Bab 1: Mantan Pacarku yang Baru-Baru Ini Berkencan denganku!

Ada sebuah restoran besar di lantai pertama hotel tempat kami menginap. Itu memiliki ruang untuk lebih dari seratus tamu. Perusahaan besar menggunakannya untuk melatih karyawan baru mereka, tetapi juga digunakan untuk upacara bergengsi, kabaret oleh penyanyi terkenal, dan bahkan pesta pernikahan formal. Menu dan desain interior ditukar antara pagi dan sore hari; di pagi hari, mereka menyajikan sarapan bergaya prasmanan. Bagian tengah ruangan dipenuhi meja prasmanan yang menawarkan hidangan dan buah dalam berbagai warna pelangi.

Saat itu jam delapan pagi. Kelas-kelas dibagi satu jam masing-masing untuk sarapan: tujuh, delapan, atau sembilan. Sarapan kelas kami jam delapan. Itu normal bagi siswa untuk bangun pada jam ini dalam keadaan normal, tetapi banyak dari mereka terlihat seperti kurang tidur malam sebelumnya; mereka menguap dan bergoyang saat mereka mengisi piring mereka.

Saya bisa mengerti bahwa ini adalah acara khusus, tetapi itu tidak membuat tidur menjadi kurang penting. Remaja hari ini sangat tidak bertanggung jawab. Tentu, aku juga tidak cukup tidur, tapi tidak apa-apa, selama aku tidak terlalu memikirkannya. Itu filosofi saya bahwa Anda tidak bisa mati karena pendarahan jika Anda tidak mengetahuinya.

Sekarang Anda mungkin berpikir itu tidak masuk akal, dan sebenarnya, saya juga berpikir begitu. Otakku tidak bekerja dengan baik pagi ini—sebagian karena aku kurang tidur, dan sebagian lagi karena shock Mashiro putus denganku.

“Sesuatu terjadi, Aki?” Ozu bertanya saat kami kembali ke meja kami untuk bergabung dengan grup kami.

“A-Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

“Makanan di piringmu.” Dia menunjuk nampan berisi ayam goreng, ikan dan keripik, makarel goreng, kentang goreng, udang goreng, dan tempura. Setiap item dibungkus dengan mantel coklat renyah, masing-masing dengan teksturnya sendiri. “Kamu selalu ingin sehat, dan sekarang kamu menggoreng semuanya untuk sarapan. Tentu saja aku akan berpikir otakmu bermasalah atau semacamnya.”

“Hei, kamu benar. Aku bahkan tidak menyadarinya…”

“Kamu bercanda?”

“Mungkin tubuhku hanya ingin layu.”

“Kedengarannya berbahaya.” Ozu tersenyum. Jelas masalah saya yang sebenarnya tidak lebih dari hiburan baginya. “Jadi apa yang terjadi?”

“Mashiro dan aku… putus.”

“Apa?” Mata Ozu terbuka. “Tapi hubunganmu bahkan tidak nyata. Itu adalah bagian dari kontrakmu untuk mendapatkan pekerjaan untuk Aliansi.”

“Ya. Dan Mashiro ingin keluar.”

“Hah. Bukankah itu agak mendadak?”

“Aku akan mengatakan. Aku masih tidak tahu apa yang sedang terjadi.”

Aku mengingat kembali percakapanku dengan Mashiro pagi itu. Permintaannya datang tiba-tiba, dan yang lebih membingungkan adalah fakta bahwa aku tahu dia menyukaiku. Kenapa dia ingin hubungan kita berakhir? Apakah karena dia tidak menyukaiku lagi, atau adakah hal lain selain itu? Kepalaku berputar dengan banyak pertanyaan sejak itu terjadi.

Setelah pengakuan Midori tadi malam, aku tahu siapa gadis yang (seharusnya) kusukai itu. Saya sekarang tahu bahwa akhirnya saatnya untuk menghadapi perasaan saya dan menerima apa artinya. Itu cukup membingungkan. Dan di atas semua itu, Mashiro tiba-tiba memutuskan untuk putus denganku karena alasan yang tidak diketahui? Sungguh ajaib otak saya masih utuh.

“Tapi aku pikir kamu tidak bisa putus.”

“Entah kenapa,” kataku, “tapi Mashiro bilang Tsukinomori-san tidak masalah. Dia bilang kami bisa putus, dan dia masih memberi kami semua pertunjukan di Honeyplace Works.”

