Bab 3: Pemimpin Nakal Tidak Bisa Diganggu Denganku!

Saya menemukan diri saya seorang pacar. Aku berharap aku tidak menemukan diriku pacar.

Bukan hanya itu, tapi dia adalah pemimpin geng nakal yang membuat ketakutan di hati yang luas; tipe gadis yang tidak pernah kupikir akan berakhir denganku. Itu adalah hubungan palsu, tentu saja, diciptakan oleh Otoi dengan cepat. Saya tahu ada perbedaan besar antara ini dan hubungan serius berdasarkan cinta.

Tapi itu adalah pertama kalinya orang melihat saya sebagai seseorang dengan pacar, dan anehnya itu membuat saya pusing. Aku tidak jatuh cinta dengan Otoi, tapi sebagai anak laki-laki yang mengambil langkah pertamanya menuju pubertas, mustahil bagiku untuk tidak memperhatikan bahwa dia memiliki wajah yang cantik, dan juga tidak mungkin untuk tidak memikirkan saat aku berbaring di pangkuannya. Jadi saya agak bangga dengan berita bahwa dia adalah pacar saya yang menyebar, meskipun saya tahu itu tidak nyata.

Ketika saya bangun pagi itu untuk mencuci muka dan saya melihat ke cermin, saya tersenyum kecil dan konyol. Adakah yang bisa menyalahkan saya untuk itu? Tidak berpikir begitu.

Pesan apa yang harus saya kirim ke Otoi melalui LIME hari ini?

Bahkan jika kita bukan pacar, kita masih bisa berkencan, kan?

Apa maksudku aku terlalu terburu-buru? Bahwa saya telah melupakan seluruh alasan saya ingin belajar lebih banyak tentang Krimzon?

Saya tidak lupa. Biarkan saya membius diri saya dengan fantasi lembut saya sedikit lebih lama, tolong dan terima kasih.

Maksud saya, lihat ini:

“Selamat pagi, Akiteru-san!”

Saat saya melangkah keluar dari gedung apartemen saya, saya dihadapkan pada kenyataan yang mengerikan. Empat rekan band death metal, berdandan sesuai dengan peran mereka, lengan mereka terkulai di atas gagang sepeda mereka yang germo saat mereka menungguku.

Mereka, tentu saja, adalah anggota Krimzon itu.

“Hai. Kalian tidak boleh bepergian dalam kelompok besar seperti itu. Anda akan menghalangi jalan orang.”

“Ya! Itu hanya apa yang Anda katakan kemarin! Itu sebabnya hanya Downtown Asakusa Metal yang datang menjemputmu hari ini, bukan seluruh Krimzon!” Pembicaranya adalah pria yang menyeringai dengan riasan seperti setan dan bantalan bahu runcing. ID LIME-nya adalah Thouzer.

Bersamanya adalah SATOSHI, yang mengenakan topi baseball terbalik; Giant Gouda, individu yang lebih besar; dan seorang gadis berambut hitam panjang yang memakai topeng hitam: Sasori si Kalajengking. Mereka adalah kelompok yang berisik, bahkan di atas LIME.

Mereka juga hidup di masa lalu yang jauh, rupanya. Saya tidak tahu masih ada pemberontak yang pada dasarnya adalah ikan prasejarah. Bukankah lebih baik menyerahkannya ke lembaga penelitian nasional, agar bisa dilestarikan?

Karena itu, akulah yang dikawal oleh para berandalan ini ke sekolah. Jika mereka ikan, saya adalah trilobita. Saya terlalu menyadari tatapan siswa lain saat kami lewat. Tidak ada yang pernah memperhatikan saya dalam perjalanan ke sekolah sebelumnya. Mereka juga bukan tatapan yang baik; mereka dingin dan ketakutan, dan membuatku merasa canggung. Sebuah penglihatan tentang saya yang terbangun di tengah malam dan sangat ngeri mengingat ingatan ini sepuluh tahun kemudian melintas di depan mata saya.

“Kamu benar-benar yakin? Kita bisa mengantarnya ke sekolah dalam waktu singkat jika kau naik ke belakang sepedaku.”

“Kamu pasti bercanda. Saya laki-laki; Aku akan berjalan. Harus menjaga otot kaki saya dalam kondisi yang baik.”

“Aduh, kamu keren sekali! Tidak heran Otoi-san memilihmu!”

“Aku juga akan berjalan!”

“Ada yang mau ikut makan ramen?”

“Apakah kamu tahu kata lain, Gouda? Bagaimana kalau belajar trik dari Akiteru-san daripada menjejali wajahmu sepanjang hari?”

“Tidak … aku terlalu suka ramen!”

Aku mendesah diam-diam sementara percakapan terbodoh yang pernah kudengar terjadi di belakangku. Ini adalah hari kedua saya pergi ke sekolah dengan Downtown Asakusa Metal, dan saya belajar bahwa mereka mungkin bodoh, tetapi mereka tampaknya bukan anak nakal. Meskipun tidak semua Krimzon terlalu setia, orang-orang ini ditambah Tachibana pasti sangat percaya dan menghormati Otoi. Itu sangat jelas dari cara mereka memperlakukan pacarnya (saya tidak akan repot-repot memenuhi syarat lagi) dengan rasa hormat yang sama seperti yang mereka lakukan padanya.

Kebetulan, Otoi menyuruh mereka mengantarku ke sekolah. Menurutnya, apa pun yang terjadi dalam satu geng nakal dengan cepat menyebar ke yang lain. Bahwa saya berkencan dengan pemimpin Krimzon memberi saya nilai sebagai sandera, jadi saya diberi pengawal untuk melindungi dari penculikan.

Jika dia tahu kencan palsu akan membahayakan saya, saya lebih suka dia tidak memutuskannya, terutama karena kemalasan. Tapi sudah terlambat untuk melakukan apa-apa sekarang. Yang bisa saya lakukan hanyalah mempersiapkan diri jika hal terburuk terjadi.

Aku bahkan bukan berandalan, namun rasanya seluruh cobaan ini akan memberiku dorongan stat untuk keberanian dan ketabahan yang bahkan tidak kubutuhkan. Jika semuanya terus seperti ini, bukankah aku akan menjadi salah satu dari mereka?

Akhirnya, kami berhasil sampai ke sekolah.

“Asal tahu saja, kamu tidak harus tetap bersamaku di dalam gedung,” kataku. “Lagipula mereka tidak membiarkan orang luar masuk ke sekolah.”

“Orang luar?” kata Thouzer. “Kami mahasiswa di sini.”

“Kalau begitu, bersihkan riasan itu dari wajahmu dan pakai seragam,” saranku.

Mereka mungkin murid, tapi saya ingin melihat berapa lama mereka bisa bertahan sebelum seorang guru mengeluarkan mereka, berpakaian seperti itu.

Mereka sepertinya mengerti apa yang saya katakan, jadi Downtown Asakusa Metal berbalik dan pergi, meninggalkan saya untuk melewati gerbang sekolah sendirian. Aku menghela napas lega. Akhirnya, damai. Sampai aku tiba di kelas, begitulah.

Penampilan saya di kelas memicu gelombang tatapan ingin tahu dan obrolan ketakutan.

“Itu Ooboshi…”

“Benarkah dia mulai berkencan dengan Otoi?”

“Aku pernah mendengarnya, ya. Rupanya dia memimpin sekelompok penggerutu Krimzon ke sekolah pagi ini.”

“Aku selalu berpikir dia aneh setelah melawan sekelompok berandalan, tapi aku tidak pernah mengira dia akan berakhir sebagai pacar Otoi. Tidak heran dia tidak mundur.

“Ingat bagaimana Otoi mengejar orang-orang itu setelah mereka memukulnya? Ini menjelaskan alasannya.”

“Sial, itu menakutkan. Mungkin sebaiknya jangan terlalu dekat dengannya.”

Mungkin jika orang-orang ini sedikit mengecilkan suaranya, saya tidak akan mendengar mereka dengan jelas. Dan jika aku benar-benar berandalan menakutkan seperti yang mereka klaim, mereka semua akan berpakaian di depan umum sekarang, diikuti dengan sedikit “pembicaraan” di belakang gym sepulang sekolah. Aku yakin Sasori si Kalajengking akan benar-benar melakukannya—kalau aku membiarkannya.

Ozu sudah berada di mejanya saat aku duduk. “Aku dengar kamu dan Otoi-san saling menyukai. Seberapa jauh kamu pergi?” Ada geli dalam nada suaranya.

“Aku sudah memberitahumu segalanya. Mengapa Anda juga menangani kasus saya?

“Lucu melihatmu terlihat sangat tidak nyaman.”

“Kurasa mereka menyebutnya schadenfreude, brengsek.” Aku merengut saat membuka tasku dan mengeluarkan buku-buku yang kuperlukan untuk jam pelajaran pertama.

Ozu selalu memiliki kepribadian robotik seperti itu, tetapi akhir-akhir ini aku melihat sekilas emosi yang sebenarnya—biasanya karena aku menghadapi semacam masalah, yang sebenarnya tidak aku setujui. Tetap saja, mungkin melihatku menggelepar seperti ini memicu rasa ingin tahunya. Seperti saya adalah subjek uji dalam eksperimennya atau semacamnya.

“Kamu juga orang aneh, Aki.”

“Dari mana ini berasal?”

“Kamu ingin lebih dekat dengan Krimzon agar Iroha tidak bergabung, kan?”

“Ya?”

“Tapi sekarang kamu sendiri adalah anggota. Ini sebenarnya cukup lucu. Seperti saat program antivirus yang Anda unduh sebenarnya adalah trojan.”

“Percayalah pada Anda untuk memberikan contoh terkait TI.”

“Tapi itu benar-benar cocok, kan?”

“Maksudku, aku tidak bisa berdebat dengan itu…”

Itu sangat lucu ketika Anda memikirkannya. Jika mereka membuat film tentang beberapa hari terakhir dalam hidup saya, itu pasti komedi. Ha ha ha. Silahkan tertawa. Itu akan membuatku merasa lebih baik tentang semuanya.

