Bab 1: Adik Perempuan Temanku Mungkin Seorang Penjahat!

“Kamu tahu, aku tidak tahu kamu punya adik perempuan sampai dia muncul kemarin.”

“Karena aku tidak pernah memberitahumu.”

Keesokan harinya, Ozu dan saya sedang duduk di meja kelas kami (yang berada tepat di belakang di sisi lorong ruangan) dan mengobrol pelan. Saya mengerti bahwa tampaknya sedikit paranoid untuk berbisik ketika tidak ada yang akan memperhatikan kami, tetapi Ozu dan saya berada di titik terendah ketika sampai pada urutan kekuasaan sosial. Kami secara otomatis menjaga suara kami rendah untuk menghindari memberikan alasan kepada anak-anak populer mana pun untuk memilih kami.

Baru bulan lalu sekelompok anak itu membuat Ozu tidak bisa menggunakan ruang sains lagi, dan anak-anak itu masih di dalam kelas. Saya pergi ke mereka sebelumnya, yang menyebabkan saya dipukuli. Saya ingin melawan, tetapi tahu bahwa mendapat masalah mungkin akan menimbulkan masalah bagi orang tua saya ketika mereka akan mengejar impian mereka ke luar negeri. Anak-anak tidak merusak wajahku—mereka juga tidak ingin mendapat masalah—jadi aku bisa mengantar orang tuaku pergi tanpa mereka sadari. Itu yang sangat saya syukuri.

Karena itu, saya menghindari kontak mata dengan anak-anak itu. Mereka benar-benar berusaha sekuat tenaga di dalam kelas, dan teman-teman sekelas kami tahu aku bertengkar dengan mereka, jadi mereka juga berhati-hati dalam berinteraksi denganku. Singkatnya, sebagian besar anak-anak lain berusaha untuk tidak melihat saya hampir sepanjang waktu.

Ozu dan aku pada dasarnya harus berbaur dengan perabotan lainnya di sekolah. Saya tidak yakin hak asasi manusia mana yang meninggalkan kami, tapi begitulah.

Saya sedang mengeluarkan buku pelajaran saya untuk mempersiapkan pelajaran pertama, ketika pintu tepat di belakang kami terbuka dengan suara berisik yang mengganggu.

Parfum. Atau tunggu, apakah itu sampo?

Saya langsung bereaksi terhadap aroma feminin yang lembut dan unik. Itulah yang dilakukan remaja laki-laki yang menyedihkan bagi Anda.

Tapi saat aku melihat wajah orang yang berjalan melewatiku sedetik kemudian, aku berkedip. Ada sebatang permen lolipop di mulutnya, dan dia memiliki rambut merah panjang yang disisir ke belakang dengan gaya band Alice. Dia mengenakan blus lengan pendek dan rok pendek yang sama dengan gadis-gadis lain, tetapi jaket yang tergantung di bahunya sangat berbeda. Saat itu musim panas—untuk apa jaket itu? Sepertinya gadis ini tidak bisa memutuskan apakah dia terlalu panas atau terlalu dingin.

Tapi ada pertanyaan yang lebih besar lagi.

Siapa dia? Aku tidak ingat pernah melihat gadis seperti dia di kelas kami sebelumnya.

Ruang kelas berdengung dengan kegaduhan yang tiba-tiba.

“Itu Otoi-san…”

“Otoi? Kamu bercanda. Kudengar dia diusir.”

“Bukan itu yang terjadi. Saya pikir dia baru saja diskors. Tapi ya, aku lupa dia ada di kelas kita.”

“Ini pertama kalinya dia muncul tahun ini, ya?”

“Pemimpin Krimzon… Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, tapi dia terlihat agak menakutkan!”

Cuplikan rumor melayang ke udara seperti gelembung, sebelum muncul dari keberadaan.

Sepertinya setidaknya teman sekelasku tahu siapa dia. Hanya Ozu dan aku yang bingung. Semua orang menatap gadis berambut merah itu dengan ketakutan atau keingintahuan di mata mereka.

Sekarang dia ada di sini, saya ingat bahwa ada kursi di kelas kami yang belum pernah diduduki siapa pun sejak awal tahun kedua kami. Saya sudah terbiasa dengan keadaan kosong, saya tidak pernah sempat menghafal nama siswa yang hilang itu.

Gadis itu—yang orang lain panggil Otoi—berjalan langsung ke depan ruangan tempat para berandalan yang menyusahkan Ozu dan aku berada.

Oh, benar. Dia salah satunya. Masuk akal.

Jika dia diskors—atau dikeluarkan, atau apa pun—maka jelas dia akan menjadi berandalan.

“O-Otoi… Lama tidak bertemu.”

“‘Sup.”

Ekspresi mereka menegang saat mereka menyapanya, seolah-olah mereka ketakutan.

Ekspresi Otoi bahkan tidak berkedut saat dia menunjuk ke salah satu kursi yang mereka duduki. “Itu kursiku.”

“Oh, benar, maaf! Sudah lama kosong, jadi … ”

“Tentu. Aku tidak akan menggigitmu, jadi tenanglah.”

“Ha ha ha ha! Kamu baik sekali, Otoi!”

Apa yang terjadi?

Orang-orang ini bertindak seolah-olah mereka memiliki ruang kelas ini dan segala isinya, tetapi sekarang mereka tunduk pada kehendak Otoi seperti sekelompok dengusan menjilat sepatu.

Otoi merosot ke kursi kosong. Dia kemudian berbalik untuk mengatakan sesuatu kepada anak-anak yang mundur dengan ekspresi canggung di wajahnya. “Bolehkah aku bertanya sesuatu pada kalian?”

“Eep! S-Tentu saja!”

“Saya mendengar ada orang-orang ini yang memulai perkelahian, memukuli salah satu teman sekelas kami, bahkan melibatkan seorang guru. Kalian tahu siapa?”

“A-Apa yang akan kamu lakukan pada mereka?”

“Saya tidak tahu. Hanya berpikir mereka punya nyali. Kurasa aku ingin bertemu anak-anak seberani mereka.”

“Maksudmu itu ?!” Ketakutan di wajah anak itu dengan cepat digantikan oleh senyuman penuh harap. Semua penjahat mencondongkan tubuh ke depan bersama-sama. “I-Itu kita! Kami yang Anda inginkan!

“Kupikir mungkin saja. Wah, saya terkesan. Tidak banyak di tim saya yang akan melakukan hal-hal sejauh kalian.

“Benar-benar?! Apakah maksud Anda, Anda akan mengizinkan kami bergabung dengan Krimzon ?! Itu sakit!”

“Maukah Anda memberi tahu saya apa yang sebenarnya terjadi?”

“Anak lumpuh ini—entahlah, matematikawan atau semacamnya—yang bertingkah besar hanya karena beberapa guru memberinya perlakuan khusus. Namun, kami benar-benar mematikannya!

“Itu adalah Kohinata, dan temannya, Ooboshi! Itulah yang sebenarnya terjadi, kan, Ooboshi?!”

Kepalan tangan saya bergerak secara naluriah ketika saya mendengar nama saya. Aku…takut, tapi lebih dari itu, aku marah. Saya tidak yakin saya akan dapat menahan diri jika mereka mencobanya dengan saya untuk kedua kalinya.

