Bab 5: Gadis Perpustakaan Berbagi Rahasia denganku

“Pertama-tama, kita punya Oda Nobunaga, Raja Iblis dari Langit Keenam. Kedua adalah Nightingale, Nyonya dengan Lampu. Ketiga…”

Ada satu rumor khusus tentang perpustakaan di Kouzai yang sepertinya benar . Ada tempat yang tersembunyi jauh di dalam hutan rak, di mana sinar matahari dan suara tidak pernah mencapai. Di sana tinggal hantu seorang gadis muda yang membaca dengan tenang, rambut kuningnya yang panjang berkibar tertiup angin dari jendela yang terbuka.

Dia adalah gadis terkutuk di perpustakaan. Salah satu dari tujuh keajaiban sekolah kita—mungkin ada atau mungkin tidak ada total tujuh.

“Hmm… Aku tidak begitu yakin jajak pendapat karakter ini adalah ukuran yang baik untuk popularitas karakter. Mereka hanya benar-benar dipilih berdasarkan seberapa kuat mereka selama segmen investigasi…”

Jumlah orang yang benar-benar mempercayai rumor itu tidak sebesar itu, tapi rumor itu adalah hal yang sangat kuat. Itu sudah cukup untuk menjauhkan orang kecuali mereka punya alasan bagus untuk berada di sini. Yang diperlukan hanyalah satu orang untuk tergelincir di bawah pengaruh pengendalian pikiran, kemudian pemikiran mereka menular dan akhirnya menyatu ke dalam kesadaran kelompok. Saat berikutnya, Anda memiliki tempat yang bagus dan tenang untuk orang-orang yang memulai rumor tersebut.

“Karakter dengan seni penggemar paling banyak adalah… Penjahat yang Marah, Gokudou Taishi. Oh, ya, dia punya banyak penggemar wanita.”

Seseorang sedang duduk di ruang “terkutuk” di perpustakaan itu, bergumam sendiri, tapi itu bukan gadis terkutuk itu. Itu adalah seorang pria:

Aku.

Aku duduk dengan punggung bersandar di rak buku, menatap layar laptop di lututku sementara aku mengetuk keyboard dengan gelisah.

“Ada banyak penggemar setia, tapi saya tidak bisa mengabaikan mayoritas yang diam. Akan ada karakter yang tidak terlalu populer… seperti Murderous Ice Maid, Kirie. Jika ada satu hal yang diajarkan oleh karya gelap Makigai Namako-sensei kepada saya, karakter chuuni keren ini cukup populer secara umum.”

Anda mungkin bertanya-tanya apakah kami diizinkan membawa laptop ke sekolah. Jawabannya adalah tidak. Sekolah kami tidak berbeda dari kebanyakan, dan itu benar-benar melanggar peraturan. Jika ada yang menemukan saya, saya akan berada dalam masalah. Itulah mengapa saya dengan santai menyebarkan desas-desus tentang salah satu dari tujuh keajaiban sekolah, untuk menciptakan ruang bagi diri saya sendiri di mana tidak ada yang akan menemukan saya.

Selain itu, melanggar peraturan sekolah bukanlah kejahatan . Kebetulan, itu juga melanggar peraturan sekolah untuk menggunakan ponsel Anda di luar keadaan darurat. Tidak ada yang mengikuti aturan itu.

Koreksi, tak seorang pun kecuali sekelompok kecil siswa teladan yang sangat serius mengikuti aturan itu. Tetap saja, itu tidak seperti “semua orang melakukannya” adalah cara yang baik untuk membenarkan pelanggaran aturan dalam hal apa pun.

“Hmm… Pasti ada karakter yang lebih cocok di sini…”

“Senpai! Apa yang kamu lakukan, bergumam sendiri di lubang lembap seperti ini?”

“Saya mencoba mencari tahu acara karakter mana yang harus kami jalankan kembali. Saya ingin mengumpulkan beberapa ide tentang apa yang harus dilakukan sampai Murasaki Shikibu-sensei kembali.”

“Astaga, Senpai, bisakah kamu membuat tanggapanmu lebih membosankan?”

“Yah, apa yang kamu ingin aku katakan?”

“Um, bagaimana dengan: ‘Aku sangat terangsang di kelas sehingga aku datang ke sini untuk berfantasi tentangmu!’ Bagaimana dengan itu?”

