Bab 7. Musik

Sehari setelah pesta Halloween, Masachika pergi ke ruang musik untuk menepati janjinya kepada Elena, karena ia telah setuju untuk bermain piano di konser band brass Elena sebagai imbalan atas dukungannya selama acara Run. Karena itu, mulai hari ini, ia akan bergabung dengan sesi latihan mereka, kapan pun ia tidak memiliki tanggung jawab OSIS.

“Tidak semua lagu punya bagian piano, dan aku yakin seseorang dengan kemampuan sepertimu akan baik-baik saja jika kamu melewatkan beberapa sesi latihan.”

Masachika tidak dapat menahan perasaan mual di perutnya ketika ia membayangkan kepercayaan diri teman sekolahnya yang membingungkan terhadapnya.

Dengan kemampuanku? Aku sudah bertahun-tahun tidak berlatih piano, jadi aku sangat kaku… Aku bahkan tidak punya piano, jadi aku juga tidak bisa berlatih di rumah… Aku sudah berlatih dengan piano udaraku, tapi hanya itu saja.

Beban penantian membebaninya, setiap langkah menuju ruang musik diiringi keengganan. Namun, bahkan dengan langkah selambat ini, ia akhirnya akan mencapai tujuannya. Berhenti sejenak sebelum pintu masuk ruang musik pertama, Masachika menarik napas dalam-dalam, menguatkan tekadnya sebelum membuka pintu.

“Hai-”

“Selamat datang di haremku!”

“Begitukah seharusnya caramu memperkenalkan klubmu?” candanya saat Elena menyambutnya dengan tangan terbuka. Namun, Elena dengan bangga membusungkan dadanya.

“Heh! Nggak masalah sama sekali! Maksudku, memang begitulah kenyataannya! Betul, kan, teman-teman?” tanya Elena sambil berbalik tajam, memastikan semua anggota band brass itu mengangguk.

“Hai.”

“Benar sekali katamu.”

“Ooooooo.”

Masing-masing dari mereka tersenyum menawan dengan tata krama yang sempurna, mengingatkan Masachika akan sesuatu yang pernah dikatakan Elena kepadanya.

“Semua orang di sekolah itu pria sejati atau wanita sejati yang mengabaikan leluconku, atau mereka memang unik, yang memaksaku untuk bersikap biasa saja. Jarang sekali aku menemukan orang yang bisa kuajak bercanda bebas sepertimu.”

Jadi inilah pria dan wanita yang dengan sopan mengabaikan leluconnya.

Sambil melihat sekeliling, Masachika menyadari bahwa band brass itu, yang sekitar delapan puluh persen anggotanya perempuan, hampir seluruhnya terdiri dari anggota yang tampaknya berasal dari keluarga kaya. Sederhananya, mereka semua adalah wanita-wanita terhormat, seperti Yuki yang dikenal publik di sekolah.

Penonton yang tangguh, paling tidak…

Masachika bersimpati pada Elena, karena pasti sulit baginya untuk selalu mengabaikan humor briliannya dengan begitu anggun. Namun…

“Lihat? Sudah kubilang aku punya harem!”

“Wah, kamu pria sejati.”

Elena berbalik sambil tersenyum lebar dan mengacungkan jempol kepada Masachika, membuatnya tercengang sekaligus terkesan. Dengan tangan terkepal erat di pinggul, ia tertawa terbahak-bahak.

“Ha-ha-ha. Yah, kamu harus jadi pria sejati kalau mau punya harem sepertiku. Betul, kan, teman-teman?”

“Hai.”

“Benar sekali katamu.”

“Ooooooo.”

“Rasanya mereka bahkan nggak dengerin omonganmu. Ngomong-ngomong, bagian ini udah mulai basi, jadi—”

“Tidak sedikit pun!”

“Baiklah, karakter ini sudah mulai menua.”

“Diam! Aku harus memerankan karakter agar bisa bangun dari tempat tidur dan keluar rumah setiap hari!”

“Itu… aku turut prihatin mendengarnya.”

“Jangan minta maaf. Aku bercanda. Aku memang selalu agak eksentrik dan agak cabul. ☆ ”

Elena berpose dengan senyum yang memukau, komitmennya pada bagian itu bahkan membuat Masachika terkesan. Hal itu juga membuatnya menyadari bahwa ketegangan berat yang ia rasakan sebelum tiba telah lenyap sepenuhnya saat ia membungkuk.

“Aku mengerti. Kamu mencoba mencairkan suasana agar aku bisa lebih mudah beradaptasi, kan? Terima kasih.”

“Jangan berterima kasih padaku!”

“Mengapa?!”

“Jangan terlalu formal dan sopan! Kita bicara sesuka hati di klub ini, dan kita tidak peduli dengan dinamika kekuasaan. Kita semua memperlakukan satu sama lain setara di klub ini, kan?”

“Hai.”

“Benar sekali katamu.”

“Ooooooo.”

“Apakah mereka robot?”

Ia mengalihkan fokusnya ke arah para anggota klub yang terus mengulang kalimat yang sama sejak ia tiba, tetapi yang ia lihat hanyalah senyum mereka yang tak terlukiskan. Suasana mulai sedikit menakutkan.

Tapi sekali lagi, mereka benar-benar unik dalam beberapa hal…

Setelah mengamati lebih dekat, Masachika menyadari bahwa hanya tiga anggota yang berbicara, sementara yang lain hanya duduk diam, tersenyum dalam diam. Karena itu, untuk sementara waktu, ia memutuskan untuk menyebut ketiga anggota itu dalam hati dengan sebutan “Hai,” “Jadi,” dan “Oohoohoo”.

“Ngomong-ngomong, sekali lagi, ini Masachika Kuze, dan dia akan bermain piano untuk kita selama penampilan kita di bulan Desember, jadi mari kita beri dia tepuk tangan meriah!”

Ketika Elena memulai tepuk tangan, semua anggota band brass ikut bertepuk tangan. Tidak ada jejak kecurigaan atau permusuhan terhadap orang luar—hanya sambutan tulus yang terpancar dari mereka. Masachika merasa lega…namun di saat yang sama, beban di perutnya semakin berat saat ia menyadari betapa besar harapan mereka kepadanya.

“Baiklah kalau begitu! Ayo kita perkenalkan diri. Tentu saja, akan butuh waktu lama untuk memperkenalkan semuanya, jadi untuk saat ini kita panggil perwakilan masing-masing kelas saja. Kalian yang lain bisa meluangkan waktu saat istirahat untuk memperkenalkan diri masing-masing nanti. Boleh?”

“Oh ya. Tentu.”

“Baiklah kalau begitu. Ayo, nona-nona!”

Setelah Masachika mengangguk, Elena melakukan semacam gerakan tangan aneh, menarik tiga siswi ke depan—tiga siswi yang terus mengulang kalimat yang sama sepanjang waktu.

Tentu saja, Hai, So, dan Oohoohoo.

