Cerita Sampingan (Karena Seseorang Tidak Bisa Menulis Kata Penutup yang Cukup Panjang.): Saat dia masih menjadi teman masa kecil.

“Nona Yuki, apakah Anda punya waktu sebentar?”

“Ya? Ada apa?”

“Apakah Ayano bersamamu?”

“Ya, dia ada di sini.”

“Bolehkah aku masuk?”

Setelah mengetuk pintu dan mendapat izin, Natsu Kimishima, pembantu rumah tangga Suou, membuka pintu. Namun saat masuk, ia melihat seorang wanita duduk di seberang ranjang Yuki dan membungkuk hormat ke arahnya.

“Maafkan saya. Saya tidak tahu kalau Nyonya Yumi bersama Anda.”

“Sudah waktunya untuk pelajaran menari?”

“Ya, instrukturnya pasti akan tiba sebentar lagi,” Natsu mengumumkan, mendorong Ayano, yang sedang bermain kartu dengan Yumi dan Yuki, untuk meluncur dari kursinya di samping tempat tidur.

“Sampai jumpa nanti, Yuki.”

“Ya, selamat bersenang-senang menari, Ayano.”

Ayano melambaikan tangan kecil untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Yuki yang tengah berbaring di tempat tidur, lalu menghadap Yumi dan segera membungkuk.

“Terima kasih, Nyonya Yumi.”

“Semoga beruntung.”

“Um… Aku sangat bersyukur?—ah!—bersyukur atas kata-kata baik itu.” Natsu tersenyum saat Ayano pada dasarnya berjalan terhuyung-huyung setelah percakapan yang agak canggung itu. Akhir-akhir ini, cucu perempuannya ini tampaknya telah meniru dia dan suaminya, mempraktikkan sopan santun.terhadap Yumi, Kyoutarou, dan Gensei, dan di satu sisi, Natsu menganggapnya sangat menggemaskan. Namun, di sisi lain…

“Saya minta maaf karena membuat Anda menunggu, Nenek.”

Ayano mulai menggunakan bahasa yang terlalu sopan, bahkan terhadap Natsu dan suaminya, seolah-olah dia meniru Masachika dan Yuki, dan itu membuatnya agak sedih.

Kudengar anak-anak seusianya mudah terpengaruh oleh lingkungan sekitar, jadi kurasa aku tak perlu terlalu khawatir…?

Natsu sudah beberapa kali mengatakan bahwa ia masih bisa memanggilnya Nenek seperti biasa, tetapi cucunya itu tampaknya sangat keras kepala untuk seseorang yang biasanya sangat penurut dan pendiam. Rasanya begitu ia mulai bersikap terlalu sopan, ia tidak bisa menahan diri, jadi Natsu menyerah untuk mencoba mengoreksinya.

Kurasa aku harus bangga dengan kesopanannya di usia muda! Dia juga menggunakan kata-kata yang sulit! Dia akan tumbuh menjadi pembantu yang hebat suatu hari nanti! Tapi…apakah anak-anak zaman sekarang ingin tumbuh menjadi pembantu?

Natsu adalah seorang nenek penyayang yang tanpa sengaja menanam benih…tanpa menyangka benih itu suatu hari nanti akan berbuah.

“Dan diakhiri dengan ledakan! Bagus! Mari kita coba tarian lagi dari atas!”

Instruksi singkat dari instruktur tari memenuhi udara di asrama Suou saat Masachika dan Ayano bergandengan tangan.

Awalnya, pelajaran menari ini ditujukan untuk Masachika, pewaris keluarga Suou, tetapi Ayano juga mulai bergabung sebagai partnernya, menerima instruksi bersamanya. Natsu menghela napas kagum saat melihat mereka berdua menari dengan harmoni yang sempurna.

Sebenarnya, satu-satunya hal yang menghentikannya untuk bertepuk tangan dan bersorak untuk mereka adalah kenyataan bahwa dia tidak ingin mengganggu mereka.

Ah, cantik sekali. Master Masachika adalah definisi sebenarnya dari seorang jenius…

Meskipun baru memulai, Masachika sudah bisaberdansa waltz dengan tingkat keluwesan tertentu. Bahkan instruktur tari, yang dikenal karena pengajarannya yang ketat bahkan di dalam industri tari, mengangguk dengan jelas sebagai tanda kepuasan saat dia memperhatikannya.

“Bagus sekali, Masachika! Saat kamu berbalik, tubuh bagian bawahmu tampak bergerak sedikit lebih maju daripada tubuh bagian atasmu, jadi berhati-hatilah, oke?”

Masachika langsung menanggapi arahan sang instruktur. Ia bagaikan spons yang mampu memahami hal-hal baru dengan cepat, dan karena ia seorang jenius, menjadi partnernya bukanlah hal yang mudah.

