Bab 1. Reuni.

Kelas reguler kembali dibuka setelah Festival Autumn Heights dan hari libur tambahan yang menggantikannya. Namun, banyak siswa yang jelas-jelas terlalu teralihkan untuk berkonsentrasi pada pelajaran mereka, gelisah karena keinginan mereka untuk berbicara dengan teman-teman dan teman sekelas mereka. Beberapa bahkan ketahuan melirik ponsel mereka untuk mengirim pesan, tidak dapat mengendalikan diri. Namun, tampaknya topik utama pembicaraan adalah peristiwa tertentu yang terjadi selama pertemuan di gedung olahraga pagi itu: permintaan maaf di depan umum.

“Saya benar-benar minta maaf atas tindakan saya dan rasa sakit yang telah saya timbulkan.”

Dengan membungkukkan badan secara dramatis di atas panggung, Yuushou Kiryuuin, salah satu dari tiga anak laki-laki paling populer di sekolah, meminta maaf sebesar-besarnya kepada seluruh siswa. Terlahir dari keluarga kaya, ia dikenal tidak hanya sebagai Pangeran Piano karena bakat musiknya yang luar biasa dan ketampanannya, tetapi juga karena harga dirinya. Itulah sebabnya tindakan kerendahan hatinya yang tak terduga membuat seluruh siswa tercengang, terutama para siswi, yang terkesiap tak percaya. Namun, yang paling mengejutkan adalah kenyataan bahwa kulit kepalanya bersinar terang saat ia membungkuk.

Rambutnya yang biasanya mulus dan halus, yang dikagumi banyak penggemar, telah menjadi kenangan masa lalu. Dan yang lebih buruk lagi, siapa pun yang mencukur kepalanya pasti telah melakukan pekerjaan yang buruk, karena ada perban di seluruh kepalanya. Meskipun pemandangan yang agak menyakitkan, itu sungguh lucu, dan wajahnya yang sangat cantik hanya membuatnya lebih lucu—sampai-sampai benar-benar sulit bagi siapa pun untuk memperhatikan penjelasan Touya.

Namun demikian, seiring dengan pemahaman mengenai situasi ini yang semakin meluas,Kemarahan mulai membara, terutama di antara para siswa yang secara langsung terkena dampak insiden tersebut. Sebelum keadaan memanas, Sumire—yang berada di atas panggung di samping Yuushou—tiba-tiba mengeluarkan gunting dan menyatakan bahwa dia turut bertanggung jawab atas apa yang telah terjadi. Kemudian dia memegang salah satu rambut ikal spiral kesayangannya seolah-olah akan memotongnya. Kekacauan terjadi saat banyak gadis dari klub kendo bergegas ke panggung untuk menghentikannya, menciptakan pemandangan yang mengingatkan pada drama permainan pedang mereka baru-baru ini. Namun, teriakan keras Chisaki mengakhiri kegilaan itu dengan cepat, mengubah situasi menjadi apa yang hanya bisa digambarkan sebagai sandiwara komedi.

Sementara seluruh siswa dalam keadaan bingung, tidak tahu apakah harus tertawa atau marah, kepala sekolah mengumumkan skorsing selama satu bulan untuk Yuushou, yang mengakhiri pertemuan. Insiden itu dengan cepat menjadi perbincangan di sekolah, jadi wajar saja, Masachika menjadi pusat perhatian semua orang, karena dialah yang dikabarkan menggagalkan rencana Yuushou.

“Yo, Kuze! Apakah pertunjukan kecil tadi pagi ada hubungannya dengan pertarungan piano di festival sekolah?”

“Apa kau benar-benar mengalahkan Pangeran dalam adu piano?!”

“Bagaimana kamu tahu dia berada di balik insiden di festival sekolah itu?”

Begitu jam pelajaran pertama berakhir, teman-teman sekelas Masachika mengerumuninya, membuatnya meringis. Namun, ia memutuskan untuk menjawab pertanyaan mereka sebaik mungkin, karena ia tahu bahwa ia harus menjernihkan kesalahpahaman sebelum rumor aneh mulai menyebar.

“Yah, kukira itu mungkin seseorang yang mencoba merusak reputasi dewan siswa saat ini, jadi kupikir kemungkinan besar seseorang yang mencalonkan diri sebagai ketua dewan siswa berikutnya adalah dalang insiden itu. Tentu saja, itu bisa saja seseorang yang menyimpan dendam terhadap ketua dan wakil ketua dewan siswa sebelumnya… tetapi bagaimanapun juga, aku punya firasat bahwa mereka akan mencoba menghubungi Komite Cahaya Pertama, jadi aku mengintai kamar tempat mereka menginap sampai dia muncul.”

“Bagus! Bagaimana caramu meyakinkannya untuk ‘berdebat’ denganmu?”

“Itu…rahasia.”

“Oh, ayolah! Rasa penasaran ini membunuhku!”

“Benar! Itulah yang benar-benar ingin kuketahui!”

Meskipun teman-teman sekelasnya mendesaknya untuk memberikan keterangan lebih rinci, ada beberapa hal yang Masachika tidak bisa ceritakan kepada mereka, apalagi ingin menceritakannya, jadi ia hanya memberikan senyum yang dipaksakan dan jawaban mengelak.

“Jangan ganggu aku. Kalian tahu bagaimana beberapa hal tidak bisa didiskusikan jika melibatkan Komite Cahaya Pertama, kan?”

Teman-teman sekelasnya, yang mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh harap, semuanya berseru “Aduh” dan mengerutkan kening mendengar jawabannya.

“Oh, jadi itu sebabnya…”

“Ya, benar juga…”

Ada alasan sederhana mengapa ekspresi mereka tiba-tiba menjadi masam: Perintah untuk tidak berbicara telah diberlakukan segera setelah insiden Festival Autumn Heights, berkat para anggota Komite Cahaya Pertama yang hadir di festival tersebut.

Namun, meskipun ada upaya untuk membungkam mereka, beberapa tamu festival berhasil memposting video dan gambar insiden tersebut di media sosial—yang semuanya dihapus dalam waktu satu menit, bersama dengan akun itu sendiri. Liputan media sama singkatnya dan menyesatkan, tidak lebih dari versi yang disensor dari acara tersebut, yang hanya menyatakan bahwa “Seorang penyusup menyelinap ke dalam Festival Autumn Heights tetapi ditangkap oleh keamanan.” Laporan berita yang tidak jelas ini, yang membuatnya tampak seolah-olah penyusup itu langsung ditangkap, gagal menarik perhatian publik dan segera dilupakan. Dan itulah sebabnya bahkan siswa Akademi Seirei, yang tahu tentang Komite Cahaya Pertama dan bagaimana mereka beroperasi, tidak dapat menahan diri untuk tidak menganggap situasi itu meresahkan, untuk sedikitnya.

