Bab 7. Kekerasan selalu menjadi jawaban.

“Takeshi!”

Misi pertama Masachika adalah mengirim semua anggota band kembali ke sisi Alisa, jadi dia berlari ke tempat terakhir kali dia melihat Takeshi dari sudut pandangnya di atas panggung.

“Hei! Takeshi!”

“O-oh, hei…”

Alis Takeshi berkerut karena khawatir, dan dia lambat dalam menjawab, meskipun Masachika ada di dekatnya, jadi Masachika mengikuti arah pandangan temannya…dan membeku.

“Tidak…”

“…”

Nao tidak berkata apa-apa dan mengalihkan pandangannya seolah tidak tahu harus berkata apa. Masachika hanya ragu sesaat sebelum menghadapi temannya yang kebingungan dan memprotes:

“Takeshi, kau bisa mengurus Nao nanti. Kami butuh kau kembali ke panggung.”

“Hah? Tapi…”

“Dia tidak akan kabur, jadi kamu bisa bicara dengannya nanti! Sekarang, aku ingin kamu fokus pada acaranya! Kamu sudah berjanji dengan kakakmu, kan?”

Bahu Takeshi berkedut, dan dia segera mulai melihat sekelilingnya dengan bingung.

“O-oh, ya! Kanau! Di mana dia?!”

“Hei…?! Nao!”

Masachika terkejut setelah melihat temannya tiba-tiba berlari, tapi setelah berlari hanya beberapa langkah mengejarnya, dia berhenti danmenoleh ke arah Nao, membuatnya terkejut. Namun, tepat saat dia membalas tatapannya, dia dengan cepat menundukkan kepala dan membungkuk.

“Saya minta maaf atas apa yang saya lakukan sebelumnya! Saya sudah keterlaluan!”

“Hah-?”

“Maaf, aku akan menjelaskannya nanti!” imbuhnya buru-buru sebelum mengejar Takeshi. Beruntung baginya, Takeshi sedang berkeliaran di sekitar area itu untuk mencari saudaranya, jadi dia berhasil segera menyusulnya…tepat saat Takeshi menemukan Kanau juga.

“Kanau!”

“Ah! Takeshi!”

“Apa kau baik-baik saja?! Apa kau terluka?!”

“A-aku baik-baik saja. Wanita ini melindungiku…”

Anak laki-laki itu melirik gadis yang sedang memegang tangannya: Sayaka. Seketika, Takeshi meraih tangan Sayaka yang bebas dan membungkuk dalam-dalam.

“Sayaka! Terima kasih banyak!”

“Saya—saya hanya kebetulan ada di dekatnya saat dia membutuhkan bantuan. Itu saja…”

“Saya serius! Terima kasih, terima kasih, terima kasih!”

Rasa terima kasih Takeshi yang begitu besar hampir membuat Sayaka gemetar, jadi dia memutuskan untuk membetulkan kacamatanya agar dia punya waktu untuk menyembunyikan keterkejutannya…ketika dia menyadari bahwa kedua tangannya dipegang, dan dia membeku. Meskipun melihatnya yang jelas-jelas gugup adalah hal yang langka yang membuat Masachika terkejut, dia tidak punya pilihan selain menghadapi Takeshi dan mengulangi:

“Maaf mengganggu momen mengharukan Anda, tetapi apakah Anda bisa kembali ke panggung untuk saya? Anda bisa membawa saudara Anda.”

“Hah? Tapi…”

“Pertunjukan itu belum dibatalkan. Kita akan melakukannya, jadi aku ingin kau percaya padaku dan bersiap. Aku akan menjemput Hikaru dan Nonoa untuk sementara waktu.”

Setelah Takeshi dan Sayaka bertukar pandang, mereka mengangguk dengan tegas dan langsung kembali ke panggung bersama Kanau. Sementara dia memperhatikan mereka dari jauh, Masachika mengeluarkan ponselnya dan mulai berspekulasi tentang di mana kedua orang lainnya berada.

“Hikaru…mungkin di kamar mandi. Yang ada di sekolah.”

Dia menelepon Hikaru sambil berlari menuju gedung sekolah.

 

“ Bff … aku masih merasa mual… Aku selalu merasa mual saat gugup…”

Setelah selesai di kamar mandi, Hikaru berjalan menyusuri lorong menuju halaman sekolah, tetapi saat dia melangkah keluar, dia mendengar sepasang kekasih sedang berdebat tentang sesuatu. Ketika dia melihat ke arah suara itu, dia melihat seorang gadis yang mencolok dikelilingi oleh sekelompok pria. Sifat interaksi yang intens memperjelas bahwa para pria ini tidak hanya mencoba mendapatkan nomor teleponnya atau hal-hal lain yang tidak bersalah. Selain itu, fakta bahwa ada empat pria yang mengelilingi seorang gadis sudah cukup menakutkan. Masing-masing dari mereka juga memiliki rambut yang dicat mencolok: beberapa pirang dan beberapa bahkan hijau. Mereka berpakaian terlalu kasual—hampir tidak rapi. Mereka tampak seperti penjahat biasa, yang tidak sering terlihat di lingkungan ini, apalagi di Akademi Seirei.

Apa-apaan ini? Apa yang dilakukan orang-orang seperti itu di sekolah kita?

Rasanya tidak mungkin mereka hanya teman-teman nakal siswa. Ditambah lagi, semua undangan mencantumkan nama siswa, jadi mereka akan bertanggung jawab atas tamu yang membuat masalah. Dengan kata lain, sulit dipercaya bahwa seseorang akan berani mengundang sekelompok pembuat onar, lalu membiarkan mereka berkeliaran bebas di sekolah.

Apa yang sedang saya lakukan? Tidak ada waktu untuk berspekulasi sekarang.

Tampaknya ada siswa lain di sana-sini yang menyadari ada yang tidak beres, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang mau membantu gadis itu. Lebih jauh lagi, Hikaru sendiri tidak punya pengalaman bertarung, apalagi pernah berbicara dengan seorang berandalan sebelumnya, tetapi itu tidak berarti dia bisa menutup mata.

“Hmm?”

Dia mengabaikan teleponnya yang tiba-tiba bergetar di sakunya dan mulai mendekati para penjahat itu.

“Sudah kubilang! Aku sudah berjanji pada adikku kalau aku akan datang, jadi aku harus pergi! Dia menungguku!”

“Dan itulah mengapa aku bilang sebaiknya kau katakan saja padanya untuk menemuimu di sini.”

“Ya, dengan begitu, kalian berdua akan datang .”

Orang-orang yang mengelilingi gadis yang jelas-jelas kesal itu terkekeh kasar sambil secara bertahap menggiringnya ke tempat yang lebih pribadi.

“Hei, uh… Permisi,” gumam Hikaru dengan segenap keberanian yang bisa dikerahkannya, tetapi para bajingan itu hanya menatapnya sekilas sebelum kembali mengabaikan keberadaannya.

“Hei! Permisi!”

“Cih!”

Hikaru mencengkeram bahu salah satu dari mereka setelah menyadari bahwa bicara tidak akan membantunya. Si berandalan itu langsung berbalik sambil melotot tajam, membuat napas Hikaru tercekat.

“Sebagai anggota panitia festival sekolah, saya harus meminta Anda untuk meninggalkannya sendiri. Dia jelas tidak nyaman.”

