Bab 1 – Keterikatan

“Tahukah kamu apa inti dari ilmu sihir?”

“Jawabannya adalah ‘kebohongan’.”

“Karena itu, ‘kebenaran’ harus ditangani dengan hati-hati.”

“Lebih hati-hati dari yang dipikirkan siapa pun.”

-Tsuchimikado Yakou.

 

 

Bagian 1

Ayahnya keras.

Bahkan jika dia mencari ingatannya, dia hampir tidak bisa menemukan senyuman ayahnya. Pertama-tama, dia pendiam dan bukan orang yang menunjukkan emosinya, hanya kadang-kadang menunjukkan sangat minimum. Tetapi bagi Natsume muda, keberadaan yang dia sebut sebagai ‘ayah’ selalu seperti itu. Dia adalah ‘keluarganya’.

Kehidupan pasangan itu dilukis dengan keheningan.

Tapi berlatih sihir menggantikan kesepian ini.

Onmyouji lainnya pasti akan melebarkan mata mereka karena terkejut jika mereka melihat. Ayahnya tidak pernah sekalipun memperhatikan usia gadis itu, dan Natsume mengalami kemunduran beberapa kali dan menundukkan kepalanya dalam depresi, tetapi masih membenamkan dirinya dalam sihir. Tidak mungkin dia bisa melepaskan diri darinya.

Dia dengan tenang menghadapi sihir setiap hari dalam keheningan.

Orang yang bisa memecah keheningan itu dengan suasana hati yang ceria selalu anak itu. Teman masa kecilnya.

“Ayo main! Natsume–!”

 

◎

“Natsume.”

Sepertinya dia bahkan tidak memperhatikan pintu ke atap dibuka.

Setelah Harutora berbicara, Natsume mundur karena terkejut, lalu menghembuskan napas dan tersenyum lembut.

“Harutora-kun.”

“Sungguh jarang kau datang ke sini. …… Kalau dipikir-pikir, kau memberikan pekerjaan itu pada Touji.”

Harutora tersenyum, mendekati sisi Natsume.

Atap asrama pria Akademi Onmyou. Matahari telah terbenam dan lampu-lampu dari jalan menerangi langit malam dengan kabur.

Malam musim panas yang beruap sangat tidak menyenangkan dibandingkan dengan AC di dalam ruangan. Namun angin segar yang sesekali bertiup sepoi-sepoi membelai permukaan kulit mereka. Harutora berdiri di samping Natsume, menutup matanya dengan suasana hati yang menyenangkan.

“…… Ini akhirnya dimulai besok.”

“Ya.”

“Gugup?”

“Baiklah.”

“Ya saya kira.”

Harutora menggema dengan nada santai.

Dia berdiri di sampingnya, melihat Shibuya malam hari melalui pagar pembatas. Kebetulan saja itu ke arah gedung Akademi Onmyou. Meskipun sebenarnya belum lama, untuk beberapa alasan, dia merasa sudah lama sekali sejak dia pergi ke sana untuk kelas.

Harutora dan Natsume merindukan sarang mereka.

“Tapi,”

Natsume bergumam ragu-ragu, sedikit menurunkan matanya.

“Lagipula aku lebih khawatir tentang Kurahashi-san ……”

Suara teman masa kecilnya tenang dan tenang. Tetapi pada saat yang sama, seolah-olah darah segar yang masih menetes bercampur di dalamnya. Harutora berkata “…… Ya” dengan ekspresi khawatir dan tidak berkata apa-apa lagi.

Sudah sepuluh hari sejak kejadian itu.

Tapi perkataan Kyouko pada akhirnya masih sangat menusuk hati mereka berdua.

Pembohong.

“…… Yah, yang bisa kita lakukan hanyalah menyelesaikan sendiri.”

“Putuskan, ya?”

“Ya. Lagipula, tidak ada yang bisa kita sangkal sekarang. Kita harus berbicara dengannya secara langsung …… dan yang bisa kita lakukan hanyalah meminta maaf sampai dia mau memaafkan kita.”

Nada bicara Harutora sangat serius. Kemudian, dia melihat ke arah Natsume, senyum tipis terlihat di wajahnya. Natsume juga bisa melihat bahwa itu hanya senyuman yang dipaksakan, dan dengan sengaja balas tersenyum.

“Natsume, kamu selalu khawatir tentang tidak menjelaskan …… tentang penipuan, kan?”

“Ya.”

“Kalau begitu, ini bisa jadi kesempatan. Kamu akhirnya bisa berhenti bersembunyi. Ini kesempatan bagus untuk menjadi teman sejati.”

“Mungkin.”

Saat dia menjawab, Natsume tertawa secara alami kali ini dan bahunya bergoyang.

“Harutora-kun, kamu selalu begitu positif.”

“Itulah satu-satunya hal yang baik tentang saya.”

“Apakah begitu?”

“Ah, kamu harus menyangkal itu, bahkan hanya karena kesopanan.”

Natsume terkikik pelan lagi setelah melihat wajah Harutora menjadi pahit. Lalu, dia menghadapi Harutora lagi, sedikit memiringkan kepalanya.

“Aku merasa sedikit lebih baik, terima kasih. Terima kasih, Harutora-kun.”

Rambut hitamnya tergerai halus, ujungnya sedikit menyebar dengan angin malam.

Sangat memalukan untuk berterima kasih dengan tulus. Harutora dengan tenang menjawab “Oh”, secara tidak sengaja mengalihkan pandangannya.

Saat itu,

“Harutora-kun?”

Natsume, sedikit heran, sepertinya tiba-tiba menyadari sesuatu. “Eh?” Saat Harutora bertanya balik:

“H-Harutora-sama, maafkan aku ……”

Udara di sekitar kakinya berputar menjadi pusaran dan sosok seorang gadis yang mengenakan suikan dan hakama muncul.

Telinga tumbuh dari kepalanya yang seperti boneka dan dia memiliki ekor besar yang ditutupi dengan rambut berkilau. Ini adalah shikigami pertahanan Harutora, Kon.

Harutora melihat ke arah shikigami yang tiba-tiba muncul dengan heran. Lebih penting lagi, Kon sedikit memerah dan aura tubuhnya meningkat seolah-olah dia sedang waspada. Seluruh tubuh Harutora tanpa sadar menegang.

Tapi,

“Kon? Apa yang terjadi?”

“A-Ah, tidak. I-Tidak ada situasi yang mendesak ……”

Telinga dan ekor Kon mulai bergerak-gerak saat dia menatap tuannya. Dia meraba-raba kata-kata, sepertinya memiliki sesuatu yang sulit untuk dikatakan. Meskipun dia sedang berjuang untuk mengendalikannya, aura yang bocor darinya sepertinya sedang menyerang.

Jadi, Natsume menginterupsi menggantikan shikigami yang terikat lidah.

“Harutora-kun. Energi sihirmu terlalu kuat. Juga, kenapa kamu memberikan energi sihir sebanyak itu kepada Kon?”

“Eh? Ah–”

Harutora, yang ditanyai, akhirnya menyadari bahwa dia terus menerus memasukkan energi magis ke dalam shikigami-nya. Selain itu, itu pasti jumlah yang tidak normal – belum lama ini, itu akan menjadi energi magis penuhnya.

“Uwah!”

Dalam kepanikan, dia mengendalikan energi magisnya dan aliran energi magis tiba-tiba berhenti. Kon menghela nafas lega, ekornya terkulai lembut.

“Maaf, Kon. Apa itu sudah terjadi sejak sebelumnya?”

“Y-Ya ……”

Kon mengangguk dalam dan meminta maaf.

‘Sebelumnya’ berarti waktu ketika dia mencari Natsume sebelum naik ke atap. Dia telah memanggil Kon agar Kon agar membantunya, dan pada saat itu dia secara tidak sengaja mengalirkan energi magis ke dalam dirinya – dan itu tidak berhenti.

Karena Kon adalah shikigami defensif, bahkan jika dia tidak terwujud, dia akan dihubungkan dengan kekuatan spiritual tuannya Harutora sepanjang waktu. Dalam hal ini, Harutora sering berbagi energi sihirnya dengan Kon. Itu juga alasan mengapa Natsume tidak segera menyadari ketidaknormalan itu.

Tapi,

“A-Apa yang dibagikan master adalah kegembiraan shikigami …… Aku sangat senang, tapi aku menyia-nyiakannya ……”

“Yah, Kon tidak bisa tenang sambil terus menerima energi sihir yang kuat. Harutora-kun, apa kamu tidak menyadarinya?”

“Maaf.”

Harutora meminta maaf karena malu, dan ekspresi Natsume menjadi canggung karena keheranan.

“Ini benar-benar menjadi tidak stabil sejak saat itu.”

“Untuk saat ini, juga lebih mudah untuk ‘melihat’ aura dari sebelumnya, kan? Tapi rasanya agak aneh ……”

“Apakah itu terlalu dipaksakan?”

“Ya, mungkin. Lagi pula, aku lepas kendali pada saat itu.”

Harutora ingin menutupinya dengan senyuman, tapi Natsume tidak ikut dengannya, menatap mata Harutora dengan kecemasan yang jelas. Wajah Harutora menegang dengan canggung.

“Jangan terlihat terlalu serius, ini bukan hal yang besar. Hal sebelumnya hanyalah kesalahanku yang tidak disengaja.”

“Tapi.”

“Tidak apa-apa. Ini akan menjadi liburan musim panas sebentar lagi. Jika kondisiku masih belum pulih, aku akan meminta ayahku mengobatinya saat aku pulang. …… Ah, tunggu.”

Harutora dengan paksa mengubah topik.

“Karena ini akan menjadi liburan musim panas, itu artinya sudah setahun sejak kita memutuskan untuk menjadi Onmyouji.”

Topik yang Harutora tiba-tiba angkat membuat Natsume berkedip.

“Kalau dipikir-pikir, itu benar.”

Dia menjawab, sedikit terkejut.

“Sudah setahun sejak itu …… Ah, waktu benar-benar berlalu.”

“Benarkah? Saya merasa seperti, ‘Wow, apakah ini baru setahun’.”

Harutora membantahnya seolah geli. Bibir Natsume terkatup rapat saat dia mengenang tahun itu dengan serius, mengerutkan alisnya.

Kemudian,

“……Kamu benar.”

Dia setuju dan tertawa pelan bersama Harutora.

Benar-benar tahun yang penting. Karena itu, mereka menyadari bahwa mereka telah mengumpulkan sejumlah pengalaman yang mengejutkan, meski rasanya seperti telah berlalu dalam sekejap mata. Insiden yang dibawa Suzuka, Harutora dan Touji datang ke Tokyo, bertemu Kyouko dan Tenma, bersatu kembali dengan Suzuka dan menjadi dekat ……

Terseret ke dalam bencana spiritual dan diserang oleh Onmyouji Ashiya Doman yang legendaris. Dan kejadiannya belum lama ini.

“Itu sangat sibuk.”

Tahun itu bahkan mengejutkan Harutora.

Tahun yang berharga, tahun yang langka.

Bahkan,

“…… Ah, ya.”

Tahun setelah hari musim panas itu. Dengan kata lain, sudah setahun sejak dia berpisah dengan Hokuto.

Harutora melirik Natsume di sebelahnya. Pita merah muda yang digunakan Natsume untuk mengikat rambut hitam panjangnya. Kalau dipikir-pikir, sudah lama sekali dia tiba-tiba mulai mencurigai pita itu – setelah kamp keterampilan praktis tepat setelah mereka maju ke tahun kedua berakhir. Pada akhirnya, dia tidak bisa bertanya pada Natsume tentang itu. Rasanya agak menakutkan untuk benar-benar bertanya.

