Bab 6. Kartu

Sehari setelah Maria mabuk berat, seluruh OSIS berkumpul di ruang rapat mereka. Di tepi kiri meja panjang—yang disusun dari ambang pintu ke dalam—duduk Ayano, Yuki, Chisaki, lalu Touya, dan di seberang mereka duduk Masachika, Alisa, Maria, dan Elena, si Gadis Tragis .

“Trik atau traktiran!”

“Sekali lagi, ini bulan November.”

Setelah belajar dari kesalahan kemarin, Elena memutuskan untuk mengadakan Pesta Field Day (Pembaruan 2.0) setelah memastikan tidak ada alkohol sama sekali dalam makanan kali ini. Masachika tak kuasa menahan diri untuk mengomentari pakaiannya, karena entah kenapa ia jelas-jelas terobsesi dengan Halloween. Namun, Elena—yang berpakaian seperti gadis penyihir, yang sebelumnya hanyalah gadis tragis—hanya mengayunkan tongkat sihirnya.

“Jangan ganggu aku. Kamu juga pakai kostum.”

“Bukan karena pilihan! Aku terpaksa pakai ini setelah klub kerajinan tangan menculikku!”

Sepulang sekolah, ketika Masachika mendekati ruang OSIS, ia tiba-tiba diculik oleh anggota klub kerajinan tangan yang memaksanya mengenakan karya mereka. Kini ia duduk mengenakan pakaian klerikal, yang dihiasi semacam emblem berbentuk bola mata yang meresahkan. Di tangannya tergenggam sebuah buku tebal yang lebih mirip teks terlarang atau sesat daripada kitab suci mana pun.

“Dan aku yakin kaulah yang menyuruh mereka melakukan ini juga, Elena.”

“Karena tidak adil jika hanya aku yang merasa malu sepanjang hari!”

“Bagaimana kalau kamu tidak menyeret orang lain bersamamu setiap kali kamu memutuskan untuk mempermalukan diri sendiri?!” protes Masachika.

“Oh, wow, Kuze… Apa kau yakin kau benar-benar dalam posisi yang tepat untuk mengatakan itu?”

Masachika berubah total setelah Elena menusuknya dengan tatapan tajam, mengingatkannya bahwa dialah yang membuatnya menjadi “gadis yang mengotori ruang OSIS dengan kue durian.” “Apa yang kau bicarakan? Aku suka memakai kostum. Halloween itu keren!”

“Apakah terjadi sesuatu di antara kalian berdua?” tanya Maria.

“Tidak. Tidak terjadi apa-apa.”

Masachika buru-buru menjawab, tatapannya lurus ke depan sementara Maria, yang berpakaian seperti iblis, memiringkan kepalanya dengan penasaran. Sekali lagi, tatapannya tetap tertuju ke depan! Dengan tekad bulat, tak tergoyahkan!

Karena, ditambah dengan semua yang terjadi kemarin, kostum Maria memang didesain untuk menonjolkan bentuk tubuhnya yang nakal, menonjolkan lekuk tubuhnya, sehingga Masachika bahkan tak sanggup melirik ke arahnya.

“Masachika…?”

Alisa juga meliriknya dengan ragu sementara ia dengan keras kepala menatap ke depan. Ia mengenakan kostum biarawati, kemungkinan besar dipilih untuk menciptakan estetika yang serasi dengan Masachika, karena mereka berlari bersama, tetapi itu sama sekali tidak meredakan rasa tidak nyamannya. Hampir tidak ada kain yang menutupi bahu dan belahan dadanya, dan roknya sangat pendek sehingga ia hampir bisa melihat pakaian dalamnya. Sulit untuk memastikan apakah perancangnya sedang menggarap konsep biarawati jahat atau mereka hanya orang mesum.

Sama sekali tidak ada yang sakral tentang kostum itu, pikir Masachika, sambil menahan keinginan untuk mengintip.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk tetap menatap kursi di seberangnya, mengalihkan pandangannya dari surga di sebelah kanannya.

“Ngomong-ngomong, sepertinya mereka punya kostum penyihir biasa di klub kerajinan.”

Di hadapan Masachika, Yuki duduk berkostum penyihir. Pakaiannya: gaun hitam, jubah senada, dan topi runcing—memancarkan nuansa penyihir yang autentik. Sulit rasanya menatap Elena setelah melihat Yuki tanpa bertanya-tanya, “Kok Elena bisa jadi seperti itu ?”

Di samping Yuki ada Ayano, berpakaian seperti familiar sang penyihir atau mungkin hanya seekor kucing hitam (?). Sulit untuk membedakannya, karena ia hanya mengenakan gaun hitam dengan telinga dan ekor kucing sebagai aksesori. Ia lebih mirip kucing hitam yang telah berubah menjadi manusia dengan sihir, daripada sekadar kucing hitam biasa.

“…Ya, mereka punya kostum penyihir dengan ukuran itu…tapi kalau kamu mau kostum yang satu ukuran lebih besar…kamu akan kena masalah,” gumam Elena sambil menatap jauh.

“Apa maksudmu dengan ‘masalah’? Maksudku, maksudmu mereka punya pilihan lain selain kostum gadis tragismu itu?” tanya Masachika sambil memiringkan kepalanya.

“Jangan bilang ini tragis! Lagipula, aku sudah bilang ke mereka kalau aku mau kostum penyihir biasa, tapi yang seukuran aku… belahannya sampai ke pinggul! Jadi, maafkan aku karena pakai kostum ini!”

“Kau yakin itu benar-benar kostum penyihir?”

Kedengarannya lebih seperti kostum yang ‘menyihir’. Heh, pikir Masachika sementara Maria, yang duduk di samping Elena, mulai mengangguk.

“Oh, itu? Ya, aku juga mencobanya, tapi itu sangat terbuka.”

“Kamu mencobanya?!”

“Ya, tapi teman-teman di klub kerajinan lainnya bilang kalau aku memakainya terlalu berbahaya dan orang-orang akan mati, jadi mereka menyuruhku berganti pakaian ini!”

“…”

Pakaian keterlaluan macam apa itu? Meskipun rasa penasaran terus menghantuinya, seandainya dia datang dengan kostum seperti itu, kemungkinan besar dia akan terkenang kembali ke kejadian kemarin sebelum menjadi korban pertama kostum itu, jadi mungkin ada baiknya dia berganti pakaian. Lagipula, apa yang dia kenakan sekarang cukup provokatif!

Maksudku, payudara Elena sekarang hampir menyembul keluar dari kostumnya, dan itu bisa diterima?

Pikiran sekilas itu berkelebat di benak Masachika, sebuah gangguan berbahaya saat ia berusaha mengalihkan pandangannya. Meskipun ia terus menggoda Elena agar terlihat seperti gadis tragis, kostumnya tak terbantahkan, bisa dibilang belahan dadanya paling menonjol di antara semua orang di sana. Bahkan, mustahil untuk tidak bertanya-tanya apakah payudaranya akan segera keluar secara dramatis dari kostumnya, bahkan dengan sedikit lompatan. Bagaimanapun, rasa ngeri itu jauh lebih kuat daripada keseksian pakaiannya secara keseluruhan (menurut pendapat pribadi Masachika).

“Ngomong-ngomong, bisakah kita bicara tentang kostum mereka saat kita sedang membicarakannya?”

Masachika mengerutkan kening sambil memperhatikan Touya dan Chisaki berfoto bersama. Lagipula, kostum mereka jelas… berbeda dari yang lain…

“Aku tidak bermaksud kasar, tapi mereka agak…biasa saja, begitulah mungkin?”

Dia sengaja menggunakan kata “polos” agar terlihat baik, tetapi terus terang saja, kostum mereka jelas kurang rapi. Touya mengenakan ikat kepala dengan sekrup raksasa di kedua sisinya, dan alih-alih blazer seragam sekolahnya, ia mengenakan mantel tebal. Sementara itu, Chisaki hanya mengenakan mantel putih berlumuran darah di atas seragamnya.

“Frankenstein…benar?” Alisa mengamati, menatap sekrup raksasa di kepala Touya dan mendapatkan balasan dari Maria dan Yuki.

“Dan karena itu adalah kostum bertema pasangan…”

“Berarti mereka berpakaian seperti monster dan ilmuwan yang menciptakannya.”

“Yang membuatnya jadi Frankenstein. Ini jauh lebih membingungkan daripada yang seharusnya,” komentar Masachika sambil menatap Chisaki.

“…? Apa maksudmu?” tanya Alisa sambil memiringkan kepalanya.

“Ini adalah kesalahpahaman umum, tetapi monster dengan baut di kepalanya sebenarnya adalah makhluk tanpa nama, sementara ilmuwan yang menciptakannya adalah Dokter Frankenstein.”

“Tunggu. Benarkah?”

“Ngomong-ngomong, sepertinya klub kerajinan tidak berhasil menculik Touya dan Chisaki,” timpal Elena.