Meskipun menggertak, dia berbicara dengan percaya diri, tetapi orang yang diajaknya bicara bukanlah orang yang rasional.

“Ya, ya. Terserahlah, Bung.”

Setelah menepis tangan Hikaru, dia mencengkeram lengan gadis itu seolah-olah dia sudah selesai berpura-pura menjadi “orang baik”.

“Aduh! Lepaskan!”

“Hei! Kalian semua diundang ke sini. Kalau kalian membuat masalah, siapa pun yang mengundang kalian akan dihukum!”

Para penjahat itu terdiam beberapa detik ketika mendengar ancaman itu, sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak.

“Oooh! Dia memang begitu, kan?”

“Sekadar informasi, orang yang mengundang kita secara khusus meminta kita untuk melakukan ini.”

“Apa…?” Senyuman itu langsung menghilang dari wajah si penjahat. “…?! Gah…!”

Itu terjadi dalam sekejap mata. Kaki Hikaru lemas saat dia jatuh ke tanah, memegangi perutnya. Rasa sakit yang tak tertahankan tidak terasa sampai sedetik kemudian, ketika rasanya seperti ususnya telahtelah dibalikkan. Dia mengerang kesakitan, merasa seolah-olah dia akan memuntahkan isi perutnya.

“Pffft! Ha-ha-ha! Menyedihkan! Mungkin lain kali kamu harus sedikit berotot sebelum mencoba bersikap keren!”

“Sial. Di rumah besar tempatmu tinggal itu tidak ada pusat kebugaran, Pangeran Tampan?”

“A-apa yang salah dengan kalian?!”

Hikaru dapat mendengar gadis itu berteriak kepada mereka sementara mereka mengejeknya, tetapi dia bahkan tidak dapat fokus pada apa yang dikatakan gadis itu, karena dia sedang merasakan sakit yang paling dalam yang pernah dia rasakan dalam hidupnya, air mata mengaburkan pandangannya saat dia menatap tanah. Namun…

“Ah! Kakak! Leo!”

…setidaknya, dia tahu seseorang akhirnya datang untuk membantu…

Oh, syukurlah…

Itu adalah perasaan lega yang samar di tengah dunia yang penuh penderitaan, tetapi tetap saja lega.

 

Nonoa berusia empat tahun ketika ia menyadari ada perbedaan yang jelas antara dirinya dan orang-orang di sekitarnya. Semua itu muncul di benaknya saat jam makan siang di taman kanak-kanak. Ada desas-desus yang beredar bahwa ada seekor katak besar di kolam kecil di sudut taman bermain, jadi sekitar selusin anak di kelas yang sama berkumpul di sana untuk mengantisipasinya. Lihatlah, bertengger di atas pohon mati yang menonjol dari air di tengah kolam, ada seekor katak yang lebih besar dari yang pernah mereka lihat sebelumnya, jadi tentu saja, beberapa anak laki-laki yang riuh mulai melemparkan batu ke arahnya.

Seorang guru segera datang dengan tergesa-gesa. Anak-anak sering diberitahu untuk tidak bermain di dekat kolam, karena berbahaya, jadi kemungkinan besar itulah sebabnya dia terburu-buru. Namun, ketika dia melihat betapa gigihnya anak-anak laki-laki itu saat mereka terus melemparkan batu ke katak yang mencoba berenang menjauh, ekspresinya langsung berubah.

“Hentikan sekarang juga! Apa yang telah dilakukan katak itu hingga ia harus menerima semua ini?!”

Anak-anak laki-laki yang melempar batu langsung terdiam. Anak-anak yang menonton menundukkan pandangan mereka dengan sedikit rasa malu. Hanya Nonoa yang benar-benar bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakan guru itu. Lagipula, tidak mungkin guru itu tahu apa yang pantas didapatkan katak itu, jadi bagaimana mungkin dia berbohong dengan wajah serius? Orang dewasa selalu memberi tahu anak-anak bahwa berbohong itu buruk, jadi mengapa…?

“Maaf!”

“Kita akan berhenti!”

Mengapa teman-temannya baik-baik saja dengan jawaban yang diberikan gurunya? Itu lebih dari sekadar aneh. Itu mengerikan. Guru yang berbohong dan anak-anak yang tertipu sama-sama menjijikkan bagi Nonoa, yang tidak dapat menahan perasaan seolah-olah mereka bahkan tidak berasal dari planet yang sama dengannya.

Dia tahu bahwa mereka tidak boleh berada di dekat kolam, karena mereka bisa tenggelam. Dia tahu bahwa mereka tidak boleh memukul teman-teman mereka, karena mereka akan membalasnya. Namun, dia tidak mengerti mengapa mereka tidak boleh melempar batu ke katak. Katak tidak bisa membalas lemparan batu ke katak. Bahkan, tidak peduli berapa lama dia menggaruk kepalanya, dia tidak bisa membayangkan satu pun skenario di mana katak biasa bisa melukai manusia. Mereka tidak bisa berubah menjadi manusia, seperti dalam dongeng, dengan sedikit sihir, dan guru tidak menyuruh mereka berhenti karena katak berbahaya. Sederhananya…

Oh, semua orang memang bodoh.

Itulah satu-satunya penjelasan. Guru itu mungkin tidak benar-benar tahu mengapa Anda tidak boleh melempar batu ke katak. Dia hanya berbohong dan mencoba menipu semua orang, dan itu berhasil. Anak-anak lain tertipu. Namun, baik guru itu, yang mengira dia bisa menipu, maupun anak-anak yang tertipu semuanya bodoh. Hanya itu yang terjadi, dan saat Nonoa menyadari hal itu, dia menyadari bahwa dia tidak bisa mempercayai guru. Bagaimanapun, mereka pembohong.

“Berjanjilah padaku kalian semua tidak akan melakukan hal itu lagi.”

“““Ya, Bu.”””

Namun, ia paham bahwa mengungkapkan hal itu tidak akan menghasilkan apa pun selain masalah. Ditambah lagi, ibunya sering menyuruhnya untuk mendengarkan guru-gurunya, dan itulah sebabnya…

“Ya, Bu.”

…dia setuju dengan patuh, sama seperti teman-temannya, tetapi ketidakpercayaannya kepada guru-gurunya terus tumbuh setelah hari itu. Ketika dia benar-benar mulai memperhatikan, dia menyadari bahwa guru-guru mengatakan banyak kebohongan dan juga saling bertentangan. Itulah yang dapat dipahami seorang anak, jadi sebenarnya, mereka mungkin berbohong lebih banyak daripada yang dia sadari. Tidak mungkin dia bisa mempercayai apa pun yang dikatakan mereka lagi setelah itu.

“Hai, Ayah? Ibu? Kenapa guru-guru berbohong?” tanya Nonoa suatu hari di rumah. Teman-teman dan guru-gurunya membuatnya merinding, dan dia tidak tahan lagi. Setelah mata orang tuanya terbelalak karena heran, mereka bertanya kepadanya apa yang telah terjadi, jadi dia menjelaskan sebaik yang dia bisa untuk anak seusianya. Dia menjelaskan bagaimana gurunya tidak akan mengatakan yang sebenarnya—bagaimana dia akan mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikirannya dan mencoba memaksa semua orang untuk mempercayainya. Namun setelah dia mencurahkan hatinya untuk menjelaskan apa yang dia rasakan, ayahnya mengangguk dengan ekspresi serius dan mengusap kepalanya.

