Bab 2. Kebohongan

“Aku benar-benar minta maaf soal hari ini. Kudengar kamu hebat.”

“Wah, keren…”

Setelah menyelesaikan kegiatan lapangan dan tiba di rumah, Masachika makan malam bersama ayahnya yang telah lama pergi, Kyoutarou, yang tampak meminta maaf. Namun, Masachika mengangkat bahu sebelum kembali fokus pada hidangan di hadapannya.

“Yang lebih penting, bisakah kita bicara tentang fakta bahwa kamu membawa pulang ikan dan keripik dari Inggris untuk makan malam?”

“Ada apa? Kamu tidak menyukainya?”

“Sebelum kita bicara soal rasanya, kurasa kita perlu bicara soal sudah berapa lama sejak ini dimasak. Maksudku, kentang gorengnya sudah lembek, dan ikannya lembek dan berminyak.”

“Itulah setengah kesenangannya.”

“Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa menikmatinya…”

Bukan hal baru bagi ayahnya untuk memiliki selera yang dipertanyakan dalam hal suvenir, tetapi preferensinya yang aneh menjadi sangat jelas dalam hal makanan. Bertahun-tahun yang lalu, seseorang telah meyakinkan Masachika bahwa ayahnya memiliki selera internasional yang canggih—mampu mengapresiasi masakan dari seluruh dunia dengan ketajaman yang sesungguhnya. Namun, Masachika memiliki kecurigaan bahwa mungkin ayahnya sebenarnya tidak memiliki selera yang beragam, melainkan hanya lidah yang tidak pilih-pilih yang menemukan kepuasan dalam hampir semua hal yang disajikan di atas piring.

Saya seharusnya memanaskannya kembali di oven, bukan di microwave…

Melihat ikan dan keripik yang setengah dimakan, Masachika merasakan sedikit rasapenyesalan yang terlambat yang segera disadari oleh Kyoutarou, sambil mengerutkan keningnya.

“Banyak orang di Jepang membicarakan betapa buruknya makanan di Inggris, jadi saya ingin Anda mencoba makanan aslinya sendiri untuk menunjukkan bahwa makanan itu benar-benar enak.”

“Saya cukup yakin bahkan orang Inggris akan marah jika Anda menyajikannya kepada mereka seperti ini.”

Meskipun ia menggerutu karena ayahnya tidak memilih sesuatu yang akan lebih tahan lama, Masachika dengan patuh melahap setiap suapan terakhir—bagaimanapun juga, itu adalah hadiah dari ayahnya. Setelah itu, ia membersihkan langit-langit mulutnya dengan beberapa teguk teh—oleh-oleh khas Inggris lainnya—dan mengembuskan napas penuh syukur saat rasa berminyak akhirnya hilang.

“Baiklah, tehnya memang enak,” Masachika mengakui dengan kepuasan yang nyata, terkejut karena ayahnya benar-benar memilih oleh-oleh yang bagus untuk pertama kalinya.

“Aku harap begitu, karena keluarga kerajaan rupanya juga meminumnya,” jawab Kyoutarou sambil menikmati aroma tehnya.

“Benarkah? Keren sekali.”

Masachika menyadari betapa istimewanya teh itu, lalu mengangkat cangkirnya ke hidungnya untuk mencium aroma lembutnya… Aroma itu mengingatkannya pada ibunya, dengan hasratnya yang besar terhadap teh berkualitas.

…Aku penasaran apakah dia memberinya suvenir yang sama?

Dia teringat suara-suara yang pernah didengarnya di ruang kesehatan sekolah, tetapi secara naluriah mencoba menepis pikiran-pikiran itu ke samping seperti yang selalu dilakukannya…ketika sesuatu dalam dirinya membuatnya ragu.

“…Ayah.”

“…?”

“…Bagaimana kabar Ibu? Dia baik-baik saja?”

Kyoutarou kemungkinan besar menghindari menyebut-nyebutnya karena berbagai alasan, jadi ketika putranya sendiri yang menyinggungnya, ia tampak terkejut. Ia melirik Masachika, yang diam-diam menatap cangkirnya, lalu tersenyum lembut dan meyakinkannya.

“Ya, dia baik-baik saja. Dia hanya sedikit kurang sehat.”

“…”

Itu bohong.

Cara bicara mereka di sekolah membuatnya terdengar serius. Namun, Masachika menyadari sia-sianya menginterogasi Kyoutarou lebih lanjut, karena ayahnya kemungkinan besar akan tetap bungkam meskipun ia terus bersikeras. Lagipula, tindakan membahas ibunya saja sudah menimbulkan tekanan emosional yang cukup besar, jadi Masachika memutuskan lebih baik ia berhenti saja.

Namun, ada satu pertanyaan yang membara dalam dirinya yang tidak bisa dibiarkan begitu saja tidak ditanyakan.

“…Ayah.”

“Hmm?”

“Apakah kamu masih…mencintai Ibu?”

Mata Kyoutarou melebar di balik kacamatanya…lalu, dia terkekeh.

“Ya… aku selalu mencintainya.”

“…!”

Napas Masachika tercekat di tenggorokan. Sejak mendengar percakapan itu di ruang perawat, satu pikiran membara jauh di dalam dirinya. Sepertinya satu-satunya alasan mereka berdua putus adalah karena—

“Tapi… kita butuh ruang dan waktu terpisah,” ungkap Kyoutarou, dengan cepat menghancurkan keyakinan yang terbentuk di benak Masachika seolah ia bisa membaca pikirannya. Kemudian, menatap Masachika dengan tatapan lembut namun tegas, ia menyampaikan beberapa kata bijak.

“Aku tidak ada untuk Yumi saat dia membutuhkanku. Aku tidak bisa membantunya, dan aku tahu kalau aku tetap tinggal, aku hanya akan menyakitinya… jadi kami memutuskan bahwa yang terbaik bagi kami adalah berpisah.”

Suara Kyoutarou lembut namun diwarnai kesedihan saat ia menyatakan bahwa, pada akhirnya, kesalahan atas perceraian mereka ada pada dirinya.

Itu juga bohong.

Naluri Masachika menolak menerima kenyataan bahwa ia tidak terlibat dalam perceraian orang tuanya. Tapi… tapi bahkan saat itu, kata-kata Kyoutarou memberinya rasa lega yang tak bisa ia sangkal. Dan itulah alasannya…

“…Oh.”

