Bab 1. Mereka mulai terlalu mendalaminya.

“Tolong satu ramuan mana dan eliksir!”

“Segera hadir!”

Setelah acara kuis berakhir, Masachika dan Alisa menuju ke kelas mereka untuk membantu stan mereka. Mereka berdua merasa bahwa mereka setidaknya harus membantu semampu mereka hari ini, karena panitia festival sekolah kemungkinan besar akan sangat sibuk besok saat festival sekolah dibuka untuk umum—atau setidaknya terbuka untuk mereka yang diundang.

“Hai, Masachika. Ngomong-ngomong, dia terlihat baik-baik saja.”

“Ha-ha. Terima kasih. Ini jauh lebih memalukan daripada yang kukira.”

“Sayangnya, Anda harus menanggungnya seperti kami semua. Sejujurnya, saya sudah terbiasa dengan hal itu.”

“Itulah ketua yang tepat untukmu.”

“Pfft. Panggil aku ‘Guild Master,’” kata seorang siswa bertubuh besar dan berotot dengan senyum percaya diri. Dia adalah anggota klub judo. Dia mengenakan mantel flamboyan dengan kerah besar, yang, ditambah dengan penampilannya yang garang, membuatnya tampak seperti pemimpin sekelompok pencuri…atau bahkan mungkin master dari guild petualangnya sendiri.

Konsep awalnya adalah sebuah kafe…tapi, ya, kurasa kita bisa saja berpura-pura bahwa ini adalah kafe bertema cosplay.

Masachika mengambil botol plastik dari pendingin sambil merenungkan bahwa gerai mereka hampir tidak seperti kafe. Bekerja di kafe hari ini relatif bebas stres baginya, karena tidak terlalu banyak pelanggan. Ditambah lagi, semua pelanggan adalah sesama mahasiswa. Satu-satunya masalah kecil adalah kenyataan bahwa dia berpakaian seperti penyihir dengan jubah.dan topi runcing, yang ternyata jauh lebih pengap dan lebih menyebalkan daripada yang ia bayangkan.

Jubah saya menyentuh lantai setiap kali saya jongkok, jadi pada dasarnya saya menciptakan awan debu kecil setiap kali saya berdiri kembali… dan topi ini? Jika ada sesuatu yang dapat tersangkut atau terbentur, ia akan menemukan jalan. Misalnya, kostum ini tidak akan lebih buruk lagi untuk menghadapi pelanggan.

Masachika mengerutkan kening melihat jubahnya, yang akan melilit kakinya setiap kali ada kesempatan, sementara dia menuangkan minuman ke dalam gelas kertas dan menaruhnya di atas nampan. Seorang teman sekelas perempuan berpakaian seperti seorang ksatria kemudian segera mengambil nampan dan membawakan minuman itu ke meja pelanggan.

Perbedaan kualitasnya sangat mencengangkan…

Ekspresi wajahnya sulit diungkapkan dengan kata-kata saat dia melihat sang ksatria berjalan pergi. Meskipun jubahnya jelas murah dan baju besi serta pedangnya terbuat dari kertas dan kotak kardus, salah satu teman sekelasnya jelas perfeksionis dalam hal membuat kostum, jadi baju besinya sangat berkualitas tinggi. Masachika merasa seperti anak kecil yang berdandan untuk Halloween saat berdiri di samping seorang cosplayer profesional, dan itu mulai membuatnya merasa malu. Yang tidak membantu adalah anggota klub judo itu tampak seperti mengenakan sesuatu yang biasa dia kenakan di waktu luangnya.

Eh. Kurasa tidak masalah, karena aku bekerja di dapur… Ngomong-ngomong, kapan Alya sampai di sini?

Mereka datang ke kelas bersama-sama karena mereka seharusnya bekerja pada shift yang sama, tetapi begitu mereka tiba, tiga teman sekelas perempuan menangkap Alisa dan menghilang bersamanya. Lima belas menit kemudian, mereka masih belum kembali.

Shift kami sudah dimulai beberapa waktu lalu… Apakah semuanya baik-baik saja? Maksudku, aku tidak benar-benar kesulitan menangani semuanya sendirian, tapi…

Ketika Masachika melihat sekeliling ruangan, dia melihat para siswa—pelanggan—mengerutkan kening setelah mencicipi minuman mereka.

“Saya yakin ada sedikit rasa ginger ale di sini, tapi apa rasa lainnya? Sepertinya saya pernah mencicipinya sebelumnya.”

