Bab 5. Kekacauan

“Sampai jumpa lagi.”

“Ya, nanti saja.”

Masachika mengucapkan selamat tinggal kepada Alisa di luar kelas mereka dengan lambaian santai.

Haaah…

Begitu ia berpaling darinya, Masachika menghela napas panjang. Baru kemarin, ia mengantarnya pulang dari ruang perawat untuk memastikan ia baik-baik saja, dan sekarang, ia sudah kembali normal. Ia tidak tampak menjauh atau depresi. Bagaimanapun, kesembuhannya sepenuhnya adalah sesuatu yang benar-benar membuat Masachika gembira, namun…

Aku tidak akan bisa tetap tenang jika dia melakukannya lagi.

Sensasi lembut dan hangat saat dipeluk… Pengakuan kedua dari perasaannya berbisik seolah-olah dia sedang menceritakan sebuah rahasia… Dan pada dasarnya dia mengungkapkan pengalaman intimnya dalam bahasa Rusia…

Maksudku, aku tidak berusaha mendengarkan! Aku mencoba mengabaikannya, tapi aku tidak bisa menutup telingaku!

Bagaimanapun, dia menjadi sangat sadar akan sejauh mana ketelitian Alisa, entah dia menginginkannya atau tidak.

Ya, aku tahu… Aku tahu aku harus mulai memikirkan apa yang sebenarnya dimaksud Alisa saat dia mengungkapkan perasaannya… tapi sejujurnya aku tidak bisa fokus pada hal itu sekarang.

Tidak membantu bahwa Alisa sendiri tampak begitu acuh tak acuh tentang hal itu, sampai-sampai Masachika mulai bertanya-tanya apakah mungkin dia harus melupakan semuanya.

Tapi, ya, kurasa itu hanya aku yang mencoba lari dari masalahku lagi…

Namun, mungkin ini tak terelakkan. Kemarin ia telah bersumpah untuk tidak melarikan diri lagi, hanya untuk mempermalukan dirinya sendiri. Seluruh situasi ini mengingatkannya pada percakapannya dengan Nonoa, jadi dalam hati ia pun meminta maaf kepada Nonoa.

Aku benar-benar merasa bersalah. Aku tidak percaya aku meragukanmu saat kau berusaha keras membantu Alya. Ini semua salah si botak. Yap.

Ruang dewan siswa terlihat tepat saat dia menyalahkan Yuushou.

“Ehem!” Setelah berdeham di depan pintu, Masachika menyesuaikan postur dan ekspresinya sebelum mengetuk tiga kali.

“Hei,” sapa Masachika, sambil membuka pintu ruang OSIS ketika… “…Apa-apaan ini?”

Masachika membeku dengan tangan di kenop pintu, dihadapkan pada pemandangan tak terduga. Piring dan cangkir kertas berjajar di meja panjang, dihiasi hidangan Prancis seperti canelé dan madeleine, di samping berbagai camilan dan minuman lainnya. Namun, yang mendominasi acara makan malam dadakan itu adalah labu jack-o’-lantern besar, yang sengaja diposisikan di tengah meja.

“Oh, sudah waktunya kamu ke sini! Trik atau traktir!”

“Ini bulan November,” sela Masachika, menyipitkan matanya ke arah teman sekolahnya, yang mungkin telah mempersiapkan semua ini.

“Ada apa dengan kostummu, Gadis Tragis Elena?”

“Kadang, aku ketua band brass yang cantik. Di lain waktu, aku si Topeng Seksi yang misterius. Dan sekarang, aku—tunggu. Apa? Kenapa ‘gadis tragis’?”

“Karena sungguh tragis jika seseorang seusiamu masih berdandan seperti gadis penyihir.”

“Berhenti menatapku dengan mata dingin dan mati itu! Aku tersadar dan menyadarinya sendiri setidaknya tiga kali saat menunggumu!”

“Yang berarti kamu kehilangan akal sehatmu setidaknya empat kali.”

Gadis tragis, alias Elena, melindungi dirinya dari MasachikaIa menatap dengan kedua tangan dan memalingkan wajahnya. Ia mengenakan kostum gadis penyihir berenda dan berkilauan yang sepertinya hanya pantas dikenakan oleh anak SMP.

“Ayolah! Yang bener aja! Aku minta kostum penyihir ke klub kerajinan tangan, dan ini yang mereka kasih!”

“Aku yakin.”

Elena, yang memegang roknya yang terlalu pendek dan terlalu lebar dengan satu tangan, mengayunkan sesuatu yang tampak seperti tongkat sihir dengan tangan yang lain… Sungguh menyakitkan untuk sekadar menontonnya.

Saya merasa akan jauh kurang memalukan jika dia setidaknya membuang tongkat sihirnya…tapi sepertinya dia menganggap perannya serius.

Masachika mendesah, lalu mengembalikan pandangannya ke meja.

“Jadi…apakah ini seperti pesta setelah hari lapangan atau semacamnya?”

“Y-ya, cuma Touya dan Chisaki yang bisa datang ke pesta resminya… jadi kupikir kita semua bisa mengadakannya di sini. Dan kupikir, ‘Kenapa tidak kita buat bertema Halloween saja?'”

Ia menyampaikan pernyataan itu dengan begitu santai, membuat Masachika terdiam. Seperti yang dijelaskan Elena, para anggota OSIS awalnya diundang ke perayaan pasca-hari lapangan yang diselenggarakan oleh panitia festival. Namun, Yuki dan Ayano menolak karena insiden yang melibatkan Yumi, Masachika sedang tidak ingin berpesta, Alisa abstain, mungkin karena khawatir pada pasangannya, dan Maria mengikuti jejak kakaknya… Akhirnya, hanya ketua dan wakil ketua yang hadir untuk mewakili (?) OSIS.

“Oh, aku tidak menyalahkan kalian semua karena tidak datang atau semacamnya. Aku tahu pasti canggung kalau berpura-pura tidak terjadi apa-apa setelah Run,” Elena berseru gugup, salah mengartikan keheningan Masachika.

Meskipun asumsinya kurang tepat, ia tak bisa mengoreksinya tanpa mengungkapkan apa yang sebenarnya terjadi. Maka, dengan sedikit rasa bersalah, dan tak ada pilihan lain, ia mengganti topik pembicaraan.

“Ohhh. Jadi, kamu susah payah bikin pesta untuk kami? Terima kasih.”

“Jangan sebutkan itu.”

“Ngomong-ngomong, apa cuma kamu yang datang? Bagaimana dengan ketua panitia festival mahasiswa?”

“Hah? Oh… Baiklah… pacarnya bisa tegas.”

Dia hampir memutar matanya saat berbicara tentang mantan rekannya di dewan siswa.

“Maksudmu dia nggak mau pacarnya pergi ke pesta yang ada cewek-cewek lain? Lagipula ini kan bukan pesta minum-minum kampus…”

“Benar, kan? Lagipula tidak akan ada yang mabuk, jadi tidak akan terjadi apa-apa. Tapi, yah, dia sepertinya suka dengan sikap posesifnya, jadi kurasa mereka cocok satu sama lain.”

Dia mengangkat bahu, lalu menunjuk ke meja.

“Tapi dia tetap membelikan kita permen untuk pesta kita. Lihat saja makanan penutup di piring itu.”

“Wah, luar biasa.”

“Rupanya, dia mendapatkannya di toko permen yang sangat mewah. Dia ingin setidaknya membayar sebagian untuk hiburannya, karena dia tidak akan bisa datang.”