Masachika merasa agak canggung, karena ia baru saja memberi mereka nama panggilan di dalam hatinya. Meskipun begitu, ketiga siswi itu mulai memperkenalkan diri, tanpa menyadari rahasianya.

Senang bertemu denganmu. Saya Haitani. Saya mahasiswa tahun ketiga, dan wakil ketua klub. Saya pemain klarinet.

Namanya secara harfiah adalah Hai…

Senang bertemu denganmu. Namaku Souma, mahasiswa tahun kedua. Aku bermain perkusi.

Namanya secara harfiah adalah So…

Senang bertemu denganmu, Masachika Kuze. Aku Arai, dan aku di Kelas A. Aku pemain seruling.

Ah, hampir saja. Dia bukan Oohoohoo. Dia Ara ara.

Masachika meninju dirinya sendiri dalam hati, mengusir pikiran-pikiran tak masuk akal dari benaknya, lalu memasang ekspresi serius dan membungkuk.

Senang bertemu denganmu. Namaku Masachika Kuze. Aku tahu aku hanya akan bekerja dengan kalian semua selama sebulan lebih sedikit, tapi aku harap kita bisa—

“Ayolah! Jangan terlalu formal!” sela Elena, mengangkat tangannya ke atas sambil memposisikan diri di antara Masachika dan ketiga gadis itu. Lalu ia menatap tajam pianis sementara yang terkejut itu.

“Apa kau mendengarkan apa yang kukatakan?! Sudah kubilang, kita tidak melakukan hal-hal yang sopan dan formal di sini. Kita bicara apa adanya di sini sebagai orang yang setara.”

“Tentu saja, tapi ini hari pertamaku di sini, dan semua orang bersikap sangat sopan kepadaku, jadi—”

“Mereka sopan kepada siapa pun! Tapi beginilah biasanya mereka! Jadi, aku ingin kamu bersikap seperti biasanya dan bersikap di sekitar mereka seperti kamu bersikap di sekitarku!”

“Uh-huh… Presiden kalian sepertinya punya banyak pendapat tentang hal ini, tapi apakah kalian setuju?”

“Hai.”

“Benar sekali Anda menanyakan itu kepada kami. Kami sepenuhnya setuju.”

“Ooooooo.”

Setelah mendapat izin (?) dari ketiga gadis itu, Masachika mengendurkan bahunya sedikit sementara Elena, dengan senyum puas, meletakkan tangannya di bahunya.

“Baiklah kalau begitu. Jadi…bisakah kamu memainkan sesuatu untuk kami?”

“Hah?”

“Anggap saja ini caramu memperkenalkan diri. Semua orang ingin mendengarnya bermain, kan?”

Serangkaian anggukan gembira, tidak hanya dari ketiganya tetapi dari setiap tatapan penuh harap di ruangan itu, mendesak Masachika untuk setuju.

“Oke… Hanya satu buah piano, kan?”

Sorak-sorai lembut mereka memenuhi ruangan sementara Masachika, berjuang melawan kedutan wajahnya yang disebabkan oleh kepolosan harapan mereka, duduk di depan piano.

Hmm… Aku sungguh tidak menyangka akan memainkan lagu solo hari ini… Apa yang harus aku mainkan?

Daftar lagu konser, yang telah dibagikan Elena kepada Masachika sebelumnya, mencakup beragam komposisi, mulai dari karya orkestra ternama hingga lagu-lagu J-POP yang sedang populer, bahkan lagu tema sebuah film animasi blockbuster. Sambil merenungkan daftar lagu dalam hati, Masachika memutuskan untuk memulai dengan lagu tema anime, karena ia yakin lagu itu akan bagus untuk membuat semua orang bersemangat. Setelah menyenandungkan lagu itu pelan-pelan dan mengetuk-ngetukkan jari di pahanya, ia meletakkan tangannya di atas tuts-tuts—

Hah? Kenapa aku malah main piano? Jari-jarinya membeku. Kenapa harusDia bermain? Demi siapa dia bermain? Tentu saja, demi Elena dan… demi band brass itu.

Tapi kenapa?

Saat itulah dia tersadar.

Oh, ya. Aku sama sekali tidak punya alasan pribadi untuk bermain piano.

Masachika tidak punya semangat untuk bermain bagi mereka. Meskipun ia sudah berjanji untuk tampil, itu saja belum cukup memotivasi. Mungkin itu sebabnya… jari-jarinya enggan bergerak.

Tunggu, tunggu, tunggu. Siapa peduli kalau aku tidak punya alasan pribadi untuk bermain. Aku tidak butuh motivasi. Aku hanya perlu bermain…

Namun, jari-jarinya masih tak bergerak. Tuts-tuts di hadapannya seakan kabur, dan di lubuk hatinya, tatapan penuh kebencian ibunya masih terbayang jelas—mata tajam dan penuh penghinaan itu.

H-hah? Mana nada C di piano lagi? Dari mana aku harus mulai…?

Sebuah dering memenuhi telinganya saat kesadarannya perlahan-lahan terseret ke dalam kenangan hari itu—

“Oh, benar.”

Suara Elena menyadarkan Masachika kembali ke dunia nyata, jemarinya masih terpaku di atas tuts keyboard. Ia mendongak dan mendapati teman sekolahnya meletakkan tangan di dahinya, menggeleng pelan.

“Mana sopan santunku? Kami harus bermain untukmu sebelum kami bisa memintamu bermain untuk kami. Kami perlu menunjukkan cara bermain kami agar kamu bisa meniru gaya kami.”

“Elena…”

Setelah berpura-pura lupa, Elena berbalik menghadap anggota band kuningan lainnya.

“Jadi hari ini, ayo bantu Kuze mengenal kami! Kuze, kamu duduk saja di sana dan perhatikan, oke?”

Masachika dengan ragu-ragu duduk di kursi dekat dinding sementara yang lain, meskipun agak bingung dengan perubahan rencana yang tiba-tiba, dengan patuh mengikuti arahan Elena dan bersiap di posisi.

“Oke, teman-teman. Jangan khawatirkan dia. Main saja seperti biasa. Nah, sekarang, bisakah kita minta instruktur kita yang baik hati untuk membantu? Ehem.”

“Nng!”

Seorang wanita, yang tertidur lelap di kursi dekat jendela, terbangun tiba-tiba.

Kukira dia pengawas klub. Elena bahkan tidak pernah menyinggungnya sekali pun, jadi aku tidak memperhatikannya, tapi…

Pengawas klub itu tidur dengan kepala bersandar ke dinding sejak Masachika tiba. Sekilas, ia tampak berusia tiga puluhan. Ia berdiri sambil menggosok tengkuknya dan mencari-cari tongkatnya.

“Eh… Ya, aku siap. Aku nggak tidur. Aku nggak tidur sama sekali.”

“Kamu jelas sedang tidur.”

“Tidak. Benar kan?”

“Hai.”

“Benar sekali katamu.”

“Ooooooo.”

“Teman-teman, jangan memanjakannya hanya karena dia guru kita.”

“Hai.”

“Benar sekali katamu.”

