Bab 3 – Konferensi Enam Orang

 

Bagian 1

Sebuah bangunan menutupi cakrawala dan matahari secara bertahap tenggelam di sisi lain.

Di sudut Shinjuku Kabukicho[22] , sebuah gang kecil ditutup dengan sihir sehingga tidak ada pejalan kaki biasa yang melewatinya. Matahari oranye mewarnai pemandangan di sekitarnya, membuat orang tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan kesalahpahaman tentang waktu yang melambat.

Periode singkat saat siang dan malam berganti, Omagatoki.

“……Mulai.”

Seorang pria diam-diam mendengarkan perintah singkat yang keluar dari headset. Sebuah van besar dihentikan di gang yang tertutup rapat dan pria itu duduk di kursi van yang paling dalam, meregangkan kakinya di gang sempit dan berbaring lesu di kursi belakang.

Orang ini bisa dijelaskan dengan satu kata, yaitu ‘tidak menguntungkan’.

Dia masih muda, kira-kira dua puluh tahun. Tubuhnya kurus dan mengeluarkan udara bangga seolah-olah dia telah diukir dengan pisau. Dia memiliki rambut pendek berwarna perak, dan telinganya ditindik dengan banyak anting.

Jaket bulu dilengkapi dengan jeans, dan kacamata hitam yang lensanya dilapisi dengan film perak mengaburkan ekspresi wajahnya. Senyumnya yang sangat sombong dan mengejek tampak seolah-olah telah diukir di bibirnya seperti bekas luka lama, dan bekas luka ‘X’ di dahinya membuat penonton semakin bergidik.

Dia adalah seorang pengusir setan independen – Kagami Reiji dari Dua Belas Jenderal Ilahi.

Kagami menyilangkan lengannya, duduk di kursi dan fokus mendengarkan pesan yang datang dari headsetnya. Tatapan tajam melesat dari mata di bawah kacamata hitamnya, melewati jendela mobil yang diwarnai dan menatap tajam ke gedung kantor yang dihadapinya.

Menggunakan kemampuan melihat rohnya, Kagami ‘melihat’ aura setidaknya beberapa orang memasuki lantai tiga, lantai empat, dan lantai lima. Orang-orang ini memiliki aura yang aneh dan sangat kuat. Orang-orang di dalam gedung yang memperhatikan bahwa ada ancaman yang ‘menyerang’ dari luar – mereka juga memiliki aura yang kuat – dengan tergesa-gesa melakukan serangan balik.

Energi magis tumpah, membentuk satu sihir demi satu, menyerang dan menyerang balik. Sihir terus terhubung dan diperdagangkan.

Pertempuran ajaib.

Ada sekelompok praktisi bertempur di gedung di seberangnya.

Tidak lama kemudian, suara kaca pecah, benda-benda jatuh ke tanah, jeritan, raungan amarah, dan suara mantra yang diucapkan bahkan sampai ke luar gedung. Para lawan melawan dengan keras kepala, dan laporan yang masuk ke headset-nya menjadi semakin gelisah.

Tapi– “…… Kami tidak mendapatkan apa-apa.” Kagami bergumam, mendengus dengan hidungnya.

“Uh …… Reiji? Apa kita tidak pergi? Jika kita tidak segera pergi, aksi akan berakhir.” Sebuah suara gemetar terdengar untuk mengkonfirmasi, dengan sopan mendesak Kagami.

Selain Kagami, masih ada satu orang lagi yang tertinggal di dalam van. Orang itu duduk di kursi satu baris di depan Kagami, memandang ke gedung tanpa berkedip, wajahnya hampir menempel ke jendela mobil.

Orang itu adalah seorang pria muda kurus dan kurus, rambut panjangnya diikat di belakang lehernya, dengan penampilan halus yang pada awalnya tampak seperti gadis cantik. Namun, dia mengeluarkan aura kekanak-kanakan dari tubuhnya, terlihat seperti anak laki-laki yang sederhana dan lemah.

Pria muda itu duduk dengan gelisah di kursi sempit, tangannya memegang bungkusan tipis di dadanya. Itu adalah tas pedang yang digunakan untuk memegang katana.

“Hei, Reiji.” Dia menoleh untuk melihat Kagami di belakangnya, terus memanggil. “Apakah kamu tidak pergi? Lalu haruskah aku pergi sendiri?”

Suaranya melengking, nadanya seperti anak kecil yang memohon kepada orang tuanya untuk membiarkannya keluar dan bermain. Meskipun dia telah meminta dengan sabar, Kagami sama sekali tidak mengindahkannya. Ketika dia dengan bijaksana mendesaknya lagi, Kagami diam-diam menekuk kakinya yang diperpanjang, lalu dengan paksa menendang kursi pemuda itu dari belakang dengan keras.

Pemuda itu mundur ketakutan, sesaat menjadi putus asa dan melihat ke seberang kursi ke Kagami dengan tatapan yang tampak bosan.

Bagian dalam van kembali diam. Suara yang datang dari luar van – dari gedung yang telah menjadi medan perang – menjadi lebih jelas. Pemuda itu mengalihkan pandangannya ke luar jendela lagi.

Pertarungan sihir di dalam gedung masih berlanjut, tapi sepertinya sudah diputuskan. Dilihat dari reaksinya, sekelompok orang di dalam gedung yang awalnya dengan tegas melawan jelas mengalami kesulitan dan kesulitan menghadapi tantangan.

Tidak lama kemudian, pintu samping pengemudi van terbuka.

Seorang pria muda berjas masuk ke dalam van. Dia duduk di kursi pengemudi, menutup pintu, dan mengalihkan pandangannya ke cermin yang memantulkan Kagami di belakangnya.

“Sudah berakhir. Pihak kita tidak memiliki korban, dan tidak ada orang di pihak lain yang terbunuh, tapi ……” Pemuda itu melaporkan dengan nada tenang, senyum masam melintas di bibirnya. “Kami secara khusus merepotkan seorang Pejabat Independen untuk datang ke sini, tetapi akhirnya sia-sia. Insiden kali ini tidak ada hubungannya dengan file ‘D’.”

Pemuda yang melaporkan situasi saat ini kepada Kagami bernama Hirata Atsune. Dia berafiliasi dengan Departemen Investigasi Kejahatan Sihir dari Divisi Keamanan Umum Badan Onmyou – Penyelidik Mistik.

Bulan lalu, seorang anggota Twin-Horned Syndicate telah melakukan serangan teroris bencana spiritual di berbagai lokasi di kota. Penyelidik Mistik telah menerima informasi tentang sisa-sisa kelompok itu dua hari yang lalu, dan Hirata, yang bertanggung jawab untuk menyelidiki Sindikat Bertanduk Kembar, telah segera melakukan penyelidikan rahasia, mengkonfirmasi keaslian intelijen, menemukan tempat persembunyian orang-orang itu. , dan merencanakan serangan ini.

Selama rencana kali ini, mereka paling khawatir tentang Onmyouji tertentu yang telah terbukti terkait dengan seluruh insiden serangan teroris sebelumnya – dan yang akhirnya muncul di akhir rangkaian peristiwa yang diketahui di komunitas sihir. sebagai ‘Repurifikasi Hinamatsuri’.

Onmyouji misterius yang oleh Penyelidik Mistik memanggil ‘D’ untuk saat ini.

Keberadaan Onmyouji ‘D’ sudah lama dikonfirmasi sebelumnya, tapi identitas aslinya selalu menjadi misteri. Meskipun mereka telah menerima informasi berkali-kali bahwa dia menyebut dirinya ‘Ashiya Doman’, sayangnya kebenaran di balik informasi tersebut tidak dapat diverifikasi. Yang mereka tahu benar adalah bahwa ‘D’ memang seorang Onmyouji dengan kekuatan yang cukup kuat dan bahwa dia sering dekat dengan Sindikat Tanduk Kembar.

Penyelidik Mistik memandang ‘D’ sebagai individu dengan bahaya tinggi, dan telah melacak dan menyelidikinya selama bertahun-tahun. Sejak ‘D’ sangat aktif baru-baru ini, Penyelidik Mistik telah secara khusus meminta bantuan dari Pengusir Setan Independen dari Biro Pengusir Setan sebagai perlindungan terhadap ‘D’ yang mengintervensi serangan ini. Biro Exorcist menyetujui permintaan ini, mengirim Kagami untuk bergabung dalam operasi penyerangan.

Pada akhirnya, ‘D’ tidak ikut campur dalam operasi kali ini. Para Penyelidik Mistik awalnya menilai bahwa kemungkinannya tidak tinggi, tetapi itu tidak di luar ekspektasi mereka.

“Maaf telah merepotkanmu dengan datang ke sini, tapi terima kasih atas bantuanmu, operasi berhasil dengan lancar. Izinkan aku mengucapkan terima kasih yang tulus atas nama Penyelidik Mistik.”

Hirata berterima kasih kepada Kagami yang duduk di belakangnya, suaranya serius dan tatapannya tidak meninggalkan kaca spion.

Penampilannya yang jujur ​​dan tulus tidak seperti Onmyouji, lebih seperti seorang pendeta atau bahkan pendeta. Namun, pantulan mata di kaca spion yang tajam, menunjukkan kemauan yang tegas. Garis rambut merah dicampur dengan poninya yang rapi dan rapi, sangat menarik perhatian.

Namun, Kagami sepertinya tidak mempedulikan Hirata sama sekali. Dia tetap diam, tidak ada perubahan ekspresi yang terlihat di wajahnya yang berkacamata. Keduanya tetap diam, tetapi pemuda yang membawa tas pedang itu dengan takut-takut melirik bolak-balik di antara keduanya.

Senyum tipis dan masam muncul di wajah Hirata lagi.

“Ketua Amami ingin memberitahuku sesuatu. Dia berharap kau juga datang menemuinya.”

Kagami akhirnya mendecakkan lidahnya dengan “Tch” setelah mendengar kata-kata itu.

Ketika dia pertama kali memasuki Agensi Onmyou, Kagami telah menjadi bagian dari Penyelidik Mistik untuk sementara waktu, jadi Kepala Penyelidik Mistik Amami Daizen dihitung sebagai bos masa lalunya.

Kagami membungkukkan badannya, berdiri dari kursi.

“Aku pergi jika kamu tidak punya apa-apa lagi.”

“Tolong izinkan saya mengirim Anda ke sana.”

“Saya tidak membutuhkannya.”

Dia berbicara dengan kasar, bergerak ke pintu dan membuka pintu geser. Hirata akhirnya mengucapkan kata-kata: “Terima kasih atas pekerjaanmu”, tetapi Kagami bahkan tidak melihatnya, keluar dari van.

Pemuda yang membawa tas pedang dengan tergesa-gesa mengikutinya turun dari van, melirik kembali ke Hirata, tapi meninggalkan daerah itu bersama Kagami tanpa mengatakan apapun pada akhirnya.

Pintu geser yang terbuka perlahan meluncur dan menutup dengan sendirinya.

“…………”

Hirata diam-diam mengulurkan tangannya ke kaca spion, menyesuaikan sudut dan melihat punggung Kagami di cermin saat dia pergi.

Dia tetap diam, berpikir, tatapannya tertuju pada cermin.

 

★

Kagami berjalan melewati malam Kabukicho.

Pejalan kaki yang melewatinya tidak berani mendekat, menjaga sejauh mungkin darinya. Bahkan jika mereka tidak tahu bahwa dia adalah seorang praktisi, mereka masih bisa merasakan udara tidak menguntungkan yang dia bawa. Bahkan jika mereka tertarik, mereka merasa takut hanya dengan melihatnya.

Pemuda yang berada di van yang sama dengan Kagami mengikuti di belakangnya. Ada sekitar lima atau enam langkah jarak di antara keduanya.

Ketika mereka berdua berdiri seperti ini, terlihat pemuda itu bahkan lebih tinggi dari Kagami. Karena tipe tubuhnya ramping, dia tampak seperti batang bambu, dan sebenarnya dia tingginya seratus sembilan puluh sentimeter dengan tubuh yang cukup ramping.

Namun bahunya terkulai dan punggungnya bungkuk, jadi kehadirannya jauh lebih kuat dari Kagami yang berjalan di depannya. Apalagi dibandingkan dengan Kagami yang dandanannya eye catching, dia hanya memakai celana jeans dan kemeja yang bisa dilihat dimana saja. Dia dengan hati-hati memegang tas pedang sepanjang jalan.

Dia menatap punggung Kagami seolah-olah dia melakukannya untuk menunjukkan kejengkelannya, mengeluh: “…… Hei, Reiji. Bagaimana hal-hal menjadi berbeda dari apa yang dikatakan pada awalnya?” Nada suaranya terdengar tidak senang. “Aku sudah lama tidak memiliki kesempatan untuk melakukan apa pun …… Kamu tidak membutuhkan aku sama sekali untuk situasi seperti itu ……”

“…………”

“Sungguh, aku senang tanpa alasan. Reiji, kamu telah banyak berubah sejak kamu mendapatkan ‘X’ diukir.”

“…………”

“Ahh, ini sangat bodoh, aku sangat kecewa.”

“…………”

Pemuda itu mengoceh, mengeluh terus menerus. Meskipun dia merendahkan suaranya, itu tidak terlalu rendah sehingga tidak sampai ke telinga Kagami, tapi Kagami sama sekali tidak berniat untuk berbalik.

Oleh karena itu, pemuda itu mengeluh lebih dan lebih keras, terus terang mengkritik perilaku Kagami, seperti ‘Reiji sangat dingin’, ‘Reiji begitu kejam’, terbawa suasana dengan melampiaskan ketidakpuasan yang biasanya didorong ke dalam dirinya. Ekspresi wajahnya menjadi semakin percaya diri.

“Juga, kamu terlalu sombong–”

“…Alat cukur.”

Setelah tiba-tiba mendengar namanya sendiri, pemuda itu – Pencukur – segera berhenti. Menatap ke depan, dia melihat bahwa Kagami, yang berjalan di depannya, juga berhenti dan berbalik, melihat ke belakang.

Kagami memasukkan tangan kanannya ke dalam sakunya, jari telunjuknya melingkar untuk memanggil Shaver. Wajah alat cukur bersinar, seperti anak anjing yang dipanggil ke sisi pemiliknya, dan bergegas–

Dan dipukul.

