Bab 5: Berbagi Teman

“Hmm… kurasa sudah waktunya tidur.”

Baru lewat tengah malam ketika jam di meja ruang tamu berdentang dua belas kali. Naomi hendak beranjak tidur, meraih sakelar lampu untuk mematikan lampu, ketika tiba-tiba—

Ding dong.

Interkom berbunyi melalui apartemen.

…Seorang pengunjung pada jam ini?

Sambil mengerutkan kening karena curiga, dia memeriksa monitor di pintu masuk—tetapi tidak ada apa pun di layar.

Apartemen ini memiliki sistem kunci otomatis, yang berarti siapa pun yang membunyikan bel dari pintu masuk akan menampilkan gambarnya di monitor. Karena tidak ada video, artinya seseorang telah melewati pintu masuk sepenuhnya dan membunyikan bel tepat di luar unitnya.

Naomi tidak punya tetangga yang dekat dengannya, dan satu-satunya orang yang punya kunci cadangan dan bisa melewati pintu masuk tanpa izin adalah Kasumi. Tapi kalau Kasumi , ia pasti akan masuk sendiri saja, tanpa perlu membunyikan bel.

Tidak ingin mengabaikannya dan merasa takut, dia memiringkan kepalanya dan menekan tombol bicara pada interkom.

“K-Katagiri-san…! Ku-Kumohon…! B-Tolong aku, kumohon…!”

Suara Yui yang gemetar dan ketakutan bergema dari pengeras suara.

 

“Iiiiih!! Dia bergerak!! Dia ngeliatin akuuu!!”

Yui, yang mengenakan piyama biru muda, berpegangan erat pada punggung Naomi sambil berteriak dengan wajah seputih hantu, sambil menunjuk ke arah ruang di bawah tempat tidurnya.

“T-Tenang! Itu cuma kecoa! Dia nggak akan ganggu kamu!”

“Tidak, tidak, tidak, tidak!! Ini bukan soal menggigit atau mencakar, aku cuma nggak sanggup , ini soal biologis, TIDAKKKKK!!”

Setengah menangis dan menempel di punggungnya, Yui tak mau melepaskannya. Naomi menyeretnya sementara ia menyiapkan kaleng semprotan serangga yang dibawanya dari rumah dan berjongkok untuk mengintip ke bawah tempat tidur.

Aku tak pernah membayangkan pertama kali aku masuk ke kamar gadis seusiaku adalah untuk membunuh kecoa. Tapi dengan Yui yang meratap sekeras-kerasnya tanpa peduli apa kata tetangga, aku memberanikan diri dan melangkah masuk—hanya untuk disambut aroma manis yang tak bisa kujelaskan, tercium lembut di hidungku.

Apakah ini… “bau gadis” yang selalu dibicarakan dalam manga romantis…!?

Meskipun kami tinggal di kompleks apartemen yang sama, perbedaan aroma kamar kami membuatku bertanya-tanya apakah gambaran itu benar adanya. Aku menepuk pipiku untuk mengusir pikiran-pikiran yang tak perlu itu.

“Di-di sana! Di kolong tempat tidur! Larinya sampai ke belakang!!”

“E-eh…? Maksudku, ayolah, masuk ke bawah tempat tidur perempuan itu agak…”

“T-tiiiii! Futonku! Sepraiku! Pergi sana, dasar sialan! Aku nggak akan pernah bisa tidur di sana kalau kamu sentuh! Pergi sana, pergi sana, pergi sana, pergi sana—Iiii …

“Hei, hei! Nggak apa-apa, berhentilah menempel padaku! Aku akan mengurusnya, jadi tenanglah!!”

 

◇ ◇ ◇

 

 

Sekitar sepuluh menit kemudian.

“Terima kasih…! Terima kasih banyak…! Aku bahkan tidak tahu bagaimana cara berterima kasih…! Uuuu… hiks , uuuuugh…!”

Yui, dengan mata berkaca-kaca dan kaki lemas, berulang kali mengucapkan terima kasih kepada Naomi dengan segala yang dimilikinya.

“A-tidak apa-apa, sungguh… Kamu tidak perlu menangis lagi…”

Terkejut oleh rentetan kata-kata Yui yang panik, saya dengan lembut memegang tangannya—dia hampir tidak bisa berdiri—dan membantunya duduk di tempat tidur. Setelah duduk, dia perlahan mulai tenang.

…Sekarang kalau dipikir-pikir, ini masalah yang cukup besar, bukan?

Sambil melirik Yui yang terisak, aku menelan ludah, mencoba mencerna situasi yang sedang kuhadapi.