“Tidak cukup kuat, ya?”

“Apalagi kalau mereka melawan Chisaki. Kalau mereka agak terlalu agresif, dia malah bisa melumpuhkan mereka.”

“Saya bisa membayangkannya.”

Jadi, itulah mengapa mereka diam-diam menyelimuti Chisaki dengan jas putih sebelum melarikan diri dengan cepat. Rasanya hampir lucu membayangkan para penyerang—yang dengan beraninya menangkap semua orang—menyelinap seperti pencuri kecil saat berhadapan dengan Touya dan Chisaki.

“Rupanya, dia akhirnya menghabisi dua orang karena mencoba menyergapnya.”

“Tidakkah menurutmu kau bisa bersikap lebih lunak pada mereka, Wakil Presiden?”

Chisaki, yang sedang mengambil gambar Touya, mengangkat sebelah alisnya mendengar komentar Masachika yang berwajah datar.

“Hmm? Tidak. Mereka mencoba menyelinap dari belakang. Kau mengerti kenapa aku harus melakukannya, kan?”

“Tidak bisa, karena kebanyakan orang bahkan tidak bisa merasakan ada orang yang mengendap-endap mendekati mereka.”

“Bagaimanapun, aku tidak bisa mengendalikan refleksku.”

“Aku akan memastikan untuk tidak berdiri di belakangmu mulai sekarang,” ujar Masachika sambil bergidik, menyadari bahwa wakil presidennya lebih berbahaya daripada pembunuh bayaran mana pun. Di sisi lain, Touya mengangguk beberapa kali, setuju dengan ekspresi yang hampir seperti bernostalgia.

Waktu pertama kali pacaran, aku coba nutupin matanya dari belakang soalnya aku mau bilang, ‘Coba tebak siapa?’ Tapi dia langsung ngasih uppercut ke daguku.

“Aku tidak mengerti bagaimana kalian bisa tetap bersama setelah itu.”

“Akhirnya aku berhasil membuatnya pingsan, jadi kami harus menjadwal ulang kencan pertama kami juga.”

“Pada kencan pertamamu, juga?”

“Sejak saat itu aku selalu mendapatkan perhatiannya dengan cara yang biasa…tapi suatu hari nanti aku akan mendapatkannya.”

“Touya…”

“Semoga sukses!” kata Masachika dengan nada pasrah saat Chisaki menatap tajam ke arah pacarnya, yang tampaknya bertekad untuk bermain ‘Tebak siapa?’ lagi dengannya.

“Ngomong-ngomong, apakah semuanya sudah siap untuk memulai?” tanya Elena, sambil memegang gelas kertas berisi jus di tangannya.

Setelah memeriksa untuk memastikan yang lain juga mengambil cangkir mereka, Elena mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi ke udara.

“Mari kita bersulang untuk akhir hari lapangan yang aman dan sukses! Bersulang!”

“””Bersulang!”””

Setelah mengetukkan cangkir mereka, semua orang meraih makanan ringan di depan mereka ketika—

“Jangan secepat itu!” seru Elena, membuat semua orang terpaku. Semua orang menoleh ke arahnya dengan ekspresi penasaran sementara ia menyeringai dan menggelengkan kepala.

” Ck-ck . Apa kau benar-benar percaya akan melahap permen-permen ini begitu saja? Kalian anak-anak naif sekali. Ini seperti mengambil permen dari bayi—maksudnya.”

Elena memberi isyarat dramatis jadi…Masachika menepukkan kedua tangannya dan bersiap untuk mulai makan.

“Terima kasih atas permennya!”

“Hei! Dengarkan aku saat aku bicara!”

“Hah? Oh, kukira kau hanya ingin kami berterima kasih dulu.”

“Aku tidak mencoba mengajarimu sopan santun seperti ini adalah acara anak-anak!”

Setelah membuat pernyataan lugas itu dengan wajah datar, Elena berdeham. Senyum berani kembali tersungging di wajahnya saat ia berdiri, mengamati ruangan, dan mengulurkan tangannya dengan gaya dramatis.

Kalian semua akan bermain permainan di mana kalian mempertaruhkan permen kalian untuk menang! Dan kalian tidak bisa menolak!

“Acara anak-anak macam apa ini?”

“Menurutmu bakal ada badut nggak? Maksudku, selain Elena.”

Seolah-olah ia mencoba membuat sesuatu yang sangat menyenangkan terdengar seperti permainan kematian. Namun, balasan Masachika yang datar dan komentar Yuki yang tanpa ampun menghancurkan hati gadis “ajaib” itu.

“Yuki?! Apa aku salah dengar, atau kau baru saja mengatakan sesuatu yang sangat kejam?!” teriak Elena, terkejut dengan komentar pelan namun keji itu. Namun…

“Hmm, aku? Apa maksudmu?”

Yuki memalsukan ekspresi bingung secara alami sehingga Elena secara naluriah mulai bertanya-tanya apakah dia benar-benar mendengar sesuatu.

“Apa? Uh… Soal badut itu…”

“Badut apa itu??”

“Oh, um… Sudahlah.”

Yuki berpura-pura tidak tahu dengan kehalusan yang memikat, membuat Elena bingung sebelum akhirnya memutuskan untuk melupakannya. Beberapa saat kemudian, setelah berhasil menenangkan diri, ia kembali mengulurkan tangannya dengan dramatis.

“Bagaimanapun, kamu akan menggunakan permen ini sebagai alat taruhan selama permainan kita—permainan pikiran yang diciptakan oleh diriku sendiri…”

Elena mulai terkekeh puas hingga Masachika angkat bicara.

“Kami tidak akan bermain mahjong denganmu.”

“Touya? Apa yang kau katakan pada anak-anak muda ini?”

“Yang kukatakan pada mereka cuma, hampir segera setelah aku bergabung dengan OSIS, kalian curang main mahjong dan menghancurkanku. Itu saja.”

“Itu saja! Kamu sudah menceritakan semuanya kepada mereka!”

“Tentu, tapi itu sudah menjadi legenda OSIS…”

“Dan kebohongan yang nyata!”

“Benarkah? Lalu kenapa aku dipukuli habis-habisan?”

“Sekarang, aktivitas yang akan kalian semua mainkan hari ini adalah…”

“Elena?”

Setelah mengabaikan Touya, Elena menarik napas dalam-dalam dan berhenti sejenak sebelum menyatakan:

“Permainan Trik atau Permen.”

Semua orang mulai bertukar pandang dengan bingung.

“Permainan Trick or Treat? Aku belum pernah dengar itu sebelumnya.”

“Itu karena aku mengarangnya.”

“Dengan serius?”

Tidak jelas apakah ini akan berfungsi sebagai permainan. Namun demikian, Elena menepis kekhawatiran mereka sambil mengeluarkan empat kartu dari tasnya, masing-masing bergambar labu jack-o’-lantern yang dibuat dengan sangat teliti di bagian belakangnya. Meskipun tampak buatan sendiri, kartu-kartu itu dibuat dengan cukup baik, dan bahkan dilaminasi.

Membalik kartu-kartu itu, ia memperlihatkan tiga kartu bertanda “Treat” bergambar permen, sementara kartu keempat bertuliskan “Trick” bergambar iblis yang mengancam. Elena kemudian mengeluarkan satu set kartu yang sama dan, sambil memegang empat kartu di masing-masing tangan, mulai menjelaskan aturannya.

“Masing-masing dari kalian akan bertanding satu lawan satu menggunakan empat kartu. Pertama, kalian akan menentukan siapa yang akan bermain pertama dengan bermain batu-gunting-kertas. Pemain yang bermain pertama—penyerang—akan memilih salah satu dari empat kartu mereka, lalu meletakkannya menghadap ke bawah di atas meja, yang akan kita sebut lapangan,” jelasnya, sambil meletakkan salah satu dari empat kartu di tangannya menghadap ke bawah di atas meja.

“Pemain bertahan kemudian punya dua pilihan: mengambil risiko mendapatkan poin manis atau tidak mengambil risiko mendapatkan poin manis.”

“Manisan? Maksudmu ini…?” tanya Masachika, melirik muffin yang dibungkus satu per satu, kue financier, dan madeleine di atas piring kertas di depannya. Elena mengangguk.

Tepat sekali, Nak. Pilih satu permen dari ketiganya dan mainkan atau abaikan serangan lawan. Untuk saat ini, anggap saja kamu memilih untuk tidak mempertaruhkan salah satu permenmu. Setelah kamu menentukan pilihan, lawanmu akan membuka kartu yang mereka letakkan menghadap ke bawah.

Elena membalik kartu yang menghadap ke bawah, memperlihatkan kata “Treat.”

Jika kartunya adalah kartu Treat, kamu berhak mengklaim kartu manis lawan jika mereka memainkannya. Jika tidak ada kartu manis di lapangan, maka serangan gagal, dan kamu harus mengeluarkan kartu yang kamu gunakan dari permainan saat lawan mendapat giliran.