“Menurutmu apakah ini ada kakaonya? Rasanya benar-benar membangkitkan kenangan…”

“Hei, apa cuma aku, atau kalian juga merasakan sedikit rasa acar plum?”

“Tunggu. Serius?”

Mereka mencoba menebak apa yang dicampurkan ke dalam setiap minuman mereka. Meskipun rencana awalnya hanya menyajikan minuman, seorang teman sekelas muncul dengan ide untuk menulis resep di bagian belakang menu dan membuat permainan menebak apa yang ada di minuman tersebut untuk para pelanggan. Meskipun permainan tersebut tidak menawarkan hadiah apa pun, sekilas pandang ke arah para pelanggan menunjukkan bahwa mereka bersenang-senang.

Tentu saja, permainan seperti ini akan membuat pelanggan bertahan di kafe lebih lama, yang berpotensi merugikan penjualan karena mencegah pelanggan baru masuk, tetapi itu bukan masalah besar. Alasan kelas ini diadakan di kafe adalah karena kafe sederhana dan tidak membutuhkan banyak staf.

Tidak ada seorang pun yang benar-benar tertarik pada penghargaan atas keunggulan atau penghargaan khusus…jadi ini sempurna.

Pelanggan pelajar dan nonpelajar akan memilih kelas favorit mereka, dan kelas pemenang akan menerima penghargaan atas keunggulannya, sementara penghargaan khusus akan diberikan kepada kelas yang menghasilkan uang paling banyak. Namun, meskipun ada banyak kelas dan klub yang bersaing ketat untuk mendapatkan penghargaan ini, Masachika dan kelasnya sama sekali tidak terpikir untuk melakukannya.

Selain itu, tidak ada cara untuk mendapatkan hadiah khusus tanpa koneksi. Selalu ada orang tua kaya yang berhasil membuat kelas anak mereka tergabung dengan stan paling mahal dan mewah yang mengalahkan pesaingnya…

Dia memikirkannya beberapa saat hingga pintu kelas perlahan terbuka…menampakkan seorang peri.

“Guh?” gerutu Masachika. Dia bukan satu-satunya yang terkejut. Ketika semua siswa, baik pelanggan maupun pekerja, mengalihkan pandangan mereka ke arah pintu, mulut mereka ternganga melihat seorang pengunjung dari dunia lain.

“Maaf membuat kalian menunggu!” seru seorang gadis di belakang dengan riang, sambil mendorong peri itu ke dalam ruangan. Setelah memperhatikan gadis yang bersemangat itu, Masachika menyadari bahwa dia adalah salah satu dari tiga gadis yang telah membawa Alisa pergi sebelumnya. Dua gadis lainnya segera masuk ke dalam kelas sambil dengan gembira memeriksa reaksi semua orang.

“Ha-ha-ha! Lihat wajah mereka!”

“Ini membuat semua usaha itu menjadi berarti!”

“Ya, itu banyak sekali pekerjaannya…”

Ketiganya berdiri dengan gagah, memancarkan rasa bangga saat Masachika dengan takut-takut mendekati peri yang wajahnya berubah karena bingung dan malu.

“…Alya?”

Peri itu, Alisa, melirik ke arahnya sebelum segera mengalihkan pandangannya. Dia mengenakan gaun kostum putih-hijau yang melengkapi telinganya yang runcing yang mencuat dari balik rambut peraknya. Meskipun itu adalah sejauh mana dia melakukan cosplay, ada sesuatu yang tidak biasa tentang kecantikannya, meskipun dia tidak memakai riasan. Terlepas dari itu, melihat Alisa berpakaian seperti ini—

Dia bahkan tidak tampak seperti manusia.

Masachika hanya bisa melihatnya sebagai peri. Tidak membantu juga bahwa fitur-fitur Baratnya yang familiar dan dikagumi membuatnya tampak seperti seseorang yang langsung keluar dari fantasi 2D klasik. Dia adalah impian seorang kutu buku yang menjadi kenyataan. Telinga runcing dan pakaian bergaya fantasi telah sepenuhnya mengubah Alisa menjadi peri. Lagipula, tidak mungkin manusia sungguhan bisa secantik ini.