Sudah lewat tengah malam, dan di sinilah aku, di kamar seorang gadis—dengan gadis itu memelukku erat-erat dalam piyamanya. Dan sekarang dia duduk tepat di hadapanku, kewaspadaannya benar-benar menurun, kelegaan terpancar di wajahnya.

Menyadari betapa berbahayanya adegan itu saja sudah membuat pipiku memerah. Aku mengalihkan pandangan, duduk di salah satu kursi dekat meja di ruang tamu, dan mencubit pipiku kuat-kuat untuk menenangkan diri.

…Bukan berarti ada sesuatu yang romantis terjadi. Yui tiba-tiba panik dan memelukku erat, dan suasananya sama sekali tidak manis atau seperti mimpi.

“…………”

Sekarang keadaan sudah tenang, aku mulai benar-benar mengamati ruangan di sekelilingku.

Rumah Yui dihiasi furnitur dan dekorasi putih yang elegan. Tirai dan karpetnya bernuansa merah muda lembut yang memberikan kesan elegan dan feminin pada ruangan.

Harum perawatan rambut dan krim tubuh yang samar-samar menggantung di udara, dan wangi yang asing dari lawan jenis membuatku terusik, tak mampu untuk benar-benar rileks.

Begitu dia kembali tenang, Yui berdiri dan diam-diam mengenakan kardigan di atas piyamanya.

“Maafkan aku karena kehilangan kendali seperti itu. Aku akan membuatkan kita teh—silakan, duduk dan bersantailah.”

Ia mengangguk meminta maaf dan berjalan menuju dapur. Rambutnya yang panjang, masih agak lembap sehabis mandi, bergoyang-goyang saat ia bergerak, melepaskan aroma manis lain yang menggelitik hidungku.

…Meskipun dalam keadaan darurat, bukankah dia bersikap terlalu tidak berdaya?

Tak diragukan lagi, Yui memang luar biasa cantik. Dan ketika dia tersenyum, senyumnya terlalu manis untuk ditahan.

Bukan berarti aku melihatnya dalam cahaya romantis—tapi dari sudut pandang objektif, aku bisa bilang dia ada di level yang benar-benar berbeda.

Aku meliriknya yang berdiri di dapur.

Piyamanya berwarna biru pastel lembut—sederhana, namun feminin. Rambutnya yang panjang, yang masih belum kering sepenuhnya, diikat longgar ke belakang dengan ikat rambut yang menggemaskan. Dan kulitnya yang baru saja dimandikan tampak berkilau halus, membuatku merasa agak canggung. Ada sesuatu yang menenangkan dari penampilannya yang tampak santai.

“Maaf membuatmu menunggu. Teh hangat boleh?”

“Ah, ya. Sempurna. Terima kasih.”

Dia menaruh dua cangkir di meja kecil dan duduk di kursi di seberangku.

Aku menyesap teh hangat itu, dan rasa panasnya perlahan menyebar ke seluruh tubuhku, membuatku sedikit tenang.

“Saya benar-benar minta maaf… karena menyebabkan keributan di jam seperti ini.”

“Enggak, sejujurnya, aku agak lega cuma kejadian kayak gitu. Kamu panik banget, aku kira ada kejadian serius.”

“…Aku benar-benar minta maaf.”

Aku mengatakannya dengan setengah bercanda, tetapi Yui menundukkan kepalanya, wajahnya memerah sampai ke telinganya saat dia memegang cangkirnya dengan kedua tangan dan menyeruput sedikit minumannya.

“Aku melihatnya , dan aku langsung… panik. Tanpa kusadari, aku sudah menekan interkom kamarmu, Katagiri-san…”

“Jangan khawatir. Aku sudah bilang padamu untuk datang kepadaku jika terjadi sesuatu, kan?”

“Ya… Terima kasih. Sungguh.”

Masih tampak sedikit malu, Yui tersenyum kecil, ekspresinya akhirnya mereda.

Setelah kami berdua akhirnya rileks, suasana normal kembali, dan saya dapat menghela napas lega.

“Jadi, di Inggris, tidak ada huruf C—uh, ‘C’?”

Ketika saya mengucapkan kata itu, Yui tampak tersentak, jadi saya segera beralih menggunakan inisial.

“M-Tuan Cs… Kudengar mereka ada, tapi aku belum pernah melihatnya di rumah kami.”

“Anda belum pernah melihatnya, namun mendengar namanya saja membuat Anda takut?”

“Tidak, aku pernah melihatnya sebelumnya.”

“Hah?”

“Hah?”

Kami memiringkan kepala satu sama lain dengan serentak.