Kagami dengan santai mengayunkan tinjunya. Alat cukur memegangi kepalanya yang dipukuli, gemetar di tanah sambil berlutut dan bahkan tidak bisa berteriak. Kagami menarik kembali tangan kanannya, memasukkannya ke dalam sakunya, lalu mengangkat kaki kanannya, menendang kepala Shaver dengan sol sepatu bot insinyurnya dan membuatnya terbang keluar.

Pejalan kaki yang lewat semua kaget, melihat keduanya. Alat cukur – masih memegang erat kantung pedang – mengeluarkan tangis sedih dan menyedihkan, berguling-guling di atas semen.

“Th, Itu terlalu berlebihan! Apa yang kamu lakukan, Reiji!”

“…… ‘Sama’.”

“Apa? Apa yang kamu katakan– Ah! T, Tidak lebih! P, Tolong jangan tendang aku! Biarkan aku pergi, Reiji. P, Tolong jangan tendang aku, aku memohon padamu, Reiji-‘sama ‘! ”

Shaver memohon dengan getir dan berlinang air mata, dan Kagami akhirnya berhenti, diam-diam berbalik dan melangkah pergi. Shaver mengerang pelan, tapi akhirnya berdiri sambil meraba hidungnya, mengejar Kagami.

Para pejalan kaki menyaksikan pasangan itu pergi, tertegun. Tidak satu pun dari mereka yang menyadari bahwa ketika Shaver dipukul, tubuhnya – konturnya – langsung berubah dan gangguan telah menembus tubuhnya. Tentu saja, tidak ada yang mungkin tahu bahwa itu adalah fenomena yang disebut ‘lag’.

Alat cukur buru-buru mengejar Kagami, berjalan ke depan lagi di belakangnya.

Jarak antara keduanya bahkan lebih dekat dari sebelumnya. Alat cukur menatap dengan air mata pada Kagami, menggerutu kesal.

“…… Hei, Reiji …… sama? Mungkinkah kamu lupa bahwa kamu memakai banyak cincin sekeras batu di tanganmu? Sejujurnya, cincin itu adalah senjata, itu seperti buku jari kuningan . Jika Anda memukul orang lain dengan itu, dia mungkin sudah mati karenanya. ”

“Lagipula kau tidak bisa mati.”

“Tidak, tidak, tidak! Bukan itu masalahnya! Aku memperingatkanmu, jangan sembarangan melakukan serangan mematikan!”

“Tidak akan ada masalah jika kamu dengan patuh diam dan tidak mengatakan hal bodoh.”

Reiji berbicara dengan sangat dingin. Shaver mengerutkan kening, memelototi punggungnya dengan marah.

Kemudian, seolah-olah mendapat kilasan pencerahan, Shaver bertanya: “Mungkinkah Anda sebenarnya sangat kesal karena orang ‘D’ itu tidak muncul?” Dia jelas tidak mendapat pelajaran sama sekali karena dipukuli barusan.

Seperti biasa, Kagami tidak langsung merespon, tapi dia tidak mengabaikannya.

“Hmph.” Dia tertawa dingin. “Aku sudah tahu orang itu tidak akan muncul. Meskipun aku tidak yakin apa yang mendorongnya, setidaknya tempat barusan tidak memiliki ‘atmosfer’ seperti itu.”

“Suasana?”

“…… Intuisiku memberitahuku. Misalnya, terakhir kali …… Setelah berurusan dengan Nue, beberapa orang yang seharusnya menjadi umpan menarik berkumpul di ‘tempat itu’.” Kagami berbicara dengan dingin, seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri daripada menjelaskan kepada Shaver. “Pokoknya …… Bahkan jika orang itu muncul, itu hanya akan menjadi perkelahian …… Tapi lebih baik bagiku jika dia bersembunyi di balik layar untuk saat ini.”

“Mengapa?”

“Anjing-anjing itu dimakan setelah kelinci dibunuh[23] – itu masuk akal. Lagipula, lawannya adalah binatang buas, bukan kelinci, jadi tidak ada pilihan lain selain melonggarkan kalung anjing gila ini. ”

“…… Aku tidak mengerti sama sekali, apa sebenarnya yang kamu katakan?”

“Saya sedang berbicara tentang Anda.”

“Saya?”

Shaver bertanya balik, matanya melebar kosong. Kagami melihat dari balik bahunya, menatap Shaver – shikigami yang dia gunakan – dan menyeringai.

Dengan fakta bahwa Kagami telah mendapat izin untuk memanggil Shaver, terbukti betapa seriusnya Penyelidik Mistik – bersama dengan petinggi Badan Onmyou yang telah menerima permintaan Penyelidik Mistik – melihat keberadaan ‘D’. Oleh karena itu, mereka secara khusus mencabut larangan tersebut – meskipun mereka telah menambahkan batasan – dan mengizinkannya untuk menggunakan shikigami sebagai metode untuk menentang ‘D’.

Faktor terpenting untuk perubahan seperti itu adalah selama berakhirnya serangan bencana spiritual bulan lalu, Kagami dan Pengusir Setan Independen Kogure Zenjirou telah berpapasan dengan ‘D’. Kedua Jenderal Ilahi telah memverifikasi keberadaan ‘D secara langsung, dan mereka telah menyatakan bahwa kekuatan lawan bukanlah sesuatu untuk diremehkan. Ini memaksa Agensi Onmyou untuk mengambil tindakan pencegahan yang mendesak dan pasti, dan meskipun mereka memahami risikonya, mereka hanya dapat mengizinkan Kagami untuk menggunakan Shaver sebagai pilihan terakhir.

“…… Jadi, kita tidak perlu mengerahkan seluruh upaya kita untuk berburu binatang buas ini. Sebaliknya, kita harus mengambil kesempatan ini untuk meningkatkan ‘daya tawar’ kita.”

“Kekuatan tawar-menawar?”

“Meningkatkan kartu di tangan kita …… Benar, aku masih harus membalas dengan benar terhadap bajingan guru licik itu.” Dia berbicara dengan pelan, niat membunuh setajam pisau yang tumpah dari mata di bawah kacamata hitam.

Ketika Kagami dan Kogure terjadi di seberang ‘D’, sebenarnya juga ada hadir Divine General lainnya. Orang itu adalah mantan Penyelidik Mistik – jadi mantan senior Kagami – seorang Onmyouji bernama Ohtomo Jin. Pada saat itu, Ohtomo telah menempatkan ‘kutukan’ padanya untuk membatasi tindakan Kagami.

Setelah itu, Kagami telah melakukan penyelidikan lengkap, memeriksa bahwa ‘kutukan’ yang ditempatkan Ohtomo hanyalah sihir kelas dua – juga dikenal sebagai ‘kebohongan’.

Kagami telah memperhatikan sejak awal bahwa kutukan Ohtomo mungkin tidak masuk akal, tetapi Kagami tahu betul orang macam apa Ohtomo itu, jadi dia tidak bisa menegaskan bahwa kutukan itu seratus persen bohong. Oleh karena itu, bahkan jika dia percaya bahwa sembilan puluh sembilan persen darinya tidak berbahaya, dia hanya bisa mundur.

Sederhananya, Kagami telah dimainkan. Mereka telah mempertaruhkan nyawa mereka dan melakukan trik yang melibatkan hidup dan mati. Sejak Ohtomo mendapatkan yang terbaik darinya, Kagami secara alami menolak untuk membiarkannya beristirahat dan dengan patuh mengaku kalah. Lagipula – “…… Seharusnya bukan hanya ‘D’ yang ingin mencicipi umpan itu ……” Dia memikirkan orang-orang dulu – murid Akademi Onmyou yang Ohtomo coba lindungi.

Tsuchimikado Natsume.

Tsuchimikado Harutora.

Ato Touji.

Tidak hanya dua yang pertama lahir di keluarga Tsuchimikado yang terkenal, penerus utama keluarga Tsuchimikado Natsume juga dikabarkan sebagai reinkarnasi dari Onmyouji Tsuchimikado Yakou yang agung, leluhur sihir modern dan pelaku yang menyebabkan bencana spiritual. Sebenarnya, para fanatik Yakou dicurigai mencoba mencari dan menghubunginya secara langsung sebanyak dua atau tiga kali.

Orang lain, Ato Touji, adalah roh hidup dengan iblis bertempat di tubuhnya, dan iblis itu sangat mungkin adalah ‘sesuatu’ yang diturunkan oleh tersangka utama Dairenji Shidou telah menggunakan dirinya sebagai wadah untuk selama serangan teroris bencana spiritual – yang ‘Pemurnian Hinamatsuri Agung’. Iblis itu sekarang disegel, dan orang yang melakukan segel itu adalah Tsuchimikado lainnya, ayah dari Tsuchimikado Harutora.

Yang paling menarik dari semuanya, dia mendengar bahwa bahkan ‘Anak Ajaib’ dari Dua Belas Jenderal Ilahi telah memasuki Akademi Onmyou untuk belajar musim semi ini. Namanya Dairenji Suzuka, putri Dairenji Shidou yang telah membuat Ato Touji menjadi roh yang hidup. Semakin dia berpikir, semakin dia merasa bahwa takdir cukup berubah-ubah.

Setelah bertanya, dia mengetahui bahwa ‘Anak Ajaib’ yang memasuki Akademi Onmyou adalah kehendak atasan Agensi Onmyou sebagai hukuman atas insiden yang dia lakukan tahun lalu.

Dengan itu, muncul pertanyaan baru. ‘Anak Prodigy’ Dairenji Suzuka awalnya mengkhususkan diri dalam meneliti ‘Imperial Onmyoudou’, dan Imperial-style didirikan oleh Tsuchimikado Yakou, sistem sihir dasar Onmyoudou modern. Bahkan insiden yang dia pimpin didasarkan pada penelitian itu – dengan kata lain, itu adalah insiden yang ‘berhubungan dengan Yakou’.

Karena ada hubungan seperti itu, mengapa para atasan memutuskan untuk memasukkannya ke Akademi Onmyou di mana Natsume, yang dikabarkan sebagai ‘reinkarnasi Yakou’, berada? Dikatakan sebagai hukuman sederhana, tetapi sebenarnya untuk membawa kejadian berikutnya – mempersiapkan panggung untuk memungkinkan penelitiannya lebih lanjut.

“…… Tapi sejujurnya, Dairenji Shidou juga tergabung dalam Twin-Horned Syndicate – fanatik yang menyembah Yakou.”

Dairenji Shidou adalah orang yang menyebabkan serangan teroris bencana spiritual pertama, menyebabkan para fanatik Yakou menjadi biang kerok terkenal di komunitas sihir. Mengapa Agensi Onmyou membiarkan putri dari pria seperti itu meneliti Onmyoudou Kekaisaran? Bahkan jika dia tidak diizinkan untuk berdiri di garis depan dan harus melakukan penelitian di belakang layar karena dia masih di bawah umur, masih sulit untuk memahami mengapa dia diizinkan untuk melakukan penelitian yang berhubungan dengan Tsuchimikado Yakou.

“…… Itu terlalu mencurigakan.”

Sekarang, orang-orang ini memikul beban yang bahkan tidak mereka ketahui. Seolah-olah orang berharap bahwa mereka akan menghasilkan semacam perubahan dengan menabrak satu sama lain.

Yang terpenting, Ohtomo – Jenderal Ilahi sebelumnya – telah mengajar di panggung ini dan menjadi guru setelah mengundurkan diri dari pekerjaan Agensi Onmyou.

Akademi Onmyou.

Saat ini, tempat itu telah menjadi tempat yang paling menarik bagi Kagami. Dia percaya bahwa itu juga berlaku untuk ‘D’ dan Onmyou Agency. Siapa pun di ‘industri’ yang memiliki banyak informasi dan memiliki indra yang tajam pasti akan memperlakukan Akademi Onmyou sebagai objek yang sangat menarik.

“…………”

Kagami terus merenung. Otak licik di balik ekspresinya yang bangga membuat berbagai asumsi dan terus meneliti.

Shaver, yang sudah lama diabaikan, melihat ke arah tuannya dari samping, dan dengan tenang berkata: “…… Reiji terlihat sangat bahagia.”

Setelah mengatakan itu, dia tersenyum. Ketakutan, kecemasan, kelemahan, dan kesuraman dari sebelumnya tidak lagi terlihat dalam senyuman. Seolah-olah seseorang bisa melihat sekilas kegelapan yang dalam dan tanpa dasar di balik penampilannya yang cantik. Senyuman seperti itulah yang dia ungkapkan.

Alat cukur adalah shikigami Kagami, dan Kagami menggunakan shikigami ini seperti budak. Namun, tidak ada yang memaksa Shaver. Dia telah membuat keputusan ini sendiri, menyetujui dirinya menjadi shikigami Kagami.

Dia telah melihat pria seperti apa Kagami itu dan memutuskan bahwa hanya dia yang cocok untuk menjadi tuannya.

Saat mereka berjalan, mata Shaver tiba-tiba membelalak dan dia buru-buru berbalik, melihat bangunan di kejauhan di seberang jalan seperti seekor anjing yang mendengar suara sangat tinggi yang tidak bisa didengar manusia.

Tubuh Kagami juga bergetar selangkah lebih lambat dari Shaver, bereaksi. Dia melihat ke arah yang sama dengan shikigami-nya, menyempitkan matanya yang tajam dari balik kacamata hitam.

“…… Bencana spiritual …… Sepertinya fase ini cukup tinggi.”

Dia tidak bisa melihat gambaran lengkapnya karena bangunan itu memblokirnya, tetapi dia masih bisa melihat aura terdistorsi rendah ke tanah di kejauhan, tanda-tanda bahwa itu akan berubah menjadi racun.

Ada bencana spiritual yang terjadi di kejauhan. Sepertinya itu sudah berkembang menjadi fase dua. Lokasinya juga cukup rumit, tepat di atas aliran aura. Setelah sembilan puluh menit lagi – atau mungkin bahkan tidak membutuhkan banyak waktu – bencana spiritual akan segera memasuki fase tiga.

“Di sini lagi …… dunia yang kacau balau ini.”

Sejak serangan teroris bencana spiritual bulan lalu, aliran aura di dalam Tokyo telah terganggu, dan tingkat kejadian bencana spiritual telah dipercepat. Saat ini, bencana spiritual fase dua tidak lagi luar biasa, dan bahkan fase ketiga – bencana spiritual bergerak – muncul satu demi satu.

Sementara Kagami dengan dingin melihat bencana spiritual di kejauhan, reaksi Shaver sama sekali berbeda darinya.

