Bab 6: Kepercayaan, Tekad, dan Sedikit Dukungan

Malam berikutnya, saat makan malam.

Interkom berdering, dan ketika Naomi membuka pintu, Yui berdiri di sana, tepat waktu.

“Maaf ya, mengganggu? Eh, tunggu dulu—permisi masuk? Atau mungkin…?”

“Masuk saja.”

Sambil menggumamkan pemahamannya tentang frasa “maaf mengganggu” sambil memiringkan kepalanya dengan bingung, Yui melangkah masuk atas undangan Naomi.

Ia mengenakan sweter tipis dan rok—pakaian kasual, tidak seperti seragam sekolah yang biasa dikenakan Naomi. Sungguh perubahan yang menyegarkan.

Dia juga berpikir begitu waktu mereka pergi membeli ponsel Yui. Dengan penampilannya yang keren dan elegan, Yui sangat cocok dengan pakaian yang rapi dan feminin.

Maaf, saya agak terlambat. Saya harus mulai mencuci sebelum datang.

“Jangan khawatir. Kamu bisa saja mengirimiku pesan.”

“Aku nggak mau ganggu kamu. Aku udah nungguin babi jahe buatanmu, Naomi-san.”

Dia mengepalkan tangan kecilnya dan mengangguk dengan tekad.

Kembali ke supermarket tadi, Naomi telah mengirim pesan padanya:

“Mau makan babi jahe untuk makan malam. Babi lagi murah hari ini. Itu berhasil, kan?” “Ya.”

Percakapan mereka pun berakhir. Ia menunggu sebentar, siapa tahu ada yang ingin ia katakan lagi, tetapi tak ada jawaban lain. Sulit untuk menebak perasaannya hanya dari itu, jadi mengetahui bahwa ia sudah menantikannya sungguh melegakan.

Karena ini malam pertama acara makan malam mereka, Naomi sempat mempertimbangkan untuk membuat sesuatu yang ekstra istimewa—tapi itu akan sia-sia dari segi biaya dan tenaga. Akhirnya, ia memutuskan untuk tetap menggunakan menu biasa saja.

Yui berdiri diam di sampingnya, mengintip ke tangannya.

“Apakah ada yang bisa saya bantu?”

“Lalu… bisakah kamu mencacah kubis yang ada di sampingnya?”

“Dengan pisau…? Petualangan yang cukup seru untuk memulai…”

Ekspresi tegang Yui dan tarikan napas tajam membuat Naomi menyadari bahwa ini adalah ide buruk dan segera menghentikannya.

“Baiklah, kalau begitu aku akan memintamu membantu mencuci piring nanti. Untuk saat ini, santai saja.”

“Maaf, aku tidak bisa banyak membantu… tapi aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membersihkannya.”

“Tidak apa-apa. Kamu bisa belajar sedikit demi sedikit.”

Dia mengatakan hal itu dengan lembut kepada Yui yang sedikit lesu, yang telah mengecilkan bahunya sebagai tanda meminta maaf.

Gadis ini—yang dijuluki “Quderella” seperti putri yang tak tersentuh—menunjukkan reaksi yang begitu tulus kepadanya. Naomi merasa itu sangat menggemaskan.

Saat Yui berada di depan umum, ia selalu tenang, jarang menunjukkan emosi, yang memberinya kesan tenang dan tabah. Namun, Naomi kini tahu bahwa ia sebenarnya sangat sensitif dan jujur ​​dengan perasaannya.

Mungkin ini sisi dirinya yang baru bisa dilihatnya sekarang setelah mereka cukup dekat untuk disebut teman. Dan jika memang begitu, pikiran itu saja sudah membuatnya bahagia.

“Baiklah. Nasinya hampir matang, jadi mari kita mulai memasak daging babi jahe.”

Dengan penghitung waktu pada penanak nasi menunjukkan waktu kurang dari sepuluh menit, Naomi melingkarkan celemek di lehernya dan mengikatkannya di belakang punggungnya.

Yui mengamatinya dengan saksama, tampak tertarik.

