Bab 5: Rekan Tim yang Saya Tinggalkan Merasa Kesal pada Saya

Sisi Otoi Reiku

Pagi hari kerja. Sekitar pukul 7:30 pagi. Di meja makan di kediaman Ooboshi. Akhirnya aku menyelesaikan pekerjaanku, jadi aku menyesap teh Jepangku yang mengepul dan menghela napas lega. Sarapan sudah siap: nasi putih, natto yang dibeli di toko. Sarapan pokok Jepang.

Aku sudah makan sarapan ini berkali-kali di rumah sampai mungkin aku sudah bosan, tapi lebih baik mencari kenyamanan daripada kebosanan dalam hal yang sudah biasa. Senang rasanya punya sesuatu yang bisa dibuat tanpa perlu berpikir.

Sarapan bukanlah waktu untuk bersusah payah dengan resep mewah atau tantangan baru. Natto dan nasi sudah cukup untuk anak laki-laki yang sedang tumbuh. Tradisi Jepang dan semua itu. Mungkin. Ya, aku seorang perempuan yang sedang tumbuh, bukan laki-laki yang sedang tumbuh, tapi siapa peduli? Itu semua hanya omong kosong yang kukatakan.

Aku menatap kosong ke arah jam sambil mengaduk natto yang lengket. Sebentar lagi waktunya berangkat sekolah, dan jarum jam terus berdetik tanpa ampun. Biasanya aku masih di tempat tidur dan kembali tertidur. Tapi aku menggantikan pemimpin Aliansi Lantai 5, yang berarti aku tidak bisa bermalas-malasan lagi.

Begitu bangun tidur, aku langsung mengerjakan tugas-tugas yang Aki kirimkan lewat LIME tadi malam. Aku menyuruh Kohinata Ozuma untuk menyiapkan lingkungan agar bisa membuat game yang bisa dimainkan di konsol Tenchido yang sangat terkenal. Teman Murasaki Shikibu-sensei/Kageishi Sumire dari kuliah ternyata bekerja di Tenchido, jadi aku menyuruhnya untuk bertanya tentang bantuan dalam hal UI (User Interface).

Itu tidak akan pernah terjadi! Kau tahu betapa ketatnya Tenchido?! Aku TIDAK akan menyeret Nago-chan ke dalam masalah ini!

Tanyakan saja, dan sebagainya. Dia mungkin setuju jika kamu menangis tersedu-sedu.

Berhentilah mencoba mempertaruhkan persahabatanku!!!!!!!!!

Begitulah yang terjadi. Tidak ada yang terlalu serius. Tapi ya, semuanya akan baik-baik saja. Dan jika tidak, aku bisa mencari tahu apa yang harus dilakukan nanti. Aku menyerahkan diriku pada arus lembut sungai kehidupan. Begitulah caraku menghadapi berbagai hal.

“Sekarang aku hanya perlu membuat daftar beberapa ide untuk penggalangan dana. Astaga, aku benar-benar malas. Dia menyuruhku melakukan terlalu banyak hal…”

Aku terlalu banyak bekerja, dan makanan manis mewah itu tidak cukup sebagai kompensasi. Aku menghela napas, membungkus beberapa natto yang sekarang berserat dengan nasi dan menggigitnya. Rasanya enak.

Cuaca dan tingkat energi saya mungkin berubah drastis setiap hari, tetapi setidaknya makanan enak tetap enak sepanjang tahun. Makanan itu tidak pernah mengecewakan harapan, terutama jika mengandung banyak gula.

Ngomong-ngomong, aku juga suka natto, meskipun rasanya tidak manis. Aku suka teksturnya yang lengket dan menempel di lidahku.

“Penggalangan dana, ya?” Aku menatap hasil pencarian di ponselku sambil mengunyah sarapan. “Aku bisa mencuri ide hadiah dari proyek lain, jadi setidaknya aku tidak perlu memikirkannya sendiri.”

Pertanyaannya adalah apa yang akan terjadi setelahnya. Ada daftar pekerjaan yang tak ada habisnya . Anda harus mendaftar di layanan crowdfunding, merencanakan pengumuman Anda, berkomunikasi dengan para pendukung Anda, mendesain kemasan Anda, mengirimkan barang, dan seterusnya dan seterusnya…

Itu persis seperti hal-hal grafis 3D. Awalnya saya berpikir untuk menyerahkannya kepada Ozu, tetapi segera mengurungkan niat. Memilih siapa yang akan dikontrak untuk mengerjakan sesuatu, menyiapkan perkiraan biaya, dan bernegosiasi dengan pihak luar mungkin akan terlalu berat baginya.

Bisnis di dunia nyata itu rumit. Anda tidak bisa menyelesaikan detail kesepakatan ketika Anda belajar berkomunikasi melalui pilihan dalam game simulasi kencan, jadi sepertinya ini akan menjadi tanggung jawab saya.

Membayangkannya saja membuatku merasa seperti kehilangan berat badan sebanyak lima kilo.

Dan bahkan jika saya mempekerjakan orang lain untuk melakukannya, itu tetap melibatkan penanganan data pribadi dan komunikasi yang hati-hati, jadi bukan berarti saya bisa begitu saja memberikan pekerjaan itu kepada orang aneh termurah yang mau menerimanya. Misalnya, bagaimana jika saya memilih seseorang dengan niat jahat dan mereka hanya mengambil uangnya lalu kabur? Itu akan sangat menyebalkan .

“Aku hanya butuh seseorang yang mau bekerja keras…”

Seseorang yang cerdas, fleksibel, serius dalam menjalankan tugas, menghormati hukum, akan merencanakan segala sesuatu dan melaksanakannya dengan sempurna tanpa campur tangan saya, tetapi juga akan melakukan apa yang diperintahkan tanpa memberontak. Seandainya saja ada orang seperti itu.

