Bab 4 – Wahyu

 

Bagian 1

Dia telah memasuki kafe ini di dekat Stasiun Shibuya untuk menghabiskan waktu sampai pertemuan mereka. Tapi sekarang pertemuan mereka sudah lewat, namun Natsume masih belum berani keluar. Dia telah menerima pesan bahwa Harutora telah tiba di Tokyo dan Stasiun Shibuya, dan sudah sepuluh menit berlalu sejak saat itu. Semakin dia memeriksanya, semakin dia gelisah, dan karenanya dia bahkan tidak berani melihat waktu. Meski begitu, hatinya hampir meledak karena ketegangan.

Dia berjalan ke kamar mandi lagi, yang membuat dia tidak bisa menghitung lagi, dan memeriksa penampilannya di cermin.

Dia sudah terbiasa memakai seragam Akademi Onmyou dalam waktu setengah tahun. Seragam pria kulit hitam. Dia mungkin sudah cukup terlatih dengan tindakan laki-laki.

Tapi, tak peduli seberapa familiar kehidupan normalnya, ini pertama kalinya dia muncul di hadapan Harutora dengan penampilan laki-laki. Dia sudah mendengar tentang bisnis ‘tradisi keluarga’, tetapi apa yang akan dia pikirkan ketika dia benar-benar melihatnya melakukan ini? Juga, sikap apa yang harus dia ambil terhadapnya? Meskipun dia sudah melatihnya beberapa kali dalam pikirannya beberapa hari terakhir ini, dia masih belum menemukan jawaban sekarang karena saatnya tiba. Mengapa dia begitu lemah ketika sampai pada momen krusial?

Tapi, Natsume tidak akan segugup ini jika dia hanya mengenakan penyamaran pria. Ada masalah lain.

Pita merah muda diikat ke rambut hitamnya.

“……”

Dia menatap pita di cermin, dan detak jantung awalnya yang berdenyut tampaknya menjadi lebih intens.

Ketika pesona shikigami Hokuto – ketika sihir yang dia tambahkan dan diperkuat dengan sihir untuk terus meningkat telah terungkap, mengapa dia tidak mengakui identitas asli Hokuto di tempat? Dia tidak perlu menjelaskan sihir secara mendetail, tapi mengapa dia dengan santai menghindari menjelaskan masalah penting ini? Tidak baik baginya untuk menyalahkan diri masa lalunya, tetapi dia benar-benar merasa sangat menyesal ketika dia menghadapi kelemahan dan rasa malunya sejak saat itu. Dia memang menghabiskan banyak malam tanpa tidur yang diganggu oleh rasa bersalahnya.

Tapi……

Dia tidak bisa terus melarikan diri.

Kali ini, dia pasti akan membuat Harutora mengerti dengan jelas.

Bagaimana reaksi Harutora? Bagaimana dia akan melihatnya, yang telah menyembunyikan dirinya di dalam shikigami?

Mungkin itu akan menghasilkan perselisihan. Mungkin saja dia akan marah atau dia akan dibenci. Betapa menakutkan. Mereka akhirnya berhasil memperbaiki hubungan di antara mereka berdua, dan kemungkinan bahwa hubungan itu akan hancur lagi membuatnya sangat takut hingga dia gemetar.

Tapi……

Dia benar-benar tidak bisa terus melarikan diri. Lagipula, dia tidak bisa melarikan diri.

Natsume perlahan menghembuskan dan menghirup, menenangkan pikirannya dengan nafas dalam.

Tidak apa-apa untuk tetap bertingkah seperti Hokuto. Dia akan tulus dan terus terang seperti saat itu.

Jadi, Natsume akhirnya membuat keputusan dan meninggalkan kursinya. Dia membayar tagihan dan keluar dari kafe. Dia berjalan menuju stasiun. Dia akan tiba di tempat pertemuan yang ditentukan.

Itu adalah momen menentukan yang telah dia antisipasi, tetapi Natsume masih terus maju tanpa rasa takut.

 

◎

Menurut ramalan cuaca, tidak ada kemungkinan presipitasi pada hari itu, dan hari yang cerah akan berlangsung hingga sore hari.

Itu adalah hari yang baik untuk festival kembang api.

“Mengenakan yukata …… akan sangat memalukan.”

“Saya, saya kira. Karena semua orang pergi bersama.”

Kantin asrama pria Akademi Onmyou. Karena ini hari libur, tidak ada siswa lain di sekitar. Harutora dan Natsume menghabiskan waktu sendirian, bosan.

Jam yang tergantung di dinding akan menunjuk ke tengah hari segera. Matahari yang bersinar melalui jendela hampir mencapai puncaknya. Melihat dari kafetaria ber-AC dari jendela terasa seolah-olah dunia telah dicat putih bersih dengan cahaya.

“…… Tapi, itu benar-benar tiba-tiba. Aku tidak pernah mengira kamu akan kabur ke suatu tempat sepulang sekolah kemarin …… atau bahwa ketika kamu kembali kamu akan mengusulkan agar kita pergi melihat kembang api keesokan harinya. Perkembangan macam apa itu. ”

Harutora menghela nafas dari dalam hatinya. Sejujurnya, dia mengharapkan hasil yang tragis. Dia tidak pernah mengira itu akan menjadi festival kembang api. Mungkin inilah yang disebut keajaiban.

Tapi, meskipun kata-katanya merupakan keluhan, suara Harutora sangat ceria. Bagaimanapun, Kyouko dan Natsume telah berbaikan sedikit setelah berbicara. Ini mungkin perasaan mendapatkan beban dari pikirannya.

“Aku juga tidak berpikir ini akan terjadi sebelum aku berbicara dengan Kurahashi-san.”

“Apa? Lagipula, kita tidak benar-benar melihatnya sepanjang hari kemarin. Aku ingin tahu apa yang kamu bicarakan untuk membuat semuanya menjadi seperti ini.”

“Jika Anda menanyakan itu …… mungkin dari hati ke hati.”

“Hati ke hati?”

“Kami berbicara dengan jujur.”

Dia pernah bertanya padanya kemarin, tapi Natsume sama sekali tidak mengatakan padanya sesuatu yang konkret. Nah, jika posisinya dibalik, Harutora mungkin juga akan kesulitan menjelaskan, jadi dia tidak menanyakan pertanyaan itu.

Meskipun Ohtomo yang mendorong mereka saat itu, dia telah menghadapi Kyouko, mereka berdua telah berbicara dengan jujur, dan kemudian mereka akhirnya bekerja keras untuk mencapai pemahaman. Itu sangat luar biasa. Jika dia ditanya apakah dia bisa melakukan hal yang sama, dia tidak akan memiliki kepercayaan diri itu sama sekali. Kesan pengorbanan heroik akan menjadi satu-satunya hal yang muncul di benaknya.

“…… Natsume, kamu sangat luar biasa.”

“Eh? Apa … yang kamu bicarakan?”

“Ya, di banyak area.”

Bukan hanya Natsume. Kyouko juga sangat murah hati. Dia mungkin mengalami guncangan yang lebih besar dari yang bisa dibayangkan Harutora ketika dia mengetahui identitas asli Natsume. Namun pada akhirnya, Kyouko masih belum kabur, melainkan berbicara langsung dengan Natsume yang mendatanginya. ‘Jujurlah’ sangat sederhana untuk dikatakan, tetapi dalam situasi seperti itu benar-benar membutuhkan keberanian yang sangat besar untuk berbagi perasaan yang sebenarnya.

Meskipun dia tidak tahu apakah kata ini cocok,

… Keduanya sama-sama ‘luar biasa’.

Tapi berbicara tentang make up, sepertinya mereka masih belum kembali ke sebelumnya, dan masih ada sedikit jarak yang tersisa di antara mereka berdua. Dia bisa mengerti itu hanya dengan melihat penampilan Natsume. Perilaku Natsume menjadi kaku sejak dia kembali kemarin setelah berbicara dengan Kyouko. Meskipun dia telah mengungkapkan kebahagiaan tentang pembicaraan yang berhasil dan tentang janji mereka untuk melihat kembang api bersama, sepertinya itu saja. Harutora menjadi semakin penasaran tentang apa sebenarnya yang mereka berdua bicarakan.

Tapi meski masih ada beberapa masalah tersisa, mood Natsume jelas sudah membaik sejak kemarin. Jadi, ini sudah cukup. Sudah cukup jika mulai sekarang, Natsume sejati – bukan persona prianya – perlahan-lahan meningkatkan hubungannya dengan Kyouko.

… Lalu, aku selanjutnya.

Natsume telah selesai berbicara dengan Kyouko dan berbaikan. Tapi Harutora masih belum melakukannya. Insiden dari masa kecilnya telah dibawa ke hadapannya, tetapi dia tidak mengambil satu langkah pun untuk mengatasinya. Di luar hubungan antara Natsume dan Kyouko, hubungan antara Harutora dan Kyouko masih memiliki masalah lain.

… Tapi, Kyouko akan datang untuk menonton kembang api hari ini juga.

Itu artinya Kyouko akan melihat Harutora. Saat Harutora terhenti dan bimbang, pihak lain telah mengambil langkah ke arahnya – tidak, hanya setengah langkah. Kemudian dia harus menanggapi.

… Sungguh menegangkan.

“…… Hei, Natsume. Festival kembang api di sini harusnya dikemas, kan? Mungkin akan ada lebih banyak orang daripada di Shibuya pada akhir pekan.”

“Tapi skalanya pasti tidak bisa dibandingkan dengan pedesaan, kan? Ini juga pertama kalinya aku menonton mereka di Sungai Sumida. Terjauh yang pernah aku tempuh adalah Akihabara.”

“A, begitukah. Aku juga tidak pernah pergi ……”

Harutora ingin menggunakan obrolan ringan untuk mengalihkan perhatiannya, tetapi dia tidak dapat melakukan percakapan yang benar dengan Natsume. Sebenarnya, dia sudah merasakan ini sejak kemarin. Tindakan Natsume canggung, dan dia tampak terganggu. Apa sebenarnya yang dia bicarakan dengan Kyouko kemarin?

Kebetulan, itu adalah proposal Suzuka untuk melihat festival kembang api, bukan Kyouko. Meskipun orang tersebut telah membantahnya dengan keras, pesan tentang tempat pertemuan ada di sini dan sama sekali jangan terlambat telah tiba tanpa henti sejak pagi.

Kalau dipikir-pikir, pertama kali dia bertemu Suzuka juga di festival kembang api musim panas.

“…… Tapi, kami tidak punya waktu untuk menonton kembang api selama festival tahun lalu ……”

Suzuka tiba-tiba muncul dan bertarung dalam pertarungan sihir melawan Penyelidik Mistik. Ciuman pertama yang tak terduga. Pengakuan yang penuh air mata dan mengejutkan. Peristiwa malam itu langsung kembali menjadi fokus seolah-olah Harutora sedang melamun.