Nada suaranya dimainkan tepat pada untaian tertipis dari kesabaran saya. Aku hampir bisa mendengar pembuluh darah di pelipisku pecah (tapi tidak juga, karena kalau begitu aku akan mati). Pada saat yang sama, itu mengirimkan gelombang kekuatan ke otak saya — cukup untuk menyalakan bola lampu.

“Itu dia! Saya tahu acara siapa yang akan ditayangkan ulang!”

“Oh? Sepertinya aku memberimu kilasan inspirasi. Ucapkan ‘terima kasih,’ Senpai!”

“Terima kasih! Benar-benar!”

“Acara siapa itu?”

“Kokuryuuin Kugetsu.”

“Uh… Karakter yang baru saja kita tambahkan?”

“Itu benar… Ugh! Tapi tidak ada karakter lain yang akan membuat semua orang senang! Orang lain yang kami pilih hanya akan membuat orang mengeluh!”

“Wow, Senpai, aku tidak pernah menyangka akan melihatmu melupakan fakta dan angka. Kamu pasti sangat mencintai Kugetsu-chan, ya?”

“Ya, aku mencintainya — lihat betapa imutnya dia!” Saya berhenti. “Tunggu, Iroha… Sejak kapan kamu ada di sini?!”

“Aku sudah berbicara denganmu selama, lima menit! Kamu terlalu fokus pada komputermu!” Baru sekarang aku melihat wajah Iroha mengintip dari rak buku terdekat. “Tidak percaya kamu menyia-nyiakan waktu makan siangmu yang berharga untuk bekerja! Kamu benar-benar gila kerja!”

Iroha mendekat dan duduk di depanku sambil memegangi lututnya. Aku mengalihkan pandanganku. Roknya terlalu pendek untuk duduk seperti itu dan tidak memamerkannya— Kau tahu, kenapa Iroha menurunkan kewaspadaannya seperti ini?

“Kamu seharusnya tidak duduk seperti itu di depan seorang pria, Iroha. Itu tidak senonoh.”

“Kamu berasal dari era apa? Kamu harus berhenti terobsesi dengan rok perempuan.”

“Aku tidak terobsesi.”

“Kilatan!”

“Gah!”

Iroha meraih ujung roknya dan mengangkatnya—kecuali dia hanya berpura-pura, tapi gerakan itu membuat mataku melebar. Bukan melebar untuk menatap , tapi karena aku terkejut dia akan melakukan hal seperti itu dan…

“Kilatan! Kilatan!”

“Hentikan, mesum! Anda tidak seharusnya membalik roknya sendiri. Itulah yang dilakukan pengganggu! Bagaimana sih Anda memiliki begitu banyak kendali atas apa yang Anda tunjukkan saat melakukan itu ?!

“Reaksimu terlalu lucu, Senpai! Dan api itu menyala di matamu! Nyam!”

“Kamu tahu, untuk gadis perpustakaan, kamu tidak terlalu seperti gadis.”

Itu benar. Gadis palsu di perpustakaan itu sebenarnya adalah Kohinata Iroha. Aku telah berusaha menyebarkan rumor itu sejak tahun lalu, sebelum Iroha bergabung dengan sekolah kami. Baru setelah dia pergi ke tempat ini di perpustakaan sendiri, desas-desus itu melekat; seluruh bagian cerita “gadis berambut kuning” baru dimulai tahun ini.

Rak-rak di sini hanya berisi buku-buku cinta anak laki-laki dari subgenre “estetika”, yang sudah menempatkannya dalam kategori khusus. Iroha datang ke sini untuk membeli buku-buku itu, yang akhirnya menghentikan orang datang ke sini sama sekali—memberiku ruang yang sempurna untuk bekerja tanpa diganggu saat aku membutuhkannya.

Kata “gadis murni” telah benar-benar menghancurkan citranya sendiri dengan perilakunya yang tidak senonoh, dan saat ini cemberut ke arahku.

“Tapi bukankah kamu menyuruhku untuk lebih menyebalkan, Senpai? Ingat betapa ngototnya kamu di festival budaya?”

“Uh… Ya, tapi aku tidak bermaksud kamu harus mengganggu seratus persen setiap saat. Saya ingin Anda belajar bagaimana menjadi menyebalkan ketika waktu dan tempat membutuhkannya.