Kebetulan, polisi tidak pernah dipanggil ke tempat kejadian, dan para penyusup, yang dibawa ke ruang komite disiplin, menghilang tanpa jejak. Apa pun itu, mungkin lebih baik tidak mengetahui ke mana mereka pergi atau apa yang telah terjadi pada mereka.

“Kau tahu konspirasi tentang bagaimana ada rahasiaorganisasi yang mengendalikan seluruh negara dari balik layar? Baiklah, saya mulai bertanya-tanya apakah First Light Committee adalah salah satunya.”

“Kecuali mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikannya. Sekarang sangat jelas betapa banyak orang kuat yang menjadi bagian dari kelompok itu.”

“Saya hanya terkejut Kiryuuin hanya dijatuhi hukuman larangan bermain selama sebulan.”

“Yah, dia melakukannya demi pemilu… jadi saya kira pada dasarnya dia mendapatkan pengampunan dari komite?”

Teman-teman sekelas Masachika berkerumun bersama, suara mereka pelan dan dipenuhi campuran rasa takut dan heran. Masachika tersenyum kecut kepada teman-temannya, lalu matanya melirik ke bagian belakang kelas…di mana sekelompok siswa lainnya telah berkumpul.

“Pertunjukan itu luar biasa! Hei, apakah kalian merekamnya? Seperti kaset demo atau semacamnya? Beberapa orang di kelas lain ingin salinannya.”

“D-demo tape? Oh, aku bahkan tidak berpikir untuk membuat apa pun…”

“Kami punya beberapa rekaman sesi latihan kami…tapi kami tidak merekamnya secara profesional di studio atau semacamnya.”

“““Tidak!”””

Baik Takeshi maupun Hikaru tampak agak terganggu namun bangga setelah mendengar keluhan rekan-rekan mereka.

“Alisa, aku tahu ini agak terlambat…tapi aku ingin berterima kasih padamu karena telah memperingatkan kami selama insiden petasan itu. Aku agak panik, jadi kau tidak tahu betapa menenangkannya mendengar suaramu.”

“Benarkah…? Aku senang bisa membantu.”

“Aku harap aku bisa melihatmu cosplay menjadi peri lagi…”

“I-Itu hanya terjadi satu kali…”

“Aww… Ayolah.”

“Pakaian yang kamu kenakan di panggung juga keren banget! Aku duduk jauh di belakang, jadi aku tidak bisa melihatnya dengan jelas… Di mana kamu mendapatkannya?”

“Nonoa yang memilih semua pakaian kami, jadi aku tidak yakin…”

Campuran kekaguman dan kasih sayang terpancar di mata mereka saat mereka menatap Alisa, yang tersenyum canggung. Sementara itu,Masachika menyaksikan kejadian itu hingga guru kelas dua masuk ke pintu, mendorong para siswa untuk kembali ke tempat duduk mereka, meskipun dengan enggan. Alisa mengikuti dan kembali ke mejanya juga.

“Lihatlah dirimu sekarang,” bisik Masachika.

Ketika Masachika tersenyum lelah pada Alisa, dia mengalihkan pandangan gugup dan mengangguk.

“…Kamu juga,” gumamnya, sebelum duduk dan menatap lurus ke depan. Reaksinya membuat Masachika menyeringai.

Ya… Dia masih memikirkan apa yang terjadi pada malam festival, bukan? Semua kegembiraan itu… akhirnya mengarah ke sana .

Pikirannya mulai melayang saat ia mengenang masa lalu, jadi ia menggelengkan kepalanya dengan marah untuk menjernihkannya. Setelah mengusir pikiran-pikiran kotor itu, ia mencoba untuk fokus pada pelajaran… tetapi ia tidak bisa mengabaikan tatapan teman-teman sekelasnya, yang membuatnya terlalu tidak nyaman untuk berkonsentrasi.

Hmm… Aku senang kita benar-benar bisa memperkenalkan nama kita di festival ini…tapi ini lebih melelahkan dari yang kukira.

Namun, situasi saat ini sangat ideal untuk kampanye pemilihan mereka. Lagi pula, alasan utama dia mendorong Alisa untuk bergabung dengan band adalah untuk meningkatkan citra dan keterampilan sosialnya, dan itu jelas berhasil. Festival sekolah telah mengubah cara orang memandangnya. Dulunya dia adalah sosok penyendiri yang dikagumi dari jauh, sekarang dia dikelilingi oleh orang-orang yang ingin mengenalnya, setidaknya lebih dari sebelumnya. Dan Alisa, meskipun sedikit terkejut, tampaknya juga menerima perubahan ini.

Jika saya hanya melihat hasilnya, maka ini adalah kesuksesan besar… Namun, yang tidak saya duga adalah orang-orang akan mulai lebih memperhatikan saya. Jelas, ini adalah salah perhitungan besar dari saya.

Kalau boleh jujur, dia merasa seperti mencuri sebagian besar perhatian, tetapi itu jelas bukan hal yang buruk, karena itu tetap akan membantu peluang mereka dalam pemilihan. Terlepas dari itu, itu jelas membuatnya sulit untuk memperhatikan pelajaran di kelas.

Namun sekali lagi, ini mungkin hanya sementara, dan orang-orang masih membicarakannya karena apa yang terjadi pagi ini. Semua orang akan berhenti membicarakannya begitu berita tentang mengapa dan bagaimana saya melakukannya tersebar…

Namun, itu adalah keinginan yang bodoh. Tidak lebih dari sekadar khayalan.

“Hei, apa kau serius menendang petasan yang dilemparkan ke Alisa?”

“Aku tidak tahu kalau kamu begitu pandai bermain piano. Di mana kamu belajar?”

“Ada ide apa yang terjadi pada orang-orang yang mencoba merusak festival sekolah?”

“Bolehkah aku bertanya tentang sesuatu yang terjadi selama permainan trivia?!”

Satu per satu orang…berulang kali mendatanginya di sela-sela kelas, mengungkapkan rasa iri dan pujian, tanpa memberinya waktu untuk beristirahat. Jadi, saat makan siang tiba…

“Ahhhhhh!!” …Masachika sendirian di ruang OSIS—sekarat. “Ngh!!”

