Bab 3. Tunggu, apakah aku bodoh?

“Itu jauh lebih menyenangkan daripada yang saya kira.”

“Ya, aku juga bersenang-senang.”

Masachika akhirnya mengantar Alisa pulang setelah karaoke, yang mereka selesaikan dalam waktu sekitar dua jam. Meskipun itu adalah acara yang cukup kecil untuk merayakan penampilan langsung mereka dan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada band, mereka tidak punya banyak pilihan, karena mereka masih harus bersekolah besok.

Mereka awalnya berencana untuk melakukan ini pada hari rias wajah mereka setelah festival sekolah, tetapi mereka tidak dapat menemukan waktu di mana semua orang akan senggang. Ditambah lagi, mereka tidak dapat menunggu hingga Sabtu depan tiba, karena minggu berikutnya adalah minggu ujian, jadi hari ini adalah hari yang tepat untuk melakukannya. Terlepas dari itu, mereka sepakat untuk menghabiskan waktu bersama lagi untuk menebus kesalahan hari ini (atau setidaknya, itulah alasan yang mereka gunakan), jadi ini bukanlah saat terakhir keenam bintang rock ini berkumpul.

“Saya tidak pernah tahu bernyanyi bersama teman-teman akan begitu menyenangkan.”

“Apakah ini pertama kalinya kamu melakukan sesuatu seperti ini?”

“Saya pernah bernyanyi bersama keluarga saya sebelumnya, tapi hanya itu saja…”

“Oh, karaoke keluarga?”

“Itu bukan karaoke… Di dacha keluarga—pondok kecil—kakek saya biasa memainkan gitar sementara semua orang bernyanyi bersamanya.”

“Kedengarannya sangat pedesaan…”

Masachika dan Alisa kembali seperti biasa, sibuk dengan urusan mereka masing-masing.percakapan biasa yang biasa saja, tetapi tetap saja ada kecanggungan yang mendasarinya.

Ya… Kita jelas masih belum bisa melupakan apa yang terjadi pada malam festival itu…

Masachika tiba-tiba teringat godaan jahat Alisa, lalu cepat-cepat menyingkirkan pikiran itu dari kepalanya.

Eh, semuanya akan kembali normal pada akhirnya. Ya.

Atau begitulah yang dia katakan pada dirinya sendiri saat dia mencoba untuk bersikap senormal mungkin…tetapi saat percakapan itu berakhir, Alisa menghentikan langkahnya.

“…? Alya?”

Masachika menoleh dengan ekspresi bertanya di wajahnya dan mendapati Alisa sedang menatap ke bawah. Namun, setelah beberapa saat berlalu, dia mengangkat dagunya, dan ada tekad di matanya.

“Masachika… Apa terjadi sesuatu?”

“Hah?”

“Kau bertingkah…aneh.”

“…”

Naluri pertama Masachika adalah berkata, “Apa? Tidak, kamulah yang bertingkah aneh,” tetapi setelah memikirkannya selama beberapa detik, dia menyimpulkan bahwa mungkin Masachika benar.

Apakah aku bertingkah lucu…?

Mungkin dia telah bertindak canggung tanpa menyadarinya, tetapi dia punya ide bagus mengapa.

Itu karena Masha, bukan?

Interaksi yang ia lakukan dengan Maria saat istirahat makan siang. Rasa gembira yang ia rasakan terhadap Maria. Entah mengapa, ia merasa bersalah, seolah-olah ia telah melakukan sesuatu pada Alisa.

Apa ini? Aku merasa seperti… aku selingkuh? Ini bukan seperti kita akan jalan bersama, jadi aku jelas tidak selingkuh, tapi…

Dia tetap diam dengan ekspresi gelisah selama beberapa saat, sementara tatapan Alisa semakin bertambah khawatir.

“Sesuatu telah terjadi, bukan?”

Bahkan perhatian Alisa yang tulus membuatnya merasa bersalah. Namun, sekarangbahwa dia sepertinya menyadari ada yang salah, dia merasa bahwa menghindari masalah dan berpura-pura semuanya baik-baik saja hanya akan membuat keadaan semakin canggung. Jadi setelah berpikir sejenak, Masachika memutuskan untuk berbicara.

“Ya… Ada sesuatu yang mengganggu pikiranku, kurasa.”

“Ada sesuatu yang menganggu pikiranmu…?”

“Ini bukan masalah besar, tapi…”

Setelah berdeham pelan, Masachika menyesuaikan ekspresinya, lalu mengalihkan pandangannya ke langit malam.

“…Saya menonton anime ini beberapa waktu lalu, dan episode terakhirnya sangat menyedihkan sehingga saya mengalami trauma untuk beberapa saat.”

“…?”

“Beberapa tahun telah berlalu, dan mereka akhirnya mengumumkan musim kedua—sekuel yang sesungguhnya. Namun, saya tidak berencana untuk menontonnya setelah musim pertama menghancurkan saya. Teman saya berkata, ‘Musim kedua sangat bagus,’ tetapi saya berkata, ‘Ah, saya sudah terlalu sibuk menonton serial paling populer musim ini,’ dan dia berkata, ‘Itu keren, tetapi mungkin beri kesempatan pada musim kedua setelah musim ini berakhir,’ jadi saya berpikir, ‘Mengapa tidak?’

Masachika melanjutkan meskipun tahu bahwa Alisa semakin bingung.

“Ngomong-ngomong, kupikir kalau temanku sangat menyukainya, aku harus menonton ulang musim pertama, tapi kali ini, episode terakhir benar-benar membuatku terkesima. Menonton seluruh musim secara maraton membuatku menyadari betapa bagusnya acara itu…dan akhirnya aku jadi agak kecanduan dengan musim kedua setelah itu…

Masachika menunduk dan menggelengkan kepalanya.

“Tetapi sulit untuk memberi tahu teman saya bahwa saya terobsesi dengan musim kedua, terutama setelah berpikir, ‘Saya hanya berencana menonton acara paling populer musim ini.’ Di sisi lain, sulit untuk tidak membahas acara itu sama sekali… Bagaimanapun, itulah yang saya alami saat ini.”

“…Itukah yang mengganggumu?”

“Ya. Bagaimana menurutmu?”

“Bukankah masalahmu akan langsung terpecahkan jika kamu jujur ​​saja kepada temanmu?”

“Hmm… Ya, benar…”

Masachika menyeringai, sama sekali tidak terkejut dengan tatapan kesalnya.

Mudah saja kalau ini benar-benar tentang anime…tapi kalau tentang seseorang…kurasa itu salahku karena tidak berterus terang padanya.

Alisa memiringkan kepalanya dengan bingung saat dia mengamati Masachika tampak murung dan mengejek dirinya sendiri dalam hati.

“Apa masalahnya? Kamu menyukainya, kan? Kamu tidak bisa mengendalikan apa yang kamu suka. Lagipula, tidak memberi tahu mereka apa yang kamu rasakan dan membuat keadaan menjadi canggung bukanlah hal yang baik jika kamu benar-benar teman mereka, kan?”