“Apakah kamu sudah berhenti memindahkan tiang gawang?”

Dia ada benarnya. Suatu hal yang tidak bisa saya bantah, jadi saya mengganti topik pembicaraan.

“Kamu di sini untuk membaca?”

“Aku dulu!”

“Tidak lagi?”

“Aku datang untuk melihat buku yang direkomendasikan Sumire-chan-sensei kepadaku, tapi kemudian aku menemukanmu di sini dan rencanaku berubah. Sebaliknya, kecantikan sempurna yang tidak sempurna Iroha-chan datang untuk menanyakan dua puluh pertanyaan dadakan!”

“Tidak ada yang menyukai hama tidak peduli seberapa ‘cantik’ mereka … Setidaknya, menurutku tidak.” Aku tiba-tiba tidak yakin dengan pernyataanku.

“Eh, ada yang datang. Anda harus menyembunyikan komputer Anda.”

Aku mendongak, dan kemudian telingaku menangkap klak, klak, klak yang datang dari sisi lain rak buku, semakin keras. Aku buru-buru menutup laptopku dan menyembunyikannya di belakang pantatku. Saya mengatur ulang fitur saya menjadi sesuatu yang netral yang tidak menimbulkan kecurigaan dari siapa pun, baik itu guru, siswa, atau pustakawan.

“Ini dia, Ooboshi-kun. Senang melihatmu. Selamat tinggal sekarang!”

“Ap— Tunggu!”

Kageishi Sumire berbalik untuk berlari secepat dia datang, seperti monster logam yang melarikan diri pada putaran pertama pertempuran. Aku meraih lengannya untuk menghentikannya.

“Kenapa kamu berlari?”

Bukankah dia datang ke sini karena dia ingin berbicara denganku?

Saya pikir itu pertanyaan yang sangat masuk akal mengingat perilakunya, tetapi ketika Sumire menoleh ke saya, matanya berkaca-kaca.

“Jelas kamu dan Iroha-chan mengadakan pertemuan rahasia! Aku akan menjadi pengirim seperti apa jika aku ikut campur ?!

Logikanya sama sampahnya seperti biasa.

“Kurasa ini penting, karena kamu datang menemuiku saat makan siang?”

Kami berhasil membuat Sumire tenang, dan sekarang dia, Iroha, dan aku bersama di tempat gadis terkutuk di perpustakaan. Tampaknya bahkan anggota panitia perpustakaan yang bertugas tidak suka datang ke sini jika mereka bisa membantu, tetapi saya masih merasa gelisah dengan begitu banyak dari kami yang berkerumun di tempat yang sama.

“Buku apa yang kamu rekomendasikan itu lagi? Yang olahraga dengan remaja laki-laki berkeringat dan emosional satu sama lain?

“Oh! Saya pikir itu seharusnya ada di sekitar sini … ”

“Menjawab. Itu. Pertanyaan.” Saya menandai setiap kata dengan tusukan ke salah satu titik tekanannya.

“ Aduh! Bukan bahu! Yang itu sakit!” Sumire memukul tanganku, memberi isyarat bahwa dia ingin keluar. Bahwa itu sangat menyakitkan adalah bukti bahwa dia tidak merawat tubuhnya. Dia benar-benar harus melakukan sesuatu tentang itu. Meskipun saya tahu betul dia tidak punya banyak waktu untuk berolahraga sekarang.

“Kamu datang mencariku, kan? Katakan padaku kenapa.”

“Oh, benar! Maaf, keterkejutan berjalan di tempat pertemuan rahasiamu benar-benar menghapusnya dari pikiranku.”

“Berhentilah menyebutnya begitu.”

Apakah tidak ada akhir dari delusi liarnya? Sudah sangat menyebalkan bahwa dia mencoba mengirimku dengan Ozu, dan aku tidak akan melepaskannya di sini hanya karena Iroha dan aku berbeda jenis kelamin.

“Ayolah, delusi ini memberi makan langsung ke kekuatan kreatifku! Ngomong-ngomong, kenapa aku datang menemuimu …” Sumire melirik Iroha — yang dengan bersemangat mengobrak-abrik rak untuk mencari buku yang direkomendasikan — dan kemudian bersandar ke salah satu rak itu sendiri. “Lagipula aku sudah memutuskan akan menggambar bulan ini.”

“Apa?”

