Bab 2: Teman Adik Perempuan Temanku Menyebalkan!

Saat saya tiba di sekolah keesokan harinya, saya membuat langkah taktis tepat ke lorong tempat ruang kelas tahun pertama berada. Tak perlu dikatakan, target saya adalah teman adik perempuan teman saya, Tachibana Asagi.

Serangan langsungku pada Iroha sendiri sayangnya berakhir dengan kegagalan kemarin, dan aku terpaksa mundur. Pertahanan lawan saya lebih ketat dari yang saya perkirakan, dan sekarang saya menyadari bahwa serangan langsung yang sederhana tidak akan berhasil; sudah waktunya untuk menyelinap dari belakang garis musuh. Hanya ada satu masalah.

Aku tidak tahu seperti apa rupa temannya itu.

Aku tahu namanya, dan hanya itu. Aku bahkan tidak tahu di kelas mana dia berada. Jika dia adalah bagian dari kelompok berandalan, kupikir dia akan terlihat seperti berandalan—tapi apa maksudnya itu, tepatnya? Apakah saya mencari seseorang dengan mohawk atau pompadour? Rambutnya akan diwarnai, kan? Tapi kemudian, ada banyak gadis yang mengecat rambut mereka menjadi coklat atau pirang sebagai fashion statement, bukan sebagai bentuk pemberontakan.

Sementara saya sibuk mencabut rambut metaforis saya, tahun-tahun pertama melewati saya, melemparkan pandangan curiga ke arah saya. Mereka mengira saya sudah cukup aneh; Saya tidak akan kehilangan apa pun dengan mengumpulkan keberanian untuk mengajukan beberapa pertanyaan. Untuk beberapa alasan, saya merasa sangat berani hari ini.

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?!” Aku memanggil seorang gadis yang baru saja melewatiku.

“Ah!”

Keterkejutannya tidak membuat saya berhenti melontarkan pertanyaan saya. “Apakah kamu tahu Tachibana Asagi? Dia seharusnya menjadi tahun pertama.

“U-Um, apa aku mengenalnya? Yah, dia sekelas denganku… Um, siapa kamu?”

“Apakah itu penting? Saya hanya ingin berbicara dengan Tachibana-san. Bisakah Anda menunjukkan kelas Anda?”

“Aku bisa, tapi tidak ada gunanya.”

“Mengapa tidak?”

“Tachibana-san jarang datang ke sekolah,” gadis itu menjelaskan.

“Oh… benar. Ya … sama untuk Otoi. Dia ada di kelas kita.”

Rupanya, anak nakal melewatkan lebih banyak hari sekolah daripada yang mereka hadiri. Itu tidak seperti saya adalah orang suci, atau bahkan hanya seorang ngotot ketika sampai pada aturan, tetapi dalam kasus ini, pembolosan Tachibana Asagi sangat mengganggu. Tidakkah dia tahu dia bisa mendapat masalah karena perilaku seperti ini?

“Kalau begitu, di mana aku bisa menemukannya?” Saya bertanya.

“Aku… tidak yakin. Saya tidak tahu banyak tentang dia. Ada desas-desus dia suka pergi ke kota setelah gelap, tapi saya tidak tahu di mana dia nongkrong di siang hari.

“Oke… Terima kasih atas waktunya. Aku akan mencoba bertanya pada orang lain.”

Saya membiarkan gadis itu pergi dan berjalan menyusuri lorong lagi untuk mencari lebih banyak sumber.

Saya bertanya-tanya sebentar, tidak berhasil. Saya kira saya seharusnya mengharapkan ini. Mengapa ada orang di sini yang tahu keberadaan seorang pemberontak yang hampir tidak datang ke sekolah? Apalagi saat dia milik Krimzon, yang terlihat sangat buruk.

“Apakah ada yang bisa saya lakukan saat ini kecuali menyerah?”

Kupikir cara paling efisien untuk mengetahui apa yang Iroha rencanakan adalah melalui Tachibana Asagi ini, tetapi jika dia akan menjadi target yang lebih sulit lagi, maka aku tidak punya pilihan lagi.

Tapi tunggu…

“Jika dia tidak pernah datang ke sekolah, lalu bagaimana saudara perempuan Ozu bertemu dengannya dan berteman dengannya? Mereka hampir tidak memiliki kesempatan untuk berbicara satu sama lain … ”

Saya kira mereka bisa saja berteman sejak sekolah dasar, tetapi itu terasa seperti tembakan yang terlalu jauh bagi saya. Meskipun itu bukan bukti konklusif, cara Iroha berbicara dengannya di telepon sama sekali tidak membuatnya terdengar seperti teman lama. Masih ada sedikit formalitas yang Anda dapatkan dengan seseorang yang baru saja Anda kenal.