Masachika mengangguk sambil tersenyum… karena ia tahu itu kebohongan yang lahir dari cinta. Ayahnya pun tersenyum, menerima kebohongan yang tak terucap itu. Dua senyum yang serasi, lembut namun diliputi duka—seperti ayah, seperti anak.

 

Keesokan paginya, ayah dan anak itu menikmati sarapan yang terlambat di ruang keluarga Kuze, diselimuti suasana tenang yang seakan masih tersisa dari malam sebelumnya. Masachika makan dalam keheningan yang merenung, pikirannya melayang ke tempat lain, sementara Kyoutarou memperhatikan putranya dengan tatapan lembut.

Namun, ruang yang hening, yang hanya diselingi dentingan lembut piring dan peralatan makan, terganggu oleh suara pintu depan yang tiba-tiba terbuka. Seketika, langkah kaki bergemuruh di lorong sebelum pintu ruang tamu yang terhubung ke aula masuk terbuka dengan kekuatan yang tak terduga.

“HEI! Aku di sini, saudaraku tersayang! Aku di sini, ayahku tersayang!”

Yuki menyerbu masuk dengan kuncir kudanya yang berayun liar, menyapa ayah dan saudara laki-lakinya dengan penuh semangat, “Selamat pagi!” Meskipun sedikit terkejut dengan antusiasme putrinya yang tak terkendali, Kyoutarou bangkit dari kursinya dan mengulurkan tangannya dengan gerakan yang berlebihan dan dramatis.

“Oh, putriku yang manis dan manis!”

“Ayah!”

Ia berlari ke arah ayahnya, pada dasarnya memeluknya, namun, ayahnya menangkapnya dengan mudah, membalas pelukannya dengan penuh kasih sayang. Namun, saat mereka melepaskan pelukan secara bersamaan, entah mengapa mereka mengalihkan pandangan ke arah Masachika dengan serempak.

“…Apa? Aku sedang makan.”

“Apa yang lebih penting: aku atau sarapan?”

“Saat ini, sarapan.”

“Jadi jika aku membuangnya, aku akan menjadi hal terpenting dalam hidupmu, kan?”

“Berhenti bertingkah seperti yandere .”

“Oh, anakku sayang. Jangan terlalu dingin pada adikmu.”

“Ada apa dengan keluargaku?” jawab Masachika sambil berdiri sambil mendesah dan merentangkan tangannya.

“Yay!”

Yuki, seakan-akan sudah menantikan momen ini, melesat ke arah kakaknya, lalu melontarkan dirinya ke udara, melingkarkan kedua lengan dan kakinya di sekelilingnya untuk memeluk…atau lebih tepatnya, memeluknya.

“Di sana, di sana.”

Dengan ekspresi agak masam, Masachika menepuk punggung adik perempuannya untuk menenangkannya, lalu duduk kembali di kursinya dan dengan tenang melanjutkan makannya…meskipun Yuki masih memeluknya.

“Yuki, rambutmu menghalangi.”

“Ya.”

Yuki dengan cekatan memposisikan dirinya kembali di pangkuan Masachika, berputar ke samping sehingga kakinya terentang di paha Masachika sementara ia meringkuk di pelukannya. Ia kemudian mengambil roti panggang yang setengah dimakan dari piring kakaknya dan mengangkatnya ke bibir Masachika.

“Ini pesawatnya.”

“Ahhh.”

“Aku tidak bilang kau harus melakukan semua ini?!” Kyoutarou menyela, hanya mendapat tatapan skeptis dari anak-anaknya.

“Tunggu. Kenapa kau menatapku seperti itu? Dan Yuki, apa cuma aku saja, atau kau memang jauh lebih sayang pada kakakmu daripada aku?” tambahnya sambil mengerutkan kening, tapi Yuki sama sekali tidak menunjukkan rasa bersalah saat menjawab.

“Bukan cuma Papa. Aku lebih sayang sama Papa.”

“Bagaimana kau bisa mengatakan sesuatu yang begitu dingin dengan tatapan mata yang begitu polos?”

“Kamu masih perlu meningkatkan level kasih sayangmu lebih lagi sebelum bisa membuka event ‘Here Comes the Airplane’.”

“Hidup memang tidak adil…”

Bahu Kyoutarou terkulai, kekecewaan yang kentara. Seketika diliputi rasa bersalah, ekspresi Yuki meredup saat ia turun dari pangkuan Masachika dan meletakkan tangan menghiburnya di bahu ayahnya yang terkulai.

“Tapi, ya, kamu memang bekerja keras setiap hari, yang membuatmu tidak bisa menghabiskan banyak waktu dengan putrimu sebagaimana mestinya, jadi aku sudah menyiapkan jalan pintas kecil ke acara itu untukmu.”

“Dan apa sebenarnya itu?”

Lega, Kyoutarou mengangkat kepalanya dan menatap mata lembut Yuki. Lalu ia membentuk lingkaran dengan ibu jari dan jari telunjuknya.

“Uang. ♡ ”

“Berhentilah mencoba menipu orang tua seperti permainan gratis.”

“…!”

“Berhentilah mencari dompetmu! Membayar untuk kasih sayang hanya akan membuatmu merasa hampa dalam jangka panjang!”

Membayar untuk kasih sayang membuat orang merasa hampa? Bagaimana dengan semua pria di dunia yang kecanduan bar-bar hostess? Apakah Anda, dengan hati nurani yang bersih, akan mengatakan hal yang sama kepada mereka?

“Ya! Kalau ada, merekalah yang paling perlu mendengarnya!”

Para pelancong yang terhormat, acara ‘Here Comes the Airplane’ kini tersedia dengan tingkat penarikan tiga puluh persen. Sepuluh gulung seharga sepuluh ribu yen. Seratus gulung menjamin acaranya.

“Seribu yen per gulung dengan minimal sepuluh gulung?! Monster macam apa kamu? Dan bagaimana dengan tingkat penarikan yang bisa menjamin kemenangan setelah seratus gulung?”

“Ada lima variasi warna acara tersebut.”

“Apa saja variasi warna acara tersebut?”

“Elemen.”

“‘Elemen’??”