“Ooooooo.”

Para anggota band kuningan tersenyum seolah-olah hal itu adalah hal yang biasa sementara Masachika memperhatikan wanita itu menahan menguap sambil mencari-cari tongkatnya.

Tunggu… Apa dia benar-benar pengawas klub? Maksudku, aku belum pernah melihatnya di sekolah sebelumnya… Oh, mungkin sekolah mempekerjakannya paruh waktu untuk melakukan ini?

Dia terus memutar otaknya hingga wanita itu, dengan tongkat di tangan, menatapnya dengan tatapan heran.

“Hmm? Apakah kita kedatangan tamu hari ini? Di musim seperti ini?”

“Benarkah? Aku sudah cerita tentang dia. Dia pianis yang kucari. Ingat?”

“Sudahkah kita membicarakannya? Hmm…”

Alis wanita itu berkerut dan ia sedikit mengernyit. Masachika mengangguk, tetapi sebelum ia sempat bereaksi, ia mengalihkan pandangannya kembali ke anggota klub. Dan begitu tongkatnya terangkat, ruang musik yang tadinya tenang tiba-tiba berderak tegang.

“…!”

Suasana yang penuh muatan membuat Masachika duduk tegak…dan kemudian tongkat itu jatuh, melepaskan gelombang suara yang menghantamnya.

Wah…!

Mendengarkan pertunjukan dengan begitu banyak musisi, di ruangan sebesar ini, dengan jarak sejauh ini—kekuatannya benar-benar berbeda dari pertunjukan yang pernah Masachika dengar di gedung-gedung konser. Rasanya seperti dunia lain sekaligus luar biasa.

I-ini luar biasa… Elena terlihat sangat keren sekarang…

Melodi yang hidup dan ceria menonjol di antara harmoni yang sempurna. Itulah suara terompet Elena.

Menakjubkan…!

Ia memejamkan mata, membenamkan diri dalam gemerlap sonik yang luar biasa, gemericik musik yang memukau. Ketika nada terakhir memudar, ia tak kuasa menahan diri untuk bertepuk tangan. Ekspresi gembira, termasuk ekspresi Elena, terlihat di sana-sini, lalu tergantikan oleh fokus serius begitu guru mereka mengangkat tongkatnya sekali lagi. Mereka, tak diragukan lagi, adalah orang-orang yang sangat mencintai musik.

Wah… Ini sungguh keren.

Dia benar-benar merasakan hal itu. Tapi di saat yang sama…

Akankah aku bisa menyesuaikan diri? Dengan orang-orang ini? Aku, pria yang musiknya mencuri kegembiraan dari setiap telinga? Pria yang tak punya sedikit pun gairah untuk musik? Pria yang tak bisa melupakan masa lalu?

“…”

Dia merasa tidak pada tempatnya.

Begitulah yang dirasakannya saat mendengarkan penampilan band kuningan itu.

 

“Baiklah, cukup sekian untuk hari ini. Pulanglah.”

“””Terima kasih banyak!”””

Begitu bel berbunyi menandakan berakhirnya kegiatan klub, perempuan yang memimpin langsung mengemasi barang-barangnya dan meninggalkan ruangan seolah-olah ia benar-benar kelelahan.Masachika tidak dapat menahan diri untuk tidak mengagumi sikapnya yang sama sekali tidak tertarik pada lembur yang tidak dibayar, dan hanya bertahan selama yang diwajibkan dalam kontrak.

“…Dia benar-benar sesuatu yang lain, ya?”

“Ha-ha-ha. Benar-benar tak terduga, kan? Dia sebenarnya musisi yang cukup terkenal. Oh, ngomong-ngomong, Bu Susume juga lulusan sini.”

“Itu bukan nama yang sering kamu dengar, ya?”

“Benar? …Jadi, apa pendapatmu?” tanya Elena.

“Luar biasa. Saya belum pernah mendengarkan pertunjukan brass band sedekat itu sebelumnya, dan saya benar-benar terpukau,” jawab Masachika, memujinya tanpa ragu.

“Heh. Benar, kan? Klub kita lumayan keren, kalau boleh kubilang.”

Masachika membungkuk pada Elena sambil membusungkan dadanya dengan bangga.

“Ngomong-ngomong… aku cuma mau bilang terima kasih. Kamu udah nyelamatin aku.”

“Hmm? Oh…”

Setelah jeda sejenak, Elena tampak menyadari bahwa dia sedang berbicara tentang saat dia membeku di depan piano.

“Aku melakukannya karena khawatir aku telah melakukan sesuatu yang mengganggumu. Ngomong-ngomong, aku senang itu membantu.”

“Kau menyelamatkanku. Aku serius.”

“Hmm…” Elena melirik sekilas ke arah anggota klub di belakangnya sebelum bertanya pada Masachika dengan suara pelan, “Jadi, menurutmu apakah kalian akan siap bermain pada sesi latihan berikutnya?”

Masachika mengangguk balik, sambil memberikan ekspresi terima kasih karena tidak menanyakan detailnya.

“Maksudku… ya. Kurasa aku akan baik-baik saja… tapi kejadian tadi…” Masachika terdiam sejenak sebelum melanjutkan. “Aku cuma nggak ngerti kenapa aku main piano… Maksudnya, apa gunanya?”

Ia langsung diliputi rasa malu begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya. Namun, Elena hanya berkedip karena sedikit terkejut sebelum berjongkok di depan Masachika, mengangguk penuh empati.

“Oh, kamu tipe orang yang butuh alasan untuk bermain, ya? Musik bukan tujuan bagimu. Musik itu sarana untuk mencapai tujuan, ya?”

Pemahaman Elena yang tak terduga mengejutkan Masachika. Ia merasa seolah Elena telah berbicara langsung ke jiwanya.

Musik hanyalah sarana untuk mencapai tujuan. Ia benar. Bagi Masachika, piano hanyalah sarana untuk membahagiakan keluarganya—membahagiakan orang-orang yang dicintainya. Ia hanya bermain piano karena itu membahagiakan ibu dan adik perempuannya. Bahkan, ia mungkin tidak pernah bermain piano hanya untuk bermusik, sekali pun tidak.

“…Klub brass band jelas tidak membutuhkan seseorang sepertiku di sini, kan?”

Kata-kata sinis dan merendahkan diri itu terucap dari mulutnya. Meskipun ia langsung menyesalinya, Elena hanya mengangkat alisnya.

“Hmm? Aku nggak ngerti kenapa kamu menganggap ini masalah,” jawabnya.

Jawaban santai Elena membuat Masachika benar-benar lengah.

“Motivasi setiap orang berbeda-beda. Saya pribadi berpikir intinya adalah bersenang-senang, tetapi orang lain mungkin mencurahkan seluruh semangat mereka untuk memenangkan kompetisi dan sebagainya.”

“Ya…”

Setelah memberinya jawaban yang ambigu itu, sebuah pertanyaan tertentu muncul di benaknya.