“Siapa dia—bos favorit semua orang?” bisik Masachika, bercanda bahwa dia terdengar seperti manajer paruh baya yang sedang membayar tagihan pesta minum-minum sepulang kerja karyawan mudanya.

“Meskipun begitu, aku punya sedikit kabar buruk.”

“Hah? Apa?”

“Presiden dan wakil presiden kita yang terhormat tidak akan dapat hadir hari ini.”

“…!”

“Alya, Yuki, dan Ayano juga akan terlambat.”

Elena memiringkan kepalanya dan menyeringai pada Masachika.

“…Mengapa?”

Alumni dari Komite Cahaya Pertama hadir hari ini, jadi ketua OSIS saat ini dan para kandidat yang maju dalam pemilihan tahun ini diminta untuk membantu. Sementara itu, Chisaki sedang menghadiri rapat komite disiplin hari ini, dan Ayano bertugas membersihkan.

“Komite Cahaya Pertama? Kenapa mereka ada di sini?”

“Ada hubungannya dengan menyumbangkan barang-barang ke sekolah. Sepertinya mereka akan membelikan kita tenda baru untuk acara lapangan atau semacamnya.”

“Oh, banyak sekali yang kotor,” kata Masachika sambil tersenyum tegang.

“Tunggu. Jadi, apa aku melakukan semua ini tanpa alasan?”

“…Alya dan Yuki seharusnya segera datang, kan? Kalau saja mereka hanya menyapa para alumni hari ini.”

Bagaimana pun, ini bukan saat terbaik untuk pesta kejutan.

Dia seharusnya mengerjakan pekerjaan rumahnya sebelum menyusun ini…

Keduanya bertukar pandang sekilas, diam-diam mengakui pelajaran pahit yang baru saja mereka pelajari…ketika sebuah ketukan tiba-tiba bergema di ruangan itu, menarik pandangan mereka ke pintu tempat mereka melihat Maria melangkah masuk.

“Hah, Elena? Aduh. Kamu ngapain di sini?”

Maria memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu ke arah Elena sebelum matanya tertuju pada deretan camilan. Setelah Elena menenangkan diri dan menjelaskan situasinya sekali lagi, Maria duduk di kursinya yang familiar dengan senyum gembira, matanya berbinar-binar melihat camilan yang menggugah selera.

“Aduh. Kelihatannya enak sekali… Hmm?” Ia mengangkat sebuah canelé, mendekatkannya ke hidung untuk menghirup aromanya. “Ada alkoholnya?”

“Oh, ya. Itu canelé, jadi aku cukup yakin ada rum di dalamnya.”

“Oh… Sayang sekali. Kurasa aku tidak bisa memakannya kalau begitu.”

“Tunggu. Benarkah? Bukan penggemar alkohol?”

Maria, yang masih memegang canelé, tersenyum malu pada Masachika.

“Bukan begitu… Cuma aku gampang mabuk. Dulu aku pusing cuma gara-gara cium vodka yang dipanaskan kakekku di dekat perapian.”

“Hanya dengan menciumnya saja…? Lagipula, kurasa itu masuk akal. Lagipula, alkohol kan menguap, jadi kurasa kau bisa mabuk karena alkohol yang menguap itu…”

“Benar? Tapi… ini baunya enak banget. Rum punya aroma manis yang unik, ya? Seperti rum kismis. Mmm… aku jadi ingin sekali mencobanya.”

Dengan tatapan sendu, Maria menatap canelé itu, kulitnya yang gelap dan berkilau seperti permata, sementara ia ragu-ragu antara “Mungkin hanya sedikit,” dan “Hm… Tapi…”

“Saya terkejut. Saya benar-benar berpikir orang Rusia lebih bisa menahan minuman keras daripada orang Jepang.”

“Maksudku, dia juga blasteran Jepang, lho? Lagipula, nggak semua orang Rusia peminum berat.”

“Benar juga. Aku yakin Alisa bisa menahan minuman kerasnya. Mengerti maksudku?”

“Ya, aku bahkan tidak bisa membayangkan dia mabuk berat.”

“Aku tahu, kan? Maria, seperti apa sebenarnya adikmu? Oh, meskipun kurasa dia mungkin belum pernah minum sebelumnya, tapi…” tanya Elena, suaranya melemah hingga ia berhenti total dan menatap Maria entah kenapa. Penasaran, Masachika mengikuti tatapannya, tapi langsung terkejut juga.

“Hmm? Apaan?”

Suaranya lebih ceria dari biasanya, dan tatapannya tampak melamun dan jauh. Biasanya, mudah membayangkan bunga dan hati di sekeliling kepalanya, tetapi sekarang mereka akan menjadi gelembung-gelembung yang melayang ke udara… dan di tangannya ada sebatang canelé cantik tanpa bekas gigitan.

“Apa kau benar-benar mabuk karena baunya?!” seru Masachika sambil melotot ke arah teman sekolahnya yang mabuk.

“Mmm…” Maria bergumam mengantuk, kepalanya miring sebelum dia bersandar di kursi dan mengangkat canelé di tangannya ke bibirnya.

“Tidak, jangan dimakan!!”

Elena menerjang maju dan merebut canelé dari tangan Maria.

“Awww,” Maria merengek sedih saat Elena menarik permen dan piring kertasnya menjauh dari jangkauannya. Namun, Maria terkapar di meja dengan dada bidangnya yang terhimpit, merentangkan tangannya sejauh mungkin sambil meronta-ronta mati-matian.

Namun ketika dia menyadari bahwa dia tidak akan bisa mencapai makanan penutupnya, dia menerjang canelé yang ada di depan kursi sebelahnya, yang mendorongnyaMasachika juga harus cepat-cepat menyita yang itu. Karena semua canelé kini di luar jangkauannya, Maria menggembungkan pipinya dengan cemberut kekanak-kanakan, dan memilih sekotak cokelat di dekatnya.

“Eh… Elena? Aku merasa tidak enak menanyakan ini karena kamu menghabiskan banyak waktu menyiapkan meja, tapi mungkin sebaiknya kita singkirkan ini darinya…”

“Y-ya, dia mungkin akan mulai memakannya kalau begini…”

“Enak. ♡ ” Maria terkikik, menarik perhatian mereka, hanya untuk kemudian menyadari bahwa ia sudah memasukkan sebatang cokelat dari kotak yang terbuka ke mulutnya. Ia memasang ekspresi bahagia yang murni. Sekali lagi, mudah membayangkan gelembung-gelembung melayang di atas kepalanya.

Deskripsi hanya untuk ilustrasi. Maria yang sebenarnya mungkin berbeda.

“Oh tidak… Cokelat itu mengandung alkohol…”

“Kenapa kamu baru bilang begitu sekarang?!” teriak Masachika sambil menerjang coklat itu saat Maria mengambil potongan keduanya.

Meskipun ia berhasil merebut kotak itu… ia gagal mencegah Maria memakan cokelat yang sudah ada di tangannya. Maria segera memasukkan camilan itu ke mulutnya, matanya semakin tak fokus saat ia bergoyang berirama dari satu sisi ke sisi lain, menyenandungkan sebuah lagu.

“…Uh-oh. Ini buruk, ya?”

“Ya, tentu saja.”

“Tidak, maksudku…seseorang akan salah paham jika melihatnya seperti ini.”

Masachika terdiam, lalu membayangkan bagaimana semua ini akan terlihat jika dilihat oleh orang yang lewat.

Berita Terkini: Para anggota dewan siswa terhormat dari Akademi Seirei melakukan hal yang tak terpikirkan—minum di ruang dewan siswa yang sakral?!

