Tokoh Utama yang Hanya Aku Tahu - Chapter 55

Bab 55:
Bab 55
 
Aku menyipitkan mata saat menatap Jinpung.
 
Dia muncul di hadapanku lebih cepat dari yang kukira. Aku menduga dia akan diam untuk sementara waktu, karena rencananya gagal belum lama ini.
 
‘Apakah aku salah menilai dia?’
 
Lebih dari segalanya, ekspresi arogannya menunjukkan bahwa dia percaya diri.
 
‘Dan waktu kemunculannya, tepat saat saya membuka perpustakaan saya.’
 
Sepertinya dia sengaja mengarahkannya ke sana.
 
Roh-roh di perpustakaan saya merasa bingung atau penasaran dengan kedatangan Jinpung yang tiba-tiba.
 
Para roh tidak banyak mengetahui tentang hubungan antara aku dan Jinpung.
 
Namun mereka bisa dengan mudah menebak bahwa hubungan kami tidak baik dari reaksi kami.
 
Setelah semuanya siap, Jinpung mengungkapkan tujuan kedatangannya kepadaku.
 
“Kang Yu-hyun. Aku menantangmu untuk duel Story.”
 
Dia mengatakan itu di depan semua orang.
 
[Para roh membelalakkan mata mereka mendengar usulan Jinpung.]
 
[Beberapa roh menunjukkan ketertarikan pada peristiwa yang tak terduga.]
 
‘Duel cerita?’
 
Jadi, itulah tujuan kedatangannya.
 
[Apa itu duel cerita?]
 
Baekryeon, yang sama sekali tidak mengetahui hal ini, bertanya kepadaku dengan suara yang hanya bisa kudengar.
 
‘Ini benar-benar pertarungan dengan Story.’
 
Konsep duel cerita ini bukanlah sesuatu yang berlaku untuk semua pendongeng, melainkan hanya bagi mereka yang tergabung dalam Korporasi Surgawi.
 
Kekuatan pendorong utama di balik Celestial Corporation adalah persaingan tanpa akhir.
 
Seorang teller yang berhenti bersaing dan duduk di kursinya tidak berharga, dan tentu saja tidak punya alasan untuk dilahap oleh para pelanggan yang datang terlambat.
 
Duel dalam cerita ini merupakan elemen yang diciptakan untuk memicu persaingan yang semakin sengit.
 
[Tidak, bagaimana para pencerita bertarung dengan Cerita? Apakah Korporasi Surgawi selalu seperti ini?]
 
‘Setiap organisasi memiliki karakteristiknya masing-masing.’
 
Pada dasarnya, persaingan melalui Story pasti bersifat tidak langsung.
 
Lagipula, mereka yang berprestasi baik akan terus berkinerja bagus dan mereka yang berprestasi buruk harus bergantung pada peluang kecil untuk mendapatkan jackpot.
 
Duel dalam Story ini adalah kesempatan untuk membalikkan keadaan tersebut.
 
Konfrontasi hukum di mana pemenang dapat mengambil hak perpustakaan dari pihak yang kalah.
 
Bukan sekadar keberuntungan, tetapi murni berdasarkan keahlian pengumpul dan kemampuan teller yang membantunya.
 
Itu tidak berbeda dengan ‘bersaing secara adil’.
 
‘Tentu saja, tidak ada batasan.’
 
Pertama-tama, tidak mungkin bagi atasan untuk menantang bawahan.
 
Mereka bisa melakukannya jika mereka mau, tetapi itu akan merugikan mereka.
 
Biasanya, mereka menantang seseorang dengan pangkat yang sama atau seseorang yang pangkatnya lebih rendah tetapi satu tingkat lebih tinggi dari mereka.’
 
Itu berarti Jinpung tidak memiliki batasan untuk menantang saya karena dia adalah karyawan biasa seperti saya.
 
[Bagaimana cara kerja duel itu?]
 
‘Biasanya, mereka saling memperlihatkan puisi mereka dan dievaluasi oleh para penonton.’
 
[Penontonnya pastilah para roh. Tapi apakah itu adil?]
 
‘Tentu saja itu tidak adil. Bahkan jika mereka adalah roh, mereka secara alami akan lebih menyukai perpustakaan yang mereka sukai kecuali ada perbedaan kualitas yang sangat besar.’
 
Itulah mengapa duel Story sebagian besar mengadopsi metode konfrontasi antar kolektor.
 
Pada akhirnya, perpustakaan atau cerita itu pada dasarnya adalah tentang sang kolektor.
 
Jadi, duel Story adalah pertarungan antara para kolektor.
 
[Apa? Jadi perebutan perpustakaan adalah perebutan di mana mereka mempercayakan kolektor sebagai perwakilan?]
 
‘Itu benar.’
 