“Ayano, jangan menunduk! Kamu membungkuk! Selalu menghadap ke depan, bahkan jika kamu melakukan kesalahan!”

Ayano dengan ceroboh menginjak kaki Masachika, yang membuatnya segera menunduk untuk memeriksa. Mengikuti arahan sang instruktur, ia mengangkat kepalanya kembali, tetapi kini ia tahu bahwa langkah kakinya salah. Satu kesalahan menyebabkan kesalahan lainnya, yang membawanya ke dalam lingkaran setan hentakan kaki.

“Oke, bagus! Ambil sepuluh!”

Pada akhirnya, Ayano secara tidak sengaja menginjak kaki Masachika enam kali sebelum sesi pertama mereka berakhir, dan hal itu membuatnya sangat kesal hingga dia terjatuh di kursinya.

“Maaf banget, Chika… Aku penari yang jelek banget… Aku sering injak kakimu.”

“Tidak apa-apa. Lagipula, aku juga menginjak kakimu… Maaf soal itu. Apa itu sakit?”

“Kamu menginjak kakiku hanya karena aku melakukan kesalahan… Maaf.”

Tepat saat Natsu hendak mengatakan sesuatu yang menghibur cucunya yang sedih, Ayano bergumam pelan:

“Yuki tidak akan melakukan hal yang seperti ini… Aku sangat buruk…”

Itu adalah ekspresi yang lahir dari rasa rendah diri yang Ayano pendam terhadap saudara kandung yang telah dikenalnya sejak kecil. Natsu terdiam oleh nada serius yang tak terduga dari kata-kata yang bergumam itu… ketika tiba-tiba Masachika, yang tampak bingung, membantah, “Kau tidak jahat. Karena kau benar-benar baik.”

“…Aku baik?”

“Ya. Kamu membantuku berlatih menari, dan kamu bermain dengan Yuki, yang bahkan tidak bisa meninggalkan tempat tidurnya. Aku selalu sangat berterima kasih padamu.”

Ayano mendongak dengan mata terbuka lebar dan mendapati Masachika tengah tersenyum padanya.

“Saya suka tarianmu. Kita adalah tim yang bagus, dan itu terasa menyenangkan…dan menyenangkan. Itulah sebabnya…”

Masachika melompat dari kursinya dan mengulurkan tangannya ke Ayano.

“Apakah kau akan tetap menjadi partnerku mulai sekarang?”

Ayano berkedip heran melihat senyum polos Masachika hingga bibirnya ikut melengkung riang. Ia lalu bangkit dari kursinya dan meraih tangan Masachika.

“Oke!”

“Terima kasih.”

Natsu memegang sapu tangan di matanya sementara dia melihat cucunya dan Masachika berpegangan tangan, penuh senyuman.

Master Masachika… Sungguh mulia! Anda memiliki bakat luar biasa tanpa kesombongan, dan Anda tidak pernah mengabaikan perasaan orang lain… Keluarga Suou akan berada di tangan yang tepat dengan Anda sebagai pemimpinnya.

Dia diliputi emosi.

Tapi Guru Masachika, itu hanyalah sebuah usulan!

Natsu tidak dapat menahan diri untuk tidak bercanda, meskipun tahu bahwa Masachika sama sekali tidak bermaksud seperti itu.

Tentu saja, aku akan senang jika kau menjadi suami Ayano… tetapi perbedaan status dan kekayaan itu… Namun, itu akan menjadi kisah cinta yang indah! Aku yakin Nyonya Yumi dan Tuan Kyoutarou juga tidak akan keberatan, dan tuan dan nyonya rumah saat ini—

Natsu, meskipun usianya sudah tua, tidak dapat menahan diri untuk tidak berfantasi tentang masa depan cucunya, seperti gadis kecil yang polos. Sementara itu, cucunya…

Chika memang yang terbaik! Aku harus bekerja dua kali lebih keras sekarang!

Mungkin itu bukan hal yang mengejutkan, karena dia masih sangat muda, tapi Ayano tidak menyadari adanya nada seperti lamaran dalam kata-kata Masachika. Dia hanya merasakan kekaguman yang mendalam padanya. Meskipun begitu,seorang gadis di usianya yang masih muda, tidak dapat disangkal bahwa perasaan tertentu mulai muncul dalam dirinya.

Ketika Chika menginjakku tadi… Aku merasa aneh… Aku merasakan sesuatu di dalam diriku…

…Itu hanya kebetulan yang sangat berbeda dari apa yang dibayangkan neneknya.

Masih butuh waktu sebelum gadis itu membuat keputusan yang akan mengubah hidupnya dan memberinya tujuan, tapi itu cerita untuk lain waktu…