Jadi, jika mereka tidak bertemu di sini di sekolah, di mana mereka bisa bertemu?

Memikirkan. Apa yang dikatakan Iroha di telepon tepat sebelum dia menemukanku di luar pintunya?

“Aku suka musikmu, Tachibana-san, tapi aku tidak tahu banyak tentang…”

Musik. Itu adalah petunjuk saya.

Begitu pikiran itu muncul di kepalaku, aku melihat ke sekeliling lorong dan melihat seorang gadis rapi mengenakan earphone. Aku praktis menyerangnya saat aku berkata, “H-Hei. Bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Hah?! A-Apa?!” Terkejut, dia menatapku dengan mata terbelalak saat dia mengeluarkan earphone.

Saya mendatanginya dengan pertanyaan yang sama seperti sebelumnya. “Apakah kamu tahu Tachibana Asagi? Saya pikir dia suka membuat musik atau semacamnya.

“Musik… Tachibana… Oh iya, dia kelas lima. Yang selalu bolos sekolah, kan?”

“Itu dia. Apakah kamu tahu di mana aku bisa menemukannya, selain dari sekolah?”

“Uh …” Mata gadis itu dingin saat dia menatapku. Jelas dia mengira aku tipe cowok yang suka menjemput cewek di tengah hari. Cukup membuat frustrasi, itu adalah reaksi yang sangat normal. Mencoba mengubah pikirannya di sini akan membutuhkan banyak usaha dari pihak saya.

“Ya! Saya sangat menghormati lagu-lagu Tachibana! Harus mendengarnya lagi; belum pernah mendengarnya di bulan! Sudah mengejar gadis nakal itu, semoga aku segera bertemu dengannya…s!”

Aliran sempurna, ritme sempurna, teknik sempurna. Itu adalah pertunjukan mini berselera tinggi yang hanya dipahami oleh pecinta musik—dan itulah yang saya butuhkan untuk membuat gadis ini terbuka kepada saya.

Dia tertawa terbahak-bahak. “Ya Tuhan, itu sangat timpang !”

“Beri aku kelonggaran! Saya melakukan yang terbaik sebagai seorang amatir, oke? Itu seratus persen improvisasi!”

“Setidaknya kau berhasil membuatku tertawa!” Dia tergagap, memegang sisi tubuhnya. “Tapi aku bisa melihat betapa kamu sangat menyukai musik, jadi itu keren.” Gadis itu menyeka air matanya. “Tachibana selalu tampil di dekat stasiun.”

“Stasiun? Apa, pusat kota?”

“Ada taman itu di sana, kan? Di situlah. Saya akan berpikir di situlah Anda mendengarnya pertama kali juga.

“Oh, ya, yah… Ha ha…” Aku tertawa canggung. Itu adalah upaya yang buruk untuk menutupi lubang dalam cerita saya, tetapi dia tidak mendorongnya.

“Dia menghabiskan pagi hari di taman itu, lalu setelah sekolah usai, dia pindah ke satu taman di dekat lingkungan itu.”

“Lingkungan …” Saya membayangkan area di sekitar gedung apartemen saya. Ada beberapa cara untuk pergi ke sekolah dari sana, dan salah satunya memang melibatkan melewati taman. Misalkan Kohinata Iroha kebetulan melihat Tachibana Asagi tampil di taman itu dalam perjalanan pulang… Itu memberi mereka cara untuk mengenal satu sama lain bahkan jika Tachibana jarang datang ke sekolah. “Saya mendapatkannya! Terima kasih atas infonya, gadis musik!”

“Gadis musik? Uh, oke… Tapi ya, kuharap kau bisa bertemu dengannya!”

“Terima kasih!”

Aku lari menyusuri lorong, merasa seperti pemeran utama pria dalam film sekolah menengah yang menyenangkan. Saya mengeluarkan ponsel saya dan menuju loker sepatu di pintu depan, menelepon di jalan.

“Halo? Ini Ooboshi tahun kedua. Bisakah Anda memberi tahu Hayashi-sensei bahwa saya demam dan tidak masuk hari ini?”

Saya memberikan pemberitahuan ketidakhadiran saya, yang merupakan aturan jika Anda tidak akan berada di sekolah — semuanya sambil berlari melewati lorong dan langsung berbaring. Saya masih mencoba untuk mencari tahu di mana yang membuat saya pada skala siswa teladan menjadi nakal saat saya mengganti sepatu saya di loker, dan berlari melawan arus siswa yang masuk seperti ikan mas yang melompat ke air terjun.

Saya sudah keluar dari gedung sekolah bahkan sebelum hari dimulai; Aku tidak mungkin menunggu sampai semuanya berakhir. Aku harus menemukan Tachibana sebelum dia bisa menghubungi Iroha. Adik perempuan teman saya terlalu keras kepala, dan begitu dia ada di foto, saya akan kehilangan kesempatan. Jika saya ingin memperbaiki keadaan, saya harus menangkap Tachibana sendirian.

