Bab 3 – Tanah Suci Konspirasi

 

Bagian 1

Badan Onmyou, yang mengawasi Onmyouji seluruh negara berdasarkan hukum Onmyou. Sebenarnya, bisa disebut badan pemerintah yang memimpin komunitas sihir. Kantor pusatnya berada di Akihabara Tokyo. Markas besar Biro Exorcist, yang mengepalai pemurnian bencana spiritual, berada di dekat Kanda.

Meskipun markas telah diserang oleh Onmyouji setahun yang lalu, itu sudah lama diperbaiki sekarang dan jejak kerusakan dari waktu itu telah lama menghilang. Saat ini, itu masih mengantarkan seorang pria dengan hati yang tak tergoyahkan, yang masih memenuhi tugasnya sebagai tokoh sentral di dunia sihir.

Dia adalah Kepala Agensi Onmyou, Kurahashi Genji.

Sudah lewat jam 10 pagi. Kurahashi, yang sibuk bekerja hari demi hari, tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan di wajahnya saat dia bergerak untuk urusannya.

Dia tetap berpenampilan baja dan kemauan yang tak tergoyahkan, berjalan ke kantor eksekutif. Sosoknya tampak seperti seorang raja yang kembali ke istananya.

Tapi Kurahashi hanya mempertahankan sikap tegas dan kaku itu sampai dia memasuki kantor eksekutif.

“Ah, selamat pagi ~” Pria yang berbaring malas di sofa yang digunakan untuk menerima tamu dengan santai menyapa Kurahashi.

Pandangan Kurahashi beralih ke pria di atas sofa dan alisnya sedikit terangkat.

“Jangan masuk kapan pun kamu mau. Berapa kali aku harus memberitahumu agar kamu mengerti?”

“Bukankah aku juga berkali-kali mengatakan untuk tidak terlalu asing?”

“Apa yang terjadi dengan tugas Anda?”

“Aku baru saja mendapat izin untuk beristirahat sebentar.”

“Shikigami tidak membutuhkan apapun seperti istirahat.”

“Itu sangat kejam. Meskipun aku seorang shikigami, aku juga punya hak asasi manusia … Ah … kurasa aku tidak …”

Meskipun dia juga mengakui kesalahannya, dia sama sekali tidak berniat bangun dari sofa.

Kurahashi mendengus pelan untuk mengakhiri percakapan tidak berarti itu, lalu berjalan ke meja di kamarnya.

Keduanya sangat kontras satu sama lain.

Kurahashi adalah laki-laki dari generasi kelima puluh dari keluarganya. Dia memiliki tubuh yang kokoh dan mengeluarkan udara yang menakutkan ketika dia diam. Dia memiliki udara mendominasi yang matang dan kecerdasan yang bijaksana, dan kesan yang dia berikan kepada orang lain sama sekali bukan tipe yang akan melakukan sesuatu dengan setengah hati. Sebaliknya, dia memiliki perasaan kekuatan yang luar biasa.

Tapi itu mungkin bukan hanya bakat alami. Kurahashi adalah kepala keluarga Onmyouji yang terkenal serta menjadi kepala Biro Pengusir Setan dan Kepala Penyelidik Mistik. Dia adalah seseorang yang kekuatan dan prestasinya berada di puncak komunitas sihir – dari semua Onmyouji.

Di sisi lain, pemuda yang terbaring di sofa hanya tampak enam belas atau tujuh belas dari penampilannya. Seorang pria muda yang trendi. Tapi anehnya, dia memakai lensa kristal bundar di atas mata kanannya. Gaya busana aneh itu memiliki aura aristokrat, seolah-olah dia memancarkan aura tidak peduli, dekadensi, dan pemborosan dari seluruh tubuhnya.

Namanya Yashamaru. Dia adalah seorang shikigami sekarang, tapi namanya di kehidupan sebelumnya adalah Dairenji Shidou. Dia adalah Onmyouji Kelas Satu Nasional yang dijuluki ‘Profesor’, dan pernah menjadi direktur Divisi Roh Bertahan Badan Rumah Tangga Kekaisaran.

Dia juga dalang di balik serangan teroris bencana spiritual ‘Pemurnian Hinamatsuri Agung’ tiga tahun lalu, dan pernah menjadi pemimpin Sindikat Tanduk Kembar, sebuah perkumpulan rahasia fanatik Yakou yang sekarang sudah musnah.

Sangat aneh bahwa mereka bersama, karena mereka jelas harus menjadi musuh.

Tapi saat ini mereka berdua adalah ‘rekan’. Mereka berdua diam-diam telah ‘bertarung bersama’ sejak Dairenji Shidou dibangkitkan sebagai Yashamaru belum lama ini. Yah, itu bukan hanya ‘mereka berdua’. Keluarga Kurahashi dan Souma yang mereka layani telah menjadi sekutu sejak Periode Negara Berperang kuno.

Yashamaru berbaring dengan santai, kepalanya ditutupi oleh koran yang sedang dia baca.

“Kamu sesibuk biasanya.”

“Kamu cukup bebas.”

“Bukankah sudah kubilang aku sedang istirahat? Jangan selalu mengatakan hal yang menjengkelkan seperti itu.”

“Sayangnya, tenaga kerja tidak mencukupi saat ini, karena bagaimanapun juga, ada tiga Onmyouji Kelas Satu Nasional yang tidak berada di Tokyo. Urusan sehari-hari bermasalah, dan saya harus mempersiapkan pekerjaan saya. Saya tidak punya waktu untuk mengobrol denganmu.”

Kurahashi meletakkan file yang dia atur di tangannya di atas meja sambil berbicara.

“Ya ~”

Yashamaru berbaring dengan malas, mengalihkan pandangannya dari koran saat dia menjawab.

“Miyoshi dan yang lainnya baru pergi dari Tokyo kemarin. Ada Yuge juga, dan siapa lagi?”

“Yamashiro.”

“Oh, pria itu. Ya, dia melayani sebagai penghubung dengan kuil gelap.”

Yashamaru akhirnya berdiri sendiri, dengan rapi meletakkan koran di atas meja.

Saat dia mencibir, mata di bawah kacamata berlensa berkedip dengan licik.

“Bagaimana kabarnya? Apakah murid Anda berguna?”

“Itu tergantung bagaimana aku memanfaatkannya.”

“Ah, jadi dengan kata lain, itu tergantung pada keputusanmu. Kebetulan, sepertinya gelarnya tidak disembunyikan seperti ‘Shadow’s.”

“Tidak semua nama Penyelidik Mistik disembunyikan.”

“Apakah itu tergantung pada bagaimana orang-orang itu digunakan?”

“Tepat sekali.”

Kurahashi-lah yang memimpin Penyelidik Mistik sekarang, jadi tidak salah untuk mengatakan bahwa ini adalah kebijakannya.

“Hmmm.” Yashamaru menjawab dengan samar dengan penampilan yang sangat senang.

“Yah, itu cukup jika dia bisa digunakan. Kau tahu tentang kemampuannya seperti halnya siapa pun. Tapi Penyelidik Mistik benar-benar punya banyak pekerjaan sekarang.”

“Bukan hanya Penyelidik Mistik, kami sangat kekurangan bakat di Agensi.”

“‘Bakat’ dan bukan ‘anggota’, ya. Sungguh menyebalkan.”

Yashamaru terkekeh dengan sikap tidak peduli.

Musim dingin yang lalu, yurisdiksi yang ditetapkan oleh hukum Onmyou akhirnya diperluas setelah beberapa bencana spiritual. Pengaruh Agensi Onmyou terus berkembang setiap hari, baik dari sisi legal maupun ilegal.

Pada awalnya, ketika hukum Onmyou diberlakukan untuk pertama kalinya, orang-orang memiliki kesan yang sangat negatif terhadap Onmyouji dunia. Pertama-tama, sihir adalah teknik yang tidak diketahui di mata orang-orang yang tidak ada hubungannya dengan sihir. Selain itu, organisasi sebelumnya yang memimpin Onmyouji, pendahulu Badan Onmyou – Biro Onmyou – adalah organisasi militer yang dihidupkan kembali oleh militer Jepang kuno. Itu adalah organisasi yang dimaksudkan untuk menangani bencana spiritual yang menakutkan dan menakutkan yang sering terjadi. Latar belakang yang ditetapkan oleh hukum Onmyou dimaksudkan untuk mengikat Onmyouji pada tempatnya secara hukum. Pada saat yang sama, itu juga kebenaran bahwa itu adalah cara untuk mendapatkan ‘persetujuan’ dari publik. Lebih ekstrim lagi, hukum Onmyou adalah ‘pemurnian’

Dan sekarang, ‘pemurnian’ yang telah berlangsung setengah abad itu akhirnya berakhir, dan sihir serta Onmyouji mampu melebarkan sayap mereka dan terbang tinggi di masyarakat lagi. Tentu saja, mereka tidak mengambil tindakan haus kekuasaan secara terbuka untuk menghindari agitasi dunia – atau lebih tepatnya, kementerian dan lembaga lain. Tapi peningkatan dalam hukum Onmyou difokuskan pada perluasan batas yang terkait dengan sihir dan Onmyouji. Namun, ukuran Agensi Onmyou tidak berkembang sebanding dengan yurisdiksinya yang berkembang pesat. Agensi Onmyou memiliki banyak pekerja biasa, tetapi mereka semua memiliki berbagai tugas. Hanya Onmyouji profesional yang dapat membantu dengan situasi ‘saat ini’. Sumber daya bakat seperti Onmyouji profesional tidak dapat ditambahkan dengan segera. Ada sangat sedikit orang yang memiliki bakat menjadi praktisi, dan bahkan lebih sedikit lagi yang memiliki bakat menjadi Onmyouji profesional. Selain itu, seseorang harus mengumpulkan pengalaman tangan pertama untuk menjadi mandiri. Perluasan organisasi praktisi membutuhkan banyak waktu dan banyak tenaga kerja.

“Tapi ……” Yashamaru berbicara sambil melihat ke arah Kurahashi di samping meja.

“Apakah sangat bagus untuk mengerahkan kembali tiga dari Dua Belas Jenderal Ilahi dalam situasi seperti ini di mana tenaga tidak mencukupi? Lupakan saja kontak Yamashiro untuk saat ini, tapi Yuge adalah seorang pengusir setan yang selalu dapat diandalkan selama periode yang lama dengan tenaga yang tidak mencukupi dan salah satu Pengusir setan independen yang menjadi pusat Biro Pengusir setan. Seharusnya aku kurang membicarakan tentang Penginderaan Khusus seperti Miyoshi, sangat jarang dia diizinkan bekerja. Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk membiarkan mereka meninggalkan Tokyo. Kita bahkan tidak bisa memberi mereka pekerjaan lain. ”

Apa yang ditunjukkan Yashamaru tidak dilebih-lebihkan. Dua Belas Jenderal Ilahi adalah Onmyouji Kelas Satu Nasional, sumber daya manusia yang tidak dapat diperoleh dalam skala besar serta kekuatan bertarung yang berharga yang hanya dapat diperoleh dalam jumlah kecil. Di sisi lain, jika digunakan secara tidak benar, Agensi Onmyou tidak akan bisa beroperasi.