Malam itu tidak diragukan lagi merupakan titik balik penting dalam kehidupan Harutora. Malam berbahaya yang telah mengubah hidupnya.

“…… Betapa nostalgia.”

Harutora menghela nafas dengan emosional, mengingat kembali tahun itu.

Kemudian, dia tiba-tiba menoleh ke Natsume yang duduk di sebelahnya.

Natsume – entah kenapa – menatap Harutora dengan rona merah di wajahnya.

Itu tidak pada tingkat semburat sedikit kemerahan, melainkan merah sampai ke lehernya. Mata yang menatap Harutora sangat lembab dan hangat. Harutora hanya bisa berhenti bernapas ketika dia melihat Natsume seperti itu, wajahnya juga memerah.

“…… Ap, Ada apa, Natsume?”

“Apa yang kamu tanyakan?”

“Uh, karena.”

“Apa? Aku tidak melakukan apa-apa.”

“…… Aku …… Begitukah?”

Harutora berhenti berbicara setelah melihat Natsume menjadi tegang.

Adapun festival kembang api Sungai Sumida yang direncanakan hari ini, Touji sedang meneliti area tersebut secara online. Juga, sepertinya Tenma, yang pergi bersama mereka, telah pergi sebelumnya, jadi mereka mungkin tidak perlu khawatir.

Tapi,

“…… Ah, benar. Maaf, Natsume. Tolong jangan lupa untuk membawa pesona magis yang dibuat Ohtomo-sensei untukku.”

Natsume akhirnya tersadar ketika Harutora memperingatkannya tentang hal ini sebagai tindakan pencegahan.

“Tentu saja. Aku memilikinya sekarang.”

Saat dia mengatakan ini, Natsume mengeluarkan jimat buatan tangan dari sakunya. Itu adalah pesona yang telah disiapkan Ohtomo untuk Harutora kemarin setelah pertarungan tiruan setelah sekolah berakhir.

“Harutora-kun, apa auramu masih belum stabil seperti dulu?”

“Yah, ya. Aku seharusnya bisa melewatinya. Ini sebenarnya pelatihan yang layak untuk penggunaan aura.”

“Kamu terdengar sangat optimis ketika kamu mengatakan itu …… Tapi, situasi saat ini sama sekali tidak baik. Tolong jangan memaksakan dirimu. …… Dan Kon, segera beri tahu aku segera setelah kamu merasa bahwa kondisi Harutora-kun sedikit menurun. ”

Natsume memperingatkan Kon serta Harutora. Kon tidak akan menanggapi perintah dari orang lain selain tuannya, tapi kali ini Harutora merasakan kehadirannya yang mengangguk setuju.

“Tapi seperti yang dikatakan Ohtomo-sensei, kita tidak bisa menyelesaikan masalah mendasar dengan menggunakan pesona Sensei. Kita pasti harus memikirkan cara untuk menghubungi Paman dan memintanya melakukan pemeriksaan mendetail ……”

Apa yang dikatakan Natsume benar. Kondisi Harutora saat ini harus segera didiagnosis.

Tapi, seharian telah berlalu sejak berita kebakaran itu, dan mereka masih belum bisa menghubungi ayah Natsume atau orang tua Harutora. Tidak ada informasi baru yang datang dari polisi atau Badan Onmyou juga. Keanehan dari situasi saat ini bahkan menyesatkan beberapa orang untuk percaya bahwa itu adalah kebakaran alam yang sederhana.

“…… Hei, Natsume. Bagaimana menurutmu penjelasan Takiko kemarin?”

“Informasi bahwa Agensi Onmyou berada di balik api? …… Sejujurnya, aku tidak memahaminya.”

Agensi Onmyou telah menyerang keluarga Tsuchimikado – meskipun kata-kata itu berasal dari Touji, bukan Takiko, sepertinya itulah yang dia maksud. Apa sebenarnya yang sedang terjadi? Mengapa Agensi Onmyou ingin menyerang keluarga Tsuchimikado?

Meskipun keluarga Tsuchimikado telah menolak, mereka pernah menjadi keluarga Onmyoudou terkemuka. Selain itu, pemimpin Badan Onmyou saat ini adalah kepala keluarga Kurahashi. Dan keluarga Tsuchimikado pernah menjadi tuan dari keluarga Kurahashi. Jika mereka tidak mendengar berita tentang kebakaran itu secara langsung, mereka akan menganggap informasi yang diungkapkan Takiko sebagai ocehan gila.

“…… Mungkinkah mereka memiliki hubungan dengan Yakou yang mereka sembunyikan dari kita ……”

“Bagaimana bisa …… aku tidak percaya. Bagaimanapun, yah. Bahkan jika mereka memang memiliki hubungan dengan Yakou, tidakkah menurutmu itu agak aneh bahwa mereka mengabaikanmu dan bertindak langsung melawan keluarga kita?”

Pada akhirnya, mereka tidak bisa sepenuhnya menerima informasi yang diberikan Takiko tanpa mengetahui apapun tentang latar belakang Takiko. Jika mereka dengan sembrono mempercayainya, itu mungkin membawa masalah yang tidak perlu bagi mereka. Dalam kasus ini, mereka hanya dapat menemukan penghiburan dalam pesan ‘kami aman’ yang dikirim ayahnya. Pada akhirnya, mereka hanya bisa mempercayai pesan itu untuk saat ini dan terus menunggu untuk dihubungi.

Tapi sungguh aneh bahwa masih belum ada informasi apapun setelah seharian penuh. ‘Sesuatu’ pasti terjadi pada ayahnya.

…Apa yang telah terjadi?

Takiko telah muncul di hadapan Harutora dan yang lainnya, yang tampaknya merupakan pertanda. Mungkinkah ada sesuatu yang sedang terjadi sekarang? Diam-diam tapi pasti, dengan Harutora dan yang lainnya menjadi satu-satunya yang tidak menyadarinya, dan sekarang ……

“…… Aku ingin tahu apa yang akan terjadi.”

Perasaan Natsume yang sebenarnya bocor. Harutora secara tidak sengaja menatapnya.

Wajah kesepiannya tampak seperti dia mengkhawatirkan kecemasan yang samar-samar. Dia berpura-pura tidak peduli di permukaan, tapi dia memberikan kesan yang cukup menyedihkan. Seperti seseorang tersesat dalam kabut, atau tersesat sendirian di tengah kerumunan …… Harutora merasakan dadanya menegang.

“…… Hei, Natsume.”

“Hmm?”

Natsume memandang Harutora dengan tulus, penuh kasih sayang dan naif seperti seorang anak yang memercayai orang tuanya. Panas naik di tubuh Harutora saat dia merasakan tatapan biasa dan familiar itu.

Jika dia ingin menghilangkan kecemasan Natsume, mungkin hanya ada satu cara.

Harutora merenungkan pikiran itu dan untuk sesaat akan membuka mulutnya.

Tapi,

…Hah?

Dia memfokuskan pikirannya. Saat itu, Harutora tiba-tiba merasakan ‘kesalahan’ yang misterius.

Itu adalah kesalahan yang sangat halus – tidak, itu adalah ‘tatapan’. Perasaan bahwa ‘seseorang menatapku’. Sebuah ‘kesadaran’ cukup halus sehingga dia biasanya tidak menyadarinya. Tapi Harutora saat ini tidak bisa mengabaikan perasaan seperti ini.

Perhatiannya secara tidak sadar beralih ke perasaan itu.

Sebuah tatapan. Seseorang menyadarinya. Mengawasinya sekarang. Tidak–

Apakah dia sedang mengamati?

…Di luar.

Sebelum dia menyadarinya, dia tiba-tiba berdiri dari kursi. “Harutora-kun?” Natsume berbicara, terkejut. Tapi Harutora tidak menanggapi Natsume, melihat ke luar jendela dengan tatapan tersihir.

Tapi pandangannya terfokus pada jarak di luar.

“…… Seseorang ada di sana.”

“Eh?”

Natsume bertanya, bingung, dan mengikuti pandangan Harutora dalam kebingungannya. Saat itu, tubuh Harutora bergerak dengan sendirinya.

Dia menendang kursi dan berlari keluar. Dia berlari dari kafetaria ke koridor, meninggalkan Natsume dengan kebingungannya. Kemudian, dia meninggalkan asrama melalui pintu masuk.

Panas musim panas tiba-tiba menyerangnya dan sinar matahari memenuhi penglihatannya. Suara jangkrik datang dari jauh. Kesadaran Harutora terfokus pada ‘tatapan’ yang dia sadari barusan.

… Ini bukan hanya satu orang. Ada orang lain!

Kemudian, setelah dia keluar dari asrama, Harutora memperhatikan sesuatu selain tatapan mata.

Energi magis. Sihir telah disiapkan. Sihir itu digunakan untuk – memantau asrama.

“Kon!”

Kon terwujud sesuai keinginan tuannya. Wajah kecilnya terlihat tajam, saat dia bergegas keluar di depan Harutora. Kemudian, Harutora menyadari jejak itu secara bertahap menipis, menghilang dalam sekejap mata. Sihir siluman. Dia menyadari bahwa Harutora telah memperhatikannya. Harutora secara tidak sengaja mendecakkan lidahnya.

“Kon! Jangan biarkan dia kabur!”

Dia berlari ke arah lain pada saat yang sama dia mengeluarkan perintah untuk shikigami-nya. Mereka berpisah, masing-masing mengejar salah satu gerakan yang dia sadari sebelumnya. Tapi lawan sudah menyembunyikan jejak mereka dengan sembunyi-sembunyi. Mereka mungkin telah pindah saat mengejar mereka.

Apa yang harus dia lakukan?

Tangannya digerakkan secara refleks, mengeluarkan pesona elemen kayu dari kotak pesona yang diikat ke pinggangnya.

“Sebar! Pesan!”

Dia menggunakan jimat, yang sihirnya telah dimodifikasi. Pesona itu terbenam dalam energi magis Harutora dan melepaskan cahaya yang menyilaukan. Kemudian, sebelum cahaya menghilang, itu menjadi embusan angin. Angin cemerlang bertiup di seberang jalan dalam sekejap, langsung menyapu area yang ditunjukkan Harutora.

Kemudian,

“Ah!”

Sihir siluman telah sedikit terganggu. Seperti yang diharapkan, dia masih di sana. Seorang pria yang mengenakan setelan jas dan celana, dengan mantel yang telah dilepasnya di bawah lengannya. Pria ini baru saja menggunakan sihir untuk memantau asrama.

“Hei kamu, apa yang kamu lakukan!”