***

Berlari dengan kecepatan penuh di bawah terik matahari musim panas sama saja dengan bunuh diri. Pada saat saya berhasil sampai ke area dekat stasiun, kepala saya kabur, keringat menempelkan baju saya ke kulit saya, dan lutut saya gemetar seperti sedang menertawakan saya.

Botol minuman olahraga rasa jeruk yang saya beli dari mesin penjual otomatis kosong dalam hitungan detik. Sel-sel otak saya hampir mengering; Saya tidak punya waktu untuk menghargai betapa jarangnya menemukan lemon Aquarius di zaman sekarang ini. Saya terlalu sibuk mengisi tubuh saya dengan air, garam, dan mineral.

“Wah! Oke, saya sudah isi ulang … Sekarang saya bisa bergerak lagi … ”

Setidaknya dengan semua energi zombie.

Minuman itu adalah tindakan sementara — bilah kesehatan saya telah mengalami kerusakan jauh lebih banyak dari jenis yang tidak biasa dan dalam jangka waktu yang lebih lama daripada yang bisa diperbaiki oleh minuman olahraga. Udara di depan saya tampak berkabut, dan saya tidak tahu apakah itu fatamorgana, atau apakah saya menderita sengatan panas.

Tapi aku tidak mampu untuk runtuh. Belum.

Taman itu hanya sedikit lebih jauh. Saya perlu membuatnya. Saya perlu bertemu Tachibana Asagi!

“ Dia berteriak dan kami bertemu, di sana di jalan… ”

aku terkesiap. “Suara itu… Suara itu!”

Suara serak perempuan bernyanyi bersama dengan riffing gitar. Anehnya, liriknya sepertinya sangat cocok dengan situasiku saat ini. Itu seperti representasi dari pertemuan takdir kami. Sepertinya dia sedang merayakan bahwa aku berhasil mencapai garis finis.

“ Racun kalajengking, cakar beruang! Mati dalam sekejap seperti Anda tidak pernah ada! ”

“Tunggu, aku akan mati ?!”

Itu akan menjadi masalah. Tapi untuk bersikap adil, saya hampir pingsan karena sengatan panas.

“Hm?” Teriakanku yang marah sepertinya telah menarik perhatiannya. Gadis itu melepas jarinya dari senar gitar dan menatapku—aku berdiri di depannya di pintu masuk taman.

Dia memiliki pandangan tentang dia seperti kucing penasaran. Itulah kesan pertama saya. Matanya yang berbentuk almond melebar saat melihatku, seperti menangkap gerakan tikus. Rambut pirang sebahunya ditutupi oleh beanie, dan telinganya ditandai dengan anting-anting besar. Dia mungkin adalah gadis nakal paling stereotip yang pernah saya lihat.

“Hei, itu pakaian sekolahku. Kamu melewatkannya, bro?”

“Kembali padamu. Sekolah sedang berlangsung, dan kamu di sini sedang bermain gitar.”

“Tipe serius, ya? Tapi ya. Di Sini.”

“Di Sini?” Aku menatap tangannya yang terulur.

“Ayo. Beri aku beberapa perubahan. Kamu mendengarkan laguku, kan?”

“Hanya karena kamu memainkan musik di tempat umum! Tidak mungkin saya membayar!

Saya tahu ada tradisi musisi bermain di pinggir jalan berharap mendapat uang dari orang asing yang lewat, tetapi mencoba memaksa saya untuk membayar ketika saya tidak punya pilihan selain mendengarkan adalah penipuan.

Ketika saya meletakkan kaki saya, alis penipu itu tampak berkerut. “Hah?! Setelah saya memainkan lagu yang bagus untuk Anda? Di mana sopan santunmu?!”

“Di mana milikmu ? Saya pernah ditipu sebelumnya, tetapi memaksa orang untuk membayar saat Anda mengamen? Itu level terendah baru.”

“Ya ampun, aku sudah selesai ! Inilah mengapa saya membenci orang miskin. Jika sudah selesai, kalahkan. Saya tidak punya waktu untuk pria yang tidak tahu bagaimana menunjukkan sedikit kebaikan dan berinvestasi pada bakat.”

“Ap…”

Ada apa dengan gadis ini? Dia sangat… menyebalkan ! Mungkin lebih menyebalkan daripada orang lain yang pernah saya temui sepanjang hidup saya.

“Kamu tahu, ketika aku mendengar tentangmu, aku tidak berpikir kamu akan begitu menyebalkan. Apa yang adik Ozu lakukan berteman dengan orang sepertimu? Atau mungkin saya mendapatkan gadis yang salah … ”

“Tahan, bung. Kamu kenal saya?”