Saat ini hanya ada tiga Penginderaan Roh di antara Dua Belas Jenderal Ilahi, dan teknik khusus mereka sangat penting untuk pemurnian bencana spiritual. Bakat mereka sangat langka di antara Onmyouji Kelas Satu Nasional ketika tenaga kerja tidak memadai. Awalnya, mereka tidak akan dipilih untuk menjalankan misi di tempat lain kecuali tidak ada pilihan lain.

Tapi……

“Bisa dibilang Miyoshi sendiri ingin dimobilisasi untuk misi ini. Sebut saja masalah ini sebagai latihan.”

Seseorang dari Biro Exorcist pasti akan ragu jika dia mendengar itu, jadi Kurahashi berbicara dengan sangat tenang.

“Saya yakin Anda pernah mendengar tentang ‘jaring sensorik’ itu?”

Tanpa diduga, Yashamaru menjadi serius dan bertanya dengan nada dingin. Jaringan sensorik yang Yashamaru bicarakan adalah singkatan dari ‘jaring sensorik deteksi dini bencana spiritual’ yang telah ditempatkan Badan Onmyou di dalam kota.

Cara Biro Exorcist menemukan bencana spiritual sebelumnya adalah dengan menggunakan observasi manusia. Sensor Roh telah ditempatkan di berbagai lokasi di kota selama dua puluh empat jam sehari, terus-menerus mengawasi tingkat gangguan aura. Jika terjadi kelainan, operator akan segera ditunjuk untuk memobilisasi dan memeriksa situasi di tempat kejadian dan kemudian melapor ke Divisi Intelijen Biro Exorcist. Saat ini, ‘jaring sensorik’ menggantikan metode tersebut.

Mereka hanya menggunakan taktik tenaga kerja skala besar karena bencana spiritual tidak dapat dilihat atau dilacak kecuali oleh orang yang memiliki kemampuan melihat roh. Tetapi rencana ‘jaring sensorik deteksi dini bencana spiritual’ yang saat ini sedang dipraktikkan membuatnya sedemikian rupa sehingga shikigami dapat mendeteksi bencana spiritual sebagai pengganti dan juga Penginderaan Roh. Mereka menggunakan shikigami mekanik buatan yang relatif lebih aman dan terwujud daripada bentuk yang dipanggil. Shikigami mekanik ini memiliki sihir untuk merasakan aliran aura yang ditambahkan pada mereka dan ditempatkan di sepanjang aliran aura di dalam Tokyo untuk secara teratur melaporkan informasi tentang aura tersebut.

Tentu saja, shikigami tidak dapat bekerja kecuali mereka diberi sejumlah energi magis, jadi perlu untuk memasok mereka dengan energi magis sesering mungkin. Tetapi bencana spiritual terjadi karena berbagai macam alasan, dan shikigami mekanis dilarang pergi untuk memeriksa situasi yang tidak diketahui dengan kondisi yang telah ditentukan pada sihir mereka. Tetapi meski begitu, penggunaan jaring sensorik ini sangat mengurangi beban pada Penginderaan Roh, dan keefektifannya cukup terbukti. Bagaimanapun, jika jaring sensorik benar-benar berfungsi, mereka akan dapat mendeteksi bencana spiritual sebelumnya dan mendapatkan informasi tentang bencana spiritual. Dengan itu, mereka mengharapkan peningkatan kecepatan dalam menangani dan memurnikan bencana spiritual.

“Shikigami mekanik yang digunakan sekarang masih dalam tahap uji coba, kan? Terlepas dari itu, jumlahnya masih belum mencukupi.”

“Meski begitu, kami sudah menguji sebagian dari mereka. Jika mereka benar-benar efektif, maka si kembar akan mampu menebus bencana spiritual yang merasakan di dalam kota.”

“Tidakkah menurutmu keduanya tidak memiliki cukup pengalaman?”

“Maka akan baik-baik saja jika mereka hanya mengumpulkan pengalaman. Bukankah lebih buruk jika kita tidak melatih bakat yang begitu berharga?”

Di antara tiga Sensor Khusus, dua selain Miyoshi adalah sepasang Onmyouji kembar. Kemampuan individu mereka tidak dapat dibandingkan dengan Miyoshi, tetapi jika mereka berdua bekerja sama, mereka lebih dari dua kali lebih mampu daripada Miyoshi. Itulah mengapa penempatan kembali Miyoshi akan menjadi mungkin jika jaringan sensorik selesai. … Itulah yang dipikirkan Kurahashi.

Yashamaru mengerutkan kening.

“Kita harus berusaha merahasiakan ‘itu’ sebisa mungkin.”

“Tidak apa-apa jika kamu hanya mengubah cara berpikirmu. Hal-hal seperti itu sulit dikenali sejak awal.”

“Mereka ada di gunung tanpa mengetahui kebenarannya? Mungkinkah Anda membuat keputusan bahwa Anda harus melanjutkan secara diam-diam dengan melempar koin?”

Yashamaru menyeringai dan mengejeknya, tapi itu tidak membuat teman lamanya berubah pikiran. Pria pendiam itu tidak mau menyia-nyiakan nafasnya bahkan jika seorang shikigami mendorongnya. Yashamaru berkata “Ya ampun”, lalu membaringkan tubuhnya kembali di sofa dengan sikap jorok.

“Yah, aku juga tahu kalau prioritas saat ini adalah penguatan Penyelidik Mistik. Yang paling mengkhawatirkan saat ini adalah laki-laki, bukan bencana spiritual.”

“Sepertinya ada manusia yang juga bisa jadi ‘bencana spiritual’, lho.”

“Wow, wahyu yang luar biasa.” Yashamaru bersandar dan berbicara dengan setengah bercanda.

Kurahashi dengan acuh tak acuh melanjutkan topik dari sebelumnya sebagai tanggapan.

“Pertama-tama, Miyoshi bahkan lebih cocok dengan Penyelidik Mistik. Terutama sekarang, aku berharap kemampuan penginderaan rohnya dapat digunakan untuk Penyelidik Mistik daripada Biro Pengusir Setan.

Kemampuan ‘melihat’ aura merupakan kemampuan dasar seorang praktisi. Penginderaan Roh memiliki kemampuan penginderaan roh yang sangat baik, dan itu mewakili keuntungan yang cukup besar dalam kesadaran situasional dari sihir lainnya.

Selain itu, Sensor Roh juga pandai memahami bencana spiritual.

Akhirnya, ada bencana spiritual keliling yang disebut ‘roh’. Mereka bukanlah keberadaan yang sepenuhnya berbahaya. Ada banyak contoh dari mereka menjadi ‘shikigami’ yang kuat untuk Onmyouji.

“Sebenarnya, Penyelidik Mistik memiliki banyak target saat ini. Tsuchimikado Harutora, kelompok tiga Tsuchimikado Yasuzumi, Shadow dan Priest Doman, Amami Daizen. Bahkan jika mereka terlihat, Penyelidik Mistik normal tidak akan berdaya melawan salah satu dari mereka. Satu-satunya hal yang bisa kita lakukan adalah meminta Penyelidik Mistik bertindak bersama. Tapi pada akhirnya, itu masih tergantung pada apa yang dilakukan Tsuchimikado Harutora dan yang lainnya. ”

Setelah reformasi pada hukum Onmyou, pengaruh komunitas sihir telah sangat berubah seiring dengan pelebaran yurisdiksi Badan Onmyou. Beberapa kekuatan yang menentang Badan Onmyou perlahan muncul di tengah-tengah itu. Misalnya, Kuil Seishuku yang sedang dituju oleh tiga Jenderal Ilahi untuk dinegosiasikan kemungkinan besar akan menjadi kekuatan lawan di masa depan. Tapi salah satu yang paling diinginkan Agensi Onmyou dan dikejar dengan kekuatan terbesar di antara beberapa kekuatan berbahaya ini adalah Tsuchimikado Harutora. Dia saat ini perlahan-lahan dikenal di kalangan publik sebagai teroris.

Ini adalah hasil yang Badan Onmyou sengaja dikendalikan sepihak. Badan Onmyou telah menjadikan citranya sebagai ancaman terbesar dan keberadaan paling berbahaya bagi komunitas sihir. Tapi penilaian itu tidak disebabkan oleh tindakan Tsuchimikado Harutora.

Dia dicurigai menggunakan sihir terlarang selama musim panas tahun lalu. Selain itu, dia telah menghadapi Agensi Onmyou beberapa kali setelah itu dan telah mengganggu urusan resmi. Dia, di antara beberapa penjahat sihir, memiliki perhatian khusus karena potensi ancamannya. Kepentingan pribadinya mirip dengan file ‘D’ di masa lalu. Tetapi alasan terbesar dia dipandang sebagai bahaya adalah karena rumor yang beredar bahwa dia adalah reinkarnasi dari bapak sihir modern, Tsuchimikado Yakou. Desas-desus itu perlahan diterima.

Dan karena alasan itu, sangat mungkin bahwa dia akan menjadi pembawa standar untuk kekuatan yang melawan Badan Onmyou. Jika dia menggunakan ketenaran Tsuchimikado Yakou sebagai ‘pemimpin’, mungkin saja dia akan menyatukan pasukan anti-Onmyou Agency yang saat ini tersebar satu per satu.

… Setidaknya Agensi Onmyou khawatir bahwa kemungkinan seperti itu ada.

“Sebenarnya, kesampingkan Yasuzumi-kun dan yang lainnya bersama Shadow untuk saat ini, hanya Tsuchimikado Yakou yang mengarahkan pandangannya pada Badan Onmyou. Yah, aku tidak bisa mengatakan apa-apa tentang Amami, tapi dia tidak mungkin tidak memperhatikan untuk reinkarnasi Yakou. ”

Bagaimanapun, Tsuchimikado Harutora membutuhkan perhatian paling besar di antara elemen berbahaya yang dipikirkan oleh Badan Onmyou.

Mereka tidak tahu bagaimana mereka akan menanggapi begitu dia pindah. Itulah mengapa Tsuchimikado Yakou adalah yang paling berbahaya.

“Kuharap kita setidaknya tahu sedikit tentang apa yang dia pikirkan ……”

“Apa kau juga tidak bisa membayangkan apa pun?”

“Tidak, tidak. Pertama, dia saat ini adalah Harutora dan Yakou. Aku tidak tahu apakah dia dua orang atau satu. Aku bahkan tidak bisa memahami kepribadiannya, jadi tidak mungkin memprediksi tindakannya.”

“Ketika kamu melihatnya dengan putri Souma di akhir sebelumnya, kamu memang melaporkan bahwa ‘dia memberikan kesan sebagai Yakou.”

“Sejujurnya, saya hanya yakin dua puluh atau tiga puluh persen, saya tidak bisa memastikan.”

Yashamaru mengangkat bahunya saat dia berbicara.

“Selain itu, bahkan jika Yakou benar-benar terbangun, apa yang ingin Yakou yang terbangun ingin lakukan pada komunitas sihir saat ini? Itu pertanyaan lain.

