Bab 3: Perspektif Bersama dan Roti Prancis

Dan akhirnya, akhir bulan Juli pun tiba, dan bersamaan dengan itu, upacara penutupan di sekolahku, Tosei Academy.

Meski namanya upacara, tidak ada yang istimewa. Para guru memberikan sambutan akhir semester seperti biasa dan pengingat singkat tentang liburan musim panas, lalu kami dipulangkan setelah mendapatkan rapor di kelas.

Setelah membagikan rapor, wali kelas saya—dan sepupu saya—Kasumi Katagiri membagikan satu set kertas tambahan sebelum kembali ke podium.

Saya menerima kertas itu dari Kei, yang duduk di depan saya. Huruf tebal di bagian atas kertas itu bertuliskan: Survei Karier.

“Oke, semuanya. Karena ini musim panas tahun kedua kalian, ini akan jadi survei karier yang cukup serius. Aku akan mengambilnya setelah liburan musim panas, jadi pikirkan baik-baik dan jawablah dengan serius, oke?”

Suara Kasumi yang agak kekanak-kanakan dan berlarut-larut bergema di seluruh kelas, mendorong teman-teman sekelasku untuk segera menyimpan formulir survei ke dalam tas mereka.

Akademi Tosei sudah melakukan survei pendahuluan di tahun pertama, jadi sebagian besar siswa sudah punya rencana kasar untuk masa depan mereka. Tidak ada alasan untuk panik.

Saya juga sudah mengirimkan yang pertama tahun lalu. Dan ketika saya meminta saran kepada sepupu saya—seorang guru tetap—…

 

Kalau nggak ada hal khusus yang ingin kamu lakukan sekarang, kurasa kamu harus kuliah dulu untuk mencari tahu. Lagipula, punya gelar sarjana tetap memberimu banyak keuntungan saat mencari kerja, dan dengan nilai-nilaimu, Nacchan, kamu mungkin bisa diterima di mana saja lewat rekomendasi tanpa perlu kuliah. Lagipula, kehidupan kampus adalah waktu terbaik untuk bersenang-senang tanpa perlu khawatir ada yang mengawasimu. Kamu harus punya lima atau sepuluh pacar saat kuliah, atau kamu akan menyesal nanti! Lalu, dapatkan pekerjaan yang bagus dan kenalkan aku dengan pria kaya, dan semuanya akan sempurna! Aku jenius, ya!? Hei, Nacchan, apa kamu mendengarkan!? Ini janji, oke!? Ini janji suci!!”

 

…yang berubah menjadi satu jam penuh curahan hati dan angan-angan.

Sebenarnya, saya masih belum tahu apa yang benar-benar ingin saya lakukan, jadi saya akhirnya menulis saja “berencana untuk kuliah” dan menyerahkannya, sambil menuruti nasihatnya.

Bahkan sekarang, aku masih bisa merasakan tekanan dari senyum ceria Kasumi yang berkata dalam hati, ” Kau ingat, kan?” dari podium . Tapi aku pura-pura tidak memperhatikan dan mengalihkan pandanganku ke kertas di tanganku.

“Oke, semester pertama selesai! Jangan terlalu asyik dan cari pacar selama liburan musim panas!”

Terpicu oleh komentar Kasumi—yang dibumbui lebih dari sekadar sedikit kepahitan pribadi—kelas menjadi ramai saat para siswa yang telah selesai berkemas berdiri untuk pergi.

Secara teknis, Kasumi bertindak sebagai wali saya karena saya tinggal sendiri, jadi saya katakan padanya, sederhananya, “Saya akan jalan-jalan dengan beberapa teman selama liburan musim panas.”

Itu hanya penjelasan singkat untuk membenarkan kepergianku dari rumah, jadi dia mungkin berasumsi aku akan pergi bersama Kei.

Tapi mengingat cara bicaranya, kalau dia tahu aku akan jalan-jalan dengan Yui, itu pasti akan jadi masalah yang tak terbayangkan—jadi kutinggalkan saja.

Tapi yang benar-benar kufokuskan saat ini bukanlah itu. Aku duduk, masih menopang dagu dengan tangan, mataku terpaku pada formulir survei karier.

…Aku penasaran apa yang akan Yui tulis di sana.

Mungkin dia pernah mengisi formulir serupa tahun lalu saat SMA di Inggris. Tapi dia tidak pernah menyebutkannya sebelumnya, dan saat itu, keadaannya benar-benar berbeda.

Yui bilang kepindahannya ke sini begitu mendadak sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk mempersiapkan diri sepenuhnya untuk kehidupannya di Jepang. Aku ragu dia punya waktu untuk merencanakannya jauh-jauh hari…

…Mungkin dia akan kembali ke Inggris?

Karena dia ada di sini sebagai bagian dari program pertukaran, tempat tinggal resminya masih di Inggris.

Yang berarti wajar saja jika dia kembali ke sana setelah lulus.

Itu pilihan yang jelas. Dan hanya memikirkan itu, tanpa sadar aku mengeratkan genggamanku pada formulir itu.

“…………”

Tanpa berpikir, aku mengulurkan tangan dan memegang gelang di pergelangan tangan kiriku dengan tangan kananku.

Yui belum bilang apa-apa. Ini semua cuma spekulasiku.

Meski begitu, bayangan dirinya yang tiba-tiba menjauh membuatku melirik ke arahnya. Ia menyadarinya dan mengedipkan mata birunya yang besar, memiringkan kepalanya dengan bingung.

…Hah?

Aku pikir mungkin dia akan sedikit lebih gelisah dengan semua ini…

Namun, ekspresi polosnya yang biasa dan menggemaskan itu mengejutkan saya. Kemudian, seorang teman sekelas dengan senyum ramah duduk di meja di depannya dan menopang dagunya dengan kedua tangan.

“Hei, hei, Yui-chin. Aku punya sedikit permintaan. Bolehkah aku meminjammu sebentar?”

Dengan gaya bicaranya yang santai seperti biasanya, teman sekelas kami, Hina Shinjou, menjatuhkan diri secara dramatis ke depan di atas meja Yui.

“Sebuah bantuan… untukku?”