“Benar… Membuatmu bertanya-tanya. Semuanya tampak terlalu nyaman .

“Mengambil kata-kata itu dari mulutku.”

Ketika saya mencoba bertanya kepada Mashiro apa masalahnya, dia hanya tersenyum kepada saya dengan tenang dan berjanji bahwa saya akan “segera mengetahuinya”, sebelum kembali ke dalam.

Pasti ada semacam makna tersembunyi dari kata-katanya, dan aku telah merenungkannya selama ini. Aku bahkan masih cemas tentang hal itu sekarang, saat sarapan.

“Apakah kamu bertanya pada Tsukinomori-san?”

“Ya, saya mengirim pesan kepadanya di LIME. Dia tidak memberitahuku banyak, tapi Mashiro tidak berbohong. Mengatakan sesuatu tentang bagaimana itu mungkin karena Mashiro sudah dewasa dan mandiri sekarang, dan tidak perlu aku menjaganya lagi—seperti dia bukan ayahnya. Aku yakin dia juga menyembunyikan sesuatu dariku.”

“Dia tidak berhasil menjadi CEO tanpa bayaran. Menjaga rahasia dan menarik tali yang tak terlihat adalah bagian dari pekerjaannya. Bagian yang menyebalkan.”

“Ya. Dan yang lebih menyebalkan lagi adalah—”

“ Ayo , Ooboshi! Anda mengambil selamanya! Pacarmu yang cantik akan berada di panti jompo saat kamu selesai!”

“—sekarang aku harus mencari cara untuk menjelaskan semuanya kepada orang-orang ini.”

Kelompok kami sudah tidak sabar menunggu kami; mereka sudah duduk dengan makanan mereka. Sebenarnya, itu bukanlah kelompok kami sebagai satu-satunya gadis yang hidup sesuai dengan naluri kebinatangannya yang liar: Takamiya Asuka.

“Apa yang kau gumamkan, Ooboshi? Ada masalah?”

“TIDAK. Berhenti berteriak.”

“Oh baiklah! Kalau begitu ayo cepat makan! Kalian siap?” Takamiya menoleh ke gadis-gadis lain di meja.

“Ya.” Mashiro menyatukan tangannya dengan sopan dan berbalik menghadap piringnya. “Mari makan.”

Di sebelahnya adalah Maihama Kyouko yang terpelajar, yang segera mulai mengoceh di sekitar sendok di mulutnya. “Af! A-Aku mabuk! Aku benar-benar mabuk makan!”

“Sialan, Kyouko-chin,” kata Takamiya. “Kamu memasang wajah polos, tapi sebenarnya kamu adalah jurang maut yang lapar, ya?”

“Oh tidak, sungguh memalukan… Tolong jatuhkan!”

“Jadi bagaimana jika dia memiliki nafsu makan yang sehat?” kata Suzuki. “Tidak ada yang salah dengan itu kan, Maihama?”

“Hai! Anda hanya mengatakan itu karena Anda juga mulai makan lebih awal! Apakah Mashiro-chin dan aku satu-satunya yang memiliki sopan santun yang tersisa di dunia? Anak-anak zaman sekarang, sumpah !”

Saya telah mendengar dari para gadis selama perjalanan bahwa Takamiya adalah anggota klub atletik sekolah. Itu akan menjelaskan mengapa dia sangat peduli dengan sopan santun, terlepas dari kepribadiannya yang liar dalam hal lainnya. Klub olahraga cenderung memupuk sikap semacam itu.

Menghabiskan waktu dalam perjalanan kelas dengan kelompok saya telah membantu saya cukup mengenal mereka. Kepribadian seseorang muncul lebih jelas dalam detail yang lebih kecil, seperti apa yang mereka pilih untuk diletakkan di piring mereka dari prasmanan. Piring Takamiya berpusat pada daging merah dan protein. Maihama telah membuat pilihan telur orak-arik dan roti yang sangat feminin, dan Suzuki jelas berpikir dengan ototnya, setelah memilih yogurt, pisang, dan minuman protein. Aku cukup mengenal Mashiro untuk menebak bahwa dia yang memilih ikan bakar—dan aku benar. Adapun Ozu, dia menjauh dari pilihannya yang biasa dan memilih campuran hal-hal biasa dengan keseimbangan nutrisi yang baik.