Dia mengeluarkan jimat berikutnya saat dia meraung. Itu juga pesona elemen kayu. Dia akan menangkapnya untuk saat ini. Tetapi lawannya juga seorang praktisi, jadi dia tidak bisa lalai. Harutora segera merencanakan taktiknya, melepaskan sihir yang muncul di benaknya.

“Memesan!”

Dia berteriak dan melepaskan pesona.

Tapi pada saat itu juga. Energi magis yang dia masukkan ke dalam pesona yang secara tidak sengaja kelebihan beban.

Outputnya melonjak tak terkendali. Aura raksasa di tubuhnya membengkak dalam sekejap, seolah mencoba mengangkat tubuhnya sendiri.

… Ini buruk!

Energi magisnya lepas kendali. Energi magis yang kuat mengalir ke dalam sihir, dan pesona itu tiba-tiba terbakar saat meninggalkan jari-jarinya. Tanaman merambat meluas ke mana-mana dengan kekuatan ledakan. Harutora, yang berada tepat di sebelahnya, dengan cepat ditelan.

“Sial!”

Dia dengan panik mencoba mengendalikannya, tetapi dia tidak bisa. Keluaran energi magis menyebabkan tekanan besar yang sulit untuk diintervensi. Pria itu, yang telah melepaskan sihir siluman, berbalik untuk melihat ke atas, tertegun. Kemudian, setelah sadar, dia lari. Harutora bahkan tidak memiliki waktu luang untuk meneriaki lawannya.

Tanaman merambat melilit Harutora, menekannya ke tanah. Betapa mengerikan, diserang oleh sihirnya sendiri. Keluaran energi magisnya masih tidak berhenti dalam periode waktu itu, dan auranya terus meningkat.

“H-Harutora-sama!”

Kon telah mengamati kondisi abnormal majikannya dan meninggalkan pengejarannya untuk kembali ke sisi Harutora.

Dia mengayunkan pedang Kachiwari untuk memotong tanaman merambat yang menutupi Harutora. Meskipun energi magis yang tak terkendali juga mengalir ke shikigami Kon miliknya, jika dia menggunakan api rubah sekarang, dia akan mengambil resiko melukai Harutora karena menggunakan terlalu banyak kekuatan. Tetapi meskipun Kon melakukan yang terbaik untuk mengayunkan wakizashi-nya, kecepatan tebasannya tidak bisa menandingi kecepatan pertumbuhan tanaman merambat. Jalan di sekitarnya sudah tertutup tanaman merambat yang merambat, seperti bencana spiritual.

Karena energi magis besar yang tiba-tiba dia lepaskan, pikiran Harutora mulai kehilangan fokus, seolah-olah otaknya kekurangan oksigen. “Harutora-sama!” Kon berteriak. Tapi tidak masalah menjawab, itu menjadi semakin sulit baginya untuk mendengarnya dengan jelas.

… Sial … Natsume!

Harutora menangis di tengah kesadarannya yang perlahan memudar.

Lalu. Suara klik dari lidah terdengar dari suatu tempat.

“…… Tidak ada pilihan. Aku akan membantumu kali ini.”

Suara pria yang sangat bisa diandalkan.

Akhirnya, Harutora pingsan.

 

◎

Natsume meninggalkan kafetaria dengan kebingungan, mengejar Harutora yang tiba-tiba melarikan diri. Tapi dia akhirnya sadar saat sampai di pintu masuk.

Energi magis Harutora telah meledak.

Itu sangat tidak normal. Pelepasan energi magis yang tidak terkendali hanya bisa digambarkan sebagai ledakan. Wajahnya langsung memucat karena auranya yang kabur.

“Harutora-kun!”

Dia dengan panik bergegas. Dia tidak jauh, jadi dia bisa segera sampai di sana. Di sana, di sudut. Natsume meraih pesona Ohtomo yang baru saja dia keluarkan untuk ditunjukkan pada Harutora.

Tapi tepat sebelum Natsume berbelok di tikungan, aura kuat muncul di sisi lain.

Ini berbeda dengan aura Harutora. Tidak – itu lebih seperti racun.

Aura setan.

“Apa!?”

Dia membeku dan merinding di sekujur tubuhnya.

Dia sudah terbiasa dengan aura iblis sejak Touji mampu mengendalikan kekuatan roh yang masih hidup. Tapi aura iblis yang dia rasakan kali ini jelas bukan sesuatu yang bisa dibandingkan dengan Touji. Ini adalah pertama kalinya Natsume mengalami intensitas dan kehadiran yang begitu kuat. ‘Kekuatan’ yang luar biasa. Instingnya melolong ketakutan.

Tapi – aura iblis, yang tampak membengkak, menghilang di saat berikutnya seolah-olah telah dihancurkan. Natsume menahan napas, dengan cepat menggerakkan kaki yang telah berhenti sejenak dan berbelok di tikungan.

Hal pertama yang dilihatnya adalah Harutora terbaring di jalan dan Kon di sampingnya.

Harutora sudah pingsan. Masih ada jejak aura kacau dan kacau di sekitarnya. Tapi keluaran energi magis sepertinya sudah berhenti. Kekuatan spiritualnya habis karena energi magis yang dilepaskannya tiba-tiba. Meskipun situasinya tidak bagus, dia aman untuk saat ini.

Di sisi lain, Kon berjongkok di samping Harutora, dan setelah diperiksa lebih dekat, dia tampaknya melindungi tuannya daripada mendukungnya. Tangan kanannya menggenggam wakizashi-nya dan rambut di ekornya tegak. Dia menatap seorang pria di kejauhan yang berdiri di seberang jalan.

Begitu dia melirik pria ini, Natsume mundur ketakutan lagi.

Seorang pria raksasa. Dia cukup tinggi untuk menyaingi Shaver, bahkan mungkin lebih tinggi. Tapi dibandingkan dengan tubuh kurus Shaver, pria ini berwatak dan kekar. Pakaian setelan Baratnya yang kasar juga sangat mencolok, dan tidak bisa menyembunyikan sifat liar di dalamnya. Rambut emas pendeknya seperti mahkota di bawah sinar matahari.

Aura iblis barusan datang dari pria ini. Natsume memiliki naluri yang tidak diragukan lagi.

Oni.

Dia bukan shikigami buatan manusia, melainkan oni sejati.

Kenapa dia disini?

“…Hei.”

Pria itu tiba-tiba berbicara. Hanya dengan itu, Natsume hampir jatuh dari ketegangannya.

“Ada apa dengan kutukan itu?”

“…… Eh?”

Natsume tidak memahami kata-kata pria itu untuk beberapa saat dan bahkan tidak tahu dengan siapa pria itu berbicara. Apakah dia sedang berbicara dengan Harutora yang tidak sadar, Kon yang sedang diperangi, atau dia, yang telah bergegas?

“Dia menjadi seperti ini karena tidak sepenuhnya dihapus.”

“……”

Pria itu berbicara dengan dingin lagi. Natsume kewalahan olehnya dan tidak bisa menjawab. Semangat bertarung Kon berkobar, dan ekspresinya sepertinya mengatakan bahwa ini bukan waktunya untuk membicarakan hal seperti itu. Dia bertekad untuk melindungi tuannya sampai mati tanpa menjaga keselamatannya sendiri, sesuai dengan identitasnya sebagai shikigami defensif.

Bagaimanapun, Natsume dalam posisi berdiri, bersiap untuk memanggil Hokuto kapan saja dan secara bersamaan memeras otaknya. Prioritas tertinggi adalah melarikan diri dari tempat ini bersama Harutora. Tetapi bahkan jika dia melarikan diri, mungkin akan sulit untuk melarikan diri. Dia tidak bisa bertindak sembrono sebelum dia mengerti alasan mengapa oni ini muncul di sini.

Harutora yang lepas kendali sangat mungkin disebabkan oleh oni ini. Tapi Natsume telah merasakan aura iblis setelah aura Harutora lepas kendali. Terlebih lagi, dia muncul pada saat kondisi Harutora mencapai level paling berbahaya – kemudian, Harutora berhenti lepas kendali. Mungkinkah oni ini telah menghentikan Harutora? Tapi kenapa tepatnya?

Lingkungan sekitar dipenuhi dengan keheningan yang mendidih, dan bahkan sulit bernapas.

Tidak lama kemudian,

“‘Raven’s Wing’ telah diaktifkan.”

“…… Eh?”

“Itu tidak bisa dipakai sekarang. Itu berisiko.”

Apa yang dia katakan? Natsume bingung dan tidak mengerti. Tetapi Natsume akhirnya menyadari bahwa pria itu tidak memiliki permusuhan. Meskipun Kon tidak menurunkan kewaspadaannya, Natsume merasa bahwa dia bukanlah ‘musuh’.

“……Apa yang sedang terjadi?”

Dia bertanya dengan hati-hati.

Tapi pria itu tidak menjawab. Seolah-olah dia telah menyelesaikan bisnisnya, dia diam-diam berbalik dan dengan acuh tak acuh membelakangi Natsume.

Kemudian, Natsume tidak bisa menahan nafas saat dia akhirnya menyadarinya. Jaket pria itu. Lengan kirinya tidak memiliki ketebalan apa pun dan kain itu perlahan bergoyang seiring dengan gerakan pria itu.

Satu tangan. Dengan kata lain – oni berlengan satu.

Mungkinkah? Mata Natsume membelalak dan napasnya tertahan.

Pria itu tiba-tiba berhenti.

“…… Minta bantuan Saotome Suzu jika ada keadaan darurat. Meskipun aku tidak terlalu merekomendasikannya.”

Setelah melihat dari balik bahunya dan meninggalkan kata-kata itu, pria itu benar-benar pergi.

Seluruh tubuh Natsume lumpuh beberapa saat dan dia tetap membeku. Kemudian, dia menunggu pria itu pergi. Hanya setelah aura iblisnya memudar sepenuhnya, dia lari ke sisi Harutora.

Dia memeriksa kondisinya. Seperti yang diharapkan, meski auranya sangat lemah, itu sudah stabil. Dengan ini, tidak akan ada masalah bahkan jika dia tidak menggunakan pesona Ohtomo.

Kata-kata yang diucapkan pria itu dan lengan kirinya yang bergoyang berubah menjadi pusaran yang tidak menyenangkan di benaknya.

Tapi untuk saat ini, Natsume mendorong mereka keluar dari pikirannya, dan bersama dengan Kon, membawa Harutora kembali ke asrama.

 

 

Bagian 2

Dia tidak mengenakan yukata sejak dia masih kecil. Kyouko mempersilakan ibunya, yang jarang ada di rumah, membantu memakainya sambil melihat dirinya sendiri di cermin dengan agak malu-malu.