Kata-kata yang dipilih dan direnungkan dengan saksama itu, secara tak terduga menyentuh hati Masachika. Matanya terbelalak karena terkejut, dan ketika ia mendongak, ia bertemu pandang dengan Alisa.

“…Ya, kurasa begitu.”

“Benar? Setidaknya, begitulah yang kurasakan.”

“Ya…”

Setelah mengangguk pelan pada dirinya sendiri beberapa kali, Masachika tersenyum lemah pada Alisa.

“Terima kasih. Sekarang aku merasa sedikit lebih baik.”

“Benarkah? Baiklah, saya senang bisa membantu…”

Sekali lagi, Masachika tersenyum lembut pada Alisa, yang memiringkan kepalanya dengan bingung. Namun, setelah mereka melanjutkan berjalan, dia menaikkan suaranya dengan nada ceria dan jenaka dan mengakui:

“Wah… Aku tidak pernah menyangka akan tiba saatnya aku meminta nasihatmu tentang cara memperbaiki hidupku.”

“Ayolah… Kau melebih-lebihkan…”

“Tidak, maksudku begitu. Setiap orang mengkhawatirkan hal yang berbeda, bukan? Dan setiap orang terpengaruh dengan cara yang berbeda.”

“Ya… Baiklah, jika kau butuh seseorang untuk diajak bicara, kau bisa datang padaku, oke? Maksudku… kita adalah partner, bagaimanapun juga,” Alisa bersikeras dengan nadacemberut, yang hanya membuat Masachika tersenyum lebih lembut, menyadari bahwa dia mencoba menyembunyikan rasa malunya.

“Aku mengandalkanmu.”

“…!”

Alisa yang berjalan di sampingnya tiba-tiba terlonjak.

“…?”

“Tidak apa-apa,” katanya, menepis tatapan Masachika yang penuh tanya sebelum melangkah cepat ke depan. Meskipun begitu, dia tampak dalam suasana hati yang cukup baik.

Wah, eh… Sepertinya semuanya kembali normal?

Dengan napas lega, Masachika mempercepat langkahnya untuk menyusul dan berjalan di sampingnya, tetapi saat mereka mendekati rumahnya, Alisa berkomentar, “Sekarang setelah kupikir-pikir, ujian sudah dekat…”

“Y-ya.”

“Apa yang ingin kamu lakukan? Aku tidak keberatan belajar bersama jika kamu mau,” usul Alisa dengan riang. Masachika kemudian merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

“Ah, kurasa aku akan baik-baik saja belajar sendiri kali ini. Maksudku, akan menyedihkan jika aku mulai membiasakan diri untuk hanya bisa belajar saat ada seseorang bersamaku.”

“…Oh.”

Apakah Masachika hanya berkhayal, atau Alisa terdengar sedikit kecewa? Terlepas dari itu, tak lama kemudian mereka tiba di pintu masuk gedung apartemen Alisa.

“Baiklah, sampai jumpa besok.”

“Terima kasih sudah mengantarku pulang,” jawabnya sambil melangkahkan kaki di anak tangga pertama kompleks apartemennya sebelum berbalik, dengan mudah menyelinap ke ruang pribadi Masachika dan menempelkan pipinya ke pipinya.

“<Aku juga mengandalkanmu.>”

Setelah bisikan Alisa menggelitik telinganya, dia dengan cepat berbalik dan berlari ke gedung apartemen, meninggalkan Masachika tercengang. Namun begitu sosoknya benar-benar menghilang dari pandangan, getaran tak terduga menjalar ke tulang punggungnya.

Dia mengejutkanku…

Dia dapat merasakan kehangatan menyebar dari tempat pipi Alisa menyentuh pipinya, membuatnya menggigil sekali lagi sebelum dia berlari kencang, tidak dapat menahannya lebih lama lagi.

Ia berlari menembus malam, hawa panas musim panas masih terasa di udara. Saat ia sampai di rumah, ia kehabisan napas, seluruh tubuhnya memerah, namun ia merasakan gelombang motivasi yang belum pernah terjadi sebelumnya membuncah di dadanya.

“Saya bisa melakukannya,” ungkapnya, memacu semangatnya hingga ia merasa mampu belajar sepanjang malam.

Baiklah kalau begitu… Mulai hari ini, tidak akan ada lagi bermain-main dengan komputer, dan saya akan membatasi waktu menonton TV dan menelepon seminimal mungkin!

Dengan setiap langkah, dia memantapkan tekadnya, lalu berhenti di depan pintu depan dan menarik napas dalam-dalam.

“Aku bisa melakukannya!” teriak Masachika, suaranya penuh tekad saat dia membuka pintu.

“Oh, selamat datang di rumah.”

Pemandangan adik perempuannya yang melompat-lompat dengan kuncir kudanya yang terayun-ayun, seketika membuat motivasinya anjlok.

“Kamu mau aku makan malam? Atau Ayano? Atau… threesome?”

“‘Threesome’? Permainan apa yang kamu mainkan yang membutuhkan tiga orang?”

“Saya tidak bermain game apa pun.”

Masachika dengan elegan mengabaikan sapaan Yuki yang sangat kasar dan langsung menuju kamar mandi sambil dengan santai mengumumkan bahwa dia sudah pulang. Setelah mencuci tangan dan berkumur, dia pergi ke ruang tamu tempat Yuki menunggu, kuncir kudanya masih bergoyang-goyang sambil gelisah dengan gembira.

“Ngomong-ngomong, sekarang festival sekolah sudah selesai. Kurasa sudah waktunya bagi kita untuk menyelesaikan anime yang tertunda sebelum ujian!”

Melihat adiknya tanpa sengaja mencoba menghancurkan tekadnya dengan senyum polos dan cemerlang sebenarnya membuat Masachika merasa sedikit bersalah. Namun…

“Saya tahu saya tidak punya hak untuk mengatakan ini, karena saya baru saja kembali darinongkrong dengan teman-temanku…tapi aku harus mulai belajar untuk ujian, atau aku akan mendapat masalah.”

“Jangan khawatir! Kamu bisa mulai belajar besok!” saran Yuki sambil mengibaskan kuncir kudanya dengan percaya diri.

Masachika mengerutkan bibirnya. Mengatakan “kamu akan mulai besok” adalah sesuatu yang hanya diucapkan orang-orang saat mereka tidak akan bekerja keras, tetapi Yuki adalah pengecualian. Dia mungkin berencana untuk bersantai hari ini sehingga dia bisa benar-benar bekerja keras besok.

Dia tampak sangat menantikan ini juga, jadi kurasa aku bisa menghabiskan malam ini dengan jalan-jalan bersamanya… Lagipula, aku sudah seharian jalan-jalan.

Tetapi dia segera menyingkirkan pikiran itu dari benaknya.

Apa yang salah denganku? Apa yang terjadi dengan semua tekad sedetik yang lalu?

Sambil menegur dirinya sendiri, Masachika menggelengkan kepalanya sekali lagi, bertekad untuk menahan godaan.

“Maaf banget, tapi aku udah janji sama diriku sendiri kalau aku bakal mulai belajar giat begitu sampai rumah. Nanti setelah ujian, kita lanjut nonton anime, oke?”