Sebuah berita utama yang sensasional terlintas di benaknya, mendorongnya untuk bergegas ke pintu dan menguncinya. Tentu saja, kebanyakan orang akan mengerti jika dia menjelaskan situasinya, tetapi dunia ini penuh dengan orang-orang yang dengan sengaja mencoba mencemarkan nama baik mereka yang berada di posisi penting, terutama jika orang tersebut berada di posisi yang diinginkan.kekuasaan di OSIS. Sederhananya, mereka tidak pernah bisa terlalu berhati-hati.

Tidak ada yang tahu kapan akan ada Yuushou lain yang mencoba menjatuhkan dewan siswa.

Firasat buruk itu terus menghantui Masachika saat ia menutup semua tirai, untuk berjaga-jaga. Lalu, setelah memastikan tirai-tirai itu terlindung dari pandangan luar, ia berbalik dan mendapati Maria mengangguk-angguk sambil menatap Elena.

“Hah…? Elena? Apa kau sudah berkembang biak?”

“Apa?”

“Mmm…?” Maria bergumam cadel sambil menundukkan kepalanya, terus bergoyang ke kiri dan ke kanan. Masachika bergegas menangkapnya sebelum ia jatuh.

“Kamu baik-baik saja, Masha? Kamu mau tiduran di sofa?”

“Hmm?”

Maria segera mengangkat kepalanya saat mendengar suaranya dan menyeringai sambil menatap matanya dengan riang.

“Kamu mau gendong aku? Ngh! ♡ ” tanya Maria sambil merentangkan tangannya.

“Tidak, aku tidak bisa menggendongmu…” Masachika meringis.

“Apaaa? Gendong aku.”

“Hai?!”

Terkejut karena lengannya tiba-tiba melingkari pinggangnya, Masachika secara naluriah melangkah mundur dan secara tidak sengaja menarik Maria dari kursinya saat lengannya meluncur ke bawah tubuhnya.

“Ah! Hei?!”

Saat hendak melepaskan kedua kakinya, Masachika meletakkan tangannya di meja terdekat untuk menahan rasa gugupnya.

“Kamu baik-baik saja? Lututmu sakit?” tanyanya, melirik Maria yang terduduk di lantai sambil masih berpegangan erat pada kakinya.

“Hmm…”

“Ya atau tidak? Uh… Bisakah kau memegang lenganku? Aku butuh kakiku.”

“Ayo, Maria. Kita bantu kamu berdiri lagi.”

Elena bergegas menghampiri, meletakkan tangannya di bawah lengan Maria, dan mengangkatnya…atau setidaknya mencoba, tetapi Maria sama sekali tidak bergeming.

“…”

Tak terhibur, Masachika menyipitkan matanya ke arah Elena saat dia berdiri tegak dan mengusap dahinya dengan punggung tangannya, meskipun tidak berkeringat sedikit pun.

“Fiuh… Baiklah, cukup sekian untuk hari ini.”

“Kenapa kamu bersikap seolah-olah kamu melakukan sesuatu?”

“Aku memang melakukan sesuatu. Aku menyentuh payudara samping Maria. Heh!”

“Apa yang kau lakukan, menganiaya dia?! Hmm…?”

Tarikan lembut di lengan kanannya menarik perhatiannya, jadi Masachika melirik ke bawah dan mendapati Maria menggunakan tubuhnya untuk menarik dirinya. Begitu berdiri, ia berpegangan erat pada lengan Masachika, bersandar padanya.

“Oh… kamu baik-baik saja, Masha?”

“Apa maksudmu?”

“Maksudku—ayo aku antar kamu ke sofa. Kamu bisa jalan?”

“Umm… aku bisa… nunggu!”

“Benarkah? Aku sangat bangga padamu.”

Setelah Masachika menepis hormat tajam Maria dengan mengangkat bahu, dia terus tertawa konyol, sambil menyandarkan kepalanya di bahunya.

“Hehehe. Kamu bangga padaku?”

“Yap. Kamu hebat.”

“Lalu usap kepalaku.”

“Apa?”

“Tepuk kepalaku!”

Seperti anak manja, dia terus mengguncangnya sambil terus menggosokkan kepalanya ke tubuhnya.

Apaan nih…? Keren banget.

Seketika, Masachika menampar dirinya sendiri dalam hati karena membiarkan pikiran itu terlintas di benaknya.

“Eh… Oke…”

Melihat bahwa dia tidak akan bergerak dalam waktu dekat, MasachikaDengan hati-hati, ia mengulurkan tangan dan membelai rambut Maria yang lembut dan bervolume beberapa kali. Aroma bunga menggelitik hidungnya sementara wajah Maria berseri-seri dengan senyum cerah.

“ Tertawa kecil… Kepalaku dielus.”

Dia menggesekkan tubuhnya pada Masachika lebih keras lagi, seolah-olah dia memohon elusan kepala lebih banyak lagi.

Serius, ini keren banget.

Masachika dalam hati menampar dirinya sendiri dua kali ini.

“Ayo, berjalanlah dengan baik dan perlahan…”

Dia lalu mulai berjalan ke sofa sambil mempertahankan ekspresi tenang.

“P-payudaranya menyerap lenganmu.”

“Bisakah kau berhenti bersikap menjijikkan selama dua detik, Elena Mesum?”

Masachika menatap dingin ke arah kakak kelasnya karena menunjukkan sesuatu yang coba dia abaikan, lalu melirik ke arah Maria yang masih berpegangan erat pada lengannya saat mereka sampai di sofa.

“Kita sudah sampai. Kamu bisa duduk?”

Sebenarnya, bagaimana kalau kau berbaring dan tidur siang? Tapi dia menahan diri untuk tidak mengatakannya sambil menunggu Maria duduk di sofa. Maria, di sisi lain, menatapnya dengan mata sayu, memiringkan kepalanya, dan bertanya:

“Hmm? Apa yang kamu lakukan di sini, S—”

“Hai?!”

Secara naluriah dia menutup mulut Maria dengan kedua tangannya sebelum dia bisa menyelesaikan kalimat yang memberatkan itu.

Sial, sial, sial! Ini buruk!

Masachika tidak yakin apakah Elena tahu nama pacar Maria, tetapi itu risiko yang tak mau ia ambil. Tentu saja, ia mempertimbangkan kemungkinan ia bisa saja berpura-pura Maria sedang mabuk dan salah mengira dirinya sebagai pacarnya, tetapi meskipun itu berhasil mengelabui Elena, hampir mustahil ia bisa mengelabui Alisa atau Yuki jika mereka tiba-tiba masuk.

Ditambah lagi, ada kemungkinan Elena akan memberi tahu mereka bahwa Mariasecara tidak sengaja memanggilnya “Sah” dan itu akan menjadi masalah juga, karena dia tidak cukup yakin dengan kemampuannya untuk bisa menipu mereka.

Yang berarti aku harus membawa Elena keluar dari sini sekarang!

Masachika tiba-tiba menoleh ke arah Elena, membuatnya tersentak.

“Elena, maaf! Tapi kayaknya Masha mau muntah, jadi bisa ambilin ember dan kantong muntah?!” perintahnya.

“Apa?! Tempat sampahnya ada di sana—”

“Terus gimana kalau tempat sampahnya bau muntah terus-terusan?! Ayo! Pergi!”

“Oke!”

Terintimidasi oleh intensitas Masachika, Elena bergegas menuju pintu, meraba-raba kunci sebelum praktis terjatuh keluar dari ruang dewan siswa.

“…Fiuh.” Masachika menghela napas lega, setelah lolos dari krisis untuk sementara. “Oh, maaf soal itu.”