“Tapi… kamu bilang kamu tidak pernah melihatnya di Inggris?”

“Benar. Aku belum pernah melihatnya di Inggris. Tapi aku pernah melihatnya di Jepang, dulu sekali. Kesan yang kuingat sangat menyeramkan.”

Dia menggigil sedikit, seakan-akan menghidupkan kembali pertemuan traumatis itu.

“Tunggu, di Jepang? Dulu sekali?”

Sekarang giliranku memiringkan kepalaku, dan Yui mengeluarkan suara “Ah” kecil.

“Maaf, aku belum cerita, kan? Aku tinggal di Jepang sampai umur lima tahun. Saat itulah aku melihat mereka beberapa kali.”

“Ah, begitu. Itu menjelaskannya.”

Aku mengangguk tanda mengerti.

Buku itu menjelaskan mengapa dia bisa berbahasa Jepang dengan sangat lancar, mengapa dia tiba-tiba pindah ke sini untuk belajar, dan mengapa dia tampak tidak kesulitan menjalani hidup di Jepang. Mengetahui bahwa dia pernah tinggal di sini sebelumnya membuat semuanya terasa mudah dipahami.

Dan jika dia melihat huruf C saat itu, ceritanya jadi jelas.

“Jadi itu berarti Villiers adalah keturunan Jepang dan Inggris?”

“Ya. Ibu saya orang Jepang, dan ayah saya orang Inggris.”

Saat dia mengangguk, rambut hitam panjangnya bergoyang lembut.

Itu menjelaskan segalanya: nama Inggrisnya, rambutnya yang hitam, mata birunya yang jernih, dan fitur wajahnya yang lembut khas Jepang. Semuanya jadi masuk akal sekarang.

Saat aku menatap rambutnya dan mengangguk, Yui tampaknya menyadarinya dan membawa cangkir itu ke bibirnya lagi, menyembunyikan wajahnya dengan ekspresi malu.

“Apakah Anda ingin isi ulang?”

“Ah, tidak—kali ini, biar aku saja. Kamu duduk saja.”

Merasa agak canggung karena telah menatapnya, aku berdiri dan menuju dapur—hanya untuk mendesah tanpa sadar.

“…Wah.”

Microwave, pemanggang roti, dan kulkas semuanya berkualitas tinggi. Bahkan piring dan peralatan masak yang tertata rapi di rak-raknya pun berasal dari merek-merek ternama kelas atas yang pasti sudah dikenal siapa pun.

…Villiers benar-benar seperti seorang putri, ya.

Ia mengatakan bahwa ia bahkan tidak pernah berdiri di dapur sebelumnya, dan mengingat betapa ia benci menghabiskan uang—sampai-sampai ia melewatkan makan malam—mungkin orang tuanya yang membelikan semua barang ini untuknya saat ia mulai tinggal sendiri.

Saat aku berdiri di sana, diliputi rasa takut sekaligus takjub akan betapa mahalnya semua itu, aku mendapati diriku menatap peralatan dapur yang berkilau tanpa setitik debu pun. Lalu, aku mengerutkan kening saat sesuatu mulai terasa aneh.

“Dapur ini… jarang kamu gunakan, ya?”

Ketika saya menunjukkan bagaimana peralatan dapur tampak hampir tidak tersentuh, Yui tersenyum malu dan mengangguk.

“Aku mencoba menirumu, Katagiri-san, dan memasak sendiri beberapa kali… tapi rasanya tidak enak, dan aku bahkan tidak bisa mengatur porsinya dengan tepat. Aku menyadari membeli bento diskon dan makanan siap saji jauh lebih mudah—dan juga lebih murah.”

Mendengar itu, aku melirik ke arah tempat sampah di sudut dapur. Benar saja, ada beberapa tumpukan wadah plastik bekas makanan siap saji dan mi instan.

Untuk sesaat, saya khawatir dia melewatkan makan lagi, tetapi tampaknya itu tidak terjadi.

Memang benar, memasak sendiri tidak selalu lebih murah…

Orang-orang selalu bilang, “masak di rumah saja biar hemat,” tapi setelah tinggal sendiri selama setahun, saya belajar dengan cara yang sulit bahwa itu tidak selalu benar.

Memasak dengan hemat hanya mungkin dilakukan jika Anda memang berniat untuk melakukannya dengan hemat—dengan asumsi Anda sudah punya peralatan masak dan bumbu dasar, tahu cara memilih dan membeli bahan-bahan, memanfaatkan sisa makanan, mengatur porsi makanan dengan tepat, serta mengatur tanggal kedaluwarsa, mencuci piring, membersihkan, membuang sampah… Jika Anda tidak terbiasa, biaya yang dikeluarkan akan lebih mahal dan tenaga yang dikeluarkan pun jauh lebih besar.