“Nonoa… Kamu jauh lebih dewasa daripada teman-teman sekelasmu. Kamu gadis kecil yang pintar.”

“…Aku pintar?”

“Ya. Itulah sebabnya kita bisa tahu saat orang dewasa berbohong.”

Cerdas. Itu adalah kata yang tidak pernah ia duga akan ia dengar, karena ia selalu percaya bahwa dirinya hanya orang aneh, dan itulah sebabnya pujian tak terduga dari ayahnya bagaikan cahaya terang dalam kegelapan baginya.

“Berbohong… Jadi apakah semua orang berbohong?”

“Hmm… Itu pertanyaan yang sulit dijawab, tapi…”

Ayahnya terdiam beberapa saat, lalu ibunya menimpali:

“Tidak, aku akan membocorkan sedikit rahasia kepadamu. Di dunia ini, apa pun yang diyakini semua orang sebagai kebenaran akan menjadi kebenaran.”

“Apa? Bahkan berbohong?”

“Bahkan kebohongan. Jika semua orang mengatakan bahwa kebohongan adalah kebenaran, maka kebohongan akan menjadi kenyataan.”

“…Itu membuatku muak,” Nonoa bergumam dan mengerutkan kening, membuat orang tuanya khawatir. Sebenarnya orang tuanya masih belum menyadari betapa uniknya putri mereka sebenarnya. Mereka belum menyadari bahwa dia dilahirkan tanpa rasa empati dan tidak bisamerasa menyesal. Mereka percaya bahwa dia pintar untuk usianya, jadi dia bisa tahu kapan orang dewasa tidak mengatakan kebenaran, tetapi mereka salah. Kenyataannya adalah bahwa Nonoa tidak mengerti argumen yang bermuatan emosi. Dia tidak pernah membiarkan pendapat siapa pun memengaruhi emosinya, jadi dia mengira bahwa gurunya hanya menyembunyikan sifat aslinya. Namun demikian, kesalahpahaman inilah yang secara ajaib memungkinkan orang tuanya mengatakan hal yang benar.

“Nonaa, kamu boleh bangga karena kamu lebih pintar dari orang lain…tetapi tetap penting bagimu untuk memastikan bahwa kamu bisa bergaul dengan mereka. Karena menciptakan ketegangan antara kamu dan orang-orang yang berinteraksi denganmu hanya akan berujung pada kebencian dan pertengkaran, dan itu tidak akan menyenangkan, bukan?”

“Tepat sekali. Dan jika kamu masih tidak senang dengan apa yang dikatakan gurumu, kamu bisa datang kepadaku atau ayahmu dan berbicara kepada kami. Karena kami akan berbicara kepada gurumu jika memang diperlukan.”

Perkataan orang tuanya benar-benar menyentuh hatinya karena jelas bahwa mereka benar-benar merasa telah melakukan yang terbaik untuknya. Pada saat itulah orang tua Nonoa menjadi satu-satunya orang dewasa yang dapat dipercayainya, jadi dia memutuskan untuk melakukan apa pun yang mereka perintahkan agar dia dapat menghindari konflik dengan mereka yang kurang cerdas. Aturan yang kuat ini adalah satu-satunya hukum yang mengendalikan dan melindungi Nonoa.

Namun saat ini, Nonoa mempertanyakan hukumnya itu sementara seorang pria yang menyeringai puas menghampirinya. Di belakang si bajingan itu ada pria lain yang mencengkeram lengan adiknya, Lea. Hikaru memegangi perutnya sambil meringkuk di tanah, dan saudara laki-lakinya, Leo, juga dipukuli karena berusaha menyelamatkan adiknya. Itu adalah pertama kalinya Nonoa merasakan jantungnya berdebar kencang setelah sekian lama.

Ah, ini bagus…

Jantungnya berdetak kencang. Tubuhnya terbakar. Ia selalu merasa seperti memiliki pandangan dunia dari atas, seolah-olah ia terpisah dari tubuhnya, tetapi ini berbeda. Seolah-olah ia akhirnya kembali ke tubuhnya. Ia mengalami kegembiraan karena akhirnya menjadi manusia.

Ingin rasanya aku menikmati sensasi ini sedikit lebih lama…tapi aku harus melakukan sesuatu untuk mengatasinya.

Nonoa memeras otaknya, melotot ke arah rintangan yang menghadangnya.Dia bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan sambil mengingat banyak aturan yang diberikan orang tuanya:

“Bersikaplah baik kepada saudaramu.”

“Hargai temanmu.”

“Jangan, tanpa alasan, meletakkan tanganmu pada orang lain.”

“Jangan melakukan sesuatu yang berbahaya.”

“Jika kamu merasa dalam bahaya, larilah. Jika kamu tidak bisa melakukannya, panggil bantuan.”

“Jika ada orang yang membuatmu tidak nyaman—”

Dia mempertimbangkan setiap aturan, mencoba memutuskan tindakan terbaik…sampai akhirnya dia menemukan jawabannya.

“Kau. Kau pasti bercanda. Yang ini juga sangat lucu—”

“Tolong! Seseorang, tolong!!”

“…?!”

Nonoa mulai berteriak sekuat tenaga saat pria yang menyeringai vulgar itu berdiri tepat di depannya. Jeritan tiba-tiba itu mengejutkan pria itu, membuatnya lumpuh karena ketakutan… atau begitulah kelihatannya, tetapi alasan sebenarnya dia tidak dapat bergerak adalah karena gadis di depannya tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan. Dia meminta bantuan, meskipun tampaknya tidak takut, dan begitu dia selesai berteriak, matanya menyerupai manik-manik kaca—tidak bernyawa seolah-olah dia hanya merespons seperti yang diprogramkan untuknya. Sifat robotik yang aneh ditambah dengan kecantikan dan fitur-fiturnya yang halus membuatnya semakin menakutkan.

“…!”

Pria itu secara naluriah mundur selangkah dari makhluk misterius itu, tetapi sudah terlambat. Setelah menepati janjinya kepada orang tuanya, Nonoa menatap pria itu dengan ekspresi kosong dan memutuskan sudah waktunya untuk menyingkirkan rintangan yang menghalangi jalannya.

Kurasa aku akan mencungkil matanya terlebih dahulu.

Itu adalah solusi yang amat logis, dan dia langsung menerapkannya tanpa membuang waktu, sambil mengarahkan dua jarinya ke arah matanya.

“Wah?!”

Pria itu secara refleks tersentak mundur, memalingkan wajahnya ke samping, jadi meskipun dia tidak berhasil mengalihkan pandangan, dia berhasil menyampaikan dengan sempurna apa yang bersedia dia lakukan.

A-apaan itu? Apa itu tadi?!

Namun, dia sudah tahu jawabannya. Dia hanya tidak mau mengakuinya. Nonoa mencoba mencungkil matanya. Meskipun itu adalah teknik yang jelas dilarang dalam seni bela diri, ada aturan tidak tertulis dalam perkelahian jalanan bahwa Anda tidak boleh menyerang mata, namun Nonoa tetap mengincar titik lemah itu. Bahkan ada sedikit keterkejutan dan kekecewaan di matanya, seolah-olah dia tidak percaya dia meleset, seperti reaksi pemain sepak bola saat mereka gagal menembak.