“<Aku memberanikan diri untuk melangkah maju…dan menemukan diriku di dunia lain…,>” gumam Alisa sinis dalam bahasa Rusia. Tatapannya yang tertunduk dan hampir kosong langsung menarik Masachika kembali ke dunia nyata. Setelah berdeham pelan, dia berkata:

“Ngomong-ngomong, kamu terlihat hebat… Kamu terlihat… sangat cantik.”

Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, ketiga penculik itu bersiul riang, dan dalam hitungan detik, semua murid di kelas mulai mengerumuni Alisa. Hal ini, tentu saja, membuat ketiga gadis yang bersiul itu tidak punya pilihan selain berdiri di sekelilingnya seperti pengawal.

“Wah! Dia benar-benar peri! Dia tampak seperti peri sungguhan!”

“Ini sama sekali tidak adil… Bagaimana orang Jepang bisa bersaing dalam hal ini?”

“B-bisakah aku mengambil fotonya?! Satu saja!”

Ketiga gadis itu mendecak lidah dan menyalak seperti penjahat ke arah kerumunan lelaki yang masing-masing mencoba menjadi orang pertama yang menarik perhatian Alisa.

“Mundurlah, dasar gelandangan!”

“Hei, tidak ada foto gratis! Kalau kamu mau foto, kamu harus bayar!”

“Kalian para punk tidak tahu aturan cosplay?! Kalau kalian mengambil satu foto tanpa izin kami, kalian akan keluar dari sini!”

Kebetulan, ketiga gadis berpendidikan tinggi ini berasal dari keluarga yang sangat berada dan biasanya tidak akan berpikir untuk berbicara seperti ini. Meski begitu, dilihat dari penampilan Alisa, tampaknya mereka juga sangat bersemangat tentang cosplay.

Tunggu sebentar… Mereka semua anggota klub kerajinan, bukan? Sekarang masuk akal. Ada banyak orang yang sangat bersemangat—gila?—di klub itu.

Mata Masachika sedikit tidak fokus saat dia memikirkan kembali berbagai kejadian yang melibatkan klub kerajinan di masa lalu sampai Alisa tiba-tiba menutup telinganya dan menatap Masachika.

“Berhentilah menatapku… Kau membuatku malu.”

“…Jika kamu malu saat terlihat secantik ini, lalu bagaimana dengan perasaanku jika berpakaian seperti ini?”

Alisa melirik topi runcing dan jubahnya, lalu bibirnya melengkung membentuk senyuman.

“Oh, aku tidak tahu. Kau tampak baik-baik saja menurutku.”

“Kamu sedang menyindir, ya?”

“Sama sekali tidak. Yang kau butuhkan sekarang hanyalah tongkat dengan bintang di ujungnya, dan kau akan sempurna.”

“Cocok untuk apa? Acara trick-or-treat?”

Alisa menutup mulutnya dengan tangan dan terkikik, tetapi senyum lembutnya itu menyedot jiwa semua anak laki-laki itu saat rahang mereka ternganga lagi.

“P-Putri Alya…tertawa…”

“Dia sangat…imut…!”

“Tunggu dulu. Kupikir putri penyendiri itu seharusnya lebih dingin… Dia tertawa seperti gadis biasa.”

“Bung, kamu tidak tahu betapa langkanya hal ini!”

Setelah hening sejenak, ruangan itu dipenuhi teriakan bingung dan terkejut. Meskipun sedikit malu, Alisa mengerutkan kening seolah-olah dia kesal, sebelum mengubah ekspresinya.

“Aduh, kawan…,” erang beberapa anak laki-laki yang kecewa ketika ketiga penjaga itudari klub kerajinan mulai membubarkan kerumunan. Sambil memperhatikan mereka dari sudut matanya, Alisa menunduk melihat pakaiannya dan bergumam:

“Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu siapa peri ini. Karakter macam apa mereka?”

“Itu sebenarnya bukan karakter, melainkan ras makhluk. Peri sangat umum di dunia fantasi. Mereka biasanya menyatu dengan alam dan tinggal di hutan. Mereka dikenal memiliki telinga lancip, cantik tanpa memandang jenis kelamin, dan meskipun telah hidup selama ratusan tahun, tubuh unik mereka tetap awet muda, sehingga mereka tampak seperti berusia awal dua puluhan. Selain itu, mereka dikenal sebagai ras yang sangat bangga, dan mereka tidak terlalu menyukai manusia. Mereka sering hidup tertutup dari dunia dan menyendiri.”

“…Oh.”

