Toradora! LN - Volume 1 Chapter 5

Bab 5

 

“Hai. Pindahkan kepalamu. Saya tidak bisa melihat TV. ”

Kepala yang menghalangi setengah dari pandangan Ryuuji bahkan tidak menoleh. Semua yang dia dapatkan sebagai balasannya adalah omong kosong yang monoton. “Diam. Anda hanya bisa menonton dari samping. ”

“Permisi?! Ini TV rumahku! Jika Anda akan mengatakan hal-hal seperti itu, pulang saja! Itu tepat di luar jendela!”

“…”

“Jangan! Aku g! Nore! Saya!” dia berteriak padanya, dan akhirnya Aisaka menunjukkan sekilas sisi wajahnya. Dari bawah bulu matanya yang panjang, permukaan lengkung matanya memancarkan kemilau berkabut.

“Aku menonton TV. Tidak bisakah kamu diam sebentar? Hal-hal seperti inilah yang membuatku bertanya-tanya apakah kamu bahkan kehilangan rumah, mutt. ”

Dia memberinya tatapan dingin. “K-kamu…”

Ini selalu jenis momen yang membuat kekhawatiran

tentang frasa dua kata yang ditakuti, “gangguan lingkungan,” menghilang dari pikiran Ryuuji. Dia mencondongkan tubuh ke depan di atas meja makan dan berusaha mendorong kepala rumah yang ditunjuk sendiri, yang telah menempatkan dirinya tepat di depan TV-nya. Tapi
kemudian…

“Ryu-chaan, jangan terlalu keras.” Dia ditegur dengan lembut oleh Yasuko, yang muncul dari balik pintu geser, yang terbuka dengan bunyi berderak.

“Kau tahu, kemarin, aku mendapat masalah dengan sang induk semang. Dia mengatakan bahwa kami selalu menjadi keluarga yang ribut, tetapi akhir-akhir ini, kami menjadi sangat berisik.”

“Yah, itu karena ini… Argh! Kamu telanjang!”

Mendengar suara Ryuuji, bahkan Aisaka berbalik dengan terkejut di wajahnya. Di dalam sangkar burungnya, bahkan Inko-chan membuat wajah saat dia menatap Yasuko, seolah terengah-engah karena terkejut. Ketiga tatapan itu menembus kulit putih Yasuko. Tapi dia sangat tenang.

“Aku tidak apa-apa. Begitulah cara pakaian ini dibuat agar terlihat. Dan aku akan memakai ini di tooop.”

Dia membungkuk dalam gaun gaya talinya, yang jauh lebih banyak kulitnya daripada talinya. Di tangannya ada semacam jaket berbulu konyol, dengan motif bulu macan tutul palsu.

“…Pakaian itu sudah melampaui batas.”

“Hee hee! Ini lucu, kan? Taiga-chan, bagaimana menurutmu? Hee hee!” Yasuko mengayunkan ujung roknya.

Aisaka melihatnya dengan ekspresi yang tidak berubah. Untuk beberapa alasan atau lainnya, Ryuuji menahan napas.

“…Lihat disana.” Tangan kecil Aisaka dengan cepat menunjuk ke tengah punggung Yasuko. “Pakaian dalammu terlihat.”

“Aaah! Kamu benar!”

Tapi tanpa henti, Inko-chan berteriak, “Tapi itu bagian yang bagus!”

Dia bahkan tidak ragu-ragu. Betapa bodohnya. Siapa yang mau mendengarkan burung? Ryuuji mengerutkan alisnya saat, di depan matanya, wajah ibunya sendiri bersinar. Dia benar-benar memakannya. Masih memegang ujung roknya, Yasuko membuat putaran penuh dengan celana dalamnya yang benar-benar terlihat.

“Kalau begitu kurasa ini akan berhasil! Aku berangkat kerja!”

Dengan senyum lebar, dia menggoyangkan payudaranya yang besar. Kemudian, dia dengan senang hati menggendong satu tas Chanelnya (yang dia simpan dengan rajin) dan dengan kekanak-kanakan melambaikan kedua tangannya.

“Sampai jumpa, Ryu-chan, Taiga-chan. Saya pergi keluar!”

“Oke, hati-hati. Jangan minum terlalu banyak. Jika seseorang yang aneh mengganggumu, teleponlah ke rumah.”

“Yuup. Oh, Taiga-chan, jangan keluar terlalu malam.”

“Aku tidak akan melakukannya. Sampai ketemu lagi.”

Pintu besi tua ditutup dengan bunyi dentingan, menciptakan sekat yang berat antara dunia dan rumah tangga Takasu.

Sederhananya, kegiatan mereka selanjutnya kurang lebih seperti ini:

“Fiuh. Aku sedang minum teh.”

“Buatkan aku juga. Dan makanan ringan.”

“Camilan? Saya ingin tahu apakah kita punya sesuatu… Anda tahu, Anda bisa melakukan lebih dari sekadar makan. Mengapa Anda tidak mencoba membuat diri Anda berguna dan membawa makanan sendiri sesekali? ”

“…”

“Aku hanya memberitahumu untuk tidak mengabaikanku!”

Sebelum mereka menyadarinya, Takasu Ryuuji dan Aisaka Taiga sudah benar-benar terbiasa satu sama lain. Mereka bertindak seperti keluarga. Namun, itu wajar saja, karena kehidupan mereka hampir sepenuhnya saling bergantung.

Di pagi hari, untuk mencegah Aisaka tidur, Ryuuji akan menjemputnya dari kondominiumnya. Dia membuat kotak bento di rumah dan membawanya, dan ketika Aisaka sedang berpakaian, dia menyiapkan sarapan sederhana.

Kemudian, mereka berdua meninggalkan rumah bersama, dan setelah mencapai Minori, mereka memberi jarak di antara mereka sendiri. Dengan perasaan jarak yang halus, mereka berjalan ke sekolah.

Begitu sampai di sana, mereka menemukan strategi baru untuk menangkap Kitamura setiap hari. Namun, ketika tiba saatnya untuk benar-benar melaksanakan rencana, mereka umumnya gagal.

Ketika mereka pulang, mereka pergi berbelanja di supermarket, dan sampai saat ini, mereka membuat makan malam di rumah Aisaka. Di situlah hal-hal menjadi bermasalah. Ryuuji bisa makan dengan Aisaka, tapi membuat makan malam Yasuko itu merepotkan. Membuat satu makan malam dan kemudian pulang untuk membuat yang lain berarti dua kali waktu dan usaha. Dan dia hanya tidak ingin membuatnya di tempat Aisaka dan membawanya beberapa meter untuk sampai ke rumah.

Dengan pemikiran itu, masuk akal baginya untuk memasak di rumah tangga Takasu dan mereka bertiga makan bersama. Mereka datang dengan ide itu secara tiba-tiba dan dari sana, ide itu mendapatkan momentum. Memikirkan kembali sekarang, mungkin dia akhirnya muak dengan kewajiban kehidupan ganda. Mungkin juga karena, meskipun dapur Aisaka sangat bersih, ternyata sangat sulit untuk digunakan. Tapi itu mungkin hanya karena dia frustrasi dengan pisau tumpul dan kurangnya piring.

Yasuko, pada bagiannya, secara tak terduga menerima Aisaka sebagai perlengkapan normal, dan Aisaka sama-sama tidak peduli dengan kepribadian unik Yasuko. Mereka hanya makan malam bersama, dan setiap kali Yasuko pergi bekerja pada jam-jam anehnya, Aisaka akan melambaikan tangan bersama Ryuuji.

Awalnya, Aisaka akan berjalan pulang dengan Yasuko ketika dia berangkat kerja, tetapi karena TV, karena manga, karena dia tidak menyukainya, karena dia lelah, karena sesuatu tentang Kitamura-kun, karena Kushieda -san melakukan sesuatu, atau karena berbagai alasan, masa tinggalnya di Takkasus semakin lama.

“…Ah!”

Pada saat Ryuuji menyadarinya, itu sudah terjadi.

Dia mengusap air liurnya dengan punggung tangannya dan, dengan bingung, memanggil ke seberang meja.

“Hei, Aisaka! Bangun!”

“…Hm…?”

Pada titik tertentu, sepertinya mereka berdua tertidur sambil menonton TV dengan santai. Mereka masih berbaring di atas tikar tatami, Ryuuji dengan pakaian olahraganya dan Aisaka dengan gaun berenda. Saat itu pukul tiga pagi.

“Tidak peduli apa, kamu tidak bisa hanya tidur di sini. Ayo, bangun dan pulang! Kamu bisa tidur di tempat tidurmu sendiri!”

“…Nnn.”

Dia tidak tahu apakah dia mengerti atau tidak, tetapi dia menggosok wajahnya ke bantal lantai yang dia lipat menjadi bantal dan menggaruk perutnya di bawah pakaiannya. Astaga, kau seperti orang tua . Dia mencoba menarik bantal dengan paksa dari bawah kepalanya, tapi …

“Eh…mnn…nn…”

Bagian belakang kepalanya membentur tikar tatami, dan dia mengerutkan alisnya untuk sesaat. Akhirnya, dia memutar kepalanya untuk merasakan tikar tatami, dan, dengan posisi yang kurang lebih stabil, dia sekali lagi mulai menghirup napas tidur yang dalam dan damai.

Di sampingnya, Ryuuji duduk dengan kaki terlipat di bawahnya. Dia memiringkan kepalanya saat dia menatap wajah tidurnya. Seberapa dekat hubungan yang mereka miliki? Memikirkan akan tiba saatnya ketika dia secara alami menghabiskan waktu dengan seorang gadis… Tidak, ini bukan waktunya untuk memikirkan itu. Dia bukan sembarang gadis. Lawannya adalah Palmtop Tiger. Tapi apakah ini benar-benar Palmtop Tiger yang sama yang pernah mengaum dengan ganas?

