Interlude: Mashiro dan Midori

Hotel ini dimenangkan oleh para siswa melalui darah, keringat, dan air mata Sumire-sensei. Aku tidak tahu apakah itu berjalan berdasarkan prinsip bahwa manusia tidak bisa hidup dari roti saja, tapi rasanya seperti itu. Selain makanan lezat dan onsen, ada juga banyak fasilitas rekreasi di sini. Misalnya, ada area dengan beberapa meja ping-pong.

Setelah makan malam, aku mengenakan baju zirahku—hanya dalam hal ini adalah yukata—dan mengambil posisiku di depan salah satu meja. Saya memegang kelelawar di tangan saya, bukan katana. Masih ada lima menit sebelum musuh, Midori-san, akan tiba, tapi dia muncul lebih awal di ruangan perhitungan ini. Dengan lengan yukata digulung dan kuncir kudanya melambai di belakangnya, gadis prajurit yang manis dan anggun itu berjalan ke arahku.

Kemudian terdengar suara ritmis bola pingpong yang mengenai permukaan karet pemukul. Midori-san dengan terampil memanipulasi bola dengan pemukulnya saat dia mengambil posisinya di hadapanku, menandainya dengan jelas sebagai lawanku.

“Kamu melakukannya dengan baik untuk datang dan menemuiku,” kataku.

“Tentu saja aku datang. Ada hal-hal yang ingin saya diskusikan dengan Anda juga. ”

“Kau tahu bagaimana perasaanku, bukan?”

Aku telah membuka hatiku untuk Midori-san di pemandian tadi malam ketika dia menghadapkanku dengan pengetahuan bahwa hubunganku dengan Aki adalah palsu. Aku memberitahunya secara langsung. Hubungan kami mungkin bohong, tapi perasaanku pada Aki tidak.

“Tapi kemudian di kuil hari ini, kamu melakukan semua hal kencan ini dengannya, padahal kamu tahu aku menyukainya.”

“Aku tidak tahu apa-apa.”

“Apa?”

“Saya sendiri tidak mengerti. Saya tidak tahu bagaimana perasaan saya tentang Ooboshi-kun; Aku belum pernah jatuh cinta sebelumnya. Saya tidak tahu apa yang ‘benar’, apa yang harus saya lakukan. Sudah bertahun-tahun sejak saya dihadapkan pada masalah yang tidak bisa saya pecahkan.”

“Waktu lampau?”

“Ketika saya bertemu dengan Ooboshi-kun di Kiyomizu-dera dan mengetahui bahwa dia juga telah dipisahkan dari kelompoknya, saya melihatnya sebagai sebuah kesempatan. Sebuah kesempatan untuk menghabiskan beberapa jam bersamanya dan untuk mencari tahu apa perasaanku sebenarnya. Jawabannya datang kepada saya jauh lebih cepat dan mudah daripada yang saya duga.” Dia memukul bola ping-pong lebih tinggi ke udara. “Aku merasa senang. Gugup, terkejut, terhibur. Segala macam perasaan, membawaku pada kesadaran bahwa aku benar-benar menyukainya. Namun, kebahagiaan—itulah emosi yang paling dominan di antara mereka, dan yang menurutku paling meyakinkan. Itu mengejutkan saya saat itu.

Midori-san menangkap bola ping-pong oranye dengan kuat di tangannya. Menurunkan sikapnya, dia mengambil posisi untuk melayani bola.

Itu menyala.

Aku menurunkan pinggulku dan mempertajam fokusku. Saya tidak pandai olahraga, tetapi itu tidak berarti saya akan mundur.

“Aku tahu bagaimana perasaanmu, Tsukinomori-san. Tapi faktanya tetap bahwa kamu tidak benar-benar menjalin hubungan dengan Ooboshi-kun.” Bola terbang ke udara lagi. Midori-san tidak hanya mempermainkannya kali ini. Dia siap untuk melayani dengan baik kali ini. “Terserah Ooboshi-kun untuk membuat keputusan. Apa yang diinginkan orang lain tidak relevan.” Midori-san melepaskan bola, yang melesat di sepanjang meja, mengikuti jalur yang rapi. Dia menaruh hati dan jiwanya ke dalam servis itu, dan saya terkejut dengan kekuatannya. Itu masih belum cukup untuk menghancurkan pertahananku.

“Aki tidak akan memilihmu… Sebenarnya, tidak ada yang memilih apapun di sini!” Aku membentak bola kembali padanya.

Aku belum pernah benar-benar bermain ping-pong sebelumnya, tapi aku ahli dalam memenangkan argumen saat diberi kesempatan. Bagaimanapun, saya adalah seorang penulis profesional, meskipun saya masih remaja. Bahkan Midori-san tidak akan cocok denganku dalam hal kata-kata. Adapun teknik ping-pong saya … Saya pikir saya bisa bertahan hanya dengan memukul bola sekeras mungkin.