“…Eh, ada yang salah? Kamu nggak sabar?”

“T-tidak, maaf. Bukan itu masalahnya, hanya saja…”

Tersadar dari lamunannya, Yui melambaikan tangannya dengan gugup dan tersipu, memainkan ujung jarinya dengan gelisah.

“Celemekmu… cocok untukmu. Itu saja.”

Naomi menatap celemeknya.

Peralatan itu sudah tua—ia sudah memakainya lebih dari setahun—usang karena banyaknya pertengkaran di dapur, bernoda karena hari-hari yang ceroboh. Baginya, peralatan itu tampak lusuh.

“Apakah itu benar-benar cocok untukku?”

“Kurasa itu sangat cocok untukmu. Setidaknya… kupikir begitu.”

“O-oh… eh, terima kasih, kurasa…”

Yui tampak agak malu, yang membuat Naomi juga merasa canggung. Ia memiringkan kepala, bingung bagaimana menanggapi pujian itu.

Setiap orang punya selera berbeda soal apa yang mereka anggap menarik. Karena itu pujian, ia pikir lebih baik tidak terlalu dipikirkan dan menerima begitu saja.

“Hei… bolehkah aku melihatmu memasak, Naomi-san?”

“Saya tidak keberatan, tapi tidak terlalu menarik untuk ditonton.”

“Tetap saja, saya pikir ini bagus untuk referensi di masa mendatang.”

Referensi masa depan —dia membuatnya terdengar begitu formal, pikir Naomi, tetapi tetap mengambil bangku bundar dari sudut dapur dan meletakkannya untuknya. Yui duduk dengan tenang dan menatapnya dengan serius.

Tatapan tajamnya membuatnya sedikit gugup, tetapi dia berusaha sebaik mungkin mengabaikannya saat dia mengeluarkan bahan-bahan dari lemari es—daging babi, kecap, mirin, gula, jahe segar, bawang putih segar, tepung, dan minyak sayur.

“Begitu banyak bahan hanya untuk daging babi jahe…”

“Mungkin kedengarannya seperti itu kalau belum terbiasa. Tapi kan cuma pakai bumbu-bumbu yang standar. Kalau sudah terbiasa, rasanya lumayan. Bumbu-bumbu ini awet setelah dibeli, dan dengan usaha ekstra, rasanya jadi jauh lebih enak.”

“Aku mengerti. Senang mengetahuinya.”

Yui sedikit mencondongkan tubuhnya, mengangguk penuh perhatian dengan suara lembut “mm-hmm”.

Memang, saus instan terkadang lebih murah dan mudah. ​​Dan ya, memang ada beberapa barang yang dibelinya dan akhirnya tidak pernah dipakai atau disesali—tapi itu juga bagian dari proses pembelajaran.

Babi jahe adalah hidangan yang sudah sering dibuat Naomi, hampir seperti memori otot. Ia mengamati bumbu-bumbunya, mencampurnya, dan sausnya pun matang. Memarut bawang putih dan jahe segar menghasilkan perbedaan besar, baik dalam aroma maupun rasa—dan itu adalah salah satu bagian yang tak mau ia kompromikan.

Ia mengupas dan mengiris tipis bawang bombai, mengiris daging babi agar tidak menggumpal, lalu menaburinya tipis-tipis dengan tepung. Setelah persiapan selesai, ia mengolesi wajan dengan minyak dan menyalakan kompor. Kemudian, ia segera mencacah kubis dan merendamnya dalam air.

“Wow… Naomi-san, teknikmu luar biasa. Kelihatannya sudah lezat.”

“Baunya bahkan belum seperti makanan.”

“Mungkin tidak, tapi mataku sudah penuh.”

“Jika hanya melihatnya saja membuatmu merasa puas, itu akan jadi masalah.”

“Tidak perlu khawatir, perutku yang sebenarnya masih sangat kosong.”

Naomi bercanda, dan yang mengejutkannya, Yui tertawa kecil dan ikut bermain. Obrolan ringan itu terasa seperti persahabatan mereka semakin erat, dan itu membuatnya bahagia.

