Bab 6. Seorang gadis yang buruk bagi jantung, seorang gadis yang baik bagi jantung.

“Yuki Suou yang melakukannya?”

“Ya. Itulah sebabnya, meskipun aku tahu ini mendadak, aku berharap jika kamu, Sayaka, bisa membentuk salah satu tim kita bersama Takeshi dan Hikaru…”

Keesokan harinya, setelah Takeshi dan Hikaru setuju untuk membantu mereka dalam Pelarian, Alisa dan Masachika mengunjungi Sayaka di Kelas F selama waktu istirahat untuk menjelaskan situasi tersebut.

“Baiklah, tentu saja. Tidak apa-apa… Tapi itu benar-benar ceroboh darimu. Dia benar-benar memanipulasi semua orang untuk mengubah format pertandingan sehingga hanya menguntungkannya,” jawab Sayaka sambil perlahan mengangkat kacamatanya.

“Ya… Dia benar-benar mengalahkanku kali ini…”

Sayaka melirik sekilas ke arah Alisa, yang menundukkan kepala dan bahunya terkulai.

“Siapa pun bisa bersedih dan depresi, jadi bagaimana kalau kamu mulai memikirkan apa yang bisa kamu lakukan lain kali untuk mencegah hal ini terjadi lagi?” kata Sayaka terus terang.

“…Ya.”

Alisa hanya bisa mengangguk setuju dengan Sayaka, meskipun dia bersikap keras dan kasar, dan itulah mengapa Masachika tidak bisa menahan diri untuk mengatakan sesuatu.

“Maksudku, tidak banyak yang bisa kita lakukan. Yuki ada benarnya. Dia datang dengan strategi yang sempurna.”

Dia mencoba menengahi, tetapi Sayaka hanya mendengus.

“Tetapi bahkan saat itu, Anda tidak harus begitu saja menyetujui lamarannya.Jika dia akan menggunakan perbedaan fisik sebagai alasan, kamu bisa saja membalasnya dengan berkata, ‘Kalau begitu, kita akan seimbangkan dengan hanya meminta gadis-gadis untuk menjadi pembantu kita.’ Lagipula, Nonoa dan aku sudah setuju untuk membantumu, kan? Sama sekali tidak akan ada kerugiannya.”

“…Aku bahkan tidak memikirkan hal itu.”

“Bahkan dalam pertarungan tim, Anda bisa mengusulkan agar masing-masing dari Anda mengungkapkan siapa saja yang akan berpartisipasi sebelumnya. Anda punya banyak syarat yang bisa Anda ajukan.”

““…””

Masachika dan Alisa terdiam, mata mereka terbelalak saat Sayaka dengan tenang mengemukakan argumennya dengan nada yang tenang. Dia juga ada benarnya. Masachika bahkan tidak memikirkan hal itu karena dia begitu sibuk berfokus pada apa yang terjadi di depan mereka saat Chisaki dan Maria menyetujui Yuki.

Sebaliknya, dia sudah memikirkan siapa lagi yang bisa mereka rekrut. Namun, ketika dia duduk untuk memikirkannya dengan tenang, dia menyadari bahwa sama sekali tidak perlu menerima usulan Yuki tanpa syarat.

“Kau benar sekali. Kedengarannya kita punya banyak hal yang harus dipikirkan.”

“Kami melakukannya…”

Sayaka mendengus pada Masachika dan Alisa, yang sangat ingin mengibarkan bendera putih dan mengakui kekalahan.

Bahkan tidak mampu menatap mereka, dia tampak lebih dingin dari biasanya, hampir cemberut…yang membuat Masachika memiringkan kepalanya dengan bingung. Alisa, di sisi lain, mengangguk kembali, menatap Sayaka tepat di mata, dan berseru:

“Saya sangat menghargai masukan Anda. Kami beruntung mendapatkan bantuan Anda.”

“…Bagus,” jawab Sayaka singkat, sembari terus menaikkan kacamatanya…namun ada sesuatu dari reaksinya yang membuat wajah Masachika berubah saat sebuah kenyataan menyadarkannya.

Tunggu. Apakah dia…?

Dia segera mencoba menolak hipotesisnya sendiri, tetapi itu adalah satu-satunya penjelasan yang masuk akal lagi.

Apakah dia sedang dalam suasana hati yang buruk karena posisinya di tim Alya diambil alih?!

Meskipun Sayaka menyembunyikan ekspresinya di balik tangannya saat ia membetulkan kacamatanya, Masachika dapat merasakan bahwa ia sebenarnya sedang dalam suasana hati yang baik. Semakin lama ia memperhatikannya, semakin terkejut ia karena bayangannya tentang gadis itu di sekolah menengah perlahan-lahan runtuh.

 

“Saya harap saya tidak membuat Anda menunggu terlalu lama.”

“Tidak, sama sekali tidak.”

Masachika dipanggil oleh Maria ke ruang OSIS saat makan siang, dan ketika dia membuka pintu ruang tenang itu, dia mendapati Maria sedang duduk sendirian di sofa.