Lalu tiba-tiba saya tersadar. “Tunggu. Saya memang kenal seseorang yang seperti itu.”

Seorang pekerja keras yang begitu serius dalam segala hal, seolah-olah ada batang besi di tulang punggungnya. Seorang pejuang disiplin yang mengikuti setiap aturan dan memastikan semua orang juga melakukannya. Seorang jenius di antara para jenius, yang mendapatkan nilai sempurna di setiap ujian di setiap mata pelajaran sejak ia mulai bersekolah di SMA Kouzai. Seorang ahli manajemen yang tanpa cela di komite festival budaya dan perjalanan kelas, merencanakannya untuk memberikan kami para siswa waktu yang tak terlupakan, dan menerapkan rencana tersebut dengan menggunakan keterampilan administrasinya yang luar biasa.

Dan yang paling mengesankan dari semuanya, dia sangat mudah dipengaruhi sehingga tanpa sengaja membiarkan dirinya didekati di pesta penyambutan universitas oleh seorang pria yang lebih tua, berkulit sawo matang, kurus, tetapi berotot.

Tentu saja, yang saya bicarakan adalah Kageishi Midori, seorang siswa berprestasi yang luar biasa.

Dia adalah kandidat yang sempurna untuk dibebani—maaf, dipercayakan —pekerjaan ini kepadanya.

“Selesaikan pekerjaan dengan cepat jika kamu ingin pekerjaan itu selesai dengan lebih mudah.” Aku tidak membuang waktu untuk mengirim pesan LIME kepada Midori-san.

Maksudmu, kamu belum pernah mendengar pepatah itu sebelumnya? Begini, kemudahan mendatangkan kebenaran atau apalah. Bagiku, hidup mudah adalah hal yang paling mendekati kebajikan yang bisa didapatkan.

Setelah selesai mengirim pesan, saya langsung melahap sisa natto dan nasi saya. Kurasa itu membuatku merasa lebih baik sekarang karena ada orang baik—maaf, orang yang baik hati—yang akan mengurus sebagian pekerjaanku. Natto itu sudah enak, tapi sekarang rasanya sekitar lima puluh persen lebih enak.

Sisi Kageishi Midori

Saya bangun pukul enam, pergi ke kamar mandi, dan mencuci muka. Kemudian saya sarapan, menggosok gigi, menonton berita pagi, dan membaca sekilas beberapa artikel surat kabar untuk memahami isu-isu sosial hari itu. Setelah itu, saya kembali ke kamar tidur saya.

Itu memberi saya waktu tiga puluh menit untuk membaca sekilas buku referensi, setelah itu saya meninggalkan rumah. Saya berhenti untuk memberi petunjuk arah kepada seorang wanita tua yang berdiri bingung di penyeberangan jalan, yang berarti saya tidak mengambil rute terpendek ke sekolah, tetapi saya tetap tiba tepat tiga puluh menit sebelum kelas dimulai.

Biasanya, saya suka datang empat puluh lima menit lebih awal, tetapi jalan memutar yang saya lalui membuat saya terlambat. Satu jam mungkin terlalu awal, karena tidak akan ada pengawasan guru. Tapi kemudian, saya memang cenderung mudah teralihkan oleh satu hal atau hal lain, jadi mungkin tidak ada salahnya jika saya datang sedikit lebih awal.

Hal pertama yang saya lakukan ketika sampai di kelas adalah mematikan ponsel dan meletakkannya di dasar tas. Saat itu, ponsel sangat penting untuk menghubungi keluarga, jadi membawanya ke sekolah tidak melanggar aturan apa pun. Tetapi jelas, membiarkannya berdering selama pelajaran dan menggunakannya saat istirahat untuk membaca manga atau menonton video tidak dapat diterima.

Aturan dibuat untuk dipatuhi. Jadi, aku mematikan ponselku. Tapi ketika aku melihat layar, aku melihat pesan LIME dari Otoi-san.

Dia lagi?

Kami berdua pernah menjadi anggota panitia festival budaya, dan sekarang kami sering bertukar pesan. Dia sama sekali bukan orang jahat, tetapi dia menjalani hidup dengan caranya sendiri dan jarang bertindak dengan tergesa-gesa. Itulah mengapa saya merasa hubungan kami terkadang sulit.

Meskipun begitu, rasanya tidak tepat mengabaikan pesan yang sudah susah payah ia tulis. Kelas belum dimulai, jadi balasan singkat diperbolehkan. Aku membuka pesan itu.

Ada pekerjaan untukmu

Bekerja?!

Terakhir kali saya cek, kita masih duduk di bangku SMA! Pasal 32 Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan menetapkan bahwa seseorang tidak boleh bekerja lebih dari empat puluh jam per minggu—atau delapan jam sehari. Bahkan ada peraturan prefektur yang membatasi pekerjaan setelah jam 9 malam. Selama saya mematuhi hukum-hukum itu, saya tidak dilarang untuk bekerja melalui kontrak paruh waktu, tetapi saya tidak memiliki kontrak seperti itu!

Oh. Mungkin dia berbicara secara kiasan. Kami menggunakan kata “kerja” ketika membicarakan urusan komite. Itu akan menjelaskannya. Otoi-san tidak melanggar aturan dengan bekerja tanpa memberi tahu sekolah terlebih dahulu. Aku merasa lega.

Kita bisa menegosiasikan gaji.

Pesan berikutnya darinya benar-benar mengubur harapan itu. Tidak ada cara untuk menafsirkan ini sebagai hal yang sah sekarang.

Hentikan! teriakku dalam hati. Biarkan aku tetap tertipu!

Begitu waktu istirahat tiba, aku langsung berlari ke kelas yang berada dua pintu di ujung lorong, dan mencegat Otoi-san yang sedang terkulai di mejanya.

“Jelaskan dirimu!”