“Ayo, berhenti mengabaikan kami!” Salah satu anak melangkah ke arahku, seringai jahat tersungging di wajahnya.

Mengapa mereka tidak bisa berhenti saja? Saya benar-benar hanya mengurus bisnis saya sendiri. Aku tidak ingin ada masalah lagi.

Sama seperti yang aku pikirkan—

“Whoargh?!”

Dia jatuh tertelungkup ke lantai. Saya belum pernah melihat tanaman wajah yang sehebat itu selain di manga. Dia mendorong beberapa kursi dan meja di sekitarnya saat dia jatuh, membuat buku teks menghujani dan menghantam bagian belakang kepalanya.

Yang tersisa setelah itu hanyalah anak laki-laki lumpuh di lantai, telinganya memerah karena malu, dan tatapan diam teman-teman sekelas kami, yang terlalu terkejut untuk menertawakan adegan absurd itu.

Hanya satu orang di seluruh ruangan yang masih memiliki semuanya.

“Ugh… Sungguh menyebalkan. Anak-anak ini benar-benar gila saat aku tidak ada, ya?”

“A-Apa yang kamu lakukan ?!”

Menarik kakinya ke belakang dari tempat dia menjegal anak laki-laki itu, Otoi dengan lesu berdiri. Dia mengabaikan tangisan temannya, malah menjambak rambut di belakang kepalanya. Dia menarik kepalanya ke atas, mengungkapkan bahwa hidungnya meneteskan darah, dan berbisik ke telinganya.

“Kami tidak butuh orang tolol sepertimu di Krimzon.”

“Ugh…”

“Bullyin’ ‘n’ kekerasan adalah kejahatan, kau tahu. Apa yang akan kamu lakukan jika keadaan menjadi lebih ketat di sini dan polisi mulai memperhatikan karena apa yang kamu lakukan?

“K-Kami sangat… maaf…”

“Masalah yang kalian sebabkan membuat kami semakin sulit. Kamu mengerti aku?”

“Y-Ya…”

“’Kay, ‘selama kamu mengerti. Kenali tempatmu mulai sekarang, oke?” Otoi melepaskan kepalanya, lalu menoleh ke teman-temannya. “Lebih pintar? Kalian masih terlihat seperti punya masalah. Kita bisa bertarung jika kamu mau, tapi aku tidak mau repot-repot membiarkannya berlarut-larut, jadi datanglah padaku sekaligus.”

“Ngh…”

Dia melawan anak laki-laki—dan lebih dari satu atau dua—tapi Otoi tampaknya tidak terganggu sama sekali. Bahkan, dia secara aktif menyemangati mereka.

Mereka menggigit bibir karena malu, tatapan mereka menajam seperti mereka sangat ingin memukulnya. Namun, tidak ada satu pun penjahat yang pindah dari tempat mereka berdiri.

Saat Otoi berjalan kembali ke kursinya, dia memelototi mereka.

“Bergerak.”

Dengan itu, dia merosot kembali ke kursinya, dan meletakkan wajahnya di atas meja untuk tidur siang. Anak laki-laki itu tampak frustrasi, tetapi mereka mundur dengan sedih. Sepertinya mereka tidak ingin melawan balik Otoi, bahkan saat Otoi membiarkan dirinya tak berdaya.

“Mereka bisa saja memukulnya saat itu, bukan? Mengapa mereka tidak melakukan apa-apa?” tanya Ozu, menjaga suaranya rendah agar hanya aku yang bisa mendengarnya.

Dengan cara berpikir biner Ozu, saya bisa melihat mengapa dia bingung. Jika mereka bisa menang, mereka akan memukulnya. Jika mereka tidak bisa, mereka tidak akan melakukannya.

Tapi situasi ini sedikit lebih bernuansa.

“Kamu tidak akan meninju singa bahkan jika sedang tidur nyenyak, kan? Itu sebabnya.”

“Konstitusinya jauh berbeda dari singa, jadi menurutku dia tidak bisa bertarung seperti itu. Itu bukan perbandingan yang bagus.”

“Itu tidak dimaksudkan untuk dipahami secara harfiah.”

Itulah yang saya maksud dengan cara berpikir biner…

Bagaimanapun, gadis Otoi ini memiliki aura yang sangat mengancam tentang dirinya. Aku tidak tahu apa itu “Krimzon”, tapi kedengarannya seperti sekelompok nakal yang mencurigakan. Dan jika Otoi adalah pemimpinnya, dia bukanlah kabar baik.

Aku memutuskan untuk tidak terlibat dengannya.

Terkadang yang terbaik adalah membiarkan anjing tidur—atau singa—berbaring. Dengan begitu, mereka tidak akan memukulmu.

***

Hanya butuh waktu sampai jam makan siang untuk rencanaku gagal.

“Ooboshi. Kohinata. Aku ingin melihat kalian berdua di belakang gimnasium.”

“Tentu.”

Permintaannya tiba-tiba, tidak masuk akal, dan acak, tetapi Ozu dan aku sangat lemah sehingga kami tidak punya pilihan selain mematuhinya.

Dia membawa kami ke sudut paling terpencil di halaman sekolah, yang dibuat dalam cahaya redup bahkan di siang hari. Itu ditumbuhi rumput liar yang terkulai, dan hanya jenis tempat organisasi licik berpakaian hitam akan muncul untuk mencapai kesepakatan ilegal.

Aku tidak bisa mendengar apa-apa kecuali suara orang-orang yang berteriak di kejauhan dan bola basket yang memantul dari lantai, entah itu klub bola basket yang bermain di dalam gimnasium, atau beberapa anak yang bermain-main. Betapa bagusnya bagi mereka. Aku bertaruh bahkan dalam mimpi terliar mereka, mereka tidak pernah menduga ada dua anak laki-laki menyedihkan di sisi lain tembok yang akan dihajar oleh pemimpin geng yang menakutkan, sementara mereka sibuk bersenang-senang.

“Maaf tentang ini. Mau satu?” Otoi duduk di tangga batu yang mengarah dari pintu belakang gym dan menawari kami permen lolipop dari sakunya.

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Seorang pengisap. Saya suka mereka.

“Saya pikir makanan ringan bertentangan dengan peraturan sekolah.”

Otoi tertawa. “Kamu bajingan. Kau tahu aku bolos sekolah selama ini? Kamu benar-benar berpikir aku peduli tentang itu?

“Aku tidak memberitahumu untuk tidak memakannya. Setiap orang bebas melakukan apa yang mereka inginkan.”

Aku hanya menyatakan sebuah fakta.

“Boleh saya minta?” tanya Ozu.

“Tentu, ini.”

Aku menyikut tulang rusuknya. “Apakah kamu tidak mendengar apa yang saya katakan tentang aturan?”

“Aku juga tidak terlalu paham aturan, kalau tidak aku tidak akan menggunakan ruang sains itu untuk eksperimenku.”

“Itu berbeda. Itu membantu mengasah bakatmu, jadi tidak apa-apa.”

“Hah? Terkadang aku tidak mengerti logikamu, Aki.”

“Karena itu tidak logis. Itu adalah keegoisan.”