“Apaaa? Kau akan membuatku menunggu dua minggu lagi? Aku sudah cukup kesulitan menghindari spoiler seperti sekarang,” keluh Yuki, kuncir kudanya terkulai lesu.

“Maaf. Aku serius ingin masuk tiga puluh besar di kelas kita kali ini.”

Meski merasa sedikit bersalah, Masachika menjawab dengan tegas, dan Yuki mengangguk enggan, kuncir kudanya tampak semakin terkulai.

“…Baiklah, aku akan menunggu sampai ujian selesai.”

“Aku merasa tidak enak, karena kamu sudah datang sejauh ini…”

“Tidak apa-apa. Aku akan berada di kamarku untuk membaca buku agar tidak mengganggu pelajaranmu.”

“Baiklah… Ngomong-ngomong, sebenarnya aku berencana untuk tidak mengatakan apa pun pada awalnya, tapi…”

Tidak dapat mengabaikannya lebih lama lagi, Masachika menyipitkan matanya saatdia memperhatikan Ayano diam-diam memanipulasi kuncir kuda Yuki dari belakang.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Heh! Aku senang kamu bertanya.”

“Tidak bisa berbuat apa-apa.”

Yuki tiba-tiba menempelkan ujung jari kanannya di dahinya, menyembunyikan wajahnya sambil menyeringai nakal—sementara Ayano membuat kuncir kudanya bergoyang menggoda. Namun, Masachika menyipitkan matanya lebih jauh, mulai menyesali telah membicarakannya.

Yuki melemparkan tatapan melankolis ke kejauhan, seolah-olah dia sama sekali tidak menyadari kekesalan kakaknya yang semakin menjadi-jadi. Tatapan matanya kosong, dengan tatapan kosong yang biasanya ditunjukkan saat melihat cat mengering.

“Di mana aku harus mulai…? Ya, semuanya dimulai—”

“Maju cepat tiga puluh detik.”

“—ing? Itu ciri khasnya—”

“Maju cepat sedikit lagi.”

“—ekornya harus seperti ini.”

“Terlalu jauh. Putar ulang sepuluh detik.”

“—ketika rambutnya digerai, kuncir kudanya terkulai tak bernyawa, tetapi ketika dia senang, kuncir kudanya bergoyang-goyang dengan riang. Saya sangat terkejut ketika pertama kali menyadarinya, dan saya memutuskan bahwa semua karakter dengan kuncir kuda harus seperti ini.”

“Kau hebat. Dan Ayano, aku minta maaf karena telah membuatmu melakukan ini.”

Yuki menggerakkan kepalanya dengan cara yang berlebihan setiap kali mengucapkan kata-kata, benar-benar mengayunkan Ayano. Namun, meskipun Ayano berusaha keras untuk tidak menarik rambut majikannya, Yuki merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan berputar, seolah-olah dia sedang mempermainkan pembantu malang itu, meninggalkan Ayano untuk merangkak di pinggangnya.

“Ayolah, berhenti menyiksanya seperti ini.”

“Dum, dum, dum! Kau tahu apa yang baru saja kusadari?! Kuncir kuda lebih dari sekadar sesuatu untuk mengekspresikan saat kau senang atau sedih!”

“Yang artinya?”

“Jika kamu akan mengikat rambutmu dengan gaya ekor kuda, bukankah seharusnya kamu mengekspresikan semua emosimu lewat rambutmu?”

“Saya merasa lebih bodoh sekarang karena bertanya. Terima kasih.”

“Itu karena Anda terus mempercepat bagian-bagian yang bagus. Anda, anak-anak Gen Z, memiliki rentang perhatian seperti ikan mas.”

“Kata gadis yang juga Gen Z.”

“Aku lebih suka kalau kamu tidak melabeli aku dengan istilah yang tidak berarti, yang hanya dibuat-buat oleh orang dewasa.”

“Kaulah yang memulainya.”

“Saya pikir memberi label pada semua hal dan semua orang seperti itu benar-benar memecah belah kita sebagai masyarakat.”

“Menarik. Sulit dipercaya bahwa ini adalah kata-kata seorang gadis yang baru saja berkata, ‘Semua karakter dengan kuncir kuda harus seperti ini.’”

Saat Masachika mengerutkan kening padanya, Yuki secara dramatis mengangkat tangannya ke arah langit-langit seolah-olah dia sedang tampil di atas panggung.

“Oh, tentu saja! Kuncir kuda! Sekarang setelah aku tahu potensinya, aku mulai berlatih untuk menjadi karakter kuncir kuda sejati…dan aku mulai menguasai seni menggerakkan kuncir kudaku sesuai dengan perasaanku!”

“Bukankah akan lebih produktif jika kamu berlatih gerakan khusus?”

“Namun, ada satu masalah dengan hal itu…”

“Uh-huh.”

“Rambutku jadi sangat kusut, dan aku jadi suka jambul.”

“Punya keterampilan baru yang nggak berguna, ya?”

“Heh! Dunia masih belum tahu…bahwa keterampilan yang tidak berguna ini berpotensi menjadi senjata pamungkas suatu hari nanti.”

“Jambulmu?”

“Kamu naif… Mampu membuat rambutku berjambul berarti aku dapat mengendalikan ikatan hidrogen dalam keratin di rambutku. Dengan kata lain…! Jika aku menguasai ini, aku akan dapat memanipulasi ikatan molekuler dari biomolekul apa pun sesuka hati.”

“Menurutku kamu melebih-lebihkan kemampuan barumu.”

“Keterampilan yang tidak berguna selalu diremehkan pada awalnya.”

“Orang-orang akan mulai berpikir ini lelucon jika Anda berlebihan.”

“Fakta bahwa hal ini dimulai dengan jambul sudah membuat orang berpikir saya bodoh.”

“Aku tidak menyangka kau akan mengalahkanku dengan argumen yang sah dan masuk akal,” jawab Masachika sambil mengalihkan pandangannya ke arah Ayano.

“Ngomong-ngomong, kamu kan nggak bisa menggerakkan kuncir kudamu sesuka hati, jadi kamu minta Ayano yang melakukannya?”

“Tepat sekali! Dengan memanfaatkan kemampuan silumannya, aku telah menguasai sepenuhnya—”

“Ayano, ini pelecehan di tempat kerja yang umum. Kalau kamu mau menuntut, beri tahu aku, karena ini akan jadi bumerang.”

“Terima kasih banyak atas perhatianmu, tapi aku baik-baik saja.”

“Kamu terlalu baik.”

“Cukup yakin pembantuku ini hanya seorang masokis.”

“Dan kau pengecut karena membiarkan dia melakukan hal ini padamu.”

“’Pengecut’… Seperti ‘sapi’… Dan ‘shtick’ berirama dengan ‘lick’… Dengan kata lain, Anda bisa memanggil saya ‘Cowlick’—sebutan yang cocok untuk seorang jenius seperti saya.”

“…”

“…”

“…”

“…Apa?” tanya Yuki, memecah keheningan.