Ia berbaring tengkurap di sofa, menggeliat dan mengeluarkan suara-suara aneh yang teredam. Ia bertingkah seperti orang gila di kereta bawah tanah, dan perilakunya akan membuat siapa pun yang melihatnya merasa malu. Namun, karena tidak ada seorang pun di sekitarnya yang menghakiminya, ia memutuskan untuk menikmati tarian interpretatif yang liar, lalu berhenti tiba-tiba dan bergumam:

“…Ini semakin konyol.”

Kata-katanya diwarnai penyesalan dan rasa malu. Semua orang di sekitar sekolah membicarakannya seolah-olah dia adalah semacam pahlawan sampai-sampai dia ingin melupakan semuanya. Jika “Jangan lihat aku! Jangan bicara tentangku! Tolong tinggalkan aku sendiri!” adalah suasana hatinya, maka itulah yang sedang dia rasakan saat ini.

Menendang petasan kembali ke seseorang di atas panggung, meninju beberapa punk tepat di wajah, dan…

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan berbagai interaksinya dengan Yuushou, terutama bagaimana dia membiarkan penampilan teatrikal Yuushou memprovokasinya sampai-sampai dia mencoba bertindak seperti orang hebat…

“Gaaahhh!”

Masachika meledak karena malu, membuatnya melompat dari kursinya dan kemudian meringkuk kesakitan.

Guhhh!! Aku akan mati. Aku benar-benar akan mati…

Untungnya, tidak banyak orang yang melihat apa yang dia lakukan saat dia tidak berada di panggung di halaman sekolah atau auditorium. Tidak ada saksi mata yang melihat bagaimana dia bertindak di sekitar Yuushou, jadi tidak ada yang melihat gerakan gulat memalukan yang dia coba lakukan padanya. Untungnya, Yuushou jelas tidak akan memberi tahu siapa pun tentang hal itu, jadi perbincangan paling memalukan yang dia lakukan selama festival kemungkinan akan hilang bersama gosip—seolah-olah itu tidak pernah terjadi sama sekali.

Sementara ada beberapa orang yang menyaksikan Masachika mengalahkan penjahat itu, “teman-teman” spesial Nonoa tampil memukau, mengejutkan semua orang yang melihatnya, yang mungkin menjadi alasan tidak ada yang membicarakan Masachika yang melayangkan pukulan. Rumor utama tentangnya adalah bagaimana ia menendang petasan dan berduel piano melawan Yuushou. Tak satu pun dari hal ini yang memalukan, tetapi setiap kali seseorang menyinggungnya, ia tak bisa tidak mengingat bagaimana ia bertingkah seperti orang jagoan yang menggunakan gerakan gulat profesional terhadap Yuushou.

Tidak, aku mengerti. Tidak ada yang menertawakanku atau bahkan tahu bahwa itu terjadi. Aku mengerti, tapi—ahhhhhh!!

Setiap kali sesuatu yang baik dan buruk terjadi di waktu yang bersamaan, pikiran Masachika selalu menimpakan hal baik dengan hal buruk. Bahkan kenangan indahnya tentang Mah pun ternoda oleh kenangan menyedihkan tentang perpisahan mereka, jadi bisa dipastikan bahwa ini tidak akan berbeda.

Guh… Aku mulai merasa malu dengan apa yang kulakukan pada Nao dan kejutan kecilku untuk Alya.

Perlahan-lahan ia mendapati dirinya berputar-putar, tak mampu melepaskan diri. Kenangan akan wajah Nao yang berlinang air mata, senyum nakal Alisa, dan belahan dada yang memikat…

“Sialan!”

Sebuah kenangan yang sangat tidak senonoh muncul kembali, menyebabkan dia tersentak tegak sekali lagi. Meskipun dia berusaha untuk menekannya, gambaran jelas yangsudah terukir dalam di pikirannya dan mulai terputar berulang kali: sentuhan lembut tubuh Alisa dalam pelukannya, senyumnya yang memikat yang dapat mencuri hati siapa pun, ditambah dengan pemandangan menggoda dari tubuhnya yang montok dan bergoyang—

“Hnnng!”

Dia membanting keningnya ke sofa, berharap bisa menghapus memori itu, namun detail sensorik dari pengalaman itu tetap terukir kuat dalam benaknya.

Ayolah! Alya sangat cantik, dan dia wangi sekali, dan payudaranya menempel di tubuhku! Reaksiku tampaknya membuatnya senang, tetapi aku tidak tahan dengan sikapku yang terlalu kentara. Ya, payudaranya luar biasa, dan dia terus meringkuk di tubuhku, dan aku yakin Alya bahkan tidak menyadarinya, tetapi ketika dia menarik pakaiannya—ahhhhhh!!

Masachika menggeliat dan memutar tubuhnya sekali lagi, tetapi karena alasan yang berbeda dari sebelumnya.

Huh… Aku benar-benar pantas mendapat tepukan di punggung karena mampu mengendalikan diri setelah semua itu…

“Maukah aku menepuk punggungmu?”

Pergilah kau setan kecil yang bodoh.

Yuki yang kecil dan jahat muncul di benaknya, dan tanpa membuang waktu, ia membantingnya ke tanah, mengubahnya menjadi debu. Namun, abunya segera berkumpul kembali, membangkitkan iblis itu.

“Setan tidak bisa mati. ♪ ”

Ck. ​​Kau memang tahu bagaimana caranya menyebalkan.

Dia mendesah dalam-dalam, merasa benar-benar kalah dan jengkel saat sosok jahat itu berjingkrak pergi sambil tertawa mengejek. Meskipun ingatan yang mengejutkan itu sempat menyadarkannya dari keterpurukannya, situasinya sama sekali tidak berubah. Skenario yang paling mungkin adalah ini: Saat Masachika melangkah keluar dari ruangan ini, dia akan dibombardir sekali lagi dengan tatapan ingin tahu dari para siswa yang lewat, dan pikiran itu saja sudah membuatnya takut.

Huh… Ini membuatku sekali lagi menyadari betapa aku benci menjadi pusat perhatian.

Meskipun ia sedikit curiga bahwa itulah masalahnya, alasan mendasar mengapa ia bertindak sebagai wakil presiden di balik layar di sekolah menengah mungkin ada hubungannya dengan itu. Karena ia yakin bahwa ia tidak berharga—bahwa ia adalah orang yang buruk—ia selalu takut menjadi pusat perhatian, khawatir orang-orang akan mengetahui siapa dirinya yang sebenarnya, jadi ia selalu berusaha menghindari perhatian, lebih suka bersembunyi di balik layar…

Tapi aku harus mulai membiasakan diri, karena aku berjanji akan ada untuk Alya—tepat di sisinya…

Masachika sudah memutuskan bahwa ia akan tampil selama kampanye. Karena tidak seperti Yuki, yang sudah memenuhi syarat untuk menjadi ketua OSIS, Alisa membutuhkan seseorang untuk mendampinginya.

