Bab 5 – Biru dan Merah Muda

 

Bagian 1

“…… Aku akan kembali ke Badan Onmyou.”

Ketika Suzuka mengatakan itu, semua orang yang hadir terkejut dan bereaksi keras.

“Tunggu, Suzuka. Yashamaru – ayahmu – ada di sekitar Ketua, kan? Kamu akan mudah tertangkap.”

“Apa yang Touji katakan benar.”

Tenma juga dengan tenang menyatakan pendapatnya saat Touji dengan tergesa-gesa menghentikannya.

“Aku mengerti bahwa sulit bagimu untuk tetap di Akademi Onmyou dengan posisimu. Namun meski begitu, kembali ke Badan Onmyou terlalu sembrono.

Seperti yang Amami katakan, Suzuka dan Kyouko sama seperti kepala sekolah karena akan sangat sulit bagi mereka untuk melanjutkan kehidupan yang sama seperti yang mereka jalani sampai sekarang, bahkan hanya di permukaan. Meskipun dia adalah seorang siswa, Suzuka pada awalnya adalah seorang siswa istimewa. Dia sudah menjadi seorang profesional – dan juga Onmyouji Kelas Satu Nasional yang memiliki kualifikasi ‘Onmyou Kelas Satu’. Dia hanya datang ke Akademi Onmyou sampai sekarang sebagai hukuman karena mencoba mengadakan Ritual Taizan Fukun. Dengan kata lain, ‘kehidupan biasa’ Suzuka selama beberapa bulan berasal dari keinginan atasan Badan Onmyou – Kepala Kurahashi.

Namun, Suzuka menentang Agensi Onmyou malam ini. Situasinya juga sangat berubah sekarang. Dia kemungkinan besar tidak akan bisa menghadiri akademi sebagai hukuman seperti sebelumnya.

Yang terpenting, Kepala Suku Kurahashi memiliki Yashamaru di sisinya.

Yashamaru – Dairenji Shidou – adalah pria yang telah menggunakan tubuh putrinya sendiri, Suzuka sebagai eksperimen dengan sihir terlarang di kehidupan sebelumnya. Pria yang kejam dan tidak berperasaan dengan elegan, dan memiliki pengetahuan dan kekuatan yang licik. Dari lubuk hatinya, Suzuka takut padanya lebih dari dia membencinya.

Juga, Akademi Onmyou adalah tempat yang bisa dijangkau Yashamaru. Meskipun dia telah mengabaikannya sampai sekarang, tidak yakin apa yang akan terjadi di masa depan.

“Kamu bisa ikut dengan kami jika sulit untuk tinggal di dalam akademi. Akan lebih meyakinkan lagi jika kita memiliki Jenderal Suci sementara kita bersembunyi di bawah tanah nanti.”

Amami tidak bisa menggunakan sihir, dan dia bahkan tidak bisa bergerak sendiri. Dia berada dalam situasi di mana orang-orang yang dapat diandalkan akan memberinya lebih banyak bantuan. Bahkan ada sedikit ruang untuk selektif jika dia adalah Jenderal Ilahi.

“Pertama, apa yang akan kamu lakukan jika kamu kembali? Izinkan saya mengatakan bahwa kamu tidak memiliki kesempatan untuk menang.”

Touji menegaskan dengan kasar. Sebenarnya, seperti yang dia katakan. Suzuka juga tahu itu.

Badan Onmyou bisa disebut markas utama ‘musuh’. Bahkan jika Suzuka menyelinap sendirian, bahkan tidak ada peluang kemenangan satu persen pun. Dia akan dengan mudah berubah menjadi tahanan.

Namun.

“…… Ikat kepala. Kamu tidak bersembunyi di bawah tanah untuk melarikan diri kesana kemari. Bukankah kamu bilang akan melatih dirimu sendiri?”

Setelah Suzuka mengatakan itu, dia menoleh. “Kyouko juga.”

“Kamu tinggal di Akademi Onmyou untuk memulai pelatihan ramalan spesialmu. Um …… Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan baik. Tapi kalian berdua tidak melarikan diri atau melarikan diri, kamu bertindak untuk menjadi kuat . Saya pikir itu benar. Lagipula, jika kita terus melakukan apa yang telah kita lakukan …… kita tidak akan ada gunanya. Kita tidak akan bisa melakukan apa pun. ”

Suzuka berbicara seolah-olah untuk dirinya sendiri mendengar. Tapi kata-katanya juga mengungkapkan perasaan semua temannya.

Malam ini, Suzuka dan yang lainnya menyerang balik Kurahashi dan Yashamaru. Tapi itu hanya hasil ajaib yang terjalin dengan berbagai faktor termasuk bantuan Ohtomo, Amami, dan Saotome Suzu. Tapi Suzuka dan yang lainnya akan terpencar mulai sekarang dan Ohtomo dan Amami akan dikejar, sementara Kurahashi dan posisi sekuat batu lainnya – atau bahkan kekuatan bertarung mereka – hampir tidak berubah. Tidak, mungkin periode panjang kebohongan mereka telah berakhir dan mereka akhirnya akan bertindak dengan berani. Jika masih ada ‘waktu berikutnya’, maka kebrutalan dan kesulitan tidak akan bisa dibandingkan dengan malam ini. Para sahabat ini mengantisipasi hal itu.

“Bertahanlah, Suzuka. Jika itu benar, maka itu lebih menjadi alasan bagimu untuk pergi dengan Amami-san dan aku. Tidak bisakah kamu melatih diri sendiri sambil melepaskan diri dari mata dan telinga mereka?”

“…… Sayangnya, ‘kekuatan’ ku bukanlah hal yang bisa ditingkatkan dengan latihan. Kamu mengerti, kan, pak tua?”

Suzuka menyilangkan lengannya, menatap ke arah Amami di sofa. Amami menatap tajam ke arah Suzuka, tapi ‘Trick Spider’ tetap diam.

Meskipun Suzuka adalah yang termuda dari orang-orang ini, kekuatan spiritualnya lebih kuat dari orang lain sekarang karena energi magis Amami tersegel. Tapi itu bukanlah kekuatan alaminya, dan itu bukanlah sesuatu yang dia peroleh melalui pelatihan. Itu hanya hasil eksperimen Dairenji Shidou. Semua kekuatan Divine General Suzuka – ironisnya – diberikan oleh musuh, Yashamaru.

Karena itu, sangat sulit bagi Suzuka untuk lebih meningkatkan kekuatannya sendiri. Mungkin itu bukan tidak mungkin, tapi dia tidak bisa melakukannya dengan cara biasa.

“Tentu saja, mungkin aku bisa mempelajari cara menggunakan kekuatanku saat ini dengan lebih efektif. …… Tapi bidang keahlianku masih ‘penelitian’. Oleh karena itu, aku harus bertarung ‘di sana’.”

Suzuka menegaskan.

Touji hanya bisa menutup mulutnya karena kata-katanya dan melihat ekspresinya. “Suzuka-chan ……” Meski Kyouko bergumam, dia tidak mencoba menghentikannya lagi.

Senyuman melintas di sudut mulut Amami, dan dia berkata:

“…Secara khusus?”

“Saya akan mengungkap tujuan orang itu.”

Suzuka segera menjawab pertanyaan Amami.

“Bukankah kamu mengatakan sebelumnya? Kamu mengatakan bahwa tujuan orang-orang itu adalah untuk ‘mewarisi warisan Yakou’, tapi kamu tidak tahu isi dari ‘warisan’ itu.”

“Anda berencana menyelidiki itu?”

“Benar. Aku akan mulai dari dalam mereka setelah masuk ke Badan Onmyou.”

Mata Amami membelalak karena terkejut, tapi Suzuka menahan diri.

“…… Sejujurnya, saya tidak tahu maksud sebenarnya Kurahashi Genji. Mungkin dia hanya ingin memperluas yurisdiksi Badan Onmyou. … Tapi saya tidak percaya bahwa tujuan ‘dia’ adalah itu hal semacam itu. ‘Dia’ pasti tidak peduli tidak peduli menjadi apa Agensi Onmyou berubah. ‘Dia’ tidak akan tertarik dengan bisnis politik semacam itu. Saya ingin mencari tahu apa yang ‘dia’ coba lakukan sekarang . Jika kita tidak pernah yakin dengan tujuan lawan kita– ”

Kami tidak akan bisa bertarung, bukan?

Suzuka bergumam seolah berbicara pada dirinya sendiri.

Amami mengangkat alisnya, memasang ekspresi sedih.

“Sejujurnya, itu akan menjadi sangat berharga jika kamu menyusup ke musuh dan memata-matai …… Tapi jika kamu kembali sendiri, bukankah lawan secara alami akan menduga niatmu?”

“Kalau begitu aku akan membuat kesalahan dan tertangkap dengan sengaja.”

“Hal yang sama. Orang-orang itu tidak akan ditipu seperti itu. Biar kuberitahukan padamu, lawannya cukup pintar, tahu? Apa kamu bisa bernegosiasi dengan orang-orang itu?”

“Hah? Bukan apakah aku bisa atau tidak, aku bilang aku akan melakukannya. Aku tahu aku berbeda dari ‘dia’ sekarang. Aku sudah bertekad untuk mengungkap tujuan ‘dia’. Negosiasi yang sebenarnya mulai setelah itu. ”

Meskipun dia sedikit marah, kata-katanya tegas. Karena dia berkata begitu banyak, Amami tidak bisa berkata apa-apa lagi. Akan sangat membantu jika Suzuka memata-matai dari dalam Agensi. Lebih penting lagi, dia termotivasi. Dia tidak bisa menuangkan air dingin pada tekadnya. Baik Amami maupun kepala sekolah tidak dapat menegaskan bahwa penilaian mereka lebih tepat daripada penilaian anak-anak ini.

Namun.

“…… Apa itu tidak apa-apa? Aku akan memperingatkanmu untuk ketiga kalinya, Yashamaru ada di sana, tahu?”

Touji masih berbicara dengan tatapan pahit.

Di antara mereka yang hadir, hanya Touji yang pernah melihat Suzuka dan Yashamaru bertemu langsung. Touji telah menyaksikan ‘hubungan kekuatan’ di antara mereka berdua. Karena itu, dia sepertinya memendam keraguan yang kuat tentang Suzuka yang kembali ke Yashamaru.

Saat itu, Suzuka seperti katak yang ditatap ular. Faktor psikologis lebih besar daripada perbedaan kekuatan di antara mereka. Bagaimanapun, dia adalah ayahnya – ayah yang telah mengendalikannya sejak lahir. Teror itu terukir di jiwa Suzuka. Dia adalah seseorang yang bisa digambarkan sebagai musuh alami Suzuka.

Tentu saja, Suzuka juga sadar akan ketakutannya yang mutlak.

Tapi–

Tidak, karena itu–

“…… Aku tidak bisa lari selamanya. Jika aku tidak menaklukkan ‘dia’, aku tidak akan bisa menjadi kuat.”

 

 

Bagian 2

Pada akhirnya, roti yang baru dipanggang adalah yang terbaik. Meskipun dia sedang dalam mood yang buruk, dia harus mengakui itu.

“……Terima kasih.”

Setelah dia menggumamkan sepatah kata pun, Takiko, yang membawa roti, tersenyum lebar.

Takiko sedang duduk di sofa yang selama ini Suzuka tiduri. Sayangnya, hanya ada satu sofa, dan Suzuka tidak ingin duduk di sebelahnya, jadi Suzuka telah pindah dari kursi dari mejanya dan duduk di atasnya.

Ada dua cangkir yang dikukus dengan teh hitam di atas meja di depan keduanya. Ada bagian Suzuka dan bagian Takiko. Meskipun dia sama sekali tidak berpikir untuk menjadi ramah, menjadi sangat tidak ramah juga sangat bodoh. Bagaimanapun, usaha yang dia habiskan akan sama, jadi dia membuat teh hitam sebagai pembayaran untuk rotinya – atau lebih tepatnya, sebagai harganya.

Bagaimanapun juga, gadis di depannya jelas merupakan ‘musuh’ Suzuka.

Tapi Suzuka sudah lama menyadari bahwa tidak ada motif tersembunyi dalam senyuman yang ditunjukkan ‘musuh’ ini padanya.

Sudah satu setengah tahun sejak Suzuka datang ke Agensi Onmyou atas kemauannya sendiri. Takiko sering datang sendiri untuk mengunjungi Suzuka, yang hampir tidak memiliki kontak dengan luar. Saat pertemuan mereka menjadi lebih banyak, Suzuka secara alami memahami orang seperti apa dia.

“Untung kau menyukainya; ini pertama kalinya aku pergi ke toko itu juga.”

“Apa-apaan ini, kamu menggunakan aku sebagai penguji makanan?”

“T-Tidak! Itu karena kamu tidak pernah menjaga dietmu, Suzuka ……”

Mengatakan ini, Takiko melirik ke tong sampah.

Itu sudah diisi sampai penuh dengan kantong jadi permen toko serba ada. Itu adalah makanan pokok utama Suzuka saat ini. Mengikuti tatapan Takiko, Suzuka mengerutkan kening dan menyilangkan kaki di kursi. Sejujurnya, itu bukan urusannya.

“Tidak masalah. Saya hanya menggunakan uang saya sendiri untuk membeli barang-barang yang saya suka.”

“Gizi Anda tidak akan seimbang seperti itu, Anda tahu. Selain itu, bukan hanya diet Anda. Dilihat dari penampilan Anda, Anda tidak kembali kemarin, kan?”

“Terus.”

“Tidak baik bagimu bermalam di tempat seperti ini, dan apa yang akan kamu lakukan dengan mandi?”

“…… Itu tidak akan membunuhku.”

“Sudah kuduga. Itu tidak akan berhasil. Suzuka, kau perempuan, jadi kau harus menjaga kebersihan dirimu.”

“Aah, aku tidak tahan, kamu sangat menyebalkan.”

Suzuka segera mengerutkan alisnya dan menatap marah ke arah Takiko di sofa.

“Dan bagaimanapun, jika kamu memiliki banyak keluhan, tidak bisakah kamu memberikan perintah kepada shikigami terbaikmu daripada memberi ceramah? ‘Sudah waktunya untuk berhenti mengawasinya’ atau ‘memberinya lebih banyak kebebasan’ … Sebenarnya, kamu ‘ kembali memenjarakanku, jadi apa pedulimu tentang mandi. Aku tidak merasa bersyukur meskipun kamu mengirimiku makanan karena aku menyedihkan, tahu? ”

Kemarahan dan stres menumpuk dalam jumlah besar setiap hari. Terlebih lagi, lidah berbisa Suzuka adalah yang pertama atau kedua di antara Dua Belas Jenderal Ilahi. Dia meludahi kutukan seperti sungai. Ekspresi dan nadanya sama-sama diperhitungkan untuk membuat pihak lain sebisa mungkin tidak senang, yang dalam arti tertentu sangat luar biasa.

Meskipun dia telah berinteraksi dengan Suzuka selama satu setengah tahun, Takiko masih tidak memiliki toleransi untuk permusuhan ini.

Ekspresinya langsung memucat. “……Maaf.” Setelah meminta maaf dengan suara setipis nyamuk, dia menundukkan kepalanya.

Takiko menjadi sangat lemah setelah titik lemahnya ditusuk. Dia akan menyangkalnya jika itu adalah kesalahpahaman, tapi Takiko mengerti bahwa apa yang dikatakan Suzuka adalah kebenaran. Terlebih lagi, dia sepertinya merasa malu. Di saat seperti ini, dia tidak bisa menyelesaikan sesuatu atau mengabaikannya, dan hanya bisa menanggung tuduhan.

Stres Suzuka bertambah karena penampilan Takiko yang murung. Bagaimana dia mengatakannya? Itu adalah perasaan pemilik yang tidak bisa melampiaskan kekesalannya dengan hewan peliharaan yang terlalu kasar. Keintimannya membuatnya kesal, tetapi kehilangannya juga akan membuatnya kesal. Gadis ini sangat sulit untuk dihadapi.

Takiko adalah tuan ayahnya yang dibenci. Dia bukan hanya master dari shikigami Yashamaru, garis keturunannya juga membuatnya sama dengan masternya.

Itu adalah sesuatu yang belum diketahui Suzuka sampai dia menanyakan Amami secara langsung. Ayahnya Dairenji Shidou telah dinamai ‘Souma’ Shidou sebelumnya. Dengan kata lain, ayahnya juga merupakan keturunan dari keluarga Souma yang pernah membantu Yakou di masa lalu.

Tetapi keluarga Souma telah dipisahkan menjadi beberapa baris setelah Perang Pasifik. Ayahnya baru saja dari keluarga cabang Souma.

Orang yang tersisa dari keluarga utama Souma adalah Takiko di hadapannya.

Takiko sendiri telah memberikan penjelasan detail dari aspek ini. ‘Putri’ yang dipanggil oleh Yashamaru Takiko mungkin bukanlah nama panggilan yang sederhana. Keluarga sihir tak dikenal, Souma. Takiko, dari keluarga besar ‘batin’ kuno, adalah seorang putri sejati.

… Yah, kalau tidak, mustahil untuk menjelaskan sifat tidak keduniawiannya. Secara jujur.

