Bab 2: Cinta dan Suka

“Kenapa ada begitu banyak kata yang artinya sama…? Pilih saja satu saja…”

Sepulang sekolah. Di sebuah bilik di restoran keluarga dekat stasiun, Minato-san menghela napas berat yang tak seperti biasanya, sambil memegangi kepalanya.

Biasanya tenang dan kalem, Minato-san kini terkulai di atas meja, menutup buku teks dan buku kerja Bahasa Inggrisnya sambil mendesah pasrah.

“Jika kamu tidak bekerja keras sekarang, liburan musim panasmu akan diisi dengan kelas pemulihan, kan?”

“Aku tahu itu, tapi tetap saja…”

Minato-san cemberut karena frustrasi dan perlahan menyesap es kopi yang dibawanya dari bar minuman.

Dia sedang cengeng luar biasa, dan jujur ​​saja, hal itu sangat menggemaskan hingga saya hampir ingin melepaskannya begitu saja—tetapi sebagai tutornya, saya tidak bisa bersikap lunak padanya.

Aku menegakkan punggungku dan menguatkan tekadku.

“Kalau begitu, kamu akan punya lebih sedikit waktu untuk bekerja dengan Suzumori-san selama liburan musim panas.”

“Itu… tidak bagus, tapi…”

Tersipu canggung, Minato-san dengan enggan duduk dan mulai membolak-balik buku kerjanya lagi, mengambil pensil mekaniknya.

Minato-san, yang memaksakan kelemahannya demi cinta, sungguh imut sekali…

Melihatnya bekerja keras pada sesuatu yang ia perjuangkan, semua demi seseorang yang ia sukai, membuatku tersenyum tanpa sadar. Aku segera menutup mulutku dengan cangkir teh, menatapnya dengan penuh kasih sayang.

“Aku akan melakukan apa pun untuk membantumu sebagai teman. Mari kita lalui ini bersama.”

“Kau benar-benar penyelamat. Terima kasih.”

Meski wajahnya tampak cemas, Minato-san tidak menyerah—dia diam-diam terus menyelesaikan masalahnya.

Dan begitu saja, sesi belajar sepulang sekolah kami pun berlangsung.

Semuanya dimulai tadi malam.

 

◇ ◇ ◇

 

“Mmm~ Aku nggak tahu ikan tenggiri bisa seenak ini. Masakan Naomi selalu enak di musim panas.”

Seperti biasa, tadi malam aku makan malam di kamar Naomi, benar-benar asyik menikmati hidangan lezat itu.

Ikan tenggiri sedang musim dan sedang obral, jadi meja makan dipenuhi dengan segala jenis hidangan yang bisa dibuat dengannya.

Tentu saja ada sashimi, ditambah aji goreng, meunière, dan bahkan tataki untuk sentuhan mewah.

Dan dengan sisa tulang dan kepala, kami punya sup miso—tidak ada yang terbuang dalam hidangan aji lengkap ini.

Saat saya menggigit tataki, yang diisi dengan rempah segar dan disiapkan oleh Naomi, rasa yang menyegarkan berpadu dengan rasa lemak ikan yang kaya menciptakan gigitan yang tak tertahankan yang membuat nasi lenyap dalam sekejap.

Dulu di Inggris, saya belum pernah makan ikan mentah, jadi di usia tujuh belas tahun, saya baru menyadari betapa lezatnya sashimi. Saat saya asyik menikmati kenikmatan itu, Naomi tiba-tiba bicara seolah baru teringat sesuatu.

“Kalau dipikir-pikir, aku dengar ini dari Kei—Minato rupanya gagal di hampir semua mata pelajaran di ujian akhir. Sepertinya dia harus ikut ujian susulan.”

“Gagal hampir semuanya…? Aku nggak nyangka Minato-san seburuk itu dalam belajar.”

“Jujur saja, menurutku dia bukan orang yang suka belajar.”

Naomi tersenyum kecut dan menggigit aji goreng yang disiram saus tartar spesialnya.

Sebagai catatan, berdasarkan hasil tes kami sendiri, Naomi berada di peringkat kesembilan tahun ini, dan saya berada di peringkat ketujuh.

Karena dia adalah mahasiswa penerima beasiswa dan saya mahasiswa pertukaran, kami berdua punya reputasi yang harus dijaga, yang berarti kami diharapkan mempertahankan nilai yang bagus.