—Benarkah?

Keraguan tiba-tiba menyusup ke dalam pikirannya. Pikirannya memutar ulang banyak kejadian yang membuktikan perkembangan Alisa akhir-akhir ini: bagaimana dia dengan berani tampil solo selama acara kuis, bagaimana dia diakui sebagai pemimpin band oleh teman-temannya, bagaimana dia menunjukkan kepemimpinan selama insiden petasan saat dia menenangkan kerumunan, dan yang terbaru, bagaimana dia menanggapi teman-teman sekelasnya dengan senyuman, meskipun canggung, saat mereka mengerumuninya. Memikirkan kembali momen-momen ini memberi firasat dalam dirinya. Itu adalah hal yang sama yang dikatakan nalurinya selama festival sekolah. Sederhananya…

Hari dimana Alya tidak membutuhkanku lagi akan tiba lebih cepat dari yang kukira…

Paling tidak, dia mungkin tidak perlu terlalu sering mengawasinya lagi. Alisa tumbuh jauh lebih cepat daripada yang bisa diprediksi Masachika. Sebaliknya, dia mulai khawatir bahwa sikapnya yang terlalu protektif mungkin akan menghambat kehidupan sosialnya.

“Aku hanya mencari-cari alasan agar aku tidak perlu menolongnya lagi. Sampah manusia macam apa aku ini?”

Ia mengucapkan kata-kata itu keras-keras, seolah meyakinkan dirinya sendiri, lalu duduk, dan duduk kembali di sofa sambil melihat jam. Ia menyadari bahwa setengah dari waktu istirahat makan siangnya telah berlalu.

“ Haaah …”

Karena tidak membawa bekal makan siang hari itu, Masachika bingung antara pergi ke kafetaria atau koperasi untuk makan, tetapi pikiran akan dikelilingi teman-temannya lagi-lagi membuatnya ragu.

…Saya tidak begitu lapar, jadi mungkin saya akan melewatkan makan siang saja. Lagipula, saya hampir tidak punya waktu untuk makan jika saya pergi sekarang untuk membeli sesuatu.

Meskipun sedang melamun, dia tidak terkejut ketika pintu ruang OSIS tiba-tiba terbuka. Pandangannya yang acuh tak acuh beralih ke arah pintu masuk, di mana matanya bertemu dengan mata Maria, yang membuat senyumnya berseri-seri.

Wah, senyummu sungguh menawan.

Saat dia menyipitkan matanya, Maria mendekatinya, lalu meletakkan kertas-kertas yang dipegangnya di atas meja. Dia menunduk menatapnya di sofa, tatapannya penuh dengan rasa iba.

“Apakah di sinilah domba yang hilang, Sah, berkeliaran?” tanya Maria, seolah-olah dia adalah biarawati suci.

“Kakak Masha, apakah itu kamu?” jawabnya dengan wajah datar.

Ia duduk di sampingnya dan merentangkan kedua lengannya lebar-lebar. Pada saat itu, sebuah kenangan yang jelas terlintas di benaknya: kenangan akan naluri keibuannya yang kuat.

“…Aku tidak akan pergi ke sana, bahkan jika kau mengulurkan tanganmu seperti itu, dan aku juga tidak akan membiarkanmu datang ke sini.”

Masachika mengangkat lengannya di depan dadanya dengan sikap protektif untuk menjaga Maria tetap terkendali, dan kewaspadaannya yang nyata membuat alisnya terkulai karena kecewa.

“…Apakah kamu benar-benar merasa terganggu saat aku mencium pipimu?”

“Hah? O-oh, cium pipi…?”

Ekspresi sedih Maria membuatnya malu dan canggung karena salah membaca situasi. Dia menurunkan tangannya, tidak dapat melakukan kontak mata karena rasa bersalah yang luar biasa, tetapi tepat saat dia mengalihkan pandangannya, Maria bergerak.

“Hah?”

Sebelum dia menyadarinya, sepasang lengan telah melingkari tubuhnya.lehernya, dan dengan tarikan tiba-tiba, dia ditarik ke depan, hanya beberapa sentimeter dari pita seragam sekolah Maria.

“…?!”

“Nah, di sana. Apa yang terjadi?”

Nada suaranya yang lembut terdengar dari atas, tetapi Masachika tidak lagi dalam posisi untuk menjawab.

Apa yang terjadi dengan ciuman di pipi?! Ciuman di pipi! Dasar pembohong!

Pikirannya berteriak protes, tetapi ia tidak dapat menyuarakan keberatannya, karena seluruh tubuhnya, dari hidung hingga mulutnya, terkubur dalam sesuatu yang lembut. Ia bahkan tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun, apalagi bernapas. Namun, itu bukan karena ia secara fisik tidak mampu bernapas. Itu masalah pikiran.

Lagipula, jika dia menarik napas lewat hidungnya, akan terlihat seperti dia sedang mengendusnya seperti orang aneh. Dan saat dia mengembuskan napas, akan terlihat seperti dia bernapas berat padanya seperti babi. Bahkan bernapas lewat mulut akan membuatnya terlihat seperti dia mencoba mengisapnya… seperti orang aneh. Dengan kata lain…

Bagaimana aku bisa bernapas seperti ini? Melalui kulitku? Apakah seperti ini aku bisa bertahan hidup?

Dia mencoba menepuk bahu Maria untuk menyampaikan urgensi situasi, tetapi Maria tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah, dan seiring detik demi detik terus berlalu, dia perlahan bisa merasakan otaknya mulai kekurangan oksigen…

Apakah dia bahkan tidak menyadari bahwa aku menepuknya? Namun, kurasa itu masuk akal… Payudara besar Masha hanya—ah, jadi ini artinya terjepit dalam kebahagiaan…

Kesadarannya perlahan mulai memudar—

“Siap untuk lumpia? Katakan ‘ah.’”

“Ahhh. Hmm.”

“Apakah kamu menyukainya?”

“…! Bagus sekali.”

Sebelum Masachika menyadari apa yang terjadi, dia diberi makan dari kotak makan siang Maria.

“Mengapa…?”

“Hah?”

“Hah? Uh…? Bagaimana ini bisa terjadi?”