Namun, itu bukan sekadar pertarungan biasa.
 
Siapa yang bisa mengalahkan lebih banyak makhluk fantasi dalam pandangan dunia yang sama dalam waktu tertentu, atau siapa yang bisa menyelesaikan pandangan dunia tersebut terlebih dahulu.
 
Ada berbagai cara untuk saling bersaing dalam hal keterampilan.
 
‘Tapi kurasa dia tidak akan menyarankan cara damai seperti itu.’
 
Melihat sikapnya yang kurang ajar saja sudah menunjukkan hal itu.
 
Dia pasti cukup percaya diri untuk menawarkan tantangan ini kepada saya.
 
Niatnya begitu jelas sehingga saya hampir tertawa.
 
“Hmm. Apa kau tidak menjawab?”
 
Jinpung berpura-pura tenang dan bertanya padaku.
 
Dia ingin menjaga citranya di hadapan para roh.
 
Aku tahu apa yang dia pikirkan tanpa membaca [Buku].
 
Dia melontarkan tantangan ini tepat setelah gagal melakukan triknya, yang berarti ada seseorang yang mendukungnya di belakang layar.
 
‘Aku mengerti intinya. Departemen pentagram pasti telah memutuskan untuk mendukungnya. Begitukah?’
 
Ini tidak terduga.
 
Saya kira mereka akan mengusirnya begitu dia gagal.
 
Namun mereka memberinya kesempatan lain.
 
Setidaknya departemen pentagram yang saya kenal tidak melakukan itu.
 
‘Saya rasa tidak akan berbeda dari masa lalu. Mereka bukan departemen yang penuh dengan orang-orang dermawan, jadi pasti ada perhitungan lain yang tidak saya ketahui.’
 
Teller bodoh itu bahkan tidak menyadari bahwa dia sedang dimanfaatkan, dan hanya melakukan apa yang diperintahkan.
 
Satu-satunya yang ada dalam wasiatnya adalah balas dendam terhadapku.
 
Tatapan mata Jinpung memberitahuku hal itu. Ayo, terima tantanganku! Katanya.
 
Kekek.
 
Aku tersenyum padanya dan berkata,
 
“TIDAK.”
 
Suasana di sekitarnya langsung menjadi sunyi.
 
“Apa, apa yang tadi kau katakan…?”
 
“Aku menolak. Mengapa aku harus menerima tawaranmu sejak awal? Aturan Duel Cerita menyatakan bahwa kita bebas menantang atau menolak siapa pun yang memiliki peringkat yang sama dengan kita.”
 
Saya menunjukkan fakta ini.
 
Jika seorang Teller dengan peringkat lebih rendah menantang Teller dengan peringkat lebih tinggi untuk Duel Cerita, Teller yang lebih tinggi tidak dapat menolak.
 
Tentu saja, itu hanya setelah [Sistem] turun tangan dan melakukan evaluasi ketat, dan menentukan bahwa itu adalah tantangan yang valid.
 
Di sisi lain, Duel Bercerita antara Pendongeng dengan peringkat setara dapat dimulai atau ditolak secara bebas.
 
Tidak perlu menerima jika seseorang tidak menyukainya atau tidak menginginkannya.
 
[…Hei. Bolehkah saya menolak seperti ini?]
 
‘Tentu saja, kebanyakan orang tidak melakukan itu.’
 
Duel cerita adalah jenis pertarungan yang melibatkan harga diri seseorang.
 
Menolaknya adalah sesuatu yang tidak dapat ditoleransi oleh sebagian besar Teller dengan ego yang kuat.
 
Itulah mengapa mereka biasanya menerima tantangan apa pun tanpa ragu-ragu.
 
Tapi maaf mengecewakanmu. Aku berbeda dari Teller pada umumnya, kau tahu?
 
“Itu-itu…”
 
Jinpung merasa gugup dan tidak bisa berbicara dengan lancar.
 
Dia pasti berpikir bahwa saya akan menerima tantangannya.
 
Tapi apa yang bisa saya lakukan? Saya tidak melihat alasan untuk menerima hal yang merepotkan seperti itu.
 
“Kau tidak punya kehormatan sebagai seorang Teller!”
 
Saat situasi semakin genting, Jinpung berusaha berpegangan padaku dan membujukku.
 
Teriakannya menarik perhatian Roh-roh yang sedang mengawasi kami.
 
Begitu pula Kang Hyerim, yang sedang mempersiapkan cerita itu bersama saya.
 
Tidak, mengapa dia melihat pemandangan ini dengan ekspresi begitu tertarik? Dia juga terlibat di dalamnya, kan?
 
“Benar. Kamu takut, jadi kamu lari…”
 
“Apakah itu sesuatu yang bisa kamu katakan ketika kamu adalah tamu tak diundang yang menerobos masuk ke dalam cerita orang lain?”
 
