Bab 1 – Perlawanan Bersatu

 

Bagian 1

Souma Takiko tidak ingat wajah orang tuanya.

Bukan karena dia ditinggalkan sendirian. Dia pernah tinggal bersama orang tuanya. Tapi selalu ada banyak orang dewasa di sekitar Takiko. Ada perawat basah yang merawatnya dan orang-orang tua yang tampak ketat. Orang yang datang dari ‘luar’ dan mereka yang berusaha untuk melatih diri mereka dalam sihir. Orang dewasa lainnya telah menghadiri Takiko seperti ayah dan ibunya. Berkat itu, Takiko tidak memiliki kesan kuat terhadap satupun orang dewasa di sekitarnya.

Dia adalah anak dari garis keturunan utama dan memiliki sifat yang sangat baik untuk menjadi seorang yorishiro[1] .

Takiko adalah pijakan yang selama ini dirindukan klannya untuk mewujudkan impian mereka. Bagi orang tuanya, dia hanyalah ‘penerus’, bukan ‘anak mereka’.

“Saat kau dewasa, kau akan menjadi dewa.”

Sepanjang yang dia bisa ingat, orang dewasa di sekitar Takiko telah mengatakan itu padanya. Bukti bahwa kata-kata itu bukan hanya kebohongan atau lelucon terlihat dari perhatian yang diberikan orang dewasa padanya dan rasa hormat mereka terhadapnya.

Bagaimanapun, Takiko adalah seorang anak yang membutuhkan perhatian itu.

Takiko menghabiskan masa kecilnya di kaki gunung yang dianggap sakral, di desa yang tampaknya terpisah dari umat manusia lainnya. Area tersebut dikelilingi oleh alam, karena menjadi tempat dimana aliran roh berkumpul, penuh dengan aura sepanjang waktu. Juga, daerah itu memiliki sifat spiritual yang luar biasa istimewa karena sihir yang telah dipertahankan klannya selama bertahun-tahun.

Terlahir untuk menjadi yorishiro, Takiko menerima dan memiliki aura luar sejak usia dini. Kemampuan Takiko untuk melayani sebagai wadah spiritual, bukti dari sifat perdukunannya yang luar biasa, membuat hal-hal menjadi agak rumit dan sulit baginya. Beruntung jika aura yang diambil Takiko tidak berbahaya, namun seringkali aura tersebut akan menimbulkan masalah.

Orang dewasa menaruh perhatian yang dalam padanya dan memberinya tingkat penghormatan yang sama, seolah-olah bertindak sebagai pelayannya. Seolah-olah dia adalah makhluk dengan level yang lebih tinggi – dengan kata lain, seolah-olah dia disembah sebagai ‘dewa’.

Menjadi dewa itu kesepian.

Namun saat itu, Takiko belum mengetahui konsep ‘kesepian’. Dia tidak menderita perasaan kesepian. Selalu ada banyak orang dewasa di sekitar Takiko, tapi tidak ada satu anak pun yang seperti dia. Dia tidak bisa membandingkan lingkungannya dengan lingkungan orang lain.

Faktanya, Takiko tidak tahu apa-apa tentang ‘dunia luar’. Dia tidak diajari. Jadi, Takiko tumbuh dengan menerima segala sesuatu di sekitarnya, baik normal maupun abnormal. Dia tidak membedakan antara khusus dan biasa.

Saat itu, orang dewasa di sekitar Takiko terlihat sama dengan rusa dan babi hutan gunung. Sekarang, secara mengejutkan hanya sedikit kenangan yang tersisa dari orang-orang yang telah menghabiskan waktu lama di sisinya. Itu terutama berlaku untuk wajah mereka. Dia hampir tidak bisa mengingat apa pun tentang seperti apa wajah mereka.

Itu juga karena dia pernah hidup dipandang sebagai dewa.

Tapi ada satu alasan lagi.

Takiko pertama kali menyadari alasan itu ketika dia bertemu dengan sepasang orang tertentu.

“……Nya?”

“Benar. Meskipun saat aku bertemu dengannya sebelumnya, dia masih memakai popok.”

“Tapi ini adalah……”

“Ya. Aku pernah mendengarnya, tapi dia benar-benar diabaikan. Aku sangat tertarik padanya untuk kepentingan penelitian, tapi ini cukup mengejutkan. Seperti yang kuduga, lelaki keluarga utama masih hidup di abad pertengahan.”

Ini adalah kuil favorit Takiko.

Kira-kira dua puluh jou[2] bangunan di luar desa, tempat di mana orang dewasa tidak bisa mendekat tanpa izin Takiko. Tapi kedua orang ini dengan santai masuk ke wilayahnya tanpa izin dan membuka pintu ke kuil.

Pada saat itu, Takiko dirasuki oleh energi Yin yang bersifat jahat. Ikat pinggang pakaian miko tradisional yang dikenakan orang dewasa tidak terikat, dan kelimannya sudah aus. Banyaknya retakan di permukaan lantai kayu dan dinding yang mengelupas adalah berkat kekuatan spiritual Takiko yang belum pernah diajarkan oleh siapa pun padanya tentang lepas kendali.

Aura yang memenuhi dirinya membeku dan sangat tidak seimbang ke arah yin, mengeluarkan lebih banyak aura yin. Aura di dalam kuil itu dekat dengan racun.

Dan di tengah-tengahnya adalah Takiko, dengan punggung menempel ke dinding dan kaki terentang. Lehernya menoleh ke arah pintu kuil saat dia menatap kedua pria yang berdiri di pintu masuk.

Seorang gadis dengan rambut merah cerah seperti api meninggalkan kesan yang kuat.

Tapi matanya kosong dan tidak fokus dan mulutnya setengah terbuka. Itu adalah aura yin yang merasuki Takiko yang menggerakkan dirinya saat ini, bukan Takiko sendiri.

‘Meninggalkan’. Suara binatang keluar dari mulut gadis muda itu.

Salah satu dari dua orang itu tersenyum pahit dan menggaruk kepalanya, sementara yang lain menyipitkan matanya.

“Hahaha. Sepertinya kita memilih hari yang buruk. Haruskah kita kembali lagi nanti, Kurahashi?”

“…… Dairenji. Jika kita tidak melakukan apa-apa, pada tingkat ini dia akan menjadi ‘Tipe-Ogre’.”

“Aah, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Dia bukan kapal yang rapuh. Bagaimanapun, sepertinya Fase Lima mungkin muncul. Aku sudah menguji banyak hal pada putriku, tapi dia tidak bisa dibandingkan dengan yang asli. Sayang sekali, tapi gadis itu tidak baik. ”

Mengatakan itu, pria itu meletakkan tangannya di dadanya dan membungkuk dengan sangat hormat ke arah Takiko. Dan dengan itu, dia berbalik ke kanan dan meninggalkan kuil.

Tapi pria lain tidak mengikutinya. Melepas sepatunya, dia menuju kuil tanpa suara.

Pria yang pergi berbalik. “Oi, Kurahashi,” katanya. Tapi pria lain tidak mendengarkannya dan langsung menuju Takiko.

Aura di dalam Takiko menggeliat dan aura di sekelilingnya menjadi gelisah. Aura bereaksi terhadap pria yang tidak mematuhi perintah dan mendekati dan memamerkan taringnya.

Pada saat itu,

‘Tepuk’,

Pria itu menangkupkan kedua tangannya seolah sedang berdoa.

Sudah berapa tahun Takiko tidak bisa melupakan keterkejutannya sejak saat itu?

Tepukan pria itu penuh dengan energi magis. Energi magis itu langsung mengusir aura yin di dalam kuil dan membersihkan aura yang merasuki Takiko.

Seolah-olah dia telah disiram dengan sejumlah besar air dingin tanpa peringatan apapun.

Takiko sangat terkejut. Matanya membelalak.

Itu hanya dalam sekejap, namun tepukan sederhana telah memurnikan semua aura. Kemampuan pria ini luar biasa.

Takiko dari masa lalu tidak dapat memahami kekuatan Onmyoudou yang ditunjukkan pria itu dengan santai. Orang dewasa di sekitarnya mampu melakukan hal serupa – jika bukan dengan keahlian pria ini.

Tapi orang-orang yang memperlakukannya seperti putri dukun klan tidak pernah menunjukkan ini padanya.

Itu adalah tindakan ‘perlawanan’ yang jelas pertama yang dia alami sejak lahir. Sebuah ‘keinginan’ yang ditunjukkan oleh ‘orang lain’.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ‘penyembahan’ yang ditunjukkan pria ini Takiko menghancurkan hukum dunia tempat dia tinggal dengan satu tepukan.

Pria yang telah pergi tersenyum ramah.

“Tenang saja. Jika orang desa melihat hal seperti itu, itu akan menimbulkan keributan besar.”

Seperti yang dia harapkan, pria di depannya tidak menanggapi adalah kalimat yang disampaikan dengan bercanda. Dia menatap Takiko, berpikir, lalu turun dan duduk di seiza tepat di sana, menghadap ke arahnya.

Kurahashi. Pria itu telah dipanggil begitu. Dia adalah Kurahashi.

Takiko menatap Kurahashi dengan seksama, seolah-olah ini pertama kalinya dia melihat ‘manusia’. Dan Kurahashi kembali menatap wajah Takiko.

Wajahnya, kaku seperti patung,

“…… Mata yang bagus.”

… sedikit mengendur.

Dan kemudian Takiko menyadarinya.

Tak satu pun dari orang dewasa yang berada di sekitarnya sampai sekarang yang memandang Takiko dengan cara ini. Wajah mereka telah menunduk, dan mereka datang untuk menghadiri topi Takiko di tangan tanpa menatapnya.

Tapi Kurahashi tidak seperti itu. Takiko sekarang bisa dengan bebas mengamati wajah manusia lain untuk pertama kalinya.

“Senang bertemu denganmu, putri Souma. Souma Takiko-kun. Namaku Kurahashi Genji. Pria di belakangku bernama Dairenji Shidou. Kami datang ke sini berharap bisa berjalan di jalan Onmyoudou bersama denganmu.”

“…………”

Takiko mendengarkan suara Kurahashi yang duduk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dari pintu masuk, pria lain berkata,

“Hei, Kurahashi. Gadis itu masih tujuh tahun lho.”

“Rasa hormat yang saya tunjukkan tidak ada hubungannya dengan usia. Bukannya saya membesarkannya.”

“…… Aku memang berpikir bahwa gadismu seumuran dengannya, tapi ini jelas berbeda dari bagaimana kamu di rumah, bukan.”

Meskipun Dairenji mengatakan ini dengan heran, Kurahashi tidak menanggapi dia kali ini. Dia terus menatap Takiko tanpa mengalihkan pandangannya sekali pun.

Takiko sama sekali tidak mengerti apa yang dikatakan Kurahashi. Lagipula, Souma Takiko bahkan belum bisa mengingat namanya sendiri secara instan.

Hanya tiga nama lain yang berhasil melekat di benaknya. Kurahashi Genji yang berada tepat di depannya. Pria lainnya, Dairenji Shidou.

Dan juga–

“…… Bagaimana dengan Tsuchimikado Yakou?”

Pertanyaan Takiko membuat ekspresi Kurahashi mengendur lagi. Orang lain di belakangnya – Dairenji – tersenyum melihat perkembangan tak terduga ini. Berbicara tentang siapa, Dairenji menatap lurus ke arah Takiko lagi juga. Mereka berdua adalah tipe orang dewasa yang berbeda dari yang diketahui Takiko.

“Aku akan memberitahumu.”

Kurahashi perlahan mengumumkan.

“Dialah yang menciptakan nasib kita bertiga. Dia adalah Onmyouji hebat yang pernah menciptakan zaman keemasan sihir – dan yang hidup bahkan sekarang, di zaman modern.”

Bagian 2

“Saya harap Anda bisa menyampaikan pesan itu.”

‘Dia’ telah berkata padanya.

Dia tidak menyadari apa yang ‘dia’ katakan – ‘dia’ telah berbicara dengannya berkali-kali tentang bagaimana itu sehingga dia tidak akan memiliki ingatan tentang itu. Pergerakan bintang-bintang itu sejajar. Tetapi percakapan mereka lebih merupakan transfer perasaan yang primitif, dan tampaknya sulit untuk diubah ke dalam bahasa. Jadi sepertinya dia tidak dapat mengingat sesuatu yang asing.

Tapi ‘dia’ telah berbicara lagi.

Tentu, dia harus mengingatnya kali ini. Koneksi telah terputus sebelumnya. Dia bingung. Sangat sulit baginya, baginya untuk tiba-tiba menyuruhnya melakukan sesuatu yang tidak pernah bisa dia lakukan. Tapi ‘dia’ berkata ‘jangan khawatir’ dengan begitu riang.

Efek dari Taizan Fukun masih tetap ada sampai sekarang. Anda pasti bisa mengingatnya.

Baik?

Dia mulai semakin tidak sabar setelah ‘dia’ berbicara dengan sangat santai. Bahkan jika dia berkata ‘jangan khawatir’, dia tidak memiliki kepercayaan diri. Juga, sikap santai sebenarnya secara implisit membuatnya menjadi lebih penting, bahkan jika ‘dia’ tidak mengatakannya.

Tunggu sebentar. Itu tidak mungkin. Tapi dia telah pindah, meninggalkan dirinya yang sangat terguncang.

Satu-satunya cara dia bisa menyatukan semuanya sekarang adalah dengan mengirimkan jiwanya.[3]

Dewa selalu hadir.

Ini benar untuk semua dunia secara bersamaan.

Begitu…

 

☆

“…… Jadi …… eh? A-Apa ……?”

Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia sedang bergumam pelan.

Saat kesadarannya tiba-tiba muncul kembali, pikirannya yang berkabut menjadi jernih. Di saat yang sama, sesuatu yang ada di awan itu menghilang seperti asap.

Dia mencoba meraihnya, tetapi tragisnya ingatan itu menyelinap di antara jari-jarinya. Yang tersisa hanyalah sedikit basah di ujung jarinya.[4] “…… Nn.” Sensasi dingin itu membuatnya gelisah, dan dia meringis dan gelisah.

Lalu, Souma Akino membuka kelopak matanya.

………Mimpi?

Di kepalanya yang masih kabur dari bangun adalah sisa dari mimpi yang baru saja dilihatnya. Perasaan nostalgia dari suatu tempat atau lainnya. Jejak kesedihan yang datang darinya membuat dadanya terasa pedih.

Bagaimanapun, sensasi itu hanya sesaat. Akino segera memfokuskan kesadarannya pada kenyataan di hadapannya.

…Hah? Tempat ini adalah ……

Yang Akino perhatikan adalah dia berada di suatu tempat yang tidak dia kenal. Sebuah ruangan luas, berlapis tatami. Dia sepertinya sedang tidur di atas kasur yang tersebar. Dia bangun karena terkejut.

“Hei.”

Dia praktis melompat.

Suara itu datang dari gadis yang duduk di seiza di depan meja di sudut ruangan. Itu adalah gadis yang dia kenal. Souma Takiko. Rambut merah cerah itu tidak salah lagi.

….Baik. Harutora-kun mengendalikanku!

Ini sudah malam. Akino, yang telah terbang keluar dari gudang tempat persembunyian mereka sendirian, telah diambil alih oleh ‘Bulan Purnama’ di dalam dirinya dan telah terhubung secara spiritual dengan buronan Tsuchimikado Harutora. Harutora telah menggunakan sihir dari jarak jauh. Di tengah-tengah itu, Dairenji Suzuka muncul untuk mengambil kembali Akino, dan kemudian <emph> dia </emph> – Souma Takiko – muncul di hadapan mereka berdua.

Kemudian, Tsuchimikado Natsume dan Ato Touji bergegas ke Akino dan yang lainnya dan shikigami pertahanan Takiko Yashamaru dan Kumomaru juga muncul, memicu konfrontasi. Sejujurnya, mereka tidak memiliki kesempatan untuk menang. Akino dan yang lainnya akan jatuh ke tangan musuh.

Harutora telah terhubung dengan Akino, dengan ‘Bulan Purnama’ mengambil alih dirinya lagi. Dia melihat penderitaan mereka dan membuat rencana. Dia mengendalikan Akino untuk melakukan sihir Langkah Jauh. Dan dengan itu, dia melintasi aliran roh untuk menjauh dari tempat itu – atau yang dimaksudkan, tapi Takiko dan dua familiar defensifnya telah ditarik dan pindah jauh … bersama dengan Akino, yang telah melakukan Langkah Jauh. Dengan kata lain, Akino telah menjadi tawanan musuh untuk menyelamatkan Natsume dan yang lainnya.

Dia dengan sangat cepat mengingat kembali ingatan dan emosinya saat itu. Tapi ingatan Akino sejak melompat melalui aliran roh kosong. Sepertinya dia kehilangan kesadaran dan tidur sejak itu.

Dia sekarang jauh dari teman-temannya dan sendirian di dalam perkemahan musuh. Kesadaran Akino tentang kenyataan itu membuat seluruh tubuhnya menjadi kaku.

Takiko memperhatikan Akino dengan senyuman yang sedikit sedih dan bermasalah.

“Kamu tidak perlu khawatir. Aku tidak akan menyakitimu.”

“……”

Akino menatap Takiko tanpa berkata apa-apa. Bukannya menolak, kurangnya tanggapannya hanya karena dia terlalu gugup untuk membuat kata-kata. Meskipun dia sepenuhnya sadar akan hal ini, dia tidak bisa mengumpulkan keberanian.

Bahkan,

… Orang ini entah bagaimana aneh ……

Dia merasakan hal yang sama saat pertama kali mereka bertemu, tetapi gadis bernama Takiko ini memiliki semacam suasana yang aneh di sekitarnya. Gadis ini tidak kalah aneh dengan praktisi eksentrik Kuil Seishuku, yang jelas berbeda dari orang normal. Tapi ketidaknormalan Takiko berbeda dengan siapapun yang pernah berada di kuil.

Jika dia harus menjelaskan lebih lanjut, dia akan menggambarkannya sebagai sesuatu yang gaib, sesuatu yang mirip dengan memiliki aura yang kuat. Dia bisa merasakan kehadiran spiritual yang sangat kuat dari Takiko. Tapi akar dari perasaan Akino bukanlah ‘kekuatan’. Rasanya seperti Takiko berada ‘jauh’ atau ‘lebih tinggi’ daripada dia dalam beberapa pengertian okultisme. Tentu saja, Akino tidak tahu alasan mengapa ini terjadi.

Namun, selama senyum sesaat Takiko tadi, dia tidak merasakan keanehan yang samar-samar itu. Akino perlahan menekan sarafnya saat dia melihat Takiko.

“…… U-Um ……”

“Hm?”

“Dimana ini?”

Dia dengan takut mencoba mengajukan pertanyaan. “Mm.” Takiko membalas suara yang menunjukkan kesenangannya bahwa pita suara Akino berfungsi.

“Ini adalah salah satu bangunan yang dimiliki oleh Souma. Kamu sepertinya tidak akan bangun setelah kehilangan kesadaran karena menggunakan Far Step. Jadi aku membawamu ke sini untuk saat ini. Kami memiliki basis di hotel yang berbeda sebelumnya, tapi tempat itu ketahuan. ”

Takiko menjelaskan kepada Akino dengan nada yang sangat ramah. Dari sikapnya, sepertinya dia akan memberi Akino ruang untuk tenang.

“Kamu tidur sepanjang malam setelah itu. Sepertinya kamu cukup memaksakan diri.”

“Sepanjang malam……!”

Sayangnya, tidak ada jendela di dalam kamar. Tapi kalau dipikir-pikir, dia merasa kenyang karena sudah banyak tidur. Staminanya juga pulih.

