Bab 2: Bento Setengah Harga, Lalu Ayam Goreng

“Mungkinkah siluet itu…?”

Dalam perjalanan pulang setelah selesai latihan organ di gereja, saya mampir ke supermarket untuk membeli bahan makanan sebelum akhir pekan. Dan sekali lagi, saya mengalami pertemuan yang aneh.

“……”

Putri kelas kami sedang menatap tajam ke arah bento setengah harga yang dipajang, ekspresinya sangat serius.

Postur tubuhnya yang elegan membuat adegan dia menatap makanan diskon tampak seperti sesuatu yang keluar dari film.

Para pembeli yang lewat menatapnya dengan pandangan ingin tahu, tetapi secara naluriah menjaga jarak sedikit saat berjalan di sekitarnya.

(Villiers… apa yang sedang kamu lakukan?)

Aku mengerutkan kening pada teman sekelasku, yang tidak bergerak sedikit pun.

Karena kami tinggal di gedung apartemen yang sama, wajar saja jika kami akhirnya berbelanja di tempat yang sama dan mungkin bertemu satu sama lain.

Kalau dipikirkan ke depan, mungkin akan lebih baik kalau menjaga hubungan bertetangga yang baik.

Namun kenyataannya, Yui dan aku hanya teman sekelas—bahkan nyaris tak kenal.

Berbeda dengan Kei, saya tidak bisa asal bicara dan berkata, “Yo, butuh bantuan?” begitu saja.

Beberapa menit berlalu sementara aku bertanya-tanya apa yang harus kulakukan, tetapi Yui tidak bergerak sedikit pun, terus menatap bento setengah harga itu.

(…Tunggu, apakah dia benar-benar dalam masalah?)

Tepat saat aku mulai merasakan hal samar itu dari ekspresi wajahnya yang sulit dibaca, Yui menyadari tatapanku dan mendongak.

“Katagiri-san.”

“Oh, kebetulan sekali. Aku juga ke sini—dekat, murah, dan banyak pilihan. Eh, ada apa?”

Berusaha agar tidak terdengar seperti sedang mengikutinya, saya menambahkan penjelasan setengah hati dan berbicara kepadanya seolah-olah saya baru saja tiba.

Yui, seolah sedang mempersembahkan sesuatu dengan anggun, mengangkat telapak tangannya dan menunjuk ke arah bento babi panggang jahe yang diberi stiker setengah harga.

“Saya hanya bertanya-tanya mengapa bento ini didiskon setengah harga.”

Kalimat itu begitu biasa, aku berkedip beberapa kali karena tak percaya.

“…Tunggu, serius? Kamu cuma mikirin itu dari tadi?”

“Ya. Aku penasaran kenapa begitu.”

Yui mengangguk dengan sungguh-sungguh, nadanya sungguh-sungguh.

Akhirnya aku mengakui bahwa aku memang memperhatikannya sedari tadi, terkejut dengan kenormalan pertanyaannya yang mengejutkan. Tapi dia tidak berkomentar apa-apa—hanya diam menatapku.

“Eh, apa di Inggris tidak ada bento han-gaku?”

“‘Han-gaku bento’… katamu? Maaf, aku belum pernah mendengar istilah itu sebelumnya.”

Dia memiringkan kepalanya dengan pengucapan bahasa Inggris yang terdengar anehnya lancar.

Ah, jadi Villiers benar-benar orang Inggris, pikirku lagi sambil menunjuk stiker diskon yang ditempel di label harga asli.

“Lihat, tanggal kedaluwarsanya tertera di sini? Kalau sudah lewat, mereka tidak bisa menjualnya lagi. Jadi, mereka menurunkan harganya setengahnya—lebih baik untuk toko daripada membuangnya.”

Setelah saya jelaskan, Yui mengangguk beberapa kali, tampak mengerti.

“Begitu ya. Jadi, ‘han-gaku bento’ itu sistem yang cukup rasional.”

“Baiklah, tentu saja, kurasa kau bisa menyebutnya sebuah sistem.”

