Bab 3: Sebuah Mimpi yang Dibungkus Kimono

Kencan Natal pertama kami telah menjadi kenangan yang tak terlupakan—dan begitu saja, seminggu telah berlalu.

Sejak sekolah memasuki liburan musim dingin, Yui praktis tinggal di kamarku. Selain saat dia pulang untuk mandi, tidur, atau membantu pekerjaan rumah, kami menghabiskan hampir seluruh waktu bersama di rumahku.

Kotatsu baru yang kami buat tahun ini langsung menjadi favoritnya. Dengan syal pemberianku yang masih melilit erat di lehernya, Yui menyandarkan dagunya di atas meja, tampak sangat santai dan bahagia.

“Kotatsu adalah hal terhebat yang pernah ada~…”

Sambil meringkuk dalam mantel tebal yang kami beli agar serasi dengan kotatsu, dia bergumam sambil melamun.

Senyumnya begitu longgar dan luwes, hampir tampak ceroboh—tidak ada jejak sikap “Quderella” yang tenang dan kalem.

Biasanya dia cantik dan anggun, tapi hanya di depanku dia menunjukkan wajah seperti ini. Sungguh menawan, aku tak bisa berhenti mengaguminya.

Sambil melirik pacarku yang manis dari dapur, aku mengecek ponselku. Sudah waktunya.

“Yui, sudah siap.”

“Baiklah~”

Yui menanggapi dengan malas, perlahan-lahan menegakkan tubuhnya dan meregangkan anggota tubuhnya yang kaku.

Aku mengambil mi soba dari panci di atas kompor dan menaruhnya ke dalam mangkuk donburi bersama kaldu dashi yang kubuat sendiri menggunakan serpihan bonito dan rumput laut.

Lalu dengan hati-hati saya menata toppingnya: kamaboko merah dan putih untuk perayaan, daun bawang untuk apresiasi, tahu goreng untuk keberuntungan Tahun Baru, dan ebi tempura untuk umur panjang. Dua mangkuk besar telah siap di atas meja kotatsu.

“Mmm, kelihatannya enak sekali…!”

Mata biru Yui berbinar-binar melihat soba itu. Tepat saat itu, tanggal di ponselku berubah.

Dan tepat pada waktunya, lonceng kuil berbunyi di kejauhan— Goooon —diikuti oleh paduan suara klakson kapal dari pelabuhan Yokohama yang menggema Paaaaarrr sepanjang malam.

Saling berhadapan di kotatsu, Yui dan aku menegakkan postur kami.

“Selamat Tahun Baru. Tolong jaga aku lagi tahun ini.”

Kami mengucapkannya serempak dan membungkuk dalam-dalam.

Lalu kami mendongak, tersenyum lembut saat mata kami bertemu.

“Bagaimana kalau kita makan toshikoshi soba?”

“Ya! Ayo kita makan!”

Jelas tidak dapat menunggu lebih lama lagi, Yui meraih sumpitnya dan mengangguk penuh semangat.

 

◇ ◇ ◇

 

“Kunjungan pertama ke kuil rasanya seperti festival. Ini pertama kalinya saya melakukan ini, jadi saya sangat senang!”

Jalan setapak dari gerbang torii kuil menuju aula utama dipenuhi orang. Kios-kios makanan berjajar tak berujung di kedua sisi jalan, dan kerumunan tak kunjung berkurang.

Dengan wajahnya setengah terkubur di syal biru, Yui berdiri berjinjit dan mengintip ke sekeliling dengan rasa ingin tahu, terus-menerus mengalihkan pandangannya untuk mengamati pemandangan yang meriah.

Setelah menghabiskan toshikoshi soba, kami menuju ke kuil satu stasiun lagi untuk hatsumōde.

Berdasarkan penelusuran cepat saya, kuil itu terkenal di daerah tersebut, dan meskipun saat itu tengah malam, kuil itu penuh dengan pengunjung.

Aroma lezat yang tercium dari deretan kios makanan membuat suasana festival semakin semarak.

Aku menggenggam tangan Yui erat-erat—baik untuk menghangatkannya maupun memastikan kami tidak terpisah—lalu memasukkan kedua tangan kami ke dalam saku mantelku.

“Terima kasih. Kamu manis sekali.”

“Perhatikan langkahmu juga.”

“Ehehe,” Yui terkikik, sambil meringkuk di sampingku.

Aroma sabun mandi yang segar tercium lembut dari tubuhnya, dan aku menempelkan pipiku ke kepalanya, menikmati kehangatan momen itu.

Ibu pernah bilang padaku, “Pastikan untuk pulang saat Tahun Baru bersama Yui-chan, oke?” , tapi jujur ​​saja… menyeret Yui ke dalam situasi di mana ia akan diejek sampai mati rasanya tidak benar—jadi itu setengah alasannya.

Separuhnya lagi, yah… Aku hanya ingin menghabiskan Tahun Baru pertama kita bersama, hanya kita berdua.

Meski begitu, ibu saya adalah tipe orang yang dengan santainya mengirim pesan teks langsung ke pacar saya, jadi mungkin kami akan mampir saat liburan musim semi atau semacamnya.

“Perhatikan langkahmu dan teruslah bergerak maju~!”

Suara seorang anggota staf yang mengatur kerumunan terdengar melalui pengeras suara, dan saat barisan semakin maju, telepon Yui bergetar.

“Oh, itu Sophie.”

Nama saudara perempuannya, Sophia, muncul di layar—kakak perempuan Yui yang tinggal di Inggris.

“Bolehkah aku minum ini?”

“Tentu saja.”

Ketika dia bertanya dengan ragu, saya mengangguk dan melepaskan tangannya saat dia menjawab panggilan yang menghubungkannya ke Inggris.

[ Selamat Tahun Baru, Yui. Yah, di sini masih Malam Tahun Baru, tapi kamu paham maksudnya. ]

“Selamat Tahun Baru juga untukmu, Sophie! Ada apa tiba-tiba?”

Bahasa Inggris Yui yang fasih menarik perhatian orang-orang di sekitar kami. Ia buru-buru mendekatkan ponsel ke mulutnya dan membungkukkan bahunya karena malu.

Tetapi meski begitu, suara Sophie terdengar cukup jelas di telepon sehingga saya dapat mendengar semuanya dari sampingnya.

“Maaf, saya sedang di hatsumōde sekarang… Ada apa?”

[ Hatsumōde, ya? Oh, kuil Tahun Baru Jepang. Maaf mengganggumu yang sedang menggoda pacarmu di awal tahun. ]

“Kami… kami tidak sedang menggoda!”

Kebohongannya setipis kertas, dan matanya melirik ke sana kemari saat ia menjawab. Jelas, Sophie tidak mempercayainya, tetapi ia tetap melanjutkan.

[ Jadi begini masalahnya—apakah Anda punya rencana untuk Tahun Baru? ]

“Aku akan menghabiskannya dengan bersantai bersama Naomi.”

