Bab 5 – Oni Bertangan Satu

 

Bagian 1

… Shikigami Yakou ……!?

Kakugyouki, Penyelidik Mistik berkata, menyebut dirinya Hishamaru. Harutora memiliki kesan tentang kedua nama itu, dan dia ingat bahwa mereka memang dua nama yang sangat terkenal di antara shikigami Yakou, tapi mengapa shikigami Yakou ada di sini? Pikirannya bingung dan tatapannya menatap tajam pada oni di depannya, tidak bisa bergerak.

“B, Benarkah? Apa itu Kakugyouki yang asli? Tidak mungkin !?”

“Diam, Tenma, bagaimana aku bisa tahu apakah itu nyata atau tidak!”

Kyouko menegur Tenma yang telah tenggelam dalam kepanikan di sampingnya, tapi keterkejutan internalnya jelas terdengar dari suaranya yang marah. Dia hanya menegur orang lain untuk memaksa dirinya tetap stabil.

Tatapan Touji serius, dan dia bertanya pada Natsume yang terbaring di arena: “Natsume! Bisakah kamu tahu?”

Tapi Natsume, yang pingsan di tanah dan melihat sosok aneh itu dari dekat, tidak bisa menjawab pertanyaan Touji untuk beberapa waktu. Pikirannya hampir lumpuh, dan yang bisa dilihatnya dari posisinya hanyalah tubuh Kakugyouki yang sangat besar dan sangat besar.

Dia mengeluarkan kata-kata “Aku tidak tahu ……”, tatapannya masih tertuju pada oni di depannya.

“Aku tidak tahu, Kakugyouki adalah hamba shikigami, yang merupakan roh yang terwujud! Selain itu, itu adalah ‘iblis’ kuno yang hidup selama beberapa abad – dikabarkan sebagai oni sejati. Berdasarkan ucapan itu, bagian luarnya bisa saja berubah secara signifikan …… E, Kecuali karakteristik spiritual dari satu lengannya …… ”

Penyelidik Mistik tidak bisa menahan tawa setelah mendengar penjelasan Natsume. Natsume bisa ‘melihat’ hubungan kekuatan spiritual antara Penyelidik Mistik dan oni, dan oni ini – Kakugyouki – pastinya adalah shikigami yang dia gunakan.

“Aku terwujud, namun kamu tidak menunjukkan tanda-tanda kebangkitan ……”

“Betapa merepotkan, Natsume-kun. Sepertinya ini akan memakan waktu lama.”

Penyelidik Mistik mengeluarkan dua jenis suara satu demi satu dengan tampilan terpesona, dua suara yang jelas berbeda.

“Apa yang terjadi? Keberadaan Hishamaru dan Kakugyouki hilang setelah Yakou meninggal, dan mereka masih belum diketahui sampai hari ini! Apa yang sedang kau mainkan?”

“Saya tidak bermaksud menjawab pertanyaan yang Anda ajukan, Raja saya.”

“Tidak apa-apa, Kakugyouki – situasinya sangat sederhana, Natsume-kun. Saat Yakou telah bereinkarnasi ke dalam tubuhmu, aku adalah reinkarnasi Hishamaru, dan itulah mengapa Kakugyouki ada di sampingku. Kami selalu mengumpulkan rekan-rekan, menunggu tuan kami untuk membangkitkan.”

Penyelidik Mistik dalam keadaan kesurupan, berbicara untuk Kakugyouki – oni di depan mereka – dan Hishamaru yang bereinkarnasi – dirinya sendiri – pada saat yang bersamaan. Natsume tanpa sadar menatap dengan tercengang.

“…… Ini, bagaimana bisa hal bodoh seperti itu ……”

“Itu tidak akan berhasil, Raja. Realitas sudah ada di hadapanmu, itu tidak bisa disangkal.”

“Hishamaru, cukup bicara, mari kita tangkap bocah itu dulu.”

Senyuman sadis terlihat di mulut Penyelidik Mistik, seperti kucing yang menyiksa tikus.

Pada saat yang sama Kakugyouki mengambil tindakan.

Targetnya adalah – Harutora.

–Apa?

Tubuh Kakugyouki sangat besar, dan sulit untuk membayangkan bahwa gerakannya cukup cepat. Tinjunya menutup jarak dalam beberapa saat, berayun ke arah kursi penonton – tepat di bawah pagar tempat Harutora berdiri.

Pola di dinding bersinar dengan intens, dan penghalang yang semula tidak berwarna dan transparan menyala dalam percikan yang tak terhitung jumlahnya, udara bergetar hebat. Bentuk penghalang Kelas Satu Nasional terdistorsi, berderit.

Meski begitu, penghalang lapangan latihan sihir yang merupakan kebanggaan Akademi Onmyou tidak hancur, tapi tidak mampu memblokir guncangan fisik yang intens. Harutora yang berdiri di atasnya kehilangan pijakannya karena lapangan latihan sihir yang bergetar dan terjatuh.

“Ah!?”

Harutora jatuh ke arena dari pagar. Arena itu secara khusus diatur untuk tidak bereaksi terhadap manusia karena pertimbangan keamanan.

“Harutora!”

Natsume menjerit kaget saat melihat Harutora jatuh, dan Kyouko dan Tenma juga berteriak. Touji mengutuk, dengan cepat berlari ke arah depan kursi penonton.

“HHH, Harutora-sama!”

Kon buru-buru mengejar Harutora dengan ketakutan dan menghantam penghalang sebagai hasilnya. Touji yang bergegas ke depan mencengkeram ekor Kon, meraung: “Pergilah dari pintu belakang!” dan kemudian mengusirnya.

Kon dengan panik memanfaatkan waktu itu untuk meninggalkan kursi penonton, dan melihat ini, Kyouko juga menyuruh Hakuou dan Kokfuu segera pergi dan mengejar Kon.

Shikigami masih bisa dikendalikan dari luar penghalang arena setelah mereka memasuki area tersebut. Dia tidak benar-benar memikirkan tindakan apa yang bisa dilakukan shikigami dan Kon setelah mereka memasuki arena, karena bahkan sekarang pikirannya masih kosong.

Tenma berlari ke depan kursi penonton bersama Touji.

Kyouko juga bergegas mengejar mereka.

“Hei, apa kamu baik-baik saja !?”

“Harutora-kun!”

Harutora mendengar suara-suara memanggilnya dari atas. Dia menahan rasa sakit karena jatuh, berdiri di arena.

Dia berada tepat di dekat kaki Kakugyouki.

“…!”

Kakugyouki menendang dengan kaki kanannya, menyapu ke arah Harutora dan meninggalkannya tanpa tempat untuk bersembunyi. Dia buru-buru mengelak dan memblokir dengan shakujou, tapi tidak yakin apakah gerakan itu benar-benar akan efektif. Sebelum dia menyadarinya, dia terbang mundur di udara seperti dia ditabrak mobil.

“Harutora!”

Natsume berteriak lagi. Segera setelah itu, tubuhnya jatuh ke tanah, melakukan beberapa kali jungkir balik seperti sedang berguling menuruni bukit, lalu akhirnya roboh ke tanah.

Seluruh tubuhnya lumpuh, dan kejutan yang membakar masih ada di area di mana dia dipukul. Kelumpuhan itu dengan cepat menjadi rasa sakit yang hebat menjalari tubuh Harutora seperti listrik.

Sebuah erangan ringan keluar dari mulut Harutora.

… Tidak, Tidak bagus! Sekarang bukan waktunya untuk mengeluh kesakitan!

Dia menopang dirinya dengan shakujou, berdiri.

Dia pertama kali memeriksa posisinya sendiri, terkejut bahwa tendangan barusan telah mengirimnya ke seluruh arena. Baru sekarang Kakugyouki bergerak mundur dengan kaki kanan yang ditendangnya.

Dia berdiri sebelum musuh dapat menindaklanjuti dengan serangan yang menentukan – Tidak, pihak lain tidak benar-benar mengejar.

“Ugh ……”

Dia berdiri dengan gemetar, suara melengking terngiang di telinganya. Touji dan tiga lainnya berteriak dari kursi penonton, dan Natsume juga menyuarakan sesuatu padanya, tapi dia tidak tahu apa yang mereka katakan. Seluruh tubuhnya panas, jantungnya terasa seperti membengkak dua kali lebih besar, berdetak kencang dalam semburan.

“…… Ini benar-benar bukan palsu, ya ……”

Telinganya menangkap gumamannya sendiri, dan baru kemudian dia memastikan bahwa gendang telinganya tidak rusak. Dia mencoba menggerakkan tubuhnya, mengabaikan rasa sakit yang datang dari setiap bagiannya. Untung tulangnya tidak patah, benar-benar keberuntungan di antara kesialan.

Tapi–

“Ada apa? Coba tahan!”

“Haha, Kakugyouki, jangan ugal-ugalan.”

Pada saat yang sama saat Penyelidik Mistik menggoda, Kakugyouki melompat. Tubuhnya yang setinggi lebih dari lima meter hampir menabrak langit-langit arena, dan pemandangan mengejutkan itu membuat Harutora hanya bisa menatap dengan kaget – saat itu, pandangannya tiba-tiba menjadi gelap.

Sebuah bayangan menutupi dirinya.

“–Sial!”

Harutora berlari sekuat tenaga, menyelam ke samping. Kakugyouki segera turun di sampingnya saat dia melarikan diri. Lantai bergetar karena kekuatan hantaman, dan Harutora terhuyung. Kakugyouki menendang lagi.

Udara di sekitarnya mengeluarkan suara pelan, dan Harutora mengayunkan shakujou di tangannya hampir secara refleks.

Dampak dari tendangan tersebut membuat Harutora terlempar, tapi kali ini dia tidak menunjukkan celah apapun pada posisinya. Dia buru-buru mendapatkan kembali keseimbangannya saat dia terbang mundur, membiarkan kakinya menyentuh tanah. Meskipun dia telah tergelincir beberapa meter ke belakang, kakinya masih kokoh pada akhirnya dan dia tidak jatuh ke tanah.

…Baik! Shakujou ini …

Shakujou telah memblokir tendangan Kakugyouki.

Pukulan barusan tidak menyebabkan kerusakan karena dia telah mengayunkan shakujou dengan bertahan. Tentu saja, tongkat kecil ini tidak bisa memblokir serangan raksasa dari sudut pandang fisik, tapi seketika shakujou menghadapi tendangan Kakugyouki, dia merasakan shakujou itu sendiri yang memantulkan dampaknya kembali. Sihir telah dilemparkan pada shakujou ini.

… Hebat, Ohtomo-sensei! Saya melihat Anda berbeda sekarang!

Sayangnya, dia tidak bisa santai. Kakugyouki tidak memberikan ruang bernapas pada Harutora kali ini, menendang lagi dan dengan cepat menindaklanjuti. Harutora dengan putus asa mengelak dari kiri dan kanan.

Seolah-olah dia sedang berdiri di tengah jalan raya antarnegara bagian berkecepatan tinggi, karena setiap tendangan Kakugyouki membuat udara berputar dan hampir menarik seluruh tubuhnya ke dalam. Dia menghindari serangan dengan kecepatan yang gesit, tiba-tiba berdiri dan menyelam, mengatur untuk menghindari serangan Kakugyouki menggunakan shakujou sebagai perisai.

“Hm.”

“Ya ampun, lumayan. Mainan di tanganmu itu sepertinya cukup menarik.”

Penyelidik Mistik tertawa. Diam dan mati, bajingan! Harutora meraung marah di dalam hatinya, tapi dia tidak punya tenaga untuk meninggikan suaranya. Shakujou masih bertahan, tapi tangan yang dia genggam dengan shakujou sudah lama mendekati batasnya dan mulai mati rasa.

Lalu.

“Berhenti!”

Natsume berteriak, dan Kakugyouki secara bersamaan berhenti bergerak.

“Tolong, jangan terus bertengkar ……!”

Dia menundukkan kepalanya dari tempatnya berbaring di tanah, suaranya pahit. Harutora ingin memanggil Natsume, tapi nafasnya menghentikannya untuk melakukan ini. Dia menggunakan semua kekuatannya untuk bernapas, dan dia bahkan tidak bisa mengeluarkan suaranya.

Penyelidik Mistik hmph.

“Oh, Raja ……”

“… Sepertinya kamu akhirnya bersedia bekerja sama. Aku akan mematuhi perintah ini, Rajaku.”