Ini adalah sistem supermarket, jadi saya mengangguk pada ungkapannya yang agak berlebihan.

Saya pikir mereka mungkin juga mengadakan obral di Inggris, tetapi mengingat Yui konon adalah putri seorang bangsawan, mungkin dia belum pernah berbelanja kebutuhan sehari-hari sebelumnya.

Jika dia memang putri seperti itu , maka aku jadi bertanya-tanya kenapa dia tinggal sendiri di Jepang… tapi melihatnya tidak tahu menahu tentang hal-hal sehari-hari membuatku yakin kalau dia benar-benar seorang bangsawan.

“Ngomong-ngomong, kamu nggak perlu curiga cuma karena setengah harga. Sistem ini sangat membantu kalau kamu tinggal sendiri—bisa hemat uang dan waktu.”

“Terima kasih atas penjelasannya. Kalau begitu, aku akan dengan senang hati menyantap ini untuk makan malam—”

Tepat saat Yui berbalik ke bento dengan senyum tipis—

“…Ah.”

Sebuah tangan dengan cepat menyambar bento daging babi jahe dari samping.

“……”

Yui menatap kosong ke tempat di mana bento setengah harga tadi berada.

Kalau soal bento supermarket, prinsipnya siapa cepat dia dapat. Sebenarnya tidak ada yang salah—itu hanya sifat sistem han-gaku bento .

Melihat wajah pokernya yang secara halus memperlihatkan kekecewaan hampir tak tertahankan; saya harus menutupi mulut saya dengan tangan dan memalingkan muka untuk menahan tawa.

“Mereka memberikan diskon setengah harga setiap malam sekitar pukul 7, jadi jika Anda datang lagi besok, Anda mungkin akan mendapatkannya.”

“Begitukah? Kalau begitu, aku akan coba datang lagi besok.”

Sambil menahan senyum, aku memberinya sedikit nasihat itu. Yui mengangguk kecil dan mulai berjalan menuju pintu keluar.

Mungkin karena dia tidak mendapat bento, langkahnya terlihat agak lambat, seperti sedang sedih.

Bahkan para putri pun ikut terikat secara emosional dengan bento setengah harga, ya…

Sambil tersenyum tipis melihat sosoknya yang menjauh, aku menuju kasir untuk membayar belanjaanku.

 

◇ ◇ ◇

“…Kamu.”

“Katagiri-san.”

Kemudian, di lift gedung apartemen kami.

Saya mengangkat tangan untuk memberi salam, sambil tersenyum kecut pada pertemuan kelima kita hari ini.

“Untuk lebih jelasnya, aku tidak mengikutimu atau apa pun, oke?”

“Aku sama sekali tidak menyangka, jadi jangan khawatir. Kita sekolah di sekolah yang sama dan tinggal di apartemen yang sama. Hal-hal seperti ini pasti akan terjadi.”

Yui tampak tidak terkejut sedikit pun dan hanya melihat ke layar lift yang menunjukkan angka menurun.

Pada titik ini, kita sudah sering bertemu, jadi sulit untuk terkejut. Merasakan keheningan yang canggung, aku menundukkan pandangan dan diam-diam meminta lift untuk segera bergerak.

Saat itulah aku melihat kantong plastik yang dipegang Yui. Isinya samar-samar terlihat melalui bahan tembus pandangnya.

“…Hanya air?”

Kantong itu, yang berlogo apotek setempat, penuh berisi air minum kemasan. Kata-kata itu meluncur begitu saja dari mulutku sebelum sempat kuhentikan.

“Mereka bilang hari ini dijual dengan diskon besar.”

Yui menjawab dengan tenang, sambil masih menatap panel layar.

(…Villiers tadi mencoba membeli bento untuk makan malam di supermarket, bukan?)

Setelah kami berpisah, dia pasti mampir ke toko obat—dan sekarang di sinilah kami, bertemu lagi.

Kalau begitu, aku ragu dia punya waktu untuk makan di luar selama itu. Aku memiringkan kepala bingung.

“Ada masalah?”