[ Jadi, intinya tidak ada rencana. Kalau begitu, aku ingin kamu membantu pekerjaan yang kuambil di Jepang. Jangan khawatir, kamu akan dibayar. ]

Rupanya, menghabiskan waktu bersamaku tidak termasuk dalam sebuah “rencana.”

Yui mengerutkan kening, tampak tidak yakin.

“Jika itu sesuatu yang benar-benar bisa saya bantu…”

Dia terdiam dengan ketidakpastian.

Sophie, bagaimanapun juga, adalah seorang model papan atas dari Inggris yang mengunjungi Jepang untuk bekerja—bahkan di usianya yang baru dua puluh dua tahun.

Wajar jika Yui ragu, terutama jika dia diminta membantu pekerjaan semacam itu, mengingat kurangnya pengalamannya.

[ Ini pemotretan majalah. Sebagai model. ]

“Itu tidak mungkin.”

Yui langsung menembaknya jatuh.

Namun Sophie tidak mundur.

[ Kenapa tidak? Kamu bisa dapat banyak uang hanya dengan berdiri di sampingku dan memotret beberapa foto. ]

“Tidak mungkin aku bisa melakukan itu!”

[ Pose aja, terus biarin mereka tembak. Kamu kan imut, jadi kamu bakal baik-baik aja. ]

“Itu bukan masalahnya di sini…”

Kegigihan Sophie jelas membuat Yui kelelahan. Ia mendesah berat, tampak jengkel.

Yui memang cantik, dengan tinggi badan di atas rata-rata dan proporsi tubuh yang ideal. Tak sulit untuk percaya bahwa ia dan Sophie bersaudara.

Namun Yui tidak suka menonjol atau menjadi pusat perhatian—jadi tanggapannya tidak mengejutkan bagi siapa pun yang mengenalnya.

[ Yah, kukira kau akan bilang begitu. Pakai Naomi. ]

Yui mendesah lagi, jelas merasakan adanya masalah, tetapi dengan enggan menyerahkan telepon itu kepadaku.

Aku mendekatkannya ke telingaku dan mendengarkannya dengan waspada.

[ Selamat Tahun Baru, Naomi. Kamu sudah paham apa yang kita bicarakan? ]

“Lebih kurang.”

[ Itu fitur kimono untuk majalah Jepang. Mau lihat Yui pakai kimono cantik? ]

“Kimono, ya…”

Yui mengenakan yukata di festival musim panas, baju renang di pantai berkat Minato, gaun pengantin saat bekerja paruh waktu, dan piyama lucu di rumah…

Namun dia belum mengenakan kimono.

Dia selalu terlihat memukau dalam segala hal, dan foto-fotonya yang ada di ponselku semuanya begitu imut hingga aku sering melihatnya kembali.

Tapi tetap saja, aku tidak ingin memaksanya melakukan apa pun yang tidak diinginkannya. Aku harus menghormati perasaannya.

Keinginan seperti ini hanyalah—keinginan egoisku sendiri. Aku tidak seharusnya memaksakannya.

…Itulah yang kupikirkan. Sungguh.

“…Sejujurnya, aku ingin melihatnya memakainya.”

Kebenarannya terungkap begitu saja.

Kalau ada yang bilang folder Yui kesayanganku akan menjadi lebih bagus lagi, aku tak akan bisa berkata tidak.

Yui, yang mendengarkan di sampingku, menggembungkan pipinya yang memerah dan mendesah panjang.

[ Jadi, kita baik-baik saja? ]

“…Itu tidak adil… aduh…”

Yui mendesah pasrah dan mengangguk kecil tanda kalah.

[ Nanti aku kirim detailnya. Oh, dan Naomi—jangan lupa foto Yui yang lagi berdoa dan kirimkan ke aku ya. Sampai jumpa~! ]

Tawa Sophie bergema di telepon sebelum panggilan berakhir.

Di tengah keramaian, Yui mengambil kembali ponselnya dan menghela napas panjang lagi.

“…Maaf. Aku tidak bisa menahannya dengan cara dia bertanya.”

“Enggak, nggak apa-apa… Maksudku, aku lumayan senang pakai baju-baju lucu. Lagipula…”

Yui menggumamkan sisanya, bibirnya bergerak malu-malu.

“Jika aku mendapatkan lebih banyak foto yang berharga bagi Naomi… aku juga akan senang…”

“…Hah?”

“Tunggu, apa kau menyembunyikannya dariku…!? M-Maaf kalau aku mengganggu…!”

Aku memalingkan wajahku dari Yui, mengalihkan pandanganku.

Bukannya aku melakukan sesuatu yang mencurigakan, tapi fakta bahwa aku diam-diam menikmatinya membuatku memerah karena malu.

Melihat betapa bingungnya aku, Yui terkikik dan menggoyang-goyangkan bahunya tanda geli.

“Lalu, sebagai imbalan karena membantu Sophie…”

Dari sampingku, Yui melirik ke atas dengan malu-malu dan mengangkat jari kelingkingnya.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk terlihat manis, jadi pastikan kamu memperhatikanku, oke?”

“Yui…”

Dia benar-benar pacar terbaik yang pernah ada…

Sikapnya yang polos dan menggemaskan membuatku mendesah tanpa berpikir.

Terjebak antara rasa malu dan pikiran bahwa dia manis, aku menenangkan diri demi Yui, mengaitkan kelingkingku dengan kelingkingnya, dan berdeham.

“Tidak mungkin aku akan mengalihkan pandanganku darimu.”

“Hehe, terima kasih. Aku akan memberikan segalanya untukmu, Naomi.”

Masih tersipu, kami tersenyum satu sama lain sebelum berjalan menuju kuil utama yang kini berada di dekatnya, tempat kami mengambil beberapa gambar baru—yang akan dikirim ke Sophia, dan tentu saja, untuk ditambahkan ke folder Yui-ku.

 

◇ ◇ ◇

 

Beberapa hari kemudian—4 Januari.

Yui dan aku melangkah ke studio foto yang ditentukan dan membelalakkan mata kami karena terkejut.

“Wow… tempat ini luar biasa.”

“Ya… Ini mungkin bukan jenis pemotretan yang kuharapkan…”

Lokasi yang dipilih Sophia adalah studio foto di Motomachi, Yokohama.

Di dalam studio yang luas—seperti yang biasa Anda lihat di TV—para staf sibuk mengatur pencahayaan dan alat peraga sebagai persiapan untuk pemotretan.

Kami pernah membantu pemotretan gaun pengantin, tapi selain gaunnya, sebagian besar hanya ada satu fotografer. Skala pemotretan ini benar-benar berbeda.

Saya sering lupa, karena Sophia terasa begitu dekat, tetapi momen seperti ini mengingatkan saya betapa hebatnya dia sebagai model top dunia.

“Hai. Kita bertemu lagi, kalian berdua.”

Sebuah suara yang tak asing membuat kami menoleh—dan tanpa peringatan, terdengar suara rana kamera.

Menurunkan kamera, fotografer wanita di depan kami mengenakan setelan celana biru tua dan potongan rambut bob yang rapi.