Kakugyouki perlahan mengendurkan posisinya setelah mendengar ini, mundur dari Harutora. Harutora mengertakkan gigi dan menahan, secara tidak sengaja duduk di tanah. Kekuatannya dengan cepat terkuras dalam badai serangan kekerasan.

“Apakah kamu mengerti sekarang?”

“Kau harus menerima takdirmu, dan kami juga, tentunya. Kami selalu menunggu, dan kami akan terus melayanimu di masa depan. Apakah kau bersedia mengakui kami?”

Penyelidik Mistik bertanya, nadanya cukup arogan. Natsume menunduk, diam-diam mendengarkan apa yang dia katakan.

Rambut hitamnya yang tergerai menutupi wajahnya, menyembunyikan ekspresinya, dan pipi putih yang terbuka di bawahnya perlahan bergerak.

Harutora menarik napas dalam –

“Tunggu, Natsume.”

Mendengar ini, Natsume berbalik.

Mata hitamnya yang berkaca-kaca menatap Harutora dari antara celah di poninya yang terkulai. Harutora menunjukkan senyum berani di depan mata teman masa kecilnya itu.

Dia dengan putus asa mengatur pernapasannya, memaksa air liur ke tenggorokannya yang kering.

Dia mendorong hal-hal sepele seperti rasa sakit dan kelelahan ke bagian belakang pikirannya, berdiri dengan bangga, dan meletakkan shakujou di tanah, membuat suara logam.

“Kamu tidak perlu memperhatikan kata-kata orang gila ini, dan kamu juga tidak perlu bergantung pada subjek kehidupan masa lalumu untuk mendapatkan bantuan. Bukankah semua temanmu ada di sini sekarang?”

“…… Harutora ……”

Natsume sejenak melupakan situasi sekitarnya, matanya menatap lurus ke arah Harutora. Harutora membalas tatapannya, bernapas dengan cepat.

“Maaf atas kata-kata yang saya ucapkan kepada Anda siang ini. Saya tidak bijaksana, tetapi saya rasa saya tidak mengatakan sesuatu yang salah. Anda memang membutuhkan keberanian, bahkan lebih banyak keberanian yang saya bicarakan sepanjang hari. Jadi. .. “Harutora berbicara dengan tegas. Dia jelas memaksa dirinya sendiri – klaim ini jelas menyakitkan dan sulit, tetapi dia masih berbicara langsung dari bahu.

“Jadi, jangan terpengaruh oleh rumor konyol tentang masa lalu, jangan coba-coba memikul semuanya sendiri, dan jangan berpura-pura. Bahkan jika ada orang yang takut padamu dan orang-orang yang bermasalah denganmu, ada pasti orang-orang yang bersedia membantu Anda. Jadi, jangan takut bergaul dengan orang lain. Berani dan andalkan kami. ”

“…………”

Mata Natsume membelalak saat dia menatap tajam ke arah Harutora. Dia telah mendengarnya. Dia benar-benar merasa seperti itu. Kekuatan terisi secara misterius, rasa sakit di tubuhnya berkurang, dan kekuatannya yang habis membengkak lagi.

Guru dan shikigami.

Kekuatan kedua orang berinteraksi melalui ikatan di antara mereka, saling memperkuat.

Tapi–

“Bodoh!”

“Sesungguhnya.”

Penyelidik Mistik mencaci, suara dan nadanya jelas menunjukkan ketidakpercayaannya.

“Kau membingungkan Raja, bocah nakal! Seperti yang diharapkan, aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian!”

“Tepat sekali, Hishamaru, mari kita selesaikan anak nakal itu secepat mungkin.[17] ”

Kakugyouki yang mundur sekali lagi melangkah menuju Harutora. Harutora mengangkat shakujou, melawan serangan yang mengguncang arena secara langsung.

Berani dan andalkan bantuan teman Anda.

Kata-kata itu tidak hanya untuk Natsume, karena juga cocok untuk dirinya yang belum dewasa. Di saat yang sama saat Harutora bertunangan dengan Kakugyouki, dia melihat sosok mereka diam-diam mendekati dari sudut matanya.

“Lakukan, aku mengandalkan kalian!”

Harutora berteriak, dan Hakuou dan Kokfuu, yang telah mengitari titik buta arena, dengan cepat menyerang Kakugyouki.

Katana dan tombak membelah kaki Kakugyouki. Raksasa itu melolong tanpa kata, gerakannya menjadi kacau, dan Harutora bergegas ke depan sekaligus, mengayunkan shakujou untuk menyerang.

“Ambil ini!”

Cincin kecil di ujung depan berderak, menimbulkan suara. Cincin membentuk bilah menggunakan aura, seperti guillotine melingkar di udara.

Dia mengayunkan shakujou, mengenai lengan kanan Kakugyouki yang berusaha dia dukung. Kulit berwarna gelap robek, menyebabkan reaksi ‘lag’ yang intens.

“H, Harutora.”

“Jangan khawatir, Natsume! Benda ini kecil dibandingkan laba-laba itu!”

Dia berteriak, setengah dari keyakinannya yang tulus dan setengah lagi untuk memaksa dirinya sendiri.

Oni ini memang shikigami yang menakutkan. Dalam pandangan Harutora, baik Tsuchigumo saat itu dan Kakugyouki di depannya adalah monster yang melampaui imajinasinya.

Tapi, baik Tsuchigumo dan Kakugyouki pada akhirnya adalah shikigami. Tidak peduli seberapa kuat shikigami, mencari tahu kekuatan pengontrol berarti ada peluang untuk menang. Dia tidak bisa merasakan perasaan menakutkan yang dibawa Dairenji Suzuka saat itu dari Penyelidik Mistik di hadapannya.

Harutora mengayunkan shakujou lagi, memanfaatkan momen saat Kakugyouki berhenti bergerak karena ‘lag’.

Dia berputar ke samping, menebas perut Kakugyouki. Setiap kali dia menyerang, dia bisa merasakan shakujou dengan tenang menyerap aura dan mengembalikan gempa susulan yang lebih keras ke lengannya.

… Jadi seperti ini, tidak heran shakujou ini mudah digunakan ……!

Ketika dia bertarung dengan Juggernaut Lapis Baja, Natsume memberinya ‘Pedang Pelindung’, dan sensasi keduanya serupa. Sihir yang dilemparkan pada shakujou Ohtomo mungkin jenis sihir yang sama dengan yang ada di Pedang Perlindungan.

“A, Apa yang salah, mengira kau ini memalukan! Gunakan kekuatan penuhmu, Kakugyouki!”

Penyelidik Mistik meraung dengan suara serak. Shikigami berlengan satu mengikuti perintah tuannya, berbalik tanpa mempedulikan luka di tubuhnya.

Kakugyouki segera membalikkan punggungnya ke dua Yaksha di belakangnya, menendang dengan kakinya yang terluka. Harutora melompat mundur, menghindari serangan itu. Hakuou dan Kokfuu menebas dengan pedang mereka lagi, dan Kakugyouki, yang punggungnya terpotong, jatuh ke tanah dan roboh.

Kesempatan yang bagus.

Saat Harutora memikirkan hal ini, Kakugyouki yang jatuh tiba-tiba mengayunkan tangan kanannya, tidak berencana untuk menjaga tubuhnya sendiri.

Lengan kasar yang beberapa kali lebih besar dari tubuh Harutora menyapu tanah. Harutora segera mengangkat shakujou untuk memblokir, tapi tidak bisa menahan dampaknya, menabrak dengan keras ke dinding yang mengelilingi arena.

Meskipun shakujou telah menyerap sebagian besar kekuatan serangan shikigami Kakugyouki, hanya dampak fisik dari tabrakan ke dinding membuat Harutora terengah-engah. Rasa sakit yang hebat melanda seluruh tubuhnya, penglihatannya berwarna merah, dan paru-parunya berhenti bernapas. Di antara kemalangan dia tidak pingsan, dan dia meluncur ke bawah tembok, menopang dirinya dengan shakujou.

Serangan barusan cukup kuat, dan dia bahkan tidak bisa menggerakkan jari dengan hantaman menyakitkan yang baru saja melanda tubuhnya.

Kakugyouki mengangkat tangan kanannya yang telah mengenai Harutora dengan dari tempat dia roboh di tanah. Hakuou dan Kokfuu buru-buru menebas pedang mereka untuk membantu, tapi Kakugyouki sama sekali tidak peduli dengan mereka. Wajah yang tersembunyi di bawah topeng itu mematuhi perintah tuannya, dan hanya Harutora yang ada di matanya.

…Sial!

Serangan itu datang dari atas, dan dia tidak bisa melepaskan diri dari serangan ini, juga tidak memiliki energi untuk menghindar.

Tapi, saat wajahnya memucat karena ketakutan, sesosok kecil melintas di depan Kakugyouki.

Itu adalah Kon.

Semburan api biru pucat.

Tembakan api Kon memblokir topeng, hampir tidak menimbulkan kerusakan, tapi cukup untuk mengalihkan fokus Kakugyouki, mencapai efek gangguan.

Kon yang telah melepaskan tembakan rubah dengan cepat bergegas menuju Harutora, meraihnya dan berguling ke samping – tinju Kakugyouki segera menyusul, menghantam ke posisi dimana Harutora baru saja berlutut.

Harutora mengatupkan rahangnya saat hantaman dahsyat menyerangnya. Dia berdiri, bersandar di dinding di belakangnya, memaksa kakinya untuk tetap stabil di tanah.

“Hah!”

Shakujou dengan kuat menembus topeng Kakugyouki yang terbaring di dekatnya.

Dia mengumpulkan kekuatan spiritual seluruh tubuhnya, menggunakan semua kekuatannya.

Serangan kekuatan penuh Harutora menghancurkan topeng Kakugyouki.

Pada saat itu juga.

Kakugyouki melolong dengan liar.

Wajah yang dekat dengan manusia terlihat dari balik topeng Kakugyouki.

Tapi, wajah itu tampak sangat jelek, tidak memiliki perasaan nyata, seperti boneka yang wajahnya ditambahkan secara sembarangan, sama sekali tidak seperti makhluk.

Wajah berduka yang terungkap meraung dengan sekuat tenaga.

Ini adalah pertama kalinya Kakugyouki mengeluarkan suaranya, dan kekesalan, kemarahan, dan kepanikan mengisi suaranya.

“Ini adalah……”

Harutora telah menembus topeng itu dalam sebuah serangan, membuat lubang di dahi oni itu. Darah merembes keluar dari lukanya, dan Kakugyouki dengan marah mencondongkan tubuhnya ke atas, berteriak ke arah langit-langit. Bellow itu seperti tangisan bayi – satu pikiran, kekuatan penuh, dan lolongan duka yang luar biasa.

Lalu.

“Harutora-sama!”

Kon mengulurkan tangannya, meraih Harutora dan melarikan diri dari Kakugyouki dengan sekuat tenaga saat dia hampir menggendongnya. Kakugyouki tidak mengejar, tapi malah menginjak tanah dengan sekuat tenaga, membalik ke belakang di udara.

Itu menendang ke arah langit-langit dan dipukul mundur oleh penghalang, menyebabkan arena berguncang untuk sementara waktu saat dengan cekatan berputar di udara seperti kucing saat jatuh. Ia menghancurkan dinding, menghancurkan tanah dengan dahinya, dan meronta-ronta lengan dan kaki kanannya, benar-benar di luar kendali. Hakuou dan Kokfuu buru-buru menarik diri dari Kakugyouki, hampir terjebak dalam hiruk pikuknya.

“A, Apa yang terjadi! Kenapa benda itu jadi gila!”

Harutora berteriak karena terkejut, tapi Kon yang sedang kabur tidak punya tenaga untuk menjawab.

“Y, idiot!”

Penyelidik Mistik menjerit, tatapannya tidak lagi santai. Bahkan sikapnya yang gila telah menghilang tanpa jejak.

“I, Topeng itu adalah segel Kakugyouki! Dengan ini, aku bahkan tidak bisa mengendalikan Kakugyouki! Dia tidak akan berhenti mengamuk sampai dia menghancurkan semua yang ada di sekitarnya!”

Suara rendah yang dia panggil Kakugyouki tidak lagi terdengar di nadanya, hanya meninggalkan suaranya sendiri yang dipenuhi dengan teror dan keputusasaan, yang memiliki keaslian lebih dari apapun yang dia katakan.