“Itu keterlaluan, dan itu tindakan yang buruk. Anda tidak bisa menyalahkan siapa pun kecuali diri Anda sendiri, jadi jangan memandang kami seperti kami adalah masalahnya.”

“Ini salahmu karena tidak ikut bermain.”

“Sekarang kau marah padaku? Apa kau berharap aku akan melompat ke granat ketika kau sendiri yang dengan bodohnya memutuskan untuk menarik pinnya?”

“Sungguh hal yang mengerikan untuk dikatakan! Aku tidak percaya kau tega meninggalkanku sendirian untuk meledakkan diri! Kupikir kau adalah saudaraku!”

“Oh, diamlah. Jangan coba menyeret orang lain ke dalam masalahmu. Kalau kau memang akan mati, pergilah mati sendiri.”

“Sampah manusia macam apa kamu?! Kamu monster banget!yang menendang temannya ke pinggir jalan ketika sesuatu yang menakutkan terjadi, dan mereka menempel padamu!”

“Juga dikenal sebagai ‘Bukti A,’ karakter yang tujuan utamanya adalah menunjukkan kepada para pembaca betapa kejamnya manusia sebelum dibunuh,” Masachika membacakan ceritanya dengan penuh arti.

“Ya, mereka biasanya terbunuh di panel berikutnya oleh sesuatu di belakang mereka.”

“Dan karakter yang tidak mengkhianati teman-temannya akhirnya diselamatkan oleh protagonis dan kelompoknya.”

“Tepat sekali. Jadi, ambil granatnya.”

“Dan berharap seseorang akan datang menyelamatkan kita? Begitu aku mengambilnya, kau akan lari terbirit-birit, meninggalkanku di belakang.”

“Ck. Kau hebat,” kata Yuki dengan enggan.

“Kamu adalah karakter sampah yang dibenci semua orang tetapi selalu berhasil bertahan hidup.”

“Heh! Dan tepat sebelum kau meledak, aku akan menggumamkan sesuatu seperti, ‘Big Brother…’ sebelum menghilang ke dalam kabut.”

“Kakak laki-laki itu hanya akan mati karenamu, tahu?!”

“Siapa peduli? Apa kamu tidak punya waktu untuk belajar?”

“Tapi kaulah yang memulai ini?”

“Hei, Ayano. Dia memintamu untuk mengambil granat itu.”

“…?!”

“Sudah kubilang jangan menyeret orang lain bersamamu… Haaah ,” kata Masachika sambil mengerang kelelahan sambil mengusap kepala Yuki beberapa kali.

“Oh, tidak?”

Setelah melepaskan Yuki, yang masih berkedip karena heran, Masachika menepuk kepala Ayano dengan lembut untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya juga. Yuki kemudian menatap tajam ke arah kakaknya, mengusap kepalanya yang telah ditepuk dengan agresif.

“Mmm… Sekadar informasi, kalau kamu pikir kamu bisa membuat cewek senang hanya dengan menepuk-nepuk kepalanya, maka kamu harus berhenti menonton anime terlalu banyak, karena kamu salah besar.”

“Bukan itu yang ingin aku lakukan.”

“Itu membuatku senang. Jadi, lanjutkan saja. Gosok kepalaku lagi,” aku Yuki sambil mencondongkan tubuhnya ke depan sambil mendorong kepalanya ke arah Yuki dengan kesal.

“Ada apa denganmu…?”

Meski tampak lelah, Masachika mengacak-acak rambut Yuki seperti yang dilakukannya terhadap Rir, anjing peliharaan mereka di rumah kakek-neneknya.

“Arf.”

Dengan suara yang dipaksakan dan terlalu ceria, Yuki mengangkat bajunya, memperlihatkan perutnya seperti seekor anjing. Ia bahkan menyeringai, seolah berkata, “Cepat dan belai aku,” tetapi Masachika mengabaikannya begitu saja dan langsung menuju kamarnya.

“Cih. Monster macam apa yang mengabaikan perut rata sempurna seperti ini…? Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan bahwa dia penyuka payudara.”

Berpura-pura tidak mendengar rengekan Yuki dari balik pintu, Masachika mengenakan piyamanya dan langsung menuju mejanya, langsung belajar keras untuk menghadapi ujian yang akan datang. Waktu terus berjalan tanpa terasa hingga Ayano masuk dengan tenang, sambil meletakkan secangkir kopi panas di sampingnya. Ia terus belajar dengan tingkat konsentrasi yang luar biasa tinggi. Namun, setelah menghabiskan tegukan terakhirnya dan mengambil napas sebentar, ia melirik jam, terkejut melihat waktu sudah mendekati pukul sembilan lewat tiga puluh malam.

“…”

Masachika mengalihkan perhatiannya sebentar ke dunia luar kamarnya, tetapi tidak mendengar apa pun. Sepertinya, sesuai dengan kata-katanya, Yuki telah mengurung diri di kamarnya untuk menghindari mengganggunya, dan meskipun ini yang diinginkan Masachika, dia agak terlalu menepati kata-katanya. Itu antiklimaks. Itu membuatnya merasa sedikit buruk juga, dan dia merasa ada sesuatu yang hilang…

Ada apa denganku? Berhentilah terobsesi pada adikmu.

Ia tahu betul bahwa adik perempuannya yang biasanya suka bermain dan nakal sebenarnya adalah orang yang serius, penuh dengan kasih sayang dan kebaikan. Jadi, jika kakak laki-lakinya bertekad untuk belajar, maka dia akan berbaik hati untuk menghormati keinginannya.

Tapi justru itulah alasannya…

Setidaknya dia bisa mengeluh sedikit dan memohon perhatian.

Dia tidak bisa menahan perasaannya. Paling tidak, dia ingin memanjakan adik perempuannya, yang terlalu terbiasa memendam perasaannya dan tidak melakukan apa yang ingin dia lakukan demi orang lain. Namun, Yuki tidak akan pernah mengabaikan perasaan Masachika untuk memaksakan keinginannya sendiri, dan pemahaman yang luar biasa dewasa terhadap orang lain inilah yang membuat Masachika merasa kesepian sekaligus sedih.

Kurasa aku harus menghabiskan waktu bersamanya selama yang dia mau setelah ujian selesai.

Setelah mengambil keputusan itu, Masachika berdiri dari kursinya dan meregangkan tubuhnya.

Hmm… Saatnya mandi…

Ia ingat mendengar beberapa menit yang lalu bahwa kamar mandi sudah siap, jadi ia pikir ia sebaiknya masuk saja jika Yuki dan Ayano tidak jadi masuk. Setelah meninggalkan kamarnya, Masachika pergi ke kamar Yuki dan mengetuk pintunya.

“Ya?” jawabnya tanpa membuka pintunya.

“Bolehkah aku mandi dulu?”

“Silakan,” jawab yang lain dengan nada teredam.

Setelah mendapat izin lewat pintu, Masachika pergi ke kamar mandi dengan membawa baju ganti dari kamarnya, melepas kompres dingin yang selama ini dikenakannya di lehernya, lalu meluncur ke area mandi. Dari sana, ia membasuh rambut dan tubuhnya, lalu berendam di air panas. Ia merasakan kelelahan yang menumpuk karena belajar sekian lama, lenyap bagai mimpi.