“…Nona Yoshitsune?”

“Lama tak berjumpa. Sudah lama sejak pemotretan yang kau bantu. Bagaimana kabar kalian berdua?”

Itu Megumi Yoshitsune—fotografer yang sama dari pemotretan gaun pengantin di kapel—tersenyum saat memberi hormat santai.

“Jika kamu di sini, itu berarti…”

“Yap, aku yang menembak hari ini. Hidup ini penuh dengan kebetulan yang aneh, ya?”

Nada cerianya masih memiliki energi yang sama, dan saat kami menyadarinya—

“Aku tahu dari foto yang dikirim Naomi. Foto yang diambil Megumi.”

Sophia melingkarkan lengannya di tubuh Yui dan aku, lalu mengintip di antara kami sambil tersenyum puas.

Terkejut, kami menoleh padanya—rambut pirang bergelombang lembut, fitur wajah anggun, dan postur tubuh tinggi seperti model.

Itu Sophia Clara Villiers, tersenyum dengan mata biru yang sama seperti Yui.

“Sophie. Aku senang melihatmu baik-baik saja.”

“Sama-sama. Senang melihatmu terlihat sehat, Yui.”

Sophia memeluk Yui, mencium pipinya, dan membelai wajahnya dengan lembut.

Yui menerima semuanya itu dengan senyum bahagia, matanya terpejam lembut.

“Senang bertemu denganmu lagi, Sophia-san.”

“Sejak April, kan? Senang melihatmu baik-baik saja juga, Naomi.”

Sophia tersenyum lembut, lalu memelukku tanpa ragu.

Tepat saat dia mencondongkan tubuhnya untuk mencium pipiku, Yui menyelinap di antara kami.

“Jangan berciuman.”

Sambil mengerutkan kening, Yui mendongak ke arah Sophia lalu memelukku sambil cemberut.

Semuanya terjadi begitu cepat, sampai-sampai aku terlalu terkejut untuk bereaksi. Sophia hanya mengangkat bahu dan menggelengkan kepala sambil tersenyum.

“Tenang saja. Aku tidak akan merebut seseorang yang berharga bagi Yui. Dan Naomi, jangan sampai pingsan hanya karena sapaan singkat, oke?”

“Aku tidak pingsan atau apa pun…”

Benar-benar terjebak dalam baku tembak…

Tetap saja, wajah cemberut Yui terlalu imut, jadi aku menepuk-nepuknya pelan untuk menenangkannya. Sementara itu, Megumi menjilati bibirnya dan memotret kami.

Saya pasti akan meminta salinannya nanti…

“Baiklah, setelah kita semua diperkenalkan, mari kita mulai. Yui-chan, Sophia—waktunya merias wajah dan berdandan.”

Megumi melambaikan tangan ke arah staf, dan tim kostum memandu Sophia dan Yui ke ruang ganti.

Setelah mengantar mereka berdua pergi, aku menoleh ke Megumi yang tengah asyik meninjau foto-foto yang baru saja diambilnya.

“Anda juga kenal Sophia, Nona Yoshitsune?”

“Kami sudah berteman lama. Aku sudah bekerja dengannya sejak syuting pertamanya di Jepang. Sejak itu, dia selalu memintaku untuk bekerja di sini. Aku benar-benar terkejut ketika tahu dia adik Yui-chan.”

Salah satu foto yang saya kirimkan kepada Sophia sebagai kabar terbaru tentang Yui adalah foto dari sesi pemotretan gaun pengantin.

Bahwa dia mengenali hasil kerja Megumi hanya dari situ benar-benar menunjukkan betapa profesionalnya dia.

“Dia terlihat sangat berseri-seri hari ini. Aku punya firasat bagus kita akan mendapatkan beberapa foto yang menakjubkan. Dan sejujurnya, ini semua berkat kamu yang berhasil meyakinkan Yui-chan, Katagiri-kun.”

Megumi mengangguk sambil menyesuaikan kameranya dengan suara bersemangat.

“Tunggu, semua ini ide Sophia?”

“Iya. Kudengar dia secara pribadi meminta agensinya untuk membuat film kimono. Bagian ‘pemotretan kakak beradik’ baru saja ditambahkan. Kamu nggak tahu?”

Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Saya pernah mendengar tentang tema kimono, tetapi tidak bahwa Sophia sendiri yang mengusulkannya.

Yang berarti pemotretan bersama Yui juga merupakan sesuatu yang diminta Sophia.

Tapi jika memang begitu, mengapa dia mau repot-repot melibatkan Yui padahal dia tahu Yui tidak suka hal semacam ini?

Saat aku memikirkannya sendirian, Megumi menyeringai nakal dan mencondongkan tubuhnya.

“Jadi, Katagiri-kun. Kamu dan Yui-chan sekarang pacaran?”

“Eh…? Ah, ya… baiklah…”

Aku mengalihkan pandangan dari wajahnya yang menyeringai dan menjawab dengan samar.

Dulu ketika dia memintaku untuk membantu, Yui dan aku belum berpacaran, dan aku bersikeras bahwa kami hanya “teman dekat”.

Kalau dipikir-pikir lagi, aku sadar aku sudah menyukainya saat itu, yang membuat penolakan kuatku terasa agak canggung.

“…Maaf karena terlalu sombong waktu itu.”

“Haha, nggak apa-apa kok, asal semuanya lancar. Aku selalu bilang kalian berdua cocok. Pastikan kamu bersenang-senang hari ini—kamu akan lihat bagaimana para profesional bekerja.”

Sambil tertawa riang, dia menawari saya kursi lipat dan melambaikan tangan sebelum berangkat untuk melakukan pemeriksaan akhir di area pemotretan.

Orang dewasa sungguh berbeda…

Kasumi pernah meramalkan bagaimana ini akan terjadi, dan kini bahkan Megumi telah mengetahui perasaanku.

Jujur saja, itu mengesankan…

Sambil memikirkan hal itu, saya pun duduk di kursi yang telah disediakan dan tersenyum pelan saat melihat dia memberi perintah membuat keripik pada staf.

 

Beberapa menit kemudian—

“Naomi. Ada waktu sebentar?”

Mendengar namaku dipanggil, aku mendongak dari teleponku dan mendapati Sophia berdiri dengan satu tangan di pinggulnya, setelah selesai berganti pakaian.

Ia mengenakan furisode berbahan dasar hitam yang ditaburi motif bunga putih halus.

Rambut pirangnya yang lembut dan bergelombang telah ditata dengan aksesoris Jepang yang berwarna-warni, dan bahkan dengan sandal zori yang tidak dikenalnya, dia berdiri dengan keanggunan yang alami.

Kimono biasanya dirancang untuk menyembunyikan lekuk tubuh, namun Sophia tetap memancarkan keanggunan dan kewanitaan.

Dengan mata biru dan rambut pirangnya, ia tampak memukau dalam balutan busana tradisional. Saya tak kuasa menahan diri untuk tidak terpesona.