“Apa katamu!” Harutora melihat ke arah Kakugyouki dari pelukan Kon. Kakugyouki tidak memilih siapa pun – bahkan dirinya sendiri – dan hanya menghancurkan sembarangan sambil meraung, gerakannya bahkan lebih ganas dan sembrono daripada saat ditutupi oleh topeng.

Mereka tidak berdaya – mungkin harus dikatakan bahwa mereka tidak dapat melakukan apa-apa sama sekali, karena mendekatinya pun akan sulit.

“Sialan, anak nakal sialan! Lihat apa yang telah kaulakukan!”

Penyelidik Mistik mengertakkan gigi, mengutuk terus menerus. Namun, wajahnya pucat, dan hal-hal jelas sudah tidak bisa diubah.

Saat tinju Kakugyouki jatuh di dekatnya – “Eek!” Kejutan itu membuat tubuh Penyelidik Mistik bergetar, dan dia mundur sambil tersandung, dan kemudian melarikan diri menuju pintu keluar tanpa menghiraukan apapun.

“Bajingan–!”

Harutora memutar tubuhnya di lengan Kon, menyingkirkan shikigami yang mencoba menghentikannya dan jatuh ke tanah di udara.

Tapi dia tidak bisa mengejar. Penyelidik Mistik berada di sisi lain arena, dan Kakugyouki yang mengamuk memblokir ruang di antara mereka. Penyelidik Mistik telah berdiri di sekitar pintu keluar sejak dia mulai mengendalikan Kakugyouki, memastikan rute pelarian. Dia hanya bisa berdiri dengan cemas dan melihat sosok yang mengenakan jas itu pergi melalui pintu keluar.

Saat itu–

“Harutora-kun!”

“Tenma?”

“Kamu cepat dan kabur juga! Shikigami itu sudah kehilangan kendali, jadi manfaatkan dan kabur selagi bisa!”

Tindakan Kakugyouki saat ini dapat digambarkan sebagai tanpa tujuan, dan itu hanya menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya, tampak benar-benar sewenang-wenang.

“Tapi bisakah kita membiarkan benda itu mengacaukan arena?”

“Dia tidak bisa menghancurkan pelindung di sini, jadi dia tidak bisa meninggalkan arena! Selama kita menutupnya di dalam, kita tidak perlu khawatir untuk menghadapinya!”

Harutora mengangkat kepalanya untuk berteriak pada penonton, dan Kyouko meneriakkan balasan dari samping Tenma. Shikigami-nya sudah mulai meninggalkan lokasi pertempuran.

“Harutora-sama, silakan pergi!”

Dari situasi di hadapannya, Harutora tidak akan bisa menghentikan Kakugyouki yang mengamuk bahkan jika dia tetap berada di dalam arena. Bahkan Kon yang turun di samping Harutora juga mendesak tuannya.

Tapi–

“Harutora!”

Teriakan sekeras tembakan datang dari Touji, dan teriakan itu bukan untuk mendesak Harutora untuk kabur dengan cepat.

Sebenarnya, justru sebaliknya. Suara itu untuk menyemangati Harutora dan mendorongnya dari belakang. Ketika dia mengerti maksud Touji, listrik mengalir ke seluruh tubuh Harutora untuk sesaat.

… Natsume!

Setelah Penyelidik Mistik lolos selangkah di depan, hanya Natsume yang tersisa di daerah tersebut. Dia berbaring di tanah, tangan dan kakinya terikat, mati-matian merangkak di tanah dan mencoba berlindung dengan bersembunyi di dekat tembok.

Kakugyouki meraung di belakangnya, dan Harutora sudah melebarkan kakinya dan berlari sebelum dia sempat berpikir.

Dia membenamkan dirinya dalam lari cepat.

Kakugyouki meronta-ronta tanpa pandang bulu, menghancurkan lantai dan menghancurkan dinding dengan momentum yang cukup untuk membuat udara mendidih. Dengan amukan destruktif seperti itu, Harutora bahkan tidak punya waktu untuk berteriak pada Natsume, hanya bergegas langsung ke arahnya. Dia bahkan melemparkan shakujou di tangannya ke samping, berlari sekuat tenaga ke arah Natsume.

Kakugyouki melompat keluar di depannya, suara gemuruh keluar dari mulutnya.

Raungan marah meledak, hantaman itu menghantam Harutora. Rambut Harutora berdiri tegak, kulit di sekujur tubuhnya terasa mati rasa seolah-olah dia tersengat listrik, tapi dia tidak menghentikan kakinya, malah mengulurkan tangan kanannya dan mencari kotak jimat di pinggangnya.

Jarinya membuka gesper di tutup kotak – secara bersamaan mengeluarkan pesona.

“Memesan!”

Itu hampir bisa digambarkan sebagai satu-satunya skill bagus Harutora – melempar jimat dengan cepat. Kyouko dan Tenma tidak bisa membantu tetapi terkesiap di kursi penonton saat mereka melihat gerakan melempar pesona yang mengalir dan tidak ragu-ragu. Dia melemparkan jimat pelindung yang bersinar di udara, membentuk perisai magis dan menghalangi gerakan Kakugyouki.

Tapi ini hanya berlangsung beberapa detik.

Ketika Harutora hendak melingkari tubuh Kakugyouki, lengan kanan Kakugyouki dengan kuat mengayunkan pukulan yang hampir menghancurkan tanah, menghancurkan penghalang jimat pelindung dan meninggalkan tanda lima jari di tanah. Kemudian, dia mendekati Harutora.

Pada saat itu–

Kon memotong udara seperti anak panah, ujung wakizashi menusuk ke mata kiri oni. Kakugyouki secara refleks mengayunkan lengan kanannya, melewati kepala Harutora.

Kakugyouki kembali berteriak dengan marah.

Kon berputar di udara, dengan cepat meninggalkan sisi Kakugyouki. Harutora memanfaatkan kesempatan itu untuk bergegas menuju Natsume.

“Natsume!”

Harutora berlutut di samping Natsume, langsung mengangkatnya tanpa ada waktu untuk melepaskan tali yang mengikat tangan dan kakinya.

Krisis belum ditangani. Dia buru-buru bergegas menuju pintu keluar, tapi Kakugyouki memblokir jalannya lagi. Kakugyouki, yang seharusnya menjadi gila, ‘mengidentifikasi’ Harutora dan meraung, menunjukkan taringnya ke arahnya.

… Sial, aku tidak bisa kabur !?

Harutora menggendong Natsume dalam pelukannya, membeku di tempat.

Shakujou telah terlempar ke tengah arena, dan bahkan jika dia memegang shakujou di tangannya sekarang, dia tidak bisa melindungi Natsume sambil memblokir serangan. Kon buru-buru terbang ke depan Harutora untuk melindungi tuannya dan untuk menghadapi Kakugyouki, tapi sosoknya terlalu kecil dibandingkan dengan raksasa yang mendekat di hadapannya.

Dia hanya bisa menggunakan momen itu untuk menerobos dan melewati di bawah kaki Kakugyouki sambil membawa Natsume.

Sama seperti Harutora telah memutuskan sendiri – Natsume berbicara dari pelukan Harutora:

“Tidak perlu.”

Seragam di tubuhnya berantakan dan rambut hitamnya kusut karena dia merangkak di tanah sekarang, kontras yang kuat dan mengejutkan dengan penampilannya yang cantik seperti porselen.

Dua mata mengandung cahaya yang kuat di bawah rambut hitamnya, seperti bintang yang samar-samar berkedip di langit malam.

Natsume menatap Kakugyouki.

“Harutora-kun, sobek empat jimat yang menempel di tubuhku.”

Harutora segera melakukan apa yang dia perintahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kakugyouki semakin mendekat, nafas terbakar keluar dari mulut raksasanya.

Namun, Harutora tidak bergerak sama sekali, karena Natsume dalam pelukannya membebaskan dia dari semua ketakutannya.

Natsume dengan tenang dan tegas memanggil panggilan di pelukan shikigami-nya.

Dia memanggil shikigami yang berbeda.

“Aku perintahkan kamu dengan nama Tsuchimikado Natsume. Muncul, Hokuto. Aku memerintahkanmu untuk menyerang–”

Detik berikutnya, cahaya keemasan meledak di atas kepala Harutora dan Natsume.

Cahaya melesat keluar, secara bertahap memanjang ke atas, dan tubuh raksasa yang memanjang itu bergoyang seolah-olah memutuskan rantai yang mengikatnya.

Pita cahaya keemasan yang membutakan melayang dengan santai ke udara.

Seekor naga.

Binatang penjaga Tsuchimikado yang telah diwarisi oleh Natsume, pewaris keluarga Tsuchimikado – pelayan shikigami, Hokuto.

Kyouko dan Tenma yang menyaksikan pertempuran dengan napas tertahan dari kursi penonton menganga, dan mulut Touji menipis, matanya yang lebar menatap pemandangan di depannya. Bahkan kaki Kon di dekat Harutora melebarkan matanya, seluruh tubuhnya gemetar, berseru kaget.

Hokuto sama sekali tidak memperhatikan tatapan terpesona di sekitarnya, dengan nyaman meregangkan tubuhnya di udara.

Naga itu sepertinya menikmati kebebasannya, jelas tanpa beban, dan sama sekali mengabaikan oni yang sesak di depannya. Untuk mendeskripsikan penampilan itu dengan baik, itu adalah kemalasan, dan untuk menggambarkannya dengan tidak baik, itu adalah kelambanan. Pertengkaran di bawahnya seperti angin sepoi-sepoi, dan itu hanya berkeliaran di arena yang luas sesuka hati.

Ada celah di seluruh tubuh naga, tapi oni tidak mengayunkan lengan kanannya yang keras. Selain itu, itu tidak bisa membantu tetapi mengerang dan mundur seolah-olah itu hanya ketakutan.

Itu baru saja muncul, namun aura yang dilepaskan naga itu memiliki rasa kehadiran yang luar biasa.

Harutora yang sudah mengalaminya mau tidak mau melihat ke atas dengan takjub, bahkan merasa seperti Hokuto yang awalnya mengancam dan perkasa Kakugyouki langsung menjadi sangat kecil.

“…… Hokuto!”

Natsume memerintahkan lagi, dan Hokuto hanya bisa memutar tubuhnya dengan pasrah–

Itu dengan rapi mengambil posisi bertarung di udara seperti busur yang ditarik.

Api yang berkobar menyala di matanya yang tenang, memperingatkan musuh akan bencana yang akan datang.

Ekspresi Kakugyouki menegang.

Dalam sekejap, seperti serangan pedang seorang master – Sisik emas di tubuh Hokuto bersinar, dan tubuh bengkoknya tiba-tiba memanjang, menyerbu lurus ke arah Kakugyouki menggunakan kekuatan pantulan.

Seperti longsoran salju yang turun dari lereng gunung, Hokuto sudah mendekat pada saat Kakugyouki menyadarinya.

Kakugyouki mengangkat tangan kanannya, mencoba bertahan dari serangan Hokuto. Tapi sebelum tangannya terangkat, tubuh Hokuto yang bergelombang itu berputar, berbalik.

Keduanya tumpang tindih sesaat.

Taring naga itu telah menggigit leher oni.

Darah dimuntahkan seperti air mancur, menghilang menjadi kabut sebelum mengotori lantai.

Sosok oni raksasa itu menjadi buram, bergetar dan berkedip-kedip dengan intens.

Kakugyouki menghilang dengan sendirinya.

Aura pembentuk oni dengan cepat tersebar.

“…… Apakah kita menang?”

Mereka tiba-tiba menang dengan mudah – seperti yang Harutora pikirkan, kekuatan tubuhnya habis sekaligus. Ia terhuyung-huyung dan hampir jatuh ke tanah sambil menggendong Natsume, tapi untungnya Kon buru-buru datang untuk mendukungnya.

“…… Apakah kita mengalahkan Kakugyouki?”

Lebih tepatnya, itu perbuatan Hokuto, bukan milik mereka, tapi Natsume tetap menjawab: “Ya.” Dia diam-diam mengangguk.

“HH-Harutora-sama, pertempuran ini luar biasa!”

“Ah, aku tidak …… malah, aku sudah mencapai batasku ……”

Kaki Harutora tertekuk lagi, dan dia duduk di tanah dengan bantuan Kon. Setelah duduk, dia masih tidak berani percaya bahwa pertempuran telah berakhir.