“…”

Situasi itu, yang secara aneh mengingatkannya pada interaksi terakhirnya dengan Maria, membuat Masachika merasa tidak nyaman saat dia mendekatinya.

“Jadi… Uh… Apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Mn… Silakan duduk.”

Maria menunjuk ke kursi di sebelahnya, sekali lagi mengingatkannya tentang apa yang terjadi sebelum ujian, sambil menelan napas.

Jelaslah, dia memintaku menemuinya di sini untuk membicarakan apa yang terjadi tempo hari, kan?

Maria bersikap agak canggung di dekatnya sejak kejadian itu. Meskipun Masachika mengerti bahwa kecanggungannya berasal dari perasaannya terhadap cinta pertamanya yang muncul kembali…dia tidak bisa mengerti mengapa Maria bersikap begitu aneh sekarang.

Jika kita akan membicarakan hal itu…maka mari kita lakukan. Aku tidak akan menjadi pengecut dan melarikan diri. Aku ingin memproses semua perasaan yang kurasakan juga.

Setelah bersiap untuk bertarung, Masachika duduk di samping Maria, lalu dengan sabar menunggu saat dia menatap pangkuannya, tampaknyamencari kata-kata yang tepat hingga satu menit penuh berlalu di jam.

“Jadi… Kuze…”

“Ya?”

Setelah melihat Masachika duduk tegak dengan sikap serius, dia menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Kamu menatapku…dengan cara seksual, bukan?”

“…Apa?”

Pikirannya menjadi kosong mendengar pertanyaan yang sama sekali tidak diduga itu, menyebabkan Maria panik, melambaikan tangannya dengan panik.

“Oh! Tidak! Aku tidak memarahi kamu atau apa pun… Hanya saja… Aku tahu bahwa remaja laki-laki menyukai hal-hal seperti itu! Jadi menurutku itu bukan hal yang buruk, tapi…”

Suaranya melemah saat dia menundukkan kepalanya karena malu… Lalu, entah dari mana, dia membungkuk di pinggangnya, membungkuk dalam-dalam.

“Maafkan aku! Pikiran itu sama sekali tidak terlintas di benakku! Dan aku sudah… menyentuhmu dan memelukmu begitu lama…” Maria perlahan mengangkat kepalanya dan mengalihkan pandangannya dan dengan malu-malu menambahkan, “Pasti sangat… menyusahkanmu, kan? Karena itu membuatmu merasa tidak enak, dan kau tidak bisa berbuat apa-apa… Jadi aku benar-benar minta maaf! Aku tidak tahu apa yang kulakukan!”

Masachika menatap bagian atas kepalanya sambil membungkuk sekali lagi…dan merenung.

B-bagaimana aku harus menanggapinya?

Itu seperti neraka. Bagi seorang anak laki-laki yang sedang mengalami pubertas, itu seperti neraka. Rasanya seperti ketahuan membaca majalah porno oleh ibumu. Tentu saja, Masachika tidak pernah mengalami hal seperti itu, tetapi situasinya cukup mirip, karena seorang wanita menghadapinya secara langsung tentang dorongan dan niatnya.

Uh… Haruskah aku menerima permintaan maafnya? Tapi itu akan menjadi pengakuan bersalah… Maksudku, aku memang kadang-kadang memperhatikannya… Aku memang menatapnya dengan penuh nafsu! Tapi itu hanya karena aku seorang remaja laki-laki, sama seperti dia—

Dia tiba-tiba menggelengkan kepalanya.

Tidak, itu hanya alasan. Aku sama sekali tidak memandang Nonoa atau Elena seperti itu…

Saat itulah akhirnya ia tersadar.

Dia memang merasakan sesuatu saat menatap Maria, dan fakta bahwa dia memendam perasaan ini adalah bukti paling jelas bahwa dia melihatnya dalam cahaya romantis. Namun…

Tapi itu belum semuanya… Aneh. Saya merasa…sangat bersalah sekarang karena akhirnya saya bisa mengakui bahwa Masha = Mah…

Masachika merasa seolah-olah ia menodai kenangan indah tentang gadis itu dengan keinginannya yang kotor. Sekarang, tiba-tiba, rasa jijik yang luar biasa terhadap pikiran-pikiran penuh nafsunya muncul dalam dirinya, membuatnya merasa ingin mati saja saat itu juga.

“Tolong berhenti membungkuk… Kamu tidak melakukan apa pun yang perlu kamu minta maaf.”

Dilanda rasa bersalah yang amat dalam, dia berusaha mati-matian untuk mengakhiri pembicaraan, tetapi sebelum dia bisa berbuat apa-apa, Maria tiba-tiba mendongak tajam, membuatnya tersentak.

“Jadi Kuze…!”

“Y-ya?”

Dia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, mencondongkan tubuhnya sedikit ke arah Masachika, dan dengan ekspresi serius dan pipi memerah, dia berseru:

“Untuk menebusnya…aku akan membiarkanmu menyentuh tubuhku sebanyak yang kau mau!”

“…Apa?”

“Saya ingin kamu mengeluarkannya dari pikiranmu saat kamu ingin melakukannya tapi tidak bisa.”