Tapi……

Jika sekarang, dia mungkin bisa memberikan kata-kata pertanyaan. Wajar saja, tanpa berpura-pura. Tidak peduli apa jawabannya, dia merasa bisa menerimanya dengan tenang.

Natsume, pita itu,

Mungkinkah itu Hokuto–

Saat itu,

“Harutora-kun.”

Natsume memanggil namanya lagi. Dengan bingung, Harutora menjawab sambil tetap berpura-pura tidak peduli.

“Terima kasih.”

“Eh? Apa?”

Natsume tersenyum pada Harutora yang hilang.

“Senang sekali kau bersamaku selama tahun ini.”

Nada yang tidak tertutup dan terus terang. “Ah.” Harutora menggaruk hidungnya.

Dia malu. Tapi dia benar-benar sangat senang mendengarnya mengatakan itu. Harutora mengumpulkan pertanyaan yang dia miliki sampai saat itu kembali ke dalam hatinya. Setidaknya untuk saat ini, dia tidak membutuhkan jawabannya.

“…… Meskipun kamu mungkin tidak bisa diandalkan …”

“Meskipun?”

“Kurasa kau bukan shikigami yang buruk?”

“……Ya.”

Natsume dengan senang hati mengakuinya.

Harutora mendengus sedikit sombong saat melihat senyuman teman masa kecilnya itu.

 

◎

Keduanya kembali ke kamar masing-masing dari atap gedung asrama.

Saat Harutora menutup pintu, Kon, yang terus menerus muncul sejak atap, berbicara.

“H-Harutora-sama.”

Dia berteriak.

Menilai dari tatapan khawatirnya, Harutora merasa ingin mengatakan sesuatu.

Dia tanpa sadar menunjukkan senyum masam.

“Kon, jangan memasang wajah seperti itu. Tidak apa-apa.”

“BB-Tapi ……!”

Kon menatap Harutora, masih ragu-ragu. Tapi tidak lama kemudian, dia membuka mulutnya seolah-olah dia telah membuat keputusan.

“A-Jika aku bersikap kasar, aku mempermalukan Harutora-sama barusan. Energi magis Harutora-sama telah terlihat sangat tidak stabil bagi Kon. Sungguh menakjubkan bahwa kekuatannya telah meningkat. Juga, mengenai penggunaan energi magis dan pemahamanmu tentang aura, meskipun kamu belum dewasa, seolah-olah kamu adalah orang yang berbeda dari sebelumnya. Namun …… ”

Kata gadis itu dengan suara serius.

“Energi magis H-Harutora-sama saat ini kurang stabil. Anda dapat mengontrolnya dengan indah saat Anda menyadarinya, tetapi jika Anda hanya sedikit terganggu, kekuatannya akan lepas kendali. Selain itu, tingkat intensitasnya seolah-olah Anda masih bertarung dengan ‘Higekiri’ itu. Itu pasti tidak normal. ”

Kon berbicara dalam semburan yang tidak biasa. Harutora tidak membantahnya, mendengarkan tanpa berkata-kata.

Sebenarnya, seperti yang Kon katakan.

Dia telah menipu Natsume, tapi dia tidak bisa menipu shikigami-nya sendiri, terutama karena Kon adalah shikigami yang bertahan. Sejak pertarungan dengan Higekiri – dengan Shaver – aura Harutora menjadi sangat tidak stabil. Tidak, bukan itu. Seperti yang Kon katakan, itu bisa digambarkan sebagai berada dalam keadaan berbahaya ‘sering lepas kendali’.

Pertempuran dengan Shaver. Harutora telah mempertaruhkan segalanya dan menghancurkan cangkangnya. Jadi, penglihatan rohnya yang sebelumnya belum berkembang telah meningkat pesat. Hasilnya, dia bisa menggunakan energi magisnya sendiri dan aura sekitarnya dengan lebih akurat, seolah dia bisa langsung menyentuh aura tersebut. Harutora memiliki perasaan yang tidak biasa selama pertempuran itu, seolah-olah dia telah ‘berkembang’.

Seperti yang diharapkan, dia terlalu memaksakan diri.

Harutora saat ini merasa bahwa dia ‘paling sedikit hanya sedikit berbeda’. Dia mengabaikannya dan membiarkan kekuatannya bocor. Tetapi bahkan jika itu tidak terlalu banyak dibandingkan dengan apa yang dia gunakan selama pertempuran, jumlah energi magis yang bocor cukup besar. Jadi Harutora saat ini dengan sengaja mengendalikan energi magis yang bocor.

Seperti yang Kon katakan, ini pasti tidak normal. Tanpa ragu, ‘sesuatu’ telah rusak di dalam Harutora selama pertarungan itu.

Tapi,

“…… Yah, tidak ada yang bisa saya lakukan.”

Harutora tidak tahu persis apa yang telah rusak di dalam tubuhnya. Tapi Harutora sendirilah yang telah memecahkannya dan tidak ada yang lain.

Harutora telah membuat keputusan ketika Shaver memojokkan mereka. Bahkan jika dia menghancurkan dirinya sendiri, dia ingin bertarung, jadi ini tidak masalah. Dia tidak bisa mengeluh tentang kondisinya saat ini kepada orang lain. Itulah akhir yang dipilih Harutora.

“Jadi, saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang aura saya yang terganggu sekarang.”

“BB-Tapi.”

“Yah, akan baik-baik saja jika aku ‘terbiasa dengan’ kondisi ini.”

Dia menjadi lebih kuat, itu tidak bohong.

Orang yang memperoleh kekuatan kuat harus mempelajari cara menggunakan kekuatan itu, mereka tidak bisa membiarkan kekuatan mengendalikan mereka. Misalnya, bukankah Touji menghadapi oni yang tersembunyi di dalam tubuhnya dan mengendalikan kekuatannya?

“Setelah menjadi shikigami Natsume, penting bagiku untuk mendapatkan kekuatan. Aku berharap bisa melakukan apa yang aku bisa suka Touji ketika menghadapi situasi genting, bahkan jika ayahku harus menyegelku. Kon, kamu juga , bukan? Aku sangat senang kamu khawatir, tapi bersabarlah untuk saat ini. ”

Harutora meminta ini, tapi Kon masih mengerucutkan bibirnya, tidak yakin, melihat dengan cemas pada tuannya. Harutora tersenyum untuk menghiburnya, meletakkan tangannya dengan lembut di atas kepala shikigami kecilnya.

“Eh? Kon, apa kamu sudah bertambah tinggi?”

“H-Harutora-sama, sekarang bukan waktunya membicarakan itu ……”

“Ah, yah, kamu tidak perlu menghindari pertanyaan itu, kan? Sepertinya kamu sudah tumbuh sedikit ……”

Harutora mengamati tubuh Kon setelah berbicara lagi. Di sisi lain, kegelisahan di hati Kon masih belum hilang. Dia cemberut, yang jarang terjadi padanya, dan menatap tajam ke arah Harutora.

“Yah, mungkin aku salah.”

“H-Harutora-sama!”

“Haha. Ngomong-ngomong, aku akan tidur hari ini. Bagaimanapun, Akademi Onmyou akhirnya buka kembali besok.”

Harutora mulai bersiap untuk tidur setelah dia berbicara, tidak lagi memperhatikan shikigami yang cemas. Meskipun Kon masih belum yakin, dia dengan tergesa-gesa datang untuk membantu saat dia melihat tuannya menyiapkan kasur sendiri.

Tidak lama kemudian, kamar Harutora menjadi gelap saat mereka mengucapkan selamat malam satu sama lain. Kon yang keras kepala sepertinya sudah menyerah juga. Dia dematerialisasi dan kembali ke kondisi siaga. Tidak lama kemudian terdengar suara nafas Harutora yang sehat.

Seberapa berbahaya dirinya saat ini?

Kesadaran diri Harutora masih terlalu naif.

 

 

Bagian 2

Panas dan kebisingan mengisi celah di distrik Shibuya yang campur aduk.

Jalan itu mengeluarkan panas seolah-olah telah hilang dari pancaran sinar matahari. Udara dipenuhi knalpot dan jeritan jangkrik terdengar dari suatu tempat. Juga, ada aliran orang yang tak ada habisnya.

Orang-orang yang berjalan di jalan semuanya telah berganti pakaian tipis untuk menyesuaikan dengan musim panas. Mereka berhenti di toko dengan AC atau di tempat teduh, untuk sementara waktu mendingin.

“…… Sudah lama sekali aku tidak memakai seragam Akademi Onmyou.”

Harutora bergumam.

“Bagaimana kita bisa memakai seragam seperti itu di musim panas.”

“……Ya.”

Touji, yang berjalan di samping Harutora, mengangguk setuju setelah mendengar pemikiran pribadi Harutora. Seragam Akademi Onmyou dimodelkan setelah pakaian pengadilan, dan mereka memiliki desain yang sangat aneh. Meskipun tidak sesak dan nyaman saat dikenakan, seragam pria adalah warna bulu burung gagak – hitam dengan sedikit kebiruan – jadi bagaimanapun juga, itu akan terasa panas. Touji juga memiliki bandana yang diikatkan di dahinya, membuatnya semakin panas. Tapi dia terlihat lebih baik dari Harutora di luar, alasannya mungkin karena masalah toleransi individu mereka.

Natsume, yang mengikuti di belakang Harutora, juga mengenakan pakaian yang sama dengan mereka berdua, tapi dia tidak terlihat seksi. Rambut hitamnya yang diikat dengan pita pink malah memberikan kesan keren.

Tapi baginya, dia tidak punya waktu luang untuk mengkhawatirkan suhu.

Saat mereka berjalan di jalan menuju Akademi Onmyou, jumlah sosok yang mengenakan seragam siswa akademi meningkat semakin dekat mereka ke gedung akademi. Di saat yang sama, jumlah tatapan yang mengarah ke Natsume menjadi lebih banyak dari sebelumnya.

Beberapa berteriak “Ah”. Beberapa berbisik diam-diam. Beberapa terus mengintip ke arah mereka.

“……Seperti…”

Touji menunjukkan senyum tak kenal takut, melihat reaksi para siswa yang lewat.

“Atau mungkin saya harus mengatakan bahwa, seperti yang diharapkan, kata ‘masalah Natsume’ tampaknya telah menyebar.”

“……”

Harutora mengatupkan mulutnya saat dia mendengarkan kata-kata sarkastik teman baiknya.

Dia menoleh ke belakang, memeriksa Natsume.

Natsume tidak takut dengan tatapan penasaran yang memandangnya, atau setidaknya dia tetap tenang di luar. Tapi dia terlihat sedikit lebih pucat dari biasanya, atau mungkin itu hanya kesalahan Harutora.

Operasi pembersihan Divisi Investigasi Kejahatan Mistik terhadap Sindikat Tanduk Kembar telah meninggalkan luka besar di dalam dan di luar Badan Onmyou.

Pada akhir operasi ini, reaksi berantai dari bencana spiritual yang tak terduga telah dibawa ke kantor cabang Biro Eksorsis Meguro. Pada saat itu, Akademi Onmyou sedang tidak digunakan karena serangan Ashiya Doman, dan para siswa telah meminjam lokasi cabang Meguro untuk kelas. Tentu saja, Harutora dan yang lainnya juga demikian.