Kami sering memperdebatkan hal ini, dan butuh beberapa saat sebelum aku sadar kembali. Kami mengabaikan kenakalan yang paling mengancam di sekolah kami. Takut dia akan memukuli kami karena bersikap kasar, aku melirik sekilas ke ekspresinya.

“Aw ya, kalian benar-benar lucu. Membuat Suckie turun lebih cepat.”

“Itu tidak masuk akal… Hanya air liur yang bisa melarutkannya, kan?”

Otoi tertawa lagi. “Kamu juga punya kecerdasan.”

Aku tidak tahu apakah dia bersungguh-sungguh atau dia hanya mengabaikanku. Ozu juga tidak memberikan banyak reaksi ketika aku membuat sindiran serupa, jadi mungkin itu tidak ada gunanya. Jika mereka membantah atau semacamnya, kita bisa sedikit bercanda, yang sebenarnya akan menyenangkan.

Selain itu, Otoi sepertinya menyukai kami—dan itu bagus. Itu berarti sangat kecil kemungkinan dia tiba-tiba membentak dan menghajar kami sampai babak belur.

Benar? Yah, aku yakin berharap begitu.

Mungkin sudah saatnya aku menemukan apa yang dia inginkan dari kami.

“Jadi, uh… Kenapa kamu ingin berbicara dengan kami?”

“Oh ya. Aku punya pertanyaan untuk kalian.”

“Untuk kami ?”

“Ya. Kalian tahu Kohinata Iroha di tahun bawah, ya? Kurasa dia adikmu?” Dia menatap Ozu.

“Hah?”

Aku tidak menyangka nama itu akan keluar dari mulutnya.

“Ya, dia adikku. Kecuali jika Anda sedang memikirkan seseorang dengan nama yang persis sama.”

“Benar. ‘N’ gadis macam apa dia?

“Gadis seperti apa? Um…” Ozu mengupas plastik permen lolipopnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya sambil berpikir.

Saya langsung terkejut. Dengan Ozu, semuanya hitam-putih. Itu berarti dia bisa menjawab pertanyaan apapun sekaligus. Dia akan keluar dengan kebenaran seperti itu , tanpa membuat suara pemrosesan apa pun di antaranya.

Namun di sinilah dia, jelas mengalami kesulitan dengan tanggapannya. Sepertinya dia juga tidak mencoba memilih jawaban yang paling akurat dari beberapa kemungkinan. Itu lebih seperti dia adalah siswa biasa yang menghadapi masalah sulit dalam ujian — yang bahkan dia tidak tahu bagaimana mulai menjawabnya.

“Gadis seperti apa Iroha itu? Er… gadis macam apa…”

“Ayolah, itu bukan pertanyaan yang sulit. Dia adikmu, kan?” desak Otoi.

“Y-Ya, kamu benar. Um… Dia, uh…” Dia mulai benar-benar cemas.

“Otoi.” Tidak dapat menonton lebih lama lagi, saya memutuskan untuk campur tangan. “Mengapa kamu ingin tahu tentang saudara perempuan Ozu?”

“Hah?”

“Ini datang entah dari mana bagi kami, jadi kami berjuang untuk menjawab pertanyaan Anda.”

“Oh, benar.” Matanya berkedip malas, Otoi mulai menjelaskan. “Salah satu anak Krimzon yang lebih muda datang kepadaku untuk meminta nasihat.”

“Lebih muda? Anggota termuda Anda harus berusia paling banyak tiga belas tahun.”

“Usia adalah tentang perasaanmu. Itulah yang saya maksud dengan lebih muda.”

“Jadi begitu.” Apakah semua geng nakal ini lesu?

“Jadi anggota ini belakangan ini akrab dengan Kohinata Iroha. ‘N’ Aku ingin tahu tentang dia, karena rupanya dia tertarik pada kita.”

“Dia tertarik dengan … gengmu?” Pertanyaan itu keluar dari mulutku sebelum aku bisa menghentikannya.

Saya baru pertama kali bertemu dengan saudara perempuan Ozu di lobi gedung apartemen kami beberapa hari yang lalu. Aku benar-benar tidak memiliki pemahaman yang baik tentang kepribadiannya. Tapi saya memiliki kesan pertama saya tentang dia, yaitu dia adalah gadis yang berperilaku baik dan pemalu. Dia tidak terlihat seperti tipe pemberontak yang mulai menimbulkan masalah sebagai bagian dari geng.

“Lagipula dia adalah Goody Two-shoes, kalau begitu?” desak Otoi.

“Sepertinya kamu sudah tahu sebanyak itu,” kataku.

“Kukira. Saya melihat tahun-tahun pertama, ya. Yang bisa saya dapatkan darinya hanyalah bahwa dia adalah siswa teladan biasa.”

“Yup, kedengarannya benar. Bukannya aku pernah berbicara dengannya dengan benar.

“Saya pikir saudara laki-lakinya mungkin tahu jika ada sisi dirinya yang tidak dia tunjukkan di sekolah. Sepertinya itu terlalu banyak untuk ditanyakan.”

Dia benar. Wajah Ozu adalah gambaran kebingungan yang sempurna sehingga Anda dapat mengambil gambar dan menggunakannya sebagai emoji. Saya juga tidak mengerti apa masalahnya. Kami berbicara tentang seseorang yang tinggal bersamanya di sini.

“Krimzon, kan? Saya tidak menyadari sekelompok pemberontak akan melakukan pemeriksaan latar belakang penuh terhadap orang-orang yang ingin bergabung.”

“Saya tidak tahu apakah mereka semua melakukannya. Kami juga tidak menggali terlalu jauh.”

“Apakah kalian khawatir menarik mata-mata dari kelompok lain? Kau tahu, kedengarannya agak hype.”

“Nah, ‘snothin’ seperti itu. Ini lebih memeriksa untuk melihat seberapa besar kemungkinan mereka mendapat izin dari orang tua mereka.

“Izin orang tua? Anda perlu izin untuk memberontak ?!

Saya benar-benar tidak tahu apa-apa tentang budaya nakal. Jika dia memberi tahu saya bahwa itu cara kerjanya, saya tidak punya pilihan selain mempercayainya — tidak peduli betapa anehnya kedengarannya sehat.

“Saya tidak ingin bertanggung jawab atas kehidupan orang lain. Tidak bisa main-main dengan drama. Kami hanya menerima orang yang tidak akan bertengkar dengan orang tua mereka karena bergabung.”

“Itu benar-benar masuk akal …”

“Izzit itu aneh?”

“Kupikir kalian tidak lebih dari sekelompok penjahat.” Aku menghela napas lega. Bahuku rileks, dan aku bahkan mulai merasakan kedekatan yang aneh dengan Otoi. Ketika dia memanggil kami di belakang gym, saya yakin kami akan dikutuk — tetapi dia sebenarnya terlihat cukup baik. Dengan perspektif baru ini, nada saya saat berbicara dengannya secara alami melunak.

“Ya, omong-omong,” Otoi memulai, terdengar santai seolah-olah kami masih berbasa-basi. “Kami tidak suka orang memandang rendah kami seperti itu. Kita semua melakukan sedikit latihan fisik, jadi kita bisa menghentikan hal semacam itu sebelum dimulai.”

“Mohon terima permintaan maaf saya yang paling tulus.”

Saya mengambilnya kembali — dia menakutkan .