Jejak bantal terlihat di pipi merah mudanya. Di dekat mulutnya ada susu panas yang dia minum sebelum tertidur. Rambutnya kusut halus di atas tikar dan bahkan tidak ada sedikit pun kegugupan di wajahnya yang damai dan tertidur.

Meskipun dia tidur di rumah anak laki-laki.

“…Hai. Aisaka… Aisaka, bangun.”

Di rumah dua kamar tidur yang sunyi, satu-satunya suara adalah dengungan samar motor kulkas. Masih terlalu dini untuk fajar dan ada sedikit waktu sebelum Yasuko pulang. Di bawah kain itu, Inko-chan juga tidur dengan damai dan jelek.

“Aisaka Taiga.”

Bulu matanya membentuk bayangan panjang di pipinya. Ketika dia melihat lebih dekat, lehernya yang ramping bergetar dengan denyut nadinya. Berpikir dia akan berbicara lebih dekat ke telinganya, dia membalikkan tubuh bagian atasnya. Kemudian, tiba-tiba, dia menjadi kaku. Bau manis yang misterius membuat hidung Ryuuji bergetar. Ini adalah aroma Aisaka.

“Sumpah, kalau kamu tidak bangun…A-Aku akan…menganiayamu…?”

Dia tidak bersungguh-sungguh. Pikiran untuk benar-benar mengikuti Aisaka tidak begitu saja terlintas di kepalanya. Sudah ada orang lain yang dia hargai di dalam hatinya (Minorin…) dan dia tidak menginginkan hal seperti itu. Dengan serius. …Tapi tetap saja .

Dia sangat tidak tahu malu karena tidak bangun. Dia ingin mengejutkannya, dan kata-kata itu keluar. Itu saja. Sungguh, dia pikir dia akan tiba-tiba bangun dan menyuruhnya pergi.

Tapi dia tidak merespon sama sekali. Sebaliknya, dia memperhatikan sesuatu. Sepotong jerami dari tatami menempel di salah satu pipi Aisaka. Itu mungkin menusuk… tapi sepertinya tidak mengganggunya… Tapi itu mengganggunya. Jadi, murni karena niat baik … dia mempertimbangkan untuk mengambilnya untuknya. Dengan menelan. Ryuuji menelan ludahnya. Lalu dia perlahan mengulurkan tangannya …

“Nga!”

Dan dilempar ke seberang ruangan.

“Mn…? Apa yang sedang kamu lakukan…?”

“T-tidak ada…”

Itu terlalu beruntung untuk disebut kebetulan. Dia bertabrakan dengan lengan Aisaka saat dia sedang duduk. Dia mendapatkan Ryuuji dengan kait kuat ke dagu tepat saat dia mendekat.

Sambil menarik rambutnya, dia duduk. Dia mengangkat alisnya. Tatapan curiga tetap ada di matanya saat dia memelototi Ryuuji, yang baru saja melakukan jungkir balik.

“…Kau sangat menjijikkan. Apa yang kamu lakukan, membuat semua keributan itu sendirian? Ini tengah malam. Anda akan mencentang sang induk semang.”

“L-tinggalkan aku sendiri.”

Jika Aisaka sudah bangun, Ryuuji mungkin tidak akan hidup. Dia bisa lolos semudah ini karena dia sudah tidur.

Aisaka benar-benar Macan Palmtop. DNA ganas yang mengalir melalui pembuluh darahnya mengalir ke seluruh tubuhnya. Dia adalah seorang gadis yang hidup secara impulsif, menggigit siapa pun yang dia suka, tanpa peduli siapa mereka—itu hanya dalam sifat agresifnya.

 

Meskipun dia telah belajar bagaimana bergaul dengannya, Takasu Ryuuji baru saja menegaskan kembali identitasnya dengan mengambil kesempatan untuk menyentuhnya.

 

***

 

Kesaksian #1

“Saya Haruta Koji, dari kelas dua C. Saya benar-benar yakin saya melihatnya! Itu ketika saya dalam perjalanan kembali dari klub. Saya sedang berpikir untuk mendapatkan sesuatu untuk dikunyah untuk perjalanan pulang dan mampir ke supermarket dekat stasiun. Itu pasti Takasu dan Palmtop Tiger. Takasu membawa keranjang belanja dan memilih ikan atau sesuatu, dan Harimau Palmtop mencoba memasukkan daging dan mendapat masalah. Dia seperti, ‘Tidak, kita mendapatkan ikan rebus hari ini,’ dan kemudian dia meletakkannya kembali di rak. Kemudian, mereka berdua membeli daun bawang dan lobak Jepang dan sejenisnya, lalu, ketika mereka sampai di depan kasir, Takasu seperti, ‘Ambil seribu yen dari dompet komunal.’ Dan kemudian Palmtop Tiger benar-benar mendengarkan dan mengeluarkan dompetnya. Kawan, siapa yang punya ‘dompet komunal’? Bukankah itu terdengar seperti suami dan istri bagimu?”

 

Kesaksian #2

“Aku di kelas tahun kedua yang sama. Nama saya Kihara Maya. Saya melihat mereka di pagi hari saat pergi ke sekolah. Saya tinggal di Chari Road, tapi ada sebuah kondominium baru yang sangat mewah dan cukup dekat dengan sekolah. Setiap kali saya lewat, saya selalu berpikir tentang bagaimana saya ingin tinggal di tempat seperti itu—dan saat itulah saya melihat mereka. Tiba-tiba, siapa yang akan Anda kenal tetapi Takasu-kun keluar. Dan saat aku berpikir ‘Hah, kamu tinggal di sini?’ Aisaka-san keluar seperti dia mengikutinya, dan kemudian dia, seperti, mengatakan dia mengantuk. Dan dia seperti, kamu seharusnya membangunkanku lebih awal. Dan saat aku berpikir, Tidak waaayy , Takasu-kun berbalik dan berteriak padanya, ‘Aku mencoba membangunkanmu lebih dari sekali!’ Itu, seperti…kau tahu…kan?”

 

Kesaksian #3

“Um, aku Noto Hisamitsu dari kelas dua C. Takasu dan aku berada di kelas yang sama tahun pertama kami, jadi kami masih sering hang out. Tapi akhir-akhir ini, setiap kali aku berpikir untuk pulang bersama Takasu, dia menghilang. Dan saya seperti, ‘Ada apa dengan itu,’ Anda tahu? Kemarin, sebuah band yang saya suka merilis album baru, jadi saya ingin pergi ke toko CD dengan Takasu untuk memeriksanya, dan saat makan siang saya mencoba bertanya, tapi…itu benar-benar aneh. Dia mengatakan sesuatu seperti, ‘Tunggu sebentar,’ dan kemudian berkata, ‘Hei, Aisaka, aku tidak akan pulang bersamamu hari ini, apa tidak apa-apa?’ Dan kemudian dia berkata, ‘Saya akan berada di sana pada jam 8.’ Seperti dimana? Melakukan apa? Dan kemudian ketika kami melihat CD, saya bertanya kepadanya, tentang apa itu semua ? Tapi dia seperti, ‘Jangan khawatir tentang itu,’ dan hanya itu … Bicara tentang yang aneh, kawan.”

 

Kesaksian #4

“Aku Kushieda Minori dari kelas dua C. Pertama, aku berteman dekat dengan Taiga, tapi…Aku yakin dia menyembunyikan sesuatu dariku. Kami bertemu setiap pagi dan pergi ke sekolah bersama, tapi sepertinya…Takasu-kun ada di sana…dan dia berjalan sedikit ke belakang dan berpura-pura tidak mengenal kami. Mereka benar-benar berpasangan. Mereka sejoli. Tapi Taiga berkata, ‘Kami bertemu secara kebetulan,’ dan, ‘Oh? Saya tidak memperhatikan,’ dan hal-hal seperti itu. Yah, tahun lalu dia akan tidur dalam satu dari setiap tiga hari, jadi kupikir bagus dia tidak terlambat lagi, tapi…Aku tidak suka bagaimana dia begitu cerdik denganku. Dan ketika mereka sampai di sekolah, mereka selalu membisikkan rahasia satu sama lain…dan aku seperti, tunggu, mungkin perasaan ini…mungkin iri?! Sekarang ada apa dengan duri mawar, dan saudara perempuan merah dan putih…bagaimana lagi?! Oh,

 

Ryuuji menjadi Ryuuji, dia terbiasa menjadi sasaran gosip ketika penonton salah mengartikan tatapannya. Atau dengan kata lain, dia telah belajar seni untuk tidak membiarkan hal-hal menguasai dirinya sebagian sebagai tindakan bela diri naluriah untuk menjaga dirinya agar tidak terluka.

Aisaka menjadi Aisaka, dia terbiasa dengan semua orang menjaga jarak karena takut akan temperamennya yang liar dan pukulannya yang hampir profesional. Dia bukan tipe gadis yang mau mendengarkan gosip orang lain untuk memulai dan umumnya tidak tertarik pada orang lain selain dirinya sendiri (tidak termasuk Minorin dan Kitamura).

Dengan cara itu, karena keduanya terbiasa dengan perhatian yang tidak diinginkan, mereka sebagian besar gagal memperhatikan keadaan saat ini — kelas yang gelisah. Kata-kata berbisik dipertukarkan. Tatapan yang berserakan. Dan, tentu saja, suara persetujuan.

“…Aku juga melihatnya, aku melihat mereka keluar dari kondominium yang sama…”

“Sebelumnya, mereka benar-benar berada di supermarket bersama.”

“Mereka saling berbisik lagi…”

“Oh, mereka menghilang bersama.”

“Harimau Palmtop memanggilnya Ryuuji.”

“Takasu menjadi Takasu, dia memanggilnya idiot dan bodoh seperti itu baik-baik saja.”

“Dia mengatakan itu dan dia keluar hidup-hidup …”

“Bagian dalam bento mereka sama lagi!”

Mungkin Takasu Ryuuji dan Aisaka Taiga…

“Oh. Benar.”

