Bab 4 – Onmyouji di Gunung

 

Bagian 1

Itu adalah kesempatan terburuk untuk tergelincir. Natsume mengertakkan gigi, menatap pria muda yang mengenakan jas – Yamashiro.

Dia telah berusaha keras untuk menyelinap ke biara menyembunyikan identitasnya, tetapi dirinya yang sebenarnya telah diperhatikan oleh Penyelidik Mistik Onmyouji Kelas Satu Nasional. Hal semacam itu bodoh dan juga memiliki waktu yang paling buruk.

Yamashiro diam-diam mendekati Natsume. Dengan kata lain, dia sedang diawasi sampai tingkat tertentu. Natsume menghindari kontak dengan para Jenderal Ilahi, dan dia awalnya mengira dia telah menyembunyikan auranya dengan cukup baik, tapi itu terlalu naif.

Meskipun Natsume marah karena ketidakmampuannya, dia segera menenangkan perasaannya dan fokus pada situasi di hadapannya. Untungnya, Harutora akan muncul di kuil yang gelap hari ini. Dia hanya perlu mengulur waktu sampai dia muncul, dan dia memiliki alat ajaib yang dia butuhkan untuk itu.

……Baik. Bahkan jika lawannya adalah Jenderal Ilahi. Dia hanya bisa menembak. Natsume langsung mengatur pikirannya ke keadaan waspada, membiarkan energi magis membengkak dari seluruh tubuhnya.

“…… Hmph.” Yamashiro mendengus saat ‘melihat’ keadaan Natsume.

Namun di sisi lain, Natsume tidak bisa mengabaikan Akino yang dia lindungi di belakangnya. Akino tegang, tubuhnya kaku. Tidak ada yang membantunya.

Meskipun ‘murid’ Kuil Seishuku terus-menerus menjalani pelatihan sihir, Natsume tahu setelah bersama Akino sepanjang hari kemarin bahwa dia belum menerima pelatihan sebagai seorang praktisi.

Dia tidak bisa melibatkannya dalam hal ini, dan dia harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan ditangkap untuk dijadikan sandera. Jika memungkinkan, dia ingin mengubah lokasi pertempuran, tetapi tidak diketahui apakah dia akan memiliki kesempatan seperti itu.

Lalu, ada satu hal lagi yang perlu diingat–

“…… Tengu itu mungkin bukan shikigami-mu.”

Yamashiro perlahan mengalihkan pandangannya ke tengu shikigami. Tentu saja, Yamashiro telah mengenali keberadaan Tengu ini sebelumnya, dan dia dapat menyimpulkan bahwa shikigami tersebut mungkin bukan milik Natsume.

“Mungkinkah itu shikigami bocah itu? Dia anak yang cukup ‘aneh’, itu pasti.”

Sekarang dia menyebutkannya, telinga kelinci Akino keluar. Akino menjadi kaku, takut dengan nada bicara Yamashiro.

Natsume langsung berkata, “… Tengu? Bolehkah aku mempercayakan keselamatan Akino padamu?”

“H-Hokuto?”

Akino pernah mengatakan bahwa tengu shikigami mematuhi perintah orang-orang di kuil. Natsume baru saja memasuki biara mereka, tetapi shikigami ini tampaknya cukup familiar bagi Akino yang dibesarkan di biara.

Seperti yang diharapkan, Tengu perlahan mengangguk untuk menyatakan persetujuan. Dia sangat berterima kasih. Tapi dia tidak bisa begitu saja melepaskan kewaspadaannya seperti ini. Kekuatan Tengu masih belum diketahui, dan dia tidak yakin seberapa banyak dia bisa mempercayakannya. Bahkan,

“Kamu juga cukup aneh, Tsuchimikado Natsume.” Yamashiro mengatakan ini pada Natsume yang menatap tajam. Apalagi, dia menggunakan nada mengobrol dengan santai. Ekspresi Natsume menjadi tajam oleh kata-kata Yamashiro.

“Kamu tinggal di Akademi Onmyou sampai tahun lalu, dan kamu bersama dengan Tsuchimikado Harutora di kelas empat puluh tujuh siswa jika aku mengingatnya dengan benar. Dengan kata lain, kalian adalah kouhai-ku. Sebenarnya, aku juga murid dari Akademi Onmyou, dari kelas empat puluh lima. ”

Natsume melawan balik dari membiarkan matanya bergerak-gerak. Selisih dua tahun, atau dengan kata lain, pria ini sudah menjadi tahun ketiga ketika Natsume masuk akademi. Meskipun hanya ada sedikit kontak antara anak kelas satu dan kakak kelas, dia seharusnya mendengar sesuatu seperti rumor tentang seseorang dengan tingkat kemampuan untuk mendapatkan kualifikasi ‘Onmyou Kelas Satu’.

Mungkin mengantisipasi kecurigaan Natsume, Yamashiro berbicara.

“Awalnya, aku tidak lagi memiliki apa pun untuk dipelajari setelah tahun kedua di Akademi Onmyou, tapi jika aku tahu bahwa seseorang dari keluarga Tsuchimikado – atau reinkarnasi Tsuchimikado Yakou memasuki akademi – tidak buruk untuk tinggal selama satu tahun lagi. Sangat disesalkan. ”

“…………”

Itu berarti dia sudah pergi saat Natsume dan yang lainnya masuk.

Lulusan Akademi Onmyou kebanyakan masuk ke Agensi Onmyou untuk bekerja, dan tidaklah aneh bagi Penyelidik Mistik memiliki lulusan akademi.

“Betapa tak terduga bagi sesama anggota akademi untuk bertemu di biara ‘kotor’ semacam ini. Sungguh ironis.”

Ekspresi ‘ironi’ juga muncul di wajah Yamashiro saat dia mengatakan ini. Sungguh ‘ironis’, tetapi Natsume tidak memiliki waktu luang untuk bercanda seperti itu. Lawannya adalah seorang profesional dalam sihir yang ditargetkan manusia bersama dengan Jenderal Ilahi. Natsume tahu betul seberapa kuat kekuatan mereka.

“Tapi kenapa kamu ada di sini? Aku menduga kamu pasti berakting bersama Tsuchimikado Harutora. Apakah kamu datang sebelumnya untuk melakukan tugas pramuka?”

“…………”

“Yah, terserah. Kami juga tidak punya waktu seperti itu.”

Yamashiro mengatakan ini pada Natsume yang benar-benar pendiam, juga kehilangan minatnya untuk melanjutkan topik ini. Yamashiro memiliki kepercayaan diri yang jelas di wajahnya sejak dia mulai berpikir, dan Natsume menilai bahwa ini tidak ‘palsu’. Itu pertanda baik bahwa musuh ceroboh.

Di luar hubungannya dengan Harutora, fakta bahwa dia menyebutkan topik Akademi Onmyou mungkin karena dia sedikit tertarik pada Natsume sebagai kouhai Akademi Onmyou. Dia benar-benar bersyukur bahwa dia dipandang rendah saat ini.

“…… H-Hokuto.”

Akino berseru dari belakang punggungnya.

Tubuhnya gemetar. Hati Natsume dipenuhi dengan permintaan maaf kepada Akino. Dia baru saja diberikan niat baik dari kepribadiannya yang naif dan cemerlang, dan pada akhirnya dia telah menariknya ke dalam situasi yang sulit. Tapi pikiran itu juga berhenti di situ. Dia memiliki tugas untuk mengirimnya kembali dengan selamat.

“Akino, tinggalkan aku dan lari kembali ke biara dengan tengu shikigami. Tidak apa-apa, kamu seharusnya bisa sampai ke sana dalam sekejap dengan kecepatanmu dari sebelumnya.”

“Bagaimana aku bisa! Aku-aku tidak bisa meninggalkan Hokuto sendirian di sini!”

Saat Akino mencoba berbicara dengan panik.

“…!? Pesan!”

Di saat yang sama saat Natsume langsung memasang tembok pertahanan dengan mengeluarkan mantra pelindung, Rantai Emas Tak Bergerak yang dilepaskan Yamashiro meluncur ke arahnya. Dinding sihir bergetar hebat karena tabrakan sihir.

…Sangat cepat!?

Dia tidak perlu mengucapkan mantra, dia belum membentuk segel tangan, dan dia belum memurnikan energi magis apa pun. Meskipun sihirnya relatif tidak lengkap, pemenangnya mungkin akan diputuskan jika dia menghadapi salah satu dari mereka.

“Hei, jangan membuatku membuang waktu tanpa alasan.”

Saat Yamashiro berbicara dengan nada tenang, dia dengan santai memperpendek jarak di antara keduanya.

Ratapan Akino terdengar dari belakangnya. Natsume mengubah posisi lengannya yang mempertahankan dinding magis sambil memperbaiki energi magis. Kemudian, dia mengeluarkan mantra pelindung kedua, tetapi kali ini dia mengganggu dan menulis ulang sihirnya. Dia menghubungkan sihir ke dinding magis yang telah dia pasang sebelumnya. Dia sengaja ‘mengganggu’ keajaiban itu.

“Belok! Pesan!”

Dinding magis sebelumnya langsung membengkak setelah menyerap pesona pelindung kedua. Sebuah sihir proyektil yang menyerang dengan dinding ajaib. Dia memaksa dinding magis lepas kendali, dan itu bertahan dari Rantai Emas yang Tidak Bergerak yang terus-menerus melesat saat bergerak ke arah serangan.

“…… Cih.”

Yamashiro mendecakkan lidahnya sambil berbalik untuk menghindari dinding ajaib. Dia membiarkan dinding magis yang tidak terkendali terbang ke arahnya secara langsung sebagai alat serangan. Tampaknya tidak akan ada cukup waktu untuk menangani setiap sihir yang dia gunakan. Yamashiro ‘memperhatikan’ Natsume dengan tatapan dingin.

Natsume berlari ke kanan dalam sekejap untuk menjauhkan diri dari Akino, memanfaatkan pembukaan dari interupsi Rantai Emas yang Tidak Bergerak. Itu karena Yamashiro bukanlah jenis lawan yang bisa dihadapi Natsume sambil melindungi Akino pada saat yang bersamaan. Tengu shikigami mulai mendekati Akino seperti yang dijanjikan, seolah-olah menggantikan Natsume. Akino saat ini tidak bisa bergerak karena ketakutan dan kegugupan, jadi lebih baik shikigami memindahkannya ke tempat yang aman.

Yamashiro berteriak kesal:

“Kubilang, jangan buat senpai-mu membuang waktu tanpa alasan, kouhai.”

Yamashiro mempertahankan postur agak condong ke depan saat mengatakan itu, mengejar Natsume dengan langkah lincah.

Dia mengeluarkan dua jimat dari saku depan jasnya dan melemparkannya. Mereka adalah shikigami. Dua shikigami seperti kucing berwarna biru muncul. ‘WA2 Cat Bandage’, shikigami pengikat Witchcraft Corporation yang biasa digunakan oleh Penyelidik Mistik. Kedua Perban Kucing melompat dari tanah ke dalam sebuah dasbor tepat setelah terbentuk. Meskipun mereka hanyalah shikigami komersial biasa, aura dan mobilitas mereka berada pada level yang berbeda di bawah kendali Jenderal Ilahi. Keduanya berpisah untuk menyerang Natsume, seperti singa berburu.

Natsume berlari sambil membentuk segel. “Suzaku! Genbu! Byako! Koujin! Nanto! Hokuto! Sandai! Gyokujo! Seiryuu!”

Natsume tiba-tiba berhenti dan membalikkan tubuhnya, membentuk segel tangan pada dua shikigami. Di saat yang sama, pola kisi yang dipenuhi energi magis berkedip dengan cahaya putih di depan Natsume. Kuji-kiri. Rambut hitamnya melayang di belakangnya seolah ditiup oleh sayap yang kuat. Kedua shikigami yang menerkam berhenti karena bertabrakan dengan kuji-kiri. Tapi,

“Arus dan ikat. Ketertiban.”

Serangan Yamashiro terjadi sepersekian detik setelah kedua shikigami itu dihentikan. Dia mengangkat mantra dengan dua jari, melemparkan mantra sambil melantunkan mantra. Itu adalah pesona elemen air. Sihir itu menjadi semburan yang mengalir di tanah, mendekati Natsume.

Meskipun dia secara refleks ingin mengeluarkan pesona elemen kayu, Natsume segera mengantisipasi keseluruhan sihir lawan dari gawang dan sihir musuh. Dia mengeluarkan pesona elemen logam, melemparkannya seolah-olah untuk menyebarkan sihir pesona yang mendekat.

“Logam menaklukkan kayu! Pesan!”

Arus magis yang dilepaskan Yamashiro akan segera runtuh di atas Natsume. Begitu dia memikirkan itu, torrent langsung menjadi jaring tanaman merambat. Jaring tanaman merambat yang membawa aura air adalah sihir yang dibentuk berdasarkan konsep Generasi Bersama Lima Elemen ‘air menghasilkan kayu’.

Tapi semuanya dipatahkan oleh pecahan logam tajam yang menjadi tujuan pesona elemen logam Natsume. Lima Elemen Penakluk – logam menaklukkan kayu. Namun, aura kayu mungkin telah diberdayakan karena dihasilkan dari aura air, dan aura logam Natsume tidak dapat sepenuhnya menetralkannya. Tanaman merambat yang dipotong mulai tumbuh dari ujungnya yang terputus. Pergerakan tanaman merambat yang tumbuh bergegas menuju Natsume seolah terbang di udara.

…Dalam hal itu!

“Om bishibishi karakara shibari sowaka!”