Sebenarnya ada sedikit penyimpangan di balik pemilihan Ozu. Filosofi sarapan teman saya adalah bahwa dia tidak peduli apa yang dia makan, selama itu bermanfaat bagi kesehatannya. Lebih sering daripada tidak, dia hanya mengonsumsi suplemen makanan. Aku telah memperingatkannya sebelumnya bahwa sarapan itu akan membuatnya terlihat seperti orang aneh di perjalanan kelas dan dia tidak boleh melakukannya, jadi dia beralih ke makanan yang layak hari ini.

Saya tidak terlalu suka berkomentar tentang kebiasaan makan Ozu, tetapi saya merasa perlu membantunya menyesuaikan diri dengan siswa lain. Dia bisa mendapatkan semua suplemen diet yang dia inginkan ketika mereka tidak ada.

Ngomong-ngomong soal kebiasaan makan, piringku sendiri penuh dengan gorengan. Dan saya khawatir Ozu menjadi orang aneh. Disiksa dengan rasa bersalah, aku melirik Mashiro. “Aku akan duduk di depanmu.”

“Kamu tidak perlu meminta izin untuk itu. Duduk saja.”

“Oke …” Aku mengikuti instruksinya dengan ragu-ragu. Saya sudah terbiasa dengan Mashiro yang kasar; rasanya sangat canggung hari ini. Mungkin karena apa yang terjadi di antara kami pagi itu. Atau mungkin karena perasaan yang kutemukan di dalam diriku setelah berbicara dengan Midori tadi malam. Dalam hal ini, mungkin lebih baik saya mencoba bersikap acuh tak acuh tentang semuanya. Perasaan ini harus tetap bersamaku—tidak ada orang lain yang diizinkan untuk menangkapnya.

“Ngomong-ngomong, Ooboshi, apakah terjadi sesuatu antara kamu dan Kageishi-san dari kelas lanjutan?” tanya Takamiya.

“Tidak, Baginda, tidak ada apa-apa!” Suaraku pecah; pertanyaan paling tajam muncul entah dari mana. Jika dia bisa mematikan indera penciuman kebinatangannya yang mengesankan hanya sebentar saja, itu bagus sekali, terima kasih. “Ke-Kenapa kau bertanya?”

“Menurutmu kenapa? Saya tidak hanya mengatakan hal-hal secara acak, Anda tahu. Lihat ke sana.” Takamiya menunjuk ke meja tempat kelas lanjutan duduk — termasuk Midori, tentu saja.

“ Wow , Kageishi-san, aku tidak tahu kamu sangat menyukai gorengan!”

“Apa, oh, um, ya… Aneh, kelompok makanan ini memiliki efek buruk pada kekuatan otak seseorang, namun aku telah menumpuk piringku dengannya… Mungkin aku memiliki keinginan rahasia agar tubuhku layu. dari dalam.” Midori tertawa hampa dari balik piringnya, yang penuh dengan makanan yang dibungkus remah roti emas.

Aku menatap piring di depanku.

Itu adalah salinan persisnya; semua yang ada di atasnya berwarna cokelat keemasan yang persis sama.

“Melihat?” Takamiya menyeringai, sombong.

aku mengerang.

Fakta bahwa kami telah memilih sarapan yang serupa jelas tidak membuktikan apa-apa, tetapi firasat Takamiya yang tidak masuk akal bahwa itu berarti ada sesuatu yang benar-benar mengganggu pada uang.

Takamiya mencondongkan tubuh ke depan, memohon padaku untuk menumpahkan detail yang menarik. Maihama tidak berkata apa-apa, tapi matanya berbinar karena rasa ingin tahu yang jelas. Muscleman Suzuki juga ikut-ikutan, menyodok tulang rusuk saya dengan siku buff dalam upaya untuk membuat saya berbicara.

Dengan tekanan yang menumpuk pada saya, saya berjuang untuk memberikan tanggapan ketika bantuan datang kepada saya — dari arah yang tidak terduga.

“Ini salahku, Aki bertingkah sangat aneh.”

Seluruh kelompok berputar untuk menghadapi Mashiro.

Dia mulai menjelaskan tanpa basa-basi sambil dengan cekatan menggunakan sumpitnya untuk mengambil tulang dari ikannya. “Kita putus. Itu adalah ideku, dan kurasa dia tidak mengharapkannya, mungkin itulah sebabnya dia mengisi kalori kosong. Ini tidak ada hubungannya dengan Midori-san.”

“Oooh, hanya itu?” Takamiya menghela napas. “Kurasa wajar saja pikirannya kacau setelah dibuang olehmu. Sekarang masuk akal.”