“Anda dapat terus memesan lebih banyak gambar dari saya. Serahkan saja pada teman lamamu, Murasaki Shikibu-sensei!” Sumire menyeringai, menusukkan ibu jari ke dadanya. Gerakan itu sendiri menggoda saya untuk memercayainya seperti saya akan seorang prajurit yang tangguh dalam pertempuran. Jika dia serius, tawarannya sangat membantu—namun aku meragukannya.

“Itu akan sangat membantu… tapi bukankah kamu meminta untuk berhenti menggambar karena kamu memiliki terlalu banyak pekerjaan? Apa kau yakin ini ide yang bagus?”

“Jangan berkeringat! Saya memikirkannya, dan saya menyadari bahwa saya terlalu lunak pada diri saya sendiri!” Dia tertawa, sedikit malu. Suaranya sangat jauh dari suara yang berbisa atau seperti ratu; itu adalah hal yang sangat disukai Murasaki Shikibu-sensei. “Jika saya punya waktu untuk minum di malam hari, saya punya waktu untuk tetap bekerja!”

“Kurasa, ya. Tapi aku tidak ingin menghalangimu menikmati minuman. Kecuali mungkin pada saat Anda benar-benar mabuk sebelum tenggat waktu.

“Satu-satunya alasan kamu bisa mengatakan itu adalah karena kamu tidak tahu berapa banyak waktu yang aku habiskan untuk minum! Jika saya menghentikannya, saya bisa bekerja selamanya!”

“Itu hal paling menyedihkan yang pernah kudengar, tapi kau terdengar sangat bangga…”

“Aku menyebut rencana ini sebagai ‘Tambang Emas Waktu’! Saya anggota Aliansi juga! Aku tidak akan membiarkanmu menderita sendiri.”

“Murasaki Shikibu-sensei …”

Nama rencananya payah, dan alasannya juga tidak memiliki keuletan yang kuharapkan untuk klimaks sebuah cerita. Tapi kekuatan yang dia gunakan untuk mengatakan kata-katanya membuat dadaku berdebar karena emosi. Saya telah bekerja keras otak saya sepanjang hari, pertama untuk memutuskan acara siapa yang akan kami ulangi, dan kemudian memikirkan bagaimana kami dapat menambahkan sesuatu yang baru sehingga tidak kekurangan hal baru. Seiring berjalannya waktu, saya semakin panik karena saya sadar bahwa tidak ada rencana saya yang cukup baik.

Saya berhadapan muka dengan batas keras dari apa yang mampu saya lakukan. Fakta bahwa segala sesuatunya begitu mudah ketika saya memiliki Murasaki Shikibu-sensei untuk diandalkan dan sangat tidak mungkin ketika saya tidak melakukannya. Proposalnya untuk kembali bekerja membuat saya benar-benar lega dan gembira.

Namun saya masih tidak bisa menghilangkan keraguan saya. Berapa kali dia datang merengek padaku, melakukan yang terbaik untuk memenuhi tenggat waktuku, dan tetap gagal? Sudah berapa kali semuanya hampir hancur berantakan karena dia ? Ini adalah pertama kalinya dia meminta saya untuk memberinya waktu istirahat juga, jadi saya hanya bisa membayangkan betapa padatnya jadwalnya saat ini.

Atau apakah ini berarti dia baru saja merengek dengan sedikit dasar lagi?

“Jadi, tolong kumpulkan semua permintaan gambarmu dan kirimkan dengan caraku! Saya akan menggambar karakter yang sangat seksi sehingga mereka akan membuat siapa pun menjadi keras!” Dia terkekeh.

“Jangan berlebihan. Saya tidak ingin Koyagi dilarang dari toko.”

Aku juga tidak yakin dia harus membuat pernyataan seperti itu di depan salah satu muridnya. Terutama dengan gadis perpustakaan (palsu) kami yang berdiri begitu dekat.

“Wah! Apa ini ?! Kenapa sekolah kita punya ini?!”

“Aha! Aku tahu persis di adegan mana kamu berada!”

“Saya yakin Anda melakukannya! Protagonis kalah dalam pertandingan, dan sekarang saingannya datang untuk mengunyahnya. Tapi itu karena dia tahu kepribadian protagonis, dan itulah yang diinginkan oleh protag . Itu sempurna! Hatiku tidak bisa menerimanya!”