Terlebih lagi, itu bukan hanya bencana spiritual yang menyerang Harutora dan yang lainnya. Pembantu Shikigami Shaver dari Jenderal Ilahi Kagami Reiji telah hadir dan akhirnya lepas kendali setelah tenggelam dalam racun kepadatan tinggi. Dia telah mengangkat pedangnya pada Natsume, yang seharusnya dia lindungi.

Pertarungan dengan Shaver yang tidak terkendali bisa digambarkan sebagai pertempuran putus asa.

Selama pertempuran, identitas asli Natsume – fakta bahwa dia sebenarnya adalah perempuan yang menyamar sebagai laki-laki saat menghadiri Akademi Onmyou – telah terungkap.

“Natsume mendapat banyak perhatian di dalam akademi sejak awal. Desas-desus bahwa ‘dia sebenarnya perempuan’ benar-benar menyebar seketika.”

Touji mengobrol sambil menatap dingin para siswa yang menatap Natsume. Para siswa yang merasakan tatapan Touji menoleh dengan panik, dengan cepat pergi.

Pada akhirnya, karena bencana spiritual dan amukan Shaver, cabang Meguro telah jatuh ke keadaan setengah hancur, dan tentu saja mereka tidak dapat terus meminjam gedung biro. Akademi Onmyou dengan putus asa memutuskan untuk menghentikan kelas dan membiarkan para siswa pulang ke rumah.

Kemarin, mereka akhirnya menerima pemberitahuan bahwa perbaikan gedung akademi telah selesai.

“Sungguh …… Kupikir semua orang sedang menunggu di rumah. Kenapa bahkan orang yang tidak ada di sana saat itu tahu?”

“Saat ini, penyebaran informasi sama sekali tidak terkait dengan lokasi Anda. Itu juga sama untuk siswa di asrama.”

Harutora terdiam lagi setelah mendengar kata-kata Touji.

Insiden terakhir membawa efek yang sangat besar, dan kebingungan di antara para personel masih belum sepenuhnya stabil. Karenanya, hukuman Natsume karena memalsukan jenis kelaminnya belum diputuskan, dan akan ditunda.

Tapi untungnya Natsume tidak langsung diusir dari asrama pria. Manajer perempuan asrama laki-laki sangat terkejut ketika dia mengetahui masalah ini dan menjadi panik, tetapi dia telah memutuskan sendiri bahwa sampai Akademi Onmyou memutuskan hukuman resmi, dia masih akan ‘secara resmi’ memperlakukan Natsume sebagai siswa laki-laki. . Di sisi lain, dia telah mengurus semua detail yang lebih baik seperti menyisihkan waktu khusus untuk mandi. Berkat dia, segalanya berjalan lancar untuk Natsume setelah kejadian itu tanpa dia harus mengubah kebiasaan hidupnya.

Tapi reaksi penghuni asrama sangat berbeda. Mungkin ini wajar, karena teman yang tadinya laki-laki sampai kemarin tiba-tiba menjadi perempuan. Karena dia memiliki Harutora dan Touji sebagai penjaga dan karena kekuatan Natsume telah lama menjadi topik pembicaraan, tidak ada yang datang untuk menghadapinya. Namun, tampaknya mereka kehilangan interaksi jujur ​​masa lalu dengannya dan menyaksikan dari jauh, menyimpan dendam mereka.

“Mungkin semua siswa tahu, tapi guru tidak – itu mungkin.”

“Itu akan merepotkan dengan caranya sendiri juga. Tapi kepala sekolah pasti mendengar, kan? Dari Kyouko–”

Harutora menutup mulutnya. Touji juga memperhatikan dan tidak melanjutkan berbicara.

Kepala Sekolah Kurahashi adalah nenek Kyouko. Adalah logis bahwa dia mengetahui tentang Natsume dari mulut Kyouko …… tapi itu tidak pasti. Kyouko menerima kejutan terbesar setelah mengetahui tentang jenis kelamin Natsume yang sebenarnya. Diragukan apakah dia akan membicarakan kejadian ini, bahkan kepada neneknya.

“…… Ini mengerikan. Kita tidak perlu mengumumkannya sendiri …… kan?”

“Nah, untuk saat ini, mari kita diam saja. Selama tidak ada yang bertanya, bukankah tidak apa-apa bagi kita untuk mempertahankan situasi ini untuk saat ini?”

Teman baiknya menanggapi kekhawatiran Harutora. Touji dalam posisi santai yang tidak terkait langsung, jadi itulah mengapa dia bisa secara objektif membuat proposal seperti itu. Harutora menjawab dengan mendengus.

Saat itu,

“H-Harutora-kun! Touji-kun!”

“…… Hah, ekspresi suram seperti yang kubayangkan.”

Seorang siswa laki-laki berjalan ke arah mereka dari arah gedung akademi, dengan seorang siswa perempuan mengikuti di belakangnya. Melihat wajahnya untuk pertama kali dalam beberapa saat membuat ekspresi Harutora rileks.

“Yo, Tenma! Suzuka juga bersamamu, huh. Rasanya aku sudah lama sekali tidak bertemu denganmu.”

“Hah, kamu bisa bicara. Bukankah kamu mengirimiku SMS sepanjang waktu saat aku menunggu di rumah?”

“… Apa yang kamu katakan, bukankah kamu menunggu dengan cemas untuk Harutora-kun dan yang lainnya sendirian bahkan sebelum aku sampai di sini?”

“Hei! Kacamata! Jangan membuat khayalan apa pun yang kamu inginkan! Aku tidak menunggu sama sekali, aku baru saja sampai di sini!”

Kata-kata ramah Tenma membuat Suzuka melotot dengan panik. Simpul di hati Harutora sepertinya sedikit mereda setelah melihat sikap mereka berdua yang tidak berubah.

“Kalian berdua, apa yang kamu lakukan saat menunggu?”

“Tidak ada yang istimewa. Saya belajar sendiri di rumah.”

“Para Penyelidik Mistik membuatku memeriksa banyak hal untuk penyelidikan mereka. Tapi ……”

Suzuka berpikir sejenak dan kemudian tidak melanjutkan berbicara. “Tapi?” Touji mendesaknya untuk melanjutkan dengan tatapan tajam.

“…… Aku tidak terlalu yakin, tapi situasinya berbeda dari sebelumnya. Mereka agak tidak stabil.”

“Insiden semacam itu memang terjadi, jadi bukankah itu masuk akal?

“Penyelidikan itu beberapa hari setelah kejadian itu terjadi. …… Meskipun aku tidak terlalu yakin, tampaknya Penyelidik Mistik punya urusan sendiri.”

Kuncir kuda Suzuka bergoyang saat dia mengangkat bahunya. Meskipun Suzuka adalah salah satu dari Dua Belas Jenderal Ilahi, kekuatannya saat ini sedang disegel dan dia berada di bawah pengawasan Penyelidik Mistik, jadi dia tidak bisa mendapatkan informasi apa pun dari dalam Badan Onmyou.

Harutora membalas dengan acuh tak acuh, tapi dia tiba-tiba menyadari bahwa Suzuka yang mengangkat bahu memegang secarik kertas yang digulung di tangannya.

“Suzuka? Apa yang kamu pegang?”

“Eh, yah, ini ……”

Suzuka dengan cepat menyembunyikan kertas di tangannya di belakang punggungnya, sedikit panik karena suatu alasan. Harutora, Touji, dan Tenma semua memandang Suzuka dengan tatapan curiga.

Tapi,

“…… Tenma-kun.”

Natsume, yang diam-diam berdiri di belakang Harutora, berbicara setelah mengambil keputusan. Suaranya menunjukkan ketegangan yang tidak bisa disembunyikan.

Tenma dan Natsume saling memandang. “Pagi.” Dia membalas dengan sikap pantang menyerah.

“Pasti berat bagimu sebelumnya. Apa kamu masih di asrama pria sekarang? Apa semuanya baik-baik saja? Semua orang di asrama tahu, kan?”

“Y, Ya …… tidak apa-apa. Tapi aku agak dikucilkan ……”

“Ahaha, aku tahu maksudmu. Semua orang bingung. Untungnya, tidak ada hal besar yang terjadi. Kita akan lihat bagaimana Akademi Onmyou menanganinya. Jika itu kepala sekolah, seharusnya tidak ada hukuman yang berat.”

“Tenma-kun ……”

Itu bukan kesopanan yang kaku, dia masih dengan baik hati mengkhawatirkannya. Natsume sangat lega setelah melihat sikapnya. “Terima kasih.” Tenma menunjukkan senyum malu. “Anda melebih-lebihkan.”

Tapi tindakan Natsume tidak dibesar-besarkan. Hingga kejadian beberapa hari lalu, Tenma belum mengetahui identitas asli Natsume. Dia mungkin tidak memperlakukan Natsume lebih baik dari murid-murid lainnya, dan itu wajar baginya untuk marah atau menyimpan dendam. Karakter dan hati Tenma dapat dilihat dari kenyataan bahwa dia memperlakukan Natsume secara alami tanpa menunjukkan sikap seperti itu.

“Uuu ~ Tenma! Meskipun aku berpikir begitu sebelumnya, kamu benar-benar orang yang baik!”

“Bahkan Harutora-kun berbicara seperti itu. Apa kamu tidak bisa? Ini sangat biasa kan? Aku merasa seperti sedang dianggap idiot ketika kamu selalu memujiku sebagai orang baik ……”

“Tidak, tidak, Tenma. Kamu adalah orang baik yang langka jauh di atas biasanya. Mereka sudah sangat sedikit sekarang, jadi berbanggalah.”

“Touji-kun juga …… Hei, hentikan, panas sekali!”

Harutora dan Touji menutupi bahu Tenma di kedua sisi, menganggukkan kepala secara berlebihan. Tenma, diapit oleh mereka berdua, mengerutkan wajahnya dan mengerutkan kening. Natsume terkikik. Pada saat yang sama, Suzuka melihat ke arah teman prianya yang ceria dengan tatapan mengatakan dia tidak ikut campur.

“Ah, tapi, benar. Natsume … kun, apakah kamu masih bisa tetap seperti dulu? Bagaimana kamu tinggal di akademi sebelumnya? Meskipun kamu juga berpakaian seperti laki-laki hari ini.”

“…… Aku ingin tetap seperti ini sementara Akademi Onmyou belum memberikan hukuman apapun.”

“Karena ‘tradisi keluarga’ itu?”

“Ya.”

Natsume mengangguk.

Alasan Natsume berpakaian sebagai laki-laki dan menyembunyikan jenis kelaminnya dari orang-orang di sekitarnya adalah karena ‘tradisi keluarga’ keluarga utamanya bahwa ‘orang yang mewarisi keluarga Tsuchimikado harus menunjukkan dirinya sebagai laki-laki kepada orang luar’. Itulah mengapa kepala Tsuchimikado berikutnya Natsume memasuki Akademi Onmyou dengan menyamar sebagai laki-laki. Meskipun ‘tradisi keluarga’ ini tidak dipublikasikan, dia telah memberi tahu Tenma tentang hal itu setelah pertempuran dengan Shaver.

Suzuka hmphed.

“Sekarang kau menyebutkannya, ini adalah ‘tradisi keluarga’ yang aneh, bahkan keluarga cabang Kurahashi tidak mengetahuinya.”

“Kamu meneliti Yakou, jadi tidak aneh kalau kamu tahu.”

“Hah? Aku mengatakannya berkali-kali, keahlianku hanyalah ‘sihir’ Tsuchimikado Yakou. Aku sama sekali tidak tertarik pada tradisi keluarganya.”

Suzuka menepuk pundaknya dengan kertas sebelumnya, menjawab dengan kesal.