“Wah, wah. Aku nggak nyangka kamu bakal ngeliat ekspresi kayak gitu . Mengejutkan.”

“Ah, maaf… aku hanya…”

“Tidak perlu minta maaf. Kalau mau memuji seseorang, sampaikan dengan percaya diri. Itu membuat kita lebih bahagia. Terutama perempuan.”

“Aku mengerti…”

Aku memberikan jawaban samar pada senyum percaya diri Sophia.

Orang asing sering memuji orang lain secara lebih langsung dibandingkan orang Jepang, dan menurutku keren sekali betapa halusnya mereka.

Tapi saya hanya orang Jepang biasa…

Namun, karena Sophia sudah berusaha keras memberi saya nasihat, saya menarik napas dalam-dalam dan memutuskan untuk melakukan yang terbaik.

“Sophia-san. Kamu terlihat memukau—sungguh menakjubkan.”

“Kamu tidak perlu berusaha terlalu keras terhadapku.”

Langsung ditepis.

Dengan tangan di pinggulnya, Sophia menatapku dengan tatapan datar, jelas tidak terkesan.

Pembohong kau…!

Aku menahan keinginan untuk mengatakannya keras-keras, dan berdeham untuk menutupi rasa maluku.

Melihatku menggeliat dengan ekspresi bingung di wajahku, Sophia memiringkan kepalanya dan tersenyum, menunjuk ke belakang ke arah ruang ganti.

“Kalau begitu, doronglah Yui.”

“Mendorong?”

Di saat seperti ini, kata-kata kekasih memang ampuh. Waktumu terbatas, sayang. Lari! Cepat!

Dia mendorong punggungku pelan-pelan, dan aku terhuyung ke depan.

Ketika saya menoleh ke belakang, Sophia sedang melambaikan tangan ke arah saya sambil tersenyum, jadi saya mengikuti instruksinya dan menuju ke ruang ganti.

“Hehe. Semoga beruntung, kuda jantan kecil. Fufu, Naomi, kau benar-benar tumbuh menjadi pemuda yang baik.”

Melihatku dengan patuh berjalan menuju Yui, Sophia berbisik dengan senyum kecil malu-malu dan menyipitkan mata birunya.

 

“Yui, aku masuk.”

Setelah mengetuk, saya berhenti sejenak sebelum perlahan membuka pintu.

“Eh…!? N-Naomi…?”

Yui berdiri di depan cermin sambil merentangkan kedua lengannya, memutar lengan bajunya—lalu wajahnya memerah, pandangannya tertunduk, dan bahunya membungkuk.

Tampaknya dia tidak menyadari ketukan itu dan sedang memeriksa dirinya di cermin.

Aku memalingkan muka, canggung karena merasa baru saja mengintip sesuatu yang pribadi. Saat itulah aku melihat ruangan itu.

Ruang ganti, yang ukurannya kira-kira sama dengan ruang gantiku, kosong kecuali aku dan Yui.

Empat meja rias dengan cermin besar yang dikelilingi lampu terpasang di sepanjang dinding. Rak gantungan yang berjajar menyimpan kimono-kimono yang kemungkinan besar akan digunakan untuk pemotretan hari ini.

Di belakang mereka terdapat sofa besar dan meja, tempat aksesoris dan peralatan rias tertata rapi.

“…Naomi.”

Masih berusaha bersembunyi dari tatapanku, Yui bergumam lirih, sambil meletakkan tangannya di dada dan menarik napas dalam-dalam secara perlahan.

Lalu dia menolehkan badan dan wajahnya ke arahku, mengangkat lengan bawahnya dan menatapku dengan malu-malu sambil tersenyum.

 

“…Bagaimana penampilanku?”

 

Saya begitu terpana melihat betapa lucunya dia, sampai-sampai saya lupa bernapas.

Sentuhan tata rias yang halus menonjolkan fitur wajahnya yang sudah sempurna.

Matanya yang jernih dan dingin tampak lebih halus dan elegan, dan bibirnya yang kecil berkilauan dengan kilauan dewasa.

Kimono tersebut adalah furisode monoton—putih dengan motif bunga dari benang hitam.

Rambut hitam panjangnya, ditata ke atas dan tergerai di bahunya, dihiasi dengan korsase biru kecil yang serasi dengan matanya, sehingga semakin menambah kecantikannya.

Desainnya dibuat kontras dengan kimono Sophia—yang elegan dengan sendirinya—dan rambut hitam berkilau Yui yang selaras sempurna dengan desainnya.

Berbeda dengan kecantikan Sophia yang sempurna dan bak patung, Yui memiliki pesona yang lembut dan awet muda—masih di ambang masa remaja menuju kedewasaan. Dan bagiku, kepolosan itu sungguh menakjubkan.

“Naomi?”

“M-Maaf… kamu terlihat sangat cantik, aku tidak bisa menemukan kata-kata untuk menggambarkannya…”

Saat Yui memiringkan kepalanya dengan bingung, aku panik dan menjawab dengan cepat, menaruh tanganku di dada dan mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Tenanglah, aku. Kamu sudah tahu Yui akan terlihat imut…!

Sedikit—tidak, jauh—lebih manis dari yang kukira. Tapi masih sesuai harapan. Lumayan bagus.

Ketika berusaha menenangkan diri sendiri karena beban emosi yang berat, nasihat Sophia terlintas di benakku.

Benar, aku harus memujinya di saat seperti ini…!

Langsung. Lancar. Dengan percaya diri.

Dia imut. Cantik. Menawan. Menakjubkan. Nggak tahan. Butuh foto.

Tidak, tidak—kosakata ini terlalu murahan! Aku butuh sesuatu yang lebih baik…!

Tapi ini adalah penampilan kimono Yui—sesuatu yang dia kenakan demi aku .

Aku harus menjawab. Kalau tidak, aku akan mengingkari janjiku. Aku bukan laki-laki.

Tetap saja, tidak peduli seberapa kerasnya aku mencoba, aku tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.

Kalau begitu… mungkin sebaiknya aku coba saja…!

Aku melangkah di depan Yui dan dengan lembut menggenggam tangan kecilnya.

“Eh…? N-Naomi…?”

“Aku tidak ingin merusak riasanmu.”

Aku membungkukkan badan sedikit dan mengecup lembut punggung tangannya.

“Eh—apa…!? N-Naomi…san…!? Apa—!?”

Mata biru Yui terbelalak lebar, dan seluruh wajahnya berubah menjadi merah padam dalam sekejap.

Masih menggenggam tangannya dengan kedua tanganku, aku menatap langsung ke matanya dan melanjutkan.

“Kamu benar-benar terlihat luar biasa. Cantik sekali, Yui.”

“Apa… tunggu, apa…!?”

Seluruh tubuhnya bereaksi seolah-olah rambutnya menjalar ke atas, matanya terbuka lebih lebar.

Ia mencoba menutupi wajahnya—yang kini memerah—tetapi ragu-ragu, khawatir riasannya akan luntur. Dengan panik, ia melihat sekeliling…

…dan akhirnya meringkuk di lantai sambil memeluk lututnya.