“Ih!” teriak lelaki itu secara naluriah, karena ia diliputi rasa takut yang menusuk tulang belakang yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Bahkan lelaki ini, yang terbiasa dengan kekerasan, belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Tidak ada niat membunuh, kemarahan, atau rasa geli di mata Nonoa. Itu tampak tidak lebih dari sekadar tindakan kekerasan brutal yang tiba-tiba, dan fakta bahwa ia tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh hal itu membuat lelaki itu takut.

“A-ahhhhh!!”

Oleh karena itu, tubuhnya bereaksi dengan kekerasan demi bertahan hidup. Makhluk di depannya, yang berwujud seorang gadis muda, harus disingkirkan secepatnya, karena tidak seharusnya berada di dunia ini. Pria itu didorong oleh kegilaan saat mengayunkan tinjunya…dan sama sekali tidak mengenai sasarannya karena tiba-tiba ia bergerak mundur, membuatnya terpojok—

“Astaga?!”

—agar tinjunya yang lain mengenai hidungnya dan membuatnya pingsan.

“Oh, Kuze. Bagaimana?”

“Ayolah, setidaknya cobalah menghindar,” kata Masachika, mendesah dan mendekap Nonoa erat-erat di dadanya setelah menariknya menjauh dan melayangkan pukulannya. Meskipun lengannya melingkari bahu Nonoa, dia tidak tampak malu. Sementara ekspresi Nonoa tetap kosong seperti biasanya, ada sesuatu yang samar-samar menyerupai emosi yang berkedip-kedip di balik matanya, tetapi bahkan sebelum sedetik pun berlalu, dia tiba-tiba tersenyum lebar, lalu membenamkan wajahnya di bahu Masachika.

“Te-terima kasih banyak. ♡ Aku jadi takut…!”

Blech.

Seluruh otot di wajah Masachika menegang untuk menyembunyikan betapa jijiknya dia dengan penampilan teatrikalnya yang berpura-pura menjadi gadis kecil yang polos dan ketakutan. Namun, satu-satunya orang yang menyadari bahwa itu hanya sandiwara adalah Masachika, jadi murid-murid lain, yang kebetulan berada di dekatnya, semua menatap Nonoa dengan tatapan lega dan penuh kasih. Kebetulan, “teman-teman baiknya” tampaknya mendengar tangisannya dan bergegas datang untuk menyelamatkannya juga.

“Cih! Apa yang kalian para bajingan itu inginkan?!”

“Maaf? Kau pikir kau siapa? Dan apa yang kau lakukan pada Nonoa?”

“Kau mati. Aku akan membunuhmu.”

Dua siswa laki-laki bertubuh besar tiba-tiba muncul untuk menyelamatkan Nonoa dan mulai menyudutkan para penjahat yang tersisa. Masachika menyaksikan dengan ketakutan sambil masih melingkarkan lengannya di bahu Nonoa. Meskipun dia tidak begitu mengenal kedua orang ini, dia tahu bahwa mereka memuja apa yang dilakukan Nonoa dan bertindak sebagai antek-anteknya yang akan “menangani berbagai hal” untuknya tanpa harus melibatkan hukum. Di permukaan, mereka hanyalah penggemar yang memuja Nonoa dari jauh, tetapi pada kenyataannya, mereka adalah orang-orang fanatik yang akan menghilangkan rintangan apa pun yang menghalangi jalannya.

Kurasa aku bisa membiarkan mereka berurusan dengan orang-orang itu… Malah, aku mungkin harus lebih khawatir kalau mereka akan bertindak berlebihan.

Saat Masachika sampai pada kesimpulan itu, dia berlari ke arah Hikaru, yang akhirnya berhasil duduk.

“Hikaru! Kau baik-baik saja?”

“Y-ya… aku baik-baik saja sekarang.”

Hikaru perlahan mencoba berdiri sambil memegangi perutnya…tapi kakinya terasa sedikit mati rasa, membuatnya terhuyung-huyung.

“Aku mengerti.”

Masachika segera memegang tangan kanan Hikaru agar dia tidak jatuh…sementara seseorang secara bersamaan memegang tangan kirinya…lalu memeluknya erat-erat.

“Terima kasih banyak telah menyelamatkanku!”

“O-oh, eh…”

Gadis muda yang diganggu para penjahat itu meringkuk dalam pelukan kirinya dengan mata berbinar-binar.

“Tunggu. Apa kamu Nonoa…?”

“Ya! Aku Lea Miyamae, adik perempuan Nonoa! Oh, dan itu saudaraku Leo,” ungkap gadis itu sambil menunjuk dengan setengah hati ke arah seorang anak laki-laki yang tampak agak sombong yang sedang merajuk di dekatnya dengan pipi memar dan bengkak.

“Hei, kamu baik-baik saja? Apakah orang-orang itu melakukan itu padamu?”

“Hmph. Ini bukan apa-apa.”

Leo mengalihkan pandangan dari Masachika seolah-olah kekhawatiran anak laki-laki yang lebih tua itu mengganggunya. Seketika, Lea meliriknya sebentar dengan tatapan yang berkata “Dasar bocah nakal” sebelum menyeringai sambil menatap mata Hikaru melalui bulu matanya.

“Siapa namamu?”

“Hah? Oh… Hikaru Kiyomiya.”

“Hikaru Kiyomiya… Nama yang bagus sekali! Apa kau keberatan jika aku memanggilmu dengan nama depanmu?”

Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, dengan cara yang hampir penuh perhitungan. Dia sangat imut—yang seharusnya tidak mengejutkan, karena dia adalah adik perempuan Nonoa. Namun…

“Ha ha ha…”

…Hikaru jujur ​​saja tidak tahan dengan gadis seperti dia, jadi dia memaksakan diri untuk tersenyum sambil memberikan jawaban mengelak, namun Lea tampaknya tidak terganggu sedikit pun.

“Baiklah, kalau begitu aku akan mulai memanggilmu Hikaru. Terima kasih banyak telah menyelamatkanku, Hikaru.”

“Sebenarnya aku tidak melakukan apa pun…”

“Hanya kau yang datang menyelamatkanku! Siapa tahu apa yang akan terjadi padaku jika kau tidak muncul…”

Lea menutup mulutnya dengan tangan dan mengalihkan pandangan saat air mata mulai menggenang di matanya—sebuah gerakan yang akan memicu keinginan kebanyakan orang untuk melindungi orang yang sedang menangis, tetapi reaksi Hikaru terbukti agak suam-suam kuku.

“Bagaimanapun, aku senang tidak terjadi apa-apa padamu… Baiklah, kurasa memang terjadi sesuatu, jadi aku minta maaf jika itu terdengar tidak peka…”

“ Tertawa kecil. Kamu manis sekali, Hikaru. Tapi aku lebih khawatir padamu… Apa perutmu baik-baik saja?”

“Ya, aku baik-baik saja.”

Masachika menajamkan pandangannya.

“Apakah kamu dipukul atau ditendang di perut?”

“Dipukul, kurasa.”

“Oleh siapa?”

“Eh… Demi orang yang pingsan di sana.”

Hikaru melirik seorang laki-laki yang tergeletak telentang di dekatnya.

“Oh?” gumam Masachika dan dia perlahan berjalan mendekati pria itu, tetapi Hikaru merasakan bahaya dan segera mencengkeram pergelangan tangannya.