“Tapi…kenapa kau memintaku bermain piano untuk penampilanmu? Kalau menurutmu itu semua hanya untuk bersenang-senang, kurasa kau bisa saja meminta siapa saja untuk bermain piano untukmu.”

“Hmm? Karena… aku merasa bisa menciptakan sesuatu yang unik secara musikal bersamamu… Maaf, itu agak terlalu sok. Biar kuubah lagi.” Dia langsung mengoreksi dirinya sendiri, memiringkan kepalanya, dan melanjutkan, “Singkatnya, saat aku mendengarmu bermain piano, aku langsung berpikir, ‘Aku ingin sekali tampil dengan pengiring piano seperti ini.’ Intinya begitu.”

Elena menatap Masachika dengan malu-malu dan menambahkan, “Jadi… jadilah dirimu sendiri dan lakukan apa pun yang terasa benar, karena itulah yang akan kulakukan. Jangan terlalu dipikirkan dan tegang. Bermainlah sesukamu. Meskipun, kurasa itu mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

Dia berdiri, membusungkan dadanya dengan bangga, dan dengan puas memberikan saran.

“Tapi ada alasannya mengapa disebut ‘memainkan’ musik—karena memang dimaksudkan untuk bersenang-senang.”

“…”

“Eh… Kamu cuma mikir betapa klisenya itu, ya?”

“…Ya.”

“Oh, diam! Maaf aku tidak bisa langsung menemukan sesuatu yang lebih keren!”

Masachika menyeringai tegang saat ia bergegas melarikan diri dari teman sekolahnya yang marah, sambil menelan satu pertanyaan yang ada dalam benaknya: Musik seharusnya menyenangkan?

 

“Ngomong-ngomong, sampai jumpa nanti.”

“Ya, sampai jumpa minggu depan.”

Setelah berpamitan dengan Elena dan anggota band brass lainnya, Masachika keluar dari ruang musik pertama. Namun, begitu menutup pintu, ia melirik ke lorong dan melihat seorang siswa laki-laki bersedekap bersandar di pintu. Masachika langsung mengalihkan pandangannya, berpura-pura tidak menyadari apa yang terjadi saat ia mencoba melangkah melewatinya. Namun, tentu saja, hidup tidak pernah semudah itu.

“Jadi, kau benar-benar membantu klub brass band, Kuze.”

“Apa yang kau lakukan di sini? Waktu luangmu terlalu banyak,” keluh Masachika, melirik Yuushou dengan sinis karena ia terlalu malas untuk menghadapinya. Namun, Yuushou hanya mengangkat bahu dengan sikap sok yang tidak perlu.

“Ya, karena klubku kehilangan lebih dari separuh anggotanya gara-gara seseorang . Jadi, meskipun aku tidak punya banyak waktu luang, aku punya sedikit lebih banyak waktu daripada biasanya.”

“Ya, terima kasih atas apa yang telah kau lakukan. Ngomong-ngomong, tidak sepertimu, aku sibuk, jadi sampai jumpa.”

Tepat saat Masachika hendak pergi, Yuushou mulai berkatasesuatu ketika pintu di dekatnya terbuka, memperlihatkan sosok yang dikenalnya.

“Wah. Jarang sekali aku melihat kalian berdua.”

“Tidak…”

Melihat Nonoa keluar dari ruang musik kedua mengingatkan Masachika bahwa mereka ada latihan band hari ini, jadi dia mengintip ke belakangnya dan melihat Sayaka, yang jelas-jelas ada di sana untuk menonton.

“Sudah selesai latihan band?”

“Ya, kami akan bersih-bersih dulu dan ngobrol sebentar sebelum pulang sekarang.”

“Bagus.”

Penasaran ingin tahu bagaimana reaksi Yuushou terhadap Nonoa, Masachika berbalik, hanya untuk menemukan ruang kosong di mana teman sekolahnya berdiri.

“Hmm…?”

“Misalnya, Yuushou langsung pergi begitu aku sampai di sini? Dia membenciku, kalau saja itu tidak terlalu kentara.”

“Oh… entahlah, apa maunya dia,” gumam Masachika, nada canggung terdengar di suaranya saat berdiri di hadapan gadis yang bersikeras bahwa dirinya dibenci.

“Entahlah. Mungkin ke sini buat dengerin kamu main piano,” jawabnya.

“Apa? Tidak mungkin…”

Masachika membuka mulutnya untuk membantah pernyataan wanita itu, tetapi dia segera menahan diri, menyadari bahwa mungkin wanita itu benar, dan entah mengapa hal itu membuatnya takut.

Tunggu. Tunggu dulu. Apa dia terobsesi padaku sekarang? Soalnya itu bakal menyebalkan banget…

Ia mengerutkan kening membayangkan ada pria yang terlalu tertarik padanya, terutama pria yang sama sekali tidak disukainya. Ia menggelengkan kepala, mengusir pikiran itu, ketika ia ingat ada sesuatu yang ingin ia sampaikan kepada Nonoa.

“Oh, hai. Kudengar kamu mengantar Alya ke ruang perawat kemarin? Jadi, aku cuma mau bilang terima kasih.”

Nonoa memiringkan kepalanya dengan bingung selama beberapa saat hingga akhirnya ia tersadar.

“Oh, itu? Jangan bahas itu. Dia sedang tidak terlihat begitu menarik, jadi aku mengantarnya saja.”

“Benarkah? Yah… aku menghargainya. Ngomong-ngomong…” Setelah melihat sekeliling dengan hati-hati, Masachika merendahkan suaranya dan bertanya, “…apa kau tahu kenapa dia merasa tidak enak badan?”

Meskipun Alisa merahasiakan penyebab pastinya, Masachika menyimpulkan dari ceritanya bahwa seseorang telah mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan kepadanya terkait kampanye pemilihannya. Bahkan, ia telah mendengar bahwa beberapa penggemar berat Yuki telah mengkritik Alisa dengan keras setelah Yuki mengalahkannya dalam Run. Penggemar seperti itu sebelumnya telah mencap Masachika sebagai pengkhianat karena tidak lagi berpasangan dengan Yuki, melontarkan komentar-komentar menjengkelkan tentangnya sebisa mungkin, tetapi ia memilih untuk mengabaikan mereka karena ia memahami perspektif mereka. Namun ini…

Kalau ada yang berbuat jahat ke Alya sampai dia nggak bisa bangun dari tempat tidur…maka mereka akan membayarnya.

Dia menunggu tanggapannya, dipenuhi amarah…tapi Nonoa hanya menggelengkan kepalanya.

“Maaf, tapi dia sudah cukup tertekan saat aku menemukannya, jadi, aku tidak tahu apa yang terjadi padanya?”

“Oh… Yah, itu bukan sesuatu yang perlu kamu minta maaf. Malah, seharusnya aku yang minta maaf.”

“Untuk apa?”