Juga, jika kamu memikirkannya dengan hati-hati, bukankah awalnya kita mencoba untuk mewarisi keinginan Yakou? Mengapa kita menentang dia sekarang? Apakah kita mendapat kesan buruk dari kejadian musim panas lalu? Hmm, memang tidak begitu bagus, tapi bagaimana kita bisa membiarkan penilaian baik dan jahat Yakou yang terbangun terhambat? Juga, bukankah kita mencoba meminta maaf atas kesalahan kita musim panas lalu? ”

Maksud sebenarnya dari tindakan Tsuchimikado Harutora sejak musim panas lalu sangat membingungkan. Itu juga salah satu alasan Badan Onmyou menghadapinya. Mungkin itu langkah yang salah untuk memanggilnya teroris tanpa mengetahui tujuannya. Tapi mereka masih belum tahu apa tujuan sebenarnya dia, dan bagaimanapun juga, distribusi kekuatan pasti akan berubah.

Seperti yang diharapkan, Tsuchimikado Harutora masih menjadi pusat perhatian.

“Sekali lagi……”

“Hmm?”

“Kita perlu bicara dengannya lagi ……”

Kurahashi berbicara dengan tenang dan tegas. Yashamaru tidak setuju dengannya, karena dia juga merasa bahwa ini adalah kebutuhan. Kurahashi dan Souma telah menjadi sekutu dan pendukung sejak zaman kuno. Pendukung siapa? Tentu saja, para pendukung Yakou di masa lalu. Raja komunitas sihir bukanlah keluarga Kurahashi atau keluarga Souma. Sebaliknya, itu adalah keluarga Tsuchimikado selama berabad-abad – garis keturunan raja adalah keturunan Abe no Seimei.

“Masalahnya adalah …… Bagaimana kita bisa menghubunginya? Saat ini kita tidak punya cara selain mencari Penyelidik Mistik.”

Yashamaru dengan sengaja menatap Kurahashi, menunjukkan senyum jahat.

“Bisakah kamu meminta bantuan ibumu? Ini adalah situasi di mana kita membutuhkan ‘ramalan’. Bagaimanapun, dia sangat bebas sekarang sejak dia pensiun dari Akademi Onmyou.”

“Saya pikir itu mungkin tidak mungkin.”

“Lalu bagaimana dengan putri Anda? Apakah ada jejak pihak lain yang menghubunginya?”

“Tidak ada.”

Kurahashi langsung menjawab tanpa melihat shikigami. Kemudian, dia mengambil file yang diletakkan di atas meja dan mulai membacanya dengan postur yang sering digunakan.

“Ah, begitu.” Yashamaru mendecakkan lidahnya.

“Yah, pihak lain tidak bisa benar-benar menyentuh keluarga Kurahashi. Yasuzumi-kun dan yang lainnya diam seperti biasanya. Sangat menyebalkan ~ Dan aku juga tidak bisa menemukan petunjuk dari bocah roh yang hidup itu.”

“Dilihat dari situasinya, sangat mungkin Shadow dan Amami bergerak bersama. Mungkin Amami ……”

“Kalau dipikir-pikir, Shadow adalah satu-satunya yang bergerak tanpa menyamar ~ Kita tidak akan bisa hanya duduk dan menonton orang itu lagi segera.”

Cahaya kejam langsung muncul dari mata di bawah kacamata berlensa miliknya.

Kurahashi berbicara untuk membuatnya tenang.

“Kogure akan bertindak jika ada gerakan.”

“Aku tahu itu. Dia seharusnya sudah terbiasa sekarang, kan? Untuk pekerjaan Penyelidik Mistik?”

“Dia sudah terbiasa, tapi dia tidak sebaik yang kita harapkan. Kogure hanya pengawas yang hebat, dia bukan anjing pemburu. Terutama jika lawannya adalah rubah tua.”

“Ya …… Hei hei, lalu kenapa kita mau memindahkan kekuatan bertarung seorang Pengusir Setan Independen yang begitu berharga ……”

“Itu untuk Miyoshi.”

“Ohh ……”

Dia mendapatkannya. Yashamaru mengangguk mengerti. Dia masih seperti biasanya, seorang pria yang mampu mengantisipasi segalanya sebelumnya, membuat keputusan, dan mengambil tindakan.

Yashamaru meletakkan tangannya di belakang sofa, melambaikan kakinya yang terangkat ke depan dan ke belakang.

“Bukan hanya industri. Struktur organisasi Badan Onmyou sebagian besar juga dikerjakan ulang.”

“Tentu saja. Organisasi yang tidak bisa berubah tidak akan tumbuh.”

Kurahashi mengamati topik makalahnya sambil berbicara dengan tenang. Itu adalah kekuatan seorang pemimpin organisasi, yang tidak bisa dihentikan oleh seorang praktisi murni.

“Bagaimana sisi Anda? Apakah semuanya masih berjalan lancar dengan putri Souma?”

“Ya, tidak ada masalah untuk saat ini. Latihannya berjalan sangat lancar.”

“Meskipun kamu mengatakan itu, kamu tidak bisa datang ke kantor eksekutif untuk menghabiskan waktu begitu sering. Pikirkan putri.”

“Jangan mengatakan hal-hal buruk seperti itu, Kumomaru tinggal bersama Putri saat aku bermalas-malasan – istirahat, jadi tidak akan ada masalah lain. Juga ……”

“Apa?”

“Aku menyuruh putriku menemani tuan putri untuk mengalihkan pikirannya dari hal-hal baru-baru ini. Itu tidak mudah ~” Yashamaru tersenyum sedikit saat berbicara. Dia tidak memiliki senyuman jahat, dan itulah mengapa dia terlihat semakin dingin kepada seseorang yang diberi tahu.

Kurahashi menatap diam-diam teman lamanya. Kemudian, dia mengembalikan pandangannya ke kertas di tangannya.

“Dia juga belum pernah berhubungan dengan Tsuchimikado Harutora?”

“Tidak. Sangat sulit untuk berpikir bahwa Tsuchimikado Harutora akan tetap diam dengan teman-temannya selama setahun penuh, mengingat kepribadiannya. Apa dia benar-benar Yakou?” Yashamaru merenung, melihat ke langit-langit. Kurahashi tidak mengatakan apa-apa, terus melihat kertas di depannya.

Lalu.

Getaran lemah terdengar. Kurahashi menghentikan pekerjaannya dan mengeluarkan ponselnya. Sepertinya ada panggilan telepon.

“WHO?”

“Yamashiro.”

Kurahashi melihat waktu sambil bersiap untuk mengambil telepon. Itu mungkin laporan biasa. Yashamaru dengan santai mengulurkan tangannya ke koran di atas meja dengan penampilan acuh tak acuh.

Tapi……

“Apa?” Suara Kurahashi tidak seperti biasanya. Dia sangat terguncang.

Tindakan tangan Yashamaru saat meraih koran terasa santai, kurang tegang seperti biasa.

Tapi setelah dia mendengar suara itu, ekspresinya menjadi berbeda dari sebelumnya, berkedip dengan cahaya yang tajam.

Kurahashi melanjutkan percakapan, menempel di telepon.

Yashamaru duduk dengan benar di atas sofa, meluruskan tubuhnya dan meletakkan tangannya di atas lutut. Sarung tangan putihnya menutupi jari-jarinya dan perlahan-lahan digenggam erat di hadapannya. Dia menunggu seperti itu.

“Dimengerti, saya akan mengirim orang untuk menanganinya segera. Tapi ini akan menjadi malam paling awal. Sampai saat itu, saya mengandalkan Anda.” Kurahashi menutup telepon.

Yashamaru berbicara dengan nada tidak menentu.

“WHO?” Pertanyaannya sama seperti sebelumnya, tetapi dengan nada beberapa kali lebih mendesak dari sebelumnya.

Kurahashi berbicara dengan getir dan tak berdaya.

“Kami telah mengetahui bahwa Tsuchimikado Harutora baru-baru ini melakukan kunjungan singkat ke Kuil Seishuku. Segalanya benar-benar berkembang ke arah yang buruk ……”

 

 

Bagian 2

Awan masih belum muncul saat fajar, tetapi pada siang hari awan sudah menutupi langit di atas mereka.

Pada akhirnya, tidak ada yang memperhatikan cuaca meskipun awan menyelimuti Kuil Seishuku. Itu karena awan yang bahkan lebih tebal dari yang ada di langit berputar-putar di dalam biara.

Tsuchimikado Harutora akan datang.

Awalnya, informasi itu dilarang untuk dibahas di antara kelompok ajari Jougen. Tetapi pada saat sarapan selesai memasak, masalah itu sedang dibahas dengan tenang di antara para ‘murid’. Kemudian, menyebar ke setiap sudut biara seperti tumpukan kartu domino yang runtuh.

Desas-desus bahwa bocah itu adalah reinkarnasi Tsuchimikado Yakou telah mencapai Kuil Seishuku yang terisolasi dari dunia. Orang yang telah menimbulkan keributan di komunitas sihir sejak tahun lalu. Penampilan orang itu bukanlah sesuatu yang bisa disebut ‘insiden’, seperti yang disadari oleh siapa pun di biara.

Lalu, pada siang hari. Bentrokan pertama akhirnya meledak di biara.

Lokasinya adalah halaman aula utama. Di depan penonton yang berkumpul di dalam halaman, Rian bertanya kepada Jougen tentang kebenaran situasinya.

Apakah Tsuchimikado Harutora akan datang?

“Kudengar dia sudah ada di sini.” Jougen menjawab tidak seperti biasanya.

“Dia penjahat yang dicari oleh Onmyou Agency.” Rian berteriak dan berlari ke arahnya dari dalam halaman.

Jougen mendengarkan jawaban Rian, suaranya jelas sangat tidak tenang.

“Untungnya, ada Jenderal Ilahi di biara sekarang. Ini adalah berkah ilahi. Kami akan menggunakan semua kekuatan kami untuk menangkapnya dan memberikannya kepada Badan Onmyou.”

“Konyol!” Jougen menghadapi Rian, berbicara dengan nada sedingin es sejak awal.

“Biara ini tidak menolak siapa pun, tidak peduli siapa mereka. Juga, bahkan para Jenderal Ilahi itu harus mematuhi peraturan biara saat mereka ada di sini.”

“Jangan konyol! Kamu bahkan tidak bisa fleksibel dalam situasi seperti ini?”

“Tidak peduli bagaimana situasinya, ‘tempat ini’ benar-benar berbeda dari luar. Pertama-tama, jika kita mengikuti aturan orang luar, tidak akan ada pendatang baru di gunung. Sudah ada cukup banyak penjahat di sini. Orang pertama yang harus kita serahkan ke Onmyou Agency adalah orang kita sendiri. ”

“Itu hanya menyesatkan! Agensi Onmyou menerima kita, dan bukankah mereka membuat proposal untuk kita? Tapi Tsuchimikado Harutora tidak ada di dalamnya. Kita adalah rekan dari Agensi Onmyou, tapi dia adalah musuh! Kita harus melakukan yang terbaik. untuk menangkapnya untuk mendapatkan bantuan Badan Onmyou! ”

“Musuh dan rekan tidak masuk akal dari mulut ajarimu. Kami tidak pernah menolak siapa pun yang datang ke biara ini. Bahkan untuk Agensi Onmyou dan Tsuchimikado Harutora, biara ini akan memperlakukan mereka sama tidak peduli bagaimana mereka bertarung satu sama lain.”