Bagaimanapun, kesunyiannya sangat mengganggu. Suzuka, yang kesulitan menahan keheningan, dengan sengaja mengendus dengan ‘huh’.

“Ah – aku tidak tahan, bahkan udaranya semakin berat. Bisakah kamu tidak menerobos masuk ke laboratorium penelitian orang lain dan kemudian diam?”

“M-Maaf ……”

“Bahkan tehnya jadi dingin. Aku akan merebusnya lagi. Mau?”

“Hah? O-Oke.”

Takiko mengangkat kepalanya, menunjukkan ekspresi penebusan. Benar-benar seorang gadis yang tidak bisa menyembunyikan apapun dan yang pikirannya segera tersampaikan di wajahnya. Suzuka pasti tidak bisa menguliahi dia tentang poin-poin itu, tapi fakta bahwa bahkan dia tercengang menunjukkan betapa parahnya itu.

Sederhananya, Takiko adalah gadis ‘murni’.

Perasaannya jelas bersinar, dan dia terus terang dan terus terang. Dia juga bisa digambarkan sangat naif. Jelasnya, dia adalah tipe yang tidak cocok dengan Suzuka. Dia mungkin kandidat ideal untuk perwakilan kelas – seorang sekolah dasar.

Tapi arti menjadi suci berubah tergantung pada posisi seseorang.

Misalnya, jika Takiko percaya bahwa apa yang Kepala Kurahashi dan Yashamaru lakukan adalah ‘hal yang benar’ dan tidak mencurigai apapun. Jika itu masalahnya, maka pengorbanan apa pun bisa diizinkan sebagai ‘pengorbanan yang mulia’. Bahkan jika orang akan terluka atau jika dia bersimpati dengan mereka, dia tidak akan goyah. Juga, dia mungkin akan mengambil inisiatif untuk menampilkan dirinya sebagai pengorbanan jika ada kebutuhan. Itulah jenis kemurnian yang dimiliki Takiko.

Juga, kemurnian berhubungan langsung dengan sifat keras kepala dan eksklusivitas. Takiko memiliki cukup banyak aspek itu juga. Bahkan orang fanatik terhitung sebagai ‘murni’.

“…… Ah … Tapi itu benar-benar menjengkelkan ……”

“Ah, kalau begitu, biarkan aku.”

“Tidak perlu. Kamu kikuk. …… Ah, benar. Apakah kamu di sini, Kumomaru? Mengapa kamu tidak merebusnya.”

Suzuka, yang hendak bangkit dari kursi, berbicara ke area di belakang punggung Takiko dengan sikap kesal.

Tidak ada tanggapan segera. Tapi saat Takiko sedikit memutar lehernya dan memanggil “Kumomaru”, aura di balik sofa bergetar dan sosok laki-laki muncul.

Umurnya terlihat sama dengan Takiko. Seorang pria muda dengan penampilan tangguh namun lembut. Rambut acak-acakan diikat sembarangan di belakang kepalanya. Jaket militer yang dipadukan dengan jeans dan sepatu bot tinggi. Ekspresinya tajam namun tertutup, dan kontras dengan cara berpakaiannya yang aktif, dia memiliki temperamen yang membuatnya merasa seperti seorang sarjana atau biarawan.

Dia adalah wali Takiko, Kumomaru. Namanya di kehidupan sebelumnya adalah Mutobe Chihiro. Dia adalah seorang Yase Doji yang telah dibangkitkan setelah kematian sebagai shikigami Takiko, seperti Yashamaru – Dairenji Shidou.

“Bolehkah aku menanyakan itu padamu?”

“…… Seperti yang kamu perintahkan.”

Setelah menjawab dengan hormat, Kumomaru berjalan menuju ruang yang menyediakan air panas.

…… Itu benar-benar pemandangan yang fantastis, jika dia memikirkannya lagi.

Suzuka memikirkan ini saat dia melihat punggungnya.

Dia telah makan sarapan yang dibawa Takiko, yang seharusnya menjadi musuhnya, dan telah memerintahkan pengawalnya yang kuat untuk merebus teh. Bergantung pada bagaimana seseorang melihatnya, itu mungkin pemandangan yang santai, tapi dia tidak membayangkannya sama sekali sebelum kembali ke Agensi Onmyou.

Pada akhirnya, Suzuka awalnya adalah seorang tahanan. Tapi Takiko rendah hati seperti ini karena dia ingin menjadi teman Suzuka. Takiko sendiri yang mengatakan ini padanya, jadi itu tidak salah. Dia curiga bahwa dia sedang dipermainkan lebih dari yang dia kaget, tapi Takiko sangat serius.

Suzuka tidak mengetahui hal ini secara langsung dan hanya mendengar situasinya setelah kejadian, tapi tampaknya Takiko telah mengadopsi sikap yang sama terhadap Harutora dan Natsume ketika dia pergi untuk berpartisipasi dalam studi Akademi Onmyou sebelumnya. Meskipun hasilnya tidak berhasil dan berakhir dengan keretakan di antara mereka, keinginannya untuk menjadi dekat dengan Natsume dan yang lainnya tidak berubah sampai akhir.

Masalah tentang Raven’s Wing sama saja.

Takiko telah menarik pelatuk pada rangkaian kejadian yang terkait dengan kebangkitan Harutora. Jika dia tidak melakukan hal-hal asing, Natsume tidak akan mati, dan Harutora tidak akan terbangun sebagai Yakou. Setidaknya, tidak pada malam itu. Tapi Takiko sendiri telah mengambil tindakan sepenuhnya dan sepenuhnya ‘untuk mereka berdua’. Motivasinya murni niat baik.

… Niat baik yang merepotkan pasti ada, ya.

Itu bukan ironi, dia percaya itu.

Tetapi berbicara tentang insiden Raven’s Wing, dia merasa bahwa membenci Takiko juga tidak ada artinya. Itu bukan karena dia telah bertindak atas dasar niat baik – itu karena pada akhirnya dia hanyalah ‘pemicu’.

Pada saat itu, situasinya berangsur-angsur dan sempurna bersatu. Bahkan jika Takiko tidak bertindak lebih dulu, maka tidak diragukan lagi itu hanya masalah waktu sampai hasil yang sama berkembang. Tidak, sebaliknya, jika Takiko tidak kehilangan kendali, maka rencana Kurahashi dan yang lainnya akan terwujud dengan lebih sempurna, dan bahkan sedikit perlawanan yang dilakukan Suzuka dan yang lainnya saat ini mungkin tidak akan diizinkan. Karenanya mungkin dia telah membuat kesalahan dalam rencana pihak Kurahashi.

Apalagi …… Suzuka sebenarnya bisa memahami perasaan Takiko. Dia mengerti.

Dia telah mendengar bahwa sejak lahir, Takiko telah dipuja oleh orang dewasa di sekitarnya sebagai putri Souma. Namun di sisi lain, mereka mengecualikan semua kecuali kerabat dari lingkungan Takiko. Jangankan teman-teman seumuran, Takiko bahkan tidak punya orang yang dia kenal dengan baik. Takiko dibesarkan sebagai ‘Putri Souma’ sebelum dia menjadi ‘gadis’.

Juga, meskipun penyembahan dan pelecehan adalah lingkungan yang sangat kontras, dia sama dengan Suzuka dalam arti bahwa mereka sendirian. Terlebih lagi, Anda mungkin bisa mengatakan bahwa dia memiliki lingkungan yang sama dengan Natsume jika Anda menukar Souma dan Tsuchimikado. Sejak lahir, mereka bertiga telah mengemban karma ‘sakti’.

Tapi Suzuka punya saudara laki-laki, Natsume punya Harutora, tapi Takiko tidak punya siapa-siapa. Dia benar-benar sendirian.

Dengan mengandaikan jika dia tidak memiliki saudara laki-laki, Suzuka juga dapat dengan mudah membayangkan betapa dalam dan beratnya kesepian itu. Oleh karena itu, meskipun sulit baginya untuk berempati dengan perasaan Takiko, dia bisa mengerti.

Dia merindukan interaksi manusia.

Itu dia.

Alasan Takiko datang ke Suzuka berasal dari motivasi yang dalam namun sederhana.

Tapi alasan ‘pasti’ di mana Takiko datang ke Suzuka adalah hal lain.

“……Terima kasih telah menunggu.”

Saat itu, Kumomaru kembali dengan membawa teh hitam rebus, cangkir untuk dua cangkir di tangannya. “Terima kasih.” Takiko berterima kasih padanya saat menerimanya. Suzuka diberi jarak dan tidak mengulurkan tangannya, jadi Kumomaru meletakkan cangkir di atas meja.

Kemudian, Kumomaru membungkuk ringan dan mencoba untuk menghilangkan wujud. Tapi tunggu.” Takiko menghentikannya.

“Tidak apa-apa, Kumomaru.”

“Tapi……”

“Lebih menyenangkan jika ada lebih banyak orang. Suzuka, apa tidak apa-apa? Kumomaru seharusnya baik-baik saja.”

Takiko mengatakan ini, meminta persetujuan dari Suzuka. Dia terutama menggunakan kata-kata ‘Kumomaru harus baik-baik saja’ karena dia tahu bahwa Suzuka membenci Yashamaru.

Suzuka melirik, bertemu dengan tatapan Kumomaru. “Apapun yang kamu mau.” Dia menjawab dengan sembarangan. Kemudian, Kumomaru mengangguk ke Takiko untuk mengungkapkan pemahaman dan berputar ke belakang sofa, secara alami tenggelam dalam postur siaga.

Sebenarnya, Suzuka sudah lama bertemu Kumomaru – atau lebih tepatnya, dia pernah bertemu Mutobe Chihiro. Itu juga karena Mutobe adalah bawahan ayahnya di kehidupan masa lalunya, milik Divisi Roh Bertahan Badan Rumah Tangga Kekaisaran. Ketika ayahnya masih hidup, dia bertemu dengannya beberapa kali.

Mereka tidak terlalu dekat, dan mereka tidak pernah berinteraksi selain menyapa satu sama lain. Meskipun dia berhasil mengingat penampilan dan namanya, ayahnya memiliki banyak bawahan dan kolega. Mutobe adalah salah satunya, dan hanya itu yang dia tahu.

Tapi dari sudut pandang Mutobe, Suzuka adalah putri bosnya. Oleh karena itu sepertinya dia mengingat Suzuka dengan sangat jelas.

Mungkin karena itu, Kumomaru pernah menjawab pertanyaan Suzuka sebelumnya.

Tidak lama setelah Suzuka baru saja kembali ke Badan Onmyou. Itu adalah kesempatan kebetulan ketika mereka berdua sendirian, dan Suzuka, yang kecurigaannya meningkat setelah kunjungan Takiko yang berulang kali ke lab penelitian, bertanya kepada Kumomaru, “Apa yang kamu rencanakan?”

“Maksud kamu apa?”

“Apa lagi yang bisa terjadi. Aku sedang membicarakan Takiko itu; dia tuanmu, kan? Kenapa kamu membiarkan dia datang kepadaku, sebagai ‘musuh’, tidak dijaga? Apa tujuanmu?”

“…… Dia tidak lengah. Aku di sisi tuanku.”

“Bukan itu maksudku! Maksudku, aneh sekali dia mendatangiku sejak awal!”

Itu adalah rentang waktu ketika dia takut jatuh di bawah kendali ayahnya lagi. Suzuka secara praktis melampiaskan stres dan amarahnya pada seseorang, tapi Kumomaru tidak menunjukkan permusuhan padanya.

Selain itu, dia berkata dengan sikap yang bisa disebut ramah:

“Aku membiarkan tuanku bersahabat denganmu karena itu adalah keinginannya. Tapi – Ketua Dairenji secara aktif merekomendasikan ini untuk menahanmu.”

Mungkin karena dia belum mengubah kebiasaannya dari kehidupan sebelumnya, Kumomaru terkadang memanggil Yashamaru dengan gelarnya ketika dia masih hidup. “Hah? Apa?” Dia menjelaskan, “Mirip dengan sihir kelas dua”, pada Suzuka saat dia mengertakkan gigi.

“Jika kau dekat dengan tuanku, kau tidak akan bisa mengkhianati kami lagi. Begitulah, sederhananya.”

Dengan kata lain, Yashamaru telah membiarkan tuannya datang ke Suzuka dengan harapan dia akan ‘mendapatkan perasaan’ untuk Takiko. Suzuka merasa lebih tercengang daripada marah saat mendengar ini.

Sama seperti Amami dan yang lainnya khawatir, Yashamaru dengan sangat cepat melihat bahwa Suzuka tidak dengan patuh menyerah ketika dia menyerah. Yah, itu memang wajar. Sama seperti dia bersikeras pada Amami, karena tujuan Suzuka terungkap, semua mata-mata akan menjadi kemenangan. Dia telah menggunakan Takiko untuk mencoba menjinakkan tekad Suzuka. Harus ada batasan untuk memandang rendah orang.

Namun……

“Ini efektif. Pasti. Mungkin Anda percaya dalam pikiran Anda bahwa tekad Anda tidak akan terguncang oleh itu. Tetapi metode penjinakan ini akan mengikat ‘hati’ Anda. Jika pikiran Anda mengerti, maka efeknya mungkin diminimalkan, tetapi mereka tidak akan menjadi nol. Satu-satunya yang dapat melakukan itu adalah orang-orang yang seperti itu sejak awal atau orang-orang yang menjalani banyak pelatihan. Selain itu, sekecil apa pun efeknya, mereka secara bertahap akan berkembang dan menumpuk seiring waktu. dihabiskan. ”

Pada awalnya, mungkin ada sedikit perubahan. Hubungan dimana mereka belum pernah berbicara tiba-tiba berubah menjadi hubungan dimana mereka saling menyapa. Awalnya dia hanya akan mengucapkan kata-kata pedas, tetapi pada titik tertentu itu menjadi perasaan olok-olok. Kemarahannya menjadi senyuman karena sesuatu, dan penghalang ketidaktertarikannya perlahan-lahan runtuh sedikit demi sedikit dalam menghadapi interaksi sehari-hari mereka. Selanjutnya, sedikit kebingungan akan menyelinap ke dalam tekadnya yang awalnya tak tergoyahkan, terhubung dengan penilaiannya yang kabur, dan kemudian berkembang menjadi kompromi.

Selain itu, efek tersebut semakin diperkuat pada Suzuka, yang dalam kondisi benar-benar dipenjara. Ketika dia berada di lingkungan di mana dia selalu berada di bawah beban mental yang kuat, bukanlah hal yang mudah untuk terus memperlakukan seseorang tanpa emosi ketika mereka menunjukkan niat baiknya. Setidaknya itu tidak bisa dicapai dengan kemauan sendiri.

Manusia adalah makhluk yang hidup dengan berinteraksi dengan orang lain. ‘Membangun hubungan’ adalah fenomena yang berakar pada sifat ini.

“…… Apa-apaan ini. Menjijikkan. …… Juga, bahkan jika kamu memiliki tujuan semacam itu, apakah tidak masalah untuk mengeksposnya ke target?”

“Itu tidak masalah. Ketua tidak peduli bahkan jika aku memberitahumu. Juga, bahkan jika target tahu tentang metode kelas dua ini, mereka akan tetap efektif seiring waktu. Bukankah aku mengatakan? ‘Emosi ‘adalah hal-hal yang mengikat’ hati ‘daripada’ pikiran ‘. ”

Meskipun Kumomaru berbicara dengan santai, rambut Suzuka tiba-tiba kusut saat dia mendengarkan. Dia memiliki ilusi seolah-olah mereka membedah pikiran manusia saat mereka mengobrol.

Itu adalah teror dari ayah yang Suzuka kenal. Kehadiran ‘tidak manusiawi’ yang ada jauh di dalam Dairenji Shidou. Saat itu, Suzuka dengan jelas memahami bahwa Mutobe memiliki jenis teror yang sama seperti ayahnya.

Tapi–

“Juga …… aku tidak berpikir ini buruk, bahkan jika itu sihir kelas dua Ketua. Tidak peduli bentuk apa itu, tuanku akan bisa mendapatkan teman – itu sesuatu yang membuat bahagia . ”

Ketika dia menggumamkan ini, Kumomaru membiarkannya melihat sekilas sesuatu yang tidak dimiliki ayahnya – sekilas ’emosi’. Bagaimanapun, dia mulai melihat Kumomaru sebagai ‘baik-baik saja’ sejak percakapan di antara mereka.

“…… Suzuka? Apakah kamu tidak akan minum apapun?”

“Hah? Ah ……”

Suzuka dipanggil kembali dari ingatannya oleh suara Takiko, dan mengulurkan tangannya ke cangkir di atas meja. Dia memegang cangkir dengan kedua tangan dan menyesapnya, masih duduk bersila. Mungkin dia masih dihantui oleh kurang tidur, tapi dia merasa pikirannya masih kabur.

Ketika dia telah membuat keputusan untuk kembali ke Onmyou Agency, dia merasa takut di dalam hati tentang bagaimana dia akan diperlakukan.

Tapi dia tidak pernah mengira dia akan ditempatkan di lingkungan yang empuk dan lembut. Mungkin memang santai, tetapi dia tidak berhasil menahan diri karena tekanan luar lemah.

