Cerita 3 – The Tail of Duty

Tsuchimikado Harutora menyukai binatang.

Dia menyukai anjing, dia menyukai kucing, dan dia tidak hanya menyukai itu, dia juga memelihara kelinci dan hamster. Pada dasarnya, dia menyukai hewan apa pun asalkan memiliki bulu yang halus.

Namun, dia saat ini belajar di Akademi Onmyou Tokyo dan tinggal di asrama. Asrama melarang hewan peliharaan, dia juga tidak punya teman di sekitarnya yang memelihara hewan peliharaan. Dengan kata lain, saat ini tidak ada hewan yang bulunya bisa dia sentuh dengan bebas.

Tapi……

Entah nasib baik atau buruk, shikigami pertahanan anak di bawah tangan Harutora memiliki sepasang telinga halus dan ekor halus.

 

★

Selama jam makan siang, Harutora duduk dengan hampa di kursi kelas di gedung akademi Akademi Onmyou, fasilitas kultivasi Onmyouji.

Dia sudah makan siang di kantin akademi, dan karena dia tidak ada pekerjaan, dia kembali ke kelas dan melamun sebelum kelas sore.

Tapi……

“…………”

“…………!”

“…………”

“…………Ah!”

Ada benda berbulu tergeletak di meja Harutora. Benda berbulu itu tampak seperti syal bulu binatang. Harutora dengan santai melihat ke langit, tidak memperhatikan benda yang ada di atas meja, tapi tangannya secara tidak sadar memainkannya.

Setiap kali tangannya mengusap benda itu, nafas seperti anak kecil akan datang dari suatu tempat. Tidak, itu bukan hanya suara. Setiap kali tangannya bergerak, benda itu akan bergetar seolah-olah gatal – atau seolah-olah sedang memegang sesuatu.

Tangan Harutora mengusap–

“…… Nn ……”

Tangan Harutora meraih–

“…… Uh ……!”

Ujung jari Harutora menyapu dengan ringan–

“……Ah……”

“Harutora!”

Teriakan marah yang tiba-tiba membuat Harutora berteriak karena terkejut, dan dia melompat dari kursinya.

Dia berbalik untuk melihat. Berdiri di sana adalah teman sekelas dan teman masa kecilnya, serta tuannya, Tsuchimikado Natsume. Rambut hitam kepalanya diikat dengan pita, dan dia tampak seperti pemuda androgini yang cantik – tetapi sebenarnya, dia adalah seorang gadis yang mematuhi ‘tradisi keluarga’ dan menyamar sebagai laki-laki.

Entah kenapa, tubuh Natsume gemetar karena marah, dan dia memelototi Harutora dengan mata menyipit. Di belakangnya adalah teman mereka Ato Touji. Tangannya terjepit di sakunya, memperhatikan Harutora dengan senyum ceria.

Harutora mengerutkan kening dan kembali menatap keduanya.

“Ap, Ada apa, Natsume? Dan Touji juga. Kenapa kamu tiba-tiba berteriak–”

“Diam, Bakatora. Tepatnya berapa lama kau berencana memegang benda itu!”

Natsume menyela pertanyaan Harutora, menunjuk dengan kesal pada benda di tangannya dan berteriak begitu keras hingga air liur beterbangan. “Uwah.” Jantung Harutora melonjak dan dia mengalihkan pandangannya ke tangannya, dengan tergesa-gesa melepaskan benda di tangannya.

Dia terus menerus tanpa sadar menyentuh – sebuah ekor.

Pada suatu saat, master ekor telah melepaskan dia yang tidak terlihat, dan dia berlutut di atas meja menghadap Harutora. Dia adalah seorang gadis muda yang usianya terlihat paling mendekati seusia anak sekolah dasar. Dia mengenakan suikan dan hakama, dengan rambut disisir rapi, sangat mirip boneka Jepang. Tapi, matanya biru cerah, ekor berbentuk daun tumbuh dari belakang punggungnya, dan sepasang telinga runcing tumbuh dari kepalanya.

Dia adalah shikigami Harutora, Kon.

“…… Ahem.” Dengan gerakan besar, Kon dengan lembut mengayunkan ekor yang telah dilepaskan Harutora dan terbatuk ringan, membalikkan tubuhnya menghadap Harutora dan yang lainnya sambil mempertahankan postur berlutut dan duduk di atas meja.

“Ups, apakah saya menyentuh ekor Anda lagi? Maaf.”

“…… Y, Anda tidak perlu meminta maaf ……”

Ahaha. Menghadapi Harutora, yang mencoba mengabaikan sesuatu dengan tertawa, Kon menjawab bahwa dia tidak keberatan. Di wajah kekanak-kanakannya, warna merah samar bahkan muncul di pipinya dan sudut matanya.

Di sisi lain, Natsume berubah menjadi angkuh, menatap kasar pada pasangan tuan dan pelayan.

“Jangan berpikir kamu bisa melewatkan hal-hal seperti itu. Kon bahkan menangis, kenapa kamu tidak menyadarinya lebih awal?”

“Itu karena …… aku sedang melamun ……”

“Benar-benar ……” Natsume bergumam, nadanya dipenuhi dengan kecurigaan. Sepertinya dia tidak mempercayai alasan yang ditemukan Harutora.

“Harutora, sepertinya akhir-akhir ini kamu selalu tanpa sadar menyentuh ekor Kon …… Mungkinkah itu sengaja ……?”

“T, Tidak mungkin! Tapi aku belum pernah menyentuh kucing atau hewan selamanya, jadi sesekali aku ingin menyentuhnya ……”

Harutora menggaruk kepalanya dengan malu, tapi itu malah membuat Natsume memasang ekspresi merendahkan.

“Itu konyol …… Dengar, Harutora. Di Akademi Onmyou, hanya ada sedikit siswa tahun pertama yang menggunakan shikigami pertahanan. Dengan kata lain, kamu dan Kon adalah pusat perhatian di sini. Agar tidak mempermalukan Tsuchimikado. nama keluarga, Anda harus memperlakukan shikigami Anda dengan cara yang bijaksana, mengerti? ”

“Oh ……”

Harutora mengangguk, sikapnya sepertinya tidak terlalu bisa diandalkan. Natsume mengerutkan alisnya dengan marah lagi.

