Prologue

Yui Elijah Villiers.

Dia adalah siswi tahun kedua di Tousei Academy seperti saya—Katagiri Naomi—dan pindah ke kelas kami bulan April ini melalui program pertukaran dengan sekolah saudara kami di Inggris.

Yui adalah keturunan Jepang dan Inggris, keturunan bangsawan Inggris. Ia memiliki rambut hitam panjang berkilau khas perempuan Jepang, dan mata biru mencolok yang mencerminkan warisan Inggrisnya.

Dengan mata tajam dan elegan, fitur wajah yang tegas, tubuh yang ramping dan proporsional, dan yang terpenting, sikapnya yang tenang dan kalem, ia mendapat julukan “Quderella” dari teman-teman sekelas kami—baik karena penampilan maupun latar belakangnya. Ia selalu mengundang tatapan kagum dan hormat ke mana pun ia pergi.

Dulu waktu pertama pindah, dia begitu dingin dan sulit didekati sampai rasanya mustahil untuk bicara dengannya. Tapi dia sudah jauh lebih lembut sejak itu. Sekarang, sudah biasa melihatnya mengobrol dengan teman-teman sekelas kami. Ekspresinya masih setenang dulu.

Mungkin karena penampilannya yang memikat, tetapi para pria cenderung menjaga jarak—tidak, mungkin lebih tepatnya dua langkah. Namun, mereka yang memanggilnya “Quderella” tampaknya menganggap bagian dirinya itu semakin menarik.

Dan sekarang, tiga bulan setelah pemindahannya, Yui baik-baik saja. Tapi antara aku dan dia, ada sesuatu yang kami rahasiakan.

Dulu, di tahun pertama SMA, aku pernah memenuhi syarat untuk “tinggal sendiri kalau dapat beasiswa”, jadi sejak saat itu aku tinggal sendiri, sesuai janjiku ke orang tuaku.

Dan karena Yui datang ke Jepang sendirian, dia akhirnya pindah ke apartemen sebelahku untuk tinggal sendiri juga.

Mengingat terbatasnya pilihan tempat tinggal yang bisa ditempuh dengan komuter dari Akademi Tousei, kurasa itu tidak terlalu aneh—tapi tetap saja, aku tak pernah membayangkan akan tinggal bersebelahan dengan seorang gadis dari kelasku sendiri. Dan itu bahkan bukan keseluruhan ceritanya.

Sebenarnya, Yui dan aku makan malam bersama setiap malam di tempatku.

Semuanya dimulai dengan kesepakatan praktis: Yui tidak pernah memasak satu makanan pun dalam hidupnya, dan dengan berbagi biaya belanja dan upaya menyiapkan makanan, itu merupakan situasi yang menguntungkan bagi kami berdua.

Namun jika saya jujur, alasan sebenarnya adalah karena saya melihat betapa kerasnya dia berusaha mengatasi semuanya sendirian, terbebani oleh situasi keluarganya yang rumit, dan saya hanya ingin membantu semampu saya.

Seiring waktu, ia mulai menunjukkan senyum tulusnya kepadaku. Ia mulai mengandalkanku. Ia berhasil mengatasi rasa sakit masa lalunya yang telah lama memenjarakannya. Dan kini, ia bisa tersenyum tulus.

Aku bangga akan hal itu—menjadi seseorang yang bisa membuatnya tersenyum. Dan selama empat bulan terakhir sejak musim semi, kita telah menciptakan banyak kenangan bersama.

Seperti festival kembang api di Hakkeijima Sea Paradise yang kita kunjungi bersama.

Di bawah langit malam tempat kembang api besar meledak dan menghilang, senyum kami saling tumpang tindih saat kami saling memandang dan tertawa pelan.

“Mari kita kembali tahun depan untuk melihat kembang api ini lagi.”

Saat kami membuat janji itu, kami sudah jatuh cinta.

◇ ◇ ◇

Dan sekarang, hari Minggu, 18 Juli.

Sehari setelah acara kembang api di Hakkeijima Sea Paradise—yang secara resmi disebut “Fireworks Symphonia.”

Putri yang tenang dan kalem, sangat cocok dengan julukan “Quderella”—

“…Jadi, um, apa yang harus kita lakukan?”

—kini tersipu ketika dia melirik ke arahku dari samping bangku tempat kami duduk, tatapannya tak yakin tetapi entah bagaimana penuh dengan harapan.