“Bukan ini arah pembicaraan yang kulihat!!”

Biasanya, bukankah situasi seperti ini akan membuat mereka lebih berhati-hati dan tidak terlalu sensitif lagi? Bagaimana situasinya bisa meningkat ke arah yang berlawanan? Dan mengapa, dari semua hal, dia pada dasarnya menerima pikiran-pikiran mengerikan dan penuh nafsu ini?

“T-tidak apa-apa! Aku tidak keberatan kalau itu kamu, Kuze! Aku sedikit malu, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin!”

“Baiklah, aku keberatan. Kau tidak perlu berusaha sekuat tenaga!” teriak Masachika sambil membuka lebar kedua matanya yang berputar, pipinya memerah.

Ini tidak akan berhasil. Dia terlalu memikirkan semua ini sampai otaknya sendiri hancur!

Pikiran Masachika berpacu sia-sia dalam kebingungan saat Maria benar-benar bertindak melampaui batas…

“Po-pokoknya, aku paham apa yang kamu rasakan, Masha! Dan aku menghargai perhatianmu!”

Karena tidak dapat memahami apa pun, Masachika mengulurkan tangannya ke depan, mengucapkan apa pun yang terlintas di benaknya untuk mencoba menghentikan Maria.

“Tapi tolong jangan lakukan ini! Ya, aku… aku akui aku memang memandangmu seperti itu, tapi, seperti, aku membenci diriku sendiri… dan jika aku menyentuhmu, maka semua kebencian terhadap diriku sendiri ini mungkin akan membunuhku!”

Tanpa benar-benar tahu apa yang sedang dikatakannya, dia menutup matanya sambil berteriak sekeras-kerasnya… Keheningan yang menyakitkan memenuhi ruang OSIS, hanya dipecahkan oleh bunyi detak jam… sampai akhirnya dia mendengar tawa samar Maria, mendorongnya untuk membuka matanya perlahan, di mana dia kemudian melihat Maria tersenyum lembut, seolah-olah dia agak lega.

“…Masya?”

“Oh, tidak. Tidak apa-apa. Maaf. Aku hanya berpikir tentang dirimu yang sebenarnya, Sah.”

“…?”

Meski bingung, Masachika dengan hati-hati menurunkan lengannya, karena Maria tampak sudah tenang. Dia lalu menatapnya dengan ekspresi tenang dan membungkuk hormat sekali lagi.

“Maafkan aku. Aku baru sadar kalau kamu sekarang sudah jadi laki-laki, dan itu membuatku takut.”

“Uh-huh… Oke…”

Dengan kata lain, dia menyadari aku sedang memiliki pikiran-pikiran kotor tentangnya dan menjadi takut? pikir Masachika, merasakan gelombang keputusasaan menelanNamun, tepat saat dia hampir berlutut karena kesedihan, ingin mati lagi… Maria tersenyum dan mengakui:

“Tapi aku baik-baik saja sekarang… karena aku tahu kau tidak akan melakukan apa pun untuk menyakitiku. Kau masih Sah manis yang sama seperti beberapa tahun lalu.”

“Eh…”

Merenungkan kata-kata Maria, Masachika tiba pada suatu kesimpulan, meskipun masih sangat bingung.

“Apakah kamu sedang mengujiku?”

“A… Aku minta maaf. Kurasa itu yang sebenarnya kulakukan.”

“’Semacam,’ ya?”

Maria mengernyitkan dahinya dengan nada meminta maaf.

“Tapi aku serius dengan ucapanku. Aku merasa bersalah karena memelukmu begitu lama tanpa mempertimbangkan perasaanmu sebagai seorang pria. Aku juga tidak apa-apa jika kau menyentuhku. Tapi… kau tidak tahu betapa leganya aku melihatmu bahkan lebih gugup dari sebelumnya.”

Dia terkikik pelan, sudut matanya menyipit penuh sayang.

“Itu membuatku sadar bahwa kamu tidak berubah sama sekali… Aku hanya menjadi begitu takut hingga aku kehilangan akal untuk sesaat, kurasa.”

“Oh… Tapi… Seperti…”

Masachika mengalihkan pandangannya dan mulai menggaruk kepalanya sambil bergumam:

“Kau benar tentang satu hal. Agak… ‘mengganggu’ saat kau terlalu sering menyentuhku… jadi mungkin kau bisa menguranginya sedikit?”

“Hehehe. Aku akan lihat apa yang bisa kulakukan.”

“Dengan kata lain, tidak akan ada yang berubah?”

“Apa kau benar-benar bisa menyalahkanku karena sangat ingin menyentuh seseorang yang sangat kusukai?” Maria membantah dengan senyum cerianya yang biasa. Dia kemudian beralih ke nada yang lebih serius dan menambahkan:

“Tapi… Hmm… kurasa aku akan mencoba memberimu peringatan sebelum menyentuhmu mulai sekarang.”

“Tapi kau akan tetap memelukku…?”

“Ya.”