Kemudian, mungkin mengkhawatirkan penampilan Suzuka, Takiko menunjukkan sedikit ekspresi khawatir.

“Apakah kamu sibuk dengan pekerjaan?”

“Hah? …… Ah, ya. Banyak yang harus aku lakukan.”

Setelah membalas dengan itu, Suzuka memikirkan sesuatu lagi dan membuat wajah tidak senang.

“Hei, meskipun aku minta maaf atas apa yang aku katakan sebelumnya, bisakah kamu mengizinkan aku menggunakan internet sesekali? Ini sangat merepotkan.”

“M-Maaf …… Tapi, Suzuka, kamu adalah kasus yang sangat rahasia sekarang, jadi ……”

“…… Jadi kamu tidak bisa mengizinkannya untuk alasan keamanan? Sejujurnya.”

Suzuka meminum teh hitamnya, masih terlihat tidak senang.

Suzuka saat ini secara langsung dipercayakan dengan penelitian tertentu oleh Kepala Kurahashi. Sederhananya, itu adalah ‘sihir jiwa’. Suzuka hanya dihukum karena dia berkelana ke dunia ini, tapi begitu dia bergabung dengan pihak mereka, dia segera dan diam-diam menunjuknya ke penelitian ini. Itulah salah satu alasan Anda bisa menyebut Kurahashi berkulit tebal.

Ada banyak sihir yang diklasifikasikan sebagai terlarang di bawah hukum Onmyou saat ini. Tetapi bahkan di antara itu, sihir yang berhubungan dengan jiwa berbeda dari sihir terlarang lainnya. Itu diatur secara khusus dan orang yang menggunakannya akan dihukum berat. Bagi semua praktisi, itu bahkan lebih tabu daripada sekadar ilegal.

Salah satu alasannya adalah ini akan menjadi masalah dari sudut pandang etika.

Dan alasan lain yang lebih konkret adalah bahwa di masa lalu, Tsuchimikado Yakou telah gagal dalam sihir jiwa, dan bencana spiritual besar telah terjadi di Tokyo karenanya – setidaknya seperti yang diyakini secara umum. Dengan kata lain, tingkat bahayanya berbeda dari sihir terlarang biasa.

Namun, Kurahashi sendiri, yang berada dalam posisi di mana dia seharusnya melarang sihir terlarang, sepertinya telah menggunakan sihir jiwa semacam ini beberapa kali secara diam-diam. Sebenarnya, Kumomaru yang saat ini hadir bisa disebut sebagai produk sihir jiwa juga. Jiwa seseorang yang pernah meninggal dibangkitkan kembali sebagai shikigami.

… Meskipun aku menyadarinya sebelumnya, kelompok orang ini adalah ‘orang jahat’ ……

Ketika Kurahashi menugaskannya dengan penelitian ini, ayahnya, yang berada di sebelahnya, menjelaskan hal ini kepada Suzuka.

‘Ritual Taizan Fukun’ mengacu pada sistem sihir yang menghubungkan seseorang dengan entitas spiritual tingkat tinggi ‘Taizan Fukun’ untuk memanipulasi jiwa manusia.

Meskipun dia mengatakan ini padanya dengan sangat santai, itu adalah hal yang luar biasa. Entitas spiritual tingkat tinggi, atau dengan kata lain, ‘dewa’. Sesuatu yang oleh sistem sihir ‘Jenderal Onmyoudou’ diklasifikasikan sebagai ‘dewa’.

Kalau dipikir-pikir, dia pernah membicarakan topik yang sama ketika mereka mengunjungi rumah sakit Ohtomo.

Makhluk hidup di dunia ini dipenuhi dengan aura. Aura terus-menerus melayang dan tetap stabil secara keseluruhan, tetapi terkadang ada faktor yang membuatnya menjadi racun. Itu adalah ‘bencana spiritual’.

Hukum Onmyou mengacu pada bencana spiritual ini berdasarkan Fase sesuai dengan tingkat ketidakseimbangan.

Pertama, ketidakseimbangan aura yang berubah menjadi racun yang diperkirakan tidak dapat kembali secara alami adalah Fase Satu.

Ketika seseorang dapat mengamati kerusakan fisik yang diciptakan oleh racun, itu adalah Fase Dua.

Ketika racun terwujud dan menjadi bencana spiritual keliling, itu adalah Fase Tiga.

Jika racun yang tercipta dari bencana spiritual keliling dengan cepat menjadi lebih banyak bencana spiritual, dan rantai bencana spiritual terjadi, itu adalah Fase Empat.

Klasifikasi itu hanyalah tolok ukur yang dianggap untuk ‘keadaan’ bencana spiritual, dan bahkan bencana spiritual dari Fase yang sama menunjukkan perbedaan ‘kekuatan’ yang cukup besar, tetapi itu berguna sebagai metrik untuk mengungkapkan bahaya bencana spiritual.

Kemudian, bencana spiritual yang mencapai Fase Empat akan semakin memadat. Ketidakseimbangan aura yang mendasari bencana spiritual itu tidak lagi menjadi ‘ketimpangan’ lokal. Itu akan menjadi ‘keadaan sebenarnya’ dan akan berubah menjadi tipe baru yang mampu mengisi apapun.

Itu adalah Fase Lima. Juga dikenal sebagai Fase Akhir.

Tetapi teori tentang fase terakhir adalah hipotesis sederhana yang sebenarnya belum dibuktikan oleh siapa pun. Itu adalah teori yang didukung oleh Yashamaru – Dairenji Shidou – sebelum kematiannya. Juga, Yashamaru dan Kumomaru telah menjadi bagian dari Divisi Roh Berkelanjutan Badan Onmyou sebelum kematian mereka, departemen yang telah melakukan penelitian terkait dengan Fase Lima.

…… Sihir yang mengendalikan ‘dewa’ ……

Dalam sistem sihir modern, para dewa yang pernah menjadi objek keyakinan di masa lalu semuanya dipandang sebagai entitas spiritual. Hanya perbedaan bahwa mereka telah disembah yang membedakan mereka dari hal yang sama dengan bencana spiritual.

Dan meskipun hal seperti itu tidak dapat ditemukan di ‘Jenderal Onmyoudou’ – dan mereka semua ditetapkan dilarang sekarang – ada beberapa sihir yang menjelaskan ‘dewa’ sebagai entitas spiritual dan menggunakannya di Imperial Onmyoudou, basis Jenderal Onmyoudou. Jika Yashamaru mengatakan yang sebenarnya, maka Ritual Taizan Fukun adalah salah satu contohnya.

Suzuka telah dipercaya dengan penelitian itu. Dengan itu, masuk akal kalau dia diawasi dengan ketat. Bagaimanapun, itu adalah kejahatan. Sebenarnya, dia tidak pernah berpikir bahwa dirinya yang jelas-jelas bermusuhan akan begitu cepat dipercayakan dengan pekerjaan sentral semacam itu. Mungkin dia dipandang rendah sampai tingkat ini, tapi itu memang sesuatu yang dia inginkan.

… Hanya perintah itu akan cukup sebagai bukti untuk mencela Kurahashi Genji di bawah hukum.

Tapi seperti yang Amami katakan, entitas yang menangkap penjahat sihir adalah Penyelidik Mistik, Badan Onmyou.

Tidak ada orang lain selain Onmyouji yang dapat mengetahui apakah penelitian yang dilakukan Suzuka itu ilegal atau tidak. Tidak peduli bagaimana Suzuka mengejar Kurahashi, masalah itu masih tetap ada.

… Juga, itu sama untuk ‘tujuan’ orang-orang ini.

Yashamaru dan yang lainnya sudah menguasai Ritual Taizan Fukun. Meski begitu, mereka masih menyuruh Suzuka melakukan penelitian karena mereka masih belum mencapai pemahaman lengkap tentang sistem sihir Ritual Taizan Fukun. Mereka mempercayakan Suzuka dengan penelitian untuk pemahaman yang lebih dalam, lebih luas, dan lebih akurat tentang Ritual Taizan Fukun.

Tapi dia tidak berpikir itu adalah segalanya.

Dia masih belum membuktikannya. Itu hanya naluri Suzuka, tapi–

… ‘Tujuan sebenarnya’ mereka adalah sesuatu yang lain.

Penelitian Suzuka mungkin satu langkah dalam tujuan mereka. Dan ketika dia memikirkan tentang apa tujuan mereka sebenarnya, ‘identitas’ mereka yang tidak pernah dia pertimbangkan secara mendalam sampai sekarang segera muncul.

Artinya, kerabat Souma.

“…………”

Suzuka menyesap teh hitam untuk menutupi mulutnya dengan mug. Saat dia melakukan itu, dia menatap Takiko yang duduk di depannya dan Kumomaru di belakang punggungnya.

Sampai sekarang, Suzuka pada dasarnya tidak tahu apa-apa tentang bisnis ‘keluarga Souma’. Bukan hanya Suzuka; kebanyakan Onmyouji seperti itu. Souma dan Tsuchimikado tidak seperti Kurahashi karena mereka adalah keluarga besar generasi di pedalaman komunitas sihir. Juga, mereka telah campur tangan di militer untuk membantu Yakou selama era Perang Pasifik dan tersebar setelah kekalahan itu. Dari orang tua yang lahir sebelum perang, kecuali untuk saat ini orang-orang yang terkait, hampir semua Onmyouji akan gagal bereaksi meskipun mereka mendengar nama ‘Souma’. Sama seperti saat ‘Souma’ Takiko muncul di hadapan Harutora dan yang lainnya.

Namun, informasinya tertinggal.

Sejarah Souma sangat kuno. Meskipun tidak umum diketahui, mereka cukup kuno. Meskipun mereka memiliki asal-usul dan legitimasi yang lebih rendah, mereka memiliki sejarah yang lebih lama daripada Tsuchimikado.

Juga, seperti Onmyouji Abe no Seimei yang merupakan nenek moyang Tsuchimikado, Souma juga memiliki orang terkenal tertentu sebagai nenek moyang mereka. Setidaknya, itu telah diturunkan.

Orang itu saat ini dipuja sebagai ‘dewa’. Di ‘Tokyo’ ini.

“…………”

Suzuka perlahan menyesap teh hitamnya. Selama waktu itu, tatapannya menatap Takiko – dan Kumomaru.

Diduga, Kumomaru dan Yashamaru adalah ‘Yase Doji’ Takiko.

Tapi itu adalah hal yang mustahil sejak awal.

Yang disebut Yase Doji[32] adalah nama yang merujuk pada ‘kelompok roh’ tertentu, serta nama yang merujuk pada setiap anggota kelompok itu. Juga, mereka adalah roh yang hanya bisa digunakan oleh ‘garis keturunan tertentu’ bangsa. Jiwa syahid yang melayani ‘garis keturunan’ itu selama hidup mereka menjadi penjaga dan masih melayani ‘garis keturunan’ itu setelah kematian. Hanya penjaga itu Yase Doji.

Mereka adalah – roh yang melayani keluarga kerajaan.

… Namun, orang-orang itu[33] disebut ‘Yase Doji’. Itu berarti……

Sebenarnya, dalam sejarah Jepang, hanya ada satu orang yang disebut ‘Pangeran Kekaisaran’.[34] . Seseorang yang mencoba memimpin pemberontakan melawan istana kekaisaran dan yang menyebabkan kekacauan bersejarah.

Pangeran Kekaisaran, Taira no Masakado.[35]

Sebuah ara-mitama. Seorang ‘dewa’ yang terkenal sebagai roh yang bertahan.

Juga, dia dipandang dalam legenda sebagai nenek moyang Souma.

“…………”

Suzuka merenung. Dia serius.

Souma, kelompok sihir yang nenek moyangnya adalah Pangeran Kekaisaran Taira no Masakado yang memproklamirkan diri. Takiko, yang menggantikan garis keturunan ini, dilayani oleh Yase Doji Yashamaru dan Kumomaru.

Juga, Taira no Masakado saat ini disembah di Tokyo sebagai ‘dewa’[36] . Dia adalah roh kuat dan terkenal yang bertahan termasuk di antara tiga Roh Nasional Agung[37] .

Terlebih lagi, Yashamaru – Dairenji Shidou – dan bawahan tepercaya Kumomaru – Mutobe Chihiro – pernah menjadi bagian dari Divisi Roh Berkelanjutan Badan Rumah Tangga Kekaisaran di masa lalu. Di sana, mereka telah meneliti Ritual Taizan Fukun, sihir yang terkait dengan ‘dewa’.

Juga. Yashamaru dan Kumomaru memanggil Takiko ‘Princess’, tapi terkadang mereka juga memanggilnya ‘Shaman Princess’. Dukun.

Tak perlu dikatakan, yang disebut dukun mengacu pada orang-orang yang melayani ‘dewa’ dan mendengarkan maksud ilahi. Orang yang bertanggung jawab atas tugas yang berhubungan dengan ‘dewa’ di zaman kuno.

Apa masalahnya dengan semua ini? Apa maksudnya?

“…………”

Sedikit demi sedikit.

Sedikit demi sedikit.

Bagian yang tersebar dimana-mana sampai sekarang mulai menggambar pola raksasa. Setelah sedekat ini dengan mereka, mata Suzuka akhirnya bisa melihatnya.

Tidak, dia tidak melihatnya. Mereka telah menunjukkannya. Seolah sengaja membuat bukaan, mereka telah menyatakan ‘identitas asli’ mereka sedikit demi sedikit di depan Suzuka.

Ini adalah bukti bahwa mereka secara bertahap mendekati titik akhir dari tujuan mereka. Tujuan mereka perlahan-lahan telah mencapai fase di mana ‘itu bukan masalah besar bahkan jika orang lain tahu’.

Juga, itu adalah bukti bahwa mereka ‘mencoba menjinakkan’ Suzuka, seperti yang dikatakan Kumomaru.

Sebenarnya, ada fakta yang tidak dia sadari sama sekali sampai dia kembali ke Badan Onmyou.

Nama lama ayahnya adalah ‘Souma’ Shidou.

Dengan kata lain, Suzuka juga seorang Souma.

“…… Suzuka.”

“…………”

“Suzuka?”

Dia akhirnya kembali ke akal sehatnya setelah dipanggil secara berurutan. Takiko tersenyum ringan, tertarik pada kepanikan Suzuka yang kembali sadar.

“Sepertinya kamu benar-benar kelelahan. Dan sepertinya kamu tidak cukup tidur.”

“…… Diam. Aku tidak lelah.”

“Benarkah? Jika kamu merasa tidak enak, aku bisa pergi.”

“Kubilang, aku tidak merasa buruk. …… Ah, tapi, cepatlah dan kembali jika kamu akan pergi. Kamu adalah penghalang.”

“Ehh? Itu berarti.”

Tampaknya bahkan Takiko bisa dengan tenang menghadapi kata-kata menyakitkan setingkat ini. Meskipun dia mengerutkan alisnya dengan cara yang bermasalah, itu adalah ekspresi yang ditunjukkan seseorang kepada seorang teman dekat.

Suzuka tidak terbiasa dengan perasaan kasih sayang langsung ini. Bisa dibilang dia buruk dengan mereka. Apalagi saat dia ceroboh. “…… Cih.” Suzuka mendecakkan lidahnya dan memalingkan wajahnya seolah-olah melarikan diri, tidak yakin bagaimana menanggapi Takiko yang tersenyum.

… Emosi ‘adalah hal-hal yang mengikat’ hati ‘dan bukan’ pikiran ‘.’

Kata-kata Kumomaru terlintas di benaknya. Efektif. Jelas bukan nol. Suzuka menggigit bibirnya, dengan penuh kebencian mengingat kata-kata itu.

Ketika dia telah dipersatukan kembali dengan ayahnya yang telah bangkit, dia – Yashamaru – secara alami memperlakukan Suzuka sebagai di sisinya. Tindakan dan sikap Suzuka – putrinya – bahkan tidak dianggap sebagai masalah baginya. Adapun alasannya, wajar saja karena Suzuka adalah putri ayahnya. Bagi ayahnya, itu sama dengan dia berada di bawah kendali mutlaknya.

Atau, baginya, mungkin lebih dari itu mereka adalah ‘Souma’ daripada menjadi ayah dan anak perempuan. Rantai tak terputus dari garis keturunan kuno juga menghubungkan Suzuka.

……Bodoh. Jangan konyol. Siapa yang akan terjebak dengan si rambut merah ini ……

Suzuka mengatakan ini pada dirinya sendiri. Juga, dia menyalakan televisi yang dimatikan untuk menyatakan ‘Aku lelah berbicara denganmu’.

Kemudian, dia secara tidak sengaja membeku.

“Baiklah, grand final Upacara Tahun Baru yang dikenakan oleh shikigami yang dimanipulasi oleh siswa akademi akhirnya telah dimulai. Lihat, berbagai jenis shikigami, dari yang gagah berani dan agung hingga yang ramping dan cantik, muncul di atas panggung.

Tampak televisi menayangkan siaran acara Tahun Baru.

Akademi Onmyou.

Itu adalah lapangan latihan sihir bawah tanah di gedung Akademi Onmyou yang pernah dipelajari Suzuka.