Mendengar gumaman Palmtop Tiger kecil, bahu orang-orang di sekitarnya tersentak.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Apakah kamu akan bermain-main dengannya?” mereka saling bertanya. Tapi Aisaka, yang sekarang menjadi pusat perhatian, tidak mengkhianati kesadaran mereka.

“Hei Ryuji. Aku hampir lupa,” katanya, berlari ke kursi Ryuuji di dekat jendela, sama sekali tidak menyadari orang-orang di sekitarnya yang telinganya ditusuk.

“Apa?” dia berkata.

“Kemarin…”

Suara Aisaka menjadi lebih lembut dan para rubbernecker bergeser, mencoba mendengar.

“…Aku lupa memberitahumu, tapi…”

Ryuuji mengangkat wajahnya, mendengarkan suara lembut Aisaka. Aisaka terus bergumam padanya dengan suara yang hanya bisa didengar Ryuuji. Setiap telinga di kelas menunjuk ke arah mereka.

“…Tidak bisa pulang malam ini…”

Orang yang berada tepat di belakang kursi Ryuuji terkejut, menjadi sangat tegang setelah mendengar kata-kata itu. Apa, apa yang baru saja kamu katakan ? Dia memiliki rentetan pertanyaan yang tidak bisa dia suarakan, jadi dia menuliskan apa yang dia dengar. Dia bilang dia tidak bisa pulang malam ini , kata catatan itu.

Meninggalkan teman-teman sekelasnya yang tercengang, Ryuuji melanjutkan percakapan.

“…Menginap?”

“…Ya…”

“Kalau begitu…sudah siap…”

“…Ya…”

Keributan diam-diam menyebar ke seluruh kelas.

“Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin ! Apakah mereka serius?”

“Tunggu, barusan—mereka tidak mungkin… Bisakah mereka… dengan menginap…? Dengan siap, mereka tidak bisa berarti…!”

“Dengan kata lain, itu berarti Palmtop Tiger sedang tidur di rumah Ryuuji?” Haruta-kun yang berambut panjang menelan ludah, berbicara dengan suara kecil.

Beralih ke Haruta-kun, Noto-kun, dengan kacamata berbingkai hitamnya, merendahkan suaranya. “Dengan siap…maksud mereka, dengan kata lain…seperti, mereka akan melakukannya ?! U-uh… i-itu cukup keriting, bung…!”

Salah satu gadis menggumamkan suara terkejut. “Ini secara resmi pertama kalinya bagi siapa pun di kelas,” katanya.

Namun, Kihara Mayu dengan keras kepala bersikeras, “Kurasa ini bukan yang pertama!” saat wajahnya menjadi merah.

Salah satu anak laki-laki tampak kesakitan. “Saya selalu berpikir bahwa Palmtop Tiger itu lucu… Saya berdoa agar dia tidak menjadi milik orang lain…”

Setelah dia mengatakan itu, kesaksian baru muncul dari tempat lain di ruangan itu. “Aku bahkan menyatakan cintaku padanya tahun lalu, tapi…ketika aku melakukannya, dia tidak ragu untuk memberitahuku bahwa dia pikir semua pria seharusnya mati…”

Semua orang menoleh ke arah Ryuuji dan Aisaka, yang masih berdiri di sana dengan tenang. Adegan di antara mereka berdua memiliki pesona tertentu, seolah-olah mereka mengikat masa depan mereka bersama. Aisaka menghadap ke jendela, tanpa menunjukkan wajahnya kepada siapa pun, sementara Ryuuji cemberut, ekspresi yang mengisyaratkan tekad rahasia untuk melawan seseorang—bahkan mungkin orang tua Aisaka.

“K-Kushieda, sepertinya temanmu mungkin dalam masalah malam ini!”

Kushieda Minori terdiam.

“Kushieda?”

Bahkan setelah salah satu gadis memukul punggungnya, bahkan ketika dia disikut, bahkan setelah hal-hal lain dilakukan padanya, dia tetap diam saat dia melihat mereka berdua.

 

Kebetulan — sebenarnya tidak begitu menarik — yang sebenarnya terjadi adalah ini:

“Kemarin, ibumu pergi tanpa makan, kan? Yah, dia memberiku pesan saat itu. Dia berkata, ‘Aku lupa memberitahumu, tapi aku tidak bisa pulang malam ini.’ Kurasa ini ulang tahun biasa, jadi mereka mengadakan pesta sampai pagi.”

“Itu Yasuko untukmu. Apakah itu berarti dia menginap di toko?”

“Ya, itu yang dia katakan.”

“Kalau begitu, dia benar-benar sudah siap mendengarkan lelaki tua di bar itu, Inage, mengomel sepanjang malam. Yang biasa adalah orang tua Inage, kan? Dia baru saja bercerai tahun lalu.”

“Saya pikir itu yang dia katakan. Ya, dia bertanya bagaimana Inage-san… Ahh, tugas yang membosankan. Saya berharap dia tidak menggunakan saya untuk meninggalkan pesan tentang barang-barang rumah tangga.”

“Jika kamu punya masalah dengan itu, maka jangan datang untuk makan lagi.”

“…”

“Sudah kubilang jangan mengabaikanku!”

 

***

 

Itu adalah waktu istirahat normal, tidak berbeda dengan yang lain untuk kelas C tahun kedua. Takasu Ryuuji sedang membaca manga di mejanya yang diterangi matahari, dan Aisaka Taiga bosan, memancarkan aura jangan ganggu aku sambil mengisap susu dari karton.

Tapi ada satu gadis yang berani memukul Aisaka dari belakang.

“Hei, Taiga… Bisakah kamu meluangkan waktu sebentar?”

Itu adalah Kushieda Minori. Akhirnya, dia akhirnya bergerak. Setiap mata di kelas terfokus pada Palmtop Tiger dan punggung gadis yang bersamanya.

“Kenapa kamu tiba-tiba menjadi begitu formal? Tunggu, Minorin?”

Dengan ekspresi serius yang luar biasa di wajahnya, Minori mencengkeram tengkuk Aisaka dan, begitu saja, menarik temannya ke atas, memaksanya untuk berdiri dan tidak sekali pun melepaskan tubuh mungilnya.

“A-aku bisa berjalan tanpa kamu melakukan itu,” kata Aisaka. “Kau akan membuatku jatuh!”

“Cepat ke sini.”

Satu-satunya orang di dunia yang bisa melakukan hal seperti ini pada Palmtop Tiger adalah Minori. Jika itu orang lain, mereka mungkin akan dikunyah dan dibunuh dalam waktu tiga detik. Minori menarik Aisaka (masih menghadap jauh darinya) melalui para penonton saat mereka semua menahan napas. Dia menarik Palmtop Tiger di belakangnya seperti seseorang yang mendorong koper.

“…Kau juga ikut,” kata Minori.

“Hah…? M-aku?”

Yang dia tunjuk secara blak-blakan dengan jari runcing tidak lain adalah Takasu Ryuuji. Terlepas dari ketegasannya, dan meskipun tidak mungkin untuk mengatakannya dengan pandangan biasa, dia mungkin menikmati senyum rahasia. Lagi pula, bahkan jika Minori membuat keributan, bahkan jika itu hanya dengan “kamu,” dia masih berbicara dengannya.

 

Situasi menjadi tegang di atap—tidak jelas, tapi pasti.

Cuaca saat itu tenang dan cerah. Angin sepoi-sepoi bertiup melintasi langit biru di atas kepala. Tetapi…

“M-Minorin…?”

“Kushieda…?”

Kushieda Minori telah memunggungi Ryuuji dan Aisaka setelah menyeret mereka ke sini. Sekarang dia memancarkan aura firasat yang luar biasa. Untuk beberapa alasan, dia mengenakan jaketnya di bahunya, membiarkan lengan bajunya tertiup angin. “Kamu burung-burung muda yang manis,” gumamnya pada dirinya sendiri dengan suara rendah.

Ryuuji meninggikan suaranya serendah yang dia bisa. “Hei … apa sebenarnya yang terjadi di sini?” dia berbisik ke telinga Aisaka, tiga puluh sentimeter di bawahnya.

“Mengalahkanku… Ini pertama kalinya aku melihat Minorin memasang wajah seperti itu. Aku ingin tahu apakah dia marah tentang sesuatu…”

Wajah Aisaka juga sedikit mendung, saat itu. Dia memiringkan kepalanya dengan gelisah. Namun, dia segera mengambil keputusan dan mengambil langkah maju.

“H-hei… um, Minorin.”

Itu terjadi saat dia mengulurkan tangannya. Tiba-tiba, suara seperti berhenti. Rasanya seolah-olah dunia telah berhenti berfungsi. Pada saat dia berbalik, mata Minori berkilauan, dan tepat di depan Aisaka, dia tiba-tiba melompat.

“Eh?!” seru Aisaka. Dia langsung melindungi wajahnya dengan tangan bersilang. “Apa yang—?”

Dengan bunyi gedebuk, Minori melompat melewati Aisaka, yang berjaga-jaga.

“Takasu-kuuuuuun!”

“Wah!”

Dia berada tepat di depan mata Ryuuji, hanya beberapa sentimeter jauhnya. Dia dengan paksa meluncur di tanah, melompat, lalu bersujud dengan megah di hadapannya. Rok dan jaketnya berkibar-kibar dalam debu yang naik dari beton.

“Aku mempercayakan Taiga padamuuuuu!”

Itu adalah teriakan yang bisa menembus langit.

“…Apa? eh? Apaa?!” Ryuuji berdiri lumpuh. Minori menundukkan kepalanya, sampai bagian atasnya menyentuh tanah di depannya. Aisaka juga membeku. Rahangnya tetap turun saat Minori berbicara.

“Takasu-kun, gadis ini…Taiga adalah teman dekatku yang sangat penting! Terkadang dia murung, tapi dia benar-benar gadis yang baik! Tolong, tolong buat dia bahagia!”