Maria kemudian merentangkan kedua tangannya, membuat Masachika meringis melihat pemandangan yang anehnya familiar itu…ketika dia menyeringai riang dan menyarankan:

“Jadi, mari kita berpelukan dan berbaikan.”

“…”

Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah Apa yang sebenarnya kita cari? Namun pertanyaan itu tampaknya kehilangan semua kepentingannya di hadapan senyum malaikatnya.

Ya… Sama seperti aku Sah… Masha tetaplah Mah.

Mungkin tidak ada makna yang lebih dalam dari pelukan ini , pikirnya. Tidak ada bedanya dengan dua anak yang berbaikan setelah bertengkar. Oleh karena itu, dia hanya perlu memeluknya balik dengan polos, seperti yang mereka lakukan saat masih kecil.

“Baiklah, baiklah. Ayo berpelukan dan berbaikan.”

Memikirkannya dengan cara itu membuatnya merasa seolah beban telah terangkat dari pundaknya, memungkinkannya untuk mencondongkan tubuh sambil tersenyum tipis dan memeluk Maria dengan lembut. Maria membalas pelukannya, meremasnya erat-erat sambil terkekeh di telinganya dengan kepuasan yang nyata.

“ < Aku tahu itu. Ini sama sekali tidak menakutkan. > ”

Dia menggumamkan kata-kata itu dengan lembut, seolah-olah dia merasa lega, lalu—

Berciuman!

“Apa-apaan ini…?!”

Masachika tersentak mundur, terkejut oleh sensasi bibirnya di pipinya.

Maria berdiri dengan mata berbinar-binar—sebuah tatapan yang mungkin tidak bisa ia tunjukkan saat mereka masih anak-anak. Ia lalu mengangkat jari telunjuknya di depan bibirnya dan menggoda, “Aku hanya bilang aku akan mencoba memberimu peringatan mulai sekarang. ♪ ”

Dengan kedipan mata nakal, Maria berlari keluar dari ruang OSIS…meninggalkan Masachika yang terjatuh ke sofa, membenamkan wajahnya di sandaran tangan sambil berteriak:

“Aku akan mati!!”

 

Sepulang sekolah hari itu, Masachika dan Alisa, setelah menyelesaikan tugas mereka di OSIS, berganti pakaian olahraga dan menuju ke belakang gedung sekolah. Tak lama setelah mereka tiba, Maria juga muncul, diikuti oleh Elena beberapa menit kemudian.

“Hai, ada apa? Wah. Di luar agak dingin ya?” Elena berkata sambil mengusap lengan telanjangnya dengan baju lengan pendeknya sementara Masachika mengerutkan kening.

“Kamu baik-baik saja? Kita tidak akan berlatih keras hari ini, jadi kamu bisa memakai jaket jika kamu mau…”

“Eh. Aku akan menghangatkan diri setelah mulai bergerak sedikit.”

“Apa kalian yakin? Alya, Masha, kalian berdua juga begitu. Jangan ragu untuk mengenakan jaket jika kalian kedinginan.”

“Saya baik-baik saja.”

“Aku juga. ♪ ”

“…Tolong jangan masuk angin, oke?”

Sementara Masachika merasa sedikit bersalah karena tidak lebih perhatian terhadap gadis-gadis itu, Elena, yang berdiri di sampingnya, memandang Alisa dan Maria.

“Ngomong-ngomong… Itu pakaian olahragamu, ya? Keren,” komentarnya.

Masachika menatapnya dalam diam, seakan-akan dia merasa jijik dengan betapa bergairahnya dia terdengar, namun dia hanya menyeringai balik padanya, matanya berkerut di sudut-sudutnya, seperti sejenis orang menjijikkan.

“Mm-hmm. Aku sudah mulai ngiler. Kayaknya, ini beneran bikin aku ngiler—”

“Elena, bolehkah aku mengajakmu keluar?”

“Apa? Kamu mengajakku berkencan—?”

Saat Elena menggeliat dengan dramatis, Masachika dengan cepat berpura-pura melakukan pukulan karate tepat di depan matanya.

“…”

“Ups. Salahku. Aku tidak akan meleset lain kali.”

“Tunggu. Ohhh! Kau ingin menyingkirkanku ,” kata Elena, menyadari maksudnya dengan wajah serius saat Masachika segera mengangkat tangannya kembali. Dia kemudian menutup mulutnya dan menatapnya dengan mata lebar dan memohon.

“Ini pertama kalinya bagiku, jadi bersikaplah lembut, oke?”

Masachika memukul kepalanya dengan ringan, mengabulkan keinginannya.

“Mmm… Kau kejam sekali, Kuze. Aku tidak percaya kau tega memukul wanita. Apa yang akan kau lakukan jika aku mulai suka dipukul?”

“Kalau begitu, kamu akan menjadi masokis, berkat aku.”

“Aduh! Monster macam apa kamu?! Apa yang akan kamu lakukan setelah mengubahku menjadi masokis?!”

“Mengabaikanmu.”

“Kau akan memompa dan membuangku begitu saja?!”