“’Bagaimana’? Kamu tampak lapar, jadi kukatakan padamu bahwa aku akan berbagi makan siangku denganmu, dan aku hanya punya sepasang sumpit, jadi kukatakan padamu bahwa aku akan menyuapimu.”

“…Dan aku menyetujuinya?”

“Kamu bahkan mengangguk.”

“Dengan serius…?”

Meski sulit dipercaya, tidak dapat disangkal bahwa ia secara pasif membiarkan Maria memberinya makan. Bahkan, setelah diperiksa lebih dekat, kotak makan siangnya sudah setengah kosong.

Apa yang terjadi…? Kenapa aku tidak ingat apa-apa? Jangan bilang aku kembali ke masa kanak-kanak karena kasih sayang keibuan Masha?! Tidak!!

Namun saat pikirannya berubah menjadi teriakan yang tak terdengar—

“Ini pesawatnya.”

Mulutnya otomatis terbuka untuk sumpit yang melayang di depan bibirnya. Kunyah, kunyah.

“Apakah itu bagus?”

“Bagus sekali.”

Dia telah dilatih dan dikondisikan dengan sempurna.

“Tunggu! Tidak!”

“Ih! Ada apa?”

“Aku bahkan tidak tahu apa yang salah…”

Kepala Masachika tertunduk, dan Maria tampak bingung, hingga akhirnya dia mengangguk, seolah dia mengerti apa maksudnya.

“Wah, itu sangat menggugah pikiran.”

“Saya hanya merasa tersesat.”

“Kamu ada di ruang OSIS.”

“Tidak, bukan seperti itu. Ini membingungkan.”

“…Tidak ada yang aneh menurutku?”

“Ya…”

“Pesawatnya datang. Ahhhn.”

“Apa kau mencoba mengalihkan topik pembicaraan?” Masachika menyela dengan nada mengejek saat sumpit melayang di depan mulutnya. Kunyah, kunyah.

“Apakah itu bagus?”

“Ini benar-benar bagus…tapi, uh… kurasa aku sudah cukup.”

“Apa? Kenapa? Kamu anak yang sedang tumbuh. Kamu perlu makan.”

“Jika aku terus makan, kamu tidak akan punya makan siang lagi.”

“Hmm? Jangan khawatirkan aku. Aku sudah merasa puas. Kebahagiaan yang diberikannya benar-benar membuatku merasa kenyang.”

Masachika secara naluriah mengalihkan pandangannya dari senyumnya yang polos dan ceria.

A—aku tak mengerti bagaimana dia tega mengatakan sesuatu yang memalukan seperti itu dengan wajah datar.

Rasa geli menjalar ke sekujur tubuhnya, membuatnya membungkuk ke depan dan menggaruk lengannya…tetapi sepasang sumpit melayang di depannya sekali lagi.

“Buka lebar-lebar.”

“Tidak, sungguh. Aku baik-baik saja… Aku sudah kenyang… dengan sesuatu.”

“Apa? Benarkah? Kau yakin kau tidak hanya berusaha bersikap baik?”

“Saya yakin. Terima kasih banyak. Itu sangat bagus. Sisanya adalah milik Anda.”

Saat dia dengan tegas menolak dan mengangkat tangannya untuk menghentikan sumpit yang bergerak maju, Maria sedikit cemberut dan menarik makanannya…dan tiba-tiba, matanya membelalak seolah-olah dia mendapat pencerahan. Dia menyeringai dan mengulurkan seluruh kotak makan siangnya ke arahnya.

“Lalu bisakah kamu memberiku makan selanjutnya?”

“Apa?”

“Aku ingin kau membalas budi dengan memberiku makan seperti aku memberimu makan.”

Setelah meletakkan kotak makan siang di pangkuan Masachika, Maria mencondongkan tubuh ke arahnya, memejamkan mata, dan membuka bibirnya.

“Ahhh.”

“Hah? S-serius?”

“Ahhh.”

Maria terus menunggu di posisi itu, tidak menghiraukan kekhawatiran Masachika.

Uh… Saling menyuapi seperti ini membuat kita tampak seperti pasangan bodoh… Tunggu! Bukankah ini ciuman tidak langsung?!

Dia menelan ludah sambil menatap Maria. Matanya terpejam, menonjolkan bulu matanya yang panjang dan pipinya yang lembut dan montok. Kecantikannya yang lembut merupakan perpaduan antara kepolosan masa muda dan daya tariknya yang dewasa.

“Hmm?”

“…!”

Matanya terbuka lebar, membuat Masachika sedikit tersentak saat mereka bertatapan mata. Iris matanya, yang selalu tampak cokelat muda dari kejauhan, sebenarnya merupakan campuran kompleks hijau dan biru berkilauan dari dekat. Intensitas tatapannya membuat jantung Masachika berdebar kencang.

“…!”

Ia segera mengalihkan pandangan, dan hal pertama yang dilihatnya saat menghindari tatapannya adalah tomat ceri. Ia mengambilnya dengan sumpitnya, lalu menawarkannya sambil menangkupkan tangan kirinya di bawahnya, kalau-kalau ia tidak sengaja menjatuhkannya.

“Eh, a-ahhh.”

“Ahhh.”

Namun saat Maria mencoba menggigit tomat ceri, dia dengan canggung memegang bibirnya…

“Ah!”

…tomat ceri itu terlepas dari sumpit di antara bibir Maria dan mendarat di telapak tangan kirinya. Tepat saat tomat itu akan jatuh dan jatuh ke sofa, dia menekuk jari-jarinya, sehingga tomat itu terjepit. Maria segera meletakkan tangannya di bawah tangan pria itu, lalu mengangkatnya dan menempelkannya ke bibirnya.

“Hah?!”

Dia mengambil tomat dari tangan pria itu dengan mulutnya, bibirnya menyentuh telapak tangannya. Itu berakhir dalam sekejap mata, dan sensasi itu bisa saja dianggap sebagai imajinasinya, tetapi rasa dingin masih menjalar di tulang punggungnya. Dia mengunyah tomat itu dan tersenyum malu-malu, mungkin tidak menyadari reaksi pria itu.

“Tee-hee. Kurasa itu bukan sopan santun,” katanya setelahmenelan ludah. ​​Masachika lalu meletakkan kembali sumpit dan kotak makan siang ke tangannya.

“Um… Kamu harus memakan sisanya sendiri.”

“Apa? Kenapa?”

“Ayolah. Beri aku waktu istirahat.”

Melihat Masachika menggelengkan kepala, Maria mengambil kembali barang-barangnya, seolah-olah dia menyadari sesuatu. Meskipun dia berusaha untuk tidak membuatnya kentara, dia jelas merasa lega saat dia kembali ke tempatnya dan menghadap ke depan, mengalihkan pandangan darinya.