“Reiji.”

Bahu kurusnya terangkat dengan penuh semangat, dan mata yang menatap tuannya menunjukkan harapan dan keinginan. Namun, Kagami hanya diam, tidak peduli padanya.

“Siapa yang peduli dengan bencana spiritual, agensi juga belum memberi perintah.”

Waktu kerja sudah lama berakhir, dan hari ini dia bahkan pergi untuk membantu atas permintaan Penyelidik Mistik. Dia sudah melapor sebelum pergi, dan langsung meninggalkan pekerjaan setelah insiden itu diselesaikan. Bahkan jika bencana spiritual telah terjadi lebih dekat, dia tidak memiliki kewajiban untuk memurnikannya.

“Ayo pergi.” Kagami berbicara dengan dingin dan hendak melangkah pergi, ketika– “…… Reiji.” Shaver memanggilnya lagi, ada sesuatu tentang suaranya yang terdengar agak salah. Kaki Kagami menegang dan dia dengan cepat memeriksa penampilan shikigami-nya, memperhatikan bahwa Shaver berdiri diam dengan kepala menunduk, bahunya terus-menerus gemetar. Lengan yang memegang tas pedang terus bergetar, suasananya jelas berbeda dari sebelumnya.

Dia bergumam dengan ekspresi kosong: “…… Kenapa hal-hal berbeda dari apa yang kamu katakan di awal? Bukankah kamu yang memanggilku untuk datang? Tapi kenapa, kenapa aku harus menderita? Aku tidak mengerti. Aku tinggal bersamamu karena kamu membutuhkanku. Jika kamu tidak membutuhkanku …… Mengapa kamu memanggilku? ” Kejangnya meluas ke seluruh tubuhnya seolah-olah dia dengan putus asa menekan otot yang mencoba bergerak sendiri. Ekspresinya yang kosong dan kaku tampak seperti seorang pecandu narkoba.

Dia perlahan mengangkat kepalanya.

“…… Itu tidak mungkin, kan, Reiji? Aku shikigami-mu …… Kamu tuanku ……”

Mata shikigami itu menatap langsung ke arah Kagami, tatapannya dipenuhi dengan rasa ‘lapar’ yang aneh. Kagami menghadapi tatapan shikigami-nya secara langsung, seperti ketika dia menghadapi Ohtomo, mengeluarkan tawa dingin dari lubuk hatinya seolah-olah dia sedang bermain dengan kematian.

“……Itu benar.” Dia kembali menatap Shaver, menjawab dengan sigap, senyum buas dan binatang muncul di bibirnya.

“Baiklah, ayo pergi. Sudah lama sekali sejak saya mencoba ‘ketajaman’ Anda.”

 

 

Bagian 2

Menjelang malam, puncak Gunung Fuji yang megah tampak di antara langit yang redup dan bumi. Cahaya matahari terbenam terpantul di danau, yang tanpa disadari berubah warna menjadi biru tua.

Hari pertama kurikulum kamp pelatihan keterampilan praktis berakhir dan para siswa kembali ke auditorium tempat mereka menginap.

Makan malam adalah masakan lokal Yamanashi, houtou. Semacam sup kental dimana mie udon, labu, dan sayuran lainnya direbus dengan miso. Itu memiliki rasa lengket yang unik dan terasa sederhana dan lezat. Tapi yang paling menggugah mereka adalah kenyataan bahwa mereka bisa makan tanpa harus bekerja sendiri. Hari pelatihan telah lama melelahkan mereka, dan jika mereka harus mengontrol shikigami lagi saat ini untuk menyiapkan makan malam untuk diri mereka sendiri, mungkin tidak banyak orang yang bisa makan.

Suasana berkemah di kamp pelatihan keterampilan praktis Akademi Onmyou telah dimulai sejak mereka membuat kari pada awalnya, dan isi kurikulumnya sesulit yang dikabarkan. Subjek dari kursus tersebut bukanlah menggunakan sihir dengan tingkat kesulitan tinggi, melainkan untuk melakukan pelatihan dasar lengkap.

Misalnya, mengucapkan mantra dengan benar seratus kali, atau melepaskan energi magis terkuat mereka terlebih dahulu dan kemudian mengendalikannya, secara bertahap melepaskan semua energi magis dalam keadaan terkendali. Mereka menjalani pelatihan yang berulang, membosankan, dan sulit satu demi satu.

Kurikulum memberi perhatian khusus pada transformasi energi magis. Jumlah, distribusi, dan waktu diatur dengan cermat ke titik di mana bahkan efek pernapasan dan gerakan seseorang dikontrol. Meskipun proses mengubah energi magis hanya sesaat, kondisi halus apa pun dapat memengaruhi hasilnya. Imajinasi sangat penting untuk ini, dan karenanya guru yang bertanggung jawab menekankan pentingnya memahami struktur seperti apa yang dimiliki sihir yang digunakan.

Ada juga pelatihan tradisional seperti membiarkan air terjun mengalir ke tubuh mereka, melatih semangat mereka, dan mengucapkan mantra di atas altar. Isi ini lebih seperti pelatihan khusus daripada ‘latihan’ di kelas. Setelah kelas seharian, apalagi memasak makan malam, ada beberapa orang yang bahkan tidak bisa menelan makanan mereka.

“…… Aku benar-benar meremehkan kamp. Aku tidak berpikir itu akan melelahkan ……”

“Ya …… aku sudah kehabisan energi.”

Harutora berbaring telentang di atas tatami di kamarnya setelah makan malam di ruang makan.

Ada waktu yang ditetapkan untuk mandi setelah makan. Para siswa pada dasarnya dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan sebelum tidur, tetapi bahkan dalam perjalanan yang jarang terjadi di luar ini, bukan hanya dia sedang tidak ingin bersenang-senang, siswa lain juga diam dan sangat lelah.

Natsume duduk di sebelah Harutora. Dia menghembuskan napas.

Natsume memiliki kekuatan tertinggi di kelasnya, tetapi bahkan dia juga percaya bahwa kurikulum kamp pelatihan lebih sulit dari yang dia bayangkan. Tetapi dibandingkan dengan siswa lain, dia terlihat relatif tenang, dan karena dia telah mengikuti pelatihan yang berhubungan dengan sihir sejak dia kecil, dia terlihat mahir dalam isi kurikulum ini.

Sebenarnya ada juga alasan lain mengapa dia bisa menjadi ‘tenang’ ini.

“…… Tapi bagaimana aku harus mengatakannya, beruntung gadis Suzuka tidak memiliki energi di sore hari untuk datang dan membuat masalah. Itulah satu-satunya alasan kami dapat memiliki sore yang damai … … “Harutora tersenyum kecut, berbicara pelan. Natsume juga secara tidak sengaja tersenyum saat mendengar kata-kata itu, berkata: “Yeah.”

Kamp pelatihan keterampilan praktis awalnya tidak direncanakan untuk tahun-tahun pertama, tetapi dia secara khusus datang dari Tokyo untuk berpartisipasi dalam kamp tersebut. Mereka sudah lama mempersiapkan diri, mengira dia akan berperilaku buruk, tetapi pada akhirnya dia tidak melakukan apa-apa, jadi mereka juga rileks dengan senang hati.

“Meskipun dia luar biasa, masih sulit baginya untuk mengikuti kurikulum.”

“Ya …… Meskipun dia Onmyouji Kelas Satu Nasional, dia masih lebih muda dari kita, dan kurikulum hari ini adalah ujian stamina dan juga stres mental.”

Suzuka tidak datang untuk mengganggu mereka berdua selama pelatihan atau makan malam. Menilai dari itu, mungkin situasinya seperti yang Natsume katakan dan dia juga sangat lelah. Dia mungkin akan tidur di kamar gadis itu malam ini, jadi dia mungkin tidak akan mengganggu Harutora dan Natsume lagi malam ini.

“Yang tersisa hanyalah mandi dan tidur …… Ah! Natsume, bagaimana kamu akan mandi ……” Harutora tiba-tiba memikirkan hal itu, menekuk tubuhnya dan memberikan tatapan ingin tahu pada Natsume.

Natsume dan Harutora sama-sama tinggal di asrama pria, dan biasanya dia selalu mandi dengan diam-diam menggunakan kamar mandi tunggal. Meskipun auditorium ini dilengkapi dengan perabotan lengkap dalam aspek akomodasi, sayangnya perabotan mandi hanyalah pemandian besar yang dipisahkan berdasarkan jenis kelamin.

Natsume tertawa malu setelah mendengar pertanyaan Harutora, dengan hati-hati mencegah siswa lain mendengar apa yang dia katakan.

“…… Aku membawa shikigami sederhana dari sebelumnya.”

“Yang dari sebelumnya …… Maksudmu tubuh shikigami ganda?[24] ”

“Ya, tapi sebenarnya tidak ada alasan untuk mengambil risiko menggunakan shikigami. Aku tidak mandi hari ini.”

“Saya, saya rasa, itu jauh lebih aman.”

Natsume sebenarnya sangat ingin membersihkan keringat dari tubuhnya, tapi dia adalah seorang gadis yang menyamar sebagai laki-laki, jadi dia tidak bisa mengambil risiko bahaya semacam itu.

“Ngomong-ngomong, ini hanya satu hari, itu akan berakhir jika aku bertahan sedikit.”

Natsume menahan lututnya dengan kedua tangannya, tersenyum tipis pada Harutora yang terbaring di lantai. Harutora tergagap menjawab: “Ya ……”

Karena dia sudah lama terbiasa dengan hal itu dalam kehidupan sehari-harinya, ketika dia kebetulan melewati momen seperti ini di luar asrama, itu mengingatkannya pada berbagai ketidaknyamanan dalam hidup Natsume dan membuatnya bersimpati atas kemalangannya. Dia percaya bahwa Natsume pasti mengalami sedikit ‘masalah’ di tempat-tempat yang tidak dia sadari juga.

Saat Harutora memikirkan hal-hal ini, Touji masuk ke kamar.

“Harutora, Natsume, kemari sebentar–” Dia memanggil Harutora dan Natsume begitu dia melihat keduanya, menghilang ke koridor di depan mereka. Harutora dan Natsume saling memandang dengan tidak tahu apa-apa. Bagaimanapun, masih ada sedikit waktu sampai waktu mandi, jadi mereka berdua berdiri serempak, meninggalkan kamar dan mengejar Touji.

“Ada apa, Touji?”

“Ada yang ingin kubicarakan denganmu.”

“Sesuatu untuk dibicarakan? Ah, mungkinkah itu segel barumu?”

“Sudah termasuk, tentu saja …… Ikut aku dulu.”

Touji dengan santai menjawab Harutora dan Natsume, dengan cepat menyusuri koridor. Kelelahan dan kelelahan dari kemah hari itu tidak bisa dirasakan dari kecepatan berjalannya sama sekali.

Touji berjalan keluar dari auditorium, membawa Harutora dan Natsume melewati halaman dan berjalan di belakang auditorium.

Ada hutan campuran di belakang auditorium. Di mana-mana gelap, dan mereka hanya bisa melihat tanah di bawah kaki mereka oleh cahaya bulan yang redup dan cahaya yang tumpah dari auditorium. Matahari ada di balik pegunungan, udaranya juga menjadi dingin, dan hanya rumput yang memancarkan panas yang diserapnya sepanjang hari. Suara dari auditorium berangsur-angsur menjadi jauh, dan apa yang terdengar seperti teriakan burung hantu datang dari gunung di belakang kuil.

Setelah mereka berjalan menuju hutan sedikit lagi, ada sebuah gudang yang dikelilingi oleh tembok putih di semua sisi. Harutora dan Natsume dibawa ke sebelah gudang.

Mereka awalnya mengira mereka bertiga diam-diam berbicara, tapi ……

“Aneh? Kyouko, Tenma …… A-dan Suzuka juga ada di sini?”

Kyouko, Tenma, dan Suzuka sudah berkumpul di dekat gudang. Kyouko dan Tenma sepertinya sama dengan Harutora, dipanggil ke sini secara tidak dapat dijelaskan. Mereka memandang Touji dengan bingung seolah-olah meminta penjelasan darinya. Di sisi lain, Suzuka duduk bersama dengan Kyouko dan yang lainnya tetapi tidak mengambil sikap yang sama seperti biasanya atau berpura-pura menjadi idola wanita. Dia bersandar di dinding gudang putih, menatap Touji dengan tatapan dingin.

“…… Mengapa semua orang berkumpul di sini?” Harutora tidak bisa membantu tetapi mempertanyakan Touji, yang sepertinya telah memanggil semua orang ke sini.

“Ini adalah orang-orang yang paling sering bersama kita. Saya ingin mengambil kesempatan ini untuk mengatur informasi yang diketahui semua orang di sini.” Touji mengangkat bahunya, lalu melihat ke arah Kyouko dan Tenma. “Biar aku periksa lagi. Kyouko, Tenma, tidak ada gunanya terlibat dengan masalah ini. Meski begitu, apa kamu yakin ingin bergabung?”

Touji bertanya dengan tenang, nadanya seperti biasa. Kyouko dan Tenma tidak panik saat mendengar dia berbicara untuk mengkonfirmasi, tapi Harutora dan Natsume menjadi bingung.

“T, Touji?” Natsume diam-diam memperingatkannya, tapi Touji dengan ringan melambaikan tangannya sebagai balasan, sepertinya ingin Natsume santai dan membiarkan dia menangani sesuatu.

Kyouko dan Tenma saling pandang, mengangguk ke arah Touji.

“…… Ini terkait dengan Natsume-kun juga, kan? Juga, agak tidak sensitif untuk menanyakan pertanyaan seperti itu sekarang, kamu harus cepat dan beralih ke topik utama sebagai gantinya.”

“Apa yang Kurahashi-san katakan itu benar. Meski aku tidak tahu masalah apa itu …… aku akan menyetujuinya, apapun permintaannya.”

Keduanya jelas terlihat sedikit tegang, tapi mereka tidak menunjukkan sedikitpun keraguan. “Kalian benar-benar sangat membantu.” Touji menyeringai, dengan tulus berterima kasih kepada mereka dari lubuk hatinya.

Akhirnya, dia mengkonfirmasi dengan Suzuka: “…… Dairenji, bagaimana denganmu? Baiklah?”

“Ayolah, bukankah menjengkelkan untuk terus bertanya berulang kali.” Suzuka menjatuhkan kata-kata itu dengan dingin dan kasar.