“…Aku senang… tapi… tidak mungkin aku bisa melakukan pemotretan sekarang…”

Bahunya bergetar, dan suaranya hampir tak terdengar.

Tunggu… ini bukan reaksi yang kubayangkan…

Aku membayangkan sesuatu yang keren dan seperti film. Puji dia, dia bilang terima kasih dengan manis, mungkin senyum… kira-kira begitulah.

Aku kebetulan melirik bayanganku di cermin di dekatku—poseku yang kaku dan canggung—dan kenyataan menghantamku bagai truk.

Benar. Kami berdua orang Jepang.

Saya menuruti perkataan Sophia dan melakukannya sepenuh hati, tetapi tentu saja kami tidak akan melakukan percakapan ala Hollywood.

Sekarang aku merasa telah mempermalukan diriku sendiri dengan sangat.

Dilanda rasa malu yang mendalam, aku bergabung dengan Yui di lantai, sambil memegang kepalaku yang terbakar dengan tanganku.

“…Apakah Sophie memberitahumu sesuatu?”

“Ya… baiklah… maksudku baik, tapi…”

Saat obrolan teredam terdengar dari studio, kami berdua bergumam lirih dari posisi kami yang meringkuk.

Beberapa menit berlalu, dan saat panas mulai mereda, saya mendongak.

Tatapan mata kami bertemu ketika Yui mengintip ke arahku dengan pandangan ke atas, dan kami berdua tertawa kecil karena malu.

Aku berdiri, menepuk pipiku pelan, lalu menawarkan tanganku pada Yui untuk membantunya berdiri.

“Aku memang sedikit salah, tapi… perasaanku tentang betapa cantiknya dirimu benar-benar tulus.”

“Mm. Terima kasih. Aku sangat senang.”

Pipinya masih merah, Yui tersenyum dengan cara yang hangat dan lembut yang membuatnya tampak benar-benar puas.

“…Kupikir aku sudah siap, tapi berdiri di samping Sophie membuatku gugup. Tapi berkatmu, Naomi, aku merasa bisa tetap tegar bahkan di sampingnya.”

“Yui…”

Yui meremas tanganku pelan, lalu perlahan mendekatkannya ke bibir dan berhenti sesaat sebelum menciumku, sambil mengeluarkan suara “chu” kecil.

“…Nggak mau lip gloss-ku luntur. Yang asli bisa tunggu sampai kita pulang, oke?”

Masih menggenggam tanganku, dia tersenyum dengan seringai kecil yang malu-malu.

Senyum itu sungguh manis, dan kini otakku rasanya mau meledak.

Yui memang sudah menggemaskan, tapi sekarang ia dipoles riasan profesional dan pesona khasnya semakin mempercantik penampilannya. Kesenjangan itu sungguh mematikan. Aku ingin berteriak “AAAAAAHHHHHH!” sekeras-kerasnya, tapi kutahan sekuat tenaga.

Mengambil napas terdalam dalam hidupku, aku akhirnya berhasil mengangkat kepalaku dengan wajah datar.

“Baiklah. Ayo pergi.”

“Ya. Ayo.”

Kami mengangguk satu sama lain, dan masih berpegangan tangan, kami meninggalkan ruang ganti bersama.

 

◇ ◇ ◇

 

“Pemotretan yang sempurna ini… Saya merasa terhormat menjadi seorang fotografer saat ini!”

Megumi tampak sangat gembira saat ia mengambil gambar, suara rana kamera bergema di seluruh studio.

Latar belakang warna-warni dibentangkan satu demi satu di ruang pemotretan yang terang, dan setiap kali Sophia dan Yui berpose, Megumi mengubah posisinya dan memotret.

Kru fotografi menyesuaikan payung lampu kilat, reflektor, dan strobo sebagaimana mestinya, memastikan pencahayaan benar-benar menangkap gambar mereka berdua.

“Oke, Yui-chan, lihat kameranya. Nggak perlu memaksakan senyum, cukup tarik napas dan rileks.”

“O-Oke…! Mengerti…!”

“Yui, fokuskan pandanganmu pada titik yang jauh. Salurkan citra yang Megumi berikan padamu. Jangan pedulikan orang-orang di sekitarmu—fokus saja pada duniamu dengan kamera.”

“Ya… aku akan mencoba… Fokus… jarak jauh…”

Awalnya, Yui kaku seperti papan, tetapi berkat dukungan Sophia dan Megumi, bahkan orang awam seperti saya bisa melihatnya mulai rileks.

Dan jujur ​​saja, hanya melihat dua wanita cantik berpose berdampingan seperti itu—sungguh menakjubkan.

Saat ini, Yui benar-benar perwujudan seorang “Quderella”—tenang dan kalem, memancarkan kecantikan yang sekilas namun halus. Senyumnya yang elegan begitu memukau, sampai-sampai aku benar-benar terpesona.

“Oke! Ayo kita ganti sedikit set-nya! Ganti latar belakangnya dengan yang merah muda, dan keluarkan properti latar belakangnya! Sophia dan Yui-chan, waktunya ganti baju!”

Megumi mengalungkan kamera di lehernya dan memberikan instruksi yang cepat dan efisien kepada kru.

Dibandingkan saat dia melakukan pemotretan sendirian di gereja, kini dia memiliki aura yang sepenuhnya profesional—tenang dan terkendali.

Seorang anggota staf menyerahkan botol air berisi sedotan kepada Sophia dan Yui, lalu membimbing mereka kembali ke ruang ganti.

Bahkan dalam perjalanan ke sana, Sophia memberi isyarat dan memberi Yui kiat-kiat—bagaimana cara berdiri, ke mana harus melihat, bagaimana membentuk ekspresinya. Yui mengangguk, wajahnya serius dan fokus.

…Seperti inilah lingkungan profesional yang sesungguhnya.

Saat aku mengamati studio dari kejauhan, mengamati semuanya, Megumi berdiri di sampingku dengan kedua lengannya disilangkan dan sebuah tangan di pipinya, alisnya berkerut.

“Apakah ada yang salah dengan pemotretannya?”

“Enggak, semuanya lancar. Serius, lancar banget. Sophia dan Yui-chan, ya. Tapi…”

“Tetapi?”

“Kita sudah keren. Kita sudah imut. Sekarang aku ingin sesuatu yang lain. Sesuatu yang lebih tak terduga.”

“’Ada hal lain’?”

“Aku tahu ini serakah, mengingat aku bisa memotret model seperti ini, tapi…”

Dia mengangkat bahu sambil menyeringai malu.

Masih mengerutkan kening sambil berpikir, Megumi tiba-tiba menjadi cerah, wajahnya berseri-seri saat dia mencondongkan tubuh ke arahku sambil menyeringai nakal.

“Katagiri-kun, aku punya permintaan—hanya di antara kita?”