Jari-jarinya dengan lancar melompat dari segel Dharmacakra ke segel pengikat sihir. Rantai Emas yang Tidak Bergerak. Kali ini, pergerakan tanaman merambat akhirnya terhenti setelah sihir itu mengikat sihir lawan.

Tapi saat itu, kedua Perban Kucing telah mendapatkan kembali mobilitasnya, dan sihir Yamashiro berikutnya telah dilepaskan.

“Kuatkan dan perkuat, Pesan!”

Yamashiro berjongkok untuk menempelkan pesona di tanah, kali ini pesona elemen tanah. Lima Elemen Mutual Generation, sama seperti sebelumnya. Dengan kata lain, bumi menghasilkan logam.

Setelah dia melompat mundur, pecahan logam tajam melonjak dari tempat kaki Natsume baru saja berada, dan gigi-gigi tanah itu terus terangkat saat mereka mengejar ke arah pelarian Natsume.

Aura bumi yang dipanggil oleh sihir menjadi aura logam di bawah tanah. Seperti yang diharapkan, itu adalah Generasi Bersama Lima Elemen yang sama seperti sebelumnya. Tapi tidak ada gunanya bahkan jika dia melihat melalui sihir berulang lawan. Tepat setelah Natsume menghindari serangan dari bawah kakinya, kedua kucing biru itu segera mendekatinya dari kiri dan kanan. Bahkan jika dia bisa menggunakan metode pertahanan yang sama untuk menetralkan sihir, dia tidak akan tepat waktu untuk berurusan dengan dua shikigami. Terlebih lagi, Yamashiro sudah dengan santai mengeluarkan jimat berikutnya.

Gelombang serangannya yang terus menerus dan ceroboh murni untuk menutup tindakan Natsume, dan serangan lanjutannya hanya untuk menyudutkan Natsume, bukan untuk menghadapinya secara instan. Taktiknya adalah memberikan tekanan padanya sedikit demi sedikit, untuk membuatnya tetap hidup dan tidak membunuhnya.

… Jika itu yang diinginkan lawan!

Dia akan menang dengan ini. Natsume membuat keputusan dan berhenti menghindar. Dia menuangkan semua fokusnya ke sihirnya, memurnikan energi magis, dan membentuk segel dasar.

“Noumaku saraba tatagyateibyaku saraba bokkeibyaku sarabata tarata senda makarosyada ken gyakigyaki saraba biginnan untarata kanman!”

Ini adalah sihir Alam Api Acala.

Api yang meledak dari tubuh Natsume berputar menjadi pusaran yang berpusat pada gadis itu. Rambut hitamnya terangkat di atas kepalanya, tertiup oleh gravitasi karena panas.

Energi magis aura logam yang menembus tanah menghilang tanpa bahaya setelah bertemu dengan nyala api Natsume. Api menaklukkan logam. Dua ‘Perban Kucing’ yang mendekat juga hangus dan dipaksa mundur dari kelambatan yang intens. Pilar api yang mencapai langit mulai mengaduk-aduk awan yang redup. Yamashiro berhenti.

“… Ho.” Yamashiro menyipitkan matanya dan berbicara. Senyuman dingin yang mengejek akhirnya lenyap dari wajahnya.

“… Makarosyada ken gyakigyaki saraba biginnan untarata kanman!”

Natsume melepaskan sihir Alam Api yang ganas ke Yamashiro. Pada saat yang sama, dia mengeluarkan sihir siluman. Sejak awal, dia tidak perlu mengalahkannya. Dia hanya perlu melarikan diri sampai Harutora tiba.

Menggunakan sihir Alam Api juga bisa membutakan mata lawan. Selama dia memanfaatkan periode waktu ini untuk melarikan diri ke hutan pegunungan–

“Kamu sudah ingin melarikan diri? Kamu terlalu naif, mengira kamu bisa menang dengan itu.”

Suara Yamashiro datang dari arah sihir Alam Api, dan Natsume, yang hendak melarikan diri, menoleh untuk ‘melihat’ Yamashiro tanpa melambat.

Yamashiro telah memasang penghalang untuk bertahan melawan Alam Api, dan menghancurkannya sama sekali tidak mungkin karena dia telah sepenuhnya melepaskan kendali sihir Alam Api. Namun, sihir alam api yang dia gunakan untuk menuangkan semua kekuatannya masih mempertahankan kekuatannya. Yamashiro seharusnya tidak bisa melepaskan penghalang dan menyerang Natsume dari dalam sihir Alam Api. Dia bisa kabur! Natsume mempercayai ini.

Tiba-tiba, sesuatu terbang seperti anak panah dari atas. Tercermin di mata Natsume setelah dia berputar ke arahnya adalah sosok burung biru yang merobek awan.

“A ‘Swallow Whip’ !?”

Dia tidak tepat waktu untuk langsung menghindarinya. Ketika burung layang-layang biru hendak menabrak dada Natsume, bulu terpanjangnya menjadi cambuk yang menjulur hingga menjerat tubuh Natsume.

“Ah!?”

Kakinya meninggalkan tanah dan segera setelah itu, dia merasakan dampak jatuh di seluruh tubuhnya.

Cambuk Burung Walet adalah shikigami pengikat perwakilan yang digunakan Penyelidik Mistik, setara dengan Perban Kucing. Seperti namanya, bulunya menjadi cambuk yang melilit tubuh Natsume dan mengikatnya. Natsume meronta seolah-olah berguling-guling di tanah.

Ketika Natsume berhasil berdiri, dia merasakan sayap Burung Walet mengembang dan melilit lututnya untuk mengikat targetnya. Kalau dipikir-pikir, sayap Swallow Whip dipasang dengan sihir Rantai Emas Tak Bergerak yang lemah secara default, yang bertenaga rendah untuk sering diaktifkan terhadap target. Begitu seseorang diikat, sulit untuk melarikan diri.

…Tapi bagaimana caranya? Kapan dia menggunakannya !?

Natsume seharusnya tidak ceroboh di mana pun. Tidak ada alasan dia tidak menyadari jika Yamashiro telah memanggil Cambuk Burung Walet.

Tapi, “…… Aku telah menunggu di udara sebelum berhubungan denganmu. Aku lebih unggul sekarang, kan?”

Kekuatan sihir Alam Api yang dilepaskan Natsume mulai memudar sekarang. Yamashiro menangkisnya keluar dengan penghalang seolah-olah meniru metode Natsume, menangkis sihir Alam Api.

Yamashiro tersenyum penuh arti.

“Yah, itu cukup bagus untuk seorang siswa yang mengundurkan diri di tahun kedua. Dengan keterampilan semacam itu, kamu bahkan bisa mendapatkan kualifikasi sebagai Onmyouji profesional. …… Tapi aku tidak yakin apakah subjek sihir terlarang akan bekerja di Agensi Onmyou. ”

Yamashiro mengangkat bahunya dengan senyum santai saat dia mengatakan ini.

Natsume menggertakkan giginya saat dia terbaring roboh di tanah, rambut hitamnya tersebar di wajahnya. Sihir Alam Api sebelumnya telah menggunakan semua kekuatan Natsume. Tapi Natsume tidak bisa ‘melihat’ jejak gangguan apapun di aura Yamashiro setelah menahannya. Seolah-olah dia bahkan tidak serius. Meskipun dia masih muda, posisinya sebagai Jenderal Ilahi bukannya tidak beralasan.

“Bagaimanapun, kamu adalah seorang kouhai, jadi aku tidak berencana memperlakukanmu dengan kasar. Bersikaplah dan duduklah dengan tenang.”

Yamashiro berbicara dengan angkuh kepada Natsume sambil memasukkan tangannya ke dalam saku celananya. Ekspresinya membawa tatapan dingin dan tajam yang unik untuk Penyelidik Mistik profesional.

Namun, saat Yamashiro berjalan menuju Natsume, dia tiba-tiba berhenti dan menunjukkan ekspresi yang tidak normal.

Akino berlari di depan Natsume yang tidak bisa bergerak. Tengu shikigami bersama dengannya.

“Apa !?” Natsume benar-benar tidak bisa berkata-kata.

Natsume telah memfokuskan pikirannya pada Yamashiro sejak pertarungan sihir dimulai, dan dia percaya bahwa tengu shikigami telah bertindak untuk membawa Akino kembali ke biara. Saat ini, Akino sedang merentangkan lengannya dan menghadapi Yamashiro tanpa menyembunyikan telinga kelincinya semata-mata untuk melindungi Natsume.

“Akino, tidak!”

“T-Tengu-san! Tolong bantu aku melepaskan ikatan Hokuto.”

“Kenapa kamu kembali?”

“Bukankah sudah jelas? Kita berteman!”

Natsume hanya bisa menggertakkan giginya dengan erat dan menatap dengan marah pada kata-kata Akino dari Tengu. Ia mematuhi perintah orang-orang di kuil, jadi dengan kata lain, mungkin sudah membawanya kembali dan kemudian diperintahkan oleh Akino untuk membawanya kembali ke Natsume. Meskipun dia mengira itu memiliki kesadaran, sepertinya belum cukup bijaksana untuk membaca situasinya.

Di sisi lain, Yamashiro tanpa ekspresi menatap anak muda dan shikigami yang menyela.

“…………”

Dia mendengus tanpa emosi, tangannya masih tersangkut di saku.

Kemudian, dua Perban Kucing yang telah hangus karena sihir Alam Api mendekati Natsume dari kiri dan kanan. Mereka berencana mengikat Akino dan Tengu juga.

Apakah dia tidak punya pilihan lain selain menggunakannya? Natsume berpikir dengan ekspresi sedikit pahit.

“…… Akino. Tolong tinggalkan aku.”

“Tidak!’

“Kalau begitu, silakan bersembunyi di belakang Tengu dan berjongkok di tanah.”

“Eh?”

“Cepat!”

Saat teriakan Natsume terngiang di telinga Akino, dia langsung bergerak dengan kecepatan yang meninggalkan bayangan. Itu adalah kecepatan tinggi yang bahkan membuat Natsume yang telah menyuruhnya untuk melakukannya meragukan matanya sendiri. Bahkan Yamashiro tanpa ekspresi mencaci dirinya sendiri karena ceroboh.

Setelah Akino kembali ke belakang tengu shikigami, dia dengan hati-hati turun ke tanah seperti yang diinstruksikan Natsume.

Natsume mengangkat kepalanya dari tanah setelah mengkonfirmasi semua ini, melihat ke dua Perban Kucing.

Kemudian,

“Hekireki. Aku mengandalkanmu!”

Segera–

Dengan ledakan suara yang menghantam, Natsume diselimuti cahaya yang menyilaukan. Cambuk Burung Walet yang mengikat tubuhnya langsung berubah menjadi abu. Kemudian, jeda yang intens juga muncul di seluruh tengu shikigami di sisinya. Akino yang tergeletak di tanah juga meratap “Eek !?” dari ketakutan.

“Apa!?”

Yamashiro secara refleks mengubah pendiriannya saat Natsume melompat, melepaskan ikatannya. Saat dia berdiri, tubuhnya dipenuhi dengan percikan api. Percikan listrik terus mengalir melalui jaket yang dikenakannya.

Itu adalah petir.

“Mungkinkah itu? Sihir petir !?”

Yamashiro menggerakkan tangannya, langsung membentuk segel. Saat dia memasang penghalang–

“Hah!”

Natsume mengayunkan tangan kanannya yang bersarung tangan.

Flash.

Petir kuning cerah dari tangan kanan kiri Natsume menghanguskan jejak antara dia dan Yamashiro. Kemudian, suara gemuruh terdengar. Suara benturan keras terdengar segera setelah itu. Petir itu mungkin mendorong penghalang dan kaki Yamashiro tergelincir ke belakang. Memanfaatkan kesempatan itu, Natsume mengayunkan kedua tangannya kali ini, dan kilatan petir yang tak terhitung jumlahnya langsung merobek udara. Perban Kucing yang dalam keadaan siaga turun ke arah kepala Natsume, tapi seperti Cambuk Burung Walet, mereka langsung berubah menjadi abu bersama dengan jimat shikigami mereka.

“Kamu bahkan tidak menggunakan jimat – Tidak !? Shikigami! Shikigami bertahan !?”

Yamashiro meneriakkan jawaban yang benar. Ini adalah shikigami pertahanan buatan manusia tingkat tinggi dari ciptaan aslinya, Hekireki. Itu tidak terwujud, itu hanya shikigami khusus yang mengikuti instruksi tuannya dan merilis beberapa sihir yang telah ditetapkan. Awalnya bukan shikigami Natsume. Itu adalah shikigami pertahanan yang secara khusus dipinjamkan kepadanya dari mantan pengusir setan yang luar biasa – yang saat ini bertindak sebagai master Natsume.[40] . Itu adalah salah satu kartu truf Natsume.

“Tengu! Silakan pergi dengan Akino sekarang!”

Bau udara yang terbakar menyebar. Memang benar bahwa Hekireki adalah seorang shikigami yang cukup kuat, tetapi kemampuannya sangat terspesialisasi sehingga jangkauannya terbatas. Pertama-tama, sihir petir dikenal cukup sulit, dan kesulitan mengendalikan Hekireki terlihat jelas. Itulah mengapa mengendalikannya adalah teknik yang sulit.

Konon, sihir petir berbeda dari kebanyakan sihir lainnya. Hasilnya terlihat sesaat setelah penggunaan, dan itu adalah sihir yang diaktifkan dalam satu gerakan yang tidak mungkin untuk diubah atau disesuaikan. Itu adalah sihir yang tidak bisa digenggam dengan baik tanpa ketetapan hati yang tepat.

Tapi sekarang bukan waktunya untuk ragu.

“Noumaku sanmanda botanan indoraya sowaka!”