Ketika dia mengembalikan pandangannya ke Maria, dia menyadari bahwa dia masih menutupi mulut Maria sementara Maria menatapnya dengan mata yang tidak fokus, jadi dia dengan lembut melepaskan tangannya.

“Sekarang kalian berdua juga?” tanyanya sambil memiringkan kepalanya dengan heran.

“TIDAK.”

“Apaaa? Mana yang punyaku, mana yang punya Alya?”

“Aku tidak terbagi menjadi dua.”

“Hmm… kalau begitu aku ambil yang ini!”

Maria memeluk lengannya erat sekali lagi seolah-olah dia tidak mendengarkan.

“Sekali lagi, hanya ada satu aku di sini…”

“ Tertawa kecil… Sepertinya aku benar.”

“Tentang apa??”

Maria bahkan kurang masuk akal dari biasanya, membuat Masachika mendesah saat dia berbalik—atau setidaknya mencoba berbalik untuk mengunci pintu lagi…

“Hei, Masha? Bisakah kau melepaskan lenganku?” tanyanya.Maria, yang masih memegang erat padanya, tetapi dia cemberut dan menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak mau.”

“Apa?”

Ia menatap gadis yang keras kepala dan kekanak-kanakan itu. Lalu, dengan ekspresi cemas, ia dengan enggan memutuskan untuk menyeretnya ke pintu. Namun…

“TIDAK!”

“Wah?!”

Lengan Masachika ditarik dengan kekuatan yang mengejutkan hingga ia tersandung.

“Apa-apaan ini…?! Hei!” teriaknya saat Maria menariknya ke sofa. Meskipun lega tidak ada yang terluka saat ia jatuh, ia menggigil karena kekuatan Maria yang tak terduga.

Apa-apaan ini…? Dari mana datangnya kekuatan ini? Apakah alkohol itu membuka potensi penuh otaknya atau semacamnya?

Maria memiliki kekuatan fisik yang luar biasa saat itu sehingga tidak mengherankan jika ia merasa seperti itu, betapapun absurdnya. Tentu saja, Masachika berhati-hati agar ia tidak melukainya, tetapi bahkan saat itu, kekuatannya jauh melebihi gadis biasa. Bahkan sekarang, ia merasa sama sekali tidak mampu melepaskan diri dari cengkeramannya.

“Hei, eh… Masha? Bisakah kau melepaskanku?” tanyanya lagi, bertengger di samping Maria. Namun, Maria hanya berbisik “tidak” dengan tatapan tertunduk, meninggalkan Masachika dalam posisi canggung.

“Ada alasan kenapa kau tidak mengizinkanku pergi?” tanyanya, meskipun tidak mengharapkan jawaban yang serius dan matang. Maria lalu mengangkat dagunya, matanya berbinar-binar, dan menjawab:

“Karena kalau aku melepaskanmu…kau akan langsung menemui Alya, kan?”

“Apa?”

“Jadi aku takkan membiarkanmu pergi,” gumamnya, menundukkan pandangannya dan membenamkan wajahnya di bahu Masachika. Meskipun ia tahu Masachika sedang mabuk… Masachika merasa sulit untuk mengabaikan begitu saja apa yang dikatakannya, dan ia pun membeku.

“…Aku tidak akan ke mana-mana. Aku hanya akan mengunci pintu. Itu saja,” ia berhasil tergagap, hanya menyampaikan fakta. Maria mengangkat pandangannya untuk bertemu dengannya, dan wajah mereka hanya berjarak tipis.

“Hei, Sah…,” bisiknya.

“Ya?”

“Apakah kamu menyukaiku?”

“…?!”

Masachika terkejut dengan pertanyaan tiba-tiba yang keterlaluan itu, pipinya berkedut saat dia terkekeh canggung.

“Kamu pasti sangat mabuk, ya?” jawabnya samar-samar.

“Apakah kamu menyukaiku?”

Namun, upaya pengecut untuk menghindar itu hancur total ketika ia mengulangi pertanyaan itu. Otot-otot wajah Masachika berkedut sementara senyum canggungnya semakin lebar… tetapi ketika ia melihat air mata menggenang di mata kuning Maria, senyumnya langsung lenyap dan ia mengalihkan pandangannya ke langit.

“…Aku menyukaimu…sebagai seorang manusia.” Ia menggertakkan giginya karena tanggapannya yang tak berkomitmen saat ia memaksakan kata-kata itu. “…Dan aku mungkin juga menyukaimu…sebagai seorang wanita.”

Begitulah yang sebenarnya dirasakan Masachika. Tentu, ia tertarik pada Maria. Ia jelas-jelas tergila-gila pada cinta pertamanya; gadis yang secara ajaib bertemu kembali dengannya setelah bertahun-tahun berpisah. Atau setidaknya ia berpikir begitu. Namun…

“Tapi aku masih butuh waktu…sebelum aku bisa benar-benar mengakuinya.”

Masachika tak bisa menerima kasih sayang Maria—bukan sebagai pria yang sekarang—bukan setelah kehilangan harga diri yang pernah dimilikinya. Sekalipun ia memaksakan diri, ia pasti akan merasa kebaikan Maria sebagai beban, menyudutkan dirinya, dan akhirnya semakin membenci dirinya sendiri.

Aku harus mulai menyukai diriku sendiri dulu. Aku harus menyukai diriku yang Masha sukai.

Meskipun dia mengerti apa yang perlu dia lakukan untuk menerima perasaan Maria terhadapnya dengan bermartabat, dia masih memalingkan muka.

Tapi…aku tidak bisa terus berlari.

Sudah waktunya menghadapi kenyataan. Nalurinya mengatakan bahwa ia tak akan bisa melarikan diri lagi. Karena itu… ia harus bersumpah di sini, saat ini juga.

“Aku berjanji…” Rasanya seperti ia harus memaksakan rahangnya terbuka untuk mengeluarkan kata-kata dari dalam dadanya, menyatakan kepada Maria dan dirinya sendiri, “…Aku berjanji…bahwa aku akan menghadapi kesalahan-kesalahan yang telah kubuat—kesalahan-kesalahan yang membuatku menjadi diriku yang sekarang.”

Dan dengan kata-kata itu, Masachika menatap mata Maria dan memohon:

“Jadi… apa kau bisa menungguku? Aku janji akan berhenti melarikan diri dan mengungkapkan perasaanmu padaku, asal kau memberiku sedikit waktu lagi.”

Setelah mata Maria bergetar saat dia berbicara dengan sangat tulus, dia segera menunduk dan menjawab:

“Hmm… aku tidak mengerti semua itu. Itu terlalu rumit.”

“Tunggu. Serius? Kau tidak tahu betapa besar keberanianku untuk mengatakan itu.”

Responsnya lebih dari sekadar kekecewaan. Malahan, reaksi Maria sangat meleset hingga Masachika terkulai lemas di sofa. Lagipula, orang mabuk tetaplah mabuk. Ia bertanya-tanya apakah salah menanggapi pertanyaan Maria dengan serius sambil menatap kosong ke angkasa, sementara Maria, dengan bibir mengerucut, terus-menerus menarik lengan bajunya.

“Aku cuma mau jawaban ya atau tidak. Kamu suka aku?”

“…Eh, iya. Aku suka kamu,” jawabnya dengan nada agak cadel dan kekanak-kanakan.

“Pembohong.”

“Menarik. Jadi, apa pun yang kukatakan tidak penting, ya?”

Maria sama sekali tidak terima, membuat Masachika bingung harus bagaimana menghadapinya.