Suzuka mengetahui identitas asli Natsume karena dia telah melihat Natsume berpakaian seperti miko dalam keributan satu tahun lalu. Meskipun akhir-akhir ini semakin jarang dan semakin langka, dia sering menggunakan fakta itu untuk mengancam mereka ketika dia baru saja mengetahui Natsume adalah seorang wanita setelah memasuki akademi. Dia tidak bisa melakukan hal seperti itu lagi sekarang.

Tenma sepertinya agak khawatir.

“Tapi dengan ini, bukankah Natsume akhirnya akan melanggar tradisi keluarga? Apakah akan ada hukuman?”

“…… Saya tidak yakin.”

“Eh? Tapi ayahmu pasti sudah tahu, kan? Tentang jenis kelamin Natsume yang sudah terungkap.”

“Baik……”

Natsume tidak segera menjawab, bertemu dengan tatapan Harutora dengan canggung. Harutora dengan tak berdaya menjelaskan untuknya.

“Sebenarnya, dia belum memberi tahu orang tuanya. Mereka juga belum mengatakan apa-apa.”

“Eh? Tapi insiden cabang Meguro menjadi berita besar. Keluargamu tidak menghubungimu?”

“Tidak sama sekali. Ibu Natsume sudah meninggal, dan ayahnya pada dasarnya tidak menghubunginya. Saat ini mereka hanya bertemu setahun sekali …… Tunggu. Kalau dipikir-pikir, keluargaku tidak menghubungi saya juga. Sungguh, harus ada batasan untuk membiarkan saya melakukan apa yang saya inginkan. ”

“…… Aku, begitu. Mungkinkah itu gaya keluarga Tsuchimikado?”

Tenma sedikit bingung setelah mendengar penjelasan Harutora. Meskipun keluarga mereka telah menurun, masih sulit untuk membayangkan bahwa keluarga yang dulunya dominan atas Onmyoudou akan menjadi seperti ini.

“Kurasa aku harus melapor padanya dulu.”

Natsume, merasa tidak enak, berbicara. Harutora tidak melanjutkan kata-katanya, dengan bijaksana menimpali, “Dia tidak akur dengan ayahnya.” Tenma tampaknya sedikit terkejut, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi tentang situasi keluarga orang lain.

Dengan nada sarkastik, Touji berkata:

“Jika kamu tidak memberitahunya, kamu mungkin bisa membodohi dia sampai kamu lulus.”

“Akan menakutkan jika itu berhasil. Ayah Natsume sangat ketat dalam urusan keluarga. Mungkin akan lebih baik untuk mengaku dulu daripada membuka rahasianya nanti ……”

Harutora melirik teman masa kecilnya dari sudut matanya, nampaknya masih ingin mengatakan sesuatu. Natsume menjawab “ya” dengan tatapan tertunduk.

Natsume memiliki kesadaran diri yang sangat kuat tentang dirinya sebagai kepala keluarga Tsuchimikado berikutnya. Bahkan jika dia tidak pandai berurusan dengan ayahnya, dia pasti sudah mempersiapkan tekadnya untuk menerima kesalahan karena melanggar ‘tradisi keluarga’.

Tapi,

“Aku akan melapor padanya secepat dan sejelas mungkin. Tapi …… Jika memungkinkan, aku ingin meminta maaf kepada Kurahashi-san dulu ……”

Tenma menunjukkan ekspresi pengertian segera setelah Natsume berbicara.

Tenma telah mendengar tentang kejadian itu – kata-kata yang Kyouko salahkan pada Natsume setelah pertarungan dengan Shaver berakhir.

“Kamu akan memberitahu Kurahashi-san tentang ‘tradisi keluarga’?”

“Ya. …… Tapi, aku meneleponnya beberapa kali tapi dia tidak mengangkatnya …… Dan aku mengirim pesan penjelasan, tapi aku belum mendapat balasan.”

Wajah Natsume jatuh. Ekspresi Tenma juga menunjukkan kepahitan.

“Sebenarnya aku juga agak khawatir. Aku menelepon beberapa kali.”

“Tenma-kun juga? Apa Kurahashi-san mengatakan sesuatu?”

“Maaf, dia juga tidak menjawab teleponku. Dia benar-benar mendapat kejutan yang cukup besar. Juga, bukan hanya keterkejutan tentang Natsume sebagai seorang gadis, Kurahashi-san …… mungkin ….. . ”

Kata-kata Tenma menjadi tidak jelas pada saat ini, nadanya masih tidak bermaksud menyalahkan Natsume. Tapi Natsume sepertinya merasa sakit hati dengan masalah yang ditunjukkan Tenma, sambil mengertakkan gigi.

Tentu saja, bukan hanya Natsume. Harutora juga merasa malu pada dirinya sendiri. Bagaimanapun juga, Kyouko telah mengakui perasaannya – bahwa dia mencintai Natsume – kepada Harutora. Tapi Harutora telah menyembunyikan identitas asli Natsume. Dosa Harutora bahkan lebih berat dari Natsume karena menginjak-injak perasaan Kyouko.

Pembohong.

Benar. Dia tidak bisa membantahnya.

Harutora dan Natsume terdiam. Tenma diam-diam menatap Touji dengan tatapan memohon, tapi Touji juga tidak berdaya dalam hal ini. Dia hanya menutup matanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menggelengkan kepalanya dengan ringan seolah menyatakan bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa. Bahkan Touji sama dengan Harutora dan Natsume dalam arti ‘mengetahui tapi tidak mengatakannya’.

Tahun pertama Suzuka menyaksikan kelompok kelas dua ini, dengan tidak sabar – seolah dia tidak tahan untuk menonton – mengetuk jalan dengan ujung kakinya.

“…… Kamu menuai apa yang kamu tabur. Semuanya menjadi buruk sekarang, ya?”

“D-Dairenji-san.”

“Diam, kacamata. … Pokoknya, wajar bagi mereka untuk marah karena Natsume menyembunyikan ‘tradisi keluarga’-nya. Jika kamu tidak menginginkannya, maka yang bisa kamu lakukan hanyalah meminta maaf dan memohon maaf. ragu? Itu kekanak-kanakan. ”

Suzuka dengan sengaja mengejek seolah menghina mereka. Tapi dia menjadi lebih jengkel ketika dia melihat Natsume dan Harutora menundukkan kepala daripada berbicara balik.

“Yah, sudah cukup.” Touji tersenyum kecut, mengakhiri topik.

“Mulai hari ini, kamu harus menghadapi mereka bahkan jika kamu tidak mau. Harus ada banyak kesempatan untuk berbicara.”

Setelah dia mengatakan itu, dia mendesak kelompok yang telah berhenti bergerak untuk berjalan menuju gedung akademi.

Natsume dan Harutora mengikuti tepat di belakangnya, dan kemudian Tenma. Langkah Harutora dan yang lainnya sangat berat, karena ‘kamu harus menghadapinya biarpun kamu tidak mau’ telah memperburuk suasana hati mereka.

Akhirnya, Suzuka, tertinggal di lokasi aslinya, melihat ke arah senpainya yang sedang dalam suasana hati yang suram tidak seperti sebelumnya.

“Memalukan.”

Dia meringkuk bibirnya.

Kemudian, dia diam-diam menyebarkan kertas di tangannya sendiri.

Suzuka memiliki iklan di tangannya. Itu adalah pemberitahuan tentang festival kembang api yang diadakan akhir pekan ini di tepi Sungai Sumida[1] .

“……”

Dia menatap tanpa bergerak ke iklan seolah-olah dia sedang mengatakan sesuatu, dan kemudian berbalik ke belakang Harutora dan yang lainnya yang telah pergi lebih dulu.

“…… Hmph.”

Suzuka dengan kasar memasukkan iklan itu ke dalam saku seragamnya.

 

◎

Kelompok Harutora berjalan menuju kelas tahun kedua yang familiar setelah memasuki gedung akademi dan berpisah dengan Suzuka.

Melihat sekeliling, gedung akademi telah sepenuhnya dikembalikan ke normal setelah diperbaiki. Mereka akhirnya berhasil kembali ke sekolah nostalgia mereka, tapi Harutora mengingat kejadian di hari pertama setelah dia dipindahkan ke Akademi Onmyou.

Saat ketika dia masuk ke kelas membawa perasaan tegang dan cemas, sedikit ketakutan karena udara gedung yang bermartabat. Bahkan sekarang, dia masih ingat dengan jelas tatapan penasaran dan tatapan mata yang dia dapatkan setelah dia dilampirkan dengan label ‘murid pindahan dari keluarga Tsuchimikado’.

Wajah-wajah asing berbaris di depannya. Itu adalah sekelompok orang baru.

Dalam beberapa hal, Natsume juga murid pindahan baru hari ini. Perasaannya saat ini mungkin hampir sama dengan Harutora dulu – tidak, itu harus lebih terasa.

… Kalau dipikir-pikir, Kyouko dan aku pertama kali bertemu di hari aku pindah juga.

Pada awalnya, Kyouko memperlakukan Harutora sebagai musuh. Tetapi setelah itu, mereka semakin dekat dan menjadi teman bersama yang ramah. Bisakah proses yang sama berulang lagi?

…Tidak.

Tidak bisa. Tapi mereka hanya bisa mencoba dan mengambil risiko. Apakah hubungan mereka dengan Kyouko melemah ke titik di mana bahkan ini tidak dapat memperbaikinya?

Memikirkan hal ini, Harutora dan yang lainnya masuk ke dalam kelas.

Kelas belum dimulai. Kelas itu berisik, dan keributan di hari pertama setelah kelas dimulai kembali bahkan sampai ke koridor di luar ruangan. Harutora tanpa sadar menelan.

Dia memegang pegangan pintu, melihat kembali pada Natsume. Natsume memperhatikan Harutora dan mengangguk.

Dia membuka pintu.

Tepat saat Harutora dan yang lainnya masuk ke dalam ruangan, keributan mereda seperti air surut.

Mereka semua adalah wajah yang familiar. Mereka menghadapi teman sekelas yang mereka kenali, yang memiliki tatapan yang begitu kompleks sehingga sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Reaksi teman sekelas mereka cukup mengungkapkan bahwa mereka sudah mengetahui jenis kelamin Natsume yang sebenarnya. Apalagi …… apakah itu imajinasinya? Tak satu pun dari tatapan yang diarahkan ke Natsume tampaknya memiliki niat seperti itu.

Pembohong.

… Argh!

Dia tidak bisa terus bertahan. Bahkan jika dia membuat alasan, dia harus mengatakan sesuatu. Harutora secara impulsif berpikir untuk melangkah maju.

Tapi bahunya dipegang oleh orang di belakangnya.

Itu adalah Natsume. “Natsume?” Dia tidak menanggapi Harutora yang tertegun, dengan gugup berjalan ke depan menggantikan Harutora.

Dia berjalan ke podium sendirian, punggungnya tegak. Tak perlu dikatakan, semua siswa di kelas diam-diam menatap Natsume. Dalam suasana tegang itu, Natsume berjalan menuju mimbar, rambut hitamnya berkibar, dan dengan tegas menghadapi teman-teman sekelasnya.

Kemudian, dia berdiri tegak.

Dia menundukkan kepalanya.

“…… Natsume.”

Suara terengah-engah terdengar di seluruh ruang kelas, dan area itu menjadi kaku.

Ini adalah pertama kalinya sebagian besar siswa melihat kepala tertunduk Natsume, kejeniusan Akademi Onmyou dan kepala berikutnya dari keluarga Tsuchimikado.

