Bab 9: Sang Suster Tiba

“…Naomi-san, aku perlu bicara denganmu tentang sesuatu…”

Saat itu pagi hari, tepat sebelum sekolah.

Yui yang jarang sekali datang ke kamar Naomi pada jam segini, menggumamkan kata-kata itu dengan wajah pucat, seolah-olah memeras otaknya.

“A-Ada apa? Kamu lagi sakit atau gimana?”

“Tidak, secara fisik aku baik-baik saja, berkatmu. Tapi… ada sedikit masalah.”

“Suatu situasi…? Kalau ada yang bisa kubantu, aku akan melakukan apa pun yang kubisa.”

Melihat Yui tampak lebih bingung daripada yang pernah dilihatnya sebelumnya, Naomi secara naluriah menguatkan dirinya dan menelan ludah dengan susah payah.

“Saya mendapat pesan… Adik saya datang dari rumah.”

Naomi sedikit mengernyit saat dia mencerna makna kata-kata itu.

“Adikmu? Maksudmu adikmu dari Inggris akan datang ke Jepang?”

“Ya… itu benar…”

Yui mengangguk dengan sungguh-sungguh, ekspresinya masih serius.

“Kakakmu di Inggris… Dialah orang yang dekat denganmu, orang yang mengatur agar kamu belajar di Jepang, kan?”

“Ya. Itu adik perempuan yang datang menjengukku…”

Saudari yang Yui sebutkan saat mereka pertama kali berteman—seseorang yang muncul dalam kisah masa lalunya. Satu-satunya sekutu yang pernah ia miliki, atau begitulah katanya. Dan sekarang, saudari itu telah menghubunginya, mengatakan bahwa ia akan datang ke Jepang.

“Oke… jadi apa masalahnya? Kalau kalian berdua dekat, seharusnya tidak ada masalah, kan?”

Naomi tidak bisa melihat apa masalahnya dari apa yang telah dikatakannya sejauh ini, jadi dia menjawab dengan jelas. Yui perlahan menggelengkan kepalanya dan menghela napas panjang.

“Tentu saja, aku senang dia datang untuk menjengukku. Dan aku ingin menunjukkan padanya bahwa aku menjalani kehidupan yang stabil di Jepang agar dia tidak khawatir. Hanya saja…”

Dia melirik Naomi dengan tatapan meminta maaf.

“…Memalukan untuk mengakuinya, tapi alasan aku bisa hidup stabil sekarang adalah berkatmu, Naomi-san. Jadi aku bingung bagaimana menjelaskannya…”

Dengan desahan lain yang lebih dalam, Yui menjatuhkan bahunya.

“Jadi intinya, yang kamu tanyakan adalah… bagaimana caranya agar adikmu tidak khawatir tanpa harus bercerita terlalu banyak? Itu yang sedang kamu cari tahu?”

“Ya… aku tahu itu permintaan egois yang disebabkan oleh pilihanku sendiri, dan aku merasa sangat bersalah karenanya…”

Sambil menjatuhkan bahunya dan mengerutkan kening sedalam mungkin, Yui menekankan tangan ke dahinya dan mengangguk, jelas-jelas merasa kalah.

Mengetahui betapa serius dan jujurnya Yui biasanya, fakta bahwa ia ingin memberikan ketenangan pikiran kepada adiknya, meskipun hanya sementara, menunjukkan betapa pentingnya adiknya itu baginya. Dan jika memang begitu, maka sebagai sahabatnya, Naomi ingin melakukan apa pun yang bisa ia lakukan untuk membantu.

“Ngomong-ngomong, kapan adikmu tiba, dan berapa lama dia akan tinggal?”

“Dia bilang dia akan datang ke kamarku pada Sabtu malam dan pergi Minggu pagi.”

“Jadi pada dasarnya, kita hanya perlu memikirkan makan malam Sabtu malam dan sarapan Minggu pagi…”

Yui sudah sangat memperhatikan kebersihan dan cucian, dan perawatan pribadinya selalu sempurna. Jika hanya makanan yang perlu ditangani, berpura-pura untuk sehari saja rasanya bukan tantangan yang besar.

Naomi memeriksa kalender dengan pikiran santai—lalu otaknya membeku.

“Tunggu—Sabtu? Besok? Dan dia terbang jauh-jauh dari Inggris hanya untuk satu hari?”

Penerbangan dari Inggris ke Jepang memakan waktu dua belas jam. Perjalanan pulang pergi berarti seharian penuh dihabiskan dalam perjalanan, dan duduk di kursi selama itu sungguh berat bagi tubuh.

Selain itu, dengan berlakunya waktu musim panas, perbedaan waktunya sekitar delapan jam.

Dengan memperhitungkan jet lag dan waktu tempuh, perjalanan ini seharusnya memakan waktu sekitar tiga hari. Mendengar ia melakukan semua ini hanya untuk satu kunjungan semalam saja membuat Naomi sedikit terkejut.

“Ah, tidak—dia datang ke Jepang untuk bekerja. Katanya dia berhasil meluangkan waktu di jadwalnya. Rupanya, pekerjaan modeling-nya sangat padat.”

“…Kakakmu seorang model?”

Mendengar jabatan itu terucap begitu saja dari mulut Yui, Naomi sekali lagi teringat akan perbedaan besar di dunia tempat mereka tinggal.

Bekerja sebagai model di luar negeri… Bahkan orang awam pun tahu itu masalah yang cukup besar.

Tapi, dengan penampilan Yui, itu masuk akal. Kalau dia secantik ini, pasti adiknya juga cantik.

Dan mendengar seseorang sesibuk itu mau repot-repot menjenguk adiknya—Naomi yakin cintanya pada Yui tulus. Semakin besar alasan baginya untuk membantu sebisa mungkin.

“Baiklah, kita akan cari solusinya. Kalau cuma sehari, kita pasti bisa.”

“Naomi-san…”

Yui tampak rileks mendengar kata-kata Naomi, ketegangan menghilang dari wajahnya.

Pipinya sedikit memerah karena malu, dan dia tersenyum kecil dan akrab sambil mengangguk lembut.

“Terima kasih… sekali lagi. Bolehkah aku mengandalkanmu sekali lagi?”

“Bukankah itu alasanmu datang padaku?”

“Ya… kurasa aku jadi terlalu nyaman bersandar padamu.”

Tampak sedikit malu, Yui menyipitkan matanya sambil tersenyum lembut.

Naomi merasakan kepuasan yang hangat atas kata-kata jujurnya. Hal itu membuatnya semakin ingin membantu, hanya untuk melihatnya merasa nyaman.

“Kalau soal makanan, itu spesialisasiku. Serahkan saja padaku.”

“Ya… aku sangat menghargainya. Maaf—aku hanya tidak tahu harus berbuat apa, dan tanpa kusadari, aku sudah di depan pintumu lagi.”

Meskipun mengucapkan kata-kata permintaan maaf, Yui memberinya senyuman lembut dan lega.

Dia sudah sampai pada titik di mana dia secara alami datang kepadaku untuk meminta bantuan, ya.

Naomi menggaruk ujung hidungnya, berusaha menyembunyikan rasa senang yang ia rasakan saat memikirkan itu, meski ia menduga Yui mengatakannya tanpa maksud tertentu.

Ketika dia melirik jam di meja, jam itu menunjukkan pukul 8:00 pagi.

“Ngomong-ngomong, kita harus segera berangkat. Kita simpan rencananya untuk nanti. Kita akan berusaha sebaik mungkin agar adikmu bisa pergi dengan tenang.”

“Ya. Aku juga akan melakukan yang terbaik.”

Dengan kepalan tangan kecil yang teguh dan terkepal erat, Yui mengangguk. Bersama-sama, mereka melangkah keluar pintu dan berangkat ke sekolah.