“Tunggu, Asuka-chan, apakah kamu tidak mendengar apa yang baru saja dia katakan ?!” Maihama menoleh ke Mashiro. “U-Um, Mashiro-chan, apakah itu benar? Apakah kamu dan Ooboshi-kun benar-benar putus?”

“Tunggu, mereka putus ?!”

“Inilah mengapa kamu perlu mendengarkan orang dengan lebih hati-hati, Asuka-chan! Itu adalah bagian terpenting dari apa yang dikatakan Mashiro-chan!”

“Maaf! Saya kira otak saya mengabaikannya karena itu termasuk dalam daftar hal-hal yang benar-benar tidak akan pernah terjadi. Jadi, tunggu, kalian putus? Tapi kalian saling menguasai! Atau apakah masa bulan madu sudah berakhir atau apa?”

Dia benar-benar mengira Mashiro dangkal, ya? Meskipun saya tidak tahu bagaimana lagi dia akan menafsirkannya, dengan waktunya yang tiba-tiba.

“Kami putus,” ulang Mashiro dengan sederhana, tidak terganggu oleh reaksi bingung para gadis. “Tidak ada yang lebih dari itu.”

Suzuki menatapku dengan cemas dari kursi di sebelahku, otot bisepnya yang mengintip dari balik lengan bajunya yang tergulung bergerak-gerak. Bisakah pria ini tidak menahan ototnya, bahkan ketika dia bersimpati?

Mungkin aku bisa memberinya istirahat, sebenarnya. Berita ini sangat mengejutkan teman sekelas saya seperti halnya saya. Mungkin lebih dari itu, karena mereka tidak tahu bahwa hubungan kami palsu sejak awal.

“Tunggu, ini benar-benar mengerikan… Hari ini adalah hari terbaik dari perjalanan kelas, di mana kamu bisa melakukan apa pun yang kamu inginkan, dan sekarang…” Tatapan Takamiya beralih antara Mashiro dan aku berulang kali. Dia kasar di sekitar tepi, tapi dia benar-benar baik; dia tampak khawatir seolah-olah ini adalah hubungannya yang akan segera berakhir. “Tunggu sebentar. Jika kalian selesai, kalian tidak akan berkumpul hari ini, kan? Benar ? Yang berarti kita bisa memonopoli Mashiro-chin sepanjang hari! Jadi ini sebenarnya bagus! Anda hanya harus memberikan putaran positif padanya! Yahoo!”

“Siapa sih yang bilang ‘yahoo’ saat temannya putus dengan pacarnya?” kataku tanpa berpikir.

Lupakan apa yang saya katakan tentang Takamiya bersikap baik. Dia beroperasi hanya berdasarkan insting, terlepas dari moralitas. Namun harus kuakui, dalam beberapa kasus—seperti yang satu ini—dia sangat nyaman.

“Kalau begitu, kau mau pergi ke mana? Kita bisa membeli makanan penutup, seperti ujikintoki, jika kamu mau! … Ack!

Mashiro mendorong wajah Takamiya menjauh dengan satu tangan. “Tinggal jauh dari saya. Aku tidak akan makan apapun denganmu.”

“Hwaah? Hyua sekarang apa kabar?” Tanya Takamiya, wajahnya masih berbentuk petinju yang baru saja ditinju. Kurasa dia mengatakan sesuatu seperti: “Kamu tidak ikut dengan kami?”

Wajah Mashiro sangat tenang saat dia berkata, “Aku menghabiskan waktu luangku dengan Aki. Aki saja .” Dia menatapku. “Kamu tidak keberatan, kan?”

“Hah?”

Untuk sesaat, aku tidak tahu apa yang dia tanyakan padaku. Anggota kelompok lainnya tampak sama bingungnya; mereka semua juga mengerutkan kening pada Mashiro. Hanya tatapan Ozu yang melembut saat dia menggumamkan, “Begitu,” pelan, seolah niatnya benar-benar jelas (mereka tidak). Anda akan mengira dia bisa membiarkan saya mengetahui rahasia ini alih-alih bersikap misterius tentang hal itu.

“Kamu tidak mau?” tanya Mashiro.

“Bukan itu. Hanya saja… Bagaimana cara menjelaskannya?”

Saat aku mencari-cari jawaban, Mashiro menatap tajam ke arahku. Begitu tajamnya, sampai-sampai aku bahkan tidak ingin menunjukkan bahwa dia akan mengalami mata kering kecuali jika dia mulai berkedip segera.