Sekalipun Anda berhasil memasaknya, tidak ada jaminan rasanya akan enak. Dan sekalipun murah, tidak ada jaminan gizinya akan seimbang.

Bagi seseorang seperti Yui yang fokus pada meminimalkan pengeluaran, membeli barang diskon supermarket atau makanan instan adalah hal yang sangat masuk akal.

Mengetahui seperti apa makanannya sekarang, aku meletakkan tangan di daguku dan berpikir.

…Ada satu cara lain untuk menghemat uang.

Rasanya pasti lebih bergizi daripada makanannya saat ini. Dan mungkin rasanya lebih enak daripada mi instan atau bento diskon, setidaknya.

Namun mengingat sifat hubungan kami saat ini, itu bukanlah sesuatu yang bisa saya usulkan begitu saja—belum sekarang.

Tetap saja… jika aku sudah melakukannya…

Saya belum dapat mencapai suatu kesimpulan, tetapi saya membawa isi ulang teh itu kembali ke meja dan menyeruputnya lagi sambil merenungkan semuanya.

“…Katagiri-san, kamu tidak bertanya apa-apa, kan?”

Yui bergumam, matanya tertunduk sambil memegang cangkirnya dengan kedua tangan.

“Tanya apa…?”

“Apa pun.”

Masih belum begitu mengerti, aku menatapnya, dan dia tersenyum tipis.

“Kamu tidak meminta apa pun, tapi kamu baik hati dan membantuku. Kamu tidak mengharapkan imbalan apa pun. Kamu tidak mencoba memanfaatkanku.”

Suaranya lembut dan pelan, tetapi berbobot.

Yui melanjutkan, senyumnya lembut, diwarnai sesuatu yang hangat.

“Kenapa kamu begitu baik padaku, Katagiri-san? Aku bahkan bukan temanmu.”

Kata-katanya sederhana dan langsung.

Jadi saya menjawab dengan kejujuran yang sama.

“…Aku bukan orang baik.”

Saya bukan tipe orang yang menunjukkan kasih sayang dan kebaikan kepada semua orang. Saya tidak mengorbankan waktu luang saya untuk menjadi sukarelawan. Saya tidak menonton tragedi di berita dan tidak bisa tidur karenanya.

Itulah sebabnya saya tidak setuju jika disebut “baik.” Saya menggelengkan kepala.

“Aku baru saja… melihat Villiers berjuang di hadapanku.”

Hanya itu saja. Aku melihat sebagian diriku dalam dirinya—diriku di masa lalu—dan hanya ingin membantu. Itu bukan kebaikan untuknya. Itu egois.

Aku tersenyum kecut dan mengangkat bahu, tetapi Yui menggelengkan kepalanya pelan, masih tersenyum lembut.

“Tapi bagiku, itulah kebaikan . Kata-katamu, tindakanmu… semuanya memberiku kekuatan untuk melangkah maju. Kalau bukan karenamu, kurasa aku takkan berubah sama sekali. Bukankah itu alasan yang cukup untuk mengatakan kau baik?”

“…Villiers.”

Yui menatap langsung ke arahku, suaranya tenang dan tulus.

“Terlepas dari apa yang orang lain katakan, aku yakin kau orang baik, Katagiri-san. Meskipun kau bilang sebaliknya, aku terbantu oleh kebaikanmu. Itu sudah cukup bagiku.”

Tanpa rasa malu, hanya kata-kata jujur ​​dan senyuman tulus.

Ungkapan rasa terima kasih yang sederhana itu mengangkat kabut di dadaku.

…Benar. Yang kulakukan selama ini bukanlah kebaikan—itu hanya kepuasan diri.

Mengajaknya makan malam, membantu saat orang-orang itu mengganggunya, membantunya membeli ponsel—semua itu bukan soal bersikap baik. Aku melakukannya karena aku ingin . Itu saja.

Ini bukan soal terlihat baik atau dianggap sebagai pria baik. Aku bertindak murni berdasarkan apa yang ingin kulakukan.

Saya membantu Villiers hanya karena dia sedang berjuang di hadapan saya—dan saya tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Seseorang pernah melakukan hal yang sama untuk saya, dan sekarang saya hanya membalasnya.

 

“Ini sungguh lezat.”

Mulut mungil itu, penuh karaage, mengunyah dengan nikmat.