Menggeser kartu bertuliskan “Treat” ke samping, Elena lalu memberikan kartu bertuliskan “Trick”.

“Sebaliknya, jika itu adalah kartu Trick, maka serangan akan gagal jika ada yang manis di lapangan, dan yang manis akan kembali ke tangan lawan.Namun, jika tidak ada permen di lapangan, maka serangan berhasil. Pemain yang berhasil menipu lawannya memenangkan permainan dan berhak melakukan trik—atau mengerjai lawannya.”

“Kamu yakin kita harus melakukan ‘prank’ di sekolah?” tanya Masachika, karena kata ‘prank’ terdengar berbahaya.

“Saya yakin ketua komite disiplin akan turun tangan jika keadaan menjadi tidak terkendali,” jawab Elena sambil mencondongkan kepalanya ke arah Chisaki.

“Benar sekali.”

Masachika mengangguk dengan sungguh-sungguh sambil memperhatikan Chisaki mengepalkan tangannya seolah berkata, “Serahkan padaku.”

Singkatnya, penyerang memainkan kartu Trick atau kartu Treat secara tertutup di lapangan. Pemain bertahan, jika mengira itu kartu Trick, meletakkan camilan di lapangan. Namun, jika mengira itu kartu Treat, mereka tidak melakukan apa pun. Proses ini berulang setiap giliran, saat pemain berganti antara menyerang dan bertahan, hingga kedua pemain menghabiskan semua kartu mereka. Ini satu ronde. Nah, jika tidak ada pemenang, kedua pemain akan mendapatkan kembali semua kartu mereka, urutan giliran akan berganti, dan mereka akan melanjutkan ke ronde kedua. Para pemain kemudian akan terus mengulangi proses ini hingga ada yang menang.

Semua orang merenungkan aturan tersebut beberapa saat hingga Yuki mengangkat tangannya.

“Apakah menipu lawan dengan kartu Trick satu-satunya cara untuk menang?”

“Yap. Sekalipun permenmu habis, kamu masih bisa menang asalkan kamu menggunakan kartu Trik dan mengelabui lawanmu.”

“Saya punya pertanyaan lagi. Apa yang terjadi dengan permennya kalau ada yang menang?”

Permen-permen itu tetap di tempatnya saat seseorang menang, jadi apa pun yang ada di pihakmu, tetaplah milikmu, terlepas dari siapa yang menang. Tidak ada aturan menang-menang di sini.

“…Oke.”

Yuki mengangguk beberapa kali seolah tidak mempunyai pertanyaan lagi, jadi Masachika menanyakan pertanyaannya sendiri.

“Setiap pemain hanya mendapat satu kartu Trik, kan? Jadi, setelah setiap pemain menggunakan kartu Trik mereka, giliran selanjutnya pada dasarnya hanya formalitas, kan?”

“Ya, jadi kalau itu terjadi, kita bisa langsung lanjut ke babak berikutnya.”

“Ngomong-ngomong, apakah pihak bertahan masih mendapat giliran jika kartu Trik penyerang berhasil?”

“Tidak. Jadi tidak akan ada undian.”

“Baiklah.”

“H-hah? Tunggu dulu. Bagaimana mungkin aku satu-satunya yang masih bingung di sini?” Maria meratap memelas, mengamati ruangan dengan mata putus asa. Aturan-aturan itu masih samar di benaknya sementara yang lain tampak memahaminya dengan jelas. Bukan hanya Masachika dan Yuki, tetapi yang lainnya tampak sangat percaya diri, memaksa Maria untuk kembali menangis tersedu-sedu.

“Hah?”

Bahkan Ayano dan Chisaki yang tanpa ekspresi—yang terus mengangguk sepanjang penjelasan—jelas menyadari apa yang luput dari perhatiannya. Yakin bahwa hanya dia yang tertinggal, Maria menjadi gugup dan anehnya mulai menghitung sesuatu dengan jari-jarinya yang gemetar.

“Tunggu, tunggu, tunggu. U-um… Oke. Jadi… Kamu punya empat kartu: satu kartu Trick dan tiga kartu Treat. Orang yang memainkan kartu Trick dan mengelabui lawannya menang, kan? Jadi kamu harus memblokir kartu Trick itu dengan sweet… tapi kalau lawanmu memainkan kartu Treat, kamu akan kehilangan sweet-mu. Jadi, kamu hanya boleh meletakkan sweet di lapangan saat kamu pikir itu kartu Trick. Di sisi lain, penyerang perlu memainkan kartu Trick saat mereka pikir lawannya tidak akan meletakkan sweet di lapangan. Kamu terus maju mundur seperti ini, dan setelah kedua pemain menghabiskan kartu mereka, kamu mengambil semua kartumu kembali dan memulai babak baru.”

Seolah membenarkan setiap fakta satu per satu, dia melipat satu jari pada satu waktu sampai setiap jari di kedua tangannya melengkung—

“…?”

Maria memiringkan kepalanya dengan bingung…begitu pula Chisaki, meski mengangguk dengan percaya diri sepanjang waktu.

Maria masih belum ngerti? Dan Chisaki cuma pura-pura paham?!

Elena tampak meringis ketika menjawab, “J-jangan khawatir. Lihat saja aku bermain dulu, dan semuanya akan masuk akal. Kita akan bermain dalam format turnamen satu lawan satu, dan kita akan terus bermain sampai ada yang menang! Ngomong-ngomong, pemenangnya akan…”

Elena meraih tangkai labu jack-o’-lantern yang terletak di tengah meja panjang dan dengan cepat menariknya. Bagian atas labu itu terbuka, memperlihatkan puding kuning cerah yang tersembunyi di dalamnya.

“Ini! Puding labu jumbo seberat dua kilogram!”

“Ih. Tidak, terima kasih.”

“Apa maksudmu ‘tidak terima kasih’?!”

Meskipun Masachika tanpa sengaja mengungkapkan pendapat jujurnya dan dimarahi Elena, itu tetap tidak mengubah fakta bahwa ia tidak menginginkannya. Pudingnya terlalu banyak. Bahkan membagi delapan hidangan penutup dengan semua orang di sini pun masih keterlaluan.

Tunggu dulu. Sebenarnya, aku bisa memikirkan setidaknya dua orang yang bisa menghabiskan semua puding itu. Mereka berdua sungguh luar biasa, pikir Masachika, menyipitkan matanya setelah melihat binar di mata Alisa dan Maria. Bahkan Ayano pun tampak bersemangat.

Pokoknya, semuanya masuk akal sekarang. Aku penasaran kenapa dia mengirimiku pesan kemarin untuk ‘menaruh labu itu di kulkas’.

Ia mengira labu itu anehnya berat dan menyadari bagian tangkainya adalah tutupnya, tetapi ia tak pernah membayangkan labu itu berisi puding. Paling-paling, ia mengira isinya semacam aneka manisan, meskipun ia bertanya-tanya mengapa labu itu tidak bersuara saat dimiringkan.

“Baiklah, mari kita lakukan undian tangga untuk menentukan pasangan!”

“Kau benar-benar datang dengan persiapan, ya?”

Masachika menatap dengan ekspresi getir pada undian tangga yang sudah digambar di papan tulis saat mereka bergantian memilih garis mereka—

 

Pertandingan pendahuluan pertama: Elena, si Gadis Tragis vs. Masachika, si Pendeta Sesat.

“Sepertinya aku resmi menjadi Gadis Tragis sekarang… Terserah.”

Elena menatap daftar pasangan pertarungan yang tertulis di papan tulis, bibirnya meringis melihat pilihan nama panggilan Yuki. Lalu, sambil mendesah, ia menenangkan diri, mengganti rasa tidak nyamannya dengan senyum menantang yang ditujukan kepada Masachika.

“Heh-heh-heh… Aku nggak nyangka kamu bakal jadi lawan pertamaku, Nak. Kasihan banget. Sungguh. Beberapa orang memang punya nasib buruk.”

“Ya, aku tahu. Sayangnya, aku sudah selangkah lebih dekat untuk membawa pulang labu besar itu.”

Sambil bertukar ejekan verbal dengan santai, mereka beranjak ke kursi sofa dan duduk saling berhadapan.

“Oh, dan kalian semua harus duduk di tempat yang tidak bisa melihat kartu kami. Tentu saja, ini untuk mencegah kecurangan.”

Enam peserta lainnya menempatkan kursi di kedua sisi meja sofa dan duduk. Kemudian, dengan anggukan puas, Elena menatap Masachika dengan tatapan provokatif.

“Baiklah kalau begitu. Kamu bisa pergi dulu. Lagipula, aku yang membuat gamenya, jadi ini seharusnya setara dengan lapangan permainannya.”

“Kamu yakin? Soalnya, sepertinya kamu udah cari-cari alasan buat jadi pecundang yang menyebalkan.”

“Hahaha. Kalau aku kalah, aku akan angkat rokku dan mengaku kalah.”