“Ngomong-ngomong, aku mendapatkan info yang kuinginkan tentang Kohinata Iroha. Terima kasih untuk itu.” Otoi berdiri dan melambai kepada kami sebelum memunggungi kami.

“Ah! Tunggu sebentar!” Aku dihubungi.

“‘Pintar?”

“Kalau begitu, apakah kamu akan membiarkan saudara perempuan Ozu masuk ke timmu?”

“Mm… aku masih memikirkannya. ‘N’ sejujurnya, anggota yang lebih muda yang mengatakan kepadaku bahwa dia tampak penasaran. Tapi Kohinata Iroha sendiri belum secara resmi mengatakan apapun tentang ingin bergabung. Saya tidak ingin mengintai siapa pun, tetapi jika dia mendatangi saya dan bersikeras untuk bergabung, saya tidak melihat alasan untuk menolaknya.

“Benar…”

“Kenapa kau bertanya?”

“Untuk beberapa alasan—kebanyakan karena aku tidak tahu bagaimana perasaanku tentang itu.”

“Hah. Nah, Anda melakukannya. Otoi tampaknya tidak terganggu karena aku tidak menjelaskan secara mendetail—bukannya aku terkejut—dan malah pergi dengan susah payah.

Saat dia tidak terlihat, tiba-tiba terasa seperti ada sekitar sepuluh persen lebih banyak oksigen di udara. Itulah betapa menakutkannya berada di hadapannya. Dia benar-benar sesuatu.

Tetap saja, aku senang— sangat senang—bahwa dia tidak memaksaku karena alasan-alasan yang kusebutkan itu.

Karena jujur ​​perasaanku pada Krimzon dan Otoi adalah aku membenci mereka berdua. Dengan penuh semangat.

Tidak peduli seberapa dinginnya mereka berpura-pura: penjahat adalah penjahat. Mereka menyimpang dari norma dan menimbulkan masalah bagi orang lain. Mereka tidak baik. Jika Otoi tahu itu yang kurasakan, kami mungkin akan ditemukan di gudang terbengkalai terbungkus karung. Jadi syukurlah itu tidak terjadi.

Ada hal lain yang menggangguku juga.

Aku melirik Ozu. Dia masih tenggelam dalam pikirannya, kerutan di wajahnya. Dia berhenti bergumam, dan sekarang sepertinya prosesornya benar-benar membeku karena dia gagal menemukan cara untuk menggambarkan adik perempuannya.

“Anda baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Ya. Eh. Saya tidak tahu.”

“Ini adalah pertanyaan yang paling baik dijawab dengan cepat dan berhenti di situ.”

“Benar-benar? Maaf saya tidak tahu tentang hal ini … ”

“Apakah kamu tidak dekat dengan saudara perempuanmu?”

“Kami tidak dekat, tapi kami tidak jauh… Hanya saja… tidak ada apa-apa di sana.”

“Hah?”

Itu benar-benar hal terakhir yang saya harapkan dari siapa pun untuk dikatakan ketika ditanyai tentang keluarga mereka. Kedengarannya jauh lebih dingin daripada membenci isi perutnya, seperti ini adalah keluarga disfungsional yang tidak bisa diselamatkan.

Apakah ikatan keluarga Kohinata benar-benar seburuk itu?

Tapi itu tidak masuk akal…

“Kamu berbicara dengannya melalui LIME, bukan? Begitulah cara Anda tahu dia akan segera pulang beberapa hari yang lalu.

“Aku mengirim pesan padanya karena aku lupa kunciku, tapi itu pertama kalinya kami berbicara dalam… dua bulan, menurutku.”

“Ap— Serius? Itu sangat aneh untuk saudara kandung.

Terakhir kali saya berbicara langsung dengan orang tua saya sekitar sebulan yang lalu, dan mereka sedang berada di luar negeri sekarang. Dan sejak itu, kami menelepon beberapa kali. Apakah mungkin untuk pergi dua bulan penuh tanpa berbicara dengan saudara perempuan Anda ketika Anda tinggal di apartemen yang sama?

Seperti yang saya katakan: aneh.

“Apakah itu?” tanya Ozu.

“Ya. Dia.”

“Kurasa aku sudah tahu itu. Tapi itu sangat normal bagi kami sehingga saya agak lupa.

“Apakah orang tuamu tidak mengatakan apa-apa tentang itu?”

“Tidak terlalu. Sudah lama sejak ayah ada, dan ibu sangat sibuk sehingga jarang pulang. Dia tidak terlalu terlibat.”

“Benar…”

Meskipun dia tidak memberiku banyak info untuk melanjutkan, cukup jelas bahwa rumah tangga Kohinata bukanlah rumah tangga yang normal. Karena itu, Ozu sendiri tidak sepenuhnya normal, jadi tidak terlalu mengejutkan, jika aku benar-benar memikirkannya.

Tetapi saya telah memutuskan bahwa saya akan menjadi teman Ozu; persahabatan yang ingin kubangun bukanlah sesuatu yang begitu dangkal. Aku akan berpura-pura semuanya baik-baik saja ketika aku tahu ada hal seperti ini yang mengganggunya. Meskipun aku bertaruh jika Ozu ingin mengatakan sesuatu tentang itu, dia akan memberitahuku bahwa aku tidak efisien, membuang-buang waktu, dan terlalu dipengaruhi oleh emosi. Terlepas dari itu, aku benar-benar merasa tidak bisa membiarkan keluarga Kohinata terus seperti ini.

Itu sebabnya saya mengatakan apa yang saya lakukan. Itu sebabnya saya memutuskan untuk memilih opsi yang sulit. Itulah mengapa saya mengambil langkah yang akan membawa saya lebih jauh dari menjadi orang asing, teman sekelas, dan hanya tetangga, dan lebih dekat menjadi teman sejati.

“Hei, Ozu. Bisakah saya datang ke rumah Anda setelah sekolah hari ini? Kita bisa bermain video game atau semacamnya.”

Ya aku tahu. Saya tidak terlalu membutuhkan dalih; siapa pun yang pernah punya teman mungkin pernah mengatakan kalimat itu setidaknya seratus kali dalam hidup mereka. Tetapi persahabatan adalah konsep yang agak asing bagi saya — dan meminta sesuatu seperti itu kepada seseorang membutuhkan upaya yang sangat besar.

***

Saya mengunjungi apartemen Kohinatas untuk pertama kalinya malam itu.

Saya berhenti di tempat saya sendiri untuk mengambil konsol, game, dan pengontrol saya, lalu berjalan lima detik ke tempat Ozu, di mana dia mempersilakan saya masuk dengan senyum cerah.

Karena kami tinggal di gedung yang sama, tata letak apartemen kami pada dasarnya identik. Bahkan pintu masuknya tampak identik dengan yang saya datangi setiap hari.

Satu-satunya perbedaan yang bisa saya tunjukkan adalah aromanya. Itu adalah aroma yang belum pernah kutemui sebelumnya—mungkin ada hubungannya dengan deterjen atau pengharum ruangan yang mereka gunakan di keluarga ini. Sandal di pintu masuk juga lucu; mereka memiliki pola binatang pada mereka. Saya kira itulah yang terjadi ketika Anda hidup bersama dengan wanita.