Kyouko dan Tenma terkejut, berpaling untuk melihat ke arah Suzuka, tapi dia tidak peduli sama sekali. Bahkan Harutora dan Natsume tercengang dengan perubahan mendadak Suzuka.

“…… Touji? Apa sebenarnya yang terjadi?”

Harutora tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya. “…… Hmm.” Tapi Touji sepertinya masih ragu dari mana harus memulai.

“Oke, saya akan langsung ke intinya dan menjelaskan semuanya. Pertama – karena kita berhasil mengumpulkan semua orang di sini, pertama-tama saya akan membiarkan Anda melihat transformasi indah saya.”

“Transformasi?” Harutora, Natsume, Kyouko, dan Tenma berkata serempak dengan penasaran.

Di depan tatapan heran semua orang, Touji dengan tenang – dan tampaknya dengan senang hati – melepaskan bandana dari dahinya.

 

★

Ada beberapa hal yang harus mereka selesaikan. Bahkan di antara hal-hal yang ‘harus’ diketahui semua orang, mereka masih perlu saling mengkonfirmasi pengakuan dan pemahaman.

Salah satu contohnya adalah rumor bahwa Natsume adalah reinkarnasi Yakou. Kyouko dan Tenma selalu menghindari menyentuh topik itu, tapi sekarang hal itu menjadi perhatian yang tidak perlu.

Setiap orang melengkapi deskripsi mereka sendiri dan mengklarifikasi urutan kejadian untuk hal-hal lain seperti fakta bahwa Natsume sedang diawasi oleh para fanatik Yakou dan serangan teroris bencana spiritual yang terjadi dua bulan lalu. Mereka melihat-lihat insiden yang telah terjadi.

Begitu nama Ashiya Doman disebutkan, bahkan Kyouko dan Tenma tidak bisa menahan tawa, tidak menganggapnya nyata. Suzuka kemudian menjelaskan kasus yang oleh Penyelidik Mistik telah menetapkan ‘D’, dan wajah mereka berubah setelah mendengarkan, ekspresi mereka menjadi lebih serius dari sebelumnya.

Kyouko dan Tenma yang tidak mengetahui sifat asli Suzuka sangat terkejut dengan isi percakapan tersebut. Sikap Suzuka sangat mengejutkan mereka. Mereka akan melompat setiap kali Suzuka mengatakan sesuatu yang agak kasar, seolah-olah mereka baru saja menyentuh kentang panas, tidak dapat memutuskan sikap seperti apa yang harus mereka gunakan untuk menghadapinya.

Suzuka tidak memperhatikan reaksi pasangan itu, terus berbicara dengan sikap dingin.

“Semua orang menganggap Yakou fanatik sebagai kelompok orang yang sama, tapi sebenarnya tidak semuanya begitu ekstrim. Juga, ada beberapa praktisi yang memuja dan menyembah Yakou. Sebenarnya, sebelum bencana spiritual, serangan teroris dua tahun lalu terjadi , ada beberapa praktisi yang secara terbuka menegaskan pencapaian Yakou. ”

Kebanyakan orang pada umumnya menganggap Yakou sebagai akar penyebab yang menyebabkan wabah bencana spiritual di Tokyo – ‘kebanyakan orang’ di sini berarti orang-orang yang memiliki lebih atau kurang pengetahuan yang berhubungan dengan sihir – dan karenanya mereka semua menjadikan Yakou sebagai momok.

Tapi, pada saat yang sama, Yakou adalah Onmyouji jenius, dan dia telah meletakkan dasar bagi Jenderal Onmyouji yang mewakili sihir modern. Di mata orang-orang yang ingin mempelajari Onmyoudou, dia tidak diragukan lagi adalah orang hebat yang telah meninggalkan warisan.

“Dua tahun lalu, sejak sekelompok orang fanatik Yakou melakukan serangan teroris bencana spiritual, orang-orang yang secara membabi buta menyembah dan menghormati Yakou dicap berbahaya. ‘Yakou fanatik’ yang Anda bicarakan mengacu pada orang-orang itu. Tersangka utama teroris serangan yang terjadi saat itu – disebut ‘Pemurnian Hinamatsuri Hebat’ di industri – adalah Onmyouji Kelas Utama Nasional pada saat itu, seorang pria bernama Dairenji Shidou. ”

“Dia juga ayahku.” Suzuka berkata dengan santai. Selain Touji, empat orang lainnya menatap tanpa bergerak ke arah Suzuka, tidak dapat berbicara untuk waktu yang lama.

Touji melanjutkan kata-kata Suzuka, menjelaskan tentang iblis yang tinggal di tubuhnya yang baru saja dilihat semua orang dan bagaimana itu berasal dari bencana spiritual bergerak yang Dairenji Shidou gunakan sebagai intinya. Mereka berempat awalnya tahu Touji telah terlibat dalam bencana spiritual dan telah menjadi roh yang hidup, tapi ini adalah pertama kalinya mereka mendengar detailnya.

“Bagian ekstremis dari kaum fanatik Yakou diduga telah membentuk organisasi bawah tanah. Mereka juga yang melakukan serangan teroris. Kudengar ayah Suzuka juga anggota organisasi, dan orang-orang yang keluar melecehkan Natsume dua atau tiga kali mungkin juga dari grup yang sama. ”

“Organisasi bawah tanah?” Harutora menggaruk kepalanya karena tidak mengerti setelah mendengar penjelasan Touji.

“Apakah hal seperti itu yang akan muncul di manga benar-benar ada?”

“Ya, itu disebut Sindikat Bertanduk Kembar.”

“Juga–” Suzuka membuka mulutnya lagi. “‘D’, yang kita bicarakan barusan, diyakini berkolusi dengan Twin-Horned Syndicate. Mungkin itu terkait dengan kenapa dia muncul di hadapan kalian semua.”

“…… Itu berarti Ashiya Doman juga tergabung dalam Sindikat Bertanduk Kembar?”

“Aku tidak yakin, tidak ada bukti bahwa dia bergabung dengan Sindikat Bertanduk Kembar …… Sebenarnya, Penyelidik Mistik mungkin belum mendapatkan bukti pasti tentang apakah dia Ashiya Doman yang asli.”

Harutora hanya bisa mengatupkan giginya setelah mendengar ucapan Suzuka. Kyouko, Tenma, dan bahkan Natsume tetap diam, wajah mereka serius.

Lama mereka berbicara seperti ini, misterinya masih belum terpecahkan. Sebaliknya, menjadi semakin jelas betapa sulit dan kompleksnya masalah yang mereka hadapi sebelumnya. Tapi meski begitu, itu lebih baik daripada tidak tahu apa-apa. Tidak ada dari mereka yang mau melarikan diri dari kenyataan dan menyesal setelah kejadian itu.

“Hanya itu informasi yang kami pegang sekarang. Yakou fanatik – Twin-Horned Syndicate – mengincar Natsume, dan termasuk ‘D’ yang identitasnya tidak jelas, mereka kemungkinan besar akan terus memikirkan cara untuk berhubungan dengan Natsume dari sekarang. Selain itu, sepertinya ada anggota Twin-Horned Syndicate yang bercampur dengan Onmyou Agency. Kami tidak tahu di mana musuh bersembunyi, jadi kami sama sekali tidak bisa lalai. Meskipun aku mengatakan itu, tidak ada bisa lakukan untuk saat ini …… Pertama, setiap orang harus mengenali situasinya. ” Touji melihat mereka berlima secara bergantian, membuat kesimpulannya.

Reaksi Suzuka, Harutora, dan Natsume tidak sekejap Kyouko dan Tenma. Kekakuan ekspresi mereka bisa dirasakan bahkan dalam kegelapan. Tapi, sulit untuk menyalahkan mereka karena reaksi seperti itu.

Touji membuka mulutnya untuk berbicara kepada mereka seolah-olah dia menyadari perubahan hati pasangan itu: “Adakah hal lain yang ingin kamu ketahui? Ini adalah kesempatan langka.”

Tapi, bukan salah satu dari mereka yang mengajukan pertanyaan.

“…… Uh …… Dairenji-san.”

Natsume-lah yang bertanya. Suzuka sedang bersandar di dinding, dan setelah mendengar Natsume memanggilnya, tubuhnya terlihat menggigil.

“…… Tolong katakan yang sebenarnya, apakah saya …… apakah saya benar-benar reinkarnasi Tsuchimikado Yakou?” Natsume bertanya, ekspresinya cukup serius.

“Natsume–!” Harutora tidak bisa menahan untuk tidak berteriak, dan Kyouko, Tenma – bahkan ekspresi Touji berubah, dan mereka melihat ke arah Natsume–

Dan kemudian menatap Suzuka.

Wajah Suzuka merosot. Dia mengarahkan tatapan tajam ke arah Natsume.

Waktu yang membuat mereka tidak bisa menahan nafas mengalir perlahan.

Tidak lama kemudian, Suzuka dengan dingin menenangkan dirinya, menyipitkan matanya dan mengakui: “…… Aku tidak bisa bilang.”

Jelas, Natsume menolak untuk menerima jawaban seperti itu.

“Tapi tahun lalu, kamu ……”

“Saat itu, aku percaya kamu adalah reinkarnasi Yakou, tapi …… Sejujurnya, aku tidak punya pilihan saat itu. Saat itu, aku percaya bahwa satu-satunya cara aku bisa mencapai tujuanku adalah jika ‘kamu adalah Yakou’. ” Suzuka mengangkat bahunya saat dia berbicara.

Suzuka sangat bangga, dan dia pasti tidak ingin dengan jujur ​​mengakui bahwa dia telah mengambil tindakan berdasarkan spekulasi optimis, tetapi dia sama sekali tidak menunjukkan sikap arogannya, tidak ragu-ragu untuk mengakui kesalahan masa lalunya. Sikap rasional semacam itu membuat orang teringat bahwa dia awalnya memiliki identitas peneliti.

“Tapi, saat ini aku masih percaya kau adalah reinkarnasi Yakou. Bahkan jika aku tidak punya cara untuk membuktikannya secara objektif, aku percaya kemungkinannya sangat tinggi – sebenarnya, sejujurnya, karena sihir saat ini tidak dapat menjelaskan keberadaan jiwa manusia, hampir sama sekali tidak mungkin untuk membuktikan sesuatu seperti reinkarnasi. Tidak peduli seberapa keras saya bekerja, itu tidak dapat lepas dari ‘hipotesis’. ”

Kemudian, Suzuka bertemu dengan tatapan Natsume, ekspresinya yang tidak peduli membawa senyuman sedingin es.

“…… Sejujurnya, aku tidak sabar untuk menggunakan berbagai sihir terlarang untuk membuktikan hipotesisku. Sayangnya, energi sihirku tersegel, jadi aku hanya bisa melihatmu tanpa daya tanpa bisa melakukan apapun.”

“…………”

Natsume memucat dan menggertakkan giginya saat menghadapi ekspresi Suzuka seperti kucing yang menatap tikus. Namun, dia tidak membuang muka, menatap teguh pada Suzuka.

“H, Tunggu, Natsume-kun, kamu-kamu pernah bertemu Dairenji-san sebelumnya? Dan apa maksudmu, energi sihirmu disegel?” Natsume tidak tahu bagaimana menjawab untuk beberapa saat setelah ditanyai oleh Kyouko.

Saat itu, mungkin percaya bahwa insiden musim panas lalu tidak relevan dengan masalah yang sedang mereka bicarakan, Touji dengan tangkas mengambil langkah maju. “Adapun itu–” Dia berencana dengan santai mencari alasan untuk mengabaikan ini.

“Tidak apa-apa.” Suzuka dengan kasar menyela kata-katanya, terdengar agak mencela diri sendiri. “Aku tidak ingin orang-orang salah paham bahwa kamu dan aku memiliki hubungan yang aneh. Selain itu, jika insiden itu menyebar, atasan Agensi Onmyou yang akan terluka, tidak masalah bagiku.”

Lalu, Suzuka sendiri menjelaskan kebenaran di balik kejadian pembuatan berita tahun lalu kepada Kyouko dan Tenma. Percaya bahwa Natsume adalah reinkarnasi Yakou, dia mencoba mengulangi sihir terlarang Yakou, dan karenanya dia dihukum, sebagian dari energi magisnya telah disegel, dan dia dipaksa untuk masuk ke Akademi Onmyou. Kyouko dan Tenma menatap kosong setelah mendengarnya, tertegun dan tidak bisa berkata-kata.

“…… Jadi Harutora-kun dan Touji-kun pindah pada waktu yang aneh karena ……”

“Benar, itu terkait dengan kejadian itu.”

Touji mengkonfirmasi spekulasi Tenma dengan nada tajam. Jika Suzuka tidak mengambil tindakan lebih dulu, Harutora dan Touji mungkin tidak berada di tempat seperti ini untuk mendiskusikan hal ini dengan semua orang.

Kemudian, Suzuka mengangkat poninya lagi, menunjukkan ‘X’ kecil di dahinya.

“Dan ini. Menurutmu siapa yang memasang segel ini?”

“Hah?”

“Itu adalah ayahmu, pemimpin Dua Belas Jenderal Ilahi, Kurahashi Genji.”

“……!” Kyouko mundur sejenak, tidak bisa berkata-kata.

Kyouko berasal dari keluarga Kurahashi, yang telah menjadi keluarga cabang Tsuchimikados di zaman kuno. Berbeda dengan keluarga Tsuchimikado, yang menurun drastis setelah kematian Yakou, keluarga Kurahashi sekarang menjadi keluarga dengan pengaruh terkuat di dunia sihir. Nenek Kyouko menjabat sebagai Kepala Sekolah Akademi Onmyou, dan ayahnya menjabat sebagai Kepala Badan Onmyou dan kepala Biro Eksorsis.

Adapun yang terakhir, Kurahashi Genji, yang merupakan kepala keluarga Kurahashi saat ini, dia berhak atas reputasi sebagai ‘Onmyouji paling luar biasa’ saat ini dalam hal kekuatan dan karakter. Karena Suzuka adalah Onmyouji Kelas Satu Nasional, dia menilai bahwa dia perlu menyegelnya sendiri, atau Suzuka mungkin akan melepaskan segelnya sendiri.

Suzuka menurunkan poninya.