Natsume sama sekali tidak mengatakan apa-apa. Karena dia tidak bisa melanggar ‘tradisi’, dia tidak bisa menjawab pertanyaan teman sekelasnya. Jadi dia tidak mengatakan sepatah kata pun dan hanya menundukkan kepalanya untuk mengakui kesalahannya. Dia setidaknya ingin menyampaikan permintaan maafnya.

Keheningan masih berlanjut, tapi Natsume masih tidak bergerak sama sekali, diam-diam menundukkan kepalanya. Harutora memperhatikan sejenak dan akhirnya tidak tahan lagi, berjalan menuju podium dimana Natsume berada.

Lalu.

“Tsuchimikado!”

Seorang siswa laki-laki berdiri dari kursinya dan berteriak. Harutora berbalik, dan Natsume tanpa sadar mengangkat kepalanya.

Murid laki-laki yang telah bangkit melanjutkan berbicara dengan wajah merah dan nada kasar.

“T-Terima kasih banyak untuk sebelumnya! Saat itu – aku juga berada di ruang pelatihan cabang Meguro. Aku mungkin akan mati jika kamu tidak datang. Sungguh, terima kasih banyak!”

“……Ah.”

Mata Natsume sedikit melebar. Harutora juga mengingatnya. Saat itu, mereka dikejar oleh Shaver dan kabur ke ruang pelatihan. Dia adalah salah satu siswa yang mengungsi di sana.

Tepat setelah itu,

“A-Aku juga!”

Beberapa siswi berdiri.

“Aku juga, aku diselamatkan berkat Natsume-kun dan kalian. Kamu adalah penyelamatku.”

“Y-Yah …… Tapi. Itu karena kita melarikan diri ke sana sehingga kalian terlibat ……”

Natsume menjawab dengan nada bingung.

Siswa laki-laki yang berbicara di awal tersenyum.

“Kami mungkin belum diselamatkan bahkan jika kami tetap bersembunyi. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, itu semua karena kalian akhirnya kami diselamatkan.”

“Y-Ya. Natsume-kun tidak bersalah untuk apapun. Aku sangat berterima kasih!”

“……”

Natsume berdiri di tempatnya, bingung. Harutora menggertakkan giginya, sepertinya kesulitan menahan air matanya.

Suasana tegang diredakan dan ruang kelas menjadi bising lagi. Tentu saja, ada beberapa orang yang menatap mereka dengan tatapan dingin atau tidak menyenangkan. Tetapi pada saat ini, Harutora merasa sangat gembira karena dia telah mendengar ucapan terima kasih teman sekelasnya dengan baik di depan semua orang.

Lagipula, itu bukan hanya teman di sekitarnya. Waktu yang mereka habiskan bersama akan memengaruhi kedua sisi, meskipun itu proses yang lambat dan bertahap. Itu benar untuk teman sekelas mereka dan juga Natsume. Diri tahun pertamanya mungkin akan kesulitan melakukan hal seperti itu terhadap teman sekelasnya bahkan jika identitasnya terungkap.

Panas membumbung di sudut mata Natsume.

“……Terima kasih.”

Dia diam-diam mengucapkan kata-kata itu, tubuhnya sedikit gemetar.

Tapi saat itu, pintu kelas dibuka lagi dan seorang siswa masuk.

Natsume dan Harutora langsung menjadi kaku.

Itu adalah Kyouko.

“Kurahashi-san.”

Tenma, yang paling jauh di belakang, menyapanya, dengan tergesa-gesa mengizinkannya melewati ruang di depan pintu.

Kyouko berhenti saat melihat situasi di dalam kelas, berdiri diam seolah membatu. Matanya membelalak dalam ekspresi pucatnya dan dia sedikit gemetar. Bisa dimaklumi bahwa teman-teman sekelasnya menunjukkan tatapan mencurigakannya. Kebanyakan orang tahu tentang hubungan dekat antara dia, Natsume, dan yang lainnya, dan mereka pernah bertengkar bersama dalam insiden itu. Tapi bagaimanapun, mereka kesulitan memahami reaksi Natsume, Kyouko, dan Harutora saat ini.

“…… Kurahashi-san.”

Natsume menyapanya seolah-olah sedang berjuang, tetapi juga seolah-olah dia sedang mencari dukungan. Rasa dingin juga menjalar ke dalam tubuh Kyouko seolah-olah dia telah melakukan kontak dengan sesuatu yang dingin.

“……”

Kyouko masih mengalihkan pandangannya dengan wajah kaku. Natsume tidak bisa membuka mulutnya lagi.

Harutora berjalan menuju Kyouko.

“Kyouko, biar kujelaskan–”

Tapi Kyouko yang keras kepala tidak memedulikan Harutora. Dia berjalan langsung ke kursinya sendiri.

Teman-teman sekelasnya juga kehilangan semangat dari sebelumnya, mulai ribut. Tenma melihat ke sana kemari dengan gelisah, dan Touji mendesah.

Dia berjalan di samping Harutora dan menepuk bahunya.

“…… Baiklah, kita akan membicarakannya nanti.”

“……Ah.”

Harutora mengangguk dengan muram setelah mendengar kata-kata tenang teman baiknya itu.

 

 

Bagian 3

Kelas pertama mereka tidak ada hubungannya dengan Onmyoudou, melainkan penjelasan dari banyak hal tentang Akademi Onmyou. Ohtomo Jin awalnya adalah wali kelas di kelas Harutora, tapi dia berada di rumah sakit. Guru lain berdiri di podium menggantikannya.

Dia menjelaskan bahwa perbaikan gedung akademi sudah selesai, tentang mereka yang tiba-tiba di rumah, menyinggung hal-hal sepele terkait restart kurikulum, dan jadwal kelas mereka ke depan. Dia juga berbicara tentang situasi umum yang terjadi di Biro Exorcist cabang Meguro. Tetapi tidak ada informasi yang sangat menarik bagi siswa tersebut. Seperti yang mereka perkirakan – meskipun mungkin gurunya sendiri tidak tahu – tidak ada penjelasan tentang bisnis Natsume.

Selama waktu istirahat setelah kelas pertama mereka.

“Tunggu, Kyouko!”

Harutora berlari ke koridor, mengejar Kyouko yang dengan cepat meninggalkan kelas. Kyouko seharusnya mendengar suara Harutora, tapi dia tidak berhenti. Dia bahkan mempercepat. Harutora mendecakkan lidahnya, terus mengejar.

Harutora merasa bahwa yang terbaik adalah berbicara dengan Kyouko secepat mungkin, karena semakin sulit untuk berbicara. Terlebih lagi, Harutora berharap untuk meminta maaf terlebih dahulu saat Natsume tidak ada.

Dia menyusulnya di sudut,

“Kyouko.”

Dan meraih bahunya.

Kyouko tanpa sadar memutar tubuhnya dan mendorongnya dengan tangannya. Harutora juga segera mengendurkan genggamannya. Tapi karena ini, dia akhirnya bisa bertatap muka dengannya.

“…Maaf.”

Permintaan maafnya lebih dulu, jadi dia akan mengatakannya sebelum berpikir. Kyouko menunduk, menggigit bibirnya.

“Kyouko, maaf. Tapi tolong dengarkan penjelasanku. Aku tidak akan memintamu untuk memaafkanku …… Tapi setidaknya aku ingin bicara denganmu dulu.”

Kyouko tidak mengatakan sepatah kata pun kepada Harutora, yang merupakan satu-satunya yang berbicara. Tapi Harutora tidak mundur. Dia dengan cepat menyesuaikan nadanya, dan kata-katanya menjadi lebih tenang.

“Apakah kamu melihat pesanku? Aku menulis tentang alasan Natsume di sana. Meskipun ‘tradisi keluarga’ itu tidak masuk akal, kamu tahu kepribadiannya, kan? Selama itu adalah peraturan keluarga Tsuchimikado, dia akan memilih untuk mematuhinya tidak peduli betapa tidak masuk akal dan sulitnya menerimanya. Gadis itu melakukan yang terbaik dengan caranya sendiri. Jika tidak, dia tidak akan melakukan sesuatu yang sembrono seperti datang ke Akademi Onmyou dengan menyamar sebagai laki-laki. Tentu saja, itu adalah kesalahanku karena menyembunyikannya dari Anda, dan saya benar-benar menyesal. Jadi saya ingin setidaknya datang untuk meminta maaf kepada Anda. Izinkan saya menyampaikan permintaan maaf saya. ”

Harutora merangkai kata-katanya dengan seluruh kekuatannya. Seperti yang dia katakan pada Natsume kemarin malam, dia hanya bisa dengan sabar meminta maaf di depan wajahnya. Tidak ada yang bisa dia lakukan selain menyampaikan ketulusannya dengan sekuat tenaga.

Dia akan semakin dekat selangkah demi selangkah untuk mencapai pemahaman sekecil apa pun. Kemudian……

“SAYA……”

Kyouko membuka mulutnya dengan ragu-ragu. Harutora mengoreksi postur tubuhnya.

“…… Aku bilang sebelumnya.”

“Apa?”

“Aku pernah bertemu dengan seorang anak laki-laki di rumah Natsume sebelumnya. Lalu …… aku mulai menyukainya ……”

Kyouko menunduk, melanjutkan kata-katanya dalam potongan pendek seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri. Harutora mendengarkan dengan seksama, memfokuskan pikirannya pada Kyouko saat dia berbicara.

“…… Ah, aku mendengar. Sesuatu sejak kamu masih kecil. Kamu mengatakan, yah, cinta pada pandangan pertama ……”

“……”

“Maaf. Tapi sebenarnya, Natsume ……”

“Laki-laki.”

Kyouko memotong kata-kata Harutora, berbicara dengan tegas.

Harutora tidak tahu apa arti kata-kata Kyouko dan agak bingung. Kyouko mengangkat kepalanya untuk menatap Harutora.

Mereka saling memandang. Matanya yang jernih dan cantik menjelajahi hati Harutora.

“Dia sangat baik, dan tidak membenciku karena sombong saat pertama kali kita bertemu. Aku ingat dengan jelas bahwa dia mengangguk ketika aku bertanya apakah dia dipanggil Tsuchimikado. Orang itu …… dia laki-laki. ”

Seharusnya tidak begitu. Anda salah. Harutora memikirkan bagaimana dengan bijaksana menyangkal Kyouko agar tidak menyakitinya ……

Dia membeku.

… Apakah Anda anak laki-laki yang tinggal di sini?

… Eh? Tidak.

…Pembohong. Bukankah Anda Tsuchimikado?

… Ah, ya. Baik. Tapi……

Natsume yang sedang sakit sedang tidur. Dia telah bertemu dengan seorang gadis asing di halaman. Keduanya telah menggeledah halaman – untuk menemukan pita yang hilang.

Baik.

…Baik? Jangan lupa, karena itu janji.

Pikiran Harutora menjadi putih, seolah jantungnya telah berhenti berdetak.

Kyouko sepertinya menyadari sesuatu dari ekspresi Harutora. Rona merah muncul di wajahnya, dan dia pergi sambil sedikit gemetar untuk menyembunyikan fakta bahwa dia telah bertindak terlalu jauh.

Harutora tidak berani mengejar kepergian Kyouko, seolah-olah tubuhnya akan hancur berkeping-keping jika dia mengambil satu langkah.

Punggung Kyouko menghilang di ujung koridor, tapi Harutora masih tetap tak bergerak seolah-olah dia telah lumpuh.