Mungkin dia merasakan kegelisahanku, karena Yui menoleh untuk bertanya.

“Tidak, aku hanya berpikir… kamu tidak membeli makan malam?”

“Saya dengar akan ada lebih banyak bento setengah harga pukul 7 malam besok.”

“Tidak, maksudku makan malam nanti.”

“Saya punya air, jadi saya akan baik-baik saja.”

Dia mengangkat pelan kantong plastik itu dan memperlihatkannya kepadaku.

Tepat saat itu, pintu lift terbuka tanpa suara. Kami berdua melangkah masuk satu per satu. Pintu tertutup di belakang kami, dan pemandangan di luar jendela kecil mulai berubah.

“Kamu nggak berencana nggak makan sampai besok dapat bento setengah harga, kan? Air putih saja nggak cukup. Atau… apa kamu lupa tukar uang dan sekarang kamu kekurangan uang?”

“Saya punya cukup yen Jepang.”

“Lalu… apakah kamu merasa sakit dan tidak lapar?”

“Saya masih belum terbiasa dengan perbedaan waktu, tetapi kesehatan saya baik-baik saja.”

Saat kami sedang mengobrol, lift tiba di lantai dua. Tanpa sadar, kami sudah berdiri di luar pintu masing-masing.

Tanpa sempat mengobrol lebih lanjut, aku mulai membuka kunci pintu depan—tapi kemudian kulihat Yui menundukkan pandangannya sambil berpikir. Ia menoleh ke arahku.

“Saya menghargai perhatian Anda, tapi… saya tidak ingin mengeluarkan uang. Jangan khawatir.”

Kata-katanya yang tenang itu tulus dan terus terang.

Tidak kasar, tidak dingin—hanya jelas-jelas menggambarkan batasannya.

“Dengan uang saku yang saya terima, saya ingin menghasilkan setidaknya sebagian dari biaya hidup saya sendiri.”

Saya teringat ucapannya di gereja dan tiba-tiba saya kehilangan kata-kata.

“Penduduk desa…”

Di usianya, ia tinggal terpisah dari orang tuanya, belajar di luar negeri. Selain itu, ia berusaha mencari nafkah sendiri, meskipun sedikit, dengan bekerja paruh waktu.

Dengan kata lain, meskipun dia mungkin menerima cukup uang saku untuk hidup, dia memilih untuk tidak menggunakannya—memilih untuk hidup dengan apa yang dapat dia hasilkan sendiri.

Dia pasti punya alasannya sendiri. Dan dia bukan tipe orang yang suka membicarakannya begitu saja. Dia berpegang teguh pada keyakinannya.

Orang seperti itu… sangat saya hormati.

“Kamu tidak benar-benar seperti putri yang terlihat, kan?”

“Putri? Apa maksudmu?”

“Ah, bukan apa-apa. Cuma ngomong sendiri.”

Aku menjawab dengan senyum samar, dan Yui mengernyit bingung.

“Maaf, tapi… bisakah kamu menunggu di sini sebentar?”

“Hah?”

Meninggalkan Yui yang kebingungan, aku kembali ke apartemenku.

Aku membuka freezer, mengeluarkan dua bungkus makanan vakum, dan memasukkannya ke dalam kantong plastik. Ketika aku melangkah keluar lagi, Yui masih di sana, menunggu dengan sopan, persis seperti yang kuminta.

“Di sini cukup untuk dua kali makan. Ini cukup untuk sampai besok malam.”

Yui mengedipkan mata birunya saat melihat nikujaga dan minestrone beku di dalam tas.

“Kalau punya wadah tahan panas, bisa dipanaskan di microwave. Kalau tidak, masukkan saja ke panci atau wajan, lalu panaskan di atas kompor.”

“Aku, um… apa ini, tepatnya…?”

“Kamu punya microwave atau penggorengan, kan?”

“Ya, aku mau, tapi… bagaimana dengan uangnya…?”

Dia tampak benar-benar bingung harus berbuat apa, jadi saya mengangkat bahu sedikit dan menggelengkan kepala.