Dia membentuk segel Indra, dewa petir, dan melantunkan mantranya untuk memperkuat hubungan kekuatan spiritualnya dengan Hekireki. Dia menuangkan energi magisnya ke Hekireki dan menyerang melalui sihir shikigami.

Petir yang mengamuk menyerang Yamashiro.

“Cih!”

Yamashiro mempertahankan penghalang sambil berlari ke dataran pegunungan yang terbuka. Tapi serangan sihir kilat akan mengenai targetnya dalam sekejap. ‘Menghindar’ itu tidak mungkin sejak awal.

Yamashiro menyipitkan matanya.

“Aku ingat ada sesuatu di Imperial Onmyoudou – Mengerti! Akada dari timur! Shiyutakou dari barat! Satsuteiro dari selatan! Sodamani dari utara!”

Dia melantunkan mantera sihir ‘penangkal petir’ dari Imperial Onmyoudou. Meskipun itu agak jarang, itu memang metode konvensional untuk menangani sihir petir. Tapi ini bukanlah sihir yang menyegel sihir pencahayaan. Pada akhirnya, itu hanya sihir ‘penghindaran’.

Tapi tidak apa-apa jika Natsume tidak bisa memukul. Dia terus-menerus merilis pemogokan pencahayaan tanpa reservasi. Guntur yang mengamuk membanjiri pendengarannya dan membuat kulitnya bergetar. Kilatan itu menghanguskan retina dan pandangannya menjadi putih. Tidak apa-apa jika dia tidak bisa memukulnya secara langsung, itu cukup untuk menyerangnya.

Natsume memeriksa kondisi Akino saat ini. Para shikigami tengu telah menilai bahwa berada di samping Natsume sangat berbahaya, jadi ia membawa Akino kembali dan menjatuhkannya ke tanah. Jika dia terus menekan Yamashiro dengan semua kekuatannya seperti ini, dia akan bisa menghentikan pengejarannya. Kemudian, dia bisa melarikan diri dengan berlari ke hutan pegunungan bersama Akino dan Tengu. Tapi,

“Aku benar-benar meremehkanmu, kouhai! Aku telah mengubah pendapatku tentangmu, jadi aku juga akan mulai bertarung secara nyata.”

Bahkan saat dia menghindari sambaran petir, mereka seharusnya memberikan dampak besar padanya hanya dengan menyerang secara acak di dekatnya.

Namun, Penyelidik Mistik melepaskan penghalang nya. Beberapa jimat muncul di tangannya. Pesona Shikigami.

Kemudian, dia memasukkan pesona dengan energi magis–

Natsume secara tidak sengaja menjadi ketakutan saat merasakan kehadiran yang menjijikkan.

“Ayo! Roh jahat! Pesan!”

Yamashiro tidak mengeluarkan mantra sihir. Sebaliknya, dia mencengkeramnya erat-erat di tangannya, dan kemudian racun hitam pekat mengalir dari celah di antara jari-jarinya. Itu membentuk gumpalan yang tidak dapat dipastikan, dan nampaknya denyutan yang menakutkan lahir dalam kabut hitam itu. Meskipun berbentuk awan, mereka tampaknya memiliki viskositas seperti logam cair. Selain itu, Natsume mengingat perasaan racun ini dengan sangat jelas.

“Kodoku !? Untuk berpikir kamu menggunakan sihir terlarang.”

Natsume telah menyaksikan Penyelidik Mistik fanatik Yakou yang mengendalikan kodoku sebelumnya. Tetapi kodoku pada saat itu tidak diragukan lagi berbeda dengan yang dikendalikan Yamashiro dalam hal jumlah atau kualitas racun.

Kodoku itu penuh dengan antisipasi. Ketika dia memikirkan itu, permukaan mereka tiba-tiba terbelah dan bola mata raksasa muncul di kabut hitam.

Bola mata yang berkedip-kedip semuanya beralih ke fokus pada Natsume.

“Pergilah.”

Kodoku itu praktis berteriak saat mereka bergegas ke arah Natsume.

Merinding telah meningkat di seluruh tubuh Natsume, tapi dia melibatkan kelompok kodoku tanpa sedikit pun kepengecutan. Dengan raungan gemuruh, dia membangun penghalang petir. Pada saat yang sama menghentikan gerak maju kodokus, ia mulai membakar mereka dari luar. Tapi,

……Ini buruk. Jika ini terus berlanjut ……!

Sihir petir biasanya relatif sering ‘tidak aktif’. Itu tidak dapat terus dilemparkan tanpa kekuatan spiritual yang cukup. Meski keberadaan Hekireki kurang lebih mengimbangi kesalahan itu, itu konsumsi yang cukup intens. Jika dia tidak terburu-buru dan menyelesaikan masalah, kekuatan spiritual Natsume akan habis dengan sendirinya.

“… Hmph. Kamu masih terlalu muda.”

Yamashiro tersenyum bangga, dan Natsume tiba-tiba menyadarinya.

Satu kodoku telah berputar ke sisi kanan Natsume dan mendekat. Dia tidak mengira Natsume akan menggunakan sihir siluman pada kodoku. Tangan kanan Natsume secara refleks menebas dan aliran listrik mengalir di sepanjang permukaan celananya. Petir yang dilepaskan dari jarinya yang bersarung tangan menghantam kodoku.

Tapi kekuatannya terlalu lemah. Kabut hitam yang menggeliat hanya setengah terhembus oleh petir. Sisanya melayang di udara saat mendekati Natsume.

Dia akan tertabrak. Ketika Natsume memikirkan ini, tubuhnya tiba-tiba terangkat dari belakang.

… Eh !?

Tubuhnya menggantung di udara, ditarik oleh kekuatan yang kuat. Sepertinya dia mengambang di atas angin. Ketika dia sadar, dia sudah terbang mundur. Dia dengan putus asa menoleh untuk melihat dan melihat tengu shikigami di belakangnya memegang Akino dengan satu tangan dan memegang kerahnya.

“Kamu?”

Shikigami tengu jatuh dengan ringan ke tanah di belakang mereka, membawa Akino dan Natsume.

“Hokuto !? A-Apa kau terluka !?”

“Akino ……”

Yamashiro di sisi lain mendecakkan lidahnya dengan kuat. “Cih!” Dia telah diselamatkan dengan waktu terbaik. Natsume berterima kasih kepada tengu shikigami dengan rasa terima kasih yang tinggi.

“H-Hokuto, kamu luar biasa! Sangat menakjubkan. Aku tidak tahu kamu begitu kuat. Kamu benar-benar luar biasa.”

Akino terus mengoceh. Natsume baru saja diselamatkan dari krisis, jadi yang bisa dia rasakan hanyalah ketidakberdayaan.

Meski begitu, Natsume secara tidak sengaja tersenyum kecut.

Itu karena telinga kelinci Akino terlihat sangat imut saat melompat-lompat.

“…… Panggil aku Natsume.”

“Eh?”

“Bukan kebohongan menyebut diriku Hokuto, tapi aku selalu dipanggil begitu.”

Akino linglung sejenak di awal, lalu mengangguk terus menerus.

“Natsume, kamu benar-benar luar biasa.”

“Tidak, aku tidak banyak. Juga, ini belum berakhir.”

Kemudian, Natsume mengalihkan pandangannya ke arah Yamashiro.

Yamashiro melihat tengu shikigami seolah-olah sedang menilai kekuatan bertarung yang baru. Kemudian, dia menyusun kembali kelompok kodoku, bersiap untuk menemukan kesempatan untuk menyerang lagi.

Natsume menyesuaikan posisinya setelah menarik napas dalam-dalam lagi. Dia menyalakan semangat juangnya lagi dan memfokuskan kesadarannya pada Hekireki.

“Di saraba tatagyata hannamanna nou kyaromi!”

Suara wanita yang menggoda – namun dingin menggigit terdengar di benak semua orang yang hadir.

 

 

Bagian 2

“Astaga……”

Miyoshi mengangkat kepalanya dan bergumam kaget saat dia duduk di kursi anyaman sambil membaca buku di lounge tempat tinggalnya.

“Sepertinya itu berubah menjadi pertarungan sihir.”

Badai akan datang, kata Miyoshi pada dirinya sendiri dengan nada bergumam. Yuge sedang bermeditasi di sampingnya, atau mungkin bisa dikatakan bahwa dia telah diminta untuk menunggu di sisinya sepanjang waktu.

Matanya membelalak dengan “eh” dan dia mengarahkan wajahnya ke arah Miyoshi.

“Yamashiro?”

“Yeah. Sepertinya dia tidak bisa meminta bantuan dengan cara yang lembut. Yah, itu sudah diantisipasi.”

Miyoshi menunjukkan tatapan melihat dari kejauhan. Kemudian, Yuge bertanya dengan serius.

“Apakah lawannya benar-benar Tsuchimikado Natsume?”

“Meskipun aku tidak bisa memastikan, itu sembilan puluh persen pasti.”

Sihir terlarang yang digunakan Tsuchimikado Harutora adalah sihir ‘jiwa’ yang sangat tabu di antara sihir terlarang – Ritual Taizan Fukun.

Dan orang yang dia gunakan dalam Ritual Taizan Fukun untuk dibangkitkan adalah seorang gadis juga dari keluarga Tsuchimikado – Tsuchimikado Natsume.

Karena atasan Agensi Onmyou – atau secara langsung, pengaruh Kepala Kurahashi – masalah itu masih dikontrol dengan ketat bahkan satu tahun kemudian. Konon, tabelnya sudah berubah. Keluarga Kurahashi awalnya adalah keluarga cabang dari keluarga Tsuchimikado. Dia mungkin telah memutuskan bahwa bukanlah hal yang baik untuk mengungkap rahasia keluarga utama.

Bagaimanapun, Tsuchimikado Natsume adalah individu kunci jika mereka ingin menghubungi Tsuchimikado Harutora, itu sudah pasti.

“Haruskah kita pergi juga?”

“Jika Yamashiro-shi ada di sana, itu sudah cukup.”

“Tapi.”

“Pertama, meski kita bergegas sekarang, itu hanya akan membuat kekacauan.”

“Saya melihat.”

“Juga, jika kamu pergi, siapa yang akan melindungiku.”

“…… Haahh.”

Yuge kurang lebih terbiasa dengan nada Miyoshi yang selalu tenang saat dia berbicara. Sebenarnya, Yamashiro adalah Penyelidik Mistik Onmyouji Kelas Satu Nasional, seorang profesional dalam sihir melawan manusia. Sebagai Senser Khusus, Miyoshi tidak terlalu penting. Penyelidik Mistik Yamashiro dan pengusir setan Yuge, yang terbiasa dengan bencana spiritual sebagai lawan. Jelas, yang pertama lebih kompeten dalam jenis pertarungan sihir ini.

Jangan pedulikan Tsuchimikado Harutora dengan dua shikigami kuatnya untuk saat ini. Tidak ada alasan bahwa dia tidak bisa menangkap Tsuchimikado Natsume hanya dengan dia sebagai lawannya.

“Selain itu, kami juga memiliki pengunjung sendiri.”

“Eh?”

Saat Yuge menjawab ini, dia juga menyadari gerakan di dekatnya. Dia segera memasang penghalang di dalam ruangan.

Tapi,

“Yuge-shi, penghalang itu hanya perlu melindungi kamu dan aku. Mereka tidak akan bisa masuk jika kamu bahkan menyegel ruangan itu.”

“…… Apakah itu baik-baik saja?”

“Orang-orang di sana tidak akan mengambil tindakan apa pun untuk memprovokasi Agensi Onmyou.”

Kalau dipikir-pikir, pengunjungnya dari faksi reformis. Yuge menyesuaikan jarak perisai dan membatasi di sekelilingnya dan Miyoshi.

Setelah itu, orang-orang di biara memasuki perempatan dan bergegas ke ruang tunggu dengan kaki gemetar.

Yuge perlahan berdiri dari kursinya.

Totalnya ada delapan.

Meski mereka berpakaian dalam berbagai warna, semuanya membawa aura yang kuat. Mungkin mereka semua ajari. Itu Rian yang masuk lebih dulu, matanya berkilau di wajah pucatnya. Seperti yang mereka antisipasi, dia memimpin anggota utama dari faksi reformis Kuil Seishuku.

Rian berbicara kepada Miyoshi yang duduk.

“Maaf, Miyoshi-san. Bisakah saya bertanya di mana Penyelidik Mistik Yamashiro berada?”

“Dia baru saja pergi.”

“Kemana dia pergi?”

“Dia seharusnya berada di tepi biara sekarang. Dia punya urusan yang harus diurus.”

“Sial, pada saat seperti ini!”

Yuge yang diam dengan cepat melangkah maju menuju Rian yang mengutuk. Hanya gerakan itu yang membuat ajari tegang.

“Bolehkah aku bertanya apa bisnismu? Tidakkah menurutmu agak absurd untuk menerobos masuk dengan begitu banyak orang dalam keadaan seperti ini?”

“Jika itu yang kita bicarakan, pernyataanmu sebelumnya jauh lebih tidak masuk akal. Untuk berpikir kamu akan menerima Tsuchimikado Harutora yang ditunjuk oleh Agensi Onmyou sebagai diinginkan. Apa sebenarnya yang kamu maksud dengan melakukan hal seperti itu?”

“Aku tidak ingat mengatakan apa-apa tentang penerimaan. Mengingat situasimu, kami bertiga mengatakan bahwa kami akan menyetujui metodemu. Tapi jika kuil gelap benar-benar menerimanya, Agensi Onmyou tidak akan berani memandang rendah Kuil Seishuku lebih lama lagi. Anda mungkin bisa membayangkan tindakan balasan seperti apa yang akan diambil Agensi Onmyou. ”

“…… Yuge-shi, kamu tidak perlu mengemukakan spekulasi sendiri.”