Saat itu,

“…… Bagaimana pengorbanan heroik?”

Seseorang berbicara kepadanya dari belakang. “Touji.” Harutora menjawab dengan suara yang terdengar seperti suara orang lain.

Sepertinya dia datang untuk melihat karena khawatir padanya. Tenma juga datang.

“A-Apa kamu baik-baik saja, Harutora-kun? Kenapa kamu pucat sekali?”

“Tenma …… Dimana Natsume?”

“Dia masih di kelas. Dia tiba-tiba dikelilingi oleh beberapa orang, tapi dia harus mengatur …… Jadi? Sepertinya tebakanku benar, kamu mengorbankan dirimu dengan cukup heroik, tapi bisakah kamu menjelaskan situasinya sedikit ? Bagaimana reaksi Kyouko? ”

“……Tidak……”

“Hah? Hei, hei, kenapa kamu berubah seperti ini. Apa terjadi sesuatu?”

Touji mengerutkan alisnya karena terkejut, tapi Harutora kesulitan membuka mulutnya untuk menjelaskan.

Sebenarnya, hatinya masih kacau dan pikirannya sudah berhenti bekerja. Touji melihat ke arah Harutora dengan ekspresi terkejut, dan bertukar pandangan dengan Tenma tidak lama kemudian. Keduanya hanya bisa memiringkan kepala, tidak tahu harus berbuat apa.

“Ya ampun. Kali ini aku berdiri di sisi yang menyembunyikan hal-hal dari mereka. Itu tidak terlalu meyakinkan, tidak peduli apa yang aku katakan …… Tenma. Maaf sudah merepotkanmu, tapi bisakah kau mengobrol dengan Kyouko sedikit? ”

Touji berhenti memperhatikan Harutora yang tak bernyawa, membuat permintaan pada Tenma sedikit meminta maaf. Selain Kyouko, Tenma adalah satu-satunya orang di antara teman mereka yang tidak tahu tentang rahasia Natsume. Juga, Tenma telah mengenal Kyouko paling lama di antara kelompok mereka, jadi dialah yang paling cocok untuk memuluskan semuanya sekarang.

Tapi Tenma tidak langsung menjawab.

Touji mengintip ke arah teman yang tidak bertanggung jawab itu. Tenma menyilangkan tangan, berpikir.

“Tenma?”

“Ah, ya, aku mendengarkan.”

Tenma mendongak dan menjawab.

Kemudian, dia melihat ke arah Touji.

“Tapi, itu mungkin akan sangat sulit bahkan untukku. Itu mungkin bukan masalah kita ……”

Jawaban Tenma sangat tidak terduga bagi Touji.

Tenma menunjukkan senyum lembutnya yang unik, membuat lamaran berbeda.

“Sebaliknya, meskipun saya tidak yakin apakah itu akan efektif, mengapa Anda tidak membiarkan saya meminta bantuan orang lain?”

 

◎

Pembohong.

Dia awalnya tidak berencana mengucapkan kata-kata itu. Dia awalnya mengira dia adalah orang yang lebih toleran. Dia terus berpikir ketika dia tinggal di rumah.

Dia tidak mengangkat telepon karena dia tidak ingin berbicara langsung. Dia tidak membalas pesannya karena dia pikir dia tidak bisa menyampaikan dirinya dengan jelas melalui cara itu. Dia ingin meminta maaf dengan serius. Jadi dia tetap diam, menunggu sampai sekarang.

Kali berikutnya mereka bertemu, dia akan mencoba menarik kembali kata-kata itu, berpura-pura tidak ada, dan kemudian kembali ke hubungan semula. Dia membuat keputusannya berkali-kali. Dia telah mengatakan itu pada dirinya sendiri berkali-kali.

Tapi dia masih belum bisa melakukannya.

Begitu dia melihat Natsume dan Harutora di kelas, kalimat yang dia latih berkali-kali lenyap. Dia tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri. Dia setidaknya harus kabur dulu, tapi dia tidak kabur.

Pada akhirnya, dia menghadapi Harutora dan membuat pernyataan itu.

Dia sama sekali tidak punya rencana untuk mengucapkan kata-kata itu.

Dia tidak lagi memiliki kepercayaan pada dirinya sendiri, tidak ada sama sekali. Bagaimanapun, dia tidak ingin terlibat lagi dan dia berharap dia tidak akan terguncang lagi.

Begitu.

Dia mempertahankan bibir atas yang kaku dan menghindari Harutora dan Natsume sepanjang hari.

Setelah sekolah.

Kyouko, yang pertama kali bangkit, memaksa dirinya untuk mengabaikan tatapan di sekitarnya, meninggalkan kelas tanpa menoleh ke belakang. Meskipun dia tidak berencana meninggalkan gedung akademi, dia menjauh dari koridor untuk saat ini.

Sebelum dia menyadarinya, dia sudah duduk di tangga darurat yang terletak di sepanjang dinding luar gedung akademi.

Mengapa dia datang ke sini? Kyouko saat ini tidak ingin memahami alasan di baliknya. Landasan tangga darurat ini adalah tempat dimana kelompok Harutora sering berkumpul. Mungkin dia akan bertemu Harutora dan Natsume jika dia datang ke sini. Mengapa dia datang ke sini sambil melarikan diri ke kiri dan ke kanan?

Seolah-olah dia sedang menunggu sambil melarikan diri.

“Apa……”

Kyouko duduk dengan sentakan, mengeriting rambutnya dengan jari.

Meskipun dia seharusnya tidak mengatakannya sendiri, Kurahashi Kyouko adalah seorang ‘elit’, putri dari keluarga Onmyoudou yang terkenal dan raksasa dalam komunitas sihir saat ini yaitu keluarga Kurahashi. Nilainya di Akademi Onmyou sangat bagus, dan dia telah mendapatkan kepercayaan yang dalam dari gurunya. Dia adalah inti dari kelas. Tentu saja, ‘cara hidup’ itu sangat sulit, tapi dia berencana menggunakannya sebagai pelatihan sejak awal. Baik itu untuk kemampuan atau kepribadian.

Jadi dia semakin meragukan dirinya saat ini. Ini bukan dirinya yang sebenarnya, dia harus percaya.

“…… Sangat buruk.”

Bagaimana Harutora melihat kesalahan lidahnya? Apakah dia akan memberi tahu Natsume? Dia tidak ingin membayangkannya, dia ingin segera menghilang. Bagaimana bisa menjadi seperti ini? Dia tidak tahu.

Tapi……

“……SAYA……”

Sulit baginya untuk mengendalikan dirinya secara rasional, dan pada akhirnya dia berteriak ‘Liar’ di depan keduanya. Tanpa disengaja, dia akhirnya mengungkapkan kebenaran tentang masalah masa kecilnya kepada Harutora.

Kemudian,

Melakukan hal di atas adalah sisi lain dari Kurahashi Kyouko, yang tidak bisa digambarkan dengan ‘elit’. Tindakan impulsif, sembrono. Mungkin tindakan ini bahkan lebih dekat dengan ‘inti’ Kurahashi Kyouko yang dia tunjukkan.

Pada akhirnya, dia tidak memaafkan Harutora dan Natsume. Bagaimanapun dia melihatnya.

“……”

Kyouko, masih duduk di tangga, menundukkan kepalanya dengan semangat rendah, secara tidak sengaja menutupi wajahnya dengan tangannya.

Ini adalah pertama kalinya dia mengalami ini. Diam-diam, dia telah menilai dirinya sebagai yang paling dewasa di antara teman-temannya. Bukan itu masalahnya sama sekali. Dia adalah lapisan bawah yang belum dewasa.

Natsume adalah seorang gadis.

Orang yang dia puja sejak kecil bukanlah Natsume, melainkan Harutora.

Tapi sekarang dia tahu ini, Kyouko masih tidak bisa memahami emosinya.

Dia akhirnya menyadari betapa baiknya dia memperlakukannya dalam beberapa hari terakhir. Dia membenci dirinya sendiri karena itu. Apakah dia benar-benar menyukai Natsume? Jika dia melakukannya – mengapa dia tidak menyadarinya? Kenangan masa kecilnya dan pemujaan yang dia simpan sampai sekarang sama-sama asli. Mereka seharusnya benar. Tetapi mengapa dia secara alami menerima perubahan dalam status quo ini? Mungkinkah dia hanya terobsesi dengan ilusi yang dia ciptakan sendiri? Apakah itu hanya bentuk kepuasan diri, berpikir dia luar biasa sambil berkubang dalam ‘cinta tak berbalasnya yang indah’?

Itu bodoh.

“…… Itu benar-benar bodoh ……”

Suasana hatinya menjadi semakin tertekan saat dia membiarkan pikirannya berputar-putar.

Apakah ini penyakit cinta?

Atau, tidak ada yang bisa dia sebut cinta sejak awal …

Pertunjukan satu orang tentang mencintai dirinya sendiri dengan puas …

Dia benar-benar lelucon …

Saat itu,

“Uwah, betapa suramnya. Apa ini. Kamu membuatku takut.”

Dia pikir hatinya akan meledak.

Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya. Kemudian, dia bertemu mata dengan orang yang telah melewati pintu yang setengah menghalangi tangga dan sedang mengintip ke atas.

Dia melihat kuncir kuda berwarna keemasan dari celah.

“…… S-Suzuka-chan ……”

“Kamu …… Bisakah kamu hentikan itu? Hanya menonton saja rasanya tidak menyenangkan …… aku jadi mual.”

Kata-kata tidak simpatik dan tidak sopan itu membuat wajah Kyouko memerah. Wajah Suzuka masih pahit setelah melihat reaksi Kyouko, tapi tidak lama kemudian dia berjalan keluar dari gedung akademi menuju tangga darurat seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu.

“Apa yang kamu lakukan sih?”

“A-aku, tidak ada ……”

“Tidak apa-apa? Tanganmu melingkari lututmu. Jika aku harus mengatakannya, itu penuh dengan perasaan seorang gadis yang bermasalah dengan cinta, tahu? Juga, itu jenis yang sepihak dan memanjakan diri sendiri? Betapa menyeramkan ~ Aku tidak ingin menyentuhnya secara langsung. Lebih baik kau akhiri perasaan itu dengan cepat, tahu? Menyakitkan. ”

Mungkin jarang baginya untuk menanggung hinaan berbisa. Meskipun dia saat ini membenci dirinya sendiri, dia masih berharap Suzuka menghargai sedikit rasionalitas terakhirnya yang membuatnya tidak bisa menerkamnya.

“…… Suzuka-chan, apakah kamu datang untuk berkelahi?”

“Apa yang kamu bercanda. Aku tidak punya waktu luang seperti itu.”

“Lalu untuk apa?”

“Kenapa aku datang …… Seseorang meminta agar aku datang dan memeriksa situasi. Aku tidak peduli pada diriku sendiri, tapi kacamata yang menundukkan kepalanya dan memohon agak merepotkan ……”

Suzuka menoleh untuk membuang muka dan Kyouko berkedip.

“…… Tenma?”

“Ya. Sikap pria itu tiba-tiba tegas, dan dia memaksaku untuk datang. Dia begitu tidak mencolok. Awalnya aku mengira dia adalah pria yang tahu tempatnya sendiri. Sungguh menyebalkan.”