Meskipun itu membuat sandal coklat-dan-abu-abu polos, fungsi-over-form, yang diproduksi secara massal yang saya simpan di tempat saya sendiri terasa sangat tidak lucu.

Ketika perbedaan itu muncul lagi di benak saya sedetik kemudian, itu tampak jauh lebih sepele. Dan itu karena ruang tamu; itu menunjukkan kepada saya siapa keluarga Kohinata lebih dari ruangan lain di apartemen ini.

“Uh … Apakah ini ruang tamumu?” Saya bertanya.

“Ya. Apakah ada yang salah?”

“Tidak, hanya saja … itu agak berbeda dari milikku.”

“Ah, benarkah? Bagaimana?” tanya Ozu, tampak benar-benar tertarik.

“TVnya…”

Sebaliknya, tidak adanya satu.

Dapur-ruang makan, meja, sofa, karpet, dan yang lainnya semuanya tampak berkelas tinggi. Itu tidak seperti salah satu tempat uber-mewah milik selebriti kaya baru yang Anda lihat di TV atau online, tapi itu pasti memiliki getaran keluarga kelas menengah yang kaya raya, atau bahkan dalam perjalanan mantap mereka menaiki tangga. kesuksesan.

Jika saya melihat tempat ini di TV, saya langsung berpikir keluarga bahagia tinggal di sana.

Tapi masih ada yang aneh tentang itu, di luar fakta bahwa tidak ada TV. Rasanya seperti saya disuguhi ruang pamer; tidak di suatu tempat orang benar-benar tinggal .

“Ini rumahmu , bukan?” aku berseru.

“Ya. Tapi aku tidak pernah menggunakan ruang tamu.”

“Maksudmu, kau menghabiskan seluruh waktumu di kamarmu?”

“Ya. Di sini, saya hanya benar-benar tertarik pada hal ini.” Ozu mengabaikan ruang tamu, langsung menuju lemari es di dapur, dan membuka pintu.

Bagian dalam lemari es diatur dengan sempurna. Itu penuh dengan kotak tupperware yang saya duga diisi dengan bahan-bahan, dan sebagian besar minumannya berada dalam botol yang sama, hanya dengan label dan isi yang berbeda. Itu adalah penggunaan ruang yang sangat efisien sehingga terlihat seperti milik restoran daripada rumah keluarga.

Ozu mengambil dua botol air—botol plastik, jenis yang bisa dihancurkan saat kosong. “Mau satu?”

“Tentu, terima kasih.”

Dia menawarkan air untuk tamunya?

Maksudku, aku baik-baik saja dengan air, dan sejujurnya aku benci orang-orang yang meminta teh atau jus dan menjadi kesal ketika kamu tidak bisa menampung mereka—tapi aku masih merasa sedikit ragu ketika mengambil botol itu dan mengikuti Ozu masuk . ruangannya. Karena ruang tamu, saya berharap itu seperti milik saya.

Sebaliknya, itu seperti melangkah ke dunia lain.

“Lab robotika suci, Iron Man …”

Setiap jengkal lantai ditutupi dengan instrumen dari segala bentuk dan ukuran. Untuk menyebutkan beberapa hal yang dapat saya lihat, ada komponen elektronik, kabel magnet, koil elektromagnetik, kabel berenamel, beberapa sekrup, semikonduktor, dan banyak lagi. Ada bagian-bagian sampah dari robot dan drone yang tergeletak di sekitar juga, dan itu tampak seperti tempat persembunyian penemu dari film.

Tiba-tiba aku tidak yakin bahwa nama depan Ozu sebenarnya bukanlah Tony.

“Jika kamu menginjak sesuatu dan merusaknya, aku akan kehilangannya,” kata Ozu.

“Itu salahmu karena tidak menjaga tempat ini lebih rapi. Saya terkesan Anda bahkan bisa bekerja di ruangan seperti ini.”

“Saya memiliki segalanya di tempat yang saya suka. Semuanya diatur dengan cara yang paling masuk akal bagi saya.”

“Apakah kamu tidak pernah kehilangan jejak bagian yang lebih kecil?”

“Tidak pernah,” kata Ozu. “Bahkan jika saya pikir saya punya, saya hanya harus mencari melalui ingatan saya dan saya akan segera tahu di mana itu.”

“Kamu membuatnya terdengar sangat mudah.”

“Karena memang begitu. Juga, ada teori bahwa benda-benda tersebar di ruangan seperti ini meningkatkan kreativitas dan mengarah pada pembentukan pemikiran yang lebih orisinal.

“Kedengarannya seperti alasan yang dibuat oleh seorang pria sehingga dia tidak harus membereskannya.”

“Maaf, tapi itu sebenarnya berasal dari studi akademis yang diterbitkan dengan benar sebagai makalah.”

“Aku akan berhenti dengan lelucon sekarang.”

Saya berharap dia berhenti mendatangi saya dengan info bahwa saya tidak cukup pintar untuk menyesuaikan diri kembali. Menyimpan rengekanku untuk diriku sendiri, entah bagaimana aku berhasil berjingkat-jingkat di sekitar barang-barang di lantai dan menemukan tempat yang cukup besar untuk duduk.

“Beri aku konsolnya. Saya akan mengaturnya, ”kata Ozu.

“Tentu saja. Itu monitor PC di sana, kan?”

“Ya, tapi aku punya adaptor, jadi bisa tersambung dengan baik.”

Ozu mengambil Tombol Tenchido dariku dan menghubungkannya ke monitor. Sementara dia mengotak-atik itu, aku mengalihkan perhatianku ke meja di sudut ruangan. Monitor PC di atasnya (bukan yang dicolokkan Ozu ke konsol; ada banyak sekali monitor di ruangan ini) sangat besar dan jelas tidak dirancang untuk belajar.

Yang benar-benar menarik perhatian saya adalah PC rumahan yang terhubung dengannya. Cara kerjanya terlihat jelas—saya tidak memiliki pengetahuan untuk mengidentifikasi bagian-bagiannya dengan benar, tetapi saya rasa saya sedang melihat CPU atau motherboard atau semacamnya.

“Apakah Anda membuat PC itu sendiri? Itu luar biasa.”

“Tidak terlalu. Siapa pun dapat merakit PC—Anda dapat dengan mudah menemukan panduan online.”

“Kamu terdengar seperti pemain liga utama yang mengatakan ‘siapa pun bisa memukul bola.’”

“Kamu membuat asumsi. Sejujurnya tidak terlalu sulit.”

Mungkin tidak, jika Anda sudah memiliki pemahaman dasar tentang cara kerja komputer.

“Apakah ada keuntungan untuk membangun sendiri?” Saya bertanya.

“Tidak. Saya melakukannya untuk bersenang-senang.”

“Hah. Saya pikir semua yang Anda lakukan perlu memiliki alasan yang tepat di baliknya.

“Jika Anda benar-benar ingin mendapatkan teknis, ada keuntungannya . Bagian-bagiannya dapat dipertukarkan, sehingga Anda dapat mengubah CPU ke model terbaru misalnya, dan mendapatkan spesifikasi jauh melebihi apa yang Anda temukan di pasaran.”

“Itu bahkan tidak terlalu teknis.”