“Ah, aku tidak percaya aku lupa. Upacara Tahun Baru Akademi Onmyou hari ini. Aku meminta Satake mengingatkanku, tapi aku benar-benar lupa.”

Takiko berbicara dengan ekspresi penyesalan.

Tapi dia segera melihat layar dengan gembira dan gembira.

“Di bawah tanah Akademi Onmyou, ya …… Betapa nostalgia. Memikirkan bahwa dua tahun yang lalu aku melakukan pertarungan pura-pura dengan Natsume di sana ……”

Dia bergumam agak sedih. Perasaan sedih dari masa lalu dan perasaan bersalah tentang apa yang telah dimunculkan berputar-putar di dalam hatinya.

Namun saat layar memperlihatkan orang tertentu, Takiko tanpa sadar bangkit dari sofa.

“Ini Kyouko! Lihat, Suzuka. Ini menunjukkan Kyouko!”

Sosok Kyouko terlihat jelas di depan tempat yang ditunjuk Takiko. Dia mengenakan seragam Akademi Onmyou, seragam putih bersih gadis itu, berdiri tegak dan mengendalikan dua shikigami pertahanan Hakuou dan Kokfuu seolah menghadapi sesuatu. Sosok seorang teman terlihat setelah selang waktu satu setengah tahun. Apakah itu ilusi bahwa dia terlihat jauh lebih dewasa dari sebelumnya? Rasanya seperti sosoknya yang sudah besar telah tumbuh selangkah lebih maju. Apa apaan. Dia sangat licik. Dia bahkan memiliki pesona yang belum pernah dia miliki sebelumnya. Tapi itu bukannya tidak menyenangkan. Selain itu, dia masih sangat cantik. Dia tampak lebih dewasa, mungkin karena dia memasang wajah serius. Dia mungkin tidak akan terlihat jauh berbeda jika dia tersenyum. Dia pasti usil menyebalkan seperti biasanya. Dan dengan banyak ekspresi. Ceria, riang, dan ramah.

‘Bzt’. Suara terdengar dan televisi dimatikan. “Hah?” Takiko kembali menatap Suzuka dengan heran.

Punggung Suzuka bungkuk dan kepalanya menunduk, masih duduk bersila di kursi. Tangan kanannya terulur, mengarahkan remote control ke televisi.

Ibu jari tangan kanannya yang menggenggam remote control ditekan pada tombol power.

“S-Suzuka? Ada apa? Kita harus menemui Kyouko ……!?”

Di depan Takiko yang bingung dan bingung, Suzuka perlahan menurunkan lengannya dan melemparkan remote control ke meja.

Dia berkata dengan kepala menunduk:

“……Aku harus mulai bekerja.”

“Hah?”

“…… Kamu menghalangi.”

Suaranya dingin dan sangat lemah. Takiko berdiri diam dalam kebingungan.

Namun.

“… Putri. Sudah waktunya pergi.”

Kumomaru mendesaknya dengan lembut dari belakang.

Takiko mengangguk patuh, ekspresinya masih diwarnai dengan nostalgia namun juga menunjukkan kepedulian pada Suzuka.

“…… Suzuka. Terima kasih tehnya. Aku akan datang lagi.”

Setelah meninggalkan kata-kata itu, dia meninggalkan laboratorium penelitian bersama Kumomaru.

Ketika Takiko dan Kumomaru pergi, rasanya ruangan itu tiba-tiba menjadi lebih luas. Suzuka mengubah posisi duduknya, kali ini menahan lutut dan meringkuk di kursi.

Dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan sangat terguncang. Tapi melihat sosok seorang teman setelah setengah tahun telah menghancurkan cangkang Suzuka dalam satu pukulan – cangkang yang melindunginya saat dia berada di tengah markas musuh. Perasaan yang biasanya disembunyikan Suzuka dari dirinya sendiri tumpah dengan bebas.

Kesendirian. Kesedihan. Rasa sakit. Dia ingin bertemu dengannya.

Dia tidak bisa menghentikan mereka. Suzuka menutup matanya dengan putus asa dan erat untuk menahan air mata yang akan jatuh, mengertakkan giginya dengan sekuat tenaga untuk menahan isak tangis yang keluar. Betapa tidak adilnya. Dia melakukan yang terbaik, melakukan yang terbaik dengan semua yang dia miliki, tetapi mengapa dadanya sangat sakit hanya karena melihat temannya? Kasih sayangnya kepada teman-temannya menjadi pisau yang diiris di Suzuka. Dia ingin membuang semuanya dan melarikan diri dari sini.

Siapa yang peduli dengan pengawasan. Dia bisa menggunakan semua yang dia miliki untuk menahan orang-orang yang menghalangi dan langsung pergi ke Akademi Onmyou tempat Kyouko berada. Itu adalah godaan yang membutakan, manis, dan intens. Racun yang menyenangkan. Tapi di saat yang sama, itu juga jebakan yang menghancurkan tekadnya sejak malam itu. Suzuka bertahan. Dia memeluk lututnya di kursi, meletakkan wajahnya di lututnya, meringkuk tubuhnya menjadi bola, dan mati-matian menanggung semua yang dia miliki.

Dia tidak tahu berapa lama dia seperti itu.

Dia akhirnya mendapatkan kembali stabilitas dari gelombang emosi. Suzuka dengan hati-hati meregangkan tubuhnya yang kaku karena kelelahan.

Dia perlahan menarik napas dalam.

Wajahnya sangat panas. Sudut matanya mungkin merah. Tapi itu tidak penting. Dia sudah tenang.

Sepertinya dia bereaksi sangat intens karena pukulan tiba-tiba. Tatapan Suzuka tertuju pada remote control yang dia lemparkan ke meja.

Keraguan.

Akankah dia menyerah pada godaan jika dia menyalakan televisi lagi sekarang? Cangkang yang dia pasang kembali pasti tidak lebih lemah dari sebelumnya, kan? Dia tidak yakin. Dia tidak bisa menjawab. Setelah Suzuka menatap remote untuk beberapa saat, dia tiba-tiba menggenggam remote dengan tangan kirinya seolah-olah sedang mengingat sesuatu.

Dia memejamkan mata dan menoleh, mengarahkan remote control ke televisi. Dia menjulurkan ibu jarinya langsung.

Seperti itu, dia mencoba mengetuk tombolnya sekali. Jika televisi tidak menyala, dia akan segera meletakkan remote control di meja dan mulai bekerja lagi. Ujian keberuntungannya. Tidak, itu ramalan.

“……!”

Dia menekan tombolnya.

‘Bzt’, terdengar suara power menyala.

Kemudian, ketika tubuh Suzuka tanpa sadar membeku, dia mendengar suara reporter yang terlambat namun anehnya bersemangat.

Suzuka melihat ke belakang karena terkejut.

Saat itu juga, gambar yang ditampilkan di televisi dengan jelas dan indah memasuki mata Suzuka seolah dia sedang menontonnya secara langsung.

Pembukaan Upacara Tahun Baru Akademi Onmyou yang indah dan agak kosong.

Tapi deskripsi terakhir mungkin berasal dari bias Kyouko[38] . Meskipun Upacara Tahun Baru adalah pertunjukan yang disiarkan yang dimaksudkan untuk meningkatkan citra Onmyouji, itu sama sekali tidak efektif. Sebenarnya, para penonton siswa tahun pertama dan kedua serta media di lapangan latihan sulap ini pun berteriak-teriak.

Alur acara sesuai dengan gladi bersih yang mereka selenggarakan kemarin. Setelah pidato kepala sekolah, ada upacara pemurnian aura iblis. Kemudian, ada pemanggilan dan manipulasi shikigami oleh kelas tiga.

Tapi Kyouko dalam kondisi linglung. Melihat kebetulan bintang Ohtomo kemarin masih belum meninggalkan pikirannya.

Touji dan Amami harusnya masih mengejar keberadaan Ohtomo. Kyouko dan Miyo yang terpantau belum menghubungi mereka berdua, tapi berapa banyak petunjuk yang mereka temukan sekarang? Menurut rumor yang diam-diam dibisikkan di kediaman, sepertinya Ohtomo saat ini bersembunyi di komunitas rahasia komunitas sihir dan bergerak dalam bayang-bayang. Penampilan tak menyenangkan dari bintang yang dilihatnya kemarin membuatnya khawatir.

Selain itu, selain ini, perasaan dari ramalan kemarin yang sebelumnya tidak dia miliki masih melekat dengan jelas pada Kyouko.

Sejujurnya, jika Upacara Tahun Baru bukan hari ini, dia akan berpura-pura sakit dan tinggal di rumah dari sekolah untuk istirahat. Dia benar-benar ingin mencoba meramal lagi sementara dia masih mengingat perasaan itu. Meskipun dia juga mengkhawatirkan bintang Ohtomo, harapan bahwa ‘mungkin aku mendapatkan tipuan untuk meramal’ lebih kuat. Jika dia bisa merasakan kembali perasaan itu atas keinginannya sendiri, maka Kyouko akan berkembang pesat. Ketika dia memikirkan itu, dia tidak tahan bekerja sama dengan pertunjukan yang disiarkan saat ini.

Meski begitu, Kyouko telah ditugaskan ke tim yang bertanggung jawab untuk memanipulasi shikigami dalam program hari ini, dan dia telah dipilih sebagai salah satu individu yang mengendalikan shikigami unik pertama dan bukan sebagai salah satu anggota grup dance. Karena ada kebutuhan akan siswa yang sangat baik yang tidak akan gagal dalam penampilan, dia tidak diizinkan untuk menentang atau berpura-pura sakit. Saat ini dia hanya bisa mengikuti dan berpartisipasi dalam program.

…Ya. Upacara Tahun Baru akan berakhir di pagi hari, dan perut saya mulai sakit saat makan siang …… Tidak, saya merasa tidak enak sejak pagi, tetapi saya berhasil bertahan hanya untuk pertunjukan. Dengan alasan itu ……

Saat Kyouko menyaksikan pemurnian aura iblis yang dilakukan dengan sungguh-sungguh dari belakang panggung, dia berharap itu cepat dan berakhir. Tentu saja, sihir kelas dua semacam itu tidak efektif, dan ritualnya dilakukan secara bertahap.

Apa ini akan segera malam? Ritual itu akhirnya berakhir ketika Kyouko mulai bertanya-tanya tentang itu. Dia tidak bisa membantu tetapi bertepuk tangan penuh semangat di akhir, sibuk menyesuaikan kekuatannya.

Kecemasan dan mudah tersinggung.

Tapi Kyouko menjadi lebih bersemangat dibandingkan kemarin. Meskipun Kyouko sendiri tidak menyadarinya, hanya melihat tanda-tanda bahwa latihannya membuahkan hasil telah menyegarkannya.

Tak lama kemudian, tiba saatnya Kyouko naik ke atas panggung. Kyouko bergerak maju dari belakang panggung bersama anggota terpilih lainnya.

Di tengah jalan, Tenma memasuki penglihatannya dari kelas yang berbeda. Eh? Tatapannya secara tidak sengaja berhenti.

Tenma adalah anggota kelompok tari, dan karenanya ia naik panggung setelah Kyouko dan yang lainnya. Tapi dia tidak terlihat sehat, mungkin karena dia sudah gugup. Kalau dipikir-pikir, sepertinya dia telah melakukan kesalahan beberapa kali selama latihan kemarin. Sepertinya dia masih belum pandai dalam praktik, seperti sebelumnya.

Dia sedikit terhibur dengan bagaimana Tenma tidak berubah.

Kemudian, Kyouko memanggil shikigami pertahanannya Hakuou dan Kokfuu, seperti saat latihan.

Keduanya adalah shikigami pertahanan buatan Onmyou Agency bernama ‘M2 ​​Yaksha’, dan mereka dilengkapi dengan katana dan tombak. Kyouko memposisikan Hakuou dan Kokfuu di kiri dan kanannya. Setelah musik mulai terdengar di arena, para shikigami diminta untuk melakukan tarian pedang yang selaras dengan lagu tersebut.

Kyouko saat ini sedang fokus pada pelatihan ramalannya, tapi dia juga berlatih sihir kelas satu dengan semangat serius yang belum pernah dia miliki sebelumnya. Dia bahkan jauh lebih ahli dalam mengendalikan Hakuou dan Kokfuu dari sebelumnya. Sebenarnya, dua shikigami defensif jelas bergerak berbeda dari shikigami yang dimanipulasi oleh siswa lain. Ini bukan masalah kecepatan yang sederhana, itu adalah ketangkasan gerakan mereka.

Masa menunggu sangat lama, tetapi ketika manipulasi yang sebenarnya dimulai, itu hanya upaya yang singkat. Setelah musik berhenti diputar, Kyouko menyingkirkan senjata shikigami-nya dan membungkuk dalam-dalam kepada penonton dengan shikigami-nya. Tepuk tangan lebih antusias dari pada pemurnian aura iblis yang menghujani. Kyouko dan anggota terpilih turun dari panggung, dikelilingi oleh tepuk tangan.

Selanjutnya adalah grand final dari Upacara Tahun Baru. Tarian kelompok puluhan shikigami buatan manusia. Puluhan siswa, termasuk Tenma, dengan cepat berlari ke berbagai posisi.

Sudah diterbitkan apa yang akan dilakukan selanjutnya. Pelajar tahun pertama dan kedua serta media menyaksikan dengan saksama. Kyouko, kembali ke belakang panggung tempat dia semula, mencoba mencari sosok Tenma. Temukan dia. Wajahnya pucat karena tegang. Tenang, dia mendorongnya dari hatinya.

Kemudian–

……Ah.

Lagi.

Kali ini, itu dalam sekejap lebih pendek dari sekejap mata. Kesadarannya bangkit. Alam semesta menyebar dalam visinya. Cahaya redup melintas di hadapannya. Bintang Tenma.

Ini adalah bintang yang Kyouko ‘lihat’ pertama kali pada malam itu.

“……!?”

Ramalan saat ini meninggalkannya sesaat setelah dikunjungi, seperti angin sepoi-sepoi yang lewat. Detak jantung Kyouko melonjak kuat, tapi untungnya dia tidak menunjukkannya di wajahnya.

Jantungnya berdebar kencang seperti ombak yang menerjang.

Saat dia sadar, musik kembali terdengar di arena. Kemudian, para siswa bernyanyi bersama di depan Kyouko sambil merenungkan firasatnya.

“Shikigami, bangkit! Pesan!”

Tidak apa-apa. Benar-benar baik-baik saja. Ini pasti akan berhasil[39] . Tenma terus mengatakan itu pada dirinya sendiri ratusan kali sejak Upacara Tahun Baru dimulai.

Dia telah menyelesaikan semua persiapan selama periode waktu sejak fajar. Untungnya, jimat shikigami di pangkalan adalah hal-hal yang telah disiapkan secara perlahan sejak lama. Meskipun dia tidak berpikir untuk menggunakannya dengan cara seperti ini, dia tidak yakin kapan akan ada waktu yang lebih baik untuk menggunakannya. Tapi membuat koreografi seluruh mantra dalam satu malam ternyata lebih berhasil daripada yang dia bayangkan. Pada akhirnya, dia tidak bisa tidur, dan karenanya energi spiritualnya mengkhawatirkan.

…Tapi……

Tenma memasukkan tangannya ke dalam sakunya, dengan erat menggenggam jimat pelindung yang tersembunyi di sana.

Pemurnian aura iblis berakhir, dan Upacara Tahun Baru beralih ke bagian kendali shikigami. Para siswa yang saat ini memanipulasi shikigami adalah kelompok kelas tiga yang sangat ahli dalam mengendalikan shikigami. Kyouko berada di tengah.

Meskipun Kyouko berada di tengah-tengah anggota yang dipilih, dia tampak menonjol. Tidak peduli teknik pengendalian shikigami-nya, dia memberikan perasaan cantik secara umum. Sepertinya ini akan ditayangkan di televisi hari ini, jadi mungkin Kyouko akan menjadi daya tarik utamanya.

Juga, untuk beberapa alasan, mood Kyouko tampak sedikit berbeda dari hari ini. Mungkin itu ilusi, tapi dia sepertinya dalam suasana hati yang sedikit baik.

… Apa terjadi sesuatu?

Bagaimanapun, ini pertanda baik. Pastinya. Tenma mengangguk dan berkata ‘ya’ pada dirinya sendiri.

Dia telah menunggu satu setengah tahun.

Juga, surat yang akhirnya terkirim mungkin adalah tanda pertama ‘perubahan’ setelah penantian yang lama. Dan perubahan itu adalah ‘perubahan yang bagus’. Itu memang benar.

Tidak lama kemudian, Kyouko dan yang lainnya menyelesaikan tarian mereka dan lapangan latihan sihir pun dipenuhi dengan tepuk tangan. Tepuk tangan Tenma bercampur dengan tepuk tangan di sekelilingnya, tetapi begitu tiba saatnya dia naik ke panggung sendiri, dia mulai merasa sangat gugup lagi.

Tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Ini pasti akan berjalan dengan baik. Meskipun dia mengatakan itu pada dirinya sendiri lagi, dia masih terguncang tidak peduli apapun yang terjadi.