“Aku cuma kepo. Jangan khawatir. Lagipula, ini bukan jenis masakan yang bisa kubayar—jangan terlalu berharap soal rasanya, oke?”

Kataku setengah bercanda sambil menyerahkan tas itu padanya, sambil menekankannya ke tangannya.

Sejujurnya, setelah memasak sendiri selama setahun, saya jadi sedikit percaya diri. Tapi selera orang beda-beda, dan tidak ada yang tahu apakah putri sungguhan akan menyukainya. Jadi, saya memutuskan untuk meyakinkan diri sendiri bahwa itu hanya isyarat niat baik dan biarkan saja.

Yui mengernyitkan dahinya sebentar, merasa terganggu dengan campur tanganku.

“Aku… aku menghargai tawaranmu, tapi aku tidak mengerti kenapa aku harus menerima kebaikanmu, Katagiri-san…”

“Kalau kita nggak ngobrol, kamu mungkin sudah dapat bento itu tadi. Dan seperti yang kamu lihat, ini cuma sisa makanan. Bukan masalah besar.”

“Tapi tetap saja…”

Yui hendak mengatakan sesuatu, tetapi tak menemukan kata-katanya. Ia menundukkan kepala, rambut hitam panjangnya tergerai menutupi wajahnya.

Dari balik kerudung rambutnya, aku mendengar suara samar dan tegang.

“…Aku sungguh berterima kasih atas kebaikanmu. Tapi aku sungguh tidak ingin menjadi beban.”

Dia tidak mengangkat wajahnya saat dia perlahan mengulurkan tas itu ke arahku, dengan nada meminta maaf.

Melalui helaian rambutnya, aku melihat sekilas ekspresinya—bibirnya terkatup rapat, seperti dia hendak menangis.

(…Sepertinya dia tidak hanya merasa menyesal.)

Melihat ekspresi tegas dalam penolakan Yui, aku bisa merasakan ada sesuatu yang lebih. Aku mendesah pelan.

“Kalimat seperti itu—itu adalah sesuatu yang kamu katakan setelah kamu membuktikan bahwa kamu bisa berdiri sendiri, kan?”

“…Hah?”

Yui mendongak kaget mendengar kata-kataku.

“Aku tidak tahu persis keadaanmu, Villiers, tapi aku tahu ada teman sekelas yang tinggal di sebelah rumah sedang menahan lapar, dan kau bilang aku tidak perlu khawatir? Maaf, tapi aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.”

Aku sengaja menjaga nada bicaraku tetap ringan, tidak mengalihkan pandangan dari Yui yang tertegun.

“Orang yang membiarkan orang lain khawatir seperti itu tidak benar-benar mandiri. Dan kalau mau mandiri, kita harus menerima bantuan dari orang lain.”

“Katagiri-san…”

Yui menundukkan wajahnya, ekspresinya semakin gelap.

Bibirnya yang tipis mengencang lebih dari sebelumnya, dan dia menggigitnya sedikit.

Pada saat itu, dia tampak lebih kecil dari yang ditunjukkan oleh bentuk tubuhnya yang ramping, dan tangan yang memegang tas itu perlahan terjatuh.

Merasa sedikit canggung, aku mendengus pelan dan memalingkan mukaku.

“…Aku mengerti. Dulu aku juga begitu.”

“Kamu… sama saja?”

Yui menatapku dengan mata yang sedikit goyah.

“Tahun lalu, saya tidak bisa berbuat apa-apa, tapi saya tetap keras kepala dan akhirnya merepotkan banyak orang. Setelah itu, saya merenung, bersandar pada orang lain, dan perlahan-lahan menemukan solusinya.”

Aku tersenyum kecut saat berbicara, mengingat masa lalu yang sebenarnya tidak ingin aku kunjungi lagi.

Semakin tidak mampu seseorang, semakin cenderung ia melebih-lebihkan dirinya sendiri dan akhirnya membuat khawatir semua orang di sekitarnya.