“…… Dan Kon, kamu juga. Aku memperingatkanmu berkali-kali, jangan lakukan tindakan vulgar semacam itu lagi. Memang benar kamu seorang shikigami, tapi kamu masih seorang gadis …. .. Anda harus berhati-hati dalam kata-kata dan perilaku Anda. ” Natsume tidak lupa menegur Kon juga.

“…… Maafkan kedepan saya ……” Namun, tidak seperti tuannya, shikigami ini sepertinya menentang, menjawab dengan tenang.

“Karena permintaan master, shikigami harus melakukan sebanyak mungkin.”

“H, Harutora tidak mengungkit permintaan seperti itu.”

“Tuanku tidak perlu bersusah payah berbicara untuk ini. Begitu ekorku berada di sampingnya, Harutora-sama akan selalu menyentuhnya dengan kuat.” Setelah mengatakan itu, Kon menoleh, melambaikan ekornya secara provokatif. Ekornya melilit tubuhnya, menutupi mulutnya. Kemudian, dia menatap Natsume seperti itu, dengan ekor menutupi mulutnya.

“Untunglah Harutora-sama menikmati ekorku …… Aku bukannya tidak tahu malu, tapi aku bersedia menerima cinta Harutora-sama jika cinta itu akan mengisi kekosongan di hatinya ……”

“Apa katamu……!”

Kon meringkuk ekornya, berpura-pura tidak melihat Natsume gemetar karena marah. Dia selalu berbicara dengan terbata-bata di depan Harutora, tapi begitu dia bertemu orang lain selain Harutora, sikapnya akan langsung menjadi menghina. Nada bicara dia dan tatapan dia menatap Natsume dengan semua memberikan perasaan superioritas yang tinggi.

Natsume menggertakkan giginya dengan keras, menatap marah pada Kon. Touji, yang menyaksikan pertarungan, tidak berusaha menyembunyikan senyum masam di wajahnya.

“Bagaimanapun, kamu harus sedikit berhati-hati. Jangan bermain-main dengan seorang gadis kecil di depan umum atau kamu akan dianggap sebagai penjahat. Padahal, tindakan semacam itu adalah kejahatan di tempat pertama.”

“Touji! Pikirkan sedikit pilihan bahasamu!”

“Seperti yang Harutora-sama katakan. Sebagai seorang shikigami, tidak perlu khawatir tentang sentuhan yang tidak bermoral–”

“Kon! Caramu membicarakannya membuatnya terdengar semakin buruk!” Harutora buru-buru berteriak. “HH-Namun ……” Kon berhasil berbicara kembali. “HH-Harutora-sama, maafkan saya, tapi apakah Anda tidak menginginkan kontak dengan hewan?”

“I, Itu benar ……”

“J-Kalau begitu, meski aku tidak bisa membantu banyak, sungguh membuatku sedih melihatmu begitu peduli pada orang lain ……”

“Uh, benarkah? Tapi ……”

“J-Jika kamu membenci tatapan orang lain, kamu bisa menikmatinya sendiri dan tanpa diamati di kamar tidurmu–”

“Kon!”

Harutora dan Natsume berteriak serempak, dan Touji tanpa daya mengangkat bahu.

 

★

Kejadian ini terjadi setelah sekolah keesokan harinya.

“Si bodoh itu …… Bakatora!”

“Uwah–, oh tidak, aku tidak sengaja ……!”

Harutora sekali lagi mulai menyentuh ekor Kon tanpa sadar. Raungan Natsume membuatnya buru-buru melepaskannya karena terkejut.

Harutora dan yang lainnya saat ini berada di kafetaria asrama pria. Untungnya, tidak ada siswa asrama lain di kafetaria. Harutora merilekskan nafasnya. Kon berlutut di atas meja di sebelahnya, terbatuk dengan jelas dan santai, tapi Natsume menatap Harutora dengan tatapan dingin.

“…… Jelas ada yang salah dengan tindakanmu. Mungkinkah kamu sangat menyukai buntut, Harutora?”

“S, Maaf, itu benar-benar tidak disengaja …… Juga, sungguh, kenapa kamu tidak angkat bicara, Kon?”

“Tidak masalah, Harutora-sama …… Ini hanya kontak kulit …”

Kitsune shikigami tidak memiliki penyesalan, seperti biasanya. Ekspresi wajah Harutora menjadi semakin tak berdaya.

“…… Ya, ini benar-benar bukan sesuatu yang baik. Rumor misterius itu akhirnya berhenti menyebar di kelas, tapi sekarang aku mungkin dicurigai lagi ……”

Hanya karena penampilan luar Kon, Harutora sering mendapat ejekan dan sinisme dari orang-orang di sekitarnya. Meskipun itu tidak akan mencapai kontak kulit yang Kon telah bicarakan, jika dia terlalu banyak menyentuhnya, itu mungkin menyebabkan lebih banyak kesalahpahaman yang tidak perlu.

“Aku harus lebih berhati-hati …… Hah? Natsume, benda apa yang kamu pegang?” Harutora bertanya seolah-olah dia baru saja menyadari bahwa Natsume, yang berjalan ke kafetaria, memegang kotak karton kecil di tangannya.

Natsume tanpa berkata apa-apa meletakkan kotak itu di depan Harutora. Kotak itu tidak memiliki penutup, dan Harutora mencondongkan tubuh ke depan, melihat ke dalam kotak itu.

“Ah.” Lalu, dia berseru. Ada seekor kucing di dalam kotak.

Bagian bawah kotak itu ditutupi dengan handuk, dan seekor anak kucing berbaring meringkuk di atas handuk, tidur nyenyak.

Itu adalah seekor kucing hitam kecil, hitam seperti tinta dari kepala hingga ekor. Itu memiliki tubuh kecil dan sepertinya belum berusia setengah tahun. Kon, yang juga mencondongkan tubuh ke depan, juga memasang ekspresi terkejut, seruan juga keluar dari mulutnya.

“Ap, Ada apa ini?”

“…… Seseorang menaruh kucing di samping asrama.”

“Kucing terlantar? Tapi, kenapa kamu ……”

“Untuk sementara kami akan membereskannya.”

“Apa maksudmu berhati-hati?” Harutora bertanya balik, wajahnya tercengang. Ekspresi wajah Natsume jelas terlihat senang.

“Fujino-san membantu menemukan pemilik baru untuk kasus ini. Dia meminta kami untuk membantu mengurusnya sampai dia menemukan pemiliknya.”

“Kami? Kenapa?”

Natsume memarahinya dengan “idiot” saat teman masa kecilnya bertanya dengan sangat serius, memberinya jawaban yang wajar.