“Hei! Apa yang menurutmu sedang kau lakukan?”

“Beri aku waktu sebentar. Aku akan memukulnya beberapa kali, membangunkannya, dan menyuruhnya merangkak untuk meminta maaf padamu.”

“Tidak, berhenti. Kau sudah melakukan lebih dari cukup. Darah sudah mengucur dari hidungnya juga… Dan kurasa kau mematahkan gigi depannya? Uh…”

“Semua itu dilakukan untuk membela diri, jadi tidak masuk hitungan.”

“Itu penting! Serius! Kamu sudah melakukan cukup banyak!”

Hikaru mengencangkan cengkeramannya di pergelangan tangan Masachika, menghentikannya lagi. Masachika melotot ke arah pria yang tak sadarkan diri itu dan mendengus jijik sebelum menghadap Hikaru.

“Baiklah. Kalau begitu, biar aku antar kamu ke ruang kesehatan sekolah.”

“Apa? Tidak, aku baik-baik saja.”

“Tidak. Tulangmu mungkin patah atau organ tubuhmu pecah.”

“Dia benar! Ayo, aku akan pergi bersamamu,” kata Lea.

“Ya Tuhan. Apa pun kecuali itu” adalah apa yang jelas ingin dikatakan Hikaru, tetapi Masachika tidak punya waktu lagi. Mungkin masih ada penjahat seperti mereka di tempat lain, jadi dia harus terus bergerak.

“Maaf. Lea, benarkah? Apa menurutmu kau bisa menjaga Hikaru untukku?”

“Hei, tunggu—!”

“Tentu saja! Ayo, Leo. Ayo pergi.”

“Tidak, aku baik-baik saja…,” jawab Leo dengan cemberut masam.

“Kau tidak baik-baik saja. Seperti, bibirmu terluka cukup parah, kan?” kata Nonoa dengan nada yang tenang.

“Berhentilah memperlakukanku seperti anak kecil!”

Leo menepis tangan Nonoa sebelum dia bisa menyentuh pipinya yang bengkak.

“…? Tidak. Aku memperlakukanmu seperti adikku sendiri.”

“Apa bedanya?!”

Masachika mendekati sisi Nonoa, lalu berbisik ke telinganya:

“Aku butuh kalian berdua di belakang panggung setelah Hikaru selesai berdandan. Apa kau keberatan kalau kami biarkan dua sahabatmu di sini yang mengurus sisanya?”

“Tentu saja,” jawabnya lembut.

Tetapi bahkan jawaban setengah hati seperti itu terasa meyakinkan setelah semua yang telah terjadi.

“Aku mengandalkanmu.”

Setelah mengungkapkan rasa terima kasihnya, Masachika segera berangkat, dengan satu-satunya keinginannya adalah menepati janjinya kepada Alisa.

 

Sekitar waktu itu, sekelompok perusuh lain muncul di kafe pembantu yang dikelola oleh siswa baru Kelas D dan Kelas F.

“Ih, ngiler!”

“Yo, yo, yo! Kau dengar itu? Dia benar-benar berteriak ‘iik!’ Bahkan teriakan mereka lucu.”

“H-hentikan… B-tinggalkan aku sendiri…”

“Ayo, jadilah pelayan yang baik, dan biarkan aku menyentuh pantat kecilmu itu. Apa ruginya?”

Meskipun beberapa preman bertingkah laku buruk dan bertingkah seolah-olah mereka berada di bar, para siswi terlalu takut untuk mengatakan apa pun. Yang memperburuk situasi adalah kenyataan bahwa anggota inti staf, Sayaka dan Nonoa, sedang pergi mempersiapkan penampilan mereka. Pada akhirnya, Akademi Seirei adalah sekolah untuk orang kaya, jadi sebagian besar siswi tumbuh dalam lingkungan yang terlindungi di mana mereka tidak pernah harus berurusan dengan para penjahat, terutama yang seperti ini yang tampak kejam. Bahkan, mereka tampaknya memamerkan betapa tidak beradabnya mereka, yang merupakan sesuatu yang belum pernah dihadapi para siswi ini sebelumnya.

“Heh. Kupikir nongkrong di sekolah anak orang kaya akan membosankan, tapi ternyata menyenangkan.”

“Tentu saja. Nah, ini wanita, tidak seperti sampah yang kita dapatkan di sekolah kita.”

“Terima kasih telah mengundang kami, Gonda!”

“Ya, sebaiknya kamu bersyukur,” kata seorang pria beralis tipis yang bahkan lebih besar dari yang lainnya. Dia adalah pemimpin kelompok ini, Gonda, dan dia sama sekali tidak ada hubungannya dengan Akademi Seirei. Faktanya, dia bersekolah di sekolah menengah umum yang berjarak delapan stasiun dan terkenal di lingkungan itu sebagai seorang perusuh. Yang dia tahu tentang Akademi Seirei hanyalah bahwa pada dasarnya itu adalah sekolah tempat anak-anak pintar dan kaya bersekolah. Dengan kata lain, mengapa dia membawa krunya ke Festival Autumn Heights? Itu semua karena amplop anonim yang dia terima dua minggu lalu.

Di dalam amplop itu terdapat sepuluh lembar tiket undangan, beserta sepucuk surat. Surat itu berisi permintaan agar dia mengacaukan festival itu, dan berisi hal-hal spesifik, seperti jam berapa dia bisa menyelinap masuk tanpa dihentikan oleh petugas keamanan, rute mana yang harus diambil untuk melarikan diri setelah dia membuat keributan, dan bagaimana dia akan dibayar untuk pekerjaannya. Meskipun awalnya skeptis, dia memeriksa loker stasiun yang disebutkan dalam surat itu dan menemukan uang di dalamnya yang berfungsi sebagai semacam deposit untuk jasanya dan dengan demikian menghapus keraguan apa pun yang mungkin dia miliki.

“Apa kamu yakin mau membayar kami?!”

“Benar sekali, aku baik-baik saja. Aku mendapat sedikit uang tambahan dari salah satu pekerjaan sampinganku tempo hari.”

“Benar-benar pria sejati! Itulah Gonda!”

Bagaimanapun juga, dia tidak berencana untuk mengikuti perintah dengan bodoh dan mengamuk. Surat itu mungkin mengatakan bahwa dia tidak akan dituntut atas apa pun yang dia putuskan untuk dilakukan, tetapi dia tidak cukup bodoh untuk mempercayainya. Oleh karena itu, Gonda tidak akan melakukan apa pun yang akan melibatkan polisi. Sebaliknya, dia akan menggunakan uang muka ini untuk bersenang-senang, dan jika dia akhirnya mendapatkan imbalan atas jasanya, maka itu hanya akan menjadi bonus.

Meski begitu, kerumunan di sini tidak buruk…

Semua orang yang dengan gugup melirik ke arah mereka tampaknyagadis-gadis muda yang baik dari keluarga kaya. Kulit mereka bagus, mereka memakai sedikit riasan, dan mereka semua memiliki rambut hitam indah yang mungkin belum pernah diwarnai sebelumnya. Meskipun mereka adalah gadis-gadis di sekolah menengah, mereka pada dasarnya berbeda dari gadis-gadis di sekolah menengah Gonda. Mereka jelas hidup di dunia yang sama sekali terpisah dari siswa seperti Gonda, yang tidak mampu untuk pergi ke sekolah intensif, apalagi sekolah swasta.