Setelah Elena dengan santai melontarkan komentar kasar lainnya, Masachika sekali lagi menepuk bagian belakang kepalanya dengan jenaka. Tentu saja, itu lebih seperti tamparan pura-pura, dengan jentikan pergelangan tangan untuk efek dramatis, dan sebenarnya, dia hanya menepuknya dengan ujung jarinya. Meskipun demikian, Elena dengan dramatis memegangi kepalanya dan pura-pura kesakitan, yang mungkin tidak terlalu mengejutkan bagi seorang aktris seperti dia.

“Mmm… kurasa aku baru saja kehilangan beberapa sel otak cabul…”

“Cepatlah dan bersiap. Kita perlu membentuk kuda.”

Dia memutuskan untuk mengabaikan teman sekolahnya yang lebih tua, yang pikirannya telah sepenuhnya diliputi oleh keinginan duniawi, dan mengalihkan perhatiannya kepada Alisa dan Maria…yang sudah menatap mereka dengan ekspresi yang tak terlukiskan.

“…Apa?”

Maria memiringkan kepalanya sedikit, jarinya menempel di bibirnya saat dia melihat Masachika mundur.

“Kalian berdua benar-benar akur. ♪ ”

“Apa? Apakah menurutmu itu benar-benar terlihat seperti itu?”

“Ini pertama kalinya aku melihatmu berbicara begitu santai dengan seorang gadis sebelumnya…”

“No I-”

Aku selalu bersikap seperti ini di depan Yuki , pikir Masachika, saat ia tiba-tiba menyadari bahwa ia hanya berbicara seperti ini secara santai dengan Yuki secara pribadi saat ia sedang dalam mode adik perempuan.

Dengan kata lain, dia tidak pernah berbicara sesantai itu dengan gadis mana pun di sekolah, apalagi bercanda dengan mereka seperti itu.

“Mn…! Ayolah, apa masalahnya? Yang lebih penting, aku, uh… aku bisa melihat perutmu, Masha,” kata Masachika sambil mengalihkan pandangan setelah melihat sekilas pusar Maria yang mengintip dari balik pakaian olahraganya.

“Hah? Oh…”

Setelah Maria berhasil membetulkan pakaiannya, dia membalikkan badannya.

“Baiklah, kita akan mulai dengan berlatih untuk mengambil posisi. Masha, Elena, aku ingin kalian berdua memegang tanganku sambil meletakkan tangan kalian yang bebas di bahuku… Ya, seperti itu.”

Masih menghadap ke depan, Masachika berpegangan tangan dengan Maria dan Elena dari belakang…tapi saat itulah dia menyadarinya.

Tunggu dulu… Kita semua berpegangan tangan seperti sedang berpacaran…

Tetapi saat ia menyadarinya, dua orang lain membuat komentar yang sama persis di belakang dan di sebelah kirinya.

“Tunggu sebentar. Ya ampun… Kita berpegangan tangan seperti pasangan. Aku sangat malu.”

“Ya ampun. Kau benar. ♪ ”

Jari-jari Elena bergerak gelisah di antara jari-jari Masachika, sementara Maria sengaja mempererat genggamannya di tangan kanan Masachika…sementara tatapan dingin Alisa menusuk pipinya.

“…Alya, kami siap untuk kamu naiki.”

“…”

Berpura-pura tidak menyadari semua ini, Masachika berjongkok di tempat bersama Maria dan Elena, bersiap menghadapi penunggang mereka, Alisa, yang mengayunkan kakinya ke atas anggota tubuh wanita itu sebelum perlahan-lahan menurunkan dirinya ke atas mereka.

“Ooo! Bokong lembut Alisa menyentuh lenganku?!”

“Kau ikut? Baiklah, sekarang letakkan kakimu di tangan kami—”

“Tunggu! Gerakan gulat macam apa ini?!” kata Elena,menjerit, seolah-olah jari-jarinya diremukkan, maka Masachika segera melonggarkan cengkeramannya, meskipun dengan desahan kecil, yang memungkinkannya bernapas lega.

“Aduh, aduh, aduh… Kemampuan meraba Masachika hampir membuatku bertekuk lutut. Aku juga tidak menyangka akan sesulit itu.”

“Kau benar-benar tidak bosan dengan itu, ya?”

“Heh. Itulah yang membuatku menjadi diriku sendiri.”

“…Bolehkah aku?”

“Oh, tentu saja.”

“Ya, Bu.”

Dengan suara dingin dan jengkel, Alisa menepuk pelan lengan Masachika dan Elena dengan kakinya, mendorong mereka untuk merentangkan tangan mereka yang saling bertautan. Alisa kemudian dengan lembut meletakkan kakinya, tanpa sepatu dan kaus kaki, ke telapak tangan mereka yang terentang.

Menyentuh kaki telanjang Alya seperti ini adalah—

“Ooo! Kaki suci Alisa?!”

Suara Elena yang bodoh berhasil menghilangkan hasrat duniawi Masachika, sehingga dia dapat menyesuaikan posisi tangannya dengan tenang. Konon, kehadiran seseorang yang sedang gugup di dekatnya justru membantu orang tetap tenang, tetapi kehadiran seseorang yang benar-benar mesum di dekatnya tampaknya juga membantu Masachika tetap tenang.