“Rasanya luar biasa, ya? Bisa membuat seseorang bahagia seperti itu.”

Dia bahkan membuat kue untuk berterima kasih padaku.

“Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika aku tidak bertemu denganmu, Katagiri-san.”

Dia berbicara tentang hubungan kita dengan kehangatan yang tulus.

…Saya sungguh suka melihat Villiers tersenyum.

Mungkin itu saja sudah cukup alasan. Aku tak butuh pembenaran atau definisi sempurna tentang hubungan kita untuk bertindak.

Dan dengan kesadaran itu, kabut di dadaku akhirnya hilang—dan usulan yang telah kutahan meluncur begitu saja dari mulutku tanpa keraguan.

“Hei… Aku punya saran.”

Perkataan Naomi membuat Yui mengangkat kepalanya.

“Bagaimana kalau kita makan malam di tempatku mulai sekarang?”

“Bersama…? Maksudmu, aku dan… Katagiri-san?”

“Ya. Aku dan kamu, Villiers.”

Yui berkedip karena terkejut, matanya sedikit terbelalak mendengar saran Naomi yang sama sekali tidak terduga.

Memasak untuk satu atau dua orang tidak terlalu mengubah usaha. Dan kalaupun saya memasak cukup untuk dua orang, biaya bahan-bahannya tidak berlipat ganda. Kalau dibagi, biaya per orang jauh lebih murah. Jadi kalau kita ‘berbagi’ makan malam, sama-sama menguntungkan, kan?

“Menang-menang, ya…”

Saat mendengarkan usulan itu, Yui mengernyitkan dahinya sebentar dan tersenyum tipis meminta maaf.

“Itu tawaran yang sangat baik untukku, tapi bukankah itu akan menjadi beban yang lebih berat untukmu, Katagiri-san?”

“Tidak, sama sekali tidak. Aku juga bisa menghemat uang, dan kalau kamu membantu persiapan dan pembersihan, itu setengah dari usahanya. Makanya kukatakan itu menguntungkan kita berdua.”

“Yah… kalau kau mengatakannya seperti itu, kurasa…”

Masih ragu, Yui menunduk dan suaranya melemah. Naomi menggaruk hidungnya, terdengar agak malu.

“Dan, yah… ada satu lagi keuntungan besar untukku juga.”

“Nilai tambah yang besar?”

“Ya. Kamu selalu menyantap masakanku seolah-olah itu adalah masakan terbaik yang pernah ada.”

Naomi menjawab dengan sedikit senyum malu-malu.

Makan bersama seseorang jauh lebih menyenangkan daripada makan sendirian—dan melihat Yui menikmati makanan yang dibuatnya memberi makna tersendiri.

Jika sesuatu yang sekecil itu bisa membuatnya tersenyum, maka jujur ​​saja, dia tidak keberatan sedikit pun.

“Itulah sebabnya saya mengatakan ini berhasil untuk kita berdua.”

“Katagiri-san…”

Yui tersenyum ragu namun gembira, sambil menyipitkan matanya pelan.

“Kamu sungguh baik, Katagiri-san.”

Sambil tertawa pelan, Naomi pun ikut tersenyum, menggaruk ujung hidungnya lagi.

Yui meletakkan cangkirnya dan duduk tegak, menundukkan pandangannya seolah mempersiapkan diri, lalu mulai berbicara perlahan dan hati-hati.

Saya lahir dari ibu berkebangsaan Jepang dan ayah berkebangsaan Inggris, dan saya tumbuh besar di Jepang. Seingat saya, hanya saya dan ibu saya—ayah saya tidak pernah ada.”

“Villiers…?”

Mata biru lembut Yui bertemu dengan mata Naomi, diam-diam meminta izin untuk melanjutkan.

Naomi mengerti dan tetap diam.

Keluarga ayah saya berasal dari keluarga bangsawan tua, jadi mereka tidak mengizinkannya tinggal di Jepang bersama ibu saya. Ketika saya berusia enam tahun, ibu saya meninggal dunia. Karena tidak memiliki kerabat yang tersisa, saya diasuh oleh keluarga ayah saya di Inggris.

Pandangannya tertuju ke meja saat dia mengerutkan kening, memunculkan kenangan pahit dari masa lalu.

Berasal dari keluarga seperti itu, anak campuran sepertiku tak pernah diterima. Mereka memperlakukanku seperti pengganggu. Ayahku tak pernah membelaku atau bahkan memperhatikanku. Satu-satunya yang pernah memihakku hanyalah saudara tiriku.

Yui menjaga suaranya tetap tenang dan datar, bibirnya membentuk senyum tipis yang mencoba menutupi emosi di baliknya.