Dan sekarang mereka mendapat perhatian dari para wanita berkelas yang biasanya tidak akan bisa mereka ajak bicara sebagai orang yang setara dalam situasi normal. Bagi Gonda, tidak ada perasaan yang lebih baik dari ini. Itu adalah perasaan yang berbeda dari menjadi bos sekelompok mahasiswa baru, karena hal itu memenuhi keinginannya untuk memerintah dan keinginannya untuk mendapatkan kekuasaan absolut.

“Permisi! Berapa lama kalian berencana berkeliaran di sini?!”

Namun, tak lama kemudian seseorang memutuskan untuk merusak suasana. Rambutnya yang diwarnai dan riasan yang berlebihan saat ia meletakkan tangannya di pinggul membuatnya berbeda dari gadis-gadis lain, dan ia melotot ke arah sekelompok bajingan itu. Gadis ini adalah salah satu dari yang disebut fangirl Nonoa, meskipun tidak mungkin salah satu dari para penjahat ini mengetahuinya. “Aku tidak akan membiarkan perilaku biadab seperti itu selama ratu tidak ada,” katanya dengan matanya, bersiap untuk berdiri tegak sambil menyipitkan pandangannya.

“Kudengar kau telah melakukan pelecehan seksual terhadap gadis-gadisku! Aku bahkan tidak menginginkan uangmu! Pergi saja!”

“Permisi?”

Salah satu pria mengangkat alisnya dan berdiri dari tempat duduknya, ketika—

“Hai.”

—Gonda menatapnya tajam, membuatnya langsung duduk kembali.

“Maaf atas perilaku buruk kami,” dia meminta maaf sambil menyeringai sinis saat menghadapi siswi perempuan itu.

“Kami tidak tahu bahwa menyentuh beberapa pantat termasuk pelecehan seksual di sini. Kami akan memesan sesuatu dan bersikap baik, jadi bisakah Anda memberi kami sedikit kelonggaran?”

Siswa perempuan itu berkedip bingung beberapa kali saatmeskipun lamarannya yang tak terduga dan menggelikan itu membuat dia langsung patah semangat, tetapi setelah beberapa saat berlalu, dia mengerutkan kening dan menolaknya.

“Saya tidak mau mendengar alasan. Anda membuat orang lain tidak nyaman, jadi kami ingin Anda pergi.”

“Yo, serius? Aku bilang kita akan membayar. Lagipula, siapa yang kita ganggu? Lihat,” jawab Gonda, mengamati ruang kelas yang kosong. Semua pelanggan lainnya sudah pergi…tentu saja karena alasan yang sangat jelas.

“Pelanggan lain takut masuk karena kalian!”

“Itu sulit. Bagaimana dengan ini? Kami juga akan membayar kerugian bisnismu.”

“Sepertinya aku akan minum soda!”

“Oh, saya mau bir.”

“Ada apa denganmu? Mereka jelas tidak menyediakan bir di sini, dasar bodoh.”

Para penjahat itu tertawa terbahak-bahak, membiarkan Gonda dengan mudah menghindari tuntutan siswi itu saat mereka perlahan-lahan melemahkan mentalnya… Tiba-tiba, pintu kelas terbuka lebar.

“Cukup!” seru suara pahlawan mereka.

Seorang wanita cantik berseri-seri dengan rambut kuncir spiral pirang madu muncul pada waktu yang tepat.

“““Sumire!”””

Ketika para pelayan bersorak kegirangan melihat penampilan menawannya, Sumire dengan berani menatap tajam ke arah para perusuh yang tercengang dan dengan percaya diri menegaskan:

“Berbicara tidak akan menyelesaikan apa pun. Tampaknya sedikit kekerasan yang lembut diperlukan!”

“’Kekerasan lembut’?”

Kata-kata seorang tolol pasti terdengar tidak pantas jika diucapkan oleh seorang wanita terhormat, karena setiap mata penjahat itu dipenuhi dengan kebingungan. Meskipun begitu, Sumire dengan berani berdiri di hadapan mereka dengan pedang replikanya yang terhunus sambil menyeringai dengan anggun.

“Kendalikan mereka. ☆ ”

Lima anggota komite disiplin tiba-tiba menyerbu ke dalam kelas seolah-olah itu adalah sinyal.

“H-hei, tunggu dulu?! Kami tidak mencari pertengkaran! Kami—ah?!”

“I-ini bukan yang aku— mmmff ?!”

“Senjata hanya untuk pengecut— bffuh ?!”

Belum semenit pun berlalu, mereka sudah kewalahan dan terkekang, tidak ada seorang pun yang mau mendengarkan mereka.

 

“Maria! Kami menerima telepon tentang lebih banyak orang yang membuat masalah!”

“Di mana?”

“Eh… Di dekat pusat kebugaran… Tiga pria tampaknya mencoba mendekati dua gadis, dan mereka bersikap sangat agresif.”

“Kami mendapat telepon seperti itu beberapa menit yang lalu. Presiden, mari kita minta petugas keamanan untuk memeriksanya.”

“Hmm? Maaf, tapi kurasa seseorang sudah mengurusnya. Beberapa tamu, yang kebetulan ada di sekitar, rupanya menangkap para pembuat onar itu…”

“‘Tamu’? Apakah ada yang terluka?”

“Tidak dari apa yang kudengar. Aku masih belum bisa mendapatkan informasi lebih lanjut, tetapi ketika mereka memeriksa tiket mereka, mereka tampaknya memiliki hubungan dengan Chisaki Sarashina…”

“Oh, keluarga Chisaki…”

Markas besar panitia festival sekolah didirikan di ruang konferensi utama tempat Maria bekerja sama dengan presiden dan wakil presiden untuk memahami dan memperbaiki situasi. Panggilan telepon berdatangan satu demi satu tentang pengunjung yang merepotkan, kekerasan, dan semacamnya, sehingga setiap anggota menjadi marah dan stres, karena tidak seorang pun dapat meramalkan bahwa ini akan terjadi. Namun terlepas dari segalanya, mereka berhasil mengatasinya semua, berkat arahan yang tenang dari ketiga individu ini.

“Presiden! Rupanya ada seorang pria yang mencoba memaksa masuk ke panggung di pusat kebugaran!”

“Tenang saja. Sudah ada beberapa guru di gedung olahraga. Yang lebih penting, apakah kita masih menunggu mereka menutup gerbang? Apakah sistem PA sekolah sudah siap?”

“Gerbangnya sudah ditutup! Inoue sedang menjelaskan beberapa hal kepada para tamu di gerbang.”

“Sempurna. Lalu—”

“Teman-teman!”

Pintu ruang konferensi utama terbuka, memperlihatkan Touya dan Chisaki—kunjungan tak terduga yang mengejutkan sekaligus melegakan semua orang.

“Touya… Apa yang terjadi dengan Komite Cahaya Pertama?”

“Kami memanggil pengawal mereka, yang bersiaga di luar, dan sekarang mereka semua menunggu di ruang OSIS. Tidak mungkin kami bisa menunjukkan mereka berkeliling dengan semua yang terjadi.”

“Hmm…”

Ketua panitia festival sekolah tampak khawatir sejenak, tetapi akhirnya dia mengangguk.