Setelah mengalaminya sendiri, aku jadi bisa melihat sedikit diriku yang dulu dalam diri Yui. Mungkin itulah sebabnya aku merasa perlu ikut campur.

“Jadi ya, ini mungkin bantuan yang tidak diinginkan, tapi ini campur tanganku —jadi terima saja. Lagipula…”

Aku berhenti sejenak, lalu tersenyum kecil pada Yui.

“Saya tidak membenci orang-orang yang berusaha sekuat tenaga untuk berdiri sendiri.”

“Katagiri-san…”

Kantong plastik di tangan Yui berdesir pelan.

Melihat dia tak lagi berniat menolak campur tanganku, aku tak menunggu balasan. Aku langsung berbalik dan meletakkan tanganku di pintu apartemenku.

“Baiklah kalau begitu.”

“Ah…! Katagiri-san, um…!”

Aku menutup pintu sebelum dia bisa menghentikanku.

Sambil bersandar di pintu yang tertutup, aku menghela napas. Kekacauan yang baru saja kulakukan tiba-tiba terasa sedikit memalukan, dan aku tersenyum miring.

“…Kurasa itu berubah menjadi semacam ceramah.”

Aku telah memproyeksikan diriku yang lama padanya, berceramah padanya, dan memaksakan beberapa kebaikan yang tidak perlu padanya.

Kini setelah aku sendirian, gelombang rasa malu menerpaku dan aku mengusap dahiku.

Tetap saja, aku tidak mengharapkan imbalan apa pun. Tidak ada motif tersembunyi juga. Ini hanya akan terjadi sekali saja.

Lagi pula, kupikir bahkan Villiers lebih suka berurusan dengan tetangga yang kepo daripada kelaparan sampai besok malam.

Tepat saat aku hendak melepas sepatuku, bel pintu berbunyi dengan bunyi ding-dong yang pelan .

“…Apa sekarang?”

Setelah berpura-pura ingin pergi dengan tenang, saya membuka pintu sambil merasa sedikit canggung.

Di sana ada Yui, yang tampak lebih gelisah dari sebelumnya, wajahnya tertunduk.

Dia masih memegang makanan di tangannya dan tampaknya belum kembali ke kamarnya.

Aku memiringkan kepalaku, bertanya-tanya ada apa ini, ketika Yui mendongak dengan tekad dan berbicara.

“…Maaf. Aku punya microwave, tapi… listrik di kamarku belum tersambung, jadi aku tidak bisa menggunakannya…”

“…Yah, itu salahku karena tidak memeriksanya.”

Karena canggungnya hubungan kami, kami berdua mengalihkan pandangan.

 

◇ ◇ ◇

“Baiklah, ini dia.”

Aku meletakkan sepiring besar ayam goreng di meja rendah di ruang tamu.

Yui, yang duduk dengan tenang di depannya, berkedip dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan.

Paha ayamnya sudah dimarinasi dengan kecap dan jahe, lalu dibaluri adonan renyah dan digoreng. Di bawahnya ada hamparan kol parut renyah yang sudah saya rendam air agar tetap segar. Saya juga memanaskan kembali sup miso babi pedas berisi sisa sayuran, dan menambahkan bayam dalam kaldu dari pagi tadi.

Meja di kamarku hanya berupa kotatsu untuk satu orang, jadi menyiapkan hidangan untuk dua orang agak sedikit merepotkan, tetapi aku berhasil.

Aku mengeluarkan sepasang sumpit sekali pakai yang masih baru dari pembungkusnya dan menawarkannya kepada Yui, yang sedang duduk membungkuk seperti anak kucing yang gugup.

“Kamu bisa pakai sumpit? Aku juga punya garpu dan sendok, untuk jaga-jaga.”

“Ah, ya… sumpitnya bagus, terima kasih…”

“Bagus. Kalau begitu, silakan makan sepuasnya.”

Aku menyajikan nasi dalam dua mangkuk, lalu menyatukan kedua telapak tanganku dan berkata, “Itadakimasu,” ke arah makanan itu.