“…Kau yakin? Maksudku, aku sama sekali tidak tertarik melihat celana dalammu, tapi aku akan memaksamu melakukannya kalau kau kalah.”

“Bisakah kamu lebih kasar lagi?!”

Dia bisa saja marah pada Masachika sesuka hatinya, tapi Masachika tetap tidak tertarik. Lagipula, payudara Elena tampak seperti akan meledak dari kostumnya, tapi bahkan Masachika pun terkejut betapa tidak pedulinya dia.

Aneh. Dia memang cantik… tapi kurasa kepribadiannya malah merusaknya?

“Kenapa aku merasa kamu sedang memikirkan sesuatu yang sangat kasar sekarang?”

Dia mengejek lawannya yang bisa membaca pikiran, dan tindakan itu sangat membuatnya jengkel, sampai pipinya berkedut.

“Aku akan membuatmu menangis!” serunya sambil tersenyum menyeramkan.

“Aku nggak akan nangis sekalipun kamu benar-benar menghancurkanku. Tapi, aku nggak yakin kita bisa bilang hal yang sama tentangmu.”

Setelah mereka selesai saling mengejek, Masachika mengubah pikirannya, mempersiapkan diri untuk pertempuran yang akan datang.

Ada satu hal yang harus kita pertimbangkan sebelum melakukan hal lainnya dalam permainan ini.

Apa yang perlu mereka cari tahu adalah apakah tujuan lawan mereka adalah memenangkan permainan atau mendapatkan lebih banyak permen.

Jika yang terakhir, strategi lawan akan terlihat jelas. Mereka tidak akan menawarkan permen dan akan terus memainkan kartu Treat, sengaja mengalah. Itu saja. Dan jika lawan memang berniat melakukan itu, Masachika bisa dengan mudah menang dengan kartu Trick di langkah pertama.

Tapi mustahil dia mau melakukan itu—setelah diejek habis-habisan. Dia pasti akan menyerangku habis-habisan.

Sebenarnya, semua ejekan mereka sebelumnya telah digunakan untuk menyimpulkan strategi masing-masing. Jika lawan benar-benar berniat menang, menggunakan kartu Trick di giliran pertama cukup berisiko. Lagipula, jika tidak berhasil, mereka akan bertahan di sisa giliran. Namun, meskipun tidak berhasil, memainkan kartu Trick di giliran pertama mengorbankan kesempatan untuk mendapatkan permen yang cocok.

Dalam permainan ini, permen ibarat nyawa dalam gim video, dan mereka tidak akan mampu bertahan melawan kartu Trick lawan tanpa permen. Oleh karena itu, meskipun mereka bisa fokus untuk memenangkan pertandingan, mereka juga harus mempertimbangkan fakta bahwa akan ada beberapa pertandingan, jadi memiliki lebih banyak permen jelas akan membantu dalam jangka panjang.

Tentu saja, mengambil risiko adalah cara untuk mengejutkan lawan, tetapi saya pikir saya akan menunggu dan melihat bagaimana perkembangannya terlebih dahulu.

Setelah membuat penilaian yang tenang itu, Masachika meletakkan kartu Treat menghadap ke bawah di atas meja.

“Oh, sudah memutuskan…? Oke, aku mau coba satu permenku,” ungkap Elena sambil meletakkan uangnya di piring kertas di tengah meja.

“Oh? Kamu jadi agak berhati-hati setelah bicara panjang lebar. Rondenya baru saja dimulai, dan kamu sudah bertahan.”

“Karena aku ingin mempelajarimu dulu. Anggap saja si manis ini domba kurban,” jawabnya dengan senyum tak kenal takut. Masachika meletakkan tangannya di kartunya yang menghadap ke bawah, lalu— “Oh, kita harus bilang ‘Trick or Treat’ sementara kau membalik kartunya.”

“…”

Masachika tersentak, terkejut dengan permintaan yang sedikit memalukan itu, namun memutuskan untuk ikut bermain guna membantu memeriahkan suasana.

““Trik atau Traktiran!””

Saat semua mata tertuju pada mereka, kartu Treat terbanting ke atas meja, mengundang decak kagum dari para penonton sementara Masachika meraih pemodal Elena.

“Kartu hadiah. Aku akan memastikan untuk memberikan rumah yang nyaman untuk kekasihmu.”

“Menikmati.”

Dia mempertahankan ketenangannya, senyum santai tersungging di wajahnya dan mendorong Masachika untuk mengangkat sebelah alisnya sebelum melontarkan sindiran verbal lainnya.

“Apa kau benar-benar yakin tidak masalah dengan ini? Kau sudah kehilangan satu nyawamu. Bahkan jika kau menang, kau akan sangat dirugikan di pertandingan berikutnya.”

“Ha-ha-ha. Anggap saja itu cacat. Kalian akan membutuhkannya.”

Dia menyipitkan matanya dalam hati di balik ekspresi luarnya yang provokatif sementara Elena mempertahankan sikap percaya dirinya.

Sekarang, apa yang akan dia lakukan selanjutnya…

Dia menyeringai penuh percaya diri, tetapi itu justru membuat Masachika semakin yakin pada dirinya sendiri.

“Baiklah, sepertinya giliranku.”

Tanpa ragu sedikit pun, Elena meletakkan sebuah kartu menghadap ke bawah di atas meja.

“Apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu akan berjaga?”

“Tidak.”

Elena berkedip kosong selama beberapa saat, jelas terkejut dengan jawaban langsung Masachika.

“…Kamu yakin? Kamu mungkin sudah kalah kalau tidak hati-hati?”

“Tapi setidaknya aku akan kalah dengan empat permen.” Masachika mengangkat bahu, meninggalkan Elena dengan sedikit kekecewaan saat dia meraih kartunya yang terbalik.

“Baiklah, kau siap untuk ini?” dia mengejek, sambil menyeringai sekali lagi.

““Trik atau Traktir!!””

Dia membalik kartu itu—

“Ah!”

“…!”

“Oh!”

“Ya ampun.”

Diiringi dengan desahan kolektif dari para anggota dewan siswa, kartu yang terungkap itu menampilkan simbol iblis di samping kata “Trick.”

“Mwa-ha-ha! Maaf, Sobat.” Elena mencibir puas, kartu Trick di tangan—hanya untuk direbut Masachika dengan cepat dari genggamannya.

“Aaah!”

Rahang Elena ternganga karena terkejut, meniru kedipan mata bingung semua orang kecuali Yuki. Saat mereka memperhatikan dengan saksama, sebuah lapisan tipis transparan, yang bening kecuali simbol iblis dan kata ‘Trick’ yang tertulis di atasnya, terlepas dari kartu dan jatuh ke meja. Masachika, sementara itu, menyeringai. Ia menggenggam kartu Treat yang tersembunyi di bawahnya dengan penuh kemenangan.

“Apa ini?”

“Eh…! Hmm…”

“Apakah dia selingkuh…?”

“Sulit dipercaya…”

Menggerakkan tubuhnya dengan gelisah, mata Elena melirik ke sana kemari, sengaja menghindari pertanyaan itu hingga tatapan tajam Chisaki dan Touya membuatnya terpaku. Alisa dan Ayano, yang kini memahami situasi, ikut menatap dengan tatapan dingin mereka. Tak tahan lagi dicecar tatapan tajam, Elena mengalihkan pandangannya.

“S-sebagai yang tertua di sini, tugasku adalah mengajari semua orang bahwa orang dewasa tidak bermain adil. Selamat datang di dunia nyata, anak-anak,” gumamnya.

“Berhentilah berpura-pura seperti kau orang dewasa sungguhan padahal usiamu baru delapan belas tahun,” tuntut Masachika dingin sebelum menghela napas.

” Haaah… Aku tahu ada yang salah. Kau terlalu sombong. Sepertinya kau bersusah payah membuat kartu Treat terlihat seperti kartu Trick dengan plastik transparan. Kalau aku mempertaruhkan salah satu permenku, kau pasti sudah menggeser kartu itu ke tepi meja agar kau bisa melempar plastiknya ke lantai sambil membalik kartunya, kan?”

“Eh…”

“Aku yakin kau bisa menipu seorang pemula, tapi sayangnya, kau melawan aku,” katanya, dengan senyum kemenangan di bibirnya saat dia menggeser kartu gimmick itu melintasi meja ke arah Elena.

Bagi Masachika, seorang kutu buku yang selalu siap menghadapi permainan maut apa pun yang mungkin menjeratnya suatu hari nanti, tingkat penipuan seperti ini sudah biasa.

“Sekarang, kupikir sudah saatnya kau menepati janjimu.”

“Guh!”

Menghadapi seringai dingin Masachika, Elena meraih ujung roknya dan berdiri, meskipun jelas-jelas gugup.

“Hmm… Apakah aku benar-benar harus melakukannya?”