Aku berharap murid-murid lain tidak menatapku. Meskipun aku tidak ingin terlalu menonjolkan hal itu, aku berada di kelas unggulan. Orang-orang mengenalku sebagai murid terbaik di angkatan kami. Tentu saja, mereka seharusnya penasaran ketika aku menerobos masuk ke kelas mereka. Apalagi dalam keadaan yang sangat marah.

Bagaimanapun, ini bukan saatnya untuk terganggu oleh perhatian itu. Aku butuh penjelasan Otoi-san sesegera mungkin. Pesan terakhirnya datang tepat sebelum kelas dimulai, di saat singkat ketika menggunakan ponsel kami tidak melanggar aturan apa pun. Pesan itu berisi informasi yang tidak mungkin aku abaikan.

“Pekerjaan apa yang Ooboshi-kun percayakan padamu?!” tanyaku.

“Hei, jangan berteriak tepat di telingaku.” Otoi-san meringis sambil menutup telinganya dengan jari-jarinya.

Volume suara saya sama sekali bukan masalah di sini. Suatu hal penting harus dibicarakan dengan lantang agar dapat tersampaikan dengan baik.

“Dan kau bilang dia juga menghilang? Melarikan diri? Menghilang?”

“Maksudku, dia kan tidak meninggalkan negara ini. Mungkin saja.”

“Tidak masalah ke mana dia pergi ! Masalahnya adalah dia tidak ada di sini !”

“Dia bisa saja berada di belahan dunia lain dan itu tidak mengganggumu? Kurasa dunia ini kecil jika kau seorang jenius.”

“Ooboshi-kun hilang dan memintamu untuk melakukan ‘pekerjaan’ untuknya. Itulah yang ingin aku kau jelaskan!”

“Astaga, apa aku harus? Dan serius, berhentilah berteriak atau akan ada desas-desus yang beredar.”

“Mungkin sudah ada ,” kataku. “Dia sudah tidak sekolah selama beberapa hari!”

“Tenang saja, oke? Dia agak menyatu dengan latar belakang kelasnya, jadi sepertinya tidak ada yang benar-benar memperhatikannya.”

“Nah, sekarang aku jadi kasihan padanya!”

Sebenarnya, tak satu pun siswa yang menunjukkan reaksi berlebihan terhadap keributan yang kami buat. Saya bisa mendengar beberapa dari mereka bertanya siapa “Ooboshi”, yang dijawab dengan “Saya tidak tahu” dan “ada Ooboshi di sekolah ini?”

Sakit rasanya mendengar mereka berbicara tentang pria yang kucintai dengan cara yang mengerikan itu. Tapi mungkin itu akibat dari perilakunya sendiri.

Ya, rasakan itu, Ooboshi-kun!

Ugh, itu membuat hatiku sakit. Rasa bersalahnya sangat besar, padahal aku hanya membayangkan mengkritiknya.

Maafkan aku, Ooboshi-kun. Aku yakin teman-teman sekelasmu yang berada di kelompokmu dalam perjalanan kelas itu mengkhawatirkanmu. Aku juga. Jadi, tabahkan hatimu, kataku padanya. Meskipun dia tidak ada di sana.

Otoi-san mulai menjelaskan. Ooboshi-kun adalah pemimpin tim pengembang game bernama 05th Floor Alliance, dan mereka sedang mengerjakan proyek indie mereka, Koyagi: When They Cry . Dia menghilang untuk melakukan pelatihan dan tidak berhubungan dengan anggota tim lainnya, kecuali pemimpin sementara Otoi-san, yang kepadanya dia mengirimkan instruksi melalui LIME. Koyagi sedang hiatus, dan ada pekerjaan yang diperlukan untuk langkah selanjutnya dalam pengembangannya.

Otoi-san telah mengidentifikasi saya sebagai seseorang yang terampil dalam menyelesaikan sesuatu, dan karena itu dia ingin saya yang mengurusnya.

“Saya mengerti,” kata saya, “tetapi apa yang sebenarnya ingin Anda saya lakukan?”

“Cari perusahaan grafis 3D, hubungi mereka, minta penawaran harga, buat pesanan kerja, kirimkan kepada mereka, kelola pekerjaan, minta mereka menyerahkannya, dan sementara itu, persiapkan penggalangan dana ini.”

“Tunggu, tunggu, tunggu, ini tidak masuk akal ! Itu terlalu banyak pekerjaan! Dan kedengarannya seperti pekerjaan sungguhan ! Saya sama sekali tidak berpengalaman dalam hal semacam ini. Saya bisa mengharapkan pelatihan, kan?”

Otoi-san tertawa. “Kau memang tukang bercanda. Tentu saja tidak.”

“Siapa yang bercanda?! Aku tidak bisa melakukan semua itu tanpa pelatihan!”

“Tentu saja bisa. Kamu jenius. Cari tahu saja apa yang harus kamu lakukan dan lakukan dengan cukup baik.”

Ini semua terlalu samar. Tidak seorang pun yang menggunakan bahkan sepuluh persen otaknya pun akan meminta orang lain melakukan semua ini untuk mereka dengan begitu santai. Bahkan klien-klien mencurigakan yang Anda temukan di media sosial yang terlibat masalah hukum pun akan tercengang mendengarnya.

Ini bukan permintaan biasa seperti yang Otoi-san sampaikan. Aku harus menolaknya, dan menolaknya dengan tegas.

“Kau tahu, aku tidak selalu setuju dengan semua hal,” kataku. “Dan aku tidak peduli ini ide siapa—”

“Aku yakin Aki akan senang jika kau ikut terlibat.”

“—tapi jawabannya ya!” teriakku.

Aku membenci diriku sendiri karena menyerah begitu saja. Otakku sudah melakukan perhitungan dengan tenang dan menyimpulkan bahwa tidak peduli apa yang kulakukan sekarang: perasaanku tidak akan terbalas.