“Nada itu tidak pernah berarti sesuatu yang baik…”

“Kumohon! Aku hanya ingin mendapatkan foto terbaik! Aku mohon padamu!”

Megumi menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam.

Aku pernah melihat gerakan ini sebelumnya—ketika dia memohon bantuanku untuk pemotretan pernikahan. Permohonan dramatis ini terasa aneh dan familiar.

Saat aku meringis, tidak yakin bagaimana harus menanggapi, Megumi membungkukkan bahunya dan bergumam lirih.

“…Pemotretan bersama Yui-chan ini selalu menjadi impian Sophia.”

“Milik Sophia?”

Kata-katanya mengejutkanku, dan aku menoleh menatapnya. Megumi tersenyum kecil, cemas, lalu mengangguk.

“Ya. Dia sudah bilang begitu selama bertahun-tahun—bagaimana dia ingin bekerja dengan Yui-chan, hanya berdua. Itu sebabnya aku sangat ingin mengambil foto terbaik untuknya, sebagai teman. Kumohon, Katagiri-kun. Bantu aku.”

Dia membungkuk dalam-dalam lagi, kali ini dengan ekspresi khidmat.

Sophia adalah satu-satunya orang yang melindungi Yui di keluarga Villiers yang bermusuhan. Ia adalah kakak perempuan yang selalu berada di pihak Yui.

Kalau itu mimpi Sophia—dan dia mempercayakan Yui padaku—aku tak mungkin menolaknya. Aku pun tak ingin menolaknya.

“…Baiklah. Kalau ada yang bisa kulakukan, aku akan membantu.”

“Aku tahu aku bisa mengandalkanmu! Kamu tetap keren seperti biasanya, Katagiri-kun! Aku sayang kamu! Terima kasih banyak!”

Wajah seriusnya yang beberapa saat lalu telah lenyap sepenuhnya. Ia tersenyum lebar dan meraih kedua tanganku, menggoyangkannya ke atas dan ke bawah dengan antusiasme yang meluap-luap.

Benar. Dia memang profesional…

Aku tersenyum kecut karena perubahan suasana hati yang tiba-tiba itu, tetapi sekarang setelah aku setuju, aku menguatkan diriku untuk apa pun yang akan terjadi.

Saat itu, salah satu anggota staf memanggil Megumi.

“Yoshitsune-saaan, kami sudah siap!”

“Oke! Setelah modelnya siap, kita lanjutkan! Semuanya, tetap siaga!”

Dia berbalik ke arahku dan tersenyum manis.

“Jadi, inilah yang perlu kamu lakukan…”

Dia mencondongkan tubuhnya dan membisikkan sesuatu di telingaku dengan sangat keterlaluan, sampai-sampai aku harus memeriksa ulang apakah aku mendengarnya dengan benar.

“…Kamu serius? Nggak bercanda?”

“Seserius itu! Serius banget! Aku jamin kita bakal dapat foto yang keren! Oke? Aku harus persiapan, jadi kuserahkan padamu!”

Dengan itu, dia melesat kembali ke lokasi syuting seperti seekor kelinci yang lolos dari perangkap.

“…Yah, aku sudah berjanji. Kurasa aku akan melakukan ini…”

Aku mendesah, sedikit menyesali betapa yakinnya aku menyetujuinya, tetapi sekarang aku tak bisa mundur. Aku harus berkomitmen.

 

“Kita lanjutkan syutingnya!”

Atas panggilan Megumi, Sophia dan Yui kembali memasuki studio dengan pakaian kedua mereka.

Kali ini, keduanya mengenakan furisode yang lebih tradisional dan bersahaja. Furisode Sophia berwarna merah terang cerah, sedangkan furisode Yui berwarna biru pucat lembut.

Kontras ini sangat cocok untuk mereka—Sophia energik dan berseri-seri, sementara Yui keren dan elegan. Gaya mereka sekali lagi menonjolkan perbedaan mereka dengan indah.

Di tengah studio, tempat semua mata tertuju pada mereka, Yui berpose jauh lebih mudah daripada sebelumnya, mendorong Sophia untuk menirunya saat pemotretan dilanjutkan.

“Sempurna! Kalian berdua tampak hebat! Bahkan lebih baik dari sebelumnya!”

Kegembiraan Megumi tampak jelas saat rana kameranya berbunyi cepat.

Sesaat kemudian, dia melirik ke arahku dan mengedipkan mata.

Itulah sinyalnya.

Baiklah… kalau aku melakukan ini, aku akan melakukan semuanya. Ini untuk Sophia… tidak, untuk Yui.

Lupakan harga diriku. Kalau aku setengah-setengah, aku akan menyesalinya selamanya.

Aku memejamkan mata dan menghela napas panjang.

Lalu aku menarik napas dalam-dalam, menangkupkan tanganku di depan mulutku, dan mengumpulkan seluruh keberanian dalam tubuhku.

 

“YUI—!! KAMU BENAR-BENAR LUCU BANGET—!!! AKU CINTA KAMUUUUU—!!!”

 

Suaraku bergema di studio dengan kekuatan penuh.

Masih mempertahankan posenya, Yui menoleh ke arahku.

“……Hah?”

Dia membeku, tertegun.

Sedetik kemudian, wajahnya memerah dari leher hingga telinganya.

Di sampingnya, Sophia mengerjap-ngerjapkan mata karena terkejut.

Tentu saja, setiap anggota staf menoleh menatapku seolah-olah aku punya kepala kedua.

Namun saya tidak bisa berhenti sekarang.

Tanpa ragu, saya menarik napas dalam-dalam dan melancarkan serangan kedua.

 

“YUI, KAMU YANG TERBAIK! GADIS PALING LUCU DI DUNIA! AKU AKAN MENYIMPAN FOTO-FOTO HARI INI DAN AKAN MENGHARGAINYA SELAMANYA—!!”

 

Yui berdiri terpaku, matanya terbelalak, wajahnya merah padam.

Sophia, yang masih berpose seperti model, berkedip cepat, sama terkejutnya.

Setiap anggota staf—dengan alat peraga di tangan, peralatan di udara—membeku kaku.

Waktu berhenti di studio.

“Eh… um… eh… apa…?”

Yui benar-benar kewalahan, hampir menangis, tidak tahu harus berkata apa.

Pada saat itu, Megumi diam-diam mengepalkan tangannya—dan menekan tombol rana.

“Hah!?”

Yui tersentak, terkejut, dan menjadi tegang.

Namun Megumi terus mengklik, tidak terpengaruh.

“Eh…? A-Apa…? Ehhh…?”

Masih bingung, Yui dihujani dengan bunyi klik rana.

Saat kesadaran itu muncul, Sophia dan staf lainnya tertawa terbahak-bahak.

Megumi mengangkat tangan dan berseru riang.

“Baiklah, ayo lanjutkan! Yui-chan, kembali berpose!”

“Pose!? Tu-Tunggu, apa!? Ehhh—!?”

Seluruh kru langsung bergerak. Sambil tertawa, Sophia menggenggam tangan Yui dan membimbingnya kembali ke posisi semula.