“Ya Tuhan, kamu benar-benar mengerti! Saya benar-benar mati membacanya pada hari rilis!

“Meninggal dunia! Tapi ini sangat berharga!”

“Benar-benar layak!”

Iroha dan Sumire berbagi pengalaman mereka dengan buku cinta anak laki-laki Sumire. Mereka bertingkah seolah semuanya baik-baik saja, dan aku hanya bisa menghela nafas. Mungkin aku tidak perlu khawatir. Sulit untuk menilai ketika yang harus saya lakukan hanyalah kata-kata Sumire. Selalu ada kemungkinan dia mengabaikan batasannya sendiri dalam meminta saya memberinya lebih banyak pekerjaan.

Saya memutuskan satu-satunya pilihan saya adalah memberinya tes kecil sepulang sekolah.

***

Setelah pelajaran selesai untuk hari itu, saya menuju ke ruang kelas tertentu di blok sains dan seni. Itu adalah ruang kelas yang digunakan Komite Eksekutif Nevermore untuk kegiatan terkait festival budaya mereka. Sekarang sedang digunakan oleh Komite Perjalanan Kelas; sering berpindah tangan seperti ini, tergantung kalender sekolah.

Saya di sini karena satu alasan, dan hanya satu alasan: untuk memeriksa Sumire.

Jika kelihatannya dia berada di atas pekerjaannya, saya akan puas. Jika dia tampak lelah dan terkuras, saya tidak akan meminta ilustrasi apa pun darinya.

Pintu kelas ditutup. Saya dengan hati-hati membukanya setengah untuk memastikan tidak ada yang memperhatikan saya, dan mengintip ke dalam.

“Kenapa kita tidak melakukan tur ke tempat-tempat yang muncul di The Tale of Genji ?” Sebuah suara yang familiar terdengar di telingaku: suara yang akhir-akhir ini mulai kuhubungkan dengan acara-acara sekolah secara umum.

Dia berada di puncak tahun kami dan mendapat nilai sempurna di setiap ujian. Seorang siswa teladan tanpa tandingan. Akhir-akhir ini dia bahkan tumbuh menjadi Midoripedia berjalan kesehatan dan pendidikan jasmani dan, terlepas dari otaknya, dia mengembangkan reputasi sebagai orang bebal yang menyenangkan. Namanya Kageishi Midori.

Dia duduk di kepala meja, dikelilingi oleh sejumlah siswa lain dengan ekspresi serius.

“Biasanya itu bukan hal pertama yang dipikirkan orang saat menyebut perjalanan kelas ke Kyoto. Apa kamu penggemar The Tale of Genji, Midori-san?”

“Ya, saya menyukainya yang terbaik dari semua literatur klasik. Rasa estetikanya benar-benar luar biasa.”

“Itu mengingatkanku, Murasaki Shikibu, penulisnya—makamnya seharusnya berada di Kyoto.”

“Itu benar! Sebenarnya, aku berharap untuk pergi dan melihat— Oh, tapi tentu saja aku tidak berniat membuat keputusan dalam perjalanan kelas kita berdasarkan perasaan pribadiku!”

Gadis lain tertawa. “Saya tidak berpikir itu masalah besar jika Anda melakukannya!”

Midori sepopuler sebelumnya. Hampir terasa seperti takdir bahwa Murasaki Shikibu adalah penulis klasik favoritnya. Itu sama dengan nama pena Sumire. Entah kesukaan mereka selaras karena mereka bersaudara, atau tumbuh bersama berarti mereka saling mempengaruhi.

“Hei, punya ide untukmu.”

“Otoi-san! Tolong, jangan ragu untuk membagikan setiap dan semua ide yang Anda miliki!”

Otoi-san juga ada di sini? Dia telah bergabung dengan Komite Eksekutif Nevermore atas permintaan Midori, tetapi saya tidak pernah menyangka akan melihatnya di Komite Perjalanan Kelas juga. Seperti terakhir kali, pasti ada sesuatu yang mengintai di bawah partisipasinya. Seperti kesempatan untuk memakan semua permen yang dia inginkan.

“Kita harus mengitari semua kuil dan wihara, bukan? Perjalanan ini semua tentang memperluas wawasan kita dengan membiarkan kita bersentuhan dengan budaya dan sejarah Jepang, bukan, Kageishi?”