“Jika Aki menginginkan seorang pacar, dia pasti sudah memilikinya sejak lama. Anda bertemu dengannya, apa, enam bulan yang lalu? Dan Anda pikir Anda mengenalnya ? Tidak mungkin kamu bisa menang melawanku. Aku sudah mengenalnya hampir sepanjang hidupnya.”

“Tidak ada korelasi antara berapa lama dua orang saling kenal dan kemungkinan mereka menjalin hubungan romantis. Meskipun benar bahwa semakin banyak pertemuan yang Anda miliki, semakin dekat kemungkinan Anda untuk mendapatkannya, penelitian telah menunjukkan bahwa jika Anda melewatkan jendela untuk membawa perasaan Anda ke tingkat berikutnya, Anda mungkin akan selamanya dicap sebagai ‘hanya teman’. dalam pikiran orang lain. Sebagai teman masa kecil Ooboshi-kun, sangat mungkin kalian telah menghabiskan begitu banyak waktu bersama sehingga hubungan kalian akan tetap platonis selamanya.”

aku terkesiap. Celah dalam reli kami memberinya kesempatan untuk menjatuhkan bom besar-besaran.

“Aku pengecualian,” kataku. “Aku tidak bertemu dengannya selama tiga tahun saat SMP, dan kami baru bertemu kembali musim semi ini.”

“Yang kurang lebih merupakan titik di mana saya bertemu dengannya. Saya tidak akan menyangkal bahwa Anda telah menghabiskan lebih banyak waktu dengannya dan lebih banyak berkomunikasi dengannya, tetapi saya masih sepenuhnya mampu mengambil bagian dalam pertarungan ini.”

“Apa?” Kembalinya dia sangat tajam, itu membuatku meringis. Saya baru saja berhasil memukul bola kembali padanya, dan bola itu bergoyang di udara, memberinya banyak kesempatan untuk meraih satu poin.

Midori-san menyeringai, dan aku tahu dia telah merencanakan ini. Dia tidak hanya membuat saya memanas dengan membawa argumen sejauh ini, dia sengaja membuat jebakan dengan memberi saya poin yang mudah bagi saya untuk membalas. Dia tidak hanya membuat kasusnya. Dia bekerja dengan sempurna untuk menyesatkan saya, meruntuhkan argumen saya dan mendukung saya ke dinding.

Ini adalah bagaimana seorang siswa kehormatan sejati diperdebatkan. Dan itu lebih sulit dari yang pernah saya bayangkan.

“Aki mengejar mimpinya! Dia bersumpah pada dirinya sendiri untuk menghindari romansa sehingga dia bisa mewujudkannya. Dia membuat kontrak—kontrak resmi dengan orang dewasa—untuk mimpinya juga. Jadi, bahkan jika Anda mengaku padanya, itu tidak akan pergi kemana-mana. Dia tidak bisa punya pacar!” Aku meledak dalam satu tarikan napas sebelum bola ping-pong, yang praktis melayang di langit-langit, jatuh kembali ke bawah. Maksud saya bukan berasal dari logika, tetapi emosi. Saya juga tidak yakin mengapa saya menjadi sangat emosional. Apakah saya gila? Marah dengan apa yang dia maksud? Apa yang dia maksud?

“Aku khawatir aku tidak bisa menerimanya. Itu tidak masuk akal.” Tatapan baja Midori-san menyaksikan bola itu turun. Dia mengatur ulang cengkeramannya pada kelelawar. “Kontrak itu bahkan tidak berdasarkan hukum, namun cukup kuat untuk mengambil haknya atas kebebasan romantis? Saya ngeri memikirkan orang dewasa macam apa yang akan memaksakan ‘kontrak’ sembrono itu pada seorang anak.

Menghancurkan!

Bola meluncur ke sisi meja saya. Biasanya, aku tidak punya harapan untuk memukul balik dari jarak ini. Tapi saya mengulurkan tangan saya dan melompat untuk semua yang saya layak, hampir berhasil membalas pukulan itu. Saya masih tidak tahu mengapa saya begitu gusar dengan permainan ping-pong. Rasanya seperti saya perlu berjuang untuk semua yang saya hargai.

“Itu benar-benar egois!” Argumennya adil, namun tidak rasional. Aku lebih akrab dengan hasrat Aki untuk Aliansi daripada orang lain, dan gadis ini benar-benar membuatku gelisah sekarang. Dia muncul dalam hidupnya entah dari mana dan bertindak seolah dia tahu segalanya tentang situasinya. “Kamu benar-benar akan mengutamakan perasaanmu sendiri tanpa mempertimbangkan apa yang diinginkan Aki? Jika kamu benar-benar mencintainya, bukankah seharusnya kamu memikirkan perasaannya dalam semua ini?

Saya masih berbicara dengan baik. Argumen ini masih jauh dari selesai. Tapi saya melakukan overstretch dengan pukulan terakhir bola itu, dan lagi-lagi bola itu terlempar goyah ke udara.

“Kalau begitu pertimbangkan ini,” kata Midori-san. “Bagaimana jika dia juga menyukaiku?”