Suzuka yang terus mengeluh mengerutkan alisnya karena terlihat kesal. Bagaimana tepatnya dia memohon? Kyouko, yang sudah lama berteman dengan Tenma, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Tapi memang merupakan langkah yang bagus untuk meminta Suzuka datang. Tak perlu dikatakan, Harutora dan Natsume tidak bisa datang, dan Kyouko akan melarikan diri meskipun Touji atau Tenma yang muncul. Suzuka adalah satu-satunya saat ini yang bisa membuat Kyouko kembali ke sikap semula. Tetapi bahkan Tenma tidak mengantisipasi hal-hal yang tiba-tiba menjadi seperti ini.

Kyouko tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Meskipun pahit, ini adalah pertama kalinya dia tersenyum hari ini.

“…… Suzuka-chan …… Suzuka-chan, tahukah kamu? Tentang Natsume-kun.”

“Bahwa dia perempuan? Ya. Sungguh menggelikan untuk dilihat.”

“Kapan kamu menyadarinya?”

“Yah, sejak awal – sejak aku bertemu mereka di rumahnya.”

Dengan itu, Kyouko menyadarinya. Kekuatan Suzuka saat ini disegel oleh Badan Onmyou sebagai hukuman atas insiden yang dia lakukan tahun lalu. Dia telah mendengar bahwa insiden musim panas adalah pertama kalinya Suzuka bertemu Harutora dan Natsume, dan juga menjadi titik penghubung bagi Harutora untuk pindah ke Akademi Onmyou.

“…… Begitu. Kamu tidak akan menyadari jika kamu belum mengenal mereka sebelumnya.”

“Aku tidak akan menyadari jika aku tidak mengenal mereka sebelumnya? Betapa tidak masuk akal. …… Yah, meskipun auranya disamarkan dengan cukup baik.”

Itu benar. Melihat ke belakang sekarang setelah dia tahu yang sebenarnya, penyamaran pria Natsume hanya bisa digambarkan sebagai kekacauan. Natsume mungkin mengandalkan untuk selalu menjaga jarak dari orang lain seperti yang dia miliki ketika dia baru saja masuk akademi. Ketika dia memasuki Akademi Onmyou, Natsume awalnya tidak berniat membangun hubungan dekat dengan orang lain.

Tapi Natsume telah berubah sejak Harutora dan Touji pindah. Bukan hanya mereka berdua, tapi juga Kyouko sendiri. Jika penyamaran Natsume dideskripsikan sebagai bom, ketiganya telah menyalakan sumbu secara bersamaan.

Natsume tidak menyembunyikan identitasnya karena niat buruk, dia mungkin hanya melakukan apa yang seharusnya. Bukankah Kyouko yang secara sepihak menyukainya dan dengan sengaja menjadi frustrasi?

Dia semakin membenci dirinya sendiri …

“Juga,”

Suzuka tiba-tiba membuka mulutnya. Kyouko menoleh.

“Apa kamu sudah berubah sedikit? Kenapa kamu begitu tertekan sekarang.”

“Apa maksudmu ‘berubah’?”

“Bukankah kamu sedang marah? Bagaimana dengan sekarang? Kamu adalah pihak yang tertipu.”

“T-Tapi, Natsume-kun tidak bermaksud menyembunyikannya …… Ada alasannya, kan? Karena tradisi keluarga Tsuchimikado–”

Suzuka mengangkat alisnya saat melihat Kyouko mulai mencari alasan untuk suatu alasan.

“Saya bilang…”

Dia terus berbicara dengan kesal:

“Itu berarti dia berpikir ‘tradisi keluarga’ lebih penting daripada teman-temannya, kan? Touji dan aku sama-sama tahu sebelumnya, tapi kami tidak memberi tahu siapa pun, jadi dia bisa saja memberitahumu secara pribadi, kan? Untuk berpikir dia benci melanggar ‘tradisi’-nya sebanyak itu? … Dia bahkan tidak keberatan membodohi teman-temannya? ”

“Bahwa……”

Kata-kata langsung dan kasar Suzuka membuat Kyouko tidak bisa berkata-kata.

Suzuka menyilangkan lengannya, dengan kesal mengetuk tangga dengan jarinya.

“Itulah yang menyebabkan semua masalah ini, kan? Cinta? Benci? Bukan itu yang seharusnya kamu keluhkan. Masalahnya bukan apakah dia menyembunyikannya dengan sengaja atau tidak. Segalanya menjadi merepotkan karena dia tidak berkomunikasi dengan benar. Benar? Kenapa kamu tidak berteriak ‘apa-apaan ini!’ padanya? Tidak apa-apa bahkan jika kamu membuat mereka berlutut untuk memaafkan! Kenapa kamu depresi sendirian di sini? ”

Kemudian, Suzuka menjulurkan lehernya, menatap Kyouko ke wajahnya dengan mata menyipit.

“‘Pihak lain’ adalah yang ‘salah’, kan?”

“……Ya……”

Dia secara tidak sengaja mengangguk seperti anak kecil. “Lihat.” Ekspresi Suzuka menjadi sangat gembira dan dia menganggukkan kepalanya secara berlebihan.

“…… Tapi, kelompok orang bodoh itu tahu bahwa mereka membuat kesalahan sekarang. Cepat dan pergi memarahi mereka dan cambuk mereka mentah-mentah. Biarkan mereka tahu persis betapa sombong, tanpa ekspresi, dan menonjolkan diri mereka. Pergi buat mereka memakai kata ‘bodoh’ di dahi mereka selama sebulan atau membuat mereka meminta maaf sepuluh ribu kali! ”

“Suzuka-chan ……”

Metode-metode itu mungkin sedikit dipikirkan dengan buruk. Tapi kelembutan Suzuka yang kikuk menghangatkan hatinya, dan dia tidak bisa tidak memikirkan apa yang dia katakan sambil berpura-pura menjadi luar biasa selama kamp keterampilan praktis untuk membiarkan Suzuka membuka hatinya. Mungkin bukan hanya Natsume dan Harutora yang sombong, dia mungkin juga sama.

Perasaan samar dan kusut terus berkembang dan hidung Kyouko mulai menetes. Suzuka menjadi sedikit panik, sepertinya tidak tahu bagaimana menangani ini.

“Orang-orang itu sangat berbahaya. Mereka mengatakan begitu banyak omong kosong sepihak yang tidak sopan kepada orang lain seperti mereka tahu segalanya, tapi mereka penuh kebohongan! Natsume juga, Bakatora itu juga, mereka sangat merahasiakan urusan shikigami Hokuto itu! Mereka selalu ingin orang lain memikirkan sesuatu untuk mereka! ”

Suzuka menjadi semakin bersemangat, terus menerus menjelek-jelekkan Harutora dan Natsume. Sepertinya dia telah mengumpulkan banyak dendam. Namun di sisi lain, hal tersebut menjadi bukti bahwa dia selama ini selalu memperhatikan keduanya. Sebaliknya, Kyouko mengungkapkan senyuman saat dia melihat Suzuka memuntahkan pelecehan.

Tapi ada sesuatu yang sangat dia minati.

“…… Hei, Suzuka-chan. Jika yang kamu maksud ‘urusan Hokuto’ adalah Harutora dan budak shikigami Natsume-kun, apa kita tidak tahu tentang itu sejak lama?”

“Bukan naga itu. Bukan Hokuto itu–”

Setelah dia berbicara tentang hal ini, Suzuka akhirnya menyadari bahwa dia berbicara tentang hal-hal yang tidak dia rencanakan.

Dia menunjukkan kelemahan dan kebingungan di depan Kyouko yang kebingungan. Tapi dia baru saja mengkritik sikap Natsume, dan akan sangat munafik jika dia langsung melakukan hal yang sama.

“Bukankah Bakatora membicarakannya selama kamp? Saat kamu bertanya siapa yang dia suka ……”

Dia akhirnya mengingatnya ketika dia mendengar ini. Hokuto. Harutora telah menyebutkannya selama di kamp, ​​shikigami sederhana yang dikendalikan dari jarak jauh yang selama ini dia yakini sebagai manusia. “Aku ingin bertemu dengannya lagi.” Harutora merindukan gadis shikigami itu.

… Eh?

Kyouko juga menyadari setelah hal itu dibicarakan lagi.

“T-Tunggu. Natsume-kun tidak memberitahunya?”

Suzuka menunjukkan ekspresi pahit sebelum konfirmasi Kyouko.

“Aku tidak punya cukup bukti untuk membuatnya mengaku. Tapi …… Jika kamu mempertimbangkannya secara objektif, seharusnya tidak ada keraguan, kan? Tidak ada kemungkinan lain.”

“……”

Ada apa dengan itu? Keduanya masih menyembunyikan sesuatu satu sama lain? Identitas asli Hokuto adalah Natsume? Betulkah? Kalau begitu, maka Natsume tahu bahwa Harutora selalu mengkhawatirkan Hokuto, kan? Bagaimanapun, mengapa Natsume bersusah payah menggunakan shikigami seperti Hokuto? Juga, mengapa dia tutup mulut tentang itu sampai sekarang?

“Bagaimanapun!” Suzuka terus mengoceh saat melihat Kyouko terdiam.

“Kamu tidak perlu merasa buruk tentang orang-orang itu. Cepat dan rujuklah dengan mereka! Aku punya rencana!”

“……Rencana?”

“A-Apa? Setiap orang punya rencana, kan !? Baiklah, cepat marahlah pada mereka!”

Untuk beberapa alasan, Suzuka balas berteriak dengan wajah merah pada pertanyaan acuh tak acuh Kyouko. Bagaimanapun, Suzuka memang melakukan yang terbaik untuk Kyouko. Dia sendiri juga merasa tidak senang dan tidak nyaman dengan Kyouko dan situasi yang lainnya saat ini. Setelah berpikir bahwa dia bahkan membuat Suzuka merasa kasihan padanya, dia secara tidak sengaja menjadi gembira bahkan jika Suzuka masih menggunakan metodenya sendiri untuk menghiburnya.

Tapi,

“…… Maaf, itu masih agak sulit untuk dilakukan sekarang …… saya pikir.”

Dia tidak memiliki kepercayaan diri saat ini untuk menghadapi Harutora dan Natsume dan berbicara dengan baik. Meskipun memalukan, itulah kenyataan.

Suzuka hanya menunjukkan ekspresi gelisah dan sakit hati saat melihat respon mencela diri Kyouko, merasa bahwa lobinya berakhir sia-sia.

Tapi setidaknya Suzuka telah mengungkapkan perasaannya kepada Kyouko dan keinginannya untuk berada di ‘sisi’ Kyouko. Meskipun itu hanya karena kesopanan, Kyouko berusaha sebaik mungkin untuk tersenyum.

“Suzuka-chan.”

Dia berdiri dari tangga dan kemudian berjongkok di depan Suzuka.

“Terima kasih.”

Dia memeluknya erat-erat.

Suzuka tiba-tiba menjadi bingung. “Hey apa yang kau lakukan!” Dia panik, melarikan diri dari cengkeraman Kyouko dengan wajah merah. Dia tiba-tiba melangkah mundur, matanya melebar dan tubuhnya kaku. Reaksi ini, seperti yang terjadi pada hewan kecil yang tidak biasa melakukan kontak intim, membuat senyum mekar di wajah Kyouko – kali ini, sangat wajar.

Kemudian,

“Hah? Suzuka-chan, apakah kamu menjatuhkan sesuatu?”

“…… Eh? … Ah!”

Selembar kertas terlipat berantakan telah jatuh dari saku seragam Suzuka. Sepertinya itu iklan. Kyouko mengambilnya terlebih dahulu dan membukanya.

Pemberitahuan tentang Festival Kembang Api Sungai Sumida. Dia secara tidak sengaja menatap Suzuka.