… Tapi ini artinya ……

Sekarang tanggal 1 Maret. Akino mengertakkan gigi saat itu.

Dan,

“… Putri. Permisi.”

Diiringi suara yang tiba-tiba, aura di dalam ruangan itu bergetar dan sosok seorang pemuda tiba-tiba muncul. Ekspresi Akino tiba-tiba berkerut dan dia mengambil posisi berjaga-jaga di atas kasur.

Pemuda itu mengenakan kemeja dan celana panjang. Dia mengenakan kacamata berlensa dan tampak intelektual, tetapi senyum tipisnya terasa dingin, jika tidak dingin. Senyuman seperti aliran jernih dengan setetes racun tercampur di dalamnya.

Dia adalah shikigami pertahanan Takiko, Yashamaru.

“Sehubungan dengan insiden sebelumnya, sepertinya kami mencapai sasaran. Seperti yang Anda duga, itu kosong.”

“Begitu. Apakah ada yang bisa jadi merepotkan?”

“Kami sudah mengurus semuanya.”

Takiko mengangguk ringan pada laporan shikigami yang disampaikan dengan tajam.

Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke Akino, dan berkata:

“Kami telah menemukan tempat persembunyian Harutora.”

Mata Akino membelalak.

“Bisa dibilang, seperti yang kau dengar, sepertinya dia sudah berpindah lokasi. Dia tidak tergelincir.”

“…………”

Akino menggigit bibirnya saat menatap Takiko.

Tempat yang Harutora sembunyikan adalah rumah kosong yang muncul di benaknya saat dia terhubung dengan ‘Bulan Purnama’. Meskipun dia telah diberitahu bahwa mereka melarikan diri, detak jantungnya masih meningkat.

Juga,

… Bagaimana dengan Natsume dan yang lainnya? Apa yang terjadi pada mereka setelah itu?

Apa yang dia pikirkan sepertinya terlihat di wajahnya. Takiko tersenyum lembut.

“Menurutku Natsume dan yang lainnya baik-baik saja. Selain itu, kami tidak melakukan apa pun saat kamu tidur. Seperti mencari tahu lokasi Natsume, misalnya.”

Akino memucat saat mendengar itu, akhirnya menyadari bahaya yang ditimbulkan oleh musuh yang ditangkap. Takiko tidak berbohong tentang apa yang dia klaim, kan? Membayangkan itu membuatnya menggigil.

Di sisi lain, shikigami mengangkat bahu mendengar kata-kata tuannya.

“Itu adalah perintah sang putri. …… Memang benar bahwa ceroboh dengan Anda mungkin memiliki efek yang tidak diketahui pada ‘Bulan Purnama’ yang menghuni Anda. Bagaimanapun, begitu Anda jatuh ke tangan kami, mereka akan meninggalkan tempat persembunyian mereka. segera.”

Dia berkata kepada Akino dan ekspresi cemasnya.

“Tapi, kami telah memasang segel cahaya padamu. Jika tidak, lokasi kami bisa diungkapkan melalui koneksi ‘Bulan Purnama’.”

Akino duduk tegak lagi setelah mendengar tentang segel. Dia mengulurkan tangan dan menyentuh bagian atas kepalanya. Sepertinya telinga kelincinya tidak akan terwujud.

Dengan riang, Yashamaru berkata:

“Yah, jika kamu benar-benar menginginkannya, kami bisa membiarkanmu mewujudkan telingamu yang imut itu. Meskipun kami harus mengepungmu dalam penghalang untuk memutuskan koneksi ke luar. Keselamatan sang putri adalah prioritas pertama saat ini. tepat waktu. Mengincar sang putri akan menjadi cara tercepat untuk membalikkan keadaan, lagipula. Kau harus tahan dengan kami. ”

Akino mengerti apa yang dikatakan Yashamaru. Kelompok Natsume – dan tentu saja Harutora – mengerti bahwa Takiko sangat penting dalam Ritual Tenchuu Chifu yang direncanakan kelompok Takiko. Saat ini, kelompok Takiko memiliki keuntungan yang luar biasa. Dan seperti yang Yashamaru katakan, Takiko bisa langsung mempengaruhi pertarungan.

Takiko secara bersamaan adalah kartu truf dan Achilles ‘Heel of the Souma dan Kurahashi.

“Bagaimanapun juga, kamu adalah bagian dari garis keturunan Souma. Kami tidak akan memperlakukanmu dengan buruk, jadi tolong jangan khawatir, Akino-kun.”

Mengatakan itu, Yashamaru tersenyum lembut. Tapi dia tidak bisa berhenti khawatir tidak peduli apa yang dia katakan. Sebaliknya, senyum ramah pemuda itu membuatnya meningkatkan kewaspadaannya.

Ini adalah wilayah musuh.

Dan Takiko dan Yashamaru adalah musuh Akino.

“…… Baiklah. Aku agak khawatir, tapi kondisimu sepertinya tidak buruk. Ada seseorang yang ingin mengambil kesempatan ini untuk bertemu denganmu. Bisakah kamu datang ke sini?”

Mengatakan itu, Takiko berdiri. Secara refleks Akino terkejut.

Tapi,

“… Akino.”

Ketika dia mendengar suara itu, kegugupannya entah bagaimana mencair seperti embun beku di bawah sinar matahari. Dia sendiri bahkan terkejut dengan perubahan emosinya yang cepat.

Dia merasa lega.

Bersamaan dengan itu, dia dibungkus dengan perasaan aman dan nyaman mutlak yang benar-benar luar biasa. Itu adalah pengalaman pertamanya seperti ini.

Mata Yashamaru menyipit seolah puas, memberikan pandangan sekilas pada tuannya dari belakangnya. Akino berdiri dengan goyah, berjalan ke sisi Takiko seolah tertarik padanya.

Dia melangkah keluar kamar. Inilah jalan masuk tempat sepatu dilepas. Di sampingnya ada pintu yang sepertinya mengarah ke kamar mandi. Takiko membuka pintu, dan di depannya ada koridor linoleum yang terus berlanjut. Agak aneh, tapi mungkin bangunan ini dulunya adalah ryokan[5] sebelum dibeli.

Takiko meninggalkan koridor. Akino dan Yashamaru mengikuti di belakangnya.

Takiko berjalan ke ujung koridor dan menuruni tangga. Dia turun satu penerbangan dan kemudian penerbangan lainnya. Tidak ada lagi jendela di koridor itu lagi, jadi pasti sudah turun di bawah tanah. Tangga berakhir di sana, dan Takiko berjalan ke koridor.

Dia berhenti di depan pintu. Tidak seperti ruangan sebelumnya, pintu ini memiliki segel sihir tugas berat yang ditempatkan di atasnya yang bahkan dapat dikenali oleh mata Akino. Yashamaru maju ke depan dan melepaskan segel yang rumit. Kemudian, dia membuka pintu dan pindah ke samping.

Takiko masuk ke kamar. Akino mengikutinya. Itu adalah ruangan dengan tata letak yang sama dengan yang sebelumnya. Dua pria dan seorang wanita berada di area utama berlantai tatami saat mereka masuk.

Seorang pria paruh baya bertubuh besar dan seorang wanita dengan usia yang sama yang tampak kurus jika dibandingkan. Mereka melemparkan pandangan berduri ke Takiko saat dia masuk, tapi ekspresi mereka berubah saat melihat Akino.

Hal yang sama berlaku untuk Akino.

“Akino-chan !?”

“Chizuru-san! Takahiro-san !?”

Di dalam ruangan itu ada orang tua angkat Harutora, Tsuchimikado Chizuru dan Takahiro. Mereka berdua pernah tinggal bersama dengan Akino dan Natsume sebelumnya.

Ketika Agensi Onmyou secara tiba-tiba menyerang Kuil Kichijouji tempat para Tsuchimikados bersembunyi, Akino dan Natsume secara tidak sengaja telah pergi dan berhasil melarikan diri. Tapi ayah sejati Takahiro, Chizuru, dan Harutora, Tsuchimikado Yasuzumi telah ditangkap dan dibawa pergi oleh Badan Onmyou. Akino dan yang lainnya tidak dapat menyelidiki keadaan mereka sejak saat itu dan tidak mengetahui tentang kesejahteraan mereka.

Tapi, Chizuru dan Takahiro terlihat sehat. Mereka tampak tidak terluka.

Dia sangat ingin dibawa ke perkemahan musuh sendirian. Itu sekarang dibalik oleh kegembiraannya saat bertemu dengan Chizuru dan yang lainnya lagi, dan mata Akino mulai berair. Dia berlari ke Chizuru untuk memeluknya. Chizuru juga mendekatinya seolah ingin menyambutnya, memeluk gadis bermata air mata itu.

Chizuru dan yang lainnya ditangkap hanya empat hari sebelumnya. Tapi melihat wajah mereka sekarang, Akino merasa seperti telah dipisahkan selamanya.

Chizuru dengan lembut menepuk Akino sambil berkata:

“Akino-chan, aku senang kamu baik-baik saja ……!”

“Ch-Chizuru-san juga!”

Akino berteriak saat dia melihat ke atas. Takahiro memandang istri dan gadis itu dengan hangat. Tapi saat dia menoleh ke Yashamaru, tatapannya lebih tajam dari pisau dan lebih dingin dari es.

Yashamaru tersenyum kecut pada tatapan penuh ketidakpercayaan dan kecurigaan.

“Kamu mengerti dengan ‘menatap’ dia, kan Takahiro-kun? Kami belum melakukan apapun padanya selain memblokir koneksi ke luar.”

“…… Kenapa dia ada di sini?”

“Yah, banyak hal yang terjadi. …… Aah, tapi kamu tidak perlu khawatir tentang ‘itu’. Tsuchimikado Natsume dan yang lainnya masih dalam pelarian. Kita pernah mengejar mereka sekali, tapi ini gadis itu menyerahkan dirinya untuk membiarkan mereka kabur. ”

Mendengar perkataan Yashamaru, Takahiro dan Chizuru menoleh ke arah Akino dengan wajah terkejut. Menyadari penampilan mereka, Akino menggelengkan kepalanya.

“Bukan itu. Harutora-kun membantuku, itu saja ……”

Mendengar itu, mata Takahiro dan Chizuru berputar.

Yashamaru tertawa melihat reaksi mereka, bahunya terayun-ayun.

“Aku sudah memprediksi sebanyak itu, tapi sepertinya seluruh keluarga Tsuchimikado gagal memperhatikan ‘Bulan Purnama’. Yah, itu diwarisi oleh Souma, jadi bukan tidak mungkin.”

“‘Bulan Purnama’? Apa yang kamu bicarakan …?”

Menggumamkan itu, Takahiro tersentak dan kembali menatap Akino. Wajahnya kaku karena penyesalan dan keterkejutan. Chizuru mengerutkan alisnya dengan curiga atas reaksi suaminya.

“Mungkinkah …… kelinci bulan ……”

“Aha, sepertinya setidaknya Chizuru-kun yang lahir di Tsuchimikado memiliki pengetahuan tentang itu. Yah, kupikir kau pasti akan terkejut. Kami juga heran. Meskipun kami tidak menghabiskan waktu berbulan-bulan bersama dia, tentu saja. Bagaimanapun, dia adalah ‘Souma’ Akino. ”

Yashamaru melirik Akino saat dia berbicara.

Akino memandang Takahiro dengan gelisah, tapi kemudian Chizuru memeluknya lagi. Mata Chizuru memberitahunya bahwa semuanya baik-baik saja. Memiliki Chizuru dan Takahiro di sampingnya memberinya keberanian yang tak tergoyahkan.

Tapi, satu hal yang dia ingin tahu adalah …

“…… Chizuru-san. Di mana Yasuzumi-san? Kamu tidak bersama?”

Dia dengan ringan menarik lengan Chizuru saat dia bertanya. Chizuru dan Takahiro diam-diam saling memandang.

Dia memiliki firasat buruk untuk sesaat, tapi:

“Tidak apa-apa. Dia juga aman. Dia berada di tempat yang berbeda sekarang.”

Takiko adalah orang yang menjawab pertanyaan Akino.

Tapi nadanya singkat dan dingin.

“Dia orang yang keras kepala. …… Kami tahu itu, tapi kami tidak mengharapkan rasa tanggung jawabnya sebagai kepala keluarga Tsuchimikado – sebagai penerus dari keinginan Yakou. …… Tapi jangan ambil seolah-olah kita menyakitinya. Saya harap Anda mempercayai saya. Mungkin agak tidak menyenangkan mendengar saya mengatakannya, tapi …… kita tidak membutuhkan itu lagi.[6] ”

Kalimat yang disampaikan Takiko dengan santai membuat pukulan. Itu adalah kekuatan yang penuh dengan kepercayaan diri. ‘Suasana aneh’ yang dia rasakan dari Takiko sepertinya terwujud. Aura asing yang jauh dan tidak manusiawi. Akino menggigil.

Mungkin itu ada hubungannya dengan ‘keturunan dewa’ yang dibicarakan Natsume. Bagaimanapun, atmosfer yang kadang-kadang dikeluarkan Takiko adalah ‘tidak manusiawi’.

“Apa yang dikatakan putri itu benar. Lagipula kau adalah Tsuchimikado. Kami tidak ingin menjadi kejam, tapi siapa yang tahu skema yang akan kamu buat jika kami menahan kalian bertiga di tempat yang sama. Itu mengapa kami menyimpan Yasuzumi-kun di lokasi yang berbeda. Sederhananya, dia seperti seorang sandera. Secara pribadi, saya ingin menghabiskan waktu dengan kalian masing-masing, tapi … sayangnya, kami tidak punya waktu untuk itu. ”

Yashamaru mengatakan ini dengan nada meminta maaf, membuatnya terlihat seperti tidak bohong.

Akino masih menatap Takahiro dan Chizuru. Kemudian, dia menyadarinya.

… Dahi mereka.

Di dahi mereka ada tanda ‘X’. Tanda kutukan yang sama yang ada di dahi Suzuka. Tapi yang ada di sana lebih besar dari Suzuka. Mereka mungkin pergi lebih jauh dari Suzuka dan benar-benar menyegel kekuatan sihir mereka.

Takahiro dan Chizuru adalah Onmyouji kelas satu. Dan Yasuzumi, yang berada di lokasi berbeda, dianugerahi kekuatan ‘ramalan’. Kelalaian tidak bisa diizinkan selama mereka di penangkaran. Itu wajar bagi Souma untuk mengambil tindakan menyegel kekuatan magis mereka.

“Yashamaru.”

Ketika Takiko memberi perintah, shikigami itu mengangguk dengan hormat, berbalik ke arah Takahiro dan Chizuru, dan mulai menjelaskan urutan kejadian di balik penangkapan Akino. Peristiwa itu terkait dengan kejadian kemarin malam. Mereka sudah diberitahu tentang kejadian yang mengarah padanya – seperti serangan mendadak di Kuil Kichijouji dan Natsume bertemu dengan siswa akademi lainnya. Berapa kali Souma mengadakan percakapan semacam ini dengan Tsuchimikado sebelum Akino datang ke sini?

Wajah Takahiro dan Chizuru menjadi gelap saat Yashamaru berbicara. Itu sudah jelas, tapi betapa suramnya situasi mereka.

Ekspresi mereka paling menegang ketika mereka mendengar bahwa Jenderal Ilahi Kogure Zenjirou telah jatuh di tangan Yashamaru. Akino juga tidak tahu tentang itu.

Kemarin, Natsume dan yang lainnya telah meninggalkan gudang yang mereka sembunyikan untuk bertemu Kogure. Tapi kalau dipikir-pikir, Natsume dan Touji adalah satu-satunya yang berlari ke Akino dan Suzuka. Pada saat itu, dia seharusnya tahu bahwa mereka gagal bertemu dengan Kogure.

“…… Apakah kamu membunuhnya?”

Akino menggigil saat mendengar suara datar Takahiro.

Yashamaru tersenyum jahat.

“Wah, tentu saja tidak. Miyachi-kun akan kesal jika kita melakukannya. Dia baru saja disegel dan tidak sadarkan diri. Sejujurnya, kita sangat sibuk sehingga kita tidak punya waktu untuk bermain-main dengannya. Jadi dia hanya akan tidur seperti ini. …… Lagipula ini hanya tiga hari. Dia tidak akan mati. ”

“…………”

Takahiro berpaling dari Yashamaru tanpa sepatah kata pun. Akino mengepalkan tinjunya tanpa sadar.

Hanya tiga hari. Tidak ada kata yang lebih baik untuk menggambarkan ‘situasi suram’ yang Akino dan yang lainnya hadapi saat ini. Dalam tiga hari ini, Akino dan yang lainnya harus membalikkan keadaan.

Akino tidak bisa lagi melakukan apapun selain berdoa.

…… Tidak, mungkin ada sesuatu? Sesuatu yang bisa dilakukan Akino di penangkaran.

… ‘Saya harap Anda dapat menyampaikan pesan’.

“…… Eh?”

Akino mengeluarkan suara, merasa seolah-olah dia telah mendengar suara dari suatu tempat. Chizuru, yang memeluknya, adalah satu-satunya yang menyadarinya. “Akino-chan?” Dia bertanya dengan tenang. Tapi Akino tidak bisa menjawab.

… Siapa itu barusan?

Merasa seolah-olah dia telah melupakan sesuatu yang penting, Akino dengan putus asa mencari di benaknya. Tapi tidak ada yang datang padanya.

Kecemasan bahwa dia tidak mengerti alasan di balik memakan hatinya. Akino terus berpegangan pada pelukan Chizuru saat dia dengan putus asa menggali ingatannya.

 

☆

Kami ingin berbicara hanya dengan kami bertiga. Tidak ada alasan untuk mendengarkan permintaan Takahiro, tapi Takiko mengizinkannya dan meninggalkan ruangan itu meninggalkan Akino. Bagaimanapun, mereka hanya diberikan sepuluh menit. Dan sebagaimana dibuktikan oleh segel kekuatan magis, Yashamaru tidak akan meremehkan Tsuchimikados sedikit pun.

Hanya tersisa tiga hari.

Tapi, masih ada tiga hari.

Dan tidak terbayangkan bahwa Harutora akan duduk diam. Karena itu, pihak Takiko harus memperhatikan dengan seksama.

Dia telah menyebutkannya sebelumnya kepada Akino, tapi strategi terbaik Harutora saat ini adalah membidik Takiko, inti dari Ritual Tenchuu Chifu. Membunuh Takiko akan segera membalikkan keadaan. Dan Harutora bukanlah satu-satunya yang berpotensi membidik Takiko. Mantan Jenderal Ilahi Ohtomo Jin, yang keberadaannya tidak diketahui seperti biasanya, juga ada di suatu tempat. Dia secara khusus telah melakukan ‘pekerjaan semacam itu’ berkali-kali selama masa tugas aktifnya.

“Tolong hati-hati.”

“…Aku tahu.”

Tuan dan pelayan bertukar kata-kata singkat di koridor di luar ruangan.

Dan,

“…… Jadi di sinilah kamu berada.”

Seorang pria muda muncul dengan suara tenang itu. Seorang pria muda berpenampilan tidak sopan yang mengenakan jaket. Dia adalah Kumomaru, salah satu shikigami pertahanan Takiko bersama Yashamaru.

Yashamaru berkata:

“Bagaimana itu?”

“Seperti yang diharapkan, saya tidak bisa memastikan.”

“Ada mosi di departemen editorial?”