“Ya, maafkan saya.”

Yuge mengakui kesalahannya dengan mudah. Konon, siapa pun dapat melihat bahwa mereka hanya berakting. Separuh terakhir dari pernyataannya adalah sebuah saran sekaligus peringatan. Kata-kata itu lebih baik diucapkan dari posisi individu. Yuge sendiri telah mempertimbangkan berbagai cara untuk berurusan dengan Kuil Seishuku.

Tapi Rian berbalik untuk melihat rekan-rekannya di belakangnya setelah mendengar kata-kata Yuge, bahkan sepertinya tidak membiarkan nasihat Miyoshi tentang “Apa kau mendengar dengan jelas?” masuk ke telinganya.

“Seperti yang diharapkan, Agensi Onmyou tidak akan mengabaikan masalah Tsuchimikado Harutora. Nasib Kuil Seishuku akan dipilih hari ini. Kita tidak bisa membiarkan Jougen melakukan apa yang dia inginkan bahkan untuk masa depan Kuil Seishuku.”

Ajari itu meraung keras seolah membalas ucapan Rian yang meriah.

Yuge memasang ekspresi tidak mengerti, tapi Miyoshi diam-diam duduk di sana memperhatikan Rian.

“Pendeta Rian, bolehkah saya bertanya apa yang akan Anda lakukan?”

“Miyoshi-san. … Tidak, ‘Mata Dewa’ Miyoshi Tougo. Juga, ‘Putri Pengikat’ Yuge Mari. Tolong pinjamkan kami kekuatanmu. Kami akan melawan tirani Jougen dan membantumu menangkap Tsuchimikado Harutora.”

“Ya ampun, itu cukup merepotkan.”

Miyoshi menjawab dengan lugas, memasang penampilan bermasalah.

“Saya pikir kami mengatakan di halaman bahwa kami akan bekerja sama dengan tindakan Anda.”

“Aku menyadari perasaanmu yang sebenarnya dari mendengar perkataan Yuge-san sebelumnya. Kamu awalnya mengatakan akan mengikuti kebijakan biara, jadi kamu harus mencoba mendengarkan pendapat kami juga, kan? Biara tidak semuanya terdiri dari ajari yang keras kepala seperti Jougen. Semua ajari yang berdiri di sini menyetujui lamaranmu. ”

“Sangat disayangkan. Kami bertiga hanya mengenali Pendeta Jougen sebagai perwakilan dari Kuil Seishuku. Meskipun kami sedang berbicara denganmu sekarang, kamu mungkin tidak menyadari bahwa pada akhirnya, kita perlu memfokuskan negosiasi kita pada Pendeta Jougen.”

Nada suara Miyoshi tidak bisa disebut sopan bagaimanapun juga. Bisa dikatakan, nadanya juga tidak akan berubah ke arah Jougen. Dia tidak terlalu berniat meremehkan Priest Rian. Meskipun dia memikirkan ini, wajah Rian yang menatap Miyoshi pucat dan dipenuhi dengan penghinaan dan kemarahan.

Tapi setelah itu, Pendeta Rian menelan amarahnya dan mengubahnya menjadi senyuman muram.

“Begitu, mungkin keadaan saat ini memang seperti itu. Jougen adalah raja Kuil Seishuku yang sebenarnya. Tapi itu akan berubah di masa depan.”

Rian mengeluarkan amplop dari dalam pakaiannya saat dia mengatakan ini. Yuge secara refleks memasukkan penghalang dengan kekuatan spiritual untuk memperkuatnya. Namun, Rian tidak bergeming, mengeluarkan selembar kertas yang tampak seperti alat tulis dari amplop dan kemudian memberikan alat tulis itu ke Miyoshi dengan tatapan berkedip.

“Anda akan bisa mengerti hanya dengan melihat pesan ini bahwa saya sudah melakukan kontak dengan Kepala Kurahashi Genji dari Agensi Onmyou. Dia sudah menjawab saya, mengatakan bahwa saya akan bertanggung jawab atas kuil setelah Kuil Seishuku bergabung dengan Badan Onmyou. ”

Rian berbicara dengan sombong, ekspresi percaya diri kemenangan dari belakang terlihat di wajahnya.

Yuge secara tidak sengaja melihat wajah Miyoshi. Miyoshi menghela nafas tanpa daya dari lubang hidungnya, dan akhirnya berdiri dari kursinya.

Dia diam-diam mengambil alat tulis itu dan membukanya, melihat isinya dan kemudian mengangkat alis. Setelah Yuge sedikit melihat isinya, wajahnya menjadi keras karena terkejut.

“Petugas. Ini.”

“Saya dapat mengatakan bahwa itu mungkin tidak langsung dari sumbernya. Itu melalui semacam perantara.” Miyoshi menanggapi kecurigaan Yuge.

“Apa?” Kemudian, Rian bertanya dengan ekspresi keruh.

“Apa yang ingin Anda katakan? Apakah Anda mengatakan bahwa kami tidak dapat mempercayai kebenaran pesan ini?”

“Benar, seperti yang kamu katakan. Kamu tidak bisa mempercayainya.”

“Omong kosong! Lihat dengan benar di akhir pesan, itu memiliki tanda tangan Ketua sendiri.”

“Itu … Baiklah, kenapa kamu tidak membiarkan rekan-rekanmu berdiri di belakangmu mengkonfirmasi bagian yang terakhir.”

Mengatakan ini, Miyoshi menyebarkan pesan yang diambilnya di depan mereka.

Setelah Rian melihat sekilas pesan itu, bibirnya berkerut seolah mengejek lelucon Miyoshi. Namun ekspresi ajari di belakangnya berubah drastis saat melihat isinya.

“A-Apa! Hei, Rian. Apa yang terjadi?”

“Apa sebenarnya yang ingin kamu lakukan? Jangan bercanda selama waktu seperti ini. Di mana pesan sebenarnya?”

“A-Apa?”

Ajari berwajah pucat dengan gelisah menanyai Rian. Rian mengerutkan kening, memasang ekspresi terkejut karena tidak mengerti.

Tatapannya kembali ke isi pesan.

“Apakah ada yang aneh dengan pesan ini? Itu datang langsung dari kepala Agensi Onmyou.”

Setelah dia menatapnya memeriksa ulang isi pesan dengan wajah serius, wanita berkacamata yang berdiri di samping Rian kemarin berbicara dengan suara yang sedikit gemetar.

“Rian, tidak bisakah kamu ‘melihatnya’?”

“… Dia mungkin tidak bisa.[41] Seperti yang diharapkan, pesan ini hanyalah katalis murni. Sihir ilusi hanya dilemparkan pada Priest Rian sendiri. ”

Miyoshi menegaskan ini dan kemudian melipat selembar kertas – atau lebih tepatnya, ‘pola magis yang ditutupi oleh bekas tinta’ – kembali ke keadaan semula, memberikannya kepada wanita berkacamata itu. Dia menerima pesan itu dan kemudian segera membukanya di antara teman-temannya, memeriksanya lagi. Kemudian terdengar teriakan dan erangan marah dari ajari. Rian akhirnya mengerti situasinya setelah menyaksikan reaksi rekan-rekannya.

“Sihir ilusi? Bagaimana? Penyidik ​​Mistik Yamashiro pasti memberitahuku bahwa surat itu datang dari Kepala Kurahashi kemarin.”

“Ya. Lalu seperti yang diharapkan, itu adalah kenakalan Yamashiro-shi. Begitu, kamu diam-diam bertemu dengannya.”

Miyoshi berbicara sambil mengambil sikap acuh tak acuh. Mungkin dia sudah memahami seluruh situasi sampai tingkat yang signifikan. Yuge menekan ketidaksenangan batinnya. Meskipun itu adalah bagian dari misinya, dia tidak bisa terbiasa dengan ‘politik’ yang rumit itu.

“Tukang onar?” Rian bergumam seolah-olah dia telah kehilangan jiwanya dari seberangnya.

“T-Lalu bagaimana dengan negosiasi yang kita lakukan sebelumnya?”

“Maksudmu yang sebelum kita bertiga datang ke sini? Yah, meskipun Yamashiro-shi adalah Penyelidik Mistik, itu mungkin ramuan murni bahwa komandan Penyidik ​​Mistik Kepala Kurahashi menghubungi Anda sejak awal. Mungkin itu bahkan perjanjian ‘informal’. ”

“T-Lalu bagaimana dengan perawatan yang kita jamin sebelumnya !?”

“Baiklah, apa yang kami katakan tentang kondisi Agensi Onmyou kemarin adalah benar – setidaknya pada saat ini. Adapun perlakuan pribadi Anda, saya belum menerima informasi apa pun dari Agensi Onmyou.”

Rian membeku tanpa bergerak setelah diberitahu ini dengan nada Miyoshi yang dingin dan seperti bisnis. Beberapa ajari gemetar karena marah, beberapa menghela nafas, beberapa terdiam karena terkejut, dan beberapa tidak bisa berkata-kata.

Ajari semuanya adalah praktisi yang luar biasa. Yuge tidak berani ceroboh. Tapi tampaknya mereka sama sekali tidak mudah meledak.

Beruntung mereka bisa mengatasi ini dengan damai. Tapi di sisi lain, dia juga mengerti bahwa mereka tidak bisa melawan Jougen tidak peduli berapa banyak orang di level ini yang mereka kumpulkan. Meskipun dia tidak tahu ide jahat apa yang Yamashiro miliki. Mereka mungkin terlibat dalam komplotannya.

Saat dia tenggelam dalam pikirannya.

“… Yuge-shi.”

Tangan Yuge membentuk segel Ucchusma lebih cepat dari pemberitahuan Miyoshi.

“Tentang shurishuri mamarimari shushuri sowaka.”

Tanpa mempedulikan sikap panik ajari, dia melafalkan mantra dan memperkuat penghalang dalam sekejap.

Kemudian, pada saat yang sama,

“Apakah kamu puas, Rian?”

Sebuah suara terdengar. Ajari melihat sekeliling. Rupanya, ruang tunggu kamar terhubung ke aula di pintu masuk melalui pintu geser. Saat ini, pintu geser dan pintu masuk dibuka dan seorang biksu berjubah yang mengenakan kasaya berdiri di luar. Dia adalah Jougen.

Ajari segera mendidih dengan niat membunuh, tetapi berbalik seolah-olah mereka telah dikejar ke sudut daripada mengambil posisi untuk ‘menentang’ dia seperti yang Rian bicarakan. Jougen setuju dengan niat membunuh ajaris muda.

“…… Jougen.” Wajah Rian berubah saat dia memanggil.

Tapi Jougen memperingatkannya dengan tenang.

“Harap berhati-hati. Agensi Onmyou adalah sarang iblis tempat banyak praktisi licik berkumpul. Mereka bukanlah lawan yang bisa dibandingkan dengan kalian yang masih pemula.”

“J-Jadi apa. Ini lebih baik daripada menjadikan Agensi Onmyou sebagai musuh. Metodemu akan berakhir dengan kehancuran Kuil Seishuku.”

“Seperti yang kamu katakan. Itulah mengapa aku membutuhkan Tsuchimikado Harutora-dono.”

“A-Apa?”

Rian dan ajari semua tercengang. Bahkan Yuge meragukan telinganya sendiri, dan Miyoshi menunjukkan ekspresi terkejut saat penghalang melindunginya.

Tapi Jougen membentuk segel pengikat di tempat balasan, lengannya yang lebar perlahan bergoyang.

“Noumaku sanmanda bazaradan sendamakaroshada sowataya untarata kanman …”

Dia meneriakkan … sihir penyelamatan Acala. Energi magis langsung keluar dari tubuhnya tanpa peringatan. Energi magis halus membengkak dalam sekejap. Gelombang panas yang dibawanya menekan kembali ruangan itu. Pada saat itu, ajari belum menyelesaikan sihir mereka tepat waktu.

“Hah !? Orang ini.”

Jougen, yang sedang melantunkan mantra, tidak terburu-buru, juga tidak berniat untuk mempercepat.

“Memesan.”

Ajari yang mendekati pintu masuk melepaskan sihir secara serempak karena dianggap enteng. Tapi serangan itu tidak efektif.

Energi magis tersebar di sekitar Jougen saat dia menggunakan sihirnya sendiri membentuk perisai kuat yang memblokir serangan.

Jougen, matanya setengah tertutup, memperhatikan ajari seperti itu, dengan tenang mengganti segel tangan.

Dari segel pedang ke segel pisau. Segel Dharmacakra. Segel keselamatan ilahi. Mengikuti perintah itu, dia perlahan melafalkan mantra.

“… Di kiriun kyakuun …”

Pengikatan spiritual, atau yang disebut sihir Rantai Emas yang Tidak Bergerak. Rantai Emas Tak Bergerak yang biasa digunakan di Jenderal Onmyoudou telah mengambil fitur sistem sihir Shugendo dan meningkatkan kegunaannya. Tapi yang digunakan Jougen adalah doa Vajrayana.

Rian dan yang lainnya, yang menyadari bahwa serangan mereka tidak efektif, terus membentuk segel dengan wajah pucat. Mereka memasang penghalang untuk menahan sihir.

Kemudian, Rantai Emas yang Tidak Bergerak mengikat mereka dan penghalang itu bersama-sama dan mengencangkan di sekelilingnya.

“Urgh !?”

Mereka tidak bisa bergerak seperti itu, masih dalam postur membuat berbagai segel dan sama sekali tidak bisa bergerak. Seolah-olah udara telah mengeras. Entah anggota tubuh mereka, atau kulit, organ atau tulang mereka, seluruh tubuh mereka terikat tanpa ampun dan erat. Satu-satunya hal yang menahan kekuatan Jougen adalah penghalang Ucchusma yang dipasang Yuge.