“Bukankah kamu bilang kamu ingin merasakan kucing atau anjing?”

“A, aku memang mengatakan itu …… Tapi memelihara kucing itu sangat sulit, terutama karena aku harus pergi ke kelas pada siang hari ……”

“Anda tidak perlu khawatir tentang itu, saya akan membuat shikigami sederhana untuk membantu menjaganya. Dengan kata lain, kita akan menyerahkan hari ini kepada shikigami sederhana, dan Anda akan menangani merawat anak kucing itu. ketika Anda kembali ke asrama setelah kelas. ” Natsume berbicara dengan mudah.

Harutora, yang pada awalnya merasa bingung, mengambil waktu dan akhirnya mengerti situasinya. Matanya bersinar.

“Aku mengerti, jadi kau serahkan padaku untuk mengurusnya malam ini, kan?”

“Benar. Aku sudah membeli makanan kucing dari minimarket, di sini.” Setelah mengatakan itu, Natsume memberikan kotak kardus itu kepada Harutora, meletakkan kaleng makanan kucing di atas meja.

Harutora menatap tajam pada anak kucing yang tertidur itu dengan kagum.

“Apakah ini laki-laki atau perempuan?”

“Wanita, sepertinya.”

“Nama?”

“Kita belum membuatnya. Lebih baik menunggu sampai kita menemukan pemiliknya dan biarkan pemiliknya memutuskan hal semacam itu nanti.”

“Itu benar. Dia kulit hitam seluruhnya, jadi kenapa kita tidak memanggilnya Kuro[8] untuk saat ini. ”

“…… Namamu selalu terus terang.”

Natsume tersenyum kecut dan bergumam. Anak kucing itu satu-satunya yang ada di pikiran Harutora.

Selama jeda, Natsume kebetulan melihat Kon yang berada di sebelah Harutora. Saat tatapan mereka bertemu, “…… Ha.” Dia tertawa ringan, tampak sangat senang, dan telinga Kon bergerak-gerak tajam.

“…… Bolehkah aku bertanya ada apa, Natsume-sama?”

“…… Tidak, tidak ada.”

Natsume tersenyum ringan dan telinga Kon terus bergerak.

Tatapan teman masa kecilnya dan shikigami-nya bertemu dan mengeluarkan percikan api yang kuat – tentu saja, Harutora sama sekali tidak menyadari ketidaknormalan ini.

“Harutora, sisanya terserah padamu. Ingatlah untuk ‘mencintainya’ dengan benar.” Setelah mengatakan itu, Natsume segera meninggalkan kafetaria.

Harutora dengan bersemangat menjawab: “Yeah!”, Tatapannya tidak pernah meninggalkan anak kucing itu. Sebaliknya, Kon mengerutkan alisnya, dengan jengkel memperhatikan punggung Natsume saat dia pergi.

“Kucing ini benar-benar bisa tidur.”

“……Iya.”

“Bukankah dia lapar?”

“…… Saya, saya tidak yakin ……”

Kon berlutut dengan benar di atas meja, dengan hormat menjawab tuannya yang hanya memikirkan anak kucing itu, tatapannya sering melirik ke wajah tuannya.

“H-Harutora-sama, apakah kamu suka kucing? ‘

“Aku? Tentu saja aku tidak membenci mereka.”

“Aku, begitu …… L-Lalu, dibandingkan dengan anjing ……”

“Ya, aku suka keduanya.”

“Aku-aku-begitu, aku mengerti …… L-Lalu untuk rubah ……”

“Ah, sudah bangun!”

Kon mengerahkan keberaniannya dan hendak menanyakan pertanyaannya ketika anak kucing yang awalnya tertidur nyenyak membuka matanya sekaligus.

“Ohh, matanya sangat besar.”

Mata anak kucing itu terbuka lebar secara mengejutkan. Ia melihat ke arah Harutora, lalu menatapnya tanpa melirik atau mengedipkan mata, seolah-olah tubuhnya membeku.

“Hah, apa yang terjadi, mungkinkah itu takut padaku?”

“T-Tapi itu hanya anak kucing, jadi dia tidak akan mendekati manusia–”

“Kemarilah, kamu tidak perlu takut, aku bukan orang jahat ~”

“H-Harutora-sama? Kamu benar-benar tidak perlu menjilat dirimu–”

Harutora mengulurkan jari telunjuknya ke arah hidung anak kucing itu, menggerakkannya dengan ringan beberapa kali. Anak kucing itu bergerak saat melihat itu, berulang kali mengendus bau dari jarinya. Kemudian, dia mengangkat kepalanya untuk melihat Harutora, dengan lembut mengeong: “Meong.”

“Wah.” Di saat yang sama mulut Harutora terbelah menjadi seringai, “Hmph.” Kon menggembungkan pipinya.

Anak kucing itu memanggil, berinisiatif untuk mendekati Harutora, menggunakan kepalanya untuk menyentuh tangannya dengan gerakan yang agak canggung. Kon memamerkan giginya karena marah pada sikap tak kenal takut anak kucing ini, tapi Harutora sangat bersemangat.

“Kon, lihat, itu tiba-tiba menempel padaku!”

“…… I, Itu benar, Harutora-sama luar biasa, seperti yang diharapkan ……”

“Kemari.”

“Ah, m-untuk berpikir …… kamu akan meletakkannya di pangkuanmu ……!”

Harutora mengambil anak kucing itu dari kotak kardus, meletakkannya di pangkuannya.

Awalnya anak kucing itu tampak panik, dan begitu dia duduk di pangkuan Harutora, tubuhnya kembali kaku. “Hah, ada apa?” Harutora mengelusnya dengan lembut, dan Kon melambaikan ekornya, terlihat sangat resah.

“Ada apa, apakah kamu kedinginan?”

“TT-Berada di pangkuan Harutora-sama dan menyebutnya dingin terlalu arogan ……!”

“Tapi kamu seharusnya bisa santai sedikit sekarang, kan?”

“TT-Berada di pangkuan Harutora-sama dan senyaman itu terlalu sombong ……!”

“Ah, itu bergerak, haha, lucunya.”

“…………”

Kon memutar ekornya seperti sedang memeras handuk dengan paksa.

Di sisi lain, anak kucing yang duduk di pangkuan Harutora menjadi semakin rileks, mengeong pelan ke arah Harutora. “Datang datang.” Harutora juga menyeringai sambil mengulurkan jari untuk bermain dengan anak kucing itu.

