Epilog: Jadi ini…

Begitu acara Lari berakhir, Alisa mendapati dirinya berada di ruang kelas 1-B yang kosong. Dia kabur ke sana setelah berpisah dengan teman-temannya dan membuat alasan yang tidak masuk akal untuk menolak ajakan Maria untuk makan bersama keluarga. Jelas saja…dia sama sekali tidak berselera untuk makan siang.

Duduk di kursinya, dia menatap kosong ke sekeliling ruangan sambil mendengarkan obrolan dan kebisingan yang datang dari halaman sekolah di latar belakang. “Maaf,” katanya kepada teman-temannya sambil membungkuk, tetapi tidak ada yang menyalahkannya atas apa yang terjadi. Namun, kebaikan hati teman-temannya justru membuatnya merasa lebih buruk.

“…”

Dia tidak tahu apa artinya menanggung beban harapan teman-temannya—tidak tahu betapa menyakitkannya gagal memenuhi harapan mereka—karena dia selalu sendirian sampai sekarang. Setiap kali dia gagal, satu-satunya orang yang dikecewakannya adalah dirinya sendiri. Tapi sekarang…

“…!”

Mereka adalah teman-temannya yang percaya padanya dan membantunya. Mereka adalah siswa yang bahkan tidak sekelas dengannya yang ingin mendukungnya. Bahkan saudara perempuannya ada di sana untuknya dengan senyum di wajahnya… Namun…

“…!!!”

Bayangan wajahnya melintas di benak Alisa, dan dia membenamkan wajahnya di mejanya. Sambil menggertakkan giginya, dia dengan lemah menghantamkan tinjunya yang terkepal ke mejanya.

Dia telah terbawa suasana. Dia telah menjadi sombong. Dia telah memiliki begitu banyak teman, dan mereka telah mengakui dia sebagai pemimpin mereka. Dia telah begitu terperangkap dalam memainkan peran itu—begitu mabuk olehrasa kemahakuasaannya—bahwa dia pikir dia bisa melakukan apa saja…dan itu telah mengaburkan penilaiannya.

Alisa pasti akan menyadarinya jika dia benar-benar memikirkannya. Dia bukan tandingan Yuki dalam hal strategi dan permainan pikiran, jadi dia seharusnya meminta bantuan Masachika saja. Mungkin mereka tidak akan jatuh ke dalam perangkapnya jika dia melakukan itu. Sebaliknya, Alisa sangat ingin menang dan terlalu percaya diri dengan kemampuannya sendiri. Dia menantang Yuki tanpa persiapan dan benar-benar kalah. Dan jika itu tidak cukup buruk, satu-satunya alasan mengapa dia sangat ingin menang adalah karena alasan pribadi.

“Aku benci diriku sendiri…”

Kata-kata merendahkan diri yang keluar dari bibirnya disertai dengan air mata. Semua orang akan memutar mata mereka jika mereka tahu. Mereka bahkan mungkin marah. Alasan Alisa mencoba memenangkan Run sendirian…hanya karena dia ingin dengan bangga mengundang teman-temannya ke pesta ulang tahunnya.

Tanggal 7 November—ulang tahunnya—akan tiba dua minggu lagi. Itu konyol. Dia bisa saja mengundang mereka tanpa melibatkan Run. Dia begitu sibuk dengan pikiran-pikiran remeh seperti itu sehingga dia menderita kekalahan yang memalukan ini, dan dia tidak bisa menyalahkan siapa pun kecuali dirinya sendiri. Tentu saja dia kalah. Itu satu-satunya hasil yang logis. Tapi…bahkan saat itu…!

“ < Saya ingin menang…dan mengundang semua orang! > ”

Alisa ingin memenangkan lomba lari itu sendiri dan menunjukkan kepada teman-temannya serta orang tuanya di antara penonton seberapa jauh pencapaiannya. Ia ingin dengan bangga mengundang teman-temannya ke pesta ulang tahunnya. Setiap tahun hingga saat ini, ia merayakan ulang tahunnya bersama keluarganya, dan meskipun orang tuanya tidak pernah mengatakan apa pun, ia yakin bahwa mereka mengkhawatirkannya.

Itulah sebabnya dia ingin memperkenalkan teman-teman yang dia buat di sekolah menengah kepada mereka tahun ini dengan kepala tegak. Dia ingin menunjukkan kepada mereka bahwa dia tidak lagi sendirian dan memberi tahu mereka tentang betapa hebatnya teman-temannya. Tentunya, itu akan membuat mereka tersenyum.