“Yap. Itu sesuatu yang hanya bisa kubicarakan denganmu, Yui-chin~”

Hina mendesah dalam-dalam, matanya yang alami tampak sayu penuh dengan kesedihan palsu.

Dia adalah salah satu teman dekat Yui dan, sejak kelas memasak di mana kami berada dalam kelompok yang sama dengan Kei, dia sesekali mengobrol dengan saya juga.

Sejak dia melihat caraku memasak di dapur hari itu, dia mulai memanggilku “Sensei Katagiri.”

Dia adalah tipe teman sekelas yang datang dengan santai, tetapi auranya yang santai dan pesonanya yang alami membuatnya bisa lolos begitu saja.

Karena merasa lebih baik memberi mereka privasi, aku mengirim pesan ke Yui di ponselku: [ Aku pulang duluan]. Sebagai balasan, dia membalas dengan stiker animasi berenergi tinggi bergambar kucing kartun yang berantakan dengan pesan: “Oke!!”

Suasana hati yang terlalu bersemangat pada stiker itu sama sekali tidak cocok dengan sikap tenang Yui yang biasanya, yang malah membuatnya semakin menggemaskan .

Karena kami sudah mengucapkan selamat tinggal, aku mengambil tasku dan berdiri untuk pergi—“Ah, tunggu sebentar, Katagiri-sensei.”

Hina memanggilku dan menghentikanku juga.

“Sebenarnya, aku juga ingin bantuanmu, Katagiri-sensei—untuk wawancara.”

Dia menggenggam kedua tangannya sambil tersenyum menawan seperti anak anjing.

“Wawancara…? Apa yang kamu bicarakan?”

“Baiklah, baiklah, izinkan aku memperkenalkan diriku dengan benar hari ini~”

Berusaha bersikap formal dengan caranya sendiri, Hina mengeluarkan sebuah buklet dari tasnya dan meletakkannya di meja Yui.

“Ini… Pohon Pengetahuan , kan?”

Yui memiringkan kepalanya saat dia membaca judul yang tercetak di sampul buklet itu.

Pohon Pengetahuan adalah salah satu dari dua pohon yang konon tumbuh di Taman Eden dalam Alkitab—buahnya konon memberikan hikmat. Pohon inilah yang darinya Hawa, yang tergoda oleh ular, mengambil apel terlarang—mungkin cara termudah untuk menjelaskannya.

Sambil menyemangati Hina, Yui membolak-balik buklet itu, dan aku mengintip dari balik bahunya. Sepertinya isinya berita dan fitur tentang acara dan kegiatan Akademi Tosei.

“Pada dasarnya, ini adalah majalah humas sekolah.”

“Saya bahkan tidak tahu kalau kita punya satu.”

“Ya, kebanyakan orang tidak. Aku juga tidak sampai aku bergabung dengan OSIS~”

Hina tertawa dan melambaikan tangannya di depan wajahnya.

“Jadi wawancaranya untuk ini?”

“Yap! Ada halaman di sini yang dikelola OSIS. Coba kita lihat… di mana ya? Oh, mungkin di sini? Tidak, tunggu, bukan itu…”

Dia membolak-balik halaman, jelas tidak yakin, sebelum akhirnya menemukan halaman yang diinginkannya dan menunjukkannya kepada kami.

Ada foto para anggota dewan siswa—dan di antara mereka ada teman sekelas kita yang akrab, memberi tanda perdamaian ganda sambil tersenyum lebar.

“Itu… kamu, Shinjou?”

“Bingo. Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku yang bertanggung jawab atas PR. V!”

Dia mengedipkan mata melalui tanda V yang dia pegang di dekat wajahnya, matanya yang sayu mengintip ke dalamnya.

Aku belum pernah terlibat dengan OSIS sebelumnya, tapi aku selalu membayangkannya sebagai kelompok yang serius dan tegang. Aku terkejut ada seseorang dengan aura ceria seperti dia yang jadi bagiannya.

“Jadi ya, kami butuh konten untuk mengisi halaman ini.”

“Dan kau ingin mewawancarai kami untuk itu, begitu?”

“Wah, Yui-chin, kamu pintar sekali! Cepat tanggap, Teman!”

Hina mengarahkan kedua jari telunjuknya ke arah Yui dan mengangguk tanda setuju.

“Jadi kamu ingin mewawancarai aku dan Yui… maksudku kamu ingin berbicara dengan kami sebagai staf gereja?”

“Katagiri-sensei juga tajam! Makanya kamu guruku!”

Hina mengulangi gerakan menunjuk jari yang sama kepadaku sambil tersenyum lebar.

“Kalian tahu kan, sekolah kita sering mengumpulkan banyak donasi? Rupanya buklet PR ini juga sebagai bentuk apresiasi kepada para donatur.”

“Dan menampilkan kegiatan dewan siswa atau profil siswa akan membuatnya lebih menarik bagi mereka.”

“Tepat sekali! Katagiri-sensei, kamu benar sekali. Lima belas Poin Hina untukmu!”

Dia menepuk bahuku dan memberiku beberapa Poin Hina yang misterius.

Saya tidak yakin untuk apa titik-titik itu, tetapi saya akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi.

Meskipun Akademi Tosei menyerahkan urusan agama kepada siswanya, sekolah ini tetaplah sekolah misi yang bersejarah. Kasumi pernah bercerita kepada saya bahwa sekolah ini cukup bergantung pada sumbangan dari alumni dan orang-orang yang berafiliasi dengan gereja untuk menutupi biaya dan renovasi.

Jadi, audiens Kristen tradisional mungkin menghargai majalah PR formal semacam ini yang menampilkan keterlibatan siswa.

Tetapi…

“Saya mengerti maksud Anda, tapi mungkin ada satu masalah besar.”

“Masalah besar?”

Hina berkedip kebingungan dan memiringkan kepalanya.

“Aku bukan seorang Kristen, kau tahu.”

“Tunggu, serius??”

“Saya juga tidak tergabung dalam denominasi apa pun.”

“Yui-chin, bahkan dengan nama baptismu!? Bercanda, kan?”

Hina menatap kami bergantian, mulutnya menganga dan tangannya diangkat ke udara.