◇ ◇ ◇

Setelah sekolah.

Di tempat pertemuan mereka yang biasa di supermarket, Yui kebingungan, terjebak dalam promosi penjualan cepat dari salah satu wanita sampel.

“Astaga, kamu cantik banget! Kamu makan apa sampai kelihatan kayak gitu!? Kamu makannya nggak bener ya dengan badan sekecil itu? Ayo, cobain ini, ada sampel gratis!”

“Ah, aku memang makan dengan benar, tapi… terima kasih banyak…”

Yui menerima sepiring kecil berisi tumisan paprika hijau dan potongan daging babi sambil tersenyum tegang.

Jelaslah dia telah kehilangan kesempatan untuk mengakhiri pembicaraan dan terjebak, jadi Naomi menawarkan bantuan dari jarak yang agak jauh.

“Hei, Yui! Aku pergi duluan!”

“Ah—ya! Aku akan segera ke sana. Terima kasih, permisi!”

Memahami maksud Naomi, Yui membungkuk sopan dan segera berlari mendekat.

“Terima kasih… Kau menyelamatkanku. Aku benar-benar tidak pandai menolak orang seperti itu…”

“Bibi-bibi seperti itu tidak kenal takut. Mereka tidak menahan diri.”

Yui bisa membungkam orang-orang yang bertindak karena motif tersembunyi, tetapi dia mungkin kesulitan menghadapi tipe orang yang bermaksud baik dan agresif seperti itu—orang-orang yang tidak bermaksud jahat tetapi tidak tahu kapan harus berhenti.

Terhibur dengan sisi barunya ini, Naomi berjalan bersama Yui lebih jauh ke dalam toko.

“Kalau dipikir-pikir lagi, kamu sudah mengurus semuanya kecuali makanan, kan?”

“Kurasa aku baik-baik saja dalam hal bersih-bersih, mencuci, menata, dan merawat diri.”

Jadi, kalau kamu masak makan malam di hari Sabtu dan sarapan di hari Minggu, kamu akan menunjukkan ke adikmu kalau kamu merawat diri dengan baik. Dia jadi tidak perlu khawatir.

“Ya… kalau saja aku bisa melakukan itu, aku yakin aku bisa meredakan kekhawatirannya. Maksudku… kalau kita abaikan fakta bahwa aku tidak bisa memasak apa pun yang layak disajikan…”

Dia mendesah dalam-dalam, ekspresinya berubah gelap.

“Ya, itulah sebabnya aku bilang aku punya ide.”

Naomi mengambil sekaleng rempah-rempah dari rak terdekat dan mengangkatnya dengan bangga.

“Ini… bumbu kari?”

“Bingo.”

Naomi menyeringai mendengar jawaban Yui yang benar.

Selama Anda mendapatkan proporsi bumbu dan bahan yang tepat, kari akan terasa lezat. Selain itu, rasanya berubah tergantung siapa yang membuatnya, jadi sulit membedakan mana yang enak dan mana yang tidak. Karena hidangan ini berkuah kental, bumbunya bisa dimaklumi jika kurang pas.

“Jadi bahkan seorang pemula sepertiku bisa membuat sesuatu yang lezat…!?”

Dengan mata terbelalak menyadari hal itu, Yui mendongak ke arah Naomi, yang mengangguk berlebihan sebagai balasannya.

Selama setahun terakhir, Naomi telah memasak kari lebih dari yang bisa ia hitung. Kari pada dasarnya adalah rajanya masakan solo: hemat biaya dan bernilai gizi tinggi berkat semua sayurannya, dan bisa dibuat dalam jumlah besar yang bisa bertahan berhari-hari.

Meskipun terdengar sulit membuat kari dari rempah-rempah, setelah takarannya ditentukan, tinggal diukur saja. Dan setelah dibeli, rempah-rempahnya akan awet—jadi sebenarnya sangat hemat.

“Naomi-san, kamu hebat sekali…! Apa kamu jenius…?”

Yui menatapnya dengan mata berbinar.

Tentu, ini akan memerlukan usaha, tetapi dengan resep yang harus diikuti dan Yui yang memasaknya, ini tampaknya menjadi rencana yang sempurna untuk menjalani kunjungan tersebut.

“Lagipula, aku agak percaya diri dengan resep kariku. Asal adikmu tidak benci kari, dia pasti suka.”

Naomi tersenyum percaya diri dan berani, dan Yui mengangguk tegas sebagai jawabannya.

“Jika kau berkata begitu, maka itu adalah hal paling meyakinkan yang bisa kudengar.”

“Serahkan saja padaku. Rencana ini mantap. Kau yakin bisa menanganinya?”

“Ya! Tolong ajari aku semua yang kau bisa!”

Yui, yang jelas-jelas bersemangat, mengepalkan tinjunya dengan penuh tekad.

Melihatnya begitu bersemangat membuat Naomi merasa usahanya terbayar. Semangatnya pun membara untuk mengajarinya dengan benar—sampai-sampai ia hampir tergoda untuk membeli daging berkualitas lebih tinggi.

Namun karena tahu bahwa ia perlu memperhatikan anggarannya, ia menahan diri.

“Baiklah, kalau begitu beres—kita akan membuat kari untuk membuat adikmu terkesan. Mau coba membuatnya malam ini untuk latihan? Sisanya bisa dibekukan, jadi tidak akan ada yang terbuang.”

“Kalau kamu setuju, aku mau! Aku akan berusaha sekuat tenaga!”

Dengan Yui yang bersemangat di sampingnya, mereka mengisi keranjang dengan bahan-bahan untuk malam ini dan besok, pulang dengan semangat tinggi.

◇ ◇ ◇

“Mmph…! Rasanya sangat kaya dan manis-pedas… Enak sekali…!”

Yui mengerutkan keningnya tanda gembira saat dia menggigit kari yang baru dibuat itu.

 

Aroma tajam dan pedas berpadu dengan rasa manis buah yang kaya, diikuti oleh umami daging dan mentega yang mendalam menyebar di lidah. Sensasi pedasnya bertahan lama, menggoda untuk menggigit lagi tanpa Anda sadari.

Cuaca panas membuatnya berkeringat—keringat yang berasal dari siklus “Pedas tapi enak sekali, dan enak sekali tapi pedas” —dan itu pun menjadi daya tarik kari yang sebenarnya.

Kalau saja ia bisa meminta lebih, membiarkan kari dingin dan didiamkan semalaman akan menghasilkan cita rasa yang lebih kaya dan mendalam. Tapi itu juga bagian dari kenikmatan menyantap kari keesokan harinya.

“Aku nggak percaya orang sepertiku, yang masih pemula, bisa bikin sesuatu selezat ini… Naomi-san, resepmu kayak resep dari dapur profesional!”

Dengan gerakan elegan, Yui mengangkat sesendok kari lagi ke bibirnya dan mengeluarkan suara “mmm” lembut penuh kegembiraan saat dia terus makan dengan antusias.

“Itu agak berlebihan, tapi memang benar aku sudah mencoba-coba resep itu berkali-kali. Aku senang kamu suka.”

“Ya! Aku yakin adikku juga akan menyukainya!”

Senang dengan reaksi jujur ​​Yui, Naomi pun menggigitnya sendiri. Yap—harus diakuinya, rasanya enak.

Kuharap adiknya pun menikmatinya juga… pikirnya, tapi kemudian teringat: adiknya adalah seorang supermodel yang berkeliling dunia untuk bekerja.

Dia mungkin telah mencicipi masakan terlezat dari seluruh dunia.

Kesadaran itu membuatnya ragu sejenak.

Tapi pada dasarnya Yui juga seorang putri, dan dia bilang itu lezat… jadi seharusnya tidak apa-apa, kan…?