“…………” Kon lesu untuk beberapa saat, tapi kemudian dia segera menyegarkan kembali dirinya, berpura-pura tenang dan mengibaskan ekornya dengan megah, membuatnya melambai kesana-kemari.

“…… P, PP, PP-Mungkin kucing muda yang bulunya belum tumbuh itu lucu, tapi mengingat bagaimana rasanya, itu tidak sebanding dengan ……”

“Oke, aku akan membawamu kembali ke kamarku.”

“Ah, H-Harutora-sama ……”

“Kon.”

“Iya.”

“Bantu aku membawa kotak dan makanan kucingnya kembali.”

“A, Seperti yang Anda perintahkan ……”

Harutora meninggalkan kafetaria asrama sambil memegang kucing kecil itu, berjalan dengan gembira bahkan tanpa melihat ke arah Kon.

Ekor Kon terkulai karena kesal dan dia duduk di atas meja untuk sementara waktu. Tidak lama kemudian, perlahan-lahan dia memasukkan makanan kucing kaleng ke dalam kotak kardus, lalu membawa kotak tersebut dengan kedua tangan, melompat dari meja.

“…… H-Harutora-sama benar-benar memperlakukan hewan dengan lembut, ah, ahaha ……” Dia menunjukkan senyuman, bergumam seolah dia tidak keberatan dan mengejar Harutora dengan langkah cepat.

 

★

“Kucing? Bukankah asrama kita melarang hewan peliharaan?”

“Baik……”

Harutora dengan gembira menjelaskan apa yang terjadi kemarin malam kepada Touji yang bingung dan bertanya-tanya.

Karena mereka tidak bertemu satu sama lain di kafetaria pagi ini, dia tidak sempat menyebutkan kucing itu kepada Touji. Harutora hanya bisa memanfaatkan waktu sebelum kelas pertama mulai menjelaskan. Touji sepertinya tidak terlalu tertarik dengan isi penjelasannya, menatapnya dengan tatapan curiga saat dia berbicara.

“Anak kucing, ya?” Touji memutar mulutnya dengan mengejek setelah mendengar penjelasan Harutora. “Aku tidak akan melakukan sesuatu yang melelahkan seperti merawat kucing.”

“Merawatnya tidak melelahkan sama sekali, sebenarnya. Kucing itu sangat menempel padaku.”

“Bukankah merawat kucing yang menempel padamu sama merepotkan?”

“Tidak, dia benar-benar mendengarkanku! Pagi ini sangat patuh, seolah-olah dia menyadari aku akan terlambat! Selain itu, dia mengeong sebelum aku pergi seperti menyuruhku berhati-hati di luar!”

“Itu seharusnya kebetulan.”

Harutora mencondongkan tubuh ke seberang meja saat dia berbicara, menerima bantahan Touji dan senyum masam.

“Juga, apakah fakta bahwa kamu ketiduran pagi ini ada hubungannya dengan kucing itu?”

“Ya, karena itu terlalu melekat padaku dan menggangguku sepanjang malam ingin aku bermain dengannya dan tidak membuatku tidur nyenyak.”

“Lihat, ini benar-benar merepotkan.”

“Tapi aku tidak merasa lelah! Sebaliknya, aku merasa suasana hatiku menjadi bahagia begitu melihatnya!”

“Benarkah? Bukankah anak kucing itu baru lahir beberapa waktu yang lalu? Bagaimana mungkin anak kucing yang baru saja ditinggalkan bisa begitu mudah mendekati seseorang.”

“Apa, semua yang saya katakan itu benar.” Harutora berbicara dengan semangat. “Benar, Kon.” Kemudian, dia meminta persetujuan dari shikigami-nya. “Bukankah anak kucing itu sangat lucu? Dia benar-benar menempel padaku, kan?”

Sebagai shikigami bertahan, Kon selalu bersembunyi di sekitar Harutora, tapi begitu Harutora menelepon, dia akan segera muncul.

Tapi, entah kenapa, dia tidak menjawab ketika Harutora memanggilnya.

“Aneh, Kon?” Harutora memanggil lagi.

Saat itu–

“…………………………………………Iya . ”

Seorang shikigami dengan telinga rubah dan sebuah pembicaraan muncul di sebelah Harutora, sebuah kehadiran suram yang tidak biasa terpancar dari seluruh tubuhnya.

Telinga dan ekornya terkulai lesu, dan bahkan bulunya tampak suram.

Harutora hanya bisa tercengang, dan Touji juga tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“………… Apakah Anda mendapat perintah, Harutora-sama ………………?”

“Uh, tidak juga. B, Tapi, ada apa denganmu? Apa terjadi sesuatu?”

“…………Maksud kamu apa?’

“Hah? Kamu sepertinya …… seperti kamu tidak punya energi.”

Setelah mendengar Harutora mengatakan ini, mulut Kon bergerak sedikit, tersenyum sedih seperti kaktus yang layu[9] .

“…… Harutora-sama tidak perlu khawatir, aku tetap sama seperti biasanya ……” Kon memutar mulutnya lagi setelah mengatakan ini, senyumnya hilang dan menyesal dan tatapannya kosong dan lesu. Dalam satu malam, kepuasan dirinya saat membiarkan Harutora menyentuh ekornya lenyap.

“…… Dia belum diserang, jadi ada apa dengan fenomena ‘lag’?” Kata Touji.

‘Lag’ terutama terjadi dengan shikigami menerima dampak eksternal, yang menyebabkan ketidakstabilan bentuk terwujud mereka. Itu adalah fenomena di mana distorsi atau kekaburan muncul dalam bentuk luar. Sederhananya, Kon saat ini mengalami trauma yang setara dengan dampak eksternal.

“…… Bolehkah saya bertanya …… apakah Anda memiliki perintah, Harutora-sama. Saya adalah shikigami setia Harutora-sama, jadi saya akan mematuhi sepenuhnya kemampuan saya dan memenuhi permintaan Harutora-sama …… ”

“A-Sebenarnya, tidak ada yang besar …… Ngomong-ngomong, Kon, kenapa nampaknya nada bicara kamu agak pasrah?”

“Ini bukan apa-apa …… Tolong perintahkan aku sesuka kamu, Harutora-sama.”

“Uh, sebenarnya bukan hal yang penting … Itu hanya Kuro. Sepertinya sangat melekat padaku, kan? Aku hanya ingin memintamu untuk memberitahu Touji tentang itu.” Harutora berbicara dengan sedikit ketakutan.