Jadi sebenarnya, peringkat kami adalah hasil dari konsistensi kami dalam mempertahankan posisi teratas di kelas.

Tousei Academy adalah sekolah yang cukup kompetitif di prefektur tersebut, jadi harapan akademisnya tentu saja tinggi.

Minato-san memiliki tujuan yang jelas untuk menjadi pemain saksofon, dan awalnya, dia mungkin bisa memilih sekolah di mana dia memiliki lebih banyak waktu luang.

Tapi kudengar dia belajar keras hanya agar bisa masuk ke sekolah yang sama dengan orang yang disukainya.

Hal itu membuatku merasa sedikit bimbang saat aku menggigit lagi sashimi yang diberi rempah-rempah.

Wah, ini hampir terlalu bagus untuk diungkapkan dengan kata-kata…

Saya begitu teralihkan oleh rasa yang luar biasa itu sehingga saya tidak menyadari telepon saya bergetar di saku dengan pesan baru.

Pengirim: Minato Aizawa.

Waktunya mengejutkan saya. Saya membuka pesan itu.

[Hei, bisakah kamu membantuku belajar?]

Tepat saat saya baru sadar dari kebetulan itu, pesan lain menyusul.

[Kalau terus begini, liburan musim panasku akan diisi dengan kelas pemulihan, dan aku bahkan tidak bisa menjadwalkan shift apa pun.]

[Hanya kau yang bisa kuandalkan, Yui. Kumohon.]

Melihat pesan itu menyulut api amarah dalam diriku.

Seorang teman mengandalkan saya!

Saya benar-benar bisa berguna bagi seseorang!

[Serahkan saja padaku! Aku akan membantu semampuku!]

Aku segera membalas permintaan Minato-san, dan di seberang meja, Naomi memiringkan kepalanya dengan bingung saat ia menyeruput sup miso yang terbuat dari tulang ikan tenggiri kuda.

 

◇ ◇ ◇

 

Dan keesokan harinya. Kami janjian ketemu sepulang sekolah, dan sekarang kami sudah di restoran keluarga, asyik mendengarkan sesi belajar Minato-san.

Bagi saya, ini adalah pertama kalinya saya melakukan hal “kelompok belajar sepulang sekolah di restoran keluarga bersama seorang teman” .

Ada sesuatu tentang kalimat itu yang selalu kuanggap agak melamun, dan aku harus menahan kegembiraan yang meluap-luap dalam diriku. Saat ini, aku di sini untuk membantu Minato-san, jadi aku menekan perasaan itu dan menjawab pertanyaannya sebelumnya.

“Tentu saja, beberapa kata memiliki arti yang sama, tetapi berbeda dalam cara penggunaannya atau nuansa yang terkandung di dalamnya.”

Misalnya, ambil kata “besar”. Ada “besar” dan “besar” , dan jika Anda memperluas ke sinonim, “sangat besar” dan “hebat” juga termasuk dalam kategori yang sama.

Secara umum, “besar” lebih merupakan kesan subjektif dan pribadi tentang ukuran, sedangkan “besar” cenderung mengekspresikan ukuran yang lebih objektif atau standar.

Dan masih banyak kata lain untuk mengekspresikan ukuran, dan bahkan ketika merujuk pada hal yang sama, Anda masih dapat menyebutnya dengan nama yang berbeda.

“Tapi semua kata itu ada supaya kamu bisa mengekspresikan diri dengan lebih tepat. Sama saja dalam bahasa Jepang, kan?”

“Untuk mengekspresikan dirimu secara tepat, ya…”

Minato-san meletakkan tangannya di pipi, berpikir keras. Kemudian, ekspresi tegangnya sedikit mengendur, dan ia mengangkat bahu.

“Ya. Kalau kamu bilang begitu, kurasa memang tidak ada yang bisa dilakukan.”

“Benar. Itu hanya salah satu hal.”

Dia tampak yakin dengan penjelasanku dan tersenyum kecil cemas sambil mendesah.

Lalu dia menepuk kedua pipinya dengan kedua tangannya dan kembali fokus pada buku kerja di depannya.

…Minato-san memang orang yang tulus.

Suatu hari saat pertunjukan langsung, dia terlibat pertengkaran dengan salah satu musisi, dan menurutku rasa percaya dirinya yang kuat terkadang membuatnya tidak fleksibel.

Namun, kekuatan yang sama juga memungkinkannya untuk mengakui segala sesuatu dengan jujur. Ia mengakui Naomi dan saya ketika benar-benar dibutuhkan.