Ibu Kyouko bukanlah seorang Onmyouji, tetapi dia harus menghidupi suami dan keluarganya di banyak bidang sebagai anggota keluarga Kurahashi. Apalagi dia sendiri cukup berbudaya, dengan hobi upacara minum teh dan merangkai bunga, serta sering memakai kimono. Tentu saja, membantu orang lain mengenakan yukata adalah hal yang sepele baginya. Dengan itu, mungkin dia akan mengeluh ‘kamu harus melakukan hal semacam ini sendiri’ bertentangan dengan perjanjian awal mereka, tetapi karena dia sudah setuju untuk membantu memakainya, tidak ada hal lain yang bisa dia katakan.

Setelah pekerjaan persiapan selesai, dia menghela nafas dan memeriksa waktu. Mereka akan bertemu di malam hari, dan masih ada banyak waktu. Tetapi begitu dia menganggur, dia tidak bisa tidak memikirkan tentang apa yang bisa dia lupakan ketika dia bersiap.

Percakapan dengan Natsume kemarin sepulang sekolah.

Juga, dia akan segera melihat Harutora.

Dia secara tidak sengaja tersenyum kecut.

“…… Aku agak berlebihan kemarin.”

Dia sudah lama tidak mengungkapkan emosinya seperti itu. Wajahnya secara tidak sengaja memerah ketika dia mengingatnya.

Tentu saja, dia tidak akan menyesal. Sangat melegakan untuk mengeluarkan perasaan yang selalu dia sembunyikan. Hebat sekali dia bisa melakukan yang terbaik dan berbicara dengan serius. Dia benar-benar berpikir begitu. Meskipun hubungannya dengan Natsume belum kembali seperti semula, mereka setidaknya bisa memulai lagi.

Tapi, meski dia bisa mengakhiri bisnis dengan Natsume dengan sedikit rasa malu, masalahnya adalah Harutora. Sayangnya, masalah di sana masih sangat kompleks. Terlebih lagi, itu mungkin menjadi lebih memalukan setelah hubungannya dengan Natsume berhasil dipulihkan.

…Uh oh. Aku seharusnya tetap diam tentang masa lalu jika hal ini menjadi seperti ini ……

Tetapi pada saat itu, dia mengatakannya karena dia harus, dan tidak ada yang membantunya sekarang. Dia hanya bisa menghadapi Harutora secara langsung seperti bagaimana dia berurusan dengan Natsume kemarin. Bahkan jika hubungan antara mereka berdua menjadi lebih rumit karena itu, itu pasti tidak akan ‘putus’. Pengalaman kemarin telah memberi Kyouko kepercayaan diri ini.

“…… Yah, tapi, itu benar-benar memalukan ……”

Dia tidak bisa tenang tidak peduli apa yang dia lakukan. Apa yang Harutora rasakan saat ini? Dia setidaknya berharap dia sama gugupnya dengan dia.

Ibunya yang telah membantunya mengenakan yukata kembali saat dia secara tidak sengaja meringis ke cermin.

Seorang siswa Akademi Onmyou menelepon rumahnya. Kyouko tanpa sadar bertanya balik “Untukku?”. Bagaimanapun, seseorang yang dia kenal akan langsung menelepon ponselnya. Dia tidak bisa memikirkan seorang siswa yang akan menelepon telepon rumahnya.

“Apakah itu benar-benar seorang pelajar?”

“Siapa tahu. Tapi suaranya terdengar seperti suara gadis muda. Tapi cara bicaranya seperti laki-laki.”

Dia langsung teringat Natsume ketika mendengar itu, tapi dia tahu nomor telepon Kyouko. Bahkan jika ponselnya rusak, dia bisa meminjam milik Harutora atau Touji, jadi dia tidak perlu dengan sengaja menelepon telepon rumah rumahnya.

Kyouko berjalan keluar ruangan dengan heran, masuk ke ruangan tempat telepon itu berada.

Dia mengangkat earpiece dari tempatnya:

“…… H-Halo?”

Dia menyapa.

Kemudian,

“Kyouko? Maaf mengganggumu begitu tiba-tiba. Aku Souma Takiko, kita bicara kemarin.”

“Ah.”

Dalam keterkejutannya, Kyouko menjawab bahwa dia masih mengingatnya. Kalau dipikir-pikir, Takiko pernah berkata bahwa dia punya koneksi dengan ayahnya. Bahkan jika dia tidak mengetahui nomor ponsel Kyouko, tidak aneh jika dia mengetahui nomor keluarga mereka.

Tapi,

“Apa itu? Apakah kamu butuh sesuatu?”

Dia pertama kali bertemu Takiko kemarin di koridor dan membawanya ke kelas, membicarakan tentang kelas sepanjang jalan. Mereka juga saling memperkenalkan diri. Tapi mereka baru saja menyebutkan nama mereka. Dia sepertinya tahu tentang Kyouko dari ayahnya, tapi Kyouko tidak tahu apa-apa tentang asal-usulnya.

Keraguan bahwa dia tidak bisa mengusir muncul di Kyouko. “Sebenarnya ……” Takiko berbicara seolah dia memiliki sesuatu yang sulit untuk dikatakan.

“Aku memiliki sedikit perselisihan dengan Natsume dan yang lainnya kemarin …… Yah …… Kami bertengkar pada akhirnya. Aku tidak bermaksud begitu. Tapi karena berbagai alasan, dan karena itu waktu yang buruk …… Aku menjadi sangat emosional. Aku sudah menyesalinya. ”

“Sebuah perkelahian……”

Mata Kyouko membelalak.

Sekarang yang dia sebutkan kemarin, Kyouko dan Natsume bertengkar yang bisa disebut perkelahian. Dengan kata lain, jika yang dikatakan Takiko benar, maka Natsume telah bentrok dengan Takiko dan juga Kyouko.

Apalagi, tidak seperti Kyouko, pertarungan Takiko dengan Natsume tidak berjalan mulus.

“Apa yang terjadi?”

“Maaf. Aku tidak bisa mengatakan detailnya. Kupikir aku yang bertanggung jawab. Tapi, salah jika kita bertengkar seperti ini. Aku …… Aku ingin berteman dengan Natsume dan yang lainnya. Aku berharap kita bisa berbicara dengan tenang lagi. ”

“……”

Mungkinkah – Kyouko mencoba membayangkan situasi Takiko.

Mungkin dia sama dengannya. Dia telah mengetahui bahwa Natsume sebenarnya adalah seorang ‘gadis’ dan karenanya bertengkar dengannya. Takiko sepertinya sudah mengenal Natsume sebelumnya, tapi kemungkinan besar Natsume ‘laki-laki’. Karena dia bukan siswa, dia tidak tahu tentang identitas Natsume yang terungkap di cabang Meguro. Kemudian, dia mengetahui fakta itu saat mengamati studi Akademi Onmyou kemarin …… dan karenanya bentrok dengan Natsume. Jika itu benar, maka Kyouko bisa memahami sikap ambigunya.

“Kyouko. Aku minta maaf karena menanyakan hal ini setelah baru saja bertemu denganmu kemarin …… Kamu sangat dekat dengan Natsume dan yang lainnya, kan? Aku dengar kamu agak aneh dengan mereka kemarin, tapi meski begitu kamu sudah berteman lebih lama dari aku. Jadi, tolong. Bisakah kamu membantu menengahi antara aku dan Natsume? ”

“……Saya?”

Takiko menjawab “nn” untuk pertanyaan Kyouko, selembut anak kecil.

“Aku tidak ingin merepotkanmu. Aku hanya ingin meminjam kekuatanmu dan memberikan kesempatan kepada kita untuk berbicara. Karena itulah aku menelepon begitu egois. …… Bolehkah? Apa aku meminta terlalu banyak? ”

Takiko bertanya dengan cemas.

Dia tidak tahu apa yang Takiko dengar dari ayahnya, tapi bagi Kyouko, yang baru saja bertemu dengannya kemarin, ini memang permintaan yang kurang ajar. Menilai dari kata-kata dan nada Takiko, dia sendiri sepertinya menyadari hal ini. Dengan kata lain, dia harus meminta ini meskipun dia akan mempermalukan dirinya sendiri karenanya.

Sejujurnya, asal-usul gadis Takiko tidak jelas, jadi dia tidak memiliki kesan yang baik tentangnya. Meskipun Kyouko tidak percaya bahwa dia adalah orang jahat, dia merasa bahwa Takiko memiliki aura berbahaya yang dapat membuat masalah.

Tapi itu agak kejam baginya untuk membuat kesimpulan seperti itu dengan terburu-buru. Bagaimanapun, dia telah mengalami sendiri kesulitan Takiko saat ini kemarin. Berpikir seperti itu, dia tidak bisa begitu saja menolaknya. Adapun asal-usulnya, dia pasti sudah mendapatkan kepercayaan dari ayahnya jika dia sudah memberitahunya tentang Kyouko. Dia harus membantunya dengan apapun yang dia bisa lakukan.

“…… Lalu Takiko-san, apa kamu bebas malam ini?”

“Eh? Hari ini? Aku tidak punya rencana.”

“Oh. …… Sebenarnya, malam ini ada festival kembang api di Sungai Sumida. Aku, Natsume, dan yang lainnya akan pergi bersama untuk menonton.”

“Eh !?”

Takiko menanggapi dengan terkejut.

“B, Benarkah? Tapi, Kyouko, bukankah kamu masih bertarung dengan Natsume ……”

“Jangan khawatir, kita udah baikan kemarin. …… Juga, kalau bisa, apa kamu mau ikut denganku? Mungkin agak memalukan diajak nonton kembang api begitu tiba-tiba oleh orang lain, tapi semakin nanti, semakin sulit untuk memutuskan. Aku juga bisa membantumu, jika itu hari ini. ”

Setelah mendengar lamaran Kyouko, Takiko sepertinya secara tidak sengaja menutup mulutnya di ujung telepon karena hal yang sangat tiba-tiba.

Sudah biasa bagi orang untuk ragu karena segala sesuatunya berkembang terlalu cepat. Jika dia berkata tidak, maka dia mungkin tidak akan meminta Kyouko untuk membantunya lagi. Kyouko telah menunjukkan ketulusannya, dan yang lainnya adalah pertanyaan Takiko.

Tapi,

“…… Aku mengerti. Tidak, itu proposal yang bagus. Tolong izinkan aku bergabung denganmu.”

Takiko menerima lamaran itu lebih cepat dari yang diperkirakan Kyouko.

“Meskipun aku masih sedikit gugup, semakin sulit untuk bergaul seiring berjalannya waktu, seperti yang kamu katakan. Terima kasih. Aku akan berbicara dengan Natsume lagi di sana.”