“Jadi, eh…”

“Ya?”

“…Hanya aku saja, atau kamu duduknya agak dekat ?”

Itu adalah pertanyaan retoris karena dia pasti duduk lebih dekat kepadanya, dibuktikan dengan fakta bahwa lengan dan kaki mereka saling bersentuhan.

“Kamu kelihatan sangat tertekan, jadi kupikir kamu butuh sedikit kasih sayang fisik untuk membantumu rileks dan merasa lebih baik.”

“Saya rasa saya tidak akan bisa bersantai sama sekali seperti ini…”

Sebaliknya, ia tidak bisa berhenti memikirkannya. Di sisi lain, hal itu juga tidak memberinya waktu untuk merasa tertekan.

“…Apakah kamu gugup?”

“Eh… Uh… kurasa begitu…”

Kenapa dia hanya bersikap tajam di saat-saat seperti ini? Masachika bertanya-tanya, sambil mengalihkan pandangannya. Dia tersenyum setelah menanyakan pertanyaannya yang menyelidik.

“Begitukah? Aku senang. Karena jantungku juga berdebar kencang.”

“O-oh? Benarkah?” tanya Masachika ragu, membuat Maria cemberut.

“Benarkah… Mau lihat sendiri?”

“…?!”

Bagaimana orang biasanya memeriksa…untuk mengetahui apakah jantung seseorang berdebar?

“B-bagaimana?”

Sebelum dia menyadarinya, dia mengucapkan kata-kata itu dengan keras, dangelombang harapan dan penyesalan menerpanya. Ia ingin membenamkan kepalanya di antara kedua tangannya, tetapi apa yang telah dikatakan tidak dapat ditarik kembali. Namun, Maria memunggunginya.

“…?”

“Teruskan.”

“…?”

“Dengarkan seberapa cepat jantungku berdetak.”

“……Ohhh.”

Dia terdiam beberapa detik sebelum akhirnya menyadari apa maksudnya.

Benar, ini Masha yang sedang kita bicarakan. Jelas, akan lebih mudah mendengarkan detak jantungnya dari belakang daripada dari depan… Ha-ha-ha…

Dalam benaknya, dia terkekeh geli, lalu menjatuhkan diri ke samping di sofa, meringkuk seperti bola sambil menggunakan sandaran tangan sofa sebagai bantal.

aku ingin mati…

Apa sebenarnya yang dia harapkan? Terlepas dari itu, Masachika hanya ingin mati, muak dengan keinginannya sendiri.

“Kuze? Hah? Ada apa? Kamu tidak boleh langsung berbaring setelah makan. Kalau kamu berbaring… eh, apa maksudnya… binatang? Ya, kamu akan berubah menjadi binatang, tahu?”

“Seekor binatang…?”

“H-ha-ha… Kamu lebih suka jadi apa? Babi atau sapi?”

“…Umumnya, Anda akan memilih sapi.”

“Benarkah? Kalau begitu kau seekor sapi! Kau sapiku sekarang.”

“Permainan peran dominatrix macam apa ini? Haruskah aku mulai memanggilmu Ratu Masha? Tunggu dulu… Bukankah lebih baik jika aku menjadi babi?”

“…? Kalau aku ratu, bukankah lebih baik kalau kamu kucing?”

“Saya merasa kita sedang memikirkan tentang jenis ratu yang berbeda.”

Namun, dia tidak tahu bagaimana harus menjawab jika dia bertanya mengapa seorang ratu lebih memilih babi daripada kucing, jadi dia mengabaikan topik itu sama sekali. Dia kemudian duduk, berbaring dengan berat di sofa, danmulai melamun lagi. Mereka terus duduk dalam diam sampai Maria akhirnya menyelesaikan makan siangnya dan bertanya:

“Jadi? Apa yang membuatmu begitu tertekan?”

“…!”

Pertanyaan yang tiba-tiba itu langsung ke intinya, membuat Masachika sempat membeku karena heran…tapi dia segera rileks, lalu menjawab dengan rasa pasrah.

“Saya hanya berpikir tentang…bagaimana saya menjadi penjahat.” Dia berhenti sejenak setelah komentar acuh tak acuh itu, lalu mulai menambahkan beberapa detail, karena dia menyadari bahwa dia terlalu samar. “Beberapa penjahat terlahir dengan bakat, dan mereka mengejek kerja keras sang pahlawan. Para penjahat ini tidak berusaha melakukan apa pun. Mereka bahkan tidak memiliki gairah terhadap apa yang mereka lakukan. Mereka hanya menghasilkan hasil, dan semua orang membenci mereka.”

“…Apakah Anda berbicara tentang perdebatan piano?”

“Yah, itu sebagiannya.”

“Tapi kamu memang bekerja keras. Aku masih ingat bagaimana kamu dulu menceritakan semua itu kepadaku saat kita masih kecil.”

“…!”

Kenangan tentang Mah langsung menghapus semua ekspresi di wajah Masachika…tapi tak lama kemudian dia menyeringai sinis.

“Yah, aku memang bekerja keras agar orang tuaku menyukaiku.”

“…”

“Bagi saya, piano, karate, dan studi saya—semuanya adalah sarana untuk mencapai tujuan. Saya tidak begitu suka melakukan semua itu, dan saya juga tidak mencurahkan hati dan jiwa saya ke dalamnya.” Yang ia lakukan hanyalah berlatih dengan tekun seperti yang diperintahkan guru-gurunya. “Saya tidak pernah merasa terganggu atau tertekan. Saya hanya menggunakan bakat yang saya miliki untuk menghasilkan sesuatu…dan saya dipuji oleh orang-orang yang tidak mengenal saya sama sekali. Bagaimana mungkin itu bisa membuat saya bahagia?”

Ia langsung menyesali kata-katanya yang berbisa. Ia tahu betul bahwa orang-orang di sekitarnya tidak punya niat jahat. Kenyataan bahwa ia tidak bisa menerima itu adalah masalahnya sendiri, dan kata-katanya tidak lebih dari sekadar cara untuk melampiaskan rasa frustrasinya.

“Apakah Anda harus menderita agar hal itu dianggap sebagai pekerjaan yang sulit?”

Pertanyaan lembut Maria menggelitik telinga Masachika. Sambil sedikit mengernyit dan diliputi rasa bersalah, dia menjawab dengan hati-hati.