“Tidak ada yang khusus saat ini. Sepertinya dia bertindak sendiri-sendiri, dan sepertinya dia tidak berhubungan dengan mereka sejak itu. Jika dia masih hidup, dia akan menghubungi mereka pada akhirnya. Departemen editorial akan curiga jika berita berhenti datang sebentar. ”

“Hm …… Hanya memiliki tiga hari tersisa menempatkan kita dalam situasi yang sulit. Bicaralah dengan Kurahashi dan buat beberapa orang bergerak. Hanya untuk memastikan, tandai bagian editorial.”

Yashamaru membuat wajah yang agak sulit mendengar laporan Kumomaru. “Apa yang sedang terjadi?” Tanya Takiko.

Sebagai tanggapan,

“Ini tentang jurnalis majalah yang bekerja dengan Kogure.”

Yashamaru menjelaskan.

“Kita seharusnya menahannya, tapi kita menundanya sampai setelah pertarungan kita dengan Kogure-kun …… Ketika Penyelidik Mistik Kurahashi tiba di tempat kejadian, dia sudah menghilang dari hotel. Kita tidak bisa tangkap dia. ”

Wakamiya Rika, reporter ‘Bulanan Onmyouji’, telah bermitra dengan Kogure dan mendekati bayang-bayang eselon atas Agensi Onmyou – dengan kata lain, plot Yashamaru dan Takiko. Tidak, mungkin dia bahkan telah ‘tiba’. Seperti yang dikatakan Yashamaru, mereka seharusnya bisa menguasainya, seperti mereka telah menangkap Kogure.

Konon, dia menimbulkan ancaman yang jauh lebih kecil dibandingkan dengan Kogure. Mereka mengira tidak ada salahnya menunda menahannya. Bagaimanapun, tidak mungkin bagi wanita biasa untuk melarikan diri dari medan pertempuran sihir yang begitu intens, atau begitulah yang mereka duga.

Tetapi ketika keadaan menjadi tenang dan mereka pindah untuk mencarinya, Wakamiya telah menghilang dengan sangat baik. Tanpa ragu, Yashamaru telah salah.

“Saya minta maaf atas kegagalannya. Tapi laptopnya tertinggal di hotel. Kami masih menganalisanya, tetapi dia tidak akan dapat mengakses bukti apa pun yang dia pegang. Bahkan jika dia berbicara sekarang, itu tidak akan mengubah apa pun. Kami mengawasi departemen editorial hanya untuk memastikan, tapi kami pikir itu sudah cukup dalam kasus ini. ”

Jika sebulan sebelum Hinamatsuri, mereka harus menyelidiki ini bahkan jika itu berarti memanfaatkan peringkat-dan-berkas. Itu akan menjadi pilihan yang jelas jika ada sepuluh hari – tidak, bahkan lima hari sampai saat itu.

Tapi sekarang Hinamatsuri adalah lusa. Sekarang setelah mereka sampai sejauh ini, adil untuk mengatakan tidak ada yang bisa dilakukan oleh satu reporter biasa.

Takahiro dan yang lainnya dengan tenang menerimanya, tetapi kenyataannya, sekarang Ritual Tenchuu Chifu berada di tahap akhir, masih bisa diperdebatkan apakah mereka Yashamaru dan yang lainnya membutuhkan mereka sebagai sandera lagi. Pertama-tama dan terutama, mereka harus menjaga Harutora, dan setelah itu Ohtomo. Dan kemudian kelompok Natsume. Dengan semua itu, mereka tidak punya waktu untuk memedulikan seorang editor majalah.

Menurut Yashamaru, yang terbaik adalah Takiko duduk diam dan tidak melakukan apapun.

Dan,

“Dimengerti. Tapi ……”

“Iya?”

“Sebuah festival harusnya gaduh.”

Dia berbicara seperti sedang berbicara pada dirinya sendiri. “Putri?” Dengan kilatan di matanya, Yashamaru mempertanyakan niatnya.

Tapi Takiko tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia hanya menoleh ke shikigami defensifnya, membuat senyum yang mempesona.

 

Bagian 3

Aroma yang familiar memenuhi kamar mandi.

Itu adalah aroma yang sedikit manis yang dia kenal dengan baik. Saat dia duduk di tepi bak mandi kering, Natsume diam-diam memejamkan mata dan membenamkan dirinya dalam keharuman.

Dia mencoba untuk ‘melihat’ mantra yang sangat disadarinya diletakkan pada dirinya. Tapi ‘melihat’ mantra yang ada di jiwanya sendiri sama mustahilnya dengan melihat wajahnya sendiri tanpa cermin. Dia telah mencobanya berkali-kali sebelumnya, dan kali ini juga tidak dapat memecahkan mantranya. Yang paling bisa dia lakukan adalah merasakannya secara samar-samar.

Meski begitu, dia tahu bahwa mantra itu bekerja dengan baik secara keseluruhan. Tentu saja, itu tidak berarti bahwa itu telah pulih dari penguraiannya yang lambat, tapi dia jelas tidak berada di ambang kematian saat ini. Sebaliknya, yang terpenting adalah kapan ‘momen’ itu akan datang.

Naga Hokuto tinggal di Natsume. Hokuto sebagian bergabung dengan Natsume karena mantra yang dilemparkan padanya, dan dengan kekuatan dupa yang menenangkan jiwa dia akhirnya diberikan penangguhan hukuman dari ketegangan yang ditimbulkan oleh kehadiran naga, yang selalu membuatnya merasa kurus.

Natsume berterima kasih pada shikigami yang ada di dalam dirinya. Dia perlahan mengedarkan kekuatan spiritualnya, memperbaiki keseimbangan auranya.

Dia telah dikurung sendirian selama sekitar satu jam.

……Baik.

Dia baik-baik saja sekarang. Menyimpulkan itu, Natsume membuka matanya dan perlahan-lahan mengangkat dirinya.

Dia memeriksa kondisi tubuh fisiknya selanjutnya. Untuk saat ini, dia tidak melihat adanya penyimpangan yang membuatnya khawatir, tetapi belum ada pertanda apapun sebelum episode kemarin. Terkesan pada dirinya sendiri bahwa dia tidak bisa ceroboh, Natsume mengambil dupa yang menenangkan jiwa dan meninggalkan ruangan.

Dia keluar dari koridor dan pergi ke ruang tamu.

“Ah, Natsume-chan. Apa kamu baik-baik saja sekarang?”

“Ya. Maaf sudah membuatmu khawatir.”

Momoe Tenma bertanya dengan cemas tentang kondisinya, dan Natsume menjawabnya dengan senyuman. “Untunglah.” Kurahashi Kyouko tersenyum dari sampingnya. Dia telah mengambil cukup waktu untuk mengatur auranya dengan sangat hati-hati, jadi mungkin dia telah membuat mereka khawatir tanpa alasan.

Selain Tenma dan Kyouko, ruang tamu berisi Touji, Suzuka, dan Amami Daizen yang terikat kursi roda. Mereka sedang menyelesaikan makan siang yang mereka beli dari toko serba ada. Mereka semua tiba-tiba berhenti saat melihat Natsume.

Memutar kursi rodanya, Amami berkata:

“Apa dupa yang menenangkan jiwa itu cukup dengan sendirinya? Ini hanya tindakan darurat yang kita gali. Kualitasnya jauh lebih rendah daripada barang yang digunakan keluarga Tsuchimikado.”

“Tidak, menurutku sudah cukup. Rasanya tidak terlalu berbeda, dan aku menyesuaikan perbedaan kekuatan. Tolong sampaikan terima kasihku kepada Fujiwara-sensei. Kami meminta sesuatu yang sangat langka dalam waktu sesingkat itu …… tapi berkat dia, aku masih hidup. ”

“Dia akan senang mendengarnya. Tapi berterima kasih padanya sendiri. Setelah kita menyelesaikan semuanya.”

Amami menyeringai saat mengatakan itu, menjentikkan kipasnya dengan tangannya.

Natsume dan yang lainnya saat ini bersembunyi di rumah tua Roppongi yang pernah digunakan Touji dan Amami sebelumnya. Itu adalah salah satu rumah persembunyian yang digunakan Amami. Mereka telah berada di gudang sewaan hingga kemarin, tetapi sekarang mereka telah meninggalkan situs itu.

Adegan Akino, Takiko dan yang lainnya sedang tersedot ke aliran roh tepat di depan matanya masih segar di benak Natsume, seolah-olah telah terbakar di matanya. Dia tidak menyadari apa yang telah terjadi, tetapi hampir menjadi panik ketika dia memahami situasinya.

Tapi berkat keributan yang ditimbulkan Kogure, Penyelidik Mistik mulai berkumpul di sekitarnya. Natsume dan yang lainnya melakukan kontak dengan Amami, dan setelah mendengar situasinya, dia memutuskan untuk meninggalkan gudang sewaan saat itu juga.

Dia tidak punya pilihan lain sekarang setelah Akino jatuh ke tangan musuh. Bahkan, mereka harus segera mundur. Amami telah menginstruksikan Touji untuk mengungsi ke rumah persembunyian Roppongi dan meninggalkan gudang sewaan itu sendiri. Dia telah menunggu sampai larut malam dan kemudian bertemu kembali dengan mereka.

“Aku tidak menyangka kita akan kembali ke sini …… Sial.”

Touji mengomel dengan iseng setelah mereka berkumpul kembali. Amami menjawab dengan tenang.

“Bukannya kita kembali ke titik awal, Touji. Kita bersembunyi di sini, dan kita punya sekutu dengan kita.”

Dia berbicara seolah-olah dia telah mempertimbangkan kemungkinan harus pindah karena takut tempat persembunyian mereka akan terungkap akibat kegagalan rencana bersama mereka dengan Kogure. Tapi meskipun dia mengatakan itu, tidak ada yang menyadari betapa sulitnya situasi mereka saat ini lebih dari Amami. Touji dengan cepat menarik keluhannya, meringis.

Rumah itu adalah 2LDK[7] Itu sangat sempit dengan jumlah orang yang mereka miliki, tetapi keadaan menuntutnya. Bahkan, mungkin mereka beruntung masih memiliki pusat komando mengingat situasinya.

Masalah terbesar adalah shikigami Hama milik Tenma. Shikigami H1 Hama tipe mekanis yang beratnya lebih dari tiga ton adalah alat transportasi penting bagi Natsume dan yang lainnya, tetapi hal itu menarik perhatian. Alasan mereka memilih gudang itu pada awalnya adalah karena tidak ada tempat lain untuk menyimpan Hama.

Pada akhirnya, Natsume dan yang lainnya berhasil menyembunyikan Hama di <emph> atap </emph> mansion. Mereka telah menggunakan shikigami Suzuka untuk mengangkatnya ke sana. Mereka menutupinya dengan terpal biru untuk saat ini, tapi itu masalah waktu sebelum penduduk lain atau manajemen menyadarinya. Sangat disayangkan, tapi hanya ini yang bisa mereka lakukan.

…… Tidak ada tempat lain untuk pergi ……

Pikir Natsume sambil melihat sosok teman-temannya yang berkumpul di ruang tamu. Kogure telah ditangkap. Tapi sebagai tambahan, sekarang mereka telah menghadapi Takiko secara langsung, dia benar-benar merasa ini adalah ‘momen penentu’. Dan juga, melalui Akino dia bisa berhubungan dengan Harutora – teman masa kecil yang dia cari selama ini.

“Natsume-chan, ini.”

Tenma menyerahkan bagian onigiri pada Natsume.

Sejujurnya, dia tidak memiliki banyak nafsu makan, tapi Amami telah menginstruksikan bahwa makanan sehari-hari mereka telah menjadi sebuah ‘tanggung jawab’. Sangat penting bagi Natsume dan yang lainnya untuk tetap dalam kondisi prima untuk potensi pertempuran setiap saat. Natsume berterima kasih pada Tenma dan menerima onigiri yang dia tawarkan.

“……Baiklah kalau begitu.”

Kata Amami sambil membentak kipasnya lagi.

Setelah memeriksa bahwa Natsume telah pulih, mereka mempertimbangkan situasinya saat mereka makan dan mendiskusikan langkah selanjutnya. Akino adalah yang pertama dan terpenting dalam pikirannya.

“Kuharap dia baik-baik saja ……”

“Ya……”

Tenma mengangguk pada komentar suram Natsume.

Mereka telah menyimpulkan dari diskusi kemarin bahwa Akino tidak terlalu berbahaya dengan kelompok Takiko.

Kelompok Takiko tidak mendapatkan keuntungan apapun dari melukai Akino. Mungkin mereka akan mendapat sedikit informasi darinya, tapi mereka sudah tahu hampir semua yang dilakukan Akino, jadi mereka sepertinya tidak berharap banyak dari Akino sebagai sumber informasi. Pertama-tama, kelompok Takiko bisa dengan mudah mendapatkan informasi itu menggunakan sihir jika mereka mau. Mereka tidak perlu menyakiti Akino dengan sengaja.

Juga, ‘Bulan Purnama’ di dalam Akino adalah alat ajaib Tsuchimikado Yakou, yang dimaksudkan untuk dipasangkan dengan ‘Sayap Gagak’ yang dimiliki Harutora. Mereka mungkin akan menghindari melakukan sesuatu yang tidak normal padanya, dan pihak Takiko tidak punya waktu atau tenaga untuk menelitinya sejak awal. Pada akhirnya, masuk akal bagi mereka untuk meninggalkannya sendirian.

Dan lebih dari segalanya, tidak peduli di sisi mana dia berada, Akino adalah seorang ‘Souma’. Mempertimbangkan kepribadian Takiko dan apa yang Suzuka katakan tentang pertemuannya dengan Akino, dia tidak akan melakukan hal buruk – Natsume dan yang lainnya menyimpulkan begitu.

Tentu saja, ini tidak pasti, dan itu lebih meyakinkan diri sendiri daripada apa pun. Mereka tahu mereka harus menyelamatkannya secepat mungkin, tapi itu jelas sulit. Sungguh menyakitkan harus mempercayai musuh mereka, tetapi tidak ada yang bisa mereka lakukan selain percaya pada belas kasihan Takiko.

Dan Akino bukan satu-satunya masalah yang mendesak.

“Sejujurnya, cukup buruk bahwa Kogure diambil alih. Kami kehilangan kesempatan untuk menang dengan bersih.”

Amami berkata dengan suara datar bahwa dia telah mengeluarkan emosinya. Itu juga sesuatu yang mereka simpulkan kemarin malam, tapi ekspresi mereka menegang setelah mendengarnya.

“Tentu saja, semua yang kami hilangkan adalah kesempatan untuk meraih kemenangan ‘bersih’. Kami belum pasti kalah. Tapi itu akan membutuhkan beberapa trik cerdas untuk membalikkan keadaan dari posisi kami sekarang. Tentu saja, risikonya akan meningkat. ”

“…… Pernahkah kamu memikirkan tentang apa yang secara spesifik akan kita lakukan selanjutnya?”

Amami mengangkat bahu mendengar jawaban Kyouko.

“Berbicara secara logis, kita harus menyerang Souma Takiko secara langsung, tapi … acara kemarin dengan jelas menunjukkan bahwa kita tidak memiliki peluang untuk menang ketika dia memiliki Yase Doji bersamanya. Yah, bahkan jika kita mencoba melakukan itu, kita tidak bisa mencari tahu di mana dia. ”

“Bagaimana jika aku mengetahui di mana dia berada …”

“Apa itu akan berhasil? Menurut kalian semua, Souma Takiko menjadi sesuatu seperti roh yang hidup – atau seperti ‘dewa’. Tidak peduli fakta bahwa sulit untuk membuat dewa tentang apapun tentang roh yang hidup, tapi mereka mungkin menjaga diri mereka dengan baik. Mereka tidak akan lama di tempat mana pun yang mudah ditemukan. ”

Takiko adalah kunci ritual musuh mereka. Tidak, bahkan lebih dari sekedar ritual, dia adalah simbol Souma. Karena Takiko, Souma telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mempersiapkan dan melaksanakan rencana ini. Dia bisa disebut pusat dari segalanya sekarang.

Fakta ini mengingatkan mereka sekali lagi pada kemarin, saat itu – kesempatan langka untuk menghadapi Takiko. Itu karena keberuntungan mereka dapat menghadapi Takiko, tidak hanya itu, dia bertindak sendiri, tanpa pengawalnya yang kuat Yashamaru dan Kumomaru menemaninya.

Sebaliknya, tim mereka yang hadir terdiri dari Natsume, Touji dan Suzuka, anggota siap tempur garis depan. Jika mereka berbicara tentang menggunakan [Pertempuran] sebagai sarana untuk mengubah arus, ini bisa dikatakan sebagai kondisi yang paling ideal.

Namun, pada kenyataannya, pertempuran berakhir tanpa dimulai, karena Touji dalam bentuk segelnya melepaskan oni yang tidak bisa melawan Takiko.

Empat tahun lalu, selama serangan teroris Pemurnian Hinamatsuri Besar, Yashamaru – Dairenji Shidou menyebabkan Touji dirasuki oleh oni. Lebih jauh lagi, roh yang Yashamaru coba panggil memang Taira no Masakado, mengakibatkan Touji tidak bisa menggunakan kekuatan oni-nya untuk melawan keturunan Taira no Masakado, yaitu Takiko.

“Kalau saja aku tidak dengan keras kepala menggunakan kekuatan oni-ku, menangkap Takiko … Aku tidak tahan dengan ini, bagaimana aku bisa begitu ceroboh.”

“Tidak, saya bertanggung jawab atas kejadian ini, saya harus segera membantu Anda.”

“…. Jika Anda mengatakannya seperti itu, maka saya yang harus menjadi orang yang paling bertanggung jawab, bagaimanapun juga saya menghadapinya untuk waktu yang lama…. ”

“Tidak ada yang seperti itu, Suzuka, bukankah kamu sudah memberi tahu kami segera? Itu kami, kami bergegas ke tempat kejadian dan – ”

Melihat anak-anak muda berbicara satu sama lain, Amami merasa frustasi, sebelum dia bisa berbicara, “Semuanya, mari kita berhenti membicarakan hal ini”, Kyouko berkata dengan jelas.

“Jika semua orang ingin mengambil tanggung jawab, maka orang-orang seperti kami yang hanya bisa tinggal di sini harus mengambil tanggung jawab juga, yang mengatakan, setiap orang di sini bertanggung jawab untuk ini. Merenungkan kesalahan kita itu penting, tapi apa gunanya duduk di sini dan mengalihkan kesalahan. ”

Kyouko, memegang sandwich di tangannya, berbicara dengan nada serius, ekspresinya terlihat tegas. Siapa yang tahu jika dia sengaja mengekspresikan dirinya dengan cara seperti itu, tetapi niatnya dibuat sangat jelas. “Um, aku juga merasakan hal yang sama.” Kata Tenma cepat. Touji, Natsume dan Suzuka bertukar pandang satu sama lain sambil merasa rumit.

“… Begitulah situasinya sekarang, jika Anda semua berpikir bahwa Anda ceroboh, ubah perasaan pahit ini menjadi kekuatan.” Amami mengangkat bahu, menyimpulkan. Selanjutnya, dia membuang muka tiba-tiba, “Selain ….” Membuat wajah penuh pikiran, lanjut.

“… Dari apa yang kudengar dari diskusimu, saat ini Souma Takiko mengeluarkan aura berbahaya , mungkin bagus juga kalau kalian tidak memulai pertarungan dengannya”

“Apakah itu karena efek pemanggilan arwah?”

“Saya khawatir demikian, namun karena saya tidak secara pribadi [melihat] untuk diri saya sendiri, ini hanya perasaan pribadi saya…”

Amami tidak mengatakan ini untuk menghibur mereka, dia benar-benar merasa bahwa mereka tidak boleh memulai pertempuran dengan sembarangan, Natsume, yang harus bertemu dengan Takiko secara langsung, setuju dengan pandangan Amami.