Dari judul dan tujuan buklet tersebut, saya menduga artikel tersebut seharusnya berbunyi seperti ini: “Wawancara dengan Dua Mahasiswa Kristen yang Bekerja di Gereja.” Itu akan menjadi fitur yang bagus untuk buletin sekolah misi.

Namun kenyataannya, baik Yui maupun saya tidak berafiliasi dengan agama mana pun.

Dan alasan kami bekerja di gereja adalah murni karena kebutuhan—karena saya seorang mahasiswa penerima beasiswa dan dia di sini dalam program pertukaran, secara teknis kami tidak diperbolehkan mengambil pekerjaan paruh waktu tetap, jadi posisi di gereja adalah satu-satunya jalan keluar.

Jadi bisa dibilang, kita benar-benar salah sasaran untuk wawancara ini.

“Wah, aku tidak menyangka itu akan terjadi… Kasar sekali…”

Hina melipat tangannya dan mengeluarkan suara hmm yang gelisah .

Setelah merenung sejenak, dia mendongak dan mengangguk sambil tersenyum ramah.

“Baiklah, terserah. Anggap saja kalian berdua Kristen.”

“Apakah itu benar-benar baik-baik saja?”

“Yah, tidak ada di artikel itu yang menyatakan apakah Anda Kristen atau bukan, dan memang benar Anda bekerja di gereja. Selama kita tidak menyinggungnya secara langsung, tidak apa-apa, sepenuhnya tidak apa-apa.”

Hina tertawa terbahak-bahak dan bertepuk tangan dengan percaya diri.

Aku tak tahu apakah dia serius atau tidak, tapi kalau Hina sendiri yang bilang tidak apa-apa, ya sudahlah, aku hanya mengangkat bahu tanpa berkata apa-apa.

Bukannya aku punya alasan untuk menolak permintaan teman sekelas. Aku bahkan bisa menganggapnya sebagai bagian dari pekerjaanku di gereja.

“Yu—Villiers, apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Kalau Shinjo-san tidak keberatan, maka aku tidak masalah.”

Untuk berjaga-jaga, aku bertanya pada Yui. Karena dia juga tampak tidak keberatan, aku menoleh ke Hina dan memberikan persetujuanku.

“Terima kasih, itu sangat membantu. Oke, ayo kita ke ruang OSIS.”

“Hah? Sekarang?”

“Batas akhir pengumpulan drafnya besok. Harus segera bertindak selagi masih ada kesempatan~”

Sambil menyeringai jenaka, Hina menjulurkan lidahnya.

Dan akhirnya, Yui dan aku diantar oleh Hina ke ruang OSIS untuk diwawancarai untuk The Tree of Wisdom .

 

◇ ◇ ◇

 

“Silakan masuk! Selamat datang di ruang OSIS kami~”

Dia mengantar kami ke sebuah ruangan di lantai atas gedung yang berbeda dari ruang kelas kami. Ruangan itu terletak di ujung lorong.

Luasnya kira-kira setengah dari ukuran ruang kelas biasa, ruangan itu memiliki sofa dan meja tamu, beberapa meja kantor di bagian belakang, dan rak-rak baja yang diisi rapat dengan dokumen-dokumen yang berjejer di sepanjang dinding.

Seorang siswi yang duduk di salah satu meja berdiri dan membungkuk dalam diam ketika ia melihat kami, tetapi sepertinya anggota OSIS lainnya belum tiba.

“Silakan duduk di sofa. Sofa itu pemberian dari kantor kepala sekolah, jadi nyaman banget~”

Yui dan saya duduk di sofa yang disediakan, dan gadis yang menyambut kami membawakan teh.

Ia mengenakan seragamnya dengan rapi, rambutnya dikepang, dan berkacamata besar—tampilan khas seorang gadis sastra. Ia duduk di hadapan kami dan menyiapkan buku catatannya.

“Ah, dia sekretaris tahun pertama. Dia sangat pemalu dan pendiam, jadi jangan pedulikan dia~”

Sambil tersenyum, Hina memperkenalkannya dan mengambil tablet dari mejanya, lalu duduk di hadapan kami juga.

“Bolehkah aku mengambil foto untuk buletin? Lagipula, hampir tidak ada yang melihatnya.”

“Saya tidak keberatan.”

“Saya juga tidak.”

“Oke, terima kasih sudah bekerja sama dengan OSIS~”

Setelah kami memberi izin, sekretaris itu mengeluarkan kamera digital dan mengacungkan jempol kepada Hina.

Hina mulai mengetik di tabletnya dan kemudian mendongak lagi dengan senyum ramah yang sama.

“Baiklah, ayo kita mulai wawancaranya. Jawab saja pertanyaan kami sesukamu. Sekretaris-chan, siapkan catatanmu~”

Atas perintah Hina, sekretaris itu menyiapkan buku catatannya.

Direkam seperti ini membuatku agak gugup…

Tidak ada yang akan membuatku keberatan jika ditanya, tapi ada sesuatu yang terasa canggung dalam suasana seperti ini. Aku menegakkan tubuhku, dan Yui, yang duduk di sampingku, melakukan hal yang sama.

“Oke, pertanyaan pertama: kelas dan namamu—yah, kami sudah tahu itu, jadi kami akan mengisinya sendiri. Kita lewati saja… Di sini. Pekerjaan apa yang kamu lakukan di gereja?”

Dengan jentikan jarinya, Hina menggeser ke halaman berikutnya di tabletnya dan menatapku dengan senyum ceria.

“Kebanyakan membantu dalam pelayanan acara dan melakukan pemeliharaan serta pembersihan di sekitar gereja.”

“Begitu, begitu. Lalu bagaimana denganmu, Yui-chin? Kenapa kamu memilih pekerjaan ini?”

“Saya diperkenalkan dengannya sebagai cara menghasilkan uang tanpa melanggar peraturan sekolah.”

“Baiklah, Katagiri-sensei. Apakah menurutmu pekerjaan ini memuaskan?”

“Itu hanya mengikuti instruksi, jadi menurutku itu tidak terlalu memuaskan.”