“Eh…”

Ia meminta maaf karena pernah meragukan Nonoa, bahkan untuk sesaat, hanya karena Yuushou pernah berkata bahwa ia tak boleh dipercaya… tetapi mustahil ia bisa mengatakan itu. Sebaliknya, tanggapannya justru muncul dalam ambiguitas—sampai komentar spontan Elena sebelumnya muncul kembali di benaknya.

“Ngomong-ngomong, apakah menjadi anggota band itu menyenangkan?”

Nonoa mengangguk cepat, meski dia tampak agak skeptis mengapa dia mengganti topik pembicaraan.

“Ya, bernyanyi itu rasanya menyenangkan, jadi kurasa itu menyenangkan?”

“O-oh.”

Nonoa juga menikmati musik—sebuah fakta yang, meskipun pertanyaannya bersifat santai, benar-benar mengejutkan Masachika…dan membuatnya sedikit terkejut juga.

Bahkan Nonoa senang bermain musik…dan aku…

Tanda-tanda depresi yang tampak pada Masachika hanya memperdalam kebingungannya, dan dia mulai sedikit gelisah.

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku pergi sekarang? Aku mau ke kamar mandi.”

“Apa?! O-oh, benar juga. Maaf menghentikanmu seperti ini.”

“Tidak apa-apa,” jawabnya sambil melangkah maju. “…Maksudku, kamu boleh ikut denganku kalau kamu mau.”

“Tidak!” Masachika langsung membalas, bingung dengan ajakan Nonoa yang begitu santai namun keterlaluan. Sambil mendesah pelan, ia memperhatikan Nonoa tertawa terbahak-bahak di kejauhan, lalu ia mulai berjalan menuju pintu masuk gedung sekolah.

Bagaimanapun, tampaknya Nonoa juga menikmati musik dengan caranya sendiri.

Sensasi itu tidak diketahui Masachika. Meskipun begitu…

Saya hanya pernah bermain sendiri.

Bermain musik bersama orang lain benar-benar asing baginya. Yang paling mendekatinya adalah beberapa duet dengan guru pianonya bertahun-tahun lalu, dan itu pun terasa samar—ia tidak ingat sejujurnya apakah ia menikmatinya.

Dan…

Tiba-tiba dia teringat kembali masa lalunya—ingatan tentang hari itu telah menjadi trauma yang mengakar dalam di luar imajinasinya, memaksanya menggertakkan gigi sambil menggelengkan kepalanya.

Semakin aku memikirkannya, semakin aku khawatir kalau aku tidak akan mampu benar-benar menolong mereka.

Helaan napas terucap dari mulutnya saat ia dengan tenang merenungkan dirinya sendiri, pikirannya melayang kembali ke kata-kata yang ia ucapkan kepada Alisa di hari ketika Elena memintanya bermain piano.

“Anda memiliki gairah untuk mendukung mereka yang memiliki gairah.”

“Itulah sebabnya…semuanya akan baik-baik saja. Kamu akan mampu mewujudkan impian Elena.”

“…”

Masachika tahu betul bahwa Alisa tidak berniat menekannya, tetapi beban kepercayaannya dan harapan para anggota band kuningan itu jatuh di pundaknya seperti beban yang tidak diinginkan.

Penampilan band brass-nya luar biasa… jadi saya ingin bisa membantu mereka semampu saya. Tapi…

Sekalipun ingin membantu, ia ragu apakah ia masih punya keterampilan dan bakat untuk melakukannya. Ia bahkan tidak yakin bisa bermain piano saat sesi latihan berikutnya.

“Ini akan jauh lebih sulit dari yang kukira,” gumamnya saat berbelok di tikungan, tetapi begitu pintu masuk terlihat, dia menatap tajam Maria, yang berdiri di dekat rak sepatu.

“Oh, Kuze? Kamu juga mau pulang?”

“Ya… Apakah kamu menunggu Alya?”

“Yap. Katanya dia harus ke ruang guru sebentar.”

“Oh.”

Lalu Maria bertanya dengan santai, “Jadi bagaimana? Klub brass band.”

“…Kami baru saja saling mengenal sedikit hari ini. Itu saja,” jawab Masachika samar-samar, tahu ia akan bertanya.

“Ngomong-ngomong, sampai jumpa besok,” tambahnya sambil menuju ke arah sepatunya—

“Apaaa? Ayo, kita pulang bareng. Alya bakal balik sebentar lagi.”

Dia menghentikannya dengan senyum polosnya, meski dia merasa frustrasi di dalam hati.

“Aku tidak bisa hari ini. Aku—”

“Ngomong-ngomong, Chisaki melakukan hal terlucu hari ini saat rapat OSIS.”

Dia sudah bicara tentang hal lain.

Maria, berseri-seri karena gembira, dengan penuh semangat mulai menceritakan apa yang terjadi di OSIS. Dan dengan senyumnya yang begitu cerah, mustahil baginya untuk mengatakan bahwa ia ingin pulang, jadi ia berdiri di sampingnya dan mendengarkan—meskipun dengan enggan.

“Dan kemudian, Touya berkata, ‘Itu bukan Mimpi Kupu-kupu!’”

“Ha ha ha.”

Masachika menertawakan ceritanya, tapi…

“Ngomong-ngomong… Gimana klub brass band-nya? Serius.”

“Hah?”

Begitu Masachika lengah, percakapan berubah drastis, membuatnya benar-benar terkejut. Ia membeku sementara Maria memandanginya, senyumnya diwarnai duka.

“Ada yang terjadi, kan? Kamu kelihatan sedih.”

“…”

Di bawah tatapan mata Maria yang seolah mampu melihat menembus segalanya, Masachika tetap diam, menatap ke depan yang terasa seperti selamanya…sampai akhirnya dia menghela napas dan menyerah.

“Saya baru saja melihat betapa hebatnya mereka… dan saya kehilangan kepercayaan diri. Itu saja.”

Ia hanya menyatakan fakta tanpa membahas detailnya. Namun, Maria dengan lembut mengulurkan tangan untuk meletakkan tangannya di kepala pemuda itu… tetapi setelah melirik ke arah murid-murid lain yang lewat, ia meletakkan tangannya di bahu pemuda itu. Seolah-olah ia bisa mengintip di balik tembok-tembok yang telah ia bangun dengan hati-hati di sekelilingnya, melihat langsung ke balik topeng keberaniannya.

“Jangan terlalu memaksakan diri, oke? Orang-orang di brass band sudah lama berlatih. Wajar saja kalau kamu merasa masih banyak yang harus dikejar.”

“…Ya, maksudku, aku mengerti itu…”

“Dan Elena juga mengerti itu. Tidak akan ada yang kecewa atau kecewa hanya karena kita tidak bisa memainkan semuanya dengan sempurna sejak awal.”

“…!”

Masachika tersentak. Kata-kata itu menusuk hatinya bagai wahyu, mengurai tekanan yang bahkan tak ia sadari telah mencekiknya—beban kepercayaan Alisa, ekspektasi band brass—rasa tanggung jawab untuk menjalani semuanya.