Aku bahkan tidak bisa menebak apa yang dia pikirkan— dialah yang mengakhiri hubungan palsu kami. Apa artinya itu bagi perasaannya terhadapku? Apakah dia masih menyukaiku, atau tidak? Tidak dapat disangkal kemungkinan bahwa dia putus dengan saya karena dia benar-benar melupakan saya.

Tapi kemudian, memikirkan kembali bagaimana dia bertindak terhadap saya sebelum perjalanan kelas ini, saya cukup yakin dia masih merasa sekuat dia pada hari dia mengaku kepada saya. Itulah alasan utama saya ingin dia memiliki kenangan indah tentang perjalanan ini, terlepas dari hubungan palsu kami.

Saya tidak tahu apa yang dia pikirkan, tetapi saya tahu bagaimana saya harus menjawab pertanyaannya.

“Baiklah. Mari kita menghabiskan hari bersama.”

“Oke. Terima kasih.” Tampaknya sangat puas dengan jawabanku, Mashiro mengangguk singkat.

Sekarang saya yakin saya melakukan hal yang benar. Sama puasnya, saya gigit ayam goreng saya.

“Saya tidak mengerti. Kalian putus, tapi sekarang kalian pacaran?”

“Ini seperti bulan madu terbalik! Ini benar-benar tidak masuk akal, tetapi saya tetap di sini untuk itu! Bicara tentang diberkati!”

“Jadi, kamu seperti … teman dengan keuntungan sekarang?”

“Tunggu, apa itu? Kedengarannya kotor!”

“Itu kotor dan menjijikan, dan tidak mungkin itu masalahnya! Ini yang aku benci dari laki-laki! Mereka tidak bisa mengalihkan pikiran mereka dari selokan!”

“Tunggu, benarkah Ooboshi dua kali dan Tsukinomori-san turun ke posisi kedua?”

Tunggu. Kapan semua penonton ini sampai di sini? Dan ada apa dengan rumor itu? Kedengarannya seperti mereka hanya mengada-ada di tempat.

Meja kami dikelilingi oleh siswa lain yang mendengarkan. Entah bagaimana, sebagian besar siswa ini mengetahui fakta bahwa hubungan (palsu) saya dengan Mashiro telah berakhir, tetapi kami akan berkencan hari ini karena suatu alasan.

Kabar akan keluar tentang ini pada akhirnya, jadi saya kira itu tidak terlalu penting, tetapi saya lebih suka jika mereka menyimpan semua itu untuk nanti. Saya melihat Midori di sudut mata saya; dia menangkap tatapanku, dan aku merasa sedikit bersalah.

“Apakah ada tempat yang ingin kamu kunjungi secara khusus?” tanyaku pada Mashiro setelah sarapan, saat kami mengembalikan nampan dan peralatan makan kami yang kosong.

“Ya,” katanya segera. Jawabannya pasti sudah siap di kepalanya selama ini, karena dia tidak membuang waktu untuk mengatakan,

“Tenchido Eternaland.”

***

“Tunggu, di mana aku dalam semua ini? Di mana adegan yaoi panas, terutama menampilkan Ozuaki?”

“Tidak ada tempat dan tempat.”

“Kamu pasti bercanda! Saya Murasaki Shikibu-sensei! Semua orang mencintaiku! Dan ketika mereka mengira aku hanya seorang pelawak, mereka melihatku bertingkah seksi dan serius tepat sebelum perjalanan kelas dan memutuskan untuk menambahkan persona guruku ke bank tamparan mereka—maksudku, aku yakin ada beberapa orang yang bereaksi seperti itu—jadi aku harus berada di volume ini entah di mana atau kamu akan membuat marah semua penggemarku!”

“Itulah mengapa saya mengundang Anda ke bagian ini. Ruang ini biasanya disediakan untukku dan Aki, tapi hari ini pengecualian.”

“Tunggu, apa artinya itu ? Oh tidak! Apa yang telah saya lakukan?! Aku datang di antara kamu dan Aki!”

“Oke, kamu bisa keluar dari sini sekarang. Kau mulai membuatku kesal . ”

“Apa?! Sekarang Anda terdengar seperti orang yang benar-benar sadis! Berhentilah menyia-nyiakannya untukku dan simpan untuk Aki kesayanganmu!”

“Aku hanya mengatakan waktumu akan tiba.”

“Ah, hanya itu? Heh heh. Sekarang saya bersiap untuk pergi!”