Kesan Kyouko terhadap Takiko berubah sedikit lagi setelah mendengar ucapan terima kasihnya dengan tulus dan kaku. Dia bukan orang jahat, tapi lebih seperti anak baik yang kikuk namun serius. Kalau begitu, selama dia berbicara dengan tenang, dia mungkin akan berhasil berbaikan dengan Natsume. Terlebih, Takiko akan lebih tenang darinya, yang telah terpengaruh oleh beberapa masalah yang tumpang tindih.

Setelah Kyouko mengembalikan “Oke” ke Takiko, dia memberi tahu Takiko tentang rencananya sendiri untuk hari ini. Untuk berjaga-jaga, dia juga memberi Takiko nomor teleponnya. Takiko mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya sambil menuliskannya di ujung lain telepon.

“Aku mungkin sampai di sana agak terlambat, tapi aku pasti akan bertemu dengan kalian nanti. Terima kasih Kyouko, kamu benar-benar membantuku. Aku sangat berterima kasih.”

Suaranya mengungkapkan perasaan lega yang berlebihan. Kyouko merasa agak aneh.

Jadi, secara tidak sengaja:

“Jadi? Takiko-san, apakah karena ‘tradisi keluarga’ Natsume kau bertengkar dengannya?”

Dia bertanya.

Tapi,

“Eh? ‘Tradisi keluarga’? Apa itu?”

Takiko bertanya balik, sangat aneh. Uh oh. Kyouko menyesalinya. Dia seharusnya tidak menanyakan pertanyaan asing itu sekarang.

Tapi itu adalah tugasnya untuk membiarkan Takiko berbaikan dengan Natsume. Ini juga akan memalukan untuk menanyakan itu dan menghindari pertanyaan Takiko. Yang paling penting adalah menyembunyikannya secara sembarangan akan meninggalkan masalah di masa depan. Sebenarnya, meskipun itu adalah ‘tradisi keluarga’, itu hanya masalah waktu sampai identitas asli Natsume mencapai telinga Takiko. Maka, akan menjadi kejutan yang lebih kecil jika dia memberi tahu Takiko sedini mungkin.

“Maaf. Kupikir itulah alasanmu bertengkar dengan Natsume-kun. …… Yah, tolong dengarkan dengan tenang. Meski aku baru mempelajarinya belakangan ini ……”

Kemudian, Kyouko tampak sangat cerewet saat dia dengan hati-hati memilih kata-katanya sambil dengan hati-hati menjelaskan ‘tradisi keluarga’ Natsume dan jenis kelamin aslinya kepada Takiko.

Setelah mendengar penjelasan Kyouko dan memahami arti kata-katanya–

Takiko tercengang di sisi lain dari garis itu.

 

 

Bagian 3

Langit biru yang diwarnai putih dengan sinar matahari bisa dilihat melalui jendela.

Kantor kepala sekolah di gedung Akademi Onmyou. Interior yang tenang dan antik dilengkapi perabotan seperti kafe era Taisho. Tapi ruangan itu saat ini dipenuhi dengan ketegangan, keheningan yang serius, dan aura yang pekat.

Master ruangan, Kepala Sekolah Akademi Onmyou Kurahashi Miyo, sedang duduk di kursi, dengan mata menyipit fokus pada Papan Liu Ren yang ditempatkan di kantor.

Tubuh kecil di kimono itu gugup, tidak seperti biasanya, dan dia terlihat sangat fokus dari setiap perspektif. Ohtomo, yang juga duduk, tampak mondar-mandir di dekat rak buku di dinding bahkan tanpa berani bernapas keras saat menyaksikan ramalan kepala sekolah.

Tapi……

“……Tidak baik.”

Kepala sekolah menghela nafas dengan lemah.

Aura mengendur dan menyebar ke sekitarnya. Ekspresi tuanya dengan jelas menunjukkan kelelahan. Dia sendiri sangat kelelahan.

“Aku tidak bisa melihatnya. Aku juga semakin tua ……”

“Kepala Sekolah……”

“Hoho. Tidak ada yang membantunya. ‘Ramalan’ adalah hadiah surgawi. Tidak ada yang dapat kamu lakukan tentang itu, tidak peduli seberapa keras kamu bekerja. Sepertinya tugas yang membuatku menjadi ‘peramal’ telah selesai.”

Kata-katanya mengungkapkan kepahitan yang hanya dia sendiri yang bisa mengerti. Ohtomo tidak mengatakan apa-apa, tetap berada di seberang kantor dengan ekspresi serius.

Kucing calico yang meringkuk di sofa yang jauh berlari ke arah tuannya dengan sikap ‘apakah kamu sudah selesai’, naik ke atas lututnya. Kepala sekolah mencabut kacamatanya, menepuk bulu shikigami yang cerah.

“……Kemudian.”

Kepala sekolah memeriksa dengan Ohtomo.

“Kondisi Harutora-san cukup buruk kan?”

“Ya. Sangat ……”

Balasan Ohtomo membuat ekspresi kepala sekolah menjadi gelap.

Dia telah mendengar bahwa Harutora telah tampil sangat baik dalam mengalahkan shikigami mengamuk Kagami Reiji selama insiden Meguro. Tapi ini pertama kalinya dia mendengar bahwa auranya telah terganggu sebagai akibatnya.

Sejak serangan Ashiya Doman, kepala sekolah telah sibuk siang dan malam untuk membuka kembali Akademi Onmyou. Juga, setelah insiden cabang Meguro – operasi pembersihan Sindikat Tanduk Kembar – dia menerima kabar buruk bahwa teman lamanya Amami Daizen telah menghilang, dan telah melakukan semua yang dia bisa untuk menemukan kebenaran. Terutama yang terakhir, yang berkaitan dengan hidup dan mati sekutu lamanya, Amami. Bahkan jika dia adalah kepala sekolah, masalah itu masih memiliki prioritas terbesar.

Tapi karena itu, memang benar kalau dia telah mengalihkan pandangannya dari Akademi Onmyou untuk waktu yang lama. Hasil dari menyibukkan dirinya dengan ‘urusan luar’ berarti dia ‘tidak mendapat informasi’ tentang bagian dalam.

“…… Aku benar-benar tidak memenuhi syarat untuk menjadi kepala sekolah.”

Dia bergumam mencela diri sendiri. Kucing calico yang berlutut mengangkat kepalanya dan mengeong seolah ingin menghiburnya.

Kalau dipikir-pikir, dia bahkan belum banyak bicara dengan cucunya Kyouko sejak insiden Meguro. Dia bahkan mencoba menggunakan ramalan untuk mempelajari apa pun. Tapi seperti sebelumnya, dia pada dasarnya tidak bisa melihat apapun akhir-akhir ini.

Kemampuannya untuk menafsirkan takdir sebagai ‘peramal’ saat ini menurun.

Tapi tanggung jawabnya sebagai kepala sekolah Onmyou Academy tidak berubah.

“Pokoknya, aku juga mengkhawatirkan kondisi Harutora-san. Mungkin itu efek samping dari pertarungan sihir seperti yang kau lakukan?”

“Saya tidak dapat menyangkal itu, tetapi saya telah melihat beberapa contoh dari kondisi tersebut. Kondisi Harutora tampaknya lebih seperti beban spiritual dari kutukan atau penipisan aura yang ekstrim. Anda mungkin bisa menyebutnya kutukan, tetapi poin-poin bagus membuatnya lebih seperti ‘segel’ …… ”

“Segel?”

“Ah, tidak. Maaf. Aku berbicara omong kosong. Ada banyak masalah dengan tubuhnya juga …… Pokoknya, kita harus meminta dokter Onmyou memeriksanya secepat mungkin.”

“Tapi jika itu terkait dengan seni rahasia keluarga Tsuchimikado ……”

“Ya. Tentu saja, itu akan menjadi pilihan paling logis jika ayah Harutora-kun memeriksanya. Tapi dia saat ini menghilang tanpa jejak dan kita tidak bisa menghubunginya.”

“Betulkah……”

Setelah Ohtomo mengatakan itu, tatapan kepala sekolah juga melayang di udara.

Ekspresi kepala sekolah itu serius. Keluarga Tsuchimikado adalah tuan dari keluarga Kurahashi. Kepala sekolah telah bertemu dengan orang tua Harutora sendiri, dan dia mungkin mengenal mereka lebih baik daripada Ohtomo.

“Tapi, kupikir seharusnya tidak terjadi apa-apa pada Yasuzumi-san. Pria itu adalah peramal luar biasa yang jauh lebih baik dariku, dan dia juga memiliki Takahiro-san dan Chizuru-san bersamanya. Meskipun mereka sudah tidak aktif bertugas selama lama sekali, mereka benar-benar sangat terampil. Mereka tidak akan mudah disakiti. ”

“Itu benar, tapi kami tidak bisa menghubungi mereka sekarang.”

“Ya. Ini sekarang pendapat pribadi saya daripada pendapat saya sebagai peramal, tapi mereka mungkin sengaja memutus komunikasi untuk bersembunyi.”

“……”

“Mereka bersembunyi dari apa?”

“……”

Kepala sekolah tidak menjawabnya. Ohtomo juga tidak terus bertanya, mengubah topik sedikit.

“Bagaimana menurutmu tentang api itu sendiri? Kamu juga tidak memiliki informasi rinci tentang itu, kan?”

“Ya. Sangat disayangkan. Agensi Onmyou sepertinya sudah mulai pindah, tapi aku tidak tahu banyak tentang rencana mereka.”

Kepala sekolah menghela nafas pahit saat dia berbicara.

“…… Ada gerakan di banyak area berbeda. Dari kecil ke besar. Gerakan ini mungkin memiliki pola tersembunyi, tapi itu tidak jelas dari luar. …… Selain itu, orang-orang di tempat itu adalah mungkin sangat bingung juga. ”

“Saya merasakan hal yang sama.” Ohtomo dengan tegas menyatakan persetujuannya kepada kepala sekolah.

Tapi, mereka pasti tidak bisa bersantai di sini.

“…Kepala Sekolah.”

Dia menanyainya secara menyeluruh dengan suara acuh tak acuh.

“Hilangnya Kepala Amami. Dan pembakaran rumah keluarga utama Tsuchimikado. Kepala Kurahashi …… Putramu tidak banyak menanggapi insiden itu, kan? Atau apakah dia sudah lama pindah?”

Itu bukanlah nada yang mencela, juga bukan nada mengeluh. Suaranya yang tenang terdengar lebih tenang.

Tapi semua emosi asing telah hilang dari mata di bawah kacamatanya. Itu adalah tatapan yang menuntut jawaban, apakah pihak lain itu bosnya atau seseorang yang dekat dengannya. Dia tetap tenang sambil sedikit mengintimidasi.

Kepala sekolah dengan kaku menutup matanya ketika dia mendengar pertanyaan bawahannya. Kerutan dalam terukir di antara alisnya.