“Dan Yui-chin, seberapa sering kamu menghadiri kebaktian?”

“Tidak. Saya non-denominasi.”

“Ah, benar juga. Hmm. Baiklah, kalian berdua, beri aku waktu sebentar~”

Masih tersenyum, Hina tiba-tiba menghentikan wawancara, berdiri, dan memberi isyarat kepada sekretaris—yang memegang kamera digital—untuk datang.

Sekretaris itu mendekat dan membisikkan sesuatu ke telinga Hina. Hina menyilangkan tangan dan mengangguk beberapa kali dengan ekspresi serius.

Melihat hal itu, Yui mencondongkan tubuhnya sedikit ke arahku dan berbisik dengan sedikit kekhawatiran.

“…Apakah kami mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kami katakan?”

“Saya pikir kami hanya menjawab seperti biasa…”

Kami hanya menjawab pertanyaannya dengan jujur. Jika mereka mengharapkan jawaban yang menghibur atau mencolok, memilih Yui dan aku adalah keputusan yang buruk sejak awal.

Kalau lagi berdua aja, Yui kadang bercanda, dan sisi lembutnya itu emang lucu banget—tapi sekarang, dia lagi sepenuhnya dalam mode Quderella yang kalem dan tenang .

Bukan berarti aku keberatan… sebenarnya, sisi Yui ini terasa menyegarkan.

Sementara saya memperhatikan Hina dan sekretaris itu melanjutkan percakapan mereka yang hening, mereka berdua akhirnya kembali ke sofa di seberang kami.

“Maaf membuatmu menunggu~. Ada sesuatu, maaf. Baiklah, bisa kita kembali ke wawancara?”

Sekretaris itu mengangkat kamera dan mengklik , mengambil gambar.

“Baiklah, Katagiri-sensei—apa makanan kesukaanmu?”

“Makanan kesukaanmu?”

“Kau tahu, akan lebih menyenangkan bagi para pembaca jika mereka bisa merasakan seperti apa Katagiri-sensei dan Yui-chin, kan? Jadi kupikir aku akan sedikit mengubah pertanyaannya.”

Dengan Hina yang memamerkan senyum ramahnya yang biasa, aku pikir Tentu, kenapa tidak, dan mulai memikirkan jawabanku.

Makanan favoritku… kalau harus memilih, aku akan bilang karaage.

Ada banyak makanan yang menurutku rasanya enak.

Tapi karaage adalah sesuatu yang sudah saya pelajari berbagai cara membuatnya dan sering saya coba. Kalau kita bicara tentang apa yang benar-benar saya usahakan, ya sudahlah.

“Wah, nggak disangka. Kukira dengan kemampuan masakmu yang luar biasa, kamu bisa bilang sesuatu yang super mewah dengan nama yang susah diucapkan.”

Bayangan macam apa yang Hina miliki tentangku?

Hanya karena aku bisa masak sedikit, bukan berarti aku suka yang eksotis. Dan hidangan dengan nama yang rumit? Aku tidak terlalu sering membuatnya.

“Ah, lalu bagaimana denganmu, Yui-chin? Apa kau suka sesuatu yang aristokrat dan mewah?”

“Makanan kesukaanku juga karaage.”

“Tunggu, nggak mungkin. Si kembar karaage? Tunggu dulu—apa mereka punya karaage di Inggris?”

“Ada yang seperti itu, tapi tidak seperti yang pernah saya alami di Jepang.”

“Ooh, jadi kamu mulai menyukainya setelah datang ke Jepang?”

“Y-Ya… baru-baru ini…”

Yui melirik ke arahku sebentar saja, pipinya sedikit memerah sebelum mengalihkan pandangannya lagi.

“…Hmm, aku mengerti…”

Hina tak melewatkannya. Bibirnya melengkung membentuk senyum kecil yang nakal dan jenaka.

“Bagus, bagus. Arah ini jauh lebih menarik—maksudku, ini akan menjadi artikel yang sangat bagus ~”

Hina mencondongkan tubuh ke depan dengan puas, dan sekretaris di sampingnya mengangguk penuh semangat dan kembali menekan tombol rana.

“Oke, lanjut. Yui-chin, apa warna kesukaanmu?”

“Eh, biru.”

“Hewan favorit?”

“Kucing. Kucing adalah yang terbaik.”

“Kamu suka stiker kucing jelek itu, kan? Stiker itu selalu bikin aku ketawa~”

Hina pada dasarnya telah meletakkan tabletnya dan mengobrol seolah-olah kami kembali ke kelas.

Yui juga tampak jauh lebih rileks—suaranya terdengar lebih cerah daripada sebelumnya.

Ya, kalau dia menikmatinya, itu bagus…

Bahkan saat aku memikirkan itu, aku tak bisa menghilangkan perasaan tadi—kata yang hampir diucapkan Hina sebelum ia tersadar. Aku memperhatikan Yui dalam diam dari sampingnya.

“Baiklah, pertanyaan selanjutnya. Bagaimana Anda menggambarkan kepribadian Anda sendiri?”

“Kepribadianku…? Aku belum benar-benar memikirkannya…”

Sambil sedikit mengernyitkan dahinya, Yui menempelkan tangannya yang terkepal ke dekat mulutnya dan mulai berpikir.

Sambil menatap meja, dia terdiam membeku, tidak menggerakkan sedikit pun ototnya.

Melihat itu, Hina menoleh ke arahku dengan ekspresi seperti sedang meminta bantuan.

“Baiklah, karena kalian teman kerja, bagaimana kalau kita dengar pendapat Katagiri-sensei tentang Yui-chin?”

“Eh… apa pendapatku tentangnya?”

Yui yang terpaku, mendongak dan menatapku dengan rasa ingin tahu dari samping dengan tatapan penuh minat yang polos.

“Bukankah itu agak jauh dari inti wawancara?”

“Enggak, tepat sekali. Orang dewasa senang melihat siswa akur—mengharukan sekali! Ini akan membuat buletinnya jadi tepat sasaran. Aku jamin~”

Entah bagaimana, sikap Hina yang terlalu percaya diri membuatnya terasa meyakinkan.

