujung gaunnya mengembang. Mungkin dia akan bisa berlari ke arahnya dengan tangan terentang, dan meraih bahunya, dan menyuruhnya untuk tidak pergi.

“Kitamura.”

Kalau saja dia bisa bersamanya tanpa melepaskannya.

“Kawashima.”

Tapi jika dia tidak bisa melepaskannya…

“Kushieda…Kushieda!”

“Lepaskan aku, Takasu-kun! Ayo pergi! Ayo kejar dia!”

“Kami tidak bisa, Kushieda! Kami tidak bisa! Ini… baiklah!”

“Mengapa?!”

Dia meraih lengan jaket Minori dan menggunakan berat seluruh tubuhnya untuk menahannya. Minori dengan kacau mengayunkan tangannya dan berjuang untuk melepaskan diri dari cengkeraman Ryuuji saat, dengan tangannya yang lain, Ryuuji menyambar siku Kitamura dan ujung syal Ami.

“Kenapa kamu baik-baik saja dengan ini ?! Kami tidak tahu kemana Taiga pergi! Tidak mungkin ini baik-baik saja! Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu mencintai Taiga?! Bukankah kamu bilang kamu tahu kemana kamu ingin pergi, Takasu-kun?! Bukankah kamu mengatakan kamu akan hidup bersama ?! Bukankah kau bilang begitulah caramu mendapatkan kebahagiaan… Kenapa jadi seperti ini?! Mengapa?!”

“Taiga tidak kabur dari rumah! Taiga tidak akan menyerah pada siapa pun! Itu sebabnya tidak apa-apa seperti ini! ”

Orang-orang yang datang dan pergi di jalan itu menoleh ke arah suara-suara yang keras. Bagaimanapun, Ryuuji tidak melepaskan pergelangan tangan Minori. Dia tidak akan membiarkannya pergi. Ada air mata di pipi Minori. Kata-kata yang dia tujukan padanya sangat bergetar sehingga dia hampir tidak bisa mengucapkannya.

Dia menutup matanya dan berteriak sangat keras sehingga mungkin saja mencapai Taiga. “Taiga! Pergi! Buru-buru! Keluar dari sini!”

Jika ada kemungkinan mereka masih bisa mengejarnya, maka dia harus bergerak lebih cepat. Dia harus pergi sejauh yang dia bisa. Pergilah ke ujung dunia tempat Anda tinggal. Raih semua yang pantas Anda dapatkan, raihlah sebanyak yang bisa Anda pegang.

“GOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”

Daripada menangis, Ryuuji mencurahkan seluruh kekuatannya untuk mengeluarkan suaranya. Langit yang jauh menyilaukan.

Ini baik-baik saja. Itu benar-benar.

Taiga sudah tidak terlihat. Dia sudah menghilang. Ini baik-baik saja.

Melepaskan kacamatanya, Kitamura menutupi wajahnya di mana dia berdiri. Dia tidak bisa menahan isak tangis yang keluar dari bibirnya yang berkerut. Melihat itu, Ami menggigit bibirnya. Pipi, hidung, dan tenggorokannya berwarna merah cerah. Air mata bening jatuh dari bulu matanya yang panjang hingga ke dagunya.

Pada akhirnya, Minori berhenti meronta dan lemas. Dia berjongkok di tengah trotoar. “Maksudmu… dia meninggalkan kita? Taiga meninggalkanku.”

“Tidak,” kata Ryuuji dengan sungguh-sungguh ke punggungnya—ke punggung temannya. “Itu sepenuhnya salah. Taiga tidak menyerah. Dia tidak begitu lembut. Dia pasti akan kembali. Dan ketika dia pulang, kamu pasti juga ada di sini!”

“Tidak peduli bagaimana kamu mengatakannya… aku masih sedih. Aku patah hati Taiga tidak ada di sini. Dimana aku harus meletakkan kesedihan ini? Di mana Anda meletakkan milik Anda? ”

Dia tidak bisa menyangkal kesedihan Minori. Jadi, dia akan menerimanya sebagai gantinya. “Ini menyedihkan, tapi tidak apa-apa.”

Kami sedih karena kami berpisah—itulah hubungan yang saya miliki dengan Taiga saat ini. Tapi hati Ryuuji dipenuhi dengan cinta. Itu menyedihkan, tetapi semuanya akan baik-baik saja.

Menggulung ingatannya satu per satu, Ryuuji memikirkan kembali semua yang telah terjadi.

Di akhir musim bunga sakura, dia bertemu dengan kekacauan panas yaitu Taiga. Itu adalah awal dari masa yang lebih bergejolak daripada yang bisa dia perkirakan sebelumnya. Mau tak mau dia tertarik, tidak menyadari bahwa dia sedang jatuh cinta. Dia telah jatuh, mengira dia sudah selesai, dan kemudian entah bagaimana bangkit kembali. Entah bagaimana, hati mereka akhirnya bertemu. Dan setelah semua itu, di masa sekarang, Takasu Ryuuji mencintai Aisaka Taiga.

Selama mereka saling mencintai seperti ini, dia tidak berpikir ikatan yang menghubungkan mereka akan pernah putus. Cepat atau lambat, cinta ini akan menemukan suaranya dan meluap darinya. Tubuh, hati, dan jiwa mereka akan saling memanggil, dan akhirnya, di suatu tempat di dunia, mereka akan bertabrakan.

Ryuuji akan menjalani hari-hari yang telah berlalu, hari yang dia jalani saat ini, dan hari-hari yang akan datang, mencintai mereka sepenuhnya. Taiga akan melakukan hal yang sama untuk hari-harinya, dan begitu juga Yasuko, Minori, Ami, dan Kitamura. Mereka masing-masing akan mencintai apa yang mereka miliki sampai batas kemampuan mereka.

Mereka benar-benar akan bertemu lagi. Bagaimanapun, ketertarikan mereka satu sama lain begitu kuat. Mereka saling memanggil. Mereka saling merindukan.