“Biru berarti kamu dapat pesawat yang keren, merah berarti kamu dapat pesawat yang penuh gairah, hijau berarti kamu dapat pesawat yang menenangkan, kuning berarti kamu dapat pesawat yang nakal, dan merah jambu berarti—ya, kamu tahu kan apa arti merah jambu.”

“Tidak, sebenarnya tidak. Apa maksudnya?”

“Yah, aku tahu kau saudaraku, tapi kau harus membatalkan acara merah jambu itu kalau kau ingin tahu.”

“Kamu mau ambil uang dari saudaramu sendiri? Jadi, aku harus gimana?”

“Itu mulutku.”

“Kamu bahkan tidak berusaha menyembunyikan fakta bahwa permainannya curang.”

“Ehem. Sepuluh gulung, ya.”

“Ayah?! Serius?!” sela Masachika saat Kyoutarou mengeluarkan uang 10.000 yen. Dan begitu saja, ruang tamu Kuze langsung hidup kembali sementara senyum Yuki terpancar dengan kegembiraan murni dan tanpa filter di tengah kekacauan itu.

 

“Baiklah, ayo berangkat.”

Setelah Masachika selesai mencuci piring sarapan, Yuki muncul dengan kacamata hitam seolah-olah siap untuk perjalanan darat dan mengacungkan jempol dengan antusias. Sementara itu, Masachika, yang sama sekali tidak menyadari bahwa mereka akan pergi ke mana pun, hanya bisa mengerjap bingung.

“Apa? Di mana?”

“Ke toko untuk membeli hadiah ulang tahun Alya, tentu saja.”

“Oh, kamu mendapat undangan resminya?”

Meskipun Masachika menyadari bahwa dia pasti telah diundang secara resmi ke pesta itu kemarin, dia memiringkan kepalanya ke samping dengan sikap gelisah.

“…Aku sudah memutuskan apa yang akan kuberikan padanya.”

“Lalu aku perlu memeriksa untuk memastikannya bagus, karena tidak ada yang tahu apa yang akan kau beli untuknya.”

Keraguan adik perempuannya membuatnya mengerucutkan bibirnya dengan jelas karena jengkel.

“Kasar. Aku sudah memikirkannya matang-matang, tahu?”

“Oh? Ayo. Apa rencanamu untuknya?” jawab Yuki dengan angkuh, seolah-olah ia sedang membantunya.

“Kupikir akan lebih baik kalau aku membuatkannya sesuatu sendiri, karena akan terasa lebih personal… jadi aku akan membuatkannya herbarium,” jawab Masachika, suaranya penuh percaya diri.

Herbarium menarik perhatiannya saat mencari hadiah ulang tahun Alisa secara daring. Hiasan elegan ini biasanya berupa bunga yang diawetkan dalam minyak di dalam botol kaca, dan begitu melihat betapa cantik dan bergayanya bunga-bunga itu, ia langsung berpikir, ” Ini hadiah yang sempurna untuk seorang gadis.” Kyoutarou rupanya juga setuju, mengangguk setuju.

“Wah, kedengarannya luar biasa.”

“Benar?”

Dia dengan bangga mengangkat hidungnya ke udara setelah menerima persetujuan ayahnya, tetapi…

“Sejujurnya itu terdengar…seperti ide yang buruk.”

Masachika dan Kyoutarou tersentak mendengar pendapat kejam Yuki.

“Bagaimana? Tidak terlalu romantis seperti buket bunga, dan kamu juga tidak perlu menyiramnya. Bagaimana mungkin ini bukan hadiah yang sempurna?” bantahnya menantang, tetapi adiknya jelas tidak terkesan.

“Karena herbarium termasuk dalam kategori ‘dekorasi interior’, kan? Dengan kata lain, kamu harus memastikan herbarium itu serasi dengan ruangannya… dan tahukah kamu seperti apa ruangannya?”

Ada benarnya yang dikatakannya, membuat saudaranya terdiam sesaat ketika dia melanjutkan serangannya dengan yang lain.

“Bahkan untuk merangkai bunga, kamu harus memilih bunga dan vas bunga berdasarkan interior ruangan dan di mana kamu ingin meletakkannya. Sejujurnya, aku tidak mengerti kenapa kamu tidak mempertimbangkan hal itu.”

“Ugh…”

“Maksudku, fakta bahwa Ayah setuju denganmu seharusnya memberitahumu bahwa itu adalah ide yang buruk.”

“Benar sekali.”

“Hei?!” teriak Kyoutarou, tampak bingung mengapa dia dihina seperti ini, tetapi tatapan anak-anaknya dingin.

“Saya jadi teringat betapa buruknya Ayah memilih hadiah kemarin.”

“Nenek dan Kakek mungkin berpakaian mencolok, tapi itu gaya mereka. Ayah, di sisi lain, tidak punya selera gaya.”

“Ah, ayolah, anak-anak…”

Yuki melingkarkan lengannya di lengan Masachika sambil mengabaikan ekspresi sedih ayahnya.

“Jadi, lebih baik kita tinggalkan saja si pemberi hadiah yang tidak tahu apa-apa ini di sini sementara kita pergi berbelanja.”

“Kamu tidak akan menghabiskan waktu dengan ayahmu, bahkan setelah aku pergi begitu lama?”

“Kamu akan tinggal di Jepang untuk sementara waktu, kan? Kita bisa melakukan sesuatu bersama lain kali—”

Dia tiba-tiba terdiam, jarinya meraba saku celananya, sebelum wajahnya berseri-seri dengan senyum.

“Hei… Papa, bisakah Papa membantuku?”

“Hmm? Ada apa, sayang?”

Yuki memiringkan kepalanya dengan pesonanya yang menawan saat dia menatap mata ayahnya yang penuh harapan.

“Dompetku tertinggal di rumah. ♡ Bisakah kamu mengambilkannya untukku?”

Senyum Kyoutarou langsung memudar.

 

“Baiklah, Bung. Kita sudah sampai. Mal.”

“Aku tak percaya kau menyuruh Ayah mengambil dompetmu.”

Ada sesuatu tentang ayah mereka yang mengantar mereka, lalu pergi sendirian mencari dompet Yuki, yang membuat Masachika merasa tidak nyaman… sampai akhirnya ia tersadar. Mereka bisa saja meminta salah satu pelayan untuk membawakan dompetnya.

“Sekarang aku memikirkannya…di mana Ayano?”