“Ngomong-ngomong, Gaya Kekaisaran saat ini dipandang sebagai sistem sihir lama, dan sihir yang berhubungan dengan alam jiwa ditetapkan sebagai sihir terlarang. Sangat mungkin kita tidak akan pernah tahu apakah Tsuchimikado Natsume adalah reinkarnasi Tsuchimikado Yakou, kecuali seseorang melanggar tabu dan masuk ke wilayah itu seperti saya. ”

Suzuka mengangkat bahunya dengan sikap jahat dan sedikit anggun. Bibir Natsume tetap terkatup rapat, dengan hati-hati mempertimbangkan kesimpulan Suzuka.

“…… Ah, tapi, yah …… Benar, mungkin benda itu bisa berguna.” Suzuka menyadari bahwa dia telah salah bicara, buru-buru mengoreksi dirinya sendiri. “Itu?” Touji dengan tajam mengejar pertanyaan itu.

Dia diam-diam berpikir sejenak. Meskipun tidak jelas ide macam apa yang melayang di kepalanya, senyuman kesepian yang mencela diri terlihat di wajahnya.

“…… Aku seharusnya tidak mengatakan sebanyak itu, tapi terserahlah. Aku mengkhususkan diri dalam meneliti Imperial Onmyoudou. Orang-orang percaya bahwa aku adalah otoritas dalam penelitian Yakou modern, tapi sebenarnya aku bukanlah pelopor di bidang itu Sebelum saya, ada orang lain yang meneliti Tsuchimikado Yakou yang secara luas dianggap tabu. Orang itu melakukan penelitian yang mendalam dan menyeluruh di bidang ini, membangun sistem lengkap selangkah demi selangkah sendiri. Ketika sampai pada itu, saya penelitian hanya diselesaikan dengan menggunakan hasil orang itu sebagai fondasi. ”

“…… T, Tidak kusangka itu masalahnya.” Natsume berbicara, tercengang.

Natsume – lagipula, dia adalah orang yang paling menderita dari rumor reinkarnasi – telah membaca sebanyak mungkin buku yang berhubungan dengan penelitian Yakou yang bisa dia kumpulkan, tapi ini sepertinya pertama kalinya dia mendengar ada peneliti yang bisa mempermalukan Suzuka. .

“Tepat sekali.” Suzuka mengaku dengan sigap seolah menyerah. “Orang itu milik Divisi Roh Berkelanjutan Badan Rumah Tangga Kekaisaran, yang telah dibubarkan …… Dia pernah bekerja dengan ayahku, dan namanya praktis tidak pernah dipublikasikan. Kudengar dia adalah peneliti yang sangat cakap. Aku Aku adalah gorengan kecil yang tidak penting di depan orang itu. ”

“Ap, siapa orang itu?”

“Kubilang, nama orang itu tidak dipublikasikan, jadi bagaimana kamu bisa mengenalnya.”

“Biarpun aku tidak mengenalnya, mungkin ada orang lain yang mengenalnya.”

“Saotome Ryou.”

“…………”

Harutora mengamati yang lain, memperhatikan bahwa, termasuk Natsume, tidak ada yang bereaksi terhadap nama ini. Suzuka menunjukkan ekspresi yang mengatakan ini sesuai harapannya, memberinya tatapan mencemooh.

Natsume menelan ludah.

“…… Orang itu dulunya adalah anggota Divisi Roh Berkelanjutan Badan Rumah Tangga Kekaisaran, jadi dia adalah anggota Sindikat Bertanduk Kembar yang baru saja kita sebutkan, kan? Di mana dia sekarang?”

“Saya tidak tahu itu. Saya menyelidiki sekali karena saya tertarik. Penyelidik Mistik memegang banyak informasi tentang Divisi Roh Bertahan, tetapi bahkan tidak setahun setelah ayah saya ditunjuk sebagai kepala Divisi Roh Bertahan, orang itu menerbitkan beberapa makalah dan laporan dan kemudian benar-benar lenyap tanpa jejak. Kurasa dia mungkin telah mengundurkan diri dari Divisi Roh Bertahan dan mengambil pekerjaan yang berbeda di departemen lain …… Tapi jujur, topik penelitian utama orang itu adalah Yakou sendiri , saat aku meneliti Imperial Onmyoudou. Tidak ada alasan bagiku untuk repot mencari keberadaannya. ”

“…… Jadi maksudmu dia tidak terkait dengan serangan teroris bencana spiritual dua tahun lalu?”

“Saya tidak bisa mengatakannya.”

Suzuka mengerutkan kening setelah mendengar pertanyaan ini dari Touji. Dia berbicara terus terang dan tanpa syarat, dan karena dia sekarang tidak punya alasan untuk menyembunyikan apa pun, dia mungkin benar-benar tidak jelas tentang detailnya.

“Lebih relevan lagi, teori Saotome Ryou cukup unik, dan dalam tesisnya – sebenarnya, lebih mirip dalam catatan yang dia transkrip – dia mengklaim bahwa seseorang dapat menggunakan ‘Raven’s Wing’ untuk menilai apakah seseorang adalah reinkarnasi Yakou.”

Natsume tersentak mendengar ucapan itu, yang pertama bereaksi. Kyouko, Tenma, dan Touji juga terkejut.

“The ‘Raven’s Wing’ …… apakah itu?”

“Benar, kudengar benda itu memilih pemiliknya sendiri. Yang kita tahu adalah benda itu memang membawa aura. Jenderal Onmyoudou percaya benda itu pada dasarnya adalah kotak hitam[25] , tapi semuanya hanyalah hipotesis Saotome Ryou. ”

Natsume dan yang lainnya tidak bisa berkata-kata, diam-diam mendengarkan penjelasan Suzuka. Tapi, tidak semua orang seperti itu.

“Apa? Hei, benda apa itu Raven’s Wing?” Orang lain hampir pingsan saat mendengar Harutora menanyakan itu. Suzuka bahkan memelototi Harutora yang bodoh, menunjukkan tatapan tajam seolah dia siap untuk memukulnya kapan saja.

Touji menghela nafas, merosotkan bahunya dan mulai menjelaskan tanpa daya.

“‘Raven’s Wing’ – juga dinamai ‘Raven’s Coat’ – adalah mantel yang sering dipakai Yakou. Bagian luarnya tidak sama dengan mantel biasa, ini sebenarnya adalah haori[26] , bukan? Pakaian pelindung racun yang dipakai pengusir setan meniru desain Raven’s Wing, apa kau tidak melihatnya di foto Yakou? ”

“Oh, jadi memang begitu!” Baru kemudian Harutora akhirnya mengerti apa yang mereka bicarakan.

Tsuchimikado Yakou pernah menjadi perwira lapangan Onmyoudou di tentara Jepang kuno, dan karena itu ada banyak foto yang tertinggal tentang dirinya yang mengenakan seragam tentara.

Tapi ada satu atau dua di mana dia terlihat mengenakan mantel luar yang aneh di seragam tentaranya. Itu adalah mantel hitam pekat yang tampak seperti ditenun dari bulu burung gagak. Kata ‘gagak’ menyinggung Onmyouji, tapi ini sebenarnya berasal dari gambar Yakou yang memakai ‘Raven’s Wing’.

“Benda itu disimpan oleh Agensi Onmyou sekarang …… Kita harus meminta Kurahashi pergi dan mengambilnya untuk kita coba, dan kita akan tahu.”

Proposal Suzuka hanyalah sarkasme; dia tidak percaya itu adalah kemungkinan yang sebenarnya. ‘Sayap Gagak’ Yakou berada di ‘diamankan’ untuk membuatnya menyenangkan, tapi sebenarnya itu ditetapkan sebagai alat sihir terlarang dan disegel. Tidak peduli seberapa tulus Kyouko memohon, Agensi Onmyou tidak akan setuju untuk meminjamkannya hanya kepada siswa Akademi Onmyou seperti dia.

“…………”

Tangan kanan Natsume memegang erat lengan kirinya, pandangannya tertunduk dengan ekspresi serius. Harutora memandang teman masa kecilnya karena khawatir, tapi dia tidak tahu harus berkata apa.

Daerah itu diliputi oleh suasana yang serius. Touji menghela nafas dan berkata: “…… Jangan repot-repot dengan itu sekarang. Bagaimanapun, kita telah mencapai tujuan kita untuk menyebarkan informasi untuk saat ini, jadi mari kita beralih ke topik berikutnya.”

“I, Topik selanjutnya …… Touji-kun, apakah ada hal lain yang perlu didiskusikan?” Tenma tidak bisa membantu tetapi berbicara. Dia kesulitan menyembunyikan kelelahan fisik dan mentalnya, karena hari pertama kurikulum kamp baru saja berakhir dan dia ditahan di sini. Wajahnya merosot.

Touji dengan rasa bersalah menunjukkan senyum masam pada respon alami teman sekelasnya.

“Sebenarnya, kebanyakan aku hanya ingin bertanya pada Dairenji – tolong bantu kami jika kamu bisa, meskipun itu hanya dalam keadaan darurat. Aku berkata pada siang hari, kami tidak punya banyak untuk membayarmu, tapi … Natsume, akan Anda bersedia membantu Suzuka dengan penelitiannya, seandainya itu adalah syarat untuk mendapatkan bantuan Dairenji? ”

“Hei, apa yang kamu katakan, Touji!”

“Jangan ikut campur, Harutora, aku bertanya pada Natsume.”

Touji dengan dingin menegur Harutora yang tidak nyaman.

Sebenarnya, itu adalah kondisi yang cocok untuk mendapatkan bantuan dari ‘Anak Prodigy’. Bahkan jika energi magisnya terbatas, ada gunanya meminta bantuannya hanya berdasarkan informasi yang dia sebutkan sebelumnya.

“Jangan mengharapkannya.” Namun, lamaran itu tanpa ampun ditolak oleh Suzuka bahkan sebelum Natsume sempat berbicara.

“Aku baru saja bilang, jangan gabungkan aku dengan kalian. ‘D’ dan Twin-Horned Syndicate tidak ada hubungannya denganku.”

Suzuka memelototi Touji yang telah mengemukakan proposal ini – serta Natsume – dan meludahi pelecehan, menunjukkan ironi jahat yang mencela diri sendiri yang sering mereka lihat selama diskusi di wajahnya.

“Suzuka ……” Harutora berseru pelan, dan Suzuka dengan ringan menggigit bibirnya saat menyadari tatapannya. Tapi, sikap itu lenyap dalam sekejap mata. Dia tidak pernah menoleh, tidak mengubah sikap keras kepalanya.

Touji dengan serius memperhatikan sikap Suzuka ini, seolah berpikir bahwa masalah ini benar-benar rumit. Dan itu bukan hanya Touji. Untuk beberapa alasan, Kyouko menampakkan tatapan menyelidik, menatap wajah Suzuka dengan ekspresi seolah dia menyadari sesuatu.

“…… H-Harutora-sama …” Saat itu, suara gadis muda terdengar entah dari mana. Itu adalah suara shikigami bertahan Harutora, Kon.

Shikigami itu diam-diam memperingatkan mereka. Harutora serta lima orang lainnya tersentak karena terkejut.

Lalu– “Ah, ketemu. Apa yang kalian lakukan di tempat seperti ini?”, “Hai, apakah ini ujian keberanian?” Teman sekelas keluar dari auditorium. Sepertinya mereka datang untuk mencari Harutora dan yang lainnya.

“A, Ada apa? Apa terjadi sesuatu?”

“Apa lagi yang bisa, ini waktu mandi, tentu saja. Anak kelas tiga sudah selesai mandi …… Waktu kita untuk mandi segera berakhir.”

“Lebih baik terima kasih. Kami harus melakukan perjalanan ini untuk memberitahumu agar cepat dan pergi mandi karena kamu tidak ada di kamarmu.”

Menilai dari kata-kata mereka, sudah menjadi waktu mereka untuk mandi saat mereka berdiskusi. Harutora dan yang lainnya sepertinya memiliki pemikiran yang sama – percaya bahwa ini bukan waktunya untuk peduli tentang mandi, tapi karena teman sekelasnya datang khusus untuk mengingatkannya, mereka tidak bisa terus berdiskusi.

“Maaf merepotkan kalian ~ Ini pertama kalinya aku di kemah, aku tidak sengaja lupa waktu saat kita mengobrol.”

Suzuka segera beralih ke fasadnya yang ramah, berseri-seri pada siswa yang datang untuk mengingatkan mereka, dan kemudian berlari kembali ke auditorium. Harutora dan yang lainnya bahkan tidak punya waktu untuk menghentikannya.

Dia tidak menoleh ke belakang, seolah percaya tidak ada yang tersisa untuk dibicarakan, meninggalkan Harutora dan yang lainnya di belakang dan – meskipun dia sendiri mungkin akan menyangkalnya – melarikan diri.

Harutora, Touji, Natsume, dan Tenma saling pandang, semuanya tak berdaya.

“…… Hmm.” Di antara mereka, hanya Kyouko yang menyilangkan lengannya, menatap punggung Suzuka tanpa membuang muka. Dia mengangguk, sepertinya telah melihat semacam petunjuk.

 

 

Bagian 3

“…… Gunung Fuji di bawah sinar bulan memiliki gaya dunia lain.”

Di halaman auditorium, Ohtomo memindahkan kursinya ke sudut dengan pemandangan yang indah, memegang mangkuk plastik dan sumpit sekali pakai di tangannya dan menyantap makan malamnya.

Dia senang menyeruput houtou panas, memandangi Gunung Fuji yang diterangi cahaya bulan dan Danau Yamanaka di kejauhan. Angin sepoi-sepoi terasa nyaman dan menyenangkan, inderanya yang semakin lambat di kota disegarkan oleh kehadiran hutan luas di belakangnya. Udaranya segar, dan aura Gunung Fuji yang luar biasa menyegarkan jiwanya.

Sebagai seorang guru, dia tidak bisa bersantai sepanjang hari, tetapi pemandangan indah di hadapannya saat ini sudah cukup untuk membalas kerja kerasnya hari itu. Dia tidak akan meminta apa-apa lagi jika dia bisa minum secangkir sake atau shochu …

“Ohtomo-sensei.” Saat itu, seseorang memanggil dari belakangnya. Dia berbalik dengan “Hmm?”, Masih menyeruput dirimu.

Natsume berlari kecil melewati halaman, berhenti dengan hormat di sebelah Ohtomo.