Dengan isak tangis yang keras, Minori memeluk Aisaka dari jauh—dia memeluknya dengan tatapannya. Mereka tetap seperti itu selama satu detik…sepuluh detik…tiga puluh detik…

Yang pertama kembali ke dirinya sendiri adalah Ryuuji.

“Kushieda, t-tunggu, tunggu—tentang itu, apa itu—?”

“Tolong hentikan!”

Wajah Minori tiba-tiba menjadi serius. Dia mengangkat kepalanya dan menatap Ryuuji dengan tatapan tidak nyaman.

“Tolong, kamu bisa mengakhiri sandiwara! Tolong, Takasu-kun! Tidak perlu terus berakting. Saya benar-benar mengerti apa yang terjadi di sini. Aku di pihakmu!”

Mata Minori tenang; dia berbicara dengan suara tegas. Saat dia menatap lurus ke mata Ryuuji, dia menyudutkannya dengan kemurnian yang hampir kejam.

“Apakah kamu pikir aku tidak menyadarinya? Anda berdua datang ke sekolah bersama setiap hari, bukan? Saya selalu merasa seperti roda ketiga, dan saya sedang menunggu hari ketika Anda membuka diri kepada saya tentang hubungan Anda…tapi! Tidak peduli berapa banyak waktu berlalu, Anda tidak mengatakan apa-apa kepada saya! Jadi itu sebabnya kami di sini! ”

“Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak mungkin! Itu, itu—Kushieda, itu salah—”

“Aku ingin memberitahu kalian berdua—kalian tidak perlu menyelinap lagi, Takasu-kun, Taiga! Aku tahu kalian berdua berkencan! Aku sudah lama ingin mengatakan itu!”

Sambil masih bersujud di tanah, Minori menunjuk terus terang ke arah Ryuuji. Kemudian, pembuluh darah pecah di pelipisnya. Dengan senyum seperti matahari, dia memberinya anggukan penuh pengertian.

“Tidak peduli apa, tidak peduli apa , kamu adalah orang yang seharusnya bersama Taiga, Takasu-kun! Saya tidak akan memaafkan siapa pun yang mengganggu takdir! Jadi tolong, jangan khawatir tentang apa pun dan terus berkencan! Oke?!”

Jangan hanya mengatakan ‘oke’! Seperti baru saja mendapat pukulan di lutut, Ryuuji kehilangan kekuatannya dan pingsan di tempat. Pada saat itu, jiwanya meninggalkan tubuhnya.

Dia sangat terkejut sehingga dia bahkan tidak bisa membuka mulutnya. Suaranya tidak akan berfungsi. Meskipun dia ingin menyangkalnya. Meskipun dia perlu—

“K-kau benar-benar salah! Minorin, kamu salah paham! Kami tidak dalam hubungan seperti itu! Dengarkan saja aku. Mari saya jelaskan. Berdiri!”

Aisaka adalah orang yang membuat banding panik ke Minori saat dia menghindari di depan Ryuuji, yang tiba-tiba meneteskan air mata. Itu benar, Aisaka. Saya menjadi tidak berguna, tetapi Anda masih dapat memperbaiki kesalahpahaman ini di tempat saya. Dia menyemangatinya dalam diam, masih ambruk di lantai beton.

Tetapi…

“Hee hee hee, tidak perlu malu-malu. Selamat untuk pasangan baru!” Dengan anggun flamboyan, Minori berdiri dan memukul roknya. Saat dia melakukan itu, dia menatap Ryuuji dengan tenang dari balik bahu Aisaka.

“…Takasu-kun. Jika kamu membuat Taiga menangis… aku tidak akan pernah memaafkanmu.”

Untuk sesaat, dia terlihat serius.

Sekarang tunggu sebentar! Bukan seperti itu. Itu benar-benar tidak seperti itu. Terengah-engah, Ryuuji dengan panik mencoba mengeluarkan beberapa kata. Dia mengulurkan tangannya dan mencoba memberikan penjelasan kepada Minori yang mundur. Tapi tenggorokannya. Tangannya. Seolah-olah dia lumpuh karena shock, dan tubuhnya tidak mau mendengarkannya.

Kemudian, sementara Ryuuji tetap tak berdaya, dia melihat Aisaka—harapan terakhirnya untuk menjelaskan apa yang telah terjadi—tewas dengan tebasan pedang tepat di depan matanya. Dalam visi Ryuuji, kehidupan berangkat dari tubuh kecilnya, seolah-olah dicabut dari belakang. Sama seperti itu, dia berhenti bergerak. Semburan darah mewarnai seluruh tubuh Aisaka menjadi merah.

“Jadi, begitulah…” terdengar suara baru. “Aku pikir kalian berdua sering bersama akhir-akhir ini. Takasu, aku membutuhkanmu untuk sesuatu dan datang ke sini, tapi…kita tidak perlu khawatir tentang itu lagi. Selamat! Tapi itu agak dingin, kawan! Mengapa Anda tidak memberi tahu saya tentang sesuatu yang begitu besar? ”

Kitamura telah ada di sana sepanjang waktu.

Dia berdiri di depan pintu. Dia telah melihat semuanya. Dia telah mendengar pidato Minori. Dia memiliki semua ide yang salah.

Kemudian dia mendekati mayat kecil itu dan memberikan pukulan terakhir.

“Aisaka. Tolong jaga Takasu. Tolong cintai dia selama bertahun-tahun yang akan datang. Sekarang aku memikirkannya, untuk beberapa alasan kalian berdua tampak seperti milik bersama. ”

Mayat yang tenang — satu besar dan satu kecil — tetap di sana, tidak bisa bangun.

 

***

 

“Eh, Pak. Pesanan Anda…?”

“…”

“…”

“… M-Bu. Apakah Anda ingin memesan sesuatu…?”

“…Satu soda…”

“…Hal yang sama untukku…”

“…Dua minuman air mancur datang. Cangkirnya ada di sana.”

Setelah percakapan terakhir itu, pelayan itu pergi, tetapi tidak ada seorang pun di sana yang bangun dan mengambil minuman—hanya dua tubuh tak bernyawa.

Saat itu sekitar pukul sepuluh malam, di sebuah restoran keluarga di sepanjang jalan raya, di kursi dekat jendela di bagian bebas rokok. Di sanalah sepasang mayat itu berlama-lama …

Meskipun ini masih bulan April, yang lebih besar mengenakan t-shirt longgar yang direntangkan di leher. Bahkan ada ikat rambut—jenis yang dipakai orang untuk menjauhkan rambut dari mata mereka saat mereka mencuci muka. Yang lebih kecil memiliki rambut panjang yang berantakan dan mengenakan kemeja kotak-kotak merah, roknya berwarna hijau kotak-kotak yang serasi.

Mereka berdua sudah lelah. Kekacauan lengkap. Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun. Mereka bahkan hampir tidak berkedip. Mereka diam, membiarkan waktu mengalir begitu saja.

“Kenapa…apa…jadi begini…?”

Yang pertama berbicara adalah mayat yang lebih besar, Ryuuji. Dia meletakkan sikunya di atas meja dan memegangi kepalanya. Seolah berbicara pada dirinya sendiri, dia merendahkan suaranya dan bergumam, “A-di mana…apa kita salah…? Bagaimana Kushieda Minori bisa mendapatkan kesan yang salah…?”

Sebuah aspek dari Minori yang tidak pernah diketahui Ryuuji—yang membuatnya sangat senang, apa pun situasinya—terungkap hari itu: dia keras kepala dan tidak mau mendengarkan orang lain. Dengan kata lain, dia benar-benar keras kepala. Meskipun, mengingat dia berteman baik dengan Aisaka, mungkin seharusnya dia memiliki beberapa keistimewaan.

“Di atas segalanya…Kushieda salah mengartikan hal-hal seperti itu…”

Memikirkan bahwa minat cintanya yang tak terbalas selama hampir satu tahun akan melompat dan bersujud di hadapannya seperti itu. Tapi, Aisaka juga, yang duduk di seberangnya, terluka dengan cara yang sama.

“…”

Tampak seperti jiwanya telah benar-benar tercabut dari tubuhnya, tatapan kosong Aisaka berkeliaran. Dia duduk di tepi kursi sofa dan menatap ke atas. Bahkan sekarang, dia tampak seolah-olah pantatnya akan tergelincir dan membuatnya jatuh ke lantai. Apakah ini Harimau Palmtop? Apakah ini harimau yang bisa melumpuhkan seorang pria dengan tatapan, yang melepaskan kekuatan mentahnya di kelas 2-C? Itu sangat menyakitkan Ryuuji.

“A-Aisaka… ayolah. Kendalikan dirimu.”

Dia mengulurkan tangan ke atas meja dan mengguncang bahu kecilnya.

“…”

Tapi jiwa Aisaka tidak akan kembali.

“Aisaka…”

Itu menghabiskan sisa kekuatannya. Ryuuji meletakkan kepalanya, lemas di atas meja. Sungguh… apa yang telah kita datangi?

Dia seharusnya sudah terbiasa terluka.

Dia seharusnya sudah terbiasa disalahpahami. Orang-orang secara keliru membayangkan dia sebagai sesuatu yang bukan dirinya sejak taman kanak-kanak.

“…Oh, benar.”

Ryuuji menyadari. Bukan disalahpahami yang telah memberinya kejutan yang mengerikan. Minori telah menyemangatinya dengan sangat serius dengan senyum lebar di wajahnya. Dia tahu sekarang bahwa dia tidak memiliki harapan di neraka bersamanya dan itulah yang sebenarnya terjadi padanya.

Kau idiot , katanya pada dirinya sendiri. Itu sudah sangat jelas . Seharusnya sangat jelas bahwa dia tidak akan tertarik padanya—dan di atas itu, dia tidak melakukan apa pun untuk membuatnya menyukainya. Lagi pula, apa yang telah dia lakukan untuk meningkatkan harapannya? Sungguh, dia mungkin bahkan tidak punya hak untuk merasa tertekan.