“Itu bahkan tidak terlalu menguntungkan. PC konsumen dapat menangani banyak hal akhir-akhir ini. Sejujurnya, mungkin lebih dari yang Anda butuhkan. PC rakitan sendiri tidak cukup kuat untuk penelitian lanjutan yang ingin saya lakukan. Saya kira satu-satunya kelebihannya adalah saya dapat memperbaikinya sendiri jika rusak.”

“Begitu ya… Tapi kamu sendiri yang menyolder bagian ini, kan? Itu berarti Anda harus baik-baik saja dengan tangan Anda.

“Berasal dari pihak ayahku. Dia dulu juga suka membuat barang seperti ini.”

“Ayahmu? Sebenarnya, Anda tidak perlu mengatakan apa-apa. Maaf.”

Aku baru tahu bahwa ayah Kohinata tidak ada di foto. Aku tidak tahu apakah dia sudah mati, hilang, atau bercerai, tapi aku ragu Ozu ingin aku mengoreknya.

Atau begitulah yang saya pikirkan, tetapi Ozu kembali dengan jawaban yang sangat santai.

“Ini bukan masalah besar. Dia tidak mati atau apapun.”

Saya ragu-ragu. “Tapi dia tidak tinggal bersamamu?”

“Tidak. Ibu belum memberi tahu kami banyak, tapi aku cukup yakin dia tinggal di luar negeri dan melakukan apapun yang dia mau.”

“Sambil meninggalkan anak dan istrinya? Itu agak payah.

“Kamu pikir?”

” Kamu tidak?”

Cara Ozu berbicara tentang ayahnya aneh — seperti ayahnya hanyalah orang asing.

“Kurasa ayah hanya ingin hidup sebahagia mungkin, dan jika itu berarti membebaskan dirinya dan meninggalkan kita di Jepang, maka begitulah adanya.”

“Aku mengerti logikamu, tapi bukankah orang tua seharusnya memprioritaskan kebahagiaan anak-anak mereka?”

“Itu berhasil untuk orang-orang yang menghargai dan paling bahagia mengutamakan anak-anak mereka, tentu saja. Tapi ayah tidak seperti itu. Saya tidak melihatnya sebagai sesuatu yang lebih rumit dari itu.”

“Sekali lagi, argumenmu masuk akal , tapi…”

Saya tidak sepenuhnya puas dengan itu. Saya juga tidak mengerti mengapa itu sangat mengganggu saya.

Situasi rumah saya sendiri pada dasarnya sama: orang tua saya juga pergi ke Amerika untuk mewujudkan impian mereka. Saya telah membuat pilihan untuk tetap tinggal karena alasan saya sendiri, tetapi saya senang melihat mereka pergi jika itu berarti mereka dapat mencapai kebahagiaan—dan saya bekerja keras untuk tidak menimbulkan masalah yang dapat menghalangi mereka.

Saya menyadari bahwa mereka memiliki hidup mereka, dan saya memiliki hidup saya. Ozu merasakan hal yang sama tentang ayahnya, jadi seharusnya tidak ada alasan bagiku untuk begitu peduli.

“Oke, aku sudah selesai,” Ozu mengumumkan, menarikku dari lautan pikiranku. “Apa yang akan kita mainkan?”

“Hah? Oh, benar.”

Di beberapa titik, monitor mulai menampilkan layar beranda Button yang sudah dikenal. Saya mengambil pengontrol kembali dari Ozu dan mulai mencari game dua pemain di antara yang telah saya unduh.

“Bagaimana dengan Marco Racing ?”

“Aku baik-baik saja dengan apa pun. Lagipula aku belum pernah memainkan semua ini.”

“Ini bagus untuk pemula karena kontrolnya cukup intuitif. Jika Anda memiliki pertanyaan, tanyakan saja dan saya akan membantu Anda.”

“Mengerti. Terima kasih, Aki.”

Ozu dan aku duduk berdampingan, menghadap layar dengan pengendali kami di tangan. Sudah berapa lama sejak saya bermain video game dengan teman seperti ini?

Saya biasa melakukannya sesekali di sekolah dasar, tetapi sejak mulai SMP, saya selalu bermain sendiri. Karena aku tidak punya teman? Ya itu betul. Anda tidak harus membuat saya mengatakannya.

Bagaimanapun, itulah mengapa momen itu terasa begitu baru dan tak tergantikan bagiku, sama ngeri kedengarannya. Belum lagi bagaimana saya menjadi terlalu emosional tentang sesuatu yang begitu kecil. Aku berharap aku akan lebih dewasa di tahun kedua sekolah menengah pertamaku.

Terutama karena aku tidak datang ke tempat Ozu hanya untuk bermain game.

***

Saya mendengar target sebenarnya dari intrik saya kembali ke rumah sekitar satu setengah jam setelah kami mulai bermain game. Suara yang mengingatkan saya adalah pembukaan dan penutupan pintu depan.

Dia disini!

“Hei, aku akan berhenti sebentar,” kataku.

“Apa, melarikan diri karena aku memukulmu begitu keras?”

“Maksudku, ya, kecerdasan dan intuisimu sangat bagus untuk seorang pemula. Bahwa saya sepertinya tidak bisa menang melawan mereka menghancurkan harga diri saya sebagai seorang gamer, tapi bukan itu alasan saya bangkit.

Sebagai ahli Marco Racing , saya sangat berharap untuk memberi Ozu banyak nasihat, tetapi saya hanya memenangkan putaran pertama. Hanya itu yang diperlukan Ozu untuk memahami permainan dan bahkan seluk-beluk mesin fisiknya dengan sempurna, dan dia menyeka lantai dengan saya dari ronde kedua dan seterusnya. Setiap kali dia melakukannya, dia mencetak rekor baru.

Saya jauh melampaui kehancuran pada kekalahan saya yang terus-menerus dan sekarang malah lebih bersemangat untuk melihat seberapa jauh Ozu dapat memperpanjang rekor itu — tetapi itu juga bukan alasan saya membiarkan dia melakukannya.

“Aku butuh kamar mandi. Oke jika saya menggunakan milik Anda?

“Tentu saja.”

“Kamu bisa bermain sendiri sebentar.”

“Ya, aku akan melakukannya.”

“Saya mungkin harus memberi tahu Anda bahwa saya mungkin akan lama. Jadi jangan khawatir jika Anda lupa waktu saat bermain atau apa pun.

“Aku tidak perlu tahu itu.”

“Aku akan membersihkan dengan benar, jadi jangan khawatir. Sampai jumpa sebentar lagi.” Dengan itu, aku berdiri dan meninggalkan ruangan.

Secara pribadi, saya menganggap memberi tahu tuan rumah Anda bahwa Anda berencana untuk menempati kamar mandi mereka untuk waktu yang lama menjadi tindakan terorisme, tetapi dalam kasus ini saya tidak punya pilihan. Saya membutuhkan alasan mengapa saya tidak akan segera kembali.

Saya menutup pintu di belakang saya dan mendengar suara permainan dimulai lagi dari sisi lain. Itu bagus—dia akan terserap dengan aman di dalamnya sekarang. Saat kami bermain bersama, aku mendapat kesan Ozu menyukai video game, dan dia adalah tipe orang yang benar-benar asyik begitu dia mulai.