“…Yah, menurutku jika kamu benar-benar bekerja keras, kamu akan menemui masalah, kan? Kamu harus melawan kelemahan dan ketidakmampuanmu sendiri sambil terus maju dengan berani. Itu jauh lebih indah daripada alternatifnya, kan?”

“Oh… Kau benar-benar percaya itu.” Maria mengangguk sebelum menambahkan dengan riang, “Kalau begitu kurasa itu berarti kau bekerja sangat keras.”

“…Apa?”

Sementara komentar yang tak terduga itu membuatnya bertanya-tanya apakah dia sengaja bersikap bodoh, Maria justru membalas tatapan skeptisnya secara langsung.

“Maksudku, lihatlah betapa tertekannya kamu saat ini,” bantahnya.

“…!”

“Kamu banyak khawatir, kamu menderita, namun…kamu terus maju, kan? Dan kamu melakukan itu semua untuk membantu Alya. Bukankah itu ‘bekerja keras’ menurut definisimu?”

Masachika mencoba menyangkalnya, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat. Dia hanya terdiam, mulutnya sedikit menganga saat Maria melingkarkan lengannya di sekelilingnya.

“Tidak apa-apa. Kamu bekerja keras… Kamu mencurahkan hati dan jiwamu untuk ini.” Dia pernah mengatakan hal serupa sebelumnya. “Kamu tidak perlu khawatir. Kamu akan menemukan cara untuk mencintai dirimu sendiri suatu hari nanti.”

Kata-katanya, yang lembut dan penuh perhatian seperti biasanya, meresap dengan mudah ke dalam hatinya, membuatnya merasa jauh lebih ringan. Ia bahkan mendapati dirinya berpikir bahwa mungkin saja ia benar, dengan optimisme yang sudah lama tidak ia rasakan.

“…Ya,” bisiknya. Maria kemudian dengan lembut menarik diri, memberinya senyuman. Seolah tertarik pada senyumannya, dia membalasnya dengan seringai tipis, meskipun itu diwarnai dengan kepahitan yang tidak dimiliki Maria. “Hei, aku minta maaf karena selalu mengganggumu seperti ini.”

“Kamu sama sekali tidak menggangguku. Sudah kubilang. Aku melakukan ini karena aku ingin. Aku ingin kamu bergantung padaku.”

Maria tersenyum tanpa beban, seolah-olah tidak ada apa-apa. Senyumnya murni dan polos, seperti senyum seorang gadis yang tidak pernah mengalami kesulitan. Namun di matanya, itu adalah senyum terkuat dan paling meyakinkan yang pernah dilihatnya.

“Jadi kamu tidak perlu menyembunyikan rasa sakitmu dariku. Kamu bisa datang kepadaku kapan pun kamu terluka.” Kata-katanya mengandung kebenaran, dan senyum kekanak-kanakannya berubah menjadi lebih dewasa. “Jika Alya akan menuntunmu, maka aku ingin menjadi orang yang memberimu dorongan dari belakang saat kamu membutuhkannya.”

Tiba-tiba, senyum Maria menyatu dengan kenangan tentang gadis itu , sesuatu yang bahkan tidak dapat ia pahami sampai saat ini. Seketika, ia merasakan perih yang tajam di dadanya, jantungnya berdebar kencang saat ia menatap mata gadis itu.

A-apa-apaan ini…? Apa ini? Jangan bilang begitu padaku… Hah? Ini tidak mungkin terjadi.

Meskipun ia berusaha keras untuk menyangkalnya dalam benaknya, baik hati maupun tubuhnya mengatakan yang sebenarnya. Ini adalah hal yang sama yang ia rasakan beberapa bulan lalu dengan Alisa…dan hal yang sama yang ia rasakan dengan gadis itu bertahun-tahun yang lalu.

Tunggu, tunggu, tunggu. Ayolah. Tetapkan standar, Masachika. Namun, kurasa aku masih setia, karena Masha secara teknis adalah Mah…

Saat itu, ia menyadari bahwa tanpa sadar ia telah menerima bahwa Maria = Mah, yang membuatnya terkejut. Masachika tidak tahu mengapa, tetapi ia merasa seolah-olah ia akhirnya dipertemukan kembali dengan Maria untuk pertama kalinya, dan meskipun wanita di depannya sangat berbeda dari gadis dalam ingatannya, ia tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa mereka adalah satu dan sama.

Eh… Serius?

Emosi yang dalam dan asing membuncah dalam diri Masachika, membuatnya merasa takut. Ia mengira ia akhirnya telah melupakan perasaannya terhadapnya—terhadap Mah—jadi ia berasumsi bahwa Mah hanyalah bayangan masa lalu dan perasaan yang pernah ia miliki terhadapnya tidak akan pernah muncul kembali…tetapi ia salah. Seolah-olah akhir dari satu bab telah mengarah pada awal bab yang baru. Itu karena iamenghadapi perasaannya dan berdamai dengan perasaan itu sehingga dia sekarang dapat mengingat kembali kenangan indahnya tentangnya. Emosi yang dia pikir telah hilang sekarang begitu jelas sehingga dia tidak dapat memahami bagaimana dia bisa melupakannya…

Ya, saya minta maaf. Cinta pertama saya tampaknya telah memukul saya lebih keras dari yang saya duga.

Kilatan nakal muncul di mata Maria yang tersenyum saat dia melihatnya bergulat dengan perasaannya sendiri.

“Tapi…kalau itu benar-benar mengganggumu, maka ada cara agar kau bisa berterima kasih padaku…Bagaimana kalau mencium pipi?”

“Hah?”

“Kamu belum pernah mencium pipiku sebelumnya, kan? Jadi…?”

Maria merentangkan tangannya seolah tengah menunggu sesuatu, matanya berbinar penuh harap sementara Masachika meringis.

Se-sekarang? Aku merasa kalau aku menciumnya sekarang…aku akan meledak!

Situasinya makin tak terkendali. Sama sekali tidak baik. Jika Masachika membiarkan dirinya terbawa oleh emosi yang kuat ini sebelum melampiaskannya, maka dia akan berteriak atau menangis sambil dikuasai oleh apa pun yang membakar dirinya. Dan dia akan melakukan sesuatu yang mungkin akan disesalinya.

Tapi itu tidak berarti aku bisa melarikan diri begitu saja… Pasti ada cara untuk keluar dari ini tanpa menimbulkan kerusakan apa pun…

Di tengah badai emosi yang bergolak dalam dirinya, dia mati-matian berpegang teguh pada pikirannya hingga tiba-tiba dia teringat sesuatu dari beberapa saat yang lalu.

…! Itu saja!

Masachika mendapat ide sempurna tentang bagaimana ia akan melarikan diri.