“Ahhh…”

Sambil menghela napas puas, Masachika benar-benar rileks di dalam bak mandi, karena setidaknya untuk saat ini, ia bisa melupakan pelajarannya dan menyegarkan pikiran…ketika tiba-tiba, ia mendengar suara pintu terbuka tepat di luar area pemandian.

Hmm? Apakah ada yang perlu mencuci tangannya?

Tapi sebelum dia bisa mengumpulkan pikirannya—

“Ledakan!”

“…?! Apa-apaan ini…?!”

Yuki menendang pintu kamar mandi lebar-lebar, lalu melangkah masuk, telanjang bulat.

“A-apa yang kau pikir kau lakukan?!” teriak Masachika, yang langsung duduk.

“Daripada mengganggumu saat belajar, aku akan mengganggumu saat mandi!” jawab Yuki bangga sambil membusungkan dadanya.

“K-kamu tidak mungkin serius! Kamu telanjang bulat!”

“Duh? Aku mau mandi dulu. Tapi jangan khawatir. Cahaya dan uap akan mengurus penyensoran untuk kita.”

“Mereka sama sekali tidak membantu!”

“Tidak apa-apa. Kita hanya perlu mengeditnya nanti dengan pita koreksi.”

“Bagaimana kalau mulai sekarang?!” Masachika berseru histeris dan menghadap ke arah lain. Namun, yang mengejutkannya, dia mendengar Yuki menutup pintu…sebelum duduk di bangku kamar mandi, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Hah?! Tunggu. Apa kau serius akan mandi bersamaku?”

“Apa? Tentu saja. Ini satu-satunya cara agar aku bisa bicara denganmu tanpa mengganggu pelajaranmu, kan?”

“Tapi ini gila.”

Sungguh aneh bagi dua saudara kandung di sekolah menengah untuk mandi bersama, tidak peduli bagaimana orang lain mencoba membenarkannya. Faktanya, sebagian besar anak perempuan pada usia itu bahkan tidak ingin menggunakan kamar mandi setelah ayah atau kakak laki-laki mereka melakukannya. Bahkan mencuci pakaian bersama-sama akan membuat sebagian besar anak perempuan merasa jijik.

Yah, Yuki tidak sedang dalam fase pemberontakan, jadi dia tidak keberatan dengan hal-hal seperti itu…tetapi bukankah ini seharusnya sedikit lebih memalukan baginya?! Kita berdua sedang dalam masa pubertas, demi Tuhan!

Masachika, setidaknya, benar-benar merasa malu karena adiknya melihatnya telanjang, dan fakta bahwa adiknya adalah seorang gadis hanya memperburuk keadaan. Namun…

“Mungkin memang ada yang salah dengan diriku?”

Dia menyadari ada nada serius dalam kata-kata lembut Yuki, yang mendorongnya untuk melirik ke arahnya, di mana dia melihat adiknya sedang mencuci rambutnya sambil menatap tajam ke perut bagian bawahnya.

“…”

Merasa ada sesuatu dalam sikapnya, Masachika kembali berpaling dan mulai berpikir. Secara objektif, perilaku Yuki memang aneh. Namun, jika ia hanya mempertimbangkan keadaan Yuki secara individual tanpa menggeneralisasi…

“Menurutku, kamu tidak punya masalah sama sekali.”

Hanya itu yang bisa dia katakan. Dia tahu kenapa Yuki bersikap seperti ini. Alasan mengapa Yuki tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengalami fase pemberontakan adalah karena dia dipaksa untuk tumbuh dewasa bahkan sebelum dia sempat mengalami masa remaja.

Yuki, sebagai gadis yang cerdas, menyadari bahwa dia tidak bisa menjadi anak-anak, karena dia dikelilingi oleh kakak laki-laki yang tidak kompeten dan orang dewasa yang hanya mementingkan diri sendiri sepanjang hidupnya. Dia telah melepaskan haknya untuk mencari kenyamanan dari orang tuanya dan haknya untuk memberontak terhadap mereka juga, melewati beberapa tahap pertumbuhan untuk menjadi dewasa, dan dia melakukan semua itu demi melindungi keluarganya.

Yuki jauh lebih dewasa daripada aku. Itu sudah pasti.

Dia percaya itu dari lubuk hatinya. Namun…

Ada bagian dirinya yang masih seperti anak kecil…

Tidak diragukan lagi bahwa masa remaja dan pubertas merupakan masa krusial bagi pertumbuhan anak menuju dewasa, jadi apa yang akan terjadi pada seseorang secara mental jika mereka dipaksa melewati tahap tersebut? Meskipun mereka mungkin tampak seperti orang dewasa, bukankah ini akan mengganggu pertumbuhan mereka?

“Maafkan aku, Masachika… Aku tinggal di sini… di rumah ini.”

Itu adalah kedewasaan yang jauh melampaui usianya.

“Aku tidak peduli jika kamu melihatku telanjang.”

Namun masih ada sisi kekanak-kanakannya.

Mungkin sisi kekanak-kanakan Yuki ini adalah…

Mungkin ini adalah bagian dirinya yang tertinggal di tempat tidurnya di ruangan steril seperti rumah sakit itu. Yuki biasa mengatakan bahwa dia ingin bermainbermain petak umpet di halaman. Dulu dia pernah bilang ingin bermain gim video. Namun, di tengah jalan, dia berhenti membuat permintaan sederhana seperti itu. Dia menjadi pewaris keluarga Suou, memaksakan keinginannya untuk tetap menjadi mimpi, tidak pernah menjadi kenyataan, dan tidak lain adalah Masachika yang meninggalkannya untuk melakukan itu.

Apakah dia gadis yang kutinggalkan…?

Saat itu, Yuki harus berhati-hati bahkan saat mandi. Ia rentan terhadap serangan asma akibat hal-hal seperti uap dan perubahan suhu, jadi mandi terlalu lama dilarang keras. Sering kali, ia hanya bisa mandi dengan spons di tempat tidur, jadi tentu saja, ia mungkin tidak pernah merasakan kesenangan bermain di bak mandi, bermain air, dan sebagainya. Dan jika itu yang selama ini ia dambakan…

“Lakukan saja apa pun yang membuatmu bahagia,” komentar Masachika dengan sedikit kesedihan, sebelum membenamkan dirinya lebih dalam di bak mandi. Yuki, rambutnya disisir ke belakang, menatap Masachika sejenak sebelum menyeringai puas.

“…Baiklah.” Masachika merasa lega saat nada serius menghilang dari suaranya. “Tidak masalah jika aku melakukannya.”

“Hah?! Hei?!”

“Boom!” Yuki meraung dengan suara nyaring saat dia menyelam ke dalam air, menciptakan gelombang besar yang menghantam tepat di wajah Masachika, membuatnya tahu bahwa efek suara itu bukan hanya untuk pertunjukan.

“Cih! Serius nih?” Dia mendesah dengan campuran rasa jengkel dan celaan sambil mengibaskan air dari rambutnya dengan kuat. Setelah menyelam ke dalam bak mandi, Yuki meraih tepi bak mandi dan menarik dirinya ke permukaan.