“Lupakan semua yang kukatakan tadi. Balas saja pengakuan Naomi dengan teriakan atau semacamnya!”

“A-aku baik-baik saja, sungguh—tunggu, Sophia, apa yang terjadi!? Serius!?”

Yui tampak siap meledak karena malu dan bingung, wajahnya berkaca-kaca dan penuh tanda tanya, tak berdaya menghadapi pemotretan itu.

…Jadi itulah inti dari semua ini.

Sambil menyaksikan syuting dengan wajah yang masih memerah, aku akhirnya mengerti apa yang dimaksud Megumi dengan “ekspresi lain”.

Hilang sudah kecantikannya yang tenang dan kalem seperti sebelumnya. Yui kini tampak benar-benar muda, berseri-seri dengan emosi yang tulus dan murni. Bahkan Sophia, yang terbawa suasana, tersenyum lebar.

“Ahaha! Kamu benar-benar tersenyum sekarang, Yui! Jauh lebih baik daripada arahan yang dipaksakan!”

“Oooh… Ayolah… Kenapa kalian semua menggodaku seperti ini…”

Seolah-olah mereka sedang menari, Sophia memandu Yui melalui berbagai pose. Memahami situasinya sekarang, Yui menatapku dengan mata berkaca-kaca dan senyum cemberut.

Aku menangkupkan kedua telapak tanganku dan membungkuk dalam-dalam untuk meminta maaf.

Dia bergumam, Tidak apa-apa, sambil tersenyum kecil dan memaafkan.

“Wah, ini keterlaluan… Gadis-gadis ini benar-benar malaikat…”

Sambil menggerutu tak jelas karena rasa sayang, Megumi menjilat bibirnya dan meneruskan memotret.

…Baiklah, kurasa ini berhasil.

Yui tampak lebih baik dari sebelumnya. Sophia juga bersenang-senang, dan para staf tampak bersemangat dan tersenyum.

Kalau semua orang senang, maka aku yang sedikit malu tidak jadi masalah sama sekali.

Sambil berpikir demikian, saya pun tersenyum sambil terus memperhatikan mereka berdua berpose untuk pemotretan.

 

◇ ◇ ◇

 

Setelah syuting—

“Lihat, Katagiri-kun! Foto ini keren banget, ya!? Serius, ini level yang luar biasa! Aku mulai berpikir aku mungkin jenius!”

Megumi, dengan wajah berseri-seri karena kebanggaan dan kemenangan, mendorong layar kamera di hadapanku, penuh energi dan kegembiraan.

Dia sudah bersemangat sejak syuting berakhir, dan terus bersamanya sejujurnya agak melelahkan.

…Tapi tetap saja—

“Keduanya tampak menakjubkan mengenakan ini, bukan?”

Saya tidak tahu banyak tentang fotografi, tetapi saya pun dapat melihat betapa hidup dan berseri-serinya mereka berdua dalam foto-foto ini.

Ketika melihat gambar-gambar itu satu per satu, jelaslah—semuanya setelah saya berteriak benar-benar berbeda dari foto-foto sebelumnya.

Batch pertama memang keren dan profesional, tak diragukan lagi, tapi batch selanjutnya justru menampilkan Yui yang kukenal dan kucintai. Imut dan penuh semangat.

Foto-foto gaun pengantin sebelumnya memang indah dan menjadi salah satu favorit saya, tetapi foto-foto ini punya daya tarik yang benar-benar baru. Senyum saya hampir lenyap.

“Nih, lihat ini juga—lihat media sosial Sophia! Postingan ini heboh banget!”

Megumi menunjukkan ponselnya kepadaku. Itu adalah swafoto yang Sophia unggah belum lama ini, dengan judul “Berfoto dengan adik perempuanku.” Swafoto itu telah disukai lebih dari 100.000 kali dan dikomentari lebih dari seribu kali.

Saya tidak bisa membaca semua tulisan dalam bahasa Inggris, tetapi energi dalam komentarnya jelas—bahkan saya bisa merasakan kegembiraannya.

Angka-angka itu terus meningkat tepat di depan mata saya. Bahkan orang yang tidak paham media sosial seperti saya pun tahu ini masalah besar.

“Sophia memang luar biasa, ya…”

“Yah, yang ini agak istimewa. Tapi tetap saja, kalau seorang model top punya adik semanis ini, tentu saja orang-orang akan tergila-gila padanya.”

Megumi mengangguk dalam, lengannya disilangkan sebagai tanda puas.

Aku tahu Yui semanis ini… tapi tetap saja…

Rasanya Yui pribadiku tiba-tiba menjadi idola dunia. Aku bingung harus merasa bangga, posesif, atau sekadar terharu. Badai emosi berkecamuk di dadaku.

Tapi memikirkan betapa gadis luar biasa ini adalah pacarku membuatku sedikit merasa puas—dan membuat ikatan itu semakin erat.

“Sebenarnya, Sophia selalu ingin melakukan pekerjaan ini bersama Yui-chan.”

“Hah?”

Aku mendongak dari unggahan media sosial Sophia. Megumi memasukkan ponselnya ke saku dan tersenyum kecil, malu-malu.

“Dia selalu bilang begitu. Setelah adiknya lulus SMA, mereka akan bekerja sama sebagai model di Jepang. Dia bahkan meminta saya untuk membantu meningkatkan popularitasnya untuk itu.”

“Jadi model bareng ya…”

“Dia mungkin ingin melindungi Yui.”

Kata-katanya membuatku sedikit terkesiap.

Aku tahu Sophia telah mengirim Yui ke Jepang untuk menjauhkannya dari keluarga Villiers. Dia sendiri yang menceritakannya padaku.

Tetapi saya tidak menyadari dia sudah memikirkan hal ini jauh ke masa depan.

‘Yang bisa saya lakukan hanyalah mengirimnya ke Jepang.’

Dia pernah mengatakan itu dengan penyesalan—tetapi mungkin, bahkan saat itu, dia telah mencoba menciptakan tempat untuk Yui, jauh dari nama Villiers.

Penjelasan Megumi akhirnya membantuku mengerti. Baru sekarang aku menyadari betapa beratnya Sophia mempercayakan adiknya kepadaku, dan aku terdiam.

Melihatku terdiam, Megumi terkekeh pelan dan menambahkan,

“Tapi, tahu nggak, Yui-chan bilang dia menemukan mimpinya sendiri. Dia kelihatan bahagia banget waktu bilang itu. Kayaknya Sophia nggak menyesal deh.”

“…Jadi itu sebabnya kau meminta bantuanku?”

“Sudah lama berteman dengan Sophia. Kupikir aku berutang budi padanya. Maaf sudah melibatkanmu seperti itu, Katagiri-kun.”

Senyumnya kali ini bukan senyum seorang fotografer profesional—melainkan senyum yang hangat dan pribadi, hanya senyum seorang teman.

Dia ingin mengambil foto yang sempurna, demi temannya.