“…… Tentu saja dia menanggapi mereka. Tapi anak itu juga adalah Kepala Biro Exorcist dan Kepala Investigator Mistik serta Kepala Agensi Onmyou. Tidak dapat dipungkiri bahwa sulit untuk menyimpan semuanya saat insiden terjadi terus menerus seperti ini. ”

“Jadi kamu mengatakan bahwa ada hal-hal yang ‘dia abaikan’ karena dia dibebani dengan begitu banyak tanggung jawab? Maaf, tapi aku tidak pernah mendengar bahwa putramu sebodoh itu. Aku pernah mendengar yang sebaliknya beberapa kali.”

Ohtomo membuat ucapan sarkastik ini dan keheningan yang berat terjadi di antara mereka berdua.

Kucing calico yang meringkuk di atas lutut kepala sekolah memukuli dengan tidak senang pada kesunyian yang menekan dengan ekornya. Tapi mereka berdua tetap tidak bereaksi.

Tidak lama kemudian, kepala sekolah perlahan-lahan menghela nafas seolah-olah untuk membebaskan dirinya dari beban.

“Sampai sekarang, aku selalu hidup sebagai kepala sekolah Akademi Onmyou dan kepala keluarga Kurahashi, dan aku tidak pernah melakukan apapun yang bisa kubanggakan untuk anak itu sebagai ‘kerabat’. Aku mungkin sedikit bersalah.”

Dia perlahan bergumam.

Dia menutup matanya, mengencangkan ekspresinya. Dia menegakkan tulang punggungnya, tubuhnya yang tua menegang seperti tali yang tiba-tiba ditarik kencang.

“Tapi – itu terlalu bodoh. Sudah lama sejak aku bertemu anakku. Aku akan pergi ke Agensi Onmyou, menemuinya, dan berbicara dengannya. …… Ohtomo-sensei?”

“Ya.”

“Saya sangat menyesal, tetapi bisakah Anda menulis surat pengunduran diri? Tidak apa-apa membiarkan tanggalnya kosong.”

Tatapan Ohtomo langsung menajam seperti pisau.

“…… Maksudmu ‘melepaskan rantaiku’?”

Suara yang dia jawab memiliki nada yang sama dengan mantan Ohtomo – Penyelidik Mistik yang bernama ‘Shadow’, yang pasti tidak dikenali oleh kepala sekolah.

Tajam, sederhana, dan kuat. Bahkan kata-kata yang biasa digunakan akan terasa seperti pedang yang melayang.

Kepala sekolah tersenyum.

“Itu untuk melindungi posisiku – tidak masalah jika kau menafsirkannya seperti itu. Memisahkanmu dari Akademi Onmyou mungkin cara terbaik untuk melindungiku, Akademi Onmyou, dan para siswa di masa depan. Tapi bagaimanapun juga, itu hanya satu lapisan asuransi. Saya tidak mengatakan bahwa Anda dapat bertindak dengan bebas. Tolong jangan melakukan tindakan sembrono. ”

Ohtomo kembali ke keadaan semula ketika dia mendengar nasihat yang sama seperti dari mantan rekan kerjanya dan tersenyum kecut. Meskipun dia adalah mantan Penyelidik Mistik yang tenang dan tenang, dia selalu merasa bahwa cara dia melihat dirinya sendiri sedikit berbeda dari apa yang diketahui orang-orang di sekitarnya.

“Aku akan mengingatnya.”

Itu adalah janji yang serius, bukan jawaban yang diberikan dengan enteng.

“Kalau begitu, surat pengunduran diri akan datang nanti, Kepala Sekolah. Masih ada hal yang aku khawatirkan. Kita sudah sebutkan sebelumnya, soal pengunjung Souma Takiko.”

“Ah, aku juga sangat prihatin dengan anak itu. Dia menunjukkan kekuatan yang mengesankan dalam pertarungan tiruan.”

“Ya. Selain itu, dia tidak kalah dari Natsume-kun, dan tekniknya lebih halus. Dia akan lebih menonjol dalam pertarungan nyata. Tapi tidak peduli apa yang dia katakan, shikigami yang dia bawa pasti tidak normal. Tidak diragukan lagi itu adalah tipe hamba shikigami, tapi aku belum pernah melihat shikigami seperti itu sebelumnya. Juga, hal yang paling membuatku bingung adalah bagaimana dia menyebut dirinya ‘seseorang yang memiliki ikatan garis keturunan dengan Tsuchimikado Yakou’ …… ”

Ohtomo mengulangi informasi yang dia dengar dari Touji.

Sejujurnya, fakta bahwa dia mendekati Natsume setelah menyebutkan Yakou sudah cukup menjadi alasan untuk waspada terhadapnya. Terlebih, Takiko sendiri penuh dengan misteri, dan identitas aslinya membuat penasaran.

“Tapi yang sangat menarik tentang apa yang aku katakan barusan adalah bahwa dia datang untuk mengamati studi Akademi Onmyou dengan ‘Perkenalan Agensi Onmyou’. Setelah beberapa penyelidikan, tampaknya itu bukan sembarang penyamaran, itu adalah instruksi dari para ‘petinggi’. Mungkin itu perintah yang dibuat oleh Ketua. Tidakkah menurutmu itu sedikit mencurigakan? ”

Agensi Onmyou sangat jarang memperkenalkan pengamat di sini. Selain itu, kebanyakan dari mereka adalah anggota agensi atau Onmyouji khusus yang memenuhi syarat. Karena Takiko muncul setelah perkenalan formal, tentu saja ada orang lain yang terlibat.

Kepala sekolah dengan jujur ​​mengakui keraguan dan spekulasi Ohtomo.

“Kemungkinan anak itu berhubungan dengan anakku pasti tinggi. Jika dia benar-benar seseorang dari ‘keluarga Souma’.”

“Eh? Apa kamu punya petunjuk?”

“Klan Souma dan klan Kurahashi …… Lebih tepatnya, seperti yang dikatakan anak itu, mereka pernah memiliki hubungan dengan keluarga Tsuchimikado.”

Ohtomo tertarik saat mendengar jawaban tak terduga dari kepala sekolah.

Pandangan kepala sekolah kembali ke papan di atas meja lagi.

“…… Itu adalah sesuatu yang sudah lama sekali. Selama perang. Pada saat itu, Tsuchimikado Yakou menerima dukungan dari Tentara Kekaisaran dan diangkat ke puncak Biro Onmyou yang mereka hidupkan kembali. Tahukah kamu tentang bahwa?”

“Sebagian besar.”

“Tidakkah menurutmu ini agak aneh?”

“Eh?”

“Bagaimanapun juga, pada saat itu, keluarga Tsuchimikado – atau lebih tepatnya, Onmyoudou sendiri sudah ditinggalkan, dilupakan, dan telah mundur dari panggung sejarah, kan? Di era di mana kita bisa membangun kapal perang, tank, dan pesawat tempur besar, mereka menemukan sihir yang hampir lenyap dan bahkan menyediakan dana, tenaga kerja, berbagai bantuan politik, dan dukungan penuh mereka. Itukah yang akan dilakukan tentara negara modern? Biasanya, bukankah itu tidak mungkin? ”

Pertanyaan kepala sekolah membingungkan Ohtomo. Sekarang dia bertanya, memang begitu, tapi Ohtomo tidak pernah memikirkan masalah itu dari sudut pandang itu.

“Yah, memang seperti yang kau katakan, tapi bagaimanapun juga itu sejarah …… Para petinggi tentara mungkin melihat kemampuan sihir Yakou, kurasa? Atau mungkin dia mendapat dukungan dari elemen agama bangsa atau faksi yang terpengaruh oleh kekuatan Hitler. ideologi?”

“…… Faksi militer yang mendukung Yakou adalah klan Souma.”

“!”

Ekspresi Ohtomo berubah drastis untuk pertama kalinya dan tubuhnya bergerak-gerak. Kepala sekolah terus berbicara dengan serius.

“Mereka tidak murni religius, mereka memiliki keterampilan unik yang diturunkan sejak zaman kuno. Mereka adalah sekelompok praktisi sejati. Itulah mengapa mereka memberikan penilaian yang tinggi pada keterampilan luar biasa Yakou. Mereka mendukung Yakou dari dalam militer. Onmyou Yakou Biro juga didirikan oleh klan Souma. ”

“……Saya melihat.”

Ohtomo mendengarkan dengan sangat serius penjelasan kepala sekolah. Pada titik tertentu, senyum provokatif yang tak kenal takut muncul di wajahnya.

“‘Ikatan garis keturunan’, ya …… Kalau begitu aku bisa mengerti. Souma Takiko pernah berhubungan dengan Natsume dan Harutora sebelumnya, dan pada saat dia berbicara tentang sekolah swasta Yakou. Dengan latar belakang itu, dia memang akan bisa untuk mengetahui detailnya. Shikigami itu lebih seperti shikigami yang melayani keluarga Souma daripada shikigami anak itu sendiri. Selain itu, fakta bahwa dia memiliki kontak dengan Ketua juga …… ”

“……Ya.”

Kepala sekolah mengaku dengan ekspresi pahit.

“Pada saat itu, bukan hanya keluarga Souma yang mendukung Yakou. Kami, keluarga Kurahashi, adalah yang pertama di antara jajaran Tsuchimikado Yakou – dukungan keluarga Tsuchimikado. Setelah perang berakhir dengan kekalahan, keluarga Kurahashi tetap ada, tetapi Souma hampir lenyap seluruhnya. Tapi …… ”

“…… Mereka masih terikat satu sama lain?”

“Mungkin mereka tetap berhubungan dengan cara lain. Bagaimanapun, ini semua hanya hipotesis untuk saat ini. Tapi jika putra saya dan Souma terhubung dalam suatu cara, maka kita harus membuat rencana dengan cepat. Hanya ada satu alasan mengapa keduanya akan bersama . ”

“…… ‘Tsuchimikado Yakou’.”

Ohtomo berbicara dengan berat. Kepala sekolah mengangguk dalam diam.

“Memang, kita perlu mempersiapkannya jauh-jauh hari.”

Mata di bawah kacamata Ohtomo berkelebat seperti taring binatang buas.

Segalanya akan jauh lebih mudah jika hanya Souma Takiko. Tapi dukungan dari klan Souma ada di belakangnya, jadi mereka pasti tidak bisa sembarangan. Selain itu, hanya menilai dari shikigami yang dibawa Takiko, tidak diragukan lagi ada sekelompok praktisi di belakangnya – praktisi yang kuat dan terampil.

Atau,

“…… Mungkin akar dari Twin-Horned Syndicate secara tak terduga berhubungan dengan mereka.”

Spekulasi Ohtomo membuat kepala sekolah membelalak seolah-olah dia telah dipukul.

Dia mengatupkan bibirnya, tidak membantahnya. Dia merasa spekulasi Ohtomo bukanlah hal yang mustahil.