Mulut Kon berputar lagi setelah mendengar itu.

Namun, senyumnya kali ini berbeda dari sebelumnya. Itu tidak menyedihkan, tapi malah menghina. Meskipun itu singkat, dia sudah menunjukkan dengan jelas – Ya ya, itu benar, aku tahu hatimu hanya memiliki hal kecil itu, bagaimanapun juga – atmosfer tak berdaya semacam itu.

“Ya, Harutora-sama. Seperti yang Harutora-sama katakan, kucing itu sangat, sangat, sangat dekat dengan Harutora-sama.” Kon menjawab.

“Benar? Touji, itu yang kubilang. Juga, Kon, bukankah benda itu sangat lucu?”

“Ya, Harutora-sama. Seperti yang Harutora-sama katakan, kucing itu sangat imut, tidak ada yang memiliki tipu muslihat yang menyanjung seperti itu.”

Kon berlutut dengan benar dengan punggung tegak, mengucapkan kata-kata yang menggema tuannya. Dia tampak hampa, ekspresinya redup, dan dia sering melambaikan ekornya seperti anak kecil yang pemarah.

Mendengar percakapan mereka – sebenarnya, menyadari sikap pasangan tuan-hamba ini, Touji menunjukkan ekspresi berwawasan, dengan santai berkata: “…… Ah …… Jangan libatkan aku tentang hal semacam itu, itu terlalu merepotkan …… ”

“Hah, apa kau tidak mendengarkan, bukankah aku hanya mengatakan itu tidak merepotkan? Benar, Kon?”

“Ya, Harutora-sama. Seperti yang Harutora-sama katakan ……”

“Ini benar-benar sangat lucu, tidak mau dekat dengan saya di awal, tapi kemudian mulai melekat pada saya dan menolak untuk pergi–”

“Ya, Harutora-sama. Seperti yang Harutora-sama katakan ……”

“Dan itu mengeong sepanjang malam, mencoba membuatku memanjakannya.”

“Ya, Harutora-sama. Seperti yang Harutora-sama katakan ……”

“Begitu ia menemukan peluang, ia berlari untuk bermain dengan saya, dan ia selalu menjilat wajah saya, itu sangat mengganggu.”

“Ya, Harutora-sama. Seperti yang Harutora-sama katakan ……”

“…… Harutora, berhenti bicara.”

“Hah, kenapa?”

“Anda tidak perlu mengatakan apa-apa lagi.”

“Ya, Harutora-sama. Seperti yang Harutora-sama katakan ……”

Kon mengulangi kalimat yang sama, dan Touji menghela nafas dalam-dalam.

“…… Sudahlah, langkah Natsume berhasil. Sepertinya keinginanmu pada hewan terpenuhi.”

“Haha, itu benar. Aku hanya perlu memikirkan untuk melihat Kuro ketika aku kembali ke asrama dan secara alami aku tidak akan menyentuh ekor Kon lagi – Kon, aku benar-benar minta maaf telah melakukan itu padamu sebelumnya.”

“………………………… Anda tidak perlu meminta maaf ……”

Suasana di sekitar Kon menjadi lebih berat dan lebih berat, dan Kon terdengar seperti dia teredam oleh atmosfir.

Kata-kata Harutora sepertinya memberinya pukulan terakhir. Sosoknya mulai menghilang perlahan saat dia menyembunyikan dirinya atas kemauannya sendiri tanpa menunggu persetujuan tuannya.

Namun, saat itu – “Tapi, ekor Kon masih yang paling halus, rasanya yang terbaik.” Begitu kata-kata itu diucapkan, mata Kon yang mati dan tak berjiwa langsung melebar.

“H, HHH, Harutora, Harutora-sama! Apakah itu benar?”

“Huh, tentu saja, ini sangat berbeda ……”

Guru itu bingung dengan perubahan sikap shikigami yang tiba-tiba, tapi dia masih mengangguk.

Kon tanpa sadar berbalik, dengan erat mengepalkan tinjunya. Orang hampir bisa mendengarnya bersorak keras di dalam hatinya.

“B-Tepat sekali! Meski Kuro imut, sayangnya ia adalah anak kucing yang baru lahir! Bulunya hanya biasa-biasa saja – tidak layak disebut.”

“Ya itu benar……”

Harutora terkejut dengan momentum Kon, mengangguk lagi. Kon meluruskan telinga dan ekornya, tampak siap seolah-olah dalam kompetisi yang telah diikat pada menit terakhir dan akan memasuki perpanjangan waktu.

Touji tersenyum kecut, ekspresinya rumit. “……Begitu.” Dia menggaruk bandana yang seperti ciri khasnya. “Sebelum kamu menemukan pemiliknya, kamu merawat kucing itu untuk sementara? Apa yang dilakukannya sekarang? Apa kamu meninggalkan kucing itu di kamarmu?”

“Benar, tapi aku tidak meninggalkannya di kamarku sendirian, shikigami sederhana yang dibuat Natsume seharusnya membantu menjaganya …… Ah, mungkin kita bisa mengetahui apa yang dilakukannya sekarang. Apa Natsume ada di ruang kelas?”

“Bagaimana dia bisa terlambat …… Tapi kalau dipikir-pikir, aku juga tidak melihatnya di kafetaria asrama hari ini.”

Harutora dan Touji melihat ke arah ruang kelas, dengan cepat melihat sosok Natsume yang duduk di dekat jendela.

Tapi, dia terlihat aneh. Kepalanya bergoyang maju mundur, seolah-olah dia sedang tidur di kursinya.

“Hah? Apakah Natsume tidur?”

“Sungguh penasaran.”

Keduanya saling memandang, berdiri dan berjalan menuju kursi Natsume.

“Natsume.”

Natsume segera bangun ketika Harutora memanggil.

“Hah? Ah, H-Harutora-kun–?”

Dia tanpa sadar mengeluarkan suara gadis bernada tinggi dan buru-buru menyembunyikannya. Dia memandang Harutora dari kursinya, rona merah muncul di wajahnya.

“Natsume, kamu baik-baik saja? ‘

“Aku, aku baik-baik saja, aku hanya tidak sengaja tertidur ……!” Dia menundukkan kepalanya, menjawab dengan malu-malu. Dia bilang dia baik-baik saja, tapi tindakannya sangat mencurigakan.