Meskipun Elena menatapnya dengan tatapan memelas melalui bulu matanya, Masachika—sambil menggenggam simbol mengerikan yang tergantung di dadanya—menjawab dengan kesungguhan yang mendalam:

“Bertobatlah atas dosa-dosamu dan mohonlah ampunan dari Tuhan.”

“Itu sungguh keterlaluan, karena itu datangnya dari seorang pendeta sesat.”

“Maaf? Tuhanku bersedia mengampunimu dengan imbalan melihat celana dalammu sekilas. Aku tidak akan menoleransi penistaan ​​seperti itu!”

“Kamu jahat.”

“Tuhan telah berfirman: ‘Ada nutrisi yang hanya bisa diperoleh dari melihat wajah seorang gadis cantik yang sombong dan meringis karena malu.’”

“Kamu menyembah iblis!”

Namun Masachika segera menghentikan sandiwara itu, dan malah melotot ke arah Elena dengan penuh celaan.

“Ya, ya. Sekarang, saatnya kau menepati kesepakatan. Bersyukurlah karena kami tidak menyita semua permenmu. Jangan khawatir, Touya dan aku akan mengabaikannya.”

“Ugh…!!”

Setelah Masachika bertukar pandang dengan Touya, mereka berdua segera berbalik. Namun, bayangan mengangkat roknya di depan teman-teman sekolahnya yang lebih muda masih sangat memalukan bagi Elena, membuatnya hampir menangis.

“Hei, Elena? Kamu nggak harus melakukan ini, lho.”

“Masha, dia sudah berjanji. Dia ingin memberi contoh sebagai orang dewasa di ruangan ini, jadi kita harus membiarkannya menepati janjinya.”

“Gaaah!”

Maria, yang mengerutkan kening dan mencoba membantu, langsung terhenti oleh senyum Yuki yang tegas dan anggun. Sementara itu, Alisa dan Chisaki tampak tercengang, namun keengganan mereka untuk berbuat curang membuat mereka diam. Touya, meskipun merasa berhutang budi kepada Elena atas kebaikan yang ditunjukkannya selama tahun pertama SMA, tidak membelanya. Dan seperti biasa, Ayano hanyalah udara.

Ditinggalkan oleh teman-temannya, Elena akhirnya mencibir dengan menantang seolah-olah mencapai semacam resolusi internal.

“Heh… Heh-heh… Tentu saja… Dulu aku wakil presiden karena suatu alasan. Manjakan matamu dengan kegigihanku yang tak tergoyahkan!”

Dengan pipi merah padam dan senyum aneh, dia cepat-cepat mengangkat roknya dan menyatakan:

“Aku pecundang menyedihkan yang curang dan tetap kalah memalukan! Lihat! Aku sampah manusia!”

“Dia sudah dilatih seperti anjing…”

Meskipun tidak melirik sedikit pun ke arahnya, Masachika tak kuasa menahan rasa terkesan dengan pengakuannya. Saat itulah ia tersadar.

“Bolehkah aku melakukan kejahilanku sekarang?” gumamnya.

“Kamu monster…”

Masachika mundur ketika ucapannya yang keterlaluan membuatnya mendapat tatapan dingin dan menghakimi, bukan hanya dari Touya tetapi juga dari yang lain.

Pemenang pertandingan pendahuluan pertama: Masachika, Sang Pendeta Sesat (menang dengan empat permen), Prank: jari dingin di tulang belakang Elena.

 

Pertandingan pendahuluan kedua: Chisaki, Sang Ilmuwan Gila vs Maria, Sang Iblis yang Disucikan.

“Ha-ha-ha! Aku pecundang… Pecundang yang menyedihkan…”

Setelah melemparkan pandangan iba pada Elena, yang tengah tersenyum kosong di sudut ruang OSIS, Masachika mengalihkan pandangannya ke papan tulis.

“Mengapa iblis yang disucikan?” tanyanya.

“Dia suci seperti Bunda Suci namun berpakaian seperti iblis, jadi aku memilih Iblis yang Disucikan.”

“Ah, sangat berani. Bagus.”

Setelah bertukar kartu dengan Yuki, Masachika memusatkan perhatiannya pada pertandingan berikutnya. Chisaki mendapat giliran pertama, jadi ia mengambil satu kartu dari tumpukannya, lalu mengamati reaksi Maria dengan saksama. Namun…

“Saya memilih: tidak melakukan apa pun.”

“…!”

Masachika sangat terkejut dengan langkah pertama yang tak terduga itu—Maria benar-benar tak berdaya. Sepertinya Masachika bukan satu-satunya; Chisaki dan penonton lainnya juga tampak benar-benar terkejut. Lalu…

““Trik atau Traktiran!””

Kartu terbalik Chisaki adalah kartu Treat, yang berarti Maria telah berhasil menghindari serangannya.

“Baiklah, giliranku!”

Chisaki sekarang tampak sedikit lebih waspada setelah tindakan berani Mariastrategi pembukaan, tetapi setelah ragu sejenak, dia meletakkan madeleine-nya di depan kartu Maria.

““Trik atau Traktiran!””

Semua orang menyaksikan dengan napas tertahan saat Maria membalik kartunya, memperlihatkan kata Treat dan mendapatkan madeleine Chisaki.

“Hore!” teriak sang pemenang yang ceria dengan polos, mengamankan kemenangan keduanya berturut-turut. Namun, Masachika, dengan alis berkerut bingung, masih berusaha memahami perkembangan peristiwa yang mengejutkan itu.

Kau pasti bercanda. Mungkinkah Maria benar-benar ahli strategi yang handal…?

Melihat senyum polos Maria, Masachika mempertimbangkan kembali penilaian awalnya terhadap Maria sebagai lawan yang lemah. Namun, setelah pola yang sama terulang di ronde berikutnya, sebuah kesadaran muncul di benaknya.

Nah, dia cuma mau yang manis-manis saja!

Senyum gembira Maria atas lima permennya membuat Masachika yang baru saja merasa lebih baik tentang dirinya yang jatuh kembali. Ekspresinya mengungkapkan kebenaran sederhana: memenangkan permainan adalah hal sekunder setelah mendapatkan permen. Baginya, ini bukan tentang menang; ini adalah perampokan yang manis. Chisaki, menyadari hal yang sama, menyipitkan mata dan dengan santai meletakkan kartu berikutnya, yang secara naluriah Masachika tahu adalah kartu Trik.

Tapi aku mengerti. Kalau dia nggak mau ngasih permennya, mending kamu mainin aja kartu Trick buat menang ronde ini. Maksudku, kamu nggak punya pilihan lain.

Saat dia dalam hati setuju dengan strategi Chisaki…

“Aku akan jaga! Aku akan pakai muffin Chisaki yang baru kubeli.”

“…?!”

Mata Masachika dan Chisaki terbuka lebar karena terkejut.

Apa-apaan ini…?! Jadi dia nggak cuma main korek api biar bisa nyimpen semua permennya?! Apa ini cuma akting buat ngelarang Chisaki pakai kartu Trik-nya?!

Jantung Masachika berdebar kencang saat Chisaki membalik kartunya,mengungkap—seperti yang sudah diduga—kartu Trick, dan secara efektif mengakhiri serangannya untuk ronde itu. Dan yang lebih parah lagi…

Ini gawat… Bukan hanya dia hanya punya satu permen tersisa, tapi masih ada dua giliran lagi. Chisaki hanya akan bisa bertahan melawan kartu Trick sekali saja.

Mungkin tampak seperti peluangnya hanya lima puluh-lima puluh, tetapi kenyataannya tidak demikian. Tentu saja, jika hanya tentang menang atau kalah, maka peluangnya adalah lima puluh-lima puluh. Namun…

Ada dua cara Chisaki bisa kalah.

Intinya, Chisaki menghadapi dua kemungkinan: kekalahan telak—kehilangan semua permennya—atau kekalahan dengan satu permen tersisa. Karena itu, untuk menghindari kehancuran total, langkahnya selanjutnya jelas: jangan bertahan. Itu akan menjamin keselamatan di ronde ini, yang mungkin dipahami Chisaki, namun…

“…Aku akan menjaganya!”

Dia mengerti semua itu, tapi tetap memilih untuk melawan. Itulah Chisaki.

Ia memilih langkah yang bertentangan dengan dugaan—sebuah pertaruhan melawan bermain aman demi menghindari kehancuran total. Dengan kata lain, ia masih belum menyerah untuk berusaha menang terlepas dari keadaannya.

Maria membalik kartunya, memperlihatkan—

“Traktir. Maaf, Chisaki!”

Maria dengan luar biasa berhasil mendapatkan tiga kartu Treat berturut-turut. Permen terakhir Chisaki diberikan kepada Maria, memastikan kemenangan Maria yang menentukan.

Pemenang pertandingan pendahuluan kedua: Maria, sang Iblis Suci (menang dengan enam permen), Prank: menggelitik sisi tubuh Chisaki.

 

Pertandingan pendahuluan ketiga: Touya, sang Monster Bernama vs. Yuki, sang Penyihir.