“Jadi, aku hidup dengan hati-hati, berusaha tidak mengganggu siapa pun, berusaha tidak menonjol. Tapi akhirnya, sebuah insiden besar terjadi… dan tak ada tempat tersisa untukku di rumah itu. Saat itulah kakakku mengatur agar aku belajar di luar negeri dan mengirimku ke Jepang.”

Dia menarik napas dan menyeruput tehnya sambil menurunkan alisnya pelan.

“Begitulah cara saya sampai di sini.”

Naomi tak bisa berkata apa-apa saat mendengarkan cerita Yui yang tanpa emosi. Matanya tertuju ke meja.

Senyum di wajahnya samar dan pasrah, senyum yang muncul setelah menyerah sekian lama.

Itu sama sekali berbeda dari senyum lembut dan tulus yang kadang-kadang ditunjukkannya padanya—dan melihatnya membuat sesuatu terasa sakit di dada Naomi.

“…Jadi begitu.”

Jadi Villiers telah terperangkap dalam harapan keluarga bangsawannya dan dikirim ke Jepang sendirian.

Pindah tepat sebelum tahun ajaran dimulai, tidak mau menyentuh uang sakunya, selalu menolak bergantung pada orang lain—sekarang dia mengerti alasannya.

Seorang gadis yang bahkan belum duduk di sekolah dasar telah kehilangan ibunya dan dibawa ke negara asing di mana ia tidak berbicara bahasanya, dikelilingi oleh musuh dan niat buruk.

Kenyataan bahwa seorang anak berusia enam tahun hanya bisa menahannya dalam diam… Itu adalah tingkat rasa sakit yang tidak dapat Naomi bayangkan.

Yui memperhatikan tinjunya yang terkepal di atas meja dan sedikit melembutkan ekspresinya.

“Tapi aku mulai berpikir—mungkin ini kesempatanku untuk berubah. Meninggalkan rumah… bertemu denganmu, Katagiri-san… mungkin itu hal-hal yang kubutuhkan untuk berkembang. Itulah yang kuyakini sekarang.”

 

“…Villiers.”

Ketika Naomi mendongak, Yui sedang menatapnya dengan senyum lembut.

Itu bukan senyuman dingin seperti sebelumnya, melainkan senyuman hangat dan menenangkan—senyum yang menyelimutinya bagai sinar matahari.

Pandangan tunggal itu meredakan kekacauan yang muncul dalam dirinya.

“Sudah kubilang ini sebelumnya, tapi… aku ingin berubah. Aku tak ingin terus hidup dengan kepala tertunduk. Kebaikan seseoranglah yang membuatku merasa seperti itu. Jadi kumohon—biarkan aku mengatakan ini dengan benar.”

Dengan ekspresi jernih dan tanpa awan, Yui menatap lurus ke mata Naomi dan membungkuk dalam-dalam dan perlahan.

“Sampai aku bisa berdiri sendiri, maukah kau membantuku? Aku mohon padamu.”

Perkataannya penuh dengan tekad yang kuat dan tak tergoyahkan—diucapkan dari keinginannya sendiri.

Melihat Naomi membungkuk seperti itu, ada sesuatu yang panas membuncah dalam dada Naomi.

…Ketika Villiers mengatakan dia ingin berubah, beginilah betapa seriusnya dia.

Seorang gadis muda, yang dibesarkan tanpa seorang pun yang bisa diandalkan, takut menjadi beban, menjalani hidupnya dengan tenang, bersembunyi di belakang layar.

Ia telah diusir dari satu-satunya rumah tempat satu-satunya kerabat sedarahnya—ayahnya—masih tinggal. Namun, ia tetap menghadap ke depan dan memohon, “Tolong aku,” dengan kata-katanya sendiri.

Kekuatan semacam itu mengencangkan sesuatu yang dalam di dada Naomi.

“Villiers, lihat ke atas.”

Saat Yui mengangkat kepalanya, rambut hitamnya yang indah tergerai lembut di sekitar wajahnya. Naomi menatap langsung ke mata biru pucatnya saat ia melanjutkan.

“Mari kita hentikan semua pembicaraan tentang meminta bantuan atau membutuhkan bantuan.”

“Jatuhkan itu…?”

“Ya. Daripada berpikir satu orang membantu dan yang lain dibantu, bukankah lebih baik kalau kita saling membantu karena kita teman?”

“Teman-teman…?”

“Benar sekali. Teman.”

Yui berkedip, masih ragu, tetapi Naomi mengangguk tegas saat dia mengulangi ucapannya.