“Apa-apaan?”
 
“Menantang seseorang untuk Duel Cerita tidak masalah, kau bisa melakukannya kapan saja. Tapi mengapa kau memilih saat aku membuka Perpustakaan setelah sekian lama, ketika banyak Roh berkumpul di sini? Aku ingin memberitahumu bahwa niatmu terlalu jelas.”
 
Aku menyerangnya secara langsung sehingga wajahnya meringis marah.
 
“Itu…itu bukan…”
 
“Benarkah? Apa kau tidak berbohong? Apa kau pikir aku tidak bisa menolak jika kau menantangku di depan begitu banyak Roh? Tapi bukankah itu terlalu arogan darimu? Beraninya kau mencoba ‘memanfaatkan’ Roh-roh yang dihormati ini untuk kepentinganmu sendiri?”
 
“Tidak?”
 
Jinpung tidak mengerti apa yang saya katakan dan memasang ekspresi bodoh.
 
‘Apa yang dia bicarakan?’ Matanya segera berubah menjadi ngeri saat dia menyadari maksudku yang sebenarnya.
 
“Tidak, tidak!”
 
“Tidak? Apa kau yakin tidak memikirkan itu?”
 
“Bukan itu…!”
 
Jinpung mencoba mengatakan sesuatu untuk membela diri, tetapi dia tidak mampu pulih dari serangan mendadak itu.
 
Dan keraguannya menguatkan kecurigaan para Roh yang sedang mengawasi.
 
‘Dasar bodoh. Seharusnya kau mencari alasan lain dan langsung menekanku begitu mendengar aku mengatakan itu.’
 
Dia bahkan tidak mampu menangani provokasi sesederhana itu, padahal dia adalah bagian dari departemen tersebut.
 
Hal ini menunjukkan betapa menyedihkannya level Tellers saat ini.
 
[Wow… Kau benar-benar kejam. Bagaimana kau bisa membalikkan situasi dengan begitu lihai?]
 
‘Makasih atas pujiannya.’
 
Aku tersenyum bahagia mendengar kata-kata Baekryeon.
 
Jinpung, yang ingin menantangku untuk Duel Cerita, berubah menjadi Pendongeng yang kasar dan mencoba menggunakan otoritas para Roh.
 
Tentu saja, para Roh merasa tidak senang dengan hal ini.
 
[Donasi 100TP!]
 
[Ini sangat jelas. Di mana hati nuranimu?]
 
[Donasi 100TP!]
 
[Dari departemen mana kamu berasal, sampai-sampai bersikap arogan? Apakah kamu perlu didisiplinkan?]
 
Pesan-pesan dari beberapa Roh membuat wajah Jinpung memucat, lalu menjadi abu-abu.
 
Dia tampak seperti akan pingsan di tempat jika dibiarkan sendirian.
 
Menyenangkan melihat dia menderita, tetapi saya harus bersikap masuk akal.
 
‘Haruskah aku membantunya?’
 
[…Apa yang sedang kau rencanakan sekarang?]
 
‘Ini bukan persekongkolan, ini strategi.’
 
[…Kamu bahkan tidak berusaha menyembunyikannya.]
 
Tidak ada gunanya berpura-pura sebaliknya kepada seseorang yang mengetahui masa laluku.
 
Dan aku tidak berbohong ketika kukatakan aku akan membantunya.
 
Setidaknya dari sudut pandang situasi tersebut, itu memang benar.
 
“Ayolah, para Roh. Jangan terlalu marah. Dia tidak tahu apa-apa, kan? Mungkin dia tidak bermaksud seperti itu.”
 
[Oh? Apakah kamu mencoba menutupi kesalahannya, sekaligus mengejeknya?]
 
Aku mengabaikan kata-kata Baekryeon.
 
“Lagipula, dia datang ke sini untuk menantangku berduel cerita, dan jika kita menolaknya begitu saja, itu akan mencoreng reputasi Perpustakaan kita, kan? Bukankah kalian juga menantikannya, para Roh? Belakangan ini tidak banyak duel yang terjadi.”
 
[Para roh mengangguk mendengar kata-katamu.]
 
[Para roh tidak dapat menyangkal kata-katamu.]
 
Yang diinginkan para Roh adalah sebuah cerita yang akan menghibur mereka.
 
Dan sebuah Duel Cerita sudah cukup untuk membangkitkan minat mereka.
 
Sekalipun lawannya sombong, tetap saja akan seru, kan?
 
Itulah pemikiran umum para Roh saat ini.
 
Saya dengan lembut merangsang bagian itu dan menarik aliran tersebut ke arah yang menguntungkan saya.
 