Meskipun begitu, aku ingin mendukung Ooboshi-kun dalam usahanya. Aku ingin namaku menjadi bagian dari kisahnya yang penuh gejolak, meskipun itu membuatku sengsara. Kurasa inilah yang dimaksud dengan menjadi budak cinta. Tentu saja itu sangat menjengkelkan!

Bel berbunyi, tak terpengaruh oleh urgensi diskusi kami. Senyum lega yang lesu muncul di wajah Otoi-san yang biasanya tanpa ekspresi.

“Aku mengandalkanmu. Kelas selanjutnya akan segera dimulai, oke? Kamu harus kembali ke kelasmu.”

“Hnnngh!”

Ini sepenuhnya masalahku sekarang, menurutnya. Dasar licik!

Tapi aku akan terlambat masuk kelas jika aku terus mempermasalahkan ini, dan peraturan melarang keterlambatan. Jika aku membiarkan diriku melakukan kesalahan dalam hal ini, tidak akan lama sampai aku menjadi pemberontak sejati. Saat seorang siswi berprestasi lengah dan melanggar aturan sekecil apa pun, dia langsung diserbu oleh anak nakal yang menyeretnya ke jurang pemberontakan. Itu sering terjadi dalam buku-buku yang kubaca untuk meneliti—ya, meneliti —pikiran laki-laki.

Dengan berat hati dan gigi terkatup rapat, saya kembali ke ruang kelas.

***

Pada akhirnya, aku memutuskan untuk mengerjakan pekerjaan itu. Aku memang merasa sedikit kesal pada bocah iblis itu karena telah mengganggu waktu belajarku yang berharga. Meskipun begitu, aku tahu betul betapa terus terangnya Ooboshi-kun. Aku masih ingat ekspresi wajahnya ketika dia membual tentang kemampuannya mengendalikan drama di pasar malam itu.

Belum lagi ekspresi wajahnya ketika dia dengan sungguh-sungguh mendengarkan pengakuan saya sebelum menolak saya. Meskipun emosi yang kontras dalam setiap kenangan membuat saya gelisah, keduanya banyak menceritakan tentang siapa Ooboshi-kun sebenarnya. Dia canggung, ceroboh, dan egois. Dan terus terang, jujur, hingga berlebihan.

Pada malam itu selama perjalanan kelas, aku menangis seperti belum pernah menangis sebelumnya, dan mungkin seperti takkan pernah menangis lagi. Tapi kesedihanku bukan hanya karena dia menolakku. Yang lebih menyakitkan adalah dia memiliki jalan yang sangat panjang di depannya, dan aku tidak akan pernah menjadi bagian darinya.

Jadi, apakah aku ingin membantu Aliansi untuk mendapatkan simpatinya? Tidak. Aku hanya ingin dekat dengannya, menghadap ke arah yang sama dan menuju ke tujuan yang sama. Sekalipun aku tidak bisa menjadi orang yang berdiri tepat di sisinya.

Jujur saja, saya merasa sangat frustrasi, tetapi ketika kesempatan itu datang, saya tidak berdaya untuk menahan diri dan tidak meraihnya.

“Oke! Itu semua yang perlu saya ketahui, dan semuanya sudah tersimpan dengan aman di kepala saya!”

Saat itu sudah larut malam dan aku berada di kamarku. Aku duduk di meja andalanku, yang telah kugunakan sejak sekolah dasar, selama lebih dari sepuluh tahun. Aku menutup buku tebal di depanku dengan keras, mataku berbinar penuh semangat.

Tiga hari. Itulah lamanya waktu sejak Otoi-san memaksakan permintaannya yang tidak masuk akal padaku, dan selama itulah aku mempelajari dasar-dasar bisnis. Sendirian.

Jujur saja, itu membutuhkan banyak usaha. Materinya lebih teknis daripada pelajaran saya di sekolah, dan sebagian besar informasinya dirahasiakan oleh perusahaan-perusahaan pemiliknya. Pengetahuan yang tersedia untuk publik berpusat pada praktik komersial umum, psikologi konsumen, dan pemasaran, semuanya disajikan sebagai topik akademis.

Instingku mengatakan bahwa semua ini tidak akan bisa diterapkan pada keterampilan praktis apa pun, jadi aku meminta seorang guru untuk mengenalkanku kepada manajer sebuah lembaga bimbingan belajar agar aku bisa melakukan wawancara. Aku tidak berhasil mempelajari apa pun tentang industri game secara spesifik, jadi aku masih sedikit ragu, tetapi aku tidak punya banyak waktu. Jika aku menunggu untuk menghilangkan setiap kecemasan yang kumiliki sebelum memulai, aku tidak akan pernah mencapai apa pun.

Saya menekan kecemasan itu untuk sementara waktu, lalu memutuskan untuk membangkitkan diri dengan mulai mengerjakan pekerjaan itu sendiri. Saya sudah mendapatkan penawaran dari sejumlah perusahaan grafis 3D yang mencakup waktu pengerjaan dan biayanya, dan berdasarkan penawaran tersebut serta kesan yang saya dapatkan dari pertemuan saya dengan mereka, saya mempersempit pilihan menjadi satu perusahaan: DeepHarp.

Itu adalah perusahaan rintisan yang tampaknya belum lama berdiri, tetapi justru itulah mengapa mereka bersedia menanggapi permintaan seorang siswa SMA dengan serius. Namun, meskipun saya sudah memilih kontraktor kami, bukan berarti saya bisa tenang. Selanjutnya, saya perlu memesan aset 3D itu sendiri. Itu berarti saya harus bertindak sebagai mediator antara perancang karakter kami dan perusahaan tersebut, serta memastikan komunikasi berjalan lancar.

Apakah saya yakin bisa melakukannya? Tentu saja. Saya mungkin tidak memiliki pengalaman bisnis yang sesungguhnya, tetapi saya terbiasa mengkoordinasikan berbagai komite di sekolah. Sedikit kerja keras, dan saya seharusnya bisa mengatasinya. Hanya ada satu detail kecil yang membuat saya menghela napas panjang.