Melihatnya meneliti buku kerjanya dengan fokus seperti itu, saya mendapati diri saya berpikir lagi betapa saya menyukai hal itu darinya.

“Maaf, Yui. Bisakah kamu membantuku dengan bagian ini?”

“Tentu, bagian ini di sini—”

Saya pindah untuk duduk di sampingnya dan memeriksa buku pelajaran, membantunya mengerjakan soal satu per satu.

 

◇ ◇ ◇

 

“Sudah jam enam. Mau istirahat?”

Ketika aku menyarankannya setelah memeriksa waktu di ponselku, Minato-san terjatuh ke sandaran kursi seolah jiwanya baru saja meninggalkan raganya.

“Minato-san, kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku baik-baik saja… Kamu lebih tangguh dari yang kuduga, Yui. Haha…”

Dia melambaikan tangan kanannya dengan ekspresi lelah, suaranya lemah saat dia merespons dari ambang kelelahan.

Aku tidak kasar atau jahat dengan kata-kataku, tapi aku juga tidak membiarkan semuanya berlalu begitu saja. Tersenyum sambil menolak berkompromi rupanya telah membuatnya lelah.

Meskipun saya melakukannya untuk seorang teman, mungkin saya agak terlalu ketat.

Tidak, aku tidak bisa meragukan diriku sendiri. Dia datang kepadaku untuk meminta bantuan, jadi aku harus tetap kuat—maaf, Minato-san…!

Aku menguatkan diriku, mengepalkan tanganku erat-erat seolah-olah mengusir keinginan untuk bersikap lunak padanya.

Melihat itu, Minato-san memaksakan senyum tegang dan menyeruput kopinya yang sudah dingin, sambil tertawa kecil.

“Kamu hebat, Yui. Kita seumuran, tapi kamu bilingual.”

“Aku tidak hebat. Aku hanya tidak punya pilihan.”

Ketika ibu saya meninggal, saya dikirim untuk tinggal bersama ayah saya di Inggris. Saya harus belajar bahasa Inggris agar bisa bertahan hidup.

Aku belajar keras agar bisa berkomunikasi dengan orang lain, tapi pada akhirnya, aku merasa itu tidak banyak membantu. Memikirkan hal itu, aku tersenyum getir dan menyesap tehku.

“…Maaf. Aku benar-benar tidak peka.”

Aku sudah menceritakan garis besar alasan kedatanganku ke Jepang pada Minato-san, jadi saat dia menyadari apa yang telah dikatakannya, ekspresinya berubah, dan dia meringkuk sedikit dengan ekspresi penuh penyesalan.

“Tidak apa-apa. Semuanya sudah berlalu sekarang.”

Dan saya benar-benar merasakannya sekarang.

Hidupku di Inggris, yang berakhir empat bulan lalu… kenangan saat tidak memiliki tempat tinggal di mana pun… hari-hari tanpa emosi yang kualami—semuanya terasa seperti masa lalu yang jauh.

Versi diriku yang terjebak dalam kenangan itu kini bisa tersenyum lembut, tanpa penyangkalan atau kepahitan.

Aku meletakkan tangan kananku di atas gelang di pergelangan tangan kiriku, dan kehangatan yang dipancarkannya membawa senyum lembut ke bibirku.

“Berkat itu, aku bisa berada di sini untuk seorang teman penting sekarang. Pada akhirnya, aku senang aku sudah bekerja keras saat itu.”

“Yui…”

Tentu saja ada saat-saat yang menyakitkan dan sulit—tetapi sekarang saya dapat menerimanya dengan hati yang tenang.

Dan itu semua berkat Naomi.

Hanya dengan memikirkan hal itu, dadaku terasa hangat, dan aku sadar aku tersenyum—bukan karena aku berusaha tersenyum, tetapi karena itu terjadi begitu saja.

Minato-san juga melihatnya, dan meski dia masih tampak bersalah atas komentarnya, dia tersenyum kembali padaku.

“Jatuh cinta itu memang luar biasa, ya? Cinta bisa mengubah seseorang secara drastis.”

“Ya, aku juga berpikir begitu. Aku juga terkejut.”

Kalau aku bilang ke Naomi betapa bersyukurnya aku, mungkin dia cuma akan bilang, “Kamu yang memilih untuk berubah.”

Namun sungguh, saya tidak akan pernah cukup berterima kasih kepada Naomi.