[Wow, kamu benar-benar… ]
 
Baekryeon menunjukkan reaksi yang beragam.
 
Dia tahu bahwa apa yang saya lakukan itu jahat dan keji, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengaguminya.
 
“Bagaimana menurut kalian? Duel antara departemen Pentagram yang terkenal dan Perpustakaan Geomhu yang sedang naik daun! Para roh, bukankah kalian bersemangat?”
 
[Para roh menyetujui kata-katamu.]
 
[Para Roh mengatakan mereka tidak peduli selama itu menyenangkan.]
 
Saat respons para Roh berubah menjadi ‘kami ingin melihat duelnya’, ekspresi Jinpung pun berseri-seri.
 
Tapi aku tidak akan memberinya iming-iming semudah itu.
 
“Tapi, jujur saja, bukankah duel ini terlalu tidak adil?”
 
“Hah?”
 
Jinpung mulai gemetar gugup saat aku menambahkan lebih banyak kata.
 
“Sejauh yang saya tahu, Jinpung belum menampilkan cerita yang bagus akhir-akhir ini. Berapa banyak penonton dan pelanggan yang dimiliki perpustakaannya? Bahkan tidak sampai setengah dari milik saya. Meskipun kita berada di peringkat yang sama, saya tidak yakin apakah ini pertandingan yang adil.”
 
[Donasi 100TP!]
 
[Hmm. Itu benar.]
 
[Donasi 100TP!]
 
[Wah, perpustakaan ini sudah melampaui kemampuan seorang staf. Bahkan seorang asisten pun akan menangis.]
 
[Donasi 100TP!]
 
[Bukankah sudah jelas bahwa Geomhu berada dalam posisi yang tidak menguntungkan? Tidak ada keuntungan yang bisa didapat bahkan jika dia menang.]
 
Bagus.
 
Suasananya semakin memanas.
 
Saya langsung ke intinya.
 
“Benar sekali. Jadi, jika kau ingin menantangku berduel, kau harus menunjukkan ketulusan yang sepadan.”
 
“Ketulusan? Apa yang kau inginkan?”
 
“Sesuatu yang membuatku rela menerimanya.”
 
Apa yang ingin saya katakan sebenarnya sederhana.
 
Jika kau ingin menantangku berduel, berikan tawaran yang cukup menarik agar aku setuju.
 
“Hmm. Mari kita lihat. Sebagai bentuk kesopanan, saya akan memberi Anda diskon dan meminta 5.000 poin.”
 
5.000 TP adalah jumlah yang sangat besar bagi seorang Teller tingkat staf.
 
Saya memintanya untuk menyerahkannya.
 
Dia pasti memiliki sejumlah poin yang telah dikumpulkan sebagai anggota departemen.
 
“Ini-ini…!”
 
“Tidak suka? Lupakan saja.”
 
Lagipula, bukan aku yang akan menyesalinya.
 
“Baik!”
 
Jinpung tidak punya pilihan selain menerimanya dengan berat hati.
 
Dia berada dalam situasi terpojok saat ini.
 
Jika saya menolak di sini, dia akan menghadapi masalah di departemennya.
 
“Oh. Baguslah. Dan saya punya satu syarat lagi.”
 
“Satu lagi? Apa yang kau coba lakukan…?”
 
“Tidak. Kali ini, kamu juga akan menyukainya. Aku ingin membuat semuanya lebih seru.”
 
“Mau menambah keseruan?”
 
“Ya. Duel Cerita biasanya melibatkan taruhan tertentu, kan? Tapi akan membosankan jika kita hanya bertaruh sesuatu yang sepele untuk Duel Cerita para Roh yang sudah lama ditunggu-tunggu ini, bukan begitu?”
 
Aku merentangkan kedua tanganku dan berkata.
 
“Kami akan mempertaruhkan semua yang kami miliki. Pemenang akan mengambil segalanya dari yang kalah, bahkan hak hidup dan mati mereka.”
 
“…Apakah kamu serius?”
 
Jinpung bertanya dengan ragu, seolah-olah dia tidak bisa mempercayainya.
 
Ya, tentu saja dia akan melakukannya. Itu memang yang dia inginkan sejak awal.
 
“Tentu saja, saya serius. Semua orang di sini adalah saksi.”
 
“Heh-heh. Baiklah. Kau sendiri yang mengatakannya, jadi jangan menarik diri.”
 
“Kapan pun.”
 
Jinpung tampak puas karena mengira situasi berpihak padanya.
 
Maaf, tapi yang seharusnya bahagia adalah saya.
 
‘Lagipula, aku tidak punya tempat yang layak untuk menggunakan Baekryeon dan Pedang Peninggalan Kuno Sario.’
 
Lawan yang sepadan muncul di waktu yang tepat, bagaimana mungkin aku tidak bahagia?