“Perancang karakter dan ilustrator dari Aliansi Lantai 5…”

Aku masih ingat wanita jorok yang kutemui di pesta itu. Jika ada penghargaan Manusia Menyedihkan Tahun Ini, dia pasti akan ikut serta dan dengan mudah meraih juara pertama. Dia benar-benar kebalikan dari adikku, seorang wanita yang sangat kuhormati, dan namanya adalah Murasaki Shikibu-sensei.

“Aku tidak menantikan ini. Aku sangat berharap dia tidak akan terlalu menggangguku.”

Meskipun begitu, aku tidak bisa mengabaikan ini, betapapun cemasnya aku. Aku sudah menerima pekerjaan itu, jadi aku harus mengerahkan seluruh usahaku. Aku telah diajari untuk tidak menyerah begitu saja saat merasakan sedikit ketidaknyamanan.

“Selamat malam.” Aku mengucapkan pesanku dengan lantang, perlahan dan jelas sambil mengetiknya. “Aku ingin bertemu denganmu. Bolehkah aku memintamu datang ke apartemen Aki-san? Jam dan tanggal mana dari pilihan berikut yang cocok?”

Tiba-tiba aku menyadari sesuatu. Aku akan pergi ke rumah Ooboshi-kun?! Otoi-san mengatakan aku harus mengadakan pertemuan tatap muka di sana, yang saat itu kupikir sama sekali tidak masalah.

Namun itu adalah apartemennya, bukan kantor; sisa-sisa kehidupannya akan ada di sana. Aku akan bisa melihat barang-barangnya, mencium aromanya, dan berbagai hal lainnya. Ini adalah kesempatanku untuk mempelajari lebih banyak tentang dirinya.

“Tidak! Apa yang kupikirkan ?! ”

Aku melemparkan ponselku ke tempat tidur. Ponsel itu terpantul dari seprai hijau muda milikku, warna yang kupilih karena efeknya yang menenangkan. Kemudian aku berlutut dan mulai memukul-mukul selimut untuk melampiaskan kekesalanku.

“Apa! Mengerikan! Omong kosong! Apa aku! Berpikir!”

Ini pekerjaan ! Ooboshi-kun bahkan tidak ada di rumah. Aku sampai begitu terbuai dan bersemangat memikirkan jejaknya, itu sungguh aneh! Aku harus tenang! Aku harus tetap teguh pada pendirianku!

Aku kehabisan napas dan kelelahan saat selesai melampiaskan amarahku, tetapi aku juga merasa anehnya puas. Otakku yang panas membara telah mendingin, dan sekarang pikiranku menjadi tenang. Aku pernah mendengar anak laki-laki membicarakan sesuatu yang kotor bernama “kejernihan setelah orgasme,” dan aku jadi bertanya-tanya apakah ini sesuatu yang serupa.

Sudahlah. Aku tenang sekarang, dan itu berarti aku bisa fokus bekerja. Dengan pipiku masih menempel di tempat tidur, aku dengan malas meraih ponselku.

“Siapa pun yang melihat itu barusan pasti mengira aku orang aneh,” gumamku pada diri sendiri sambil menggeser layar. “Aku sudah seperti ini sejak bertemu Ooboshi-kun. Ini mengerikan.”

Aku menggerutu tanpa ditujukan kepada siapa pun. Bahkan tidak ada arti atau maksud dalam apa yang kukatakan. Lebih baik aku tidak berbicara sama sekali.

Sisi Kageishi Sumire

Halo. Saya Kageishi Sumire. Saya seorang guru matematika di SMA Kouzai, dan wali kelas Aki (nama lengkap Ooboshi Akiteru). Anak-anak takut pada saya seperti iblis—mereka memanggil saya “Ratu Berbisa”—tetapi saya sangat serius dalam pekerjaan saya. Nilai siswa saya tinggi di semua mata pelajaran, dan rekan-rekan saya sangat menghargai usaha yang saya curahkan dan hasil yang saya peroleh. Bisa dibilang saya cukup berhasil.

Tapi aku punya rahasia. Rahasia yang tidak boleh diketahui sekolah . Aktivitasku sebagai seniman dengan nama pena Murasaki Shikibu-sensei. Dulu aku menjual doujinshi dengan cukup sukses. Semuanya bertema serupa, yaitu hubungan antara anak laki-laki muda dan wanita yang lebih tua, khususnya guru-guru mereka yang berperilaku predator.

Dan ya, mereka memang blak-blakan. Saat ini, saya bekerja sebagai ilustrator utama Aliansi Lantai 5 untuk Koyagi: When They Cry .

Sekolah melarang guru memiliki pekerjaan sampingan. Dan aku akan kehilangan semua kepercayaan yang telah kubangun jika ketahuan bahwa aku pernah menghasilkan karya yang melibatkan perempuan dewasa yang melakukan seksualisasi terhadap anak laki-laki muda. Itu akan memicu pengadilan penyihir yang akan berakhir dengan aku dibakar di tiang pancang dan mati—secara sosial.

Sebagaimana diketahui semua otaku, ada yang namanya kebebasan berekspresi dan berkesenian, dan saya bergidik membayangkan bahwa apa yang saya hasilkan dapat diartikan sebagai preferensi seksual saya yang sebenarnya , tetapi saya ragu hal itu akan diterima oleh kerangka-kerangka tua dan reyot yang duduk di Dewan Pendidikan.

Pada dasarnya, aku harus mempertahankan rahasiaku dengan nyawaku, setidaknya sampai aku tidak lagi bekerja sebagai guru.

Jika monolog batin saya terdengar agak formal bagi Anda, ada alasan bagus untuk itu. Itu karena saya saat ini sedang dalam masalah yang sangat, sangat besar. Saya telah berlutut dan berdoa memohon pengampunan ilahi selama dua puluh empat jam terakhir. Karena ada orang lain, terpisah dari administrasi sekolah, yang tidak boleh mengetahui tentang alter ego saya.