“Jougen, kamu–” Rian mengertakkan gigi dan berkata.

Tapi bahkan sekarang Jougen tidak mengubah ekspresinya. Dia baru saja beralih ke segel lain tanpa jeda, seolah melakukan beberapa urutan sebagai bagian dari latihan pengulangan. Dia mengulangi keajaiban Acala lagi.

“Noumaku sanmanda bazaradan sendamakaroshada sowataya untarata kanman.”

Doa itu selesai. Pada akhirnya, kesadaran ajari muda pun terikat dan mereka jatuh satu per satu. Meskipun Rian berjuang mati-matian melawan Jougen sampai akhir, pemenangnya pasti telah diputuskan ketika gerakannya telah disegel. Setelah menangis dengan penuh kebencian, dia jatuh ke tanah seperti rekan-rekannya yang lain.

Sapuan bersih. Sebagai ajari, kekuatan mereka tidak kalah dengan Onmyouji profesional. Tapi Jougen dengan mudah menjatuhkan mereka seorang diri dengan kekuatan yang luar biasa. Miyoshi pasti bisa menilai bahwa Jougen sangat kuat.

“…”

Ekspresi Yuge menegang. Tapi Jougen melepaskan segelnya setelah membuat semua ajari tidak sadarkan diri, menurunkan tangannya.

Jougen berbicara dengan nada dingin dan acuh tak acuh:

“本寺 无 方, 汗颜 之至, 皆 系 拙 僧 无 德, 于此 告罪 了.” [42]

“B-Bagaimana rencanamu memperlakukan orang-orang ini?”

“Tidak akan banyak. Mereka akan terus berlatih, karena mereka semua adalah orang yang belum menyelesaikan pelatihan mereka. Juga, bahkan tanpa orang-orang ini, ‘kekuatan’ biara ini tidak akan berubah.”

Dengan mata setengah tertutup, Jougen dengan arogan memandang ajari yang roboh di lantai. Ekspresi itu terasa lebih tanpa emosi daripada tegas. Rasa dingin menjalar di punggung Yuge.

“Teknik yang luar biasa.” Miyoshi berkata lugas.

“Hanya tipuan rendahan.”

“Kamu terlalu rendah hati. Fakta bahwa mereka menjadi ajari sudah cukup untuk membuktikan bahwa mereka cukup mampu. Terutama Priest Rian, bukankah dia cukup kuat? Tapi mereka tidak berguna di mata Priest Jougen. Sungguh cukup luar biasa. ”

“Biksu ini tidak pantas menerima pujianmu.”

“Masih berbicara dengan sopan–”

“Kekuatan biksu ini luar biasa. Tuan, Anda harus tahu monster sejati yang meninggalkan gunung ini.”

Yuge terkejut dengan kata-kata Jougen. Dia mengerti siapa monster yang dia bicarakan.

“Biksu ini punya pertanyaan. Bolehkah saya meminta Anda untuk mencerahkan saya, Tuan?”

“Silakan, Pendeta.”

“Mengapa utusan yang ditugaskan ke Kuil Seishuku bukan ‘Enma’ Miyachi?”

“Jika kamu benar-benar ingin tahu,” Miyoshi menyembunyikan ekspresinya sendiri, dan kemudian melanjutkan berbicara dengan berani.

“Secara tidak terduga, kami khawatir dia akan merasa ‘rindu’.”

“O-Officer.”

Yuge memperingatkan Miyoshi dengan suara yang hampir seperti erangan. Meski begitu, Miyoshi masih menatap Jougen tanpa gentar, menunggu jawabannya.

Jougen tersenyum pahit sesaat.

“Akan sangat menyenangkan jika dia benar-benar memiliki perasaan itu.”

Kalimat itu adalah jawaban yang dibuat Jougen terhadap pernyataan Miyoshi yang tampak provokatif. Kemudian, Miyoshi melanjutkan berbicara dengan suara yang tajam.

“Bisakah Anda menjelaskan kepada saya apa yang Anda maksud dengan apa yang Anda katakan sebelumnya?”

“Apa itu tadi?”

“Tolong jangan berpura-pura tidak tahu. Apa sebenarnya maksud dari kalimat ‘itu sebabnya aku membutuhkan Tsuchimikado Harutora’? Benarkah kamu tiba-tiba menerima pemberitahuan bahwa dia akan datang ke gunung?”

“Aku akan jujur ​​padamu, memang biksu inilah yang ‘mengundangnya’. Tapi menurutku kau tidak akan bertemu dengan ‘dia’ secara kebetulan.”

Yuge terpana oleh ucapan Jougen dengan nada yang jelas. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa mereka abaikan setelah mendengar apapun yang terjadi.

“Jadi Kuil Seishuku berencana untuk bergandengan tangan dengan Tsuchimikado Harutora.”

“……”

Jougen tidak menjawab langsung pertanyaan Yuge. Tatapan tanpa emosi Miyoshi dan Jougen melintas di udara.

Saat itu, guntur terdengar di kejauhan.

Miyoshi dan Jougen mengalihkan pandangan mereka pada saat yang sama, berbalik ke arah guntur.

“Guntur? …… Tidak.”

Jougen bergumam pelan pada dirinya sendiri, seolah memusatkan perhatiannya pada mendengarkan dengan jelas. Di sisi lain, Miyoshi menatap ke angkasa dengan tatapan serius.

Yuge merasa bingung dengan reaksi keduanya, tapi dia segera mengerti apa yang aneh. Guntur tidak berhenti.

Guntur terus berlanjut, tetapi hampir tidak pernah berhenti. Saat ini memang mendung, tapi itu bukan awan petir. Guntur yang tiba-tiba dan terus-menerus ini cukup aneh.

Tapi Yuge pernah menghadapi situasi yang ‘mirip’ dengan ini.

“……Sihir?”

Setelah Yuge menggumamkan kata itu, dia memikirkan pertarungan sihir yang sedang terjadi saat ini. Pertempuran sihir antara Yamashiro dan Tsuchimikado Natsume. Benar, situasi sebelumnya telah melibatkan ‘Tsuchimikado’ juga.

“O-Officer, mungkinkah Tsuchimikado Natsume–!”

“……”

Miyoshi tidak menanggapi, menarik konsentrasinya dari guntur di kejauhan ke Jougen yang berdiri di pintu masuk perempat.

Jougen juga sama, dengan santai namun hati-hati mengamati situasi yang terjadi.

Kemudian–

‘Suara itu’ bergema serempak di benak mereka bertiga.

 

 

Bagian 3

Tadanori memperhatikan suara guntur dari jauh tepat setelah dia keluar dari kuil.

Dia secara refleks menatap ke langit. Meski langit dipenuhi awan, mereka tidak berada pada level di mana mereka bisa membuat guntur semacam itu. Atau apakah awan petir melayang ke arah mereka dari suatu tempat? Betapa tidak menguntungkannya …… Tapi mungkin itu cuaca yang cocok dengan Kuil Seishuku saat ini.

Meskipun dia tidak melihat peran tersebut, Tadanori telah menjadi pengusir setan selama masa mudanya. Karena arogansi mudanya, dia berselisih dengan atasannya karena perbedaan pendapat dan telah pensiun dari pekerjaan Agensi Onmyou. Meskipun dia yakin bahwa kemampuannya tidak buruk, dia telah meremehkan betapa sulitnya menjadi seorang praktisi yang mencoba mengikuti jalur sihir di dunia ini. Kehidupan gelandangannya terus berlanjut tanpa henti, dan sebelum dia menyadarinya, dia telah bergabung dengan Kuil Seishuku. Sudah sepuluh tahun sejak itu. Dia terus-menerus menjalani setiap hari yang membosankan, dan baru menyadari bahwa waktu telah berlalu ketika dia melihat ke belakang.

Dia tidak bisa menegaskan bahwa dia tidak pernah menyesali pilihan hidup yang dia buat di masa lalu. Dia bisa dengan tenang menerima keadaannya saat ini. Tadanori dengan jujur ​​mengakui hal ini, yang mungkin berarti dia sudah tenang.

Dia sangat menikmati ketenangan hidupnya di biara. Dia sudah lama berhenti mengejar pikiran perubahan sekarang, belum lagi pikiran untuk kembali ke Badan Onmyou. Karenanya, Tadanori, yang pada dasarnya mempertahankan posisi moderat, menyetujui pemikiran Jougen kali ini. Meskipun ia memiliki kecurigaan yang pasti tentang pernyataan Jougen, Tadanori menghormati Jougen yang monumental sebagai praktisi tingkat rendah.

Tapi di sisi lain, samar-samar dia bisa merasakannya. Pengaruh Badan Onmyou terus menyebar seiring dengan reformasi hukum Onmyou. Itu adalah perjalanan waktu yang tak terhentikan yang tidak bisa ditolak Jougen dengan cara hidup dan kebijakannya terhadap biara.

Setelah Jenderal Ilahi mengunjungi dari tempat kerja mereka kemarin, berita bahwa Onmyouji yang dikabarkan menjadi reinkarnasi Tsuchimikado Yakou telah tiba hari ini. Dia memiliki firasat bahwa itu adalah semacam wahyu yang menentukan. Mungkin itu adalah bukti bahwa dia telah memeluk agama Buddha – meskipun mungkin hanya di permukaan.

Dia telah mempercayakan dirinya pada siklus musiman[43] dan menjalani hari-hari yang tidak berubah.

Tapi itu mungkin telah mencapai saat dimana dia tidak bisa lagi mempertahankan kehidupan seperti itu.

Tadanori dengan acuh tak acuh menatap ke langit dan menghela nafas, mengalihkan pandangannya ke kakinya.

Kemudian – awal ‘perubahan’ dimulai pada saat yang tepat.

“Di saraba tatagyata hannamanna nou kyaromi!”

Suara itu bergema langsung di otaknya.

Itu adalah suara wanita, dengan pesona yang hampir menggoda. Tetapi nada yang dia gunakan memberinya perasaan kejernihan yang menusuk, seperti aliran sungai yang dingin, dan menembus pikiran pendengar.

Suara itu mengucapkan mantra biasa. Mantra esoterik yang diucapkan selama doa dan pelatihan. Juga, itu adalah mantra yang diucapkan di sini di Kuil Shingon Seishuku ketika Raja Bintang Utara berkunjung ……

Tadanori hampir tanpa sadar mengalihkan pandangannya ke sudut koridor – shikyakumon[44] terhubung ke tangga yang membentang ke Gerbang Gunung.

Pohon-pohon cedar yang tinggi menjulang tanpa henti ke kejauhan, merambat sampai ke kaki gunung. Shikyakumon pelana kuno berdiri di tengah-tengah latar belakang ini.

Juga–

Kegelapan kecil muncul seolah-olah memotong ruang di sisi redup hutan pegunungan.

Itu melewati pepohonan cedar yang berdiri, terbang di atas shikyakumon dan dengan diam-diam mencapai halaman.

Kegelapan kecil.

Itu seekor burung gagak.

Tapi ada yang salah. Tadanori akhirnya menyadari saat dia tanpa sadar mengikutinya dengan tatapannya. Gagak ini memiliki tiga kaki. Sebelum dia bisa mempertimbangkan ini, instingnya yang menyadari langkah sebelumnya mengirim hawa dingin ke seluruh tubuhnya. Burung gagak berkaki tiga melewati kepala Tadanori, dengan diam-diam mengepakkan sayapnya. Itu terbang menuju aula utama di bagian dalam halaman, dan kemudian.

Keran.

Burung gagak mengepakkan sayapnya dengan kuat, menyebarkan partikel cahaya dan bulu hitam yang menari saat mendarat di depan aula utama.

Tadanori secara tidak sengaja berkedip. Burung gagak mengepakkan sayapnya dan mendarat – tepat saat dia memikirkannya, gagak yang seharusnya mendarat berubah menjadi anak laki-laki yang terbungkus mantel hitam.

Orang yang menjadi gagak tampaknya tidak peduli dengan Tadanori yang terkejut dan menaiki tangga aula utama.

Dia pertama kali menyatukan tangannya sebelum dia masuk. Dia membungkuk dalam-dalam.

“–Di sojirishuta sowaka.”[45]

Dia melafalkan mantra Myouken Buddha, dewa utama di aula utama. Dia tidak terlihat rendah hati – sebaliknya, cara dia melafalkannya terasa sangat ramah. Ketulusan sederhana itu membuat Tadanori yang tercengang sedikit banyak kembali normal.

Orang yang terbungkus mantel hitam selesai mengucapkan mantra dan membungkuk lagi.

Kemudian, orang itu membalikkan punggungnya ke aula utama.

Dia laki-laki.

Tapi dia memiliki aura yang tak bisa dijelaskan padanya – tidak, itu lebih tepat disebut sebagai pikiran yang luas. Dia bisa merasakan pikiran yang luar biasa luas padanya. Posturnya yang tidak berpotongan membuat orang merasakan toleransi yang luas yang tidak sesuai dengan usianya.

Mantel luar hitam yang menutupi bocah itu adalah warna reflektif hitam, sepertinya ditenun dari sejumlah besar bulu burung gagak. Tadanori tahu namanya. ‘Raven’s Wing’. Kemudian nama anak laki-laki ini tidak perlu disebutkan lagi.

Tsuchimikado Harutora.

Tidak, itu salah – Tadanori memahami kebenaran dengan sangat wajar.