Pertama, saya menyesap sup babinya. Mendiamkannya semalaman membuat rasanya benar-benar meresap, dan kuahnya menyerap kekayaan rasa dari semua bahan. Lezat sekali.

Selanjutnya, saya mengambil sepotong ayam goreng. Kerenyahan lapisan luarnya berganti dengan daging yang juicy dan lemak yang kaya rasa, disempurnakan sempurna oleh kecap asin dan bumbu jahe. Jujur saja, ayam goreng ini hasilnya sangat memuaskan.

Biasanya, saya akan menggunakan lebih banyak bawang putih, tetapi untuk berjaga-jaga jika Yui tidak menyukainya, saya akan melewatkannya hari ini.

“Ada apa? Tidak lapar? Atau ada yang tidak bisa kamu makan?”

Aku menatap Yui yang duduk di hadapanku dengan sumpit yang tak tersentuh, sambil menatap piringnya.

“Ah, tidak, bukan berarti aku tidak menyukai apa pun…”

“Kalau begitu, makanlah sebelum dingin. Memang bukan hidangan yang istimewa untuk menjamu tamu, tapi…”

Terdorong oleh kata-kataku, Yui ragu sejenak, lalu mengangguk kecil.

“Ya… itadakimasu.”

Dia merapatkan kedua tangannya seperti yang kulakukan, membungkukkan badan sedikit ke arah makanan, lalu dengan takut-takut meraih sepotong ayam goreng.

Ketika dia perlahan-lahan membawa sepotong ayam goreng ke mulut kecilnya, suara renyah dan ringan keluar saat dia menggigitnya, hampir dengan takut-takut.

“…!”

Matanya yang biru melebar melebihi apa yang pernah kulihat seharian ini.

Dia kemudian mulai mengunyah dengan gerakan kecil yang mantap, menelan dengan tegukan lembut, dan ekspresinya berangsur-angsur membaik karena lega.

“…Enak banget. Sungguh…”

Dia menggumamkan kata-kata itu sambil sedikit menutup mulutnya, lalu segera meraih sepotong ayam goreng lainnya.

Sup babi, bayam, nasi—setiap kali dia memasukkan sesuatu ke dalam mulutnya, dia berbisik lembut, “enak,” dan aku memperhatikannya dengan tenang dan puas saat akhirnya aku mengambil sumpitku, lega.

 

“Terima kasih atas makanannya.”

Setelah saya menyampaikan kalimat penutup seperti biasa, Yui pun mengatupkan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya.

Saya menyajikan teh hijau hangat setelah makan. Meskipun masih agak malu, dia menerimanya dengan jujur ​​dan mengangkat cangkir ke bibirnya.

Melihatnya meniup lembut teh untuk mendinginkannya, saya hampir saja tersenyum, tetapi berhasil menahannya di detik terakhir.

Melihat ekspresinya melunak sekarang karena dia akhirnya sedikit tenang, aku merasa pipiku juga sedikit rileks.

“Baiklah, aku akan mengurus pembersihannya, jadi istirahatlah sebentar.”

“Ah, tidak, tolong biarkan aku membantu juga.”

“Kalau begitu, bisakah kamu membawa piring-piring itu ke wastafel? Aku akan mencucinya.”

“Dipahami.”

Saya menunda pembersihan minyak goreng dan kekacauan di atas kompor untuk kemudian, dan mulai segera mencuci piring bekas pakai dengan deterjen.

Sementara itu, Yui diam-diam membawa piring-piring dari meja satu per satu, berdiri di sampingku dan memperhatikan tanganku dengan saksama.

“…Ada masalah?”

“Aku menunggumu selesai mencuci piring-piring ini.”

Sambil memegang piring pada masing-masing tangan, Yui memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Anda tidak perlu menunggu—cukup susun piring-piring dan tinggalkan di sana.”

“Tapi bagian yang ditumpuk itu mungkin akan kotor…”

“Tidak apa-apa, aku mencuci kedua sisinya.”

Yui membuka mulutnya sedikit sambil berkata pelan, “Ah.”