Mereka bertahan secara mutlak, tanpa syarat.

“Aku ingin tahu apakah Tiger mau bertemu denganku…” gumam Ami dengan suara yang sangat kecil hingga seolah-olah akan menghilang.

Ryuuji menjawab dengan tegas, seolah memanggilnya kembali. “Aku merasa dia juga ingin bertemu denganmu. Jangan khawatir tentang apakah Taiga membutuhkannya. Jika itu yang Anda butuhkan, maka pastikan Anda memberitahunya. Tunjukkan padanya dengan tindakan Anda. Kamu satu-satunya yang bisa membuat pikiranmu menjadi kenyataan!”

“Aku—” Bahkan lebih banyak air mata mengalir di wajah Ami yang berkerut dan berlinang air mata. “Aku ingin melihat Tiger lagi! Saya ingin berada di sini ketika dia pulang! Aku ingin mengenal Minori-chan lebih baik! Aku ingin berbaikan denganmu, Takasu-kun! Aku sebenarnya tidak ingin berhenti berteman! Aku ingin berteman selamanya! Aku senang bersama kalian semua—semuanya menjadi lebih baik dengan kalian di sini. Saya cinta kalian semua…!”

“A-bagaimana denganku?!”

“Siapa yang peduli padamu, Yuusaku!”

“Amin…!” Minori berdiri dan praktis melompat ke arah Ami. Hminohri-an! Ami balas berteriak, masih menangis sambil melingkarkan tangannya di punggung Minori. Mereka membenamkan wajah mereka di bahu masing-masing. Meskipun mereka sangat cocok dalam kebanggaan yang keras kepala, untuk saat ini, mereka mempercayakan berat badan mereka satu sama lain. Mereka memikirkan teman mereka yang telah hilang dan tidak memedulikan mata orang yang lewat saat mereka berteriak keras.

Kitamura juga mengerti apa yang ada di hati teman masa kecilnya dan hati orang yang dia percayakan kepada timnya. Dia bergabung dengan cincin mereka. Ryuuji melingkarkan tangannya pada teman-temannya dan memalingkan wajahnya. Mereka berempat berkumpul dan memegang bahu satu sama lain. Mereka berdiri di tengah trotoar sambil berteriak keras, membiarkan anak-anak di dalamnya lari bebas.

Jika mereka bisa saling menghangatkan saat terluka seperti ini, maka baguslah mereka dilahirkan dalam tubuh yang terpisah, pikir Ryuuji. Itu adalah keajaiban yang sangat langka, pikirnya, bahwa mereka dapat dilahirkan secara terpisah, dibesarkan secara terpisah, bertemu, saling mencintai, berkelahi…dan, seperti mereka sekarang , dapat saling membenamkan wajah menangis mereka.

Bahkan pada titik ini, ketika dia merasa seluruh hatinya tersapu oleh kesedihan, Ryuuji merasa bahwa semua yang dia miliki saat itu, semua yang ada di dunia, sangat berharga sehingga dia hampir tidak bisa menahannya. Berteriak sekuat tenaga, dia tidak bisa mengikuti cinta yang menggenang di dalam dirinya.

Dia percaya bahwa ke mana pun dia pergi di depannya, perjalanan Taiga juga dipenuhi dengan cinta. Tidak semua cintanya akan dihargai. Akan ada hari-hari ketika dia dikhianati, disakiti, dan patah hati lagi. Tapi dia akan terus berjalan. Masing-masing dari mereka akan terus berjalan.

Tidak peduli seberapa jauh atau seberapa jauh perjalanan mereka membawa mereka, Ryuuji akan mencapai Taiga dan Taiga, Ryuuji. Mereka akhirnya akan bertemu lagi, jadi semuanya akan baik-baik saja. Tujuan yang mereka tuju adalah sama.

Saat dia berputar di sekitar langit yang tak berujung, dunia di bawah awan itu indah bagi Ryuuji. Di antara kehidupan yang hidup dan warna tanpa ampun dari berbagai makhluk hidup di negeri ini, seekor binatang buas yang tangguh menendang debu waktu dan terus maju. Dengan energi yang membengkokkan keempat anggota tubuhnya, dia dengan bangga berlari melintasi bumi tempat dia tinggal.

saya adalah harimau.

Aku adalah seekor naga.

Mereka menjadi tidak lebih dari kehidupan itu sendiri seperti yang mereka sebut. Mereka menjawab. Raungan mereka menyebar sejauh mungkin.

Akhirnya, awan di langit yang dijelajahi naga itu akan pecah, dan tidak akan ada yang memisahkan suaranya dari bumi tempat harimau itu mengaum.

 

***

 

Saya tidak peduli bagaimana orang mencoba menyalahkan Anda untuk ini. Aku, gurumu, akan selalu mendukungmu, Takasu-kun. Saya mengerti persis mengapa Anda melakukan apa yang Anda lakukan.

“Ya! Anda melakukannya! Tepuk tepuk tepuk! ”

“…”

“Ya, saya mendapat tepat sepuluh halaman dari Anda. Lihat saja file ini dan seberapa tebalnya! Saya akan memastikan bahwa ini dibagikan ketika Anda lulus — langsung ke orang tua Anda … eh. K-kenapa kau terlihat sangat tertekan…”

Dia tidak benar-benar tertekan.

“Oh. Apa kamu tidak enak badan?”

Dia merasa baik-baik saja.

“Yah, kamu pasti mengalami masa-masa yang cukup sulit, dengan semua yang terjadi, um…”

Dia hanya sedikit lelah.

File yang dipegang oleh guru lajang Koigakubo Yuri (usia 30) di tangannya benar-benar sangat tebal. Label di punggungnya berbunyi, “Kertas Refleksi Takasu Ryuuji Kelas 2-C.”