Kemudian, kelompok yang terpilih turun dari panggung. Sinyal sudah diberikan. Tenma dan yang lainnya, para siswa penanggung jawab tari kelompok, berlari ke berbagai posisi. Detak jantungnya semakin cepat saat mereka bergerak.

Dia mencapai posisinya. Dia menarik napas dalam.

Mengingat sekarang, itu adalah malam kejadian itu. Ketika dia telah menyusup ke Badan Onmyou sendirian dengan instruksi Saotome Suzu.

Meskipun Tenma gelisah saat itu, dia mengerti betapa berbahayanya jembatan yang dia lintasi. Sebenarnya, terkadang dia masih bermimpi tentang itu. Dia telah dibantu oleh Amami juga, bukan hanya Saotome. Dia hanya berhasil diselamatkan karena berbagai faktor yang tumpang tindih.

Namun, setidaknya dia telah melintasi jembatan berbahaya dengan kedua kakinya sendiri. Itu benar.

… Apakah ini sesuatu yang istimewa, dibandingkan dengan waktu itu?

Tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Ini pasti akan berjalan dengan baik. Tepat saat dia memikirkan itu, musik terdengar melalui arena.

Kini, Tenma akhirnya mengubah sikapnya.

Pada akhirnya, semuanya sudah diatur. Dadu sudah dilemparkan. Setelah ini baru dorongan terakhir.

Kemudian, nada musik berubah. Para siswa di sekitarnya menghirup dan menyempurnakan energi magis mereka. Tenma juga mengikuti.

“Shikigami, bangkit! Pesan!”

Pada akhirnya, Tenma gagal secara spektakuler.

“Hei, kurasa kita tidak bisa memeriksa dengan cara ini.”

“Ya.”

Touji tersenyum dan berbicara sesuai dengan kata-kata ceria Amami. Itu sangat bagus.

Keduanya berada di pangkalan rahasia yang mereka gunakan saat ini. Suisen kebetulan sedang keluar membeli kebutuhan sehari-hari sekarang. Mereka tidak memiliki apapun seperti furnitur, karena itu hanya tempat persembunyian sementara. Semua yang diatur adalah meja lipat kecil. Touji membuka komputer laptop di atas meja itu sekarang, dan sedang menonton siaran televisi dengan Amami yang terikat kursi roda.

Siaran itu adalah Upacara Tahun Baru Akademi Onmyou yang saat ini sedang diadakan. Juga, Kyouko sedang ditampilkan tepat di tengah layar. Kyouko sangat menakjubkan dan cantik saat dia dengan tenang memerintahkan Hakuou dan Kokfuu, mencuri perhatian penonton. Meskipun dia telah ditampilkan di layar beberapa kali baru-baru ini, perasaan juru kamera yang ingin melakukan ini sangat bisa dimengerti.

“Aku merasa jika aku melihat penerus Miyo-chan mengadakan pertunjukan sebelumnya, itu akan terlihat seperti bermain-main …… Tapi bisa melihat Kyouko-chan seperti ini tidak buruk. …… Sial. Rasanya mataku memanas …… ”

Seperti yang tersirat dari kata-katanya, mata Amami agak basah saat dia menonton siaran tersebut. Itu adalah kejadian yang sangat langka bagi Amami yang keras dan tenang.

Tapi …… Satu setengah tahun. Juga, itu bukan satu setengah tahun yang sederhana. Satu setengah tahun yang panjang dan sunyi yang belum pernah dia alami sebelumnya sampai sekarang. Sosok seorang teman yang belum dia lihat sejak awal kali ini. Bahkan Touji sangat tersentuh. Keputusasaan dari Kagami tadi malam – hanya beberapa jam yang lalu – sepertinya telah menghilang dalam sekejap.

Touji duduk di tanah di samping kursi roda, satu kaki di depannya dan satu lutut di lantai saat dia dengan santai melihat layar dengan satu tangan di atas meja. Mood yang stabil seperti ini sudah lama hilang.

“Rasanya seperti bertemu dengan cucu yang terasing. Sungguh sesuatu yang patut disyukuri, sebagai seseorang yang merangkak dalam bayang-bayang.”

“…… Aku ingin menanyakan ini beberapa waktu yang lalu.”

“Hah?”

“Amami-san, apakah kamu mungkin memiliki perasaan terhadap kepala sekolah sebelumnya?”

“Hah. Nah. Ah, Miyo-chan adalah gadis yang menawan saat dia masih muda, tapi Tsuchimikado Yakou memperhatikannya dan dia mendapatkan ‘ramalan’, kan? Setelah perang berakhir, keluarga Kurahashi yang terkenal memperlakukannya seperti biji mata mereka. . Saat saya masih muda, karyawan tingkat rendah. Akan sangat menakutkan untuk mengatakan bahwa saya memiliki perasaan padanya. ”

Amami terkekeh nostalgia.

“Tapi …… Hanya antara kamu dan aku, Kyouko-chan cantik melebihi Miyo-chan. Dia memiliki tubuh yang cukup. …… Hei, kamu mendengarku, kan? Itu hanya di antara kita, oke ? ”

“… Dimengerti.”

Touji menahan tawa dan berjanji pada Amami saat dia mendesak dengan tegas.

Tidak lama kemudian, Kyouko berhenti menari di layar, membungkuk, dan berjalan menuruni panggung. Amami bertepuk tangan. Touji memiliki perasaan yang sama, tapi itu terasa memalukan, jadi dia hanya melihat Kyouko pergi.

“…… Siaran ini.”

“Hmm?”

“Apakah itu atas instruksi Kepala Kurahashi?”

“…… Tidak. Saya tidak berpikir orang itu secara pribadi akan membuat pesanan khusus seperti itu. Tapi dalam arti membuka pintu ke industri, itu berjalan ke arahnya. Dengan kata lain, itu bukti bahwa orang-orang di sekitar Ketua akan pergi ke arah yang sama dengannya meskipun dia tidak membuat perintah khusus.

Setelah reformasi hukum Onmyou, suasana industri berubah ke arah yang berbeda dari sebelumnya. Komunitas sihir tradisional tertutup secara bertahap menjadi lebih dapat dilalui. Itu jelas bukan hal yang buruk, dan itu harus diakui sebagai pencapaian Kepala Kurahashi.

Kurahashi punya rahasia. Rahasia yang tidak bisa dia ungkapkan apapun yang terjadi.

Tetapi pada saat yang sama, dia saat ini membiarkan industri berkembang. Menanamkannya dengan vitalitas baru. Hal itu membawa manfaat bagi banyak orang dan juga semakin memperkuat momentumnya. Melawannya sama dengan melawan orang-orang yang mendapat keuntungan darinya. Juga, bagi orang-orang itu, Touji dan yang lainnya benar-benar ‘jahat’.

“…… Kami benar-benar memilih pertarungan yang merepotkan.”

“…… Apakah kamu tidak menyukainya?”

“Bagaimana mungkin aku. Hanya yang kuinginkan.”

Setengah dari itu memaksa dirinya sendiri. Tapi separuh lainnya adalah perasaannya yang sebenarnya. Masa depan komunitas sihir dan masa depan Onmyouji tidak penting bagi Touji. Mungkin Amami khawatir tentang itu, tapi itu tidak ada hubungannya dengan Touji. Mungkin akan menyenangkan jika semuanya berjalan ke arah yang baik, tetapi jika itu hanya ditetapkan dengan pengorbanan beberapa – pengorbanan Touji dan teman-temannya – lalu apa pentingnya kekayaan orang lain? Dia hanya bisa melawan dengan seluruh kekuatannya.

Kyouko juga bertarung di sisi lain layar. Dia tidak bisa kalah darinya.

Kemudian, sebuah pengumuman terdengar di tempat kejadian dan sejumlah besar siswa mulai bergerak untuk menggantikan Kyouko dan yang lainnya. Sepertinya ini adalah tarian kelompok yang dilakukan oleh shikigami para siswa.

“…… Jadi, kita melihat Kyouko-chan, tapi bagaimana dengan anak laki-laki itu Tenma? Alangkah baiknya jika kita melihatnya sekilas.”

“Saya tidak tahu, orang itu tidak menonjol.”

Meski Touji tersenyum kecut, tatapannya memindai gambar itu, mencari sosok temannya.

Tenma memang rendah hati dan tidak menonjol. Touji mencoba mencarinya, tetapi seperti yang diharapkan, dia tidak menemukannya.

Dia tidak melihat ‘sosok’ Tenma.

“Shikigami, bangkit! Pesan!”

Para siswa membuang jimat shikigami bersama-sama dalam gambar.

Kemudian.

“… Uh? Hei, apa ini?”

Amami bergumam keheranan saat dia menonton siaran itu.

“Bukankah ini tarian kelompok? Apa terjadi sesuatu?”

Mata Amami membelalak dan dia mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan dari kursi roda.

Sebaliknya, Touji tiba-tiba berdiri.

Seolah-olah dia telah ditendang dengan keras. Dia tidak bisa diam. Matanya begitu lebar hingga hampir keluar, bibirnya terkatup rapat, dan tinjunya yang terkepal bergetar. Dia menatap layar dengan tatapan membara. “Touji?” Amami berbicara karena terkejut, tapi Touji tidak menjawab meskipun suara itu mencapai telinganya. Sel-sel di tubuhnya praktis terbakar.

Untuk sesaat, Touji terdiam–

Seluruh tubuhnya gemetar karena emosi dan kegembiraan.

“Luar biasa …… Kamu luar biasa, Tenma ……”

“Ini Tenma?” Amami yang terkejut dengan tergesa-gesa mengembalikan pandangannya ke gambar itu karena suara bisikan Touji. Tapi dia menyipitkan matanya dan mengerutkan alisnya, mungkin karena dia tidak bisa menemukannya sama sekali.

Tapi itu wajar. Touji juga tidak bisa melihat sosok Tenma. Tapi meski begitu, Touji menemukan ‘Tenma’ di layar siaran di hadapannya.

Selain itu, ada orang lain.

“…… Amami-san, kamu tidak mengerti?”

“A-Apa itu?”

“Kamu tidak mengerti, ya. Maka orang-orang di Agensi Onmyou tidak akan bisa mengerti. Sial, bagus sekali ……!”

“Hei, Touji. Apa sebenarnya yang terjadi?”

Touji akhirnya menoleh ke Amami yang bingung.

Senyuman indah muncul di wajahnya, dan dia berkata:

“Ini pesan dari Tenma. Natsume sudah kembali.”

 

Bagian 3

Pagi di pertengahan musim panas berangsur-angsur semakin kuat saat determinasi tenang terbentuk satu demi satu di ruang tamu vila.

Kyouko dan kepala sekolah Kurahashi kembali ke kediaman Kurahashi bersama-sama dan akan memulai pelatihan ‘ramalan’.

Touji dan Amami akan bersembunyi di bawah tanah dan mengejar Harutora dan Ohtomo.

Suzuka akan kembali ke Agensi Onmyou dan memata-matai tujuan Yashamaru dan yang lainnya dari dalam agensi.

Mudah bagi mereka semua untuk mengatakannya, tetapi itu adalah pilihan yang keras – dan melelahkan -. Semuanya akan menceburkan diri ke lingkungan yang brutal. Juga, mereka tidak tahu kapan itu akan berakhir.

Yang terpenting, juga sangat menyakitkan bagi teman-teman untuk terpencar. Sampai sekarang, mereka telah saling mengimbangi ketidakdewasaan satu sama lain untuk menghadapi berbagai kesulitan. Namun, mulai sekarang mereka tidak akan bisa bergantung pada teman mereka. Juga, akan sulit untuk saling membantu.

“Anda pada dasarnya tidak akan dapat berkomunikasi satu sama lain mulai sekarang. Kami pasti akan terungkap setelah Anda berkomunikasi. Bukan hanya Anda, orang yang Anda ajak berkomunikasi juga akan terancam. Pertahankan poin itu. dalam pikiran.”

Mulai sekarang, semua selain dua orang yang bersembunyi mungkin akan ditempatkan di bawah pengawasan Badan Onmyou. Jika mereka bertindak gegabah, mereka akan segera menarik perhatian musuh.

Tentu saja, mereka telah memutuskan rencana darurat – meskipun sangat sederhana. Misalnya, jika sesuatu berubah tentang situasinya, maka Touji dan Amami yang relatif tidak dibatasi akan bergerak. Yang lain tidak bisa mengambil tindakan dan hanya bisa menerima ini. Meskipun itu sepihak, prioritas saat ini adalah berpura-pura menjadi normal.

Bahkan jika mereka sendirian, mereka harus menyelesaikan pertempuran mereka sendiri di medan perang mereka sendiri. Itulah jalan yang dipilih teman-teman ini.

“Kalian semua pasti akan baik-baik saja bahkan jika kalian berpisah. Tapi jangan terlalu memaksakan diri, oke? Ketabahan mental adalah hal terpenting dalam menghadapi kesulitan.”

Para siswa mengangguk dengan patuh pada rekomendasi emosional kepala sekolah.

“…… Lain kali kita bertemu, kita semua akan ada di sini. Saat itu terjadi, kita semua akan berkumpul untuk menghajar Harutora dan menguliahi Natsume.”

Touji berbicara perlahan sambil mengertakkan giginya. Meskipun mereka tidak mengatakannya, Kyouko dan Suzuka memiliki perasaan yang sama.

Tapi.

“……SAYA……”

Tenma, yang telah diam selama beberapa waktu, tidak bisa menahan untuk tidak berbicara.

Saat tatapan teman-temannya terfokus padanya, dia berkata dengan ekspresi sedih:

“Aku …… maafkan aku. Aku tidak tahu harus berbuat apa. Meskipun aku berpikir apakah aku bisa melakukan sesuatu untuk semua orang ……”

Tenma berbicara dengan nada meminta maaf.

Sayangnya, kekuatan Tenma jelas paling rendah di antara teman-temannya. Dia tidak memiliki kemampuan ‘ramalan’, atau kekuatan roh yang hidup, juga bukan Jenderal Ilahi. Dia hanya seorang pelajar. Meskipun tidak ada yang menyalahkan dia untuk itu, Tenma menyalahkan dirinya sendiri. Dia merasa malu pada dirinya sendiri karena tidak tahu bagaimana membantu teman-temannya.

Namun.

“Tenma, tunggu ‘standby’.”

Touji menyatakan dengan tegas. “Eh?” Tenma memandang Touji dengan heran.

“Aku akan bersembunyi di bawah tanah mulai sekarang. Kyouko kembali ke kediaman Kurahashi – mungkin dia akan dikunci di dalam rumah. Bahkan jika tidak, dia mungkin akan diawasi dengan ketat. Jika Suzuka pergi ke Onmyou Agensi seperti yang dia rencanakan, kemungkinan besar dia akan ditahan. Dengan kata lain, jika Harutora dan Natsume mencoba menghubungi kami, mereka adalah satu-satunya yang bisa mereka hubungi. ”

“…!”

Mata Tenma membelalak kaget karena pernyataan Touji.

Itu memang benar. Tanpa mengetahui di mana setiap orang berada atau apakah mereka sedang diawasi, Harutora dan Natsume tidak akan dapat merencanakan untuk menghubungi mereka. Meskipun tidak jelas apakah mereka berdua akan melakukan kontak atau tidak, mereka tidak boleh mengabaikan kemungkinan itu.

“Jadi kau kembali ke Akademi Onmyou dan menjalani kehidupan yang sama seperti yang kau lakukan sampai sekarang. Jangan khawatirkan kami. Itu misimu.”

“Tapi semua orang akan menderita mulai sekarang, tapi aku hanya …… a-Jika aku tidak akan menderita seperti kalian semua, setidaknya biarkan aku membantumu.”

“Bagaimana?”

“Baik……”

Tenma sendiri telah menyatakan di awal bahwa dia sejujurnya tidak tahu caranya. Pertempuran mulai sekarang adalah pertempuran individu. Hampir tidak ada ruang bagi orang lain untuk membantu.

Melihat Tenma dengan kepala menunduk, Touji pindah ke sisinya. Dia meletakkan tangannya di pundaknya dan berkata kepada Tenma yang terkejut dengan suara tegas:

“Dengar, Tenma. Ini semua karena kamu sehingga kita belum terbunuh dan bisa membicarakan masa depan seperti ini. Ketika Kyouko, Suzuka, dan aku menyerang dengan sembrono, kamu adalah satu-satunya yang mengambil tindakan berbeda. Itulah mengapa kami bisa membawa Harutora kembali. ”

“I-Itu Saotome-san ……”

“Tidak, itu sama. Tenma. Kaulah yang ‘unik’ di antara kita. Jenderal Ilahi, ramalan, dan roh yang hidup – dan reinkarnasi Tsuchimikado atau Yakou – kita semua berkumpul di sini karena kita memiliki kekuatan unik kita. Di sisi lain , kami adalah sekelompok orang serupa yang semuanya memiliki karakteristik ‘abnormal’. Tetapi dalam sekelompok orang yang serupa, begitu salah satu dari kita dikalahkan, kita semua akan dihancurkan dengan cara yang sama. Itulah yang terjadi terakhir kali. malam.”