“…Maaf. Aku tidak terbiasa dengan hal-hal seperti ini.”

Pipinya memerah saat dia meminta maaf, jelas-jelas malu.

Duduk di sebelahku, dia tampak seperti gadis SMA biasa. Tapi caranya yang tak terbiasa mencuci piring mengingatkanku—dia memang putri bangsawan. Namun, caranya yang menyusut itu sungguh lucu, sampai-sampai aku harus menahan tawa.

“Hal seperti ini memang datang seiring pengalaman. Tak perlu minta maaf untuk setiap hal kecil.”

“Ya, aku minta ma—ah, um… maksudku… aku minta maaf.”

Dia baru sadar pada waktunya, tetapi karena tidak punya hal lain untuk dikatakan, dia akhirnya tetap meminta maaf.

Sambil mengerutkan keningnya, dia menundukkan pandangannya, jari-jarinya yang halus saling memilin saat dia menatapku dengan rasa bersalah di matanya.

Melihat betapa bingungnya dia, aku tak dapat menahannya lagi—aku tertawa kecil.

“K-Kenapa kamu tertawa…?”

“Menurutku kamu agak lucu, Villiers.”

“…Lucu? Maksudmu menyebalkan?”

“Tidak mungkin aku akan kesal dengan hal seperti ini.”

“Jika kami kembali ke rumah saya di Inggris, seseorang pasti akan melontarkan komentar sinis.”

“Aku nggak tahu kayak apa rumah tanggamu, tapi biasanya orang-orang nggak marah-marah soal hal-hal kayak gini. Sejujurnya, menurutku sih… agak lucu, jadi aku ketawa.”

“…Imut-imut?”

Aku mengatakannya sambil tersenyum, dan Yui mengedipkan matanya yang lebar, memiringkan kepalanya seolah-olah dia tidak begitu mengerti apa yang kumaksud.

Wah… Aku sungguh bersyukur dia tidak lahir di keluarga bangsawan yang terlalu rewel dan mempermasalahkan hal-hal kecil, pikirku, melihatnya duduk di sana, benar-benar kebingungan. Dia memang manis—dan itu membuatku tertawa lagi.

“Sudahlah, jangan khawatir. Minumlah teh lagi selagi aku menyelesaikannya. Aku akan selesai secepat kilat.”

“…Dimengerti. Lagipula, aku ragu aku bisa banyak membantu…”

Dengan ekspresi antara malu dan bersalah, Yui diam-diam duduk kembali di meja kotatsu.

Melihatnya duduk di sana dengan pipinya yang agak memerah dan tatapannya tertunduk, aku berpikir lagi betapa menawannya dia, dan aku menghabiskan sisa piringku dengan cepat.

 

◇ ◇ ◇

 

Setelah membersihkannya, saya serahkan kantong plastik berisi minestrone dan nikujaga kepada Yui , lalu mengantarnya ke pintu.

Besok pagi, pastikan untuk menghubungi perusahaan listrik. Apakah Anda tahu cara menghubungi mereka?

“Tidak, proses pengaturannya sudah selesai, tapi… saya masih belum bisa menggunakan listriknya.”

“Hah?”

Aku memiringkan kepala mendengar jawabannya yang tak terduga.

Di gedung ini, setelah Anda menghubungi perusahaan listrik, Anda tidak memerlukan instalasi khusus. Listrik akan langsung menyala.

Kalau prosesnya sudah selesai, seharusnya tidak ada masalah—lalu aku tersadar. Mungkin dia hanya tidak tahu dasar-dasarnya.

“Apakah kamu sudah mematikan pemutus arus?”

“…Pemecah?”

Yup, seperti dugaanku.

“Bahkan setelah pengaturan selesai, Anda harus menyalakan sakelar daya utama di ruangan. Kalau tidak, tidak akan ada yang berfungsi.”

Saya membuka panel pemutus arus di atas pintu depan saya dan menunjuk ke sakelar utama.