“Cukup sudah cukup! Baiklah? Bukankah ini kesempatan yang bagus? Seandainya kita bisa menahannya di sini, itu akan menjadi bantuan besar bagi Agensi Onmyou. Ini bisa menjadi keuntungan besar bagi masa depan kita.”

“Sebagai seorang ajari, kamu seharusnya tidak terus-menerus membuat masalah dengan mengeluh. Rian, kamu sangat mengecewakan.”

“Pendeta Jougen !?”

“Cukup!”

Jougen mendengus menghina upaya Rian untuk membujuknya. Matanya yang setengah menyipit menatap Rian, tatapan mereka sekuat api. Bahkan jika tulang tuanya terbungkus jubah, dia membuat Rian yang lebih muda merasa seolah-olah sedang ditekan oleh sedikit kekuatan. Rian mendecakkan lidahnya dan Jougen tiba-tiba mengangkat alisnya, matanya penuh dengan niat membunuh.

Semua bhikkhu dan ‘murid’ yang menonton ini menahan nafas saat mereka melihat perselisihan di antara keduanya.

Kemudian,

“……Permisi.”

Suasana di daerah itu berubah.

Tiga dari Dua Belas Jenderal Ilahi telah muncul. Mereka mungkin pernah mendengar keributan itu.

Miyoshi berdiri di depan dengan kedua tangan di belakang punggungnya, terlihat sulit untuk memikirkan apa yang dia pikirkan seperti biasanya. Yuge dan Yamashiro menunggu di sampingnya, dan keduanya memasang ekspresi pahit dan serius.

Munculnya Jenderal Ilahi membuat orang-orang di biara kehilangan keseimbangan.

Tapi beberapa ekspresi ajaris menegang saat tubuh mereka membengkak dengan energi magis. Mereka mengambil sikap dalam persiapan untuk bentrokan.

Wajah mereka menunjukkan bahwa mereka bertekad untuk tidak ragu-ragu begitu sesuatu terjadi, bahkan jika itu memicu pertarungan sihir.

Selain itu, para Jenderal Ilahi juga memiliki tekad mereka.

… Pada saat yang sama, pendapat yang tidak konsisten dari para Jenderal Ilahi dan para Ajari jelas-jelas diletakkan di atas tumpuan.

Seolah sesuatu akan meledak dengan sedikit sentuhan.

Namun, Jougen masih menatap Miyoshi dengan sikap bangga di udara yang penuh ketegangan.

“Gangguan lain lagi. Saya sangat menyesal untuk semua ini.”

Jougen menundukkan kepalanya saat mengatakan ini, jubahnya bergoyang.

Pada akhirnya, meskipun dia menundukkan kepalanya untuk meminta maaf, pihak lain sama sekali tidak merasakan sikap yang menunda. Tanpa ragu, Jougen mendukung kekuatannya yang tampak dengan ‘etiket’. Ia mengambil sikap tegas karena lawan-lawannya lebih rendah dari dirinya sendiri.

“Tolong jangan khawatir.” Kemudian, Miyoshi menjawab dengan sangat sopan.

“Sebaliknya, sumber keributan ini adalah masalah karena kamu menerima pemberitahuan sebelumnya tentang kedatangan Tsuchimikado Harutora, kan? Begitukah?”

“Memang.”

“Benarkah itu?”

“Yah. Bhikkhu yang tidak penting ini[38] tidak terlalu …… ”

“Anda yakin, Pendeta?”

“Hoh. Aku tidak tahu kenapa kamu mempercayai itu. …… Biksu tidak penting ini hanya ingin mempertahankan status quo.”

“Apakah Anda tahu tujuan pihak lain?”

“Itu tidak disebutkan dalam pesan itu.”

“Kapan dia bilang dia akan datang?”

“Pesannya menulis ‘hari ini’.”

“Dia datang cukup cepat.”

“Seperti yang Anda katakan.”

Miyoshi dan Jougen dengan singkat mengkonfirmasi satu sama lain.

Tidak ada pihak yang menunjukkan sikap menghadapi sekutu. Namun dari sudut pandang pihak ketiga, percakapan singkat tersebut memang menggantikan suasana yang canggung. Tapi suasana tegang yang ada tidak berkurang sama sekali, dan ketegangan di atmosfer malah meningkat.

“…… Cih !? Miyoshi-san! Tolong bicara mewakili kami. Ini menyangkut Agensi Onmyou dan Kuil Seishuku.” Rian yang gelisah, tidak lagi bisa mengekspresikan arogansi, mendekati Miyoshi.

Ekspresi Miyoshi tidak berubah saat pandangannya mengarah ke Rian.

Kemudian, Jougen membuka mulutnya kali ini.

“Orang-orang dari Agensi Onmyou. Saya memahami posisi Anda, tetapi meskipun Anda berada dalam posisi terhormat saat ini, Anda tetap pengunjung. Anda tidak perlu membicarakan masalah biara ini.” Jougen mengumumkan dengan tegas dengan nada tenang.

“……”

Yuge memutar pergelangan tangannya, membentuk segel tangan, dan Yamashiro dengan cepat mengamati sekeliling. Dia menggerakkan tubuhnya sedikit, membuat persiapan untuk beraksi kapan saja. Pengusir setan dan Penyelidik Mistik memasuki keadaan pertempuran bersama.

Tapi,

“Itu benar.” Miyoshi perlahan membuka mulutnya untuk berbicara.

“Kami dikirim sebagai utusan, atau sebenarnya ‘utusan’. Meskipun kami adalah pekerja sipil di Badan Onmyou, situasinya saat ini sedikit berbeda. Saat ini, kami akan mengikuti kebiasaan Anda.”

“Apa!?” Rian mengerang.

“Kamu merayuku.” Jougen tersenyum tipis.

Deklarasi yang serius.

Suasana tegang sedikit berkurang. Tapi Yuge tidak santai. Bahkan jika dia melepaskan segel tangannya, dia menghela nafas dalam-dalam.

Di sisi lain, yang lain sama saja dengan tidak bisa bersantai hanya karena itu. Jougen dan Rian saling berhadapan, suara kertakan gigi mereka hampir terdengar. Kemudian, Miyoshi menatap Jougen. Setelah itu, Miyoshi mengalihkan pandangannya dan akhirnya menghadap Yamashiro.

Tak perlu dikatakan, Yamashiro dan Rian tidak dapat menanggapi kesempatan ini. Dia telah terlihat belum dewasa oleh para Jenderal Ilahi lagi. Ekspresi tenang Yamashiro tidak pernah berubah.

Tapi saat dia mendengar kata-kata Miyoshi,

“… Cih.” Dia mendecakkan lidahnya dengan pelan.

Tetapi semua orang yang hadir tahu bahwa ini pasti belum berakhir. Itu karena Tsuchimikado Harutora masih belum muncul.

Awan yang memenuhi langit tidak menghilang karena bentrokan pertama ini. Sebaliknya, kepadatan mereka perlahan dan terus meningkat.

 

☆

Seperti yang diharapkan pada hari itu, bahkan pekerjaan biara jauh dari rutinitas.

Meskipun faksi Jougen – singkatnya, ajari konservatif – tetap melakukan tindakan normal mereka, mereka tidak bisa menyembunyikan betapa mereka terguncang bahkan dengan mencela orang-orang di bawah mereka. Fakta bahwa persiapan makan siang diselesaikan dengan lancar tampak seperti keajaiban. Sebagian besar ‘murid’ berhenti bekerja dan berlatih setelahnya.

Tentu saja, Akino juga gelisah.

Dia tidak mengira bahwa teroris ‘itu’ akan datang ke biara mereka ……

Sejujurnya, dia benar-benar ketakutan. Meskipun ada banyak orang di biara dengan sihir yang kuat, mereka tidak bisa sembarangan. Jika pertempuran sihir terjadi di biara, dia tidak yakin berapa banyak kerusakan yang akan ditimbulkan.

Orang mungkin terluka – atau bahkan terbunuh – karena itu. Dia merasa sangat ketakutan hanya dengan membayangkannya.

Meski begitu, faktor yang membuat Akino paling cemas adalah Hokuto.

Hokuto jelas terlihat aneh sejak dia mengetahui bahwa Tsuchimikado Harutora akan mengunjungi biara. Meskipun dia belum melakukan banyak hal, dia tampak linglung.

Setelah tengah hari, Akino dan Hokuto pendatang baru, yang berada di urutan terbawah rantai makanan, dengan cepat membersihkan makan siang di tengah para senior. Selama ini, mereka mendengar tentang perselisihan yang terjadi di halaman antara Jougen dan Rian. Hokuto akhirnya menjadi gelisah saat mendengar pertarungan itu. Juga, bahkan ketika Hokuto diam-diam melihat Akino seperti sebelumnya, Akino merasa menggigil dari tatapannya yang sedingin es. Itu seperti saat dia menghadapi Jougen di pagi hari. Sikap serius seolah dia siap berperang.

Kemudian, pada akhirnya,

“Maaf, Akino. Aku akan pergi melihat.”

Meminta maaf, dia meninggalkan tugasnya sambil berjalan untuk melihat situasi di halaman. Akino juga menemaninya saat itu dengan tatapan cemas.

… ‘Saya datang ke sini dengan tujuan’.

Hokuto telah mengatakan itu pagi ini. Jika tujuannya terkait dengan Tsuchimikado Harutora, maka dia hanya mengatakan itu karena Tsuchimikado Harutora akan muncul di biara.

Setelah berpisah dengan Hokuto, Akino perlahan selesai bersih-bersih sendirian. Kemudian, dia pindah ke halaman seolah melarikan diri dari suasana bising di dalam kuil.

Dia menuju ke tempat yang selalu dia datangi. Ke arah candi yang bobrok. Di anak tangga ketiga yang menempel di lantai kuil adalah Sen, menghisap pipa. Langkah Akino terhuyung saat dia mendekat, tapi Sen masih memperhatikannya.

“Oh, Akino, apakah tugasmu sudah selesai?” Suaranya berhenti.

Bahkan di saat seperti ini, Sen tetap sama seperti biasanya. Akino sendiri juga terkejut melihat bagaimana Sen bisa bersikap tenang seperti ini.

“Ya.” Suara yang dia balas mendapatkan sedikit kekuatan.

“Sen-jiichan, ini, air.”

“Ini hampir keluar, ya.”

“Tembakau sangat berharga, akan hilang jika Anda terus menghisapnya.”

“Ah, yah, itu hanya sesekali.” Sen menjawab dengan rasa malu yang sangat jarang, jenggotnya menutupi mulutnya yang bergerak.

Dia melepaskan pipa yang dia hisap dan mengeluarkan asap tipis. Dia terlihat berbeda dari biasanya karena vihara sangat riuh.

Akino pindah ke sampingnya dan Sen memberi ruang. Akino juga perlahan duduk di anak tangga tempat orang tua itu duduk bersila.

Meskipun mereka berada di dalam biara, tidak ada perbedaan antara lingkungan mereka dan gunung luar. Pohon cedar tua berbaris, tumbuh di tanah terbuka yang kosong. Pertama-tama, itu adalah tempat yang bahkan tidak bisa dijangkau sinar matahari di siang hari, dan bahkan lebih gelap karena awan. Teriakan burung gunung datang dari suatu tempat, bergema jauh di dalam pegunungan.