Dalam beberapa hal, ini adalah pertobatan Touji. Tadi malam, Touji adalah orang pertama yang menyebutkan menyelinap ke Badan Onmyou. Meskipun dia tidak mengundang orang lain, dia akhirnya membahayakan teman-temannya dan hampir membuat mereka semua terbunuh. Dalam hal ini, Touji telah diselamatkan oleh Tenma tadi malam.

“Kami dapat mencegah kehancuran karena ada satu orang yang ‘berbeda’ bercampur dengan kelompok kami. Karena murid ‘normal’ dalam kelompok ‘abnormal’. Anda tidak harus melakukan hal yang sama sebagai kami. Bahkan jika Anda menjadi beban bagi kami, kami akan melindungi Anda. Jadi, Anda mendukung kami dengan cara Anda sendiri – dengan cara yang tidak dapat kami lakukan. Itulah arti menjadi ‘tim’. ”

“…… Touji-kun ……”

Tenma bergumam. Touji hanya mengangguk dan melepaskannya setelah mengungkapkan itu.

Lalu, “Touji benar.” Kyouko tersenyum pada Tenma.

“Sebenarnya, Tenma, kaulah satu-satunya yang bisa dijangkau Harutora dan Natsume. Itu mustahil bagi kami.”

“…… Pertama-tama, meskipun kamu mengatakan ‘semua orang akan menderita mulai sekarang’, bahkan kamu akan ditandai oleh Badan Onmyou di masa depan.”

Suzuka adalah orang yang melanjutkan ini. “Kenapa saya?” Dia menghela nafas keras pada Tenma dengan mata terbelalak. “Kamu tidak mengerti seberapa besar hal yang telah kamu lakukan? Kamu adalah satu-satunya yang menipu Ketua dan yang lainnya selama acara kemarin, tahu? …… hanya ‘siswa normal’ pada akhirnya, jadi kamu tidak akan diawasi sebanyak kami …… Tapi mereka tidak akan mengabaikanmu seperti sebelumnya. ”

Tenma cepat atau lambat akan diidentifikasi sebagai orang yang menyusup ke Badan Onmyou tadi malam. Agensi Onmyou tidak terlalu tidak kompeten sehingga mereka akan melepaskannya. “Apakah mereka akan menangkap saya?” Kali ini, Amami memberikan pendapatnya kepada Tenma yang kebingungan.

“… Tidak. Menangkap seorang siswa di bawah umur tidak akan berhasil. Benar, jika Penyelidik Mistik yang bertanggung jawab, mereka akan dengan sengaja meninggalkanmu sendirian dan mengamati situasinya.”

“Eh. Kalau begitu, bukankah lebih berbahaya jika Harutora-kun dan Natsume-chan mendatangiku– !?”

“Mulai sekarang, kamu akan sering berada dalam bahaya apa pun yang kamu coba lakukan – atau bahkan jika kamu tidak melakukan apa-apa. Nah, musuh juga akan bergerak dengan hati-hati dalam hal itu. Kalau tidak, itu akan tidak sedap dipandang.”

“…………”

Tenma terdiam lagi.

Meskipun dia ingin melakukan sesuatu untuk teman-temannya, dia tidak tahu harus berbuat apa. Juga, jika dia diawasi, bertindak gegabah akan lebih membahayakan teman-temannya.

Bersiap. Touji telah mengatakan ini, dan dia juga mengerti arti meninggalkan saluran[40] terbuka. Tapi dia masih merasa tidak nyaman bersembunyi sendirian.

“Tenma-kun–”

Kepala sekolah hendak berbicara, tetapi Amami mengangkat tangannya dengan ringan dan menghentikannya.

Kemudian.

“…… Lakukan apa yang menurutmu harus kamu lakukan.”

Mungkin dia telah melihat dilema Tenma. Amami berbicara dengan sangat tulus.

“Wah, meskipun kamu sedang berpikir keras sekarang, tidak ada yang bisa kamu lakukan, kan? Kalau begitu jangan lakukan apa-apa. Teruslah berpikir nanti.” Amami berbicara kepada Tenma yang bingung, lalu menatap Touji, Kyouko, dan Suzuka.

“Kita tidak akan bisa berkomunikasi seperti ini di masa depan, kan? Lalu apa? Yang bisa kamu lakukan hanyalah bertindak sesuai dengan keyakinanmu sendiri, kan? Situasinya mungkin berubah dalam sekejap. Saat itu terjadi, Anda hanya bisa mengandalkan diri sendiri. Berpikir keras dan buat keputusan berdasarkan pikiran Anda. Itulah artinya ‘berdiri sendiri’. ”

Kata-katanya, dengan nada sembrono yang tak bisa dijelaskan, mengungkap ketegangan yang melibatkan Tenma. Di Tapi itu juga memperkuat tanah yang tidak stabil di bawah kaki Tenma.

Memang, ‘berdiri di dekat’ adalah satu-satunya hal yang dapat dia pikirkan yang dapat dilakukan oleh dirinya yang sekarang. Tapi dia tidak bisa puas dengan itu. Dia harus terus menerus memikirkan apakah dia bisa melakukan sesuatu yang lain.

Lebih penting lagi, situasinya akan berubah. Bahkan Amami tidak bisa memprediksi bagaimana keadaan setelah ini. Kemudian, Tenma dan yang lainnya yang ada hanya akan dapat mengandalkan kekuatan mereka sendiri untuk mendapatkan strategi terbaik. Mereka akan memikirkan teman mereka dengan cara mereka sendiri.

Tenma dan yang lainnya adalah kelompok yang ditakdirkan. Terlepas dari apakah tindakan seseorang itu baik atau buruk, itu akan mempengaruhi orang lain.

Tapi tidak ada artinya menjadi sebuah tim jika dia mundur karena takut mempengaruhi mereka dengan buruk. Itulah mengapa Amami mengatakan apa yang dia lakukan. Dia bilang terus berpikir. Dia telah menyuruhnya untuk berpikir sendiri dan membuat keputusan.

Itu tidak hanya terbatas pada dirinya sendiri. Dia harus bertindak sambil bertanggung jawab atas kesejahteraan teman-temannya. Hanya dengan begitu ‘tim’ akan berguna.

“…………”

Amami menyeringai, membenarkan keteguhan yang terbentuk di mata Tenma. Kemudian, Tenma menghadapi Touji, Kyouko, dan Suzuka, dan mengangguk tanpa kata.

Pertempuran mereka dimulai saat ini.

Dasar kehidupan buronan bukanlah untuk bergerak. Meskipun segala sesuatunya akan menjadi sangat sibuk ketika sesuatu terjadi, hidup hanyalah permainan menunggu. Itu jelas bukan hal yang buruk bagi Akino, yang tidak menyukai hal-hal yang mengganggu. Bahkan jika Akino ingin keluar ruang selama beberapa jam, itu bukan masalah besar. Dan karena ada makanan untuk tiga kali makan sehari, dalam arti tertentu itu adalah dunia mimpi.

Tapi itu terbatas saat dia sendirian.

Kesulitan dalam kehidupan buronan adalah tidak banyak waktu pribadi. Jika Akino sendirian, dia akan baik-baik saja dengan memandang ke langit dengan santai sepanjang hari, tetapi ketika ada orang lain di sekitarnya, dia tidak bisa mengendur seperti itu.

“Akino, ayo berlatih sihir siluman hari ini.”

“Ehh–, lagi?”

Dia telah selesai sarapan dan sedang duduk di atas tatami sambil menonton televisi – satu-satunya alat yang berfungsi yang tertinggal di rumah ini. Natsume, yang telah selesai mencuci pakaian dan membersihkan, keluar dari dapur dan berbicara dengan Akino.

Akino menoleh ke belakang dari tempat dia duduk di tanah dan menatap Natsume. “Akino?” Melihat tatapan ke atas yang tidak senang, Natsume menahan senyuman dan mencelanya.

“Apakah kamu memahami posisi kami? Jika kamu meluangkan waktu sekarang untuk menguasai sihir siluman dengan benar, itu pasti akan berguna selama keadaan darurat.”

“A-Tidak apa-apa. Aku akan kabur jika keadaan darurat. Aku lari sangat cepat ……”

“Tidak. Berlari dan diam-diam digunakan dalam situasi yang berbeda. Anda harus bisa melakukan keduanya.”

“Aku tidak akan mendekati tempat yang berbahaya ……”

“Tidak. Bahaya akan menghampirimu.”

“L-Lalu setelah gelap, aku akan ……”

“Tidak.”

Uuu–. Natsume mengeluarkan senyum masam yang selama ini dia tekan saat dagu Akino berkerut dengan kerutan aneh.

Akino menyadari setelah hidup bersama bahwa teman pertamanya ini adalah seorang gadis yang sangat rajin. Berbeda dengan Akino, yang tidak akan melakukan apa pun jika dia tidak diperintahkan, dia akan dengan rajin menyelesaikan hal-hal yang harus dia lakukan bahkan jika tidak ada yang menyuruhnya. Juga, begitu dia mendapat waktu luang, dia akan meminta Takahiro dan Chizuru untuk mengajarinya dan menyempurnakan kekuatan sihirnya. Sudahlah bermain-main, dia bahkan tidak mendapatkan istirahat yang baik kecuali orang-orang di sekitarnya mengingatkannya. Akino merasa sulit untuk percaya. Dia praktis adalah orang suci.

Juga, Natsume telah mengalihkan ketekunannya yang luar biasa terhadap Akino. Meskipun Akino telah pergi bersamanya sejak awal karena betapa menyegarkannya bersama seorang teman, pelatihan Natsume sangat ketat dan sama sekali tidak terasa seperti bersenang-senang. Ini menjadi tidak nyaman dan melelahkan dengan sangat cepat. Tapi Natsume tidak pernah meninggalkannya.

“Ayolah, cuacanya juga bagus, mari kita lakukan di halaman. Akino, kekuatan spiritualmu tidak lemah, jadi kamu akan bisa melakukannya dengan sangat cepat setelah kamu menguasainya.”

“……Baik…”

Meskipun dia masih terlihat sedikit tidak senang, Akino didesak oleh Natsume ke halaman.

Terlepas dari apa yang Akino katakan, dia sangat patuh karena dia dibesarkan di sebuah biara. Juga, bersama Natsume sangat menyenangkan. Tentu saja, itu sulit, dan dia terkadang ingin bermain-main.

“Uuu, dingin sekali.”

“Kalau begitu mari kita mulai dengan review terakhir kali. Apakah kamu masih ingat segel tangan?”

“Uh ……”

Akino menyilangkan jari-jarinya.

Mereka berlatih selama satu jam seperti itu.

Ketika Natsume menyebutkan bahwa sudah waktunya untuk istirahat, Akino sudah kelelahan.

Meskipun sihir siluman bukanlah sihir yang benar-benar menonjol, dia harus mempertahankan fokus mental untuk waktu yang tidak biasa dia lakukan, dan itu benar-benar menguras pikirannya. Berlangsung selama satu jam cukup sulit dilakukan untuk siswa pemula.

Akino sudah sering melihat ajari dan para senior berlatih ketika dia berada di Kuil Seishuku. Meskipun pelatihan Natsume terlihat mudah berdasarkan pengalaman itu, dia menyadari bahwa itu cukup sulit setelah benar-benar mencobanya. Itu pasti karena dia tidak pernah menyerah dan selalu menggunakan kekuatan penuh. Natsume terlihat sangat lembut, tapi dia tanpa ampun saat melakukan sesuatu.

“Aku sudah benar-benar kelelahan …… Natsume, kamu terlalu ketat ……”

“Hoho. Tapi Akino, apa kau tidak melakukannya dengan baik?”

“Mungkin, tapi aku sudah di batas kemampuanku, oke? Aku tidak bisa melanjutkan, oke?”

“Kau terlihat seperti itu … Mereka keluar, tahu? Telingamu.”

Wajah Akino dengan cepat memerah ketika dia diberitahu hal ini dan dia mengangkat tangannya untuk mencoba menyembunyikan bagian atas kepalanya. Tapi itu tidak terlalu efektif. Dua telinga yang tiba-tiba menjulur dari kepala Akino muncul di sisi lain dari tangannya yang terangkat.

Telinga kelinci ditutupi dengan bulu putih.

Dan ekor kelinci bulat kecil juga tumbuh dari belakangnya. Biasanya, keduanya tidak berwujud dan disembunyikan, tetapi ketika dia terguncang, ceroboh, atau benar-benar kelelahan seperti sekarang, mereka akan keluar sebelum dia menyadarinya.

Akino adalah roh hidup ‘kelinci’ yang sangat langka. Itulah alasan mengapa kecepatan kakinya sangat cepat dan kekuatan spiritualnya cukup kuat.

“Sudah lama sejak aku melihat telinga Akino.”

“Ugh. Itu semua karena pelatihan Natsume sangat Spartan.”

“Maaf. Tapi itu tetap manis. Mereka sangat cocok denganmu.”

Natsume tersenyum dan memuji Akino dengan ekspresi yang tulus. Mata di bawah kacamata Akino sedikit memerah karena dia masih belum terbiasa dipuji oleh orang lain.

Meskipun Natsume menyebut mereka lucu, telinga itu adalah akar dari rasa rendah diri Akino. Menjadi roh kelinci yang hidup membuatnya merasa seperti hewan langka, tetapi telinga kelinci yang tumbuh dari kepalanya membuatnya terlihat sangat bodoh. Oleh karena itu, bahkan dengan roh hidup lainnya, dia biasanya akan menyembunyikan mereka.

Meski begitu, dia tidak terlalu khawatir seperti sebelumnya ketika berada di sekitar Natsume. Pada titik ini, segera menyembunyikannya tidak ada gunanya, jadi dia memutuskan untuk membiarkannya muncul sebentar.

Keduanya duduk bersama di beranda. Natsume lebih tinggi dari segi tinggi, tapi ketika Akino lebih tinggi menghitung telinganya saat mereka menunjukkannya. Natsume tersenyum bahagia, melihat telinga kelinci yang terus bergoyang. Meski memalukan seperti biasanya, Akino juga merasa sangat senang jika Natsume senang. Akino mengulurkan telinganya atas keinginannya sendiri, berkata:

“Um, Natsume.”

“Apa.”

“Apa menurutmu telinga ini ada hubungannya dengan orang tuaku?”

“Baik……”

Akino merasa sedikit putus asa dengan jeda Natsume.

Akino dibesarkan di Kuil Seishuku sejak dia masih kecil, tapi sepertinya dia memiliki kerabat jauh di Tokyo. Diduga, mereka adalah bagian dari keluarga besar kuno yang memiliki hubungan lama dengan sihir. Meskipun Akino saat ini dirawat oleh Tsuchimikados, itu seharusnya sampai dia bertemu kerabat tersebut.

Nama kerabat itu adalah ‘Souma’. Karenanya, nama lengkap Akino adalah Souma Akino.

Tapi Tsuchimikados – termasuk Natsume – menjadi tidak jelas tentang kerabat Akino setelah nama Souma. Meskipun mereka membantunya mencarinya sekarang, penjelasan itu tetap penting. Bagaimanapun, Akino sendirian sejak lahir, dan karenanya dia menjadi sangat tertarik setelah mengetahui bahwa dia memiliki kerabat, meskipun jauh. Tapi semua orang bereaksi seperti itu, jadi dia biasanya tidak menyebutkannya sendiri.

Natsume juga terlihat suram sekarang. “M-Maaf. Kamu tidak tahu bahkan jika aku bertanya tentang itu.” Jadi dia buru-buru menghentikan topik itu.

Meskipun dia tertarik, dia belum pernah bertemu mereka, dan mereka adalah kerabat jauh yang dia percaya belum pernah ada sampai saat ini. Temannya Natsume dan Tsuchimikados yang merawatnya jauh lebih penting dari kedua belah pihak.

Juga, meskipun dia masih tidak pandai berurusan dengan Yasuzumi, baik Takahiro dan Chizuru baik dan ceria. Pasti ada berbagai alasan mengapa mereka menyembunyikannya. Maka tidak perlu baginya untuk secara aktif mengolok-olok sesuatu. Itulah yang dipercaya Akino.

“Ah, kemarin bagus sekali.”

“Eh? …… Ahh, maksudmu surat itu?”

Setelah dia mengalihkan topik dengan agak paksa, Natsume juga – meskipun mungkin hanya imajinasinya – merasa lega.

“Apakah orang itu akan membacanya dengan benar?”

“Tenma-kun pasti akan membacanya. Karena dia sangat baik dan memikirkan teman-temannya.”

“Oh. Dia orang baik, meski aku hanya bicara sedikit dengannya.”

“Benarkah? Menurut apa yang dikatakan Paman, kamu sangat gugup dan memejamkan mata, jadi kamu bahkan tidak melihat wajahnya dengan benar ……”

“I-Itu tidak benar !? Meski aku sedikit gugup …… Tapi aku memang melihat wajahnya dan berbicara dengannya dengan baik, oke? Bukankah aku memberinya surat?”

Telinga Akino bergetar saat dia membuat alasan untuk dirinya sendiri. Mata Natsume agak licik, tapi dia tersenyum lembut.