“Aneh, kamu sama dengan Harutora. Kenapa kalian berdua tidak cukup tidur hari ini?”

“I-I-Itu tidak ada hubungannya dengan Harutora.” Bingung setelah mendengar ucapan Touji, Natsume segera menegurnya, jelas panik dan marah.

“Aku tidur larut malam tadi malam untuk membuat shikigami yang akan menjaga kucing!”

“Benar, Natsume, aku datang untuk menanyakanmu tentang itu. Bisakah kamu mencari tahu apa yang sedang dilakukan Kuro sekarang? ‘

“A-Itu tidak memiliki fungsi itu karena itu adalah pekerjaan yang terburu-buru.”

“Hah? Tapi kamu bilang kamu bekerja sampai larut malam ……”

Harutora tidak mengerti. Saat itu, bel kelas berbunyi.

“Cepat dan kembali.” Natsume mendesak mereka untuk pergi, dan mereka kembali ke tempat duduk mereka.

“…… Apa yang gadis itu lakukan?”

“Siapa tahu?”

 

★

Sepulang sekolah, Harutora kembali ke asramanya agak telat karena harus kembali ke asramanya untuk menerima les setelah sekolah. Dia mengkhawatirkan Kuro, dan bergegas pulang.

Anak kucing itu berbaring di seprai yang tidak dibuat Harutora, meringkuk dan tidur nyenyak.

Harutora merilekskan nafasnya.

“Hai, kamu pulang sangat larut.” Touji dari sebelah berjalan. “Ini kucing yang kamu bicarakan, kan? Aku baru saja melihatnya, dia tidur sepanjang waktu.”

“Aku, begitu, itu bagus. Sikap Natsume di pagi hari sangat aneh, jadi kupikir ada kesalahan dengan shikigami sederhana atau semacamnya.”

“Shikigami itu masih merawat kucing itu ketika aku kembali ke asrama. Natsume baru saja mengambil shikigami itu kembali. Dia ada di kamarnya, menyesuaikannya.”

“Begitu, aku harus berterima kasih padanya untuk beberapa saat.” Harutora duduk tepat di atas tatami setelah mengatakan itu, dengan lembut menyentuh kepala anak kucing itu dengan ujung jarinya.

“Benda ini tidur seperti babi. Apakah semua anak kucing tidur seperti itu?” Touji berbicara dengan tangan disilangkan.

“Itu karena dia terlalu banyak bermain-main tadi malam.”

“Oh …… Tapi sepertinya tidak ada mainan yang bisa dimainkan kucing di ruangan ini.”

“Ini sedikit berbeda dengan kucing lain, dia tidak suka bermain dengan bola dan wol, dan dia hanya suka memanjatku.”

“Alangkah baiknya jika kamu begitu disukai oleh para gadis.”

“Aku lebih suka disukai kucing.”

Harutora dengan santai menjawab godaan Touji.

Mungkin mendengar obrolan keduanya, anak kucing itu terbangun. Ia melihat ke arah Harutora, mengeong dengan cepat dan bermain dengan jari yang mengelus kepalanya.

“Oh, kamu bangun, kamu hal kecil ~”

Harutora dengan gembira menggelitik anak kucing itu dan anak kucing itu bermain-main dengan gembira. Adegan riang terbuka.

“Jadi begini dulu. Pantas saja rubah kecil itu begitu cemburu.” Touji tertawa pelan saat dia berbicara.

“HH-Harutora-sama.” Saat itu, Kon tiba-tiba muncul di samping Harutora, wajah kekanak-kanakannya sangat parah, seolah membuat keputusan untuk menyerang.

“Apa itu?” Harutora bertanya. Kon menarik napas dalam-dalam.

“A-Jika aku mungkin begitu sombong, aku yakin tidak pantas membiarkan seseorang yang tidak dikenal memanjat ranjang Harutora-sama–!”

“Ada apa, Kon, kenapa kamu tiba-tiba mengatakan hal semacam itu. Aku juga tidak bisa berbuat apa-apa, Kuro melompat tepat saat aku pergi tidur ……”

“MM-Maksudku adalah, membiarkan kelicikan ini – Tidak, kamu seharusnya tidak merusaknya terlalu banyak, i-kucing ini hanyalah seekor binatang! HH-Harutora-sama, tolong pertimbangkan kembali–!”

Napasnya tidak menentu saat dia mengangkat oposisi. Sepertinya dia telah mengumpulkan cukup banyak depresi sejak kemarin malam.

“Memang benar akan merepotkan jika kutu masuk ke seprai. Setidaknya kamu harus membantunya mandi.” Touji melamarnya dengan santai.

“Gyah!” Teriak Kon, wajahnya pucat seolah-olah lawan telah menendang bola kemenangan. “Itu benar.” Harutora mengangguk setuju.

“Kalau begitu, diputuskan untuk memandikannya secepat mungkin. Touji, mau masuk?”

“Aku akan pergi setelah makan.”

“Oke, kalau begitu aku akan keluar dulu–”

“J-Harap tunggu!”

Saat Harutora mengambil anak kucing itu, Kon dengan cepat meraih kakinya, menghentikannya untuk bergerak.

“BB-Bathe! B-Bathe? K-Kamu akan mandi dengan itu?”

“Baik.”

“T-Untuk berpikir kamu begitu maju?” Ekor Kon bergetar karena guncangan hebat. “NNN-Tidak hanya kamu berbagi ranjang yang sama, kamu bahkan mandi bersama? H-Harutora-sama, apa yang mendorongmu sejauh ini?”

“Ini hanya membantu kucing untuk mandi, kamu tidak perlu terlalu terkejut.”

“Ini masalah penting! A-aku masih berharap untuk …… Ah, tidak! Tolong jangan salah paham, Uh …… H-Harutora-sama tidak perlu diganggu, tolong izinkan aku untuk mencuci kucing……!”

“Tidak apa-apa, aku membantu kucing mandi sebelumnya.”

Sikap Harutora biasa saja, sangat kontras dengan shikigami yang panik. Kebetulan, sebagai shikigami pertahanan, Kon selalu berada di sekitar Harutora, dan Harutora hanya memerintahkannya untuk tidak masuk saat dia sedang di kamar mandi atau kamar mandi.

“…… Aneh? Ada apa dengan dia, kenapa tiba-tiba dia jadi kaku?”

Harutora berkedip, menatap anak kucing yang dipegangnya di dadanya. Ketika anak kucing yang tadinya sedang bermain dengan gembira pada awalnya mendengar tentang mandi, tubuhnya langsung membeku.