“Benar sekali, Otoi-san. Sebagai siswa, adalah tugas kita untuk mempelajari semua yang kita bisa tentang bangunan bersejarah! Seperti itulah seharusnya perjalanan kelas ke Kyoto!”

“Kamu mengatakannya.”

Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dikatakan oleh siswa teladan… bukan Otoi-san. Saya tidak percaya apa yang saya dengar. Apakah membantu Midori membuka matanya pada kebajikan altruisme?

“Kuil Kiyomizu-dera terkenal dengan berkah cinta rakyat, bukan? Pasti menyenangkan melihat sekelompok remaja yang sedang jatuh cinta mencobanya. Saya yakin itu akan menginspirasi beberapa musik baru.

“Tunggu, apa yang baru saja kamu katakan?”

“Siswa memiliki kewajiban untuk belajar.”

“Ah. Aku pasti salah dengar. Saya pikir Anda berbicara omong kosong sejenak!

“Aku sungguh-sungguh, kau tahu itu. Kalau tidak, mengapa saya harus bergabung dengan komite ini?

“Iya benar sekali. Anda bergabung dengan Komite Nevermore karena saya meminta bantuan Anda dengan suara, tetapi kali ini Anda mengajukan diri semata-mata atas kemauan Anda sendiri.”

“Melihat? Itu karena bahkan jika saya tidak melakukan apa-apa, Anda akhirnya melakukan semua pekerjaan, dan itu berarti saya tidak perlu melakukan apa pun untuk mendapatkan apa yang saya inginkan terjadi. Itu yang terbaik.”

“Maaf, apa yang kamu katakan? Saya tidak begitu mengerti.”

“Katanya kamu gadis pekerja keras dan bisa diandalkan.”

“Apa?! T-Tolong, berhenti menggodaku! Ini adalah lingkungan kerja!”

Saya salah; Mata Otoi-san masih tertutup rapat, dan dia masih tegas Otoi-san. Satu-satunya hal yang dia pelajari dari membantu Midori adalah bagaimana menjadi parasit.

Sementara itu, Midori tampak sama sekali tidak menyadari fakta bahwa dia jelas-jelas sedang dimanfaatkan. Dia benar-benar gadis yang jujur ​​sehingga aku tidak bisa tidak khawatir bahwa suatu hari, seseorang yang jahat akan mengambil keuntungan darinya. Saya benar-benar dapat melihatnya bergabung dengan salah satu klub “olahraga” di perguruan tinggi di mana olahraga hanyalah kedok untuk pesta minum tanpa henti.

“Sepertinya kita semua setuju saat itu. Haruskah kita meringkas semuanya?

Sementara aku sibuk mengkhawatirkan masa depan siswa teladan, suara yang lebih dewasa dan berwibawa mempererat suasana santai.

“Y-Ya, Sumi— Kageishi-sensei! Jadi, kami ingin melakukan tur ke kuil dan kuil tradisional Kyoto. Apakah ada keberatan?”

“TIDAK!” Semua orang menjawab sebagai satu.

“Baiklah,” kata Sumire. “Saya akan melihat apakah saya dapat menemukan hotel dari mana kita dapat mengunjungi sebanyak mungkin kuil dan wihara.”

“Terima kasih! Tapi apa kamu yakin?” tanya Midori.

“Kenapa tidak?”

“Maksudku, tentang menjadikan ini pekerjaan untuk komite. Saya yakin akan sulit menemukan hotel dengan ruang yang cukup untuk seluruh kelompok tahun kedua. Saya hanya bisa membayangkan betapa sulitnya jika Anda perlu mempertimbangkan tempat-tempat yang sebenarnya ingin kami kunjungi.

“Apakah kamu mengatakan aku harus menyerahkan ini ke sekolah untuk ditangani?”

“Ya … Ini akan lebih mudah bagimu.”

Sumire terkekeh. “Kau tidak terlalu memikirkanku, kan?”

“Apa? Tidak, bukan itu yang aku—”

“Aku tahu. Kamu baik, Mido— Kageishi-san. Kamu hanya perhatian.”

“Baiklah. Sebagian besar tahun, para siswa tidak perlu khawatir tentang akomodasi, itulah yang saya maksud.