Dia tetap dalam posisi itu selama beberapa menit lagi, lalu akhirnya mengangkat wajahnya ketika dia melihat kehadiran yang samar.

“Oh…”

Tok, tok . Dia mendengar dua suara keras.

“…Di Sini. Saya tidak tahu apa yang Anda inginkan, jadi…ini adalah jus acerola dengan vitamin C.”

Aisaka diam-diam bangkit dari tempat duduknya dan membawa kembali minuman berwarna merah cerah untuk mereka berdua. Dia meletakkan gelas-gelas itu di atas meja dalam satu barisan, lalu meluncur kembali ke kursi empuk.

“…Aisaka…”

Pada titik tertentu, kehidupan telah memenuhi dirinya sekali lagi. Di depan Ryuuji, Aisaka menarik napas dalam-dalam, lalu merentangkan punggungnya lurus dan mengangkat wajahnya.

“Maaf. Karena kami sudah sering bersama—sesuatu yang saya tekankan—jadi begini. Itu semua salah ku. Meskipun aku memanggilmu anjing kampung, aku mengecewakanmu sebagai pemilik…”

Saat dia bergumam, matanya tampak tidak berperasaan seperti biasanya, tapi dia tampak lelah. Cahaya yang menyala di matanya tampak kosong.

Benjolan berat telah terbentuk di perut Ryuuji, dan sekarang, itu jatuh.

Menjadi tidak cukup bersama seperti ini adalah alasan mereka disalahpahami, dan Aisaka terluka dengan cara yang sama. Pada akhirnya, mereka berdua mengundang ini pada diri mereka sendiri. Sama seperti ini, dengan saling berhadapan dan selalu bersama.

Tetapi…

“…Aku…melakukan hal-hal seperti ini… Bukan itu…”

Dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi berhenti. Aisaka terluka dengan cara yang sama seperti dia. Karena itu, dia merasa tidak bisa egois dengan emosinya. Dia tidak bisa memintanya untuk mengkonfirmasi bahwa hubungan mereka telah menyebabkan kesalahpahaman. Aisaka membuka mulutnya sebagai gantinya.

“Aku sudah … memutuskan …”

Dia mulai bermain dengan es di jusnya dengan sedotannya, tapi dia mengabaikannya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Ryuuji secara langsung.

“…Saya akan. Mengakui. Untuk Kitamura-kun. Saya akan menjelaskannya secara langsung, jadi tidak ada ruang untuk mengacaukannya… Hanya pernyataan cinta yang normal dan lugas.”

Meskipun matanya bergetar karena kecemasan, dia sekali lagi menambahkan, “Aku sudah memutuskan.”

Ryuuji menarik napas kering. “…Aisaka…kenapa tiba-tiba…? Tidak, sungguh, tidak masalah apa yang kamu lakukan…”

“Betul sekali. Tidak masalah. Dan…” Dia terdiam dan berkata pada dirinya sendiri, dengan suara serak, “Jika kita meninggalkan kesalahpahaman seperti ini, bahkan kamu…” Kemudian dia berbicara dengan suara keras lagi, berkata, “…Dan kemudian kita akan mengakhirinya.”

“Akhiri,” Ryuuji bergema

“Kami akan mengakhiri apa pun ini,” katanya dengan pasti.

Setelah membuat pernyataan itu, tatapan Aisaka menjadi jauh. Seolah-olah dia tenggelam ke dalam air, garis besar wajahnya tiba-tiba menjadi buram. Ryuuji terdiam.

“Setelah hari ini, aku akan membebaskanmu,” lanjutnya. “Dan kemudian… kau bisa melakukan apapun yang kau mau. Aku tidak akan melakukan apapun untuk menghentikanmu. Apakah Anda mengakui cinta Anda kepada Minorin, atau apa pun. Tidak peduli apa yang terjadi setelah pengakuan besok, kamu tidak perlu mengikutiku lagi. ”

“…”

“Sampai sekarang, layananmu sebagai anjing sudah berakhir. Mulai besok…mari kita kembali ke keadaan sebelum insiden surat cinta.”

Deklarasi emansipasi.

Anda tidak perlu mengikuti saya lagi.

Itu seharusnya menjadi momen kebahagiaan.

Tapi, sungguh, dia masih merasa tidak bisa berkata-kata.

Dia tidak membenci cara dia bertindak sampai sekarang, dia tidak bersyukur—dia bukan apa-apa. Namun, hanya ada satu hal. Itu benar — dia hanya ingin memberitahunya, Jangan kesepian . Tapi Ryuuji tidak bisa mengeluarkan kata-kata itu dari tenggorokannya. Meskipun dia telah memegang gelas yang dingin begitu lama sehingga ujung jarinya tertusuk-tusuk kesakitan, meskipun jari-jarinya menjadi sangat dingin hingga hampir membeku.

Namun, pada titik tertentu, Aisaka mulai tersenyum. Tanpa mengeluarkan suara, dia tersenyum. Dia menatap Ryuuji, tetapi juga mengalihkan pandangannya, sedikit canggung, saat dia menutup mulutnya dengan kedua tangan dan melihat ke bawah.

“…Itu lucu. Kenapa kita sering bersama? Bahkan hari ini, kami tidak punya rencana apa pun, tetapi kami masih berkumpul secara alami, seperti zombie… Lucu. Kami sudah makan bersama setiap hari, berkeliaran tanpa melakukan apa-apa selama ini, dan bertengkar…”

Sesaat berlalu dan kemudian tawa samar keluar dari antara tangan-tangan kecil itu. Matanya yang besar tipis seperti bentuk bulan baru—Aisaka benar-benar tertawa. Itu adalah pertama kalinya Ryuuji melihat senyumnya diarahkan padanya.

“Saya tidak ingin pulang ke apartemen besar dan kosong itu sendirian,” katanya. “Jadi, aku terus memaksa diriku masuk ke rumahmu dan bahkan membuatmu memberiku makan. Sungguh, aku… Ya, aku benar-benar…”

Ragu-ragu, Aisaka menjadi diam, dan mengangkat bahu. Memikirkan sesuatu, dia membiarkan tatapannya perlahan melayang. Dia diam-diam menutup kelopak matanya yang tipis. Di mata itu, dia menyembunyikan sesuatu yang penting, sesuatu yang belum pernah dilihatnya—lembut, lembut, tanpa suara.

“Aku benar-benar—ha ha, aku bertanya-tanya bagaimana mengatakan ini. Hanya saja… ya, itu benar. Aku beruntung aku tidak kelaparan. Itu benar, aku benar-benar brengsek. Aku tinggal sendiri di kondominium itu, kan?”

Dia mungkin tidak melihat ekspresi persetujuan Ryuuji.

“Ada cerita yang mengerikan, di sana,” lanjutnya. “Saya tidak pernah bergaul dengan orang tua saya dan selalu bertengkar dengan mereka. Suatu kali saya berkata, ‘Saya lebih suka tinggal di tempat lain selain di sini,’ dan kemudian mereka benar-benar dengan mudah menyimpan saya di kondominium itu. Sebelum saya menyadarinya, saya sudah pindah…tapi sudah terlambat untuk mundur. Jadi, begitu saya pindah, saya tidak tahu bagaimana melakukan tugas apa pun… Saya dalam masalah. Masalah nyata. Dan tak seorang pun—tak seorang pun—datang untuk memeriksaku juga. Dan orang tua saya tahu bahwa saya lebih baik daripada siapa pun, tetapi saya masih meninggalkan rumah, karena keras kepala. Itu bodoh, kan? Saya seorang klutz, kan? Silakan dan tertawa; Aku tidak akan marah.”

Mata Aisaka terbuka.

Setelah dia mengatakan semua itu sekaligus, dia melihat semua kekuatan meninggalkan bahunya.

Cerita macam apa itu? Ryuuji ingin bertanya, tapi dia menahan erangan di belakang tenggorokannya. Karena—itu benar, bukan? Itu benar-benar sesuatu yang akan membuat Anda berpikir, Cerita macam apa itu? Benar? Karena cerita singkat aneh yang baru saja diceritakan Aisaka hanyalah kisah sedih seorang anak terlantar. Karena itu hanya bisa menjadi kata-kata boneka yang ditinggalkan oleh rumah tangga raja, untuk tinggal sendirian di kastil.

Tapi Aisaka tertawa. Sepertinya dia ingin Ryuuji tertawa terbahak-bahak juga. Jadi…

“Ha ha ha. Ha ha ha, ha ha ha ha! Kamu benar-benar brengsek…”

“Benar.”

Dia tertawa. Dia merasa seperti hatinya dicabik-cabik, tetapi dengan dia, dia tertawa riang, ramah. Belum pernah sebelumnya dia ingin menertawakan sesuatu yang begitu banyak.

Hari ini adalah itu. Mulai besok, itu akan seperti sebelumnya. Seperti sebelumnya—di mana mereka bahkan tidak saling menyapa. Hanya Palmtop Tiger tidak ada yang berani mendekat dan teman sekelas yang menakutkan lainnya.

Jika itu masalahnya, malam ini dia akan tertawa sekeras yang dia bisa. Di restoran lusuh ini, dia akan melakukannya dan menikmati pemandangan senyum terakhir Aisaka.

Dan kemudian, karena itu, dia menunjukkannya padanya. Dia pikir dia akan mendapatkan tendangan dari itu.

“Hah, baiklah,” katanya. “Aku akan menunjukkanmu sesuatu yang bagus. Anda tahu siapa ini?”

Itu adalah foto lama yang selalu dia bawa di dompetnya.

“Hah? Oh…apakah…ayahmu?!”

“Ya, kamu mengerti.”

Dia meniup raspberry besar dan kemudian dia tertawa. “Aha ha ha ha ha ha ha!” Dia tertawa begitu banyak sehingga dia mendapat tatapan dingin dari pelanggan lain yang duduk di dekatnya.