“Hmm? Dia ada urusan hari ini.”

“Oh…”

Masachika merasa sedikit lega. Ayano telah menghadapinya dengan kenyataan yang tidak mengenakkan saat hari lapangan, dan mereka belum bertemu lagi sejak itu, jadi mungkin keadaan di antara mereka masih terlalu canggung.

Yuki dengan malu-malu menaruh tinjunya di bawah dagunya, sengaja berpose dan menggeliat dalam pertunjukan kelucuan yang berlebihan.

“J-jadi hari ini hanya kamu dan aku, Kakak.”

“Itu bahkan tidak seefektif biasanya dengan pakaian itu.”

Ia melirik skeptis ke arah penyamaran khas Yuki. Kuncir kuda kembarnya yang tinggi dimahkotai baret yang anggun, sementara kacamata hitam besar menutupi seluruh matanya. Meskipun ia mungkin sesekali mengintipnya dari sudut pandang bawah, lensa gelapnya benar-benar menutupi matanya dan membuatnya tampak seperti orang aneh.

“Ck. Mata anjingku nggak berfungsi?! Ternyata penyamaranku yang sempurna itu ada beberapa kekurangannya!”

“Kamu bisa melepas kacamata hitammu, tapi tatapan matamu yang seperti anak anjing itu tetap tidak akan mempan padaku.”

“Kurasa satu-satunya pilihan lain adalah menggunakan tubuhku?”

“Ayo. Frase.”

Setelah Yuki melompat maju untuk menggenggam lengan Masachika, ia meringkuk di dekatnya dan menunjuk ke salah satu kedai di pinggir jalan. Kemudian, ia berkicau dengan nada yang lebih manis daripada biasanya:

” Taiyaki ! Aku yakin adikku tersayang dan manis pasti ingin sekali membelikannya untukku.”

“Mengapa kamu tidak membeli satu untuk dirimu sendiri?”

“Karena aku lupa dompetku, bodoh.”

“Oh, ya! Tunggu, kamu panggil aku apa tadi?”

“Maksudku, itu baik.”

“Saya harap kamu tahu, hanya mengatakan hal itu tidak akan mengubah hal negatif menjadi positif.”

“Ayolah, itu istilah sayang.”

“Baiklah, dasar bodoh.”

“Hai, tolol! Aku tolol.”

Setelah mendesah sebentar, Masachika berjalan menuju toko dengan Yuki masih berpegangan pada lengannya.

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu inginkan?”

“Puding!”

“Baiklah. Permisi, tolong pesan satu kacang merah dan satu custard taiyaki.”

Terima kasih banyak. Satu kacang merah dan satu puding segera dikirim. Harganya tiga ratus enam puluh yen.

“Baiklah… Ini lima ratus sepuluh yen.”

Terima kasih banyak. Ini kembaliannya: seratus lima puluh yen.

Saat Masachika membayar kasir perempuan yang lebih tua, rekannya mengambil taiyaki dari penghangat dan memasukkannya ke dalam kantong kertas sambil tersenyum lembut pada Yuki.

“Kamu belanja sama kakakmu hari ini? Kalian berdua pasti akur banget.”

“Ya!”

“Ya ampun. Senyumnya manis sekali.”

Jawaban Yuki yang penuh semangat dan sempurna seperti di buku pelajaran memikat wanita itu, dan dia memasukkan dua roti kukus kecil ke dalam tas berisi taiyaki.

“Ini, aku tambahkan roti ekstra untuk kalian berdua.”

“Wah, wah. Uh—”

“Terima kasih!” teriak Yuki, menyela Masachika di tengah kalimat yang sedang menerima permen. Sambil menarik tangan Masachika dengan keras untuk menyeretnya pergi, ia melambaikan tangan riang kepada para pekerja toko. Mereka pun mundur dari etalase toko sambil tersenyum dan balas melambai, terhibur oleh antusiasme Yuki yang seperti anak kecil.

Tapi begitu kedua saudara itu sampai di sudut jalan, keluar dari pandangan toko, Masachika—yang masih menatap ke depan dengan ekspresi datar—menyatakan:

“Mereka mungkin mengira kamu masih di sekolah dasar.”

“Heh! Hanya salah satu dari sekian banyak manfaat penyamaran ini…”

“Sekali lagi, berhentilah menipu orang tua.”

“Yang kulakukan hanyalah bersikap positif dan bahagia. Bagaimana mungkin itu penipuan?” jawab Yuki acuh tak acuh sambil mengeluarkan roti kukus dari kantong dan menggigitnya.

“Mmm! Enak banget. Toko taiyaki itu benar-benar tahu cara membuat roti manis yang enak.”

“Oh?”

Masachika mengambil roti kukus lainnya dari kantong yang disodorkan Yuki dan ikut menggigitnya. Kulit roti yang lembut dan halus itu pecah dengan letupan pelan , melepaskan luapan pasta kacang merah yang pekat, melapisi langit-langit mulutnya dengan rasa manis yang seimbang sempurna.

“Wah, wow. Kamu benar. Ini bagus.”

“Benar, kan? Nah, sekarang aku penasaran gimana rasanya taiyaki kacang merah…”

“Iya, iya. Kamu mau coba punyaku? Tapi, kamu harus izinin aku coba yang custard-mu juga.”

“Hore!” Yuki bersorak seperti anak kecil sambil mengeluarkan taiyaki-nya dan menggigit kepalanya dengan hati-hati.

“Oh?! Tash haht! Ahhh! Enak banget, sih!”

“Jangan bakar dirimu sendiri.”

Mereka berhenti di suatu tempat yang aman dan tak akan mengganggu siapa pun, lalu mulai menikmati taiyaki mereka bersama-sama, hingga Yuki, yang sedari tadi mengamati sekeliling mereka tanpa sadar, tiba-tiba berkomentar:

“Banyak sekali orang yang memakai masker hari ini.”

“Ya, mereka bilang di TV kalau flu sedang mewabah, jadi mungkin itu sebabnya.”

“Oh, ya. Aku dengar itu. Mungkin seharusnya aku pakai masker, bukan kacamata hitam. Menurutmu mana yang lebih baik untuk penyamaran?”

“Hmm… Mungkin kacamata hitam, kurasa. Orang-orang terlihat jauh berbeda ketika kita tidak bisa melihat matanya. Contohnya Elena. Penyamarannya ternyata tidak berhasil karena kita bisa melihat matanya.”