“Maaf mengganggumu, aku tidak enak badan hari ini, jadi bolehkah aku bertanya apakah aku boleh melewatkan mandi hari ini?”

Ohtomo hampir tidak bisa membantu tetapi memuntahkan makanan dari mulutnya setelah mendengar kata-kata Natsume. Dia mengira Natsume adalah murid yang serius, tapi ini hampir terlalu kaku.

Dia menelan mie di mulutnya.

“…… Haha, Natsume-kun, jangan terlalu serius. Kamu bahkan tidak perlu datang untuk melaporkan hal semacam ini kepada gurumu. Karena kamu sedang tidak enak badan, jangan paksa diri sendiri dan istirahat dengan benar. ”

Setelah mengatakan ini, Natsume membalas, sikapnya agak terlalu hormat, tapi Ohtomo memang bisa melihat bahwa dia sedang mawas diri. Murid ini benar-benar sangat serius. Ohtomo tersenyum diam-diam.

Tapi ini adalah kesempatan langka, dan tidak menarik membiarkannya kembali. “Jadi, Natsume-kun, apa kamu yakin bisa akur dengan Suzuka-kun?” Ohtomo membalikkan tubuhnya, menyandarkan lengannya di punggung kursi dan mengajukan pertanyaan kepada Natsume. Dia sudah tahu jawabannya, dan seperti yang dia duga, ekspresi Natsume menjadi sangat sulit setelah mendengar pertanyaan yang tiba-tiba ini.

“…… Ya …… Bagaimanapun juga, dia adalah Onmyouji Kelas Satu Nasional …… Aku punya banyak hal untuk dipelajari darinya.”

Dia dengan kaku memberikan jawaban yang hormat. Ohtomo mengangguk penuh arti.

“Aku mengatakan ini pada Harutora-kun.”

“Hah?”

“Suzuka-kun sebenarnya sangat mirip denganmu.”

“……!”

Natsume secara tidak sengaja mengerutkan kening. Sepertinya dia sudah mendengar pendapat serupa dari orang lain. Perubahan ekspresinya membuat Ohtomo tidak bisa menahan tawa. Reaksi ini agak terlalu mudah dilihat oleh ahli waris keluarga tradisional yang bermartabat. Tentu saja, Ohtomo tidak mengungkapkan apa yang dia pikirkan.

“Sedangkan untuk Harutora-kun, aku memintanya untuk menjaga Suzuka-kun. Aku bisa santai, melihat dia berusaha keras. Kupikir kamu juga tahu bahwa gadis seusia Suzuka-kun sangat sensitif. Ini sangat membantuku untuk memiliki senpai yang toleran seperti Harutora-kun yang menjaganya. ”

Ohtomo berbicara dengan santai, menyendok lagi dirimu dengan sumpitnya. “……Iya.” Dia mendengarkan dengan hati-hati jawaban samar Natsume, mengirimkan mie ke mulutnya dan mengunyahnya.

“Kamu … Apakah ada sesuatu yang membuatmu tidak senang?”

“Hah? T, Tidak, bagaimana mungkin aku …… tidak bahagia ……” Natsume menyangkalnya, tapi wajahnya jelas menunjukkan emosi tidak senang.

Ohtomo mengunyah mie houtou-nya.

“Hei, Natsume-kun.”

“Iya.”

“Akan merepotkan jika kamu salah paham, jadi aku akan mengatakannya dengan jelas sekarang …… Kamu sebenarnya tidak perlu mengkhawatirkan Suzuka-kun.”

“……Apa?”

Natsume tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas masalah mendadak ini. Ohtomo sengaja mengabaikannya, tersenyum tipis.

“Sejujurnya, saat ini kau satu-satunya di Akademi Onmyou yang bisa dibandingkan dengan Suzuka-kun dalam hal pengetahuan sihir, kekuatan, dan posisi. Salah satu dari kalian adalah Jenderal Ilahi, dan yang lainnya adalah pewaris berikutnya dari keluarga Tsuchimikado. Suzuka-kun – tidak, sebenarnya, kamu sama. Kalian berdua hanya bisa belajar dari satu sama lain, kan? ”

“S, Jadi itu yang kamu maksud dengan ‘khawatir’ ……”

“Hmm? Apa, mungkinkah ada hal lain yang perlu dikhawatirkan?”

“T, Tidak, aku, bukan itu yang aku maksud ……!”

Natsume buru-buru menggelengkan kepalanya setelah Ohtomo menanyakan pertanyaan itu dengan santai. Dia masih berpura-pura tidak memperhatikan apa-apa, mengambil penampilan yang santai.

“Sebenarnya, aku tidak dalam posisi untuk mengatakan hal semacam ini. Kepalaku hanya dipenuhi dengan pemikiran tentang bolos kelas ketika aku seusiamu, jadi aku tidak bisa memberikan pendapat yang konstruktif kepada siswa sepertimu dan Suzuka-kun, maaf . ”

“Jangan katakan itu …… Ah, tapi ……” Natsume tidak tahu harus berkata apa, ragu-ragu sejenak, memikirkan ide nakal yang langka.

“Kudengar Sensei disebut ‘Tiga Gagak dari Tiga Puluh Enam’ sebelumnya.”

“Pfah.”

Ohtomo tidak menyangka serangan balik semacam itu, meludahkan semua sup dari mulutnya. Natsume melihat bahwa serangan mendadaknya berhasil, dengan bangga tertawa sendiri.

Ohtomo menyeka mulutnya, wajahnya acak-acakan.

“…… Zenjirou itu pasti berbicara omong kosong di mana-mana ……”

“Kamu sangat rukun, Kogure-san juga memanggil Sensei langsung dengan namamu.”

“Sungguh takdir yang mengerikan. Natsume-kun, pilihlah temanmu dengan baik, atau kamu akan menyesal untuk waktu yang lama.”

“Jadi kamu benar-benar ‘teman’.”

“…………”

Ohtomo membuat wajah, menutup mulutnya karena itu adalah momen langka ketika dia tidak mengatakan apa-apa. Natsume benar-benar tertawa terbahak-bahak kali ini.

“Jadi Sensei, bisakah kamu memberiku beberapa tips tentang bagaimana menghadapi Jenderal Suci?”

“Aku tidak bisa melakukan itu, orang itu idiot saat dia belajar di Akademi Onmyou …… Uh, sebenarnya aku tidak memenuhi syarat untuk membicarakan orang lain. Beberapa dari kita selalu berkumpul bersama untuk membuat masalah . Kami benar-benar lemah, sekarang aku memikirkannya. ”

Ohtomo mengangkat bahunya seolah menyerah terus bertindak bodoh, berbicara santai tentang masa lalu sekolahnya. Sikapnya tidak seperti seorang guru, tetapi cukup intim untuk membuat seseorang tidak dapat membantu tetapi ingin memanggilnya senpai.

“Benar, karena kamu adalah ‘Tiga Gagak’, itu berarti ada teman lain yang memiliki hubungan baik denganmu, kan? Apa yang terjadi dengan orang itu?” Natsume tiba-tiba bertanya.

Pada awalnya, ketika Kogure membicarakan masalah ini, Kyouko juga kebetulan mengajukan pertanyaan ini. Pada saat itu, Kogure menjawab dengan tergagap, tetapi reaksi Ohtomo sangat berbeda.

“Benar, ada orang aneh lain. Dia kembali ke pedesaan karena keluarganya, aku tidak tahu bagaimana keadaannya sekarang …… Haha, betapa nostalgia.”

Ohtomo menjawab dengan santai tanpa menunjukkan sedikit keraguan. Jika dia tidak melihat sikap Kogure dengan matanya sendiri, Natsume mungkin akan menjawab sembarangan dan berhenti begitu saja.

“…… Aku, aku mengerti.” Dia agak curiga, tetapi dia tidak melanjutkan pertanyaan itu. Dia tidak tahu apakah dia telah memperhatikan perubahan hatinya, tetapi Ohtomo tidak mengatakan apa-apa, dengan tenang meminum supnya.

Dia mencicipi houtou yang panas dan lezat, lalu berkata: “…… Benar, aku memikirkan sesuatu sambil membicarakan masa lalu.”

“Ap, apa itu?”

“Hmm …… Sebenarnya, tidak ada yang besar. Aku hanya berpikir jika aku bisa memberikan beberapa tip pada diriku yang dulu …… Aku mungkin akan menasihati diriku sendiri: ‘Jangan terlalu memaksakan dirimu’.”

“Paksakan dirimu, ya?”

“Tepat sekali.” Duduk di kursi, Ohtomo mengangkat kepalanya sedikit dan memandang Natsume yang berdiri. Kemudian, dia berkata: “Semakin banyak orang menghargai teman mereka, semakin mereka harus membuka hati mereka. Bahkan jika itu akan membawa beban kepada pihak lain, mereka harus jujur.”

“…………”

“Sudah kubilang untuk tidak ‘khawatir’ barusan. Singkatnya, itulah maksudku …… Tapi ini tidak hanya terbatas pada Suzuka-kun.”

Ohtomo memandang Natsume yang diam-diam menatapnya, berbicara secara tidak langsung dan dengan tulus menyampaikan emosi dalam kata-katanya dengan nada dan ekspresinya. Karena dia telah berbicara secara terbuka tentang waktunya sebagai mahasiswa sebelumnya dan sekarang memberikan nasihat, itu terdengar sangat meyakinkan.

Natsume merasa terkejut dan sedikit terkejut, matanya sedikit melebar saat dia menatap lurus ke arah guru wali kelasnya. “……Iya.” Matanya tidak pernah meninggalkan Ohtomo saat dia dengan rendah hati menganggukkan kepalanya.

Angin sepoi-sepoi bertiup dari danau, bertiup melalui bukit tempat auditorium berada. Rambut hitam Natsume, diikat pita, menari tertiup angin.

Ohtomo berkata: “…… Ya.” dan duduk kembali di kursi.

“Ngomong-ngomong, jangan terlalu memaksakan diri. Kamu harus ingat untuk rileks, bahkan saat kamu sedang bekerja keras. Anak kelas tiga juga akan ikut kamp besok, jadi pastikan untuk tidak begadang. ”

“Ya …… Ah, maaf mengganggu makanmu.”

Natsume menunduk meminta maaf, selalu menjaga sikap hormatnya. Ohtomo dengan santai melambaikan sumpitnya, memakan houtou-nya lagi dan mengawasi punggung muridnya saat dia kembali ke auditorium.

“…… Meski sulit, bekerja keras, Natsume-kun.”

Untuk waktu yang lama, lingkungan di sekitar Ohtomo hanya memiliki hembusan angin malam dan suara santai menikmati dirimu. Tetapi ketika dia selesai makan setengah dari mie nya, wajahnya tiba-tiba tenggelam dan dia mengerutkan kening.

Dia mengangkat mangkuknya, melirik ke samping. Ada seekor kucing kecil melewati halaman auditorium.

Itu adalah seekor kucing calico kecil dengan bulu yang lembut, dan terlihat cukup pintar.

Ohtomo mengunyah mi, menatap dengan kesal pada kucing yang berjalan ke arahnya. Kucing itu berjalan langsung ke Ohtomo, berjalan di depannya dan duduk dengan gerakan ringan, mengangkat kepalanya untuk melihat Ohtomo yang sedang makan.

Ohtomo menelan mie yang sudah dikunyah, dengan kesal dan tak berdaya berbicara.

“…… Jadi itu benar-benar kepala sekolah. Aku punya perasaan ……”

Kucing itu dengan ringan mengibaskan ekornya yang panjang saat mendengar itu.

“Hanya ‘perasaan’ tidak akan berhasil. Tidak ada artinya meminta Anda menjadi seorang guru jika Anda tidak dapat langsung menyadari shikigami yang menyelinap.”

Suara wanita yang elegan datang dari bos Ohtomo – Kepala Sekolah Onmyou, Kurahashi Miyo. Kucing calico ini adalah shikigami-nya. Dia belum memberi tahu Ohtomo sebelumnya bahwa dia akan datang ke kamp secara diam-diam.

“Pasti cukup merepotkan untuk menggunakan shikigami jauh-jauh dari Tokyo.”

“Benar, ‘wanita tua’ sepertiku tahu dengan sangat jelas bahwa kondisi fisiknya ‘tidak seperti sebelumnya’. Tapi ini tidak akan membuatku lelah jika itu untuk murid-muridku yang imut.”

“…… Ha, haha ​​…… Sungguh bisa diandalkan, telingamu cukup bagus ……” Ohtomo menoleh dan tersenyum kering.

Kebetulan, Ohtomo bertemu dengan Kogure beberapa hari yang lalu, dan dia menggunakan kata-kata seperti ‘tua’ dan ‘tidak seperti sebelumnya’ untuk menggambarkannya. Sepertinya kepala sekolah telah mendengar dengan jelas seluruh percakapan mereka saat itu.

“…… Aku benar-benar tidak bisa melepaskan kewaspadaanku. Sepertinya kamu juga menguping ‘pertemuan strategi’ anak-anak itu?”

“Jangan gunakan kata yang kedengaran buruk seperti ‘menguping’. Aku hanya diam-diam melindungi mereka dari samping. Kamu pasti memperhatikan bahwa aku ada di sana, kan? Lagi pula, kamu juga ada di sana saat itu.”

“Saya memiliki tanggung jawab untuk mengawasi mereka, jangan menyamakan saya dengan seorang penyadap–”

“Ya ampun, karena kamu mengatakan itu, apalagi anak-anak itu, aku juga memiliki tanggung jawab untuk mengawasi kamu.”

Ohtomo yang memegang mangkuk dan duduk di kursi mengobrol di bawah sinar bulan dengan kucing calico menatapnya, bertengkar tentang hal-hal sepele yang membosankan. Jika ‘anak-anak’ yang baru saja menguping mendengar perkelahian lisan ini, mereka mungkin akan sangat terkejut sehingga mereka lupa untuk marah.

“Kalau dipikir-pikir, para siswa itu berkembang melebihi ekspektasi saat ini. Itu adalah sesuatu yang patut disyukuri.”

“Anda tidak bisa mengatakan itu, anak-anak pada usia ini sangat sulit.”

“Ya ampun, kamu yang bilang begitu? Senioritasku sebagai guru jauh lebih tinggi dari kamu, tahu.”