Meski mereka mengambil tindakan kemarin hanya berdasarkan momentum, namun, pada saat itu Souma Takiko memang memiliki aura seperti [tidak menoleransi pelanggaran] di sekelilingnya.

Kali ini, Natsusme sangat tersentuh oleh Takiko. Di matanya, Takiko hanyalah seorang gadis yang sebaya dengannya.

Dipengaruhi oleh untaian takdir yang dibawa oleh leluhur dunia Onmyou, bagaimana jika gadis ini sedikit aneh, tapi adalah gadis normal yang bisa ditemukan dimanapun di jalanan sehari-hari. Mereka memiliki pandangan yang berlawanan, tetapi dia seperti dirinya sendiri, Natsume bahkan memiliki perasaan empati yang aneh padanya.

Ini bukan masalah tentang apa yang nyata dan yang sulit dipahami, Takiko sangat jujur ​​pada dirinya sendiri.

Namun, dia adalah [musuh] tanpa keraguan, bahkan dengan perasaan sedih yang hampa ini, ini masih merupakan fakta yang tak terbantahkan.

Natsume – dan semua orang tidak bisa kalah darinya.

“Pokoknya mari kita bicarakan tentang langkah kita selanjutnya. Meskipun kami sepakat berdiskusi, arahan umum tidak berubah… pada kenyataannya, kami hanya tersisa dengan metode ini. Metode penggunaan Majalah Bulanan Onmyouji yang berhubungan dengan Kyouko, untuk memasang artikel online untuk mengekspos Kepala Kurahashi, pada saat yang sama mengandalkan jaringan Touji untuk membujuk anggota parlemen, Naota Kouzou, menggunakan kekuatan pemerintah untuk menghentikan sementara tindakan Agensi Onmyou. ”

Dengan penerbit mengungkap kejahatan musuh dan dengan politisi membekukan aset terbesar musuh – kekuatan pengawasan dan kekuatan organisasi. Cara ini bisa dibilang adalah metode serangan langsung, sebelumnya Amami tidak menggunakan cara ini karena tidak memiliki [Bukti].

Di mata orang normal, sihir adalah sesuatu yang sulit untuk dipahami dan misterius, untuk dijelaskan dengan cara yang lebih ekstrim, ini adalah dunia di mana [apapun bisa terjadi]. Karena ini, sangat sulit untuk melawan kekuatan Onmyou Agency hanya dengan pernyataan yang dibuat oleh Amami, Natsume, dan yang lainnya. Untuk menggunakan metode ini untuk menang melawan Kurahashi, Amami harus menggunakan semua pengaruh yang dimilikinya di dunia sihir untuk meminta bantuan, oleh karena itu, mereka awalnya berharap pengusir setan independen sebelumnya, Kogure, untuk membuat daya tarik publik.

Namun, situasi sekarang tidak memungkinkan mereka untuk ragu-ragu. Seperti yang Amami sebutkan sebelumnya, bahkan mereka akan menggunakan [metode sembrono], jika mereka tidak dapat mengubah situasi mereka saat ini, mereka sama saja dengan menunggu kematian.

Menggunakan metode ini kali ini, selain [memenangkan] Kurahashi, yang lebih penting, mereka ingin membatasi pergerakan musuh.

“Ritualnya akan dilaksanakan pada tanggal 3 Maret – telah dipastikan bahwa acara tersebut akan diadakan dalam waktu 2 hari. Kalau begitu, mengekspos mereka dalam skala besar, mengguncang Agensi Onmyou, meski kita hanya punya beberapa hari, selama kita bisa memperlambat tindakan mereka, itu akan sangat berarti … tidak peduli kalimat macam apa yang akan kita dapatkan nanti . ”

Artinya, ini tidak menjamin kemenangan, itu cara serangan mendadak tanpa memikirkan konsekuensi. Meskipun bukan itu yang Amami, seorang ahli taktik, sarankan, pada saat ini mereka tidak punya solusi lain.

Ini jelas bukan metode yang akan berhasil dengan mudah.

“Saat ini, masalah terbesar adalah tidak memiliki cukup waktu, meskipun kita hidup di era masyarakat informasi, untuk menarik perhatian orang – terutama perhatian [eselon atas], waktu tetap diperlukan. Jika kita ingin bergerak sembarangan dan membiarkan musuh kita merealisasikan rencana kita, itu tidak ada artinya, lawan kita bergerak atas nama [Anti terorisme bencana spiritual]. Jika kami ingin menghentikan mereka, orang-orang yang kami hentikan harus memiliki tekad tertentu, jadi kami perlu meyakinkan orang-orang itu, membiarkan mereka ditentukan, ini adalah tugas yang sangat sulit. ”

Amami menghela nafas sambil berkata, namun nadanya membawa sedikit kebahagiaan, senyum percaya diri terlihat di wajahnya.

Cara bicara dan sikap yang agak dilebih-lebihkan ini adalah tentang memamerkan manisnya pahit keberanian yang kuat dalam situasi yang mengerikan, niat Amami telah ditularkan ke hati anak-anak. “Berbagai hal telah berkembang ke tahap di mana beberapa jam bisa mengakibatkan kematian. Ritual ini akan segera dimulai pada 3 Maret, jam 12 pagi .. Kita harus menghentikan kejadian seperti itu. ”

Amami berbicara sambil melihat jam yang digantung di dinding ruang tamu.

Tidak jelas bagi mereka [waktu] tepatnya pesta Souma akan memulai Ritual Tensou Chifu, bahkan Natsume, yang dibesarkan di keluarga Tsuchimikadou tidak tahu tentang Ritual Tensou Chifu – rekonstruksi Yakou dari Kekaisaran Onmyoudou tidak mencatat keberadaan Ritual Tensou Chifu.

“Dua serangan terorisme bencana spiritual sebelumnya… Pemurnian Hinamatsuri Agung dan Pemurnian Ulang Hinamatsuri diaktifkan sebelum senja, Omagatoki. Karena tidak memahami detail Ritual Tensou Chifu, tidak ada cara untuk memastikan… kita hanya dapat [takut] bahwa ritual dua hari kemudian akan dimulai pada waktu yang sama. ”

Dalam situasi yang begitu mengerikan, penilaian semacam ini mungkin tampak [berpuas diri]. Di mata Natsume dan kawan-kawannya, tokoh kunci dari ritual itu, Souma Takiko, tampaknya [benar-benar siap]. Seandainya Ritual Tensou Chifu bisa diadakan kapan saja, Souma sudah mengambil tindakan. Namun, Souma bersikeras untuk mengadakan ritual pada tanggal 3 Maret, Hinamatsuri, dari sini, dapat disimpulkan bahwa waktu memulai ritual dengan dua serangan teroris bencana spiritual sebelumnya – kemungkinan ritual sihir diadakan pada waktu yang sama. sangat tinggi.

“Kyouko, kamu masih tidak bisa menghubungi reporter itu?”

“Ya… ponselnya dimatikan sampai sekarang…”

Kyouko menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Touji.

Reporter Majalah Bulanan Onmyouji yang tampaknya menemui Kyouko untuk mewawancarainya, adalah seorang wanita muda bernama Rika Wakamiya. Kakak perempuannya pernah menjadi dosen di Akademi Onmyou, dikatakan bahwa dialah yang mengajar Ohtomo dan Kogure. Dia terus menerus mempertanyakan penyebab kematian kakak perempuannya, setelah itu dia bertindak sendiri dalam menyelidiki dunia sihir misterius, khususnya, sisi gelap Badan Onmyou.

Saat wawancara antara Wakamiya dan Kyouko, Wakamiya mengungkapkan niat sebenarnya kepada Kyouko ketika mereka berdua sendirian, ia juga meninggalkan Kyouko dengan kartu namanya yang berisi nomor ponselnya, berharap Kyouko akan menghubunginya jika terjadi sesuatu. Karena keberadaannya itulah mereka berpikir untuk menggunakan penerbit untuk mengekspos Agensi Onmyou.

Setelah pindah ke mansion ini kemarin, Kyouko mencoba menghubunginya beberapa kali, tapi dia tidak bisa melewatinya.

Dilihat dari seberapa serius Wakamiya, sulit dipercaya dia meninggalkan kontaknya begitu saja tanpa mengharapkan apapun. Selain itu, pada titik waktu dimana hal ini menyangkut kehidupan dan kematian dunia sihir, secara logis berpikir, Majalah Bulanan Onmyouji tidak akan mengabaikan komunikasi dengan dunia luar. Melihat dari sudut pandang yang berbeda, mungkin saja dia mengalami kecelakaan.

“Meskipun kami sangat berharap dia bisa membantu kami, tapi kami tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Sepertinya kami hanya bisa langsung menghubungi bagian editorial Majalah Bulanan Onmyouji. Namun…”

“Apa yang salah?”

“Baru saja Suisen melapor kepadaku dengan mengatakan bahwa departemen investigasi sihir tampaknya memata-matai departemen editorial.”

Setelah mendengarkan Amami, ekspresi Natsume berubah menjadi muram.

Suisen adalah shikigami yang dipinjamkan ke Touji oleh nenek Kyouko, Kurahashi Miyo.

Meski Touji adalah pemilik Suisen, tapi wanita cantik berkimono ini lebih banyak membantu Amami yang saat ini kesulitan untuk bergerak. Setelah pindah ke markas ini, Amami mulai memerintahkan Suisen untuk mengamati departemen editorial Majalah Bulanan Onmyouji.

“Ketika reporter Wakamiya itu melakukan kontak dengan Kyouko, itu [sebelum] situasinya meningkat, karena ini, kecil kemungkinan Wakamiya melakukan kontak adalah jebakan yang dipasang oleh Badan Onmyou. Selain itu, menurut laporan Suisen, orang-orang dari departemen investigasi sihir tidak memasuki departemen editorial, mereka hanya mengamati dari luar. ”

“… Mungkinkah mereka mengetahui keberadaan reporter Wakamiya?”

“Sulit untuk mengatakannya, tapi ponsel Wakamiya yang sedang dimatikan mungkin memiliki hubungan dengan situasi ini.”

Amami menjawab pertanyaan Natsume dengan nada serius, “Bagaimana ini bisa terjadi.” Kyouko meratap setelah mendengarkan mereka dari samping.

“Apakah sangat mungkin Wakamiya-san jatuh ke tangan departemen investigasi sihir?”

“… Jika dia jatuh ke tangan musuh, maka tidak wajar untuk mengamati departemen editorial… Kurasa. Katakanlah, selama kekacauan hari-hari ini memungkinkannya untuk mendapatkan sesuatu, mengetahui hal ini, kepala suku dan anak buahnya mulai mencarinya, ini adalah penjelasan paling logis yang dapat saya berikan saat ini … Namun, ini hanya pribadi saya tebak, itu belum bisa dikonfirmasi.

Saat percakapan beralih ke titik ini, Amami membentak penggemarnya seolah ingin mengubah topik percakapan kembali ke sebelumnya.

“Tidak peduli apapun, tidak ada cara bagi kami untuk mengganggu urusan Wakamiya, masalah terpenting saat ini adalah menghubungi bagian editorial.”

Karena orang-orang dari departemen investigasi sihir mengamati di luar, kontak dengan departemen editorial harus dilanjutkan dengan ekstra hati-hati. Namun, mereka tidak hanya menghubungi bagian editorial, mereka juga harus meyakinkan mereka, jika mereka bergerak terlalu hati-hati, departemen editorial mungkin juga akan mencurigai mereka.

Sekali lagi sebagai pengingat, mereka tidak punya banyak waktu tersisa.

“Kami hanya bisa berharap departemen editorial Majalah Bulanan Onmyou memenuhi ekspektasi kami dan para reporter bangga menjadi pekerja media.”

Penilaian seperti apa yang akan diberikan oleh departemen editorial [bergantung pada keberuntungan], mempertaruhkan segalanya, pada akhirnya satu-satunya cara adalah tetap bertemu dengan mereka secara langsung.

“Jika masalah ini terpecahkan, masalah [selanjutnya] akan menjadi lebih menantang… Touji, apa kamu belum mendapat balasan?”

Touji yang menghadap Amami, yang hanya menoleh dan menghadapinya, memberikan jawaban singkat… “Ya.”

“Saya masih menunggu balasan…”

Touji berbicara sambil mengendalikan ekspresi wajahnya. Namun, di mata Natsume, yang berdiri di samping, sepertinya bisa memahami pemikiran rumit dibalik ekspresi polos Touji. Amami menargetkan anggota parlemen, Naota Kouzou, sebenarnya adalah ayah biologis Touji, Natsume baru mengetahui hal ini setelah pindah ke mansion tadi malam. Ia pernah mendengar rumor tentang Touji sebagai anak haram, namun ia tidak menyangka ayahnya menjadi politisi yang digosipkan manipulatif dan tokoh penting dalam dunia politik.

– Untuk mengungkapkannya sekarang …

Dulu, Touji jarang berbicara tentang keluarganya, paling banyak dia hanya menyebutkan tentang ibunya yang membuka toko di Ginza, tidak pernah sekalipun dia menyebutkan tentang ayahnya.

Padahal – atau bisa dibilang gara-gara ini, bisa dibayangkan dia mengalami kesulitan dalam mengungkapkan rasa cinta dan benci kepada ayahnya sendiri.

Konon, Touji telah menyingkirkan perasaan pribadinya dan bertekad untuk mencari bantuan dari ayahnya. Sebenarnya, rencana Amami ini akan berhasil atau tidak, dibandingkan dengan menggunakan Majalah Bulanan Onmyouji untuk pemaparan, yang lebih penting adalah apakah Naota bisa membuat pemerintah melakukan tindakan penanggulangan. Tanpa bukti nyata dan tenggat waktu hanya dua hari lagi, bisakah mereka menghentikan Badan Onmyou, inilah yang Amami sebut sebagai [tantangan terbesar].

“Jika pihak lain tidak menjawab, saya akan turun sendiri, mereka tidak mungkin mengabaikan keberadaan saya.”

Berbeda dari Touji tanpa ekspresi biasa, matanya bersinar dengan tekad yang kuat. Sebagai murid langsung di bawah Amami selama satu setengah tahun terakhir, dia sepenuhnya siap untuk menjalankan perannya.

“— Aku akan menyerahkannya padamu, Touji.”

Amami, dengan cara yang sudah tua, dengan senang hati menerima [tekad] Touji.

Seolah menunggu momen percakapan antara keduanya, “…?” suara getaran lembut terdengar, Touji dengan cepat mengeluarkan ponselnya. Sepertinya ada seseorang yang menelepon, dia mengangkatnya segera setelah melihat layar penelepon.

“… Aa, ini aku, bagaimana?”

Dia kembali menghadap rekan-rekannya, berjalan menuju sudut ruang tamu dan berbicara dengan lembut di teleponnya. Suara dingin membawa sedikit kegugupan, nada yang digunakan entah bagaimana berbeda dibandingkan saat berbicara dengan Natsume dan yang lainnya, atau bahkan dengan orang yang lebih tua seperti Amami dan Ohtomo. Natsume belum pernah mendengar — melihat Touji dengan sikap seperti itu.

Orang-orang di ruangan itu tetap diam, menatap punggung Touji dengan seksama. “Baiklah … baiklah …” Touji berulang kali menjawab dengan cara seperti itu. Suara wanita yang lembut bisa terdengar sesekali datang dari ponsel Touji.

Akhirnya, Touji menjawab “Aku mengerti.” Dan setelah beberapa detik, dia menjawab “Terima kasih.” Sebelum mengakhiri panggilan.

Setelah menatap ponselnya sebentar, Touji menghela napas dan menyimpan ponselnya kembali ke dalam sakunya. Ketika dia berbalik, dia terlihat tenang namun sedikit malu. Natsume bertanya-tanya apakah dia terlalu memikirkannya.

“Apakah itu ibumu?”

“… Iya.”

Touji dengan tenang mengangguk sambil membalas konfirmasi Amami.

“Dia sepertinya baru-baru ini melakukan kontak dengan ayah saya dan sudah membuat janji dengannya. Ini akan menjadi pukul enam sore hari ini di toko ibuku, dia akan datang sendiri. ”

Setelah mendengarkan Touji, “Syukurlah.” Ucap Amami riang sambil membenturkan kipasnya.

“Sekarang … Ayo bersiap-siap dengan cepat.”

Semua orang mengangguk pada panggilan Amami.

Natsume membuka bungkus onigiri di tangannya, menggigit rumput laut dan mengunyah nasi dingin.

Setelah selesai — Saatnya bertempur.

Untuk masa depan yang dia harapkan.

 

Bagian 4

Departemen penyuntingan tidak teratur seperti biasa.

Agensi Onmyou membuat pernyataan dua hari yang lalu tentang pengumuman Tsuchimikado Harutora tentang perencanaan serangan teroris, bahkan ada pertempuran sihir yang terjadi di jalanan dekat gedung tadi malam. Sehubungan dengan pertarungan sihir itu, ada rumor yang mengatakan itu terkait dengan pengusir setan independen sebelumnya, Pedang Surgawi, Kogure Zenjiro, yang baru saja dipindahkan ke departemen investigasi sihir. Namun, Agensi Onmyou tidak membuat pernyataan apa pun setelah itu dan ada yang mengatakan bahwa Agensi Onmyou juga dipenuhi dengan rumor.

Departemen investigasi sihir mengejar lokasi Tsuchimikado Harutora, biro pengusir setan harus menangani meningkatnya jumlah bencana spiritual, di sisi lain mereka harus bersiap untuk menghentikan ancaman serangan teroris yang akan segera terjadi.

Tidak ada momen untuk kehilangan fokus, hal-hal yang terjadi di dunia sihir sekarang dan apa yang akan terjadi setelahnya.

Menghadapi situasi yang terus berubah, Pemimpin Redaksi Majalah Bulanan Onmyouji, Kobayashi, khawatir dengan masalah lain… tidak, ini tidak bisa dianggap sebagai [masalah lain], ini bisa dianggap sebagai bagian masalah dari [keresahan] dan harus dianggap sebagai masalah [pusat kerusuhan].

Namun, skala masalahnya berbeda dari pekerjaan yang biasa dia lakukan, ini adalah masalah besar yang mungkin mengejutkan seluruh industri. Kobayashi akan memulai kesulitan terbesarnya pada usia empat puluh dua tahun[8] musim panas ini, dia telah bertemu dengan nasib buruk selama kunjungannya ke kuil pada Hari Tahun Baru, sepertinya roh sial yang harus dimusnahkan masih tertinggal dalam pekerjaannya.

“… Kurahashi! Apakah Anda masih belum bisa menghubungi Wakamiya? ” Dia meraung keras. “Aku belum.” Pendatang baru Kurahashi dengan cepat menjawab. Kobayashi mengutuk dan melihat laptopnya sekali lagi. Dia menyipitkan mata dan menatap monitor, monitor tersebut menunjukkan surat yang dikirim oleh bawahannya Wakamiya. Isi surat itu membuat orang bertanya-tanya apakah dia sudah gila, jika itu yang biasa dia, dia akan memperlakukan isinya sebagai omong kosong tanpa membaca seluruh surat, karena surat itu menyebutkan tentang Kurahashi Genji dan rekan-rekannya yang menjadi dalang dua sebelumnya dan serangan teroris yang akan datang dalam waktu dua hari. Ini sangat konyol dan bukan bagian dari ruang lingkup departemen editorial.

Hanya saja…

Hal yang paling membuat frustrasi adalah bahwa laporan tersebut telah menjawab banyak kecurigaan Kobayashi terhadap Agensi Onmyou selama bertahun-tahun.

“… Sial.”

Surat ini dikirim oleh Wakamiya larut malam.