Dia menggeser lengannya sedikit agar dia dapat melihat prosesnya dengan lebih baik, dan cara dia menonton dengan kekaguman yang jujur ​​hampir terlalu menggemaskan.

“Baiklah, persiapannya sudah selesai. Begitu aku mulai memasak, semuanya akan siap dalam waktu singkat.”

“Ya. Saya sangat, sangat bersemangat.”

Dengan matanya yang sedikit menyipit dan suaranya diwarnai kehangatan, Yui tersenyum dengan kegembiraan yang tenang.

Saat Naomi meliriknya dari samping—yang tampak seperti hewan kecil yang lucu—ia menjatuhkan daging babi ke dalam wajan panas. Suara mendesis terdengar di udara, memenuhi dapur dengan suara yang begitu memuaskan hingga hampir terasa seperti rasa.

“Baiklah, sudah siap.”

Dia meletakkan sepiring besar daging babi jahe yang baru dimasak di tengah meja rendah.

Di sekelilingnya, ia menata semangkuk sup miso panas yang terbuat dari sisa sayuran dan nasi putih yang baru dimasak. Dari kulkas, ia menuangkan teh barley dingin ke dalam gelas mereka.

“Oke, makan malam sudah siap. Silakan dinikmati—tunggu…”

Yui menatapnya dengan ekspresi serius, tangannya menyentuh pipinya dengan lembut.

Suasana yang tak terduga serius membuat Naomi mengangkat sebelah alisnya.

“…Ada masalah?”

“Tidak. Aku hanya bertanya-tanya… apakah seperti ini rasanya menikahi istri yang cakap dan berbakti?”

Dia mengatakannya begitu serius hingga Naomi tidak bisa menahan tawa.

“Kalau begitu, kamulah yang akan menikahi seorang suami.”

“Ah, benar juga. Kalau begitu… beginilah rasanya punya suami yang cakap dan berbakti.”

“Baiklah, cukup bicaranya—makanlah sebelum dingin.”

“Kau benar. Aku akan menikmati makanannya dengan senang hati.”

Meniru Naomi seperti sebelumnya, Yui menyatukan kedua tangannya dan membungkuk sopan.

Ia kemudian melirik ke sekeliling meja, berpikir sejenak, dan akhirnya meraih hidangan utama. Dengan hati-hati ia mengambil sepotong daging babi jahe dan menyantapnya.

Kunyah, kunyah. Setelah beberapa gigitan, mata biru pucatnya melebar.

“…Ini benar-benar sangat bagus.”

Ia terus mengunyah, matanya masih melotot takjub, lalu meraih sepotong lagi. Kali ini, alisnya melunak dan ia memejamkan mata bahagia, mengangguk puas.

Sausnya, yang sedikit karamel, terasa kaya dan harum. Daging babinya, yang diiris dan dimasak dengan sempurna, terasa empuk dan juicy. Kubis dan nasi menyeimbangkan semuanya dengan sempurna. Bahkan Naomi harus mengakui bahwa ini adalah salah satu hidangan terbaiknya.

“Sup miso dan nasinya juga dimasak dengan pas… Haaah , enak sekali…”

Dengan gerakan yang elegan, Yui berganti-ganti antara nasi dan lauk pauk, sesekali mengeluarkan dengungan kecil kepuasan sambil tersenyum sendiri.

Mungkin karena mereka sekarang berteman, ia tampak lebih senang makan daripada sebelumnya. Melihatnya seperti itu menenangkan Naomi, dan akhirnya ia pun mulai makan.

Ia melirik Yui, yang sedang mengunyah dengan saksama seperti hewan kecil yang fokus, sesekali mendesah bahagia. Saat Yui menyadari tatapannya, pipinya memerah.

“…Maaf. Enak banget—aku sampai terbawa suasana.”

“Sudah kubilang, kan? Aku senang kamu terlihat begitu bahagia saat makan. Nggak perlu minta maaf.”