Dan karena Yui jelas-jelas terjebak, kupikir aku akan sedikit membantu. Aku menempelkan tangan ke pipiku dan menatap langit-langit.

Bagaimana aku menggambarkan kepribadian Yui…

Awalnya, aku pikir dia hanyalah seorang gadis dingin dan jauh—tipe yang disebut orang sebagai Quderella .

Namun, semakin banyak waktu yang kami habiskan bersama, semakin jauh jarak itu menyempit. Senyumnya, yang sama sekali tidak cocok dengan citra Quderella yang dingin , menjadi semakin menggemaskan.

Dia telah mengatasi latar belakang yang sulit, dan dia memiliki kekuatan untuk menghadapi kelemahannya secara langsung.

Ciri-cirinya sangat jelas sehingga sekilas dia mungkin terlihat tanpa ekspresi, tetapi saya jadi tahu betapa ekspresifnya dia sebenarnya—dan seberapa dalam perasaannya.

Ia memberikan segalanya untuk apa pun yang ada di hadapannya, dan ketulusan itu sungguh menawan. Bahkan momen-momen kecil yang tak terduga pun terasa menawan.

Dia benar-benar jujur ​​dan terus terang, dan bagi saya, itu… menakjubkan.

…Ya. Aku sungguh menyukai hal-hal itu tentangnya.

Semakin aku menghitung bagian-bagian dirinya yang aku kagumi, semakin aku menyadari betapa aku menyukainya.

“Katagiri-sensei, wajahmu merah—apa kau kepanasan? Mau kukecilkan AC-nya?”

“Ah, tidak, aku baik-baik saja. Jangan khawatir…”

Aku terbatuk kecil untuk menutupi betapa hanyut dalam pikiranku barusan.

“Villiers adalah seseorang yang jujur ​​dan tahu siapa dirinya.”

Aku menjawab dengan jelas, mencoba meniru ekspresi penuh harap yang dia berikan padaku dari samping—meskipun aku merasa sedikit malu.

Ketika aku meliriknya, Yui menundukkan kepalanya, kedua tangannya terkepal erat di pangkuannya.

Aku melihat mata birunya menyipit sedikit sementara pipinya merona merah dan dia menggigit bibirnya dengan gembira.

“…Jadi begitulah caramu melihatku.”

Dia tertawa kecil dan bergumam dengan suara yang hanya aku yang dapat mendengarnya.

Reaksi yang tak disangka-sangka menggemaskan itu membuatku secara naluriah memalingkan wajahku ke arah langit-langit dengan arah yang berlawanan.

Melakukan tindakan seperti itu di sini benar-benar tidak adil…

Kesenjangan yang tiba-tiba dari mode Quderella yang biasa membuatku linglung, dan jantungku berdebar kencang di dadaku.

“Hmm, ini sepertinya akan jadi wawancara yang sangat bagus ya, Sekretaris-chan?”

Menanggapi bisikan puas Hina, sekretaris itu dengan bersemangat menekan tombol rana berulang-ulang, mencoret-coret catatan dengan penanya dengan kecepatan tinggi.

“Baiklah, sekarang giliranmu, Yui-chin. Orang seperti apa Katagiri-sensei itu?”

“A-Aku!? Uh, um… baiklah, mari kita lihat…!”

Panik, Yui meletakkan tangannya ke dagu, bergumam “um, um” sambil memeras otaknya.

Tersipu, ia mengerutkan alisnya dan berpikir keras selama beberapa saat. Lalu, dengan alis yang masih tertunduk dan raut wajah cemas, ia melirik ke arahku dengan hati-hati.

“Baik… menurutku dia orang yang sangat baik…”

Setelah semua pertimbangan itu, jawabannya yang sederhana keluar dengan nada yang nyaris meminta maaf. Ia melirik ke arahku dari sudut matanya, jari-jarinya bergerak-gerak di pangkuannya.

“Aku, um, memikirkan banyak hal, tapi aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata dengan tepat… Maafkan aku…”

Dia memaksakan kata-katanya keluar karena malu dan mengecilkan bahunya, seolah-olah ingin menyembunyikan wajahnya yang memerah.

Melihat itu, Hina mencondongkan tubuh ke depan dengan ekspresi sangat puas dan menyeringai ke arahku.

“Jadi, Katagiri-sensei diam-diam tipe yang baik? Kamu nggak banyak ngomong di kelas dan terkesan dingin, jadi itu karena perbedaannya, ya?”

“Bukannya aku orang yang baik atau pantas untuk ditunjukkan—”

“Tidak, Katagiri-san baik . Sangat baik.”

Yui tiba-tiba menyela, tangan kecilnya mengepal erat saat dia berbicara dengan penuh keyakinan.

Caranya memotong dengan begitu tegas membuatku terkejut. Dipuji seperti itu di depan orang lain—terutama oleh orang yang kusuka—membuatku bingung harus memasang wajah seperti apa. Rasanya menyanjung sekaligus sangat memalukan.

“Yah, apa pun yang kita pikirkan, bagi Yui-chin, kamu sangat baik. Itu yang penting, kan, Sekretaris-chan?”

Hina melipat tangannya dan tersenyum sembari mengangguk puas kepada sekretaris itu.

…Apa sih yang mereka berdua angguk-anggukkan selama ini?

Itu jelas tidak ada hubungannya dengan wawancara sebenarnya, tetapi saya tidak bisa begitu mengerti apa yang sedang mereka rencanakan.

Sambil mencondongkan tubuhnya ke depan lagi, Hina melontarkan pertanyaan lain kepada Yui.

“Lalu, apa yang membuatnya baik hati? Kalau kamu memberikan contoh konkret, orang-orang akan lebih mudah memahami maksudmu.”

“Eh, mari kita lihat, misalnya…”

Setelah berpikir sejenak, Yui tiba-tiba mengangkat wajahnya yang kini lebih cerah, dan menjawab.

“Dia tidak hanya memikirkan apa arti kebaikan bagi dirinya sendiri — dia memikirkan apa arti kebaikan bagi orang lain .”

“Jadi dengan kata lain, Katagiri-sensei berpikir dari sudut pandangmu dan mencoba melakukan apa yang kamu inginkan?”