“T-Tidak! Biar kuberitahu, tidak ada artinya dibalik ini! Aku hanya membawanya karena aku ingin mencorat-coret di bagian belakang! Itu tidak ada hubungannya dengan apa yang kau pikirkan sama sekali!”

Sepertinya seperti yang dibayangkan Kyouko. ‘Rencana’ Suzuka tidak diragukan lagi adalah festival kembang api ini. Dia memeriksa tanggalnya. Itu adalah akhir pekan ini, yang berarti lusa.

… Hmm.

Dia tidak bisa menunda ini tanpa batas waktu, itu harus berakhir suatu hari nanti. Untuk Suzuka dan untuk dirinya sendiri.

“…… Aku mengerti, Suzuka-chan. Jadi tunggu sebentar, tolong, tunggu sebentar lagi ……”

 

 

Bagian 4

… ‘Dia laki-laki.’

Malam itu, Harutora tidak bisa tidur.

Pengakuan impulsif Kyouko terus berulang di benaknya, seolah otaknya dipukuli dengan kejam tanpa peringatan. Untuk saat ini, dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan di masa depan.

Dia telah kembali ke ruang kelas setelah itu dan tidak ada yang perlu dibicarakan bahkan ketika dia melihat Natsume. Touji dan Tenma telah bingung dan memiringkan kepala mereka sepanjang waktu, dan Natsume juga sedikit cemas. Tapi dia tidak bisa mengatakannya, dia juga tidak bisa. Hatinya masih berantakan.

Pada akhirnya, dia menyambut tanpa daya di akhir sekolah dan kembali ke asrama dengan linglung. Satu-satunya yang bisa dia harapkan adalah Tenma bisa meyakinkan Suzuka dan memintanya untuk menengahi dengan Kyouko. Sayangnya, dia belum mendengar hasil akhirnya, jadi dia hanya bisa berharap dia melakukan semua yang dia bisa.

… Tapi …… Tapi, bagaimana saya bisa mengingat hal semacam itu?

Itu sudah dari masa kecilnya, dan itu baru sehari, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan bahkan jika dia lupa. Tetapi meskipun dia mengakui itu …… Dia memang merasa malu, sekarang dia mengingat hanya setelah dia mengatakan begitu banyak. Menjadi tidak beruntung harus memiliki batas.

… Aku sangat beruntung ……

Tidak, berpikir itu terlalu kasar untuk Kyouko. Tapi, apa yang Kyouko pikirkan saat dia mengatakan itu? Atau, apakah dia harus mengatakannya? Apakah dia tidak bisa tetap diam bahkan jika mengatakan itu tidak akan membantu? Kalau begitu, mengingat perasaannya, Harutora merasa malu.

Harutora terlempar dan berbalik, berkubang dalam kebencian terhadap diri sendiri. Dia melewati malam seperti itu, dan karenanya pikirannya lelah dan tidak bekerja dengan baik. Ketika dia akhirnya bisa tidur, matahari musim panas yang telah terbit di luar melukiskan fajar kelabu.

… Aku harus pergi ke gedung akademi lagi …… Lalu …… lalu apa ……

Setelah kelelahan, dia akhirnya pingsan beberapa saat kemudian.

Dia seharusnya tidak bermimpi.

Tapi……

“Harutora-sama!”

Teriakan mendesak Kon membangunkan Harutora.

Dia berkeringat saat dia bangkit. Hari sudah larut pagi, dan ruangan sudah terang.

Ruangan itu dipenuhi aura, dan itu buruk. Aura berbahaya sedang dimurnikan tanpa ada gunanya, dan secara tidak sadar dilepaskan ke luar.

Sebuah gagang pintu terdengar. Itu adalah Natsume. “Harutora-kun?” Menilai dari sikapnya yang tidak biasa, tidak sulit untuk menduga bahwa dia telah memperhatikan situasi abnormal di dalam ruangan dari koridor.

“Ah!”

Harutora melompat, mengendalikan aura di dalam ruangan. Setelah aura dilepaskan, itu tidak dapat diserap kembali. Tapi akan terlalu sulit untuk menstabilkan aura ini.

Apa yang harus dia lakukan?

“… Kon! Bawakan jimat shikigami sederhana! Apa pun bisa digunakan!”

Kon, yang telah muncul, dengan cepat membawa jimat shikigami sederhana Harutora dari tas bukunya. Harutora mengendalikan kekuatan spiritual di ruangan itu, mengubahnya menjadi energi magis dan memasukkannya ke dalam mantra yang hanya ditulis dengan sihir dasar. Dia melakukan semuanya sekaligus sambil dengan hati-hati menghindari ledakan.

“Dapatkan lebih banyak! Bawa semuanya!”

“Y-Ya!”

Kon terus menerus membuang jimat shikigami dan Harutora menuangkan energi magis ke dalamnya sampai mencapai batasnya dan pecah, dan akhirnya menurunkan tekanan spiritual di ruangan itu. Tidak ada satupun dari pesona shikigami-nya yang tersisa ketika dia akhirnya ‘menyebarkan’ auranya dengan aman.

“…… Hah ……”

Dia menghembuskan napas dalam-dalam bersama Kon dan menyeka keringat dinginnya.

Dia ceroboh. Meskipun dia telah mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia pasti tidak akan terganggu, dia telah melepaskan kewaspadaannya karena keterkejutan kemarin.

“H-Harutora-sama. Ini benar-benar ……”

“…… Aku tahu. Tapi, tolong jangan beri tahu siapa pun untuk saat ini.”

Setelah Harutora menanyakan itu pada shikigami-nya, dia membuka pintu yang terus menerus diketuk.

Natsume sedang berdiri di koridor dengan ekspresi serius, sudah mengenakan seragamnya. Kalau dipikir-pikir, dia belum mengecek waktu, tapi dia mungkin khawatir tentang Harutora yang selalu kesiangan dan datang untuk membangunkannya. Kemudian, dia menyadari ketidaknormalan di dalam ruangan itu.

“Harutora-kun! Apa itu barusan–!”

“Ah, maaf pagi-pagi begini. Aku agak …… bingung tidur.”

“Tidur-bingung …… Pasti ada yang aneh, kan?”

“……Maaf……”

Harutora tidak bisa membuat alasan yang bagus dan menunjukkan ekspresi yang sulit. Natsume menatap ke arah Harutora, tapi sepertinya mengerti bahwa itu tidak menjadi masalah serius. Dia menghela nafas dalam-dalam.

“…… Seperti yang diharapkan, auramu masih belum stabil, kan? Apalagi, ini bahkan lebih serius daripada saat kita berbicara malam sebelumnya.”

“Yah …… Kamu pasti tidak bisa menyebutnya bagus. Awalnya aku berencana menunggu sampai liburan musim panas, tapi sekarang sepertinya aku harus berbicara dengan ayahku secepat mungkin.”

“Lakukan itu. Aura yang tidak stabil jelas merupakan masalah besar bagi seorang praktisi.”

Harutora menjadi depresi setelah kata-kata serius Natsume, seperti anak kecil yang dimarahi setelah membuat lelucon. Kon, yang bersiaga di belakangnya, mengangguk dengan pendapat yang sama dengan Natsume.

“Baiklah, aku akan bersiap-siap dulu agar kita tidak terlambat. Natsume, kamu pergi ke kafetaria dulu.”

Harutora untuk sementara mengakhiri topik. Natsume sepertinya masih khawatir dan menatap Harutora.

Harutora, setelah kembali ke tempat tidurnya, menyadari bahwa ada pesan yang terekam di telepon di samping bantalnya.

Itu adalah pesan teks. Apa? Dia secara tidak sengaja mengeluarkan suara saat melihat pengirim ketika dia mengangkat teleponnya.

“Luar biasa. Dia menghitung waktunya seolah-olah dia ada di sini. Natsume, itu pesan dari ayahku.”

“Eh?”

Mata Natsume juga membelalak karena terkejut. Lagi pula, seperti yang dia katakan pada Tenma kemarin, orang tua laissez-faire-nya biasanya tidak pernah menghubunginya atas inisiatif mereka sendiri.

Tidak mungkin mereka hanya mendengar tentang insiden cabang Meguro sekarang, kan? Sambil berpikir itu tidak mungkin, dia membuka ponselnya dan melihat isi pesan itu.

Tapi,

“Hmm? …… Ada apa dengan ini? ‘

“Apa itu?”

“Yah …… ‘Kami aman, jangan khawatir’. Ada apa dengan ini? ‘

Harutora dengan hampa memutar layar ponsel dan Natsume juga mengerutkan alisnya.

Mungkinkah itu kesalahan? Apa maksudnya, ‘jangan khawatir’. Seharusnya Harutora yang menginginkan perhatian.

Keduanya melihat sekeliling, merasa bingung.

Tetapi mereka segera mengetahui arti sebenarnya di balik pesan itu.

“Harutora! Natsume!”

Touji bergegas menaiki tangga lantai pertama dan tiba di koridor lantai dua. Ekspresinya sangat tidak normal, tapi dia pasti tidak ikut berlari karena dia menyadari aura Harutora di luar kendali.

Dia mengungkapkan tampilan serius yang langka.

“Pergi ke kafetaria sekarang! Cepat!”

Dia hanya mengucapkan kata-kata itu dan bergegas kembali menuruni tangga. Harutora dan Natsume terdiam beberapa saat.

“Ada apa dengan dia?”

“…… Ayo kita lihat, Harutora-kun. Aku punya firasat buruk.”

Natsume lari dan Harutora buru-buru mengikuti di belakangnya. Kon juga tinggal tepat di belakang tuannya. Mereka menuruni tangga setelah Touji dan menghambur ke kafetaria di lantai pertama.

Para penghuni asrama yang datang untuk makan pagi di kafetaria bergemuruh, saling mendorong di depan TV LCD berukuran sedang. Setelah mereka menyadari Harutora dan Natsume muncul, mereka semua melihat ke belakang pada waktu yang sama dan dengan tergesa-gesa membuka jalan menuju televisi.

Keduanya menatap televisi dengan penuh perhatian.

Sebuah program berita sedang ditayangkan. Tampaknya kebakaran telah terjadi di suatu tempat dan mereka saat ini merekam rekaman real-time dari reruntuhan yang terbakar. Berdebar. Jantung Harutora tiba-tiba berdegup kencang. Bangunan itu telah dibakar seluruhnya dan tampilan aslinya tidak dapat dibedakan. Tapi dia mendapat kesan tentang gambar ini dan tahu tempat itu.

Lutut Natsume menekuk dan dia merosot seolah-olah dia telah kehilangan tulang punggungnya. Harutora dan Kon tanpa sadar mendukungnya – tapi masih terdiam. Tatapan mereka kembali ke televisi lagi.

Reporter itu masih menjelaskan sesuatu, tetapi masuk ke telinga yang satu dan ke telinga yang lain. Dia berhasil membuat beberapa frasa berombak – keluarga bersejarah yang terkenal secara lokal – Onmyoudou – frasa itu menembus tubuh Harutora seperti mimpi buruk.

‘Api sudah padam secara alami pada saat pemadam kebakaran bergegas ke sana setelah melihat api saat fajar, jadi tidak ada rasa takut akan kebakaran itu. Juga, tidak ada mayat yang ditemukan, tetapi kontak masih belum dilakukan dengan Tsuchimikado Yasuzumi, yang tinggal di sana. Pihak berwenang saat ini– ‘

“Tidak mungkin.”

Kediaman keluarga utama Tsuchimikado.

Televisi saat ini menayangkan adegan rumah tua Natsume yang terbakar habis.