Saat Naomi diam-diam bergulat dengan keraguan batinnya, Yui menyipitkan matanya pelan dan bergumam lirih.

“…Kau sungguh hebat, Naomi-san.”

“Hah? Enggak, serius deh, masakanku cuma amatiran. Aku cuma suka bikin makanan, itu aja.”

“Tidak, masakannya memang lezat, tentu saja—tapi bukan itu yang kumaksud.”

Yui tertawa kecil dan menatapnya.

“Maksudku, kamu selalu bisa menghilangkan kekhawatiranku seolah-olah itu bukan masalah.”

“Yui…”

Dia menatapnya dengan mata yang tidak menyimpan keraguan, mata yang penuh kehangatan—seolah sedang memegang sesuatu yang berharga dekat—dan tersenyum lembut.

Merasa wajahnya memerah, Naomi segera berbalik dan menjejali mulutnya dengan lebih banyak kari.

“Saya katakan kepadamu, mengatakan hal-hal seperti itu akan membuat orang salah paham.”

“Tapi aku sudah bilang aku tidak akan mengatakan hal-hal itu kepada siapa pun selain kamu. Atau… apa kamu tipe yang salah paham, Naomi-san?”

“…Tidak, aku tidak.”

Dia meneguk tehnya yang dingin, esnya berdenting-denting dalam gelas.

Dia tahu—Yui mengucapkan apa yang dia katakan dengan tulus, tanpa motif tersembunyi apa pun.

Ia seorang gadis yang belajar di luar negeri sendirian, rentan secara emosional. Seperti seekor anak burung yang melihat orang pertama yang ditemuinya sebagai induknya.

Jika suatu saat nanti ia membiarkan segalanya menjadi lebih, hubungan mereka akan berantakan. Dan sejujurnya, ia sudah puas dengan keadaannya. Ia tidak mencari apa pun lagi selain ini.

…Tapi Yui akhir-akhir ini sering sekali mengucapkan kalimat yang tak terduga kepadaku.

Dia memikirkan itu sambil mendesah pelan.

Tentu, ia senang melihat seseorang yang begitu tertutup sementara orang lain hanya terbuka padanya. Dan ya, ada kalanya tindakannya membuatnya malu—tapi ia tak bisa menyangkal bahwa ia menyukainya.

Namun, akhir-akhir ini, rasa sayang wanita itu terasa begitu alami, begitu nyaman, hingga membuatnya bertanya-tanya apakah wanita itu tidak sedang berusaha membuatnya salah membaca situasi. Semakin sering ia bingung harus memasang wajah seperti apa atau bagaimana menanggapinya.

Padahal, dia tidak ingin wanita itu berhenti. Itulah masalahnya—dia sendiri tidak berniat menghentikannya, dan itu membuat segalanya semakin membingungkan.

“Tapi… aku sungguh percaya padamu, tahu?”

Dengan matanya tertuju pada meja, Yui berbicara dengan suara tenang.

Lalu, sambil tampak sedikit malu, dia memberi Naomi senyuman malu-malu yang tampak seperti dia tidak tahu harus berbuat apa.

“Sebelum aku datang ke sini… aku tidak tahu bagaimana caranya bersandar pada siapa pun. Kalau aku tidak bertemu denganmu, Naomi-san, kurasa aku hanya akan berpura-pura kuat, tidak bisa berbuat apa-apa.”

Dengan suara yang lembut, tenang, dan menyejukkan, dia perlahan menuangkan perasaannya ke dalam kata-kata, seolah-olah menikmati setiap momen yang telah mereka lalui hingga saat ini.

Tak ada lagi bekas senyum rapuh dan jauh yang biasa ia tunjukkan—hanya senyum polos dan lembut.

Hanya melihat senyuman itu melembutkan sesuatu dalam dirinya.

“Begitu. Senang mendengarnya.”

Mengetahui bahwa Yui benar-benar menghargai waktu yang mereka habiskan bersama membuat Naomi merasa tidak membutuhkan apa pun lagi.

Dan itulah alasannya—jika Yui sedang gelisah—ia ingin melakukan apa pun untuk membantu. Ia juga ingin adik kesayangannya pergi dengan tenang.

“Baiklah. Sekarang tinggal membuat ulang resep ini besok.”

“Ya. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memastikan aku bisa mereproduksi rasa ini.”

Yui, yang bertekad menghafal masakan Naomi, bahkan kembali mengambil porsi kedua—pemandangan yang langka—sambil menikmati kari itu hingga tuntas.

 

◇ ◇ ◇

 

 

Semoga berhasil besok. Pastikan kamu menyiapkan bahan-bahan dan bumbunya terlebih dahulu, ya? Aku akan selalu membawa ponselku, jadi hubungi aku kalau kamu kesulitan.

“Ya, saya akan memastikan untuk meninjau semuanya lagi sebelum tidur dan lagi saat saya bangun.”

Naomi mengantar Yui sampai ke pintu, menyerahkan kantong belanjaan berisi bahan-bahan, dan mengucapkan beberapa kata penyemangat.

Jarak ke apartemennya bahkan tidak sampai lima meter—tidak cukup jauh sampai perlu diantar—tetapi hari ini, dia hanya ingin melakukannya.

Mungkin beginilah rasanya menjadi orang tua yang melihat anaknya melakukan tugas pertamanya…

Saat dia memperhatikan Naomi berjalan pergi dengan pikiran itu, Yui meletakkan tangannya di pintunya sendiri, lalu berbalik dan tersenyum kembali pada Naomi.

“Aku akan melakukan yang terbaik—demi kebaikanmu juga, Naomi-san.”

“Ya. Tunjukkan pada mereka apa yang kamu punya.”

Saat Naomi menjawab, bayangan besar muncul di belakang Yui saat dia menundukkan kepalanya.

Merasa ada yang aneh, Yui berbalik—dan membeku, matanya terbelalak karena terkejut.

“Jadi ini yang kutemukan saat aku datang jauh-jauh karena mengkhawatirkanmu? Kau menyelinap keluar dari kamar pria jam segini?”

Suara wanita yang tajam dan tajam bergema di lorong.

Lebih tinggi dari Yui, sosoknya yang ramping tidak dapat dipungkiri bahkan melalui mantel panjang yang dikenakannya.

Sambil menyisir rambutnya yang berkilau bagai pasir keemasan, dia melepas kacamata hitamnya—memperlihatkan mata biru pucat, sama seperti mata Yui, yang tengah menatapnya tajam.

Naomi langsung tahu—ini pasti dia.

“Sophie…”

Nama itu terucap dari bibir Yui yang gemetar saat dia menatap wanita yang berdiri di depannya.

 

“Sophia Clara Villiers.”

Di dalam apartemen Yui, di seberang meja, dia memperkenalkan dirinya.

Dengan fitur wajah yang tegas, wajah yang sangat cantik, dan rambut pirang panjang yang sedikit bergelombang, dia adalah sebuah visi.

Tingginya hampir sama dengan Naomi, yang tingginya di atas rata-rata, dan kemeja di balik mantelnya sangat ketat melar di atas sosoknya yang begitu sempurna sehingga terkesan berlebihan.

Kalau ada orang yang mengatakan kepadanya bahwa dia adalah seorang model top, dia tidak akan memberikan jawaban apa pun kecuali: Tentu saja.

Nama tengah “Clara”, seperti “Elijah” milik Yui, adalah nama baptis. Warna rambut dan raut wajahnya berbeda dengan Yui, yang duduk di sebelahnya—tetapi udara sejuk yang menyelimutinya tetap sama. Mereka berdua tampak seperti sepasang saudara perempuan yang luar biasa… tetapi—

“Jadi? Kau akan memberiku penjelasan yang memuaskan, kan, Yui?”

Sambil menyilangkan kakinya dan bersandar dengan penuh wibawa, Sophia melotot tajam ke arah Yui, bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya.