“Maafkan aku… aku tidak tahu apa-apa, dan karena itu, aku merepotkanmu dan akhirnya makan malam di sini…”

Alih-alih malu, dia malah terlihat benar-benar meminta maaf, bahunya membungkuk.

Melihat ekspresi kesakitan di wajahnya, aku tersenyum kecut dan menjawab dengan nada ringan.

Seperti yang sudah kubilang—wajar kalau tidak tahu sesuatu di awal. Tidak tahu itu tidak memalukan. Yang jadi masalah adalah membiarkannya begitu saja. Jadi, jangan terlalu menyalahkan diri sendiri.

“…Katagiri-san.”

“Yang membuatku paling bahagia malam ini adalah melihatmu makan malam dengan senyuman seperti itu.”

Aku menggaruk hidungku dengan canggung sambil memberinya cengiran malu.

Saya juga kacau pada awalnya.

Saya tidak bisa memasak, tidak tahu cara menggunakan mesin cuci, tidak bisa membedakan deterjen dari pelembut kain, tidak tahu kalau penyedot debu punya filter, tidak tahu kalau toilet perlu dibersihkan secara teratur atau kalau membiarkan kotak surat penuh dengan brosur.

Dulu, saya adalah mahasiswa penerima beasiswa yang merasa bisa melakukan semuanya sendiri. Dan ketika saya menyadari betapa tidak berdayanya saya, saya terpukul keras.

Itulah sebabnya saya jadi menghargai bantuan yang saya terima—dari orang tua, adik perempuan, dan Kei. Dan mengapa saya melihat diri saya di masa lalu di Villiers, yang membuat saya ingin ikut campur.

“Lagipula… kamu datang jauh-jauh ke Jepang sendirian. Kamu pasti punya alasan yang bagus. Itu saja sudah sesuatu yang patut dibanggakan.”

“Katagiri-san…”

Mata Yui terbelalak, dan secara naluriah dia mengencangkan cengkeramannya pada kantong plastik yang dipegangnya.

Ekspresinya meleleh seperti es yang mencair, dan dia tersenyum lembut dan gemetar.

“…Ya. Meski aku tak tahu banyak, aku sudah memutuskan untuk hidup sendiri.”

Suaranya penuh dengan tekad yang kuat, dan dia mengangguk sambil tersenyum.

Senyuman yang sama yang dia tunjukkan sebelumnya, saat dia meninggalkan kapel saat matahari terbenam.

(…Dia sungguh imut saat tersenyum.)

Itu bukan senyum yang dibuat-buat atau dipaksakan—hanya sesuatu yang hangat dan tulus.

Bukan hal yang bikin jantungku berdebar kencang atau semacamnya. Rasanya… murni. Dan indah.

Dan melihatnya, saya pun tersenyum—wajar saja.

“Sebagai ganti permintaan maaf, bolehkah aku mengucapkan ‘terima kasih’?”

“Ya. Dan aku akan bilang, ‘Sama-sama.'”

Kami saling berpandangan dan tertawa kecil, merasa agak malu.

Ekspresi Yui lembut, sangat berbeda dari pagi ini, atau saat kami mengobrol di kelas, atau bahkan di gereja dulu. Senyum yang lembut dan damai.

Namun secara naluriah aku tahu— inilah Yui yang sebenarnya.

“Kalau ada kabar lagi, kabari aku. Anggap saja ini takdir.”

“Ya. Kalau sudah waktunya, aku akan berada dalam perawatanmu lagi.”

Ia membungkuk pelan, rambut panjangnya berkibar saat kembali ke kamarnya. Setelah melihat pintunya tertutup, akhirnya aku melangkah kembali ke kamarku.

Saat aku hendak menutup tirai yang sebelumnya aku lupa bawa, aku melihat lampu di ruangan sebelah menyala—dan pohon sakura di luar tampak remang-remang cahayanya.

Itu memberitahuku bahwa Yui berhasil menyalakan listrik.

“Dia adalah putri yang unik.”

Sambil tersenyum tipis menatap pantulan diriku di jendela, aku berbisik pada bunga sakura yang bercahaya lembut dan menutup tirai.