“Hah ~” Akino mendesah.

“…… Sen-jiichan, pernahkah kamu mendengar? Tsuchimikado Harutora akan berkunjung hari ini.”

“Oh, aku tahu sejak kemarin bahwa kita akan kedatangan tamu karena semua orang gempar.”

“Apakah tidak apa-apa?”

“Maksud kamu apa?”

“Lagipula, bukankah orang itu orang jahat? Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika orang seperti itu datang.”

“……”

Akino berbicara dengan cemas. Sebaliknya, Sen tersenyum ceria.

“Akino, apa kamu tidak tahu? Ada banyak jenis ‘orang jahat’ di biara ini. Kamu juga ‘jahat’ dalam arti tertentu.” Sen merokok dengan santai saat dia berbicara.

“…… Aku dan Sen-jiichan juga?”

“Tentu saja. Orang tua ini bisa makan setiap hari berkat teman-teman ‘jahat’ nya di biara. Jadi orang tua ini juga sama.”

Kata-kata Sen tiba-tiba membuat Akino bingung.

“Tapi ……” Topik berlanjut.

“‘Baik’ dan ‘jahat’ adalah kata-kata yang berhubungan dengan waktu, tempat, dan posisi. Misalnya, Akino. Pernahkah Anda berpikir apakah membunuh hewan itu ‘jahat’?”

“Eh, tapi, tentu saja ……”

“Lalu bagaimana jika hewan itu adalah ular berbisa? Bagaimana dengan lebah yang menyerang manusia atau binatang buas yang menghancurkan ladang? Jika kita tidak memiliki aturan yang jelas tentang berburu, membunuh akan menjadi ‘jahat’, bukan? Tapi haruskah kita mencela orang memberantas hal-hal yang berbahaya bagi mereka sebagai ‘kejahatan’? ”

“Itu karena orang-orang disakiti, bukan? Mereka salah.”

“Begitukah? Itu semua berbicara dari posisi manusia. Dari posisi hewan-hewan itu, bukankah manusia yang membunuh mereka ‘jahat’? Berburu juga, sebenarnya kita membunuh ternak yang kita makan juga. Standar kebaikan dan kejahatan berbeda tergantung pada berbagai keadaan dan alasan. ”

“Saya kira.”

Sen tersenyum melihat Akino yang tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Apa yang disebut ‘baik’ dan ‘jahat’ juga dipengaruhi oleh keadaan, alasan, dan faktor. Hal-hal seperti pembunuhan adalah ‘baik’ selama masa perang dan biasa terjadi selama perang. Demikian pula, ‘kejahatan’ di luar dan ‘kejahatan’ di dalam biara secara alami berubah tergantung pada keadaan. Cara kami mengungkapkan alasan kami juga berbeda.

Akino mengerutkan kening mendengar kata-kata Sen. Dia tidak mendengar kata-kata seperti itu, dan sebagai hasilnya dia merasa sedikit bahagia.

“…… Ngomong-ngomong, Sen-jiichan, jadi bisa dibilang Tsuchimikado Harutora bukan orang jahat?”

“Tergantung pada apa yang Anda anggap ‘jahat’.”

“…… Saya tidak tahu.”

“Haha …” Sen tertawa lagi, terus menghisap pipa di mulutnya.

Dia sedang diejek. Akino menatap Sen, mencibir pipinya. Suasana hatinya menjadi sedikit lebih bahagia.

Itu adalah pertanyaan yang Akino tidak tahu jawabannya sejak awal. Tidak, bukan hanya Akino. Orang lain di biara juga merasa gelisah karena mereka tidak tahu. Jika mereka tidak pernah tahu, berpikir dan khawatir adalah hal yang tidak bisa dihindari. Tentu saja, hampir tidak ada yang bisa dia lakukan.

Tapi Akino, yang telah mendapatkan kembali ekspresi cerianya, segera menjadi murung lagi setelah mendengar kata-kata Sen selanjutnya.

“Kalau dipikir-pikir, bagaimana kabar pendatang baru hari ini? Apa dia masih bersamamu?”

Bahu Akino tiba-tiba merosot. Telinganya sepertinya hampir menyentuh tanah.

“Wow!” Sen memasang ekspresi kaget.

“Ada apa? Apakah kamu bertengkar?”

“……Tidak tapi……”

Hokuto datang ke sini dengan ‘tujuan’, dan rahasia itu hanya ada di antara mereka berdua. Dia tidak bisa memberi tahu Sen.

Akino menahan diri untuk tidak mengungkapkan rahasia bahwa dia adalah roh hidup naga – bahkan jika orang tersebut tidak peduli.

Begitu,

“…… Bagaimana harus kukatakan? Hokuto menjadi sangat prihatin ketika dia mendengar berita tentang Tsuchimikado Harutora. Dia sendiri sedang mengamati pergerakan di sekitar sekarang.”

“Begitu, dia meninggalkanmu dan pergi sendiri.”

“T-Bukan itu.”

Akino langsung membantahnya. Tapi mungkin bisa diungkapkan seperti itu. Kejengkelan semacam itu terasa terlalu dangkal dibandingkan dengan Hokuto, Tsuchimikado Harutora, dan berita tak berdasar yang mungkin akan mengganggu masa depan kuil secara serius.

Wajah Akino memerah.

Kemudian,

“Itu hebat.” Sen mengatakan ini setelah melihat Akino yang memerah.

“Eh? A-Apa?”

“Kamu baru bertemu sehari sebelumnya, tapi dia tahu rahasiamu dan dia sengaja menghindarimu. Itu mungkin karena dia menganggapmu sebagai ‘teman’.”

Akino mengerutkan kening sambil berkedip karena ini yang dikatakan tentangnya.

…Ya.

Memang, kecemasan yang Akino rasakan saat ini adalah sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Ini adalah kecemasan yang dia miliki karena dia adalah seorang teman.

Hokuto telah meninggalkan rasa sakitnya. Dia berhasil menjadi bahagia. Itulah alasan utama dia merasa cemas dengan kedatangan Tsuchimikado Harutora.

Hokuto telah berhasil melupakan rasa sakitnya dan berteman dengan Akino. Karena mereka berteman, dia masih tidak bisa melupakan perasaan itu.

“Baiklah, baiklah, karena Akino tidak memiliki pengalaman, biarkan aku mengajarimu cara untuk berteman.”

“Eh, ada apa ……!?”

“Yah. Itu tidak terlalu sulit. Baiklah? Ambillah semua hal yang penuh kebencian, hal-hal yang sulit, hal-hal dan masalah yang menyakitkan, dan sampaikan pikiranmu dengan benar kepada orang lain tanpa menahannya sendiri. Buat perasaanmu jelas. ”

“…… Perasaan ……?”

“Ya. Sampaikan hal-hal yang membahagiakan dan menyenangkan kepada orang lain pada saat yang sama. Yang perlu Anda lakukan hanyalah menyampaikan perasaan Anda menghargainya. Jangan malu dan jangan merasa mengganggu.”

“……”

Saran yang jelas dan biasa tanpa ada sentimen di baliknya sama sekali. Tetapi pada saat yang sama, mungkin dia mengenalinya lagi seperti yang ditunjukkan oleh kata-kata itu.

Saya mendengar bahwa Hokuto ingin berteman dengan Akino tidak peduli apa yang Anda lakukan.

Kenapa Akino kabur tanpa mengatakan apapun, dan kenapa dia mempercayakannya dengan hal-hal seperti itu. Dia tidak tahu apa yang Hokuto pikirkan. Itu membuat Akino semakin menderita.

Kemudian, dia akan menyampaikan perasaannya dan pasti mendengar jawaban Hokuto. Mungkin Hokuto bahkan tidak akan bisa merespon, tapi meski begitu, dia akan tahu apa yang dipikirkan temannya.

Akino terdiam.

Dirinya yang depresi perlahan mendapatkan kembali kekuatannya. Matanya berbinar.

“Sen-jiichan, terima kasih, aku akan mencari Hokuto.”

Setelah mengatakan itu, Akino berlari keluar bahkan tanpa menunggu jawaban.

Sol sepatunya menghantam tanah dengan keras dan dia melesat dalam sekejap. Dia berlari seperti angin seolah ingin lepas landas. Sosoknya langsung menghilang di hutan. Sen terkekeh, dengan lembut melihat kepergian Akino.

Dia menghirup asap.

“…… Hokuto ……”

“Itu juga takdir, kurasa.” Kata Sen sugestif.

 

☆

Yamashiro adalah Penyelidik Mistik. Bahkan jika praktisi di Kuil Seishuku agak aneh, mustahil baginya untuk tidak melihat bahwa Tsuchimikado Harutora akan berkunjung dalam keributan semacam ini. Awalnya, salah satu tujuan Yamashiro dan yang lainnya datang ke kuil gelap ini adalah untuk mengumpulkan informasi mengenai Tsuchimikado Harutora.

Namun,

“…… Jadi, pada akhirnya kami belum mencapai ‘mengumpulkan informasi’ atau ‘menangkap’.”

Mereka segera menanyainya setelah kembali ke tempat tinggal mereka. Tidak bisa disimpulkan apa yang dipikirkan Miyoshi dari jawabannya.

Bukan hanya Yamashiro, Yuge juga tertegun. Dia menggelengkan kepalanya, tidak bisa menerimanya.

“Tunggu, Petugas Miyoshi. Bukankah kamu terlalu tidak masuk akal? Tsuchimikado Harutora adalah penjahat sihir yang dicari oleh Penyelidik Mistik. Jika dia muncul di Kuil Seishuku, kita tidak mungkin berpura-pura tidak melihatnya. ”

“Kalau begitu Yuge, menurutmu apa yang harus kita lakukan? Apa menurutmu kamu bisa menangkapnya?”

Yuge menjadi kesal saat pertanyaan ini dikembalikan padanya.

Sangat mungkin bahwa Tsuchimikado Harutora adalah reinkarnasi Yakou, yang merupakan alasan Badan Onmyou menganggapnya berbahaya. Selain itu, bukan hanya dia seorang penjahat sihir, itu mungkin memiliki implikasi politik juga.

Tapi menilai dari beberapa insiden tahun ini, mereka bisa memastikan bahwa Tsuchimikado adalah pengguna sihir yang cukup kuat. Bahkan jika tidak jelas apakah dua shikigami bertahan yang dia bawa adalah Hishamaru dan Kakugyouki yang sebenarnya, bisa dipastikan bahwa mereka adalah dua shikigami yang sangat kuat. Tidak mungkin menangkapnya dengan mudah.

Tapi,

“…… Saya tidak berencana untuk menunjukkan kelemahan. Saya tidak berencana untuk melebih-lebihkan kemampuan saya, tetapi pada saat yang sama saya tidak berencana untuk menjadi terlalu rendah hati.”

Yuge tidak terkecuali di antara Dua Belas Jenderal Ilahi. Dia adalah seorang Exorcist Independen yang dapat dengan mudah memurnikan bencana spiritual. Selain itu, Yuge memiliki nama ‘Binding Princess’ dan benar-benar merupakan pengguna penghalang kelas satu. Pekerjaan ‘menangkap’ sangat cocok untuknya.

Poin kunci yang disebutkan Miyoshi terletak pada kemampuan Yuge.