“Aku menghargainya, tapi kamu tidak perlu khawatir.” Sumire membelai rambut Midori, dan pada saat itu dia lebih seperti kakak perempuan yang baik hati daripada guru yang cantik dan mendominasi. Tapi Ratu Berbisa itu kembali dalam sekejap. “Kebijakan saya adalah melaksanakan pekerjaan saya dengan sempurna, baik di dalam maupun di luar kelas. Saya menolak untuk membiarkan sesuatu dilakukan dengan setengah hati. Komite!”

“Y-Ya?”

“Saya berharap Anda bekerja sebaik mungkin untuk mengadakan perjalanan kelas terbesar yang pernah ada di sekolah ini. Tentukan rutenya, lalu hitung anggarannya. Cari tahu lokasi mana yang memerlukan pemesanan. Mulailah menyusun buku panduan yang kita butuhkan pada hari itu. Kageishi-san, kamu bertanggung jawab untuk mendelegasikan tugas. Jangan kecewakan aku.”

“Y-Ya, Bu! Aku akan melakukan yang terbaik!” Midori menegakkan tubuh dan memberi hormat.

Sumire mengangguk percaya diri pada kakaknya, lalu membuka laptopnya dan mulai bekerja sendiri.

Dia pasti melakukan pekerjaan rutinnya sambil mengawasi pertemuan. Nah, itu efisiensi. Kepribadian Murasaki Shikibu-sensei-nya sangat menyedihkan sehingga saya lupa bahwa dia sebenarnya adalah manusia yang luar biasa. Itu dipajang secara penuh sekarang, saat dia melakukan pekerjaan mengajarnya.

Tidak heran Midori sangat mengaguminya. Bahkan sekarang matanya lebar dan seperti mimpi, dan dia menepuk-nepuk bagian kepalanya yang disentuh Sumire.

“Kurasa dia baik-baik saja…” gumamku.

Sumire tidak mengerjakan semuanya sendiri—dia mendelegasikan tugas kepada siswa jika memungkinkan. Tugasnya diatur dengan baik, dan dia hanya fokus pada tugas yang membutuhkan seorang guru. Sepertinya mengambil lebih banyak ilustrasi tidak akan menjadi masalah, seperti yang dia klaim.

Aku menghela nafas lega, menutup pintu tanpa suara, dan mundur, menjaga langkahku setenang mungkin.

Itu adalah masalah yang paling mendesak—tapi aku tidak bisa meletakkan semua harapan kami untuk mencapai tiga juta unduhan hanya pada Murasaki Shikibu-sensei. Kami mendapatkan ilustrasinya kembali, tetapi sekarang saya perlu membuat rencana bagaimana cara menggunakannya. Tidak ada yang akan terjadi dengan berkeliaran sepulang sekolah tanpa batas waktu, jadi saya bergegas ke pintu masuk utama.

Lorong-lorong sepi saat aku berjalan sendirian. Para siswa yang tidak memiliki kegiatan klub kebanyakan sudah pulang. Ketika koridor ini dipenuhi siswa, saya tidak pernah memperhatikan wajah yang saya lewati. Di sisi lain, ketika koridor benar-benar kosong seperti ini, itu berarti aku lebih mungkin melihat siswa mana pun yang berdiri atau duduk, bahkan jika mereka tidak melakukan sesuatu secara khusus.

Seperti yang ada di sana, misalnya.

Ketika saya turun ke rak sepatu tahun kedua, perhatian saya secara tidak sadar tertuju pada dua siswi yang duduk di lorong.

“Kamu akhirnya di sini, Senpai! Apakah Anda mengambil rute pemandangan atau sesuatu?

Dia adalah wajah yang familiar. Lebih dari itu, dia adalah adik perempuan temanku.

“Aku punya sesuatu untuk diurus. Apakah itu berarti kamu sedang menungguku?”

“Ya! Saya punya sedikit situasi di sini, dan saya butuh saran Anda tentang sesuatu. Saya menyergap Anda karena Anda tidak membaca pesan LIME saya.”

“JERUK NIPIS?” Aku melihat ponselku. “Oh, hei, kamu mengirimiku pesan.”

Setiap kali saya ingin fokus pada pekerjaan, saya membisukan grup LIME yang tidak terkait. Secara teknis, Iroha terkadang mengirimi saya pesan yang berhubungan dengan pekerjaan, tetapi dia adalah pengecualian; dia dibungkam. Dia memiliki kebiasaan mengirimi saya spam dengan omong kosong ketika saya sangat sibuk.