“Baiklah. Touya, kau tetap di sini untuk membantu kami. Chisaki—”

“Aku tahu. Kau ingin aku mematahkan setiap pengacau menjadi dua, kan?”

Ekspresi wajah sang presiden berkedut tak nyaman melihat kobaran api kekerasan dan pembunuhan yang menyala-nyala di mata Chisaki.

“Jangan berlebihan, oke? Dan pastikan tidak ada orang yang tidak bersalah terluka. Ada beberapa orang yang sedang memeriksa rekaman keamanan, dan kertas yang digunakan untuk tiket undangan para penyusup ini tampaknya berbeda dari kertas yang biasa kita gunakan untuk membuat tiket, jadi jika Anda melihat seseorang yang tampak mencurigakan, pastikan untuk memeriksanya terlebih dahulu—”

“Mengerti. Oh, tapi aku tidak bisa berjanji tidak akan bertindak berlebihan. Orang-orang ini merusak festival sekolah yang sudah kita perjuangkan dengan susah payah… Aku tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja,” selanya, suaranya mendidih karena marah saat dia keluar dari ruangan tanpa menunggu jawaban. Tatapan mata ketua komite menatapnya dengan lega sekaligus khawatir bahwa dia mungkin akan bertindak berlebihan… ketika seorang siswa laki-laki, yang mengenakan kacamata, tiba-tiba berdiri.

“Aku akan pergi membantu.”

“Kaji?”

“Kau tidak membutuhkanku sekarang karena Touya sudah ada di sini. Ditambah lagi, ada sesuatu yang ingin kutanyakan kepada para guru tentang keamanan.”

Kurasa akan agak canggung kalau dia bekerja bersama Touya , pikir sang ketua panitia festival sebelum menyetujuinya.

“Baiklah. Kau bebas pergi.”

“Terima kasih.”

“Presiden! Situasi yang melibatkan Kelas D Tahun Pertama telah ditangani!”

“Benarkah? Hebat.”

Meskipun beberapa aksi teror terjadi sekaligus, panitia festival sekolah dan komite disiplin segera mengambil tindakan, secara bertahap mengakhiri kekacauan.

 

“Omong kosong,” gerutu Yuki sambil memeriksa kartu undangan pria paruh baya itu. Beberapa saat yang lalu, dia meneriakkan keluhan yang tidak masuk akal, seperti “Hidupku hancur, gara-gara kalian” dan “Kalian menghancurkan perusahaanku” hingga Yuki menahannya. Meskipun nama tamu dan orang yang mengundangnya tertulis di undangan, nama siswa itu tidak mengingatkannya. Pada dasarnya, nama itu palsu.

“Tidak mungkin ada orang yang mengizinkannya masuk dengan undangan seperti ini.”

Komite disiplin sedang melakukan pemeriksaan nama di gerbang sekolah, jadi tidak mungkin seorang pun dapat menggunakan nama siswa palsu untuk masuk ke dalam.

“Nona muda, ke mana Anda ingin saya membawa pria ini?”

“Oh, maaf. Apa kau bisa membawanya ke ruang komite disiplin? Apa kau tahu di mana itu?”

“Tentu saja. Dulu aku bersekolah di sana, tahu?”

“Hebat. Terima kasih.”

“Ya, tak masalah.”

Setelah meninggalkan si pembuat onar setengah baya itu di tangan orang dewasa di dekatnya, Yuki berbalik menghadap Ayano dan mengangkat bahu.

“Tidak hanya ada yang mengirimkan banyak undangan palsu, tetapi sepertinya ada orang dalam yang membantu orang-orang ini menyelinap masuk. Saya kira itu bisa jadi orang yang sama, tetapi…”

“Jadi begitu.”

“…Pokoknya, simpan senjata kalian untuk saat ini. Kami tidak ingin ada yang melihat kalian membawa senjata itu.”

“Ah… Maafkan aku.”

Ayano menyelipkan sesuatu yang tampak seperti pensil mekanik, yang ia gunakan untuk membantu Yuki menahan pria itu, di suatu tempat di balik lengan bajunya.

“…Ruang OSIS,” gumamnya tiba-tiba.

“Hmm?”

“Saya yakin kalau Master Masachika ada di sini, dia pasti akan pergi ke sana.”

“…Menarik. Jadi mereka mengincar Komite Cahaya Pertama…”

Setelah Yuki berdiam diri, mereka segera berjalan menuju ruang OSIS bersama-sama.

 

Di dalam ruang OSIS duduk para anggota Komite Cahaya Pertama, karena terjadi kerusuhan di seluruh sekolah pada hari ketika sekelompok alumni datang berkunjung. Siapa pun yang seharusnya mengawasi acara tersebut akan bertanggung jawab dan berkewajiban atas skandal ini, jadi tidak mengherankan jika para anggota FLC marah… tetapi mereka tidak marah.

“Sekarang… Aku bertanya-tanya bagaimana mereka berencana untuk mengendalikan kekacauan ini?”

“Yang lebih penting, aku ingin tahu siapa yang berada di balik semua ini. Kurasa itu pasti seseorang yang ingin mencoreng reputasi OSIS saat ini…atau mungkin target mereka adalah mantan ketua dan wakil ketua OSIS.”

Jika ada yang terjadi, FLC tampaknya menikmati bencana ini. Pandangan mereka yang melihat ke bawah ke halaman sekolah lebih menunjukkan rasa ingin tahu daripada kekhawatiran. Mereka seperti penonton yang menonton pertunjukan dari jarak yang aman. Tentu saja, mereka akan mengirim pengawal untuk membantu mengendalikan situasi jika orang-orang terus terluka, tetapi untuk saat ini, mereka ingin mengawasi generasi muda secara diam-diam untuk melihat bagaimana mereka bekerja di bawah tekanan. Lagi pula, di mata mereka, ini bukanlah hal yang aneh selama musim pemilihan.

“Presiden OSIS sebelumnya mengambil peran sebagai presiden komite festival sekolah, sementara presiden saat ini mengelola Festival Autumn Heights. Jadi di masa lalu, para siswa selalu berusaha menggunakan kesempatan ini untuk menggulingkan OSIS saat ini.”

“Jika ada yang bisa kukatakan, keberhasilanmu mengatasi apa pun yang terjadi di Festival Autumn Heights adalah alasan mengapa kau berhak bergabung dengan First Light Committee dulu…tapi kurasa waktu memang berubah.”

“Ini menyedihkan, menurutku… Oh, maafkan aku. Aku tidak bermaksud menghina cucumu, Tuan Suou.”

“Tidak. Faktanya adalah cucu perempuan saya gagal mencegah hal ini terjadi.”

Dulu ketika mereka masih mahasiswa—dulu ketika hukuman fisik masih menjadi norma di sekolah-sekolah di seluruh negeri—Akademi Seirei adalah arena sosial yang luar biasa bagi para mahasiswa, dan pemilihan umum adalah persaingan yang terhormat antara faksi-faksi, di mana setiap mahasiswa yang mencalonkan diri akan mewakili keluarga mereka. Dulunya merupakan tempat berkumpulnya para alumni yang berpengaruh, Komite Cahaya Pertama akhirnya menerapkan sistem pemungutan suara sekitar tujuh puluh tahun yang lalu untuk memusatkan kekuasaan dan membina kaum elit. Sejak saat itu, para mahasiswa akademi telah memanfaatkan apa pun yang diperlukan untuk memenangkan kedua posisi ini, entah itu otoritas, kekayaan, atau terkadang kekerasan. Dengan kata lain, apa pun bisa terjadi selama pemilihan umum, jadi tidak jarang melihat mahasiswa terluka atau bahkan putus sekolah.