Namanya Kageishi Midori. Midori-chan. Adik perempuanku satu-satunya. Gadis remaja menggemaskan yang mengidolakanku sejak ia masih sangat kecil. Dia belum tahu identitas asliku, karena aku juga menyembunyikannya dari keluargaku; mereka pasti akan marah jika mengetahuinya. Untungnya kami terpaut usia cukup jauh, karena itu berarti aku bisa lolos tanpa memberitahunya alamatku atau membiarkan keluargaku ikut campur dalam kehidupan pribadiku.

Sampai saat ini…

“Kenapa sih Midori-chan jadi resepsionis Aliansi?!”

Aku berada di tempat parkir gedung apartemen kami, dan langit mulai memerah. Aku baru saja pulang sekolah, dan sekarang aku berteriak-teriak tentang apa yang terjadi beberapa menit setelah itu, dengan dahiku terbentur setir mobil.

Aku sangat suka berada di dalam mobilku. Kau bisa memutar musik dengan volume maksimal, dan suaranya tidak akan menembus jendela kedap suara, jadi kau bisa mengamuk tanpa ada orang di luar yang menyadarinya.

“Aki pergi beberapa hari dan sekarang aku menghadapi kekacauan total! Kau akan tamat saat kembali!” Aku melontarkan sumpah serapah kepada pemimpin kami tercinta, tatapanku gelap dan mengerikan seperti malam.

Lalu aku melirik layar ponselku. Di layar itu ada obrolan LIME antara Midori-chan dan akun Murasaki Shikibu-sensei-ku (yang terpisah dari akun yang kugunakan untuk menghubungi keluargaku). Kontak pertamanya datang melalui email, tetapi kemudian dia dengan cepat menyarankan agar kami beralih ke LIME, mungkin karena dia pikir itu akan menjadi cara yang lebih baik untuk membahas detailnya.

Itulah ciri khas siswa berprestasi, sangat jeli. Dia pasti secara naluriah mengetahui kebiasaanku yang sering tidak membaca email.

“Aku juga benar-benar membuat kesalahan…”

Aku sangat takut Midori-chan mengetahui siapa aku sebenarnya sehingga aku menolak tawarannya yang sangat masuk akal untuk bertemu. Dan sekarang sepertinya dia sangat mencurigaiku. Lalu akhirnya aku mengalah dan mengatakan aku akan bertemu juga, karena terlalu mudah untuk melewatkan nuansa ketika kita hanya berkomunikasi melalui pesan teks.

Seharusnya aku langsung setuju dari awal… Itu berarti dia tidak akan mendapatkan detail akun LIME-ku.

Tapi percuma saja menyesali apa yang sudah terjadi. Kecuali kalau kau protagonis dalam manga dengan tag laktasi, hehe… Ugh. Itu sama sekali tidak lucu. Setelah sekian lama kuliah membangun basis referensi cabul, aku tetap saja tidak pandai menggunakannya. Bukankah aku merasa menyedihkan?

“Tenangkan dirimu, Kageishi Sumire!” Aku menampar pipiku dan memaksa mataku terbuka selebar mungkin. Menguatkan tekadku, aku melangkah keluar dari mobil.

Lalu aku naik ke lantai lima, tetap waspada agar tidak bertemu Midori-chan di jalan.

Jelas sekali aku memilih tangga. Aku tidak mau terjebak dalam situasi klise di mana pintu lift terbuka dan aku melihatnya tepat di sana .

Aku berharap sepatu hak tinggi yang kupakai ke kantor tidak terlalu berisik. Sebagai Ratu Beracun, aku tidak bisa tanpa sepatu itu, tapi sepatu itu membuatku kesulitan menaiki tangga. Aku tetap mengaktifkan radar Midori-chan-ku di tengah air mata saat aku menuju lantai lima dan ke apartemenku. Aku membuka kunci pintu dan menyelinap masuk secepat kilat.

Aku menghela napas lega. “Oke, aku berhasil tanpa kejadian buruk. Sekarang aku hanya perlu bersiap-siap…”

Aku melepas jas dan melemparkannya ke samping bersama tas sebelum bergegas ke lemari. Di sana ada rak sederhana yang kugunakan sebagai pengganti laci. Aku memilih setelan olahraga polos dari sana dan memakainya.

Selanjutnya, aku bergegas ke wastafel dan menggosok riasan wajahku dengan keras. Wajah sempurna seorang guru cantik (kalau boleh kukatakan sendiri) lenyap di depan mataku. Kemudian aku menggunakan riasan untuk menggelapkan warna kulitku dan membuatku terlihat seperti seorang kutu buku yang tidak pernah meninggalkan apartemennya.

Akhirnya, dengan cepat saya menarik lemari cermin di atas wastafel dan menggeledah koleksi gelas yang saya simpan di sana, lalu memilih sepasang gelas terkuat dan terberat yang bisa saya temukan.

Aku menatap diriku sendiri di cermin. Ya, aku benar-benar terlihat seperti seorang kutu buku dari tahun delapan puluhan. Atau bahkan seorang kutu buku dari tahun sembilan puluhan. Aku adalah Murasaki Shikibu-sensei, dalam wujud mega. Tidak ada sedikit pun kemiripan dengan Kageishi Sumire atau kecantikannya yang sempurna.

“Bahkan Midori-chan pun tidak akan menyadari penyamaran ini… Ayo kita lakukan!”

***

“Halo, Murasaki Shikibu-sensei. Saya tahu saya sudah memberi tahu Anda ini di email saya, tetapi izinkan saya memperkenalkan diri lagi. Nama saya Kageishi Midori, dan pemimpin sementara Aliansi, Otoi-san, telah meminta saya untuk menjalankan urusan ini atas namanya. Senang bertemu dengan Anda.”