Oh… aku takut mengecewakan…

Kalau dipikir-pikir, memang selalu begitu—mendorong diri untuk memenuhi harapan kakek atau ibunya—tanpa sadar terjebak dalam rasa takut mengecewakan mereka. Masachika mendapati dirinya tersenyum, menyadari bahwa kecemasan yang tak terucapkan itu kini telah sirna. Senyum Maria pun melembut karena lega.

“Kamu tidak harus melakukan semuanya dengan sempurna. Yang harus kamu lakukan adalah berusaha sekuat tenaga. Dan tahukah kamu? Jika kamu merasa terlalu sulit atau menyakitkan untuk melanjutkan, kamu selalu bisa melarikan diri, karena aku akan selalu ada untuk menghiburmu.”

“Ha-ha… Itu meyakinkan.”

Tawanya tulus, meskipun ia merasa permainannya akan berakhir dalam banyak hal jika sampai pada titik itu. Lalu, tepat ketika ia mulai mengendurkan bahunya…

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu terus-terusan mengalihkan pandangan dariku selama kita ngobrol?”

Pertanyaannya yang membingungkan terasa seperti tendangan di selangkangan. Dengan mata Maria yang terpaku pada wajahnya, butiran keringat mengalir di pipinya.

“Aku cuma cek apa Alya datang. Itu saja…” jawabnya dengan nada polos.

“…Lalu kenapa kau tidak melirik ke arahku?”

“Apa yang kau bicarakan?” jawabnya, tatapannya sekilas tertuju pada Maria yang berseragam sekolah—hanya untuk langsung teringat kembali dengan kenangan pahit tentang petualangannya saat mabuk dua hari yang lalu. Tatapannya pun langsung beralih.

“Kenapa kau memalingkan kepalamu dariku seperti itu?”

“Saya melihat seekor serangga terbang lewat…”

“Meskipun sudah hampir musim dingin?”

Serangga masih terbang di musim dingin. Malahan, mereka terbang bergerombol, dan itu sangat mengganggu, terutama lalat danau. Setiap kali kau berada di dekat air—”

“Apakah terjadi sesuatu kemarin di ruang OSIS?”

Pernyataan Maria yang tepat membuat Masachika terdiam, mendorongnya untuk menurunkan alisnya.

“Aku tahu itu…”

“Eh…”

Kisahnya tentang kejadian hari sebelumnya memang sengaja dibuat samar-samar, hanya menyebutkan bahwa ia mabuk dan langsung tertidur—penjelasan yang diterima Maria sebagai kebenaran saat itu. Namun kini, entah mengapa, ia tampak masih menyimpan beberapa keraguan. Apa itu? Apa yang membuatnya skeptis? Selagi Masachika merenungkan berbagai kemungkinan, Maria menggerak-gerakkan tangannya yang terkepal, tampak meminta maaf, dan mulai menjelaskan dirinya sendiri.

“Maaf banget. Biasanya aku menghindari permen yang ada alkoholnya, dan sampai sekarang, aku nggak pernah hilang ingatan di luar rumah. Tapi kayaknya aku lengah kemarin karena aku sama kamu dan Elena…”

Meskipun sebagian besar perkataannya meyakinkan, ada satu hal yang terus mengganggu pikirannya.

“Kamu pernah kehilangan ingatan saat berada di rumah sebelumnya?”

“…Beberapa kali, kurasa? Dan setiap kali, Alya marah sekali padaku…”

“Apa yang kau lakukan padanya?”

“A-aku tidak ingat…tapi sepertinya aku jadi sangat bergantung setiap kali aku mabuk…”

Sambil menempelkan kedua tangannya ke pipinya, Maria mengintip Masachika melalui bulu matanya.

“Jadi…aku khawatir aku melakukan hal seperti itu padamu juga…”

“…”

Masachika menatap ke angkasa sejenak untuk berpikir.

Apa itu termasuk “cling”? Maksudku, dia memang manja banget sama aku, tapi…

Dia melingkarkan lengannya di perut dan kakinya, menariknya ke sofa, dan duduk di atasnya—

“Nggh!!”

Serbuan pikiran tak senonoh membanjiri benaknya, memaksanya berdeham secara refleks. Reaksi itu tentu saja membuat Maria terkejut dan langsung panik.

“Aku sudah tahu. Aku melakukan sesuatu padamu, kan?!”

“M-Masha, santai saja. Orang-orang sedang melihat,” Masachika memperingatkan, merendahkan suaranya sambil menunjuk ke arah siswa yang lewat. Mata Maria terbelalak, menyadari ia mulai berteriak. Ia segera menutup mulutnya dengan kedua tangan karena malu. Tatapan cemasnya melirik ke sana kemari sementara ia menggeliat tak nyaman, membuat Masachika merenungkan seberapa banyak informasi yang harus ia bagikan kepadanya.

Tapi sekali lagi… mungkin aku harus jujur ​​saja padanya? Itu akan jadi hal yang tulus untuk dilakukan…

Pikiran berani itu terlintas di benaknya, tetapi dia segera menepisnya.

Apa aku sudah gila?! “Oh, ngomong-ngomong, kamu duduk di atasku waktu setengah telanjang!” Mana mungkin aku bisa bilang begitu padanya! Dia pasti malu banget sampai pingsan!

Lagipula, bahkan jika dia benar-benar jujur ​​padanya, itu hanya akan menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana dia bisa “mengembalikan semuanya ke tempatnya.” Lagipula, mengingat apa yang dia lakukan untuk menutupi skandal itu saja sudah membuatnya merasa seperti akan mati karena stres dan rasa bersalah, sementara dia menggertakkan giginya erat-erat.

Maksudku… apa yang bisa kulakukan? Bisa saja ada yang memergoki kami, lalu, siapa tahu apa yang akan terjadi? Aku yakin kalau Chisaki sampai ketahuan, dia pasti sudah mendobrak pintu dan kemudian mengubah seluruh hidupku!

Namun tak satu pun alasan yang bisa menghilangkan rasa bersalahnya, dan rasa bersalah itu bahkan melebihi rasa bersalah yang ia rasakan karena berbohong kepada Maria, jadi…

“Kamu, eh… Kamu melingkarkan lenganmu di pinggangku dan menyeretku ke sofa. Jadi, bisa dibilang kamu agak manja?”

Dia memutuskan untuk tidak terlalu mempermasalahkan apa yang terjadi. Lagipula, dia tidak ingat apa-apa.

Yang harus kulakukan hanyalah memberitahunya sebagian kebenaran, lalu sisanya akan kubawa ke liang kubur. Mwa-ha-ha!

Namun Masachika segera menyadari betapa naifnya dia sebenarnya.

“Benarkah…semua itu terjadi?” Maria bertanya sekali lagi, seolah-olah dia yakin akan sesuatu, tetapi bahkan saat itu, jawaban Masachika tetap sama.

“Ya. Kenapa kamu bertanya?”