Jika Souma terkait dengan Twin-Horned Syndicate, maka kemungkinan besar mereka akan terlibat dalam hilangnya Amami. Bersamaan dengan kebakaran di kediaman keluarga Tsuchimikado. Dalam hal ini, berbagai misteri akan terjawab dalam sekejap. Setelah ini akan menjadi waktu bagi mantan Penyelidik Mistik untuk bersinar.

“…… Yah, sangat beruntung kita telah mengidentifikasi lawan kita, tapi jika aku bertindak di sana, pertahanan di sekitar Natsume-kun akan berkurang. Kepala Sekolah, bisakah aku serahkan padamu?”

“Benar. Lebih baik menempatkan Natsume-san di sampingku sama sekali. Jika Natsume-san di sisiku, maka mereka mungkin tidak akan berani main-main. Juga, kita harus menemukan di mana orang tua mereka secepat mungkin.”

“Aku serahkan padamu. Aku akan menyelesaikannya secepat mungkin. Untuk saat ini, katakan aku masih ‘memulihkan diri’ untuk menjelaskan pekerjaanku sebagai guru. Sebenarnya, uh, kamu juga bisa membicarakan kompensasi pekerja atau lembur …… ”

Kepala sekolah tersenyum cerah saat dia melihat Ohtomo bermain bodoh.

“Kami akan memperlakukannya sebagai ‘cuti berbayar’.”

“Ah, itu masih sedikit kurang memuaskan …… Terserah. Beritahu Natsume untuk sangat waspada dengan sekelilingnya juga.”

“Tentu saja. Dia harus memahami ini dengan baik.”

Kepala sekolah menjamin itu dengan serius, tapi Ohtomo tiba-tiba mengangkat alis ketika mendengar kata-kata itu.

Mengungkap ekspresi yang agak nakal:

“Oho, ‘dia’, kan? Kepala Sekolah. Mungkinkah kamu masih belum tahu?”

“Hah? Tentang apa?”

“Haha. Tenma-kun benar sekali, memang ada kesenjangan informasi antara siswa dan guru. Kalau kepala sekolah juga tidak tahu, maka aku pasti satu-satunya guru yang tahu tentang ini. Menyebalkan sekali. Setiap orang perlu membangun lebih baik hubungan dengan siswa. ”

Ohtomo tertawa berlebihan, berbicara dengan sok. Wajah kepala sekolah menegang karena terkejut, dan bahkan kucing yang berlutut menggaruk telinganya seolah mencoba mengatakan ‘ada apa dengan orang ini’.

“Ohtomo-sensei? Apa yang ingin kamu katakan?”

“Tidak, aku baru mempelajarinya kemarin juga.”

Ohtomo akhirnya menghilangkan ekspresi kocaknya, menjelaskan masalah Natsume kepada kepala sekolah.

Dia tidak tahu seberapa serius ekspresinya. Lagipula, begitu dia mengatakan yang sebenarnya, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia tarik kembali. Meskipun menyamarkan jenis kelamin seseorang seharusnya tidak mengakibatkan hukuman, kehidupan Akademi Onmyou Natsume harus berubah di masa depan.

Tapi–

Reaksi kepala sekolah setelah mendengar ini sangat melebihi harapan Ohtomo.

“……Apa katamu!?”

Setelah dia tersentak, dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Wajahnya memucat. Ini adalah pertama kalinya Ohtomo melihat kepala sekolah dengan ekspresi tertegun, dan dia tidak bisa membantu tetapi secara tidak sadar memperbaiki ekspresinya.

Setelah tercengang selama sepuluh detik oleh kejutan ini:

“Apa …… itu benar? Natsume-san perempuan? Tapi bagaimana hal seperti itu mungkin ……”

Matanya membelalak dan tubuhnya menggigil. Ini bukan masalah sepele. Ohtomo juga langsung menepis sikap main-mainnya dari sebelumnya.

“Tidak, itu tidak salah. Dia sendiri mengakuinya. Tapi …… kepala sekolah? Apakah itu mengejutkan?”

Mata Ohtomo menajam dan dia menatap kepala sekolah dengan sikap siap. Tapi kepala sekolah, kaget dan tidak bergerak, tidak memandang Ohtomo.

Pemahaman dan ketidakpastian muncul di wajah cerdasnya.

“Yasuzumi-san, apakah kamu ……”

Di belakang punggung kepala sekolah ada kaca buram yang didekorasi agar serasi dengan interior kantor kepala sekolah. Sinar matahari musim panas yang mewarnai langit perlahan menjadi senja yang lembut.

Papan di kantor bergerak sedikit.

 

 

Bagian 4

“……Apakah Anda yakin?”

Dia mendengar Kurahashi bertanya untuk mengkonfirmasi apa yang dia dengar, ekspresi terkejut yang jarang terlihat di wajahnya yang selalu tenang.

Ruang eksekutif Agensi Onmyou. Yashamaru mengangkat bahunya di depan Kurahashi.

“Apakah itu benar?”

Dia bertanya pada Takiko, yang ada di sebelahnya. Takiko diam-diam menegaskan, wajahnya terperanjat. Kumomaru juga berada di belakang Takiko.

“Kupikir lebih baik memberitahumu. Lagi pula, itu cukup untuk membalikkan informasi yang kami miliki.”

Yashamaru mengatakan ini dengan tangan disilangkan, seperti seorang sarjana muda yang serius yang mendapatkan hasil yang buruk. Kurahashi tidak mempedulikan Yashamaru, melihat ke arah Takiko di sampingnya. Takiko mengangguk sedikit marah pada pernyataannya.

“Itu tidak salah. Informasi itu tidak lain datang dari putrimu. Natsume biasanya hanya menyamar sebagai laki-laki …… tapi dia sebenarnya perempuan.”

“…… Apa artinya. Seorang gadis yang menyamar sebagai laki-laki?”

“Kudengar itu adalah ‘tradisi’ keluarga utama Tsuchimikado. ‘Penerus keluarga Tsuchimikado harus tampil sebagai laki-laki bagi orang luar.’ Jadi hanya Harutora dari keluarga cabang dan beberapa orang yang dekat dengan mereka yang mengetahui identitas asli Natsume sebelum insiden cabang Meguro menyebabkan jenis kelaminnya terungkap. ”

“……”

Kurahashi diam-diam meletakkan sikunya di atas meja, membenamkan wajahnya di tangan.

Tatapan yang menakutkan melesat dari matanya. Meskipun dia tidak mengatakan sepatah kata pun, seluruh ruangan sepertinya dipenuhi dengan perasaan tertekan. Yashamaru dan Kumomaru acuh tak acuh, tapi meski Takiko tidak menunjukkan rasa takut, dia tetap marah.

“Hmm. Jadi kamu juga benar-benar tidak tahu? Meskipun Kurahashi adalah keluarga cabang, mereka memperlakukanmu seperti ‘orang luar’ juga, ya? Atau ……”

Yashamaru melepaskan lengannya, meletakkan tangannya di pinggang dan mendesah pelan.

Kemudian, senyum dingin muncul di bibirnya.

“…… ‘Tradisi keluarga’ ini adalah rekayasa sejak awal. Untuk menyembunyikan sesuatu ……”

Yashamaru, yang menyebutkan dua kemungkinan, sepertinya sudah sampai pada kesimpulannya sendiri. Senyuman ironis yang muncul di wajahnya yang cerdas seperti seorang pecatur tua yang menatap kudeta pemain yang lebih muda.

Kurahashi tanpa kata-kata sepertinya setuju dengan pendapat Yashamaru. Takiko, yang menyaksikan mereka berdua berbicara, dengan tenang menelan ludah dengan wajah tegang juga.

“Tapi, seandainya penyamaran laki-laki Tsuchimikado Natsume adalah untuk menyembunyikan sesuatu, kita harus fokus pada tujuan penyamaran.”

Takiko tidak bisa membantu tetapi menonton Yashamaru. Yashamaru merasakan keraguan gurunya dan tersenyum untuk meredakan suasana tegang.

“Misalnya, Putri. Hal yang pertama terlintas dalam pikiran saat ini adalah rumor itu, kan? ‘Tsuchimikado Natsume adalah reinkarnasi dari Tsuchimikado Yakou.’ Kebetulan, akar rumor itu terletak pada rumor lain, ‘Tsuchimikado Yakou akan bereinkarnasi sebagai anak dari keluarga Tsuchimikado yang mengandung darahnya.’ ”

“Keaslian rumor itu tidak pasti, kan?”

“Oh, Putri. Kami tidak begitu bodoh untuk sepenuhnya mempercayai semua rumor dan membiarkan tipuan semacam ini – atau mungkin saya harus menyebutnya sebagai tindakan balasan – menuntun hidung kami.”

Yashamaru merentangkan tangannya seperti seorang aktor, mengangkat jari telunjuk yang bersarung tangan putih.

“Pertama, yang terakhir, rumor bahwa ‘Tsuchimikado Yakou akan bereinkarnasi sebagai anak dari keluarga Tsuchimikado yang mengandung darahnya.’ Itu adalah kesimpulan akhir yang dicapai oleh banyak Onmyouji yang meneliti sihir Yakou, termasuk aku. Orang-orang meragukannya karena kedengarannya sok, tapi kami sengaja memanipulasi informasi untuk menyesatkan mereka. Lagi pula, jika rumor itu diketahui publik, akan sulit bagi kami untuk bergerak. Tentu saja, selama kita belum benar-benar mengungkap sihir yang digunakan Yakou untuk bereinkarnasi, kita tidak dapat mengatakan apapun ‘dengan pasti’. Tapi tolong ingat bahwa fakta itu dapat dipercaya dan sangat mungkin akurat. ”

Kemudian, Yashamaru mengangkat jari tengahnya untuk mengikuti jari telunjuknya.

“Rumor sebelumnya. Masih belum ada informasi eksplisit untuk membuktikan bahwa ‘Tsuchimikado Natsume adalah reinkarnasi Tsuchimikado Yakou.’ Hanya ada ‘dasar’. Benar, Kurahashi? ”

Lensa kacamata Yashamaru berkedip saat dia melihat ke atas.

Kurahashi, yang duduk di sebelah meja, menahan tatapan shikigami dengan ekspresi kaku.

Dia membuka mulutnya dengan serius:

“Ketika kepala keluarga Tsuchimikado saat ini, Tsuchimikado Yasuzumi, menjadi anggota Onmyou Agency, dia menggunakan ramalan pada dirinya sendiri. Kesimpulannya adalah bahwa anak yang mewarisi darahnya adalah reinkarnasi Yakou. Itu adalah ramalan pertamanya, atau dengan kata lain, saat pertama dia memiliki kemampuan ‘ramalan’. Aku – kebetulan ada. ”

“……”

Mata Takiko melebar tanpa suara dan dia mengatupkan bibirnya. Yashamaru terbatuk ringan.