“A-apa ini! Gambar meludah! Ahaha, bagus sekali!” Sisi tubuhnya terbelah.

“Lihat matanya. Dua kacang polong, kan—aku dan berandalan tua ini.”

“Aku tidak bisa—ayolah, singkirkan! Aha ha ha ha ha ha!”

Memutar tubuhnya, menangis, Aisaka tertawa sampai dia jatuh ke meja. Bam, bam , dia menabrak meja, menjadi lebih mengganggu publik, mengayun-ayunkan kakinya. Bahkan ketika suaranya menjadi serak, dia terus tertawa. Tampaknya, dengan menggunakan DNA Dread-zilla yang dia warisi secara menyeluruh, dia telah menekan beberapa tombol di Aisaka. Itu adalah gen yang dikeluhkannya dan disesali, dan dia lebih dari sedikit pahit tentang mereka, tetapi jika mereka membuatnya bahagia ini, maka setidaknya ada beberapa manfaat untuk warisan.

“…Aku tidak pernah menunjukkan gambar ini kepada siapa pun.”

“Hah, oh nak, sakit! Aku belum pernah tertawa sekeras ini dalam hidupku! Keluargamu punya gen aneh!”

“Ini lucu, kan?”

“Ini terlalu lucu! Baiklah kalau begitu. Sebagai imbalan untuk melihat salah satu rahasiamu, aku akan menunjukkan sesuatu yang bagus—aku juga akan memberitahumu rahasiaku,” katanya dan merendahkan suaranya. “Oke, benar …” Dia mengerutkan bibirnya, berusaha untuk tidak tertawa. Pipinya yang kemerah-merahan menggembung, dan matanya berbinar-binar karena kenakalan. Dia memberi isyarat padanya, dan dia mendekatkan telinganya ke bibir itu.

“… Mereka asin, kan? Kue-kue itu.”

“Apa?!” Pada bisikan itu, Ryuuji mengangkat suaranya. Bagaimana—mengapa dia tahu tentang bagaimana rasa kue-kue itu?

“Ha ha ha! Anda tahu, begitu saya mendapatkannya kembali, saya sangat frustrasi sehingga saya memakannya! Dan itu yang terburuk ! Tapi kamu bahkan tidak memberiku kesempatan untuk menghentikanmu sebelum kamu memakannya—dan kamu bahkan berbohong—”

Tiba-tiba, dia berhenti, tepat di tengah kalimatnya.

Dia menahan napas. Senyumnya memudar. Sepertinya dia sedang mencari kata-kata yang hilang darinya. Kemudian dia mengambil satu napas. Dia memalingkan wajahnya ke bawah. Dia menyembunyikannya darinya.

“Kamu… Ryuuji, sejauh anjing pergi, kamu hanya anjing kampung. Tapi sebagai pribadi, kamu… baik-baik saja. Jadi…karena itu, karena saya mengerti, sekarang, saya akan berhenti. Anda tidak berharga. Anda benar-benar … Bagaimana saya harus mengatakan ini? Anda seharusnya tidak menjadi pelayan, tapi saya pikir … seseorang untuk berdiri bersama, bahu-membahu … ”

Dia berhenti, lalu berkata, “Saya tidak tahu apa yang saya katakan.”

Dan begitu saja, dia tiba-tiba memotong dirinya sendiri. Lain kali dia mengangkat wajahnya, dia memasang ekspresi dinginnya yang biasa.

“Mendapatkan nafsu makan saya kembali,” katanya, sambil membuka menu. Ryuuji mengikutinya. Mereka memesan dua steak Hamburg. Mereka mengeluh tentang bagaimana steak Hamburg yang dia buat sebelumnya lebih baik, yang jelas, dan mereka bertengkar tentang siapa yang akan mendapatkan minuman air mancur sampai Ryuuji dikeluarkan dari kursinya dan dipaksa untuk melakukannya. Dan kemudian, waktu berlalu menumpuk, jam demi jam.

Tidak ada yang goyah, dan tidak ada yang berdiri lebih tinggi dari yang lain.

 

Setelah membayar cek, mereka berdua mulai berjalan pulang di tengah malam.

Malam musim gugur anehnya hangat, dan angin silang itu seperti sesuatu dari mimpi. Rasanya menggelitik kulit Ryuuji sampai dia tidak tahan lagi berdiam diri. Seolah-olah dia mabuk, Aisaka juga tampak aneh karena banyak bicara.

Mereka berjalan di sepanjang jalan selama hampir dua puluh menit, Aisaka mengeluh tentang bagaimana ibu kandungnya berada di prefektur lain dan bagaimana ibu tirinya yang mengerikan adalah alasan lain mengapa dia diusir dari rumahnya.

Ryuuji berbicara tentang hidup sendirian dengan ibunya dan tentang bagaimana dia miskin dan bagaimana orang-orang bertingkah seolah dia bodoh dan bagaimana penguntit Yasuko adalah orang yang menjalar. Dia berbicara tentang bagaimana dia disalahpahami karena matanya dan tentang bagaimana mereka terus membuat hari-hari masa remajanya memalukan.

Itu adalah luka yang tidak pernah ditunjukkan Ryuuji kepada siapa pun. Aisaka, juga, mungkin telah menunjukkan kepadanya luka yang tidak pernah dia tunjukkan kepada orang lain. Dia punya cukup kebijaksanaan untuk tidak menanyakannya, tapi dia cukup yakin itu masalahnya.

Dan, saat itu, dia benar-benar bahagia. Kali ini berlalu sangat berharga.

Tapi, tidak ada yang bisa menghentikan waktu, dan perlahan, itu berlalu, sampai akhirnya, mereka menemukan diri mereka di bawah lampu jalan sudut …

“Ah, aku tidak tahan!” Aisaka melampiaskan kemarahannya pada tiang listrik yang tidak bisa berbicara dengan tendangan eksplosif. Whack, thump —dia bertindak persis seperti orang mabuk saat dia melepaskan satu tendangan keras demi satu.

“Aku hanya membencinya…! Sumpah, dunia dibuat dingin untuk anak-anak seperti kita! Mengapa tidak ada yang mengerti bahwa kita sedang berurusan dengan semua hal ini, bahwa kita mengkhawatirkan semua hal ini ?! ”

Dia praktis tersedak kata-kata frustrasi. Mereka bergema di sekitar lingkungan di tengah malam. Karena itu, Ryuuji tidak menghentikannya; dia tetap di sisi Aisaka, mengangguk dan setuju dengannya.

“Dengan serius. Betul sekali! Orang normal tidak bisa membayangkan bahwa kita yang terjebak dengan wajah yang tampak cemberut seperti Anda dan saya terkadang kewalahan, sama seperti mereka!”

“Ya, itu membuatku marah—marah! Marah, marah, marah!”

Tendangannya yang dipraktikkan memukul berturut-turut. Tiba-tiba Aisaka berbalik, bahunya naik turun dengan napasnya.

“Hei, Ryuuji… Apa kau memikirkan Minorin dan tidak tahu apa-apa juga? Apakah Anda tersiksa karena tampaknya tidak pernah berhasil dan bertanya-tanya bagaimana Anda bisa membuatnya berkencan dengan Anda?

“Ya. Saya kira demikian.”

Setelah menjawab, dia memikirkannya. Sekarang dia mengatakannya, untuk sementara waktu sekarang, sejak dia mulai menghabiskan setiap hari yang bergejolak dengan Aisaka, dia merasa lebih jauh dari perasaan sentimental itu…

“Lalu Ryuuji…apakah kamu pernah menangis juga?”

“…Apakah kamu menangis?”

“Saya bersedia.”

Dia membuka dirinya. Dan kemudian ada saat keheningan.

Aisaka perlahan menatap langit malam dan melepaskan dirinya dari tiang. Dia menyapu rambutnya yang acak-acakan sehingga dia bisa melihat profil putih dari wajahnya yang tampak rapuh.

“Hari ini, saya bertanya-tanya apakah dia menganggap saya aneh, dan apakah saya bisa lebih dekat dengannya, dan apakah dia punya pacar dan… banyak hal lainnya. Aku memikirkan semua hal bodoh sendirian… Aku yakin tidak ada orang lain yang tahu aku melakukan semua itu, tapi… jika itu menyangkut diriku, tidak ada seorang pun…”

Kata berikutnya meruncing, begitu pelan sehingga Ryuuji tidak bisa mendengarnya sepenuhnya. Hanya gema suaranya yang kesepian yang diam-diam melewati awan tipis di langit malam.

“…Ya, jika ada yang tahu tentang sisi dirimu itu, mereka mungkin akan terkejut,” bisik Ryuuji, saat dia juga melihat ke dalam kegelapan dan mencari bulan yang tak terlihat. “Tidak ada yang akan mengira kamu akan menangis seperti itu … aku satu-satunya yang tahu.”

“Apakah kamu tidak berani,” kata Aisaka. Dia menarik napas, dan tatapannya bergetar. “Aku bisa mengatakan hal yang sama tentangmu, Ryuuji. Saya pikir ada banyak hal yang hanya saya yang tahu.”

“Apa maksudmu…? Seperti apa?”

“Walaupun kamu memiliki… wajah seperti itu, kamu adalah tipe pria yang bahkan hampir tidak bisa berbicara dengan gadis yang dia sukai. Anda adalah tipe pria yang tidak bisa benar-benar marah pada siapa pun atau menyakiti siapa pun. Kamu tipe pria yang bisa memasak, yang bisa membersihkan dengan sempurna… Matamu sangat menakutkan sehingga membuat orang takut untuk mendekatimu, tapi kamu sebenarnya lebih teliti daripada siapa pun… Aku benar, kan’ bukan aku?”

“Apakah aku benar-benar menjadi begitu menyedihkan?”

“…Aku tidak akan mengatakan kamu menyedihkan. Apalagi kamu…”

Aisaka berbalik. Rambutnya tergerai di sekelilingnya seperti renda di angin malam musim gugur yang lembut. Dia mengangkat jarinya yang ramping dan berkata dengan suara pelan dan pelan, “Kamu orang yang baik.”