Namun, itu hanyalah bukti betapa istimewanya posisi presiden dan wakil presiden dewan siswa. Siapa pun yang mengalahkan faksi lawan dan naik ke tampuk kekuasaan akan menjadi penguasa generasi mereka, dan Komite Cahaya Pertama adalah tempat bagi para penguasa ini untuk berkumpul. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mereka memiliki kekuatan untuk mengarahkan negara. Faktanya, mungkin tidak ada yang tidak dapat mereka lakukan di Jepang dengan jaringan dan koneksi mereka, dan itulah sebabnya pemilihan presiden generasi ini tampak seperti permainan anak-anak di mata mereka.

Perkembangan media sosial dan penguatan gagasan untuk mematuhi aturan telah mengguncang generasi ini, yang melunakkan persaingan ketat pemilihan presiden di mana hampir semua hal ditoleransi.Oleh karena itu, meskipun masih ada perdebatan dan pidato yang sengit dari anggota OSIS, yang dapat menyingkirkan para pesaing dari pemilihan presiden, pada dasarnya hal itu hanya bermuara pada perolehan suara terbanyak dari rekan-rekan mereka. Itulah cara presiden dan wakil presiden saat ini dipilih, dan itulah sebabnya para alumni tidak menghormati mereka. Bahkan, mereka tidak mempertimbangkan untuk menerima mereka di Komite Cahaya Pertama.

“Tampaknya ada satu siswa yang agak menonjol tahun ini. Kudengar siswa ini juga berencana mengajak saingannya bergabung dengan dewan siswa, jika terpilih,” seorang pria tiba-tiba mengumumkan, mencoba menghilangkan sedikit kecanggungan di udara. Alis Gensei berkedut, tetapi selain itu, dia bahkan hampir tidak bereaksi, dan pria yang sama sekali tidak ada hubungannya itulah yang akhirnya menunjukkan ketertarikan.

“Oh? Kemauan untuk bekerja sama dengan rival lama, katamu? Hmm… Itu menarik. Kedengarannya mahasiswa itu memahami hakikat sebenarnya dari pemilihan presiden.”

Berjejaring adalah sifat sejati dari perlombaan. Para siswa dapat membuat koneksi yang akan menguntungkan mereka di masa depan, menciptakan lingkaran dalam dan faksi politik, dan memberikan posisi yang sangat tinggi dalam faksi mereka ketika terpilih. Begitulah cara mereka benar-benar menguasai para siswa di akademi dan generasi mereka, dan inilah yang sebenarnya menjadi inti dari perlombaan presiden di mata mereka.

“Saya sekarang sedikit lebih bersemangat untuk pemilihan presiden mendatang. Tampaknya ada seorang siswa di antara kita yang punya nyali untuk mogok selama festival sekolah juga.”

“ Tertawa kecil. Dan tampaknya semuanya berjalan sesuai rencana. Sekarang, mari kita lihat bagaimana yang lain akan menghadapi kekacauan ini.”

Mungkin tak seorang pun akan terkejut beberapa dekade lalu jika sesuatu seperti ini terjadi, tetapi tidak mungkin ini akan luput dari hukuman lagi. Namun, ada satu cara agar pelaku bisa lolos begitu saja, dan semua orang di ruangan ini tahu itulah sebabnya mereka memutuskan untuk menunggu. Mereka memutuskan untuk menunggu sampai seseorang masuk ke pintu ruang OSIS.

 

“Oh…”

“Ya ampun…”

Ketika Masachika melangkah ke lorong yang mengarah ke ruang OSIS, ia melihat Yuki dan Ayano datang dari arah yang berlawanan, membuatnya membeku sesaat. Namun, dua lainnya terus mendekati ruangan, jadi ia diam-diam terus maju hingga kedua rival itu saling berhadapan di depan ruang OSIS.

“…”

Masachika dan Yuki saling berpandangan dalam diam selama beberapa saat sebelum mereka hampir bersamaan mengarahkan pandangan mereka ke arah dua pengawal di setiap sisi pintu.

“Permisi. Hai, nama saya Masachika Kuze. Saya menangani urusan umum untuk OSIS, dan ketua OSIS, Touya Kenzaki, mengirim saya ke sini untuk memeriksa Komite Cahaya Pertama.”

“Dia mengirimku, Yuki Suou—humas dewan siswa, juga.”

“Ayano Kimishima. Urusan umum.”

Setelah memperkenalkan diri dan menunjukkan kartu identitas pelajar, Masachika berbicara atas nama kelompok tersebut dan bertanya:

“Apakah ada orang lain yang mampir sebelum kita sampai di sini? Aku yakin Komite Cahaya Pertama aman dengan pengawal seperti kalian di sini, tetapi aku harus memastikan tidak ada penjahat yang tahu mereka ada di sini.”

Para pengawal itu dengan cepat bertukar pandang sebelum menjawab singkat:

“Tidak, tidak ada orang lain yang pernah ke sini.”

“…Benarkah? Terima kasih.”

Masachika dan Yuki merasa lega. Kami berhasil sampai tepat waktu , pikir mereka.

“Sekarang, Masachika, apa rencanamu selanjutnya?” tanya Yuki setelah mereka berjalan menyusuri lorong meninggalkan ruang OSIS.

“…”

Dia lalu menatap mata saudaranya dan mendengus.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita berdua berjaga-jaga? Kami akan mengawasi jalan kami datang sementara kamu mengawasi jalanmu datang. Itu seharusnya adil, kan?”

“Ya,” Masachika setuju, lalu mengangguk sebelum berbalik dengan mulus. Yuki dan Ayano juga berbalik, lalu mulai berjalan kembali ke area asal mereka. Tepat setelah Masachika berbelok di sudut lorong, dia bersandar ke dinding, lalu menunggu beberapa menit hingga seseorang tiba-tiba muncul. Namun, pertemuan yang sangat dinanti-nantikan itu membuatnya menyeringai saat dia mendorong dinding dan berdiri di tengah aula.

“Yo, Kiryuuin. Apa yang membawamu ke sini?”

“…Hei, Kuze. Aku baru saja akan menanyakan hal yang sama padamu,” jawab Yuushou sambil menyeringai, sama dinginnya dengan senyum Masachika yang tidak senang.

 

“…Kamu yang ada di balik ini?”

Sementara itu, seorang siswa laki-laki lain tiba-tiba muncul di hadapan Yuki di seberang lorong di depan tangga. Siswa laki-laki itu menyipitkan matanya sambil menatapnya dari tangga.

“Saya benar-benar kecewa. Ini bukan perilaku yang saya harapkan dari seorang ketua OSIS,” katanya dengan nada datar, membuat siswa laki-laki itu meringis.

“Aku bukan lagi ketua OSIS, Yuki Suou.”

“Ya… Tapi kamu masih ketua komite disiplin, Taiki Kaji.”

Presiden keenam puluh tujuh dan presiden keenam puluh delapan dewan siswa di sekolah menengah saling bertatapan.