“S-Sama juga…” Maksudku, sungguh menyenangkan saat kita bertemu. Tujuh belas tahun yang lalu.

“Ngomong-ngomong, Anda terlambat dua belas menit.”

“Aku butuh waktu untuk bersiap!” ucapku terbata-bata. “B-Bisakah kau menyalahkanku?!”

Aku hampir saja menerobos masuk ke apartemen Aki. Midori-chan sedang duduk di meja dapur dengan satu kaki dilipat di atas kaki lainnya, memberikan kesan seorang sekretaris meskipun dia mengenakan seragam sekolahnya. Nada dan tatapannya begitu dingin hingga membuatku merinding! Tatapan itu membuatku merasa seolah dia sudah mengetahui semuanya .

Aku terlalu takut untuk menatapnya langsung.

“Saya tidak akan mendesak masalah ini, karena itu sendiri hanya membuang waktu,” katanya. “Jadi, silakan duduk.”

“Terima kasih…” Aku segera duduk di seberangnya. Aku merapatkan kaki dan meletakkan tangan di pangkuan, berusaha terlihat sekecil mahasiswa yang sedang wawancara kerja pertama kali.

“Saya pikir kita bisa langsung mulai.”

“Kedengarannya bagus…”

“Sebagai rangkuman, untuk mengembangkan versi konsol Koyagi: When They Cry , kami perlu membuat aset 3D. Karakter-karakter paling populer dari versi mobile akan menjadi karakter tetap dalam jajaran pemain, dan protagonis akan tetap pada peran mereka. Itu berarti total ada lima belas karakter. Kami juga menginginkan sekitar sepuluh penjahat, khususnya—sekali lagi—yang paling populer dari versi mobile. Kedua puluh lima karakter ini akan direpresentasikan secara grafis dengan kualitas tertinggi, sementara karakter sampingan dan NPC dapat dibuat dengan standar yang sedikit lebih rendah.”

“Oke. Um, jadi apa yang perlu saya lakukan?”

“Saya butuh Anda untuk membuat tiga titik balik untuk kedua puluh lima karakter ini.”

“ Perubahan haluan?! ”

Pada dasarnya, dia meminta saya untuk menggambar setiap karakter dari depan, samping, dan belakang. Biasanya, saya hanya menggambar mereka dalam 2D, yang saya maksudkan dari perspektif tetap. Tentu saja, saya memiliki gambaran yang tepat di kepala saya tentang bagaimana penampilan mereka dari berbagai sudut, lapisan pakaian mereka, dan lain sebagainya.

Hanya saja, saya belum pernah harus membagikan informasi itu kepada orang lain, jadi saya belum pernah menghasilkan perubahan haluan sebelumnya.

Segalanya berbeda sekarang karena kami beralih ke 3D. Ketika kamera menampilkan karakter dari samping, tidak boleh hanya ada ruang kosong di sana. Anda membutuhkan model, sesuatu dengan detail yang terlihat jelas dari sudut mana pun Anda melihatnya.

Dan sebagai perancang karakter, saya tidak bisa begitu saja menyerahkan kepada tim grafis untuk mengisi kekosongan. Saya perlu membuat gambar putar agar mereka tahu bagaimana seharusnya tampilan setiap karakter dari berbagai perspektif tersebut.

Sejujurnya, saya bisa menyelesaikan satu perubahan haluan tanpa masalah. Tapi dua puluh lima?

“Eh, Anda membutuhkannya kapan?” tanyaku.

“Saya ingin barang-barang itu sampai dalam tiga hari.”

“ Tiga hari?! ”

 

Setan, apakah itu kamu?

“Itu tidak mungkin!” seruku. “Kau meremehkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk hal ini!”

“Oh, benarkah? Saya minta maaf. Saya telah mempelajari data terkait kecepatan kerja Anda, dan menyimpulkan bahwa satu putaran pekerjaan seharusnya membutuhkan waktu sekitar satu jam. Jika Anda bekerja delapan jam selama tiga hari, ditambah satu jam lembur, itu berarti Anda seharusnya mampu menyelesaikan dua puluh lima putaran pekerjaan.”

“Kenapa kamu langsung berasumsi aku bisa menggambar delapan jam sehari? Aku pasti sudah mati kalau harus pulang kerja dan bekerja delapan jam tambahan lagi selamanya!”

“‘Kerja’? Maaf? Saya kira Anda seorang seniman penuh waktu.”

“Ah.”

Karena panik, aku mengatupkan bibirku. Midori-chan tidak menyadari bahwa seni yang kubuat hanyalah pekerjaan sampingan. Pantas saja dia menganggap delapan jam sehari itu wajar.

“Atau apakah Anda memiliki pekerjaan kedua?” tanyanya.

“Oh, eh…maksudku, ya…”

“Jadi, Anda bekerja dua pekerjaan? Kalau begitu, bolehkah saya bertanya jam berapa Anda sibuk, dan seperti apa pekerjaan Anda yang lain? Saya ingin menghitung beban kerja yang wajar untuk Anda.”

“Guh…”

Aku tidak tahu harus berkata apa. Tatapan Midori-chan yang jernih dan tak berkedip tertuju padaku. Aku yakin kacamata super tebalku cukup kuat untuk melindungi identitasku—kecuali jika aku memberinya sedikit petunjuk yang terlalu banyak. Itu akan seperti bagaimana protagonis yang amnesia mendapatkan kembali ingatan mereka melalui peristiwa dan percakapan dengan tokoh utama wanita yang tampaknya sama sekali tidak penting. Tidak butuh waktu lama bagi potongan-potongan yang hilang untuk tersusun.

“Katakanlah, Murasaki Shikibu-sensei, Anda mirip dengan saudara perempuan saya. Tunggu, Anda memang saudara perempuan saya!”