“Ya. Itu sesuatu yang menurutku sangat baik.”

“Wah, manis banget . Dan karena biasanya dia dingin banget, tapi baik banget kalau cuma berdua, itu kayak… gap banget! Hal kayak gitu bikin cewek-cewek pada bilang kyun kyun~♪ ”

Hina terkikik, sambil menekan kedua pipinya dengan kedua tangannya dan menggeliat seolah-olah dia diliputi emosi.

…Apakah ini suatu bentuk penyiksaan baru?

Rasanya seperti mati karena pujian—begitu hebatnya sampai-sampai rasanya seperti dipermalukan. Aku mulai berkeringat di tempat-tempat yang paling aneh.

Maksudku, aku senang Yui merasa seperti itu padaku, sungguh…

Tapi dipuji di depan umum saja sudah cukup buruk. Digoda seperti ini oleh orang yang kita sukai? Itu tingkat penderitaan yang baru.

Sementara aku duduk di sana dengan bingung hingga tak mampu lagi memproses apa yang Hina dan Yui katakan, Hina terus menggali tanpa henti, dan Yui terus menjawab, dengan hati-hati memikirkan setiap balasan dan tersenyum saat melakukannya.

Aku memang berpikir kejujurannya lucu, tapi… tidak seperti ini. Ini sama sekali bukan maksudku…

Sambil tersenyum kering dan kosong, entah bagaimana aku mampu bertahan dalam rentang waktu yang mengerikan itu.

“Haah… sungguh nikmat pesona Katagiri-sensei. Terima kasih atas makanannya.”

Akhirnya, “percakapan” (interogasi) itu tampaknya telah berakhir. Hina dan sekretarisnya membungkuk dalam-dalam, dan Yui, yang masih tersipu, mengikutinya.

Yui juga tampak sangat lelah—dia mengeluarkan handuk kecil dari tasnya dan menyeka dahinya.

Hina mencondongkan tubuh untuk mengintipnya dengan senyum licik dan mengucapkan ucapan yang menyentuh hati.

“Yui-chin, kamu benar-benar mencintai Katagiri-sensei, ya~?”

“…Baiklah, sebagai pribadi. Tidak apa-apa?”

Teringat saat ia pernah terjerumus ke dalam lubang dengan pertanyaan ini sebelumnya, Yui menjawab dengan nada tenang yang dipaksakan. Hina mengerjap kaget, menyadari bahwa ia telah ketahuan.

“Tehe~ Maaf ya pertanyaannya agak sembunyi-sembunyi. Yui-chin terlalu imut, aku sampai nggak bisa nahan diri.”

Hina meminta maaf dengan senyum nakal dan menjulurkan lidah.

Yui mengerutkan kening dan menarik napas dalam-dalam, lalu—seolah-olah sudah membulatkan tekad—menundukkan wajahnya dan berbisik pelan.

 

“…Yah… tentu saja aku menyukainya.”

 

Bisikan yang sangat kecil.

Namun suara merdunya terdengar jelas di telingaku, yang duduk di sampingnya—begitu jelasnya hingga aku tak dapat menahan diri untuk melebarkan mataku dan menoleh ke arahnya.

Mengintip dari balik rambutnya yang panjang, aku bisa melihat telinganya memerah. Tangan-tangan kecilnya yang berada di pangkuannya menggenggam erat handuk kecil.

…Tidak. Aku sudah tamat. Benar-benar tamat…

Kalimat dan gestur tak terduga itu langsung menusuk dadaku. Aku bersandar di sofa, menutupi wajahku yang memerah dengan kedua tangan.

Aku lengah, mengira sesi penyiksaan telah berakhir—tetapi ternyata aku malah dikejutkan.

Hina dan sekretarisnya kini membungkuk, berpelukan di bahu masing-masing dan berpegangan tangan erat, keduanya mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Yui tetap terpaku, masih menunduk setelah mendengar jawabannya yang tulus dan jujur. Di ruang OSIS, di mana waktu seakan berhenti, hanya dengungan lembut AC yang mengisi keheningan.

Setelah beberapa saat kami berempat duduk diam seperti itu, Yui-lah yang pertama melakukan reboot.

“…Eh, seharusnya aku tidak mengatakan itu…?”

“Tidak, maafkan aku… Yui-chin terlalu imut …”

Bahkan Hina, yang terkejut oleh dampak emosional yang tak terduga, tersipu ketika dia menutup mulutnya dengan tangannya untuk menahan senyum tak berdaya dan meminta maaf dengan jujur.

“Maaf, Sensei. Saya benar-benar kenyang sekarang, jadi bisakah kita akhirnya melakukan wawancara yang sebenarnya…?”

“Ya, kumohon… mari kita selesaikan ini.”

Aku bahkan tak punya tenaga untuk berkomentar lagi. Yui dan aku mendesah serempak dan menjawab pertanyaan-pertanyaan lainnya seperti dua orang normal.

 

◇ ◇ ◇

 

Sekitar tiga puluh menit berlalu, dan wawancara akhirnya berakhir tanpa insiden.

Saat melirik, aku melihat Yui masih terkapar di sandaran tangan sofa, jelas masih merasakan kerusakan emosional dari sebelumnya, sementara aku membantu Hina menyeduh teh hangat.

Ngomong-ngomong, sekretarisnya sedang sibuk mengetik di komputer, memasukkan seluruh wawancara dengan kecepatan kilat. Eh, dia bilang tenggat waktunya hari ini, pikirku, terkesan dengan etos kerjanya.

Lalu Hina menoleh padaku dengan senyum ramahnya yang biasa.

“Wah, berkat kamu, kerjaan hari ini seru banget. Kalau OSIS selalu kayak gini, aku pasti suka banget~”

Dia menatapku dengan kilatan nakal di matanya dan senyum yang anehnya berkilau.

“Bukankah bagian non-pekerjaan itu menyenangkan?”

“Ah—ya, sekarang setelah kau menyebutkannya, kau benar. Tapi hei, selama kita bersenang-senang, semuanya baik-baik saja~”

Yui paling sering diejek, jadi aku merasa sedikit kasihan padanya… tapi kalau kau tanya apakah aku bersenang-senang, aku akan mengambil risiko menggali kuburku sendiri, jadi aku tutup mulut.