“Yah, kurasa wajar saja kalau itu akan sulit. Sulit bagi semua orang yang harus membaca ini juga! Anda memiliki enam kertas refleksi sepuluh halaman yang harus diselesaikan, tetapi saya katakan bahwa Anda hanya perlu melakukannya—dan kemudian Anda menyerahkan laporan Senin, Rabu, Jumat tentang bagaimana pembersihan permintaan maaf Anda… Anda telah menulis terlalu banyak, Takasu -kun! Anda bahkan menyerahkan yang kelima dan keenam! Dan Anda tidak melewatkan satu pun.”

“Yah, aku terbawa suasana. Saya tidak bisa menahannya. ”

Satu-satunya alasan pelarian hebatnya dan Taiga tidak membuatnya mendapat skorsing adalah karena Koigakubo Yuri dengan panik memukulinya dengan kepala sekolah, wakil kepala sekolah, dan kepala sekolah. Ryuuji mendengarnya langsung dari kepala sekolah di kantornya. Sebagai ganti tidak diskors, dia pergi ke ruang kuliah sendirian setiap akhir pekan untuk menulis makalah refleksi sepuluh halaman di kertas komposisi. Dia juga harus membersihkan kamar mandi guru sendiri tiga kali seminggu.

Dia telah bekerja dengan rajin untuk melakukan semua itu dan mendapatkan nilai terbaiknya pada ujian akhir semester beberapa hari yang lalu. Dia bahkan mengungguli Kitamura, yang membanggakan kemampuan matematikanya, dan mendapat peringkat teratas di kelasnya. Ketika sampai pada hasil kumulatif, dia naik di atas sepuluh orang dari tes sebelumnya dan mencakar jalannya ke bagian atas angka satu digit. Dengan itu, Ryuuji berharap, dia membantu Koigakubo Yuri menyelamatkan muka.

“Sebenarnya, pembersihan permintaan maafmu adalah cobaan berat bagi guru-guru lain… Mereka terus bertanya padaku berapa jam kamu akan terus membersihkan. Dan di atas semua itu, semua laporan Anda tentang persis berapa banyak rambut di kamar mandi dan berapa banyak kaleng di tempat sampah, dan seberapa kotor atau ceroboh semuanya, dan Anda bahkan menuliskan guru mana yang Anda pikir bertanggung jawab… seperti ibu mertua dengan daftar periksa iblis yang tidak pernah berakhir. Semua orang gemetar ketakutan setiap kali mereka harus pergi ke kamar mandi.”

“Aku pikir kamu tidak punya ibu mertua.”

“Aku tidak… aku menggunakan imajinasiku. Sebuah kastil di udara, jika kau mau…”

Ha ha ha, Koigakubo Yuri tertawa kosong saat dia memasukkan kertas refleksi Ryuuji ke dalam file. Setelah itu, dia akan membacanya dengan seksama dan memeriksanya dengan pena merah, menulis hal-hal seperti, “Saya tidak begitu yakin tentang ini.” “Pikirkan ini lagi!” “Ya, memang terlihat seperti itu.” Menulis komentar tanpa akhir adalah pekerjaannya sebagai guru. Kemudian, dia sementara akan mengembalikannya ke Ryuuji, dan Ryuuji akan menulis komentar di komentar, dan komentar itu akan disimpan.

Mereka sekolah pada hari Sabtu, hari itu. Saat ini setelah kelas.

Ruang kuliah yang ditempati keduanya diliputi kesunyian untuk beberapa saat. Suara atlet putri bergema di halaman sekolah di luar. Itu mungkin klub softball. Yang bisa didengar Ryuuji hanyalah suara-suara yang kasar dan mengancam secara efektif. HUER GO HUER! DEURAH! HEYUOO! Dia pernah bertanya kepada Minori apa artinya semua itu, tetapi dia menjawab kembali, “Kami mengatakan, huer go huer! Deura! Heiuuuu!” Dunia masih penuh misteri.

Begitu minggu dimulai, mereka akan mengadakan upacara penutupan semester ketiga.

“Oke, kamu sudah selesai menulis makalah refleksi sekarang, Takasu-kun. Terima kasih untuk semua kerja kerasnya.”

“Tidak sama sekali… aku bersalah, jadi aku harus melakukannya. Terima kasih atas semua yang Anda lakukan, Nona Koigakubo. Aku minta maaf telah menyebabkanmu begitu banyak masalah. Aku benar-benar.”

“Terima kasih. Tidak apa-apa.”

Hari-hari tahun kedua mereka di sekolah menengah berlalu tanpa Taiga.

“Sensei?”

Hm? Koigakubo, yang telah berdiri dari tempat duduknya di depannya, berbalik. Dia menyodorkan kertas di depan wajahnya. Dia telah berjalan-jalan dengan lipatannya menjadi dua sepanjang waktu, dan lipatannya semakin dalam.

Ryuuji mengatakan bagiannya sebelum dia bisa membukanya. “Aku menyerahkan versi ini sebelumnya, tetapi bisakah kamu menggantinya dengan ini? Maaf ini sangat mendadak, tapi aku harus menulis sesuatu. Permisi!”

Menggunakan momen pengalih perhatian saat Koigakubo mengalihkan pandangannya ke kertas, dia dengan cepat berdiri. Dia membuka pintu dan menuju ke lorong.

“Apa. Apa?! Apaaaaaa?!” seru Koigakubo.

“Aku serius.” Ryuuji berbalik ke gurunya, yang mengikutinya keluar pintu dan berjalan mundur sambil menunjuk dengan jarinya. Aku serius—serius serius. Dia hanya bisa tertawa terbahak-bahak saat melihat wajah bingung gurunya.

“Aku senang kamu serius tentang itu, tetapi kuesioner aspirasi masa depan bukan untuk mengumumkan hal-hal seperti ini!” kata Koigakubo. “Tidakkah kamu memiliki pandangan yang lebih cerah dan lebih aspiratif?!”

“Pandangan saya cerah dan aspiratif. Sebenarnya, Anda adalah bagian dari ‘semua orang’ yang saya bicarakan!”