Kesadaran itu bisa datang padanya begitu saja! Jika aku memberi tahu Midori-chan apa pekerjaanku sehari-hari, IQ-nya yang 300 akan langsung membawanya pada kebenaran. Tapi jika dia terus berpikir seni adalah karier utamaku, aku harus bekerja berjam-jam sampai aku benar-benar pingsan! Apa yang harus kulakukan?!

“Murasaki Shikibu-sensei?”

“Wah! Maaf, Midori-chan! Aku agak melamun.”

“’Midori-chan’?”

“Tunggu, kau salah paham! Ini otak senimanku… Otakku menggunakan ‘chan’ untuk semua gadis yang imut dan seksi!”

“A— Beraninya kau?! Apa kau telah melakukan pelecehan mental padaku?! Kau menganggapku sebagai samsak seks, kan?! Dilumuri cairan dan dikelilingi goblin atau orc!”

“Tidak, aku belum! Dan menurutku justru kamulah yang berpikiran kotor!”

Dia sangat kaku dan disiplin, seperti ketua komite disiplin. Dari mana dia mendapatkan pengetahuan yang hanya bisa ditemukan di doujinshi cabul?

Aku berdeham. “Um, tadi kita membicarakan pekerjaanku?”

“Oh iya, benar! Jadi, apa pekerjaan keduamu?” tanya Midori-chan.

“Begini, saya bekerja penuh waktu sebagai petugas paruh waktu di toko swalayan.”

“Toko yang mana tepatnya? Saya ingin memasukkan waktu perjalanan Anda dalam perhitungan saya.”

“Aku berbohong… Aku seorang seniman penuh waktu… Jangan bertanya lagi… Kumohon.” Aku membenturkan dahiku ke meja sebagai tanda permintaan maaf. Aku akan terpojok jika dia terus menanyakan detail seperti ini. Aku tidak ingin berakhir tercekik oleh kebohongan.

Midori-chan menghela napas kesal. “Kau berbohong untuk mengurangi beban kerjamu. Aku selalu mengira orang dewasa malas seperti itu hanya ada di fiksi.”

“Gnnngh… Kalau aku punya argumen balasan, kau pasti sudah mendengarnya sekarang!”

“Anda punya waktu tiga hari. Ada keberatan?”

“Hanya saja Anda belum memperhitungkan waktu istirahat dalam delapan jam kerja sehari itu…”

“Silakan sampaikan pendapat Anda. Jika Anda memiliki keberatan, saya ingin mendengarnya dengan jelas.”

“Bu! Tidak ada keberatan, Bu!”

“Syukurlah,” katanya sambil menghela napas.

Kageishi Sumire. Wanita yang memberi hormat sepenuh hati sementara hatinya dipenuhi air mata.

Midori-chan tidak melakukan kesalahan apa pun. Dia diberi tanggung jawab besar ini secara tiba-tiba, terlempar ke dunia yang hampir tidak dia ketahui. Ada banyak hal yang tidak bisa diketahui kecuali jika Anda bekerja sebagai seniman, seperti bagaimana Anda membutuhkan waktu untuk berpikir dan merencanakan sebelum setiap gambar, atau periode pendinginan setelahnya.

Hanya karena itu menurutku masuk akal, bukan berarti aku bisa mengharapkan dia secara ajaib mengetahui semuanya. Akulah yang dewasa di sini. Akulah yang harus menerima semua ini dengan lapang dada. Ya. Aku tidak mungkin salah soal itu.

“Ngomong-ngomong, Murasaki Shikibu-sensei.”

“Y-Ya?!”

“Aku sudah lama memikirkan ini. Aku tahu kita pernah bertemu saat Aliansi membantu klub drama, tapi apakah kita pernah bertemu di tempat lain sebelum itu? Ada sesuatu tentangmu yang terasa agak familiar.”

“Tentu saja kita belum pernah bertemu!” teriakku.

“Ya, kurasa kita tidak mungkin pernah bertemu. Aku bukan tipe orang yang akan berpapasan dengan orang sepertimu.”

“ Benar kan?! S-Sekarang, kau tahu kan, tidak sopan menggoda orang yang lebih tua! Aha ha ha!” Aku tertawa hampa. Aku tak bisa berhenti tertawa hampa.

Berapa lama aku seharusnya bekerja dengan Midori-chan? Tidak mungkin dia akan tetap buta terhadap identitas asliku.

Aki! Aku mohon padamu untuk pulang!

***

“Ini menyebalkan… Kenapa aku harus bekerja di bawah Midori-chan, si pengatur jadwal yang ketat itu?”

“Lagipula waktumu sudah hampir habis. Sekarang hadapi saja seperti orang dewasa, tundukkan kepala, dan kerjakanlah, Murasaki Shikibu-sensei.”

“Kukira aku bisa mengandalkanmu untuk sedikit simpati, Ozuma-kun! Dengar, ini bukan hanya neraka yang hidup. Ini adalah hal terburuk yang pernah terjadi sepanjang sejarah!”

“’Seluruh sejarah.’ Sesederhana itu, ya?”

“Tentu saja! Kamu tahu kan seberapa besar payudaraku? Nah, ini lebih besar dari itu !”

“Sebenarnya apa masalahnya ? Saya tidak tertarik dengan analogi kotor Anda, jadi langsung saja ke intinya.”

“Masalahnya…aku tidak punya waktu untuk memainkan rilisan Uzamon terbaru sekarang!”

“Cukup, saya akan menelepon polisi.”

“ Jangan! Dengar, game baru ini bergenre open world! Semua orang membicarakan di internet tentang bagaimana karakter-karakter baru membuka mata orang terhadap fetish yang bahkan tidak mereka sadari sebelumnya!”

“Kudengar ceritanya juga cukup bagus. Konon katanya sangat menyentuh hati.”

“Sekarang aku malah ingin memainkannya lebih banyak lagi! Kau benar-benar jahat !”