“Aku tidak bisa menahannya. Makananmu terlalu enak, Naomi-san…”

Bahkan saat dia menundukkan kepalanya karena malu, dia masih menggigit kubis yang dilapisi saus ke bibirnya, dan ekspresinya melunak menjadi ekspresi kegembiraan murni.

Melihat senyumnya seperti itu—karena makanannya—membuat Naomi ingin melihatnya lebih banyak lagi. Dan jika membantunya berubah berarti melihat lebih banyak lagi, maka ia sungguh-sungguh ingin membantu semampunya.

“Baiklah, jangan terburu-buru. Selangkah demi selangkah.”

Senyum mengembang di bibirnya ketika dia mengucapkan kata-kata itu, dan Yui memiringkan kepalanya sambil menggigit.

“Apa?”

“Aku sedang berpikir… aku ingin mentraktirmu makanan enak lagi. Sampai kamu kenyang.”

“…Makanan yang lebih lezat… sampai aku kenyang?”

Yui berpikir sejenak, lalu tiba-tiba menatapnya dengan serius—seolah ada sesuatu yang terlintas di benaknya.

“…Apakah kamu mencoba membuatku bertambah berat badan?”

“Yui, leluconmu tidak bisa dibaca.”

“Aku… aku tidak sedang bercanda.”

Dia menggumamkan hal itu seperti seorang anak kecil yang sedang merajuk, bahunya terkulai karena kecewa.

Bahkan ekspresi itu menggemaskan, dan Naomi tidak bisa menahan senyum melihat kontrasnya.

“Pokoknya, makan saja selagi masih hangat.”

“Ya. Tentu saja. Aku akan melakukannya.”

Ketika Naomi mengajaknya makan, Yui menggigit daging babi jahe itu dan tersenyum lagi, matanya perlahan menyipit karena bahagia.

Jika saya ingin melihat lebih banyak senyuman seperti itu, saya harus terus berusaha sebaik mungkin.

Makan malam terasa lebih nikmat dari biasanya—dan mereka berdua menghabiskan setiap gigitannya bersama-sama.

Terima kasih atas makanannya. Enak sekali.

“Begitu juga. Maaf, itu bukan sesuatu yang istimewa.”

Setelah selesai membersihkan, mereka duduk di meja sambil menyeruput teh hijau hangat.

Dengan dua orang yang bekerja sama, hidangan-hidangan itu selesai dalam waktu kurang dari setengah waktu biasanya. Naomi memiringkan cangkir tehnya dengan tenang dan puas karena keuntungan yang tak terduga besar itu.

“Jadi, mari kita bahas kembali peraturan yang kita bicarakan saat bersih-bersih.”

Ia membuka aplikasi memo di ponselnya dan meletakkannya di atas meja. Yui sedikit mencondongkan tubuhnya untuk melihat layarnya.

Pagi dan makan siang akan dipisah. Makan malam, termasuk akhir pekan, umumnya akan dibagi. Mereka akan membagi biaya belanja, membantu persiapan dan pembersihan jika memungkinkan, dan mendiskusikannya jika ada sisa makanan, situasi tak terduga, atau perubahan rencana.

Saran Yui adalah untuk memiliki seperangkat aturan yang jelas, tetapi karena tidak ada cara untuk memprediksi segalanya, mereka membuatnya fleksibel—sesuatu yang dapat mereka sesuaikan bila diperlukan.

Dia menempelkan aturan tersebut ke dalam pesan dan mengirimkannya ke ponsel Yui.

Kalau ada hal lain yang bisa saya bantu, jangan ragu untuk mengatakannya. Saya tahu saya belum bisa membantu banyak, tapi saya akan berusaha sebaik mungkin.

“Lalu bagaimana kalau kamu berdiri di sampingku saat aku memasak dan menyemangatiku dengan cara yang lucu?”

“…Jika kamu serius tentang itu, aku akan memikirkannya.”

Suaranya berubah dingin saat tatapannya berubah dingin, menusuk tajam ke arah Naomi.

“Oke, oke, maaf! Itu cuma bercanda—jangan menatapku seperti itu.”