“ < Aku ingin menghabiskan ulang tahunku bersama semua orang…! > ”

Andai saja dia bisa merayakan ulang tahunnya dikelilingi oleh orang tua dan teman-temannya yang tersenyum, betapa indahnya itu. Alisa bahkan hampir tidak bisa membayangkan betapa bahagianya dia dan betapa menyenangkannya mereka… tetapi sekarang sudah terlambat…

Aku… Aku pecundang yang mengecewakan semua orang. Beraninya aku berpikir untuk meminta mereka merayakan ulang tahunku sekarang?

“M N…!”

Itu semua karena sesuatu yang ingin ia lakukan secara pribadi. Semuanya adalah kesalahannya dan kesalahannya sendiri. Tidak ada orang lain yang bisa disalahkan. Alisa telah membawa perasaan pribadinya ke dalam Run, dengan bodohnya memimpikan masa depan yang bahagia, dan kalah karena ia telah terbawa suasana.

Ia berharap ulang tahunnya tidak akan pernah tiba. Bahkan pesta ulang tahun di antara keluarga akan terasa palsu dan hanya akan membuatnya semakin menderita. Dan jika memang seperti itu yang akan terjadi, maka—

“Hei! Permainan yang bagus.”

Alisa tersentak mendengar suara itu. Mengapa dia ada di sini? Dia datang ke sini setelah berpamitan, dan tidak mungkin dia tahu dia ada di sini, karena dia seharusnya bersama Maria.

Namun, meskipun Alisa kebingungan, pemilik suara itu menarik kursinya dengan keras dan duduk di tempat biasanya. Kemudian, dia menghadap Alisa, yang masih terkulai di mejanya, dan mulai berbicara dengan suaranya yang biasa:

“Kali ini dia berhasil. Aku benar-benar tidak menyangka mereka akan melempar penunggangnya seperti itu. Mereka pasti sudah banyak berlatih.” Dia merenungkan pertandingan itu seolah-olah dia tidak menyadari betapa kesalnya Alisa. “Kurasa mereka harus mengubah aturan tahun depan. Maksudku, jika penunggang diizinkan turun, maka secara teknis Anda hanya perlu satu orang untuk membonceng penunggangnya sementara dua orang lainnya hanya membuat kekacauan. Itu hanya berhasil kali ini, karena tidak ada yang pernah berpikir untuk membuat aturan untuk mencegah hal-hal seperti itu. Ngomong-ngomong, sulit untuk tidak teralihkan perhatiannya saat lawan melakukan aksi gila seperti itu, ya?”

Dia bertingkah sangat normal…dan sekarang, hal itu benar-benar membuatnya kesal.

“…Hai.”

“Hmm?”

“Bisakah kau tinggalkan aku sendiri?”

Itu adalah kata-kata penolakan, gemetar karena kemarahan yang nyaris tak terbendung, namun…

“Apa? Tidak.”

…kata-katanya diabaikan begitu saja. Meskipun semakin marah, Alisa tetap menundukkan kepalanya, dan dengan suara yang dengan paksa menekan emosinya, dia menjawab, “Seperti yang kau lihat, aku benar-benar tertekan saat ini… jadi tinggalkan aku sendiri.”

“Tidak seperti dirimu yang bisa depresi. Ingat apa yang Sayaka katakan padamu? ‘Siapa pun bisa murung dan depresi.’ Kita kalah, jadi setelah makan siang, kita harus mulai mendiskusikan bagaimana kita akan mengalahkan Yuki lagi.”

“…! Tetapi…!”

Akhirnya tidak dapat menahannya lagi, Alisa menghantamkan tinjunya ke meja, mengangkat kepalanya sedikit, dan dengan tatapan tertunduk, dia berteriak kesakitan:

“Kami kalah karena aku! Semua orang bekerja keras untuk memenuhi peran mereka! Namun, aku membuat kesalahan dan menghancurkan segalanya! Semua usaha mereka sia-sia karena aku!”

Sambil menatap tajam ke arah mejanya, dia berusaha keras menahan air matanya, ketika sebuah suara yang dingin tiba-tiba menusuk sisinya:

“Jangan terlalu percaya diri, Alya.” Kata-kata yang tidak biasa itu tentu saja menarik perhatian Alisa, tetapi dia terkejut dengan tatapan tajamnya. Masachika menatap lurus ke matanya dan berkata dengan lugas, “Aku—kami—tidak membantumu karena kami pikir kamu akan menang. Kami membantumu karena kami ingin kamu menang.”