Paling tidak, saya yakin semua ini tidak sia-sia.

“Terkadang kamu harus bergabung dengan mereka sebelum kamu bisa mengalahkan mereka.” Saya bilang.

“Hm? Apa maksudmu dengan itu?” tanya Ozu.

“Maksudku, ada hal-hal tertentu yang tidak bisa kamu capai tanpa membuka dirimu pada sedikit bahaya.”

“Ah, seperti memeriksa kotak hitam untuk mengurai kode spageti.”

“Kau tahu, aku agak merasa harus membuat setiap penjelasan yang berhubungan dengan IT sebelum kau mengerti itu benar-benar membuatmu menjadi lebih bodoh.”

“Ya, itu adil.” Ozu mengangkat bahu, seolah dia tidak melihatnya sebagai masalah.

Dia benar-benar perlu memperluas kosakatanya. Aku sudah menjadi temannya dan terbiasa dengan itu, tetapi jika dia berbicara seperti itu kepada seseorang yang hanya mencoba untuk bercakap-cakap, dia akhirnya akan menakuti mereka.

Kalau saja ada cara untuk meningkatkan keterampilan percakapan Ozu… tapi aku bisa mengkhawatirkannya nanti. Prioritas saya saat ini adalah mencegah Iroha bergabung dengan Krimzon. Semuanya akan turun sepulang sekolah hari ini. Saya akan tetap dekat dengan mereka, menggali bukti kesalahan mereka, memberikannya kepada Iroha, dan membuatnya menyerah sama sekali.

Sampai saat itu, itu hanya masalah berbohong di sekolah.

Sayangnya, sepertinya itu tidak akan mudah.

“’Sup, Ooboshi, eh, pacar. Nantikan hari cinta yang lain.

Rencanaku langsung dirusak oleh Otoi, yang entah kenapa memutuskan untuk datang ke sekolah hari ini.

Mengapa akhir-akhir ini tidak ada satu pun rencanaku yang berhasil tanpa hambatan?

***

Daripada menawarkan makanan apa pun, sekolah menengah pertama saya mengharapkan siswa membawa makan siang mereka sendiri. Para guru pada umumnya menginginkan kami makan di meja kami, tetapi anak-anak seusia kami menghargai kebebasan, membuat aturan itu tidak mungkin ditegakkan.

Ada sejumlah siswa yang hanya makan di mana pun mereka mau. Beberapa berkeliaran ke ruang kelas lain untuk makan bersama teman atau kekasih, sementara yang lain mencari sudut sekolah yang sepi. Bisa menghabiskan waktu makan siang dengan bebas adalah salah satu hal yang menyenangkan tentang naik ke sekolah menengah pertama dari SD.

Saya bahkan mungkin merasa sedikit lebih unggul dibandingkan dengan siswa di daerah lain, meskipun payah. Makan di sekolah berarti meminta anak-anak mengatur tempat mereka sendiri, di antara batasan lainnya. Tapi saya sudah terbiasa dengan kotak makan siang yang menjadi norma, saya segera lupa semua tentang bagaimana mereka bisa melakukan hal-hal di sekolah lain.

Bebas makan dimanapun kita mau. Apa yang mungkin salah?

“Pacar. Ayo makan siang.”

“Mau berhenti memanggilku ‘pacar’ begitu keras di tengah kelas?”

Otoi tertawa. “Tersipu malu? Itu menggemaskan.

“Sebenarnya, ini masalah menarik terlalu banyak perhatian, dan—kau tahu, ayo pergi!” Tidak dapat menahan tatapan teman sekelas kami lebih lama lagi, saya mengambil kotak makan siang dan botol plastik di satu tangan dan meraih tangan Otoi dengan tangan lainnya sebelum menyeretnya keluar ruangan dengan kecepatan sangat tinggi. Aku bisa mendengar bisikan gadis-gadis di belakang kami mengatakan bahwa rumor tentang kami berkencan pasti benar, karena kami berpegangan tangan.

Bahkan di lorong, tatapan penasaran tidak berhenti. Otoi terlalu terkenal; orang melihatnya sekaligus.

Aduh. Kurasa hanya ada satu tempat tersisa untuk kita tuju, pikirku dalam hati, menuntun Otoi menaiki tangga.

Atap.

Saat ini, banyak sekolah memblokir akses ke atap sepenuhnya untuk tujuan keamanan dan untuk mencegah siswa melompat, tetapi sekolah kami merupakan pengecualian. Pintu ke atap itu sendiri mungkin dikunci, tetapi ruang di puncak tangga di depan pintu biasanya kosong.

Dengan sengaja mencari tempat tanpa AC di tengah musim panas bisa dibilang bunuh diri, tapi saat ini kami memiliki masalah yang lebih besar untuk dikhawatirkan. Nyatanya, itu adalah tempat persembunyian yang sempurna; tidak ada siswa normal yang pernah bermimpi makan di tempat yang begitu panas dan pengap, jadi kami bahkan tidak berisiko ada orang yang melewati kami.

Sangat menyenangkan tidak ada orang di sekitar. Aku menghela nafas lega karena akhirnya bisa rileks, sebelum mengalihkan pandanganku yang menyipit ke arah Otoi. “Apa masalahnya, kalau begitu?”

“Kekasih seharusnya makan siang bersama, kan? Saya pikir itu romantis atau semacamnya.

“Kita tidak perlu pergi sejauh ini, kan? Hanya karena kita adalah pasangan bukan berarti kita harus makan bersama juga. Kamu bahkan tidak datang ke sekolah sampai kemarin.”

“Ya, tentang itu. Bukankah ada orang-orang itu yang menyebabkan masalah bagimu dan Kohinata?”

“Ya jadi?” Saya bertanya.

“Sepertinya mereka tidak yakin berandalan sepertiku mau berkencan dengan ‘pecundang’ sepertimu. Rupanya mereka telah mengajukan pertanyaan di semua tempat. Mungkin mereka tidak melihat apakah mereka bisa mengotori saya atau sesuatu. Saya tidak tahu.”

“Oh, benar. Jadi kamu melakukan ini agar terlihat seperti kita benar-benar berkencan?”

“Ya. Mereka tidak bisa mengeluh jika kita saling melupakan di sekolah, kan?” kata Otoi.

“Namun, ini tampaknya agak berlebihan bagi saya. Anda berandalan, bukan? Mengapa tidak melawannya saja?”

“Nah, kami pasifis. Saya tidak ingin melakukan kekerasan karena ini.

“Penjahat pasifis?”

Ah. Itu akan menjelaskan mengapa dia memarahi anak-anak itu seperti yang dia lakukan karena memukuli saya. Dan mengapa satu-satunya hal pemberontakan yang saya saksikan Krimzon lakukan selama beberapa hari terakhir ini adalah bolos sekolah. Saya belum pernah melihat sedikit pun kekerasan, pemerasan, mengemudi sembrono, minum di bawah umur, atau merokok. Aku pasti pernah mendengar ancaman dari beberapa dari mereka, tapi aku mulai berpikir itu hanya soal perilaku buruk, bukan yang lainnya.

“Otoi…” aku memulai. “Apakah Krimzon…”

Sebelum aku bisa menyelesaikannya, ada perut yang keroncongan—tak lain dari gadis di depanku.

“Oh, er…” gumamnya.

Bagaimana saya harus bereaksi terhadap itu? Apakah akan lebih sopan jika saya berpura-pura tidak mendengar apa-apa? Atau apakah dia akan merasa lebih baik jika aku menggodanya tentang hal itu; membuatnya tertawa?

Tidak ada gunanya. Saya tidak punya cukup pengalaman dengan perempuan untuk mencari tahu yang ini.

“Ha ha. Aku kelaparan. Bisakah Anda membuka kotak makan siang saya? Aku tidak bisa diganggu.”

“Kamu bahkan tidak malu ?!”

Dan dia ingin aku membuka kotak makan siangnya? Akan jauh lebih cepat jika melakukannya sendiri! Apakah kemalasannya tidak mengenal batas?!

Tentu saja, saya adalah pacar yang setia sehingga saya membuka kotak makan siangnya tanpa pertanyaan.

“Wah…”

Kotak makan siangnya memiliki pola kotak-kotak tradisional yang mewah, permukaannya dilapisi dengan pernis halus. Anda dapat mengatakan bahwa itu berkualitas tinggi, tetapi pada saat yang sama tidak mencolok. Itu memiliki suasana kemewahan yang sangat asli tentang hal itu. Itu bahkan mengeluarkan aroma kayu yang halus.

“Bisakah kamu membuka tutupnya juga?”

“Dengan serius?” Saya mengeluh, tetapi tetap membuka tutupnya. Mataku melebar. “Ini … makan siangmu ? !”

Irisan tebal telur dadar gulung, selada laut goreng, acar lobak, udang rebus yang masih dalam cangkangnya, bebek asap, dan bahkan hinggap panggang. Itu adalah pilihan hidangan yang agak mewah yang dibeli orang tua Anda ketika ada sesuatu untuk dirayakan. Bahwa nasi adalah satu-satunya bagian yang sederhana, hanya dihiasi dengan biji wijen dan acar prem, membuatnya semakin mewah.

“Makan siangmu terlalu mewah untuk berandalan,” kataku.

“Aku tidak membuatnya sendiri.”

“Keluargamu pasti kaya raya.”

Yang menimbulkan pertanyaan: jika Otoi terlahir dalam keluarga kaya, mengapa dia merasa perlu memberontak?

Aku mencoba memberikan kotak makan siang itu padanya, tapi dia tidak bergerak untuk mengambilnya dariku. Dia hanya menatapku, menatap tepat ke mataku.

“Apa?” Saya bertanya.

“Aah …” Dia membuka mulutnya.