“Oh, maksudmu topengnya? ‘Topeng Seksi’, ya? Maksudku, itu terlalu kentara.”

“Merupakan kiasan umum bahwa tidak akan ada yang tahu siapa Anda selama Anda menyembunyikan mata Anda.”

“Ini juga merupakan kiasan umum bagi seekor tahi lalat untuk membocorkan rahasia Anda.”

“Kita tidak sedang membicarakan komik, kan? Aku bahkan tidak yakin apa yang ingin kau sarankan.”

“…”

“Berhentilah menutup matamu dengan punggung tanganmu!”

Mereka terus mengobrol seperti itu sampai mereka selesai makan taiyaki mereka.

“Jadi? Apa yang akan kau lakukan dengan hadiah Alya?” tanya Yuki, sambil menatap kakaknya.

“Ya… kurasa aku akan melihat-lihat saja sampai aku menemukan sesuatu yang mungkin dia suka,” jawab Masachika, benar-benar bingung sejak adiknya menghancurkan apa yang dia yakini sebagai hadiah ideal. Namun, Yuki hanya mengangkat bahu.

” Huh… Kau sedang diuji, saudaraku. Kau pria sejati atau bukan? Kau tak akan berada dalam masalah ini jika kau tidak begitu tidak peduli dengan kebutuhan dan keinginan para wanita dalam hidupmu.”

“…Lalu, apa yang akan kamu berikan padanya untuk ulang tahunnya?”

“Aku? Nah, pelindung layar ponsel Alya sudah lumayan rusak, jadi kurasa aku akan membelikannya pelindung kaca yang bagus untuk menggantinya.”

“…!”

Masachika mengernyitkan dahi. Meskipun pilihan Yuki kurang memiliki pesona dan gaya feminin yang mungkin diharapkan sebagai hadiah dari seorang gadis kepada gadis lain, itu tetap merupakan pilihan yang baik. Ponsel pintar adalah sesuatu yang digunakan orang setiap hari, tetapi pelindung layar adalah sesuatu yang jarang dibeli, bahkan jika ponsel lama mereka tergores atau retak.

Aku merasa, kalau ada, seharusnya akulah yang membelikannya itu untuknya…

Hadiah yang praktis tentu saja tidak akan terlalu aneh dibandingkan bunga, tetapi dia tidak ingin meniru ide saudara perempuannya.

“Heh-heh-heh. Aku bahkan tahu persis jenis ponsel yang dia pakai. Makanya kamu harus selalu mengerjakan PR-mu, Adikku tersayang.”

“Hmm…”

Meskipun ia sangat ingin menghapus seringai puas dari wajah Yuki, Masachika mendapati dirinya tak mampu menemukan satu pun argumen yang tepat. Namun, penolakan keras kepala untuk menyerah inilah yang akhirnya memungkinkannya untuk memberikan tanggapan, betapapun menyedihkannya itu.

“Tapi memberinya pelindung layar itu seperti mengatakan padanya bahwa pelindung layarnya yang sekarang terlihat seperti sampah, kan?”

“Yah, lagipula kita kan rival. Harus ada sedikit ketegangan, tahu?”

“Kau sudah tahu semuanya, ya?”

Wajah Masachika berubah menjadi ekspresi yang tak terlukiskan, namun ia menyadari kritiknya murni berawal dari rasa dendam, yang mendorongnya untuk berputar diam tanpa berkata apa-apa. Maka, ia memutuskan untuk mempertimbangkan pilihan hadiah sambil menjelajahi pusat perbelanjaan tanpa tujuan…

“Oh, bagaimana kalau lilin aromaterapi? Pasti enak, kan?” tanyanya.

“Orang-orang bisa punya preferensi yang sangat berbeda soal aroma. Lagipula, apa kamu akan senang kalau ada yang memberimu lilin aroma?”

“Lalu bagaimana dengan jam pasir yang keren?”

“Kamu harus mendapatkan sesuatu yang cocok dengan kamarnya, dan bla, bla, bla—kita sudah membicarakan ini.”

“Bagaimana dengan kalender berisi gambar anjing?”

“Bagaimana jika dia sudah punya kalender?”

“Power bank merah muda itu agak lucu…”

“Sepertinya kau membiarkan pelindung layarku memengaruhi penilaianmu. Apa kau tidak punya harga diri, Saudaraku?”

“Oh! Bagaimana kalau sabun yang bagus?”

“Kurasa kebanyakan cewek bakal aneh kalau ada cowok yang kasih sesuatu buat dia pakai mandi. Intinya, kamu bilang ke dia, ‘Aku mau kamu wangi bunga-bunga cantik. Keh-keh.’ Lagipula, sabun kan pasti dipakai seluruh keluarga, bukan cuma Alya.”

“…Hanya untuk memastikan, membelikannya perhiasan juga akan aneh, kan?”

“Yap. Aku ragu kamu bisa memilih sesuatu yang bagus, bagaimanapun juga.”

“Tahu nggak? Kayaknya aku mau beliin dia permen aja deh…”

“Mendapatkan makanannya adalah hal yang akan dilakukan seorang pengecut.”

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan pakai katalog hadiah. Biarkan dia memilih.”

“Itu juga sesuatu yang akan dilakukan seorang pengecut. Lagipula, itu bukan sesuatu yang diberikan orang-orang di SMA satu sama lain.”

Memiliki setiap ide yang muncul dengan penolakan hancurKepercayaan diri Masachika sampai-sampai yang bisa ia lakukan hanyalah tertawa hampa.

“Jadi, apa yang akan kau lakukan?” desak Yuki, tatapannya tajam. Namun, Masachika menanggapi dengan tawa kecil—tawa seorang pria yang terlalu takut menghadapi kenyataan.

“Ah-ha-ha-haaa. ♪ Otak Big Brother sudah hampir habis. ☆ ”

“Ck. Kamu imut banget…!”

“Hei, berhenti.”

“Kelucuan yang berlebihan…!”

“Berhenti! Ayo.”

Yuki melepas kacamata hitamnya dan menatap langit sambil menyeka air mata dari sudut matanya. Untuk sesaat, Masachika benar-benar diliputi rasa malu. Namun, begitu ia menangkap senyum nakal Yuki, yang jelas-jelas sedang menikmati momen itu, ia menghela napas panjang.