Tapi semuanya akhirnya berakhir. Penyelidik Mistik telah melarikan diri, dan sayangnya Harutora bahkan tidak bisa mengejarnya sekarang. Tidak ada pilihan, dia hanya bisa puas untuk saat ini, dan menyerahkan sisanya kepada orang lain – serahkan pada seseorang yang memiliki kekuatan yang cukup untuk berdiri.

Di atas Harutora dan yang lainnya, Hokuto, yang telah menyingkirkan musuh, menunjukkan penampilan kemenangan, mengembara dengan bangga di udara.

Touji melompat ke dalam arena dari kursi penonton, dan Tenma dan Kyouko mengikuti dan melompat turun setelah ragu-ragu sejenak.

Mereka bertiga bergegas menuju Harutora dan Natsume, dan mengabaikan Touji untuk saat ini, dua lainnya sama dengan Harutora dan memasang ekspresi tidak dapat menerima bahwa pertempuran telah berakhir. Namun, setelah melihat Harutora dan Natsume selamat dan sehat, kerutan di wajah mereka akhirnya mengendur.

…Kita berhasil.

Harutora sangat menghargai fakta itu. Kenyamanan dan kegembiraan membanjiri keluar, dan tidak ada momen yang lebih indah dari saat ini di hati Harutora saat ini.

Saat itu, Natsume tiba-tiba jatuh ke Harutora, dengan ringan membenamkan kepala kecilnya di dada Harutora.

Apakah dia pingsan? Harutora berpikir, tidak bisa menahan rasa panik sedikit pun.

Tapi.

“Natsume? Kamu baik-baik saja?”

“……Ya.”

Suara lemah dari dadanya menjawab panggilannya, tidak ada suara tegas dari saat dia memanggil Hokuto terdengar. Harutora bertanya-tanya, dan ketika dia berpikir untuk melihat wajahnya dengan jelas, dia membalikkan tubuhnya lagi.

“T, Natsume?”

Dia berteriak dengan cemas.

“…… Saya sangat senang melihat Anda menyelamatkan saya, terima kasih ……”

Natsume berbicara dengan parau. Setelah dia mengatakan ini, dia membenamkan wajahnya di dada Harutora lagi seolah ingin melarikan diri. Sensasi lembut yang dikombinasikan dengan bisikan lembutnya menusuk hati Harutora.

Detak jantungnya semakin cepat.

“Uh, oke.”

Dia menjawab dengan nada tertekan yang bahkan dia sendiri merasa lucu. Kon di sisinya nampak kesal, dengan tergesa-gesa melotot dari sudut matanya ke arah Harutora dan Natsume yang meringkuk di tubuhnya.

“…… Sudah kuduga, ini …… berbeda.” Saat itu, gumaman rendah Touji memotong keheningan arena.

Harutora dan Natsume berbalik, dan Kyouko dan Tenma berhenti.

Touji berdiri di tempat Kakugyouki menghilang, melihat ke tanah dengan ekspresi muram. Kemudian, dia berlutut.

“…… Kupikir sejak awal ada hal-hal yang aneh. Benda itu sangat kuat …… Tapi oni sejati tidak hanya memiliki kapasitas sebanyak itu.”

Touji mengambil jimat yang rusak, hampir robek saat dia mengatakan ini.

“…… Apa, apa artinya itu?”

Harutora memiringkan kepalanya karena dia gagal untuk mengerti, tapi ekspresi dari tiga orang lainnya berubah setelah melihat pesonanya.

“Pesona shikigami?”

“Dan itu juga …… jimat shikigami baru? Terlebih lagi, ini hanya jimat yang dijual di pasaran.”

Natsume dan Kyouko berbicara dengan kebingungan.

“S, Tenanglah, bagaimana ini bisa menjadi jimat shikigami yang dijual di pasar? Kakugyouki bukanlah tipe buatan, dia seharusnya tipe pelayan, kan?”

Tenma meningkatkan keraguannya juga, dan baru kemudian Harutora akhirnya menyadari apa yang salah.

Ketika shikigami tipe pelayan mengambil bentuk sebagai makhluk spiritual, situasi yang paling sering ditemui adalah dengan beberapa objek sebagai inti yang terwujud, seperti pedang berlumuran darah yang berlebihan, jubah yang dikenakan oleh biksu kepala yang sangat kuat, atau kadang-kadang bahkan dalam bentuk manusia, dengan aura yang dikumpulkan dari lingkungan sekitar menghasilkan makhluk spiritual.

Namun, jimat shikigami adalah jimat yang digunakan sebagai wadah shikigami, alat untuk menggunakan shikigami buatan manusia.

Karena memiliki pesona shikigami – dan terlebih lagi ‘jimat shikigami baru yang dijual di pasaran’ – sebagai wadah, itu berarti oni ini – shikigami yang muncul dalam bentuk oni ini – adalah shikigami buatan manusia.

Dengan kata lain…

“…… Kakugyouki itu palsu?”

Natsume bergumam dengan hampa.

Tak satu pun dari mereka mengangguk setuju, tetapi tidak satupun dari mereka berbicara untuk tidak setuju.

Kemudian……

 

Bagian 2

Pria itu kabur dari pintu belakang gedung Akademi Onmyou dengan wajah pucat. Orang tua yang melihat pemandangan itu menghela nafas karena kecewa.

Orang tua itu sedang duduk di jok belakang sebuah limusin yang berhenti di pinggir jalan di tempat parkir tidak jauh dari pintu belakang. Dia menurunkan kaca jendela mobil, dengan marah menatap ke belakang pria yang mati-matian melarikan diri itu.

“Sungguh menyia-nyiakan harapan saya.”

Mulutnya yang keriput mengeluarkan suara muda yang tak terduga.

“Atau haruskah aku mengatakan anak-anak itu tampil lebih baik dari yang diharapkan …… Tapi sungguh mengerikan melihat pria bermartabat itu jatuh begitu rendah.”

Orang tua itu mengenakan kimono hitam pekat, dengan kacamata hitam merah di wajahnya. Rambut putih tipis kepalanya telah ditata dengan rapi dan rapi.

Orang tua itu tampak seperti seorang senior, tetapi lebih tepatnya dia tampak seperti orang mati yang sudah lama terbunuh. Meskipun dia memakai kacamata hitam, tidak ada ekspresi yang muncul di wajah lelaki tua itu. Dia hanya berbicara sambil menggerakkan bibirnya dengan acuh tak acuh.

Namun, nadanya masih muda dan menunjukkan emosi yang kaya, sama sekali berbeda dari eksterior dingin seperti mayat yang dia kenakan, seperti orang muda dengan kekuatan yang berlimpah telah dimasukkan ke dalam tubuh orang tua yang sekarat.

Pria yang melarikan diri dari gedung akademi berbelok di sudut gang, sosoknya menghilang.

Saat itu, kegelapan tiba-tiba menyelimuti jendela belakang.

Seolah-olah matahari bersembunyi di balik awan gelap, tapi yang menghalangi matahari bukanlah awan.

“…Yo.”

Suara kasar datang dari atas jendela mobil, dan itu adalah pria yang menghalangi sinar matahari. Dia bersandar di limusin, mengintip ke dalam mobil melalui jendela tanpa peringatan.

Itu adalah seorang pria raksasa, tubuhnya setinggi sekitar dua meter, dengan otot-otot yang mengesankan di sekujur tubuhnya dan tubuh besarnya yang saling melengkapi.

Di bawah rambut mahkota emas pendeknya ada wajah kecil yang kontras dengan tipe tubuhnya, dengan fitur dalam seolah-olah dia memiliki keturunan Eropa selatan.

Alis pria itu indah, dan matanya menyipit. Hidungnya tinggi dan bibirnya kaya. Setelan bergaris yang pas cukup mengatur ketidakrataan pria yang terlalu kuat, malah memberikan kesan cerdik. Di sisi lain, setiap bagian dari tubuh raksasa itu mengeluarkan temperamen kasar seekor karnivora, dan dia tidak bisa menyembunyikannya bahkan jika dia mencobanya. Tapi, setiap gerakan yang dilakukan pria itu jelas-jelas dewasa, duniawi, dan elegan, membentuk semacam pesona seperti parfum yang melayang di hadapannya.

Bahkan seseorang yang buta bisa melihat bahwa dia bukan orang normal, dan ‘pemimpin mafia’ adalah deskripsi yang tepat tentang dia. Umurnya tampak lebih tua dari tiga puluh, tetapi sepertinya dia tidak mencapai empat puluh.

Pria itu meletakkan lengannya yang kokoh di atap limusin, berbicara kepada pria tua di dalam mobil:

“Bisakah Anda tidak menggunakan nama orang lain seperti yang Anda inginkan.”

Kata-kata itu terdengar seperti kecaman, tapi tidak ada nada amarah dalam nada tersebut. Orang tua itu juga menjawab dengan santai seolah dia sedang bercanda: “Kamu menangkap saya.” Wajahnya masih memiliki ekspresi seperti mayat, dan dia sama sekali tidak berbicara dengan perasaan bersalah, tetapi jelas gembira seolah-olah mereka sedang bersenang-senang.

“Apakah kamu sebenarnya sangat penasaran?”

“Tidak juga.”

“Betapa dinginnya, bukankah enam puluh tahun berlalu dalam sekejap?”

“Mereka bahkan bukan enam puluh tahun yang singkat, ini bukan masa lalu untuk dirindukan.”

Pria itu berbicara dengan tenang, dan lelaki tua itu diam-diam tertawa ketika dia mendengarkan.

“Sungguh? Aku mengumpulkan cukup banyak kebencian selama enam puluh tahun ini. Aku benar-benar bisa menyebut masa-masa itu sebagai nostalgia.”

“Jangan terlalu memikirkannya.”

“Anda mengatakan itu, tapi saya selalu memiliki disposisi ini.”

“Sungguh …… Kamu sebaiknya tetap berada di belakang layar. Kapanpun kamu keluar, akan ada lebih banyak masalah yang signifikan.”

Pria itu berbicara seperti dia kesal, tetapi dia sebenarnya hanya berpura-pura, dan tidak peduli sama sekali di dalam hatinya. Pada akhirnya, dia masih tidak berencana untuk ikut campur bahkan jika situasi yang merepotkan meningkat.

Orang tua itu tampak marah pada sikapnya yang tidak peduli, dengan keras kepala bertanya:

“Apakah Anda benar-benar tidak peduli sama sekali?”

“Saya tidak bisa mengatakan saya sama sekali tidak peduli, tapi saya tidak akan kehabisan terutama untuk mengonfirmasi. Metode saya berbeda dari Hishamaru.” Pria itu berbicara dengan tidak sabar.

“Hmph, begitu …… Jadi, kamu masih tidak bisa melakukan kontak dengan Hishamaru? Orang itu cukup dingin.”

“Itu bukan urusanmu.”

Pria itu menjawab dengan dingin. Interaksi antara keduanya tampak dingin, tetapi tanggapan mereka tampak akrab satu sama lain, membuat orang curiga apakah kedua pria itu sudah lama berkenalan. Sebenarnya, hubungan antara mereka berdua sudah berjalan sangat lama.

“Benar, kehadiran hantu dari tubuhmu agak terlalu kuat. Aku sudah memperingatkanmu sebelumnya, tidak bisakah kamu menyembunyikan dirimu sedikit lebih serius?”

“Maaf, saya tidak pernah benar-benar peduli tentang hal-hal ini sejak dulu.”

“Kamu sudah setua ini …… Ah, kamu tahu, kamu bahkan membuatku diperhatikan, dan itu bahkan oleh anak muda itu! Sungguh ……”

Orang tua itu bergumam dengan jijik. Jika ekspresinya bisa berubah, wajahnya pasti akan mengerut sekarang.

Pria itu bersandar di mobil dan memutar lehernya yang kokoh.

“…… Orang itu ya, dia tidak tampak seburuk yang kamu katakan. Apakah kamu saling kenal? ‘

“Kita pernah menyeberang sebelumnya. Orang sombong itu melepaskan kakinya untuk melepaskan diri dari genggamanku.”

Orang tua itu mengutuk dengan kesal. Pria itu tersenyum sedikit, berkata dengan tulus: “Orang itu memiliki masa depan yang menjanjikan.” Kata-kata itu membuat orang tua itu tidak senang.

“Bagaimanapun, kepala sekolah Akademi Onmyou adalah peramal yang brilian, dan mungkin dia sudah lama mengetahui tipuanmu.”

“Berencana melawan satu sama lain adalah bidang yang paling menarik.”