Menurut dia dalam surat itu, dia mulai bekerja dengan Kogure Zenjirou sejak musim panas dua tahun lalu, menyelidiki rahasia eselon atas Agensi Onmyou. Wakamiya sama sekali tidak mempercayai Onmyou Agency, Kobayashi tahu bahwa dia juga menyelidiki secara mandiri. Meskipun dia tidak mendorongnya untuk melakukan ini, tetapi dia mengamati di samping juga, terkadang bahkan memberi saran tanpa meninggalkan jejak. Dia tidak jujur ​​padanya sebelumnya, setelah bekerja di baris ini selama bertahun-tahun, dia telah mengembangkan kecurigaan yang sama dengannya. Dia benar-benar tidak menyangka Wakamiya akan bisa sejauh ini dengan penyelidikannya sendirian.

Selain itu, Wakamiya berada di lokasi pertarungan sihir tadi malam – sejujurnya, sepertinya pertarungan sihir terjadi karena dia.

Wakamiya mulai melihat kejadian masa lalu di mana penyelidik mistik, Hirata Atsune, hilang setelah menyusup ke Sindikat Tanduk Kembar untuk penyelidikan, setelah mencari melalui jaringannya, dia menemukan tentang seorang gadis bernama Souma Takiko. Saat dia menyusup ke hotel tempat gadis itu menginap, dia diserang oleh shikigami di hotel, ditempatkan untuk disergap oleh musuh – Kogure tiba tepat waktu dan kedua belah pihak segera bertempur sengit, Wakamiya mengambil kesempatan untuk melarikan diri dengan menggunakan kekacauan yang diciptakan dari pertempuran.

— Itu membuatku jengkel, gadis liar itu …

Setelah itu dia tidak bisa menghubungi bagian editorial karena dia kehilangan teleponnya selama pelarian. Karena tidak punya ide lagi, dia hanya bisa pergi ke kafe manga dan menggunakan akunnya yang baru terdaftar untuk mengirim surat. Dia telah memperkirakan bahwa dia akan dikejar oleh departemen investigasi sihir dan mengisyaratkan departemen editorial bahwa mereka mungkin diobservasi oleh departemen investigasi sihir, itulah mengapa dia akan menghindari departemen editorial untuk saat ini dan bersembunyi. Faktanya, dia langsung membalas surat tersebut, hanya saja tidak ada balasan yang kembali setelah itu.

Ini bukan masalah bercanda.

“… Semoga tidak terjadi apa-apa, sialan.”

Kobayashi mengeluarkan sebungkus rokok dari kantong kemejanya, meluruskan wajahnya dan menatap monitor sambil tangannya mengeluarkan sebatang rokok dari bungkusnya, setelah itu ia memasukkan rokok ke dalam mulutnya sebelum menyalakannya.

Setelah menghembuskan asap yang memenuhi paru-parunya—

Ah, Kepala Kobayashi. Seorang bawahan di samping memanggilnya. “Ada berita dari Wakamiya?” setelah dia dengan sadar menoleh, dia melihat pihak lain menunjuk dan memberi isyarat pada rokok di mulutnya.

Departemen editorial telah melarang merokok di dalam ruangan dua tahun lalu, dia dengan hampa mengeluarkan “Ah” dan membuat ekspresi wajah yang terlihat galak, membuat geraman yang terdengar jahat sebelum berdiri dari kursinya.

Para bawahan memberikan pandangan mengejutkan ke arah atasan mereka yang sedang dalam suasana hati yang buruk saat dia meninggalkan mejanya dan berjalan keluar dari kantor. Tak perlu dikatakan lagi, dia tidak mengungkapkan isi surat Wakamiya kepada mereka dan dia juga tidak berani mengatakannya. Ini bukan pertama kalinya Wakamiya mengambil tindakan sendirian, yang lain mungkin mulai curiga, tidak tahu mengapa Kobayashi begitu marah.

Saat memasuki koridor, Kobayashi berjalan menuju ruang merokok di sudut gedung dengan rokok di mulutnya. Dalam waktu pergerakan yang singkat ini, dia telah bertemu dengan beberapa orang dari departemen lain yang bergegas ke departemen editorial.

Setiap kali ada kejadian besar yang berkaitan dengan sulap, departemen editorial Majalah Bulanan Onmyouji non-arus utama akan menjadi pusat utama pelaporan. Namun, ini bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah dibicarakan dengan siapa pun, dia bahkan memiliki semacam kesalahpahaman, dia merasa bahwa semua orang yang baru saja berjalan melewatinya sedang menatapnya. Dia merasa seperti sedang memeluk bom sambil telanjang bulat.

— Departemen investigasi sihir sedang mengamati tempat ini? Beri aku istirahat …

Beruntung tidak ada orang lain di ruang merokok, dia membuat dirinya nyaman di ruang kecil ini, dalam pikirannya dia mulai memikirkan kembali tentang laporan Wakamiya.

Laporan yang terburu-buru ini memiliki konten yang tidak dimurnikan, ini merupakan laporan yang tidak memuaskan. Pasalnya, laptop berisi laporan investigasi ditinggalkan di hotel, laporan ini tidak berisi catatan atau dokumen terperinci, hanya sekadar menjelaskan fakta yang paling penting.

Hanya dengan mengandalkan surat ini tidak akan membawa siapapun kemana-mana, hanya semangat dan keikhlasan Wakamiya saja yang tersampaikan.

Selain itu, yang paling penting adalah…

— Sialan, mengapa ini laporan yang jelas-jelas tidak halus, namun itu sangat realistis .

[Firasat] Kobayashi mengatakan kepadanya bahwa kredibilitas laporan Wakamiya sangat tinggi.

Biasanya sangat sulit untuk membuktikan berita apapun yang berhubungan dengan sihir itu nyata, berbicara ekstrim, para pengguna sihir yang membenci Ketua Kurahashi dan Badan Onmyou telah menyarankan kepada Wakamiya, memalsukan laporan ini – kemungkinan ini belum bisa diabaikan. Tidak hanya memanipulasi hati orang, mereka juga bisa membuat pihak lain berhalusinasi, atau bahkan menggunakan berbagai macam shikigami. Apa yang biasanya dianggap tidak mungkin, itu dapat dengan mudah dicapai hanya dengan menggunakan sihir, bagi orang normal yang tidak memiliki Penglihatan Roh untuk melihat kejahatan yang dilakukan pengguna sihir, itu tidak mungkin.

Namun, karena ini, mereka yang terkait dengan pemberitaan tentang sihir sangat mempercayai [insting] mereka sendiri. Meski sihir adalah sesuatu yang keluar dari dunia ini, namun pengguna sihir yang menggunakannya tetaplah manusia. Hanya dengan mengamati perilaku manusia secara cermat – tidak hanya di permukaan, tetapi di bagian terdalam, seseorang dapat memahami orang seperti apa dia. Penilaian seperti ini dibandingkan dengan logika, lebih mengandalkan [insting].

Dengan asumsi laporan Wakamiya benar, memutuskan bagaimana menangani laporan itu akan menjadi lebih sulit, tidak benar, sebenarnya dia tidak tahu harus berbuat apa.

Kurahashi Genji adalah pemimpin dunia sihir sekarang, memegang posisi yang tidak dapat dibandingkan dengan siapa pun, untuk mengatakan bahwa dia adalah pemimpin tertinggi dunia sihir sebenarnya tidak dilebih-lebihkan. Dalam situasi di mana seseorang tidak memiliki bukti konkret, menuduh orang semacam ini melakukan kejahatan benar-benar tidak realistis.

Namun, jika dia ingin mengabaikan masalah ini, terlalu serius baginya untuk melakukannya, itu menyangkut kehidupan banyak orang. Karena dia sudah mengetahui hal ini, dia tidak bisa bertindak seolah-olah dia tidak tahu apa-apa.

“… Apa yang harus saya lakukan.”

Kobayashi bergumam, ekspresi putus asa dan senyum berlebihan muncul di wajahnya.

Ia sama pedulinya dengan keamanan Wakamiya, meski mengingat usianya yang memungkinkan akumulasi banyak pengalaman, namun Wakamiya tetaplah manusia biasa. Jika dia benar-benar diincar oleh orang-orang di departemen investigasi sihir, dalam situasi seperti ini mustahil baginya untuk kabur sendirian. Selain itu, Wakamiya mendapat berita besar, dia tidak akan diam saja dan bersembunyi.

— Ah ah, sial, jika setidaknya Pedang Surgawi bersamanya, aku tidak akan terlalu khawatir.

Untuk mengambil prioritas nomor satu dalam melarikan diri dari tempat itu, Wakamiya tidak menyaksikan akhir dari pertarungan sihir tadi malam. Namun, jika Kogure ada di lokasi, tidak ada berita dan upaya untuk melakukan kontak dengan Wakamiya setelah itu, logis untuk menyimpulkan bahwa dia telah kalah. Jika dia benar-benar kalah, itu akan menjadi berita yang sangat mengejutkan. Kogure adalah Exorcist Independen sebelumnya, dia adalah Onmyouji elit kelas satu dari biro Exorcist, biasanya berbicara, orang seperti ini tidak akan kalah dari shikigami.

“… Seperti yang diharapkan, orang itu sedang delusi … semoga begitu, sungguh …”

Tanpa disadari, rokok yang belum dihisap sudah separuhnya berubah menjadi abu. Kobayashi membuang rokok itu dengan marah dan menyalakan sebatang rokok lagi.

Saat ini, “Maaf atas gangguannya, Pemimpin Redaksi Kobayashi.” Seorang bawahan dari departemen editorial membuka pintu ruang merokok. “Apa itu?” dia menjawab dengan keras dengan sedikit kemarahan, kekhawatiran di benaknya bisa dirasakan.

“Ada panggilan aneh yang dilakukan …”

Panggilan yang aneh?

Penelepon sedang mencari Wakamiya.

Dia segera membuang rokok yang baru saja dia nyalakan, bergegas keluar dari ruang merokok. Bawahan itu terkejut, tetapi segera mengejarnya.

“Siapa yang memanggil?”

“Penelepon tidak ingin mengungkapkan identitasnya, tetapi itu adalah seorang wanita muda, di usia yang sangat muda, mungkin belum menjadi dewasa. Dia ingin berterima kasih kepada Wakamiya untuk kopi kaleng itu… karena keadaan khusus sekarang, kami menebak apakah itu adalah sinyal suara yang digunakan oleh Wakamiya. ”

“Apakah panggilan itu masih on line?”

“Tentu saja.”

Setelah Kobayashi kembali ke bagian editorial, dia bergegas ke telepon terdekat dan mengangkat saluran yang ditahan.

“— Halo, ini Pemimpin Redaksi Kobayashi.”

Saat dia berbicara ke arah pembicara, dia melambai untuk memberi tanda pada bawahannya untuk pergi. Memahami niatnya, bawahannya mengangkat bahu, tersenyum sedikit pahit sebelum kembali ke mejanya. Pada saat yang sama, jawaban datang dari ujung telepon lainnya.

“Apakah Wakamiya-san ada? Bolehkah saya meminta metode untuk menghubunginya? ”

Suara yang agak cemas itu benar-benar terdengar seperti gadis muda.

Artinya …

“Maafkan saya untuk menanyakan ini, apakah Anda Kurahashi Kyouko?”

Dia secara khusus menyimpulkan, mendengar ujung yang lain menghela napas. Menilai dari reaksinya, dia memastikan tebakannya sendiri akurat. “Ah ah, tolong jangan tutup teleponnya.” Kobayashi melanjutkan dengan cepat. “Saya mendengar tentang Anda dari Wakamiya, tentang ayah Anda – Kurahashi Genji menempatkan Anda dalam observasi, saya juga tahu tentang Anda meninggalkan rumah setelah wawancara terakhir. Ada sesuatu yang ingin kau katakan pada Wakamiya, kan? Sesuatu yang akhirnya bisa Anda katakan setelah melarikan diri dari pengamatan. ”

“……”

“Sayangnya, tidak ada yang tahu di mana Wakamiya sekarang, tidak ada cara untuk menghubunginya, saya juga mengkhawatirkan kesehatannya. Jika memungkinkan, dapatkah Anda memberi tahu saya hal-hal yang akan Anda ceritakan padanya? Hanya saja… berhati-hatilah, saya akan memberikan nomor handphone saya, bisakah anda menelepon lagi nanti? Sepertinya Wakamiya diseret ke dalam gangguan kemarin, kamu mengerti maksudku kan? ”

Setelah mewawancarai Kurahashi Kyouko, Wakamiya sangat memikirkan gadis muda dari keluarga kaya dan terkenal ini. Faktanya, hanya dengan mendengar tentang hasil dan ekspektasinya di Akademi Onmyou, orang akan tahu bahwa dia adalah individu yang sangat berbakat dan cerdas. Hal lain, untuk meninggalkan rumahnya dalam situasi ini, terbukti dia telah memutuskan untuk melawan ayahnya – sikap Kepala Agensi Onmyou jelas. Meskipun tidak diketahui seberapa banyak yang dia ketahui, namun sangat mungkin pernyataannya tersebut akan dapat membuktikan laporan Wakamiya.

Tentu saja, ini juga bisa menjadi [tipuan] dari pengguna sihir Kurahashi dari tim musuh … [insting] Kobayashi dengan jelas mengatakan kepadanya bahwa dia tidak boleh membiarkan gadis ini pergi. “Kurahashi-san, apakah kamu bersedia menerima saran saya?”

Dia bertanya, setelah beberapa detik berlalu dengan tenang, “Oke.” Pihak lain setuju.

Sesederhana kedengarannya, tekad yang kuat dapat didengar dari suaranya. “Terima kasih.” Setelah Kobayashi memberi tahu pihak lain nomor ponselnya, “Tolong hubungi saya kembali secepatnya.” Dia berulang kali mengingatkan pihak lain sebelum mengakhiri panggilan.

Reaksi Kurahashi Kyouko sebagian besar positif. Pihak lain masih di bawah umur, dia harus memiliki banyak keberanian sebelum menghubungi bagian editorial. Seseorang seharusnya tidak terlalu cemas, tidak memberikan tekanan yang tidak perlu juga dan harus mendapatkan kepercayaan pihak lain terlebih dahulu.

— Hal semacam ini aku benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan Wakamiya.

Tentang siapa yang lebih baik dalam menyenangkan seorang gadis remaja, Kobayashi tidak bisa membandingkan dirinya dengan Wakamiya. Sekarang adalah saat di mana dia harus menggambarkan dirinya sebagai pemimpin redaksi yang dapat diandalkan di mana pihak lain dapat mencoba untuk mengandalkan, memimpin dan membimbing pihak lain. Saat dia memikirkan hal ini, teleponnya berdering dalam waktu singkat.

Telepon itu kembali dengan sangat cepat. Kurahashi Kyouko memang luar biasa. Jika dia benar-benar bisa membimbingnya, dia bisa mencapai harapannya.

— Jangan terlalu tidak sabar, perlu bersikap lembut.

Kobayashi menarik napas dalam-dalam, pertama-tama untuk membuat pihak lain merasa nyaman, dia berkata …

“Halo, terima kasih telah menelepon, saya pemimpin redaksi Kobayashi—”

“Seperti yang diharapkan dari seorang veteran kepala departemen editorial, tidak perlu membuang waktu untuk menjelaskannya.”

Pembicara mengeluarkan suara yang sangat berbeda dari sebelumnya, suara seorang pria tua.

Kobayashi melebarkan matanya dan tidak bisa berkata-kata, pihak lain sepertinya tidak mengizinkannya untuk berpikir, terus berbicara …

“Saya adalah Kepala Divisi Investigasi Sihir dua tahun lalu, Amami Daizen, pasti Anda pernah mendengar tentang saya? Saya minta maaf karena membuat permintaan seperti itu tiba-tiba, ada sesuatu yang saya memerlukan bantuan Anda yang rajin. Kurasa kita harus membicarakan hal ini setelah kita bertemu — tidak masalah kan, pemimpin redaksi? ”

 

Bagian 5

Sejak musim gugur tiga tahun lalu, dia tidak pernah mengunjungi toko ibunya. Pada saat itu, dia pindah sekolah dan mendaftar ke Akademi Onmyou, mengembalikannya ke Tokyo.

Dia mengunjungi toko sebentar, dia menyapa karena formalitas dan segera pergi. Terlepas dari apakah dia melihat wajah ibunya atau mendengar suara ibunya, itu terakhir kalinya, setelah itu mereka berdua hanya terus berhubungan melalui pesan telepon.

Ibu membenciku, dia pasti menganggapku sebagai beban, Touji selalu berpikiran seperti ini.

Sekarang dia tahu tidak ada hal seperti itu, dia hanya khawatir tentang keberadaan [anaknya sendiri].

Perlakuan dingin, dengan sikap detasemen, ia selalu berpikir bahwa raut mata ibunya saat menatapnya sangat dingin. Faktanya, dia benar-benar tidak menunjukkan perhatian pada Touji. Orang yang paling dia minati adalah dirinya sendiri, terlebih lagi, dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan atau menutupi fakta ini. Dia tidak peduli tentang bagaimana orang-orang di sekitarnya akan memandangnya atau bagaimana perasaan orang tentang dia, dia hanya hidup dengan nilai-nilainya sendiri. Dalam hal level ini, dia bisa dianggap sebagai orang yang sangat kuat dan lurus ke depan.

Meskipun ibu ini tidak terlalu peduli dengan putranya sendiri, tetapi dia pasti tidak membencinya, dia juga tidak memiliki niat jahat terhadapnya. Ketika dia menjalani hari-hari paling konyol dalam hidupnya, dia tidak meninggalkannya, tetapi dia juga tidak berusaha untuk membawanya kembali ke jalan yang benar, membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan.

Mungkin, dia sendiri tahu bahwa dia tidak berperilaku seperti yang diharapkan orang dari seorang [ibu], dia tidak menunjukkan minat, perhatian atau cinta yang tepat terhadap putranya sendiri. Jadi, sebaliknya, dia bekerja keras untuk menjamin [kebebasan] putranya, karena baginya, ini adalah hal yang paling berharga.

“……”

Karena peringatan serangan teror bencana spiritual, ada lebih sedikit orang di jalan-jalan Ginza. Orang-orang yang lewat berpasangan dan bertiga, memiliki ekspresi suram di wajah mereka, seringkali, orang dapat melihat toko-toko yang tutup untuk bisnis.

Touji mengamati jalanan, menggunakan tembus pandang untuk menyembunyikan kehadirannya dan tiba di toko ibunya.

Dia berdiri di tengah tangga dan melihat ke pintu toko yang terletak di bawah tanah di ujung tangga, melihat arlojinya untuk memastikan waktu. 17.50. Ibunya menggeser waktu pembukaan satu jam, Touji harus menyelesaikan tugas yang dipercayakan kepadanya dalam waktu ini.

Awalnya Amami akan menghadiri diskusi ini juga, namun, dia tidak dapat hadir pada akhirnya karena masalah dengan Majalah Bulanan Onmyouji berkembang lebih baik dari yang diharapkan. Dia sekarang menemui Pemimpin Redaksi mereka, bersama dengan Kyouko, untuk menjelaskan seluruh situasi, dengan harapan meminta bantuannya, jadi, Touji hanya dapat bertindak sendiri di sisi ini. Sampai saat-saat terakhir, Amami ragu-ragu pada pihak mana yang diprioritaskan, dia percaya sisi ini lebih penting, tetapi pada akhirnya, dia menyerah pada permintaan Touji yang ingin menyelesaikan ini sendirian.