“Yuge, ini Kuil Seishuku, tahu?”

Jougen, yang memimpin Kuil Seishuku, secara terbuka menyatakan niatnya untuk menyambut Tsuchimikado Harutora. Dengan itu, kemungkinan Kuil Seishuku akan mencoba menghentikan mereka begitu Miyoshi dan orang-orang Badan Onmyou lainnya menyatakan niat mereka untuk menangkap Tsuchimikado Harutora sangat tinggi.

Mereka kalah jumlah seperti ini. Bahkan jika Yuge bisa bertahan, mereka tidak bisa menang jika orang-orang Kuil Seishuku mengepung mereka. Terutama Jougen, yang dipuji Miyoshi sebagai ‘orang yang jauh lebih kuat dari kita’.

“Kemudian.”

Yamashiro dengan cepat menyela.

“Mari kita biarkan hal-hal bergerak ke arah Jougen dan tarik Rian yang berbicara sebelumnya ke sisi kita. Jika kita membuatnya menjadi pemimpin dan membagi Kuil Seishuku menjadi dua, kita mungkin bisa membatasi mereka untuk terlibat dalam hal-hal lain.”

“Pendeta Rian, ya? Apakah dia yang dihormati di biara?”

Miyoshi berbicara dengan acuh tak acuh. Dia sepertinya tidak tertarik, atau mungkin Rian hanya sedangkal itu. Yamashiro menyeringai.

“Aku akan mengungkapkan dukungan kita. Jika Agensi Onmyou mendukungnya, mungkin ada banyak orang yang memilih sisi kita daripada Jougen …. Tapi, tidak ada waktu. Pekerjaan ini seharusnya diselesaikan oleh Penyelidik Mistik, dan kali ini saya ingin meminta dukungan dari Petugas Miyoshi dan Petugas Independen Yuge. ”

Pesan Tsuchimikado Harutora telah menyatakan bahwa dia akan datang hari ini. Pertama-tama, mereka tidak dapat membedakan apakah pesan itu benar untuk salah, tetapi bahkan jika Tsuchimikado Harutora tidak datang, ini bisa berkembang menjadi peluang untuk pekerjaannya di dalam Kuil Seishuku untuk berkembang.

Tapi Miyoshi tidak mengangguk.

“Yamashiro, itu baik untuk anak muda untuk dimotivasi, tapi Kepala Kurahashi akan marah jika Anda pergi terlalu jauh.”

Ekspresi santai Yamashiro menghilang. Dia tidak bisa membedakan apa ‘level’ dari sugesti ucapan Miyoshi itu.

Miyoshi tidak peduli dengan reaksi Penyidik ​​Mistik muda itu.

“Tadi kubilang, kita bertiga adalah utusan dan akan mengikuti adat istiadat mereka. ‘Menangkap orang’ bukanlah tindakan yang harus kita lakukan di sini.”

“……Kamu tahu?”

“Tidak, aku tidak tahu. Tapi aku bisa membayangkan orang itu sudah mulai mempersiapkan diri dengan sangat cepat.”

Yamashiro tersenyum sopan pada Miyoshi yang berbicara dengan tenang.

“Apa yang sedang terjadi?” Yuge bertanya pada Yamashiro, tidak dapat memahami apa yang mereka berdua bicarakan.

“Aku sudah melaporkan segalanya tentang kunjungan Tsuchimikado Harutora ke Kepala Kurahashi. Seperti yang diprediksi oleh Petugas Miyoshi, bala bantuan harus menuju ke sini sekarang.”

“Apa?”

“Kenapa kamu tidak mengatakan itu sebelumnya.” Yuge menatap Yamashiro dengan heran.

“Maaf, Pejabat Independen, itu karena itu adalah pekerjaan Penyelidik Mistik saya. Tapi bala bantuan akan tiba paling cepat malam ini. Jadi tidak ada jaminan bahwa mereka akan berada di sini pada waktu kritis. Maksud saya, kita harus pergi gunakan jika memungkinkan. Saya tidak akan menyangkalnya bahkan jika Anda mengatakan bahwa saya terbawa suasana. ”

Yamashiro berbicara lugas. Dia tidak lagi berniat menyembunyikannya. Yuge memasang ekspresi tidak senang. Bahkan jika dia menundukkan kepalanya, itu tidak membuatnya merasa lebih baik. Semua itu ada dalam perhitungan Yamashiro.

“Pokoknya, jika bala bantuan datang, maka kita tidak bisa turun gunung lebih dulu. Mari kita tetap seperti ini.”

“Petugas Miyoshi, jujur ​​saja, itu mungkin akan terbawa suasana, tapi kita tidak bisa hanya menunggu dan menyerahkan semuanya pada bala bantuan, itu tidak bijaksana. Karena kita bertiga memiliki keuntungan berada di lokasi, kita benar-benar harus bertindak saat kita bisa. ”

“Ditolak.”

“Mengapa?”

“Itu jelas, karena terlalu berbahaya.”

“Apa artinya?”

“Hanya makna literal. Kalian berdua mungkin baik-baik saja, tapi bagaimana jika sesuatu terjadi padaku?”

Yamashiro tidak terlalu mengerti bahkan setelah diberitahu tentang ini.

Yamashiro sedikit tertegun. Yuge mengerutkan alisnya, dan di sisi lain, Miyoshi masih tetap tenang seperti biasanya. Berbeda dengan mereka, dia berbicara dengan santai dengan nada ‘ini merepotkan’.

“Ini merepotkan. Kalian berdua, dengarkan, terutama kamu, Yuge. Kuharap kamu bisa menyadari alasan kamu dipilih untuk misi ini.”

“Hah …… huh?”

“Bukankah itu sesuatu yang bisa kamu sadari hanya dengan sedikit pemikiran? Itu untuk melindungiku. Tidak peduli apa, aku adalah Senser Khusus, sumber daya manusia yang tidak pernah gagal dalam pekerjaan seperti mendeteksi sihir, kan? Aku terpilih sebagai utusan, dan di saat yang sama, kamu dipilih sebagai utusan sebagai pengguna penghalang untuk apa pun selain melindungiku dengan nyawamu. ”

“Bukan itu……”

“Kamu hanya dikirim untuk menjamin keselamatan saya. Kalau tidak, bagaimana mereka bisa menempatkan seorang Pengusir Setan Independen yang sangat sibuk di tempat pertama di gunung terpencil semacam ini?”

“……”

Kata-kata itu – ‘Exorcist Independen yang sangat sibuk’ memang benar, dan dia juga harus mengakui bahwa apa yang dikatakan Miyoshi mungkin memang benar.

Kemampuan Special Senser Miyoshi Tougo adalah ‘harta karun’ Badan Onmyou. Itu adalah harta karun yang rapuh yang tidak dapat bertarung dan bahkan tidak memiliki kemampuan untuk melindungi dirinya sendiri. Itu adalah ukuran yang masuk akal atau bahkan alami untuk menempatkan ‘perisai’ yang kuat di sampingnya.

Tapi dia tidak berdaya untuk membantahnya ketika orang yang dimaksud berkata dengan sangat murah hati bahwa ‘Yamashiro dan Yuge, aku orang yang lebih besar, lebih berharga darimu, jadi aku membutuhkanmu untuk melindungiku’. Itu seperti seorang kaisar yang memproklamirkan perintah kepada pelayannya.

“Sungguh tidak bisa diandalkan. Ayolah, Yuge, benarkah?”

“……Baik……”

“… Baiklah, Yamashiro, Yuge, dan aku harus menahan diri dari tindakan bodoh yang memprovokasi orang-orang di sekitar kita. Aku tidak akan memaksamu untuk berhenti jika kamu ingin bertindak apa pun yang terjadi, tetapi jika kamu berencana untuk menghentikan Priest Rian tanpa ragu-ragu seperti yang Anda katakan, saya mendorong Anda untuk menunggu dengan tenang. ”

Benar-benar tidak tahu malu, tapi Miyoshi menguliahi Yamashiro tanpa penyesalan. Yamashiro juga lama berpikir serius tentang apakah dia dianggap idiot.

Percakapan di kuartal itu diselimuti keheningan. Hanya dua dari mereka yang gelisah.

Tiba-tiba, orang ketiga,

“Ah.”

Menepuk tangannya seolah-olah sedang memikirkan sesuatu dan perlahan berbalik ke arah Yamashiro.

“Kalau dipikir-pikir, saya lupa saat kebingungan kemarin, ada sesuatu yang ingin saya konfirmasi.”

“Apa itu?”

“Sihir terlarang yang diduga digunakan Tsuchimikado Harutora memang Ritual Taizan Fukun, kan?”

“……Apakah begitu?”

Dia sama sekali tidak mengerti maksud Miyoshi sampai saat ini. Tapi bisa dikatakan, dia tidak bisa mengabaikannya. Yamashiro menjawab dengan serius.

Miyoshi mendengar jawaban Yamashiro dan berpikir cepat.

“Begitu. Itu tidak terduga, tapi tentu saja aku mungkin telah salah menebak. Sangat sulit untuk menentukan lokasinya.”

“……”

“…… Petugas Miyoshi? Permisi …… Apa maksudmu ……”

Cukup lelah, suara Yamashiro mulai menjadi tidak sabar saat dia bertanya. Ini adalah pengalaman dianiaya di tangan bos yang menjengkelkan, meskipun faktanya dia adalah Onmyouji Kelas Satu Nasional.[39] Tangan-tangan itu juga membuat kesabarannya turun ke batas paling bawah karena tekanan mereka.

Kebingungan sesaat Miyoshi berakhir dengan pose proklamasi.

“Waktu yang tepat, Yamashiro. Saya mendorong Anda untuk menunggu sebelumnya. Izinkan saya memberi Anda beberapa nasihat mengapa Anda harus melakukannya.”

 

☆

“Kenapa seperti ini, Rian? Bukankah Agensi Onmyou mendukung kita?”

“Juga, apakah masalah menyambut Tsuchimikado Harutora benar-benar dianggap sudah diputuskan di biara karena perselisihan tadi !?”

“Ajari moderat menoleh ke Jougen dan yang lainnya …… Jika kita hanya mengenalinya sebagai Yakou yang terlahir kembali, bukankah kita tidak akan punya waktu untuk mengajukan kasus kita?”

Ajari reformis berkumpul di tempat tinggal Rian, mengkritik pemimpin mereka dengan wajah pucat satu demi satu. Sebenarnya, Rian telah benar-benar kalah dalam perselisihan di halaman sebelumnya. Berkat dia, rencana mereka benar-benar terganggu.

Tapi,

“Tidak ada yang bisa kita lakukan lagi, kan? Kita sama sekali tidak memprediksi bahwa Tsuchimikado Harutora akan datang ke sini. Kita pasti tidak bisa mengabaikannya.”

“Meski begitu, tidak ada artinya membuat situasi di pihak Jougen lebih baik! Juga, ada apa dengan sikap yang diambil oleh Dua Belas Jenderal Ilahi itu?”

“Itu karena Penyidik ​​Mistik Yamashiro melarikan diri! Jika bocah itu memiliki sedikit keberanian sebelumnya, hasilnya akan sangat berbeda. Sial, orang itu bisa saja …… Pada akhirnya, dia hanyalah seorang pesuruh. Aku benar-benar bodoh menahan ekspektasi padanya. ”

Rian meludah dengan getir.