“Itu benar-benar minat yang buruk.”

Pria itu melepaskan lengannya dari atap mobil saat mengatakan ini, tubuhnya meninggalkan jendela kursi belakang mobil.

“Ngomong-ngomong, aku tidak berencana menyumbang tentang seberapa buruk minatmu, tapi jangan gunakan namaku sesuka kamu untuk permainan konyol ini. Aku hanya datang untuk memperingatkanmu tentang itu.”

Dia membelakangi limusin. Orang tua itu tidak mendesaknya untuk tinggal, juga tidak membuka mulut untuk mengucapkan selamat tinggal.

Saat dia hendak melangkah pergi, pria itu tiba-tiba berhenti.

“…… Benar, dari mana tepatnya bocah itu berasal?”

“Nn? Bocah yang mana?”

“Harimau itu.[18] ”

“Ahh, dia tampak seperti anak keluarga cabang, kekuatannya tidak buruk. Dengan ini, harimau dan naga berdampingan, tetapi harimau itu benar-benar lemah …… Apa kamu tertarik pada orang itu? ? ”

Orang tua itu bertanya, tidak mengerti. Seseorang yang tertarik mungkin dapat memperhatikan bahwa ada rasa ingin tahu yang tersembunyi dalam suara lelaki tua itu.

“…… Tidak, tidak apa-apa. Ingatlah untuk tidak berlebihan, Doman.”

“Hei, hei, bukankah kamu baru saja mengatakan kamu tidak akan ikut campur tentang kepentingan orang lain?”

Orang tua itu membalas seperti dia sedang menguliahi seorang anak. Pria itu tersenyum kecut, akhirnya meninggalkan limusin.

Dia berjalan dengan punggung menghadap orang tua dan gedung akademi.

“…… Kamu tidak berubah sama sekali, masih sangat setia.”

Tidak ada orang lain selain dia sendiri yang mendengar kata-kata gumaman itu.

Pria itu perlahan pergi.

Tangan kanannya tersangkut di saku celananya.

Tangan kiri pakaiannya mengepak lembut tertiup angin.

“Sial …… Sial …… Bajingan ……”

Air mata mengalir di wajah Penyelidik Mistik saat dia melarikan diri, bahunya naik turun dengan napasnya.

Segala sesuatunya seharusnya tidak berubah seperti ini, semuanya sangat salah. Mengapa dia mengalami nasib yang begitu menyedihkan? Dia tidak bisa mengerti.

“Kenapa? Aku Hishamaru, aku Hishamaru, tapi Kakugyouki …… Ahh, sial, apa yang harus aku lakukan untuk bertanggung jawab kepada pria hebat itu?[19] ! ”

Pikirannya tidak dapat beroperasi secara normal karena kebingungan dan keputusasaan. Untuk saat ini, dia hanya bisa kembali ke sisi rekan-rekannya dan mendengarkan instruksi pria hebat itu. Orang tua yang tiba-tiba muncul di hadapannya suatu hari, menceritakan tentangnya[20] kehidupan masa lalu, dan memungkinkan dia untuk bersatu kembali dengan pasangan masa lalunya Kakugyouki. Dia sangat percaya bahwa pria hebat pasti memiliki cara untuk menyelesaikan kesulitan di hadapannya–

“…… Meskipun aku telah pergi untuk sementara waktu, kualitas Penyelidik Mistik telah turun sedikit.”

Penyelidik Mistik berteriak dan berhenti bergerak, tidak tahu dari mana suara itu berasal.

Dia tidak melihat siapa pun apakah dia melihat ke depan atau ke belakang di gang kecil di antara dua bangunan ini. Tapi–

“…… Saya kira bencana spiritual telah meningkat, jadi semua orang hebat berlari ke pengusir setan. Sungguh mengerikan, itu benar-benar terlalu berbahaya ……”

Suara itu datang dari belakangnya – dan terlebih lagi tiba-tiba terdengar dari jarak yang cukup dekat untuk disentuh. Dia ingin melompat mundur dan berbalik, tetapi tubuhnya tidak bisa bergerak, bahkan jari – tidak, dia bahkan tidak bisa menggerakkan lidahnya.

Ini ajaib. Ini berbeda dari sihir pesona yang dia gunakan untuk membuat Natsume pingsan, ini adalah metode penaklukan Shugendo, Rantai Emas yang Tidak Bergerak. Tapi, pihak lain telah menggunakannya tanpa mantra, dan dia bahkan tidak merasakan kehadiran penggunanya. Sihir siluman. Itu bukan sihir siluman biasa – dia takut itu adalah Marici Stealth Tantra[21] .

Kehadiran di belakangnya perlahan mendekat, membuat suara langkah kaki yang kikuk. Suara dingin dan keras yang berbeda dari suara sepatu yang menginjak tanah bergema di gang yang kosong.

Praktisi yang telah mengikatnya berjalan di depan dirinya yang terikat, tetapi pada saat yang sama, sihir yang mengikat tubuhnya juga menyerang penglihatannya, mengikat pandangannya dan dengan kejam menjerumuskannya ke dalam kegelapan.

Dia membuka matanya yang semakin gelap secara bertahap, memaksa dirinya untuk melihat kaki praktisi. Tongkat jalan, dan kaki kayu palsu seperti mainan. Pada saat itu, ingatan terbangun di benaknya.

Ketika dia berada di Penyelidik Mistik, ada desas-desus tentang Penyelidik Mistik yang luar biasa yang sudah lama menjadi legenda. Pria itu memiliki kualifikasi untuk menjadi Onmyouji Kelas Satu Nasional, salah satu dari Dua Belas Jenderal Ilahi, tetapi namanya tidak pernah dipublikasikan karena kerahasiaan posisinya.

Dia telah meninggalkan garis depan setelah kehilangan kaki kanannya, dan dikabarkan bahwa hanya beberapa petinggi yang tahu ke mana Onmyouji pergi setelah itu. Dia awalnya percaya itu hanya rumor kosong, dan dia tidak pernah berpikir dia akan menemukannya di tempat seperti ini.

Kemudian–

Saat pikiran-pikiran itu melintas di benaknya, sihir itu tidak hanya mengikat penglihatannya, tetapi juga pemikirannya.

Di saat yang sama saat cahaya menghilang dari matanya, kesadarannya juga jatuh ke dalam kegelapan.

“Ya ampun, anak muda ini bahkan membuatku bekerja lembur. Sungguh melelahkan.”

Ohtomo menunduk untuk melihat Penyelidik Mistik jatuh di kakinya, bergumam kesal.

Saat itu, seekor kucing calico kecil masuk ke gang tempat Ohtomo berada dengan meong.

Ohtomo langsung mengernyit saat melihat kucing itu. Kucing itu tidak mempedulikan reaksi Ohtomo, berjalan tanpa suara dengan kaki palsunya.

Ia memeriksa Penyelidik Mistik yang jatuh dan kemudian menatap Ohtomo.

“Kamu telah bekerja keras, Ohtomo-sensei.”

Suara Kepala Sekolah Kurahashi keluar dari mulut kucing itu, dan Ohtomo menjawab dengan wajah enggan: “Jangan sebutkan itu.”

“Lagipula dia hanya seorang anak kecil, untuk membuatnya agak menjijikkan, tapi kurasa masih ada orang-orang seperti ini sekarang.”

“Dia mungkin sangat terpengaruh untuk waktu yang lama. Menurut apa yang saya lihat di arena, kepribadiannya terlihat sangat serius.”

“Oh, drama komedi satu orang dua peran itu? Anda melihatnya juga, Kepala Sekolah?”

“Tentu saja, mereka adalah murid-muridku yang berharga.”

Ekspresi kucing itu tetap tidak berubah, dan Ohtomo menoleh dan bergumam: “…… Kamu kebetulan mengawasiku, kan?”

“Apa itu tadi, Ohtomo-sensei?”

“Tidak, Kepala Sekolah, saya tidak mengatakan apa-apa.”

Ohtomo berbicara dengan polos, berseri-seri dan menunjukkan senyum palsu yang tidak biasa.

Kucing itu menegakkan posturnya.

“Izinkan aku berterima kasih lagi, Ohtomo-sensei. Tapi, tontonan yang para siswa hadapi kali ini agak terlalu berbahaya, dan aku tidak bisa menyetujuinya. Kamu seharusnya turun tangan bahkan ketika dia memanggil Kakugyouki penipu.”

“Itu akan agak sulit. Jangan pedulikan penguntit idiot, bagaimana dengan dua tembakan besar yang mengincar dengan lapar dari samping? Jika saya kehilangan kaki terakhir saya, karir masa depan saya sebagai guru akan merepotkan.”

“Saya secara khusus dapat membuat shikigami kursi roda untuk Anda. Penawaran gratis.”

“Uwah, betapa menakutkan …… Kenapa nenek tua ini tidak cepat-cepat mati ……”

“Apa?”

“Tidak, tidak ada.”

Ohtomo menarik nafas pendek, meringkuk kembali dengan berlebihan.

“Dan aku sudah lama berhati-hati. Melihat pedang kayu patah itu membuatku melompat. Meskipun itu adalah alat ajaib yang kubuat dalam sekejap, aku tidak pernah mengira itu akan menjadi terlalu panas! Tapi, karena pelajaran itu, kau bisa menyebut shakujou itu sebagai milikku. bangga, dan bukankah itu sangat berguna juga? Dan juga, cucu perempuanmu melakukannya dengan cukup baik! Kamu melihat efek dari strategiku kemarin, persahabatan di antara mereka meningkat karena perencanaan yang sulit dari sensei, dan itulah mengapa mereka bisa kekuatan persahabatan indah mereka dan menghadapi oni palsu yang jahat itu! ”

Ohtomo menari-nari dan dengan sembrono membual tentang karyanya sendiri. Shikigami kucing itu tanpa berkata-kata menatap Onmyouji berkaki palsu, menunjukkan tatapan skeptis seperti kucing.

“Juga, mungkinkah kamu terlalu tidak terorganisir kali ini, Kepala Sekolah? Kamu tahu bahwa idiot ini adalah seorang fanatik Yakou sejak lama, kan? Tapi untuk berpikir kamu membiarkan dia pergi …… itu agak terlalu berisiko.”

Kucing itu memutar ekornya saat mendengar sindiran Ohtomo, jelas tidak peduli sama sekali.

“Yang saya tahu sebelumnya adalah bahwa dia berafiliasi dengan Twin-Horned Syndicate, saya tidak melihat apa-apa lebih jauh. Ini adalah kesempatan bagus bagi kami.”

“Jadi maksud Anda, Anda benar-benar menggunakan siswa Anda sebagai umpan, dan Anda bahkan mengatakan hal-hal seperti ‘Saya tidak bisa menyetujui’ kepada orang lain.”

“Tolong biasakan hal-hal kecil ini secepat mungkin. Selain itu, saya sudah memperingatkan pihak-pihak terkait sejak lama.”

Kucing itu berbicara dengan tenang, dan Ohtomo mengerutkan kening karena tidak senang.

“……Munafik……”

“Apa?”

“Tidak, tidak, tidak sama sekali.”

Kucing itu menghela napas pada Ohtomo yang berpura-pura, lalu memunggungi dia, meninggalkan kesan senyuman masam.

“Aku harus memberitahu Agensi Onmyou, jadi aku serahkan dampaknya padamu.”

“…… Saya tidak mendapatkan gaji lembur?”

“Ya ampun, bukankah ini untuk murid-muridmu yang manis? Uang seharusnya tidak menjadi masalah, kan?”

“…… Masalahnya bukanlah uang, ini ketulusan ……”

Ohtomo mengeluh, dan kucing itu tidak bertanya lebih jauh.

Kucing itu meninggalkan gang dengan langkah-langkah ringan, dan bawahannya memperhatikan shikigami itu pergi, dengan kekanak-kanakan menjulurkan lidahnya ke arah si kucing menghilang.

 

 

Bagian 3

Harutora berada di asramanya dengan terburu-buru mengerjakan pekerjaan rumahnya pada hari Minggu pertama sejak datang ke Tokyo.

Itu indah di luar, dengan matahari akhir musim panas bersinar cerah. Dia awalnya berencana keluar untuk membeli beberapa kebutuhan sehari-hari, tetapi setelah kejadian itu, dia terus beristirahat selama beberapa hari dan tidak bisa pergi ke kelas. Dia sekarang dengan putus asa menyalin catatan kelas yang terperinci untuk mengejar ketinggalan. Tapi dia hanya menyalin, dan sama sekali tidak mengerti isi catatan itu.