Apakah dia benar-benar serius? Saya telah membuka bungkus dan membuka kotak makan siangnya, dan sekarang dia ingin saya memberinya makan di atas semua itu? Dan dia pikir aku punya nyali untuk benar-benar melakukan sesuatu yang sangat memalukan?!

“Aah…” dia bersuara lagi.

“Ayolah, setidaknya beri makan dirimu sendiri.”

Otoi ragu-ragu. “Oh. Aku baru dengar itulah yang dilakukan pacar.”

“Kenapa kamu terlihat sangat kecewa?”

Dia tampak benar-benar murung—sesuatu yang belum pernah kulihat dari Otoi sebelumnya. Aku tidak tahu apakah dia membuatku lengah atau apa, tapi dia berhasil membuatku merasa sangat bersalah!

Tapi bukankah memberi makan diri sendiri hanya akal sehat? Meminta orang lain untuk melakukannya hanyalah kemalasan, dan itu akan membuatnya terlihat buruk. Jadi kenapa dia menatapku seperti itu ?! Itu cukup membuatku berpikir aku benar-benar penjahat karena tidak memanjakannya!

Mereka mengatakan bahwa succubi menginspirasi hasrat manusia dan memakan nafsu. Jadi, jika Otoi mencoba membangkitkan rasa protektif dalam diriku dan memakan kemalasan… Iblis macam apa dia?

Untuk sesaat, semuanya hening. Kemudian…

“Aah …”

“Nrrgh… Tenang! Tenanglah, tangan kananku!”

Seperti sedang dikendalikan oleh kegelapan yang kuat, tangan kananku mengeluarkan sumpit (sekali lagi, kotak-kotak) dari wadah plastiknya, gemetaran saat itu. Itu benar-benar di luar kendali saya sekarang karena menggunakan mereka untuk mengambil makanan dari makan siang Otoi dan membawanya perlahan ke mulutnya.

“Aumngh.”

“Gaaah! Aku benar-benar melakukannya! Apa yang aku lakukan?!”

Lengan bodoh! Bisep bodoh! Apa yang merasuki kalian?! Aku menggeliat saat aku mengecam lenganku karena menyerah pada godaan.

“Ada apa? Di mana yang berikutnya?”

“Ini, makan telur dadar! Lihat betapa kuning dan halusnya itu! Bukankah itu terlihat bagus?”

“Aumngh… Ya, bagus sekali. Saya akan makan lagi.

Aku melempar potongan telur dadar itu ke mulutnya karena putus asa, tapi dia masih belum puas dan membuka bibirnya lagi.

Rasanya seperti saya sedang memberi makan bayi burung—yang mungkin membuat seluruh situasi tampak lucu, tetapi saya benar-benar merasa seperti sedang merawatnya. Apa pun cara Anda menggambarkannya, saya tidak dapat menyangkal rasa bersalah yang saya dapatkan dari memberi makan seorang gadis seumuran dengan saya.

Saya akhirnya memberinya makan seperti itu sampai seluruh kotak makan siangnya kosong. Puas, Otoi menepuk perutnya dengan puas, lalu berbicara lagi bahkan sebelum aku sempat memulai makan siangku sendiri.

“’Senang punya pacar. Membuat hidup lebih mudah.”

“Cukup yakin semua ini berbatasan dengan kekerasan dalam rumah tangga.”

“Benar-benar? Saya pikir Anda menikmatinya. Apakah aku salah?”

“Tidak … dan itulah yang paling membuatku kesal!”

“Kalau begitu menang-menang, bukan?” Oto tertawa kecil.

“Tapi bukankah ini sesuatu yang akan dilakukan antekmu? Bukan pacarmu. Saya yakin Anda pernah membuat anggota Krimzon lain memberi makan Anda sebelumnya, bukan?

“Nah, tidak pernah. Tidak akan pernah.”

“Hah?”

“Aku pemimpin Krimzon, kan? Jangan biarkan mereka mengira aku malas.”

“Itu tidak masuk akal. Itu gengmu—kamu harus bisa menjadi dirimu sendiri di depan mereka.”

“‘Bukan cara kerjanya.”

Tanganku berhenti saat mengambil makananku sendiri. Makan siang saya jauh lebih sederhana daripada makan siang Otoi. Orang tua saya tidak ada, jadi saya membuatnya sendiri. Itu kebanyakan makanan beku dan hal-hal lain yang saya masak di microwave.

Menyadari saya tidak mengerti, Otoi tampak berpikir sejenak sebelum menjelaskan, “Saya pemimpinnya, ya, saya punya peran tertentu untuk dimainkan. Saya tahu itu geng ‘saya’, tapi itulah mengapa saya harus memikirkan bagaimana saya bertemu dengan mereka.

“Bukankah itu tidak nyaman?”

“Kukira. Hal yang sama dengan grup mana pun, bukan? Seperti keluarga; sebuah keluarga menafkahi Anda, jadi Anda harus tahu bagaimana bersikap di sekitar mereka, dan bagaimana tidak bertindak.

“Aku harus tidak setuju dengan ujian keluarga—” aku memotong ucapanku. “Kamu tahu, sebenarnya aku pikir aku tahu apa yang kamu bicarakan.”

Bayangan wajah orang tuaku muncul di benakku. Impian mereka sejak masa sekolah adalah memperluas bisnis mereka ke Amerika dan mendandani bintang Hollywood dan Broadway. Tapi, setelah diberi peran sebagai “orang tua”, mereka tidak pernah berbagi mimpi itu dengan saya. Mereka hanya memberi tahu saya tentang hal itu setelah itu berubah dari mimpi khayalan menjadi kenyataan yang nyata. Dan bahkan saat itu, mereka tampak benar-benar minta maaf karena hanya melontarkannya padaku.

“Ngomong-ngomong, sebagai pemimpin Krimzon, aku harus menunjukkan harga diri. ‘Sfine mendorong mereka sekitar ‘n’ semua, tapi aku tidak bisa membiarkan siapa pun melihatku diberi makan seperti pemalas manja.

“Tapi aku pengecualian?” Saya bertanya.

“Kelihatannya begitu. Karena kamu tidak ada hubungannya dengan Krimzon.”

“Aku tidak dihitung sebagai anggota meskipun aku pacarmu?”

“Tidak terlalu. Tebak jika saya blak-blakan, Anda lebih seperti bantuan dari luar.

“Kalau begitu, kami akui ini adalah hubungan yang sangat dangkal, ya?”

“Tapi bukankah itu membuat segalanya lebih mudah bagimu? Anda tidak harus bertanggung jawab, dan saya bisa malas dengan Anda. Tanpa Anda khawatir, saya akan membunuh Anda dalam tidur Anda, atau saya khawatir saya akan mengecewakan Anda. Otoi tertawa kering.

Aku tidak tahu seberapa serius dia saat ini. Pikiran bahwa aku akan melihat sisi seorang gadis cantik yang tidak diketahui orang lain membuat jantungku berdegup kencang.

Ups. Saya perlu berhati-hati; Aku perlu mengingat hubungan kita tidak nyata.

“Hei, Ooboshi. Apa nama depanmu lagi?”

“Akiteru. Mengapa?”

“Akiteru… Ugh. Empat suku kata utuh…”

“Temanku Ozu baru saja memanggilku Aki.”

“Jauh lebih baik. Aku akan pergi dengan itu. Aki. Aki. Aki. Yup, itu jauh lebih mudah.”

“Kalau begitu, apa milikmu? Aku akan memberikan nama panggilan untuk—”

“ Katakan itu lagi. ”

“Maaf. Saya tidak tahu apa yang saya pikirkan! Lupakan aku mengatakan apapun.”

Paling tidak yang bisa dia lakukan adalah memperingatkanku sebelum dia menambahkan geraman mengancam ke suaranya—setidaknya jika dia tidak ingin aku terkena serangan jantung.

Dia pasti punya pengalaman buruk dengan nama panggilan di masa lalu. Entah itu, atau dia hanya membenci nama depannya. Saya ingat pernah melihatnya, sekali saja, di daftar kelas di beberapa titik. Itu memanfaatkan beberapa kanji yang menarik, jadi saya tidak tahu bagaimana cara membacanya, tapi saya ingat berpikir itu terlihat keren.

“Pertama Ozu, sekarang kamu…” kataku, membuat kami kembali ke jalur semula. “Mengapa semua orang yang dekat dengan saya bersikeras mempersingkat nama saya? Sepertinya mereka terobsesi dengan efisiensi atau semacamnya.”

Meskipun saya kira agak menyenangkan dipanggil dengan nama panggilan. Apalagi oleh gadis super imut seperti Otoi.

Hah. Saya pasti melihat Otoi sebagai “imut” sekarang.

Dia memimpin sekelompok berandalan, tolol. Hanya karena kamu mengenalnya sedikit lebih baik sekarang tidak membuatnya kurang berbahaya!

Memberikan pipiku tamparan yang bagus, aku merebut kembali fokus. Aku mengeraskan pandanganku, seperti petarung yang mengenali pukulan keras lawannya di ronde pertama, jadi dia harus meningkatkan pertahanannya untuk ronde kedua—hanya kepala Otoi yang merosot ke bahuku, mematahkan pertahananku sepenuhnya dan mendarat. pukulan yang terbukti menjadi pukulan fatal.

“Eh, Otoi?!”

“Sobat, ini santai… Suhu tubuhmu pas, Aki.”

“K-Kamu tidak bisa melakukan ini! Anda seorang pemberontak! Pikirkan Sasori si Kalajengking! Bukankah dia akan marah jika dia melihat ini ?! Dia selalu berbicara tentang bagaimana pemberontak tidak boleh feminin!”

“Tapi rasanya sangat mudah… Aku tidak tahu apakah aku peduli tentang memberontak lagi. Karena kamu aku jadi ‘feminin’. Sepertinya kamu telah membuat seorang wanita keluar dariku.

“Jangan pernah menggunakan ungkapan itu di depan anggota Krimzon. Oke?!”