“Ck…! Bunuh aku…!”

Touya tidak bisa menahan diri untuk tidak menganggap pacarnya menggemaskan saat dia tersentakuntuk bernapas, wajahnya memerah karena tertawa terlalu banyak, sebelum dia mengalihkan fokusnya ke papan tulis.

“Apakah aku salah karena tidak menyukai nama panggilanku?”

“Apakah itu mengganggumu? Itu hanya hal pertama yang terlintas dalam pikiranmu…”

“…Eh, baiklah.”

Setelah mengerutkan kening melihat senyum Yuki yang tak tertembus, Touya menatap tangannya sendiri.

Menonton Chisaki bermain membuatku sadar betapa pentingnya permen-permen ini , pikir Touya sambil melirik Yuki. Hanya karena aku masih punya ketiganya, bukan berarti aku harus berjaga-jaga sembarangan. Memiliki permen yang lebih sedikit daripada lawan mulai terasa membebani pikiran, kehilangan kendali, dan mulai mendekati kekalahan.

Dia menganalisis situasi sambil menatap tiga permen di gudang senjatanya, dan kemudian Yuki tiba-tiba meletakkan sebuah kartu menghadap ke bawah di atas meja.

“Silakan, Tuan Presiden.”

“Baiklah…”

Meskipun Touya belum memahami permainan secepat Masachika, mengamati pertandingan-pertandingan sebelumnya telah meningkatkan pemahamannya hampir setara dengan Masachika. Ia kini mengenali dua pendekatan: mengejar kemenangan atau mengumpulkan permen. Meskipun membuka dengan kartu Trick efektif untuk strategi yang kedua, hal itu menimbulkan risiko yang cukup besar untuk strategi yang pertama. Namun…

Tidak mungkin dia tidak menyadari semua ini.

Touya menyadari sesuatu selama masa-masa di OSIS ini. Bahkan di antara kumpulan siswa-siswa luar biasa saat ini, Yuki dan Masachika, yang pernah menjadi ketua dan wakil ketua OSIS di SMP, memiliki kecerdasan yang sangat tajam dan menonjol. Sederhananya, jika Touya menyadari sesuatu, pasti Yuki juga akan menyadarinya lebih cepat, dan itulah alasannya…

Dia sadar betul betapa berisikonya menggunakan kartu Trick-nya terlebih dahulu, jadi aku tidak akan bertahan!

Setelah mengambil keputusan itu, Touya menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak akan menjaganya.”

“Ya ampun. Kamu yakin? Baiklah…”

Sambil mempertahankan senyum elegannya, Yuki meraih kartunya yang menghadap ke bawah. Lalu…

““Trik atau Traktiran!””

Yuki segera membalik kartu itu…memperlihatkan kartu Trick miliknya.

“Hah?!”

” Tertawa kecil. Maaf, tapi aku menang.”

Pemenang ronde ketiga: Yuki, sang Penyihir (menang dengan tiga permen), Prank: menyentuh lensa kacamata Touya.

“Itu benar-benar hal paling menyebalkan yang bisa kamu lakukan pada seseorang berkacamata…”

“Cekikikan!”

 

Pertandingan Keempat: Alisa, Sang Santo Murtad vs. Ayano, Sang Familiar.

“Wah, nama panggilan Alisa keren banget!”

“Nama panggilan lain yang saya yakin akan disukai para edgelord.”

Alisa duduk di sofa dan memperhatikan percakapan antara Chisaki dan Masachika dari sudut matanya.

“Ayo kita bertanding secara adil dan menyenangkan, Alisa.”

“Ya, ayo.”

Setelah membungkuk sopan kepada lawannya di sofa, Ayano duduk—namun tak sengaja ia duduk di atas ekornya sendiri, yang membuatnya sedikit mengangkat bokongnya untuk melepaskannya. Alisa tak kuasa menahan senyum melihat pemandangan itu, tetapi di saat yang sama, ia sampai pada kesimpulan yang sangat mirip dengan Touya.

Aku harus menyimpan permen sebanyak-banyaknya. Lagipula, semakin sedikit permen yang kau miliki, semakin besar kemungkinan kau akan panik. Lagipula, tidak ada yang lebih menyedihkan daripada kehilangan semua permenmu, lalu kalah dalam permainan. Aku tidak akan membiarkan itu terjadi.

Sebagai orang yang sangat kompetitif, Alisa dengan tenang menganalisis situasi. Namun, di saat yang sama…

Yang lebih penting, ini kelihatan enak banget, dan aku tahu aku nggak bakal bisa tidur nyenyak malam ini kalau nggak cobain ketiganya! pikir Alisa.

Sebagai seseorang yang memiliki kelemahan luar biasa terhadap makanan manis, ia tak bisa begitu saja mengabaikan kemungkinan-kemungkinan itu. Namun, setelah menggelengkan kepala pelan, ia kembali menajamkan alur pemikirannya.

Meski begitu, aku tidak bisa begitu saja menyerah dan kalah di giliran pertamaku. Aku kasihan pada Touya, tapi itu sungguh menyedihkan…

Menggabungkan semua faktor ini, Alisa sampai pada satu kesimpulan.

Aku perlu memutuskan terlebih dahulu apa yang akan kulakukan agar tekanan tidak memengaruhi keputusanku. Aku akan bertahan di giliran pertama, lalu tidak akan bertahan di giliran kedua!

Dan berdasarkan keputusan itu, Alisa menawarkan madeleine miliknya untuk melawan kartu yang dimainkan Ayano.

““Trik atau Traktiran!””

Dan begitu saja…

“Camilan. Aku mau yang manis-manis ini.”

“…! Ya, silakan.”

Meskipun sedikit penyesalan muncul di hati Alisa, hasil ini jauh dari harapannya, jadi ia tidak goyah. Gilirannya selanjutnya.

Memainkan kartu Trick di giliran pertama terlalu berisiko… Ditambah lagi, jika berhasil, itu artinya aku tidak akan pernah bisa melihat madeleine-ku lagi.

Sambil melirik ke arah madeleine yang diberikan kepada Ayano, Alisa meletakkan sebuah kartu Treat menghadap ke bawah.

“Silakan, Ayano.”

“Oke.”

Sambil menutupi kegugupannya, ia menatap wajah Ayano yang tak berubah dan tanpa ekspresi. Namun, setelah beberapa saat, Ayano menyodorkan madeleine yang baru saja ia ambil dari Alisa.

“Aku akan menjaganya.”

“Baiklah. Kalau begitu…”

Alisa meraih kartu itu sambil menyeringai.

““Trik atau Traktiran!””

Senyum puas tersungging di wajahnya saat ia memperlihatkan kartu Treat.

“Kartu hadiah. Aku akan mengambil kembali permenku.”

“Oke.”

Namun, ekspresi Ayano tetap tidak berubah, yang membuat Alisa gelisah. Meskipun begitu, ia tetap pada rencananya.

“Ya! Aku sudah mendapatkan kembali kekasihku. Sekarang, saatnya untuk tetap pada rencana dan mengakhiri ini!”—Aku yakin itulah yang ada di pikiran Alisa, Ayano bertekad.

Ayano dengan tenang menilai situasi di hadapan lawannya yang bersemangat.

Alisa sangat kompetitif, tetapi dia juga suka makanan manis, jadi dia mungkin berusaha menang tanpa kehilangan permennya. Meskipun begitu, dia tidak ingin kalah di giliran pertama tanpa melawan, itulah sebabnya dia bersikap hati-hati. Jadi, jika saya biarkan dia mengambil kuenya kembali , maka…

“Aku tidak melakukan apa-apa,” Alisa mengumumkan.

Alisa akan mengambil risiko.

Ayano meraih kartu yang menghadap ke bawah dengan ekspresi kosong sementara Alisa memperhatikan, dipenuhi dengan percaya diri.

““Trik atau Traktiran!””

Dan ketika Alisa melihat kartunya terbalik…

“Hah?!”

Ekspresinya dipenuhi dengan keheranan yang amat sangat.

“…Kartu tipuan. Sepertinya aku menang.”

Pemenang pertandingan pendahuluan keempat: Ayano, si Familiar (menang dengan tiga permen), Prank: meniup telinga Alisa.

 

Pertandingan semifinal pertama: Masachika, Sang Pendeta Sesat melawan Maria, Sang Iblis yang Disucikan.

“Mn…” gerutu Alisa.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Saya hanya frustrasi… Di mana kesalahan saya?”

“Hmm… Ya, jangan khawatir. Aku akan membalaskan dendammu.”

Masachika mempersiapkan diri untuk bertempur sementara Alisa menutup telinganya yang kotor, tampak jelas frustrasi.