“Ya ampun, mungkin dia tahu ini akan segera mandi? ‘

“Jangan tergores.”

“Iya, tapi pada awalnya sudah seperti ini bahkan saat aku memegangnya, jadi harusnya biasakan mandi dulu lama-lama kan?”

Harutora berbicara dengan santai, berjalan keluar kamar sambil menggendong anak kucing itu. Touji pergi bersamanya, dan hanya Kon yang hancur tersisa di ruangan itu.

“…… Aku, Kalau begitu ……”

 

★

Asrama dilengkapi dengan pancuran dan pemandian besar. Natsume, yang menyamar sebagai laki-laki, menggunakan kamar mandi tunggal, tetapi Harutora menggunakan pemandian tersebut.

“Sial, ada begitu banyak orang.” Dia berjalan ke ruang ganti sambil tersenyum kecut, dengan cepat melepas pakaiannya.

Saat dia melepas pakaiannya, anak kucing yang awalnya beku tiba-tiba kehilangan ketenangannya, berbalik di tempatnya dan jelas sedikit panik. Dalam hal ini, akan lebih baik untuk menyelesaikannya dengan cepat, pikir Harutora. Dia menggendong leher anak kucing itu dengan satu tangan dan berjalan menuju bak mandi.

Bak mandi itu penuh dengan uap. Anak kucing itu meratap.

“Yo, Tsuchimikado, kamu sangat pagi hari ini.”

“Hah? Ada apa dengan kucing di tanganmu?”

“Maaf, saya membantunya mandi, saya akan segera selesai.”

Harutora menundukkan kepalanya dan meminta maaf kepada para senpai yang telah memasuki bak mandi di depannya saat dia berjalan ke depan. Anak kucing yang sedang dipegang di lehernya mengeong, jelas sangat ketakutan. Harutora memilih tempat duduk paling dalam agar tidak mengganggu yang lain.

“Baiklah, tenang.” Harutora menekan anak kucing itu ke dadanya yang telanjang. Bulu di tubuh anak kucing membuatnya gatal.

Anak kucing itu berteriak aneh dan bahkan bulunya menegang. Untungnya, anak kucing tidak menggigit atau mencakar, hanya terus mengeluarkan suara nafas yang berat.

“Jangan khawatir, kamu tidak perlu takut, ini hanya mandi.”

Harutora meyakinkan anak kucing itu dengan senyuman, dan anak kucing yang kaku itu tidak bisa lagi menahan diri untuk tidak gemetar. Dia tidak mengerti apa yang terjadi. Dia berpikir bahwa mungkin anak kucing itu terlalu tegang dan mungkin kehilangan kendali untuk sesaat.

Terserah – Harutora menyerah memikirkan untuk memandikan kucing. Saat itu–

“Aku-aku di sini!”

Seorang gadis muda bergegas ke pemandian.

“HH-Harutora-sama! Maafkan aku, tapi aku datang untuk membasuh punggungmu! Harutora-sama, kamu dimana!”

Gadis itu adalah Kon.

Lengan suikannya diikat dengan tali dan kepalanya dililitkan handuk. Dia tidak memakai sepatu, tetapi memegang erat spons dan sabun.

Bagian dalam bak mandi terdiam beberapa saat.

Kemudian, seruan orang-orang mulai terdengar, langsung bergema di seluruh pemandian.

“Tch! Kon! Apa yang kamu lakukan di sini?”

Harutora memanggil, tertegun, tapi yang lain berteriak kasar satu per satu, menutupi suaranya. Tapi toleransi Kon juga ada batasnya. Mata birunya lebar, terutama karena – meskipun area pribadinya ditutupi dengan handuk – tempat ini adalah pemandian pria.

“Hei, j-jangan menghalangi jalan! HH-Harutora-sama! Harutora-sama!”

Bola api ditembakkan ke segala arah dan teriakan melengking terdengar di mana-mana di pemandian. Para siswa asrama bergegas melarikan diri dari pemandian.

Beberapa melarikan diri ke dalam bak mandi, beberapa mengarahkan pancuran ke arah api unggun yang telah ditembakkan Kon, dan beberapa melemparkan air mandi – seluruh ember – ke arah api perlindungan.

Kabut dan uap naik dengan lembut dan jeritan memenuhi udara. Gelembung sabun dan handuk ada dimana-mana.

Orang-orang telanjang melarikan diri kemana-mana. Kon menjadi lebih panik dengan pemandian yang berantakan. Dia benar-benar basah kuyup, dan jeritan yang keluar dari mulutnya bergema di bak mandi seperti ultrasound.

“Kon! Hentikan–!”

Harutora hanya bisa berdiri dan anak kucing itu mengambil kesempatan untuk melompat dari lengannya.

Anak kucing itu melompat ke bawah, secara refleks membalikkan tubuhnya dan terjerat dengan handuk di pinggang Harutora. Ia jatuh ke tanah bersama handuk, berlari lurus menuju pintu keluar pemandian, masih menyeret handuk Harutora.

“Ah! Kuro, jangan lari–!”

“Ah! Harutora-sa–”

Kon memperhatikan Harutora, mengucapkan teriakan yang menusuk telinga dan buru-buru menutupi matanya dengan tangannya. Makanya, sabun di tangannya jatuh dan meluncur di ubin pemandian. Selain itu, anak kucing, yang penglihatannya setengah tertutup oleh handuk, berlari dan kebetulan berhenti di atas sabun.

Anak kucing itu langsung tergelincir.

“Mengeong!” Anak kucing itu meratap, meronta-ronta anggota tubuhnya saat tergelincir, bertabrakan dengan sempurna dengan Kon di dekatnya. Anak kucing itu mengulurkan cakarnya, dengan ganas meraih tubuh Kon.

Ada satu jeritan demi jeritan.

Anak kucing itu terpeleset dan Kon juga terjatuh. Tali di lengan bajunya kendor dan kusut dengan handuk. Tangisan anak kucing dan Kon tumpang tindih saat tubuh mereka saling bertautan. Foxfire tersebar di mana-mana dan tangisan para siswa asrama bergema di seluruh pemandian …

“…… Kenapa …… Apa menjadi seperti ini ……”

Tercengang dan telanjang bulat, Harutora melihat pemandangan di depannya.

Malam itu, jeritan menyedihkan di pemandian asrama berlanjut selama hampir sepuluh menit sebelum Harutora memaksa Kon untuk menghilangkan wujud.