Obrolan LIME pernah menjadi kacau karena topik kita ‘melakukannya’ atau tidak. Jangan pernah lagi, tolong.

“Hei, berhenti bergerak,” kata Otoi. “Kepalaku akan tergelincir.”

Aku hanya bisa mengerang.

Saat dia mencoba menyesuaikan posisinya, Otoi menggesek lenganku, menciptakan sensasi menyenangkan— tidak menyenangkan!—menggelitik.

Sekarang apa? Mengapa kita duduk bersama seperti ini jika kita bukan sepasang kekasih?

Kehangatannya terasa begitu nyata . Aku bisa merasakannya begitu tajam di kulitku. Dan, aku tidak tahu apakah itu sampo, kondisioner, parfum, aroma alami, atau apa, tapi baunya sangat manis sehingga membuat otakku kabur. Jantungku menjadi sangat gila hingga rasanya aku benar-benar akan mati. Bagaimana Otoi tidak mendengar ini?

Tubuhku membeku karena gugup. Saya hampir tidak bisa bernapas. Anehnya, Otoi sama sekali tidak terlihat terganggu. Dia adalah succubus tanpa emosi, memanfaatkan kepolosanku.

“Aki,” bisik Otoi di telingaku. “Apakah Anda ingin tahu tentang Krimzon?”

Tiba-tiba, aku kembali sadar. “Y-Ya.”

Benar. Saya adalah seorang pria dalam sebuah misi.

“Ikutlah dengan kami sepulang sekolah, kalau begitu. Saya akan menunjukkannya kepada Anda.”

“Tunjukkan padaku apa?”

“Tunjukkan betapa buruknya kami.”

aku menelan.

Sejauh ini, semua orang yang kutemui di Krimzon sangat baik sampai aku hampir lupa bahwa mereka adalah sekelompok berandalan. Tapi sekarang, akhirnya saatnya untuk menghadapi rumor kelam yang mengamuk di jalanan. Untuk melihat apa yang dilakukan kelompok ini, itu sangat buruk. Saya tidak yakin saya siap.

“Dengan baik?” Otoi menekan. “Mau datang melihat?”

Sebagian dari diriku tidak. Aku menemukan kebaikan dalam diri Otoi dan kelompoknya, dan aku takut persepsiku akan berubah saat aku melihat mereka menyebabkan masalah yang nyata dan tidak dapat dipertahankan. Tetapi jika saya hanya akan menutup mata untuk itu, tidak ada gunanya berada di sini sama sekali.

Jadi saya mengangguk.

“Ya. Tunjukkan padaku siapa Krimzon sebenarnya.”

***

Ada dua tren terbaru dalam manga yang berkaitan dengan kenakalan. Satu: karakternya terlihat menakutkan, tetapi sebenarnya lembut di dalam. Dua: mereka membuatnya seolah-olah mereka jahat pada intinya, padahal sebenarnya mereka hanya menghabiskan waktu bermain-main dengan teman-teman mereka.

“Tapi Akiteru,” saya mendengar Anda berkata, “itu fiksi .”

Dan ya, saya tahu itu. Tetapi dalam posisi saya saat ini, hanya itu dua hasil yang dapat saya perkirakan, meskipun tidak masuk akal.

Tolong biarkan Krimzon menjadi sekelompok teman yang bersenang-senang!

Aku ingat mengucapkan doa hening itu ketika menerima usul Otoi.

“Kamu ingin pergi ?!”

“Apa yang kamu katakan padaku ?!”

“Bunuh dia! Bunuh dia!”

“Kalahkan dia! Hajar dia!”

Ternyata ketakutan terburuk saya terbukti…

Sepulang sekolah, Otoi mengajakku ke tepi sungai. Apa yang saya saksikan di sana adalah pemandangan kebiadaban, seolah-olah waktu telah diputar mundur seratus tahun. Para berandalan yang berkumpul di sana mengenakan pakaian berlebihan, seperti mereka juga telah membeku dalam waktu. Mereka berteriak serak kegirangan sementara deru moped besar membuat udara musim panas menjadi abu-abu apokaliptik.

Semua emosi itu terfokus pada satu titik.

Dua pria, kepala saling bertubrukan saat mereka mendengus dan saling melotot, siap untuk mematahkan leher satu sama lain pada saat itu juga.

Mana yang lebih kuat? Mana yang akan menang? Penonton terbakar melihat pertanyaan-pertanyaan ini dijawab.

Aku melangkah ke sebuah arena. Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.

“Kamu di sini juga, Senpai? Kamu bertaruh dengan siapa?”

“Juga tidak! Kamu tahu bertaruh pada pertarungan itu ilegal di negara ini, kan?!”

Saya sedang duduk di sebelah Otoi di tempat duduk VIP—anak tangga menuju sungai. Tachibana sedang duduk di belakang kami, mencondongkan tubuh ke depan untuk berbicara.

“Aduh, menguap ! Jangan bertingkah seolah kau tidak seheboh kami semua!”

“Aku tidak. Apa aku terlihat seperti manusia gua bagimu?”

Jauh dari hyped, saya sudah muak.

Bisakah Anda benar-benar menyalahkan saya, ketika saya bergaul dengan geng yang penuh dengan orang idiot yang terobsesi dengan hiburan biadab seperti itu? Saya sangat kecewa. Jika mereka suka menonton olahraga pertarungan, cukup adil, tetapi menambahkan perjudian ke dalam campuran sudah melewati batas.

“Kamu menganggap hidup terlalu serius, Senpai. Ini tidak seperti kita mempertaruhkan uang sungguhan.”

“Oh itu benar. Anda bertaruh ‘Poin Otoi’, yang dapat digunakan untuk menyewa instrumen dan peralatan dari tempatnya. Itu, atau hal-hal seperti bola basket, atau hak menggunakan pekarangan rumah untuk latihan menari…”

“Ya.” Tachibana mengangguk. “Hanya kesenangan yang tidak berbahaya, bukan?”

“Sebenarnya, ada hukum lama yang melarang duel. Jadi pertarungan itu sendiri juga di atas landasan hukum yang goyah.”

“Orang-orang yang bertarung dalam hal-hal ini semuanya adalah seniman bela diri profesional yang penuh harapan, atau orang-orang yang menjadikan tujuan hidup mereka untuk melatih tubuh mereka. Mereka hanya sparring, sungguh.”

“Di tempat umum,” kataku.

“Ya Tuhan ! Itu tidak akan pernah cukup baik untukmu, kan, Senpai? Kami berandalan! Kita tidak diharuskan mengikuti aturan. Tapi tentu saja, jika Anda ingin tetap perawan seumur hidup Anda, lanjutkan dan hisap kesenangan dari segalanya .

“Ini tidak ada hubungannya dengan kesucianku, dan aku bukan berandalan. Juga, berhentilah menempel padaku!” Saya harus mendorong Tachibana kembali ke tempat dia bersandar pada saya. Sekalipun dia tahu hubunganku dengan Otoi tidak nyata, dia tidak perlu mengganggu ruang pribadiku. Kecuali jika ini adalah kasus dengusan yang mencoba NTR pemimpinnya.

Atau mungkin dia hanya tidak memikirkannya, karena dia tahu kami tidak benar-benar berkencan—dan dia tidak peduli untuk memikirkan bagaimana tindakannya dapat dirasakan oleh orang-orang di sekitar kita.

“Ngomong-ngomong, gitar yang saya punya sekarang adalah sesuatu yang saya pinjam dengan poin Otoi,” kata Tachibana. “Saya tidak mampu kehilangan taruhan ini—tidak sampai saya memiliki cukup uang yang ditabung untuk membeli uang saya sendiri.”

“Gitarmu milik Otoi?” Aku secara naluriah melihat gadis yang duduk di sebelahku. Dan seperti itu adalah hal yang paling normal di dunia, aku mendapat anggukan diam darinya… “Tidak pernah terpikir aku akan melihat hari ketika gadis-gadis begitu tertarik pada perkelahian jalanan…”

“Hai!” Bentak Tachibana. “Krimzon punya peraturan yang melarang diskriminasi seksual, tahu!”

“’Kami nakal! Kita tidak seharusnya mengikuti aturan!’” Aku membeo kembali padanya.

“ Saya tidak harus mengikuti aturan! Anda melakukannya!

“Kedengarannya seperti kamu tidak terlalu peduli tentang memperlakukan orang sama …”

Tachibana tampaknya sama sekali tidak memiliki pertimbangan apa pun untuk orang lain. Berada di sekitar hama seperti dia benar-benar melelahkan.

Hanya ada satu hal tentang dia yang melekat pada saya. Tachibana menyebalkan tidak seperti orang lain, dan saya pikir itulah cara dia berkomunikasi dengan semua orang. Tapi setelah menghabiskan beberapa hari dengan Krimzon, aku tidak pernah melihatnya menggoda orang lain seperti itu. Bahkan tidak sekali. Dia gagah, egois, dan tergila-gila dengan gitarnya seperti biasanya, tetapi dia tidak menyebalkan, dan dia tidak berlarian menuduh orang lain sebagai perawan atau hal serupa yang menghina.

“Apakah hanya aku, atau apakah kamu memperlakukanku lebih buruk daripada orang lain?” aku bertanya padanya.

“Apakah saya?”

“Aku belum pernah melihatmu menggoda orang lain karena masih perawan, misalnya.”

“Kurasa karena tidak ada orang lain yang mengeluarkan getaran perawan yang sama sepertimu. Saya tidak melakukannya secara sadar atau apapun.”

“Itu sesuatu, kurasa …”

Tachibana membungkuk untuk berbisik di telingaku. “Apa sebenarnya yang ingin kamu katakan?”

Wajahnya sangat dekat dengan wajahku…sama seperti wajah Otoi sebelumnya. Pasti hal yang nakal. Itu lebih seperti dia mencoba mengancamku daripada merayuku…meskipun ya, aku tahu. Saya terlalu memikirkannya.