Kalau ada orang yang dengan lembut membantumu menghadap ke depan seperti itu, wajar saja kalau kamu akhirnya jatuh cinta padanya—jadi aku tak bisa menahan senyum konyolku saat memikirkan itu.

Melihatku seperti itu, Minato-san bersandar pada sikunya dan menatapku dengan senyum main-main.

“Ada apa?”

“Jadi beginilah ekspresi yang dimaksud orang ketika berbicara tentang seorang gadis yang sedang jatuh cinta.”

“Wajah seperti ini…?”

Menyadari betapa rileksnya ekspresiku, aku buru-buru mengatupkan mulutku.

Minato-san yang melihatku tertawa kecil.

“Mungkin ini hanya contoh lain tentang bagaimana kita menggunakan ‘suka’ dan ‘cinta’ secara berbeda?”

“Kami tidak terlalu sering menggunakan kata ‘cinta’ dalam percakapan sehari-hari seperti yang dipikirkan orang Jepang.”

“Saya menjawab, masih sedikit tersipu, dan Minato-san berdiri sambil tertawa, mengambil cangkir kopinya yang kosong dan menuju ke bar minuman.

Sambil memperhatikan dia berjalan pergi, aku menyesap es tehku yang sudah hangat, mencoba menenangkan diriku.

“…Untuk mengungkapkan perasaanmu dengan benar, ya.”

Ditinggal sendirian di bilik, aku diam-diam mengulangi kata-kata yang kukatakan pada Minato-san sebelumnya, seakan-akan mengonfirmasikannya pada diriku sendiri.

Perbedaan antara suka dan cinta .

Dalam film dan cerita, kata cinta sering digunakan.

Tapi bukan berarti “suka” itu dangkal. Kata itu lebih dari cukup untuk pengakuan cinta, bahkan untuk pasangan.

Dalam bahasa Jepang, itu seperti perbedaan antara suki dan aishiteru .

Saya mengerti arti keduanya, dalam kedua bahasa, tapi…

 

“…Aku jatuh cinta padamu.”

 

Hanya dengan mengucapkan kata-kata itu pelan pada diriku sendiri membuat ekspresiku berubah menjadi seringai konyol.

Kehangatan menjalar ke dadaku, dan rasa sesak yang pahit-manis mencengkeram seluruh tubuhku.

Senyumku sekarang bahkan lebih memalukan daripada saat Minato-san memergokiku sebelumnya, jadi aku cepat-cepat membenamkan wajahku di antara lenganku di atas meja untuk menyembunyikannya.

Aku putus asa…

Hanya dengan mengakui perasaanku sendiri saja sudah membuatku pusing.

Masih menyembunyikan senyumku yang tak terbendung di lekuk lenganku, aku kembali melihat gelang di pergelangan tangan kiriku—dan itu membuatku tersenyum lagi.

Setengah pasrah dengan kebodohanku, aku tetap seperti itu sampai ponselku bergetar di atas meja.

““Wah!?””

Suara kami yang terkejut terdengar bersamaan ketika Minato-san dan aku melompat.

Dia hampir menumpahkan cangkir kopinya yang masih segar, sambil menekankan tangan ke dadanya sementara matanya yang tajam melebar membentuk lingkaran sempurna saat dia menatapku.

“A-Apa…? A-Apa itu…?”

“Ah, bukan apa-apa…! Cuma pesan dari Naomi…!”

Dengan bingung, aku segera membuka aplikasi pesan di ponselku.

“Apa rencana makan malammu?”

Melihat itu, aku mengeluarkan suara “Ah” kecil, sambil mengangkat tangan ke bibirku.

Aku sudah bilang ke Naomi kalau aku akan belajar dengan Minato-san hari ini, tapi aku tidak menyangka akan selarut ini. Aku benar-benar lupa menanyakan soal makan malam.

“Sudah selarut ini. Aku akan baik-baik saja mulai sekarang—aku bisa mengurus sisanya sendiri.”

“Tapi kita masih belum menyentuh subjek lainnya…”

Minato-san menangkap makna di balik pesan Naomi dan mengatakannya dengan ramah, tetapi kenyataannya kami bahkan belum sampai pada hal apa pun selain bahasa Inggris.

Berkat usaha Minato-san, sepertinya dia akhirnya membuat kemajuan dalam bahasa Inggris—tetapi itu saja tidak cukup untuk menjamin liburan musim panasnya yang menyenangkan.