“Whaaaaat… Yah… th-terima kasih, kurasa…” gumam gurunya dengan ekspresi tidak yakin. Pada akhirnya, Ryuuji mendengarnya tertawa terbahak-bahak saat dia menuruni tangga, “Ha ha ha!”

Saat dia menghilang dari pandangan, mulut gurunya sedikit melunak. Saya yakin Anda benar-benar akan memiliki masa depan yang cerah, karena … Kemudian orang dewasa dalam dirinya kembali, dan dia menghentikan dirinya untuk menyelesaikan pemikiran itu.

Aspirasi masa depan Ryuuji telah berkomitmen untuk kertas diringkas hanya dalam satu kalimat: Agar semua orang bahagia!

Dia telah menambahkan tanda seru di akhir sebelum menyerahkannya.

Saat Ryuuji menuju ke ruang kelas tempat dia meninggalkan tasnya, dia mengerti kejutan gurunya. Sejujurnya, dia masih mengalami kesulitan untuk mengambil keputusan tentang banyak hal — perguruan tinggi yang akan dia tuju jika dia entah bagaimana masih bisa masuk, atau apa yang akan dia ambil, atau pekerjaan seperti apa yang mungkin ingin dia cari. . Masa depannya tetap tidak jelas.

Tapi dia masih punya satu tahun lagi, jadi bukankah itu baik-baik saja?

Mungkin dia sedang naif. Mungkin dia terlalu optimis dan akhirnya akan ditinggalkan oleh orang lain. Tapi Ryuuji baru saja mulai memahami betapa luasnya dunia ini dan belum siap untuk memutuskan bagaimana dia akan melintasinya. Keragu-raguannya bukan karena masalah keuangan, atau karena dia telah terikat oleh kata-kata Yasuko, atau bahkan karena rekonsiliasinya dengan orang tuanya. Bukan karena pilihannya terbatas atau karena dia tidak menyukainya.

Itu karena dia belum selesai mengamati sekelilingnya. Itu karena, dibandingkan dengan rekan-rekannya, dia akhirnya meluangkan waktu untuk memulai jalannya.

Masa depan terlalu luas, terlalu jauh, dan menakutkan—tetapi juga cerah dan sangat cerah. Ryuuji tak sabar untuk memikirkannya. Dia pikir dia bisa melakukan apa saja. Dia bisa percaya bahwa hal-hal yang dia harapkan akan tercapai.

Jika dia bisa merasakan hal ini, maka dia akan baik-baik saja. Tidak peduli senjata atau peralatan apa yang dia putuskan untuk dipakai sendiri saat dia berkeliling dunia, dia akan baik-baik saja.

Selain itu, begitu dia membuat keputusan, yang tersisa hanyalah menjalaninya. Itu sebabnya dia ingin menjadi anak-anak sebentar lagi. Ini mungkin hari-hari terakhir dalam hidupnya bahwa dia bisa lolos dari tersesat. Ryuuji ingin menikmati jalan-jalan selagi dia masih bisa.

Dia ingin menikmati kemewahan tidak bertanggung jawab yang terbatas pada saat ini dalam hidupnya.

“Hai! Yo! Aku lapar, mau makan?!”

“Kamu benar-benar menyerahkannya ?! ‘Saya ingin semua orang bahagia!’ ”

Di dalam kelas, Haruta dan Noto memasukkan tangan mereka ke dalam kantong permen sambil menunggu Ryuuji kembali. Aku benar-benar melakukannya, Ryuuji mengangguk sambil mengambil keripik kentang dan melemparkannya ke mulutnya.

“Kau benar-benar melakukannya! Apa yang Yuri-chan katakan?”

“Dia berkata, ‘Whaaaaaaaaaaat!’”

Ha ha! Noto tertawa. Sekelompok pejalan kaki lain yang masih berada di dalam kelas mengoceh tentang sesuatu yang tidak berhubungan pada waktu yang hampir bersamaan, dan ruangan itu dipenuhi dengan suara tawa.

“Yah, tentu saja dia akan seperti ‘Whaaaaaaaaaaat.’ Itu normal. Itu hal yang sangat aneh untuk didengar dari seseorang dengan nilai bagus.”

“Tapi itulah hal hebat tentang Taka-chan! Saya pikir saya ingin dia membuka restoran atau semacamnya. ”

“Oh aku juga. Dan kemudian kita semua bisa menggunakannya sebagai sumber air kita.”

“Saya tidak berpikir itu akan berkelanjutan, dari segi uang… Sebenarnya, di mana Anda ingin pergi makan siang? Apakah Kitamura sudah datang?” Ryuuji mengarahkan pandangannya ke sekeliling kelas, dengan asumsi dia mungkin masih di OSIS.

“Ah. Eh. Um. Halo, OSIS sedang melakukan tes mic. Uhh. Ngakak… hei! Bisakah Anda berhenti menekan tombol itu! Kamu bahkan bukan bagian dari pengumuman!”

Suara siaran langsung tiba-tiba mengalir dari speaker, dan Ryuuji hampir jatuh dari kursinya karena suara Kitamura.

“Rupanya mereka bertengkar dengan klub drama selama siaran sore tahun depan. Klub siaran tetap netral, jadi Kitamura mengatakan mereka akan melakukan diskusi yang beradab, ”jelas Noto, tetapi siaran terus berlanjut.

“Eh! Wah! Saya tidak akan menyerah… sepertinya saya akan menyerah!”

“Ahhh! Lepaskan, tolol!”

“Ahh, itu akan jatuh! Berhenti! Hei, ada peralatan di sana!”

“Diskusi yang beradab, ya? Kedengarannya sangat buruk … Pikirkan semuanya baik-baik saja? ”

Buk, gemerincing. Suara raket yang disaring melalui speaker membuatnya tampak seperti akan terjadi kekerasan.