“Baiklah, semuanya siap berdiri? Pada hitungan ketiga. Satu, dua, tiga!”

Ketiganya berdiri bersamaan. Setelah Maria dan Elena meletakkan tangan mereka di bahu Masachika, Alisa menambahkan tangannya sendiri di atas bahu mereka sambil menekan berat badannya ke arah Masachika.

Mn! Ini semacam…

“Ah, ini sedikit…”

“Oof! Aku tidak menyangka kamu akan seberat ini…! Tapi, aku tidak bermaksud kasar!”

Semua orang berhasil berdiri tetapi kesulitan menjaga keseimbangan.

“Uh… Oke, teman-teman. Mari kita coba bergerak sedikit seperti ini.”

Setelah semuanya siap, mereka mencoba bergerak ke semua arah dasar—maju, mundur, dan ke samping—sambil tetap menjagapostur mereka, dan meskipun mereka kesulitan untuk bergerak selaras pada awalnya, mereka secara bertahap mulai menguasainya, berkat instruksi Masachika.

“Baiklah, itu sudah cukup. Selanjutnya, Alya, aku ingin kau melihat apakah kau bisa berdiri.”

“Apa? …Apa kau yakin?”

“Ya, kalian tidak perlu berdiri saat kita bergerak, tapi kalian harus berdiri untuk mencuri ikat kepala lawan.”

“Baiklah… aku akan mencobanya,” jawab Alisa sambil mengangkat pinggulnya hingga ia bisa berdiri tegak…ketika Elena tiba-tiba berteriak.

“T-tunggu! Berhenti! Ini benar-benar menyakitkan! T-tanganku akan tergelincir!!”

Alisa segera menurunkan dirinya sebelum yang lain dengan hati-hati menurunkannya.

“Fiuh… Itu lebih menyakitkan dari yang kubayangkan. Aku tidak menyangka akan sesulit ini saat dia berdiri.”

“Itu karena seluruh berat badan Alya bertumpu pada tangan kita.”

“Ya… Tapi menurutku itu setengah kesalahanmu, Kuze.”

“… Atau mungkin gadis itu yang tidak berhenti membuat komentar cabul.”

Masachika segera mengalihkan pandangannya dari Elena, yang sedang menjabat tangannya dengan kesal, di mana dia sekali lagi melihat perut Maria, memaksanya untuk mengalihkan pandangannya sekali lagi.

“…Masha, aku bisa melihat perutmu lagi.”

“Ah! Hmm…”

Elena mengangguk puas sementara Maria sibuk merapikan pakaiannya.

“Wajar saja kalau bajumu akan naik terus, karena payudaramu sangat besar.”

“Batuk! Retas!”

Masachika begitu terkejut hingga dia tersedak ludahnya sendiri, bahkan tidak mampu mengomentari pernyataan lugas itu, dan karena tidak ada seorang pun yang menghentikannya, Elena pun segera mengalihkan perhatiannya kepada Alisa.

“Sama juga denganmu, Alisa. Maksudku, payudaraku memang besar, tapi aku mulai merasa sedikit tidak aman setelah melihat payudara itu.”

“Maaf! Bisakah kau tidak membicarakan itu saat ada seorang anak laki-laki berdiri di sana?!” teriak Alisa sambil menghadap ke arah yang berlawanan, seolah-olah dia tidak tahan lagi. Namun, reaksi itu membuat Elena tersenyum gembira saat dia mengalihkan pandangannya ke Masachika.

“Hmm? Apa masalahnya? Kita selalu berbicara seperti ini di klub brass band.”

“Kedengarannya seperti tempat kerja yang menyenangkan, di mana pelecehan seksual merajalela.”

“Ini tempat yang indah, di mana setiap orang selalu tersenyum! Dan aku juga punya harem!” kata Elena sambil cemberut saat Masachika menatapnya dengan tatapan penuh kebencian. Dia lalu bergumam dengan nada dengki:

“Hmph… Harem, ya?”

“Ya? Apakah itu masalah?”

“Aku dengar rumor kalau di perkemahan band, kamu terus-terusan mengganggu semua teman band perempuanmu untuk mandi bersamamu, tapi kemudian kamu malah mandi sendirian di kamarmu.”

“Berhenti!”

“Aku juga mendengar kau mengatakan sesuatu seperti, ‘Aku akan memastikan kau tidak tidur malam ini,’ lalu kau tertidur sebelum tengah malam.”

“Hentikan! Kau merusak reputasiku!”

Elena melambaikan tangannya dengan liar, membuat alasan bahwa dia hanya tidur lebih awal karena dia tidak ingin membuat semua orang lelah, karena mereka harus bekerja keesokan harinya. Bagaimanapun, mereka bertiga mengabaikan berbagai alasannya sementara Maria dengan lembut bertanya kepada Masachika:

“Tunggu. Apakah Elena memang seperti itu?”