Ugh. Aku sudah tidak peduli lagi. Aku hanya ingin dia mabuk berat dan tertidur lelap.

Itu akan langsung menyelesaikan masalahnya, tetapi saat Masachika duduk di sana, merasa agak pasrah, dia cemberut.

“Kamu lebih menyukaiku yang dulu, bukan?”

Dia ragu sejenak, terkejut, sebelum bertemu pandang dengan Maria—bibirnya yang cemberut dan mata berkilauan menatapnya dengan sedikit rasa frustrasi.

“Kamu lebih suka saat aku kurus, berambut pirang panjang, dan bermata biru.”

“…Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Karena kamu bahkan tidak mengenaliku pada awalnya setelah bertahun-tahun.”

Kata-kata itu menusuk hati Masachika, membuatnya tak bisa berkata-kata. Namun, Maria, dengan mata yang masih berkaca-kaca, melanjutkan dengan nada sedih:

“Kamu tidak menyukaiku lagi karena aku berubah.”

Itu tidak benar, pikirnya langsung, tetapi entah kenapa ia tak sanggup mengatakannya. Ia tak yakin Maria salah. Apalagi setelah betapa bingungnya ia saat mengetahui bahwa Maria sebenarnya adalah Mah—ia telah banyak berubah, hampir mustahil untuk percaya bahwa mereka adalah orang yang sama.

Jika Masha tumbuh dewasa, mempertahankan fitur-fitur yang biasa dimilikinya, maka…

Seandainya Maria muncul dengan penampilan yang lebih dewasa—rambut pirang panjang tergerai, mata biru berkilau, dan senyum polos kekanak-kanakan—Masachika mungkin akan jatuh cinta lagi padanya pada pandangan pertama. Ia tak bisa menyangkal kemungkinan itu.

“…”

“Aku sudah tahu itu.”

Maria segera menganggap diamnya sebagai penegasan, cepat-cepat menjauh darinya dan menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

“Apa? Tidak.”

“…Tersedu!”

“…?!”

Suara isak tangisnya menusuk hati Masachika dengan begitu dalamRasa bersalah yang mendalam sampai-sampai ia lupa mengunci pintu. Ia malah memutar seluruh tubuhnya di sofa menghadap Maria.

“Eh… Aku…!”

” Hiks! Bukannya aku ingin berubah… Rambut dan mataku hanya berubah warna… dan tubuhku… mulai membesar… dan aku terus bertumbuh.”

“O-oh? Isinya banyak, ya?”

“Tapi kudengar kalau cowok suka cewek kayak gitu, jadi aku… Tapi Sah lebih suka aku yang dulu…”

T-tidak, sama sekali tidak!” teriaknya spontan, terkejut dengan kekhawatiran tak terduga yang dialaminya. “Aku…! Menurutmu kau sangat menarik! Dan… aku juga sangat menyukaimu apa adanya!”

Pengakuannya yang terus terang membuat wajah Maria berseri-seri dan matanya sedikit memerah.

“Benarkah…? Kamu benar-benar menyukaiku?”

“Y-ya… menurutku rambut dan matamu sangat cantik… dan aku sangat menyukainya.”

“…Bahkan lebih dari penampilan mereka sebelumnya?”

“…!”

Pertanyaan itu terlalu sulit untuk langsung dijawabnya, jadi dia mengalihkan pandangannya. Maria cemberut.

“Aku tahu kamu berbohong…”

“Bukan! Bukan berarti aku lebih suka salah satu versi dirimu daripada yang lain. Aku… aku suka dirimu yang dulu dan dirimu yang baru…”

Meskipun ia tahu ia sedang bimbang, ia juga tahu bahwa ini terdengar seperti alasan, meskipun memang begitulah perasaannya yang sebenarnya. Tak heran, Maria memalingkan muka darinya sambil cemberut.

“Kamu bohong. Aku nggak percaya.”

“Aku mengatakan yang sebenarnya. Apa yang harus kulakukan agar kau percaya padaku?”

Mungkin karena alkohol, Maria menatap Masachika dengan tatapan yang luar biasa intens. Ia lalu menggenggam tangan kanan Masachika, mengarahkannya dengan lembut ke wajahnya sebelum memiringkan kepalanya, membiarkan tangan Masachika membelai rambutnya.

“Lalu tatap mataku dan katakan kalau kamu suka rambutku.”

“Aku suka rambutmu,” jawabnya, menatap mata Maria. Sensasi rambut Maria yang menyentuh telapak tangannya dan kelembutan pipinya membuatnya gelisah. Maria memejamkan mata dan, seolah menempelkan pipinya ke tangan Maria, mengarahkan jari-jari Maria untuk menyentuh kelopak matanya. Sambil tetap menekan tangan Maria ke pipinya, ia membuka mata dan bertanya:

“Apakah kamu menyukai mataku?”

“Aku suka milikmu—”

Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, ia mendengar dua pasang langkah kaki mendekat, diikuti suara yang familiar. Ternyata itu Alisa dan Yuki, yang seharusnya menjaga para alumni bersama Touya.

Seketika, rasa dingin yang tajam dan meresahkan menjalar ke tulang punggung Masachika.

Mereka sudah selesai?! Serius?! Sial, sial, sial! Mereka berdua terakhir yang ingin kulihat!!

Masachika menatap pintu yang tidak terkunci saat keringat dingin menetes di punggungnya dan gadis di depannya bergumam dengan cemas, “Sah…?”

Dia kembali memusatkan perhatiannya pada gadis di hadapannya, mengingatkan bahwa Maria masih memegang erat tangan kanannya, dan sesaat…dia serius mempertimbangkan untuk memberikan pukulan karate ke leher gadis itu.

Tunggu. Tidak. Itu bisa menyebabkan kerusakan permanen—apa yang kubicarakan?! Kau tidak bisa begitu saja meng-karate orang tak bersalah!!

Setelah langsung menolak gagasan tak masuk akal itu, dia menyadari bahwa dia tidak punya pilihan lain.

“Ya! Aku suka matamu! Suka banget! Jadi, maaf ya, tapi…!” teriaknya.

Saat langkah kaki dan suara-suara mendekat, Masachika menarik tangan Maria dengan tangan kirinya dan berlari ke pintu. Dengan cepat namun tanpa suara, ia memutar kunci, dan meskipun ia merasa lega sesaat, ia kini dihadapkan pada pertanyaan tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Saya harus mencari alasan kenapa mereka tidak bisa masuk!

Kalau cuma Alisa, Masachika yakin dia masih bisa bicara untuk menyelesaikan masalah ini. Masalahnya ada pada Yuki. Alasan yang tidak masuk akal tidak akan berhasil pada adik perempuannya, dan karena tahu Yuki suka berbuat nakal, dia pasti akan…mungkin akan memaksa masuk jika dia mendeteksi sedikit saja adanya drama yang menarik.

Ayo! Kamu bisa meyakinkan mereka!

Tepat saat Masachika—yang entah bagaimana berhasil menenangkan diri—dengan cepat menjauh dari pintu, terdengar ketukan diikuti dengan pintu bergetar dengan bunyi gedebuk.

“Aduh. Kenapa pintunya terkunci?” terdengar suara teredam.

Masachika, berpura-pura acuh tak acuh, menjawab Yuki dari sisi lain pintu:

“Oh, Yuki? Maaf! Sekarang bukan waktu yang tepat…”

“Masachika? Ada sesuatu yang terjadi?”

“Eh… Agak sulit untuk dijelaskan…”

“Bisakah kamu membuka pintunya?”