Dia tidak memiliki aura yang kuat, juga tidak menakjubkan. Itu bukanlah rasa kebesaran atau kemampuannya sebagai seorang praktisi. Ada faktor yang bahkan lebih tak bisa dijelaskan tetapi sangat meyakinkan, praktis indra naluriah, yang secara langsung menyentuh jiwa.

Orang itu – orang hebat itu adalah Tsuchimikado Yakou.

Kemudian, anak laki-laki itu menyadari tatapan yang diarahkan padanya dan melihat ke arah Tadanori.

Tapi hanya mata kanannya yang melihat ke atas.

Mata kiri bocah itu ditutup dengan penutup mata. Sebuah brokat indah miring vertikal untuk menutupi mata kirinya.

“Imam!”

Anak laki-laki itu berteriak.

Tadanori melihat ke kiri dan ke kanan. Hanya setelah memastikan bahwa tidak ada orang ketiga di sini, dia akhirnya menunjuk pada dirinya sendiri.

“Iya!”

Anak laki-laki itu mengangguk.

“Apakah ada seseorang bernama Jougen di sini? Saya ingin Anda menyampaikan pesan untuknya. Katakan padanya Tsuchimikado sudah tiba.”

Kata-katanya jelas. Ahh. Dia tidak bisa membantu tetapi berpikir bahwa Yakou adalah orang seperti ini.

Tiba-tiba, tanpa pemicu sama sekali, dia mengingat ingatannya di Badan Onmyou sepuluh tahun lalu. Dia memiliki beberapa kouhai yang sangat condong ke arah Yakou saat itu. Makihara dan Mutobe. Juga, seorang kouhai bernama Eto – jika dia tidak salah ingat – yang selalu bersama mereka berdua. Dia mengingat deskripsi tulus dari Tsuchimikado Yakou yang mereka buat.

Pendiri Onmyouji, nenek moyang sihir Jepang, Onmyouji muda yang hebat. Seorang jenius yang disebut reinkarnasi dari Abe no Seimei, salah satu leluhurnya. Meskipun dia seorang senior, mereka dengan sungguh-sungguh menjelaskan dengan tepat betapa tak tertandingi kehebatannya, mata mereka berkedip dengan cahaya.

Orang hebat itu sedang berbicara dengannya. Tadanori hanya bisa berdiri dalam keadaan pingsan, merasa seperti sedang melamun.

“…… Hmm? Uh …… Kamu seorang ajari di sini kan? Kupikir aku sudah mengirim pesan, bukankah berhasil sampai ke sini?”

Bocah itu menggaruk kepalanya, bingung pada Tadanori yang tidak bisa berkata-kata dan tertegun. Meski begitu, Tadanori tidak bisa menerobos perasaan sedih yang tak terhitung jumlahnya yang berkecamuk di dalam dirinya.

Yang di hadapannya adalah simbol perubahan yang dia takuti dan hindari.

Lebih penting lagi, ‘fondasi’ dunia tempat dia tinggal saat ini telah didirikan oleh pria ini.

Dia hanyalah seorang praktisi yang memalukan yang tidak punya tempat tujuan dalam masyarakat di luar dan yang akhirnya menginjakkan kaki di kuil yang gelap. Memikirkan hal itu secara tiba-tiba, tokoh sejarah yang lahir dari garis keturunan sihir kuno itu berbicara kepadanya dengan sikap biasa.

Dia bahkan tidak bisa membayangkan hal seperti itu terjadi.

Saat itu, orang-orang di biara terus menerus muncul dari kuil dan aula pertemuan di belakang aula utama, berkumpul di halaman. Semua orang yang fokus pada bocah itu berhenti di depan aula utama, tertegun dan tercengang. Anak laki-laki itu jelas menjadi semakin gelisah pada penonton yang secara bertahap meningkat – meskipun dia benar-benar tidak takut – dan senyum pahit muncul di wajahnya seolah-olah mengatakan, ‘Baiklah, apa yang harus saya lakukan sekarang?’

Saat itu,

“Aku telah membuatmu menunggu.”

Suara yang dalam terdengar dan masuk ke telinga mereka.

Pada saat itu, bahkan suara itu kesulitan menyembunyikan kegembiraannya. Tadanori menoleh ke master suara – Jougen. Dia sepertinya datang dari arah tempat tinggal. Pakaian biksu nya dalam keadaan berantakan yang langka saat dia berlari ke halaman.

Setelah melihat Jougen, anak laki-laki itu menunjukkan senyum ceria.

“Tsuchimikado-dono, senang bertemu denganmu. Biksu ini bernama Jougen.”

Di saat yang sama saat dia memperkenalkan dirinya, Jougen dengan gesit merapikan penampilannya. Anak laki-laki itu membalas dengan “Senang bertemu denganmu”.

Berbeda dengan saat dia berbicara dengan Tadanori, ekspresi anak laki-laki itu sedikit berubah. Dia masih mempertahankan sikapnya yang lugas dan akrab, tapi semburat riang dan tak terkendali telah tercampur dalam senyumannya. Seolah-olah dia telah bertemu lawan yang baik dalam sebuah permainan, pemuda heroik itu mengungkapkan rasa takut yang kekanak-kanakan dan tak disembunyikan dari hatinya.

Anak laki-laki itu bertanya.

“Pendeta Jougen, dapatkah saya menganggap ‘panggilan’ itu milik Anda?”

“Memang. Meskipun telah diuji oleh waktu, perjanjian kuno harus diberlakukan secara akurat. Bhikkhu ini merasa terhormat bahwa kamu telah datang sejauh ini untuk bukan siapa-siapa. …… Tidak, pada kesempatan ini, izinkan aku untuk menyambut ‘kembali’ Anda. ”

Mengatakan ini, Jougen menegakkan punggungnya, pakaian pendetanya berayun dengan anggun saat dia menundukkan kepalanya.

“Guru Gunung Bintang Utara[46] , Tsuchimikado Yakou-dono. ”

Kata-kata Jougen memengaruhi orang-orang yang berkumpul di halaman. Tadanori tidak terkecuali, karena dia secara tidak sengaja mengeluarkan “Eh?”.

Anak laki-laki itu menghela nafas dan berbicara, menunjukkan ekspresi ‘ini benar-benar merepotkan’.

“Priest. Namaku sekarang adalah ‘Tsuchimikado Harutora’.”

Jougen tersenyum tipis, mengangkat kepalanya.

“Kalau begitu – Harutora-dono. Sebagai salah satu ajari yang dipercaya untuk menjaga tempat ini, izinkan aku untuk mengucapkan selamat datang yang paling tulus untuk kepulanganmu.”

Gerakan Yuge selangkah lebih lambat dari Jougen, jelas semua karena Miyoshi.

“Yuge-shi! Nyanyian barusan jelas merupakan pengumuman kedatangan Tsuchimikado Harutora ke gunung. Jika kamu kehabisan tanpa rencana, apa yang akan kamu lakukan jika kamu terseret ke dalam pertempuran sihir !? Aku tidak akan menyuruhmu untuk melakukannya! melakukan hal lain, tapi harap berhati-hati dan bergerak dengan hati-hati. ”

Oleh karena itu, Yuge hanya bisa meninggalkan Jougen sendirian saat dia bergegas ke halaman. Dia pertama kali memasang penghalang yang kuat untuk melindungi dirinya dan Miyoshi, dan kemudian melemparkan sihir siluman di atasnya, dan akhirnya menuju ke halaman setelah jejak ajari. Juga, dia tidak langsung pergi, melainkan berputar-putar ke aula pertemuan di belakang aula utama, berputar ke halaman dari arah lain.

Mereka berdua mencapai halaman tepat saat Jougen menundukkan kepalanya. Yuge bersembunyi di balik batang pohon cedar ketika dia mendengar ajari berkata ‘Tuan Gunung Bintang Utara Tsuchimikado Yakou’ dan dengan cepat mengalihkan pandangannya ke aula utama.

Seorang anak laki-laki berpakaian hitam diam-diam berdiri di tengah biara.

Dia adalah anak laki-laki bermata satu yang dia lihat di foto buronan Penyelidik Mistik. Dia sendiri dengan terus terang memberikan nama yang diinginkannya.

“Priest. Namaku sekarang adalah ‘Tsuchimikado Harutora’.”

“Kalau begitu – Harutora-dono. Sebagai salah satu ajari yang dipercaya untuk menjaga tempat ini, izinkan aku untuk mengucapkan selamat datang yang paling tulus untuk kepulanganmu.”

Itu adalah Tsuchimikado Harutora.

Perasaan tegang menjalar ke seluruh tubuh Yuge. Kemudian mantel hitam yang dia kenakan padanya mungkin adalah alat sihir Yakou, ‘Raven’s Wing’ yang telah memicu keributan di Badan Onmyou tahun lalu. Tidak, daripada itu, di mana shikigami pertahanannya? Di mana Hishamaru dan Kakugyouki yang melayani Yakou? Apakah mereka tidak terwujud? Dia seharusnya tidak punya alasan untuk tidak membawa mereka. Bahkan saat perasaan tegang mencengkeramnya, Yuge melakukan yang terbaik untuk memikirkan dirinya sendiri.

Tapi.

…Kembali?

Pada awalnya, dia pikir dia salah dengar. Tapi dia bukan satu-satunya yang terkejut. Penonton yang berkumpul di halaman di tengah biara sama-sama tercengang oleh kata-kata Jougen.

Dia ingat bahwa yang disebut ‘Guru’ berarti orang yang bertanggung jawab atas sekte tersebut. Dengan kata lain, Master Jougen yang dibicarakan adalah pemimpin sekte Kuil Shingon Seishuku.

“Yakou adalah pemimpin kuil gelap?”

“…… Ini pertama kalinya aku mendengar hal semacam itu juga. Tapi itu aneh ……”

Meskipun Miyoshi merenungkan ini, hanya keingintahuan murni yang bisa dirasakan dalam kata-katanya, tidak seperti Yuge.

Dia begitu banyak bicara pada saat mereka jelas tidak bisa menjamin keselamatan mereka sendiri. Itu benar-benar situasi kritis, tapi dia merasa sangat santai. Mungkinkah ini dipandang sebagai kepercayaan pada kekuatan Yuge?

Demikian pula, orang-orang yang merasa terganggu dengan nama Guru tentu saja termasuk Harutora sendiri.

“Pendeta Jougen, saya secara alami sangat senang disambut, tetapi saya tidak ingat menjadi Guru, Anda tahu? Saya memang berterima kasih karena menjaga Kuil Seishuku, dan meskipun orang-orang bercanda dan berkata ‘mengapa kamu tidak Master ‘… ”

“Biksu ini mendengarnya dari kata-kata terakhir dari Pendeta Shinra yang sekarat.”

“Orang itu …… Melakukan apapun yang dia inginkan sendiri lagi.”

Lebih penting lagi, Harutora-dono menanggapi pesan biksu ini. Tujuh hari yang lalu, biksu ini menyalakan homa.[47] pada tengah malam. Meskipun butuh waktu, Anda muncul di kuil ini seperti yang dikatakan Pendeta Shinra. Ini dapat dilihat sebagai komitmen Anda pada persetujuan untuk menjadi Guru biara ini. ”

“Yah, kalaupun ada pengaturannya, sebenarnya ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan.”

Anak laki-laki itu – Harutora – tampak gelisah.

Setelah diamati dengan tenang, itu adalah pemandangan yang benar-benar tidak bisa dijelaskan. Percakapan antara seorang anak laki-laki yang masih muda dan agak biasa-biasa saja dengan seorang biksu berusia sekitar lima puluh tahun yang cukup galak. Namun, yang sopan adalah yang terakhir. Yang pertama tidak pernah bertindak tidak sopan, dan sebaliknya, metode interaksinya terasa sangat alami. Keduanya memang ‘berkomunikasi satu sama lain’. Mungkin itu karena informasi umum yang hanya mereka berdua ketahui.

Tsuchimikado Harutora.

Di saat yang sama dengan dia adalah mantan murid yang dibesarkan oleh keluarga cabang, Tsuchimikado Harutora, dia juga Onmyouji agung yang menghidupkan kembali sihir selama perang, Tsuchimikado Yakou. Percakapan antara keduanya membuat ‘kebenaran’ itu secara bertahap terasa nyata bagi pihak ketiga Yuge.

“Harutora-dono.”

Jougen memanggil Harutora – dan juga Yakou.

“Saya tidak punya alasan lain untuk mengundang Anda ke sini. Saya tahu aktivitas Anda, dan ini adalah kebenaran bahwa Anda tidak diragukan lagi adalah reinkarnasi Tsuchimikado Yakou – dan oleh karena itu juga Penguasa biara ini. Pada saat yang sama, mengingat arus situasi komunitas sihir, biksu ini percaya bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk memanggilmu kembali sebagai Master biara ini. ”

“…… Benar-benar luar biasa. Lalu apa yang kamu maksud dengan ‘waktu yang tepat untuk memanggilku kembali’?”

“Harutora-dono, biksu ini tidak perlu menjelaskan intrik Badan Onmyou. Izinkan saya berbicara dengan bebas. Biara ini berada di atas lapisan es tipis. Jika ini terus berlanjut, sejarah Kuil Seishuku yang telah diwariskan selama ratusan tahun akan menemui akhirnya dalam beberapa tahun. ”

“……”

Jougen menegaskan tanpa mengubah ekspresinya. Harutora tidak mengatakan apapun. Tetapi orang-orang di biara berteriak keras saat mereka menyaksikan ini. Mereka jelas tidak bisa menyembunyikan betapa terguncangnya mereka dengan kata-kata langsung Jougen.

Jougen melanjutkan berbicara, tidak peduli dengan kegoyahan mereka.