Dalam hatinya, dia telah menerima sesuatu tentang ibunya, tetapi tentang ayahnya… itu bukan tentang menerima atau tidak, karena keduanya sepertinya tidak ada pertukaran sama sekali. Selain terkait darah, keduanya praktis [orang asing].

Tentu saja, dia tahu betul [orang macam apa] ayahnya itu. Dia adalah sekretaris jenderal oposisi terbesar, Partai Independen, rumor mengatakan bahwa dia sering mencampuri dan mengendalikan politik di masa lalu, sementara tidak banyak muncul, mempertahankan operasi partai di latar belakang selama bertahun-tahun.

Setelah Partai Rakyat Baru masuk dan melucuti kekuatan politiknya, ia menjadi sekretaris jenderal, ia menata kembali dan bahkan membangun kembali partai yang menghadapi krisis pembubaran. Termasuk dunia politik, ia memiliki pengaruh yang besar di pemerintahan dan sektor keuangan juga, ia tidak ada duanya sebagai tokoh politik terpenting di Jepang.

Semua ini hanyalah pengetahuan tentang [Politisi Naota Kouzou], tentang hal-hal pribadinya, Touji tidak memiliki pengetahuan sama sekali.

Misalnya, dia tidak mengetahui tentang keberadaan anak haramnya, tetapi ini bisa dikatakan sebagai permintaan ibunya. Namun, dalam hal keuangan — mungkin ibunya tidak membutuhkannya — dia terus memberikan dukungan yang sangat besar. Hubungan mereka cukup terasing, padahal ini sangat sesuai dengan karakter ibunya.

Namun, ingatan paling jelas yang dia miliki tentang ayahnya adalah aura yang dipancarkan darinya.

Es dingin.

Dan seram.

Ini adalah kesan terdalam yang dia miliki tentang ayahnya. Ibu tidak terlalu mempedulikan dirinya sendiri, ayah sangat jelas kedinginan. Namun, ia tidak hanya memperlakukan putranya sedemikian rupa, pria itu terhadap apapun dan segala sesuatu memberikan sikap dingin yang sama, bahkan terhadap ibu sikapnya juga dingin. Setidaknya beginilah Touji, di masa kecilnya. Bagi Touji sekarang, dia bisa membayangkan secara kasar, seorang ayah yang memberinya sikap dingin dan ibunya tidak peduli sama sekali, itu cukup menarik — atau seharusnya begitu.

Selain itu, dia memberikan getaran niat jahat yang mirip dengan menjadi [seram]. Lidahnya yang tajam dikenal luas di arena politik, meskipun orang mungkin menduga bagaimana orang seperti ini berhasil menjadi seorang politikus, tetapi dia tidak hanya memiliki banyak musuh, tetapi juga banyak kawan, juga yang paling banyak. yang penting, hasil politiknya. Pria ini adalah ahli strategi yang brilian, bukan hanya Touji, bahkan para pemilih yang membencinya tidak dapat menyangkal fakta ini juga.

— Oh ya, saya baru ingat.

Hal paling seram yang bisa dirasakan dari ayah adalah senyumannya.

Bagaimanapun, dia adalah seorang politikus, bisa dengan bebas mengontrol senyum di wajahnya. Semua senyuman ini sengaja dibuat seperti topeng. Touji dari masa muda menggunakan nalurinya untuk melihat melalui façade ini. Faktanya, setiap kali ayahnya tersenyum, Touji bisa merasakan niat jahat di balik senyum itu.

Menyembunyikan senyum jahat seperti iblis, mengukir trauma di hati seorang anak kecil.

“…… ..”

Berjalan menuruni tangga, membuka pintu. Seperti yang disebutkan dalam panggilan itu, pintunya tidak dikunci. Bel berbunyi “kalakala”, Touji berjalan ke bagian dalam toko.

Lampu toko dinyalakan. Apakah lampunya dinyalakan lebih dulu… Saat dia memikirkannya, dia menyadari bahwa sudah ada orang di toko.

Tidak banyak ruang di toko. Ada dua meja yang sejajar dengan dinding, meja bar memiliki tujuh tempat duduk. Seorang pria sedang duduk di belakang meja bar, seorang pria tua dengan postur yang elegan dan mengenakan setelan kelas atas.

Dia bisa terlihat di televisi sesekali, tapi sudah bertahun-tahun bertemu dengannya secara langsung seperti ini. Setidaknya pihak lain telah menambahkan beberapa tahun ke usianya, secara logis dia seharusnya sudah cukup tua. Hanya saja kesan yang diberikan pria ini dibandingkan dengan kesan yang dimiliki Touji dalam ingatannya sepertinya tidak jauh berbeda.

Pria yang bekerja di belakang arena politik. VIP negara ini. Hal yang paling membuat frustrasi adalah, dia terlihat sangat mirip dengan dirinya sendiri.

Di hati, dia mulai merasa malu.

Namun, “…. Apakah ini Touji? ” panggilan itu membawa sedikit … kejutan yang tulus, Touji berpikir dalam hati bahwa ini adalah pertama kalinya dia melihatnya begitu terkejut. Reaksi ayahnya juga mengejutkan Touji, “Ya …” dia menjawab dengan suara lembut.

Berpikir hati-hati, ayah yang begitu terkejut bukanlah hal yang tidak terduga. Bertentangan dengan pandangan Touji bahwa ayahnya tidak berubah, di mata ayahnya, Touji bisa dibilang orang lain. Dalam beberapa hal, selain pertemuan kembali ayah dan anak, ini lebih merupakan [konfrontasi pertama] mereka.

Touji menutup pintu toko, “… Lama tidak bertemu.” dia berkata.

Ayahnya — Naota sejenak menatap Touji dalam diam. Mengenai pikiran yang terlintas di pikirannya saat melihat Touji, untuk membaca suasana hatinya, Touji tidak memiliki penglihatan yang cukup.

Kemudian, “… Sejujurnya, saya sangat terkejut.” Naota diam-diam memasang senyum di wajahnya.

Niat jahat yang bersembunyi di balik senyuman itu, ekspresi Touji membeku setelah melihatnya.

“Saya tidak berpikir Anda akan mengambil inisiatif untuk menghubungi saya.”

“Aku juga, tidak menyangka akan berkembang sejauh ini.”

Dia berbicara dengan kasar namun tidak bisa menyembunyikan kegugupannya. Dia menyeka raut wajahnya, berjalan menuju ke kursi konter bar yang terdekat dengannya.

Rasa panik sudah lenyap dari Naota, seperti cermin keras yang dingin, dia memandang Touji sambil tersenyum.

Lalu dia perlahan melanjutkan.

“Aku tahu kamu keluar dari Akademi Onmyou, aku juga tahu kamu menghilang setelah itu, tapi aku tidak tahu detailnya. Jika Anda ingin uang, Anda dapat mencari ibumu, saya sangat tertarik, saya tidak dapat membayangkan mengapa Anda mencari saya. ”

“…… ..”

Pihak lain berbicara langsung ke intinya, Touji hanya bisa mengerucutkan bibirnya.

Tidak membicarakan tentang pendaftarannya ke Akademi Onmyou dan membicarakan masalah ini, dia tidak menyangka pihak lain akan mengetahui hal-hal yang terjadi setelahnya. Seharusnya ibu yang memberitahunya, atau apakah dia menyelidikinya sendiri? Touji mungkin menekan perasaan gelisahnya.

Tidak ada kesombongan dalam sikap Naota, atau gambaran apapun dari sikap tegas seorang ayah, itu juga bukan seorang ayah yang ingin disukai oleh anaknya, sikapnya sangat jelas. Tanpa kesalahan, pria ini selalu seperti ini, mengenai ayah, dia sekali lagi menegaskan pemikiran ini. Dua dari mereka duduk untuk bercakap-cakap, ini bisa dibilang pertama kalinya.

Di sisi lain, Naota bersikap terus terang, melebihi sikap tulus yang diharapkan Touji dan ini membuatnya terkejut.

Sikap seperti itu tidak cocok untuk politisi veteran, Touji tidak begitu naif untuk menganggap ini sebagai dirinya yang sebenarnya, atau itu adalah hasil dari kelalaian pihak lain. Dia sengaja menghilangkan penggunaan negosiasi, menunjukkan sikap lurus ke depan. Sejujurnya, sebenarnya ini [penggambaran sikap itu demi pihak lain].

Tak perlu dikatakan, bernegosiasi langsung dengan orang-orang seperti Naota biasanya tidak mungkin, terutama ketika selama komunikasi, penghapusan perhitungan yang berlebihan dan metode bersosialisasi, orang dengan pendirian seperti dia tidak akan melakukan itu juga. Berbicara dengan sengaja dengan dingin dan tulus, dapat dipandang sebagai [bersikap lunak] terhadap putranya, tentu saja untuk melihat niat sebenarnya sangatlah sulit, tetapi…

— Tidak masalah.

“Saya ingin bernegosiasi dengan Anda.”

Touji juga, berbicara langsung ke pihak lain, mendorong dokumen yang sudah disiapkan ke seberang meja bar.

“Tidak ada mantra apa pun, hanya kertas biasa, lihat saja.”

Dia berbicara sambil tetap tenang, Naota mengalihkan pandangannya ke bawah setelah mendengarkan, ke sampul dokumen. Dia dengan berani menerima dokumen itu, mengeluarkan kacamatanya dari saku dalam jasnya, lalu mulai membaca dokumen itu tanpa suara. Touji duduk di kursi bar di samping meja bar dan mengamati rasa curiga di Naota.

Meskipun dideskripsikan sebagai dokumen, namun jumlahnya tidak banyak, hanya terdapat enam lembar kertas berukuran A4. Isi utama laporan tersebut adalah menjelaskan tentang Kepala Badan Onmyou saat ini, kejahatan Kurahashi Genji, termasuk Satake Masumi dari Partai Rakyat Baru yang memiliki hubungan dekat dengannya dan bagaimana dia terkait dengan keseluruhan konspirasi. Naota dengan mantap, menghabiskan sekitar dua hingga tiga menit untuk menyelesaikan membaca seluruh dokumen. Sangat mengesankan, isi dokumen akan membuat siapa pun yang membacanya terkejut, tetapi dia berhasil mempertahankan wajah poker saat membaca seluruh konten.

Setelah selesai, Naota melepas kacamatanya dan meletakkan dokumen itu kembali ke meja bar. Suaranya tetap sangat tenang. “Aku dengar ini sama dengan saat kamu memutuskan untuk menjadi Onmyouji …” “Apa maksudmu?” “Kamu benar-benar tak terduga, kamu memang mewarisi darahnya.” “………” Melihat pihak lain tiba-tiba menggambarkan dirinya sebagai seorang ayah, Touji secara reaktif merasa frustrasi, tapi ini bukan waktunya untuk marah.

“… Tertulis di dalam dokumen, serangan teroris bencana spiritual yang telah diperingatkan yang akan terjadi pada tanggal 3 Maret, yang dua hari lagi, dalang sebenarnya adalah Kepala Kurahashi dan anak buahnya. Tidak ada waktunya, jika tidak segera diatasi akan berakibat fatal, apalagi kerusakannya akan jauh melampaui dua serangan teroris bencana spiritual sebelumnya. ”

Jadi, untuk mengatakan … Berbicara sampai titik ini, Touji berhenti sejenak, dia dengan tegas mengarahkan tubuhnya ke arah Naota, dengan tatapan penuh tekad di matanya, dia menatap lurus ke arah pihak lain.

“… Saya harap Anda juga, membantu menghentikan serangan teroris bencana spiritual kali ini.”

Naota menatap langsung ke arah Touji, senyum di wajahnya menghilang.

“Anda menyebutkan tentang negosiasi, apa yang bisa saya peroleh dari ini?”

“Informasi ini sendiri adalah keuntungan Anda, Satake dari Partai Rakyat Baru terkait dengan ini, tidak hanya itu, Satake adalah tokoh utama politisi muda Partai Rakyat Baru saat ini. Ini tidak hanya mempengaruhi Satake, bagi Partai Rakyat Baru secara keseluruhan, ini adalah skandal yang mematikan. ”

Naota adalah Sekretaris Jenderal Partai Independen, selama bertahun-tahun mereka adalah partai nomor satu yang memimpin negara, setelah Partai Independen jatuh menjadi oposisi, itu adalah keinginan mereka untuk kembali berkuasa. Skandal yang cukup kuat untuk mengguncang partai yang berkuasa saat ini, dia tidak bisa duduk diam dan mengabaikannya.

“Seperti yang kamu katakan.”

Naota melihat dokumen di atas meja bar, dan dengan tenang mengangguk sekali.

“Dari karir panjang saya dalam politik, ini adalah bahan peledak kelas berat yang pernah saya temui, saya tidak dapat membayangkan seorang anggota parlemen dari partai yang berkuasa akan memiliki andil dalam serangan teroris.”

Setelah berbicara dengan nada yang kasar, Naota sekali lagi melihat ke arah Touji, “Tapi, asalkan apa yang tertulis di sana benar.” Dia menambahkan ketentuan ini.

“Tidak ada penjelasan di koran, dan untuk menggunakan metode menghubungi saya secara langsung, dari apa yang saya lihat adalah Anda tidak memiliki sarana untuk membuktikannya.”

“… Kepala departemen investigasi sihir sebelumnya bisa memberikan pernyataan.”

“Benar-benar tidak meyakinkan, kepala suku itu tahu bahwa pernyataannya tidak dapat meyakinkan siapa pun, itu sebabnya dia tidak datang secara pribadi, dan memutuskan untuk membuat Anda datang ke sini bukan?”

“Itu karena—”

“Setiap investigasi yang berhubungan dengan sihir harus mengumpulkan semua bukti, setiap tindakan yang diambil harus ekstra hati-hati. Anda harus tahu sesuatu dari level ini? Anda bahkan tidak memiliki bukti, ini bahkan tidak dapat dianggap sebagai informasi [berguna]. Selain itu, serangan teroris bencana spiritual dikatakan dalam waktu dua hari, ini benar-benar bukan waktu untuk bernegosiasi. ”

Naota menilai dengan dingin, sekali lagi senyum sinis muncul di bibirnya.

— Tenang.

Touji menahan diri, dia tahu sebelumnya bahwa Naota akan menyerangnya karena kurangnya bukti, dia juga tahu situasi saat ini sangat menantang bagi kelompoknya. Kepada pihak terkait seperti Touji, atau orang-orang yang mencurigai hal-hal yang terjadi di dunia sihir dan Agensi Onmyou beberapa tahun ini, mereka mungkin akan diyakinkan. Kepada pihak ketiga yang tidak terkait dengan situasi di mana mereka tidak memiliki informasi sebelumnya dan tidak ada bukti, membuat mereka percaya bahwa kejahatan yang dilakukan Kurahashi dan anak buahnya adalah mustahil.

Justru karena ini, Touji dan kelompoknya perlu mengikat tali di Naota.

“Bukti bijak, bisa ditemukan selama kita mencarinya. Ketua dan anak buahnya pasti tidak memiliki kendali mutlak atas Onmyou Agency, belum lagi menghabiskan begitu banyak waktu dalam kejahatan berskala besar, secara logis, tidak mungkin mereka tidak meninggalkan bukti apapun. Bahkan jika seseorang bukan Onmouji, selama orang-orang dari luar melakukan penyelidikan yang sesuai, bukti pasti dapat ditemukan. ”

“Komentar itu hanya ekspektasi pribadimu, lagipula hanya dengan beberapa lembar kertas ini, bagaimana bisa kamu mengharapkan pemerintah untuk melakukan investigasi.”

“Makanya aku minta bantuanmu, meskipun kamu anggota parlemen dari oposisi, tidak ada masalah kalau kamu ingin polisi mengambil tindakan kan?”

“Benar-benar tidak tahan dengan pemikiran dangkal orang luar, bahkan jika Anggota Kabinet, jika persyaratan tidak terpenuhi, tidak ada yang dapat secara acak memesan tindakan apa pun di lokasi.”

Menghadapi Touji yang berusaha sekuat tenaga untuk membujuknya, Naota tetap tenang, menjawab sambil tersenyum.

“Belum lagi Agensi Onmyou adalah tempat spesial, bagi siapapun yang bukan Onmyouji, tempat itu benar-benar kekacauan. Jika kami tidak memiliki bukti, atau memiliki situasi masyarakat sebagai pendukung, sangat sulit untuk mengambil tindakan apa pun terhadap mereka. ”

Senyuman Naota mengungkapkan niat jahatnya. Itu adalah ilusi. Touji menatap pihak lain, tidak ingin melepaskannya.

“Saat ini kami sedang bekerja keras mencari dukungan dari opini publik, disebutkan dalam dokumen, ketua Amami saat ini bertemu dengan Pemimpin Redaksi Majalah Bulanan Onmyouji. Kamu harus tahu tentang Majalah Bulanan Onmyou kan? Setelah kami selesai dengan persiapan, kami akan mengekspos menggunakan internet, ketika itu terjadi, pasti Agensi Onmyou akan menerima pukulan besar. Jika penyelidikan akan dilakukan, itu akan menjadi waktu terbaik untuk melakukannya. ”

Situasinya seperti yang dijelaskan oleh Amami, untuk Touji dan kelompoknya untuk membalikkan keadaan dari kesulitan saat ini, mereka hanya dapat menggunakan metode sembrono untuk mengacaukan situasi saat ini, dan menggunakan metode ini untuk mencapai sebuah [keuntungan]. Demi menghancurkan persiapan mendetail yang telah dilakukan musuh, mereka hanya bisa membalas serangan dengan satu pukulan kuat.

“Apakah Anda benar-benar yakin tingkat perjuangan ini akan mengubah situasi? Bahkan jika situasinya benar-benar berubah, waktu itu sendiri masih belum cukup. ”

Kata-kata dari Naota ini sangat logis. Tanpa ada yang mengingatkannya, dia tahu ini adalah pertaruhan yang tidak menguntungkan.

“Tapi waktu harus cukup bagi Anda untuk mengambil tindakan.”

“Situasinya masih sama. Saya tidak mungkin dalam kondisi tidak memiliki bukti apa pun, hanya mengandalkan laporan ini dan mengambil tindakan… selain itu, apakah Anda yakin dapat meyakinkan saya untuk mengambil tindakan dalam kondisi seperti itu? Apa alasan Anda, untuk berpikir saya akan menerima laporan ini tanpa syarat? ”

“Karena—”

“Karena aku adalah kamu ayah?”

“Ka-da”, Touji mendorong kursi bar dan berdiri, niat jahat Naota tampaknya menetes dari ujung senyumnya.

Kemarahan melonjak sebagai reaksi menyebabkan dia untuk sesaat tidak bisa mengendalikan emosinya. Namun, bukan karena perkataan Naota yang membuatnya mencapai batas kesabarannya, yang lebih penting, hatinya yang ingin melarikan diri diketahui dengan jelas oleh pihak lain.

Dia meminta Amami untuk membiarkan dia menangani ini sendiri, apakah karena dia memiliki kepercayaan untuk [meyakinkan] ayahnya? Untuk menggunakan hanya satu dokumen dan meyakinkan politisi Naota Kouzou, apakah dia benar-benar memiliki kepercayaan? Dia sebenarnya tidak memiliki kepercayaan diri, dia mengantisipasi Naota untuk [percaya] padanya — percaya pada putranya sendiri?

Putranya, dengan keras kepala menjaga jarak selama bertahun-tahun dan sekarang menundukkan kepalanya untuk meminta bantuannya, dia dapat berasumsi dengan melakukan ini, ayahnya— Naota akan setuju untuk membantunya?

— Betapa bodohnya.