“…Aku akan membuatkannya sesuatu yang manis.”

“Oh… kurasa itu tidak terlalu buruk. Alya sepertinya tidak keberatan makan makanan buatan orang lain, dan kamu laki-laki, jadi itu bonus…”

“Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan.”

Mereka berkeliling toko cukup lama, tetapi akhirnya tidak membeli apa pun, meninggalkan Masachika dengan perasaan lega sekaligus putus asa. Yuki, di sisi lain, hanya mengangkat bahu.

“Ngomong-ngomong, aku tahu aku banyak bicara…tapi apa yang kau dapatkan darinya tidaklah sepenting itu.”

“Permisi?”

Yuki mendecak lidahnya dengan puas, lalu menggoyangkan jari telunjuknya ke arah saudara laki-lakinya yang mengangkat alisnya.

“Apa yang kau berikan padanya sebenarnya bukanlah hadiah fisik, tapi hatimu, saudaraku!”

“Dengan kata lain, aku harus sepenuh hati? Ya, itulah kenapa aku membuatkan sesuatu untuknya sendiri.”

Yuki mengangkat kedua tangannya, seolah menyerah, tidak sanggup lagi menahan kebodohan kakaknya.

“Itu sebagian saja, tapi bukan segalanya. Aku bilang padamu untuk membuktikan padanya perasaanmu dengan tindakan dan kata-katamu.”

Saat itulah Masachika akhirnya mengerti maksud adiknya, dan ia pun menegang. Yuki tersenyum licik, menempelkan jari telunjuknya ke bibir, dan berbisik nakal:

“Jika Anda melakukan hal yang sama dengannya seperti yang kita lakukan setiap tahun… Anda akan meningkatkan tingkat afinitas Alya secara eksponensial dan langsung membuka acara baru.”

Sulit untuk mengatakan kapan hal itu dimulai, tetapi selama bertahun-tahun hal itu merupakan sesuatu yang mereka lakukan setiap kali mereka saling memberi hadiah ulang tahun.

“…Aku tidak bisa melakukan itu di depan orang lain,” protes Masachika, pipinya berkedut saat Yuki melingkarkan lengannya di bahunya sambil menyeringai nakal.

“Bro, brooo. Jangan khawatir. Aku akan membantumu. Aku akan memastikan kamu dan Alya punya waktu berdua di pesta ulang tahunnya.”

“Wow… Keren… Aku selalu bisa mengandalkanmu, meskipun aku tidak meminta bantuanmu…”

Dari jarak beberapa inci, Masachika melotot ke arah adiknya dengan tatapan tanpa ekspresi, tetapi Yuki tidak gentar, tersenyum lebar saat dia menunjuk dengan tegas jarinya ke arah eskalator.

“Bagus. Sekarang, kita perlu membelikanmu beberapa pakaian bagus untuk benar-benar memastikan kesepakatannya.”

“Pakaian?”

“Kamu ini apa sih, bego atau apa? Kamu kan mau pesta, jadi harus pakai jaket, dasar brengsek!” geram Yuki, mengangkat alisnya dengan dramatis sampai hampir mengintip dari balik kacamata hitamnya yang besar.

“Ck! Jangan teriak-teriak di telingaku… Tunggu. Hah? Ini kan pesta ulang tahun, tahu? Di rumah seseorang. Rumah tangga kelas menengah sejati.”

“Tidak masalah status sosial mereka, dan tidak masalah juga kalau kalian semua mahasiswa. Kalian diundang ke pesta, jadi kalian harus berdandan. Kalian akan bertemu orang tua Alya, kan?”

Saat itulah ia tersadar. Yuki ada benarnya. Meskipun ia sempat bertemu ibu Alisa di pertemuan orang tua-guru, ia mungkinAkan bertemu ayahnya untuk pertama kalinya di pesta itu. Kesan yang baik sangatlah penting, karena Masachika akan menjadi pasangan putrinya dalam pemilihan mendatang.

“…Benar sekali.”

“Ck. Tenangkan dirimu. Pokoknya, ayo. Kita lakukan ini.”

“Roger.”

Didorong oleh adik perempuannya yang “maha tahu”, Masachika memberanikan diri pergi ke bagian pakaian pria dan akhirnya membeli apa pun yang disarankannya. Ia kemudian membuntuti adiknya saat mereka berjalan menuju bagian pakaian wanita, tetapi sebuah label harga yang tak terduga menarik perhatiannya, memicu sebuah pencerahan mendadak.

“Tunggu. Aku tidak membawa cukup uang untuk membelikanmu baju baru.”

“Hmm?”

Setelah kantongnya tiba-tiba terasa lebih ringan karena belanjaannya sendiri, Masachika menyadari ia hanya punya dua ribu yen tersisa di dompetnya, yang mungkin tidak cukup untuk membelikan baju baru untuk adik perempuannya. Namun, Yuki dengan santai melambaikan ponselnya dan menjawab:

“Saya yakin Anda bisa menggunakan pembayaran nirsentuh di toko-toko di sini. Saya sudah menyisihkan lebih dari seratus ribu yen ke rekening saya untuk berjaga-jaga.”

“Serius? …Tunggu dulu. Apa gunanya mengirim Ayah ke misi itu untuk mengambil dompetmu?”

“…Hehehe. ☆ ”

Yuki menjulurkan lidahnya dengan nakal sambil mengetuk pelipisnya dengan lembut, tetapi Masachika menatapnya dengan tatapan kosong, berhenti sebentar sebelum bertanya dengan takut-takut:

“Apakah Ibu benar-benar sakit parah…?”

Pertanyaan itu membuat Yuki membeku tepat saat ia mengulurkan tangan untuk memeriksa beberapa pakaian, mengungkapkan semua yang perlu diketahui Masachika. Dompet Yuki yang katanya tertinggal itu hanyalah alasan. Sebenarnya, ia ingin ayah mereka menengok ibu mereka di kediaman Suou… yang berarti Yumi membutuhkan Kyoutarou saat ini.

Sepertinya saya benar…

Mungkin dia tidak hanya membuat asumsi yang berani ketika diamendengar percakapan orang tuanya di ruang kesehatan sekolah. Mungkin Yumi memang…

“Dia baik-baik saja…”

Masachika benar-benar terkejut melihat Yuki benar-benar mementahkan asumsinya. Ia mengerjap tak percaya berkali-kali, dan Masachika balas menatapnya dengan kepala miring, tampak sama bingungnya dengan Masachika.