Touji, yang datang untuk menyerahkan catatan itu, juga berada di dalam kamar Harutora. Dia duduk di dekat jendela memandangi sinar matahari yang menyenangkan di luar, membicarakan tentang perkembangan selanjutnya yang dia tanyakan saat Harutora sedang beristirahat. Kebetulan, Touji hanya mengirimkan catatan, dan Tenma adalah orang yang mengatur kurikulum di dalamnya. Touji biasanya tidak membuat catatan selama kelas, dan Natsume mulai bekerja sama dengan Penyelidik Mistik dengan penyelidikan mereka lagi, jadi dia tidak bisa menghadiri kelas dengan baik.

“…… Pada akhirnya, teka-teki itu tidak pernah terpecahkan.”

“Ya, sama seperti yang sebelum kita datang ke sini. Yakou fanatik menemukan Natsume, tapi pada akhirnya kita masih tidak yakin siapa yang ada di belakang mereka.”

Para guru yang akhirnya tiba setelah itu sangat terkejut dengan situasi lapangan latihan sihir dan buru-buru melindungi Harutora dan yang lainnya. Kepala sekolah telah menghubungi Agensi Onmyou sendiri, dan Penyelidik Mistik – kepercayaan Harutora pada Penyelidik Mistik telah turun banyak – bergegas ke tempat kejadian satu per satu, mengumpulkan bukti di sekitar tempat kejadian dan melakukan interogasi. Harutora dan yang lainnya baru pergi pukul sepuluh malam, dan wali kelas mereka, Ohtomo, baru tiba sepuluh menit sebelumnya, lima jam penuh dari saat Harutora dan yang lainnya menghadapi bahaya. Evaluasi terhadap wali kelasnya akhirnya mencapai titik terendah.

Belakangan, mereka mendengar bahwa Penyidik ​​Mistik yang melarikan diri telah ditangkap, tetapi proses interogasi tidak berhasil. Semakin dalam mereka menyelidikinya, semakin jelas bahwa dia telah digunakan tanpa mengetahui apapun.

“Dia bilang dia punya rekan lain, jadi apakah kita memilih orang fanatik Yakou lainnya?”

“Tidak, sepertinya ingatannya terhalang secara ajaib, dan Badan Onmyou mencoba untuk membatalkan sihir, tapi mereka tidak mengungkapkan identitas mereka satu sama lain sejak awal, jadi diragukan seberapa banyak mereka bisa menggali.”

“…… Bagaimana dengan Kakugyouki itu?”

“Seperti yang diharapkan, itu palsu, dan tentu saja orang yang menyebut dirinya Hishamaru itu juga bohong besar, dan dia dipengaruhi secara ajaib – sederhananya, dia sedang berfantasi, jadi kata-kata Natsume benar-benar cocok dengan orang itu.”

Touji melihat pemandangan di luar jendela, menunjukkan tatapan tajam tapi terpisah.

“…… Tapi itu tidak terlalu terduga. Hal itu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan oni yang aku lihat.”

Dia menyebutkannya dengan santai, tapi Harutora tidak bisa menahan diri untuk tidak berhenti menyalin catatan dan menoleh untuk melihat ke dekat jendela.

“Itu berisik.” Harutora sedikit mengernyit, dan baru kemudian dia menyadari bahwa ruangan tempat suara berasal seharusnya adalah ruangan kosong. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah seseorang diam-diam menggunakan ruangan kosong itu sebagai gudang.

Saat dia berpikir, Touji yang telah kembali menjadi natural di beberapa titik terus berbicara:

“Yang menarik adalah gaya pembuatan kapal Kakugyouki dan kodoku palsu benar-benar berbeda, seperti tidak dibuat oleh orang yang sama.”

“I, Itu artinya …… Orang itu tidak membuat oni shikigami?”

“Sepertinya dia percaya itu adalah Kakugyouki yang sebenarnya, dan menurut pernyataannya, ada seseorang yang menarik tali itu.”

“WHO?”

“Saya tidak tahu itu.”

Touji menjawab dengan dingin. Bagaimanapun, insiden itu masih dalam penyelidikan, dan akan ada hari ketika mereka bisa mendapatkan lebih banyak detail. Mereka hanya bisa memahami sedikit hal sekarang.

Saat itu, suara keras datang dari kamar sebelah, seperti seseorang sedang memindahkan barang.

“Apa yang sedang terjadi?”

Harutora baru saja berencana pergi untuk menanyakan kapan suara ketukan datang dari luar ruangan.

Dia berdiri dan melewati ruangan untuk membuka pintu. Kon berdiri di luar pintu dengan nampan merah di tangannya dan cangkir teh diletakkan di atasnya. Dia telah menabrak lantai pertama untuk membuat teh hanya karena tuannya kedatangan tamu.

“Oh, jadi Kon. Terima kasih telah membantu membuat teh.”

Mengatakan ini, dia membuka pintu dan menyingkir untuk membiarkan Kon memasuki ruangan, tapi Kon berdiri di koridor tanpa bergerak.

“H, H, Harutora-sama, sebenarnya ……”

Telinga Kon bergerak-gerak dengan cemas dan dia melihat ke arah koridor – di kamar sebelah tempat suara-suara itu berasal. Harutora bertanya: “Ada apa?”, Mencondongkan kepalanya ke luar pintu dan melihat ke koridor.

Natsume berdiri di sana.

Dia berada di depan pintu yang terbuka ke kamar sebelah, melihat kondisi di dalam dengan banyak kotak dan koper di dekat kakinya. Mata Harutora membelalak karena terkejut.

“Natsume?”

Apa yang kamu lakukan di sini – Saat dia berpikir untuk membuka mulutnya untuk bertanya, bayangan humanoid datang dari dalam ruangan tetangga. Natsume tidak mempedulikan Harutora yang terkejut, sikapnya jelas tenang. Bayangan itu berlutut di depan Natsume, mengambil sebuah kotak yang ditempatkan di koridor dan kemudian kembali ke dalam kamar.

Harutora berlari ke koridor, panik.

“T, N, Natsume? Benda apa itu?”

“Oh, Harutora, apakah PR-mu berjalan dengan baik?”

Natsume berbalik dan tersenyum seolah dia baru menyadari dia sekarang, tampangnya sangat bahagia.

“Aku sedang melakukannya sekarang. Benda hitam apa itu?”

“Itu shikigami sederhana yang saya buat untuk membantu saya memindahkan barang bawaan.”

“Pindahkan bagasi apa?”

“Saya juga akan tinggal di sini mulai hari ini.”

Natsume berbicara dengan bangga dan Harutora ternganga saat mendengar itu.

“Tinggal di sini …… Kamu?”

“Bukankah aku mengatakan itu?”

“Tapi ini asrama pria !?”

“Aku laki-laki, ingat.”

Natsume berbicara dengan percaya diri, dan Harutora tidak dapat menemukan kata-kata untuk membantahnya untuk sementara waktu. Meskipun dia ingin menganggap ini sebagai lelucon, dia sangat jelas bahwa dia tidak bercanda tentang ini, terlepas dari seberapa sedikit dia mengerti tentang niat sebenarnya Natsume.

Natsume mengerutkan bibirnya dengan marah saat dia melihat ke arah Harutora yang diam.

“Kamu benar-benar lambat, Harutora. Kejadian besar seperti itu pernah terjadi sebelumnya, tapi mungkinkah itu tidak memperingatkanmu sama sekali?”

“W, Peringatkan …… Peringatan apa?”

“Apakah saya perlu mengatakannya? Tentu saja fakta bahwa saya bisa dalam bahaya kapan saja!”

“……Begitu?”

“Kenapa kamu masih belum mengerti! Kamu adalah shikigami-ku, dan itu adalah tugasmu untuk melindungiku selama dua puluh empat jam sehari!”

Natsume berbicara dengan serius seolah-olah dia adalah ketua kelas yang menjelaskan peraturan kelas kepada anak lain.

“Uh, jadi kamu ingin aku menjagamu, tapi kamu ……”

Anda tidak perlu takut apa pun selama Anda memiliki Hokuto, jadi tidak masalah saya di sana atau tidak, bukan?

Harutora hampir menyuarakan kata-kata itu.

“Tapi kaulah yang ingin aku melakukan itu.”

“Saya?”

“Anda ingin saya menjadi berani dan bergantung pada orang lain.”

“Ah……”

Harutora hanya bisa sedikit tersipu saat dia mengingat kata-kata yang dia ucapkan dan emosinya yang melonjak pada saat itu. Tuannya juga tersipu saat dia diam-diam menatap shikigami miliknya. Saat dia melihat tampilan penuh kepercayaan itu, Harutora merasa bahwa Natsume, yang bersedia mengubah gayanya agar sesuai dengan pendapatnya, bahkan lebih tulus dan manis dari biasanya ……

“Tapi, pertama! Bukankah ini sedikit terlalu sembrono? Tidak mungkin bagimu tinggal di asrama pria!”

“Tolong aku.”

“Tolong? Apa yang bisa saya bantu!”

“Apa, tidakkah kamu ingin aku mengandalkanmu?”

Natsume cemberut lagi, mengangkat matanya untuk melihat ke arah Harutora saat dia berbicara, seolah-olah mengutuknya karena tidak berperasaan. Pertanyaan itu membuat Harutora terdiam, dan baru kemudian dia menyadari bahwa Kon dan Touji sedang mengintip keluar dari kamarnya dan menyaksikan keaktifan dengan semangat tinggi.

Saat itu– “Hah? Apa yang kamu lakukan, Harutora-kun?” Tenma berjalan ke lantai asrama. Tidak hanya dia memberikan catatan kelasnya, dia bahkan mengambil beban untuk menjelaskannya. Kyouko juga mengikuti di belakangnya.

“Tenma, dan …… Kurahashi? Kenapa kamu datang juga?”

“…… Apa, aku tidak diterima?”

“Tidak, bukan itu ……”

Dia telah terbaring di tempat tidur tak sadarkan diri setelah insiden itu berakhir dan tidak berbicara dengan Kyouko. Meskipun mereka telah bersatu untuk menghindari krisis, keduanya tidak cocok sebelumnya, dan Harutora tidak tahu sikap seperti apa yang harus diambil untuk sementara waktu.

Saat Harutora ragu-ragu dan bimbang–

“Tenma-kun, Kurahashi-san, terima kasih atas kejadian sebelumnya dan maaf telah merepotkanmu.” Natsume melangkah maju.

Tenma dan Kurahashi sepertinya tidak menyangka Natsume ada di sini juga. Kemunculan mendadak Natsume, dan terlebih lagi ucapan terima kasihnya, membuat mereka berdua bingung.

“D, Jangan katakan itu, terutama karena …… aku tidak banyak membantu sama sekali.”

“Itu tidak benar, saya sangat berterima kasih atas bantuan Anda.”

Natsume mengucapkan terima kasih lagi dengan sikap tulus.

Secara umum, Natsume keras kepala dan tidak mau bergaul dengan orang lain, tapi begitu dia membuka hatinya, dia tulus seperti anak kecil. Tenma dan Kyouko tidak bisa membantu tetapi menunjukkan senyum kaku menghadapi perubahan yang mengejutkan ini.

“Kyouko-san, aku juga perlu berterima kasih.”

“Uh, itu ……”

“Meskipun aku mengucapkan banyak kata kasar padamu, tolong percayalah bahwa aku tidak memiliki niat buruk. Selain itu, kamu bersedia membantu aku meskipun aku bersikap buruk terhadapmu, jadi aku sangat berterima kasih. Aku akan meniru toleransi kamu, jadi Saya harap kita bisa rukun di masa depan. ”

“…………”

Natsume menatap dengan mata polosnya pada Kyouko yang tidak bisa berkata-kata. Wajahnya mekar dengan senyum berbunga-bunga, dan Kyouko menatap kosong, wajahnya memerah dan semakin merah.

“Jangan katakan itu …… aku hanya ……”

Dia menjawab dengan malu-malu, tidak bisa membantu tetapi menoleh dengan malu-malu sebelum dia selesai berbicara.

Lalu– “H, Harutora-kun, kemari sebentar–”

Dia menarik lengan Harutora dan meninggalkan Natsume dan Tenma yang terpana, berlari keluar dari koridor, berjalan menuruni tangga, dan membawa Harutora yang terkejut itu ke tangga.