Dan karena dia datang kepadaku untuk meminta bantuan sebagai seorang teman, aku ingin melakukan apa pun yang aku bisa untuknya…

Saat aku meletakkan daguku di tanganku, sebuah ide muncul di kepalaku.

“Minato-san, bolehkah kamu pulang sedikit lebih lambat hari ini?”

“Hah? Oh, ya. Aku baik-baik saja, tapi…”

“Baiklah. Kalau begitu aku punya usul.”

Dengan Minato-san memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, aku meletakkan tanganku di dada dan mengangguk tegas saat berbicara.

 

◆ ◆ ◆

 

“Aku pulang, Naomi!”

Suara Yui terdengar lebih riang dari biasanya dari pintu masuk, dan dua pasang langkah kaki terdengar memasuki ruang tamu.

“Yo, selamat datang.”

“…Hai.”

Sambil mengaduk sup dalam panci di dapur, aku menyapa mereka sementara Minato membungkukkan badan sedikit, tampak sedikit canggung.

Yui mengendus udara, memejamkan mata, dan mengangguk sambil tersenyum lembut.

“Baunya enak sekali. Apakah hari ini sup?”

“Bingo. Semur daging sapi.”

“Apakah dagingnya dipotong setengah?”

“Yap. Seperti yang kamu bilang—diskonnya setengah harga, jadi aku beli daging sapi hari ini.”

“Bagus, skornya.”

Dengan suara gembira, Yui menarik bantal lantai untuk Minato dan menyiapkan seperangkat piring tambahan di atas meja untuk tamu ketiga.

Minato mencoba menolong, namun Yui menghentikannya dengan cepat, “Kau tamunya,” meninggalkan Minato yang hanya bisa menonton tanpa tujuan saat Yui bergerak.

“Nanti kamu harus belajar lagi, kan? Nggak perlu yang mahal-mahal, tapi makanlah sepuasnya.”

Aku mengatakan hal itu sambil menaruh sepiring kari berisi semur daging sapi di hadapan Minato.

Meja makan kami sebenarnya hanya meja rendah yang dimaksudkan untuk satu orang yang tinggal sendirian—biasanya agak sempit meskipun hanya ada aku dan Yui—tetapi dengan hanya semur dan roti hari ini, ukurannya pas untuk bertiga.

Aku serahkan sendok pada Minato, dalam hati merasa senang karena kebetulan malam itu adalah malam memasak semur.

Semoga sesuai seleramu. Jangan ragu.

“Kei dan Yui bilang kamu cukup jago di dapur…”

“Baiklah, aku akan membiarkanmu menilainya setelah kamu mencobanya.”

Aku mengangkat bahu acuh tak acuh terhadap pujian murah hati itu dan menuangkan teh ke dalam gelas-gelas yang telah Yui siapkan sebelum duduk bersama mereka.

“Terima kasih atas makanannya, Naomi. Seperti biasa.”

Yui menempelkan kedua tangannya sebagai tanda terima kasih sebelum mengambil sendoknya, dan meskipun ekspresi Minato masih kaku karena gugup, dia menyendok sedikit sup dan membawanya ke bibirnya.

Sambil menunduk menatap piringnya untuk memfokuskan diri pada rasa, dia menggerakkan mulutnya sedikit—lalu matanya perlahan melebar.

“…Wah, ini benar-benar bagus.”

Dia mengambil sesendok lagi, kali ini mencicipinya dengan lebih saksama, lalu mengunyahnya sambil berpikir.

Semur daging sapi hari ini dibuat dengan cara memanggang daging betis dan pipi sapi yang dilapisi tepung hingga kecokelatan, mengeluarkan semua rasa umami, sebelum merebusnya dalam anggur merah dan sayuran aromatik.

Lalu saya menggunakan air yang diambil dari sisa bahan untuk merebusnya lebih lanjut. Hasilnya: rasa yang kaya, pekat, dan nutrisi terbaik.

“Lihat? Sudah kubilang masakan Naomi enak sekali. Mmm, enak sekali~♪”

Sambil tersenyum bangga, Yui menggigit semur itu dan menempelkan tangannya di pipinya karena gembira.

Melihatnya begitu bangga dengan masakanku membuatku setengah hati, setengah malu—lucu sekali, bagaimana dia dengan tak tahu malu memasang wajah puas itu.