“Hei, lempar itu ke sini…oh…whoa! Oke! Mengerti! T-tahun depan, kami akan terus menghadirkan Santo Pelindung Patah Hati kepada Anda pada hari Senin, Rabu, dan Jumat. Saya harap Anda benar- benar menikmati kami dengan menyemangati cinta Anda! Guh… Aku akan menyerahkannya pada mayatku! Musik! Cepat dan mainkan sesuatu! Saya harap Anda mendengarkan … oh ?! AH!”

Mereka mendengar suara sesuatu jatuh dan— FZT! Siaran berakhir sesaat.

Uhh… Ryuuji dan yang lainnya otomatis melihat ke arah speaker.

“Oh! Saya pikir saya pernah mendengar lagu ini di iklan sebelumnya!” Haruta menggelengkan kepalanya mengikuti irama lagu yang datang. Ryuuji juga mengenali musik yang Kitamura mungkin pakai untuk memotong pembicaraan klub drama dan mulai ikut-ikutan dengan Haruta.

“Hal semacam ini membuat saya ingin pergi ke karaoke. Sudah lama…” Noto datang dengan ide bagus.

“Kedengarannya bagus! Bagaimana kalau kita pergi hari ini?”

“Ya, ayo pergi. Bagaimana kalau kita pergi ke ‘My Voice’ di belakang stasiun?”

“Itu satu- satunya pilihan yang ada! Kirim teks ke master cinta, dia bisa mengikuti kita setelahnya.”

Noto segera mengeluarkan ponselnya sambil memanggul tasnya. “ ‘Semua orang pergi, jadi sebaiknya kau cepat!’ Selesai.”

Ryuuji meninggalkan kelas bersama Haruta, melingkarkan syal di lehernya.

“Suuuper hangat di luar hari ini, Taka-chan. Apakah Anda benar-benar membutuhkan itu? Itu sangat panas, saya harus melepas jaket saya dan memasukkannya ke dalam tas saya.”

“Betulkah. Apa… ini sudah musim semi?” Dia mengalihkan pandangannya ke luar jendela. Sekarang setelah Haruta menyebutkannya, barisan pohon sakura yang menuju ke gerbang sekolah kabur dengan warna merah muda samar. Meskipun bunganya belum mekar, kuncupnya yang bengkak sudah berwarna-warni.

“Betul sekali. Musim I, Haruta Kouji, akhirnya tiba! Seperti yang Anda lihat, bunga saya, Cherry Brocken Jr., sudah berwarna cerah, dan hujan merah muda akan turun di Berlin—”

“Bukankah maksudmu bunga sakura…?”

“Wah! Sepertinya jalan kita telah bersinggungan dengan party Ami-chan-sama! Hee hee hee! Apakah Anda keluar untuk menggunakan toilet? ”

Menakutkan! Menakutkan! Menakutkan! Ami, Maya, dan Nanako, yang keluar dari kamar mandi gadis tepat saat Haruta membuat leluconnya, semua berpelukan dengan pose yang sama saat mereka saling memandang.

“Apa? Kalian semua masih sekolah?”

“Itu agak konyol.” Ryuuji menunjuk rambut panjang ketiga gadis itu. Mereka semua memiliki ikal yang serasi. Dia tidak ingat mereka terlihat seperti itu selama wali kelas akhir hari.

“Kami semua baru saja berlatih mengeriting rambut. ” Saat dia membuat ikal di dekat dadanya dengan ujung jarinya, Ami dengan manis membuka mulutnya dalam bentuk hati. Dia tampak dalam suasana hati yang baik saat dia mengibaskan bulu matanya yang panjang ke arah Ryuuji. “Jadi apa yang Anda pikirkan? Pendapat? Ha ha, rambut ikal yang super berkilau dan lembut ini terlihat sangat imut bagiku, bukan? Ini gila, kan? Mereka bombastis, mereka kuat, mereka mutlak! Bagaimana menurutmu?! Aku bahkan takut pada diriku sendiri, ahh! Ini sangat memalukan!”

“Apa yang membuatmu sibuk? Sebenarnya, itu karena orang-orang seperti Anda bahwa kita punya rambut di wastafel. Apakah Anda membersihkannya? Apakah Anda membersihkan semua rambut yang Anda rontokkan dari rambut ikal yang halus dan lembut itu?”

“Bagaimana kalau kamu pulang saja?!” Hmph! Wajah Ami berkerut saat dia melambaikan tangannya ke arahnya, “Ssst, sst.”

Maya dan Nanako tertawa terbahak-bahak melihat tindakan Ami. Sementara itu, Haruta memandangi rambut Nanako. “Menurutku, cara rambut Kashii dikeriting itu lucu.”

“Betulkah? Terima kasih. Sebenarnya, saya agak kacau. ”

“Hmm. Tapi Anda tidak menggulungnya dengan sangat kencang, jadi agak longgar seperti itu.”

Nanako membuka bibirnya yang montok dengan lembut saat Haruta memujinya dan kemudian menatap Noto dengan penuh arti. “Hei, Noto-kun, seperti apa rambut gadis yang kamu suka? Suka yang bergelombang seperti ini atau yang ikal dan cantik seperti milik Ami? Atau apakah Anda menyukainya seperti milik Maya, dengan hanya ujungnya yang melengkung? Apa kesukaanmu?”

“Hah?! Saya?! Rambut?! Aku—aku—” Noto menatap, bertentangan dengan penilaiannya yang lebih baik, pada trio KO resmi kelas 2-C. “…Mau karaokean?!”

Itu tidak terduga.

Noto terus mengoceh sambil berjalan melewati pintu kamar mandi anak perempuan, “Kita baru saja akan pergi, jadi… Yah, kurasa hanya jika kamu tidak sibuk, tetapi jika kamu ingin datang—atau jika kamu ingin— Nah, lihat—ada Mos Burger di seberang tempat karaoke, dan kita bisa membeli barang untuk makan di sana dan minumannya gratis. Yah, terserahlah, tetapi jika memang demikian—tetapi yah, mungkin tidak.”