“Agensi Onmyou memiliki rencananya sendiri. Biksu ini tidak tahu apa yang menjadi dasar mereka. Kami terpisah dari dunia. Kami kadang-kadang menerima ‘pekerjaan’, tetapi kami hanya berharap kesempatan untuk melatih keterampilan kami, dan kami hanyalah sekumpulan praktisi pelatihan. Tapi Badan Onmyou mengancam kita dengan itu, tidak membiarkan kita – tapi itu semua hal sepele di ‘permukaan’. Kedua belah pihak tidak punya alasan untuk membenci yang lain, apalagi alasan untuk kebencian. ”

Tapi – Jougen terus berbicara.

Dengan nada datar namun agak gila.

“Jika Agensi Onmyou ingin mengganggu biara ini, itu tidak dapat diterima dan tidak dapat diizinkan. Bagaimana kita bisa menjadi daging di atas balok pemotong mereka? Memang, biara ini mungkin adalah racun dari komunitas sihir. Tapi terkadang racun bisa menjadi obat. Pertama-tama, sihir adalah yin dan yang. Meninggalkan salah satu sisi adalah absurd. Jika kita duduk dan tidak melakukan apa-apa, tindakan itu akan mengganggu yin dan yang! ”

Jougen mengucapkan kata-kata yang kuat. Kata-kata itu memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Seperti seorang bhikkhu yang tercerahkan yang menjelaskan esensi dunia.

Yuge menunjukkan ekspresi masam seolah-olah dia baru saja makan lemon. Miyoshi bergumam pada dirinya sendiri dari belakang punggungnya: “Sepertinya kita cukup dicaci maki.”

“Aku tidak dapat menyangkal bahwa Agensi Onmyou sangat kuat. Biara ini tidak dapat menentangnya. Adapun pilihan kami …… kaulah satu-satunya rute yang masih dapat diambil biara ini, Harutora-dono. Di luar menjadikanmu sebagai Tuan kami untuk memimpin kita menghadapi Onmyou Agency, tidak ada alternatif. ”

“……”

“Selain itu, ini tidak murni untuk kepentingan biara ini. Saat ini, kamu berselisih pedang dengan Badan Onmyou sendirian. Meskipun biksu yang rendah hati ini mengabaikan alasanmu, biara ini akan memberikan bantuan yang signifikan dalam pertarunganmu dengan Agensi Onmyou. Silakan bergandengan tangan dengan kami dan jadilah racun, yin. Kemudian, sebagai racun ini, yin ini, kami akan meluruskan kebodohan Agensi Onmyou untuk menjadi yang murni dan memperpanjang kemakmuran seluruh komunitas sihir Harutora-dono. Tolong, Anda harus menerima posisi sebagai Guru biara ini! ”

Kekuatan membengkak di tubuh lama Jougen saat dia dengan lugas membuat permintaannya. Bahkan setelah kata-katanya diucapkan, suara jernih masih bergema di gunung.

… Untuk berpikir dia konyol ini …… Tch.

Dia telah membayangkan ini selama perselisihannya dengan Rian sebelumnya, tapi seperti yang diharapkan, Jougen benar-benar bersiap untuk melawan Badan Onmyou. Itu pasti tidak akan dibatalkan selama dia masih pembuat keputusan sebenarnya dari Kuil Seishuku.

Yuge segera memikirkannya. Jika mungkin Tsuchimikado Harutora benar-benar bergandengan tangan dengan Kuil Seishuku, lalu tingkat ancaman apa yang akan mereka berikan kepada Agensi Onmyou?

Tapi, lebih cepat dari dia bisa mencapai kesimpulan:

“Maaf, saya harus menolak.”

Harutora menjawab dengan tenang dan cepat.

Ekspresi Jougen tidak bergeming, karena mungkin dia telah mengantisipasi hal ini. Tapi fluktuasi yang tidak stabil muncul dengan jelas dalam kekuatan bengkak yang memenuhi tubuhnya.

“…… Maukah Anda memberi tahu biksu ini tentang alasan Anda?”

“Aku tidak merencanakan itu sejak awal. Juga, maaf, tapi jika aku ingin melawan kekuatan melawan Badan Onmyou, Kuil Seishuku tidak dapat menjadi kekuatanku. Aku mencoba untuk berbaring serendah mungkin sekarang,” kamu tahu? Saat aku keluar dari persembunyian, itu sama dengan membuat gerakanku. Meskipun aku tidak tahu apa yang kamu harapkan dariku …… aku tidak sekuat yang kamu bayangkan. ”

Harutora mengangkat bahu saat mengatakan ini.

Kata-kata dan tindakannya tidak sombong, juga tidak merendahkan diri. Sebaliknya, sikapnya yang alami dan selalu santai membuat Yuge agak takut dan cemas saat dia berdiri di posisi musuhnya.

Meski begitu, Harutora masih berbicara dengan sikap familiar dan alami.

“Sebenarnya, saya menjawab ‘panggilan’ Anda karena saya ada urusan di Kuil Seishuku. Saya berencana untuk pergi segera setelah saya menyelesaikan bisnis itu – meskipun saya harus meminta maaf kepada orang-orang di biara.”

“…… Bolehkah aku bertanya apa itu?”

“Ya. …… Yah – meskipun aku tidak tahu apa namanya sekarang, apakah ada seseorang bernama Sen di sini?”

Jougen menunjukkan ketidaksenangan untuk pertama kalinya setelah mendengar pertanyaan Harutora.

“…… Sen masih ada. Tapi orang itu hanyalah seorang pelayan. Dia bukan seseorang yang perlu kamu khawatirkan.”

Kata-kata yang dia jawab dipenuhi dengan amarah. Harutora tertawa ceria.

“Begitu. Sepertinya kau benar-benar murid Shinra …… ‘Jangan abaikan ajaran Sen-san, dengarkan baik-baik’ … Apa Shinra tidak mengatakan hal itu padamu? Orang itu berbeda denganmu , dia memiliki evaluasi yang cukup tinggi terhadap Sen. ”

“…… Aku ingat kata-katamu. Meskipun Pendeta Shinra adalah pria yang luar biasa, dia adalah orang yang memiliki berbagai kesalahan.”

“Haha, kurasa. Aku tidak bisa menyangkalnya jika kau mengatakannya seperti itu.”

Harutora tertawa, terlihat sangat geli. Dia menghadapi Jougen itu dengan kecerobohan yang sulit dipercaya.

“Tapi terserah. Sudah cukup dia masih hidup. Aku akan pergi mencarinya. Kalau dipikir-pikir, kawasan Kuil Seishuku cukup nostalgia.”

Harutora menyilangkan lengannya saat mengatakan ini, mengamati halaman.

“…… Sungguh, itu terawat dengan baik.”

Emosi yang dalam yang tidak sesuai dengan usianya bisa terlihat jelas di wajah bocah itu saat dia bergumam pada dirinya sendiri. Pada saat itu, Yuge dengan jelas merasakan jiwa tua yang ada di tubuh anak laki-laki itu.

Dia adalah – Tsuchimikado Harutora.

Dia adalah – Tsuchimikado Yakou.

Jougen menahan jawaban Harutora dengan wajah muram. Untuk sesaat yang tidak terdeteksi, dia dengan paksa mengepalkan tinjunya.

“…… Negosiasi telah gagal. Harap pertimbangkan dengan hati-hati. Aku akan merasa malu jika aku membuatmu kesulitan.”

“Jangan khawatir …… Juga, tujuan kita benar-benar berbeda dari awal, dan aku tidak benar-benar memiliki kewajiban khusus untuk mengikuti apa yang kamu dukung.”

Harutora tersenyum. Itu adalah senyum tanpa rasa takut tidak seperti senyumnya sebelumnya.

Senyuman putus asa muncul di wajah Jougen saat ini. Ruang di antara keduanya langsung menegang. Memahami hal ini dengan jelas, para penonton segera menahan napas.

“Harutora-dono.”

“Apa?”

“Saya sangat menyesal, tapi mohon biarkan biksu yang rendah hati ini menahan Anda.”

“Bukankah sudah kubilang? Aku menolak.”

“Biara ini tidak bisa dilanjutkan di luar dirimu.”

Jougen menegaskan. Harutora menggaruk kepalanya, gelisah.

Kemudian–

“… Sudah cukup, berhenti di situ. Kamu yang dipanggil Jougen, mundur!”

Tanpa peringatan, shikigami muncul di tangga aula utama, di depan Harutora. Yuge – bersama dengan orang-orang di biara yang menyaksikan ini – semua tercengang dan tubuh mereka secara tidak sengaja menggigil.

Itu adalah seorang wanita.

Apalagi yang sangat indah.

Mulia dan bermartabat seperti seorang prajurit wanita muda namun menggoda dan memikat pada saat bersamaan. Kualitas-kualitas yang sepenuhnya berlawanan itu melebur bersama sampai tingkat yang paling tinggi. Mata biru yang tajam dan tajam. Seorang wanita cantik dari dunia lain yang tubuhnya ditutupi oleh pakaian militer, tapi dia memberikan pesona genit yang kontras dengannya.

Tapi ada kelainan pada wujud manusianya. Sepasang telinga kebinatangan tumbuh di kepalanya. Juga, ekor lembut berbentuk daun bergoyang di belakangnya.

Semangat hidup[48] . Dan dalam bentuk ‘roh rubah’.

“Pada akhirnya, Tuanku tidak berkewajiban untuk menjawab permohonanmu, terutama jika tidak ada manfaat baginya. Jika kamu dengan keras kepala berusaha untuk menyakiti tuanku, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan bahkan jika kamu berhubungan dengan biara.”

Wanita itu mengumumkan dengan tegas dan dingin.

Kemudian.

“…… Yah, kurasa itu mulai merepotkan. Harutora. Apa itu cukup?”

Shikigami lain muncul di belakang dan di samping Harutora.

Kali ini, laki-laki.

Tubuhnya sangat besar. Dia hampir setinggi atap aula utama. Meski memiliki tubuh yang kokoh dan berotot untuk melengkapi tinggi badannya, penampilan setelan yang ia kenakan memberikan kesan cerdas. Rambut emas pendeknya membuat orang berpikir tentang mahkota. Wajahnya yang dipahat menunjukkan senyuman yang kuat saat dia melihat Jougen dengan sangat gembira.

Daging berotot pria itu lenyap tanpa bekas di lengan kiri jas pria itu, dan lengan kosong itu bergoyang bebas mengikuti angin. Selain itu, racun negatif mengalir dari tubuh pria itu – aura iblis. Dia diberi nama ‘oni bertangan satu’, makhluk yang telah hidup dan berkelana di dunia sejak zaman kuno.

“Situasinya umumnya sama dengan yang saya perkirakan. Nah, semuanya berakhir lebih cepat dari yang saya bayangkan.”

Pria itu berbicara dengan suara yang agak kasar.

Yuge menahan nafasnya, memperhatikan dua shikigami ini.

Semangat rubah yang cantik dan oni bertangan satu. Tangan kiri dan kanan yang menopang Yakou, Hishamaru dan Kakugyouki. Kehadiran mereka yang luar biasa membuat orang merasa bahwa Harutora, yang terlihat berbeda dalam situasi ini sejak awal, benar-benar tidak pada tempatnya. Saat dua shikigami muncul, bisa dirasakan bahwa ‘kehadiran’ tuan mereka Harutora meningkat pesat dalam sekejap mata. Itu bukanlah kesalahan. Tidak ada praktisi biasa lainnya yang bahkan bisa menyamai prestasi memimpin dua shikigami bertahan ini. Pada saat itu, Miyoshi tiba-tiba mencelanya dengan “Yuge-shi” yang cepat. Apa itu? Saat dia memikirkan itu–

Yuge bertemu dengan tatapan Kakugyouki.

“Jadi? Apa yang kamu rencanakan, Onmyou Agency? Padahal kita adalah musuh musuh …… Haruskah kita menikmati pertempuran, karena ini kesempatan langka?”

…Tidak!?

Sebuah bencana. Silumannya sudah terlihat pada saat dia memikirkan ini.

Dia terlalu fokus pada ‘mengamati’ dua shikigami, yang menyebabkan gangguan pada sihir silumannya. Sungguh kesalahan tingkat rendah. Tidak, mungkin dia sudah terlihat lebih awal. Bagaimanapun, meskipun sihir silumannya telah dihancurkan, penghalangnya masih berfungsi. Yuge menunjukkan dirinya dari balik pohon cedar, wajahnya memerah karena tidak nyaman.

Jougen tidak bergeming, karena dia mungkin telah mengantisipasi bahwa mereka akan bersembunyi di suatu tempat. Tapi orang lain di biara, termasuk Harutora, semuanya melirik Yuge secara bersamaan.

Sepersekian detik kemudian, Miyoshi melompat keluar setelah Yuge.

“Kami tidak tahu apa-apa tentang masalah ini, dan kami sama sekali tidak berhubungan. Kami sama sekali bukan musuhmu.”

Dia memproklamasikan dengan keras dan tegas. Tapi dia menyusut di belakang punggung Yuge seolah berusaha menyembunyikan dirinya. Meskipun dia sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu, perasaan memalukan apa ini sebagai sesama Jenderal Ilahi?

Harutora tampak tidak terganggu oleh sikap Jenderal Ilahi yang tidak pantas.

“Aku sangat bersyukur – tapi itu juga sangat aneh. Faktanya, aku ditunjuk sebagai buronan sekarang. …… Yah, aku mengerti untuk saat ini. Tolong tetap di samping untuk saat ini dan jangan datang untuk menghalangi kami. ”

Dia menyeringai acuh tak acuh saat dia berbicara kepada Yuge dan Miyoshi.

Senyuman yang cukup bahagia. Dia sedang dihibur oleh keadaan ini sekarang.

“Betapa disesalkan.”

