Epilog: Setidaknya untuk saat ini.

“Setelah menghitung suara, penghargaan untuk keunggulan diberikan kepada klub kendo putri atas permainan mereka.”

“Bagus.”

“Ya, itu masuk akal.”

“Pertarungan pedang itu luar biasa…”

“Sumire sangat keren…”

“Dan penghargaan khusus diberikan kepada siswa baru Kelas D dan Kelas F untuk proyek bersama mereka: kafe pembantu.”

“…Ya.”

“Saya tahu orang-orang mungkin berkata mereka punya keuntungan, karena memiliki dua kelas dan semuanya, tapi saya tidak percaya mereka menang dengan keunggulan yang begitu besar.”

“Tunggu. Kau tidak pergi? Meskipun kau presiden?”

“Itu sedikit terlalu… kau tahu? Bagiku.”

“Saya melihat sekilas bagaimana grup idola menghasilkan uang…dan saya tidak menyukainya…”

Setelah festival sekolah berakhir, setiap kelas dan klub bekerja keras untuk membersihkan sekolah sementara panitia festival sekolah mengadakan rapat terakhir. Alisa juga telah menyelesaikan pekerjaan akuntansinya, jadi dia ikut dalam rapat itu juga…tetapi dia hampir tidak memperhatikan apa pun yang dikatakan orang.

Huh… Kenapa aku melakukan itu…?

Ia teringat kembali apa yang telah ia lakukan kepada Masachika setelah kompetisi pianonya. Perasaan yang bahkan tidak ia pahami, mendorongnya untuk melakukan sesuatu yang membingungkan. Kini setelah tugas festival sekolahnya telah menenangkannya, yang ia rasakan hanyalah penyesalan.

Sebenarnya, apa yang salah denganku? Pertama, aku memeluknya sekuat tenaga, lalu aku mulai menggigitnya? Aku bahkan menciumnya… Ugh. Tidak masuk akal.

Pada saat itu, dia ingin Masachika hanya menatapnya, dan dia ingin menjadi satu-satunya orang yang memperhatikannya. Ditambah lagi, dia kesal melihat betapa Masachika tampak tidak peduli karena melakukan sesuatu yang begitu egois…dan sebelum dia menyadarinya, dia melingkarkan lengannya di sekelilingnya.

Huh… Mungkin aku memang posesif?

Alisa tidak lagi bisa menyangkal bahwa Masachika adalah sosok yang spesial baginya. Kecuali saat ia masih sangat muda, Masachika adalah sahabatnya, partnernya dalam pemilihan, dan penyihir yang memperkenalkannya pada begitu banyak dunia baru. Masachika pasti jauh lebih spesial baginya daripada dirinya bagi Masachika.

Apakah itu sebabnya?

Mungkin dia ingin menjadi istimewa bagi pria itu sebagaimana pria itu istimewa baginya. Apakah itu penyebab sikap posesifnya? Sayangnya, setiap emosi ini baru baginya, jadi dia tidak tahu apa saja emosi itu.

Kurasa aku masih benar-benar pemula dalam hal hubungan pribadi…

Alisa berhasil mendapatkan teman baru, berkat band tersebut, dan keterampilan sosialnya juga meningkat, tetapi itulah sebabnya dia tahu bahwa dia masih harus belajar banyak. Dia masih tidak nyaman dengan senyum palsu, dia masih tidak tahu bagaimana memulai percakapan, dan dia kesulitan menilai seberapa dekat dia dengan orang lain—seberapa baik mereka sebenarnya.

Ya… Meski begitu, aku masih belum bisa merasionalisasi apa yang telah kulakukan.

Tidak ada alasan yang bisa menjelaskan mengapa dia tiba-tiba menggigitnya. Itu tidak bisa dimengerti. Dia bukan seekor anjing, dan mengaku tidak berpengalaman atau canggung tidak cukup untuk membenarkan tindakan kekerasan seperti itu.