Itu mungkin terkait dengan keterampilan pemrogramannya. Sepertinya dia secara mental menganalisis pemrograman yang masuk ke dalam permainan dan mencoba memikirkan bagaimana dia bisa mendapatkan skor terbaik saat dia bermain. Saya yakin dia bisa menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengerjakan judul yang paling sederhana sekalipun.

Sekarang Ozu sibuk, aku berjalan sepelan mungkin ke kamar mandi… langsung melewatinya, dan mendekati pintu dengan papan nama bertuliskan “Iroha” di bagian depan. Lalu, aku menempelkan telingaku ke sana.

Aku tidak datang ke apartemen Kohinatas untuk bermain game. Saya datang ke sini untuk Kohinata Iroha: saudara perempuan Ozu dan kouhai saya. Saya ingin melewati batas kesopanan umum, dan mempelajari segalanya tentang dia!

Aku terdengar seperti penguntit, kan? Simpan nafasmu; Saya sangat sadar.

Saya tahu saya hanya selangkah lagi dari melakukan kejahatan langsung. Bahwa kengerianku tidak masuk akal, dan aku pantas dilaporkan.

Tapi aku adalah teman Ozu. Saya tidak bisa hanya duduk dan tidak melakukan apa-apa sementara adik perempuannya menunjukkan minat pada sekelompok preman. Lalu ada fakta bahwa dia tidak bisa langsung menjawab ketika ditanya tentang saudara perempuannya, yang tinggal bersamanya .

Keluarga Kohinata harus menyembunyikan rahasia kelam. Misiku adalah mengungkap rahasia itu, mempelajari siapa Kohinata Iroha sebenarnya, dan kemudian, jika aku bisa, menghentikannya bergabung dengan kelompok itu. Mengapa saya merasa bertanggung jawab atas seseorang yang bisa dibilang orang asing? Mungkin karena aku adalah orang aneh. Senang?

Aku mendengar suara teredam melalui pintu. “… Jangan … aku …”

“Apakah dia berbicara dengan seseorang?”

Meskipun aku tidak bisa menangkap dengan tepat apa yang dia katakan, itu terdengar seperti percakapan. Tapi aku hanya bisa mendengar satu suara, jadi tidak mungkin dia punya teman. Dia pasti sedang menelepon. Itu, atau dia adalah salah satu dari anak-anak ngeri yang berbicara sendiri terus-menerus, tapi … dia sepertinya bukan tipe itu bagiku.

Jika teman yang dia ajak bicara sama dengan yang disebutkan Otoi sebelumnya, mereka mungkin sedang mendiskusikan Krimzon.

“Aku tidak bisa mendengar apa-apa, sialan.” Saya mencoba memposisikan ulang telinga saya ke pintu dalam upaya untuk menemukan tempat yang mengeluarkan suara paling banyak.

“… semangat … aku ingin … o juga …”

Mengerti!

“Apakah menurutmu aku bisa? Anak-anak yang lebih tua tidak akan mengira aku keluar dari barisan, bukan?”

Skor! Aku bisa mendengarnya dengan sempurna!

Saya tidak menyadari hanya menggerakkan telinga Anda di sekitar pintu berarti Anda bisa mendapatkan suara yang lebih baik, tetapi saya rasa frasa “Anda tidak akan pernah tahu sampai Anda mencobanya” berlaku untuk semua hal. Aku bisa mendengarnya dengan jelas seolah-olah dia baru saja melangkah ke sisi lain pintu.

Klik.

“Hah?”

Apakah itu efek suara tepat di telingaku barusan, atau apakah aku sedang membayangkan sesuatu? Sebenarnya, “efek suara” membuatnya terdengar seperti masalah besar, tapi sebenarnya itu hanya suara pintu terbuka biasa.

“Aku suka musikmu, Tachibana-san, tapi aku tidak tahu banyak tentang… Hah?”

Selanjutnya, saya mendengar suara jernih dari adik perempuan teman saya, tidak lagi teredam oleh pintu—dan bentuk humanoid muncul.

Ada keheningan yang sangat lama. Dan kemudian, dengan leherku berderit seperti monster Frankenstein tepat sebelum kepalanya jatuh, aku menoleh untuk melihat gadis di ambang pintu.

Kohinata Iroha mendekatkan ponselnya ke telinganya dan tersenyum—mungkin sisa dari apa yang baru saja dia katakan kepada temannya. Itu tidak berubah bahkan ketika dia bertatapan denganku; seolah-olah waktu telah membeku. Tapi kemudian, aku tiba-tiba menyadari senyum itu semakin kaku setiap detik.

“A…Ah…”

“Jangan berteriak!”

“Mrph!”

Saya dengan cepat menutup mulutnya dengan satu tangan, dan menggunakan tangan lainnya untuk mengambil ponselnya dan mengakhiri panggilan. Saya kemudian membundel kami berdua ke kamarnya, dan mengunci pintu di belakang kami.

Sempurna. Sekarang teman yang dia telepon tidak akan mendengar teriakannya, dan Ozu tidak akan curiga bahwa ada sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Aku cukup pandai menjadi bajingan, ya? Entah bagaimana perasaanku tentang itu…

Terlambat, saya menyadari bahwa saya baru saja melakukan sesuatu yang sangat samar, dan jantung saya mulai berdebar kencang satu mil per menit. Aku merasakan butir-butir keringat dingin mengalir di pelipisku.

“Aku tahu apa yang kamu pikirkan, tapi aku tidak melakukan hal buruk!” kataku cepat.

“Mmph! Mmmph!” Adik perempuan Ozu mengayun-ayunkan anggota tubuhnya dan memelototiku dengan air mata berlinang.

Aduh. Membujuknya akan sulit.

“Aku akan melepaskan. Hanya, tolong jangan berteriak. Aku akan melepaskannya begitu kau mengangguk.”

“Mmph!” Ada anggukan.

“Terima kasih. Oke, tiga, dua, satu…” Aku melepaskannya.

Dia terengah-engah tetapi, seperti yang dijanjikan, tidak berteriak.

Sebaliknya, dia menamparku tepat di sekitar wajah segera setelah dia bernapas kembali, matanya keras.

“O-Aduh…”

“Apa yang kamu lakukan dengan menyelinap di sekitar rumah orang lain, kamu bajingan ?!”

“Saya tidak punya pilihan. Tapi oke, saya menyelinap , jadi saya akan mengatakan saya pantas menerima tamparan itu.

“Hei, kau pria yang bersama Ozuma tempo hari, kan?”

“Ya, Ooboshi. Saya tinggal di sebelah.”

“Oke, dan mengapa kamu tidak punya pilihan selain menyelinap ke rumah tetanggamu dan mendengarkan percakapanku? Jangan bilang kamu sangat jatuh cinta padaku pada pandangan pertama, kamu berubah menjadi cabul?

“Silakan. Kau membuatnya terdengar seperti aku hanya peduli pada penampilan.”

“Jadi menurutmu aku menarik? Kau tidak terdengar kurang menyeramkan sekarang, kau tahu.”

“Ngh. Berhenti bersikap tanggap. Adakah yang pernah memberi tahu Anda bahwa Anda agak kasar?