“Maaf, aku tidak bisa melakukan itu…”

“Mengapa?”

“Eh…”

Ia menciptakan suasana misterius dengan sengaja memberi mereka jawaban yang samar-samar. Lagipula, orang-orang sering kali merasakan kepuasan yang aneh ketika mereka yakin telah mengungkap sebuah rahasia, terlepas dari apakah itu benar atau tidak. Karena itu, Masachika menunda jawaban sampai Alisa hampir kehilangan kesabarannya.

“Sejujurnya… Elena membawa kue durian ke ruang OSIS, jadi di sini baunya sangat tidak enak,” akunya dengan enggan.

Beberapa detik hening berlalu, seolah Alisa tengah berusaha mencerna apa yang baru saja dikatakannya.

“Apa, Elena? Kenapa? Dan kenapa durian?” tanyanya, suaranya yang samar dipenuhi kebingungan dan keraguan.

“Eh… Dia rupanya ingin mengadakan pesta untuk kita setelah hari lapangan yang sukses… tapi begitu dia membuka kuenya, baunya benar-benar seperti bom bau yang baru saja meledak di ruangan itu… Kenapa dia memilih kue durian—yah, kau harus bertanya sendiri padanya. Sayangnya, dia tidak ada di sini sekarang karena dia pergi membeli pewangi,” Masachika berbohong dengan lancar sambil meminta maaf dalam hati.Elena. Orang-orang umumnya cenderung lebih percaya pada cerita yang agak mengada-ada, dan Elena memang tampak seperti tipe orang yang akan melakukan hal seperti itu juga.

“Kau pikir aku ini orang aneh apa?!” protes Elena mini khayalannya sambil meminta maaf sedalam-dalamnya. Masachika lalu mendesah dengan nada cengeng dan kesal, “Lagipula, kita sedang menyegel ulang kue, mengangin-anginkan ruangan, dan menghilangkan bau. Jadi, dengarkan saranku: lebih baik kau langsung pulang saja, kalau tidak mau baju dan rambutmu berbau durian.”

“O-oh… Yah, kurasa kita tidak punya banyak pilihan. Kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku sudah terbiasa dengan baunya… Maksudku, baunya sangat tidak enak, tapi aku merasa baunya perlahan membaik.”

Masachika mengepalkan tangannya ke udara, merasa lega karena ia berhasil meyakinkan Alisa untuk saat ini.

“Baiklah, harap berhati-hati,” pinta Yuki dengan nada khawatir dalam suaranya yang teredam.

Oh, sepertinya ini mungkin berhasil, pikir Masachika. Namun…

“Ngomong-ngomong, Masachika, aku punya beberapa kekhawatiran mengenai donasi-donasi sebelumnya. Jadi, bisakah kamu mendapatkan berkas ringkasan donasi-donasi sebelumnya dari Komite Cahaya Terakhir untukku?”

Yuki segera membuatnya menyadari betapa naifnya dia sebenarnya.

“…Aku berharap bisa, tapi mungkin sekarang arsip-arsip itu berbau seperti durian, dan kalau aku buka pintunya, baunya akan keluar.”

“Kamu hanya perlu membuka pintu sebentar. Lagipula, ruangan ini mungkin tidak berbau busuk sama sekali .”

Cara dia berbicara menunjukkan dengan jelas bahwa dia tahu ada sesuatu yang terjadi.

Dasar kecil…! Kau tahu aku dalam masalah, dan kau menikmatinya, kan?!

Suara di balik pintu terdengar anggun dan anggun seperti biasa. Namun, Masachika dapat dengan jelas membayangkan adik perempuannya memamerkan senyum bak malaikat yang menyembunyikan seringai jahat, dengan Alisa yang kebingungan berdiri di sampingnya.

Tepat saat dia mulai memikirkan pelariannya, suara rendah lain menarik perhatiannya.

“Oh! Alisa, Yuki… Apa kalian sudah selesai bertemu dengan para alumni?”

“Elena? Kamu pakai baju apa? Yang lebih penting—”

“Oh, Elena! Kamu kembali! Aku sudah menyegel ulang kue duriannya! Kamu menemukan penghilang bau? Aku tidak tahu apakah itu bisa mengurangi bau durian, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali!” teriak Masachika, memotong ucapan Yuki sebelum dia sempat mengungkap kebohongannya.

Dia kemudian menatap tajam ke arah pintu, berdoa agar Elena mengerti saat tiga detik yang menegangkan berlalu…

“Oh, uh… Aku coba pinjam ke temanku di klub kebugaran, tapi dia sudah pulang… dan kan pengharum kamar mandi nggak bisa dipakai di ruang OSIS, jadi aku bawa kantong plastik dan ember buat isi kuenya,” jawab Elena.

Iya nih!

Kejelian dan kecepatan berpikirnya mungkin yang membuatnya akhirnya menjadi wakil ketua OSIS bertahun-tahun lalu. Bagaimanapun, Masachika diam-diam mengepalkan tinjunya ke udara sementara Alisa justru semakin membantu perjuangannya.

“Baiklah, kita pulang saja, ya? Yuki, kamu bisa periksa berkasnya besok, kan?”

Seolah-olah Yuki pun terkejut dengan kejadian tak terduga ini, beberapa saat hening berlalu hingga akhirnya dia berkata dengan suara kecewa:

“…Ya, kurasa aku bisa. Baiklah. Sampai jumpa besok, Masachika.”

“Ya, sampai jumpa besok.”

“Selamat tinggal.”

“Selamat tinggal, Alya.”

Masachika mengucapkan terima kasih dalam hati kepada rekannya atas bantuan yang mungkin tidak disengaja.

“<Kamu tidak ada harapan.>”

Suara lembut bahasa Rusia yang didengarnya dari balik pintu membuatnya terhenti seketika.

A-apa? Apa maksudnya? Jangan bilang Alya…

Langkah kaki mereka menghilang di kejauhan. Dan mereka tak menyadari sensasi dingin yang menyelimuti Masachika. Namun tak lama kemudian, ia mendengar suara kesal Elena dari balik pintu.

“Hei… Kenapa kedengarannya seperti aku digambarkan sebagai orang bodoh yang mengotori ruang OSIS dengan kue durian?”

“Sejujurnya, saya sangat menyesal tentang hal itu.”

Karena tidak ada alasan untuk memaafkan perbuatannya, dia meminta maaf dan disambut dengan desahan.

“Tidak apa-apa… Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Maria? Aku bawa ember dan kantong plastik.”

Masachika, yang masih bernapas lega setelah nyaris lolos dari serangan mendadak Yuki dan Alisa, menyadari sesuatu.

Tunggu dulu… Setelah dia menyebutkannya, suasananya jadi hening beberapa menit terakhir. Apa Masha tertidur?

Dipenuhi dengan angan-angan, dia mengucapkan terima kasih pada Elena sekali lagi, sambil melirik sekilas ke arah Maria—hanya untuk membuat matanya terbelalak karena terkejut.

Apa-apaan ini…?!

Dia pasti kehilangan keseimbangan saat bangun, karena Maria sekarang duduk dengan anggun di lantai di depan sofa, lututnya ditarik ke dalam dalam postur feminin yang halus.

“Sah… hiks! Aku tahu kamu akan langsung lari ke Alya…”

Maria menundukkan kepalanya, menyeka air matanya dengan punggung tangan. Mungkin ia salah mengartikan percakapannya dengan Alisa dan Yuki di balik pintu sebagai tanda bahwa ia mengabaikannya. Tapi ada sesuatu yang lebih memprihatinkan saat ini: dadanya! Dadanya hampir tak terkekang! Bahkan, sama sekali tidak terkekang!