Perkataannya menusuk hati Alisa bagai belati.

“Kerugian itu adalah kerugian Anda, tetapi juga kerugian kami, dan semua orang memahaminya, itulah sebabnya tidak ada yang menyalahkan Anda atas apa yang terjadi. Jadi, berhentilah mencoba menanggung kerugian ini sendirian, karena apa yang Anda lakukan adalah arogan dan tidak menghormati kami.”

Perkataan Masachika yang diucapkan dengan tenang dan perlahan, membekas dalam hatinya, sangat menyakitkan, dan sebelum ia menyadarinya, air mata yang selama ini ia coba tahan mengalir deras di pipinya.

Saat penglihatannya kabur, dia melihat Masachika berdiri, melingkarkan lengannya di sekitar kepalanya hingga dia tidak bisa melihat lagi.

“Aku tahu… Ini menyebalkan.”

“…!”

“Saya…dan semua orang—kita semua bersama-sama dalam hal ini.”

“…!”

Pakaian olahraga Masachika ternoda oleh air mata, tetapi saat dia menangis dalam pelukannya, rasanya seolah-olah rasa sakit di hatinya akhirnya hilang.

Ya… Dia benar.

Alisa menyadari sesuatu saat dia menangis dalam diam. Tentu saja, dia masih merasa sakit karena tidak mampu memenuhi harapan teman-temannya, tetapi dia tidak harus menderita sendirian. Dia bisa berbagi rasa sakit itu dengan mereka… karena itulah yang dilakukan teman. Baik penyebab maupun akibatnya adalah hal-hal yang seharusnya dibagi di antara teman-teman.

Namun, membawa perasaan pribadinya ke dalam Run adalah kejahatan Alisa, jadi hanya dia yang akan menanggung hukuman itu. Begitulah seharusnya.

“…Aku baik-baik saja sekarang,” gumamnya, jadi Masachika diam-diam membiarkannya pergi, memperlihatkan kaosnya yang berlumuran air mata, tiba-tiba membuat Alisa merasa malu.

“…! SAYA…”

Dengan tatapan tertunduk, Alisa mencoba mencari sesuatu untuk menyeka air matanya sekali lagi, ketika tiba-tiba dia diberi sebotol air yang dibungkus sapu tangan.

“Ini. Anggap saja ini balasan atas apa yang telah kau lakukan padaku di taman bermain. Jangan khawatir. Saputangan ini bersih.”

Alisa mengerti betul apa yang dilakukan Masachika dan tersenyum tipis, menerima botol air yang didekatkannya ke matanya. Saat minuman dingin yang baru dibeli itu perlahan menyerap panas dari matanya, dia bisa merasakan bahwa Masachika kembali duduk di kursinya.

“Ngomong-ngomong, aku tahu ini tidak ada hubungannya dengan apa yang kita bicarakan, tapi…”

“…?”

Tubuhnya menegang mendengar nada suara pria itu yang agak tidak puas, lalu dia mengangkat sebelah alisnya dengan penuh tanda tanya, meskipun tersembunyi di balik botol air.

“Kapan kamu akan mengundangku ke pesta ulang tahunmu?” tanyanya santai.

“…Hah?”

“Jangan pura-pura bingung. Kaulah yang memberitahuku bahwa di Rusia, orang yang berulang tahun biasanya merencanakan pesta ulang tahunnya sendiri. Takeshi dan Hikaru biasanya tidak punya kegiatan, jadi kau tidak perlu khawatir tentang mereka, tetapi sebaiknya kau undang Sayaka, Nonoa, Yuki, dan yang lainnya sesegera mungkin.”

Dia berbicara begitu acuh tak acuh tentang hal itu sehingga Alisa mendongak, bertemu pandang dengan Masachika sebelum menundukkan kepalanya sekali lagi.

“Tapi aku—”

“Dan kalau aku ingat dengan benar, aku cukup yakin bahwa tidak mengundang seseorang ke pesta ulang tahunmu di Rusia sama saja dengan mengatakan bahwa kamu sudah tidak berteman lagi dengan mereka, kan? Oh, dan aku cukup yakin aku sudah mengatakannya kepada Yuki, Takeshi, dan yang lainnya beberapa waktu lalu saat menceritakan hal-hal sepele kepada mereka, jadi menurutku itu akan merusak persahabatanmu dengan mereka jika kamu tidak mengundang mereka.”