Sungguh, kenapa? Kenapa aku melakukan itu…? Lagipula, Yuki juga menggigitnya, kan? Aku ingat melihat bekas gigitan di lehernya. Sejak aku melihat itu, aku merasa seperti… ingin berteriak…

Setelah Alisa melirik Yuki, yang sedang fokus pada pertemuan tanpa peduli di dunia, dia mengalihkan pandangannya ke arah Masachika,yang masih menempelkan kompres dingin di lehernya untuk menyembunyikan bekas gigitan, membuat Alisa diliputi rasa bersalah yang tak terkira.

Huh… Aku tidak percaya aku melakukan itu… Aku benar-benar harus meminta maaf padanya nanti… tapi bagaimana caranya…?

Bagaimana dia bisa menjelaskan dirinya dan meminta maaf jika dia bahkan tidak tahu mengapa dia melakukannya? Mungkin dia harus membiarkan pria itu menggigitnya kembali? Mata ganti mata, seperti kata pepatah… Namun, itu akan membuat semuanya menjadi lebih tidak masuk akal daripada sebelumnya.

Ngh… Aku ingin menghilang. Seseorang, tolong… Siapa pun…

Namun, saat ia menggerutu dalam hati menghadapi masalah yang tak terpecahkan ini, ketua komite festival sekolah tiba-tiba berdiri.

“Baiklah, teman-teman! Aku tahu kita mengalami banyak masalah hari ini, tetapi berkat kerja keras semua orang, tidak ada yang terluka parah, dan para petinggi di Komite Cahaya Pertama juga tidak perlu datang menceramahi kita! Kita berhasil! Jadi terima kasih! Kalian semua!”

Setelah dia membungkuk kepada wakil presiden, dia menyeringai percaya diri dan melanjutkan:

“Persiapannya memakan waktu sebulan, tapi kamu berhasil! Sekarang, pergilah ke luar sana dan nikmati sisa festival malam ini bersama-sama! Tentu saja, jangan terlalu bersemangat jika kamu masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan, oke?”

Ketua festival sekolah mengakhiri dengan candaan sambil merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.

“Sekarang, mari kita tutup dengan tepuk tangan! Begitu aku memberi sinyal, aku ingin semua orang bertepuk tangan sekali bersamaku!”

Semua orang di ruangan itu segera berdiri dan mengambil posisi yang sama dengan presiden, dengan tangan di depan mereka.

“Yoooooo!”

Bertepuk tangan!

Tak terhitung banyaknya tangan yang bertepuk secara bersamaan, mengakhiri Festival Autumn Heights yang ke-66.

“Alya,” terdengar suara dari belakang tepat saat Alisa hendak meninggalkan ruang konferensi, membuatnya tersentak. Namun saat menoleh ke belakang dan mendapati Masachika di belakangnya, dia menjawab dengan dingin:

“Apa?”

“Eh… Kamu bebas? Aku butuh bantuanmu untuk sesuatu…”

Alisa ragu-ragu. Sejujurnya, dia tidak punya rencana apa pun setelah ini, kecuali mungkin membantu kelasnya membersihkan jika mereka membutuhkan bantuannya. Karena dia telah menyelesaikan tugasnya untuk komite festival sekolah, dia tidak punya kewajiban lain… tetapi dia tidak yakin apakah dia harus mengakuinya dengan jujur. Dia merenung… sampai dia menyadari bahwa tidak ada gunanya berbohong, karena Masachika, yang telah bekerja dengannya selama ini, jelas tahu bahwa dia tidak punya apa-apa untuk dilakukan setelah ini. Selain itu, akan jauh lebih baik untuk meminta maaf dan menyelesaikan masalah sekarang daripada mengatakan kebohongan konyol sehingga dia bisa terus berkubang dalam penyesalan sendirian.

“Baik,” jawabnya sambil mengangguk sambil menoleh ke belakang.

“Terima kasih. Kalau begitu, ikut aku.”

Alisa mengikuti Masachika keluar dari ruangan. Saat mereka berjalan menyusuri lorong yang diterangi matahari sore, dia menatap punggung Masachika sambil memutar otak mencari cara untuk meminta maaf.