Mengapa dia melepas pakaiannya?!

Sebuah blazer tergeletak begitu saja di sofa, dan berserakan di lantai sebelum sepatu, kaus kaki, dan rok jumpernya yang baru saja dipakainya. Maria kini hanya mengenakan kemeja putih berkerah dan celana dalamnya…tapiKemeja putihnya tidak dikancing sama sekali. Intinya, hanya lengannya yang tertutup.

“Kuze? Apakah Maria…?”

“…Dia sedang kacau sekarang.”

“Apa?! Maksudmu… aku terlambat?”

“Maaf. Aku juga agak bingung sekarang, tapi bisakah kau biarkan aku yang mengurus ini? Kau boleh pulang.”

“O-oh, oke… Ya… Aku yakin Maria juga tidak ingin orang-orang melihatnya seperti ini… Aku mengandalkanmu, oke? Dan maaf soal semua ini. Aku akan meninggalkan ember dan dua kantong plastiknya di sini.”

Langkah kaki Elena memudar di kejauhan, meninggalkan Masachika merasa seolah-olah dia telah menciptakan semacam kesalahpahaman, tetapi dia tidak memiliki energi mental untuk mengkhawatirkan hal itu saat ini.

“Mengapa kamu melepas bajumu, Masha?” tanyanya dengan bisikan pelan.

Ia mendekati Maria diam-diam, tatapannya sengaja tertuju ke sofa agar tidak menatap langsung ke arahnya. Namun, dari sudut matanya, ia tak bisa tidak memperhatikan Maria yang dengan antusias mengangkat kepalanya, matanya berbinar-binar.

“Oh, Sah! Kamu di sini!”

Menanggapi nada bicaranya yang tiba-tiba ceria, Masachika tersenyum gelisah dan berjongkok di depannya seolah-olah sedang berbicara dengan seorang anak kecil.

“Ya, ya. Aku di sini. Nah, bagaimana kalau kita pakai baju?” usulnya.

“Umm…? Mnfoo.”

“Tidak, bukan ‘Mnfoo’… Dan kau akan melukai dirimu sendiri jika terus bergerak seperti itu,” jawabnya saat Maria bergoyang ke samping sambil tertawa aneh.

“Hmm?”

Masachika merasakan lengan kanannya ditarik, jadi ia melirik, menyadari Maria sedang mencengkeram pergelangan tangan kanannya dengan tangan kanannya sementara tangan kirinya menangkup punggung tangan kanannya. Tanpa disadarinya, Maria menariknya tepat ke dalam dirinya—

“Hei, tunggu.”

Menyadari bahwa dirinya tengah ditarik langsung ke arah sesuatu yang bahkan tidak dapat dilihatnya secara langsung, Masachika menyentakkan lengan kanannya ke belakang.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyanya dengan ekspresi serius.

“Hah? Melanjutkan apa yang kita tinggalkan.”

“Melanjutkan…apa?”

Dia ingat beberapa saat yang lalu, dia tengah menyentuh rambut dan kelopak mata Maria sambil mengatakan betapa dia menyukainya, dan kenangan itu langsung membuat darah mengalir deras ke kepalanya.

“Tunggu, tunggu, tunggu! Apa yang kau coba sentuh?!” teriak Masachika, memalingkan wajahnya sambil menarik tangannya sekuat tenaga, terhuyung mundur hingga mendarat di pantatnya.

Seketika mata Maria dipenuhi air mata dan pandangannya kembali tertuju ke lantai.

“Sudah kuduga… Kau lebih menyukaiku saat aku masih kurus… Kau bahkan tidak mau melihatku sekarang…”

“Apa? Tapi itu bukan karena…”

Rasa bersalah yang tergugah oleh suaranya membuat Masachika menatap bingung ke arahnya—namun napasnya tercekat saat melihat tubuhnya dari dekat. Kecantikannya, perpaduan antara kepolosan masa muda dan kehangatan keibuan, mampu menenangkan siapa pun yang melihatnya.

Namun, semua yang ada di bawah leher memancarkan pesona memikat yang akan membuat orang tergila-gila. Dua gundukan—tidak—dua bola mata itu, yang nyaris tak tertampung oleh bra hitamnya, seolah melawan gravitasi. Pinggangnya yang ramping melengkung anggun, namun entah bagaimana tetap tampak lembut dan kenyal, dan pahanya, tanpa sedikit pun cacat, montok namun kencang.

Masachika kembali mengalihkan pandangannya ke langit.

Hmm… Banyak sekali anime hebat yang muncul di musim ini, tapi menurutku hanya tiga di antaranya yang saat ini menjadi kandidat anime terbaik tahun ini.

Namun suara Maria yang penuh kesedihan menggelitik telinganya saat dia berusaha mati-matian untuk melarikan diri dari kenyataan.

“Kamu memalingkan muka lagi! Booo!”

“Maksudku, bukannya aku tidak tahan melihat tubuhmu. Hanya saja tubuhku tidak akan sanggup,” gumam Masachika, matanya tertuju pada puncak kepala Maria. Namun, Maria membungkuk.maju dan menghilang dari pandangan, mendorongnya untuk menurunkan pandangannya dengan hati-hati—hanya untuk berhadapan langsung dengan bagian belakang yang luar biasa menggairahkan.

Hnnng?!

Tatapannya yang gelisah tertunduk dan ia bertatapan dengan Maria, yang sedang menatapnya tajam. Tanpa disadari, ia telah jatuh terlentang dan Maria merangkak.

“Ooo?!”

Kenangan tentang apa yang terjadi dengan Alisa di festival malam menghantam Masachika bagai truk, secara naluriah membuatnya mencoba meluncur mundur, tetapi ia kehilangan keseimbangan dan sikunya terbentur lantai.

“Aduh?!”

Sensasi nyeri menjalar melalui kedua siku, mengirimkan sensasi kesemutan ke lengan bawahnya saat ia terjatuh ke belakang, lengannya tak mampu menahan jatuhnya.

“Ahhh!”

Saat Masachika meregangkan lengannya, meringis kesakitan… kepala Maria tiba-tiba menghalangi cahaya. Mencondongkan tubuh ke arahnya dengan tangan di samping bahunya, ia menatap ke bawah dengan rambutnya yang berkilau lembut diterpa cahaya, berayun begitu dekat dengannya hingga hampir menggelitik pipinya.

“Hei, Sah…”

“Oke, Masha… Ayo tarik napas dalam-dalam. Kamu sedang tidak berpikir jernih sekarang,” pinta Masachika putus asa, hanya fokus pada matanya yang berkaca-kaca sambil berusaha mencari jalan keluar dari situasi ini.

Aku bisa. Setelah lenganku berhenti kesemutan, aku bisa menggendongnya dan kabur. Untungnya, dia masih memakai bajunya, jadi aku tinggal selipkan kaki kananku, melingkarkan lenganku di punggungnya, dan…

Mengalihkan otaknya ke mode bertarung, Masachika dengan panik mencoba mengalihkan perhatiannya dari sosok Maria yang memikat.

“Apa kau membenciku? Sekarang aku sudah banyak berubah?” tanyanya.

“Sama sekali tidak. Malah, aku menyukaimu—sangat—sangat.”

“Kalau begitu…sentuh aku.”

“Tidak, hentikan itu,” jawabnya segera dengan wajah datar, namun mata Maria yang berkaca-kaca…kini dipenuhi dengan tekad.