Itu adalah sesuatu yang telah diceritakannya kepadanya berbulan-bulan yang lalu dalam keputusasaan dan penderitaan yang amat mendalam, dan itu adalah sesuatu yang bahkan telah sepenuhnya dilupakannya sampai sekarang.

Anda masih ingat itu…?

Sebelum Alisa menyadarinya, dia tersenyum, bahkan tidak tahu apakah itu karena kegembiraan atau karena betapa konyolnya semua ini. Namun entah bagaimana, kesedihan dan kebencian terhadap diri sendiri yang memenuhi hatinya telah lenyap. Sulit dipercaya, tetapi penyihir ini dapat dengan mudah menghapus rasa sakit dan hukuman yang dirasakan Alisa seolah-olah tekadnya yang egois tidak berarti apa-apa baginya.

“…Jadi? Kau akan mengundang kami atau tidak? Aku bisa mengundang yang lain untukmu jika kau mau.”

“…Aku sendiri yang akan mengundangnya.”

“Baiklah,” jawabnya singkat, sebelum bersuara sambil berdiri. Meski begitu, Alisa tetap tidak melirik ke arahnya.

“Ngomong-ngomong, jangan lupa makan siang setelah pulang, oke? Kita masih punya banyak kerja keras setelah istirahat makan siang selesai. Lagipula, bukankah kamu yang bilang kalau aku sebaiknya makan siang dengan kakek-nenekku? Jadi, sebaiknya kamu juga makan siang dengan keluargamu.”

Langkah kaki Masachika tampak mengarah ke pintu, maka Alisa meletakkan botol air itu, bergegas mengejarnya, dan memeluknya erat dari belakang, sambil membenamkan wajahnya di tulang belikatnya.

“Maukah kamu…datang ke pesta ulang tahunku?”

“…Tentu.”

“Maukah kamu merayakan ulang tahunku bersamaku?”

“Tentu saja aku akan melakukannya,” jawabnya, seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia, tetapi itu memenuhi hati Alisa dengan kegembiraan murni. Sudut matanya mulai terbakar lagi, jadi dia menutupnya rapat-rapat.

“…Terima kasih.”

Alisa hampir tidak bisa mengucapkan kata-kata itu, lalu menarik diri. Ia lalu menundukkan pandangannya dan menggigit bibirnya, berusaha keras menahan air matanya, tetapi Masachika tidak menoleh ke belakang.

“Ya.”

Dengan lambaian singkat di bahunya, Masachika meninggalkan kelas… Alisa tak dapat menahan tawa getir di sela-sela tangisnya melihat sikap Masachika yang tak tergoyahkan namun penuh belas kasih.

“Aku tidak percaya kamu… Kamu benar-benar…”

Dia bersikap acuh tak acuh, namun dia selalu selangkah lebih maju. Meskipun menyebalkan dan membuat frustrasi…dia punya cara ajaib untuk mencairkan kesedihan dan rasa sakit Alisa. Masachika benar-benar seseorang…yang bisa diandalkannya…?

Tunggu…?

Jantungnya berdebar kencang di dadanya. Rasa panas yang menusuk mulai terasa.menyebar ke seluruh tubuhnya, bukan hanya di sekitar matanya. Dia benar-benar seseorang yang bisa dia andalkan. Itu tidak dapat disangkal. Dia bisa mempercayainya lebih dari siapa pun. Dia adalah seseorang yang bisa dia hormati…tetapi ada juga bagian dari dirinya yang begitu menjengkelkan. Dan itulah sebabnya—

SAYA…

Hati Alisa terasa sakit. Tubuhnya serasa terbakar saat percakapan dengan Maria dan Asae tiba-tiba terngiang di benaknya.

“Itu akan membuatmu tersipu dan ingin berteriak, tetapi bukan karena kamu tidak menyukainya. Itu membuatmu bahagia dan…”

“Anda bisa merasakan kekaguman, rasa hormat, persahabatan, dan tentu saja, Anda bisa merasakan kasih sayang, seperti yang Anda sebutkan tadi. Beberapa orang bahkan mengalami obsesi dan kebencian.”

Semua perasaan ini dan semua yang telah diajarkan kepadanya akhirnya bersatu untuk membentuk satu jawaban…

TIDAK.

Alisa langsung menolak apa yang dikatakan pikirannya, tetapi dia tidak dapat mengubah apa yang dia rasakan dalam hatinya.

Dia harus menyangkalnya. Ini salah. Salah, salah, salah. Ini bukan yang sebenarnya dia rasakan. Ini semacam kesalahan. Karena—

Jadi ini…