“A, ada apa, kenapa kamu tiba-tiba membawaku ke sini?”

“Mungkinkah Natsume-kun telah memikirkan hal itu sebelumnya? Apa dia ingat janjinya denganku?”

Wajah Kyouko sangat merah saat dia menanyai Harutora dengan penuh semangat. Dia tampaknya telah salah paham dengan sikap Natsume yang tiba-tiba berbalik karena dia mengingat pertemuan mereka sebelumnya.

“Uh ……” Harutora menjawab dengan canggung. “…… Maaf, aku tidak menanyakannya, tapi menurutku situasinya tidak seperti yang kamu pikirkan.”

“Th, Lalu kenapa dia tiba-tiba mengubah sikapnya?”

“Sebenarnya, kamu tidak bisa benar-benar menyebutnya tiba-tiba. Bukankah dia mengatakan bahwa dia bersyukur kamu datang untuk membantu? Itu sebabnya.”

Harutora menjelaskan. Bibir Kyouko menegang seolah dia masih tidak bisa menerima pernyataan itu. Saat Harutora berhenti berbicara, Kyouko tiba-tiba menyadari kalau dia masih memegangi lengannya, dan buru-buru melepaskannya.

“Memang benar satu-satunya yang ada dalam pikirannya adalah tentang dirinya dan keluarga Tsuchimikado, tapi itu semua adalah tindakan yang diambil secara tidak sadar untuk melindungi dirinya sendiri. Begitu dia menganggapmu sebagai pendamping, sikapnya secara alami akan menjadi tulus. Kepribadian orang itu sebenarnya seperti anak kecil, dan karena itu, tindakannya juga sangat sederhana. ” Harutora berbicara terus terang.

“Rekan? Aku? Tapi aku terlalu berlebihan terhadap Harutora-kun[22] sebelumnya …… ”

“Meskipun aku tidak mengerti mengapa kamu selalu mencari masalah dengan keluarga Tsuchimikado, dia tidak membencimu, juga tidak marah. Dia juga tidak membencimu sebelum insiden ini terjadi.”

Dia hanya merasa bahwa kamu tidak masuk akal – Harutora tidak mengatakan itu, mengangkat bahu.

Mendengar ini, Kyouko tiba-tiba menundukkan kepalanya dengan patuh.

Wajahnya yang diwarnai merah berubah cerah, seolah malam yang panjang dan gelap akhirnya menjadi fajar, menyambut cahaya harapan. Dia jelas bersemangat dan sangat energik.

“SAYA……”

“Apa itu?”

“Aku …… sangat mencintai Natsume-kun.”

“Begitu, itu bagus- Apa katamu?”

Harutora tidak bisa tidak meragukan apakah dia salah dengar. Tidak terpengaruh oleh keterkejutan Harutora, Kyouko menunjukkan senyum gadis pemalu yang murni di wajahnya.

“Meskipun sangat disayangkan bahwa Natsume-kun melupakan janji di antara kita …… aku sebenarnya menyadari bahwa aku tidak bisa menyalahkannya, karena bagaimanapun juga itu adalah sesuatu dari beberapa tahun yang lalu. Jadi, aku juga sudah menyerah saat mengonfirmasi dengannya – tidak, saya tidak akan menyerah, tetapi untuk saat ini saya telah memutuskan untuk memulai lagi dari awal. Saya akhirnya mengerti bahwa saya telah mencintai Natsume-kun hingga saat ini. ”

“…………”

Harutora tertegun, matanya melebar karena terkejut, menatap ke arah Kyouko yang tidak masuk akal. Pembalikan sikapnya mengalahkan sikap Natsume. Di mana di dunia ini gadis yang penuh permusuhan itu lenyap? Untuk apa dia menanggung begitu banyak penderitaan?

“Y, kamu suka Natsume? Tapi kenapa–”

“Idiot, jangan katakan itu keras-keras! Natsume-kun berbakat, keren, dan lembut, dan khususnya dia terlihat murni di luar, tapi dia sangat lembut di dalam, jadi kenapa aku tidak bisa mencintainya? Juga, Aku sudah mencintainya sejak aku kecil, jadi kamu tidak boleh menentangnya. ”

“Aku, aku tidak bermaksud begitu, hanya saja ……”

Wajahnya memerah, Kyouko berbicara dalam semburan seolah-olah untuk menyembunyikan rasa malunya. Harutora sudah lama mengetahui bahwa mereka telah bertemu, tapi ini adalah pertama kalinya dia mendengar bahwa Kyouko telah jatuh cinta dengan Natsume setelah pertemuan itu. Dia tidak tahu bagaimana menanggapi untuk sementara waktu. Kyouko lalu berkata “benar,” sepertinya dia telah memikirkan sesuatu.

“Aku banyak membantumu selama kejadian itu, jadi kamu berhutang padaku. Bantu aku berkumpul dengan Natsume-kun sebagai ucapan terima kasih.”

“Bersamalah!?”

“R, Benar, ada apa dengan itu? Bukankah kamu seharusnya membantuku? Sebenarnya, aku bisa dianggap sebagai penyelamatmu! Mungkinkah kamu tidak mau?”

Kyouko berubah, mendapatkan kembali kepribadian aslinya, menatap Harutora dengan alis berkerut dan nada mengintimidasi.

“A, Bukannya aku tidak mau, tapi sangat sulit bagiku untuk membantu ……”

“Mengapa?”

“Uh, dia sebenarnya punya beberapa rahasia, atau mungkin aku harus mengatakan ‘tradisi’ yang harus dia hormati, jadi ……”

Karena dia tidak bisa mengungkapkan identitas asli Natsume, dia tidak bisa membantu Kyouko dengan ini.

Kyouko menatap ke arah Harutora yang terjebak dengan tatapan galak, dan tiba-tiba, dia menunjukkan pengertian dan tampilan superior seolah dia memiliki pencerahan.

“Apakah kamu jatuh cinta padaku?”

Harutora tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, matanya berputar.

“…… Hah?”

“Jadi begitulah …… Kamu melihatku seperti kamu kesurupan saat pertama kali masuk kelas juga. Benar, memang begitu.”

“Tidak, tunggu, itu kesalahpahaman!”

Harutora segera menggelengkan kepalanya. Sebenarnya, dia memang merasa cukup baik dengan Kyouko di hari pertama sekolah, tapi dia tidak mengira dia menyadarinya.

Kyouko sangat imut – meskipun terbatas pada eksterior – dan itu tidak dapat disangkal, tetapi kesan pertama yang ‘baik’ itu telah tercabik-cabik sejak hari pertama. Tentu saja, dia tidak memiliki keberanian untuk mengatakannya di depan orang itu sendiri.

“Sayangnya, perasaanku seperti yang aku katakan barusan, jadi kamu harus membantuku, mengerti? Itu janji.”

Kyouko bergerak menuju Harutora, menatapnya dan mengulangi dirinya dengan jari telunjuk yang terangkat. Dia sama sekali tidak mendengarkan pendapat Harutora, membuat kepala Harutora sakit.

Namun di sisi lain, tidak disangka aksi yang sangat percaya diri itu muncul pada tubuh feminin Kyouko. Itu lebih cocok untuknya daripada ketika dia melihatnya di kelas untuk pertama kalinya, atau ketika dia bertengkar dengan Natsume, atau bahkan ketika dia memanggil Harutora untuk mengeluh. Matanya bersinar dengan megah, bibirnya terangkat dengan gembira. Penampilannya sekarang bisa menunjukkan pesona uniknya, sebuah bukti yang lebih baik dari seribu kata.

Disengaja, namun menawan.

……Hah?

Pada saat itu–

Adegan pudar dari masa lalu tiba-tiba muncul di benak Harutora.

Sebuah ingatan kuno dan kuno yang samar, membuatnya merasa penasaran dan bernostalgia – Memori itu seperti dipajang di lemari, masih merupakan harta karun yang indah dan mempesona meski telah setengah terkubur di pasir waktu ……

“–Harutora?”

Suara rendah, menindas, dan terdengar tegang memanggil. Saat dia berbalik, Natsume sedang menatap Harutora dan Kyouko yang bercakap-cakap dari koridor lantai dua seperti ulangan adegan dari tangga darurat akademi. Hati Harutora melonjak, dan wajah Kyouko langsung memerah, menjawab dengan suara kecil yang lembut: “Natsume-kun.”

“Maaf, Harutora-kun tiba-tiba mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan denganku.”

“Saya?”

“Tapi kita sudah selesai bicara. Meski aku datang tanpa peringatan hari ini, bolehkah aku masuk?”

“Bisakah kamu? …… Bukankah itu kamarku?”

Harutora mengeluh, tapi Kyouko berpura-pura tidak mendengar. Natsume menjawab: “Silakan.” Kyouko dengan senang hati menaiki tangga.

Sebelum dia berbelok ke koridor, dia mengirim Harutora pandangan untuk memperingatkannya untuk tidak melupakan janji mereka, seperti seorang ratu yang mengirim pelayannya dengan tampilan yang kuat dan arogan. Kyouko adalah putri berharga dari keluarga Kurahashi, dan sepertinya sangat pantas jika orang lain memanggilnya ‘putri’.

Saat Harutora sedang memikirkan bagaimana mengatasi masalah yang Kyouko ciptakan– “…… Maaf mengganggu obrolanmu.” Natsume memotongnya, suaranya dan tatapannya sedingin es. Dia menyandarkan bahunya ke dinding dengan ringan, menundukkan kepalanya untuk menatap tangga dengan dingin. Harutora secara naluriah merasa bahwa situasinya sangat berbahaya.

“A, Ada apa, Natsume, bisakah kamu mendengar semua itu?”

“Tidak.”

Natsume menjawab dengan galak, dan Harutora bisa menyimpulkan dari nada itu bahwa dia pasti mendengar sesuatu.

Masalahnya adalah apa yang dia dengar …

“…… Harutora, kamu bisa ‘jatuh cinta’ pada siapapun yang kamu suka, tapi jangan lupakan tanggung jawabmu.”

“Aku tahu itu, kamu mendengar semuanya dimulai dari sana!”

Mengapa dia mulai menguping dari tempat paling buruk seolah-olah dia menemukan kesempatan untuk membidiknya? Harutora buru-buru menaiki tangga, tapi Natsume sengaja menjauh darinya, dengan dingin meninggalkan shikigami-nya.

“Kamu salah, Natsume, ini tidak seperti yang kamu pikirkan!”

“Aku tidak peduli apakah aku salah atau tidak, dan aku tidak peduli meskipun itu benar. Aku tidak peduli sama sekali, aku bahkan tidak peduli sedikit pun.”

“Kamu jelas sangat peduli! Dan kamu sangat khawatir!”

Harutora tersandung oleh kata-katanya, dan Natsume berbalik menghadap Harutora, tidak mampu menahan amarahnya lebih lama lagi.

Dia bergumam pelan:

“…… Harutora-kun, kamu benar-benar playboy ……”

“H, Tunggu, Natsume … san? Apa kau takut rahasiamu terbongkar?”

“…… Dan kalian semua bicara ……”

“Juga, aku mendengar semua perasaanmu, Natsume-san. Ini benar-benar kesalahpahaman.”

“…… Kamu bilang kamu ingin membantuku, tapi sekarang kamu bersikap seperti ini, jadi itu semua hanya omong kosong ……”

“Tolong dengarkan aku, semuanya salah paham!”

Pada titik tertentu, Natsume telah menyilangkan lengannya dengan marah, keluhan terus mengalir dari mulutnya. Harutora dengan putus asa mencoba menjelaskan pada punggung kecil itu.

Rambut hitam mengalir di punggung Natsume.

Sebuah pita mengikat rambut itu, melambai pelan di antara tuan dan orang yang melayani tuannya.

Bertahun-tahun sebelumnya …

Dia sudah lama mendengar dari orang tuanya bahwa keluarga Tsuchimikado memiliki seorang anak yang seumuran dengannya, tapi Kyouko belum pernah melihatnya.

Nenek dan orangtuanya tidak mengungkapkannya, tetapi dia tahu dari ekspresi kerabat lainnya bahwa keluarga Tsuchimikado sudah lewat waktunya dan berada di ambang kemerosotan. Orang-orang itu difitnah jahat dari bayang-bayang, tetapi mereka sebenarnya secara tidak sadar tahu bahwa mereka termasuk dalam kelompok yang ‘menurun’. Karena itu, bayang-bayang yang tidak menguntungkan telah menyelimuti keluarga Tsuchimikado di hati Kyouko muda, meninggalkan kesan buruk yang menjijikkan namun tak berdaya.