Aku mencelupkan sepotong roti sobek ke dalam rebusan dan langsung melahapnya. Setelah semua usaha itu, aku pun harus mengakui—hasilnya luar biasa.

“Ini gila. Katagiri, kamu jago banget masak.”

“Saya hanya seorang juru masak rumahan, tapi kalau Anda menyukainya, saya akan senang mendengarnya.”

“Saya pikir Anda akan kesulitan menemukan seseorang yang tidak cocok dengan Anda.”

Pujian tak langsung itu khas Minato. Melihatnya mengangguk penuh penghargaan setiap kali ia menggigit sesuatu membuatku tersenyum.

“Kei makan makanan seperti ini sepanjang tahun lalu, ya?”

“Dulu, waktu itu belum sebagus ini, ya. Lebih sering daripada yang bisa kuhitung.”

Saat aku menjawab, ekspresi Minato melunak, lalu tersenyum.

…Jadi dia tersenyum seperti itu saat berhubungan dengan Kei.

Melihat senyum tulus akhirnya muncul di wajah Minato membuatku rileks juga.

“Yui sangat beruntung bisa makan makanan ini setiap hari.”

“Ya. Aku sangat menyadari betapa beruntungnya aku.”

Pujian tidak langsung dari Minato mendapat anggukan bangga dan menggemaskan dari Yui sebagai balasannya.

Jika Anda bertanya kepada saya, bisa memasak untuk seseorang yang terlihat bahagia setiap hari adalah hal yang membuat saya beruntung.

Sambil berpikir demikian, aku melihat mereka berdua makan dengan penuh kepuasan dan menambahkan sesendok sup ke mulutku.

 

◇ ◇ ◇

 

“Terima kasih atas makanannya. Tanpa melebih-lebihkan—makanannya memang enak.”

Minato berkata sambil menyeruput kopi setelah makan dan memberikan pendapat jujurnya.

“Jika Anda merasa puas, itu saja yang penting.”

Melihat ekspresi puas di wajahnya, aku merasa lega saat menyeruput kopi yang Yui seduh untukku.

Saya sungguh-sungguh memperhatikan masakan saya, jadi mengetahui seseorang benar-benar menikmatinya membuat saya bahagia.

Dan sekarang, Yui dengan riang menyatakan, “Aku akan membereskannya hari ini!” seraya ia rajin mencuci piring, lengan bajunya digulung dan rambutnya diikat ke belakang, bergerak dengan mudah dan terampil.

Sambil memperhatikan Yui bekerja, Minato bergumam lirih di sampingku.

“Dia benar-benar mirip seperti pacarmu yang tinggal serumah.”

Aku tidak tahu harus berekspresi seperti apa saat itu, jadi aku terus saja menyeruput kopiku.

“…Jadi kita benar-benar tidak terlihat seperti ‘hanya teman’, ya?”

“‘Hanya teman’ tidak makan malam bersama setiap malam, pergi ke festival kembang api dengan yukata, atau membicarakan tentang liburan bersama. Benar, kan?”

“Baiklah… cukup adil.”

Tatapan Minato yang blak-blakan dan jengkel membuatku tak bisa membantah. Aku mengangguk setuju.

Tentu saja, hubungan ini hanyalah hubungan normal kami —Yui dan aku. Aku tahu ini tidak sesuai dengan apa yang kebanyakan orang sebut “normal”.

Bahkan sebelum aku sepenuhnya menyadari perasaanku sendiri, tidak pernah ada dunia di mana aku akan seperti ini dengan orang lain selain Yui.

Dan bahkan sekarang, menurutku itu tidak masalah. Jadi, ketika Minato bilang itu tidak normal, aku hanya bisa setuju.

“Yah, terserahlah. Yui sudah jadi orang yang ‘istimewa’ buatmu, kan?”

“…Minato.”

Kata-katanya yang sederhana menyentuh saya dengan sangat jelas.

Dia benar. Yui istimewa bagiku.

Itulah mengapa aku jatuh cinta padanya—dan jika dia tipeku yang spesial, maka standar orang lain tidak penting sama sekali.

Kejujuran Minato yang terus terang membuatku sadar betapa bodohnya aku karena terlalu memikirkannya, lalu aku tertawa kecil.

“Yui adalah teman baikku. Jadi, pastikan kau memperlakukannya dengan baik, Katagiri.”

“Dicatat. Aku akan mengingatnya.”

Minato terkekeh bersamaku, mengendurkan bahunya sambil mengangkat bahu dengan ekspresi jenaka.