Lalu Hina mencondongkan tubuhnya ke dekat telingaku, suaranya berubah menjadi bisikan licik.

“Yui-chin juga tidak terlihat terganggu. Sepertinya sudah waktunya untuk mengerahkan segalanya, ya~?”

“…Anda tidak akan melakukan semuanya hanya karena terlihat menjanjikan.”

“Ooh? Berarti… meskipun kelihatannya tidak menjanjikan, kamu tetap akan mencobanya?”

Sambil memiringkan kepalanya dengan ekspresi jenaka, dia menatapku dengan rasa ingin tahu yang geli.

Meskipun auranya selalu santai, Hina punya cara untuk menangkap detail-detail kecil dan benar-benar mendengarkan apa yang dikatakan orang…

Tapi meskipun dia benar sekali, menyangkalnya sekarang rasanya seperti aku lari dari perasaanku yang sebenarnya terhadap Yui. Kata-kata itu tercekat di tenggorokanku.

Tak mampu mengelak topik dengan alasan cerdik, aku hanya berdiri terpaku di tempat, lidahku kelu. Hina, menyadari kebisuanku, menyipitkan mata sayunya dengan seringai menggoda, lalu mengangguk penuh arti.

“Aha~ Begitu, begitu… Jadi begitulah~ ”

Dia menyeringai dan menepuk lenganku sambil bercanda, jelas-jelas sudah menyatukan semuanya.

Aku menggaruk pipiku, bingung harus bereaksi bagaimana karena orang yang kusukai pada dasarnya sudah tahu aku. Aku berbalik menghadap Hina.

“…Aku tidak ingin merepotkan Villiers. Jadi, bisakah kau simpan ini untuk dirimu sendiri?”

“Hah? Masalah? Apa maksudmu?”

Hina memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Aku tak peduli apa kata orang tentangku, tapi aku tak ingin membuat keributan di sekitar Villiers. Dia sudah melalui banyak hal, meskipun dia tak menunjukkannya.”

Ketika aku menanyakan hal itu, Hina yang mengerti maksudku, tertawa kecil tanpa bisa ditahan.

“Aku nggak akan pernah pakai perasaan orang lain buat gosip, tahu? Kamu tenang aja—janji. Dan, Katagiri-sensei, kamu memang orang yang baik.”

Berasal dari Hina—yang biasanya begitu riang dan suka bermain—kata-kata lugas itu, dipadukan dengan tatapan matanya yang hangat dan terbuka, membawa ketulusan yang mengejutkan.

Senyumnya yang lembut, yang belum pernah kulihat sebelumnya, tampaknya mencairkan rasa gelisah yang tersisa di dadaku.

“Jadi tunggu dulu… apakah itu berarti aku memberimu, seperti, bantuan yang sangat bagus tadi?”

“Kamu tidak membantu apa pun.”

“Ah, benar juga. Aku satu-satunya yang dapat hadiah~”

Dia memperlihatkan cengiran nakalnya yang biasa sambil menyerahkan nampan berisi tiga cangkir teh kepadaku.

Dengan rasa nyaman yang ditambahkan oleh janjinya, dan senyuman yang membuatku tidak bisa marah lagi, aku mendapati diriku berpikir, Yah… kalau itu Hina, kurasa tidak apa-apa.

Aku membawakan teh ke tempat Yui masih terkulai seperti kulit kering di sofa, dan Hina bergabung dengan kami, duduk di seberang dan menyeruput tehnya juga.

“Hei, Yui-chin. Satu pertanyaan terakhir, oke?”

Yui menangkup cangkir tehnya dengan kedua tangan dan meniupnya pelan untuk mendinginkannya, lalu mendongak ke arahnya.

“Tentu saja… asalkan sesuatu yang ringan.”

“Haha, nggak kayak sebelumnya. Aku cuma penasaran aja, itu aja.”

Hina menyeruput sedikit tehnya lalu melanjutkan.

“Apa rencanamu setelah lulus, Yui-chin?”

Tangan yang memiringkan cangkir tehku terhenti di udara mendengar kata-katanya.

Itu adalah sesuatu yang belum sempat kubicarakan dengan Yui—rencana masa depan.

Merasakan sedikit ketegangan muncul di dadaku, aku melirik ke arah Yui di sampingku dan menyeruput tehku perlahan, seolah-olah untuk menelan napasku.

“Yah… kuliah di luar negeri itu sendiri terjadi cukup tiba-tiba, jadi aku belum benar-benar memikirkannya sejauh itu…”

Memilih kata-katanya seperti sedang menyelidiki perasaannya, Yui berbicara dengan suara yang jauh lebih tenang dari yang saya duga.

Dia mengembuskan napas pelan-pelan karena hangatnya teh, lalu mengangkat kepalanya sambil tersenyum kecil dan malu-malu.

“Tapi saya sudah berpikir—saya ingin menempuh jalur yang memungkinkan saya tetap tinggal di Jepang setelah lulus.”

Jawaban singkat itu diikuti dengan pandangan sekilas ke arahku, mata birunya sedikit menyipit dengan sedikit ketidakpastian.

“Itu artinya kita masih bisa nongkrong bareng bahkan setelah lulus! Aku seneng banget !”

Hina berseri-seri karena gembira dan mengangkat tangannya.

Lalu, dengan tatapan menggoda yang biasa, dia mencondongkan tubuh ke depan untuk mengintip ke arahku.

“Kau dengar itu, Katagiri-sensei? Bukankah kau sangat senang?”

“Diam.”

Aku nyaris tak mampu menjawab sebelum memalingkan mukaku dari mereka berdua untuk menyembunyikan senyum yang merekah di wajahku.

…Jadi, Yui berencana untuk tinggal di Jepang.

Meski dia belum tahu rinciannya, hanya mendengarnya mengatakan itu meredakan ketegangan yang kurasakan sejak tadi.

Aku tahu itu semacam kelegaan yang egois, tapi tetap saja—kalau orang yang kau sukai memang berencana untuk tetap dekat, merasa bahagia karenanya terasa seperti perasaan paling jujur ​​di dunia. Aku tertawa kecil.