Bagaimanapun, kedatangan Tsuchimikado Harutora dan penerimaan ini di halaman berarti bahwa Rian dan kaum reformis lainnya benar-benar terjebak dalam dilema. Mereka harus dengan menyesal mengakui bahwa mereka belum mendapatkan hasil yang terbaik dari kesepakatan tersebut.

Tapi,

“Mari kita akhiri ini. Kami mendapat pesan dari Kurahashi Genji, kepala Agensi Onmyou. Agensi Onmyou yang dia pimpin mendominasi komunitas sihir – dan akan selalu begitu di masa depan. Bahkan reinkarnasi Jougen dan Yakou tidak akan menjadi penghalang.”

Rian mengamati wajah rekan-rekannya saat dia mengucapkan kata-kata yang penuh pengabdian dan antusias.

Tentu saja, meskipun Rian memiliki ambisi dan keinginan, dia telah mempertimbangkan untuk bermain aman.

Namun di atas itu, Kuil Seishuku harus memilih pilihan yang tepat, bergabung dengan Agensi Onmyou, dan membuka kuil.

Ajari lain tidak punya cara untuk menjamin hidup mereka selain itu. Hukum Onmyou sedang diubah, dan kekuatan Badan Onmyou saat ini menyebar sampai ke sini. Mereka sangat menyadari situasi saat ini.

Pertama-tama, tidak dapat dikatakan bahwa orang-orang yang tinggal di Kuil Seishuku benar-benar ‘hidup’. Dibandingkan dengan orang-orang di luar, mengapa hanya mereka yang menjadi praktisi, dan mengapa mereka harus dipaksa masuk ke dalam ‘kehidupan’ yang tidak bebas ini? Bahkan untuk pelatihan sihir mereka, mungkin mereka perlu mempelajari pendekatan teoritis terbaru dari Badan Onmyou daripada dengan keras kepala menggunakan metode bertingkat mereka dari sebelumnya.

Proposisi dari faksi konservatif Jougen tidak berarti apa-apa. Mereka hanya sepenuhnya takut bahwa perubahan akan terjadi.

“Para Jenderal Ilahi sebelumnya menyetujui kata-kata Jougen. Tapi itu jelas bukan perasaan mereka yang sebenarnya. Yamashiro mungkin berpikiran sama tentang itu. Bisa dimengerti kalau mereka merasa sulit untuk bertindak. Lalu kita perlu melakukan sesuatu untuk membuatnya lebih nyaman. agar mereka bisa bergerak. ”

Rian berbicara kepada teman-temannya – dan juga kepada dirinya sendiri.

“Jika kita berhasil, kita akan bisa memberikan ‘bantuan’ kepada Onmyou Agency. …… Benar, ini sebenarnya adalah kesempatan. Sekarang, kita harus mengerahkan keberanian dan bertindak. Seperti itu , kami akan mengukir nama-nama kami para reformis dalam sejarah panjang Kuil Seishuku. Sempurna. Semuanya, persiapkan dirimu. ”

“……”

 

 

Bagian 3

Akino berlari seperti angin ke biara.

Ketuk – pada saat yang sama dia melompat dari tanah, tubuh kecilnya terbang seperti anak panah, angin yang dia cambuk membuat daun-daun yang berguguran menari. Dia tanpa rasa takut terbang ke pemandangan yang mengalir.

Telinga kelinci tumbuh dari kepalanya pada suatu saat. Ekor kelinci bulat pendek juga tumbuh dari pantatnya. Namun, Akino tidak menyadari – atau mungkin dia hanya tidak peduli – saat dia terus berlari.

Dia mencari Hokuto mulai dari salah satu ujung aula di dalam kuil biara. Pada saat itu, telinga di kepalanya tiba-tiba berubah arah secara intens, dan dia berangkat untuk mencari keberadaan Hokuto.

Dia tiba-tiba berakselerasi.

Biasanya, dia akan berusaha untuk tidak lari di biara, karena dia akan dimarahi karena ‘berbahaya’. Tapi sekarang, hal-hal itu tidak lagi penting. Dia juga tidak peduli dengan rintangan di jalan. Dengan satu lompatan, dia melompati puncak lentera batu. Dengan desir, dia dengan cepat melewati pohon tumbang, pandangannya melompat ke segala arah saat dia mencari Hokuto. Crunch crunch crunch – setelah dia melangkah berirama di atas daun-daun yang berguguran, dia merunduk rendah dan melompat melewati sebuah kolam kecil kuno. Kebanyakan orang hanya menonton dari jauh, jadi mereka tidak memperhatikan Akino. Jika mereka menyadari auranya dan datang untuk memeriksanya, Akino sudah lama pergi dari daerah itu pada saat mereka tiba. Gadis itu berlari melewati biara tanpa dimarahi oleh siapapun.

Dia merasakan atmosfir yang berat di biara saat dia berlari kesana kemari lagi.

Satu hal yang bisa dia pahami adalah bahwa kecemasan dan kebingungan telah muncul di wajah semua orang.

Bahkan ajari dan senior yang biasanya egois menjadi ketakutan, gelisah, dan bermasalah dengan perubahan yang akan terjadi. Hal-hal besar harus menunggu mereka di masa depan. Itu adalah acara besar yang bahkan bisa menyeret Akino, yang tidak bisa berbuat apa-apa, bersama dengan ajari dan senior yang kuat.

Namun, Akino berhenti khawatir. Dia berlari dengan ringan, namun bebas, seperti embusan angin.

Dia telah melihat sekeliling seluruh kuil tetapi belum menemukan Hokuto. Mungkinkah dia sudah meninggalkan biara? Kecemasan yang tiba-tiba meluap dari hatinya membuat dadanya menegang. Tapi Akino segera menggelengkan kepalanya, menyangkal kecurigaannya.

Hokuto bukanlah seseorang yang bahkan tidak akan memberitahu teman-temannya bahkan jika dia meninggalkan biara. Meskipun dia hanya mengenalnya dalam waktu yang singkat, dia mengerti setidaknya sebanyak itu tentang kepribadiannya. Karena dia tidak ada di kuil, maka dia hanya perlu mencari di tempat lain secara menyeluruh. Akino menambah kecepatannya, berlari ke sana kemari di biara.

Setelah berlari kemana-mana dan mencari sekali, Akino akhirnya melihat Hokuto ketika dia kembali ke area di belakang aula yang dia datangi sebelumnya. Dia terkejut. Dia tidak mengira Hokuto akan bersama shikigami biara – dengan Tengu itu.

Tempat mereka berdua berada di ujung biara. Pohon cedar tiba-tiba terbelah di area itu, meninggalkan ruang terbuka yang luas. Karena tanah telah runtuh karena hujan lebat tahun sebelumnya, celah besar telah membelah hutan di sana. Meskipun tidak terlalu curam, permukaan tanah terlihat jelas.

Di depannya ada petak besar pakis. Akino mempercepat dengan semua kekuatannya dan melompat.

Duk – dalam sekejap, dia melompat ke batang pohon cedar. Duk, duk – lalu, seperti itu, dia melompat dari satu batang ke batang lainnya, melompat di atas sekelompok pakis seolah sedang melakukan akrobat.

Dia terbang seperti bola meriam menuju tempat Hokuto dan Tengu berada.

Akino tiba-tiba terbang keluar dari pepohonan membuat Hokuto berbalik dan berteriak “Ah !?” karena shock. Akino masih mendarat dengan kecepatan akselerasinya. Dia tergelincir di tanah sambil melakukan yang terbaik untuk menjaga keseimbangannya dan tidak jatuh.

“… Ah, aduh!”

Dia gagal dan jatuh ke arah lain.

Sakit sekali.

“…… O-Ow ……”

“Ah, Akino !? Apa yang terjadi padamu? A-Apa kamu baik-baik saja?”

Hokuto berlari menuju Akino, yang jatuh dari langit. Dia bersentuhan dengan aroma manis yang sama seperti sebelumnya. Benjolan besar muncul di belakang kepala Akino. Dia memanggil “Hokuto ……” sambil duduk. Untungnya, kacamatanya tidak pecah karena jatuh.

“Maaf. Aku mulai berlari tanpa menyadarinya saat aku mencarimu, Hokuto.”

“Mencari saya? Apa yang terjadi?”

“Bukan seperti itu …… Ah, tapi kenapa kamu ada di tempat seperti ini, Hokuto? Juga–”

Kalau dipikir-pikir, Akino yang terus-menerus menatap Hokuto mengalihkan pandangannya ke arah Tengu.

“Kenapa kamu bersama Tengu-san? Apakah Tengu-san mengatakan sesuatu lagi?”

Shikigami yang disebut Tengu berdiri dengan topeng tengu diikatkan di kepalanya seperti biasa. Dia berdiri dalam posisi agak jauh dari keduanya. Ekspresinya tidak bisa dilihat di wajah pada tubuhnya yang besar dan abnormal karena topeng tengu. Sosoknya tampak seperti monster yang tinggal di gunung di dalam hutan cedar yang dalam di bawah langit yang redup.

Tentu saja, dia adalah shikigami yang familiar bagi Akino. Meskipun dia tidak mewaspadai dia …… insiden kemarin malam ……

Hokuto juga terlihat bingung.

“Yah, aku tidak terlalu yakin. Shikigami ini tiba-tiba muncul ketika aku kembali setelah memeriksa situasi di biara …… Itu memberi isyarat bagiku untuk datang tanpa mengatakan apapun, dan kemudian aku datang untuk melihat.”

Ekspresi Hokuto ketika dia melihat Tengu lebih bingung dari pada Akino. Kemudian, Tengu yang memanggilnya berdiri di sana tanpa melakukan apa-apa. Akino mengangkat alisnya.

Memang, Tengu sering hanya berdiri diam seperti itu atau mengembara di biara ketika dia tidak mengikuti instruksi siapa pun. Terkadang dia juga memanjat pohon dan berdiri di dahan pohon dalam keheningan total.

Tapi dia belum pernah mendengar dia memanggil seseorang seperti ini. Tentu saja, dia telah melihat Tengu berbicara untuk pertama kalinya tadi malam. Apa sebenarnya yang terjadi? Akino menatap Tengu sambil mendengarkan dengan cermat dan mengerutkan keningnya.

“Kalau begitu Akino, kenapa kamu ada di sini? Kamu bahkan bilang kamu sedang mencari aku.”

“Eh? Ah, itu karena ……”

Akino bimbang sesaat setelah ditanya tentang ini lagi. Dia kehilangan momentum bahwa dia telah berlari jauh-jauh ke sini dan malah merasa agak malu.

Dia tidak mungkin seperti ini. Jika dia ragu-ragu di sini, kata-katanya tidak akan berarti apa-apa.

“Karena aku-aku sangat prihatin tentang Hokuto.”

“Eh? K-Kenapa?”

“Karena kamu menjadi sangat aneh setelah kamu mengetahui bahwa Tsuchimikado Harutora orang itu datang, Hokuto. Bagaimana itu berhubungan dengan ‘tujuan’ yang kamu bicarakan?”