“Ah… um… aku…”

Yui, yang duduk di samping Naomi, menundukkan kepalanya, sedikit gemetar dengan wajah pucat saat dia tergagap.

Katanya orang cantik itu menakutkan kalau lagi marah… dan sekarang aku paham maksudnya.

Tatapan matanya yang tajam nyaris seperti predator—seperti macan tutul—dan nada suaranya yang tenang dan sopan justru menambah intensitasnya. Sungguh mengintimidasi.

Kalau Yui sampai marah… apa dia juga bakal semenakutkan ini? Tidak, mungkin tidak separah ini . Benarkah?

Saat Yui berusaha keras untuk mengatakan sesuatu, Sophia mendesah berlebihan seolah berkata, “seperti dugaanku.”

“Aku tahu Yui tidak akan bisa hidup sendiri dengan baik. Aku memberinya ponsel, tapi dia sama sekali tidak menghubungiku, jadi aku datang ke sini… dan apa yang kutemukan?”

Tatapannya yang setengah terbuka dan jelas-jelas kesal kini beralih kepada Naomi, tanpa keraguan.

…Oke, saudari ini menakutkan.

Hanya saja perhatiannya tertuju padanya membuat Naomi merinding.

Tetap saja, dia tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi dia berusaha sebisa mungkin untuk tidak mengalihkan pandangan, memaksakan diri untuk menatapnya dan menelan ludah dengan susah payah.

“Aku tak pernah membayangkan dia akan merayu seorang pria untuk merawatnya.”

“B-Bagian itu benar—dia membantuku —tapi aku tidak memikatnya atau semacamnya…!”

“Hah? ‘Naomi-san’?”

“T-Tidak! Maksudku, Katagiri-san!”

Yui tersentak dan segera mengoreksi dirinya sendiri.

Melihat hal ini, Sophia menempelkan telapak tangannya ke dahinya dan menggelengkan kepalanya perlahan.

“Kudengar anak-anak yang dibesarkan di bawah tekanan cenderung memiliki keinginan menyimpang dan kecanduan kesenangan, tapi Yui berakhir seperti ini hanya setelah dua minggu jauh dari rumah…”

“B-Bukan seperti itu antara aku dan Naomi-san!!”

Teriakan Yui, wajahnya merah padam, membuat Naomi terlonjak kali ini.

Sophia tidak gentar, malah mendekat ke Yui sambil mengerutkan kening.

“Di Inggris, Yui hampir tidak tersenyum. Sekarang aku melihatnya memasang wajah wanita dan keluar dari apartemen pria di jam segini—apa sebenarnya yang harus kupercayai?”

“‘Wajah wanita’!? Apa maksudnya itu!? Aku tidak memasang wajah seperti itu!! Kenapa kau selalu mengatakan hal-hal seperti itu!? Aku tidak percaya! Aku benar-benar tidak percaya!!”

“Yui, diamlah. Meninggikan suara karena ada yang menyinggung perasaan itu kekanak-kanakan.”

“Ini bukan masalah besar! Aku marah karena ini tidak sopan pada Naomi-san!!”

“HAH!? Lo manggil dia pakai nama aja sekarang, kayak nggak ada masalah aja!? Udah gue bilang jangan keras-keras!! Dengerin kalau ada yang ngomong sama lo!!”

Sophia yang tenang dan kalem sekarang benar-benar hancur.

Air mata mengalir di mata Yui, tetapi dia tidak menyerah, menundukkan kepalanya saat kedua saudari yang menakjubkan itu bertengkar hebat dalam pertengkaran verbal.

Ah… yep, mereka pasti saudara kandung, pikir Naomi sembari menyaksikan pertarungan kakak beradik yang cantik itu dari barisan depan.

Namun saat kekacauan meningkat menjadi teriakan-teriakan keras, dia akhirnya memutuskan untuk turun tangan.

“Eh, permisi… Nona?”

“Hah? Aku tidak ingat pernah memberimu izin memanggilku ‘Nona.'”

“Villiers-san.”

“Itu sama dengan Yui. Panggil saja aku Sophia.”

Sambil mendengus, Sophia menepis koreksi itu.

Naomi tersenyum kecut karena sikap dinginnya yang agresif—berbeda dari Yui—lalu mencoba lagi.

“Baiklah, Sophia-san. Apa kamu… lapar?”

“…Hah? Lapar?”

Sophia berkedip kebingungan sambil memiringkan kepalanya.

 

◇ ◇ ◇

 

 

“Ini… benar-benar bagus.”

Setelah menggigit kari yang dipanaskan kembali, mata Sophia melebar.

Jawabannya sebelumnya kepada Naomi adalah, “Lapar? Tentu saja aku lapar. Terus kenapa?” Jadi Naomi membawa sisa kari dari apartemennya dan memanaskannya kembali di dapur Yui.

“Ini, Sophie. Es teh.”

Masih jelas kesal, Yui memberinya segelas es teh tanpa basa-basi. Sophia langsung meneguknya dan mendesah puas.

“Mmm, enak sekali. Jadi kamu benar-benar pakai Twinings yang kukirimkan itu.”

“Tentu saja. Lagipula, kau yang memberikannya padaku. Aku menghargainya.”

Yui cemberut saat dia mengucapkan terima kasihnya yang singkat.

Naomi, yang melihat sisi Yui yang langka dan kesal ini untuk pertama kalinya, merasa hal itu menyegarkan—dan tersenyum sopan kepada Sophia.

“Senang mendengar bumbunya tidak terlalu pedas untukmu. Resep ini punya rasa pedas yang cukup kuat.”

“Wah, aku suka sekali. Rasanya pedas, tapi juga manis. Enak banget. Aku belum pernah makan yang kayak gitu sebelumnya—enak banget.”

Dia mengangguk dengan aksen yang sedikit berlebihan, sambil mengacungkan jempol disertai senyum puas.

Beberapa menit yang lalu dia tampak menakutkan, tetapi sekarang ekspresinya cukup menawan untuk menghentikan seseorang.

Berbeda dengan Yui, emosinya terpancar jelas di wajahnya. Melihat gerak-geriknya sungguh menegaskan fakta bahwa ia bukan orang Jepang.

“Sophia-san, kamu dari Inggris, tapi bahasa Jepangmu sangat bagus.”

Mendengar itu, Sophia membeku.

Dia perlahan meletakkan sendoknya dan menatap langsung ke arah Naomi dengan ekspresi serius.

“Kau mendengarnya… dari Yui?”

“…Ah.”

Ketenangan dalam suaranya, dipadukan dengan mata biru pucatnya, membekukan Naomi di tempat. Ia terlambat menyadari bahwa ia telah melakukan kesalahan.

Apa yang dia katakan bisa dengan mudah diartikan sebagai, “Kamu berbicara bahasa Jepang dengan sangat baik, meskipun kamu bukan orang sini. Tidak seperti Yui, yang lahir di Jepang.”

Dan fakta bahwa dia langsung bungkam hanya memperburuk keadaan.

Dia jelas telah menginjak sesuatu yang sensitif. Dia menelan ludah, bingung harus berkata apa.

“Kamu nggak perlu tegang begitu. Yui pasti sudah memberitahumu sendiri, kan?”

Ekspresi Sophia melunak, ketegangan pun sirna.

Hilang sudah ketajamannya—yang tersisa adalah senyuman lembut, jauh lebih ramah daripada sebelumnya.

“Ya, aku belajar bahasa Jepang supaya bisa berkomunikasi dengan Yui.”

Dia menyeruput teh yang diseduh Yui, matanya sedikit menyipit karena nostalgia, lalu menarik napas dalam-dalam.

“Jika Yui berbicara padamu tentang semua itu… dia pasti sangat percaya padamu.”