“Tachibana Asagi?”

Dia mengangguk.

Berengsek.

Ingat ketika aku memutuskan untuk mencoba meyakinkan Iroha adalah buang-buang waktu, jadi aku akan membicarakan semuanya dengan gadis ini? Ya. Antara dia dan Iroha, game ini melampaui mode mudah, sedang, atau keras, dan langsung ke mode mimpi buruk. Tidak ada kemenangan lagi.

“Apakah kamu datang ke sini untuk mencariku?” Tachibana bertanya. “Itu seperti tingkat cabai cair yang menyeramkan!”

“Kebanyakan orang tidak membandingkan tingkat kengeriannya dengan ramen instan, lho.”

Keinovatifannya yang aneh hanya membuatnya semakin sakit. Gadis pengamen penipu yang menyebalkan, alias Tachibana Asagi, memelototiku seolah aku adalah sesuatu yang dia temukan di bagian bawah sepatunya. “Ini menyeramkan,” ulangnya. “Kamu bolos sekolah untuk datang menemuiku. Ada penguntit, lalu ada kamu!”

“Siapa yang kau sebut penguntit? Aku bahkan tidak akan berada di sini jika kamu tidak terlibat dengan saudara perempuan Ozu!”

“Kak… Tunggu, apa kamu mesum yang ada di tempat Iroha?!”

“Dia sudah memberitahumu itu ?!”

Saya hanya ada di sana tadi malam. Jaringan informasi wanita bergerak terlalu cepat.

“Ew. Menerobos ke tempat Iroha tidak cukup, jadi sekarang kau datang menggangguku. Mesum klasik.”

“Aku bukan mesum! Aku hanya—”

“ Ya, aku hanya bajingan. Perving pada dewi saat mereka tidur. Setiap gadis di luar sana adalah milikku! Ya! ”

“Kamu keberatan tidak menyanyikan lagu tanpa alasan ?!”

“Itu kebiasaan saya. Segera setelah saya mendengar sesuatu yang cocok, saya berimprovisasi. Hanya ingin mencium pakaiannya. Celana dalam atau bra, di dalam tas itu masuk. Saya seperti Pythagoras dan kartu dominonya. ”

“Saya tidak peduli jika Anda menyebutnya improvisasi, sekarang Anda hanya membuat tuduhan palsu!”

Dia tidak harus terus memikirkan sajak itu.

Tachibana mencibir. “Kau cukup lucu, bung. Mengerikan, tapi lucu. Iroha bilang kamu bajingan, tapi entahlah, sepertinya aku menyukaimu.”

“Uh … Kamu mungkin harus berpikir lebih hati-hati sebelum memberi tahu orang-orang bahwa kamu ‘menyukai’ mereka.”

“Ew. Orang aneh.”

“Dan kamu pasti harus berpikir lebih hati-hati sebelum menyebut orang merinding tanpa alasan!”

“Aha ha ha! Saya hanya mengatakan ‘suka’, dan sekarang Anda kehilangan omong kosong Anda! Coba tebak: kamu masih perjaka? Pffft! Lagi pula, Anda berada di salah satu kelas di atas, kan? Siapa namamu lagi?”

“Ya… saya Ooboshi Akiteru. Tahun kedua.”

“Ooboshi Akiteru… Eh, aku tidak akan pernah mengingatnya.”

“Kamu bertanya, dan aku memberikannya. Selain itu, Anda dapat dengan mudah mengingat jika Anda berusaha semaksimal mungkin. Tapi saya kira Anda tidak akan melakukan itu?

“Bukan tentang seseorang yang tidak kupedulikan, tidak. Bisakah saya mengambil rute yang mudah dan menelepon ya Senpai? ”

“Aku tidak terlalu peduli kamu memanggilku apa…”

“Senpai, kalau begitu. Sungguh lucu bagaimana kamu masih perjaka, meskipun kamu lebih tua dariku!”

“Di-Diam.”

Dia sadar aku masih SMP, kan? Meskipun kurasa sudah ada desas-desus itu sejak kami lulus SD bahwa laki-laki dan perempuan itu tidur bersama, dan si anu berkeliaran atau apalah.

Saya selalu berpikir mereka lebih dekat dengan legenda urban daripada yang lainnya. Maksudku, semua orang agak terobsesi dengan hal itu, jadi pasti mereka hanya membesar-besarkan rumor ini dan sebenarnya semua orang sama tidak berpengalamannya denganku…kan?

Aduh. Tidak ada gunanya memikirkan sesuatu yang saya tidak akan pernah mendapatkan jawaban konkret. Saya mungkin juga menafsirkan informasi yang saya miliki dengan cara yang cocok untuk saya.