“Aisaka…”

Jadi itu berarti aku hanya “pria baik” yang membosankan, dia ingin membalas, tapi dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata karena dia melihat rasa sakit di suatu tempat di ekspresi Aisaka.

“Aku kebalikan darimu, bukan?” dia berkata. “Saya tidak baik. Aku tidak bisa bersikap baik. Karena ada begitu banyak hal yang tidak bisa aku maafkan… Tidak, di dunia ini, hanya ada beberapa hal yang bisa aku toleransi. Apa yang saya lihat di depan saya, semuanya, semuanya, semuanya, semuanya…”

Roknya sedikit terangkat. Kaki putihnya menjulur dengan indah, membelah angin.

“MEMBUATKU MARAH!”

Dia mendaratkan tendangan tinggi mematikan di tiang yang tenang. Ryuuji sangat terkejut dengan ledakan emosi yang tiba-tiba sehingga dia tidak bisa berbicara. Dia mundur selangkah, berseru pada dirinya sendiri karena terkejut. Dia hanya bisa melihat harimau mengamuk.

“Itu membuatku marah, itu membuatku marah, itu membuatku sangat marah! Palmtop Tiger, pantatku! Semuanya TIDAK sepenuhnya baik-baik saja! Kenapa tidak ada yang mengerti?!”

Seolah dipanggil oleh auman harimau, bulan emas muncul di atas mereka berdua.

Bayangan Aisaka membentang di aspal dingin menuju tiang setengah mati. Ryuuji hanya menonton, tapi bayangannya juga meregang, menutup jarak di antara mereka.

Kedua bayangan mereka tumpang tindih, tetapi tubuh mereka tidak bersentuhan.

“Semua orang, semuanya, membuatku marah ! Minorin Bodoh… Kenapa dia tidak mau mendengarkanku?! Kitamura-kun juga sama—kenapa dia menelan begitu saja apa yang Minorin katakan?! Kenapa dia tidak mengerti?! Minorin dan Kitamura-kun keduanya, semuanya…setiap orang, bahkan ibu dan ayahku, semuanya, aku tidak akan pernah memaafkan mereka ! Karena mereka bahkan tidak mencoba untuk mengerti…! Tidak ada yang pernah mengerti!”

Suara Aisaka tercekat saat dia mengambil tongkat dengan kedua tangannya dan berlutut dengan keras. Mungkin ada malam-malam ketika dia bekerja keras sehingga dia ingin menangis. Di ambang air mata demam, napasnya goyah karena frustrasi, lalu …

“U-ugh…!”

“Wah! Dasar bodoh, berhenti!”

Dia berbalik dan, dengan seluruh kekuatannya, menanduk tiang—atau setidaknya, dia hampir melakukannya. Ryuuji berlari ke depan dan mengulurkan telapak tangannya, menghentikan dahinya tepat sebelum dia menempatkan dirinya dalam bahaya. Bahkan dahinya tidak akan menang melawan tiang.

“Tapi aku sangat aaannngry !” dia berteriak. Kemudian dia menangis.

Di sebelahnya, seperti anak kecil, Aisaka terus menangis hingga malam musim gugur. Tidak ada yang bisa dilakukan. Ryuuji membuat keputusan. Tapi, tetap saja, itu tidak seperti apa pun yang bisa dia lakukan akan berarti banyak. Itu lebih baik daripada memberitahunya, aku mengerti , dan terdengar sangat dangkal.

“…Aku mendukungmu,” katanya dan menghirup udara ke paru-parunya. Kemudian dia berteriak dalam satu tarikan nafas, “Aku aaaanngrrrryyyy!”

Meskipun dia tidak terbiasa dengan itu, dia juga melakukan tendangan, dan kemudian sebuah lokomotif. Dia membayangkan kickboxing K-1 yang dia lihat di TV saat dia dengan susah payah menyeimbangkan dirinya sendiri.

Dan begitu saja, Ryuuji dan Aisaka (agak tidak adil) menyerang tiang bersama-sama. Ryuuji memiliki musuhnya sendiri. Dia merasa seperti batu yang ditempatkan melawan arus kehidupan. Aisaka juga punya musuh—setidaknya, dia pikir dia punya. Dia pasti memiliki hambatan yang sama dalam hidupnya, yang diwujudkan oleh sesuatu atau lainnya, pikirnya. Musuh itu adalah perasaan menyukai seseorang. Itu hanya akan menjadi lebih berat ketika saatnya tiba dia ingin menikahi seseorang. Bahkan mungkin bisa disebut kompleks psikologis. Atau mungkin menyebutnya takdir, atau alam, atau pengasuhan, atau semacamnya, akan lebih cocok. Atau mungkin menyadari masa remaja Anda sendiri, ketidakberdayaan Anda sendiri—mungkin ada banyak cara untuk memikirkannya.

Tapi bagaimanapun juga, apapun itu, dia tidak memiliki bentuk fisik yang bisa kamu pukul atau tendang, dan dia mungkin harus terus bertarung dengannya untuk waktu yang sangat lama. Jika dia tidak menendang tiang seperti ini, dia tidak akan bisa melepaskannya sampai dia mati. Akan lebih baik jika itu menjadi dinding atau kasur, meskipun … Maaf, tiang, Anda hanya kurang beruntung.

Itu sebabnya dia melakukan ini. Meskipun itu bodoh dan bodoh, bahkan jika tiangnya tidak jatuh, di malam musim gugur, mereka menjadi binatang buas yang melolong.

Musuh Aisaka jauh lebih besar darinya dan tampak jauh lebih berat. Ryuuji memiliki pemikiran itu sambil memperhatikan bagian belakang kepalanya dari sampingnya . Saya mengerti. Untuk melawan musuh yang tak terlihat itu, kamu menjadi harimau, pikirnya. Musuhnya jauh lebih besar daripada tiang, jauh lebih berat, dan jauh lebih keras, jauh lebih sulit untuk dijatuhkan. Aisaka selalu menginginkan kekuatan untuk melawan musuh itu. Itu sebabnya dia harus menjadi harimau.

Itu adalah hal yang aneh bahwa kehidupan singkat Ryuuji dan Aisaka—pendek dengan cara mereka sendiri—telah tumpang tindih. Karena itu, Ryuuji berpikir mungkin dia mengerti Aisaka. Dia tidak bisa meninggalkannya sendirian dengan wajahnya yang sangat lelah dan perutnya yang sangat lapar.

Meskipun dia mengganggu, meskipun dia membuat frustrasi, dia tidak yakin dia akan bisa meninggalkannya bahkan jika dia mencoba.

Dan bagi Ryuuji, itu sama sekali bukan hal yang tidak menyenangkan. Faktanya-

“Ryuuji, mundur!”

“Apa yang kamu tiba-tiba mengatakan itu untuk—whoa!”

Ketika dia melihat Aisaka tiba-tiba mengangkat wajahnya, pikirannya berubah menjadi kabut dan menghilang, karena terkejut.

Aisaka tertawa. Itu adalah tawa yang mengerikan. Matanya berbinar mengerikan, berkilauan barbar di setiap kedipan. Dia menyerang mangsanya dengan kekuatan murni dari Palmtop Tiger, sambil menangis, “Aku akan membunuhmu!”

Dia pergi ke awal jalan dan memberi dirinya banyak ruang. Kemudian, dia menarik roknya.

“Tunggu saja, Kitamuraaaaaa! Aku akan mengaku padamuuuuuuuuu!”

Anggota tunggal dari penontonnya (Ryuuji) menarik napas melalui giginya. Itu adalah pendekatan yang mengerikan. Waktunya sempurna, dan langkahnya kuat. Tubuhnya yang pendek melompat dengan lincah, dan dia melayang di udara. Cahaya bulan terpantul di matanya. Kemudian, kaki kanannya membelah udara, dan dia melolong, langsung menuju tiang.

“… Ck.”

Pada adegan over-the-top itu, Ryuuji menutup matanya tanpa berpikir. Ada bunyi gedebuk canggung, dan akhirnya dia membuka matanya dengan panik. Dia berlari ke Aisaka, yang berada di pantatnya di dasar tiang.

“K-kau bodoh! Kamu, kakimu…”

“…Ryuuji. Melihat.”

“Hah?”

Aisaka menunjuk ke tiang yang mencapai langit. Bagaimana dengan itu? Ryuuji membalas tatapannya dengan penuh tanya saat dia memberinya seringai lebar.

“Tidakkah menurutmu itu sedikit bengkok?”

“Apa?! Tidak mungkin, itu tidak mungkin! Tidak peduli seberapa banyak seseorang menendangnya, itu tidak akan—”

Membandingkannya dengan dinding bata di belakangnya, Ryuuji menarik napas dengan tajam. “Itu bengkok !”

“Melihat?!”

Menang, Aisaka tertawa. Tentu saja, tiang itu mungkin sudah bengkok sejak awal, atau dinding di belakangnya mungkin miring. Penjelasan itu lebih mungkin daripada gagasan Aisaka bahwa dia membuat tiang itu bengkok dengan salah satu tendangannya.

Tapi Ryuuji percaya padanya.

Dia percaya bahwa Aisaka, Harimau Palmtop, telah menendang tiang dan membuatnya bengkok.

Karena Aisaka sedang tersenyum.

Kemudian Ryuuji melihat sekilas sesuatu di kejauhan. “…Uh-oh, kita dalam masalah. Apakah itu polisi?” dia berkata.

Mereka pasti telah membuat terlalu banyak gangguan—sebuah sepeda mendekat dari seberang jalan, dan orang yang mengendarainya sebenarnya mengenakan seragam polisi. Ryuuji menoleh ke Aisaka, bingung.

“Ini buruk. Sebaiknya kita enyahlah! Oh…bagaimana sekarang?! Apa yang salah denganmu?!”