Karena dia bertanya, ada sesuatu yang ingin aku katakan. Tachibana menggodaku tidak seperti orang lain di grup, dan dia tampak sangat nyaman masuk ke ruang pribadiku. Saya tidak tahu pasti apa yang dia pikirkan tentang saya, tetapi ada satu kemungkinan objektif yang tidak dapat saya sangkal.

“Kau harus berhenti menggodaku,” kataku. “Kamu tahu, karena … orang mungkin salah paham.”

“Ide yang salah? Maksudnya apa?” Tachibana berkedip padaku.

Aku berpaling darinya. “Mereka mungkin mengira kau… menyukaiku, atau semacamnya. Meskipun aku adalah pacar pemimpinmu.”

Di sana. Saya mengatakannya, meskipun itu sangat memalukan.

Tachibana terlihat seperti aku baru saja menampar wajahnya. Kemudian…

Dia tertawa terbahak-bahak. “Kau pikir aku menyukaimu , hanya karena aku memperlakukanmu berbeda? Apa yang kamu, lima ?! Oh saya tahu! Anda tidak tahu apa artinya bagi seorang gadis untuk tertarik pada Anda, jadi Anda pikir semua jenis ejekan itu sama dan Anda kehilangan akal sehat karenanya! Itu sangat tipikal!” Tachibana menampar punggungku berulang kali, jelas-jelas menikmati hidupnya.

Bahuku tidak gemetar karena aku menangis—aku sangat kesal. Dan maksud saya itu.

“Dengar, aku belum pernah jatuh cinta jadi aku tidak tahu pasti, tapi kurasa jika aku menyukaimu, aku akan menyukaimu dengan cara yang manis dan feminin. Seperti, bersikap baik padamu dan mencoba bertingkah lucu. Tentu, saya memilih Anda dan tidak ada orang lain, tetapi jika saya menyukai Anda, saya tidak akan memilih Anda sama sekali , bukan? Itu hanya akal sehat.”

“Kamu sering melihatnya di manga — karakter menggoda orang yang mereka sukai.”

“Ew. Apa kau serius mencampuradukkan manga dengan kehidupan nyata?”

Aku menggertakkan gigiku. Lebih dari ini dan jiwaku akan hancur — karena dia tidak hanya benar; titik itu memukul saya tepat di tempat yang sakit.

Apakah Tachibana benar-benar percaya bahwa menutupi dirinya tepat di depan pacar pura-puraku tidak akan memberikan kesan yang salah pada orang lain? Itu akan menjadi kesimpulan yang paling logis, tetapi sebagai seorang pria, saya masih agak kecewa. Bahuku membungkuk.

“Kamu tahu,” terdengar bisikan menggoda Tachibana di telingaku, “kamu spesial bagiku—dalam beberapa hal.”

“‘Cara tertentu’ sedang…?”

“Kamu sangat beruntung dengan orang tuamu, tetapi kamu bahkan tidak menyadari apa yang kamu dapatkan. Sangat jelas hanya dengan melihatmu, dan itu membuatku kesal. Membuatku ingin memilihmu.”

“Tachibana!” Aku tersentak, alisku terangkat ke atas.

Orang tua… Sepertinya aku menemukan sesuatu tentang dia.

Sebuah jari mungil menusuk pipiku. “Dan sekarang kamu terlihat sangat serius. Itulah yang saya bicarakan, Senpai.”

“Hah?”

“Anda mendengar satu hal tentang seseorang, lalu memutuskan bahwa mereka pasti tidak bahagia, jadi Anda mulai merasa kasihan pada mereka. Tapi kami akan terus berjalan dan mendukung diri kami sendiri, apakah ada yang mengkhawatirkan kami atau tidak. Pada dasarnya, ini bukan urusan Anda, tetapi Anda tetap berusaha menjadikannya milik Anda.

Dia mengatakan “kami”…

Tachibana mengalihkan perhatiannya kembali ke penjahat yang menikmati hiburan biadab mereka di depan kami.

“Guwaaargh!”

“Guwuh?!”

“Apakah kamu melihat itu ?! Pukulan atas itu sangat bersih!”

“Rahangnya pasti akan patah setelah itu! Ingat betapa sombongnya dia di awal? Astaga! Semoga dia tahu ahli bedah plastik yang bagus!”

“Gah ha ha ha!”

Itu adalah adegan kekerasan yang sama seperti sebelumnya: yang mempermalukan negara konstitusional kita yang baik di Jepang. Orang-orang itu jatuh ke lantai, wajah mereka yang memar berlumuran darah. Wajahku sendiri sepertinya perih hanya dengan melihat mereka.

Tetapi faktanya tetap bahwa keduanya telah setuju untuk berada di sini. Tentu, perkelahian itu salah—bahkan kejahatan—namun mereka melakukannya sebagai bagian dari budaya nakal mereka, dan mereka tidak melibatkan orang yang tidak bersalah, jadi tidak mungkin seburuk itu .

Benar?

Sejujurnya, saya tidak yakin. Saya terlalu dekat dengan orang-orang ini sekarang dan tidak lagi percaya diri untuk memberikan jawaban yang objektif. Satu-satunya hal yang dapat saya katakan adalah bahwa ini adalah dunia orang yang jatuh.

“Kamu pasti bercanda…”

“A-Ada apa, Senpai? Anda ingin melawan? Apakah itu sebabnya kamu memelototiku?

“Aku hanya pria biasa. Saya tidak peduli dengan ‘aturan’ Anda atau apa pun. Dan saudara perempuan Ozu juga tidak seperti kamu. Kau tidak berhak melibatkannya dengan geng jelekmu!”

Aku telah mengambil keputusan, dan aku memelototi Tachibana saat aku menyampaikan keputusanku padanya.

Mereka mengira semuanya baik-baik saja selama mereka memisahkan diri di dunia kecil mereka sendiri—dan aku setuju. Jika mereka membiarkan bisnis mereka terbatas pada penjahat, saya tidak peduli apa yang mereka lakukan.

Tapi bukan itu yang terjadi di sini. Tachibana mencoba mengubah adik perempuan Ozu menjadi salah satu dari mereka. Krimzon adalah penjahat, polos dan sederhana. Dan apa pun alasan yang mereka miliki, hal-hal yang mereka lakukan salah.

Tidak mungkin aku bisa menerima ini.

“Kenapa kamu sangat ingin menghentikan Iroha bergabung?” kata Tachibana. “Siapa dia bagimu?”

“Dia adik temanku.”

“Jadi, tidak apa-apa kalau begitu?”

“Bukan sembarang teman yang kubicarakan. Saya pikir dia mungkin benar-benar menjadi sahabat saya. Dan Iroha adalah saudara perempuannya,” kataku dengan jelas, suaraku tak tergoyahkan.

Saya sangat sadar bahwa hubungan saya dengan Iroha paling tidak kuat — jika kami memilikinya. Aku tidak tahu seperti apa dia. Aku tidak tahu makanan kesukaannya. Aku tidak tahu apa yang membuatnya tertawa, merengut, atau menangis. Dia bisa dibilang orang asing bagiku.

Tapi aku tahu aku tertarik pada kejeniusan Ozu. Mau tidak mau saya merasa bahwa saya ingin melakukan sesuatu—apa saja—untuk menciptakan lingkungan di mana bakat-bakat itu dapat berkembang. Karena sudah jelas bahwa kelas bukan itu.

Apakah saya egois? Tentu saja, jadi tertawalah. Apakah saya benar-benar beruntung dalam hidup seperti yang dikatakan Tachibana, bahkan tanpa saya sadari? Mungkin, tapi jadi apa? Jika ini campur tangan, maka biarkan aku ikut campur. Sejauh menyangkut bisnis ini, hidung saya masuk jauh ke dalam.

“Kalian hidup sesukamu, kan, menghidupi dirimu sendiri?” Saya bilang. “Yah, aku hanya menjalani hidupku seperti yang aku inginkan juga. Bagaimana itu membuatmu berbeda dariku?”

Tachibana mengatupkan giginya dan melotot; rupanya dia tidak bisa memberikan jawaban. Cahaya di matanya tampak menajam, dan emosi mulai membengkak di dalamnya.

“’Kai. ‘Cukup sekarang.’ Otoi melangkah di antara kami sebelum situasi mencapai titik didih. Sampai sekarang, dia tidak mengeluarkan suara. “Ikut aku sebentar, Aki.”

“Apa yang kamu inginkan? Saya masih berbicara dengan Tachi— Aduh! Aduh !”

“Jangan menggeliat jika kamu tidak ingin mati lemas.”

“T-Tunggu! Gan!”

Dengan kekuatan yang sama sekali tidak cocok dengan aksennya yang mematikan pikiran, Otoi mengunci kepalaku dan mulai menyeretku menjauh dari sungai.

“Mau kemana, Otoi-san?” salah satu pengikutnya berteriak. “Segalanya memanas di sini!”

“Aku dan pacarku butuh waktu khusus bersama. Asagi bisa memilah kalian dengan hadiah dan pertukaran setelah pertarungan selesai, ya?

“Mengerti! …Dang, andai saja aku punya waktu berduaan dengan Otoi-san…”

Tatapan iri menghujaniku saat leherku ditarik. Pasti menyenangkan menjadi begitu polos sehingga mereka punya waktu untuk merasa cemburu.

Yah, mungkin kecemburuan mereka sedikit dibenarkan: dada Otoi, yang tidak kecil sama sekali, terus menekan sisi wajahku.

Aduh!

Rasa sakit di sekitar leher saya adalah peringatan untuk menyingkirkan keinginan duniawi saya.

Maafkan aku, Tuhan, karena aku telah berdosa…

***

Langit berubah merah. Jauh dari tepi sungai, Otoi dan aku menyusuri jalan sepi bersama. Dia telah melepaskan leherku saat kami berhenti mendengar sorak-sorai penjahat, dan sekarang rasa sakit dari headlock dan euforia dari dadanya hanya ada sebagai ingatan yang tidak terlalu jauh.