“Baiklah. Kecupan kecil di pipi, boleh?” tanyanya dengan wajah serius.

“Ya.”

“Baiklah kalau begitu.” Dia mengangguk dengan ekspresi paling serius sambil mengangkat dirinya sedikit dari sofa. Dia kemudian membungkuslengannya melingkari Maria dan memeluknya erat, wajah Maria menempel di dadanya.

Ya ampun. Ini benar-benar… Wow.

Ia ingin berteriak, “Aku sangat merindukanmu, Mah!” sekeras-kerasnya. Namun, ia berhasil menenangkan diri sambil memeluk Mah selama lima detik sebelum melepaskannya.

“Apa kau pikir aku akan menciummu? Ha-ha! Ini balasan atas apa yang baru saja kau lakukan padaku beberapa saat yang lalu…”

Dengan seringai puas, dia menatap Maria, tetapi membeku saat melihat wajah Maria memerah sepenuhnya. Senyum penuh harap yang baru saja dia tunjukkan beberapa saat lalu tidak terlihat lagi, digantikan oleh ekspresi kosong. Mata cokelatnya yang besar terbelalak, menatap lantai dan berkedip cepat. Sepertinya uap akan keluar dari telinganya seperti dalam kartun.

“Eh…”

“…!”

Reaksi tak terduga itu membuat Masachika membeku, seringainya tak terlukis.

“Oh, um… Jadi…,” gumam Maria, buru-buru mengemasi kotak makan siangnya dan melemparkannya ke dalam tas jinjingnya sebelum melompat dari sofa.

“A-aku mau pergi ke kelas.”

“Oh. Oke.”

“Ya. Sampai jumpa.”

Menghindari tatapan matanya, Maria mengucapkan selamat tinggal lagi sebelum bergegas menuju pintu yang mengarah ke lorong. Lalu, entah mengapa, ia mencoba mendorong pintu hingga terbuka tanpa memutar kenop pintu, tetapi justru mendapat perlawanan—yang mengejutkan semua orang.

“Ah!”

Maria menjerit saat dia menabrak pintu dengan bunyi gedebuk, tetapi tanpa ragu, dia membukanya dengan benar seolah-olah tidak terjadi apa-apa, lalu bergegas keluar dari ruang OSIS. Begitu pintu tertutup di belakangnya, Masachika membenamkan wajahnya ke sandaran tangan sofa sekali lagi dan berteriak sekeras yang dia bisa.

“Mengapa dia bereaksi seperti itu?!”

 

A—aku tak percaya dia melakukan itu…

Maria melangkah pelan di lorong yang kosong, langkahnya ringan dan ringan, pikirannya masih terguncang karena sensasi dipeluk olehnya beberapa saat sebelumnya. Rasa dadanya yang keras dan lebar di hidung dan pipinya, kekuatan lengannya saat dia menariknya mendekat, hampir kasar… Dia tahu bahwa jika dia mendorongnya dengan kekuatan sebesar itu, dia tidak akan mampu melawan. Itu adalah tubuh pria. Tidak dapat disangkal.

I-Itu adalah seorang pria…

Maria merasakan wajahnya menghangat saat ia mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata. Mungkin ini tampak tidak biasa, tetapi ia tidak pernah benar-benar menganggapnya sebagai seorang pria sebelumnya. Bagi Maria, Masachika hanyalah perpanjangan dari teman masa kecilnya, Sah, dan karena itu, perasaannya terhadapnya tetap murni dan polos, sama seperti saat mereka masih muda.

Memeluk atau mencium pipinya adalah hal yang wajar, karena dia menyukainya. Itu hanyalah ungkapan kasih sayang yang polos, dan meskipun ada sedikit rasa malu, merasa takut adalah hal yang tidak terpikirkan. Atau begitulah yang dipikirkannya.

“…”

Ketika dia memeluknya, Maria tidak dapat menahan diri untuk membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya . Menghadapi kekuatan dan desakannya yang luar biasa, jantungnya berdebar kencang karena gabungan antara kegembiraan dan ketakutan. Dia tidak pernah begitu menyadari kehadirannya sebagai seorang pria, dan pada saat yang sama, begitu menyadari dirinya sebagai seorang wanita.

Ya ampun. Aku sangat malu…

Maria kini merasa sangat malu atas tindakannya di masa lalu. Ia teringat bagaimana ia memeluk erat tubuh pria itu di dadanya, dan saat pria itu kebetulan melihatnya mengenakan pakaian dalam—saat-saat yang tidak pernah ia anggap sebagai sesuatu yang seksual. Bagaimanapun juga, pria itu adalah Sah, dan bahkan sekarang, iamenduga dia hanya akan tersipu, bertingkah seperti yang Sah lakukan saat mereka masih anak-anak.

Tapi… mungkin dia tidak hanya malu? M-mungkin dia… terangsang?

Walaupun Maria sadar bahwa dia merasa tertarik secara fisik, dia tidak pernah menduga bahwa dia akan menginginkannya.

T-tapi itu masuk akal, kan? Sah—Masachika—adalah seorang remaja laki-laki yang sedang mengalami pubertas. Dia tidak hanya ingin menyentuh tubuh perempuan karena dia penasaran tentang perbedaannya… Dia…

Namun, hingga kini dia masih bertingkah seperti anak kecil, bergantung padanya tanpa berpikir dua kali.

“…!!”

Tiba-tiba, semua yang telah dilakukannya padanya terasa tidak senonoh. Maria berlutut di kaki tangga. Jantungnya berdebar kencang saat memikirkan pria yang telah dikenalnya, tetapi pada saat yang sama, ia merasakan sedikit kesedihan saat mengetahui bahwa Sah telah berubah.

Pada saat itu, mereka berdua menyadari kebenaran yang sangat berbeda satu sama lain.

“Masha memang Mah…”

“Kuze adalah Sah…tapi dia bukan Sah lagi…”

Setelah beberapa tahun, mereka kembali lagi ke garis start. Dan berdiri sekitar belasan meter terpisah, mereka bergumam pada diri mereka sendiri:

““Bagaimana aku harus bersikap saat kita bertemu nanti?””

Saat mereka berdua memeras otak untuk mencari jawaban, ada seorang gadis beberapa puluh meter jauhnya dari mereka berdua…

“Ah! Akal sehatku mulai tergelitik! Adikku tersayang sedang depresi lagi!”

Seorang saudari yang terobsesi pada saudara laki-lakinya, merasakan ada sesuatu yang terjadi, mulai mempersiapkan diri secara rahasia.