“Maafkan aku karena menggigitmu”? Tapi bagaimana aku bisa menjelaskan mengapa aku melakukannya…?

Bahkan penjelasan yang paling tidak masuk akal pun akan berhasil. Dia hanya butuh sesuatu. Alasan pertama yang terlintas di benaknya adalah fakta bahwa Masachika akan bertanding secara resmi melawan calon rival tanpa dirinya, tetapi dia sudah menjelaskan seluruh situasi kepadanya, dewan siswa, dan presiden serta wakil presiden komite festival sekolah setelah semuanya selesai, jadi dia merasa tidak tepat untuk membicarakannya lagi, karena masalahnya sudah diselesaikan… Selain itu, ada masalah yang lebih besar yang harus dia hadapi sebelum itu.

Kemarahan saya sendiri tidak rasional…

Tidak ada alasan untuk itu. Alisa hanya bertindak berdasarkan dorongan hati setelah membiarkan sikap posesifnya mengaburkan penilaiannya.

Aku sungguh bodoh.

Kedekatan secara fisik tidak berarti mereka lebih dekat secara emosional, dan menggunakan tipu daya kewanitaannya untuk melihat reaksi yang tulus tidak akan membuatnya lebih dekat untuk melihat sekilas apa yang ada di dalam hatinya. Sejak pertama kali mereka bertemu hingga sekarang, tidak ada yang terjadi.telah berubah di antara mereka. Masachika masih ada di sana di sisinya, namun masih begitu jauh.

Dan suatu hari nanti…Masachika akan meninggalkanku.

Karena ia bisa melakukan apa saja sendiri dan pergi ke mana pun yang ia mau. Begitu waktunya tiba, ia kemungkinan besar akan pergi jauh, jauh sekali sambil mengikuti kata hatinya. Dan Alisa, yang tidak bisa terbang bebas sendiri, pasti tidak akan bisa mengikutinya.

Aku… Tidak… Aku merasa ingin menangis.

Jantungnya tiba-tiba berdebar kencang seperti genderang saat dia berkedip…ketika Masachika berhenti.

“…? Apakah ini…?”

Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu setelah melihat ke mana dia membawanya, tetapi Masachika tidak menghiraukan kebingungannya dan membuka pintu.

“Masuk ke dalam.”

Saat dia melangkah masuk ke ruang klub kerajinan, dia melihat seorang siswi yang dikenalnya sedang menunggu mereka.

“Wah, bagus sekali. Kau di sini, Kuze.”

“Maaf sekali mengganggu Anda seperti ini, Profesor Side Slit. Saya tahu Anda sibuk.”

“Ya, kau seharusnya minta maaf. Kau berutang sesuatu padaku.”

“Aku akan membalasmu sepuluh kali lipat saat aku menjadi wakil presiden.”

“Hya-ha-ha! Kedengarannya aku harus memastikan kalian berdua terpilih, kalau begitu!”

Alisa melemparkan pandangan rumit pada keduanya selama percakapan ramah mereka hingga siswi itu tiba-tiba menatapnya.

“Bagaimanapun, haruskah kita mulai?”

“Hah? D-dengan apa?”

“Jangan khawatir tentang itu. Datang saja ke sini.”

“A-apa?”

“Pergilah bersamanya,” Masachika seakan berkata kepada Alisa lewat tatapan matanya saat Alisa menoleh padanya untuk meminta bantuan, dan sebelum ia menyadarinya, ia dibawa ke ruang penyimpanan yang sama tempat ia difoto kemarin.

“Hah…?”

“Baiklah, saatnya berganti pakaian. Ayo.”

“Apa?”

Berdiri ke arah yang ditunjuk gadis itu, ada sebuah manekin yang mengenakan gaun putih bersih di depan jendela yang sama tempat dia berpose kemarin.