“Wah! Airnya panas banget.”

“Kalau begitu, keluar saja.”

“Kau benar! Ini terlalu panas! Aku akan kembali ke kamarku… Tidak! Apa kau benar-benar berpikir aku akan mengatakan itu? Yah, sayang sekali. Aku tidak akan pernah menunjukkan tanda-tanda kematian sejelas itu.”

“Bagaimana itu bisa menjadi tanda kematian? Kalau boleh jujur, kamu berada dalam bahaya yang jauh lebih besar di bak mandi ini.”

“Ya ampun… Jangan bilang kau—”

“Tidak! Bukan itu yang kumaksud!”

“Kudengar mudah membuat pembunuhan terlihat seperti bunuh diri di bak mandi, tapi aku tak pernah menyangka kau akan—”

“Ya, itu jelas bukan maksudku.”

“Situasi seperti ini memudahkan kita menilai seberapa mesumnya kita.”

“Fitnah yang tak berdasar. Yang kami pelajari dari kejadian ini adalah bahwa Anda masih orang yang menjijikkan.”

“Tidak se-menjijik Elena .”

“Saya bahkan menolak untuk mempertimbangkan perbandingan itu.”

“Ck. Kamu makin jago dalam hal ini.”

Yuki membenamkan dirinya hingga ke bahunya sambil bersandar pada Masachika.

“Hai?!”

“Ha-ha-ha! Kita bertingkah seperti pasangan bodoh yang tinggal bersama.”

“Hah…?”

“Heh. Sekarang sudah berakhir, bro. Sekarang aku bisa menggunakan kalimat klasik teman masa kecil, ‘Dulu kita selalu mandi bersama,’ dan kamu tidak bisa berkata, ‘Ya, waktu kita masih kecil!’”

“…Hah.”

Dia hendak menyuarakan ketidaksetujuannya, tetapi dia ragu-ragu, dan akhirnya menghela napas.

Baiklah, kurasa aku bisa berpura-pura menjadi anak-anak lagi…

Dia menatap ke jurang, ketika—

“Bangku gereja!”

“Bfftt?!”

Air panas membasahi wajahnya, dan begitu dia bisa membuka matanya lagi, dia melihat Yuki menangkupkan tangannya di dalam air, membuat pistol air darurat.

“Minum lagi!”

“Sialan!”

Saat dia meremas kedua tangannya, semburan air panasmelesat keluar dari sela-sela telapak tangannya, membasahi wajah Masachika lagi dan membuatnya meringis.

“Serius? Kamu bertingkah seperti anak sekolah dasar, tahu?”

“Heh. Maaf karena begitu polos dan murni sehingga hanya ini yang dibutuhkan agar aku bisa bersenang-senang di bak mandi.”

“Berhentilah menembak wajahku.”

Setelah Masachika menebas kepala saudara perempuannya dengan karate untuk menghentikan keterampilan senapan mesinnya yang sangat akurat, dia menyeka wajahnya dengan tangannya…menampakkan tubuh telanjang Yuki dalam pandangannya, dan meskipun dia tahu itu salah, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya.

“…”

Yuki memiliki tubuh yang sangat proporsional dan indah, tetapi yang benar-benar menarik perhatiannya adalah betapa rampingnya dia.

Meskipun dia memiliki lekuk tubuh feminin, tubuhnya secara keseluruhan sangat ramping dan halus. Bahkan, dia begitu halus sehingga dia mungkin tidak lebih besar dari setengah ukuran tubuh seseorang seperti Touya, jika memang begitu.

Apakah dia makan cukup…?

Masachika mulai benar-benar khawatir, tetapi ketika Yuki menatap wajah khawatir kakaknya, dia menyeringai.

“Oh? Sudah saatnya kau mengakui betapa menakjubkannya perut ratamu.”

“Tidak, aku belum sebegitu buruknya.”

“Bagaimana mungkin kamu tidak melihat betapa seksinya ini? Lihat bagaimana kamu bisa melihat perutku secara samar-samar. Haaah… Sepertinya kamu masih harus belajar banyak…”

“Perut apa??”

“Di sini. Sentuh mereka.”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

Meskipun dia adalah saudara perempuannya, dan itu hanya perutnya, Masachika ragu untuk menyentuhnya dan secara naluriah menolaknya. Meskipun demikian, Yuki menyipitkan matanya dengan puas sebelum dia mulai mengusap perutnya sendiri perlahan.

“Gosok perutku… Itu akan membuat bayi itu senang…”

“Saya tidak melihat bayi.”

Yuki memegang tangan Masachika, ekspresinya anehnya dipenuhi dengan kasih sayang yang lembut saat dia dengan lembut mendesaknya untuk melakukannya. Merasa bahwa dia tidak akan puas kecuali dia melakukannya, Masachika mendesah namun masih ragu-ragu menyentuh perut adiknya yang kencang—

“Hyah-ha-ha-ha-ha!”

Dan tiba-tiba, tawa melengking meledak, mengejutkannya saat dia dengan cepat menarik tangannya. Namun, ekspresi Yuki langsung berubah kosong saat dia menutup mulutnya, jadi Masachika dengan takut-takut mengulurkan tangannya sekali lagi—

“Hyah-ha-ha-ha-ha!”

Saat dia menarik tangannya, ekspresinya langsung menjadi kosong, jadi dia mencoba lagi.

“Hyah-ha-ha-ha-ha!”

“Kau benar-benar membuatku takut!” teriak Masachika putus asa, karena setiap kali dia menyentuhnya, mata Yuki akan terbuka lebar saat dia tertawa terbahak-bahak. “Bisakah kau setidaknya membuatnya terdengar seperti kau bahagia?! Kau terdengar seperti boneka terkutuk yang sedang berteriak!”

“Saya sebenarnya mulai merasa sedikit malu.”

“Saya khawatir dengan kesehatan mentalmu jika kamu bertingkah malu seperti ini.”

“Saya tidak bisa menahannya. Kasih sayang merupakan separuh dari diri saya.”

“Apa yang setengahnya lagi?”

“Gairah cabul.”

“Itu sama sekali tidak masuk akal.”

“Saya cabul dan penyayang… Tunggu dulu. Bukankah ini menjadikan saya pahlawan wanita komedi romantis yang sempurna?”

“Apakah tokoh utama wanita dalam film komedi romantis harus cabul? Sebaliknya, orang-orang tampaknya lebih menyukai gadis yang lebih naif dan polos.”

Mata Yuki terbelalak, lalu dia melotot mengancam ke arah kakaknya.

“Mungkin kalau kamu pecundang yang terobsesi pada keperawanan seperti saudaraku ini!!”

“Aku juga suka perempuan jalang?!”

“Satu-satunya cewek jalang yang kamu suka adalah cewek tua yang merenggut keperawanan kutu buku sepertimu!!”

“Apa-apaan ini…?! Bagaimana bisa kau tahu banyak tentang apa yang dilakukan saudaramu sendiri?!”