“Aha ha ha ha! Wajahmu merah cerah, senpai! Apa, disebut perawan benar-benar masalah besar bagimu? Betapa menyedihkan!”

“Kamu tidak membiarkan apa pun pergi, kan ?! Dan wajahku tidak merah!”

“ Begitulah ! Lebih terang dari ceri yang tidak pernah Anda buat! Eh … tunggu … ”

“Kamu pikir… Kamu pikir kamu pintar?”

“T-Tunggu… Wajahmu terlalu merah… Uh, S-Senpai? Kamu baik?”

“Stheriousthly? Aku tidak terlalu menyedihkan, aku ingin kau khawatir tentang aku…”

Apa itu tadi? Mengapa lidah saya tidak berfungsi?

Wajah Tachibana tiba-tiba menjadi tidak jelas, seperti berpiksel, lalu dunia mulai berputar. Lalu… hitam.

“Dia pingsan?! Senpai! Tunggu, apakah ini lelucon? Senpai? Senpai!”

Suara paniknya terdengar jauh, seperti aku adalah ikan di akuarium. Ketika kesadaran saya memudar, saya mendengar pikiran saya, seolah-olah diucapkan oleh orang lain.

Dehidrasi… Kurasa satu botol Aquarius kuning tidak akan pernah cukup…

Kemudian.

Kesadaranku tenggelam.

Ke dasar kolam yang gelap.

***

Setelah melepaskan kesadaran saya, saya bermimpi saya masih bayi. Ibuku menggendongku dan mengayun-ayunku dengan lembut. Aku bisa melihat wajahnya tepat di depanku, penuh dengan kasih sayang. Di suatu tempat di udara ada aroma susu yang samar. Sesuatu yang lembut ditekan ke pipiku, dengan nyaman menyelimuti kulitku dalam kehangatan manusia. Seseorang sedang bernyanyi.

Tentu saja— dentang, dentang —itu adalah lagu pengantar tidur yang menenangkan dari seorang ibu— dentang, dentang —dirancang untuk menuntun anaknya— memekik —ke alam mimpi— bwang !

“Ditutup! Ke atas!”

Aku melompat sambil berteriak.

Ada apa dengan gitar itu? Apakah ini pertunjukan death metal?! Anda seharusnya memainkan Mozart untuk bayi, bukan apa pun itu !

“Akhirnya bangun, ya, sinar matahari?”

“Matahari… Tunggu, Otoi?”

“’Sup. ‘Sme.

Apa yang dia lakukan di sini, tepat di sebelahku? Bukankah dia memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan, seperti membolos atau memimpin geng premannya?

Dan kenapa dia… duduk seperti ini ?

“Jangan terlalu banyak bergerak ya? Tinggallah di sana sedikit lebih lama.”

“Tetap— Gah!”

Otoi menarik bajuku dan memaksaku kembali ke pangkuannya.

“Apakah … apakah kepalaku ada di sini selama ini?”

“Ya. Kamu tidur seperti bayi. Agak lucu betapa tidak berdayanya kamu.”

 

“Ah…Ba ba ba ba ba…”

Keringat tiba-tiba bermunculan dari setiap pori-pori tubuhku. Rasanya seperti suhu inti saya meningkat. Pada tingkat ini, saya akan terkena sengatan panas lagi. Kelembutan itu di pipiku? paha Otoi.

Itu adalah posisi klasik membersihkan telinga, bagian utama dari perusahaan industri bantal pangkuan terkemuka. Pipi telanjang pria di paha telanjang gadis itu, menempatkan keduanya di kapal yang sama; hasil dari undang-undang antimonopoli berbasis keintiman yang tak terucapkan.

Saya yakin Anda bertanya-tanya apa yang saya bicarakan. Sama. Saya bingung, oke? Abaikan saja kosa kata acak.

“Santai saja… Anak baik…”

Jelas dari nada suaranya dia tidak bisa diganggu dengan semua ini. Cara untuk terdengar menghibur, Otoi.

Tapi ada lebih banyak yang berperan di sini daripada nada. Saat ini aku sedang menyandarkan kepalaku di pangkuan seorang gadis, dan dia mengelus kepalaku—yang hanya membuat semuanya menjadi lebih hancur. Otak saya tidak bisa mengambil lebih dari ini. Lebih lama lagi, dan saya berisiko mati karena hiperventilasi. Itu hal yang buruk.

“Aku agak panik saat Asagi memanggilku sambil menangis. Dia bilang kamu sedang sekarat.

Itu pasti terjadi setelah aku pingsan di taman. Saya kira bahkan seseorang yang tak tertahankan seperti Tachibana memiliki akal sehat untuk mendapatkan perhatian medis bagi seseorang yang pingsan tepat di depannya.