“Aku hanya bidak kecil, bagaimana aku bisa dibandingkan dengan kamu yang telah menjadi kepala sekolah selama beberapa dekade …… Tapi, sudah waktunya bagi kita untuk campur tangan dan secara aktif membantu anak-anak itu, sekarang semuanya telah berkembang sejauh ini. . Jika mereka yakin mereka bisa mengatasinya sendiri, itu akan menjadi berbahaya …… Juga, itu akan mengurangi beban saya cukup banyak jika mereka bisa ‘melarikan diri sendiri’. ”

Ohtomo berpura-pura rendah hati, tersenyum datar. Hal yang paling menjengkelkan adalah senyuman seperti itu sangat cocok dengan wajahnya – atau mungkin, harus dikatakan bahwa itu menunjukkan kelembutannya.

Kucing itu melambai-lambaikan ekornya seperti anjing liar yang ditunggangi kutu yang menyatakan niat baik, menatap dengan mata setengah menyipit ke arah guru yang berada di bawahnya. “……Itu masuk akal.” Kemudian, dia dengan tenang mengungkapkan: “Mungkin kita harus mempertimbangkan dengan baik apakah ini sudah waktunya ……”

Meskipun dia telah membuat lamaran, respon kepala sekolah masih membuat ekspresi terkejut sesaat muncul di wajah Ohtomo. Dia awalnya mengharapkan kepala sekolah untuk langsung menolak lamarannya, percaya bahwa saat ini terlalu dini untuk masalah itu.

“…… Maksudmu kami bisa?”

“Aku tidak mengatakan untuk bertindak sekarang, tapi tolong ‘buat persiapannya’, Ohtomo-sensei.” Mengatakan ini, kucing itu berdiri dengan gerakan gesit.

Ia membelakangi Ohtomo, berjalan menuju auditorium tanpa banyak perpisahan. Ohtomo sebenarnya tidak banyak bicara, jadi dia diam-diam melihat kucing itu pergi, tapi ……

“…… Apakah kamu tahu tentang ‘Raven’s Wing’?”

Kucing itu segera berhenti bergerak, terdiam sesaat, dan berkata: “Aku tidak tahu.”

Ohtomo dengan acuh tak acuh terus berbicara ke arah kucing yang kepalanya bahkan tidak menoleh.

“Kudengar itu palsu yang disegel di Badan Onmyou.”

“……Apakah begitu?”

“Ya, beberapa orang percaya bahwa yang asli ada di Akademi Onmyou.”

“…… Dari siapa kamu mendengar itu?”

“Orang itu.”

Kucing itu menoleh untuk melihat Ohtomo.

Ohtomo duduk di kursi, masih memegang mangkuk dan sumpit di tangannya dan ekspresinya tidak berbeda dari biasanya saat dia menatap tajam ke arah shikigami kepala sekolah.

Tatapan keduanya bertemu.

Itu adalah tatapan tanpa tujuan, dan mereka secara tidak sengaja terdiam, tetapi siapa pun yang menonton akan langsung tahu bahwa di ruang yang tampaknya tidak berarti ini sedang mengembangkan pertempuran sihir yang sangat intens dengan teknik sihir kelas dua tingkat kesulitan tinggi.

Tidak lama kemudian, kucing itu menggelengkan kepalanya, melambaikan ekornya dan tanpa suara melewati halaman untuk pergi.

Wajah Ohtomo tetap tidak berubah, berteriak: “… Kepala Sekolah?” Meong, si kucing memanggil.

Ohtomo tersenyum kecut, menyendok sedikit houtou yang sekarang sudah dingin dan mengirimkan mi ke mulutnya.

 

 

Bagian 4

Usai mandi, para siswa kembali ke kamar masing-masing berdasarkan usia dan jenis kelamin.

Mereka bersiap untuk waktu tidur satu per satu. Tak perlu dikatakan, mereka harus menggelar futon mereka di tanah untuk tidur. Mereka juga ingin bermain kartu atau adu bantal, tetapi tidak ada satu orang pun di kelas yang memiliki energi untuk bermain-main.

Setelah mereka membentangkan futon, seseorang mematikan lampu. Karena pintu kayu di dekat balkon tertutup rapat, bagian dalam ruangan menjadi gelap gulita begitu lampu dimatikan. Mengingat hal ini mungkin berbahaya, mereka pun memasang lampu meja di koridor sebagai sumber cahaya.

“…… Ahh …… akhirnya aku bisa tidur.” Setelah lampu kamar dimatikan, Harutora berbaring di kasurnya, kelelahan pikiran dan tubuhnya.

Harutora sangat sibuk setelah mereka berbicara dengan Kyouko, Tenma, dan Suzuka. Pikirannya penuh dengan hal-hal itu bahkan sampai sekarang. Tapi, kelelahan yang menumpuk di tubuhnya sudah mendekati batasnya. Dia berpikir bahwa hal terbaik untuk dilakukan sekarang adalah tidur nyenyak dan meletakkan semua kekhawatirannya di benaknya untuk saat ini.

Touji dan Tenma tidur di sampingnya, sudah terbaring di futon mereka. Mereka tidur di sebelahnya tetapi tidak berniat mengobrol. Sepertinya, sama seperti Harutora, mereka tidak mau berpikir lagi.

Ada satu orang lagi dalam situasi yang sama.

“…… Apakah kamu baik-baik saja, Natsume?” Harutora menoleh saat dia berbaring di tempat tidur, bertanya dengan pelan.

Mereka samar-samar dapat mengidentifikasi kontur satu sama lain dengan cahaya lemah yang melewati pintu kertas. Natsume sudah berganti ke pakaian atletik dan bersarang di tempat tidurnya.

Natsume telah meletakkan futonnya di dekat sudut ruangan, dekat dinding. Meskipun kamarnya luas, ada banyak orang yang tidur, dan ruang yang dialokasikan untuk setiap orang kecil. Sebenarnya, hanya ada cukup ruang untuk buku teks antara Futon Harutora dan Natsume.

“…… Aku, Ini sangat dekat.”

“K, Kami tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu.”

“…… Uh, jika kamu berguling ……”

“Jangan khawatir, aku tidak akan berguling …… Ah, tidak, aku akan berhati-hati dan memastikan untuk tidak berguling ……”

Mungkin karena dia tidak percaya pada kebiasaan tidurnya, Harutora menjadi lebih ambigu saat dia berbicara. Natsume menunduk dan tidak mengatakan apapun. Harutora juga merasa agak canggung, menutup mulutnya.

Natsume jelas bingung. Ini mungkin pertama kalinya dia tidur di kamar yang sama dengan begitu banyak orang, dan sangat sulit untuk menyalahkannya karena cemas karena semua orang di sekitarnya adalah laki-laki dan dialah satu-satunya perempuan. Meskipun Harutora merasa simpatik, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

“Mungkin sebaiknya kau tinggalkan tubuhmu di sini dan menyelinap keluar untuk tidur di tempat lain. Itu mungkin membuatmu tidur lebih nyenyak.”

Dia diam-diam membuat proposal, tapi Natsume tiba-tiba menggelengkan kepalanya setelah mendengar itu.

“Tidak apa-apa, terutama karena aku … aku sangat lelah.”

Dia tanpa sadar mengeluarkan suara aslinya, buru-buru mengubah nadanya. Sepertinya dia memang lelah sampai mati. Natsume baru saja merasakan perasaan terdesak dari pembicaraan itu, jadi energinya telah terkuras dengan cepat.

Kemudian, dia berguling menghadap Harutora, dan menarik seprai, menutupi mulutnya.

“Uh …… Harutora-kun.”

“Ap, apa itu?”

“Uh …… Semuanya laki-laki di sini, jadi aku merasa sangat tidak nyaman …… Maukah kamu tetap di sampingku?”

“Oh ya……”

Dia tidak bisa dengan jelas melihat ekspresi Natsume dalam kegelapan. Harutora merasakan pipinya sendiri yang entah kenapa memerah saat dia menjawab.

“…… Anda tidak perlu khawatir.” Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari antara keduanya. Jantung mereka berdebar kencang dan tubuh mereka menegang di seprai.

“Malam ini, saya akan bertanggung jawab untuk melindungi Natsume-dono, ‘tidak ada’ yang bisa menyentuhnya.”

Itu suara Kon. Meskipun sosoknya tidak bisa dilihat, nadanya angkuh, dan nadanya berat ketika dia mengatakan ‘tidak ada’. Kemudian, dia menambahkan: “Tentu saja, jika kebiasaan tidur Natsume-dono buruk, saya akan ‘menanganinya dengan benar’, jangan khawatir.”

Meskipun dia tidak muncul, mereka memvisualisasikan gambaran Kon yang menatap tajam ke arah Natsume. Natsume membantah dengan nada tinggi: “M, Kebiasaan tidurku tidak buruk.”

Terlepas dari apa yang Natsume katakan, sungguh menyenangkan memiliki Kon yang mengawasi di samping. “Maaf mengganggu Anda.” Harutora memberi tahu shikigami-nya.

“… Kalau begitu, biarkan saja. Selamat malam, Natsume.”

“Uh, yeah, selamat malam, Harutora.”

“…………”

“…………”

“…… Tapi itu sangat dekat ……”

“……Ya……”

Harutora tersenyum datar dan mengucapkan beberapa kata yang tidak enak, berpikir bahwa senyuman yang sama mungkin ada di wajah Natsume. Kon batuk ringan beberapa kali, jelas marah mendengarnya.

“…… Begitu dekat ……” Sikap Natsume menjadi panik, seolah-olah dia tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres. Dia membalikkan punggungnya ke Harutora, menekuk tubuhnya – bergerak seolah-olah dia sedang mengendus kerah pakaian atletiknya.

“…… Hah? Ada apa?”

“Uh, tidak ada ……” Natsume menjawab dengan terbata-bata, tubuhnya tidak lagi membungkuk. “…… Ini hanya hari yang singkat, jadi mengapa tidak ada orang di sekitarmu yang mentolerirnya?” Tapi Kon segera angkat bicara, mengucapkan kata-kata kasar dan keji.

Harutora tidak mengerti, tapi Natsume kelihatannya cukup marah untuk menggertakkan giginya.

Tak lama kemudian, tubuh yang memunggungi Harutora menggeliat tak nyaman lagi ……

“…… Aku, aku mau ke kamar mandi! Harutora, kamu tidur dulu!”

Dia tiba-tiba bergegas keluar dari seprai, melewati ruangan dan pergi melalui koridor.

“A, Apa yang terjadi?”

Harutora bergumam, tidak mengerti dan tercengang. Kon mendengus jijik di sampingnya.

 

★

Air panasnya mungkin sudah berhenti, tapi bukan berarti tidak mungkin untuk mandi di musim ini.

Natsume berlari melewati auditorium yang tenang dan sunyi, bergegas ke pemandian.

Laki-laki dan perempuan pada awalnya dibagi menjadi kamar mandi yang berbeda, tetapi sekarang tidak lagi dapat dibedakan sisi mana untuk laki-laki dan sisi mana untuk perempuan. Ngomong-ngomong, seharusnya tidak ada orang di dalam, jadi Natsume dengan diam-diam masuk – memeriksa sekeliling terlebih dahulu – ruang ganti.

Dia tidak menyalakan lampu di ruang ganti, buru-buru melepas pakaian atletiknya dan menaruhnya di loker. Kemudian, dia melepaskan pita yang mengikat rambut panjangnya, membiarkan rambut hitamnya jatuh ke tubuh indahnya.

Hal yang sama terjadi ketika dia pertama kali tinggal di asrama. Meskipun dia menghindari tatapan orang lain, dia selalu menjaga kewaspadaannya ketika dia benar-benar telanjang di tempat yang tidak dikenalnya. Untuk berjaga-jaga, dia membungkus dirinya dengan handuk terlebih dahulu, lalu berjalan ke bak mandi.

Untungnya, saat mandi masih sangat hangat.

Cahaya bulan bersinar melalui jendela berkabut di dekat langit-langit, samar-samar menerangi pemandian tua tapi masih tampak elegan. Masih ada air panas di bak mandi, jadi Natsume akhirnya santai.

Berpikir dengan hati-hati, dia selalu mandi di kamar mandi asrama. Selain ketika dia pulang ke rumah untuk Tahun Baru, dia sudah lama tidak berbaring di bak mandi besar. Meskipun air panasnya mungkin agak dingin, dia masih merasa beruntung. Saat dia tersenyum bahagia, memegang handuk dan berjalan ke bak mandi–

“Ya ampun, kamu tidak perlu memegang handuk itu erat-erat, kan kita berdua perempuan?”

“Hei, apa yang kamu lakukan! Kembalikan handuknya!”

Ada orang-orang di pemandian lain, dan suara yang terdengar jelas terdengar familiar. Benar, itu pasti Kyouko dan – Suzuka. Jantung Natsume hampir berhenti berdetak karena ketakutan, seluruh tubuhnya menegang.

Namun, dia tersadar dan dengan cepat bersembunyi, berencana untuk segera kembali ke kamar, tapi dia tidak bisa membantu tetapi penasaran mengapa Suzuka dan Kyouko akan bersama. Dia ragu-ragu sejenak, akhirnya memutuskan untuk berhati-hati dan mengeluarkan sihir siluman sebanyak yang dia bisa, tetap di tempatnya. Dia dengan hati-hati, diam-diam, diam-diam, membenamkan tubuhnya ke dalam bak mandi sambil membuat suara sesedikit mungkin.

Kemudian, dia mengangkat telinganya.

Dilihat dari suaranya, Kyouko dan Suzuka masih mengobrol di bak mandi di sebelahnya. Dari isi obrolan mereka, dia mengetahui bahwa Suzuka tidak ingin mandi dengan orang lain, dan setelah Kyouko mengetahui hal itu, dia dengan paksa menariknya untuk mandi. Sejujurnya, itu sangat mengejutkan Natsume. Sebelum diskusi berkumpul dengan semua orang barusan, Kyouko belum banyak berbicara dengan Suzuka, dan dia seharusnya tidak tahu tentang sifat asli Suzuka sampai sekarang.

Tapi nada bicara yang dia ucapkan akrab dan sangat akrab.

“Hei, aku tahu aku seharusnya tidak meminta ini dari Jenderal Ilahi, tapi agak aneh menggunakan nada hormat dengan seorang kouhai yang lebih muda dariku. Bolehkah aku memanggilmu dengan namamu seperti yang dilakukan Harutora?”

“Aku tidak peduli kamu memanggilku apa! Lakukan apapun yang kamu mau!”