Di depan anak keluarga itu, bahkan orang yang diasuh orang lain sebagai ‘putri’ keluarga Kurahashi akan memiliki ‘kedudukan yang lebih rendah’, dan tidak bisa menjaga identitas ‘putri’nya membuatnya sangat kesal. Pikiran-pikiran ini mengganggunya, dan dia merasa tidak nyaman di dalam meskipun dia berpura-pura memiliki penampilan luar yang kuat.

Jadi hari itu – ketika dia mendengar anak itu terbaring di tempat tidur karena sakit, pertama kali dia memasuki kediaman kuno keluarga Tsuchimikado, kupu-kupu di perut Kyouko menjadi tenang. Dia dengan cepat mendapatkan kembali keangkuhan aslinya dan suasana hatinya menjadi cerah, karena dia awalnya berpikir dia akan bertengkar dengan anak itu.

Mengapa Anda tidak pergi bermain di halaman.

Ketika Kyouko mendengar ini, dia berjalan ke halaman dengan suasana hati yang tak kenal takut, bermain sesuka hatinya di halaman yang luas.

Pada saat dia menyadarinya, pitanya sudah lama menghilang.

Itu bukan pita biasa, itu adalah pita berharga yang dibuatkan neneknya untuknya. Dia telah mengikat pita itu untuk mendorong dirinya agar tidak kalah dari anak Tsuchimikado. Itu adalah barang berharga yang paling berharga baginya.

Dia dengan putus asa mencari pita dengan wajah berkaca-kaca dan akhirnya tersesat di halaman. Halaman yang merupakan kerajaan pribadinya menjadi lingkungan yang asing dalam sekejap mata. Matahari bersinar cerah di langit, tapi pepohonan tinggi menghalangi sinar matahari, membuat hati Kyouko menjadi gelap.

Dia telah jatuh ke tangan Tsuchimikado yang menakutkan, dan dia takut dia tidak akan bisa kembali ke rumah. Ketika dia memikirkan hal ini, dia sangat ketakutan sehingga dia bersembunyi di balik pohon dan menangis. Saat itu, dia tiba-tiba muncul.

Dia adalah seorang anak laki-laki yang usianya sama dengan dia, dan dia tampak lincah dan nakal.

Dia memperhatikan Kyouko dan bertanya dengan terkejut dan mata bulat: “Apakah kamu menangis?”. Nadanya yang jujur ​​dan lembut menangkap hati Kyouko yang jatuh ke dalam keputusasaan yang mendalam, menyelamatkannya.

Kyouko buru-buru menyeka air matanya, menjawab dengan terengah-engah: “Aku tidak menangis.” Anak laki-laki itu terkejut. Meskipun dia ingin melanjutkan pertanyaan itu, Kyouko dengan keras kepala mengulangi dengan suara gelisah bahwa dia tidak menangis, dan dia akhirnya menutup mulutnya dengan kebingungan. Kemarahan Kyouko telah mengintimidasinya.

Kyouko mendapatkan kembali sikap aslinya yang mengesankan setelah melihat ini dan berpikir dalam hatinya bahwa dia harus mengambil saat ini untuk membiarkan anak ini mengerti sepenuhnya bahwa dia pasti tidak akan kalah dari Tsuchimikado.

Kyouko mengambil sikap provokatif.

“Apakah Anda anak keluarga ini?”

“Hah? Bukan aku.”

“Bohong, bukankah kamu Tsuchimikado?”

“Ya, itu benar, tapi ……”

Anak laki-laki itu masih ingin terus mengatakan sesuatu, tetapi Kyouko memotongnya, dengan keras menyatakan identitasnya dan menuntut:

“Saya Kurahashi, saudara Anda. Saya datang ke sini hari ini untuk berkunjung, jadi saya tamu penting. Ketika tamu penting seperti saya kehilangan pita di halaman, sebagai anak keluarga ini, Anda harus meminta maaf kepada saya, bukan? ”

Anak laki-laki itu menatap Kyouko dengan tatapan kosong untuk beberapa saat.

“Kamu sangat manis, tapi kamu seperti laki-laki.”

Sikap Kyouko yang sekeras batu hampir hancur saat mendengar kata-kata itu. Kamu sangat imut – kata-kata yang sudah lama bosan dia dengar sekarang menyebabkan kejutan yang berbeda dari sebelumnya, meledak di dalam dadanya. Pada saat yang sama, kata-kata berikut membuatnya marah dan malu yang tidak pernah dia rasakan sebelumnya. Dia menjadi gelisah dan tidak bisa membantu tetapi berpikir untuk melarikan diri.

Dia mati-matian menekan kekacauan di dalam dirinya.

“Jadi, bagaimana Anda akan membalas saya?”

“Baiklah, aku akan mencarinya denganmu.”

Anak laki-laki itu menjawab dengan sigap. Dia tidak berani mempercayainya untuk sementara waktu.

“Betulkah?”

“Ya.”

“Anda benar-benar akan membantu saya melihat?”

“Ya.”

Anak laki-laki itu menganggukkan kepalanya dengan senyuman, tulus dan lembut dan tanpa rasa bersalah, sama seperti ketika dia bertanya padanya apakah dia menangis.

Jadi, mereka berdua mencari pita itu bersama.

Saat mereka mencari pita yang hilang, anak laki-laki itu berinisiatif untuk mengobrol dengan Kyouko. Kyouko menjawab dengan dingin di awal, tapi dia segera melepaskan dirinya dari ketegangan di hatinya, bahkan tertawa. Bukankah seharusnya dia berada di tempat tidur karena dia sakit? Keraguan itu melintas di benaknya sejenak, tapi pertanyaan itu langsung menjadi tidak penting ketika dia melihat anak laki-laki sehat di hadapannya.

Kyouko tidak mengakhiri akting putrinya untuk sesaat, tapi bukan hanya si bocah lelaki itu tidak menunjukkan ketidaksukaan sama sekali, sebaliknya dia sering menggodanya karena selalu bersikap begitu serius. Anehnya, kata-kata itu tidak membuatnya marah, dan dia bahkan berpura-pura gila dengan riang.

“Kamu benar-benar seperti anak laki-laki.”

“Itu sangat kasar.”

“Awas, ada batu di sana, hati-hati.”

“Aku mengerti, kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal.”

Leluconnya membuatnya tertawa, dan bahkan jika dia marah dia tidak bisa menahan senyum. Dia secara bertahap menjadi terpesona dengan anak laki-laki itu, dan waktu berlalu.

Akhirnya, mereka masih belum menemukan pita itu.

Matahari ada di barat, dengan pekarangan dibuat saat senja malam, dan anak laki-laki itu jelas-jelas bingung, menghadapi Kyouko bertanya tentang apa yang harus dia lakukan. Dia berkomitmen dengan cukup meminta maaf dan dengan ekspresi yang sulit:

“Aku akan melihat dengan cermat lagi.”

“Benarkah? Apakah kamu benar-benar akan menemukannya untukku?”

“Ya, aku akan melakukan yang terbaik dan melihat lagi.”

“Oke, kalau begitu aku akan memaafkanmu, tapi …”

Kyouko mendekat ke anak laki-laki itu saat dia mengatakan ini, menatapnya dan mengangkat jari telunjuknya saat dia mengulang.

“Dengar, jangan berani-berani melupakan ini, itu janji.”

Bocah itu agak ketakutan, menganggukkan kepalanya terus menerus dengan wajah serius. Kyouko merasa sangat senang entah kenapa saat melihat anak laki-laki dengan ekspresi itu.

Lain kali mereka bertemu, jika dia mengambil pita dari tangan bocah itu, dia akan mengikatnya ke rambutnya saat itu juga dan membiarkan dia melihat sisi lucunya.

Dia pasti tidak bisa membiarkan anak laki-laki itu menganggapnya seperti laki-laki lagi.

Kyouko bersumpah di dalam hatinya, mengucapkan selamat tinggal pada bocah itu. Dia hanya ingat setelah dia pergi bahwa dia masih belum menanyakan nama bocah itu.

Dia harus bertanya pada neneknya setelah kembali ke rumah.

Adapun nama yang dia dengar dari mulut neneknya nanti, dia menghargainya di dalam hatinya, tidak pernah melupakannya.

… Itu telah terjadi bertahun-tahun yang lalu.

Peristiwa masa lalu di sore yang cerah itu selalu bersembunyi jauh di dalam ingatan Harutora.

Beberapa tahun yang lalu, bahkan mungkin beberapa dekade yang lalu …

Bulan cerah tergantung di langit.

“Apakah kamu akan pergi? ‘

Seorang oni bertanya.

Itu adalah oni yang kuat dan kuat yang telah hidup untuk waktu yang lama. Setelah tuannya meninggal, dia tidak lagi melayani manusia sebagai shikigami, dan kembali menjadi oni sederhana lagi – oni legendaris. Sekarang, dia percaya bahwa tidak akan pernah ada alasan untuk melanjutkan kesetiaan seperti itu. Dia mengenali hubungan emosional antara dia dan tuannya, dan dia menyukainya, tetapi karena dia suka bebas, dia tidak menemukan makna apa pun untuk terus setia kepada seseorang yang sudah meninggal.

Namun, rekannya tidak berpikir demikian.

“Saya sedang pergi.”

Rekannya berbicara dengan tegas tanpa sedikit pun keraguan. Mereka telah berjanji bahwa dia akan terus menunggu, terlepas dari berapa banyak kesengsaraan dan berapa tahun. Rekannya akan memulai petualangan panjang untuk memenuhi janji itu, berusaha untuk bersatu kembali dengan tuannya yang hilang.

“Kami akan berpisah di sini. Jaga dirimu.”

Setelah mengatakan ini, rekannya meninggalkannya tanpa berbalik. Sikap yang kaku dan berdedikasi itu selalu membuatnya kesal, dan dia sering diolok-olok.

Tapi sekarang, itu terasa sangat menyilaukan. Mengapa demikian?

“…… Sungguh orang yang sangat setia.”

Dia tersenyum kecut dan bergumam pelan ketika dia melihat rekannya pergi kembali.

Bulan di langit diam-diam menyaksikan pemisahan keduanya.

… Bertahun-tahun telah berlalu sejak itu, bahkan puluhan tahun.

Dalam ingatan oni bertangan satu, tirai terakhir dibuka selama tahun-tahun gemilang itu.

Tokyo Ravens: Kata Penutup Volume2

 

Catatan dan Referensi Penerjemah

1. ↑ Secara harfiah singa-anjing. Patung batu terletak di pintu masuk kuil Jepang. http://en.wikipedia.org/wiki/komainu
2. ↑ Catur Jepang.
3. ↑ Neraka untuk menerjemahkan. Jangan berharap ada akurasi dalam nama-nama ini.
4. ↑ Era Heisei dimulai pada tahun 1989.
5. ↑ [1]
6. ↑ Dalam teks Jepang, Kon berbicara dengan gaya bicara kuno yang jelas.
7. ↑ Sebuah idiom Cina yang menyatakan bahwa kelinci menggali tiga pintu masuk ke sarang mereka jika terjadi keadaan darurat.
8. ↑ Juga dikenal sebagai Dharmapala. [2]
9. ↑ Dua sekte Buddhisme.
10. ↑ ‘Tali Suci’ Jepang. [3]
11. ↑ Ohtomo mengatakan baris pertama dan Harutora mengatakan baris kedua.
12. ↑ [4]
13. ↑ [5]
14. ↑ Umumnya dikenal sebagai Bintang Utara. [6]
15. ↑ Ini masuk akal dalam bahasa Jepang dan Cina. ‘Yakou (夜光)’ dibentuk dengan mengompresi karakter ‘cahaya malam (夜晚 的 光芒)’.
16. ↑ Youkai Jepang. [7]
17. ↑ Nama yang benar. MI mengatakan ini dengan ‘suara Kakugyouki’-nya.
18. ↑ Tiger adalah ‘tora’ dalam bahasa Jepang, yang berarti ‘tora’ sama dengan Harutora.
19. ↑ Mungkin mengacu pada Doman, lelaki tua di limusin.
20. ↑ Penyelidik Mistik. Kata ganti rumit.
21. ↑ Marici adalah dewa Buddha. Tantra adalah metode meditasi. [8] [9]
22. ↑ Bukan salah ketik.