Dengan suara yang terdengar bahagia, tapi juga sedikit kesepian, Sophia bergumam,

“Namamu Katagiri, bukan?”

“Ah… ya, Katagiri Naomi.”

“Naomi, ya.”

Sophia melirik Yui sebentar, lalu menatap Naomi dengan kilatan nakal di matanya.

“Aku belum pernah lihat Yui terbuka sama orang lain sebelumnya. Apalagi sama cowok.”

Dia mencondongkan tubuhnya sedikit, menatap Naomi dengan senyum nakal sambil terkekeh pelan.

“Maaf ya aku membentakmu tadi. Aku cuma khawatir banget sama Yui, sampai hilang kendali.”

“Hah? Oh, tidak, itu tidak masalah…”

Karena tidak sanggup menghadapi perubahan sikapnya yang tiba-tiba, Naomi melirik Yui, yang mendesah dalam-dalam dengan ekspresi jengkel.

“Aku tahu ada yang tidak beres. Sophie bukan tipe orang yang mudah marah seperti itu.”

“Dan kamu juga nggak perlu terlalu defensif, kan? Kamu manis, tapi naif banget. Kukira kamu kena tipu sama cowok yang mencurigakan.”

Sophia tertawa lebar, bahkan tanpa berusaha menyembunyikan mulutnya. Yui kembali menghela napas panjang dan lelah.

“Tunggu… apa? Serius?”

Naomi menatap ke arah mereka berdua, mencoba mengejar.

“Eh… apakah itu berarti aku sedang diuji?”

“Benar! Tepat sekali♪”

Sophia mengangkat jari telunjuknya sambil tersenyum main-main dan mengangguk.

Saat dia mengatakannya, kelelahan melanda Naomi dan seluruh kekuatan meninggalkan tubuhnya.

“Sophie, maaf aku tidak memberitahumu tentang Naomi-san. Aku hanya… tidak tahu bagaimana menjelaskannya…”

“Sekarang sudah baik-baik saja. Melihatmu baik-baik saja sudah cukup bagiku. Aku sangat menghargaimu, Naomi, karena selalu ada untuknya.”

Dia membelai pipi Yui dengan lembut, seolah mengatakan bahwa pembicaraan sudah berakhir.

“Baru saja, dia tampak seperti bisa hancur kapan saja. Mungkin datang ke Jepang memang pilihan yang tepat untuknya.”

Sambil menyipitkan mata biru pucatnya dengan lembut, Sophia bergumam dengan nada sedih.

Dia benar-benar telah memperhatikan Yui selama ini…

Naomi mendapati dirinya berpikir dengan tulus, sambil memperhatikan raut wajah Sophia. Bahwa ia datang jauh-jauh ke sini hanya untuk melihat wajah Yui semalam saja— itulah yang membuatnya menjadi “kakak perempuan” sejati.

Bahkan baginya, seseorang yang baru mengenal Yui sebentar, akan terasa menyakitkan jika Yui tiba-tiba berkata akan pergi karena ia telah mendapatkan teman-teman baru yang bisa ia percaya. Bagi sebuah keluarga yang telah mendampinginya selama bertahun-tahun, perasaan itu pasti lebih kuat lagi.

Menyadari hal itu, Naomi tak dapat menahan perasaan hangat yang mengganjal di dadanya.

“Sophia-san. Kamu suka kari?”

“Hm? Ya, menurutku cukup enak untuk disajikan di restoran yang layak.”

Dia mendongak dan tersenyum pada Naomi saat dia menjawab.

“Yui yang bikin itu, lho. Itu latihan buat yang rencananya dia masak buat kamu besok.”

“…Yui membuat ini? Untukku?”

Sophia menatapnya, jelas terkejut, alisnya sedikit berkerut.

Aku berdiri di sampingnya dan membimbingnya, tapi kari ini sepenuhnya buatan Yui. Dia ingin menunjukkan padamu bahwa dia mampu hidup sendiri, jadi dia meminta bantuanku—karena dia tidak ingin membuatmu khawatir.

“Yui…”

Masih tertegun, Sophia menoleh ke arah Yui yang menundukkan kepala, pipinya memerah karena malu, lalu mengangguk pelan.

Melihat itu, Sophia memberinya senyuman lembut lagi dan membelai pipinya sekali lagi.

“Kamu benar-benar telah bertemu seseorang yang istimewa. Aku turut senang untukmu.”

“Sudah kubilang, kan? Kau pasti tidak percaya, Sophie.”

Keduanya bertukar pandang dan tertawa pelan.

Para saudari ini tersenyum bersama… bagaikan sesuatu yang keluar dari lukisan.

Melihat Yui dan Sophia tersenyum satu sama lain, ekspresi mereka begitu hangat dan berseri-seri, membuat Naomi merasa benar-benar bangga berdiri di antara mereka.

Lalu Sophia membalikkan tubuhnya menghadap Naomi dan menatapnya dengan serius.

Suasana berubah. Naomi secara naluriah menegakkan tubuh untuk membalas tatapannya.

“Jadi… Naomi, kamu berencana untuk bertanggung jawab, bukan?”

“…Hah? Tanggung jawab?”

Bingung, Naomi memiringkan kepalanya. Sophia merogoh bajunya, mengangkat sebuah kalung, dan membiarkannya bergoyang lembut.

Itu adalah salib—yang dikenal sebagai rosario dalam agama Kristen.

Saat Naomi menatapnya, bertanya-tanya mengapa dia mencoba membuatnya terkesan dengan itu,

“…Ah.”

Sebuah suara kecil keluar sebelum dia menyadarinya.

Melihat Naomi mengerti maksudnya, Sophia tersenyum manis.

Sophia selalu mengenakan rosario di lehernya—seorang Kristen yang sangat taat.

Tidak seperti Yui, kemungkinan besar dia berasal dari keluarga Kristen yang taat beragama, dan jika nilai-nilai yang dianutnya mengikuti nilai-nilai umat beriman yang taat, maka…

Pada saat itu, Naomi teringat sesuatu yang pernah diomeli Kasumi saat mabuk di tempatnya.

“Ih, kultus keperawanan itu bego banget! Nggak boleh seks pranikah, nggak boleh berciuman, bahkan nggak boleh berpegangan tangan sampai nikah? Zaman sekarang!? Mana mungkin orang kayak gitu mau nikah! Nanti kamu di-bully di internet! Kalau gitu, lanjut aja—hamili aku kayak Perawan Maria atau apalah! Kalau sampai begitu, aku sumpah bakal percaya Tuhan sampai mati! AHAHAHA! SIALAN—KENAPA AKU GAK PUNYA PACAR—!”

Marah-marah sepupunya saat mabuk, yang tidak ingin diingatnya, tetapi tetap teringat dalam benaknya.

Di kalangan orang Kristen muda, hal itu mungkin merupakan sesuatu yang kadang-kadang dijadikan bahan tertawaan—tetapi jika menatap mata Sophia sekarang, tidak salah lagi hal itu.

Dia serius sekali.

“Naomi, kamu siap bertanggung jawab… bukan?”

Tak ada sedikit pun tawa di mata Sophia. Malahan, intensitasnya bahkan lebih menakutkan daripada saat ia marah sebelumnya.

Dia serius… Serius banget…!

Secara logika, Naomi tidak melakukan apa pun yang membuatnya pantas untuk “mengambil tanggung jawab.”

Dia sendiri bisa bersumpah demi Tuhan mengenai hal itu.

Namun jika lawannya adalah seorang Kristen sejati dan taat, bahkan sesuatu seperti makan malam berdua di rumahnya—atau pergi ke kafe kucing bersama—dapat dianggap sebagai alasan untuk marah.

Dan kemudian, sebagai puncaknya, Yui baru saja mengatakan bahwa dia “penting baginya.”