Meskipun Akino-lah yang mengirimkan surat itu dengan tangannya sendiri, Takahiro juga pergi bersamanya saat itu. Takahiro berada dalam bayang-bayang berjaga untuk mengintip mata dan telinga di sekitarnya. Tampaknya dia dengan hati-hati mengamati Tenma sepulang sekolah dan memeriksa apakah dia memiliki kontak dengan Agensi Onmyou setelah mereka mengirimkan surat itu juga. Sebaliknya, Natsume tidak mengikuti. Meskipun dia cukup ragu-ragu, dia berkata ‘Aku tidak akan tahu apa yang harus dilakukan jika musuh memperhatikan kita’ dan tetap tinggal di rumah. Akino berpikir bahwa setidaknya dia harus melihat wajahnya bahkan jika mereka tidak bisa bertemu, tapi sepertinya perasaan Natsume sangat rumit.

Anak laki-laki itu adalah teman sekelas Natsume sebelumnya, salah satu teman pentingnya. Bagi Akino, yang teman satu-satunya adalah Natsume, dia adalah salah satu teman Natsume selain dirinya, dan dia sangat khawatir sebelum mereka bertemu. Tidak, dia masih khawatir sekarang. Percakapan macam apa yang pernah Natsume lakukan dengan anak laki-laki itu sebelumnya? Ketika dia memikirkan tentang itu, dia menjadi sangat gelisah. Mungkin dia cemburu.

“Yah, akhirnya aku bisa membantu Natsume dengan sesuatu.”

“Apa maksudmu akhirnya? Akino, kamu selalu …… membantuku.”

“…… Kamu berhenti sebentar di sana.”

“Ah, tidak, saya baru saja memikirkan tentang contoh spesifik.”

“…… Tidak bisa memikirkan apapun?”

“I-Bukan itu. Eh, bukankah kamu membantu melipat pakaian yang dicuci kemarin? Dan sehari sebelumnya kamu membantu membersihkan rumah dengan semua orang ……”

Senyum Natsume menegang karena tatapan tajam dan cemberut Akino, dan diam-diam dia mengalihkan pandangannya. Bagaimanapun, dia masih tidak punya tempat tujuan setelah turun dari gunung. Itulah mengapa dia sangat prihatin dengan teman-teman Natsume. Itu pasti itu.

“Apa yang akan dipikirkan orang itu ketika dia membaca suratmu, Natsume?”

“Yah. Aku juga sangat tertarik. …… Tapi, kuharap dia tidak terlibat masalah karena dia menerima surat itu.”

“Pembicaraan itu lagi. …… Tidak apa-apa. Takahiro-san mengatakan tidak ada yang terjadi juga.”

Setelah dia kembali kemarin, surat itu menjadi topik hangat. Tetapi surat itu juga menjadi topik hari ini karena bagi Akino – dan bahkan bagi Natsume – masalah ini belum selesai karena mereka telah menyerahkan surat itu.

Surat itu seharusnya dengan bijaksana menyampaikan keadaan Natsume saat ini. Perasaan Natsume juga sampai taraf tertentu tersampaikan.

Namun kerinduan Natsume pada teman-temannya tidak berhenti sampai di situ.

Adapun mengapa–

“…… Tapi sungguh menyedihkan akhirnya bisa menulis surat tapi tidak bisa mendapat balasan.”

Akino mengatakan itu seolah-olah untuk menghiburnya, tapi Natsume dengan ringan menganggukkan kepalanya. Meskipun dia tersenyum pada Akino, itu adalah senyuman yang kesepian.

Bahkan jika bisa diduga dari surat yang diberikan Akino bahwa Natsume adalah pengirimnya, semua informasi lainnya telah disembunyikan dengan hati-hati. Itu untuk menghindari kebocoran informasi jika surat itu jatuh ke tangan selain miliknya. Tentu saja, mereka belum menulis tentang rumah yang mereka tinggali saat ini, jadi dia tidak bisa membuat balasan bahkan jika dia mau.

Juga, meskipun Akino belum membaca kata-kata dalam surat itu, Natsume telah memberitahunya tentang isinya sampai taraf tertentu.

Hampir semua itu adalah permintaan maaf. Karena membawa masalah besar padanya malam itu satu setengah tahun yang lalu. Karena tidak bisa berhubungan dalam waktu lama setelah itu. Karena mungkin membuat mereka sangat khawatir. Karena hanya mengirimkan surat semacam ini dan tidak akan bertemu dengannya.

Jika dia terlibat dengannya, dia akan semakin bermasalah, dan jadi, maaf. Nampaknya Natsume sudah beberapa kali meminta maaf seperti itu dalam surat pendek itu. Dia bilang dia baik-baik saja.

Natsume mengatakan dia selalu ingin meminta maaf. Dia telah menggunakan surat kemarin untuk meminta maaf untuk saat ini.

Tapi perasaan Natsume tidak bisa berkembang. Meskipun Takahiro telah memperingatkannya sebelumnya dan meskipun dia telah menyadarinya – itu tidak mengubah kesedihannya.

“…… Mungkin aku sudah merepotkan Tenma-kun.”

“Eh?”

“Lagipula, aku tiba-tiba meminta maaf padanya untuk sesuatu satu setengah tahun yang lalu melalui surat …… Tenma-kun memiliki kehidupannya sendiri sekarang ……”

Natsume berbicara dengan nada tenang seperti biasanya, tetapi bahkan Akino mengerti bahwa dia sedang memaksakan diri. Tidak, daripada memaksakan diri, mungkin dia sengaja membicarakan hal-hal negatif untuk mengimbangi perasaannya.

Akino sering melakukan hal serupa. Orang-orang akan membuat pertahanan sebelumnya ketika mereka meramalkan rasa sakit. Melakukan hal-hal yang menyakiti diri sendiri sebelumnya agar terbiasa dengan rasa sakit adalah salah satu pertahanan itu.

Akino ingin mengatakan ‘itu tidak benar’, tapi dia tidak bersuara. Karena Akino tidak mengerti anak laki-laki Momoe Tenma. Dia juga tidak mengerti teman-teman Natsume yang lain – teman-temannya. Tidak ada artinya jika Akino, yang sama sekali tidak mengerti apa-apa, dengan sembrono menghiburnya dengan kata-kata.

…… Atau apakah hiburan sederhana lebih baik daripada tidak sama sekali? Dia tidak tahu. Natsume adalah teman pertama Akino. Akino masih belum belajar apa yang harus dilakukan saat temannya sedang kesakitan.

Tapi, setidaknya ……

“…… Ugh.”

Dia mengalihkan kesadarannya ke bagian atas kepalanya. Telinga kelinci mencuat. Dia memiringkan kepalanya ke arah Natsume yang duduk di sampingnya dan mengelus kepala Natsume dengan satu telinga. Dia terus mengarahkan wajahnya ke halaman karena dia malu. Tapi dia melihat ke samping untuk melihat apakah dia terkejut.

Mata Natsume membelalak kaget karena sentuhan yang tiba-tiba itu.

Tapi ketika dia melihat Akino yang mencoba menghibur di sini bahkan saat dia melihat lurus ke depan dengan wajah yang memerah, dia tersenyum hangat. Akino merasa lega.

Tentu saja, Natsume melankolis[41] tidak akan pergi hanya dari ini–

“Natsume-chan!”

Tiba-tiba, suara Chizuru terdengar dari dalam rumah, lalu dia berlari ke beranda.

Dia berbicara dengan Natsume dan Akino yang berbalik karena terkejut:

“Pertunjukan Akademi Onmyou sedang disiarkan di TV! Gadis yang mereka tunjukkan sekarang adalah teman sekelas Natsume-chan – seorang gadis bernama Kyouko? Kurahashi.” Natsume tercengang. Kemudian, dia bangkit dan melompat ke teras. Dia melewati sisi Chizuru dan masuk ke dalam rumah. Akino juga buru-buru mengikutinya.

Televisi ditempatkan di ruang tamu. Saat Akino menyusul, Natsume berdiri tak bergerak di depan televisi. Takahiro sedang duduk di tatami di sebelahnya menonton siaran.

Di layar terlihat seorang gadis cantik yang mirip idola mengenakan seragam yang mirip dengan Momoe Tenma – tapi yang putih bukan yang hitam. Sebuah shikigami putih dan hitam terwujud di kedua sisi gadis itu dan dengan anggun menebas katana dan tombak mereka.

Kembali, Chizuru berkata dari belakang mereka:

“Oh? Kyouko-chan gadis itu, kan?”

Natsume tidak segera menjawab. Dia tidak bisa. Dia menatap kosong ke layar seolah-olah seluruh tubuhnya membeku. Tapi matanya tiba-tiba menjadi lembab dan dia mengangguk untuk menegaskan pertanyaan Chizuru. Pertama dengan berbisik, lalu lebih keras, dan akhirnya dengan suara gemetar, dia menjawab: “…… Ya.”

Akino juga menatap gadis yang ditampilkan di layar dengan mata lebar, lalu melihat kembali ke arah Natsume. Natsume menatap lurus ke arah gadis itu. Berbagai emosi tumpah dari wajahnya.

Dia tampak tersenyum dan menangis, dan bahkan marah. Tapi jika ekspresi yang muncul di wajah Natsume diekspresikan dalam satu kata, itu akan ‘tergerak’. Ini adalah pertama kalinya dalam hidup Akino dia melihat ekspresi yang dalam dan sangat emosional seperti yang muncul.

“…… Kyouko-san …… Sepertinya dia melakukannya dengan sangat baik ……”

Natsume bergumam sambil menangis.

Akino kembali menatap televisi. Gadis ini adalah Kurahashi Kyouko. Nama yang sering dia dengar dari Natsume. Teman Natsume, seperti Momoe Tenma. Orang yang sangat cantik. Dan keren. Juga, karena Natsume terus membicarakannya, dia pasti orang yang baik. Kepedihan cemburu menderu jauh di dalam hatinya, tapi dia tidak peduli tentang hal-hal seperti itu setelah dia melihat ekspresi Natsume saat ini.

“Natsume. Bagus sekali, kamu melihat wajah temanmu.”

Setelah Akino mengatakan itu, “Ya.” Natsume mengangguk. Untuk beberapa alasan, Akino menjadi sedikit bahagia. Di belakang punggung anak-anak, Takahiro dan Chizuru saling pandang, tersenyum tipis.

Tapi mungkin karena mereka berlari ke sini setengah jalan, tariannya segera berakhir. Gadis itu membungkuk di tengah tepuk tangan dan berjalan ke luar panggung. Sebagai gantinya, siswa lain maju dalam jumlah besar.

Apa yang dimulai selanjutnya? Akino menatap layar dengan seksama.

“Ah. Natsume. Mungkin mereka akan menunjukkan sosok Momoe Tenma kemarin? Mungkin kamu bisa melihatnya, meski kamu tidak bisa bertemu!”

Depresi Natsume mungkin akan sedikit memudar jika dia bisa melihat wajah temannya yang telah menerima surat itu. Akino berbicara mempercayai ini, tetapi Natsume tersenyum dengan air mata karena suatu alasan.

“Ya. Tapi ada begitu banyak siswa …… Juga, Tenma-kun …… bukan seseorang yang benar-benar menonjol.”

Ketika Natsume menjawab, suara para siswa yang melantunkan mantera datang dari televisi. Akino segera bersiap untuk melihat kembali ke layar–

Tapi dia berhenti di tengah jalan ketika dia menyadari ekspresi Natsume berubah.

Ekspresi Natsume, yang sedikit tenang setelah melihat sosok temannya, tiba-tiba menjadi pucat. Semua emosinya lenyap seolah-olah jiwanya telah lolos.

Akino terkejut dengan perubahan mendadak itu, tapi dia pernah melihat reaksi Natsume saat ini di biara. Dia akan menunjukkan ekspresi seperti itu ketika dia benar-benar terkejut dari lubuk hatinya.

Akino berkata–

“Natsume … kamu baik-baik saja?”

Meskipun sepertinya Natsume mendengar suara khawatir Akino, Natsume tidak bisa menjawab.

“Hmm?” Chizuru juga merasa bingung.

“Apa itu? Apakah itu tarian kelompok? Gerakannya tidak konsisten sama sekali – tunggu, itu benar-benar salah. Apakah salah satu dari mereka kehilangan kendali?”

Dia berbicara karena terkejut, terkejut, dan kemudian khawatir, tetapi bahkan jika kata-kata itu sampai ke telinganya, itu tidak mencapai hatinya, dan pikirannya tidak mengerti. Takahiro menggumamkan “Hmm–” dan mengelus rahang berjanggutnya. Matanya lebih tajam dari sebelumnya saat mereka melihat layar, tapi itu hanya memasuki sudut penglihatannya, dan dia tidak menyadarinya.

Jiwa Natsume terpaku pada gambar televisi.

Tarian kelompok shikigami dilakukan oleh para siswa. Yang menari di atas panggung adalah ‘M1 Attendants’ dan ‘M3 Asura’. Keduanya adalah shikigami tujuan umum yang tersedia secara komersial. Totalnya ada lima puluh. Gerakan untuk pertunjukan tari mungkin awalnya dikoordinasikan dengan mengharapkan sekelompok lima puluh shikigami.

Namun, gerakan shikigami benar-benar tidak terkoordinasi. Mungkin karena mantra bersama, tapi saat mereka mencoba melakukan gerakan yang sama, gerakan masing-masing kaku, dan bahkan ada satu di tengah yang mengalami kelambatan.[42] . Pembawa berita yang meliput siaran juga bingung dan bersemangat.

Takahiro menatap layar untuk beberapa saat, dan kemudian bergumam, “…… Begitu, itu lelucon seseorang.”

“Apa maksudmu, lelucon?”

“Ya, sepertinya jimat shikigami yang awalnya tidak dimaksudkan telah tercampur dengan mantra kelompok. Oleh karena itu, pasokan energi magis tidak cukup. Juga, mantra dasarnya juga tidak sinkron karena shikigami ekstra. . Itu ditambahkan dengan baik ke mantranya, tetapi beberapa penyesuaian kecil gagal. …… Tapi jika itu lelucon, maka pelakunya mungkin cukup luar biasa, karena dia tidak dapat menguji mantera sebelum diaktifkan .

Saya saya. Takahiro menyuarakan pikirannya dengan ekspresi seperti itu. Chizuru, mendengar penjelasannya, mengerutkan alisnya karena curiga.

Kemudian.

“Tapi …… Ini sangat cantik.”

Akino berkata saat dia melihat layar.

Kata-kata itu juga mencapai Natsume. Natsume memiliki pemikiran yang sama. Baik. Itu sangat cantik. Dia belum pernah melihat pemandangan indah itu sejak malam musim panas itu.

Takahiro dan Chizuru saling memandang, mungkin terkejut dengan pemikiran naif Akino. “Sebuah lelucon, ya.” Chizuru bergumam.

“Mengapa seseorang melakukan hal semacam ini?”

“Siapa tahu?”

“Siapa yang melakukannya?”

“Hei, hei, anak-anak. Aku bukan peramal atau detektif–”

“Itu adalah Tenma-kun.” Natsume menegaskan seolah menutupi kata-kata masam Takahiro. Takahiro, Chizuru, dan juga Akino kembali menatap Natsume dengan heran.

Masih asyik dengan adegan di televisi, Natsume berkata:

“Tenma-kun membalas surat itu.”

Di sisi lain layar, ‘Attendants’ dan ‘Asura’ bergerak dengan kaku.

Diatas panggung.

Tetapi jika seseorang mengamati seluruh arena, mereka akan melihat sosok kecil shikigami yang cantik, bebas, dan gesit terbang melalui ruang yang luas.

Sekelompok burung layang-layang biru.

Shikigami ‘WA1 Swallow Whip’ buatan manusia yang diproduksi oleh Witchcraft Corporation.

Tidak seperti shikigami untuk keperluan umum, ‘Cambuk Walet’ tidak bergerak dengan cara yang sama saat terbang. Yang tertentu menelusuri jalan yang aneh, sering berbelok dan sering turun dengan cepat saat mereka terbang bebas di udara. Namun, ada koordinasi secara keseluruhan. Gerakan mereka tampak tidak terkendali, tetapi sebenarnya mereka terbang sambil mempertimbangkan gerakan tubuh lainnya. Mereka pindah secara individu, tetapi menjadi satu kesatuan. Seolah-olah itu adalah pesan.

Kemudian, eksterior ‘Swallow Whips’ sedikit berubah. Semua burung layang-layang memegang benda tertentu di depan paruh mereka.

Sesuatu yang tipis dan berkibar tertiup angin–

Pita merah muda.

Ekspresi Natsume langsung berkerut.

Seberapa jauh dia memikirkan ini? Apakah energi magis yang tidak mencukupi dan mantra yang tidak teratur benar-benar salah? Mungkin dia sangat cemas dan berwajah pucat sekarang. Atau apakah dia tidak keberatan?[43]

Seolah-olah suara tanpa hiasan dari temannya mencapai dia dari sisi lain layar.

Selamat datang kembali.

Juga, aku tidak akan membiarkanmu pergi.

‘Cambuk Walet’ mengikat shikigami.