Manajer Fujino menguliahi Harutora dengan keras untuk beberapa saat, dan hukumannya adalah kehilangan makan malam hari itu.

 

★

“Aku-aku akan sangat menyesal ……!”

Keesokan paginya, Kon menundukkan kepalanya dan meminta maaf atas masalah yang telah dia buat kepada para siswa di kantin asrama. Pada akhirnya, dia berlutut di atas meja, meminta maaf kepada gurunya Harutora.

Meskipun Harutora kesal, saat melihat shikigami dengan kepala tertunduk ke meja, dia masih tanpa daya berkata: “Bagaimanapun, semuanya sudah berakhir.”

Sebenarnya, dia juga sangat berharap bisa melupakan kejadian itu secepat mungkin. Para siswa yang terlibat dalam masalah pasti juga memiliki pemikiran yang sama.

“Untung aku tidak mandi dulu.” Touji sangat gembira saat mereka sarapan.

“Apa kau dengar kucing itu dibawa pergi oleh Natsume?”

“Benar, sepertinya Natsume sedang membantu mencari pemilik bersama dengan Fujino-san. Setelah keributan itu terjadi kemarin, dia buru-buru memikirkan seseorang yang bisa membesarkannya – Dia memanfaatkan kemarin malam untuk memberikan kucing itu kepada shikigami dan menyelesaikan masalah ini. ”

Bahkan setelah keributan yang mengerikan itu terjadi, ekspresi Harutora masih terlihat sedikit kesepian saat dia menjelaskan masalahnya. Dia belum bisa mengucapkan selamat tinggal dengan benar kepada Kuro karena dia telah disibukkan sepanjang jalan sampai tengah malam.

“Tapi bagaimanapun, asrama melarang hewan peliharaan, jadi ada baiknya segera menemukan pemiliknya. Kuharap bisa bahagia di sana …… Dan Kon juga.”

“A-A-A-Apa artinya itu?”

“Tolong biarkan aku menyentuh ekormu sesekali. Sesekali saja sudah cukup.”

“H-Harutora-sama ……!”

Setelah mendengar tuannya mengucapkan kata-kata itu dengan setengah bercanda, air mata membanjir sesaat di sudut mata Kon.

“Tapi aku agak khawatir, aku tidak tahu apakah Kuro terluka atau tidak. Aku merasa seperti melihatnya memiliki efek ‘lag’ seperti Kon pada akhirnya.”

“Apa, apakah kamu melihat kucing itu menjadi transparan?”

“Mataku mungkin sedang menipuku, aku hanya takut mungkin terpengaruh oleh aura Kon. Akan lebih baik jika itu tidak terjadi.” Harutora berbicara dengan cemas.

“Idiot.” Touji tertawa. “Itu membuktikan kalau kamu juga panik saat itu. Itu bukan shikigami, bagaimana bisa ‘lag’.”

“B-Tepat sekali, Harutora-sama. Se-Jika kucing itu adalah shikigami, dia tidak akan bisa menipuku!”

“Juga, siapa yang akan melakukan hal semacam itu? Siapa yang cukup bosan untuk membuat shikigami kucing yang ditinggalkan dan bahkan membuatnya dengan begitu banyak detail sehingga tidak ada dari kita yang menyadarinya ……”

Touji, yang awalnya menolak ide itu, tiba-tiba mengerutkan kening setelah dia setengah selesai berbicara, terdiam. “Apa yang salah?” Harutora bertanya, dan Kon menatap Touji dengan wajah bermasalah.

Saat itu–

“G, G, Selamat pagi! Harutora!”

Natsume muncul di kafetaria asrama, menyapanya.

Untuk beberapa alasan, dia tergagap seperti Kon, dia juga tidak melihat ke arah Harutora saat dia menyapanya. Dia menoleh untuk menghindari tatapan Harutora. Bisa dilihat dari samping bahwa seluruh wajahnya memerah.

Ekspresi Touji menjadi lebih serius karena tindakannya terlalu tidak wajar. Dia menatap Natsume dengan tatapan tajam.

Seperti biasa, Harutora benar-benar gagal untuk menyadari bahwa Natsume tidak tepat. “Ah, Natsume. Maaf banyak tentang kemarin, aku memberimu banyak masalah ……” Dia merasa bersalah, meminta maaf kepada Natsume.

Dia telah menciptakan banyak masalah dan bahkan membuat Natsume membantunya setelah kejadian itu. Tentu saja dia telah mempersiapkan dirinya untuk dimarahi tentang ‘mencemari nama keluarga Tsuchimikado’ …… Tapi anehnya, Natsume tidak marah.

“T, Tidak ada yang bisa kamu lakukan tentang kemarin! T-Tidak ada yang membantunya! T-Untuk berpikir hal seperti itu akan terjadi di pemandian, tidak ada yang bisa mengharapkan itu, j-jadi tidak ada yang membantunya! ”

“Menurutmu begitu? Aku benar-benar terharu karena kamu mengatakan itu …… Ah, Kon, cepatlah dan minta maaf pada Natsume!”

“A-Seperti yang kau perintahkan. Aku sangat malu dengan masalah yang telah kubuat ……”

“Tidak, Tidak apa-apa, kamu tidak perlu merasa bersalah tentang itu! Anggap saja tidak ada yang terjadi kemarin! Itu adalah mimpi! Itu, Itu hanya mimpi, sepenuhnya mimpi dari setiap sudut ……! ”

Natsume merasa gelisah, tatapannya tidak pernah beralih ke Harutora. Harutora tidak mengerti apa yang dia katakan, tapi untungnya dia sepertinya mau memaafkannya, jadi dia tidak bertanya apa-apa lagi, hanya menjawab: “Oh, baiklah!” dan mengangguk.

Mereka bertiga sarapan.

“Baiklah, kalau begitu aku akan bersemangat dan melakukan yang terbaik hari ini juga!” Harutora berkata, berdiri dan mengambil peralatannya.

Kon mengikuti di belakang tuannya, dan Natsume juga – pipinya masih merah – berdiri dari kursinya.

“…… Natsume.” Pada akhirnya, Touji, yang tidak mengatakan sepatah kata pun setelah Natsume muncul, memanggil dengan tenang.

“Apa?”

“Ekormu terlihat.”

Natsume secara refleks menoleh, menatap pinggangnya dan tanpa sadar berteriak ringan.

“Meong.”