“Tidak ada. Karena aku tidak seenaknya menyebut orang menyeramkan kecuali mereka pantas mendapatkannya,” kata saudara perempuan Ozu, memeluk dirinya sendiri dengan sikap defensif dan menarik diri dariku.

Kata-katanya dan cara dia menatapku mungkin tidak ramah, tetapi nadanya masih sangat lembut dan sopan. Dia sama sekali tidak terlihat seperti tipe agresif; dia memberi kesan sebagai siswa kehormatan yang serius tapi baik hati. Meskipun jauh di lubuk hati, dia pasti sangat memikirkan dirinya sendiri jika dia secara alami menganggap aku jatuh cinta padanya pada pandangan pertama.

“Lagipula kenapa kau keluar dari kamarmu?” Saya bertanya. Jika tidak, dia tidak akan menemukanku.

“Saya tinggal disini. Saya bisa melakukan apa yang saya inginkan.”

“Yah, ya, tapi …”

“Aku hanya ingin minum sendiri. Berbicara di telepon membuatku haus.”

“Itu terlalu normal.”

“Ini adalah hari yang normal dan saya melakukan hal-hal yang normal! Setidaknya, itu adalah hari yang normal sampai kamu muncul!”

“Terimakasih banyak.” Saat itu ponsel di tanganku bergetar, dan nama “Tachibana Asagi” muncul di layar. Mungkin ini adalah anggota Krimzon yang berteman dengan Iroha. “Tachibana Asagi?” saya bertanya.

“Dia mungkin menelepon kembali karena dia khawatir ketika saya menutup telepon tanpa peringatan. Kembalikan teleponnya; tidak sopan melihat siapa yang menelepon saya.”

 

“Maaf…”

Dia merebut telepon dariku dan menjawab panggilan itu. “Halo, Tachibana-san? Maaf karena menutup telepon seperti itu. Kami punya teman keluarga, dan saya harus membantu. Aku akan meneleponmu lagi setelah aku selesai.” Setelah beberapa percakapan singkat, dia menutup telepon lagi. Melempar telepon ke tempat tidurnya, dia menoleh ke arahku. “Kalau begitu katakan padaku: mengapa kamu tidak punya pilihan?”

“Gadis yang kamu panggil—benarkah dia membantumu masuk ke Krimzon?” Itu adalah pertanyaan yang sengaja diarahkan, meskipun saya tidak ingin melangkah terlalu jauh.

Adik Ozu dengan cepat mengalihkan pandangannya. “Apa yang kamu bicarakan? Kedengarannya seperti Anda mencoba menimbulkan masalah tanpa bukti apa pun.

“Aku tahu kau mencoba berpura-pura bodoh. Itu tidak akan berhasil.”

“Hah?”

“Jika Anda benar-benar tidak tahu apa yang saya bicarakan, Anda akan mulai dengan menanyakan apa itu ‘Krimzon’. Dan bagaimana Anda tahu bahwa tuduhan yang ingin Anda ikuti berarti ‘masalah’?”

“U-Um, karena, aku… Tachibana-san memberitahuku tentang itu! Tunggu, tidak! Maksud saya…”

Dia masuk tepat ke dalam perangkapku, dan melihatnya meronta-ronta di dalamnya sebenarnya cukup menyenangkan. Krimzon adalah kelompok nakal di sekolahnya . Tidak aneh baginya untuk mendengarnya, dan tidak aneh baginya untuk marah padaku karena mengatakan dia mencoba untuk bergabung. Namun dia menjadi bingung ketika saya mulai berbicara seolah-olah mengetahui nama Krimzon adalah hal yang buruk, dan sekarang saya mendapatkannya tepat di tempat yang saya inginkan.

“Aku sudah menangkapmu sekarang, jadi tidak ada gunanya berbohong lagi. Anda tertarik untuk bergabung dengan grup ini, bukan?

“Jadi bagaimana jika aku? Itu tidak ada hubungannya denganmu.” Saat dia menjadi pemberontak, ekspresi panik di wajahnya segera berubah menjadi sesuatu yang lebih percaya diri.

“Aku tidak akan membiarkan saudara perempuan temanku bergabung dengan sisi gelap. Teman macam apa yang mau?”

“Kamu adalah teman kakakku, bukan temanku, jadi kamu tidak boleh ikut campur. Orang yang baik seperti apa yang akan melakukannya?

Dia memiliki saya di sana.

Mungkin jika dia adalah saudara perempuanku , aku bisa membuat kasus untuk diriku sendiri, tetapi dia tidak. Saya bisa dibilang orang asing — oke, bahkan tidak “praktis”. Saya benar-benar orang asing. Jika Ozu memasukkan hidungnya terlalu jauh ke dalam urusannya, dia mungkin akan kesal. Karena itu adalah aku, seseorang yang bahkan tidak ada hubungannya dengan dia, dia mungkin melewati kata “kesal” untuk sampai pada “dijijikkan”.

Itu adalah fakta dari situasinya, dan saya tahu itu. Tetapi jika menjadi kotor cukup untuk menghentikan saya, saya tidak akan sampai sejauh ini.

Jujur saja, aku tidak terlalu peduli jika Kohinata Iroha bergabung dengan sekelompok berandalan. Dia bebas melakukan apa yang dia suka. Saya melakukan ini untuk Ozu; Saya merasa tidak enak dengan situasinya . Dia adalah pria yang baik, tetapi karena kepribadian dan perilakunya tidak sesuai dengan norma, dia disalahpahami, dan diasingkan di kelas.

Jika tersiar kabar bahwa saudara perempuannya telah bergabung dengan geng terkenal, misiku untuk menjadikannya tempat tinggal akan menjadi mustahil. Dia akan dikucilkan dan ditinggal sendirian lebih dari sebelumnya. Sebagai temannya, aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.

“Mengapa Anda ingin bergabung dengan grup ini?” Saya bertanya. “Jika ada hubungannya dengan masalah di rumah, kamu bisa memberitahuku. Mungkin ada solusi lain.”

“Begitu, jadi maksudmu aku hanya perlu membicarakannya?”

“Kau mengerti?”

“Ya. Saya punya masalah ini, sebenarnya. Saya pikir saya bisa menyelesaikannya segera, tetapi saya butuh bantuan Anda.

“Oke, bagus! Biar kudengar.”

Apa yang Anda tahu? Bahkan orang yang paling dingin pun akan terbuka jika Anda hanya berbicara dengan akal sehat kepada mereka. Atau apakah saya berurusan dengan tsundere asli di sini?

Kohinata Iroha tersenyum manis padaku. “Teman kakakku praktis menguntitku! Dia sangat menyebalkan. Dan saya tidak tahu bagaimana membuatnya meninggalkan kamar saya!”

“Oh. Itu sudut yang Anda tuju, ya?

Halo kenyataan pahit, teman lamaku…

***

“Iroha-chan dulunya kedinginan ? ”

“Saat pertama kali kita bertemu, ya. Sulit membayangkan melihatnya sekarang, kan?

“Ini bukan hanya sulit… Ini benar-benar tidak mungkin…”

“Percayalah padaku, aku tahu persis bagaimana perasaanmu.”

“Dia terdengar seperti saya. Saya tidak tahu apakah saya suka dia mencuri karakter saya … ”

“Aku seharusnya tahu itu yang akan kamu khawatirkan.”