Masih menatap, Yui bergumam dengan bisikan samar, “Teman…”

“Aku tak bisa berpura-pura sepenuhnya memahami beratnya apa yang kau bagi atau kekuatan yang dibutuhkan. Tapi jika aku bisa menjadi seseorang yang mendukungmu, maka aku ingin melakukannya dengan setara. Aku ingin menjadi temanmu, Villiers.”

“Naomi…”

“Kalau teman lagi kesusahan, kamu nggak perlu alasan atau ajakan untuk bantu. Betul, kan?”

Sambil menahan keinginan untuk mengalihkan pandangannya karena malu, Naomi tetap menatap tajam ke arahnya saat dia berbicara.

Itulah caranya menunjukkan ketulusannya—kepada Yui, yang telah menceritakan masa lalunya yang menyakitkan, dan atas tekad yang telah ia buat untuk dirinya sendiri.

Kata-kata yang biasanya tak mampu ia ucapkan, kini terucap. Dan mata biru pucat Yui yang menyipit mulai berkaca-kaca.

“…Ya. Aku juga ingin menjadi temanmu, Naomi.”

Suaranya sedikit bergetar saat dia tersenyum.

Itu bukan senyum tenang dan anggun seperti yang biasa ia tunjukkan—senyum itu tulus, muda, dan nyata.

Terperanjat karena betapa menggemaskannya hal itu, Naomi nyaris tak mampu mempertahankan ketenangannya saat ia mengangguk balik.

Dan Yui, juga berusaha agar tidak hancur secara emosional, menautkan jari-jari rampingnya dan mengangguk kecil sebagai balasan.

“Eh… soal itu. Kalau tidak terlalu banyak, aku punya permintaan—sedikit saja.”

“Ah—tentu. Kita sudah berteman sekarang, kan? Jadi, satu bantuan—atau bahkan beberapa—tidak masalah.”

Keduanya menarik napas dalam-dalam, mencoba mendinginkan wajah mereka yang memerah saat mereka bertukar pandang yang agak canggung.

Yui berdeham pelan, lalu menoleh ke Naomi dengan pandangan terfokus.

“Kalau tidak terlalu merepotkan… apa kamu tidak keberatan memanggilku dengan nama depanku, bukan nama keluargaku?”

“Maksudmu… bukan ‘Villiers’, tapi ‘Yui’?”

“Ya… benar.”

Dia menatapnya dengan pandangan sedikit malu-malu, lalu mengangguk dengan jelas.

“Saya mengerti bahwa di Jepang, menggunakan nama depan seseorang biasanya menyiratkan hubungan yang dekat… tapi saya tidak pernah suka dipanggil dengan nama keluarga saya.”

Dia menunduk lagi, mengepalkan tangan kecilnya dan menggigit sudut bibirnya.

“Tidak apa-apa jika teman sekelas terus menggunakannya… tapi jika kamu memanggilku dengan namaku, aku pikir itu akan membuatku sangat senang.”

Senyum samar dan gelisah tersungging di bibirnya, seolah mencoba menutupi kerentanan dalam permintaannya.

Melihat senyum itu—yang begitu tenang dan berani—menggetarkan sesuatu dalam diri Naomi.

…Villiers memang kuat.

Dia mengatakannya seolah-olah itu bukan apa-apa, tapi masa lalu itu tidak menyakitkan.

Jika sekadar mendengar nama belakangnya saja mengingatkannya akan hal itu, pastilah itu melelahkan—dan senyum tertahan ini mengatakan hal itu.

Ini bukan soal kedekatan atau persahabatan biasa. Jika Yui memilih untuk membuka hatinya kepada seseorang, tentu saja ia tak ingin orang itu menggunakan nama yang begitu menyakitkan.

 

Naomi menelan ludah dan menepis rasa malunya.

“Baiklah kalau begitu… Yui. Mulai sekarang, aku akan memanggilmu dengan namamu.”

“Ya… Terima kasih. Itu membuatku sangat senang.”

Saat dia tersenyum lega, Naomi membalas gestur itu, mencoba menyembunyikan rasa malunya dengan senyum malu-malu.

“Kalau begitu, bolehkah aku memintamu untuk berhenti menambahkan ‘-san’ di namaku? Rasanya aneh kalau hanya aku yang dipanggil dengan nama depanku.”

“Kalau begitu… aku harus memanggilmu ‘Katagiri’…? Tapi itu juga terasa kurang tepat…”

“Ya, sejujurnya, kamu memanggilku ‘Katagiri’ terasa sangat aneh…”

Tentu, cowok-cowok di kelas yang memanggilnya “Quderella” mungkin akan senang mendengarnya, tapi bukan itu yang Naomi cari. Ia hanya ingin setara—sebagai teman.