“Kembali ke topik …… ‘Tsuchimikado Yakou akan bereinkarnasi sebagai putra dari keluarga Tsuchimikado yang mengandung darahnya’ pada dasarnya pasti, seperti yang saya katakan barusan. Juga, ‘anak Tsuchimikado Yasuzumi akan menjadi reinkarnasi itu’ didasarkan pada prediksi Yasuzumi, dan ada kemungkinan dia ‘berbohong’ atau ‘salah membaca’. Tapi, Kepala Kurahashi yang melihat momen itu bisa membuktikan ramalan tersebut. Maka secara keseluruhan, ‘Tsuchimikado Natsume adalah reinkarnasi dari Tsuchimikado Yakou’ cukup layak hipotesis bagi kita untuk bertindak. Apakah Anda mengerti itu? ”

Takiko mengangguk dengan patuh setelah mendengar ceramah hormat Yashamaru.

“…… Aku mengerti. Tapi bagaimana kita bisa sampai di sini sejak aku berbicara tentang Natsume menjadi gadis yang menyamar barusan?”

“Nn. Memang tidak ada hubungan jika kamu mempertimbangkannya secara langsung.”

“Eh?”

“Tapi bagaimana dengan ini, Putri? Yasuzumi mungkin telah meramalkan bahwa ‘anaknya akan menjadi reinkarnasi Yakou’, kan? Kalau begitu, itu tidak ada hubungannya dengan Tsuchimikado Natsume sebagai laki-laki atau perempuan. Maka tidak ada artinya dengan sengaja menyamar sebagai laki-laki. Oleh karena itu, jika Anda mempertimbangkannya secara langsung, penyamaran prianya tidak berusaha menyembunyikan apa pun, itu hanya murni karena ‘tradisi keluarga’ yang tidak diberitahukan oleh keluarga Kurahashi …. Tapi – ”

Hmm. Yashamaru sengaja membuat suara renungan, memutar lehernya dan melihat Kurahashi dari sudut matanya.

Dengan nada acuh tak acuh:

“Tapi, Kurahashi. Kenapa kamu begitu terkejut? Jika Tsuchimikado Natsume adalah seorang wanita, apakah itu membuat sesuatu menjadi tidak nyaman–”

“Iya.”

Kurahashi segera menjawab tanpa sedikitpun kepura-puraan, sangat kontras dengan mantan rekan kerjanya[17] .

“Pasalnya, anak Yasuzumi itu laki-laki.”

Takiko menjadi kaku. Di sisi lain, Yashamaru sepertinya sudah mengantisipasi hal ini sejak lama dan tidak terkejut.

Dia terus terang bertanya:

“Mengapa?”

“Aku ‘melihat’ langsung dengan mataku sendiri. Aku …… Ibuku dan aku. Saat Wakasugi Yuuko[18] hamil, anak dalam perutnya membawa aura Yang. ”

Yashamaru dengan tenang menyipitkan matanya.

Semua orang membawa aura, apakah mereka praktisi atau bukan. Laki-laki memiliki aura Yang dan perempuan memiliki aura yin. Meskipun Natsume menggunakan sihir untuk menyamarkan tipe auranya, dia harus menggunakan aura naganya. Dengan kata lain, tidak mudah untuk menutupinya. Lebih penting lagi, pada dasarnya tidak mungkin untuk memalsukan aura janin.

“…… Tentu saja, saat kamu ‘melihat’, Yasuzumi-kun ……”

“Sadar.”

Yashamaru mengangkat kepalanya untuk melihat ke langit-langit setelah mendengar jawaban Kurahashi.

Dia bergumam “Aku mengerti” dengan wajah poker. Lalu, dia bertepuk tangan.

“Kalau begitu, inilah yang terjadi. Ya ampun, tidak menyangka pertemuan veteran Onmyouji akan disesatkan oleh sihir kelas dua yang sederhana. Yasuzumi-kun tampil cemerlang.”

Emosi Yashamaru tidak bisa dilihat dari sikapnya yang aneh. Kemudian, Kumomaru, yang terdiam sampai saat itu, menyela “Kepala Dairenji” seolah-olah akan mencela dia.

“Meski sederhana, tidak mudah untuk menariknya. Kehidupan seseorang …… Kehidupan seorang anak adalah harga dari sihir itu.”

“Benarkah? Tapi cukup efektif untuk bisa membeli waktu lebih dari sepuluh tahun, kan?”

Yashamaru memiringkan kepalanya, sedikit bingung dengan alasan mantan bawahannya.

Kemudian–

Mata Takiko membelalak setelah mendengar pernyataan itu dan kemudian bergetar.

“Mengapa!”

Suara yang kuat.

Suara kuat yang dipenuhi aura yang sepertinya menggema di seluruh ruangan. Perhatian Kurahashi serta Yashamaru dan Kumomaru beralih ke Takiko.

“Mengapa Tsuchimikado Yasuzumi melakukan hal seperti itu ……”

Yashamaru dengan cepat bertukar pandangan dengan Kurahashi. “Putri.” Setelah Yashamaru memanggilnya dengan hormat, Kurahashi melanjutkan topik.

“Tsuchimikado Yasuzumi tidak memiliki ambisi yang sama seperti kita. …… Tidak, tidak perlu mengatakannya dengan sangat bijaksana. Lebih tepatnya, dia tidak memiliki ambisi. Dia adalah …… pria yang sudah setengah mati . Tentu saja, dia tidak ingin Tsuchimikado Yakou terbangun. ”

“…… Itu sebabnya dia membuat penipu? Dengan mengorbankan Natsume?”

Takiko mengerang, kepalanya menunduk. Rambut merahnya tampak panas. Seluruh tubuhnya memancarkan aura yang tak tertekan.

Kumomaru menatap tuannya, tercengang. Ekspresi Kurahashi menjadi semakin serius juga. Yashamaru tersenyum dalam setelah beberapa saat terkejut.

“Apakah itu maksud dari ‘Tsuchimikado’?”

Takiko diam-diam memelototi Kurahashi. Kurahashi menahan tatapan mata Takiko.

“……Iya.”

“……”

Mata Takiko terbakar. Tatapannya menunjukkan aura yang kuat, dan Kurahashi secara tidak sengaja menyipitkan matanya dan mengertakkan gigi.

Takiko tiba-tiba berbalik, meninggalkan kantor eksekutif dengan rambut merah berkibar. Dia terus menatap ke depan, tanpa berpikir untuk berbalik. Aura gemilangnya bahkan terasa ilahi, seolah-olah dia adalah orang yang sama sekali berbeda dari Takiko sebelumnya.

Sosok Takiko menghilang di balik pintu. “Kepala!” Ekspresi Kumomaru berubah dan dia memohon pada Yashamaru.

Tatapan linglung melintas di mata Yashamaru, satu di bawah kacamata berlensa. Senyuman iblis muncul di bibir tipisnya. Dia tampak seperti bangsawan, namun juga seperti Mephistopheles setelah terpesona oleh jiwa murni Faust.[19]

“…… Bagus, sangat bagus. Kumomaru. Aku akan serahkan sang putri padamu.”

“Seperti yang Anda perintahkan.”

Kumomaru dengan cepat mengejar Takiko, meninggalkan ruangan. Dalam periode waktu itu, Yashamaru mengelus dagunya, sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan mencibir tanpa henti.

Saat dia menyeringai, dia mengarahkan mata berkacamata ke arah Kurahashi.

“Kurahashi. Bagaimana menurutmu tentang putri kita?”

Seolah-olah dia sedang memamerkan harta karun tertagih.

Kurahashi menatap ke pintu yang telah ditinggalkan Takiko dengan ekspresi serius, tidak menjawab sama sekali.

 

◎

“Putri!”

Kumomaru menyusul Takiko dengan sangat cepat. Tetapi akan sangat sulit untuk memanggil punggungnya jika dia tidak mengejarnya dengan getir.

“Harap tetap tenang. Mau kemana?”

Para pekerja yang mereka lewati melirik mereka berdua dengan rasa ingin tahu. Kumomaru mundur sedikit tetapi masih berbicara dengannya dengan seluruh kekuatannya. Tapi Takiko tidak menanggapi, juga tidak berniat berhenti.

Takiko berjalan menuju ruang penerima yang mereka gunakan. Setelah memasuki ruangan, dia akhirnya menoleh untuk melihat Kumomaru yang meneriakkan ‘Putri’.

“Kumomaru.”

“Iya.”

“Sayangnya, aku seharusnya menyadari bahwa mereka sudah terjerat oleh sihir Tsuchimikado Yasuzumi. Mereka tidak memiliki keinginan sendiri sejak mereka masih muda ……”

Kata-kata takiko yang tiba-tiba membuat mata Kumomaru melebar. Tapi Takiko tidak mempedulikan reaksi shikigami-nya, berjalan ke kamar.

“Kalau begitu, aku mungkin tidak bisa menyelesaikan apapun dengan kata-kata. Aku hanya bisa menggunakan kekerasan. …… Ini untuk kebaikan mereka juga ……”

Kata-kata Takiko tampak jahat, dan Kumomaru tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Kata ‘serahkan Putri padamu’ dari Yashamaru mengacu pada keselamatannya, tapi apakah tidak apa-apa membiarkan Takiko bertindak seperti yang dia inginkan?

“Putri. Dengan ‘mereka’, maksudmu ……?”

“Kumomaru, kamu seharusnya sudah melihatnya.”

Tuannya menjawab dengan datar pertanyaan shikigami. Kumomaru terkejut saat mendengar jawaban itu.

“Awalnya saya mengira itu adalah kecelakaan yang tidak terkait, tetapi bukan itu masalahnya. Dalam pertempuran tiruan kemarin. Dia menanggapi ‘furunokoto’ saya[20] . ”

“……Putri.”

Kumomaru akhirnya mengerti maksud Takiko dan membeku di tempatnya. Lupakan Yashamaru untuk saat ini, tapi perasaan Kumomaru mirip dengan Takiko. Dia juga mengantisipasi kebangkitan Tsuchimikado Yakou, Yakou mendapatkan kembali keinginan aslinya, dan bertarung bersama sebagai rekannya.

Takiko berjalan ke meja yang terletak di sudut ruangan.

Kotak kayu yang tinggi dan terbungkus diletakkan di atas meja yang sama seperti kemarin. Takiko mengulurkan tangan ke kotak kayu tanpa ragu-ragu, melepaskan bungkusnya.

“Aku akan mematahkan kutukan Tsuchimikado Yasuzumi.”

Kotak kayu itu ditutup dengan kertas, dan Takiko merobeknya.

“Aku akan membangunkan Harutora.”