Begitu Akino memastikannya secara langsung, nada suara Hokuto mulai bergetar. Seperti yang diharapkan, itulah masalahnya. Akino menarik napas dan melanjutkan berbicara.

“Hokuto, kamu sepertinya berada dalam situasi yang mendesak sekarang. Ini lebih seperti kamu telah dipaksa tersudut daripada hanya tidak memiliki kebebasan untuk bertindak.”

“Kamu …… Kamu bisa melihatnya?”

Akino mengangguk dengan jujur ​​pada pertanyaan Hokuto.

“Jadi aku sangat mengkhawatirkanmu. Karena itulah aku datang untuk mencarimu. Karena–”

Akino tersedak saat dia berbicara.

“Kami … teman ……”

Wajahnya panas. Dia mungkin sudah merah. Jantungnya berdebar kencang dan telinganya juga sedikit bergetar.

“Akino ……” Hokuto sangat terkejut. Dia menutup mulutnya dengan erat dan memalingkan wajahnya. Keraguan dan keraguan tertulis di sisi wajahnya. Meskipun Hokuto tidak mengatakan apapun, Akino dapat melihat bahwa hatinya sedang berkonflik.

Akino juga tidak mengatakan apa-apa, menunggu jawaban Hokuto. Keraguan Hokuto perlahan berubah menjadi ketegasan di bawah tatapan Akino.

Kemudian,

“…… Seperti yang kamu katakan, Akino.”

Hokuto mengangguk dan mengakui.

“Saya datang ke kuil gelap karena saya mengetahui bahwa dia akan datang ke sini melalui ramalan ayah saya. Saya datang ke sini untuk menemuinya.”

“…… Apakah itu Tsuchimikado Harutora orang temanmu?”

“Ya……”

“Tsuchimikado.”

Tengu tiba-tiba berbicara. Keduanya berbalik ke arah shikigami karena terkejut.

Topeng tengu ada di wajah shikigami, jadi tak perlu dikatakan sangat sulit untuk membaca ekspresinya atau bahkan tatapannya. Tapi sekarang, mereka bisa dengan jelas merasakan bahwa shikigami sedang memandangi mereka berdua.

Tengu perlahan mengangkat lengannya yang tebal dan panjang.

“Lihat.”

Dia menunjuk ke arah Hokuto.

“Hokuto, merasuki, orang mati.”

“…………”

Mata Hokuto membelalak saat dia menatap Tengu. Akino terus mendengarkan dengan bingung dialog antara Hokuto dan Tengu.

“Hokuto adalah, naga keluarga Tsuchimikado.”

“…… Kenapa kamu tahu ini? Kamu, apa kamu ……”

“Mayat adalah, kerabat keluarga Tsuchimikado, kan?”

Tengu bertanya. Akino langsung menatap Hokuto.

Hokuto, memperhatikan tatapan Akino, mengalihkan wajahnya dari Tengu ke Akino dan tersenyum dengan tenang. Kemudian, dia berbalik ke arah Tengu, meluruskan punggungnya dan menarik dadanya.

Ekspresinya menegang. Hokuto menjawab dengan mulia pertanyaan shikigami, rambut hitamnya dan pita yang diikat di dalamnya bergoyang.

“Ya. Saya tidak akan menyembunyikannya lagi. Nama saya Tsuchimikado Natsume. Saya diadopsi oleh keluarga utama Tsuchimikado tidak lama setelah lahir dan dibesarkan sebagai kepala keluarga berikutnya. Tsuchimikado Harutora adalah teman masa kecil saya.”

“…!”

“Juga …… Memang benar aku orang mati. Musim panas lalu, aku dibangkitkan dari kematian. …… Tidak, aku baru saja terbangun, dan saat ini aku masih kondisi saat ini.”

Kata-kata yang merupakan setengah dari pengakuan Akino berlanjut.

Bohong jika mengatakan bahwa Akino tidak terkejut. Dia telah menerima cukup banyak kejutan. Itu tidak bisa disangkal.

Tapi,

“Saya melihat.”

Akino berbicara seolah mendesah. Hokuto membeku karena terkejut.

“Apa.”

“…… Eh?”

“Hokuto, kupikir situasimu lebih menakutkan dari betapa dramatisnya dirimu.”

“…… Ah, Akino?”

Hokuto tampak bingung pada Akino yang tersenyum daripada merasa tegang. Dia dengan tulus mengatakan kebenaran dan sepenuhnya menyampaikannya.

“Apa kau mengerti, Akino? Aku adalah seseorang yang dibangkitkan setelah mati sekali, tahu? Tidak ada yang lebih tabu dari itu. Itu adalah salah satu seni terlarang yang paling dicaci maki …… Hal yang tak termaafkan. Akino, bahkan kamu harus …… ”

“Hei, Hokuto.”

“… Eh?”

“Baik dan jahat berubah tergantung pada waktu, kesempatan, dan posisi. Hokuto mungkin telah mati dan dibangkitkan oleh teknik terlarang, tapi tidak ada orang di sini yang peduli tentang hal semacam itu. Yah, mungkin ada orang yang peduli, tapi mereka menang tidak mengatakan apa-apa tentang itu atau melakukan apa pun. Tentu saja, saya juga seperti itu. ”

Kata-kata itu semua adalah kebenaran.

Orang-orang di biara itu beragam dan beragam. Juga, tidak ada yang peduli tentang masa lalu siapa pun. Jika seseorang pernah meninggal, mereka mungkin merasa sedikit tidak nyaman di sekitar mereka, tetapi cara mereka memperlakukannya tidak akan berubah. Mungkin itu sedikit berbeda dari ‘luar’, tapi ‘Kuil Seishuku’ adalah tempat seperti itu.

Tujuan akhir orang-orang yang tidak tahu harus ke mana. Itu adalah Kuil Seishuku. Jadi sebenarnya ada banyak orang dengan berbagai keadaan, masa lalu, kejahatan, dan takdir yang tinggal bersama di biara. ‘Nasib’ Hokuto hanyalah salah satunya.

Lebih penting lagi, menilai dari keadaan saat ini, sepertinya Hokuto tidak melakukan sesuatu yang luar biasa. Itu bukan salahnya karena dilahirkan dan dibesarkan, dan dia mungkin tidak memikirkan dan mengatur sesuatu seperti kebangkitannya setelah kematian.

Kemudian Hokuto yang dikenali Akino bukanlah pembohong atau penjahat, tapi Hokuto yang sama seperti biasanya. Itu adalah hal yang paling membuatnya bahagia.

“Jadi, Anda tidak perlu menyalahkan diri sendiri seperti itu.”

“T-Tapi.”

“Tidak. Hokuto orang yang begitu cantik dan lembut dan baik. Bahkan jika kamu setengah hidup atau mati, Hokuto adalah Hokuto.”

Akino berbicara secara alami dan Hokuto berhenti bergerak seolah-olah dia telah dipukul.

Matanya yang indah begitu lebar sehingga bisa keluar. Kenapa kata-kata Akino bisa menyentuh hatinya seperti ini?

Sepertinya dia telah menyampaikannya dengan benar. Akino terkikik malu-malu.

Namun,

“…… Jadi begitulah.”

Suara yang tiba-tiba muncul bukan berasal dari Tengu. Sebaliknya, itu adalah suara seorang pria muda.

Akino dan Hokuto tiba-tiba berputar seolah-olah mereka telah dipukul. Mereka melihat ke hutan cedar tempat Akino baru saja terbang keluar. Di sisi lain petak pakis yang menutupi akar pohon berdiri seorang pria berjas.

“Aku benar-benar harus mengakui. Miyoshi Tougo sungguh sangat berharga.”

Pria muda itu mengatakan ini, mengeluarkan sebuah jimat.

“…Memesan.”

Saat dia mengatakan ini, dia menempatkan pesona di pergelangan tangannya. Pesona yang ditempatkan menyala, langsung membakar pakis.

Akino tersentak ketakutan, menarik kembali tubuhnya. Pria muda itu perlahan berjalan di jalan yang terbuka.

Itu adalah sihir kelas satu. Para senior juga menggunakan sihir api saat mereka memasak. Tapi sihir yang dikendalikan pemuda itu – meski praktis dan agak kasar – sangat efektif, memberi firasat buruk pada Akino.

Hokuto dengan cepat melangkah maju untuk melindungi Akino. Baru kemudian shikigami yang disebut Tengu perlahan berbalik, tapi saat itu pemuda itu hanya melihat Hokuto. Hokuto mengambil posisi konfrontatif dengan ekspresi tegas, menonton dengan tenang.

“Tsuchimikado Natsume.”

Pria muda itu mengumumkan.

“Aku tidak bisa berhenti setelah mendengar nama itu tidak peduli apapun yang terjadi. Apalagi sekarang Tsuchimikado Harutora akan segera tiba.”

Akino tiba-tiba berpikir saat dia bertanya-tanya siapa orang ini. Hanya ada tiga orang di Kuil Seishuku yang tidak Akino kenali sekarang. Mereka adalah Jenderal Ilahi yang dikirim oleh Badan Onmyou. Namun, ada satu wanita di antara mereka bertiga dan satu orang yang lebih tua.

Kemudian hanya ada satu orang yang tersisa.

“Saya Yamashiro. Penyelidik Mistik.”

Pria muda itu menyebutkan namanya.

“Aku tidak tahu betapa pentingnya dirimu bagi Tsuchimikado Harutora …… Tapi setidaknya dia sengaja menggunakan sihir terlarang untuk membangkitkanmu dari kematian. Kamu mungkin bisa menjadi alat tawar-menawar. Untuk saat ini, aku akan mengantarmu kembali . ”

Mata Hokuto langsung menjadi tajam. Sebagai perbandingan, mulut pemuda itu melengkung menjadi senyuman mengejek saat dia melangkah keluar dengan gembira.

 

☆

Jalan gunung bertingkat terhubung ke Kuil Seishuku.

Seorang Onmyouji berdiri di depan jalan pegunungan ini, mengangkat kepalanya untuk melihat ke puncak gunung.

Gunung itu ditutupi dengan pohon cedar kuno yang besar. Puncak gunung diselimuti awan kelabu. Bahkan melihat sekeliling dengan santai, dia bisa merasa itu telah mengumpulkan sesuatu untuk waktu yang lama dari penampilannya yang menakjubkan. Rasanya seperti gunung terpencil.

Onmyouji itu mengangguk, menggumamkan ‘betapa nostalgia’ saat dia berbalik untuk melihat ke belakang.

Struktur seperti gudang kuno berdiri di sana. Itu adalah desain yang sama sekali berbeda dari Aula Depan yang dia kenal, tapi sepertinya masih menyandang namanya.

Saat itu, sebuah truk melaju di sebelah Aula Depan. Tatapan Onmyouji kembali ke Gunung Bintang Utara dari sebelumnya dan dia mengeluarkan ponsel.

“… Senpai? Bagaimana di sana? ‘

“Mereka sudah dikerahkan.”

“Dimengerti. Lalu, aku pergi.”

Dia mengakhiri panggilan, senyum tenang muncul di wajahnya.

“Kalian berdua, apakah kalian siap?”

“Tentu saja.”

“Ya…”

Onmyouji itu mengangguk pada suara-suara yang tak terlihat ini lalu melangkah keluar.