Di sinilah pertarungan sesungguhnya dimulai. Lawannya adalah Maria, pemenang pertandingan pertama yang telah mengalahkan Chisaki dengan telak. Apakah kemenangannya itu hasil perhitungan atau murni keberuntungan masih belum pasti, tetapi elemen yang tak diketahui itulah yang tak dapat disangkal membuatnya menjadi lawan yang tangguh. Dia juga punya dua permen lebih banyak dariku… Meskipun aku hanya perlu mencuri satu permennya untuk memperkecil selisih, fakta bahwa dia punya enam permen terasa seperti ancaman besar…

Masachika menganalisis situasi saat dia mendekati sofa, lalu menatap serius lawannya yang duduk di seberangnya.

Ya ampun. Aku baru ingat kejadian kemarin.

Dia segera mengalihkan pandangan dari Maria, fokus pada kartu-kartunya dan mengamati berapa banyak permen yang dimiliki masing-masing kartu.

Aku punya empat permen, dan Masha punya…enam…? Tunggu, hmm? Apa aku salah lihat? Masachika bertanya-tanya, mengerjap beberapa kali sebelum memastikan dia benar-benar hanya punya tiga , bukan enam, permen tersisa, jadi dia menatapnya dengan ekspresi bingung—

“ …Tertawa kecil. ♪ Aku memakannya.”

“Kamu memakannya, ya?”

Volume 1: Aku tak percaya adik rekan pemiluku benar-benar mengorbankan beberapa nyawanya sendiri saat menunggu.

“Masya…”

“Maksudku, itu tidak melanggar aturan, tapi tetap saja…”

“Aku merasa terkadang kamu terlalu berjiwa bebas…”

Alisa menempelkan telapak tangannya ke dahi seakan-akan sedang menderita migrain, Elena memasang ekspresi tidak percaya, dan dahi Chisaki berkerut dalam.

“Ayolah… Apa kau bisa menyalahkanku? Mereka semua terlihat sangat lezat,” kicau Maria menanggapi tatapan jengkel mereka. Dalam sekejap, ketegangan di ruangan itu menguap, melenyapkan konsentrasi Masachika yang tadinya intens sepenuhnya.

Saya sungguh tidak dapat memastikan apakah dia menanggapi hal ini dengan serius atau tidak.

Masachika sama sekali tidak tahu apakah dia masih berniat bermain untuk menang, jadi dia hanya mengambil kartunya.

“Oke, siap? Batu, kertas, gunting…”

“”Menembak.””

Hampir tanpa sadar menyadari bahwa lawannya akan memilih batu, Masachika melempar kertas, lalu mendesah singkat, mengalihkan pandangannya ke empat kartu di tangannya.

Baiklah, aku akan mengeluarkan Trick Guard-ku dan melihat bagaimana reaksinya. Aku perlu melihat apakah dia sengaja bertahan melawan kartu Trick Chisaki atau karena keberuntungan semata. Untungnya, aku punya cukup permen untuk bertahan selama sisa ronde.

Dorongan Masachika untuk merancang strategi yang rumit telah memudar, dan sebagai gantinya, ia memilih kesederhanaan, meletakkan kartu Trick-nya menghadap ke bawah di atas meja.

“Kamu sudah bangun, Masha.”

Masachika mendorong Maria untuk bergerak, dengan sengaja menjaga tatapannya tetap tertuju pada kartu-kartunya untuk mencegah Maria membaca ekspresinya—dan untuk menghindari keharusan menatapnya secara langsung.

“Hmm… Aku tidak akan berjaga.”

Apa-apaan ini…?!

Permainannya hampir membuat alisnya berkedut, jadi dia melirik ke atas, hanya untuk melihatnya tersenyum seperti biasanya.

Eh…? Jadi semua itu cuma kebetulan tadi? Aku bingung banget…

Menyembunyikan kebingungannya, Masachika meraih kartu tertutupnya.

““Trik atau Traktiran!””

Kartu Trik bekerja dengan sangat mudah. ​​Hampir seketika, Maria melompat dari tempat duduknya ke sisi Chisaki, memeluknya untuk menenangkannya.

“Awww. Chisaki, aku kalah…”

“Wah, sayang sekali.”

“Ya… Oh! Ini, kamu bisa mengambil kembali permenmu.”

Maria melirik penuh arti ke arah tiga permennya yang tersisa, dan mata Masachika melebar ketika dia akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi.

Jangan bilang ini rencananya sejak awal?! Apa dia memang tidak berniat mengalahkan Masachika sejak awal? Apa keputusannya untuk meninggalkan dirinya tanpa penjagaan adalah taktik yang disengaja untuk mengembalikan permen Chisaki? Sulit untuk membedakan mana yang memang disengaja dan mana yang hanya karena dia memang linglung. Aku tahu aku menang, tapi aku tidak merasa seperti pemenang…

Masachika benar-benar merasa bimbang saat melihat Maria menyodorkan sisa manisannya ke tangan Chisaki.

Pemenang pertandingan semifinal pertama: Masachika, Sang Pendeta Sesat (menang dengan empat permen), Prank: bertepuk tangan di depan wajah Maria.

“Bro… Kamu kelihatan sangat bingung.”

“Diam.”

 

Pertandingan semifinal kedua: Yuki, sang Penyihir vs. Ayano, sang Familiar.

” Tertawa kecil. Jangan terlalu lunak padaku, Ayano.”

“Saya akan menghadapi tantangan ini dengan harapan dapat belajar dari keahlian Anda.”

Masachika mengamati dengan penuh minat ketika sang majikan dan pembantunya bertarung, suasana menjadi tegang karena antisipasi konfrontasi yang telah lama ditunggu-tunggu antara kedua gadis itu.

Nah, ini… Ini pasti menarik , pikirnya.

Dalam pertarungan yang menegangkan, setiap kontestan dipersenjatai dengan tiga permen. Tentu saja, Yuki memegang keunggulan strategis dalam perang mental. Namun, Ayano juga memiliki kemampuan luar biasa untuk membaca pikiran tuannya. Mungkinkah Yuki menyusun rencana untuk menipu pelayannya, atau akankah Ayano mengetahuinya?

Dengan napas tertahan, Masachika menyaksikan Yuki memenangkan pertandingan batu-gunting-kertas mereka sebelum dia dengan tenang meletakkan kartu-kartunya menghadap ke bawah,mengocoknya asal-asalan, lalu menyusunnya di atas meja. Setelah semuanya siap, ia tersenyum pada Ayano.

” Tertawa kecil. Aku tidak berniat main-main denganmu, Ayano. Mulai sekarang, aku berencana untuk tetap membuka kartuku dan memilih secara acak.”

Yuki terdengar seperti akan menyerahkan segalanya pada takdir, karena Ayano akan bisa membacanya seperti buku terbuka. Tapi Masachika tahu.

Dia berbohong.

Meskipun sekilas tampak acak, Masachika menduga Yuki sebenarnya tahu persis lokasi kartu Trick. Dengan kata lain, ia hanya menggertak—sikap santainya hanya dirancang untuk mencegah Ayano mencoba membacanya, sehingga Yuki bisa menggunakan kartu Trick di saat yang paling berbahaya.

Apakah ini akan berhasil pada Ayano adalah cerita yang berbeda.

Bahkan Masachika berjuang keras untuk memahami pikiran teman masa kecilnya di balik sikap acuh tak acuhnya, namun secara naluriah ia merasa bahwa jika ia berhasil mengetahui strategi Yuki, maka Ayano pasti juga berhasil—kecurigaan itu tampaknya terkonfirmasi saat pertandingan berlanjut hingga melewati ronde pertama, dengan kedua pemain menjaga dua kali, dengan sempurna bertahan terhadap kartu Trick milik lawan, dan dengan demikian menjadikan ini sebagai pertandingan pertama yang memerlukan ronde kedua.

” Tertawa kecil. Aku terkesan, Ayano. Kamu membaca setiap gerakanku.”

“Berhadapan denganmu dalam pertempuran adalah suatu kehormatan.”

Di tengah kegembiraan penonton yang membara atas pertarungan yang sengit, ronde kedua dimulai dengan Yuki yang memutuskan untuk tidak bertahan, sehingga ia berhasil menghindari kartu Treat milik Ayano. Kini, giliran Yuki.

Namun, tepat ketika penonton mengharapkan dia mengocok dan menata kartunya di meja sekali lagi…

“Saya sungguh berharap saya tidak harus melakukan ini…tapi…”

“…?”

Yuki menyeringai pada lawannya yang tampak bingung.

“Hei, Ayano? Kamu tahu nggak sih pendekatan paling efektif saat menghadapi seseorang yang bisa membaca pikiranmu?”

“…TIDAK.”

Ayano menggelengkan kepalanya, dan seringai Yuki semakin jelas.

“Anda datang dengan persiapan dua pikiran.”

Setiap penonton memiringkan kepala mereka seolah-olah mereka tidak dapat memahami apa yang Yuki maksud.

Wah…

Saat firasat buruk melilit perut Masachika dan pipinya mulai berkedut…

______ Mode Malaikat…

Yuki kemudian diam-diam melantunkan:

“Aktifkan. ☆ ”

Ekspresi Yuki menjadi kosong sesaat…sebelum berubah menjadi senyuman manis dan polos yang menipu.