Dia mendapati dirinya dengan klutz meringis, masih duduk di tanah.

“O-owww…”

“Apa?!”

Aisaka, yang sampai sekarang melawan tiang dengan kekuatan, duduk di tanah dengan ujung roknya berserakan di sekelilingnya. Dia menggosok tulang kering kanannya. Kemudian dengan ekspresi menyedihkan, dia menatap Ryuuji.

“Aku mungkin salah memukul… Sakit.”

Dia mengerucutkan bibirnya menjadi garis tipis. Oh tidak! Ryuuji menggaruk kepalanya.

“Tentu saja, kamu akan melakukannya! Astaga… ini mungkin akan membengkak…”

Dia berjongkok dan tanpa sengaja merengut. Dalam remang-remang lampu jalan, dia bisa melihat bagian kulit tepat di atas pergelangan kakinya yang kurus memar parah.

“Tiang pasti keras, ya…? Aduh, ini sangat menyakitkan…”

“Tentu saja, mereka sulit! Anda…”

Ryuji menarik napas dalam-dalam. Hanya ada satu hal yang harus dilakukan. Dia berjongkok di samping Aisaka dan memunggungi Aisaka. Inilah yang mereka sebut ksatria. Bahkan dia punya beberapa.

“Mendapatkan. Sungguh, terkadang, y—ugh! Urgh!”

Dia mengira dia akan memanjat dengan takut-takut, tapi bagaimanapun juga ini adalah Palmtop Tiger. Meskipun dia mengatakan kakinya sakit, dia mengayunkan ke punggung Ryuuji dengan lompatan yang kuat. Dia mencengkeram lehernya begitu keras sehingga dia merasa seperti dia akan mati.

“I-Sakit…!” Dia dengan panik memukul lengan Aisaka, yang menghancurkan tenggorokannya dan menekan arterinya. Dia mencoba untuk menyampaikan seberapa besar krisis yang dia alami.

“Oh tidak, Ryuuji! Bukankah itu seorang polisi? Cepat, kamu harus lari!”

Aku baru saja memberitahumu itu! dia pikir. Dengan lehernya yang terpotong, dia tidak bisa berbicara, tetapi dia tetap mulai berlari dengan tergesa-gesa.

Itu adalah rute yang lebih memutar, tetapi dia melewati jalan samping yang sepi. Dia mencoba untuk melunakkan langkahnya tetapi masih berlari untuk hidupnya melalui jalan-jalan malam hari. Dia menyelinap ke gang gelap tanpa lampu jalan. Dalam keheningan yang aneh, mereka berdua kehilangan kata-kata, tetapi dengan panas yang menenangkan dari tubuh masing-masing, mereka setidaknya tidak perlu menyuarakan kata-kata, aku takut.

Ryuuji memegang Aisaka dengan kuat di punggungnya saat dia bergerak. Dia dengan lembut mendorong dagunya ke lehernya yang berdenyut.

Mereka tidak mengucapkan kata-kata yang tidak perlu. Mereka hanya membidik dengan sepenuh hati menuju cahaya jalan besar di depan—

“Aduh!”

APA . Dia mendengar suara tumpul dan seruan lembut Aisaka.

“Apa?! Apa yang terjadi?!”

Tanpa berpikir, Ryuuji berhenti dan menjulurkan lehernya untuk melihat Aisaka di punggungnya. Mereka cukup dekat sehingga dia bisa merasakan napasnya dalam kegelapan saat mereka bertukar pandang.

“A-Aku tertabrak… papan nama atau semacamnya… itu membuatku tepat di dahi!”

“Apa?! Kenapa kamu tidak menghindarinya?”

“Itu muncul tiba-tiba, oke! Ini gelap gulita, dan juga tidak seperti yang Anda perhatikan! …Owww, ughh, aku muak dengan ini…”

“Di mana? Di Sini?”

Ryuuji mengulurkan tangannya dan merasakan dahi Aisaka yang sedikit hangat—sangat gelap sehingga dia tidak bisa mengatakan betapa buruknya itu hanya dengan melihatnya.

“…Itu tidak berdarah. Saya juga tidak bisa merasakan benjolan. Kamu akan baik-baik saja, ya, pasti.”

“Saya memiliki nasib terburuk.”

“Itu bukan nasib buruk, kamu hanya seorang klutz.”

Di punggungnya, Aisaka mendengus jijik pada koreksi. Kemudian Ryuuji berangkat sekali lagi. Jika dia berhasil sampai ke jalan utama, rumahnya tidak jauh dari situ.

“…Jujur, kamu beruntung tidak terpotong.”

Sebuah klakson terdengar dari suatu tempat yang jauh. Karena itu, suara samar Ryuuji mungkin tidak mencapai orang yang memegangnya dari belakang.

“Akan sangat buruk jika kamu melukai wajahmu, bagaimana dengan mengaku besok dan sebagainya … Kamu benar-benar beruntung.”

Aisaka tidak mengatakan apa-apa, itu baik-baik saja.

Dia bisa merasakan pipi lembutnya di lehernya. Dia tidak terluka, dan dia aman di punggungnya. Itu baik-baik saja seperti itu. Dia baik-baik saja dengan hanya memiliki itu.

Mengawasi tanda-tanda pengejaran sepeda polisi, mereka akhirnya membersihkan gang. Mereka kembali ke trotoar jalan raya yang lebar, diterangi oleh lampu jalan. Sesekali mereka berpapasan dengan seseorang dalam perjalanan pulang kerja, atau seorang wanita paruh baya yang sedang berjalan dengan anjingnya. Tidak ada yang melirik Ryuuji atau Aisaka. Masing-masing dari mereka memiliki kesulitan sendiri untuk ditanggung. Gaji pria dan wanita kantor, nenek dan kakek, semuanya mungkin memiliki musuh dan bobot mereka sendiri. Mereka semua pasti pernah mengalami malam-malam ketika mereka merasa ingin memukul tiang. Tapi mereka sudah dewasa, jadi mereka tidak.

Tiba-tiba, bayangan aneh orang-orang yang lewat dikurung dalam pertumpahan darah dengan sebuah tiang melayang di benak Ryuuji, dan dia terkekeh tanpa berpikir.

Aisaka memperhatikan. “Apa yang Anda tertawakan?” Dia berkerut dan membungkuk ke depan. Dia bernapas di sisi wajah Ryuuji.

“Tidak ada… Ini bukan masalah besar.”

“Apa?! Apa itu? Katakan padaku, katakan padaku! Muntahkan!”

“Ugh-gug.”

Lehernya diremas dengan kuat.

“K-kau tahu…”

“Saya ingin tahu. Hei, apa yang kamu tertawakan?”

“…Itu bukan masalah besar, jadi jangan khawatir… Aku tidak bisa bernapas!”

“Jika kamu tidak mau bicara, aku akan membuatnya jadi kamu tidak bisa bicara sama sekali.”

“Guuuhhh!”

Baiklah sudah — dia benar-benar sesuatu , pikir Ryuuji, berusaha keras untuk mencoba dan mempertahankan tenggorokannya. Dia tirani, keras kepala—dan egois. Dia adalah harimau lalim yang tidak akan membiarkan apa pun pergi kecuali dengan cara yang dia inginkan. Dia telah menanggung segunung penderitaan—saat itu, dan saat itu, dan saat itu juga—hanya karena terlibat dengannya.

Dia memiliki pikiran itu berulang-ulang…dan pikiran itu terus muncul kembali, sampai-sampai dia merasa dirinya kebal terhadapnya. Dia mengira bingkai hangat yang menempel padanya tidak akan mampu membangkitkan emosi dalam dirinya sama sekali. Dia tidak pernah berpikir mendekati kondominium kelas atas tempat tinggal Aisaka akan membuat jantungnya berdebar kencang.

Tetapi meskipun dia berpikir bahwa …

Lengan di lehernya tiba-tiba mengendur.

“Ini bagus,” bisik Aisaka, dan menepuk bahunya sekali.

Di depan pintu masuk kondominium, dia melompat dari punggungnya. Punggungnya tiba-tiba telanjang dan tanpa beban, dan kehangatan juga menghilang. Kehilangan semuanya, dia berbalik untuk melihat Aisaka, yang berdiri di depan pintu kaca.

Dan kemudian dia merasakan jantungnya meremas menyakitkan—jadi beginilah sakitnya.

“Yah, Ryuuji. Kami tepat waktu. Melihat?” Dia mengeluarkan pergelangan tangannya yang ramping dan menunjuk ke muka jam tangannya. Kedua tangan di wajah menunjuk tepat pada 11:59.

“Ahh, itu melelahkan, kan?” dia pergi. “Tapi kami berhasil pulang dengan selamat. Hari ini adalah akhir dari semuanya. Setelah hari berakhir, Anda tidak akan menjadi anjing saya lagi. Masih ada tiga puluh detik lagi… Hei, apa kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan?”

“…Sesuatu untuk dikatakan…? Seperti apa?”

“Sebagai anjing kampung. Apakah kamu tidak memiliki kata-kata terakhir untuk pemilikmu, Ryuuji?”

“…Uh… Tidakkah menurutmu itu sedikit tiba-tiba…?”

Dengan jarak dua meter di antara mereka, Aisaka tersenyum tipis. Setidaknya, dia pikir dia. Dia memiringkan kepala kecilnya ke samping dan sepertinya menunggu kata-kata Ryuuji. Tetapi apakah dia bahkan memiliki sesuatu untuk dikatakan? Apakah ada sesuatu untuk dikatakan?

“…Sepuluh detik…lima detik…”

Dia tidak mengatakan apa-apa.

Angin yang lewat membelah mereka. Aisaka menurunkan lengan yang dia gunakan untuk menunjukkan arloji padanya. Kemudian, dia berkata, “Sampai jumpa.”

“Benar… B-besok! Semoga berhasil besok!”

Dan itu saja.

“Sampai jumpa, Takasu-kun.”