Jougen berbicara.

“Kalau begitu, aku tidak punya pilihan lain. Juga – Harutora-dono, kamu terlalu meremehkan biksu ini.”

Penghalang yang Yuge pasang tiba-tiba menghilang.

“…Apa!?”

Yuge kaget dan Miyoshi tertegun. Mata Hishamaru dan Kakugyouki juga sedikit melebar saat lag mengalir di seluruh tubuh mereka.

Jika Jougen telah melafalkan mantra, atau mungkin terlihat seperti mencoba membentuk segel, Hishamaru tidak akan ragu untuk menghentikannya sebelumnya, tidak peduli sihir apa yang dia gunakan.

Tapi Jougen tidak melakukan apa-apa.

Orang-orang yang mengaktifkan sihir itu adalah ajari yang mendukung Jougen yang telah menyaksikan perkembangan dari jauh dan yang telah menerima sinyal rahasia Jougen tentang ‘Sungguh disesalkan’.

Sihir yang berpusat di aula utama menyebar secara eksplosif ke sekitarnya.

Sebuah pembatas. Tapi itu bukanlah penghalang biasa yang sederhana. Itu adalah penghalang yang benar-benar memutus fungsi energi magis di dalam tubuh. Seni Acala memiliki metode perlindungan penghalang, dan penghalang ini serupa – lebih tepatnya, itu harus diberi nama ‘array’[49] .

Meskipun itu serupa, skala sihirnya sangat berbeda. Biasanya, objek dari metode perlindungan penghalang adalah seorang praktisi tunggal. Orang yang menggunakan sihir itu akan memutuskan dirinya dari efek semacam kekuatan spiritual magis – itu adalah metode perlindungan penghalang. Tapi susunan saat ini telah ditetapkan sebelumnya. Skalanya berada pada level di mana ia menyegel seluruh gunung.

Ketika penghalang yang menyebar dari aula utama menyentuh penghalang yang secara bersamaan menyebar dari kaki gunung, mereka bergabung bersama dan membentuk barisan besar. Yuge mengingat Gerbang Gunung yang telah mereka lewati saat mereka datang ke Kuil Seishuku.

Jika dia mengingatnya dengan benar, penghalang awalnya telah dipasang dari Gerbang Gunung yang berputar-putar dari biara ke gunung yang lebih dalam. Sihir ini telah memperkuat penghalang asli – lebih tepatnya, itu langsung mengubahnya menjadi sihir yang berbeda. Konon, jarak efektif dari array ini adalah seluruh biara Kuil Seishuku. Sebenarnya tidak mungkin untuk menjangkau jarak yang lebih jauh menggunakan sihir ini.

Yuge adalah seorang ahli dalam hal penghalang. Itulah mengapa dia memahami lebih dalam lagi skala besar dan kesulitan dari susunan raksasa yang menggunakan penghalang sebelumnya.

Array ini disebut ‘Pencuri Keilahian’ dan dapat membuat semua praktisi tidak berdaya. Kemungkinan besar membutuhkan berbagai kondisi yang harus dipenuhi – distribusi aura, lingkungan energi magis yang ditanamkan dalam waktu lama, menyimpan kekuatan dari aliran roh, aliran roh yang ideal saat diaktifkan, dan seterusnya. Saat ini, itu telah diaktifkan untuk pertama kalinya setelah semua kondisi itu terpenuhi dengan sempurna, itu pasti. Lebih penting lagi, sihir yang cocok harus disiapkan bersama dengan kondisi yang tak terhitung jumlahnya. Membayangkannya sedikit saja membuatnya pusing. Satu-satunya hal yang dia tahu pasti adalah bahwa ini mungkin sesuatu seperti ‘prestasi surgawi’.

Hishamaru mendongak, mendecakkan lidahnya dengan tidak senang. Telinga di kepalanya bergerak-gerak karena kegelisahan. Kakugyouki bersiul dengan ekspresi kagum. Lag terjadi di seluruh tubuh kedua shikigami. Meskipun mengejutkan bahwa mereka masih bisa tetap terwujud, shikigami yang kuat di level mereka juga dipengaruhi oleh perisai–

“…Bagaimana itu?”

Jougen tersenyum dengan arogan.

“Harutora-dono. Tidak, Yakou-dono. Ini adalah penghalang yang kamu buat di biara ini sebelumnya. Meski begitu, aku menambahkan beberapa modifikasi. Bahkan kamu tidak bisa melepaskan sihirnya sekarang.”

Harutora baru saja membuat suara “nn” pada kata-kata Jougen, balas tersenyum kecut.

“Yah, akan terlalu sulit untuk melepaskan sihir segera. Tapi apa yang kamu rencanakan setelah ini? Bukankah kamu juga bermasalah dengan tidak bisa menggunakan sihir?”

“…… Kamu adalah seorang praktisi yang kuat. Tetapi sebagai Master dari biara ini – ‘kuil gelap’ ini, kamu harus melihat akumulasi pengalamanmu menggunakan sihir dalam pengaturan yang lebih luas.”

Tiba-tiba, Jougen mengangkat tangan kanannya. Dengan sinyal itu, ajari berjubah masuk.

Mereka semua dilengkapi dengan senjata. Di antara mereka, bahkan ada orang yang membawa senjata otomatis. Gambar yang layak dari biksu prajurit modern[50] .

“Biara ini memiliki berbagai macam ‘pekerjaan’. Kami menggunakan berbagai senjata untuk mencapai tujuan kami, tidak terbatas pada ‘sihir kelas satu’. Secara umum, sihir adalah salah satunya. Meski begitu, saya tidak berniat menggunakan senjata api di dalamnya. biara ini. Tolong menyerah pada perlawanan. ”

Jumlah ajari kira-kira empat puluh atau lima puluh. Sepertinya non-‘murid’ termasuk di antara mereka. Dari kelihatannya, lebih dari setengah anggota biara telah memilih untuk mengikuti Jougen. Tanpa kecuali, semua moncong mereka mengarah ke Harutora.

“Kamu …… bajingan!”

Alis Hishamaru miring ke bawah dan dia berteriak kuat tanpa memperhatikan kelambatan di sekujur tubuhnya. Tapi bahkan dia tidak bisa sepenuhnya bertahan melawan jumlah senjata ini saat disegel secara ajaib. Tak perlu dikatakan, itu tidak bisa dilakukan bahkan dengan Kakugyouki yang juga menunggu di belakang. Bahkan jika dia bisa menjaga dirinya sendiri aman, dia tidak akan bisa melindungi majikannya Harutora.

Reinkarnasi Yakou, Harutora dan dua shikigami bertahan yang mendukungnya. Array penghalang ini adalah kartu truf Kuil Seishuku yang digunakan untuk melawan mereka.

“Harutora-dono. Tolong menyerah dan menyerah.”

Bagian depan aula sudah sepenuhnya dikelilingi oleh biksu tentara. Yuge, yang tetap berdiri di samping, merasakan keringat dingin yang tidak menguntungkan terbentuk di punggungnya.

… Ini … buruk.

Apa yang mereka lakukan barusan mengumumkan penolakan mereka terhadap Badan Onmyou. Setelah menangkap Harutora dan yang lainnya, Jougen pasti tidak akan membiarkan kelompok Yuge kembali. Mungkin mereka juga akan ditangkap.

Yuge melihat Miyoshi miring. Bahkan pria itu saat ini mengerutkan alisnya karena ketidaksenangan. Tetapi dia tidak dapat memikirkan tindakan pencegahan apa pun dan hanya bisa terus diam.

“……Betulkah.”

Harutora mengeluh ringan, dikelilingi moncong.

“Kamu hanya bersikap seperti itu dan berbicara begitu banyak, tapi bukankah apa yang kamu lakukan sekarang sama dengan Yakuza?”

“…… Biksu ini akan dengan senang hati menerima kesalahan apa pun yang kamu miliki setelah ini.”

“Tidak, aku tidak ingin menyalahkanmu untuk apa pun. Lebih penting lagi, aku juga setuju dengan poin ‘melihat akumulasi pengalaman menggunakan sihir dalam pengaturan yang lebih luas’. Jadi, sebagai terima kasih, izinkan saya menunjukkan ‘metode saya’ kali ini.”

Mengatakan ini, Harutora mengeluarkan sesuatu dengan sangat lancar dan alami.

Gerakannya yang benar-benar alami membuat ajari yang membawa senjata di sekitarnya tidak dapat bereaksi. Jougen, yang merupakan satu-satunya yang bisa bergerak, menatap benda di tangan Harutora dengan wajah tegang – itu bukanlah jimat atau alat sihir.

Itu adalah ponsel.

“…… Itu benar. Sejujurnya, ini adalah metode militer.”

Bibir Harutora membentuk senyuman sedingin es. Tiba-tiba, bayangan hitam raksasa melintasi halaman yang mendung.

Yuge tiba-tiba melihat ke atas, matanya melebar. Sekawanan burung terbang ke halaman, jumlahnya tidak terhitung. Puluhan burung berkumpul dan terbang bersama sebagai kawanan.

Burung yang mengepak ini adalah burung camar. Apalagi warnanya biru. Mereka adalah shikigami – shikigami jenis transportasi yang diproduksi oleh Witchcraft Corporation, ‘T2 Seagull Flyers’.

Namun, yang menarik perhatian Yuge bukanlah kelompok ‘T2 Seagull Flyers’ itu sendiri, melainkan kabel yang dirangkai dari masing-masing burung camar, bersama dengan bongkahan logam raksasa yang tergantung di bawah, didukung oleh kekuatan kelompok lusinan. burung camar.

“Apa–”

Orang-orang di halaman perlahan-lahan menatap ke langit dan terkejut tidak bisa berkata-kata satu per satu. Orang-orang yang berada tepat di bawah bayang-bayang melarikan diri dengan panik.

Kemudian, ketika mereka menarik benda mereka dan tiba di tengah halaman, burung camar melepaskan kabel-kabel itu bersama-sama.

Bongkahan logam itu jatuh.

Barisan penghalang yang dipasang Jougen dan yang lainnya sepenuhnya menutupi bagian dalam Kuil Seishuku yang luas. Tentu saja, itu termasuk ruang di atas. Sebongkah logam jatuh dari atas ke penghalang setengah bola dan menyentuhnya. Gelombang lag melintas di atas permukaan penghalang – dan sebongkah logam melewatinya, bertabrakan dengan tanah.

Tanah bergetar, getaran dan hantaman melewati seluruh biara. Termasuk Jougen, Yuge, dan Miyoshi, semua orang menatap dengan kaget pada bongkahan logam yang jatuh dari udara.

Harutora dengan tenang mengeluarkan perintah di tengah keterkejutan yang masih belum hilang.

“Pelepasan sihir. Tsuchigumo, aktifkan.”

‘Mantra’ yang tidak mengandung energi magis bukanlah mantra, juga bukan doa.

Tapi saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, keajaiban yang telah bertahan setengah abad di dalam sebongkah logam sejak Perang Dunia Kedua akhirnya terbangun.

Tidak mungkin menggunakan sihir di dalam larik yang memotong energi magis. Tapi susunan raksasa yang dipasang Jougen tidak bisa menghentikan pola magis yang telah diukir secara fisik di dalam bongkahan logam agar tidak aktif. Selain itu, ia dilapisi dengan pelindung anti-sihir baru. Penghalang yang benar-benar baru dipasang di dalamnya memblokir efek susunan yang dipasang di dalam biara, memastikan bahwa energi magis di dalam baju besi itu beredar tanpa gangguan.

Bongkahan logam itu bergerak – seolah tidak bisa menunggu.

Delapan kaki panjang terlipat membuat suara logam tajam saat mereka menyebar secara radial. Kakinya yang panjang menginjak tanah, menopang tubuh utama.

Bentuk abnormal muncul dengan sendirinya.

Seekor laba-laba.

Seekor laba-laba raksasa yang terbuat dari logam. Dari kepalanya ke atas, ia memiliki tubuh bagian atas yang menyerupai baju besi samurai. Di dahinya yang ditutupi oleh helm samurai berbentuk kerucut ada tanda pentagram yang memancarkan cahaya keemasan samar.

Yuge tersentak.

“Itu adalah ‘Armored Juggernauts’!”[51]

Di masa lalu, Tsuchimikado Yakou telah menerima permintaan dari militer Jepang kuno dan sepenuhnya menciptakan kembali sihir, yang mengarah ke Onmyoudou yang dihidupkan kembali.

Penemuan militer perwakilannya selama masa perang adalah ‘Juggernaut Lapis Baja’ ini.

Juga.

“…… Ini bukan hanya satu.”

Miyoshi berkata pelan pada dirinya sendiri. Dia mengangguk pada Yuge, yang berbalik dengan “Eh?”

“Aku bisa ‘melihat’ roh bahkan ketika energi sihirku terputus. Ada satu di kaki bukit utara sekarang. Ada juga satu Juggernaut Lapis Baja yang sudah diaktifkan di sisi selatan – di dasar gunung tempat jalur gunung berada. Itu akan segera bergerak untuk merobek penghalang di biara.

Barisan penghalang yang telah disiapkan Jougen tidak hanya mencakup aula utama, itu menutupi seluruh perimeter gunung. Yakni, ‘dasar’ penghalang juga ditempatkan di kaki bukit. Saat ini, pangkalan itu benar-benar dihancurkan oleh Juggernaut Lapis Baja.

“…Mustahil.”

Suara Jougen bergetar.

Sebagai tanggapan.

“Baik sekali.”

Harutora tersenyum, Raven’s Wing berkibar di tubuhnya.

Dia berbicara dengan dua shikigami bertahan menunggu instruksi tuan mereka.

“Mulai.”