“Fufu. Aku tahu itu. Jangan khawatir.”

Yui tertawa kecil, dan Naomi mengerjap kaget saat menyadari Yui juga bercanda.

“Aku tahu kau tidak melihatku seperti itu, Naomi-san.”

“Begitukah? Kedengarannya kau sangat percaya padaku.”

“Jika tidak, aku tidak akan meminta untuk berteman.”

Dia tersenyum main-main saat mengatakannya, ekspresinya lembut dan riang.

Melihatnya begitu santai, Naomi menggaruk hidungnya untuk menyembunyikan senyumnya.

“Aku selalu merasa sangat nyaman di dekatmu. Mungkin karena kamu sudah melihat semua sisi memalukanku.”

“Kalau kamu nyaman, ya bagus. Lagipula, kita akan bertemu setiap hari sekarang.”

“Fufu. Benar. Aku akan berada di bawah pengawasanmu mulai sekarang.”

Besok, dan lusa, dan lusa lagi—mereka akan makan malam bersama setiap malam.

Naomi tidak pernah membayangkan hal-hal akan menjadi seperti ini, tetapi alih-alih menganggapnya aneh, dia sungguh-sungguh menantikannya.

“…Eh, Naomi-san?”

Mendengar suaranya, Naomi mendongak dan melihat Yui tersipu, tangannya terkepal di depan dadanya, menatapnya dengan gugup.

Merasa ada sesuatu yang sulit untuk dikatakan, Naomi menegakkan tubuhnya untuk menghadapinya dengan benar.

“Apa itu?”

“Yah… hanya saja… aku tahu kamu bercanda, tapi…”

Dia mengatupkan bibirnya, lalu mengangguk seolah menguatkan diri.

“Kalau kamu benar-benar mau , aku bisa menyemangatimu. Sedikit saja. Tapi, aku nggak tahu seberapa lucunya…”

Bahkan telinganya pun merah saat dia mengucapkan kata-kata itu, tatapannya terkunci padanya dengan mata serius mengintip dari balik rambutnya.

“…Hah?”

Naomi mengerutkan kening, membeku selama beberapa detik, tidak yakin apa yang baru saja didengarnya.

Yui tak mengalihkan pandangannya, mata biru pucatnya bergetar seolah berusaha menahan rasa malu. Ia duduk tegak, masih menatapnya dengan serius.

Dalam keheningan, Naomi mengerjap beberapa kali, lalu akhirnya ia tersadar: ia menanggapi leluconnya sebelumnya.

“…Apa yang kamu katakan?”

“S-seperti yang kukatakan…! Aku hanya ingin kau tahu betapa seriusnya aku tentang ini, dan betapa aku percaya padamu!”

Yui terbata-bata, suaranya hampir tak terdengar saat dia mengucapkannya.

Ketulusan Naomi yang absurd benar-benar mengejutkannya—dan ia tak bisa menahannya. Ia tertawa terbahak-bahak.

“H-hei! Aku nggak bercanda, oke!?”

“Maaf, maaf—aku tahu. Aku mengerti, sungguh.”

Naomi berusaha menahan tawanya dan dengan lembut meyakinkannya, sambil mengucapkan terima kasih berulang kali.

Yui, yang masih tersipu, menghela napas panjang.

“Ugh… Aku seharusnya tidak mengatakan apa pun…”

Dia cemberut, jelas-jelas sedang merajuk, bibirnya sedikit menonjol.

Bahkan amukan kecil itu pun lucu dengan caranya sendiri, dan Naomi harus mengeluarkan suara berdeham pelan untuk menahan diri agar tidak tertawa lagi.

“Aku sebenarnya tidak akan meminta hal seperti itu, tapi… aku menghargai perhatianmu. Sungguh, Yui—terima kasih.”

“Jika itu tersampaikan dengan baik, maka saya baik-baik saja dengan itu.”

Masih sedikit tersipu, sang putri yang dulunya jauh—Quderella sendiri—tersenyum lembut dan mengangguk kecil dan tulus.