Dia berbalik sedikit, tetapi dia tidak berbicara dengan siapa pun secara khusus. “Kitamura juga datang,” tambahnya dengan suara pelan.

“Kebetulan sekali!” Maya berkata, suaranya begitu cerah seolah-olah dia mencoba untuk menahan suara Noto. “Kami baru saja berbicara tentang pergi! Bagaimana kalau kita semua pergi bersama? Tidak apa-apa jika mereka bergabung, kan Ami-chan? Nanako?”

“Tentu saja! Semakin banyak semakin meriah, kan, Ami-chan?”

“Ahh, tapi rahasiaku akan terbongkar jika orang-orang ini mendengar suaraku yang indah.”

Mereka berjalan melalui lorong sebagai sebuah kelompok dan berganti ke sepatu luar mereka di cubbies sepatu. Gadis-gadis itu pergi lebih dulu dan, untuk beberapa alasan, Noto merengek, “Kamu pikir mereka akan pergi ke Kitamura? Itu saja?”

Bagaimana mungkin saya mengetahuinya? Ryuuji tersenyum kecut dan dengan acuh mendorong kepala Noto ke arah Haruta.

Di bawah bunga yang belum mekar, mereka membentuk pasukan yang berisik saat mereka maju ke depan. Ami melihat ke arah lapangan olahraga dan mulai berlari. Waktu yang tepat! Dia mendekati pagar terjaring.

“Heeey! Minori-chan!”

“Hah? Itu kamu ya Ahmin! Oh, hei, dan semua orang bersamamu! Apa kau sedang dalam perjalanan pulang?” Minori mengenakan seragam softballnya, yang tercoreng dengan kotoran, dan jari-jarinya direkatkan, tetapi ketika dia melepas topinya, dia tersenyum seperti biasa. “Yo!” Dia juga melambaikan tangan pada Ryuuji.

Yo! Ryuuji balas melambai.

“Kamu terlihat konyol… Apakah kamu masih berlatih? Apakah kamu bekerja hari ini?”

“Aku sudah selesai setelah ini, dan aku tidak punya pekerjaan!”

“Dengan serius? Kita akan karaoke sekarang. Anda harus datang setelah Anda selesai berganti pakaian. ”

“Perhatian-ee-oh-kee! Wah, sudah lama sekali aku tidak pergi! Saya pasti akan datang! Aku akan mengarahkan telingamu ke lagu anime soloku!”

“Oke, oke, oke, oke, kita mengerti, jadi cepatlah dan datang!”

“Oke! Aku akan bergegas!”

Buru-buru…? Seperti terburu-buru …? Nanako dan Maya saling memiringkan kepala ketika mereka melihat Kitamura, yang sepertinya baru saja menerima pesan mereka, dan sedang berlari menuruni tangga di pintu masuk depan.

“HEEEEEEE!” Ryuuji melambai dengan penuh semangat padanya. “Cepat,” teriaknya pada sahabatnya.

Melambaikan tangannya sekuat Ryuuji, Kitamura tersenyum sambil berlari, kacamatanya memantul di hidungnya. Gadis-gadis itu bergerak sedikit di depan mereka, dan Minori memanggil untuk mengakhiri softball lebih awal hari itu seperti seorang jenderal masa perang. PEMBULATAN! SELESAI, KOMPATIOT MUDAKU! Noto, Haruta, dan Ryuuji menunggu Kitamura menyusul mereka.

Semua orang di sini.

Sekarang kami hanya membutuhkanmu, Ryuuji diam-diam berkata pada dirinya sendiri dalam hatinya.

Semua orang di sini, jadi cepatlah.

Cepat dan kembali padaku.

Taiga.

Aku ingin melihatmu.

 

***

 

Ada hal-hal di dunia ini yang tidak pernah disaksikan oleh satu orang pun.

 

“Oh…oh…oh…”

“Di! Aku—Di—Inn…Di…Iiiiinnn!”

“Ini enak, ya? Benar, benar… Kamu benar-benar imut… Oh, hei, Inko-chan, hentikan itu. Geli.”

“Rin!”

Dalam cahaya pagi, burung dengan wajah seperti batu berbentuk aneh menggigit kulit di tangannya. Takasu Ryuuji menyaksikan paruhnya terkelupas dan memakan kulit di sekitar ibu jarinya.

“Kebahagiaan-”

“Mainan!”

“Itu bagus…!”

Ryuuji menjulurkan kepala parkit jeleknya dengan ujung jarinya untuk mengelusnya saat dia beristirahat di pergelangan tangannya. Mungkin karena dia menikmatinya, Inko-chan meneteskan cairan keruh. Bagian putih matanya terlihat saat dia menggigil.

Mm-hmm, bagus, bagus. Dia memberi kepalanya ciuman linglung tanpa memikirkannya. Sejauh menyangkut Ryuuji, Inko adalah hewan peliharaan kesayangannya, dan sangat lucu sehingga dia ingin memakannya sampai habis. Tentu saja, dia bukan lagi manusia jika dia melakukan itu, jadi dia mengakhiri sesi komunikasi pagi mereka di sana dan memasukkannya kembali ke dalam sangkar burung.

Dia melihat jam, siap untuk perubahan kecepatan. Saat itu pukul 7:45.

“Oh tidak!”

Dia mengira ini masih jam setengah tujuh. Dia tidak bisa membiarkan dirinya terlambat untuk upacara pembukaan tahun ketiganya di sekolah menengah!

“Tunggu, kepalaku!”

Ryuuji melompat ke kamar mandi dan melihat ke cermin. “Urk!” Hari ini, dari semua hari, kepala ranjangnya sangat buruk. Bagian belakang rambutnya mencuat begitu kuat sehingga terlihat seperti dia mengenakan baret—atau wig. Dia mati-matian menyisirnya dengan kuas dan membasahinya dengan jari-jarinya.

“I-i-ini tidak akan berhasil…!”