“Kalau begitu, pakai saja nama depanku. Di negara Barat, memanggil satu sama lain dengan nama depan itu hal yang wajar, kan?”

“Ah… yah, di keluarga sepertiku, menggunakan nama depan bukanlah hal yang umum…”

Yui memalingkan muka, tersipu, suaranya terputus-putus.

“…Aku belum pernah memanggil laki-laki dengan nama depannya sebelumnya. Agak… memalukan.”

“Hei, aku juga belum pernah memanggil cewek dengan nama depannya. Jadi, kita impas.”

“B-benar. Lagipula, aku memang meminta ini…”

Sambil menarik napas dalam-dalam, Yui mengangguk pada dirinya sendiri, lalu mengangkat wajahnya lagi.

“…Na-Naomi…-san…”

“-san?”

“Na… Naomi…?”

“Kamu bertanya seperti sedang mengikuti kuis.”

“Na… Naomi…”

“Mungkin sesuatu yang lebih lucu?”

“…Um, aku mencoba untuk serius, kau tahu.”

“Maaf, itu hanya terdengar agak lucu.”

Saat Naomi meminta maaf di bawah tatapan datar Yui, mereka berdua tidak bisa menahan tawa.

Mereka berdua menyesap teh mereka yang sudah hangat, menghembuskannya perlahan sebelum mengangkat wajah mereka lagi.

“Menantikan segalanya, Yui.”

“Ya. Aku juga menantikannya, Naomi-san.”

“Jadi pada akhirnya, kamu tetap menggunakan ‘-san’?”

“Aku cuma merasa itu yang paling cocok. Nggak apa-apa, kan?”

“Tidak, tidak—tidak apa-apa. Ayo kita lakukan saja.”

Sejujurnya, sebutan kehormatan itu terasa lebih cocok untuk Yui. Cocok untuknya.

Bagi mereka berdua saat ini, itu sudah cukup. Naomi mengangguk tanpa memperpanjang masalah.

“Kalau begitu, haruskah kita lupakan pidato formalnya juga? Lagipula, kita kan sudah berteman.”

“Ah, tapi… berbicara seperti ini sudah menjadi semacam kebiasaan bagiku…”

Yui mulai menjelaskan, lalu ragu-ragu dan memotong perkataannya.

“B-benar… kita kan teman, lagipula… Maksudku, ya, kan? Karena kita teman…? Tunggu…”

Dia meraba-raba mencari kata yang tepat, memiringkan kepalanya karena bingung saat kata-katanya menjadi semakin tidak pasti.

Naomi tidak dapat menahannya—kecanggungannya yang seperti binatang kecil saat itu terlalu imut, dan dia tertawa pelan.

“Bu-bukan berarti aku sengaja! Aku cuma terbiasa bicara seperti ini…”

Yui tersipu dan menatapnya dengan sedikit cemberut.

Bahkan ekspresi itu punya daya tariknya sendiri, dan Naomi hampir kalah dalam pertarungan dengan seringai yang menarik mulutnya—tetapi dia menahan diri, berpikir akan jahat jika terlalu banyak menggodanya.

“Yah, nggak perlu memaksakan apa pun. Jalani saja dengan kecepatanmu sendiri.”

“Ya, mari kita lakukan selangkah demi selangkah, silakan.”

Mereka saling tersenyum malu, masih menyesuaikan diri dengan dinamika baru di antara mereka, saat Naomi mengangkat cangkirnya ke arahnya.

Yui menangkap isyarat itu dan dengan lembut mengangkat cangkirnya sendiri sebagai tanggapan.

“Baiklah, sekali lagi—menantikan semuanya, Yui.”

“Dan aku juga. Aku mengandalkanmu, Naomi-san.”

Gelas mereka saling beradu dengan bunyi dentingan pelan , dan sekali lagi, tawa lepas keluar dari keduanya.

Dan begitu saja, Yui dan aku menjadi sesuatu yang baru—tetangga, teman sekelas, rekan kerja paruh waktu yang sama… dan sekarang, teman yang juga akan menghabiskan waktu makan malam bersama.

Aku bertanya-tanya apa yang harus aku masak untuk makan malam besok.

Sedikit mendahului dirinya sendiri, Naomi menyesap tehnya sambil melirik ke arah teman di sampingnya, pipinya agak merah, dan berpikir—mungkin aku akan mulai dengan menanyakan makanan apa yang disukainya.