“Jika dia menelepon ambulans, dia harus menjelaskan semuanya, dan mereka akan menghubungi orang tuanya. Jadi dia menelepon saya sebagai gantinya. Tidak ingin orang tuanya tahu dia bolos sekolah.”

Saya ambil kembali. Dia lebih suka mempertaruhkan nyawaku daripada mendapat masalah dengan orang tuanya? Sulit dipercaya.

“Untungnya saya ada di dekatnya, jadi saya langsung datang. Keluarga kami mempekerjakan dokter kami sendiri, yang saya yakinkan untuk datang menemui Anda.”

Dokter mereka sendiri ? Apa mereka, bangsawan?

“Dia bilang kalian baik-baik saja, jadi aku menjagamu di rumah sejak saat itu. Dokter itu, dia lebih pintar dan lebih terampil daripada yang lain di area ini, jadi kamu baik-baik saja bahkan tanpa pergi ke rumah sakit. Kamu harus banyak berterima kasih kepada Asagi.”

Sekali lagi, seorang dokter keluarga —yang tampaknya lebih baik daripada yang lain. Apakah akan menjadi “Otoi-sama” mulai sekarang?

Ngomong-ngomong, berkat Otoi yang membuatku berlutut, aku baik-baik saja (selain detak jantungku yang meningkat). Saya benar-benar merasa jauh lebih segar daripada yang saya harapkan dari seseorang yang pingsan karena dehidrasi, seperti saya baru saja tidur siang dengan sempurna. Saya pikir itu lebih berkaitan dengan apa pun yang dilakukan dokter, daripada kekuatan penyembuhan paha Otoi.

“Uh… Um… Terima kasih,” kataku.

“Tentu. Kamu harus berhati-hati dalam cuaca panas mulai sekarang, ya?”

“Ya. Ngomong-ngomong, di mana kita?”

“Tempatku, seperti yang kubilang. Yah, tempat keluargaku.”

“Kau membawaku ke rumahmu?” Sementara Otoi berbicara, pikiranku menjadi jernih hingga aku bisa menerima sekelilingku. “Lihat saja tempat ini…”

Rumah ini mungkin masih tradisional. Otoi merawatku di koridor luar, yang memiliki pemandangan taman Jepang klasik. Permukaan di bawah pantatku benar-benar terbuat dari kayu. Ada pintu geser terbuka yang membiarkan angin dingin yang menyenangkan, membawa serta bau kayu dan tatami dari dalam. Lalu, ada…

“GWOOOOORGH!”

… raungan yang memekakkan telinga yang tidak cocok dengan pemandangan halus sedikit pun.

Untuk alasan apapun, sekelompok empat orang yang memakai riasan berlebihan sedang memetik alat musik mereka dan berteriak di tengah taman tradisional Jepang.

“Telingaku!” aku mengerang. “Ugh, sekarang aku ingat! Ini salah orang-orang ini aku bangun!”

Oto tertawa kecil. “Mereka luar biasa, ya? Dibutuhkan bakat nyata untuk melakukan geraman maut seperti itu.”

“Apa yang kamu tertawakan? Apakah kamu tidak memikirkan tetangga yang malang?”

“Aku punya, sebenarnya, dan itulah mengapa kita melakukan ini di tengah hari. Tapi ya, yang benar-benar saya butuhkan adalah kedap suara.

“Saya tidak tahu apakah ini waktu yang menjadi masalah. Siapa orang-orang itu?”

“Anggota Krimzon. Secara khusus, mereka adalah Downtown Asakusa Metal—sebuah grup yang berharap menjadikannya sebagai band death metal.”

“Kita tidak berada di dekat Asakusa…kecuali jika kelompok itu memiliki hubungan dengannya?” Saya bertanya.

“Tidak. Sama sekali tidak.”

“Bagaimana mereka bisa memutuskan nama itu, kalau begitu ?!”

“Mereka terinspirasi oleh jenis band death metal yang melakukan hal-hal seperti memasukkan ‘Detroit’ dalam nama mereka tanpa alasan. ‘Kecuali mereka ingin merebut lokasi Jepang. Jadi ya, Asakusa.”

“Entah kenapa aku mengharapkan sesuatu yang lebih canggih dari sekelompok anak…”

Wajah penuh riasan setan mereka juga terlihat seperti terinspirasi oleh manga tertentu. Untuk sekelompok penjahat, mereka pasti tahu seri manga khusus mereka.

“Hm… Karena kamu sudah bangun sekarang, kurasa aku juga bisa memperkenalkanmu,” Otoi menggerutu. Dia mengangkat kedua tangannya ke udara dan bertepuk tangan dengan keras. “Berbaris, teman-teman!”

“Ah! Yang akan datang!”