“Dia sebenarnya sangat pemalu dan polos. Dia banyak bicara, tetapi dia bahkan tidak memeluk atau menyentuh orang lain. Dia orang yang serius.”

“Hei! Aku bisa mendengarmu!”

“Karena aku ingin kamu melakukannya.”

“Kamu sangat kotor. ☆ ”

“Tidak berusaha untuk menjadi.”

“Pokoknya! Berhentilah menyebarkan rumor tak berdasar tentangku!”

“Jangan khawatir. Aku yakin semua orang sudah menyadari bahwa kamu sebenarnya orang yang sangat serius.”

Itulah sebabnya kau terpilih menjadi ketua klub , pikir Masachika, tetapi ia menahan diri dan malah bergabung dengan Alisa dan Maria, memperhatikan Elena dengan tatapan hangat yang membuatnya tersipu hingga ia mulai gemetar. Kemudian, entah dari mana, ia membenamkan wajahnya di lengannya, berputar, dan berlari cepat.

“Waaah! Aku akan menuntut kalian semua atas tuduhan pencemaran nama baik!”

“Saya rasa itu tidak akan berlaku di pengadilan, karena Anda tidak merekam pembicaraan kami!”

Tetapi Elena terus berlari hingga ia berbelok di sudut gedung sekolah dan menghilang sepenuhnya dari pandangan, mengabaikan jawaban tenang Masachika.

“Eh…? Kami masih berlatih…”

Setelah menyaksikan Elena menghilang dengan tatapan bingung, Alisa menoleh ke Masachika dengan ekspresi bingung di wajahnya, tetapi dia hanya mengangkat bahu, seolah itu bukan masalah besar.

“Jangan khawatir. Dia bukan tipe orang yang pergi begitu saja saat ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”

Hanya beberapa detik berlalu, ketika…

“Oh, dia akan kembali…”

“Lihat? Sudah kubilang dia orang yang serius.”

 

“Kau telah menempuh perjalanan panjang untuk sampai di sini, pejuang pemberani.”

“Kamu bisa saja mengatakan, ‘Selamat datang di rumah,’ seperti orang normal, tahu?”

Setelah menyelesaikan latihan rahasia sepulang sekolah, Masachika kembali ke rumah dan mendapati Yuki duduk santai di ruang tamu, jadi dia menatapnya tajam dan penuh celaan. Dia kemudian melihat sekeliling untukPastikan bahwa pembantu yang biasanya menyatu dengan latar belakang tidak terlihat.

“…Hanya kamu hari ini?”

“Oh? Apakah aku tidak cukup untukmu?”

“Aku sudah kenyang makan banteng hari ini.”

“Jadi kamu mau Ayano untuk hidangan penutup?!”

“Tidak tahu bagaimana kamu sampai pada kesimpulan itu.”

Yuki terkekeh dan berkata, “Ngomong-ngomong, dari mana kamu dapat makanan enak? Apakah kamu nongkrong dengan seseorang yang melelahkan hari ini? Seperti Elena?”

“…!”

Pipi Masachika berkedut saat dia menyebut nama itu, membuatnya sadar di mana dia telah melakukan kesalahan. Mereka sengaja berlatih secara diam-diam di belakang gedung sekolah setelah kelas sehingga tidak ada yang akan melihat siapa yang akan menjadi pembantu mereka selama Lari…namun Yuki menyeringai dengan berani, seolah-olah dia telah melihat rencana mereka.

“Apakah latihanmu untuk lari berjalan lancar, saudaraku tersayang?”

“…Jika itu kamu yang memancingku untuk mengatakan apa yang ingin kamu ketahui, maka aku terkesan, saudariku tersayang.”

“Apa? Aku tidak memancingmu untuk melakukan apa pun. Aku hanya memastikan, karena aku tidak bisa membayangkan alasan lain mengapa kau pulang selarut ini,” katanya sambil menyeringai nakal. Masachika balas menyeringai, menyadari bahwa ia telah dipermainkan sepenuhnya.

“Jadi? Datang untuk memata-matai musuhmu hari ini?”

“Hmm? Itu hanya sesuatu yang kupikir akan kutanyakan saat aku di sini. Lagipula, tidak masalah siapa yang kau bawa. Aku bahkan tidak ingin tahu. Aku akan menang, apa pun yang terjadi.”

“…Wah, cukup percaya diri. Kau benar-benar berpikir kau bisa menghadapi lawan yang bahkan tidak kau duga?”

“Jangan remehkan aku. Aku bisa tahu apa yang bisa dilakukan seseorang hanya dengan sekali pandang. Sama seperti aku bisa tahu seberapa kotor sebuah komik hanya dengan membaca bab pertama!”

“Pfft. Aku juga bisa melakukannya. Mudah saja. Bahkan, yang perlu kulihat hanyalah beberapa halaman pertama yang berwarna.”

“Tentu saja, karena rasio kulit dan pakaian di beberapa halaman pertama selalu menjadi bukti betapa cabulnya sebuah komik!” seru Yuki dengan suara gemetar, seolah-olah dia adalah semacam ahli dalam subjek tersebut, hanya untuk mendapatkan respons tidak antusias dari saudaranya.