“Selamat bersenang-senang! Saya cukup yakin sepatu ini cocok untuk Anda, tetapi jika tidak, maka saya akan berusaha secepat mungkin untuk memastikannya pas. Oh, ini sepatu yang cocok untuk Anda.”

“Hah? Apa? Uh… Apa-apaan ini…?”

“Ayo kita lakukan ini!”

Setelah siswi itu mengabaikan kebingungannya dengan cantik, Alisa pun mulai berganti pakaian, masih sama bingungnya seperti saat dia masuk pintu.

“Ya! Ukurannya pas sekali! Astaga, aku baik-baik saja. Yo, Kuze! Kita sudah selesai di sini.”

Segera setelah pamer, seolah bangga atas pekerjaan yang telah diselesaikan, siswi itu segera meninggalkan ruang penyimpanan.

“…Uh… Apa yang harus aku lakukan?”

Alisa mulai bergoyang ke sana ke mari dengan tidak nyaman, sendirian di ruang penyimpanan, tetapi Masachika segera memanggil namanya, jadi dia segera memeriksa dirinya sendiri, lalu keluar dari ruangan itu juga.

“Wah… Kamu terlihat sangat cantik.”

Namun, senyum Masachika disambut dengan tatapan bingung, karena pakaiannya begitu terang sehingga hampir menyilaukan, bahkan di ruangan yang redup ini. Ia berpakaian seperti seorang ksatria, pakaiannya didominasi warna putih dan biru, dan rambutnya disisir ke samping.

“Hei, jangan hanya berdiri di sana. Katakan sesuatu,” katanya sambil tertawa, sementara Alisa berdiri dalam keadaan linglung.

“Oh, uh… Itu, uh…”

“Pikir-pikir lagi, jangan bilang apa-apa! Aku tahu aku terlihat seperti orang bodoh.”

Alisa hampir mengatakan dia terlihat tampan hingga tiba-tiba dia menghentikannya, membuatnya menelan kata-katanya, jadi sebagai gantinya, dia memutuskan untuk memikirkan hal lain dalam kata-kata.

“Apa yang sedang terjadi…?”

“Oh, ini…”

Masachika dengan canggung menaruh tangannya di lehernya.

“Ingat janji yang kita buat kemarin? Maksudku, secara teknis, kurasa itu sudah lama sekali…tapi kita berjanji untuk menonton festival sekolah bersama, kan?”

“Ah-”

“Aku tahu. Aku benar-benar minta maaf. Festivalnya sudah berakhir. Bukan hanya itu, aku bahkan tidak sempat menonton penampilanmu… jadi aku mengerti kenapa kau marah. Siapa pun pasti marah,” usul Masachika, sambil menunjuk kompres dingin di lehernya. Sikap inilah yang membuktikan betapa perhatiannya dia sebenarnya, dan membuat jantung Alisa berdebar-debar. Dia menyadari bahwa Alisa menyesali tindakannya dan tindakannya itu membuatnya hancur, dan itulah tepatnya mengapa dia melakukan ini. Masachika mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu meminta maaf—bahwa dia tidak perlu menjelaskan dirinya sendiri.

Ah…

Alisa hampir ingin menangis lagi. Sementara itu, Masachika mengalihkan pandangannya dengan cepat ke samping, ke lantai, seolah-olah dia memberinya privasi untuk meneteskan air mata.

“Jadi, uh… Aku tahu festival malam itu bukan hal yang sama, karena pada dasarnya itu hanya pesta penutupan untuk para siswa, tapi aku ingin mengundangmu untuk pergi bersamaku…dengan caraku sendiri, seperti yang kau minta.”

Begitu dia berdeham, Masachika berlutut dan setelah ragu sejenak, dia tersenyum lembut.

“Hanya untuk malam ini, aku memintamu mengizinkanku memperlakukanmu bukan sebagai seorang putri, tetapi sebagai seorang individu,” pintanya dengan nada bercanda sambil mengulurkan tangannya dengan lembut kepada Alisa. “Putri, maukah kau memberiku kehormatan untuk menjadi pasanganku malam ini?”