Atas panggilan Otoi, anggota band menghentikan apa yang mereka lakukan untuk berbaris di taman. Mereka berempat berdiri tegak dengan postur sempurna. Saya tidak menyadari pembuat onar meniru tentara dalam hal disiplin.

Apakah keempat orang ini satu-satunya anggota Krimzon? Saya akan berharap jauh lebih banyak untuk kelompok yang menginspirasi begitu banyak ketakutan pada populasi siswa — tetapi tidak, ini tidak mungkin semuanya. Bahkan Tachibana pun tidak ada di sana.

“Otoi-san! Aku disini! Maaf saya terlambat!”

Bicaralah—eh, pikirkan—tentang iblis; setelah hentakan langkah kaki, Tachibana Asagi muncul dari dalam rumah.

“Maaf kami terlambat!” terdengar suara lain.

“Maaf!” Lalu tiga lagi.

Dan masih ada beberapa lagi: anak-anak dengan rambut berwarna-warni yang mengumumkan kepada dunia bahwa mereka adalah pemberontak. Ada yang datang dari dalam, ada yang dari balik taman, ada yang dari pintu masuk rumah. Mereka datang tanpa henti, seperti musuh video game dalam penyerbuan. Setidaknya harus ada sepuluh—kalau tidak mendekati dua puluh.

Berbaris sebagaimana adanya, mereka memenuhi seluruh taman, dengan masing-masing pandangan mereka terfokus langsung pada saya dan Otoi.

Artinya… Tunggu sebentar… Gerombolan pemberontak ini semua menatapku yang berbaring dengan kepala di pangkuan Otoi.

Itu benar-benar memalukan. Belum lagi gadis ini adalah pemimpin mereka. Bagaimana jika mereka memukuli saya karena menyentuh kakinya dengan tidak hormat?

Darah terkuras dari wajahku saat aku membayangkan apa yang mungkin terjadi dalam sepuluh detik. Saya tahu saya harus bangun secepat mungkin, tetapi rasanya seperti kulit kami saling menempel—dan itu sangat nyaman sehingga saya tidak bisa memaksa diri untuk bergerak!

Aku bisa merasakan tatapan tajam dari penjahat pada saya saat saya berbaring, tidak bisa bergerak. Mereka membuka mulut lebar-lebar, memamerkan gigi dan siap melolong padaku.

“Krimzon, siap melayani Anda! Otoi-san, Ooboshi-san!”

Gigi saya dijepit dan mata saya tertutup… tetapi ketika tidak ada yang terjadi, saya membukanya sedikit, bingung. Sesuatu melekat pada saya dalam sapaan mereka.

“Ooboshi… san?”

“Oh, benar,” kata Otoi. “Lupa memberitahumu. Kau pacarku sekarang.”

“Ah, mengerti. Tunggu apa?!”

“Tahan, ya? Kau akan membuatku tuli.”

“Kamu tidak bisa begitu saja menjatuhkan bom seperti itu dan berpura-pura itu bukan masalah besar! Kami bukan da—” Otoi menutup mulutku dengan tangannya sebelum aku sempat menyelesaikannya.

Jadi, dia tidak hanya mencuri waktu pertamaku berbaring di pangkuan seorang gadis; tangannya telah mencuri ciuman pertamaku! Sungguh, ada apa dengan gadis ini?!

Sebenarnya, apakah itu ciuman pertamaku? Saya ingat menyentuh mulut dengan seseorang baru-baru ini, tapi … saya tidak ingat siapa.

Yah, apapun.

Otoi membungkuk untuk berbisik di telingaku. “Saya tidak bisa benar-benar meminta dokter kami untuk merawat orang asing — saya harus berpura-pura bahwa Anda adalah pacar saya dan bahwa kami berencana untuk menikah suatu hari nanti. Lebih mudah daripada menjelaskan kebenarannya.”

“Saya pikir saya telah menemukan tingkat malas yang sama sekali baru.”

“’Bukan masalah besar, bukan? Kalau tidak, kamu akan kacau.”

“Saya bersyukur Anda memberi saya seorang dokter, tetapi mengapa itu berarti para penjahat ini harus memperlakukan saya dengan hormat? Mereka tahu itu hanya kedok, kan?”

“TIDAK. Tidak bisa diganggu menjelaskan kepada mereka.

“Menurutku ini cukup penting untuk diganggu ! Apa sih yang salah dengan Anda?!”

Tidak pernah dalam sejuta tahun saya berkencan dengan pemimpin kelompok tunggakan. Tipe yang tidak ramah seperti saya? Kami seperti air dan minyak, kucing dan anjing, kutub magnet yang berlawanan… Tunggu, gores yang terakhir itu. Bagaimanapun, poin saya adalah, kompatibilitas kami adalah nol .