“Aku… Hanya saja…” gumam Maria samar-samar, matanya bergerak-gerak gugup. Setelah melirik sekilas untuk memastikan tidak ada orang di sekitar, ia berjinjit, mendekatkan diri ke telinga Masachika, menangkupkan tangan ke sisi mulutnya, dan dengan malu-malu berbisik dalam bahasa Rusia:

“<Karena… bra-ku tidak terpasang sepenuhnya saat aku bangun… jadi kupikir… mungkin…>”

“…?!”

“<Dan aku merasa tidak mungkin bra-ku bisa lepas seperti itu hanya karena aku memelukmu… jadi kupikir mungkin…>”

Sepotong bukti menuntunnya ke jalan yang tidak diduga Masachika, menyebabkan matanya mengembara ke arah itu.

“Nggh…!”

Maria kembali berjinjit, menggembungkan pipinya yang memerah, lalu melindungi dadanya dengan lengan. Saat Masachika menyadari kesalahannya, semuanya sudah terlambat.

“<Waaah! Sekarang aku nggak bisa nikah sama siapa pun selain kamu, Sah!>”

“Hei, tunggu!”

Namun, saat ia mengira akan ditampar, Maria berbalik dan berlari cepat menyusuri lorong.

“<Kamu harus menikah denganku, apa pun yang terjadi sekarang!>”

“Siapa yang mengatakan itu sambil melarikan diri?!”

Masachika segera mencoba mengejarnya…tetapi dia berlari ke kamar mandi perempuan.

“Dia… ternyata santai saja,” ujarnya, setelah kembali tenang berkat Maria. Biasanya, orang-orang akan terus berlari sampai kehabisan napas, tetapi untuk sekadar melarikan diri, ini jelas jauh lebih efektif daripada berlarian panik. Bahkan, Masachika tak menemukan cara yang lebih baik untuk memberi tahu seseorang bahwa kau sedang tidak ingin bicara. Karena itu, ia segera mundur dari depan toilet perempuan, meskipun itu sebagian karena orang-orang menatapnya dengan canggung.

Uh… mungkin aku seharusnya tidak meninggalkan Masha seperti ini dan pulang… tapi aku juga tidak bisa menunggunya di sini seperti ini…

Setelah kembali ke tempatnya berdiri sebelumnya, Masachika ragu-ragu, melihat ke sana ke mari antara rak sepatu dan pintu kamar mandi perempuan…ketika seseorang tiba-tiba memanggilnya dari belakang.

“Masachika…? Ada apa?”

Dia berbalik dan menatap Alisa dengan tatapan curiga, mata birunya yang tajam bertanya dalam diam mengapa dia menatap kamar mandi perempuan.

“Oh, aku cuma dengar suara dentuman keras dari kamar mandi. Itu saja,” Masachika berbohong dengan wajah datar. Namun, Alisa tetap menatap curiga ke arah wajah Masachika selama beberapa saat sebelum akhirnya mengalihkan pandangannya mencari sesuatu.

“…Kamu lihat Masha? Dia seharusnya menungguku di sini…”

“Oh. Mungkin dia…”

Dia mengarahkan perhatian Alisa ke kamar mandi dengan pandangan sekilas, dan ekspresinya menjadi lebih dingin sebelum dia membelakangi pintu masuk.

“Yah, kurasa dia akan muncul pada akhirnya jika aku menunggu di sini.”

“Hmm…”

“Apa?”

“Tidak ada apa-apa…”

Maria mungkin tidak akan datang selama aku di sini.

Namun Masachika menyimpan pikiran itu dalam hati sambil berjalan menuju rak sepatu.

“Ngomong-ngomong, sampai jumpa besok.”

“Hah? Ayo pulang bareng. Banyak yang terjadi di OSIS hari ini, jadi aku juga mau cerita.”

“Déjà vu…”

“…?”

“Tidak ada apa-apa.”

Dia mengangkat bahu sambil kembali ke sisi Alisa, pada dasarnya mengulangi tindakannya beberapa menit sebelumnya, kecuali sekarang mereka sedang menunggu Maria.

Apa yang akan saya lakukan?

Masachika mulai memeras otaknya untuk mencari cara agar Alisa bisa pergi dari sana…ketika tiba-tiba…

“Bagaimana klub brass band-nya?”

Déjà vu lagi. Meski tampak getir karena ditanya pertanyaan yang sama, Masachika kini mampu berbicara dari hati, berkat percakapannya dengan Maria.

“Sejujurnya saya khawatir saya tidak punya kemampuan untuk benar-benar membantu mereka…tapi, ya sudahlah, saya akan mencoba dan tidak terlalu membebani diri sendiri.”

“…Oh.”

Seolah merasakan ketulusannya, Alisa sedikit menundukkan pandangannya, menghadap ke depan, dan bertanya: “Bagaimana kabar anggota band brass? Ada teman?”

“Ya… Mereka sangat… unik,” jawab Masachika, nadanya tanpa emosi negatif. Namun…

“Aku senang untukmu. Sepertinya kamu akan bersenang-senang.”

Respons santai Alisa membuat Masachika tersentak.

“Masachika?”

Dia segera menyadari perilakunya, jadi dia mengalihkan pandangannya.

“…”

Dia terus berpura-pura tidak tahu bahkan saat tatapan tajamnya menatap tajam ke pipinya, sampai akhirnya dia mendesah pelan.

“<Kamu benar-benar tidak ada harapan.>”

Kata-kata itu, perpaduan antara ketidakpercayaan dan penerimaan, membanjiri hati Masachika dengan rasa syukur sekaligus rasa bersalah. Setelah alisnya berkerut karena merenung selama beberapa detik, ia akhirnya menyerah dan mengaku.

“Sejujurnya… aku tidak pernah merasa musik itu menyenangkan…” Meskipun ia bisa merasakan Alisa menatapnya, Masachika tetap menatap lurus ke depan, menggaruk kepalanya dengan kuat, dan melanjutkan, “Piano bukanlah hobiku. Itu hanya sesuatu yang kupelajari… jadi aku tidak yakin aku bisa bersenang-senang memainkannya. Aku juga tidak pernah bermain dengan orang lain…”

Masachika, dengan hati-hati memilih kata-katanya, mengungkapkan kecemasannya, lalu mengangkat bahu…ketika Alisa tiba-tiba meraih tangan kanannya.

“…?”

“Ayo.”

Dia menatapnya dengan bingung saat dia mulai menyeretnya pergi.

“Eh… Ke-kita mau pergi ke mana?”

Tanpa menjelaskan tujuan mereka, Alisa dengan tegas menuntun tangannya, berjalan cepat menyusuri lorong. Mereka disuguhi tatapan penasaran dari teman-teman sekelasnya. Namun, tak lama kemudian, mereka berdua pun sampai di ruang musik kedua.

“Wah. Masachika? Alya?”

Takeshi, yang kebetulan keluar dari ruang musik, tampak bingung dengan kedatangan mereka yang tak terduga. Para anggota Luminous di dekatnya, termasuk penggemar berat mereka, Sayaka, juga tampak bingung. Namun, tanpa terpengaruh oleh tatapan mereka, Alisa berhenti tepat di depan mereka dan, bertemu pandang dengan Nonoa, Sayaka, Takeshi, dan Hikaru.