“Hah?”

“Apakah Ooboshi-kun benar-benar akan senang menekan perasaannya demi mimpinya?”

“Dia…”

“Karena menurutku tidak!”

Midori-san memberikan smash berikutnya dengan semua yang dia miliki, secara fisik dan mental. Itu adalah pukulan paling kuat yang pernah dia buat.

Peluru oranye melesat melewati wajahku dan menabrak dinding di belakangku, memantulkannya dengan bunyi gedebuk . Dan kemudian berguling ke lantai dengan serangkaian klak .

Midori-san memutar tongkatnya di tangannya dan mengarahkan ujungnya tepat ke arahku.

“Beri aku detail orang ini. ‘Orang dewasa’ ini yang menempatkan Ooboshi-kun di bawah batasan ilegal ini.”

“Apa?”

“Saya akan berbicara dengan mereka secara langsung. Bebaskan Ooboshi-kun. Yang perlu saya lakukan hanyalah bernegosiasi, membiarkan Ooboshi-kun memperjuangkan mimpi dan romansanya pada saat yang bersamaan. Atau apakah Anda tidak setuju?

Aku menggertakkan gigiku. Sudah berakhir. Midori-san telah menyerang tepat di inti dari seluruh situasi ini. Ini. Inilah yang dia maksud. Inilah yang saya tidak ingin dia bawa ke tempat terbuka. Saya pikir saya telah memberikan segalanya untuk pertandingan ini, tetapi ketika sampai pada poin yang menonjol, saya tidak punya apa-apa. saya lemah.

“Ada apa, Midori-san? Ini tidak seperti Anda mendorong keegoisan Anda sendiri dengan mengorbankan aturan yang telah diberlakukan … ”

“Aku tidak tahu gadis seperti apa menurutmu aku ini, Tsukinomori-san, tapi aku tidak akan pernah menahan diri demi mengikuti aturan.”

Saya menyadarinya saat itu. Saya pikir Midori-san adalah orang yang sangat serius, orang yang tepat waktu, yang tidak pernah melanggar satu aturan pun dan selalu melakukan apa yang orang dewasa katakan padanya. Tapi ada lubang mencolok dalam asumsi itu. Satu hal yang seharusnya kuambil saat aku tahu dia memimpin klub drama.

Midori-san dibesarkan dalam keluarga guru yang ketat, cukup ketat bahkan Sumire-sensei harus menyembunyikan pekerjaannya sebagai ilustrator dari mereka. Jadi bagaimana dia bisa menghabiskan begitu banyak waktu untuk sesuatu yang tidak berhubungan dengan studi? Ini akan berbeda jika klub yang dipilihnya adalah sesuatu yang bisa membawanya ke universitas yang lebih baik, tetapi klub drama telah berada di ambang kehancuran dan, sebelum Aliansi masuk, anggotanya tidak memiliki banyak keterampilan bahkan yang paling serius sekalipun. drama berubah menjadi pantomim. Tidak mungkin keluarga seperti miliknya mengizinkannya untuk mengambil bagian dalam sesuatu yang begitu sembrono.

Saya telah salah paham tentang Midori Kageishi-san, siswa master kehormatan.

Dia adalah seorang pejuang. Seorang gadis yang melakukan hal yang mustahil untuk mendapatkan nilai sempurna di setiap mata pelajaran hanya agar orang dewasa di sekitarnya tidak bisa mengeluh ketika dia menuruti hobinya.

“Kebijakan saya adalah ini: mengejar hasil terbaik yang saya bisa sambil menghormati peraturan.”

Murid kehormatan yang kuat ini telah bertekad untuk memenuhi cintanya, dan sekarang menjadi kekuatan yang luar biasa. Dia telah menunjukkan betapa naifnya aku dan telah benar-benar memukuliku. Dan sekarang dia membelakangi saya dan pergi.

Di mata pikiranku, aku bisa melihat siluet orang lain di atas sosoknya yang mundur.

“Mengapa?”

Itu adalah pemandangan yang mengejutkan saya. Itu memenuhi saya dengan keputusasaan.

Midori-san sama seperti Aki.

Mereka memiliki kekuatan yang sama, keyakinan sempurna yang sama dalam mengejar tujuan mereka dan berpegang teguh pada tekad mereka apapun yang terjadi. Sambil beradaptasi dengan konvensi masyarakat, mereka mengambil jalan sempit antara apa yang ortodoks dan apa yang tidak dengan kecepatan penuh, dengan cara yang logis dan koersif.

Apa yang akan terjadi jika Midori-san berusaha sekuat tenaga untuk mengejar Aki?

Dia tidak akan memilihku, dan dia tidak akan memilih Iroha-chan. Dia akan memilihnya, dengan mudah. Itulah yang benar-benar saya yakini pada saat itu.

“Apa sekarang?” Suaraku bergetar karena kecemasan, membuat gumamanku naik seperti asap di ruangan kosong dan menghilang ke udara tipis.