Lagipula aku tahu jadwal rekaman Iroha seperti punggung tanganku, jadi aku tahu kapan aman untuk membisukannya dan kapan tidak.

“Kamu juga menunggu di dekat rak sepatu—jadi kamu tahu aku masih sekolah, ya?”

“Ya, sepatumu masih ada di sini.”

“Oh, benar. Kurasa itu cara yang bagus untuk mengatakannya.”

“Itu semua pelatihan yang saya miliki untuk mencari waktu terbaik untuk bermain-main dengan mereka!” Iroha mengedip padaku.

“Cara memanfaatkan waktumu dengan buruk, idiot.” Tunggu sebentar. Saya tahu saya mendukung kekesalannya, tetapi ini mungkin sesuatu yang perlu saya atasi demi asuhannya. “Mendengarkan. Anda pernah melihat ‘lelucon’ yang mereka lakukan di TV yang benar-benar tidak nyaman untuk ditonton? Ada banyak keluhan tentang itu akhir-akhir ini. Anda ingin menjadi seorang aktris, kan? Jadi, Anda harus mengejar kejengkelan yang lebih sehat, yang tidak akan membuat Anda dibatalkan jika Anda—”

“Ah! Tunggu, Senpai, berhenti bicara sekarang!”

“Hah?”

Aku hanya mencoba membantunya membedakan antara ejekan seperti apa yang boleh dan yang tidak, dalam kapasitasku sebagai produsernya, tapi sekarang dia menatapku seolah aku baru saja membuat kesalahan besar.

“Aaargh! Aku tidak tahan lagi!”

Sekarang saya di sekolah menengah, sudah lama sejak saya mendengar seseorang merengek seperti anak sekolah dasar. Saya memang mengatakan ada dua gadis duduk di sini, bukan?

Memang ada yang lain di sebelah Iroha, wajahnya pucat karena putus asa dan paru-parunya terengah-engah.

Itu adalah Tomosaka Sasara. Dia baru-baru ini menjadi sahabat Iroha, dan meskipun dia sedikit aneh, dia memiliki rasa kecantikan tingkat atas dan merupakan Pinstagrammer kelas satu yang populer.

“Tomosaka?! Kamu terlihat mengerikan…”

“Waaah! Ooboshi-senpai!” Sasara melemparkan dirinya ke arahku, air mata dan ingus mengalir di wajahnya. Jelas dia lupa mengemas karismanya yang biasa sebelum berangkat ke sekolah pagi ini.

Aku menatap Iroha dengan bingung. “Apakah sesuatu terjadi? Apakah ini tentang anak laki-laki atau semacamnya?

“Aku akan menjelaskan. Anda lihat … ”Sambil menepuk punggung Sasara seperti sedang menghibur bayi, Iroha memulai penjelasan yang diselingi dengan desahan sesekali.

Karena Sasara adalah kupu-kupu sosial, dia dan saya bertolak belakang. Apa pun yang bisa membuatnya bingung seperti ini pastilah salah satu masalah gadis remaja yang tidak pernah kumengerti. Jadi saya bersiap untuk mendengarkan penjelasan Iroha sambil tahu saya tidak akan bisa menceritakan sedikit pun (maaf, Sasara).

“Sasara dibatalkan di Pinstagram.”

“Beri tahu aku semuanya.”

Aku tidak bisa meninggalkan ini sendirian.

***

“Aku tahu ini akan terjadi padanya.”

“Ozu. Bersikap baik.”

“Tomosaka-san adalah tipe orang yang menyerang penuh, tanpa mekanisme pertahanan sama sekali. Apa menurutmu dia bisa bertahan online dengan damai selamanya, tanpa bantuan apa pun?”

“Yah, tidak …”

“Dia benar-benar mengutarakan prasangka buruknya terhadap kutu buku tanpa filter, jadi saya tidak terkejut dia menginjak ranjau darat secara tidak sengaja. Atau apakah Anda berpikir—”

“Maaf. Jujur, saya juga berpikir ini akan terjadi di beberapa titik.”

“Benar?”

“Tapi kita belum tahu apakah Tomosaka benar-benar melakukan kesalahan, jadi cobalah untuk tidak menghakiminya terlalu keras pada saat ini.”

“Bagus. Katakan padaku bagaimana kelanjutannya, kalau begitu.”