Naota Kouzou bukanlah orang yang mudah untuk dihadapi, melihat catatan masa lalunya, orang akan tahu bahwa dia bukanlah lawan yang bisa diyakinkan menggunakan pemikiran asal-asalan seperti itu. Namun demikian, apakah dia benar-benar menghadapi kenyataan yang jelas ini?

“….”

Dia mengatupkan giginya.

Tolong [percayalah] saya — jika kalimat ini bisa diucapkan, dia bertanya-tanya seberapa santai dia bisa. Namun, dia menahan diri dari mengucapkan kata-kata itu, mengucapkan kalimat itu berarti menginginkan Naota menyetujui ini atas nama hubungan ayah dan anak mereka. Kebanggaan tidak masalah, tetapi Naota pasti tidak akan memaafkan sikap beruntung seperti itu. Sikap seperti ini, berarti Touji tidak memiliki nilai untuk bertarung bersama Naota.

Untuk menyetujui pertemuan ini, sudah merupakan konsesi terbesar yang bisa dia berikan. Untuk secara fleksibel memanfaatkan kesempatan yang sulit didapat ini, Touji hanya dapat mengandalkan usahanya.

“… Saya tidak bisa menyalahkan Anda karena tidak mempercayai isi dokumen… apa yang tertulis di atasnya sepertinya sulit dipercaya, Anda tidak mau menerimanya juga masuk akal.” Touji menggunakan seluruh kekuatan tubuhnya untuk mengontrol nadanya, berbicara terus menerus. Dia kemudian meletakkan tangannya di atas meja bar, “bagaimanapun.” Dia membalikkan tubuhnya ke arah Naota.

“Bahkan jika Anda tidak [menerima]… tidak ada cara bagi Anda untuk [mengabaikan] kan? Jika hal yang kuberitahukan kepadamu itu benar, itu akan menghasilkan bencana spiritual yang tidak bisa diubah…! ”

“… Dengarkan baik-baik, Agensi Onmyou saat ini menghabiskan semua upaya mereka dalam [mencegah serangan teroris], untuk menyelidiki mereka sekarang sama saja dengan menghalangi tindakan mereka.”

“Dokumen telah menyebutkan bahwa itu adalah tipuan mereka, bukan? Atau apa yang ingin Anda katakan? Apakah Anda menyiratkan bahwa negosiasi ini adalah jebakan yang dibuat oleh [teroris Tsuchimikado Harutora]? Atau apakah Anda berasumsi bahwa saya ingin mendapatkan perhatian Anda, sampai-sampai saya menggunakan kepala departemen investigasi sihir sebelumnya yang hilang dan departemen editorial Majalah Bulanan Onmyouji, untuk membuat kebohongan besar? ”

“…… ..”

Untuk kali ini, Naota menghentikan bantahannya yang terus menerus. Touji memandangnya sebagai reaksi yang sangat bagus, mengepalkan tinjunya.

Naota adalah orang yang bekerja dengan [logika].

Selain itu, dia menyebutkannya sebelumnya, dia tidak bisa membayangkan [hal penting] seperti apa yang Touji miliki sehingga dia harus menemui ayahnya.

Touji tidak punya alasan untuk berbohong, satu-satunya kemungkinan adalah berharap bisa menghancurkan arogansi ayahnya. Namun, jika ini benar, mustahil Amami dan pemimpin redaksi Majalah Bulanan Onmyouji untuk turun tangan. Selain itu, jika investigasi Badan Onmyou benar-benar terjadi, itu sama sekali tidak menguntungkan kelompok Touji. Dengan kata lain, setidaknya ini dapat dilihat karena Touji dan rekan-rekannya percaya bahwa isi dokumen itu akurat, dan merupakan bukti tekad mereka untuk menghentikan pihak lain mengambil tindakan.

Di sisi lain, bisa jadi kelompok Touji sedang dibohongi, tapi dengan asumsi teroris mencoba menggunakan kelompok Touji untuk membatasi pergerakan Badan Onmyou, metode semacam ini jauh terlalu tidak efisien , bahkan [tidak logis].

Apa yang kelompok Touji coba capai [sangat sulit], akankah teroris secara khusus menyiapkan jebakan yang [sulit untuk berhasil]? Selain itu, daripada berbohong kepada Naota dan membuatnya menekan Agensi Onmyou, menggunakan metode berputar-putar, secara logis ada cara yang lebih baik untuk melakukan ini. Ironisnya, ini persisnya rencana kelompok Touji yang memiliki peluang sukses yang sangat rendah, kemungkinan menjadi bagian dari rencana teroris juga sangat rendah.

Dilihat dari perspektif optimis, ini mungkin sebuah rencana yang dibuat dari delusi. Tidak ada bukti, dan waktu yang tidak cukup untuk bereaksi, terlebih lagi tidak ada alasan bagi Naota untuk bertindak.

Namun-

Setidaknya tindakan yang diambil kelompok Touji — sehubungan dengan [hal-hal penting] yang Touji cari Naota, dengan asumsi isi dokumen tersebut dinilai benar [logis].

“… Saya akan mengatakan ini lagi, dalang di balik serangan teror bencana spiritual adalah Kurahashi Genji dan anak buahnya, ini benar – benar akurat . Tidak masalah jika Anda percaya atau tidak, namun… ”

Touji menatap langsung ke mata Naota, membiarkan tekadnya mengalir ke pandangannya.

“Hal-hal yang telah saya sebutkan — bahaya dari masalah ini, Anda tidak bisa begitu saja [mengabaikan].”

Naota tanpa rasa takut menatap Touji, setelah itu, senyuman muncul di bibirnya, menggunakan nada dingin yang tidak biasa dan menjawab …

“Mengapa? Saya pribadi akan berpikir bahwa berpura-pura tidak tahu ini adalah pilihan yang sangat cerdas. ”

“Anda bertanya mengapa?” Touji tertawa keras. “Karena Anda adalah seorang politikus , karena Anda adalah orang yang [mengorbankan banyak hal dalam hidup], orang yang hidup di dunia ini sebagai politikus . Ketika serangan teroris terjadi, peluang yang menyebabkan nyawa warga hilang, bahkan jika kemungkinan hal ini terjadi kurang dari satu persen, Anda tidak bisa mengabaikan begitu saja . ”

Touji mengeluarkan kekuatan yang menyudutkan pihak lain, dengan tegas membuat pernyataan ini.

Senyum Naota menghilang, matanya sedikit melebar.

Dia menggeser barisnya sedikit perlahan, “… Betapa caranya.” Dia bergumam. Pada saat ini, ekspresi Naota berubah menjadi kebahagiaan untuk sesaat— Touji sedang berpikir jika dia salah.

Suasana berat di toko terangkat, Naota kemudian perlahan dan hati-hati berdiri dari kursi bar, berkata kepada Touji yang sangat waspada…

“Seperti yang diharapkan, mendiskusikan masalah ini denganmu tidak ada artinya.” Touji merasa tubuhnya disematkan pada batu yang berat.

Dia langsung berpikir untuk terus berbicara, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk membuat Naota tetap tinggal. Untuk metode yang tersisa, dia hanya bisa memikirkan menggunakan kekerasan untuk membuat pihak lain tunduk, dan tidak diragukan lagi tindakan ini sama baiknya dengan menyatakan dia telah kalah.

Kumohon — kata ini muncul di tenggorokannya, wajah teman-temannya melintas di benaknya, dorongan untuk memohon bantuan Naota berkecamuk di dalam hatinya.

Namun, dia tidak bisa melakukannya. Sisi tenang dirinya dengan putus asa menghentikan sisi dirinya yang ingin mengandalkan kata [tolong], kata ini tidak hanya akan membuat Naota kecewa, tapi juga tidak akan membuatnya berubah pikiran. Dia bukan orang yang akan terpengaruh oleh kata-kata semacam ini, ini bukan situasi seperti itu, dan mereka juga tidak membahas tentang hal-hal semacam itu, itulah mengapa Touji hanya bisa melihat dengan kosong saat Naota berdiri dan merapikan bagian bawah jasnya.

Namun-

“… Saya akan mengamati apa yang terjadi setelah eksposisi sebelum saya melakukan apa pun.”

Tubuh Touji menggigil mendengar kata-kata Naota ini.

Dia hampir berteriak … “Ayah!” Tepat sebelum dia berteriak, dia dengan cepat menelan kata-kata itu. Setelah itu, dia mengamati tampilan samping ayahnya.

Apakah Naota memutuskan untuk mengambil tindakan atau tidak, itu tidak bisa dilihat dari ekspresinya. Melihat ayahnya, dia tidak bisa tidak memiliki secercah harapan.

Namun, bukankah kata-kata semacam ini berarti bahwa setidaknya skenario di mana negosiasi telah gagal telah dihindari? Situasi sekarang masih belum putus asa, meskipun kesimpulannya masih belum diketahui … Tiba-tiba, “… Aku tidak tahan ini … sudah lama sejak aku menghadapi [kasus tinggi] …” Naota menggunakan ekspresi santai yang tidak biasa nada dan bergumam. Touji tidak mendengar dengan jelas, “Apa?” dan melihat ke arah ayahnya. Kata-kata dari Naota ini hanyalah gumaman untuk dirinya sendiri, dia tidak berniat membiarkan Touji mendengarnya. Sejak awal, dia tidak merasakan frustasi Touji, setelah dia menoleh dengan enggan, dia segera mendapatkan kembali sikap dinginnya yang biasa. Kemudian, tanpa berbicara lagi, dia berjalan menuju pintu keluar toko.

Dia meletakkan tangannya di kenop pintu, dan membuka pintu.

Touji menatap punggung Naota, apakah dia tampil memuaskan atau tidak di babak ini, pria yang memegang jawaban itu bahkan tidak melihat ke arah Touji.

Naota meninggalkan toko tanpa berbalik.

Di mata Touji, begitu saja, punggung ayahnya menghilang ke pintu keluar, pintunya tertutup tanpa suara.

 

Bagian 6

Ketika laporan menyimpulkan, di luar jendela sudah malam, lampu jalan Akihabara sudah menyala.

Yang menyimpulkan adalah laporan terjadwal yang dibuatnya kepada Kurahashi. Sejak memasuki departemen penyelidikan sihir, meskipun jumlahnya ditentukan oleh periode, namun dia terus membuat laporan ke Kurahashi tanpa gagal. Dia tidak melapor kepada kepala departemen investigasi sihir sebagai penyelidik mistik, tetapi sebagai identitas pribadinya. Ini adalah permintaan Kurahashi, juga apa yang dia sendiri harapkan — pengakuan sebagai individu yang berbakat. Dia memiliki keyakinan ini, dan tidak menganggap pemikiran ini salah.

Namun-

“Aiya, sudah berakhir? Ini sangat awal hari ini. ”

Nada suara rekan kerjanya terdengar sangat sarkastik, atau mungkinkah dia terlalu memikirkannya? Saat kembali ke kantor, Yamashiro Hayato memandang Miyoshi Tougo dalam diam.

Seperti biasa, orang-orang keluar masuk dari departemen investigasi sihir, bukan hanya anggota Badan Onmyou, ada banyak dari dewan polisi metropolitan dan departemen lain, orang juga bisa melihat pengusir setan di sekitar. Penyelidik mistik semuanya berbau niat membunuh, bersiap-siap bertempur perlahan menjadi hal sehari-hari. Namun, situasi ini pasti akan memburuk dalam waktu dekat, karena hari serangan teroris telah diejek dalam dua hari. Namun, Yamashiro dan Miyoshi sama sekali dikecualikan dari keresahan Agensi Onmyou ini.

Di sudut yang bising dan tidak teratur dari lantai gedung ini, yang telah menjadi lokasi tetap karena mereka berdua bahkan tidak memiliki meja kantor, hanya menggunakan laci setinggi pinggang untuk menyekat tempat istirahat kecil ini. Miyoshi sedang duduk di kursi dan membaca buku seperti biasa, ia tidak mengangkat kepalanya saat membalas Yamashiro. Yamashiro di sisi lain tidak ada hubungannya, dia berdiri di sana dengan hampa di depannya.

— Sungguh perasaan yang aneh…

Sisi lain dari laci berada dalam situasi yang sulit, hanya lingkungannya sendiri yang damai, di matanya, langkah tergesa-gesa dan sekitarnya yang tidak teratur benar-benar tampak seperti fatamorgana yang tidak nyata baginya. “Bagaimana itu? Apakah ada pesanan baru? ”

“… Tidak, hanya menyuruh kami menunggu perintah, mengambil tindakan pencegahan terhadap keadaan darurat yang terjadi.”

Ada berita tentang Kogure?

“Kudengar dia masih hilang.”

“……”

Mendengarkan jawaban Yamashiro, Miyoshi berdiri diam sejenak. Ekspresi yang dia miliki saat dia menatap bukunya sama seperti biasanya, tidak diketahui pemikiran seperti apa yang dia miliki.

Kemudian, “… Jika itu masalahnya …” dia hanya mengatakan ini sebelum membalik ke halaman berikutnya dari bukunya.

Dia adalah orang yang mengikuti jalannya sendiri sampai ke titik ekstrim, namun, Yamashiro berdasarkan pengalaman masa lalunya sendiri, mengamati bahwa penglihatan Miyoshi tidak mengejar kata-kata di buku itu. Pemandangan samar dan tidak fokus menyelinap dari permukaan kertas, tindakan yang dia lakukan setiap kali dia merenungkan sesuatu.

“Bagaimana dengan sisimu? Apakah denyut roh di wilayah metropolitan menunjukkan tanda-tanda gangguan? ”

“… Beberapa bencana spiritual terjadi setelah matahari terbenam. Ada cukup banyak bencana spiritual semalam, mengikuti frekuensinya, jumlah bencana spiritual kemungkinan akan lebih tinggi dari pada semalam. ” “Bagaimana dengan pertarungan sihir?”

Sejauh ini tidak ada.

Miyoshi menjawab dengan jelas, dan Yamashiro mengangguk sesuai.

Sebenarnya, tidak perlu meminta dengan sengaja untuk mengkonfirmasi, jika pertempuran sihir terjadi — mereka akan bisa merasakan pertempuran sihir skala besar dari jauh, Miyoshi akan berinisiatif untuk menyebutkannya juga. Setelah insiden dengan Kogure tadi malam, tidak ada gerakan yang perlu diperhatikan.

Namun, yang tidak menjadi perhatian paling banyak adalah [gerakan di permukaan], mengingat dari situasi saat ini, di bawah permukaan pasti mengamuk seperti badai, satu-satunya pengecualian adalah orang-orang seperti Yamashiro yang terjebak di tempat ini. Jika pemimpin mereka Kogure ada di sini sekarang, akan sulit untuk mengetahui misi macam apa yang akan dilakukan oleh beberapa orang ini, termasuk dirinya sendiri, yang akan ditugaskan.

— Jika Kogure ada di sini…

Yamashiro meletakkan kedua tangannya ke dalam saku celana panjangnya, sekali lagi melintasi laci dan mengamati situasi di departemen.

Rekan kerja yang berlarian dalam banjir, arus yang mendorong mereka juga merupakan [arus utama] dari organisasi, Yamashiro juga salah satu dari mereka yang tumbuh dalam arus itu, namun dia saat ini sedang dicor keluar dari utama saat ini, melihat arus itu dari garis samping, perasaan aneh yang belum pernah dirasakan sebelumnya melonjak dari lubuk hatinya.

Yamashiro adalah murid dari keluarga Kurahashi.

Ia dilahirkan dalam keluarga yang melayani keluarga Kurahashi selama beberapa generasi, setelah memastikan bahwa ia memiliki bakat Penglihatan Jiwa, ia secara alami menjadi seorang murid, dan mulai berlatih sihir sejak muda.

Yamashiro sangat berbakat, tidak hanya dia tampil lebih baik dari rekan-rekannya, dia bahkan mengungguli para senior, Kurahashi yang memperhatikan bakatnya kadang-kadang berlatih dengannya secara pribadi juga. Meskipun hal ini membuat orang-orang di sekitarnya iri dan frustasi, namun pelatihan dengan Kurahashi sudah cukup untuk menutupi berbagai kekurangannya. Apa yang dia peroleh bukan hanya pengalaman sebagai pengguna sihir, ada hal lain juga.

Ketika dia mendaftar ke Onmyou Academy pada usia 15 tahun, Yamashiro sudah memiliki kemampuan yang sebanding dengan Onmyouji profesional. Faktanya, dia mendapatkan kualifikasi [Second-Class Onmyou] sebelum memasuki kelas tiga, sebagai tambahan, dia mengambil cuti dari Akademi Onmyou sebelum lulus.

Setelah itu, di bawah pengaturan Kurahashi, ia menjadi Onmyouji di bawah komando langsungnya, dan terus mendapatkan pengalaman dalam bidang pekerjaannya. Selama pertarungan sebenarnya, penampilannya bahkan lebih luar biasa. Setelah meninggalkan Akademi Onmyou selama dua tahun, dia lulus ujian [Onmyou Kelas Satu] pada usia 19 tahun, menjadi Onmyouji Kelas Satu Nasional.

Melihat ke belakang, bagaimana dia hidup di masa lalu seperti berjalan di tengah banjir. Namun, dia tidak memiliki kekhawatiran, tepatnya, dia tidak memiliki tenaga untuk khawatir. Demi tidak tertelan banjir, ia selalu memberikan yang terbaik.

Agar tidak tertelan banjir, jalan satu-satunya adalah menjadi bagian dari banjir. Dengan kecepatan yang sama, arah yang sama, membenamkan diri dan berenang ke depan. Ini adalah metode yang dia gunakan untuk bertahan hidup, dibandingkan dengan setiap orang lainnya, ini lebih fleksibel dan lebih efisien.

Menjadi Onmyouji profesional, menjadi salah satu dari [Dua Belas Jenderal Ilahi], selain membuat tujuan untuk mencapai status yang lebih tinggi, dia tidak pernah mempertanyakan hatinya sendiri tentang ambisinya.

Namun.

— Tsk.

Hati Yamashiro membuat retakan kecil — lembut —. Seperti bagaimana dia berdiri di luar banjir, ini adalah pertama kalinya Yamashiro menyadari bahwa dia tidak tahu [ke mana] arus yang dia ikuti mengalir.

Di mana tepatnya banjir inilah yang menggerakkan hidupnya menuju.

Arti memusatkan perhatian pada [pekerjaan] ini.

“… Selain …”

“Apa?”

“Bolehkah aku duduk di sampingmu?”

“……”

Miyoshi mengangkat kepalanya dari bukunya, menatap wajah Yamashiro. Sebagai perbandingan, Yamashiro tanpa ekspresi, hanya menatap Miyoshi dalam diam.

Setelah mengamati penampilan Yamashiro beberapa saat, “Silakan duduk.” Miyoshi akhirnya setuju. Yamashiro mengucapkan terima kasih dengan suara rendah, dan duduk di kursi di samping Miyoshi. Dia menyandarkan punggungnya di sandaran kursi, mengangkat kakinya, dan membiarkan pandangannya menatap kosong ke depan.

Ini pertama kalinya dia malas saat jam kerja. Jika ini dia yang biasa, dia tidak akan membayangkan hal seperti itu. Terutama ketika menghadapi situasi skala besar yang belum pernah terjadi sebelumnya, namun dia di sini menyia-nyiakan hidupnya, jika itu dia di masa lalu, dia tidak akan bisa mentolerirnya bahkan untuk satu menit. Meskipun demikian, saat ini dia telah setengah menerima situasi menganggur ini, tindakan selanjutnya, keyakinan dan arah dalam melakukan sesuatu, dia telah kehilangan semuanya.

Jika Kogure ada di sini sekarang…

“……”

Mantan Sensor Roh Khusus Miyoshi menyadari Kogure telah berpartisipasi dalam pertempuran sihir yang terjadi tadi malam, setelah pertempuran sihir berakhir, Yamashiro melaporkan ini ke Kurahashi.