“Hmm, oke kalau begitu, Suzuka-chan.”

“Chan?”

“Apa yang salah dengan itu, kita rukun.”

“Apa yang kamu bercanda? Siapa yang rukun dengan siapa? Jangan salah! Kamu orang luar yang hanya berlatar belakang keluarga!”

“Itu tidak benar, persahabatan tidak ada hubungannya dengan posisi, kan, Suzuka-chan?”

“Sial! Kamu sangat menyebalkan!”

Raungan marah Suzuka terdengar dari seberang dinding.

Dilihat dari suaranya, Kyouko mengendalikan situasi. Ini adalah pertama kalinya Natsume mendengar nada suara Suzuka yang membingungkan.

Kyouko seperti kakak perempuan di kelas, bertanggung jawab untuk melangkah maju untuk mengendalikan segalanya. Dia memiliki kepribadian yang tidak kenal takut, dan dengan tenang bisa berpose sebagai senpai untuk Onmyouji Kelas Utama Nasional (namun masih seorang kouhai) Suzuka. Kemampuan komunikasi dan keberanian dalam menghadapi orang lain sangat mengagumkan, seperti yang diharapkan dari putri tertua dari keluarga terkenal.

Dia pasti tersenyum sekarang, membujuk Suzuka yang memuntahkan pelecehan. Natsume tahu itu tidak pantas tetapi tidak bisa menahan senyum.

“Berhenti bicara omong kosong, kembalikan handukku! Kembalikan!”

“Lagipula aku sudah melihat semuanya, jadi kamu tidak membutuhkan handukmu, kan?”

“Kamu mesum eksibisionis! Jika kamu suka pameran, pergilah pameran di tempat lain!”

“Ya ampun, kamu tidak bisa mengatakan itu, aku tidak punya minat seperti itu. Aku hanya tidak mengerti apa yang harus disembunyikan ketika kita berdua perempuan–”

“Diam, dasar sapi perah!”

“Hei, Suzuka-chan, tidak ada yang pernah mengatakan hal kasar seperti itu padaku.”

“Aku akan mengatakannya karena tidak ada orang lain yang melakukannya, dasar sapi perah yang tidak punya otak!”

“Sungguh, aku tidak punya apa-apa untuk dibanggakan. Aku mandi dengan teman-teman sekelasku hari ini dan melihat ada orang lain yang lebih besar dariku.”

“Y, Dasar jalang ……! Nada suaramu terdengar seperti kamu menang, secara kebetulan mengisyaratkan bahwa kamu ‘besar’!”

“Jangan khawatir, kamu masih muda–”

“Mati saja! Kenapa kamu tidak cepat-cepat mati!”

Sejak berkenalan dengan Suzuka, Natsume tidak pernah bermimpi bahwa akan ada hari di mana dia akan mengidentifikasi dirinya dari lubuk hatinya. Dia bahkan merasa keduanya bisa menjadi teman dekat.

Tapi, Kyouko sama sekali tidak punya niat untuk peduli, dengan santai berkata: “Aku tidak pernah berpikir aku bisa mengobrol begitu bahagia dengan ‘Anak Prodigy’. Aku sangat bahagia.”

“…… Izinkan saya mengatakan ini dulu …… Saya pertama-tama harus menjelaskan bahwa saya tidak memiliki minat seperti itu!”

“Ayolah, aku juga tidak, aku hanya suka pria, seperti orang normal.”

“Ya, ya, itu bagus. Bagus, kalau begitu aku akan tidur!”

“…… Hei, Suzuka-chan.”

“Aku selesai mandi! Aku pergi!”

“Apakah kamu menyukai Harutora?”

“Uwah!”

Natsume beruntung karena yang lain tidak memperhatikannya. Dia benar-benar lupa tentang stealth, menangis karena terkejut pada saat yang sama seperti yang dilakukan Suzuka. Tapi, dia mengerti bahwa dia seharusnya tidak panik sekarang, tetapi dia harus dengan seksama melihat situasi yang terjadi. Dia tetap tidak terlihat, benar-benar asyik, memfokuskan perhatiannya ke telinganya. Dia tidak bisa melakukan apa-apa lagi.

“Aku akan membunuhmu, jalang! Aku akan mencincangmu!” Kata Suzuka.

“Hahaha, kamu tidak perlu malu.”

“Aaarrrgghhhh!”

Suara yang tidak terdengar seperti suara manusia terdengar dari sisi lain dinding pemandian. Natsume merasa sangat simpatik. Meski begitu, dia masih berusaha untuk menyemangati telinganya.

“Aku tidak tahan denganmu, aku benar-benar tidak tahan denganmu, aku pergi–!”

“Hoho, apa menurutmu kamu bisa lepas dari genggamanku, Suzuka-chan?”

“Jangan peluk aku! Berhenti menyentuhku! Apa yang tanganmu lakukan! Ini kejahatan! Berhenti menyentuh!”

“Ahh, manis sekali.”

“Aaargh!”

Natsume berendam di bak mandi, memegangi lututnya dan gemetar. Apa yang terjadi di balik tembok itu? Dia sangat ingin tahu, tetapi dia tidak berani mempelajari situasi secara detail.

Tapi, dia tidak pernah mengira bahwa Kyouko akan memiliki sisi seperti ini padanya. Mungkinkah beginilah cara para gadis berinteraksi? Jika dia memasuki akademi dengan identitas seorang gadis, apakah dia akan diperlakukan sama? Tolong selamatkan aku – Natsume tidak bisa membantu tetapi memohon belas kasihan di dalam hatinya.

“Si idiot itu memiliki seseorang yang dia suka! Dia tidak peduli sedikit pun padaku!” Suzuka meratap.

Mata Natsume membelalak.

“Hah, tidak mungkin, benarkah?”

“Benar! Lepaskan aku!”

Detak jantung Natsume bertambah cepat. Pipinya langsung memerah saat dia berendam di bak mandi yang tidak lagi disediakan air panas.

Mendengar jawaban itu, Kyouko menjadi sangat tenang – bahkan ekspresinya. Dia menggumamkan “Oh ……”, tidak mengejar topik lebih jauh.

“…… Lalu bagaimana dengan Natsume-kun? Kamu sebenarnya tidak tahu bagaimana bergaul dengannya, kan?” Kyouko tiba-tiba bertanya. Tidak, dia tidak tiba-tiba memikirkan pertanyaan ini, dia mungkin sudah menghitung peluangnya. Ini adalah tujuan terpentingnya.

Suzuka menahan napas, dan tubuh Natsume juga menjadi kaku.

Keheningan yang berat menyelimuti atmosfir, dan kemudian seolah-olah memecah ketegangan – “Ya, maaf telah menanyakan hal semacam itu. Tapi sebenarnya, saya dapat melihat bahwa Anda tidak terlalu rukun. Tapi Natsume-kun sebenarnya sangat mudah bergaul, dia hanya agak lambat– “Kyouko dengan hati-hati membela Natsume. Suzuka tetap diam, dan Natsume tidak bisa menyembunyikan ketegangannya, memusatkan semua perhatiannya ke sisi lain dinding.

Waktu berlalu cukup lama, dan semua orang tetap diam.

“Kamu sama sekali tidak tahu apa-apa ……” Kemudian, Suzuka menjatuhkan kata-kata yang bergumam itu.

“…Apa?” Kyouko bertanya balik. Kemudian, suara percikan seseorang yang bangkit dari bak mandi terdengar.

“Orang itu …… terlalu licik. Aku membencinya[27] …… ”

Dia berbicara lugas, dengan brutal menusuk hati Natsume.

Derak langkah kakinya mengarah ke ruang ganti. “Suzuka-chan!” Kyouko mengejarnya.

Pintu antara kamar mandi dan ruang ganti dibuka. Suara pintu terdengar dari sisi lain dinding, dan kehadiran keduanya menghilang setelah itu.

Natsume basah kuyup tanpa bergerak di bak mandi. Dia ingat nasihat Ohtomo – semakin Anda menghargai teman Anda, semakin Anda harus membuka hati dan jujur. Dia menutup matanya, membawa emosi yang sulit untuk ditekan dan menarik kepalanya ke bawah air.

Rambut hitamnya terapung di permukaan air. Natsume menahan lututnya dengan erat. Hanya sedikit kehangatan yang tersisa di air.

 

 

Bagian 5

Malam tengah. Kepala Sekolah Onmyou Academy Kurahashi Miyo ditinggalkan sendirian di kantor kepala sekolah di gedung Akademi Onmyou, membereskan pekerjaan yang belum selesai.

Ruangan itu memiliki interior kuno dan menenangkan serta berbagai furnitur yang telah dirawat dengan baik, sangat cocok dengan master ruangan yang sudah tua namun tetap elegan. Dia merasa bahwa dia bisa berbuat lebih banyak di tempat ini daripada di rumahnya sendiri. Secara khusus, perasaan itu menjadi lebih kuat setelah dia memberikan posisi sebagai kepala rumah kepada putranya. Dia percaya bahwa dia masih memiliki banyak tanggung jawab di Akademi Onmyou.

Dia telah melakukan pekerjaan yang sibuk ini selama hampir setengah abad. Tubuh lama Kepala Sekolah Kurahashi baru-baru ini mengalami masalah dengan jam kerjanya yang panjang. Teman lamanya, Kepala Penyelidik Mistik Amami Daizen, juga selalu bercanda tentang hal serupa. Dia mengerti bahwa dia menurun dari hari ke hari tanpa Ohtomo harus mengatakan apa-apa.

“…… Kuharap aku setidaknya bisa bertahan sampai hari anak-anak itu mandiri ……” Dia bergumam pada dirinya sendiri, duduk di depan meja kayu merah besar dan menyelesaikan tugas.

Saat itu, sebuah gagang pintu terdengar di kantor kepala sekolah, dan ekspresi kepala sekolah berubah sesaat.

Sebagai Kepala Sekolah Onmyou Academy, dia sama sekali tidak menyadari ada orang yang mendekat sebelum pintu berbunyi di kantor kepala sekolah.

“…………”

Dia menurunkan kacamatanya, meletakkannya di atas meja dan mengawasi pintu dengan seksama.

Para siswa dan guru lainnya seharusnya sudah pergi. Tidak ada seorang pun yang tersisa di gedung akademi, dan dua shikigami Alpha dan Omega belum memberitahunya sebelumnya bahwa ada orang yang memasuki gedung.

Tidak ada kelainan di penghalang gedung akademi, dan tidak ada orang luar yang bisa menembus rintangan yang dipasang dalam mantra dan mencapai tempat ini – Namun, jika hal seperti itu benar-benar terjadi, dia pasti tidak dapat menghadapi lawan sebelumnya dia, jadi tidak ada tempat untuk lari lagi.

“……Siapa ini?”

Kepala sekolah mempersiapkan diri, bertanya dengan tenang, jelas tidak membiarkan orang lain mendengar betapa khawatirnya dia.

Sebuah jawaban datang dari sisi lain pintu itu.

“Ini aku.”

Begitu suara itu terdengar, mata kepala sekolah membelalak karena terkejut. Dia tidak mengharapkan tamu kejutan ini.

“…… Silakan masuk.”

Kepala sekolah meninggalkan kursinya saat dia mengatakan ini, berjalan ke pintu dan membuka kunci.

Pintunya terbuka. Seorang pria berdiri di koridor.

Tidak bisa dikatakan berapa umur pria itu. Dia tampak berusia sekitar tiga puluh tahun, tetapi menilai dari beberapa rambut putih tipis, tidak diragukan lagi jika dia mengatakan bahwa dia berusia lima puluh tahun. Dia mengenakan kacamata berbingkai logam, dengan mata yang agak gelap dari seorang intelektual di bawah kacamatanya. Dia mengenakan kimono alami, membuat orang tidak bisa membantu tetapi mengasosiasikannya dengan seorang sarjana kuno.

“Ini benar-benar ……” Kepala sekolah memandang ke arah tamu, tersenyum penuh nostalgia saat dia berbicara. “Benar-benar kejutan.”

“…… Maaf sudah mengganggumu selarut ini.” Pria itu mengeluarkan suara yang acuh tak acuh, jelas, dan dalam.

Kepala sekolah membuka pintu, mundur dan menyambut pria itu masuk. Pria itu dengan ringan mengangguk hormat, dengan tenang berjalan ke kantor kepala sekolah.

Kepala sekolah menutup pintu.

“Kamu sudah lama tidak datang ke Akademi Onmyou.”

“…………”

“Aku harus memberitahumu, shikigami-mu juga datang ke Tokyo. Kebetulan aku punya murid yang berada di bawah asuhannya. Kamu ikut dengannya, kan?”

“…………”

Pria itu tidak menjawab kata-kata kepala sekolah. Dia sengaja mengabaikannya, sama sekali tidak memperhatikannya. Dia berjalan ke tengah kantor kepala sekolah. Kepala sekolah menawarkan kepadanya untuk duduk, tetapi dia tidak duduk, berdiri dan melihat rak buku di ruangan itu. Dia sepertinya mengkonfirmasi sesuatu, terlihat seolah dia tidak tertarik pada buku.

Dia mengeluarkan udara sedingin es dari tubuhnya. Meski begitu, sikap ramah kepala sekolah tidak berubah.

“Kenapa kamu tidak menghubungiku lebih awal jika kamu datang? Kamu hampir membuatku takut sampai mati. Kamu tidak bisa bermain-main di rumah orang tua.” Dia berbicara dengan santai dan santai, seperti seorang ibu tua yang sudah tua yang bertemu dengan putranya – dan juga seperti seorang guru yang mengenang muridnya yang dulu. Sebenarnya, pria itu pernah belajar di Akademi Onmyou dan lulusan akademi.

“… Tolong berhenti menggunakan ‘sihir kelas dua’ mu, aku tidak datang ke sini untuk mengenang sebagai siswa yang telah lulus.” Pria itu berbicara dengan tegas, sikapnya sedingin es.

“Permintaan maaf saya.” Kesedihan sesaat melintas di mata kepala sekolah, tapi wajahnya segera kembali normal saat dia dengan hati-hati menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

“Kalau begitu izinkan saya untuk menegaskan kembali – Pak, untuk apa Anda datang ke sini malam ini?” Kepala keluarga Kurahashi sebelumnya dengan hormat bertanya.

Kepala keluarga Tsuchimikado saat ini, Tsuchimikado Yasuzumi, menoleh ke belakang dengan tatapan dingin.