Otoi dan aku tidak berjalan sedekat seharusnya sepasang kekasih. Sebaliknya, kami menjaga jarak kami sama seperti yang Anda temukan di antara teman sekelas; cukup bagi orang lain untuk muat di antara kami.

Damai di sini, jauh dari suara mesin dan teriakan kemarahan. Sealami itu, rasanya sudah lama sejak saya mengalami ketenangan seperti ini, membuatnya terasa lebih berharga daripada biasanya.

“Apa pendapatmu tentang pertarungan di sana?” tanya Otoi memecah kesunyian yang menumpuk.

Dia hampir tidak berbicara selama ini, dan pertanyaannya membuatku benar-benar lengah. Respons saya hambar—bahkan mungkin tidak sensitif—sebagai hasilnya.

“Saya berpegang pada apa yang saya katakan kepada Tachibana. Perkelahian, perjudian, dan hal-hal buruk lainnya seperti itu tidak dapat dibenarkan apapun alasan dibaliknya. Anda melanggar hukum.”

“Benar sekali.” Otoi menudingku dan tertawa.

Kenapa sih dia tertawa? Saya tidak ingat mengenakan setelan badut pagi ini.

“Berhentilah berbicara seolah-olah kamu tidak terlibat. Kamu adalah pemimpin mereka , Otoi.”

“‘Semuanya palsu.”

“…Datang lagi?”

Dia tidak … benar-benar mengatakan apa yang saya pikir dia miliki, kan? Jawabannya sangat tidak terduga, sepertinya saya melewatkannya sama sekali. Saya pikir dia mengatakan sesuatu tentang itu palsu, tetapi itu pasti imajinasi saya.

“Mereka semua berpikir mereka bertaruh pada pertarungan, tetapi secara efektif mereka tidak bertaruh apa-apa,” kata Otoi.

“Tidak ada … Pertarungan itu nyata, kan?”

“Apakah kamu memperhatikan bahwa ada pemberontak selain anggota Krimzon di luar sana?”

“Y-Ya. Ada lebih banyak orang dari biasanya, dan saya kira mereka berkumpul dari tim lain atau semacamnya.

“Sebenarnya, ekstra itu dibayar untuk berada di sana.”

“Apa? Apakah itu termasuk semua orang di luar sana yang tidak berada di Krimzon?”

“Tentu saja. Bertaruh pada pertarungan seperti itu terasa jauh lebih ‘buruk’ semakin banyak orang di sekitar, bukan? Orang-orang menyukai hal semacam itu. Ekstra, bagaimanapun, mereka tidak bertaruh pada apa pun — jadi anak-anak Krimzon dijamin menang. ‘N’ orang-orang yang berkelahi bisa pergi sesuka mereka sampai pukulan kemenangan, yang akan selalu jatuh ke tangan kita karena itu adalah perintah yang saya berikan ‘. ‘Slike pro wrestlin’, sungguh.

“Kalau begitu, bagaimana dengan Poin Otoi?”

“Satu-satunya orang yang mendapatkan Poin Otoi di Krimzon adalah mereka yang memiliki sesuatu yang ingin mereka lakukan. Lagi pula, persediaan instrumen ‘n’ saya tidak terbatas. Jika setiap orang terakhir bertaruh dengan serius, Anda akan mendapatkan beberapa yang tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk meminjam apa pun. Semua perasaan buruk akan menumpuk sampai mereka mulai menyebabkan masalah nyata .

“Tunggu sebentar. Aku butuh waktu untuk memproses ini.” Aku meletakkan tanganku ke kepalaku, tidak siap untuk membiarkannya melanjutkan sampai aku bisa menghilangkan sakit kepala ini.

Apa sebenarnya yang dikatakan Otoi di sini?

Adegan biadab yang baru saja saya saksikan semuanya palsu? Tidak… Dia hanya mengatakan itu untuk melepaskanku dari kasusnya. Namun, semua detail yang dia berikan kepadaku cukup lugas—tidak ada informasi rumit yang menyumbat ceritanya. Jika tidak ada yang lain, apa yang dia katakan padaku sudah dilatih; jika dia berbohong , itu adalah kebohongan dengan banyak pemikiran.

Tapi saya tidak cukup berpikiran sederhana untuk menelan ceritanya hanya karena dia melakukannya dengan baik. Saya suka berpikir bahwa saya cukup berkepala dingin untuk tidak direkrut ke dalam sekte atau disesatkan oleh seminar yang aneh, dan ini tidak berbeda.

“Aku tidak bisa melihat apa yang kamu dapatkan dari semua itu,” kataku. “Mengadakan acara sehingga Anda dapat meminjamkan barang-barang Anda secara gratis—apa gunanya?”

“Jawabanmu ada di sini.”

“‘Ini’… Hah?”

Otoi berhenti berjalan dan menyentakkan dagunya di depan kami.

Saya pikir kami telah berjalan dan berbicara tanpa tujuan, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.

“Apartemen ini… Perumahan umum?”

“Kamu mengerti.” Otoi memberiku tepuk tangan kecil.

Beberapa gedung apartemen berlantai lima terbentang bersebelahan di sebidang tanah, yang dikelilingi oleh pagar tanaman. Meski hari sudah malam, futon dibiarkan mengering di balkon, pertanda ada kehidupan di dalam apartemen tersebut. Pemandangan itu entah bagaimana membuat saya rindu — meskipun saya tidak benar-benar memiliki rumah tua untuk dilewatkan. Anak-anak kecil berlarian di luar, bermain di ayunan logam yang berderit di halaman.

“Dulu saya sering datang ‘n’ bermain dengan teman-teman yang tinggal di sini waktu SD,” kata Otoi.

“Jadi begitu.” Saya tidak terlalu tertarik. Siapa yang tidak bermain dengan anak lain ketika mereka masih kecil?

“Menurutmu tidak ada yang spesial tentang itu? Pikirkan lagi.”

“Jika anak-anak di sini pergi ke sekolah dasar terdekat, maka tentu saja kalian akan berpapasan.”

“ Tapi aku tidak melakukannya. Saya bersekolah di sekolah swasta untuk SD,” lanjut Otoi. “Tidak ada anak-anak yang tinggal di sini yang bersekolah di sekolah saya.”

“Hah? Lalu kenapa kamu bermain dengan mereka?

“Sekolah saya agak terpencil, dan tidak ada teman saya yang tinggal sejauh ini. Tidak punya siapa-siapa untuk bermain ketika saya sampai di rumah. Tapi ketika saya bermain sendiri, anak-anak dari sini terkadang datang bergabung dengan saya.”

“Oh, benar. Jadi— Tunggu.” Ada yang tidak beres. “Kalau SD-mu swasta, kok sekarang SMP negeri? Masuk akal untuk merahasiakan dari publik, tetapi saya rasa saya belum pernah mendengar hal sebaliknya terjadi.

“Saya ingin pergi ke sekolah yang sama sebagai teman. Memohon kepada orang tua saya…”

“Ah…”

Bukankah aku telah melakukan hal serupa? Menempatkan persahabatan saya dengan Ozu di depan orang tua saya ketika mereka pergi ke AS. Saya tidak menganggap Otoi sesentimental itu.

“Tapi sekarang, aku agak menyesal berada di sekolah yang sama dengan temanku,” kata Otoi.

“Bagaimana bisa?”

“Dia mendapat masalah segera setelah kelas dimulai. Berakhir di sekolah reformasi.”

“Ap… Kau bercanda. Saya tidak pernah mendengar tentang orang seperti itu.”

“Secara resmi, dia ‘dipindahkan.’ Beberapa anak yang lebih tajam mengetahui apa yang sedang terjadi dan menyebarkan desas-desus, tapi kurasa mereka tidak pernah sampai padamu. Terlihat seperti kamu tidak pernah punya teman sama sekali.

“Ngh… Kurasa menjadi penyendiri, kau melewatkan banyak info… di atas segalanya.”

Masyarakat cukup keras terhadap anggotanya yang kesepian tanpa itu. Hebat, saya membuat diri saya tertekan.

“Kejahatannya adalah pencurian,” lanjut Otoi. “Awalnya, dia dalam masa percobaan, tapi kemudian dia terus melakukannya. Mereka mengira dia sama sekali tidak menyesal, dan dia dikirim langsung ke institut itu. Sangat sulit bagi saya ketika saya mengetahuinya, karena saya tidak pernah dalam sejuta tahun berpikir dia akan melakukan hal semacam itu. Aku benar-benar muntah sedikit.”

“Tapi sekarang kamu bisa menertawakannya?” tanyaku, melihat senyum kecil di bibirnya.

“’Sall di masa lalu, kan? Agak membuatku kedinginan juga, seperti, tidak ada yang benar-benar menggangguku saat ini. Otoi tertawa kering. Masuk akal sekarang mengapa dia jauh lebih lembut daripada rekan-rekan kami. “Bukannya aku ingin melalui semua itu lagi. Tapi itu mengajari saya untuk mengambil hal-hal yang tidak akan saya miliki sebelumnya. Seperti, saya tidak tahu sampai saat itu apartemen ini adalah rumah bagi penjahat terkenal. Dan dia memiliki pengaruh buruk pada anak-anak ini yang awalnya hanya sedikit nakal.

“Seorang penjahat terkenal?”

“Ya. Rupanya dia seperti bandit yang keluar dari novel fantasi. Mencuri apapun yang dia mau, memukul siapapun yang dia mau, melakukan apapun yang dia mau pada gadis-gadis yang tertarik padanya. Jelas meninggalkan jejaknya pada anak-anak yang lebih muda juga.”

“Aku tidak percaya pria seperti itu benar-benar ada,” kataku.