“Hah? I-Itu karena…”

Yuki tiba-tiba tampak malu, tatapannya bergerak cepat ke seluruh ruangan hingga akhirnya tertuju pada air di bak mandi, ketika dia bergumam:

“Itulah yang aku suka juga…”

“Berhentilah mengakui fetishmu seperti kamu mengakui cintamu padaku. Dan apa maksudmu kamu menyukai wanita tua yang mesum?”

“Akhir-akhir ini, aku sangat menyukai komik yang menceritakan tentang seorang wanita tua mesum yang merayu seorang gadis yang tidak menyukai wanita… Ngomong-ngomong, ini yuri , kalau bagian itu tidak kentara…”

“…Menarik.”

Masachika tidak tahu apakah dia seharusnya merasa lega karena itu bukanlah sesuatu yang aneh atau apakah dia seharusnya merasa khawatir karena saudara perempuannya mulai menyukai GL seolah-olah BL tidak melakukannya lagi untuknya.

…Kurasa itu 2D, dan itu fiksi, jadi tidak masalah. Dia tidak mencampuradukkan fantasinya dengan kenyataan…

Tepat setelah dia sampai pada kesimpulan itu, Yuki tiba-tiba mengepalkan tangannya dan mengakui, “Ngomong-ngomong, akhir-akhir ini aku sedang menjodohkan Nonoa dan Sayaka.”

“Aku menarik kembali apa yang baru saja kukatakan dalam pikiranku.”

“Maksudku, ada yang aneh di antara mereka, kan? Aku tidak pernah mendengar rumor aneh tentang Sayaka, dan Nonoa tampaknya sangat terobsesi padanya.”

“Ya… kurasa begitu…”

“Sejujurnya, kalau ada yang bilang kalau Nonoa diam-diam menyingkirkan setiap pria yang mencoba mendekati Sayaka, aku tidak akan terkejut.”

“…”

Bahkan Masachika tidak dapat menyangkal kemungkinan hipotesisnya yang setengah bercanda. Salah satu alasan mengapa dia tidak dapat sepenuhnya mendukung perasaan Takeshi terhadap Sayaka adalah karena hal itu.

Saya mungkin harus berbicara dengannya dan memeriksa ulang…

Masachika mendongakkan kepalanya, tatapannya ke langit-langit sambil merenungkan hal itu. Tepat saat dia mengambil keputusan itu, Yuki meluncur lebih dalam ke dalam bak mandi, lalu menatap kakaknya dan berkata:

“Ngomong-ngomong, adikku tersayang…”

“Apa?”

Dia menunduk dan melihat adiknya sedang menyeringai kepadanya sembari mengulurkan tangan dan mengusap lembut lehernya.

“Siapa yang menggigit lehermu?”

Kilatan petir menyambar tubuh Masachika.

Oh, sial. Ups…

Masachika benar-benar lupa bahwa dia telah melepas kompres dingin di lehernya…yang menutupi bekas gigitan Alisa.

“…”

Dia menatap lurus ke depan, ekspresinya tidak pernah lebih serius lagi, karena tidak ada cara baginya untuk menyembunyikan apa yang telah terjadi lebih lama lagi.

“Aku digigit zombie.”

“Serius? Kasar banget. Tapi kamu nggak berubah jadi zombie… yang berarti kamu kebal terhadap virus, ya?”

“Ya, aku masih bisa berpikir dan beraktivitas seperti manusia, tapi aku punya kekuatan super.”

“Dan untuk menyelamatkan seorang gadis yang digigit zombie, Anda akan menyuntiknya dengan cairan tubuh Anda dengan kedok bahwa Anda memberinya antibodi, bukan?”

“Ya, dimulai dengan ciuman Prancis, yang tampaknya berhasil pada awalnya, tetapi itu tidak cukup, jadi—tunggu dulu! Ini sudah terlalu vulgar!”

“Apa yang akan kamu lakukan jika yang digigit adalah seorang pria tua yang berkeringat?!”

“Aku akan membiarkan dia mengucapkan beberapa patah kata terakhir, lalu mengakhiri penderitaannya.”

“Kamu bahkan tidak perlu memikirkan hal itu.”

“Ngomong-ngomong, aku merasa hangat dan nyaman sekarang, jadi kurasa aku akan kembali ke kamarku.”

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi.”

“Pfft. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menghentikanku?”

“Maaf? Jangan secepat itu…!”

Tepat saat Masachika mencoba keluar dari bak mandi, Yuki mendorongnya sekuat tenaga, menggunakan kedua tangan dan kakinya untuk menahannya di tempat. Namun, Masachika tidak lemah. Malah, jauh dari itu. Meskipun terjebak di antara bak mandi dan punggung Yuki, ia perlahan berhasil melepaskan diri meskipun jelas-jelas gugup.

“Kau tidak memberiku pilihan lain. Aku tidak ingin melakukan ini,” gumamnya sambil melepaskannya. Masachika memanfaatkan kesempatan ini untuk segera berdiri dan keluar dari bak mandi sebelum sesuatu terjadi. Namun—

“Mode Malaikat Aktif. ☆ ”

Saat mendengar kata-kata itu, semuanya sudah terlambat. Yuki telah meraih tangan kirinya, dan firasat buruk merasuki jiwanya. Dengan hati-hati ia menundukkan pandangannya, menatap mata Yuki yang cerah dan polos.

“Saudaraku, kamu harus menghitung sampai seratus sebelum keluar. Itu aturannya.”

“Aduh!”

Jantungnya berdebar kencang saat melihat mata itu, dan Masachika mulai terhuyung mundur. Namun…

Tidak, aku tidak bisa…! Itu tipuan! Yuki pasti ingin kembali ke bak mandi!

Dia terpaku, bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan…ketika dia menyadari Yuki sedang menatapnya tajam, membuatnya berjongkok.

“Dengan serius?”

Masachika menutup kakinya dan menatap Yuki dengan penuh kebencian. Namun, Yuki hanya tampak bingung, membandingkan bagian bawahnya dengan bagian bawah Masachika sambil memiringkan kepalanya.

“Kakak, kenapa rambutku banyak sekali?”

“Baiklah! Mari kita hitung sampai seratus bersama-sama!” Masachika menyarankan dengan putus asa, yang ditanggapi Yuki dengan anggukan riang.

“Oke!”

Namun, seolah-olah sebuah ide tiba-tiba muncul di kepalanya, dia kemudian berseru dengan nada polos:

“Saya mau bebek! Bebek karet kuning!

“Kami tidak memilikinya.”

“Kalau begitu, maukah kamu menjadi bebek karet untukku?”

“Apakah kau memintaku untuk mengapung? Ah, kepolosan seorang anak. Atau haruskah kukatakan sifat kejam seorang anak?”

“Kamu tidak harus mengapung. Aku hanya ingin kamu menjadi bebek.”

“…? Bagaimana?”

“Hei, tahukah kamu bahwa bebek karet seharusnya terlihat seperti anak bebek? Itulah sebabnya mereka berwarna kuning. Dan mereka membutuhkan seseorang untuk mengurus semua kebutuhan mereka karena mereka sama sekali tidak berdaya.”