“Kenapa kau tiba-tiba membahasnya? Aku benar-benar terkejut. Tidak seperti dirimu yang membahasnya.”

“Oh… Ya…”

Pandangan Yuki ke atas tetap tersembunyi di balik kacamata hitamnya, membuatnya tidak mampu mengukur perasaan atau pikiran Yuki yang sebenarnya.

“Ngomong-ngomong, aku nggak tahu kamu dapat ide itu dari mana, tapi Ibu baik-baik saja. Oh, lihat pakaian ini.”

Tetapi kenyataan bahwa dia segera mengalihkan pandangannya meyakinkan Masachika bahwa dia berbohong.

“Permisi,” panggilnya kepada beberapa staf toko. “Bolehkah saya coba ini?”

“Tentu saja. Silakan lewat sini.”

Sebelum dia dapat mendesak lebih jauh, Yuki melesat menuju ruang ganti, meninggalkan tangan Masachika yang terulur menggenggam udara kosong.

“Tuan, silakan duduk di sini.”

“Oh, terima kasih…”

Seorang asisten toko mengarahkan Masachika ke area duduk di samping ruang ganti tempat ia duduk, menyangga sikunya di lutut sementara telapak tangannya menopang dahinya.

“…”

Dia tahu bahwa Yuki berbohong dan ingin dia melupakannya.

Ibu benar-benar sakit…

Tapi kalaupun Masachika benar, apa yang bisa ia lakukan? Ia masih membenci Yumi dan tak berniat berbuat apa-apa untuknya. Yuki mungkin tahu itu, dan mungkin itulah sebabnya ia meminta bantuan ayahnya, bukan ayahnya.

Ya… Ayah ada di sana bersamanya, jadi tidak ada yang bisa kulakukan untuknya sekarang.

Apakah benar mendesak Yuki untuk mendapatkan jawaban hanya untuk memuaskan rasa ingin tahunya,Apalagi saat dia tidak berniat berbuat apa-apa? Kalau dia ingin merahasiakannya, bukankah seharusnya dia menghormatinya? Mungkin dia seharusnya fokus memastikan mereka menikmati waktu bersama dan menerima semuanya apa adanya…

“…Aku hanya membuat alasan menyedihkan lagi,” Masachika mendesis pelan, menelan perasaannya yang sebenarnya saat dia mengacak-acak poninya dan bangkit dari kursi.

Ia melangkah ke cermin terdekat, menghaluskan raut wajah yang mengejek diri sendiri dan rasa benci. Setidaknya, ia ingin adiknya bisa menikmati berbelanja tanpa mengkhawatirkannya, jadi ia memaksakan senyumnya yang biasa, tanpa beban, dan kosong.

“ Huh… Kurasa begitulah adanya.”

Namun, saat dia mendesah dan berbalik untuk kembali ke kursinya, sesuatu di atas dudukan pajangan berputar di dekat kasir menarik perhatiannya.

“Kau pasti bercanda,” gumamnya spontan, tertarik ke pajangan itu seolah-olah oleh kekuatan tak terlihat. Mengambil barang itu, ia memeriksanya sekilas, lalu melirik ke ruang ganti untuk memastikan Yuki masih di dalam sebelum bergegas ke kasir. Sementara itu…

Fiuh… Nyaris saja. Kacamata hitamku menyelamatkanku… Malahan, mungkin dia masih bisa melihat menembusku , pikir Yuki.

Di ruang ganti, Yuki menggigit bibir, frustrasi karena tidak menanggapi pertanyaan mendadak kakaknya dengan baik. Dugaan Masachika memang benar. Yumi jadi lebih sering melamun dan tampak sangat terganggu sejak hari itu. Bahkan Yuki berpikir ia harus ke dokter, tetapi Yumi tidak mau mengakui ada yang salah, bersikeras ia hanya melamun tanpa dosa.

Aku juga tidak ingin percaya kalau Ibu sakit, tapi…

Akhir-akhir ini, melihat Yumi membuatnya merasa cemas, tetapi dia tidak bisa membagi kekhawatirannya dengan Masachika, karena dia hanya akan tenggelam dalam kebencian dan penyesalan terhadap diri sendiri.

Yang aku inginkan hanyalah…agar adikku tersenyum.

Itulah keinginan Yuki, dan itulah inti mendasar yang tidak berubah dari siapa dirinya saat ini.

“Haaah…”

Sambil mendesah pelan, Yuki pasrah berganti pakaian—lagipula, ia tak bisa berlama-lama berlama-lama berpura-pura mencoba sesuatu. Setelah melepas topi, kacamata hitam, jaket, kemeja, dan celananya, ia melirik bayangannya. Tubuhnya yang kecil dan ramping tampak nyaris rapuh, meskipun dada dan pinggulnya sudah cukup berkembang sehingga ia tidak tampak kurang berkembang. Namun, melihat dirinya seperti ini, ia tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa ia terlihat agak terlalu rapuh.

Kalau melihat keluargaku, genku seharusnya bisa membuatku tumbuh lebih dari ini…tapi kurasa, terbaring di tempat tidur saat kecil menghambat pertumbuhanku.

Yuki tidak pernah memiliki masalah dengan tubuhnya, tetapi dia tidak dapat menahan rasa bersalah, karena keluarganya telah mengkhawatirkan kurangnya pertumbuhannya selama bertahun-tahun—terutama ibunya.

“…”

Dia dengan lembut menaruh tangannya di perut bagian bawahnya yang rata, bibirnya melengkung penuh kebencian.

Aku ingin tumbuh dewasa. Aku ingin menjadi dewasa sekarang juga.

Ia selalu ingin segera menenangkan keluarganya, tetapi tubuhnya—seolah mengejek keinginan itu—tidak pernah tumbuh sama sekali, dan hati yang terikat oleh tubuh mudanya masih, sebagian, seperti hati seorang anak kecil yang polos. Tidak seperti kebanyakan teman remajanya, ia tidak merasa malu maupun tidak nyaman berada di dekat keluarganya. Ia tidak pernah mengenal cinta romantis atau bahkan hasrat seksual terhadap lawan jenis.

“…!”