Dia kembali ke ruang tamu dengan kaki terbungkus kaus kaki, menarik kotak kecil peralatan rambut Yasuko dari raknya, dan mencari sesuatu yang bisa memperbaiki rambutnya. Dia tidak peduli apakah jawabannya adalah semprotan, mousse, atau krim—asalkan itu bisa membantunya.

“Kau mencari sesuatu?”

“Kepalaku! Saya harus memperbaiki rambut saya! Aku tidak bisa keluar dengan penampilan seperti ini!”

“Oh itu! Hal yang Anda pegang sekarang adalah semprotan yang dimaksudkan untuk memperbaiki kepala tempat tidur! Berikan di sini, saya akan memperbaikinya untuk Anda! Yasuko, yang sudah bangun, berganti pakaian, dan sarapan bersama Ryuuji, menyemprot kepalanya beberapa kali. Dia menyisir rambutnya yang basah dan menahannya dengan kuat saat Ryuuji melihat jam dengan cemas lagi.

“Sial, sial, sial… aku mungkin akan terlambat. Bagaimana denganmu? Kapan kamu akan keluar?”

“Saya baik-baik saja! Aku hanya perlu sampai ke toko sebelum jam sepuluh. Oke, sekarang kamu tinggal menggunakan pengering pada bagian yang basah.”

Ryuuji memberinya jawaban tergesa-gesa dan menuju ke kamar mandi lagi. Dia mengeluarkan pengering dengan bingung, dan stekernya berbunyi saat menyentuh wastafel yang dipoles. Semua baik-baik saja? Yasuko mengintip ke arahnya.

Sejak dia memotong rambutnya yang rusak karena panas hingga panjang dagu, dia pikir dia mulai terlihat lebih seperti Sonoko. Yasuko sendiri sepertinya tidak menyukai potongan rambut itu dan menyatakan pada setiap kesempatan dia akan menumbuhkannya lagi.

Sejak hari itu, Sonoko datang ke persewaan tiga kali dan Seiji sekali. Ryuuji dan Yasuko kembali ke rumah orang tua Yasuko sekali. Setelah reuni emosional seperti itu, tentu saja agak sulit untuk kembali ke ritme kehidupan sehari-hari mereka yang mandiri dan tanpa beban. Orang tua dan mantan putri yang melarikan diri, setelah berpisah begitu lama, kadang-kadang berbenturan kepala.

Yasuko juga telah pensiun dari Bishamon Heaven pada akhir Maret, meskipun bukan karena dia khawatir tentang bagaimana orang tuanya melihatnya. Itu adalah ide pemilik untuk memasang nomor dua, Shizuyo, sebagai ibu rumah tangga baru dan menugaskan Yasuko untuk membuka toko baru yang disebut “Okonomiyaki dan Benzaiten Heaven.” Dia akan mewawancarai karyawan baru mulai hari itu.

“Apa itu bekerja?”

“Saya menyerah!” Ryuuji memegangi rambutnya, yang masih terlihat persis seperti seberkas parkit, saat dia menatap wajahnya sendiri di cermin. Dia akan menjadi siswa sekolah menengah tahun ketiga mulai hari ini. Dia merengut dan memutuskan bahwa ini sebenarnya baik-baik saja. Ada hal-hal yang perlu dia lakukan, dan dia tidak ingin terlambat.

Dia berlari ke kamarnya, yang tirainya masih tertutup, dan merobek kantong cuci kering. Dia menggulungnya dan membuangnya ke tempat sampah. Dia memakai jaket sekolahnya yang sudah dipadatkan.

Sepasang suami istri muda yang masih belum dikenalnya telah pindah ke kamar tidur kondominium yang berdiri di balik tirai. Mereka selalu menutup tirai, mungkin menginginkan privasi, dan dia hampir tidak pernah membuka tirai lagi. Dia tidak peduli. Itu tidak seperti sinar matahari akan masuk ke ruangan bahkan jika dia melakukannya.

Ryuuji meraih ponselnya, melemparkan tas jinjingnya ke atas bahunya, dan kemudian berlari keluar ruangan. “Aku akan keluar!”

“Sampai jumpa! Tidak apa-apa, rambut Anda terlihat Tampan! Kamu luar biasa, Ryuu-chan! Kamu adalah pria paling keren di Duniaaa!”

“…”

Inilah yang dunia bisa sebut membunuh dengan kebaikan.

Ryuuji hampir tersandung di bawah kekuatan semburan pujian penuh kasih dari ibunya saat dia memasukkan kakinya ke sepatunya yang bersinar. Dia meraih kenop pintu yang dingin dan membuka pintu depan, membiarkan sinar matahari musim semi yang menyilaukan membasahi seluruh tubuhnya.

Hujan cahaya begitu kuat sehingga dia tidak bisa membuka matanya. Ada angin musim semi yang hangat, diam-diam dibumbui dengan aroma bunga. Berdiri di bawah langit biru cerah, Ryuuji menghirup udara.

Sepatunya berbunyi saat dia berlari menuruni tangga, hampir membuat sang induk semang terkena serangan jantung saat dia menyapu teras depan dengan sapu. “Selamat pagi!”

“AH! Jangan hanya berteriak padaku seperti itu!”

Tahun ajaran baru. Sebuah kelas baru. Seorang wali kelas baru. Teman-teman baru. Di pagi yang baru ini, Ryuuji berjalan, selangkah demi selangkah. Kakinya membengkak dengan kekuatan saat dia mengambil langkah besar ke depan.

“Taiga…”

Dia membuang dadanya.

“…bagaimana kamu akan mulai berjalan ke depan?”

Aku berani menghadap ke depan. Aku menghadap ke arah yang sama denganmu, dan aku tahu aku bisa terus percaya bahwa ini adalah jalan yang akan membawaku padamu lagi.

Jadi, Anda juga perlu—

 

“Hah?!”

“Aduh!”

 

Di dunia ini, ada sesuatu yang belum pernah dilihat siapa pun.