“Ternyata ada cukup banyak orang yang berakhir seperti itu— jika kita menerima setiap rumor begitu saja. ‘Ngomong-ngomong, pada titik tertentu dia akhirnya diusir — sekarang aku tidak tahu di mana dia atau apa yang dia lakukan. Kudengar dia adalah bagian dari sekelompok preman di kota, atau dia langsung bergabung dengan yakuza. Sekali lagi, rumor.”

“Tapi masuk akal di situlah dia berakhir. Dengan asumsi dia benar-benar seburuk itu .

“Dia mungkin sudah pergi setelah itu,” lanjut Otoi, “tapi sepertinya mentalitas yang dia tanamkan tetap bertahan. Anak-anak seusia kita—’khususnya yang bermasalah di rumah atau di mana pun—sangat dipengaruhi olehnya, dan lebih cenderung berakhir sebagai berandalan. Tidak mengatakan itu dibenarkan, hanya karena ada pengaruh buruk tentang, tapi saya pikir, seperti… Saya tidak memiliki penilaian terbaik saat itu… Akan sangat mudah bagi saya untuk berpikir mereka benar. benar—mengira mereka senang melanggar semua peraturan—dan bergabung dengan mereka, tahu?”

Penjelasan Otoi menanamkan pemikiran ini di benakku: Itulah yang terjadi pada Kohinata Iroha…

“Alasan setiap orang berbeda,” lanjutnya. “Mungkin keluarga mereka bukan yang terkaya, atau orang tua mereka terlalu ketat. Berarti mereka berjuang untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Untuk melakukan apa yang ingin mereka lakukan. Makan apa yang ingin mereka makan. Pergi ke mana mereka ingin pergi. Setelah semua itu, mereka menemukan mereka harus menyerah pada mimpi apa pun yang mereka dapatkan juga. Sebagian besar hal-hal itu terdengar agak kecil, benar, tetapi itu semua membuat perbedaan besar. Sampai-sampai mereka menjalani hidup, lalu mereka melihat semua orang di sekitar mereka dan merasakan semacam… tembok ini, memisahkan mereka dari orang lain. Seperti benda fisik yang sebenarnya. Menurutmu apa yang mereka lakukan saat itu?”

“Mereka mencoba memperbaikinya,” jawab saya. “Tutup celah antara mereka dan seluruh dunia. Bersikeras mereka sama seperti orang-orang yang mereka lihat di sekitar mereka.

“Ya. ‘N’ akan sangat mudah, jika saja ada cara langsung untuk melakukannya. Seperti, jika mereka bisa memohon kepada orang tua mereka untuk memberi mereka uang saku yang lebih tinggi, mereka akan siap.

“Tapi hidup tidak semudah itu …”

“Tentu tidak. Jadi satu-satunya pilihan mereka adalah menjadi sedikit lebih keras ‘tentang’ menutup celah itu… Lihat apa yang saya katakan?

“Itu bukan alasan untuk melakukan hal buruk,” kataku. “Ada banyak orang di luar sana yang terpaksa berkompromi, tetapi masih menjalani hidup mereka dengan lurus dan sempit.”

“Semua itu membuktikan bahwa orang-orang itu ‘sangat mengesankan’. Secara pribadi, saya tidak suka memaksakan diri dan menyalahkan siapa pun karena memberontak—masih belum mencoba untuk membenarkannya,” kata Otoi. “Tapi itu sebabnya saya membuat tempat bagi anak-anak itu untuk curhat. Di tempat yang aman mereka bisa mengeluarkan semuanya dari sistem mereka, jadi mereka tidak menyimpang dari jalan seperti teman lama saya atau anak-anak di bawah pengaruh buruk. Krimzon adalah grup yang membuat mereka merasa seperti penjahat sampai mereka menemukan hal lain yang mereka minati, dan siap menjalani kehidupan yang layak.

“Tunggu, apakah itu berarti Tachibana, Downtown Asakusa Metal, dan semua anggota lainnya—”

“Ya. Mereka semua tinggal di sekitar sini, ‘n’ semuanya telah terkena pengaruh buruk yang nyata.

Saya dibuat terdiam. Cakupan dari apa yang dikatakan Otoi kepadaku sangat luar biasa, sehingga apa pun yang bisa kukatakan tampak dangkal bagiku. Aku tidak percaya Tachibana telah menuduhku mencampuri urusan orang lain—padahal pemimpin yang sangat dia hormati adalah ratu segala campur tangan.

“Benda pertarungan palsu yang kamu tarik. Apakah itu juga bagian dari semua ini?” Saya bertanya.

“Kamu mengerti. Hanya menawarkan untuk meminjamkan instrumen dan barang-barang saya kepada orang-orang itu tidak akan membuat mereka bahagia—dan mereka tidak akan menerima saya. Hal terpenting bagi mereka adalah merasa telah mendapatkan sesuatu. ‘Snothin’ lebih memalukan daripada menerima amal seseorang.

Otoi menarik anak-anak ini untuk melindungi mereka seperti seorang ibu. Saya berani bertaruh jika mereka menemukan kebenaran, meskipun, mereka akan marah dan kehilangan semua kesetiaan mereka padanya. Beberapa dari mereka bahkan mungkin menghidupkannya sepenuhnya.

Di sisi lain, begitu Anda menyembunyikan kebohongan cukup lama, itu berubah menjadi kebenaran. Semua anak itu tenggelam dalam skema Otoi saat ini. Anda hampir bisa mengatakan itu adalah kejahatan yang sempurna, jika saja niat di baliknya tidak begitu murni.

Dia pergi. “Saya tidak ingin salah satu dari mereka melakukan apa pun yang tidak dapat mereka tarik kembali, dan saya juga tidak tahan melihat mereka menyerah pada impian mereka hanya karena keluarga tempat mereka dilahirkan. Aku tahu ini semua hanya menyimpulkan bahwa aku sombong. Saya hanya ingin memberikan bantuan apa pun yang saya bisa.

“Mimpi mereka… Hei, apakah kamu berbicara tentang musik?!”

“Ayunan dan pukulan.”

“Itu bukan ungkapan. Anda baru saja membalikkan ‘ayunan dan kesalahan.’”

Oto tertawa kecil. “Kamu selalu menanggapi hal-hal semacam itu dengan sangat serius.”

“Dan itu sebabnya mereka berlatih musik di tempatmu, kan?”

“Itu dia. Aku lebih suka jika mereka punya tempat di mana mereka bisa pergi keluar tanpa mengganggu siapa pun—tapi itu agak sulit untuk diatur. Tidak apa-apa jika mereka berlatih di siang hari, jadi itulah yang kami lakukan. Tapi itu berarti aku harus bolos sekolah hampir setiap hari.”

“Kamu bahkan mengorbankan kehadiranmu untuk orang-orang ini?”

Dia benar-benar habis-habisan. Saya pikir saya buruk karena mencampuri urusan orang lain, tetapi Otoi berada di level yang berbeda.

Saat kami berbicara, kami berjalan ke arah tempat parkir kompleks apartemen yang kosong. Sesampai di sana, Otoi duduk di tepi jalan di depan salah satu ruang kosong.

“Kamu tidak bisa duduk di sana,” kataku. “Bagaimana jika seseorang ingin parkir?”

“Aku akan pindah. Anda benar-benar harus membuat masalah besar dari semuanya?

Tentu, dia hanya bisa bergerak. Bukan berarti tidak apa-apa baginya untuk bersikap seolah-olah dia pemilik tempat itu. Dia bahkan tidak meletakkan kain atau apapun untuk mencegah roknya menjadi kotor. Ada melakukan apa pun yang Anda inginkan, dan kemudian ada yang tidak praktis.

Aku meliriknya sekilas dari sudut mataku, diam-diam merenung. Saat aku berhenti bicara, begitu pula Otoi. Aku mendengar gemerisik sesuatu yang dibuka—mungkin Suckie. Saya kira dia bosan.

Saya sekarang tahu siapa sebenarnya Otoi dan Krimzon. Jika Anda meminta saya untuk mengklasifikasikan mereka sebagai baik atau buruk, saya harus memilih yang terakhir—tetapi setidaknya tampaknya ada keteraturan dalam keburukan mereka.

Apa artinya itu bagi saya? Apakah saya bebas untuk meninggalkan saudara perempuan Ozu ke perangkatnya sendiri?

Jawabannya tidak.

“Tachibana tidak tahu, kan?” Saya bertanya.

“Hm?”

“Dia tidak tahu kamu menarik tali di belakang layar. Dan dalam hal ini, tidak ada orang lain yang mengetahui kebenarannya, bukan?”

“Nah, kurasa tidak,” jawab Otoi.

“Berarti Tachibana mengira dia benar-benar memberontak.”

“Itu masuk akal.”

“Sejauh yang dia ketahui, ini adalah geng nakal yang sebenarnya — dan itulah yang dia undang untuk bergabung dengan saudara perempuan Ozu.”

“Kurasa begitu,” kata Otoi. “Itu sebabnya aku bersusah payah memeriksa apa arti Kohinata Iroha bagi kalian.”

Saya mengingat kembali ketika kami berbicara dengan Otoi di belakang gym. Saat itu, saya tidak tahu siapa dia atau apa yang dia inginkan — jadi pertanyaannya membuat saya sedikit bingung. Sekarang setelah aku tahu untuk apa dia memancing, ada sesuatu yang bisa kukatakan padanya, bahkan jika aku sendiri tidak tahu apa-apa tentang Iroha.

“Jika tidak ada yang lain, aku tahu bahwa Iroha tidak pernah dipengaruhi oleh orang jahat. Saya tidak berpikir keluarganya begitu buruk sehingga dia akan dicegah melakukan sesuatu yang dia inginkan juga.

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

“Saya tinggal di gedung apartemen yang sama dengannya. Tidak pernah mendengar desas-desus tentang dia sebagai pembuat onar, dan aku hanya bisa membayangkan sewa tempatnya kurang lebih sama dengan milikku.”