“Baiklah! Sepertinya giliranku selanjutnya!”

“““—?!”””

Perubahan Yuki yang tiba-tiba mengejutkan teman-temannya, kecuali Masachika dan Ayano, meskipun pelayan yang biasanya tanpa ekspresi itu tidak dapat menyembunyikan getaran halus di bahunya saat Yuki memilih satu kartu dari tangannya.

“Baiklah, aku akan menggunakan kartu iblis ini!”

“I-itu nggak bakal berhasil buatku,” Ayano tergagap, matanya melirik sebentar sampai akhirnya ia meletakkan madeleine-nya di piring di depannya. Dan begitu saja…

““Trik atau Traktiran!””

Kartu itu dibalik…menampakkan kartu Treat.

“Hehehe. ♪ Oke! Makasih ya yang manis-manis.”

Yuki, menjulurkan lidahnya dengan jenaka seperti anak kecil yang nakal, menyambar madeleine Ayano di tengah keriuhan di ruang OSIS. Pelayan yang biasanya tenang itu jelas-jelas gelisah, membuatnya buru-buru memainkan kartu Trick-nya di giliran berikutnya, tetapi gagal total. Ia tak berdaya melawan kartu Treat lainnya setelah itu, dan hanya dengan…satu yang manis tersisa, dia akhirnya menyia-nyiakan kesempatan terakhirnya juga, kalah dalam seluruh pertandingan dalam satu gerakan.

“Hore, aku menang. ♪ ”

Chisaki tampak sangat bingung saat Yuki merayakannya seperti anak kecil dalam kostum penyihirnya.

“Y-Yuki, kamu baik-baik saja? Apa kamu butuh reset?”

“Dia baik-baik saja. Dia pada dasarnya menghipnotis dirinya sendiri hingga berpikir dia masih anak-anak lagi.”

“Apakah itu…aman…?”

Mengabaikan pandangan khawatir orang lain, Masachika berjalan mendekati Yuki, memegang bahunya, dan mengguncangnya kuat-kuat.

“Waktunya bangun, Yuki.”

“…Oh, terima kasih, Masachika.”

“““Apakah dia baik-baik saja??”””

Pemenang pertandingan semifinal kedua: Yuki, sang Penyihir (menang dengan lima permen), Prank: menggelitik Ayano sampai dia tersenyum.

“Hhh… Hhh…”

“Lelucon ini menunjukkan betapa busuknya dirimu sebenarnya.”

“Aduh. Benarkah? Tertawa kecil. ”

 

Pertandingan final: Masachika, sang Pendeta Sesat vs. Yuki, sang Penyihir.

“Sepertinya itu kamu dan aku.”

“Ya, aku punya firasat kalau akhirnya akan seperti ini.”

Masachika mengangkat bahu sementara Yuki tersenyum, dengan percaya diri mengulurkan tangannya sementara yang lain memperhatikan.

“Pokoknya, silakan saja. Kamu bisa pergi dulu. Aku masih punya permen lagi.”

“Oh? Kamu yakin?”

“Saya sangat yakin. Kalau tidak, kita hanya akan menemui jalan buntu, bermain batu-gunting-kertas seharian hanya untuk menentukan siapa yang akan maju duluan,” katanya, berhenti sejenak sebelum bibirnya melengkung provokatif.

“Selain itu, saya sangat meragukan kita bisa menyelesaikan ini dalam satu putaran, jadi tidak ada waktu yang terbuang.”

“Hahaha. Ya, benar juga.”

Masachika balas menyeringai tanpa rasa takut…memulai pertarungan antar saudara…

Dan tak lama kemudian, ronde keenam tiba .

” Tertawa kecil. Rasanya hampir tak ada habisnya.”

“Aku tidak terkejut. Tapi kamu bebas menyerah kalau merasa lelah.”

“Aduh. Aku tidak akan pernah. Tapi, kurasa kita harus melakukan sesuatu untuk mempercepat prosesnya. Bagaimana kalau begini? Mulai sekarang, kamu hanya boleh menjaga sekali per ronde.”

Saran Yuki menimbulkan riak kejutan di antara penonton. Namun, Masachika tetap tenang, hanya mengangguk dan tersenyum setuju.

“Benar sekali. Aku baru saja akan menyarankan hal yang sama.”

“Baiklah kalau begitu.”

Maka, permainan pun dilanjutkan dengan aturan yang dibuat sendiri…dan tak lama kemudian, ronde kesepuluh pun tiba.

“Ayo! Ini lama banget!” teriak Elena, seolah-olah dia sudah tidak tahan lagi.

“Aku terkesan mereka bisa membaca setiap gerakan satu sama lain…” gumam Chisaki, setengah kagum, setengah jengkel.

Setelah menyadari penonton yang tadinya bersemangat mulai bosan, Masachika memberikan saran.

“Kita terlalu lama. Bagaimana menurutmu, Yuki? Bagaimana kalau kita hilangkan batasan penjagaan dan sebagai gantinya, kita percepat dengan membatasi giliran kita menjadi lima detik setiap giliran?”

” Tertawa kecil. Tentu saja.”

“Mereka mulai berbicara seperti pemain shogi profesional sekarang…”

Seiring Elena semakin lelah, mereka memulai ronde berikutnya dengan aturan baru…dan tak lama kemudian, ronde ketiga belas pun tiba. Dan kemudian, permainan pun berakhir.

“Kartu tipuan. Sepertinya aku menang.”

Pemenang pertandingan final: Yuki, sang Penyihir (memenangkan turnamen dengan tiga permen).

 

“Selamat.”

Masachika, yang berhasil mencuri dua permen tetapi entah bagaimana gagal bertahan, bertepuk tangan bersama yang lain.

“Apa kau sengaja kalah?” tanya Yuki sambil tersenyum palsu.

“Tidak mungkin,” jawab Masachika cepat, dengan ekspresi acuh tak acuh, sambil mengalihkan pandangannya. Senyum Yuki melebar saat Masachika mengembalikan satu permen yang ia menangkan dari Elena dan menawarkan permen lainnya, yang telah ia ambil dari Yuki, kepada Ayano.

“Ini, kamu bisa mengambilnya kembali.”

“Benar-benar?!”

“Mengapa…?”

Maksudku, Masha mengembalikan permen Chisaki, jadi kalau aku melakukan ini, kita semua akan mendapat tiga camilan masing-masing.

Elena segera mulai memeriksa berapa banyak permen yang dimiliki orang lain.

“Pamer,” kata Yuki agak sinis.

“Aku hanya meniru seseorang yang kuhormati.” Masachika mengangkat bahu ketika Yuki berjalan mengelilingi meja sambil tersenyum sebelum duduk di sebelah kakaknya.

“Oh, ya. Aku masih harus melakukan leluconku.”

Dia tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, mendekatkan bibirnya ke telinga Masachika.

“Apa? Apa kau akan meniup ke—”

“AH!!”

“Wah?! Apa-apaan ini…?!”

Jeritan tak terduga itu hampir membuat Masachika terlempar dari sofa, jadi dia melotot ke arah Yuki, telinganya masih berdenging.

“Ck. Aku akan serahkan pantatmu ke Inkuisisi, dasar penyihir kotor.”

“Ho-ho-ho! Aku ingin melihatmu mencoba, penyembah iblis.”

Kedua saudara kandung itu saling bertukar senyum yang dipaksakan, ketegangan berderak di udara, sampai Elena menutupi sisi kanan wajahnya dengan tangan kanannya dan tertawa kecil nakal.

“Heh-heh-heh… Jadi kamu menentang niat sang master game, membagi permen alih-alih berebut. Aku terkesan, Kuze.”

“Apakah ada yang kenal gadis ini?”

“Bukankah dia yang sebelumnya mengakui kalau dia adalah pecundang yang menyedihkan bagi semua orang?”

“Guh!”

Kata-kata tajam Masachika dan Chisaki menusuk Elena bagai belati, membuatnya mencengkeram dadanya dan terhuyung, tetapi dia segera kembali tenang, menyeringai tanpa rasa takut.

“Heh… Heh-heh… Sepertinya aku harus memberimu hadiah karena telah melampaui ekspektasiku… Baiklah.”

Elena meletakkan labu itu di atas meja dengan bunyi gedebuk dan berseru dengan lantang:

“Puding labu jumbo akan dibagi antara Yuki dan Kuze!”

Saat Elena mengulurkan tangannya ke depan untuk menyampaikannya, Masachika dan Yuki secara bersamaan menjawab:

““Ih. Tidak, terima kasih.””

“Apa maksudmu ‘tidak terima kasih’?!”

______ Pada akhirnya, puding labu besar itu dibagi rata di antara mereka berdelapan…dengan hampir empat puluh persen isinya lenyap ke dalam perut para saudari Kujou.