Sesuatu yang lembut dan oh-begitu-manis.

Jika ada yang pernah melihatnya, mereka pasti menginginkannya sendiri.

Tapi itulah tepatnya mengapa tidak ada yang pernah melihatnya.

Untuk menjaganya tetap aman, dunia menyembunyikannya.

Tapi suatu hari nanti, seseorang akan menemukannya.

Hanya orang yang ditakdirkan untuk memilikinya yang akan menemukannya, pada akhirnya.

Begitulah seharusnya.

 

“Aduh… aduh…! Ap—”

“Ke-ke-ke-ke-ke-ke-!” Lidah Ryuuji yang bergetar telah mati rasa. Shock mengaburkan penglihatannya dalam cahaya putih yang intens seperti lingkaran cahaya. “Mengapa?! Sejak kapan kau disini?! Bagaimana kamu kembali ?! ”

Sepertinya gadis di depan matanya tidak punya waktu untuk itu. Taiga, yang tersungkur karena tabrakan, mengenakan seragamnya yang biasa, meskipun tampak baru. Dia memegangi kepalanya, yang dengan kuat membentur kepalanya ketika mereka bertemu satu sama lain, dan mulai meratap, tidak bisa bangkit kembali.

“H-hei, tunggu…kau baik-baik saja?!”

“Aku agak pusing… Tunggu! SEBUAH! Detik…!”

Ryuuji melihat pembunuhan memenuhi mata di bawah dua tangan kecilnya saat mereka membuka lebar dan menjepitnya dengan tatapan tajam. Seekor harimau seukuran telapak tangan tetaplah seekor harimau. Dia menegangkan tubuhnya seolah-olah dia akan menerkamnya.

“Aku sudah menunggu di sini wooool pagi ini! Anda sangat lambat! Kita akan berakhir terlambat! Dan Anda bahkan tidak memperhatikan saya! Dan kemudian Anda datang meluncur ke saya! Kenapa kamu tidak—“

Dia menggunakan setiap ons kekuatan dalam dirinya untuk memeluk tubuh halus yang dengan mudah menempel padanya dengan seluruh berat badannya.

“—peluk aku dari awal seperti ini?!”

Ketidaktahuan ini, kekuatan ini, kekecilan ini, bobot ini, energi ini, rasa cinta ini—inilah Taiga.

“Saya minta maaf.”

Taiga selalu tiba-tiba.

Dia akan tiba-tiba muncul, tiba-tiba menjatuhkan Ryuuji dari kakinya, tiba-tiba membawa pergi hatinya. Seperti itulah dia, dan dia selalu seperti itu. Ryuuji tahu bahwa semuanya akan selalu berakhir di tempat yang semestinya seperti ini. Mereka akan saling berpelukan dan menghirup napas dalam-dalam satu sama lain. Mereka akan berteriak sekuat tenaga. Selamat Datang di rumah. Selamat Datang di rumah. Saya pulang. Saya pulang.

“Taiga. Itu kamu, ini kamu, ini benar-benar kamu… Ini kamu, Taiga!”

“Itu kamu, Ryuuji. Ini benar-benar kamu. Ryuuji favoritku.”

“Bagaimana kamu kembali ?!”

“Jadi ibuku membatalkan penarikan sekolah sehari setelahnya dan mengirimkan permintaan ketidakhadiran sebagai gantinya. Dia ingin memastikan aku bisa kembali ke sekolah jika aku mau, tetapi butuh beberapa saat bagi mereka untuk menyetujui permintaan itu, dan dia tidak ingin aku bingung, jadi dia merahasiakannya. Saya tidak mengetahuinya sampai baru-baru ini. ”

“Bagaimana dengan rumahmu?! Di mana Anda tinggal?! Sebenarnya… serius! Ada apa denganmu?! Dimana kamu sampai sekarang?! Anda tidak pernah memberi tahu saya apa pun! ”

“Yah, tentu saja, aku tidak bisa—” Taiga mengangkat matanya yang agak basah dan melihat ke kondominium putih yang berdiri di samping mereka. Dia terus tertawa di belakang tenggorokannya. “—kembali ke sana. Tapi aku dekat. Aku tepat di sebelahmu. Anda harus datang dengan orang lain! Aku benar-benar praktis tepat di sebelahmu!”

“Aku pasti akan melakukannya.”

“Aku bersama ibuku dan ayah baruku, dan juga—aku punya adik laki-laki! Dia sangat imut! Mereka menyewakan sebuah rumah di dekatnya demi saya! Sebenarnya, dengan syarat aku harus membantu menjaga adikku saat ibuku bekerja. Dan aku cukup yakin mereka akan pindah setelah aku lulus. Sepertinya benar, ya?”

“Ya.”

“Ya.”

Ryuuji melukiskan gambaran mimpi di benaknya dan yakin Taiga membayangkan hal yang sama dengan dirinya. Pada titik tertentu di masa depan yang luas dan tak berujung, dia akan menikahi Taiga dan mereka akan hidup bersama. Semua orang yang mereka cintai akan ada di sana. Ryuuji dan Taiga akan tersenyum bahagia, mata mereka menyipit gembira, karena mereka sedang menuju masa depan bersama.

“Saya yakin semua orang akan terkejut ketika saya datang ke sekolah. Aku belum memberi tahu siapa pun—bukan Minorin atau Dimhuahua atau Kitamura-kun.”

“Mari kita beri mereka kejutan. Ayo pergi! Kita benar-benar akan terlambat jika begini terus!”

“Ya!”

Ryuuji dengan mudah meraih tas yang dia jatuhkan dan berbalik, dan mereka berdua berlari di trotoar di jalur yang biasa dilalui Zelkova. Keduanya bergerak bersamaan, mereka meraih tangan satu sama lain dan memalingkan wajah mereka satu sama lain dan tersenyum.

 

Hari-hari baru mereka dimulai sekali lagi dari sini.

 

TAMAT