Shikigami ini adalah sihir kelas dua yang Tenma lepaskan pada Natsume, yang telah mencoba melayang ke langit malam sendirian, sihir untuk membuatnya tetap dekat dengan teman-temannya. Bahkan jika mereka tidak bisa bertemu, bahkan jika mereka tidak bisa berkomunikasi, itu mengikat Natsume ke sisi teman-temannya.

Kyouko yang di tempat yang sama juga melihat pemandangan yang sama. Mungkin Touji dan Suzuka sedang menonton selama siaran. Juga, mungkin Harutora juga. Mungkin teman-teman dari satu setengah tahun yang lalu sedang menonton adegan yang sama dan menerima pesan yang sama. Itu akan menyenangkan. Dia berharap itu benar.

Air mata menetes dari mata Natsume. Meski begitu, Natsume tidak bisa berkedip sambil terus menonton adegan yang sama dengan teman-temannya.

Kesibukan besar ‘Walet Whips’ berlanjut dengan gembira tanpa akhir yang terlihat.

 

Bagian 4

“……Oke.”

Suzuka menemukan file itu dalam kegelapan total, mengandalkan cahaya senter kecil[44] .

Ada banyak perpustakaan di gedung Agensi Onmyou. Bagaimanapun, itu adalah lembaga pemerintah, jadi ada banyak informasi manajemen dan nomor akuntansi, dan mereka juga menyimpan buku sihir yang tak terhitung jumlahnya. Objek terkait sihir tidak dimasukkan ke dalam database, dan mungkin tidak ada satu orang pun di Agensi yang tahu di mana setiap benda berada. Bahkan mungkin saja misteri sihir yang belum terlihat terang hari dan masih belum diketahui manusia tertidur di dalam perpustakaan yang tak terhitung jumlahnya.

Tapi apa yang baru saja ditemukan Suzuka adalah laporan yang tidak berhubungan dengan gagasan romantis itu. Itu adalah file Penyelidik Mistik.

“…………”

Setelah Suzuka duduk di tanah, dia memegang senter di mulutnya dan dengan cepat membalik-balik file menggunakan iluminasi berkas cahaya itu.

Sudah tujuh belas jam sejak Takiko mengunjungi lab penelitian di pagi hari membawa roti yang baru dipanggang. Sekarang baru lewat pukul dua pagi. Meskipun pada dasarnya tidak ada yang tersisa di gedung agensi, dia masih mematikan lampu perpustakaan demi hati-hati. Jika Suzuka mengambil satu langkah keluar dari lab penelitian, dia akan diikuti oleh shikigami pengawas, tapi dia telah membajak mereka sejenak dengan memaksakan mantra penyamaran ke dalamnya. Dia tidak bisa menjamin bahwa dia tidak akan diekspos, dan sulit untuk tetap tenang.

Suzuka diprovokasi oleh siaran televisi yang dia tonton pagi ini. Final tari kelompok shikigami yang menghiasi Upacara Tahun Baru Akademi Onmyou. ‘Walet Whips’ di udara selama dansa tidak diragukan lagi bukan bagian dari rencana pertunjukan, dan jelas siapa yang merencanakannya.

Dia tidak bisa diam setelah diperlihatkan hal seperti itu.

Saat ini, Suzuka mulai melihat cetak biru musuh di matanya sedikit demi sedikit. Juga, itu adalah bukti bahwa tujuan musuh secara bertahap mendekati tujuan mereka. Itu bukanlah sesuatu yang mudah dilihat. Suzuka bisa menyadari ini karena sihir kelas dua yang dibuat oleh kesombongan mereka.

Apa tujuan mereka?

Sampai sekarang, bagian yang tersebar perlahan menggambarkan pola magis yang sangat besar. Tapi Suzuka telah melihat sebagian besar darinya. Itu adalah ‘langkah’ terbesar di antara apa pun yang telah mereka lakukan sejauh ini.

Serangan teroris bencana spiritual.

‘Pemurnian Hinamatsuri Agung’ dan ‘Pemurnian Hinamatsuri’. Dua bencana spiritual kompleks yang ditimbulkan oleh manusia di Tokyo pada tanggal yang sama. Menekankan ancaman Twin-Horned Syndicate telah memperluas yurisdiksi Badan Onmyou sebagai tindakan balasan. Amami percaya bahwa itulah tujuan dari strateginya, keuntungan pribadi. Tidak diragukan lagi itu adalah salah satu segi dari kebenaran.

Tapi benarkah itu?

Jika mereka ingin memperluas yurisdiksi Badan Onmyou, maka seharusnya ada banyak metode. Mengapa mereka sengaja memilih membawa bencana spiritual? Lebih penting lagi, ada dua. Di hari yang sama, Hinamatsuri.

“…………”

Dia sudah berada di perpustakaan selama tiga jam. Wajah Suzuka menunjukkan kelelahan. Tapi semangat yang muncul di matanya tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Dia melihat-lihat file tersebut tanpa menyerah.

Kemudian.

“…… Cih.”

Dia mendecakkan lidahnya dan membuang file itu. Dia melepaskan senter di mulutnya dan bersandar ke belakang, meletakkan tangannya di tanah.

“Bukan ini juga …… Penyelidik Mistik benar-benar tidak mengumpulkan banyak informasi tentang Divisi Roh Berkelanjutan ……”

Segera setelah serangan teroris bencana spiritual pertama terjadi, Penyelidik Mistik menyusup ke benteng Twin-Horned Syndicate dari Divisi Roh Badan Rumah Tangga Kekaisaran dan menangkap semua anggotanya. Tetapi diduga, sebagian besar informasi di Divisi Roh Berkelanjutan telah dihancurkan setelah itu. Karena itu, Twin-Horned Syndicate terus menjadi perkumpulan rahasia misterius bahkan setelah penyelidikan menyeluruh.

“…… Tujuan dari serangan teroris bencana spiritual ……”

Dua serangan teroris bencana spiritual, dan keduanya dengan memanipulasi aliran aura Tokyo, yang disebabkan oleh gangguan stabilitas spiritual di dalam kota. Oleh karena itu, jumlah bencana spiritual yang terjadi secara alami masih meningkat bahkan setelah bencana spiritual yang disebabkan oleh serangan teroris dimurnikan. Itu sudah dikonfirmasi dengan memeriksa database Biro Exorcist.

Tapi secara misterius, setelah jumlah bencana spiritual bertambah, itu tidak kembali normal setelah aliran aura distabilkan. Meskipun itu lebih baik daripada setelah serangan teroris bencana spiritual, jumlahnya tidak kembali ke tempat semula sebelum serangan teroris bencana spiritual. Mereka pasti meningkat. Satu langkah setelah ‘Pemurnian Hinamatsuri Agung’. Dan satu langkah lagi setelah ‘Hinamatsuri Repurification’.

“…… Kalau dipikir-pikir, beberapa tahun ini aku selalu mendengar rumor bahwa tidak ada cukup pengusir setan …… Itu juga dimulai setelah serangan teroris bencana spiritual.”

Karena jumlah dasar kejadian bencana spiritual meningkat, itu melampaui beban kerja semua pengusir setan.

Tentu saja, Biro Exorcist – atau setidaknya Ruang Komando Exorcist – telah lama mengetahui hubungan antara serangan teroris bencana spiritual dan jumlah kejadian bencana spiritual berikutnya. Tapi berapa banyak orang yang memperhatikan arti tersembunyi di sini? Bahkan jika ada orang seperti itu, sudah satu setengah tahun sejak Twin-Horned Syndicate disapu bersih. Mungkin tidak ada satu orang pun yang khawatir tentang mengapa mereka menyebabkan serangan teroris bencana spiritual di masa lalu.

Sindikat Bertanduk Kembar sudah pasti telah dieliminasi.

Tapi orang-orang yang mengendalikan mereka dari belakang masih hidup.

Juga, ada satu hal lagi yang mengkhawatirkan.

Pelaku utama dari ‘Pemurnian Hinamatsuri Agung’ adalah ayah Suzuka, Dairenji Shidou. Dia telah ditarik ke dalam serangan teroris bencana spiritual yang dia sendiri sebabkan dan meninggal. Kemudian, dia telah dibangkitkan sebagai Yashamaru.

Pelaku utama dari ‘Hinamatsuri Repurification’ adalah bawahan ayahnya, Mutobe Chihiro. Dia telah bunuh diri setelah menyebabkan serangan teroris bencana spiritual. Kemudian, dia telah dibangkitkan sebagai Kumomaru.

Apa hubungan antara fakta itu dan tujuan mereka? Atau apakah mereka baru saja menjadi shikigami setelah meninggal?

‘Pemurnian Hinamatsuri Agung’ telah terjadi empat tahun lalu. Aliran aura telah sangat terganggu. Jumlah kejadian bencana spiritual meningkat tajam.

Dua tahun kemudian, tidak lama setelah aliran aura yang terganggu kembali stabil, mereka menyebabkan ‘Hinamatsuri Repurification’. Jumlah kejadian bencana spiritual semakin meningkat.

Lalu, sudah dua tahun lagi hingga sekarang. Aliran aura yang telah terganggu oleh serangan teroris bencana spiritual dua tahun lalu telah sepenuhnya kembali stabil.

Di sisi lain, tujuan mereka tampaknya secara bertahap mendekati akhirnya, dan secara bertahap telah mencapai fase di mana ‘tidak masalah jika orang mengetahuinya’.

Dia memiliki firasat buruk.

Tentu saja, itu hanya prediksi. Suzuka tidak pernah mendapatkan ‘petunjuk tertentu’. Saat ini, dia tidak bisa terburu-buru mengambil kesimpulan.

Tapi dia tidak bisa duduk diam dan menunggu.

Lagi pula, sampai Hinamatsuri berikutnya, hanya ada–

“…… Hanya dua bulan lagi ……”

Lalu.

“Kamu bekerja keras sampai larut malam. Betapa termotivasi kamu, Suzuka.”

Lampu perpustakaan menyala. Tubuh Suzuka menjadi kaku, lalu merinding menutupi seluruh tubuhnya dan dia bangkit dari tanah seolah dia telah menyentuh sepotong es.

Ketika dia melihat ke belakang, ada seorang pria muda di depannya. Seorang pria muda dengan udara modis dan halus. Tapi dia juga memberikan citra bangsawan yang korup. Dia mengenakan kemeja dan rompi, celana panjang, dan dasi ascot. Dia mengenakan sarung tangan putih di tangannya dan memiliki lensa bundar di atas mata kanannya – kacamata berlensa yang berkilauan dengan cahaya.

Dia adalah shikigami Takiko dan ayah masa lalu Suzuka, Yashamaru.

“……!”

Wajah Suzuka memucat saat dia melihat ke arah Yashamaru. Yashamaru tidak berbeda dari biasanya, menunjukkan ‘senyum dingin lembut’ saat dia melihat ke arah Suzuka.

“Aku sudah lama tidak melihatmu. Selamat Tahun Baru.”

“…………”

Suzuka tidak menjawab. Pekerjaan yang telah dia lakukan untuk shikigami pengawasan telah terungkap. Meskipun dia menyadari bahayanya, mungkin dia tinggal terlalu lama.

Tapi ironisnya, meskipun dia telah menipu shikigami pengawas dan menyelinap keluar dari lab penelitian, dia belum mendapatkan hasil apapun untuk menunjukkannya. File-file yang dia temukan jauh dari pukulan telak yang dapat mengungkap rencana mereka. Awalnya, Yashamaru dan yang lainnya menggunakan Suzuka karena mengetahui bahwa dia adalah agen ganda. Maka mungkin mereka tidak akan menghukum tawanan bodoh mereka yang tidak mencapai apa-apa setelah lolos dari pengawasan.

Saat Suzuka merenungkan hal-hal itu:

“Aku tahu itu. Lain kali akan menjadi kenyataan.”

Yashamaru menyeringai saat dia berbicara. Dia merasa seolah-olah hatinya diremas tanpa syarat.

“Kamu harus meneliti dengan benar sampai saat itu. Aku mengharapkan banyak darimu.”

Yashamaru tiba-tiba menghilang setelah hanya mengatakan sebanyak itu. Dia telah dematerialisasi dan pergi. Tapi meski Yashamaru pergi, hati Suzuka masih merasakan perasaan intens yang diselimuti oleh jari-jari yang bersarung tangan putih itu.

Suzuka tidak bisa bergerak, berdiri membeku di perpustakaan. Napasnya sedikit bergetar. Dia tidak bisa mengendalikannya sendiri.

Suzuka mengertakkan gigi dan menutup matanya dengan ekspresi sedih. Kemudian, di dalam kelopak matanya, jejak biru dan merah muda yang dilihatnya saat itu berulang lagi dan lagi.

Lagi dan lagi. Sampai sensasi itu lenyap dari hatinya, lagi dan lagi.

 

 

 

Catatan dan Referensi Penerjemah

1. ↑ Lingkungan komersial muda di Tokyo.
2. ↑ Karakter Jepangnya mungkin memiliki arti semacam itu.
3. ↑ Kue beras yang kenyal. [1]
4. ↑ Sebuah kuil di Bunkyo, Tokyo.
5. ↑ Mungkin tidak diterjemahkan dengan benar. Apakah versi bahasa Jepang memiliki teks bahasa Inggris?
6. ↑ Pada dasarnya, dia terisolasi dan juga mengagumkan.
7. ↑ Saya telah mengambil beberapa kebebasan dengan perumpamaan ini. Saya tidak sepenuhnya yakin apakah itu memberikan ide yang sama dengan teks aslinya.
8. ↑ Sebuah tambahan untuk sebuah gedung.
9. ↑ Istilah untuk cara duduk yang formal dan sangat tidak nyaman. Satu orang berlutut di lantai dan meletakkan bokong di atas tumit dengan bagian atas kaki rata di lantai.
10. ↑ Makanan penutup seperti jeli yang kental.
11. ↑ Saya percaya Yaksha adalah humanoid dan terlihat seperti figur robot besar.
12. ↑ ~ 5 ’11 “, yang sangat besar untuk Jepang.
13. ↑ Dalam versi Jepang, dia berbicara tentang dirinya sendiri seolah-olah dia adalah seorang wanita tua.
14. ↑ Boneka Jepang. Cari di Wikipedia atau tonton Nichijou.
15. ↑ Secara harfiah Ox-Head.
16. ↑ Secara harfiah Horse-Face. Gozu dan Mezu adalah penjaga dunia bawah dalam Mitologi Tiongkok. Jika Anda ingat mereka, merekalah yang meminjamkan bayangan mereka ke Douman selama pertarungan dengan Ohtomo.
17. ↑ Ingatlah bahwa Yatagarasu (di mana Raven’s Coat adalah salah satunya) memiliki tiga kaki.
18. ↑ Seruan kedua mungkin memiliki terjemahan yang lebih baik, tapi saya tidak mengerti. 要 灭 却 心头 dalam bahasa Cina.
19. ↑ Kalimat ini juga merujuk pada seruan kedua dari oni beberapa baris sebelumnya, yang tidak diterjemahkan, dan membuat beberapa pelesetan atau pernyataan ironis tentangnya
20. ↑ Terjemahan kasar. Pada dasarnya, langkah-langkah kecil pada akhirnya dapat mengatasi langkah yang lebih panjang.
21. ↑ Filsuf Cina.
22. ↑ Seorang filsuf Cina.
23. ↑ Idiom. Diterjemahkan secara kasar.
24. ↑ Saya menduga ini adalah pepatah.
25. ↑ Terjemahan kasarnya idiom.
26. ↑ Menghina. Mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang mudah dipelajari dari sebuah buku.
27. ↑ Dia tidak menggunakan penglihatan roh.
28. ↑ Saya yakin beberapa bagian sebelumnya adalah kilas balik, meskipun sulit untuk menunjukkan di mana tepatnya itu dimulai.
29. ↑ Versi Jepang memiliki banyak terminologi di sini, tapi saya rasa mereka semua tipe baju besi.
30. ↑ yessssss
31. ↑ Dalam bahasa Jepang, orang muda berbicara dengan kata-kata yang sedikit berbeda dalam beberapa kasus.
32. ↑ Ini sedikit berbeda dari sejarah nyata. Yase Doji sebenarnya adalah pembawa pall kekaisaran.
33. ↑ Mengacu pada Yashamaru dan Kumomaru.
34. ↑ Shinno. [2]
35. ↑ Orang sungguhan. [3]
36. ↑ Ini benar. Cari di Wikipedia.
37. ↑ Saya tidak yakin apakah ada istilah nyata untuk ini. 昔 本国 的 三大 怨灵.
38. ↑ Kita sekarang berada pada sudut pandang Kyouko.
39. ↑ Kita sekarang berada pada sudut pandang Tenma.
40. ↑ Saluran untuk Harutora dan Natsume untuk berkomunikasi dengan mereka.
41. ↑ The Melancholy of Tsuchimikado Natsume terdengar seperti nama yang bagus untuk sebuah buku.
42. ↑ Fenomena di mana shikigami berkedip setelah menerima kerusakan atau dipanggil dengan buruk.
43. ↑ Saya tidak terlalu yakin tentang kebenaran dari dua kalimat terakhir.
44. ↑ Pikirkan senter kecil berbentuk seperti pena.