Itu adalah undangan ke pesta dansa malam. Penampilan yang mencolok dan romantis membuat jantung Alisa berdebar kencang sambil tersenyum.

“Ayolah… Apa yang kau lakukan? Kau pikir kau ini siapa? Sumire?”

“Apa? Aku bersikap seperti pria sejati.”

“Bagaimana perasaanmu sebenarnya?”

“Seperti orang paling bodoh di dunia.”

“Hah! Ha-ha-ha!”

Alisa bisa merasakan hatinya dipenuhi dengan kebahagiaan saat dia menertawakannyajawaban yang jujur. Meskipun Masachika mungkin selalu bercanda seperti ini, setidaknya saat ini, satu-satunya orang yang ia incar adalah Alisa. Satu-satunya orang yang ia inginkan saat ini adalah Alisa.

Setidaknya untuk saat ini, dia benar-benar rekanku.

Secara kebetulan yang aneh, mereka merasakan hal yang sama. Meskipun saat ini hanyalah momen yang singkat, setidaknya untuk periode waktu ini, mereka berbagi emosi yang sama satu sama lain. Alisa secara dramatis meletakkan tangannya di atas tangan pria itu, bahkan tidak menyadari bahwa pikiran mereka adalah satu dan sama.

“Aku ingin sekali,” jawabnya. Dia lalu menyeringai nakal—

Tiba-tiba, suara rana kamera terdengar pelan, membuat Masachika melotot penuh sesal ke arah sumber suara itu.

“Hei, Side Slit. Jangan ambil foto kami.”

“Jangan menyingkat namaku seperti itu. Lagipula, sekarang kamu akan punya sesuatu untuk diingat hari ini. Coba lihat.”

Yang terpampang di layar ponsel siswi itu adalah Masachika dan Alisa, tersenyum sambil berpegangan tangan. Alisa dengan malu-malu meringkuk, tetapi ketika dia melirik Masachika, secara kebetulan Masachika juga melirik balik, dan mata mereka bertemu sebelum mereka segera mengalihkan pandangan.

“Wah. Kalian berdua benar-benar pasangan yang serasi. Bahkan, saya yakin semua orang merasakan hal yang sama setelah mendengar percakapan kalian yang penuh semangat di atas panggung,” siswi itu tiba-tiba terkagum-kagum.

“…Apa?”

Tetapi ketika Alisa mengernyitkan dahinya karena heran dan menoleh kembali ke arah gadis itu, dia tampak benar-benar terkejut.

“Tunggu. Apa kau benar-benar tidak tahu apa yang sedang kubicarakan? Semua orang di sekolah membicarakan tentang apa yang kau katakan kepada Kuze di panggung: ‘Aku percaya padamu,’ kan?”

“…Hah? Kenapa—?”

Alisa tiba-tiba teringat kembali apa yang terjadi di atas panggung saat dia berdiri dalam keadaan linglung. Ketika Masachika menyuruhnya untuk percaya padanya dan menunggu, Alisa menggenggam erat kedua tangannya di depan dada dan menjawab: “Aku percaya padamu.”

…Kedua tangannya terkatup di depan dadanya.

…Menggenggam mikrofon.

…Yang dihidupkan.

“A-ah… Ahhh…,” dia terkesiap, takut akan apa yang akan terjadi, saat siswi itu menyeringai cerah sambil mengacungkan jempol padanya.

“Ngomong-ngomong, seperti yang kukatakan, ini sedang jadi pembicaraan di sekolah sekarang, jadi begitu kalian berdua keluar dengan pakaian seperti itu, kalian akan menjadi bintang festival malam ini! Aku jamin itu!”

Kurangnya kesadarannya justru membuat hal itu semakin menyakitkan, membuat Alisa diliputi rasa malu yang belum pernah ia alami sebelumnya.

“T-iiiiiidaaaaaaakkkkkkkkkk!!”

Teriakannya yang menusuk tulang bergema di seluruh gedung ruang klub malam itu.