“Tunggu, tunggu, tunggu. Oke. Kau menang. Aku akan menyentuhmu,” teriak Masachika, rasa bahaya yang tajam berkelebat di benaknya saat ia menatap mata tajam itu. Maria mengerjap beberapa kali, tersenyum lemah ketika—

Sekarang!!

Ia dengan cepat melipat kaki kanannya, menariknya keluar dari bawah tubuh Maria. Kemudian, sambil menggerakkan lengannya yang agak mati rasa, ia meraih punggung Maria dengan tangan kanannya dan, dengan tangan kirinya, menopang kaki kanan Maria untuk menggulingkannya ke samping—atau, setidaknya, itulah yang ia coba lakukan.

Hmm?

Tangan kanannya secara misterius menemukan sesuatu yang keras di punggungnya di balik kemejanya.

Apa ini? Rasanya seperti klip logam—

Detik itu saja sudah cukup baginya untuk memahaminya.

“…! Aduh?!”

Masachika segera melepaskannya, menyadari persis apa yang baru saja disentuhnya. Namun, Maria melirik teman sekolahnya yang tak bergerak, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu sebelum…

“…! Oh.”

Dia mengangguk seolah mengerti maksudnya, lalu dengan lembut duduk dan memposisikan dirinya di atas Masachika, mengangkangi perutnya.

“Tunggu!”

Masachika terdiam dan terpaku karena sensasi pantatnya menekan perut bagian bawahnya, dan matanya secara naluriah melirik ke bawah di mana pakaian dalam Maria terlihat—semua bagian terpentingnya terlihat.

Terpesona oleh sekilas paha tebal dan berwana susu miliknya, kontras yang mencolok antara celana dalam hitamnya yang matang dengan kulitnya yang pucat, dan bayangan memikat dari daerah intimnya, rasa malu dan bersalah Masachika sirna dalam tatapan penuh perhatian, hanya untuk kemudian padam secara tiba-tiba saat ia mengumpulkan sisa-sisa terakhir akal sehatnya dan memejamkan matanya.

Jangan lihat, jangan sentuh, jangan dipikirin, dasar bodoh! Cewek di depanmu itu Mah! Dan dia nggak bisa mikir jernih! Kalau kamu lakuin sesuatu, kamu bakal nyesel banget nanti sampai-sampai kamu berharap mati aja!!

Dengan mata terpejam rapat dan gigi terkatup, Masachika—yang masih berusaha sekuat tenaga agar kewarasannya tidak hilang—mendengar suara patah .

“…?”

Suara aneh itu membuatnya membuka mata, memperlihatkan Maria dengan tangan tergenggam di belakang punggungnya. Saat mata mereka bertemu, Maria tersenyum malu-malu dan mengulurkan tangannya—

“Oh, Sah… Seharusnya kau bilang saja kalau kau ingin aku melepasnya,” komentarnya, membiarkan tali bahunya melorot . Saat kemeja putih berkerahnya menyusul, penghalang terakhir yang menutupi dadanya yang besar pun takluk oleh gravitasi, membuatnya hanya mengenakan celana dalam sambil tersenyum malu-malu, namun menggoda.

“Silakan. Ini semua milikmu… Tubuh ini ada untuk kamu cintai, jadi tidak apa-apa.”

Hanya satu pikiran yang terlintas di benak Masachika saat dia menatap dengan mata yang kini terbuka lebar seperti piring.

Mungkin ini patut disesali.

Akankah Masachika menyesali ini dengan menyakitkan nanti? Akankah ia ingin mati? Lalu kenapa? Jika ia benar-benar manusia, bukankah seharusnya ia mempertaruhkan segalanya untuk saat ini juga?!

Saya tidak peduli jika saya mati, asalkan itu berarti bisa menyentuh harta karun yang mulia ini!

Setelah mengucapkan pernyataan jantan itu dalam benaknya, Masachika membenturkan bagian belakang kepalanya dengan keras ke lantai. Rasa sakit yang berdenyut-denyut meledak di kepalanya, memaksanya memejamkan mata, jadi ia memanfaatkan momen itu, melawan rasa sakit sambil melantunkan mantra dalam hati:

Ini Mah. Ini Mah. Ini Mah. Ini Mah.

Gelombang kenangan indah muncul di benaknya, dan saat dia menghidupkannya kembali, rasa damai memenuhi hatinya, memungkinkan dia untuk membuka kembali matanya ketika—

“Guh.”

Maria mengeluarkan erangan teredam dari dalam tenggorokannya sebelum tiba-tiba jatuh menimpanya.

“Hei, tunggu?!”

Karena terkejut, dia secara naluriah meraih bahu wanita itu…namun sudah terlambat karena kedua tangannya tiba-tiba penuh.

“Ooo?! Aku menyentuhnya…?!”

Kelembutan telapak tangannya, ditambah dengan pemandangan jari-jarinya menekan payudaranya, membuat mata Masachika melebar lebih dari sebelumnya.

“Sendawa.”

Kemudian, suara mengancam di atas kepalanya mengirimkan rasa dingin ke tulang punggungnya. Mengangkat pandangannya, ia melihat wajah Maria, alisnya berkerut tak nyaman dan matanya terpejam rapat.

“Saya merasa sakit…”

Kebohongan itu telah menjadi kenyataan, dan tak ada waktu untuk menyesal, karena ia akan makan siang seperti anak burung jika ia tidak terbang secepat jet.

“Masha, jangan! Nggak ada yang mau lihat kamu jadi fetish aneh—maksudku, bahkan aku nggak cukup bejat untuk membiarkanmu muntah di wajahku—tapi serius, kenapa ini lembek banget?!”

Panik mencengkeramnya, Masachika bergulat dengan keinginan kuat untuk melarikan diri, meskipun itu berarti sedikit kasar, tetapi ia tak bisa menahan kekhawatiran akan mengguncang Maria dalam kondisinya saat ini. Karena itu, ia dengan hati-hati menurunkan Maria ke tubuhnya, mengelus punggungnya dengan lembut dalam pelukan yang menenangkan.

Pada akhirnya, perhatian Masachika yang panik dan lembut (?) lah yang menyelamatkan Maria dari menjadi fetish tak suci seseorang saat ia mulai bernapas pelan di atas tubuh pria itu…meninggalkannya terjepit di bawah tubuhnya yang setengah telanjang, sama sekali tak berdaya.

“…Bukankah hal seperti ini juga terjadi di pantai saat liburan musim panas?” gumamnya, seolah mencoba melarikan diri dari kenyataan sambil menatap langit-langit. Namun, ia tak bisa berlama-lama seperti ini, karena tak ada yang tahu kapan seseorang akan mampir.

Aduh! Aku harus cepat sebelum Ayano sampai di sini!

Seketika, tanpa ada tanda langkah kaki yang menandakan kedatangan seseorang, terdengar ketukan di pintu. Jantungnya berdebar kencang.

“Maafkan aku…?” Di luar ruangan, sebuah suara teredam bertanya namun kemudian menghilang.

“A-Ayano! Maaf! Aku agak—!”

…Masachika entah bagaimana berhasil mengusir Ayano setelah itu, dan meskipun pengalaman mendekati kematian itu membuatnya hancur secara mental, ia masih berhasil membereskan dan mengembalikan semuanya ke tempatnya.

Saat Maria akhirnya terbangun, dia sama sekali tidak mengingat apa pun yang terjadi setelah memakan potongan coklat keduanya, meninggalkan Masachika dengan beban yang akan menghantuinya dengan penyesalan dan kebencian pada diri sendiri setiap kali ada sesuatu yang mengingatkannya pada hari itu.