“Waktunya tepat. Ada waktu sebentar?” tanyanya.

“Hah? Uh… Ya, kurasa begitu…?” jawab Takeshi mewakili semua orang sambil mengamati reaksi mereka.

“Terima kasih.” Alisa mengangguk cepat.

“Saya merasa tidak enak menanyakan ini kepada Anda, karena Anda baru saja selesai dan membersihkan diri, tetapi bisakah Anda mengeluarkan alat musik Anda lagi?”

“Apa? Instrumen kita?”

“Ya. Maaf, tapi bolehkah kami meminjam kibor dan basmu juga?”

Tampak kewalahan dengan tuntutan Alisa yang tulus dan langsung, keenam orang yang kebingungan itu mulai menyiapkan instrumen mereka tanpa protes—terlalu asyik dengan suasana serius untuk mempertanyakan apa yang tengah terjadi.

“Eh… Kami siap.”

“Terima kasih.” Alisa melirik ekspresi Masachika yang bingung, lalu dengan percaya diri menyatakan, “Fortitude akan mengadakan pertunjukan reuni satu lagu, tapi Nonoa dan aku akan mengisi vokal, dan Masachika akan bermain kibor.”

“Oooowhaat?!” teriak Masachika, menarik perhatian anggota klub lainnya yang mulai berkerumun penasaran.

“Apakah semuanya setuju bermain Phantom ? Baiklah, ayo kita lakukan.”

“Tunggu, tunggu, tunggu! Tunggu!” teriak Masachika, tapi Alisa hanya meliriknya.

“Ada masalah apa? Kamu bisa main, kan?”

“Tentu, aku sudah menonton kalian bermain berkali-kali, jadi kurasa aku mungkin bisa melakukannya. Tapi bukan itu masalahnya—”

“Kalau begitu, bersiaplah untuk bermain.”

Alisa dengan cepat memotong perkataan Masachika dan berjalan ke sisi Nonoa, sementara Takeshi berdiri di dekatnya sambil tersenyum lebar, gitar di tangan dan kegembiraan yang terpancar darinya.

“Wah, aku nggak nyangka hari itu bakal tiba. Band-nya udah balik lagi.”

“Takeshi? Maaf kalau mengecewakanmu, tapi aku belum pernah jadi kibordis Fortitude.”

“Ayo, Masachika. Pemimpin sudah bicara, jadi kau yang melakukannya.”

“Kamu juga, Hikaru? Kenapa kamu begitu bersemangat?”

“Apa kau benar-benar harus menanyakan itu padaku? Mulai sekarang, kita bicara dengan instrumen kita.”

Masachika tak dapat menahan diri untuk bercanda tentang ledakan antusiasme yang tiba-tiba dari semua orang, tetapi sebelum dia dapat selesai menggoda mereka, Nonoa—yang telah menyelesaikan obrolannya dengan Alisa—memutar mikrofonnya.

“Uji coba, uji coba. Ayo, kalau kita mau begini, kita bersenang-senang saja.”

Sikap acuh tak acuh Alisa membuat Masachika tertegun sejenak, matanya terbelalak. Lalu, tepat ketika kesadarannya muncul, ia menatap punggung Alisa—dan saat itulah Alisa melirik ke belakang dan bertanya:

“Sudah siap? Ayo kita mulai.”

Alisa melirik Hikaru sekilas, mendorongnya untuk mulai mengetukkan stik drumnya. Meskipun Masachika ragu sejenak, ia bersiap untuk bertarung, meskipun agak enggan.

Hah?! Ti-tidak…! Ugh! Terserah! Semoga saja ini berhasil!

Dalam sekejap, Masachika teringat lembaran musik dan permainan Nonoa dari ingatannya saat jari-jarinya menekan tuts-tuts musik.Irama drum mengentak maju seiring alunan gitar dan bass yang beriringan sementara suara Alisa dan Nonoa yang saling terkait memecah kekacauan instrumental.

Masachika memaksakan kemampuan mental dan ujung jarinya melampaui batas, berpacu untuk mengimbangi. Tak ada ruang untuk peduli mengapa atau untuk siapa ia bermain, tak menyisakan ruang bagi kenangan masa lalu untuk muncul kembali. Yang muncul adalah penampilan yang mentah, tak terpoles, dan sangat tidak halus.

Ah! Aku benar-benar menekan tuts keyboard. Performa apa ini? Ini buruk sekali.

Penampilannya sejauh ini merupakan yang paling buruk dari semua konser yang pernah ia ikuti. Saking buruknya, ia hampir tertawa. Lucunya, meskipun penampilannya buruk, secara keseluruhan penampilannya tidak terlalu buruk.

Harmoni Alisa dan Nonoa terkadang terpisah, sementara jari-jari Takeshi tersandung pada nada yang salah di papan fret. Permainan drum Hikaru cenderung terlalu agresif, sementara bass Sayaka terkadang merambah ke wilayah tak terduga. Namun, entah bagaimana, ketidaksempurnaan ini berpadu dengan teriakan dan sorak-sorai antusias yang menciptakan sesuatu yang benar-benar unik.

“Ha ha ha ha!”

Masachika mendapati dirinya tertawa pelan, suaranya tenggelam dalam lautan musik. Namun, seolah selaras dengan frekuensinya sendiri, tatapan Alisa beralih ke arahnya seolah bertanya, “Jadi? Apa kau bersenang-senang?”

Masachika menanggapi tatapan bertanya di matanya dengan tatapan penuh rasa terima kasih.

Ya… aku bersenang-senang.

Apakah dia mampu menyampaikan apa yang dia rasakan masih belum jelas, tetapi Alisa mendengus singkat saat dia menghadap ke depan sekali lagi, bersiap untuk bagian refrain terakhir.

Terima kasih untukmu Alya

“Bagus sekali, Al.”

Masachika mengembuskan kata-kata itu dengan lembut di belakangnya sementara jari-jarinya menari di bagian akhir chorus dengan glissando. Seolah terinspirasi olehimprovisasi, musisi lain juga mulai lebih rileks memainkan instrumen mereka. Rasanya seperti semua orang bebas memercikkan warna cat mereka sendiri ke selembar kertas putih bersih—bebas, lepas, dan menggembirakan.

Meskipun hanya ada dua segelintir anggota klub musik yang menyaksikan pertunjukan dadakan ini, penampilan comeback satu lagu ini diakhiri dengan gebrakan yang menyamai penampilan legendaris mereka di Autumn Heights Festival, meskipun skala dan polesan musiknya jauh dari level itu.

…Akan tetapi, sekitar sepuluh menit kemudian, saat Alisa dan Masachika sedang berjalan pulang bersama teman-teman band mereka yang masih bersemangat, mereka mendapati Maria memeluk lututnya sendirian di depan rak sepatu, yang kemudian memicu percakapan yang sangat canggung…tapi itu cerita lain.