Bangku itu berada di bawah naungan pepohonan di sepanjang jalan utama, agak jauh dari Pecinan Yokohama.

Keramaian pejalan kaki yang lalu lalang terasa jauh, dan terik matahari bulan Juli menyinari kami tanpa henti.

“…Ya, aku penasaran apa yang harus kita lakukan,” jawabku, sama tidak yakinnya seperti dia.

Mendengar jawabanku yang ragu-ragu, Yui menunduk dengan ekspresi gelisah.

Di tangannya ada sebuah amplop berlabel “Sertifikat.”

Di dalamnya terdapat hadiah yang ia menangkan dari undian yang diadakan saat ia mengembalikan yukata yang ia sewa untuk acara kembang api kemarin—sebuah “Menginap Berpasangan Dua Hari, Satu Malam di Pemandian Air Panas Izu-Hakone Shuzenji.”

Ketika bola undian emas—hadiah pertama—bergulir, sebuah lonceng tangan berbunyi dengan bunyi yang menggelegar, dan staf acara bersorak cukup keras hingga membuat Yui benar-benar terlonjak kaget.

Kami lari dari semua kebisingan itu dan berakhir di bangku ini, kami berdua mendesah dalam lagi saat mencoba mencari tahu apa yang seharusnya kami lakukan.

Yui membuka sertifikat tersebut, dan menunjukkan informasi kontak sebuah hotel yang terletak di Shuzenji, sebuah kota pemandian air panas di Kota Izu, Prefektur Shizuoka. Sertifikat tersebut juga mencantumkan bahwa voucher tersebut berlaku hingga Agustus.

Karena berlaku hingga bulan Agustus, kami berdua akan berada dalam libur musim panas, dan pekerjaan paruh waktu kami di gereja biasanya kelebihan staf selama liburan, jadi menjadwalkan perjalanan itu sendiri tidak akan menjadi masalah.

Masalahnya bukan pada penjadwalan…

Yui dan aku makan malam bersama hampir setiap malam. Kami saling mengajak keluar tanpa ragu. Kami bahkan pergi berkencan ke festival kembang api. Kami punya cukup kepercayaan untuk menyebut satu sama lain “istimewa”.

Namun kemarin—aku akhirnya menyadari bahwa aku mencintainya.

Meski itu cuma satu perasaan—hanya satu kesadaran—semuanya tentang Yui terasa sangat berbeda sekarang.

Dia memang sudah imut pada awalnya, tapi sekarang dia terlihat tiga puluh persen lebih imut.

Setiap kali aku melirik profilnya dari sampingku, aku tak dapat menahan diri untuk berpikir dia begitu manis , dan bahkan sekarang, cara dia terus melirikku dengan ekspresi cemas itu sungguh tak terbayangkan menggemaskannya.

Kami duduk bersebelahan, seperti biasa, namun perasaan aneh, pahit-manis ini terus mengalir dari dalam dadaku, dan perasaan ini hampir tak tertahankan.

Dan kemudian, entah dari mana, kesempatan tiba-tiba ini jatuh ke pangkuan kami—sebuah perjalanan, hanya kami berdua.

Kalau itu tiket taman hiburan, aku nggak akan ragu-ragu. Aku pasti langsung minta dia ikut, nggak masalah.

Tapi ini adalah sumber air panas.

Dan itu adalah perjalanan menginap, tidak kurang.

Bukannya aku punya motif tersembunyi yang aneh-aneh. Membayangkan jalan-jalan bareng Yui saja kedengarannya seru banget… tapi—

Tulisan kecil pada sertifikat tersebut dengan jelas menyatakan: “Akomodasi untuk dua orang dalam satu kamar.”

Itu saja sudah terlalu berat untuk dua anak SMA yang bahkan belum berpacaran. Sehebat apa pun aku ingin bilang “ayo pergi”, aku tetap tidak bisa mengungkapkannya.

◆ ◆ ◆

“…Jadi, um, apa yang harus kita lakukan?”

Saat aku membuka sertifikat perjalanan di tanganku, aku melirik Naomi yang duduk di sampingku.

Dia menutup mulutnya dengan satu tangan, memasang ekspresi serius seolah tengah mencari kata-kata yang tepat.

Kami duduk di bangku yang jauh dari kebisingan Pecinan, sinar matahari musim panas yang berbintik-bintik bersinar melalui pepohonan saat dia mendongak dan mendesah.