Saya rasa memang begitu karena dia dan Kei adalah teman masa kecil—ada sesuatu yang mirip tentang sifat mereka yang santai dan suka ikut campur.

“Dan karena aku bilang tidak apa-apa untuk menginap, jangan berpikiran yang aneh-aneh.”

“Aku tidak akan melakukannya. Bukan begitu yang kupikirkan.”

“Oh? Untuk seorang pria?”

“Untuk seorang pria.”

“Yap, Katagiri klasik.”

Minato tertawa terbahak-bahak, jelas-jelas geli. Saat itu, Yui—yang sudah selesai mencuci piring—memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu ke arah kami.

“Apa yang kalian berdua bicarakan?”

“Kami hanya mengatakan Katagiri tidak tergoyahkan.”

“Naomi-san? Hm?”

Yui mengedipkan mata birunya yang besar dan melirik ke arah kami, tampak bingung.

Saya memanfaatkan momen itu untuk bertukar tempat dengan dia dan menyelinap ke dapur untuk menghindari pertanyaan-pertanyaannya dan membuatkannya kopi setelah makan.

“Baiklah kalau begitu, ayo kita lanjutkan belajar di kamarku. Aku akan membantu semampuku.”

“Terima kasih… Aku menghargai seberapa besar perhatianmu, tapi… tolong jangan terlalu keras padaku, oke?”

Minato tersenyum gugup, sedikit kewalahan dengan nada antusias Yui.

Dilihat dari senyum canggungnya, jelaslah Minato telah mengetahui bahwa Yui, yang terdorong oleh tugas dan kegembiraan karena dibutuhkan, akan menempel padanya seperti lem sampai akhir yang pahit.

Namun dedikasi yang sungguh-sungguh dan tak kenal lelah itulah yang menjadi daya tarik Yui—menurut saya, hal itu membuatnya menawan.

“Nanti aku bawakan camilan untukmu, jadi bertahanlah.”

“Benarkah? Kita mungkin akan begini sampai pagi, kedengarannya bagus. Terima kasih, Naomi.”

“Tunggu— sampai pagi ? Yui, kamu serius? Hah?!”

Suara Minato meninggi karena panik, reaksinya sangat jelas.

Namun Yui, berseri-seri karena motivasi, mengepalkan tinjunya dan tersenyum penuh percaya diri.

“Yap! Aku akan menemanimu sampai kamu siap untuk merias wajahmu—karena kamu teman yang penting.”

“Ah, benar… terima kasih… kurasa…”

Melihat Yui yang penuh tekad, Minato tertawa hampa seolah berkata, “Wah, sial aku,” lalu membiarkan dirinya dituntun ke kamar Yui.

Kalau dipikir-pikir, camilan mungkin kurang cocok. Aku harus menyiapkan makanan larut malam yang sebenarnya…

Saat memikirkan itu, saya mulai memikirkan bahan-bahan apa saja yang ada di lemari es.

 

Dan kemudian, saat istirahat makan siang beberapa hari kemudian—

Minato lulus semua ujian riasnya dan tidak perlu ujian susulan. Lady Villiers memang luar biasa.

Kei berkata sambil terkekeh, tampak geli saat menceritakan berita tentang hasil Minato.

Ngomong-ngomong, Yui tidak ada di kelas saat itu—jadi mungkin dia sedang bersama Minato, mendengar kabar baik itu secara langsung.

“Sepertinya mereka berdua bekerja sangat keras. Senang usaha mereka membuahkan hasil.”

“Aku sudah kenal Minato sejak lama, dan ini pertama kalinya aku mendengar dia benar-benar berusaha mengerjakan tugas sekolah.”

Kei tertawa riang dengan nada ringan seperti biasanya.

Lalu dia mencondongkan tubuhnya ke arahku dan berbisik sambil menyeringai nakal.

“Dan coba lihat ini—tampaknya latihan Spartan Lady Villiers yang lembut benar-benar berpengaruh padanya. Dia bilang dia akan mulai belajar lebih serius mulai sekarang.”

“Kedengarannya sangat efektif. Hebat.”

“Tidak bercanda.”

Bahkan Minato tidak dapat menahan kegigihan Yui yang tulus—aku terkekeh memikirkannya.

Tepat pada saat itu, ponselku bergetar karena ada pesan dari Yui: stiker animasi ceria seekor kucing berpenampilan konyol.