Kurahashi yang menerima laporan tersebut, melarang mereka berdua untuk memberitahu orang lain tentang Kogure, sebagai tambahan, dia membuat mereka terus tinggal di Departemen Investigasi Sihir dalam keadaan siaga, pada saat yang sama dia memerintahkan Miyoshi untuk mengamati apakah aura di area metropolitan telah gangguan apapun.

Pada saat itu, Yamashiro melakukan penyelidikan langka kepada Kurahashi tentang arti dibalik perintah tersebut, bertanya mengapa dia tidak mengungkapkan kepada publik hal-hal yang dilakukan Kogure, Yamashiro percaya bahwa ini setidaknya informasi yang dapat dipahami oleh Investigasi Sihir. Departemen.

Namun, sikap Kurahashi sangat dingin, dia hanya menyatakan bahwa dalam keadaan ketika detailnya tidak jelas, membuat pernyataan resmi sekarang akan menimbulkan kebingungan yang tidak perlu, dan menolak saran Yamashiro.

Bukan karena dia tidak mengerti maksud Kurahashi, hanya saja Yamashiro dan kelompoknya tidak diperbolehkan membicarakan masalah ini, namun tidak ada perintah untuk melarang orang-orang di lokasi membicarakan hal ini, dan membiarkan mereka membuat tebakan liar. Pertarungan sihir berskala besar, dan itu terjadi di lokasi yang hanya berjarak 20 menit berjalan kaki dari gedung, menyembunyikan jejak partisipasi Kogure hampir mustahil, pada akhirnya, bukan hanya Departemen Investigasi Sihir, seluruh Agensi juga penuh dengan spekulasi dan rumor.

Metode Kurahashi tidak cukup teliti, dan tidak seperti dia melakukan hal seperti itu, semuanya terlihat seperti kekacauan yang dibuat dengan sengaja . Namun, hal yang tidak dapat diterima Yamashiro adalah, Kogure menghilang, namun Kurahashi tidak memberikan tindakan balasan apa pun.

Keberadaan Mantan Exorcist Independen Kogure sangatlah penting, dalam beberapa kasus, hanya dirinya sendiri yang muncul akan membalikkan keadaan. Apakah dia mati? Apakah dia mengkhianati kita? Atau apakah dia punya rencana dan harus bersembunyi di bawah tanah untuk saat ini? Meski tidak diketahui, tapi ini bukanlah masalah yang bisa dilewati karena alasan seperti [detail tidak jelas].

Apalagi, Kurahashi tidak mengambil tindakan yang tepat terkait hal ini. Mungkin saja Yamashiro tidak melihatnya? Padahal, Kurahashi sudah mengetahui informasi tentang Kogure.

“……”

Yamashiro tanpa sadar menyipitkan matanya.

Tentang pertarungan sihir tadi malam, Yamashiro [melihat] sesuatu yang lain, salah satu yang bertarung melawan Kogure adalah salah satu dari dua shikigami yang [bertarung melawan Tsuchimikado Harutora] beberapa hari lalu di Ogikubo. Shikigami itu menghalangi dia [demi Badan Onmyou], dan memulai pertarungan dengan Kogure.

Setelah itu, Yamashiro tidak melapor ke Kurahashi tentang hal ini.

Yamashiro juga tidak tahu bagaimana menjelaskan alasan mengapa dia tidak melaporkannya, hanya pada saat dia membuat laporan ke Kurahashi, kata-kata yang dikatakan Miyoshi sebelumnya ada di hatinya.

— [Mengenai [profesi] yang disebut Onmyouji ini, kita harus memikirkannya lebih dalam.]

Demi menghindari tertelan, menempatkan diri sebagai bagian dari banjir, tenggelam dalam renang maju sampai sekarang. Dia bangga menjadi Onmyouji yang luar biasa, dan merasa percaya diri.

Namun sekarang, kata-kata rekan kerjanya yang hanya memiliki kemampuan yang diinginkan telah menusuk jauh ke dalam hatinya, tanpa disadari, dia mulai mengejar bagian belakang pemimpinnya yang menghilang tanpa izin, dan bahkan menyembunyikan hal-hal dari orang yang tidak dapat dia tekankan secara berlebihan. sebagai tuannya, Kurahashi.

— Sial…

Berpikir cepat, Yamashiro mendesak dirinya sendiri di dalam hatinya. Seolah-olah mengucapkan bahasa roh kelas satu, dia mengatur dirinya sendiri dengan cara yang tegas dan tegas.

Berpikir tentang pengalaman masa lalunya, serta hal-hal yang dia lakukan dengan pandangan berprasangka dan tanpa kecurigaan.

Dia sekali lagi melihat kembali ke masa lalu, menggunakan pikirannya untuk berpikir.

“… Miyoshi-san.”

“… Apa itu?”

“Kogure-san apakah dia … masih hidup?”

“Tentang ini…”

Miyoshi melanjutkan membaca bukunya, dengan tenang menghindari memberikan jawaban tertentu, dan Yamashiro tidak berharap mendapatkan jawaban yang bermanfaat dari ini.

Namun-

Detik berikutnya, Miyoshi tiba-tiba menutup bukunya, Yamashiro secara reaktif mengalihkan pandangannya.

Miyoshi mempertahankan postur tubuhnya setelah menutup bukunya, mengamati ketiadaan di depannya. Melihat tampang seperti itu, Yamashiro sedikit menegakkan postur duduknya. Itu bukanlah jenis perhatian yang dia berikan ketika dia berpikir barusan, meskipun serupa, tapi matanya terfokus pada udara, pikirannya sangat terkonsentrasi. Beginilah penampilan Miyoshi setiap kali dia [melihat] auranya.

Detak jantung meningkat.

“… Yamashiro, jam berapa sekarang?”

“Sekarang jam 7.57.”

“Ini sudah sangat larut, apakah kamu ingin bergabung denganku untuk makan malam?”

“… Oke, aku juga lapar.”

Setelah Yamashiro menjawab, Miyoshi segera berdiri, Yamashiro mengikuti dan berdiri. Mereka berdua tidak melanjutkan percakapan, mata mereka bahkan tidak bertemu, dan keluar dari kantor Departemen Investigasi Sihir.

Sekelompok penyelidik mistik sedang berjalan dengan cepat, atau mereka sedang berlari ke pertemuan di koridor. Yamashiro dan Miyoshi menghindari rekan kerja mereka ini dan pada saat yang sama berjalan ke lift. Mereka naik lift bersama dengan anggota Agensi, menuju lantai dasar. Selanjutnya, mereka bergerak menuju gerbang utama lobi, keluar melalui gerbang utama gedung. Mereka berdua tidak mengucapkan sepatah kata pun selama ini, mereka tidak terlihat gugup, dan tidak memiliki sikap yang tidak wajar.

Setelah mereka berdua berjalan ke seberang bundaran yang terhubung dengan jalan di depan badan tersebut.

“[Arah] mana yang kita tuju?”

“Maafkan saya, sebelum kita melanjutkan–”

Orang-orang di belakang kita?

Kamu menyadarinya?

“Saya juga seorang Penyelidik Mistik, Anda tahu.”

Keduanya berjalan berdampingan, bercakap-cakap dengan suara rendah, mempertahankan kecepatan berjalan tertentu sambil bercakap-cakap. Di mata orang yang lewat, sepertinya mereka sedang mendiskusikan apa yang harus dimakan untuk makan malam.

Suara dan ekspresi Miyoshi sama seperti biasanya.

Apakah mereka diperintahkan oleh kepala suku?

“Sepertinya begitu.”

“Kami benar-benar tidak dipercaya. Anehnya, lupakan aku, kamu juga. ”

“Biarkan aku menjelaskan satu hal, ini pasti disebabkan oleh kamu dan Kogure-san.”

“Haruskah kita melepaskan mereka? … Tapi jika kita membiarkan mereka berpikir bahwa mereka telah kehilangan kita akan menjadi masalah juga. Apa yang harus dilakukan?”

“Ayo kamuflase… tidak, tidak perlu gerakan mencolok seperti itu, mari gunakan bahasa roh untuk memberi isyarat.”

“Bisakah kamu melakukannya?”

“Bagaimana mungkin saya bisa gagal, beri saya tiga menit.”

“Kalau begitu aku akan menyerahkannya padamu.”

Tak lama kemudian, Yamashiro menggunakan metode sederhana dan menciptakan pengganti dirinya sendiri, pada saat yang sama membuat dirinya tidak terlihat dan bergerak, dia memutari gang ke belakang.

Mengikutinya dari gedung— Sebenarnya, dari kemarin setelah membuat laporan, kedua Onmyouji yang dia kenal ini mulai mengikutinya. Mereka adalah murid dari keluarga Kurahashi, mereka berasal dari Departemen Investigasi Sihir, mereka kuat tapi tidak cukup berhati-hati. Dia mendekati mereka tanpa jejak, dan menjadi tak terlihat bersama dengan sekitarnya. Selanjutnya, dia melafalkan mantra pada mereka berdua ketika mereka terkejut dan menoleh ke belakang, dan menyerang mereka dengan Rantai Emas Tak Bergerak. Keduanya gagal melawan, dan kehilangan kesadaran setelah terkena sihir.

“Terlalu ceroboh.”

Ini adalah konsekuensi dari kelalaian — pada kenyataannya, mereka menerima perintah untuk mengamati kelompok Yamashiro, namun mereka tidak memperlakukan misi ini dengan cukup penting. Mungkin Kurahashi hanya membuat pesanan ini [demi asuransi], tidak diketahui apakah dia meremehkan tim Yamashiro karena ketidakhadiran Kogure, atau sebaliknya, menunjukkan kepercayaan terhadap mereka. Gangguan melonjak jauh di dalam hati, Yamashiro membuang pemikiran ini, membiarkan pikirannya menjadi jernih.

Dia berlutut di samping dua pria yang tidak sadarkan diri, “ Dengarkan aku. Menggunakan bahasa roh kelas satu untuk memberi isyarat kepada mereka. Sinyal yang dia buat memungkinkan mereka berdua untuk tidak menyadari periode jeda yang akan datang, dia kemudian memerintahkan mereka untuk menunggu instruksi lebih lanjut di lokasi yang tidak mencolok, dia kemudian kembali ke sisi Miyoshi.

“Semua selesai.” Dia berkata dengan tenang.

“Impresif. Ayo jalan ke arah ini. ”

Miyoshi mengangguk ke arah Yamashiro, mempercepat kecepatan berjalannya. Yamashiro meningkatkan kewaspadaannya terhadap sekelilingnya sambil mengikuti di belakangnya.

Miyoshi berjalan ke arah yang berlawanan dengan stasiun JR Akihabara, setelah berjalan beberapa saat, Yamashiro membelalakkan matanya karena terkejut, dia telah memperhatikan aura yang Miyoshi [lihat].

“Ini adalah! —Miyoshi-san! ”

“Ya, tapi, hanya shikigami saja… terlebih lagi, orang yang bepergian dengannya terlihat seperti orang normal. Itu mungkin sebuah [tugas] yang diberikan dengan paksa kepada kita. ”

Dibandingkan dengan Yamashiro yang gelisah, Miyoshi tetap tenang, mendesah tak berdaya. Dia berpura-pura tenang di permukaan, telapak kakinya menginjak dengan keras di jalan aspal dan sedikit meningkatkan kecepatannya.

Jalan di depan.

Sebuah sepeda motor besar yang berhenti di pinggir jalan, dan seorang wanita yang berdiri di pinggir jalan muncul di depan mata mereka.

Wanita itu tampaknya berusia dua puluhan, setelah melihat kelompok Yamashiro berjalan ke arahnya, dia mengeluarkan “ah” yang terkejut, dan ekspresinya berubah.

Dilihat dari reaksinya, sepertinya dia tahu siapa mereka berdua, namun, Yamashiro tidak tahu siapa wanita ini, dia melirik ke samping dan memperhatikan bahwa Miyoshi sepertinya juga tidak tahu siapa wanita ini.

Sebagai penyelidik mistik, Yamashiro tidak muncul di media, dengan kata lain, wanita ini mengenali Miyoshi. Meskipun menjadi [Dua Belas Jenderal Ilahi], Miyoshi bertanggung jawab sebagai Mantan Sensor Roh Khusus non-arus utama, untuk mengenali [wajahnya], orang seperti itu pasti dari industri ini.

Siapa dia sebenarnya? Namun, yang menarik perhatiannya bukanlah wanita itu, justru sepeda motor yang berhenti di pinggir jalan, tepatnya aura di atas kepalanya.

— Tentu saja, tanpa kesalahan!

Wanita yang mengamati mereka berdua berjalan ke arahnya memiliki ekspresi beku, tetapi sepertinya dia tidak ingin melarikan diri, hanya diam menunggu mereka mendekat.

Saat berikutnya, aura Yamashiro [lihat] di atas kepala wanita itu mengambil bentuk fisik.

“Garr! Tougo! Hayato! Senang kalian bisa hadir di sini! Senang kamu datang! ”

Shikigami Tengu hitam Kogure meneteskan air mata, mengepakkan sayap kecilnya dengan liar.

Detak jantung meningkat dengan cepat.

Yamashiro, yang diusir dari arus utama memiliki perasaan yang kuat. Perasaan bahwa dia akan dilemparkan ke dalam banjir baru saat ini juga.

☆

Setelah mendengar bencana spiritual di Okubo berhasil diusir, dia lega.

Setelah menjadi pengusir setan selama setahun, dia terbiasa menangani bencana spiritual yang semakin meningkat, tetapi sejak serangan teroris diperingatkan minggu lalu, dia telah berjuang untuk mengatasinya. Demi mengusir bencana spiritual Level 4 di Ogikubo, tim tempatnya, cabang Shinjuku, begitu sibuk hingga semua orang berada dalam kondisi yang menyedihkan. Seperti apa kondisi Tokyo saat ini, ketidakamanan yang bodoh ini berubah menjadi ketakutan, merusak hati.

Namun, jika hari esok tiba, keadaan akan mulai membaik, karena tokoh penting dari Cabang Shinjuku, Pengusir Setan Independen Shigeoka, akan kembali ke jabatannya besok. Untuk menguji dan menyesuaikan shikigami tipe mekanis model baru, Shigeoka tetap berada di departemen penelitian dan pengembangan di Hachioji sepanjang hari, shikigami tipe mekanis model baru ini dikatakan akan dipindahkan ke sini besok juga.

Dengan tidak adanya Shigeoka, hal itu memengaruhi cabang Shinjuku tidak hanya pada jumlah pekerjaan, tetapi juga mentalitas mereka. Hanya memiliki fakta memiliki [Dua Belas Jenderal Ilahi] bersiaga di samping, sudah cukup untuk menggairahkan para pengusir setan yang bertempur di tempat. Justru karena itu, dia lebih berharap malam ini tanpa insiden.

Tim yang bersamanya awalnya akan pindah, tetapi mereka kemudian diperintahkan untuk kembali ke kondisi standby, untuk dapat menghirup udara segar di luar, dia memberi tahu seniornya dan berjalan ke atap gedung.

Waktu sekarang adalah tengah malam setelah jam 12 pagi, warna musim dingin semakin menipis, tetapi pada saat ini masih sangat dingin seperti musim dingin. Angin kencang dan dingin di atap menembus tulang seseorang, dia sedikit menyesal saat dia melangkah keluar, tetapi juga angin dingin yang menghilangkan rasa kantuknya. Dia menghirup udara putih susu, dan berjalan menuju pagar, mengamati pemandangan malam Shinjuku di depannya.

Pada saat inilah, aura ke segala arah menunjukkan gangguan pada saat yang bersamaan. Seolah-olah seluruh dunia tampak ‘tertinggal’, suara-suara memenuhi sekeliling, dan kemudian menghilang bersama aura. Dia berdiri terpaku di tanah, untuk sesaat dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, sampai alarm di dekat gedung mulai berdering, dia kemudian menyadari dengan kaget hal-hal yang baru saja terjadi.

Penghalang permanen yang membungkus seluruh Cabang Shinjuku lenyap, dan seolah menggunakan sihir untuk membuat manusia lenyap seketika, metode yang digunakan untuk membasmi perisai itu sangat menarik. Jantungnya berdegup kencang. Teriakan cemas para pengusir setan di gedung bergema di bawah kakinya.

Terjadi keadaan darurat, saya harus segera kembali. Dia bergegas menuju pintu di atap—

Dia tiba-tiba berhenti di jalurnya.

Dia merasakan sesuatu terbang di atas kepalanya, tidak ada suara dan tidak ada yang terlihat… Salah, ada sesuatu di sana. Ada garis gelap yang menyatu dengan kegelapan.

Burung.

Itu seekor burung gagak.

Seekor burung gagak besar terbang di sekitar langit, basah kuyup dalam bubuk fluoresens yang tipis dan murni, mendarat di pagar atap. Selanjutnya, dia melihat burung gagak memiliki tiga kaki.

Kemudian, gagak itu melompat dari pagar dengan ringan— Selanjutnya, dia tidak berpaling, dia bahkan tidak berkedip sama sekali, tanpa sadar, gagak itu berubah menjadi manusia berpakaian hitam.

Itu semua terjadi begitu tiba-tiba sehingga pikirannya tidak dapat memproses hal-hal yang terjadi di depannya. Saat dia berdiri terpaku di tanah, pria berbaju hitam melambaikan mantelnya.

Seorang pria — tepatnya, seorang pria muda, bagaimanapun, sikap yang berlebihan itu memberikan keberanian yang tak terlukiskan, terlebih lagi, mata kirinya ditutupi dengan penutup mata yang terbuat dari sutra. Tidak peduli wajah itu atau fitur dari penampilan itu, itu sama persis dengan daftar yang diinginkan.

Selanjutnya, aura di sampingnya bergoyang, sebuah shikigami muncul. Pria bertubuh besar berbusana barat, tetapi tidak memiliki dasi, dengan tinggi hampir dua meter. Dibandingkan dengan master yang menyatu dengan kegelapan, shikigami memiliki rambut emas yang terlihat cantik. Tubuhnya yang berotot membuat orang teringat akan pahlawan dalam legenda. Namun, lengan kiri pria itu kosong. Saat angin bertiup di atap, lengan kiri dan mantel majikan itu bergoyang bersama angin.

Seorang pria muda bermata satu berbaju hitam.

Seorang pria besar berlengan satu mengikuti pemuda itu.

Tentu saja, ini pertama kalinya dia melihat mereka dengan matanya sendiri. Namun, dia sangat mengenal mereka. Mereka adalah musuh Badan Onmyou, Tsuchimikadou Harutora dan shikigami Kakugyouki-nya, mereka adalah orang-orang yang disebutkan akan melakukan serangan teroris besok.

“— Maafkan gangguan saya.”

Setelah pemuda itu selesai berbicara, dia dengan cepat meningkatkan kekuatan sihirnya. Aura yang meledak membanjiri seluruh atap, pria di belakang menunjukkan taringnya saat dia membuat senyuman garang. Penghalang yang dibuat dengan tergesa-gesa tertekan oleh tekanan spiritual dari pemuda dan shikigami, menyebabkan ‘kelambatan’ yang parah muncul. Selanjutnya, seolah riak mengangkat ‘lag’ di ujung lainnya, tatapan tajam satu mata menembus langsung ke seluruh tubuhnya.

Pemuda itu, dengan punggung menghadap pemandangan malam Shinjuku yang bersinar, membayangi sosoknya, dengan bangga memberi tahu …

“Maaf, saya tidak akan menunjukkan belas kasihan mulai sekarang.”