“Ya… apa yang harus kita lakukan…”

Dengan ekspresi bingung yang sama sepertiku, Naomi terdiam dengan ragu.

Naomi dan aku bertemu hampir setiap hari. Kami saling berkirim pesan tentang hal-hal konyol. Dia begitu istimewa bagiku, sampai-sampai aku sampai bersemangat dan menyewa yukata hanya untuk kencan pertama kami di festival kembang api.

Sejujurnya, aku tidak dapat menahan betapa aku mencintainya.

Setelah dia mengajakku menonton kembang api, yang ada di pikiranku hanyalah betapa bahagianya dia, atau apakah dia akan mengatakan kalau aku terlihat manis, dan akhirnya aku memutuskan untuk menyewakan yukata itu hanya untuknya.

Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin aku agak kelewat batas. Dan semakin kupikirkan, semakin aku merasa wajahku mau terbakar karena malu.

…Tetap saja, aku sangat senang ketika dia bilang itu terlihat bagus padaku…

Mengingat kejadian kemarin saja sudah cukup membuat bibirku melengkung membentuk senyum, dan aku berusaha keras menahannya. Aku melirik kembali ke sertifikat hadiah yang kumenangkan di saat-saat kegembiraanku yang meluap-luap.

Kalau itu tiket nonton, saya yakin saya akan mengundangnya tanpa pikir panjang.

Tapi ini adalah sumber air panas.

Dan bukan hanya itu saja—itu adalah perjalanan menginap.

Sejujurnya, saya ingin pergi.

Namun, tulisan kecil pada sertifikat tersebut dengan jelas menyatakan: “Akomodasi untuk dua orang dalam satu kamar.”

Bahkan orang seperti saya, yang sama sekali tidak punya pemahaman tentang percintaan, tahu bahwa bepergian dengan teman pria dan menginap di kamar yang sama adalah hal yang sama sekali tidak pantas.

…Aku tahu itu, tapi…

Meski begitu, hatiku sudah penuh dengan keinginan untuk melakukan perjalanan ini bersama Naomi.

Tapi kalau aku benar-benar mengatakannya dengan lantang—bahkan orang sebaik Naomi pun akan merasa terpojok. Itu sudah jelas.

Dan karena aku tahu itu, yang bisa kulakukan hanyalah menggigit bibirku dan menundukkan pandanganku, tak mampu menjawab, meski yang kuinginkan hanyalah pergi jalan-jalan dengan orang yang kusukai.

Tetap saja, diam saja juga tidak akan membantu. Jadi, tepat ketika aku akhirnya mengumpulkan tekad untuk mengangkat kepalaku—

Guuuuuuuuuuu~…

Perutku mengeluarkan suara gemuruh karena lapar.

Dalam kepanikan, aku melingkarkan kedua lenganku di perut, tetapi suara itu terlalu keras untuk berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Aku tak punya pilihan selain menunjukkan senyum canggung dan tegang kepada Naomi.

“Kenapa sekarang… aku ingin mati… ahaha…”

Aku tertawa kering dan tak berdaya, hampir menangis.

Berkat itu, ketegangan yang meregang di antara kami pun sirna, dan Naomi tak dapat menahan tawanya lebih lama lagi.

“M-Maaf… Aku tidak bermaksud tertawa…”

Semakin mengecilnya diriku, aku menggumamkan permintaan maaf lirih dengan suara yang terasa seperti bisa menghilang kapan saja.

“Maaf, aku tidak bermaksud tertawa, sungguh…”

Bahkan saat dia minta maaf, Naomi masih tertawa terbahak-bahak, tak kuasa menahannya. Melihatnya seperti itu, entah kenapa membuatku ingin tertawa juga, dan akhirnya aku ikut tersenyum.

Sambil mengikuti arus tawa yang memecah kecanggungan, aku mengangkat bahu sedikit dan tersenyum bersamanya.

“Ngomong-ngomong, mau makan siang? Kita sudah jauh-jauh ke Chinatown.”

“Ya, ide bagus. Ayo kita lakukan itu sekarang.”

Berkat saran Naomi, kami akhirnya bisa bernapas lega. Kami bertukar pandang, diam-diam menunda pembicaraan tentang perjalanan, lalu berjalan bersama menuju Pecinan untuk makan siang.