Dia memiliki paha yang nyaman; Aku akan memberinya itu. Tapi aku tidak siap menjalin hubungan romantis dengan kepala sekelompok penjahat yang ingin tahu, bahkan jika hubungan itu bohong. Aku sudah siap untuk berdiri sekarang dan memberi tahu orang-orang ini bahwa apa yang dikatakan Otoi kepada mereka sama sekali tidak benar!

“Begini, saya hanya mengatakan bahwa saya membutuhkan alasan yang sangat bagus untuk mengurus nonanggota dari dunia luar. Kalau tidak, orang-orang ini akan mengalahkanmu tahun depan karena menyebabkan masalah pemimpin mereka.

“Aku sangat mencintaimu, sayangku! Jangan pernah berpisah!”

Lupakan apa yang saya katakan tentang berdiri. Saya jauh dari jumlah bola yang dibutuhkan untuk itu.

Ledakan gairahku yang tiba-tiba membuat Otoi terkekeh. “Kau benar-benar teriakan. Saya pikir mereka menyebutnya mudah. Bukan berarti aku tahu.”

“Tutup…”

“Ngomong-ngomong, mungkin lebih baik jika kamu memastikan kamu bertingkah seperti pacarku saat semua orang ada. Bukannya aku peduli.”

“Aku akan melakukannya karena kau menyelamatkanku. Bukan karena aku takut dihajar.”

“Ingin mencium? Itu akan membuatnya lebih meyakinkan.”

“Kita tidak bisa mencium ! Bahkan jika kami benar-benar berkencan, kami masih terlalu muda untuk berciuman!”

Otoi tertawa. “Anak musim panas yang manis. Kamu lucu.”

Saya tidak lucu. Dia tidak memperlakukan masalah ini dengan rasa hormat yang pantas. Tachibana telah menangani kasusku tentang menjadi perawan juga—tidakkah preman ini memiliki rasa kebajikan?

“Kau tidak perlu khawatir. ‘Selama kamu adalah pacarku …” Otoi melirik para berandalan yang berkumpul di taman, mengirimkan gelombang kegugupan ke seluruh barisan mereka.

“Hidup Otoi! Hidup Ooboshi!”

“Mereka adalah pasangan terbaik yang pernah saya lihat! Krimzon tidak akan pernah mati! Ya!”

Para anggota Krimzon bersorak untuk kami, dengan pemikiran yang sangat terbatas tentang apa yang sebenarnya mereka katakan. Saya hampir bisa mendengar kecerdasan yang tersimpan di tengkorak saya meleleh keluar dari telinga saya. Mataku bertemu dengan Otoi yang menyeringai puas.

“… orang-orang ini akan memperlakukanmu dengan rasa hormat yang sama seperti yang mereka lakukan padaku.”

Begitulah cara saya memulai hubungan palsu dengan Otoi, pemimpin Krimzon yang terkenal.

Ada satu hal yang menggangguku: Tachibana seharusnya tahu bahwa aku dan Otoi tidak benar-benar berkencan. Saya perlu memastikan dia tidak akan berbicara, atau saya mungkin melihat tumpukan masalah di kemudian hari.

Saya melirik wajahnya, berbaris dengan anggota lain, dan saya pikir saya melihat sekilas seringai.

Ya. Saya mungkin benar untuk khawatir.

***

“Menikam, memukul, meledakkan, atau ditabrak. Bagaimana kamu ingin mati, Aki? Ambil pilihanmu.”

“Jika kamu tidak keberatan, Mashiro-san, aku lebih baik tidak mati sama sekali.”

“Pertama, Iroha-chan mencuri perlakuanku padamu seperti sampah… dan sekarang aku tahu kamu sudah punya pacar palsu sebelum aku! Saya mungkin juga tidak ada … ”

“Aku tidak peduli dengan bagian identitasmu itu, Mashiro. Kamu penting karena kamu adalah kamu.”

“Ya, saya juga melihat meme-meme inspiratif itu di media sosial saya, terima kasih. Anda tidak membuat saya terhibur seperti itu .

“Kalau begitu, bagaimana aku bisa membuatmu ceria?”

“Katakan sesuatu seperti, ‘Aku tidak bisa memberikan yang pertama untukmu, tetapi kamu akan selalu mendapatkan yang terakhir.’”

“Aku tidak bisa membuat komitmen seperti itu! Juga, apakah saya salah, atau apakah itu terdengar seperti ancaman kematian?!”

“Hei, kita masih di bianglala, kan? Dan kami baru saja berhasil mencapai puncak.

“Hentikan! Tolong, berhenti berbicara—dan berpikirlah!”

“Sebenarnya, bukankah kita akan berkeliling lagi ? Apakah kita diizinkan untuk tetap dalam perjalanan selama ini?

“Kita bisa bertahan selama yang kita mau. Itulah artinya menjadi seorang LVIP…”