Otoi mengambil Suckie dari mulutnya dengan letupan dan mengangkatnya, melambai-lambaikan tongkat di udara seperti sedang menggambar. “Jadi begitu.”

Apakah itu kebiasaannya ketika dia sedang memikirkan sesuatu? Otoi benar-benar diam sambil menatap permukaan permen yang mengilap.

Realitas situasinya adalah bahwa keluarga Kohinata setidaknya harus menjadi kelas menengah, jika tidak kaya. Saya sendiri cukup terkejut ketika saya berbicara dengan orang tua saya tentang uang sewa dan biaya hidup bulanan saya setelah mereka pergi ke luar negeri. Saya selalu tinggal di apartemen itu seolah itu bukan masalah besar, tetapi jumlah kamar, ruang, dan lokasi semuanya bersatu untuk menjadikannya tempat tinggal yang mahal.

Dalam hal orang tua saya, mereka memiliki bisnis yang cukup sukses sehingga mereka bisa berkembang ke Amerika. Belum lagi kami berhubungan dengan CEO sebuah perusahaan hiburan besar. Kekayaan keluarga saya tercermin dalam pilihan rumah kami.

Lalu ada tempat Ozu, dengan kesan halus dan mewah. Kurangnya TV membuat keluarganya suka hidup sederhana, tetapi tidak ada tanda-tanda di sana bahwa mereka sedang berjuang secara finansial sama sekali. Dan bahkan Iroha sendiri, meskipun dia bersikap kasar padaku, sepertinya tidak dibesarkan dengan cara apa pun.

“Apakah tidak ada yang aneh tentang apartemen mereka?” tanya Otoi.

“Aneh?” Saya mempertimbangkan pertanyaan itu. Satu kemungkinan jawaban langsung muncul di pikiran. “Saya kira mereka tidak punya TV. Meskipun saya tidak tahu apakah itu sangat ‘aneh’ akhir-akhir ini, ketika Anda dapat melakukan semuanya di ponsel Anda.

“TELEVISI? Kalau begitu, Asagi mungkin mengatakan yang sebenarnya.”

“Kenapa, apa yang dia katakan?”

“Begini, aku bertanya kenapa dia ingin mengundang gadis seperti Kohinata Iroha untuk bergabung dengan Krimzon. Menurut Asagi, dia tidak pernah bersenang-senang dan menghabiskan hari-harinya dengan bosan.

“Dia tidak pernah… bersenang-senang?” Saya bertanya.

“Aku bertanya-tanya apakah situasinya sama dengan Asagi—bahwa keluarganya tidak cukup kaya untuk membeli barang-barangnya, jadi aku bertanya.”

“Tidak mungkin karena semua alasan yang baru saja aku katakan.”

“Benar. Jadi saya pikir ada hal lain yang membuatnya stres yang tidak ada hubungannya dengan uang.

“Menekankan…”

“Seperti, dia tidak diizinkan mengakses hiburan atau semacamnya.”

“Ozu punya PC. Dan seperti yang saya katakan, dengan smartphone, Anda dapat mengakses semua jenis hiburan.”

“Tidak mengubah fakta bahwa, dari apa yang kudengar, Kohinata Iroha sekarat karena kebosanan.”

“Jadi dia bosan,” kataku. “Apakah itu berarti kamu akan membiarkan dia bergabung dengan gengmu?”

“Jika dia tidak punya tempat untuk dimiliki. Jika meninggalkannya sendirian akan membuatnya menjadi kenakalan. Lalu aku akan menerimanya, kurasa.”

“Jadi begitu…”

Jelas bagi saya ada keyakinan nyata di balik aksennya yang biasa. Otoi adalah seorang pemimpin—dan seseorang yang saya rasa dapat saya percayai. Jika Iroha benar-benar bergabung dengan Krimzon, saya ragu dia akan mengacaukan hidupnya dengan kejahatan.

Saya bertanya pada diri sendiri pertanyaan yang sama: apakah saya boleh meninggalkannya dengan perangkatnya sendiri?

Lagi.

Jawabannya tidak.

Jika ada jaminan kuat bahwa Iroha tidak akan terjebak dalam masalah apa pun, mungkin jawabannya adalah ya. Tapi jaminan itu tidak ada.

“Kau satu-satunya yang tahu apa yang sebenarnya terjadi di grup itu, Otoi,” kataku. “Menurut pandangan orang luar, Krimzon hanyalah sekelompok pemberontak.”

“Jadi?”

“Kelompok itu dinilai berdasarkan bagaimana ia menampilkan dirinya ke dunia luar. Bukan pada kebenaran.”

Itu seperti bagaimana Ozu menjadi orang buangan di kelas kami. Dicap nakal hanya bisa mengakibatkan penolakan oleh masyarakat. Aku pernah melihat bagaimana Otoi diperlakukan saat dia muncul di sekolah, bukan? Itu kebalikan dari bagaimana Ozu dan aku dianggap — sebagai orang lemah.

Orang-orang memandangnya dengan kagum, karena dia kuat. Seperti itulah kelihatannya pada pandangan pertama. Tapi tidak peduli perbedaan emosi dalam tatapan itu, kesimpulan dari teman sekelas kami tetap sama:

Mereka dipilih.

Sesuatu tentang mereka menakutkan.

Aku akan menjauh dari mereka.

Apakah saya ingin adik perempuan teman saya menjalani kehidupan di mana orang-orang mengatakan hal-hal semacam itu tentang dia?

Saya mendengar tawa kecil dari samping saya dan bertanya, sedikit marah, “Apa?”

“Tidak ada’. Aku hanya memikirkan bagaimana kamu dan aku sangat mirip.”

“Saya benci kekerasan. Saya tidak terlalu tertarik dengan musik, dan saya tidak tahu apa-apa tentang itu sejak awal.”

“Maksud saya secara kepribadian. Seperti, Anda terlihat sangat frustrasi sekarang. Wajah itu berarti kamu benci dipandang rendah, kan?

“Aku tidak akan menyangkal itu,” kataku. “Meskipun aku tidak bisa memberitahumu siapa sebenarnya yang meremehkanku saat ini.”

Mungkin para dewa itu sendiri—atau seseorang yang seperti itu.

Pertama, ketidakmampuan kelas kami untuk menerima Ozu. Lalu, ada fakta bahwa anggota Krimzon tidak akan pernah bisa ditebus tanpa jatuh ke dalam “nakalan”. Akhirnya, ada ketidakberdayaan saya—ketidakmampuan saya untuk memberikan solusi yang lebih baik bagi mereka.

Rasanya seperti seseorang mencemooh saya untuk semua itu; malah menertawakanku.

“Saya tidak ingin membiarkan semuanya berlanjut sebagaimana adanya.”

Siapa aku, untuk mengatakan sesuatu seperti itu?

Bukan siapa-siapa. Tapi itulah yang benar-benar saya rasakan. Mungkin karena keras kepala.

“Kurasa membuat mereka bergabung dengan kelompok berandalan ini bukanlah pilihan pertamamu untuk menyelamatkan anak-anak Krimzon, kan, Otoi?”

“Tidak terlalu. ‘N’ Saya tidak berpikir itu akan bisa bertahan begitu kita keluar dari SMP.

“Aku mendengarmu. Kalau begitu, aku akan memikirkan jalan keluar dari ini. Untuk Krimzon, dan untuk Iroha.”

Untuk sepersekian detik, aku berani bersumpah melihat senyum tersungging di wajah Otoi… tapi mungkin aku hanya melihat sesuatu. Dia sudah kembali ke wajah poker biasanya pada saat dia berbicara lagi.

“Aku tidak akan terlalu berharap, oke?”

“Oke.”

Itu lebih dari cukup bagi saya. Saya hanya membuat pernyataan yang begitu berani kepadanya untuk membuat diri saya bertanggung jawab. Sebenarnya saya belum menemukan apa pun.

Saya adalah seorang pria tanpa rencana. Sekarang, betapa menyedihkannya itu?

***

“Kamu memberinya makan di tangga terpencil … Dia beristirahat di bahumu … Kamu mengenal satu sama lain di kompleks apartemen saat senja, dan menjalin hubungan … Blub, blub, blub …”

“Apakah busa itu keluar dari mulutmu?! M-Mashiro?! Bumi ke Mashiro!”

“Otoi-san melakukan lebih banyak hal pacar palsu denganmu daripada yang pernah aku lakukan… Itu tidak masuk akal. Mengapa perbedaannya? Apakah ini rasa bangga saya? Keadaan yang berbeda?”

“Kau tahu, aku memang mencoba melakukan beberapa hal denganmu di awal. Hanya saja, Anda menolak saya di setiap kesempatan … ”

“A-aku melakukannya, bukan? Itu salahku… Uuugh… Kalau saja aku bisa memutar kembali waktu…”

“Yah, kamu tidak bisa. Kecuali jika Anda telah mengembangkan kemampuan itu secara harfiah sekarang — dalam hal ini sekarang menjadi serial fiksi ilmiah.

“Mungkin aku punya. Mungkin jika aku mati, kita akan melompat mundur dalam waktu. Itu suatu hal, bukan? Saya cukup yakin ada novel ringan tentang itu. Saya pintar, jadi saya tahu!”

“Tenang! Ini adalah kehidupan nyata! Tidak ada perjalanan waktu, dan tidak ada reinkarnasi ke dunia lain, bahkan jika kamu mati!”

“Namun, apakah ada yang pernah benar-benar membuktikannya ? Anda tidak dapat memberi tahu saya bahwa itu tidak mungkin tanpa bukti.

“Mungkin karena tidak ada orang yang cukup gila untuk mengambil risiko—dan saya harap itu termasuk Anda!”

“Aku tidak ingin mendengar ini lagi. Saya turun. Saya sudah selesai dengan bianglala ini.”

“Kamu tidak bisa sekarang—kita baru saja mulai mendaki lagi.”

“…”

“Kamu benar-benar tidak memperhatikan, kan?”