Mengetahui hal itu, tidak ada satu pun keluhan yang dapat saya sampaikan.

Andai aku bisa menjadi bagian kecil dari mewujudkannya, aku sungguh bangga. Jadi aku memasang senyum nakal dan berkata,

“Kalau begitu, pastikan untuk mengirimiku salinan foto hari ini, dan kita akan impas.”

“Oho, Katagiri-kun punya sisi nakal ya? Ahaha!”

Kami berdua menertawakannya, dan saat itu, Yui dan Sophia keluar dari ruang ganti.

“Apa ini? Kalian berdua sepertinya bersenang-senang.”

“Tidak ada yang perlu disebutkan.”

“Begitukah? Kalau begitu, lupakan saja.”

Megumi hanya mengabaikan pertanyaan itu, dan Sophia tidak mendesak lebih jauh.

Aku melangkah maju untuk menyapa Yui yang mengikuti di belakang Sophia.

“Kerja bagus, Yui. Kamu terlihat sangat cantik.”

“Naomi…! …Ah—”

Yui tersenyum dan bergegas menghampiriku—hanya untuk berhenti tepat sebelum mencapaiku.

Lalu dia menggembungkan pipinya dan memalingkan muka sambil cemberut.

“Yui? Ada apa?”

Reaksinya cukup kentara, tapi aku tetap bertanya. Dia menatapku tajam dan cemberut lebih keras.

“…Aku tahu kamu sudah bilang semua itu untukku tadi, dan aku menghargainya… tapi kamu juga harus bilang begitu kalau cuma kita berdua. Mengerti?”

Aku menangkap pesan di matanya, dan meski aku merasa sedikit canggung, aku memberinya anggukan tulus.

“Baiklah. Saat kita sampai di rumah, aku akan memberitahumu sesering mungkin. Maaf?”

“Mm. Kalau begitu kamu dimaafkan.”

Dia mengangguk kecil dan tersenyum konyol seperti biasa. Aku balas tersenyum dan menepuk kepalanya pelan.

“Naomi. Jangan lupa kita masih di sini, begitu pula stafnya.”

Dari belakangku, Sophia menimpali dengan tatapan menggoda. Yui dan aku sama-sama memerah dan menunduk, membuat Sophia dan Megumi saling mengangkat bahu.

Masih tersipu, Yui menoleh ke Sophia sambil tersenyum penuh terima kasih.

“Terima kasih, Sophie. Pemotretan hari ini sungguh pengalaman yang luar biasa. Aku sangat menikmatinya.”

“Kalau kamu tertarik, aku bisa kenalkan kamu dengan presiden agensiku. Kurasa kamu punya bakat untuk menjadi model selevel aku.”

Ia mengatakannya sambil bercanda, memiringkan kepala, tetapi itu bukan kata-kata kosong. Sophia, seorang model papan atas yang terkenal di seluruh dunia, baru saja memberikan Yui stempel persetujuan pribadinya.

Saya bukan seorang ahli, tetapi sejujurnya saya pikir Yui telah menyamainya saat pemotretan.

Bahwa Sophia menyadari potensi Yui sebesar itu… sungguh menakjubkan.

Melihat Yui lagi, aku tak dapat menahan rasa banggaku padanya.

“Aku sangat menghargai itu. Dan menurutku pekerjaanmu luar biasa, Sophie. Tapi… aku juga menemukan mimpi yang ingin kukejar. Jadi, maaf.”

Yui tersenyum lembut dan menggelengkan kepalanya tanpa ragu.

Mata Sophia melembut dengan sedikit kesedihan, dan dia mengangguk.

“Kamu sudah dewasa, Yui. Aku bangga padamu.”

Dengan emosi di balik suaranya, dia dengan lembut membelai pipi Yui.

Nuansa melankolis pada senyum Sophia pasti berasal dari semua yang baru saja kita bicarakan.

Namun, senyum itu juga lembut dan tulus—senyum yang hanya mendoakan kebahagiaan adiknya. Dan itu sangat menyentuhku.

“Aku akan memberi tahu Ayah kalau sudah waktunya. Kamu fokus saja pada mimpimu. Aku akan mendukungmu semampuku.”

Dia mundur dan menempelkan tangannya di bahu Yui.

Namun, Yui tersenyum tegas dan menggelengkan kepalanya lagi.

“Tidak apa-apa. Aku akan memberitahunya sendiri.”

“Yui…”

Mata Sophia bergetar mendengar jawaban Yui.

Yui dengan lembut menggenggam tangan kakaknya, lalu mengangguk sambil tersenyum tenang dan percaya diri.

“Aku tidak ingin terus-menerus lari dari masa lalu. Aku mendapatkan begitu banyak keberanian dari semua orang yang penting bagiku… Aku baik-baik saja sekarang. Terima kasih karena selalu melindungiku, Sophie.”

Dia berbicara dengan jelas sambil menggenggam tangan Sophia erat-erat.

Mata birunya jernih, tak tergoyahkan, menatap lurus ke arah Sophia.

Sophia tersenyum lembut, menyipitkan matanya, dan memeluk erat adiknya.

“…Baiklah. Kalau begitu aku akan memberi tahunya.”

“Wah—S-Sophie…? Hei, kau terlalu erat meremasku…”

Yui meringis, wajahnya tertekan di dada kakaknya, jelas-jelas sedang berjuang.

Namun Sophia tak melepaskannya. Ia hanya memejamkan mata dan mengecup pipi Yui dengan penuh kasih sayang.

Adik perempuannya telah menemukan kembali senyumnya. Ia berdiri dengan kedua kakinya sendiri.

Gadis yang dulu dia pikir harus dia lindungi sendirian kini tersenyum, mengatakan padanya bahwa dia akan baik-baik saja.

Aku tidak tahu betapa banyak kegembiraan dan betapa banyak kesedihan yang ditimbulkan hal itu padanya.

Namun aku tahu—Sophia dipenuhi emosi, semuanya ditujukan pada Yui.

Dia memeluk erat adiknya dan diam-diam menyeka matanya yang sedikit berair dengan jari-jarinya, menyembunyikan ekspresinya dari kami semua.

Ketika mata kami bertemu secara kebetulan, dia tersenyum kecil malu kepadaku dan menempelkan jari di bibirnya.

Kemudian dia menarik napas dalam-dalam, melepaskan Yui, dan kembali ke senyum tenangnya yang biasa.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita rayakan dengan yakiniku yang mewah? Yang enak—marmer dan kualitas terbaik. Tentu saja, dengan biaya agensiku.”

“Beneran!? Hore! Makasih, Sophie!!”

Sophia memberikan tawaran itu dengan senyum tenangnya yang biasa, dan Yui, mendengar “daging berkualitas tinggi,” berseri-seri dengan kegembiraan seperti anak kecil.

…Kakak perempuan memang kuat.

Saat aku melihat mereka berdua tertawa bersama, mata biru mereka berbinar, aku merenungkan semua yang telah kita lihat hari ini—dan memikirkannya sekali lagi dalam hati.