“Apa maksudmu?!”

“Aku ingin kau menjadi anak bebek kecilku.”

“Kau sebenarnya bukan malaikat, kan?”

“Cih!”

“Baiklah, kali ini aku benar-benar akan keluar dari bak mandi,” Masachika menyatakan, melangkah keluar dari bak mandi, di mana ia mulai mandi untuk membilas tubuhnya sementara Yuki memperhatikannya dengan seringai licik. Namun di balik senyumnya, ia diam-diam menghela napas lega.

Heh. Dia tampak baik-baik saja. Kurasa aku tidak perlu khawatir tentangnya.

Yuki merasa lega melihat dia menjadi dirinya yang biasa, karena dia tampak agak tertekan sejak dia bermain piano di festival sekolah. Dia tahu bahwa jika dia meninggalkannya sendirian, dia akan terjerumus ke dalam jurang keputusasaan yang tak berujung pada pemicu sekecil apa pun, dan itulah sebabnya dia sedikit khawatir dan memutuskan untuk memeriksanya. Tapi…

Apakah ada yang mengatakan sesuatu yang membuatnya merasa lebih baik?

Yuki tahu ada banyak orang lain yang akan ada untuk kakaknya jika dia membutuhkan mereka, entah itu seseorang dari OSIS, anggota band, atau mungkin orang lain, dan meskipun hal itu membuatnya merasa bangga dan gembira, dia tidak dapat menghilangkan sedikit pun rasa kesepian yang dirasakannya.

Bekas gigitan di lehernya… Aku ingin tahu gigi siapa itu? Maksudku, kemungkinan besar itu Alya, tapi…

Meski penasaran, dia tahu kakaknya tidak akan menceritakan apa pun padanya, bahkan jika dia mendesaknya untuk memberikan jawaban.

“…”

Suatu sensasi gelap dan tidak mengenakkan menyerbuk dalam dadanya, mendorongnya untuk tiba-tiba berdiri dan berusaha menepisnya.

—Dan pandangannya langsung menjadi gelap.

“Hmm…?”

Dia bisa merasakan darah mengalir dari tubuhnya. Rasa pusing yang beberapa kali lebih parah daripada pusing yang pernah dialaminya menelannya saat rasa keseimbangannya memudar. Sambil mencondongkan tubuh ke depan, Yuki meraih tepi bak mandi, tetapi jatuh tiba-tiba menyebabkan dia terpeleset, membanting kaki bagian bawahnya ke dalam bak mandi. Rasa sakitnya anehnya tumpul, tetapi dia bisa merasakan sensasi berdenyut di sekujur tubuhnya.

“Yuki?!”

Ketika dia mengangkat kepalanya untuk menanggapi panggilan darurat itu, dia langsung melihat kakaknya, tetapi sorot matanya membuatnya tampak seperti dunia akan kiamat. Campuran antara kebahagiaan, hiburan, dan rasa bersalah menyelimuti dirinya ketika dia melihat sorot serius di wajahnya…dan dia tidak bisa menahan senyum lemah.

“Aku baik-baik saja… Aku hanya terlalu lama berendam di bak mandi…”

Jadi tak perlu khawatir, katanya sambil melambaikan tangannya acuh tak acuh sembari tetap meringkuk di bak mandi…sampai tiba-tiba, ia merasa dirinya terangkat ke udara.

“Hah…?”

Sebelum dia menyadari apa yang terjadi, dia sudah digendong keluar kamar mandi bagaikan seorang putri.

A-adik laki-lakiku sangat kuat. ♪

Yuki punya beberapa pemikiran unik tentang saat pertama kali dalam hidupnya dia digendong bak seorang putri sambil dibaringkan dengan lembut di atas handuk yang dibentangkan di lantai.

“Ayano, cepat kemari!”

“Itu bukan masalah besar—”

“Apa kau memanggil—Nona Yuki?! Apa yang terjadi?!”

“Tidak apa-apa. Aku hanya terlalu lama berada di bak mandi, jadi—”

“Ayano, panggil ambulans!”

“…! Bagus!”

“Teman-teman, santai saja.” Yuki berhasil menghindari panggilan ambulans setelah dengan putus asa menjelaskan bahwa dia hanya merasa pusing karena terlalu lama berendam di bak mandi air panas. Namun… “…Ayolah, kalian tidak perlu melayaniku dengan baik. Aku baik-baik saja. Lagipula, aku punya Ayano jika aku butuh sesuatu.”

“Kamu tidak sehat. Biarkan aku yang merawatmu.”

“Tapi aku baik-baik saja…”

Yuki diperlakukan seperti pasien yang terkena serangan panas parah saat ia dibaringkan di tempat tidurnya. Dengan kompres dingin di dahi Yuki, Ayano mengipasi wajahnya dengan kuat, sementara Masachika memberinya minuman olahraga, yang ia teguk melalui sedotan.

“Aku sudah merasa lebih baik, sebagian besar… Aku merasa tidak enak, karena aku tahu ini salahku karena membuatmu khawatir, tapi ini agak memalukan… Kau bereaksi berlebihan…”

“Kalau begitu anggap saja ini hukuman karena membuatku khawatir.”

“Oh, ayolah.”

Masachika memasukkan sedotan minuman olahraga ke dalam mulutnya, yang secara efektif membungkam protes lebih lanjut. Teguk, teguk. Meskipun rasanya enak, dia mulai bosan.

“Setidaknya biarkan aku mengeringkan rambutku… Dan bukankah kamu punya ujian yang harus kamu pelajari?”

“Itu tidak penting saat ini.”

“Ya, benar.”

“…”

“Saya tidak butuh cairan lagi!”

Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat untuk menolak sedotan yang disodorkan kepadanya setiap kali dia berbicara, tetapi saat dia menghela napas lega, terbebas dari sedotan—

“Kaki kananmu terbentur bak mandi, kan? Apakah ada bagian tubuh lain yang sakit?”

“Hah? Tidak, aku baik-baik saja.”

“Baiklah, kalau begitu, kita akan meminta dokter untuk memeriksa kakimu nanti.”

“Jangan membesar-besarkan masalah ini!”

“Ayano, bisakah kamu memanggilkan taksi untuk kami?”

“Baiklah.”

“Saya tidak butuh taksi!”

“…”

“Sudah kubilang aku tak mau minuman olahraga itu lagi!”

Yuki tiba-tiba melompat dari tempat tidur, merasa terkekang oleh sikap protektif mereka yang berlebihan, yang terasa sangat mirip dengan penindasan, tetapi kaki kanannya, yang terbanting ke bak mandi, langsung mulai berdenyut kesakitan, menyebabkan dia tersandung.

Ah!

Sudah terlambat.

“Ayano! Panggil ambulans! Serius!”

“Diterima!”

“Tolong hentikan! Aku mohon padamu!”

Yuki berusaha mati-matian untuk menghentikan saudara laki-lakinya dan pembantunya memanggil ambulans…dan sebelum ia menyadarinya, perasaan gelap dan tidak menyenangkan yang ia rasakan di bak mandi tampaknya telah lenyap sepenuhnya.