Dari sudut pandang Sophia, hal itu dapat dengan mudah diartikan sebagai sesuatu yang telah “merusak” dirinya.

Itu tidak masuk akal dan tidak adil, tetapi jika itu berakar pada keyakinan agama, Naomi tidak punya alasan untuk membantah.

Ketika dia menoleh ke arah Yui untuk meminta pertolongan, Yui sedang menatapnya dengan ekspresi pucat dan sangat khawatir.

Tidak bagus—Yui tidak dalam kondisi yang bisa mendukungnya.

Jika Anda bertanya apakah saya siap atau tidak—maka…

Naomi memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, lalu membukanya dengan tekad.

“Saya siap. Saya siap.”

Dia menatap langsung ke arah Sophia dan memberikan jawabannya dengan jelas.

“…Oh?”

Mata biru pucat Sophia menyipit tajam.

Naomi tak bisa membaca ekspresinya, tapi ia tak mengalihkan pandangan. Ia menatap Naomi lekat-lekat dan melanjutkan.

“Aku sudah siap sejak awal. Sejak aku meminta Yui untuk menjadi temanku.”

Saat dia mengajak Yui makan bersama—dia sudah mengambil keputusan.

Mungkin bukan “kesiapan” persis seperti yang Sophia maksud. Tapi dia sudah bertekad, selama Yui tidak mendorongnya, dia tidak akan pernah melepaskannya.

Jadi, meskipun interpretasi mereka berbeda, ia tetap bersungguh-sungguh dengan setiap kata yang diucapkannya. Ia bersedia bertanggung jawab— dengan caranya sendiri .

 

“………Hah?”

 

 

Wajah Yui langsung memerah dalam sekejap.

Bibirnya bergetar sedikit, dan matanya berkaca-kaca, seolah-olah dia bisa menangis kapan saja.

“T-Tidak, bukan begitu! Aku tidak bermaksud jahat! Maksudku, aku hanya siap menjaga Yui—sampai dia bilang dia baik-baik saja, itu saja!”

“B-Benar!? Aku tahu, aku tahu , jadi tidak apa-apa! Maaf! Meskipun aku mengerti, aku tetap minta maaf!!”

Dengan wajah merah padam, Naomi dan Yui berdiri dan mulai mengoceh panik satu sama lain.

Melihat seluruh kejadian itu, Sophia tertawa terbahak-bahak.

“Ahaha! Kalian berdua menggemaskan sekali , ahahaha!”

Yui mengerjap bingung karena Sophia tiba-tiba tertawa, tetapi segera menyadari bahwa ia sedang diolok-olok. Ia menatap Sophia dengan mata berkaca-kaca.

“S-Sophie…!”

Namun kakak perempuannya tidak menunjukkan rasa penyesalan, malah tertawa terbahak-bahak.

Naomi merosot ke kursinya, terlalu lelah untuk marah, menatap langit-langit sambil setengah tersenyum.

“Maaf, kurasa aku agak iri dan ingin mempermainkanmu. Sekarang ini, bahkan di antara orang Kristen, orang dengan pandangan seperti itu jarang—jadi jangan khawatir, oke? Tapi kalau Naomi memang punya komitmen setinggi itu, aku sebagai kakaknya tidak perlu khawatir. Ahaha!”

“Yah… selama kamu tidak khawatir, itu yang penting…”

Masih terlalu lelah untuk membantah atau bahkan bereaksi dengan benar, Naomi hanya tersenyum sinis saat Sophia mencondongkan tubuhnya mendekat, menyeringai nakal.

“Karena itulah—selama Yui setuju—aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun apa pun yang kalian berdua lakukan, oke?”

“Sophie! Sudah kubilang jangan ngomongin hal-hal kayak gitu!”

“Kamu benar-benar menggemaskan, Yui. Aww, sana, sana. Ahh, kari ini enak sekali~!”

Mengabaikan Yui yang menangis dan marah, Sophia dengan senang hati menyendokkan sepotong kari ke dalam mulutnya.

Naomi hanya bisa meletakkan sikunya di atas meja dan menekan jari-jarinya ke dahi, dalam hati memohon kekuatan untuk menanggung ini.

“Oh, Naomi. Aku mau tambah lagi, ya?”

“Masih banyak yang tersisa. Silakan makan sepuasnya…”

“Kamu dengerin nggak, Sophie!? Hei!?”

Bahkan saat Yui mencoba protes, Sophia tetap makan, terhibur dengan menggunakan Naomi dan Yui sebagai rutinitas komedi pribadinya.

 

◇ ◇ ◇

 

 

Keesokan harinya, Sabtu sebelum tengah hari.

Naomi dan Yui berjalan keluar apartemen untuk mengantar Sophia pergi.

“Kau tak perlu mengantarku. Lagipula, akulah yang datang tanpa pemberitahuan.”

Dia hanya membawa tas kecil.

Rupanya, barang bawaannya dititipkan pada manajernya—dilihat dari sedikitnya barang bawaannya, kunjungan itu benar-benar kilat .

“Kau benar-benar meluangkan waktu hanya untuk kunjungan satu malam, ya?”

“Aku khawatir dengan adik perempuanku yang berharga. Aku memaksakannya masuk ke jadwalku. Kalau aku terlambat syuting, mungkin aku akan dimarahi.”

Sophia mengangkat bahu dan menjulurkan lidahnya dengan nada main-main.

“Lain kali kamu berkunjung, beri tahu kami, ya? Supaya kami bisa mempersiapkan diri menyambutmu dengan baik.”

“Ya, ya. Oke. Tapi sepertinya aku tidak perlu datang tanpa pemberitahuan lagi.”

Tatapan tajam yang ia miliki saat pertama kali bertemu telah hilang sepenuhnya. Kini, ia menatap Yui dengan senyum hangat dan berseri-seri—secerah matahari.

Naomi memperhatikan percakapan mereka, sambil berpikir mungkin ini adalah Sophia yang sebenarnya.

“Aku akan cari alamat studionya. Yui, bisa panggil taksi?”

“Oke. Tunggu di sini sebentar.”

Yui bergegas menuju jalan utama untuk mencari taksi.

Saat dia memperhatikan kepergiannya, Sophia menyipitkan matanya sedikit dan menoleh ke arah Naomi.

“Yui sudah banyak berubah sejak dia di Inggris. Ekspresinya sekarang lebih lembut, dan dia lebih banyak tersenyum. Aku yakin itu berkatmu, Naomi.”

Dia tersenyum lembut saat berbalik menghadapnya.

“Tadi malam, sebelum tidur, dia cerita macam-macam. Serius? Kedengarannya seru banget, sampai aku iri.”

Dia menunjukkan layar ponselnya kepada Naomi—di sana ada foto mereka berdua dikelilingi kucing di kafe kucing.

“Apa-!?”

“Fotonya bagus, ya? Yui berusaha keras untuk menyimpannya sendiri, tapi aku sangat menyukainya sampai-sampai dia mengirimkannya kepadaku.”

Sophia mengedipkan mata, tampak puas. Naomi membayangkan Yui yang malang berjuang melawan—namun akhirnya menyerah. Ia bisa membayangkan wajah Yui yang berlinang air mata sekarang. Sejujurnya, jika wanita ini memaksanya , ia pun tak akan punya kesempatan.

Mengabaikan pikiran Naomi, Sophia menatap foto itu dengan penuh kasih sayang, matanya melembut.

“…Aku benar-benar ragu untuk mengirim Yui belajar ke Jepang. Memang, dia lahir di sini, tapi meninggalkan gadis tujuh belas tahun sendirian? Aku tidak akan menyalahkan siapa pun jika menyebutku kakak yang buruk.”

Senyumnya sedikit meredup, nadanya diwarnai penyesalan.