Yuki menggertakkan giginya sambil secara impulsif mengangkat tinjunya untuk memukul perutnya sendiri…tetapi dia berhasil menahan diri di detik terakhir dan menurunkan tinjunya.

“Fff… Hff…”

Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan gejolak hatinya. Karena betapa pun ia membenci tubuhnya, tak ada yang bisa ia lakukan untuk mengubahnya. Ia tak bisa mengubah tubuhnya, hatinya, atau kenyataan bahwa ia akan selalu menjadi adik Masachika.

“…!”

Tersiksa oleh kenyataan pahit, Yuki menempelkan dahinya ke cermin, menatap bayangannya.

“Aku… baik-baik saja… aku baik-baik saja…,” bisiknya.

Ia memejamkan mata rapat-rapat, menenangkan emosinya. Bertekad untuk tidak membuat adiknya khawatir, ia memaksakan senyum sambil mempersiapkan diri untuk memainkan perannya yang biasa sebagai adik Masachika yang riang.

“Hff…!”

Setelah menghembuskan napas dalam-dalam dan sedikit menyeringai, Yuki membisikkan kata-kata ajaib:

“Mode adik perempuan: Aktifkan. ♡ ”

Suara lembut itu sampai ke telinganya dan pikirannya langsung terfokus, senyum nakal dan menantang terbentuk saat dia melepaskan kekhawatirannya.

“Baiklah.”

Puas dengan pantulan dirinya, Yuki mengangguk pada dirinya sendiri sebelum mengenakan gaun biru muda yang dibawanya. Ia menata rambutnya dengan elegan, menampilkan penampilan yang lebih feminin.

“Heh! Lihat betapa lucunya aku.”

Setelah memamerkan senyum beraninya di depan cermin, Yuki dengan riang keluar dari ruang ganti.

“Ta-da! Bagaimana menurutmu!”

Dengan pose yang angkuh, dia langsung disambut dengan senyuman Masachika yang biasa.

“Ya, kamu kelihatan keren. Kayak kamu lagi rapi-rapi banget buat drama sekolah.”

“Ha-ha-ha. Aku akan menusuk hidungmu.”

“Hidungku?!”

Kedua saudara itu melanjutkan menikmati sisa hari mereka bersama seolah-olah tidak ada yang berubah, sebagaimana yang mereka harapkan.

 

“Ugh… Tidak bisa dipercaya… Aku tidak percaya dia hanya memberi kita pemberitahuan seminggu.”

Sementara itu, di pusat perbelanjaan yang berbeda, Sayaka menggerutu saat dia Berjalan-jalan dengan Nonoa. Sedikit lebih jauh di belakang, Takeshi dan Hikaru juga ikut berlama-lama, keduanya tampak agak tidak nyaman.

Sebagai mantan rekan band Alisa, keempatnya diundang ke pesta ulang tahunnya dan sekarang sedang mencari hadiah karena Takeshi mengaku tidak tahu apa yang disukai perempuan dan butuh bantuan. Tentu saja, motif sebenarnya adalah menghabiskan hari itu bersama Sayaka—sesuatu yang dipahami Hikaru dan Nonoa. Namun, Nonoa bukanlah orang yang suka membantu orang lain, dan Sayaka sama sekali tidak menyadari apa yang sebenarnya terjadi. Karena itu…

“Kita butuh waktu untuk bersiap, tahu? Aku tidak tahu apa yang Alisa suka, jadi bagaimana aku bisa mencarikannya hadiah?”

“Betul betul.”

Sayaka, yang menggerutu dan mengeluh, dan Nonoa, yang memberikan jawaban setengah hati, sedang menjelajahi lantai pakaian wanita untuk mencari hadiah, karena sepertinya itu tempat yang paling mudah dicari. Meskipun ada pria lain di lantai ini, mereka mengobrol dengan pacar mereka, tidak seperti Takeshi dan Hikaru, yang merasa benar-benar canggung karena sama sekali tidak dilibatkan dalam percakapan.

“Tapi, ya, kurasa mengeluh tidak akan menyelesaikan masalah apa pun… Warna ini sepertinya cocok dengan hampir semua pakaian, jadi menurutku akan sempurna.”

“Ya, kayaknya kamu sebaiknya nggak beliin dia tas yang harganya lebih dari seratus empat puluh ribu yen. Kamu bisa bikin Alisa aneh,” Nonoa berkomentar santai sebelum menghampiri Takeshi dan Hikaru.

“Maaf, teman-teman. Saya selalu lama banget kalau lagi belanja.”

“Tidak, tidak apa-apa…”

“Ya… Wajar saja kalau cewek butuh waktu lebih lama.”

“Kurasa begitu. Tapi, apa kamu tidak bosan?”

“Maksudku, Sayaka terlihat bersenang-senang, jadi aku senang…”

Takeshi tersenyum lembut, menyadari Sayaka sebenarnya bersemangat meskipun ekspresinya kosong. Nonoa, di sisi lain, memiringkan kepalanya bingung, benar-benar tak mengerti.

“Beneran? Melihat cewek yang kamu taksir bersenang-senang saja sudah bikin kamu bahagia?”

“Hah? Oh… Maksudku, kau ingin orang yang kau sukai selalu tersenyum, kan? Yah, kurasa Sayaka memang tidak tersenyum, tapi tetap saja,” kata Takeshi malu-malu.

Nonoa mengangkat sebelah alisnya.

“Serius? Kayaknya aku lebih suka lihat semua emosi mereka kalau aku suka mereka.”

Takeshi berkedip beberapa kali sebelum mengangguk…seolah-olah dia terkejut dengan apa yang dikatakannya.

“O-oh, maksudmu kau tidak ingin mereka menahan emosinya, kan? Mereka bisa menangis saat sedih… Mereka bisa marah saat marah… Itu sangat dewasa darimu…”

“Ya, dia sangat dewasa…”

Takeshi dan Hikaru mengangguk, sungguh terkesan. Namun, Nonoa tidak berkata apa-apa lagi. Ia hanya menatap Sayaka, mengamatinya yang sedang berbicara dengan salah satu pekerja toko.

Ya, saya tidak hanya ingin melihat mereka tersenyum…

Butuh waktu lama sebelum Takeshi dan Hikaru menyadari betapa salahnya penafsiran mereka dan apa arti tatapan Nonoa.