“Jadi? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Maaf? Bukankah sudah jelas?” Yuki perlahan berdiri dan membanting tangannya ke meja. Dia melotot ke arah kakaknya dan membentak, “Kita berjanji untuk menonton semua anime itu bersama-sama setelah ujian selesai!”

“…Oh.”

“Jangan bilang kau lupa?! Sebaiknya kau tidak lupa!”

“Tidak, otakku hanya sedikit melambat.”

“Apakah RAM-mu cukup? Kita harus membelikannya lebih banyak. Kita juga bisa membelikanmu hard drive eksternal.”

“Saya menggunakan USB satu titik nol, jadi akan butuh waktu lama untuk membacanya.”

“Tingkatkan sekarang.”

“Apakah kau menyuruhku untuk menjalani reinkarnasi?”

“Aku akan melakukannya bersamamu.”

“Wah, wah…”

“Pahlawan wanita di dunia baru sebenarnya adalah saudara perempuanmu di kehidupanmu sebelumnya.”

“Saya akan terkejut jika itu belum menjadi anime.”

“Dan adik perempuanmu di dunia baru sebenarnya adalah pahlawan wanita di kehidupanmu sebelumnya.”

“Segalanya tiba-tiba menjadi rumit.”

“Ngomong-ngomong, ini bukan dunia baru. Kamu terlahir kembali di masa lalu.”

“…Hmm?”

“Dan sekarang, adik perempuan di dunia saat ini berteriak pada pahlawan wanita, ‘Kembalikan tubuhku!’ sambil mencoba meraihnya.”

“Kenapa tiba-tiba berubah jadi horor?! Aku cuma merinding.”

“Judulnya adalah ‘Adik Perempuanku Mungkin Bukan Adik Perempuanku.’”

“Itu akan benar-benar membuat marah semua pembaca yang menantikan film komedi romantis dengan saudara tiri.”

“Arti sebenarnya dari judul seri ini tidak dijelaskan sampai nanti. Saya pribadi menyukai cerita ini.”

“Saya juga menyukainya, tetapi berbeda dari apa yang saya harapkan.”

“Ngomong-ngomong, nonton anime bareng cuma salah satu alasan kenapa aku di sini.”

“Masih ada alasan lain?”

“Aku membuatmu sakit sebelum ujian, dan aku ingin menebusnya. Ya, tentu saja.”

Masachika terdiam beberapa saat hingga akhirnya dia tersenyum kecut melihat ekspresi seriusnya.

Baiklah, kukira kalau Alya menyadarinya, maka mustahil kau tidak menyadarinya.

Setelah merenung sejenak, Yuki dengan berani mendekatinya hingga wajah mereka hanya berjarak beberapa milimeter.

“Apakah kamu merasa baik-baik saja sekarang?”

“Ya, aku baik-baik saja. Bagaimana dengan kaki kananmu? Apakah masih sakit?”

“Semuanya menjadi lebih baik.”

“Benarkah? Aku senang.”

“Kedengarannya kita bisa bertarung secara adil selama Run, kalau begitu.”

“Tidak perlu menahan diri, ya?”

Setelah bertukar senyum tanpa rasa takut, Yuki mengubah senyumnya menjadi lebih ceria sambil merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Pokoknya, aku akan menebusnya dengan membiarkanmu menghargai dan mencintaiku sepanjang malam.”

“…Apa bedanya dengan biasanya?”

“Itu soal pola pikir. Oh, hai. Dan saat kita membicarakannya, bagaimana kalau kamu menggendongku seperti seorang putri lagi?”

“Dan sekarang kau malah memintaku melakukan sesuatu untukmu… Kau tahu, adrenalin yang memacu semangatku, kan?”

“Oh? Jadi maksudmu kau tidak bisa melakukannya? Kau tidak punya masalah mengangkat Alya tadi, tapi kau tidak bisa mengangkatku?”

“Baiklah, baiklah. Siap? Mmmph!”

Setelah memompa dirinya sendiri, dia melingkarkan lengannya di bahu Yuki dan bagian belakang lututnya, mengangkatnya dalam satu gerakan cepat.

“Wah! Ini luar biasa! Aku berada di tempat yang sangat tinggi! Ha-ha-ha!”

“Hei?! Berhenti mengayunkan tangan dan kakimu seperti itu!”

“Oke! Sekarang terus peluk aku seperti ini sampai kita selesai menonton anime!”

“Lenganku benar-benar akan lepas!”

“Saya akan mengakhiri senjata-senjata itu sebelum Pencalonan. Setelah itu, saya akan memenangkan pemilihan…”

“Apa yang terjadi dengan pertarungan yang adil dan jujur?!”

Hari itu sama seperti hari-hari lainnya bagi mereka berdua. Di tengah-tengah percakapan santai mereka sehari-hari, mereka menjernihkan segala kekhawatiran yang masih ada tentang satu sama lain dan menegaskan kembali komitmen mereka untuk bertarung secara adil dan terhormat.

Dan tak lama kemudian, hari pertarungan mereka pun tiba.