“Aku benar-benar ingin pergi bersamanya. Tapi kupikir aku harus tetap tinggal di rumah Villiers—demi dia.”

Suaranya tenang dan ramah, tetapi mengandung makna tidak punya pilihan lain.

“…Tunggu, apakah itu berarti kau juga menyiapkan tempat tinggal dan perabotannya?”

“Ya. Aku hanya ingin memastikan dia bisa hidup nyaman. Meskipun sepertinya dia belum menyentuh uang saku yang kukirimkan.”

Dia mendesah kecil dan gelisah, memiringkan kepalanya sambil tersenyum kecut.

Naomi teringat semua peralatan mewah dan peralatan dapur bermerek di apartemen Yui. Jadi , dari sanalah asal-usulnya. Awalnya, Yui hanya menganggapnya sebagai “putri”, tetapi sekarang semuanya masuk akal. Itu cara Sophia untuk menjaganya.

Keluarga Villiers sangat mementingkan silsilah dan garis keturunan. Yui selalu dipandang rendah sebagai anak haram. Bahkan jika aku membelanya sendirian, itu tidak akan mengubah apa pun.

Senyum tipisnya diwarnai rasa bersalah saat dia menyipitkan matanya.

“Tunggu… kalau begitu, bukankah ayah Yui ada di pihaknya?”

Naomi bertanya, merasakan ada yang aneh dalam kata-kata Sophia.

Yui pernah bercerita kepadanya sebelumnya: “Ibuku meninggal, jadi aku dikirim untuk tinggal bersama ayahku di Inggris.” Jadi Naomi selalu berasumsi bahwa ayahnya mendukungnya.

“Ya, dia sekutu . Kalau bukan, mustahil aku bisa mengurus semua urusan studi di luar negeri sendirian.”

“‘ Apakah sekutu’?”

Naomi mengerutkan kening mendengar ungkapan yang tidak jelas itu, dan Sophia mengalihkan pandangannya kepadanya sambil tersenyum tipis.

“Ayahku tidak tahu Yui sudah lahir. Itulah sebabnya hubungan mereka tidak seperti ikatan ayah-anak pada umumnya.”

“…Tunggu—dia tidak tahu dia lahir?”

Jawabannya sungguh tak terduga hingga Naomi terdiam.

Saat dia berusaha keras untuk memahami sepenuhnya apa yang baru saja dikatakannya, Sophia memberinya senyuman lembut penuh permintaan maaf.

“Sepertinya Yui belum menceritakan kisah lengkapnya padamu. Agak rumit, tapi maukah kau mendengarkan? Tidak—karena kau orang yang dipercaya Yui, Naomi, aku ingin kau tahu.”

“…Ya. Tolong beri tahu aku.”

Ekspresi serius Sophia membuat Naomi duduk lebih tegak dan menatap matanya, lalu mengangguk tegas.

Melihat itu, dia mengangguk kecil dan memulai.

“Ibu saya meninggal saat saya lahir. Kemudian, saat ayah saya bekerja di Jepang, beliau bertemu ibu Yui. Kudengar mereka saling berjanji tentang masa depan mereka.”

Sophia menyibakkan rambutnya yang bergelombang dengan dahi berkerut, mengingat apa yang pernah dikatakan ayahnya padanya.

“Tapi keluarga Villiers, dengan segala kesombongannya yang bodoh, mencabik-cabik mereka. Yang tidak mereka ketahui saat itu adalah ibu Yui sudah hamil. Dia tidak pernah memberi tahu ayah saya dan melahirkan Yui sendirian. Jadi, ayah saya baru tahu Yui ada setelah ibunya meninggal.”

“Aku mengerti… jadi itulah yang terjadi.”

Sekarang Naomi akhirnya mengerti mengapa Sophia mengatakan mereka tidak seperti pasangan orangtua-anak pada umumnya.

Situasinya bahkan lebih rumit dari yang dibayangkannya, dan dia mendengarkannya dalam diam.

Setelah ibu Yui meninggal, ayahku langsung menerima Yui. Tapi coba pikirkan—dia baru berusia enam tahun, baru saja kehilangan ibunya, tiba-tiba dibawa pergi oleh orang asing yang mengaku sebagai ayahnya, pindah ke negara yang bahasanya tidak dia mengerti, dan diperlakukan seperti anak simpanan oleh semua anggota keluarga. Bagaimana mungkin ada yang berharap dia baik-baik saja?

Sambil tersenyum pahit, Sophia tertawa pelan dan kering.

“Ayahku sibuk sekali. Dia hampir tidak punya waktu untuk bicara dengannya. Dan bahkan sekarang, kurasa dia begitu terjerat dalam ekspektasi sebagai seorang Villiers sehingga hanya menerima Yui saja sudah cukup baginya. Itulah sebabnya mereka berdua masih belum terhubung.”

Itu menjelaskan mengapa Sophia mengatakan “dia adalah sekutu” bukannya sesuatu yang lebih kuat.

Sekarang juga masuk akal mengapa Yui tidak pernah bicara tentang ayahnya. Hubungan mereka tidak dibangun atas dasar kepercayaan atau keakraban—bahkan tidak pernah sempat dibangun.

“Dan kemudian… sesuatu terjadi yang mengukuhkan posisi Yui di keluarga Villiers.”

Ekspresi wajah Sophia menegang, dan suaranya berubah menjadi lebih dingin.

“Yui sangat berbakat menyanyi. Sungguh luar biasa. Jadi, saya mendorongnya untuk bernyanyi di paduan suara misa Paskah di gereja setempat. Semua orang di keluarga Villiers beragama Kristen, jadi saya pikir mungkin—jika mereka mendengarnya bernyanyi—mereka akhirnya akan melihatnya secara berbeda.”

“Paduan suara misa Paskah…”

Naomi teringat himne yang pernah didengarnya dinyanyikan Yui di gereja.

*”Tuhan adalah Keselamatanku”… benarkah?”

“Ya. Itu hiasan tradisional untuk Paskah. Kira-kira setahun yang lalu.”

Sophia mengangguk, menatap ke kejauhan dengan alis berkerut.

Napas Naomi tercekat. Ia tak menyadarinya saat itu, tetapi himne itu telah menjadi bagian dari kenangan yang begitu menyakitkan.

Bahkan ketika Yui hanya bersenandung santai, suaranya sudah luar biasa. Tak sulit membayangkan mengapa Sophia menaruh harapannya pada momen itu.

Dan bagi keluarga Kristen yang taat seperti mereka, penampilan seperti itu mungkin benar-benar menjadi kesempatan bagi Yui untuk mengubah kedudukannya—jika saja semuanya berjalan dengan baik.

“Tapi… bagaimana dia setuju melakukan itu, dalam situasi seperti itu?”

Sekalipun ia gemar bernyanyi, Naomi tak dapat membayangkan Yui rela bergabung dengan paduan suara di suatu tempat yang bahkan tak menginginkannya berada di sana.

Memahami maksudnya, Sophia tersenyum lelah.

“Tentu saja dia tidak mau. Aku terpaksa melakukannya. Aku hanya… ingin membantunya. Tapi yang kulakukan malah memperburuk keadaan.”

“Seburuk itu? Sampai-sampai dia harus meninggalkan keluarganya?”

Ekspresinya berubah kesakitan, dan dia mengangguk lemah.

“Keluarga-kerabatnya yang menyedihkan itu bersekongkol untuk menyabotase dirinya. Pada hari pertunjukan, mereka mengubah himnenya. Hanya untuk mempermalukannya. Dan tentu saja—partitur Yui adalah satu-satunya yang tidak diubah.”

Suaranya sekarang penuh amarah, kata-katanya menyembur bagai racun.

“…Kamu serius?”