“Jadi, saya harap kita bisa terus akur.”

“Ya. Sama-sama.”

Yui tersenyum padaku dengan sedikit malu, dan aku pun tersenyum balik sambil mengangguk.

 

◇ ◇ ◇

 

Setelah meninggalkan ruang OSIS dan melewati gerbang sekolah, ponselku menunjukkan waktu sudah pukul dua siang.

“Saya pikir kami akan pulang menjelang siang, tapi ternyata jauh lebih lambat dari perkiraan.”

“Ya… kami akhirnya banyak mengobrol setelah wawancara juga.”

Sambil menyipitkan mata untuk menahan terik matahari musim panas, aku berjalan berdampingan dengan Yui, kami berdua saling tersenyum malu.

Karena Hina telah berkata, ‘Ini akan menjadi terakhir kalinya kamu melihat Yui untuk sementara waktu,’ dia mengeluarkan setumpuk camilan teh yang diberikan, dan kami menghabiskan waktu terlalu lama dalam percakapan yang tidak penting.

Sebagai catatan, sekretarisnya menanggapi dengan riang, “Anggap saja aku temboknya. Selamat bersenang-senang. Terima kasih atas traktirannya,” —jadi kami bertiga akhirnya mengobrol bersama.

Kalau saja ini hanya upacara penutupan, aku bisa saja keluar untuk membeli makan siang dan tetap sampai rumah sebelum siang. Rencananya sih makan siang di rumah bersama Yui.

Tetapi sekarang setelah kami minum teh dan makan camilan, sudah terlambat untuk makan siang dan agak terlalu awal untuk makan malam—waktu peralihan yang aneh.

Aku berpikir sejenak lalu memberi Yui saran.

“Bagaimana kalau aku membuat roti panggang Prancis yang ringan?”

“Roti panggang Prancis? Aku mau!”

Bahkan sebelum saya bisa menjelaskan idenya, Yui langsung menjawab, hampir melompat-lompat kegirangan.

Yah, kukira dia akan senang akan hal itu—tapi melihat matanya berbinar-binar seperti itu ternyata lebih manis dari yang kubayangkan, dan aku pun tak dapat menahan senyum.

Sejak kami mengunjungi kedai teh khusus itu, Yui mulai menyukai makanan manis. Rupanya, kesenangan kecilnya adalah membeli camilan sekali saji yang mewah dari toko-toko kue terkenal setiap kali mereka membuka gerai dadakan di supermarket.

Saat dia menemukan sesuatu yang diinginkannya, dia akan memeriksa dengan cermat setiap barang yang dipajang sebelum menentukan pilihannya…

“…Bisakah saya membelinya?”

Caranya bertanya dengan malu-malu, sambil mengintip ke arahku, sungguh menggemaskan.

Nah, itulah kenapa aku menyarankan sesuatu seperti roti panggang Prancis—camilan manis yang bisa jadi makan siang ringan sekaligus mengenyangkan. Kalau itu membuatnya bahagia, berarti semua itu sepadan.

“…Ah, tapi…”

Yui memainkan jarinya, sambil menatapku dengan pandangan khawatir.

“Aku senang, tapi… bukankah itu terlalu ringan untuk makan siangmu, Naomi?”

“Mungkin saja begitu, sampai baru-baru ini.”

Aku mengangkat bahu kecil dan tersenyum padanya. Yui memiringkan kepalanya, bingung.

“Tapi berkat kamu, aku jadi suka yang manis-manis juga. Jadi aku akan baik-baik saja.”

“Naomi…”

Mendengar itu, mata Yui terbelalak sedikit.

Sebelumnya, aku tak pernah terlalu tertarik dengan makanan manis. Tapi setelah makan watarappan bersamanya, membuat es krim bersama, dan mencoba berbagai camilan, seleraku jadi berubah—aku mulai menganggapnya benar-benar enak.

Itu adalah perubahan yang dibawa oleh Yui, dan mengetahui hal itu terjadi karena kita hidup bersama membuatku merasa benar-benar bahagia.

“Seperti saat aku jatuh cinta pada karaage-mu.”

“Ya, sama saja.”

“Rasanya sungguh menyenangkan, jatuh cinta pada hal-hal favorit satu sama lain.”

Suaranya ceria dan dia tersenyum malu-malu.

Ada pepatah lama tentang pasangan suami istri yang tumbuh bersama, tetapi mungkin inilah makna sebenarnya—berbagi kehidupan dan perlahan-lahan memengaruhi satu sama lain hingga Anda secara alami tumbuh lebih dekat.

Kalau saja aku tidak bertemu Yui, aku tidak akan pergi ke kafe kucing, menjadi model di pesta pengantin, pergi berkencan ke festival kembang api… Aku bahkan tidak akan tahu apa artinya mencintai seseorang.

Diubah oleh orang yang kita cintai, dan mereka pun berubah—itu sungguh luar biasa. Dan aku bersyukur karenanya.

“Dulu di Inggris, saya tidak terlalu peduli dengan makanan. Tapi karena Anda memasak makanan yang begitu lezat, saya jadi menyukainya.”

“Lalu aku akan terus mengasah kemampuanku agar aku bisa bertanggung jawab atas hal itu.”

“Mm. Itu janji. Aku mengandalkanmu.”

Yui mengangguk dengan senyum cerah dan puas, dan kami berdua terus berjalan perlahan di bawah terik matahari musim panas.

Bahkan di tengah cuaca yang sangat panas, hanya bersama Yui saja sudah membuat semuanya terasa mudah untuk ditanggung.

“Untuk saat ini, aku akan berusaha sebaik mungkin menyajikan roti panggang Prancis yang lezat.”

“Terima kasih. Aku sangat menantikannya~♪”

Dengan senyum lembut dan manis, Yui berseri-seri, dan begitu saja, kenangan lain pun ditambahkan ke dalam cerita kami.

Merasa senang dengan pemikiran itu, kami berjalan berdampingan ke supermarket tempat kami biasa berbelanja bahan-bahan untuk makan siang pertama di liburan musim panas.