Naomi tak kuasa menahan kata-katanya. Terlalu mengerikan untuk dipahami.

Di gereja yang penuh jemaat, iringan lagu yang sama sekali berbeda telah dimulai. Bagi seseorang yang tidak siap, itu akan cukup untuk membekukan pikiran sepenuhnya.

Bahkan seseorang yang berbakat seperti Yui mungkin bisa berpura-pura melewatinya jika dia memiliki lembaran musik baru—tetapi mereka memastikan dia tidak melakukannya.

Seorang gadis bangsawan, ditinggalkan sendirian dan tak berdaya di altar. Wajahnya pucat. Lumpuh. Diolok-olok oleh kerumunan bisikan penuh kebencian. Naomi, sebagai seseorang yang pernah bermain organ di kebaktian sebelumnya, dapat membayangkan dengan jelas betapa mengerikannya momen itu. Terlalu jelas.

“Semua itu… hanya untuk mempermalukan seorang gadis?”

Kemarahan membuat wajah Naomi pucat pasi.

Pasti ada kerabat dan tamu yang berasumsi dia sengaja mempermalukan nama keluarga. Tuduhan, bisik-bisik, dan pengasingan.

Dan pada akhirnya, berapa banyak tempat yang tersisa untuk Yui? Seberapa dalam hatinya terluka? Seorang gadis muda, ditinggalkan dan dikepung, terluka oleh mereka yang seharusnya melindunginya.

Suara Naomi bergetar karena marah saat tangannya mengepal.

“Itulah sebabnya aku menyarankan Ayah agar Yui belajar di Jepang. Kupikir… kalau aku tidak mengeluarkannya, dia akan hancur.”

“Sophia-san…”

“…Sungguh menyedihkan. Yang bisa kulakukan hanyalah membantunya melarikan diri.”

Sophia menundukkan pandangannya, ada sedikit kesepian di ekspresinya, seolah mengejek ketidakberdayaannya sendiri.

 

“Aku tidak bisa bernyanyi. Aku tidak punya kepercayaan diri untuk bernyanyi di depan orang.”

 

 

Suara Yui dari gereja bergema di benak Naomi.

Lagu yang didengarnya hari itu… bukan sekadar himne. Itu adalah himne yang tak pernah bisa dinyanyikan Yui.

Baru sekarang dia mengerti ekspresi wajahnya hari itu—senyum kecil yang pasrah dan sedih.

Ia mengepalkan tinjunya saat mengingat bagaimana ia dengan santai berkata, “Kalau mau cari duit, ikut paduan suara aja.” Sungguh ceroboh. Sungguh bodoh. Hal itu membuatnya geram pada dirinya sendiri.

“…Kau benar-benar peduli pada Yui, ya, Naomi?”

“…Hah?”

“Tidak banyak orang yang akan marah atas nama orang lain seperti itu.”

Sophia tidak bercanda—dia menatapnya dengan senyum lembut dan tenang.

Menyadari bahwa dia telah melihat apa yang sebenarnya dipikirkan pria itu saat dia begitu terhanyut dalam emosi, Naomi mengalihkan pandangannya, sedikit malu.

Sophia terkekeh pelan, lalu menatap matanya lagi—kali ini dengan serius.

“Yui sedang berusaha berubah di sini. Jadi, kupercayakan dia padamu. Kalau terjadi apa-apa, aku akan segera datang.”

Dia mengulurkan tangan dan menekankan selembar catatan kecil yang terlipat ke tangannya.

Yang tertulis di situ adalah nomor telepon, email, dan ID aplikasi perpesanannya.

” Banyak cowok yang mau info kontakku, lho—tapi aku nggak pernah kasih tahu. Jadi santai aja, ya? Kalau kamu terus cemberut kayak gitu, Yui cuma bakal khawatir.”

Ia menyodok pelan ujung hidungnya sambil tersenyum nakal. Satu gerakan kecil itu cukup untuk meredakan ketegangan yang bahkan tak disadarinya.

“Aku mengandalkanmu, Naomi. Dan hei, bahkan jika tidak ada alasan, kamu boleh mengirim pesan padaku—tapi jangan harap dibalas, oke?”

Ia mengibaskan rambutnya dengan percaya diri, berpose begitu elegan tanpa perlu usaha apa pun hingga Naomi berpikir, Yap. Benar-benar profesional.

Tetap saja, diakui seperti ini membuatnya benar-benar bahagia. Dia mengangguk.

Suatu kehormatan. Terima kasih. Aku akan menjaga Yui dengan baik.

“Aku mengandalkanmu.”

Saat Sophia membalas senyumannya, Yui berlari kembali—dan tepat di belakangnya, sebuah taksi berhenti di tepi jalan.

“Maaf, Sophie. Butuh waktu lama untuk menemukannya.”

“Tidak apa-apa. Waktunya tepat, sebenarnya. Terima kasih.”

Lalu Sophia melangkah mendekat dan memeluk Yui erat-erat, berbisik di dekat telinganya.

“Hati-hati, Yui. Kalau terjadi apa-apa, segera hubungi aku. Aku akan segera ke sana.”

“Aku akan melakukannya. Jangan khawatir, Sophie. Aku baik-baik saja sekarang.”

Yui memeluknya erat, dan saat itu juga, pintu belakang taksi terbuka.

“Terima kasih sudah mengantarku, Naomi. Aku mau berangkat.”

“Tentu saja. Lain kali, kami akan siap menyambutmu dengan baik.”

“Aku akan menantikannya. Sampai jumpa.”

Sophia mengedipkan mata pada Naomi, lalu dengan anggun meluncur ke kursi belakang taksi.

Setelah memberi tahu pengemudi tujuannya, mobil itu pun hidup dan melaju.

Dari jendela belakang, ia melambaikan tangan. Naomi dan Yui balas melambai, tak berhenti hingga taksi itu tak terlihat.

Setelah hilang, Yui menoleh padanya sambil tersenyum malu.

“Maaf atas semua keributan ini, Naomi-san.”

“Jangan begitu. Dia kakak yang hebat. Mungkin agak terlalu lincah.”

“Ya, dia agak eksentrik… tapi dia kakak yang sangat baik.”

Yui tertawa pelan dan menepukkan kedua tangannya dengan suara ringan dan riang.

“Karena kita sudah keluar, apakah kamu mau makan siang bersama?”

“Ya, kedengarannya enak. Ada yang kamu inginkan?”

“Hmm… tidak ada yang istimewa. Tapi kalau boleh, aku ingin mencoba memasak lagi—mungkin dengan kamu yang mengajariku.”

“Oh? Jadi Yui akhirnya menemukan kesenangan memasak?”

“Aku cuma… seneng banget waktu kamu bilang ini enak. Aku juga mau masak buat kamu suatu hari nanti, Naomi-san.”

Yui mengepalkan tangan kecilnya dan berpose dengan penuh tekad dan semangat.

Bahkan setelah semua rasa sakit yang dialaminya, dia tersenyum sekarang—seperti yang dikatakannya, dia sedang berusaha berubah.

Ia tak bisa mengubah masa lalu, tapi ia bisa melakukan bagiannya untuk membantunya tetap tersenyum mulai sekarang. Naomi yakin ia bisa melakukan itu.

“Baiklah kalau begitu. Ayo kita ke toko dan cari tahu apa yang akan kita buat dalam perjalanan.”

“Ya! Cuacanya bagus hari ini—ayo berangkat.”

Yui tersenyum cerah, meniru senyumnya sendiri, lalu mengangguk.

Lebih dari sekadar janji yang dibuatnya kepada Sophia, Naomi hanya ingin membantu Yui tetap tersenyum seperti ini.

Dengan pikiran itu di dalam hatinya, dia berjalan di sampingnya di bawah langit yang cerah, mereka berdua berjalan berdampingan menuju supermarket.