Masachika menyadari nada melankolis dalam suaranya, dan tiba-tiba dia menyadari sesuatu. Setelah melirik ketiga gadis di belakangnya dari klub kerajinan, dia menambahkan bisikan tak jelas:

“Oh, tapi… kurasa mereka tidak mendandanimu seperti peri karena kepribadianmu. Peri adalah ras yang difavoritkan semua orang jika menyangkut kecantikan. Itu saja. Selain itu, dalam banyak cerita, peri juga vegetarian, tidak suka logam, dan ahli menggunakan busur, yang semuanya adalah sifat-sifat yang jelas tidak kamu miliki, dan…”

“…? Apa?”

Alisa menatapnya dengan heran setelah dia berhenti tiba-tiba, tetapi dia langsung mengalihkan pandangannya dan segera mencoba mencari alasan untuk diamnya.

“Dan…para elf biasanya memiliki rambut pirang terang…jadi menurutku mereka tidak terlalu memikirkannya selain itu… Ya.”

Bahkan dia merasa dirinya pengecut karena tidak jujur ​​padanya, tetapi tidak mungkin dia bisa berkata, “Peri kuno yang baik biasanya sangat ramping dan tidak berlekuk sepertimu!” ​​Jelas, itu berarti dia tidak bisa memberi tahunya bahwa ada bahasa gaul tertentu dalam bahasa Jepang untuk peri dengan bentuk tubuh jam pasir yang seksi dan berlebihan.

Tapi, yah, para elf adalah pemanah ulung, jadi ditumpuk akan jadi halangan…benar kan?

“…Kamu tidak memikirkan hal aneh-aneh, kan?”

“Tidak sama sekali? Kenapa kau berkata begitu? Oh, hei. Kita mungkin harus mulai bekerja sebelum tempat ini kembali ramai.”

Masachika berusaha untuk terlihat wajar saat dia segera kembali ke tempatnya, sementara Alisa memperhatikannya pergi dengan pandangan skeptis. Dia segera dikirim ke pintu masuk untuk menarik pelanggan, tetapi…

“Wah?! Peri?!”

“Yo, yo, yo! Kemarilah! Kau harus melihat ini!”

“Bung!”

“P-permisi! Apa menurutmu aku bisa berfoto denganmu?!”

Bahkan belum semenit pun berlalu, lorong sudah dipenuhi siswa, membuat tiga gadis dari klub kerajinan tidak punya pilihan selain menarik Alisa kembali ke kafe. Kerumunan itu akhirnya berubah menjadi antrean, dan tak lama kemudian, terjadi kekacauan total di dalam kafe.

“Kafenya tiba-tiba ramai, ya? Apa yang akan kita lakukan, Ketua Serikat?” tanya Masachika, menghadap sang ketua, alias ketua serikat, yang tampak puas.

“Tidak tahu.”

“Dengan serius?!”

“Eh… Bagaimana menurutmu tentang menawarkan minuman untuk dibawa pulang?”

“Itu tidak akan berhasil. Kita tidak punya tutup untuk gelas kertas. Ditambah lagi, jelas semua orang di sini hanya untuk menatap Alya.”

“Oh, tutupnya… Benar… Tidak ingin mereka menumpahkan minuman mereka… Uh… Bagaimana kalau kita tambahkan beberapa kursi lagi? Mungkin kita juga harus memberlakukan batas waktu per kursi?”

“Ide bagus, Masachika! Lakukanlah!” jawab ketua serikat, tanpa ragu.

“Hai?!”

Tatapan mata sang ketua serikat tampak ramah dan lembut saat ia meletakkan tangannya di bahu Masachika.

“Masachika, dengan ini aku mempromosikanmu menjadi wakil ketua serikat.”

“Saya kira Anda dulunya seorang petualang yang bekerja keras hingga menjadi ketua serikat. Benar, kan? Anda percaya diri dengan kemampuan Anda di medan perang, tetapi Anda benci melakukan tugas-tugas yang membosankan.”

“Aku mengandalkanmu, Wakil Ketua Serikat!”

“““Kami mengandalkanmu, Wakil Ketua Serikat!!”””

“Kalian juga?!”

Masachika melotot ke arah teman-teman sekelasnya, yang dengan senang hati menyerangnya setelah ketua serikat melemparkan kentang panas kepadanya, tetapi mereka semua langsung mengalihkan pandangan, berpura-pura tidak menyadari kesulitannya. Bahkan Alisa mengalihkan pandangannya, dengan ekspresi yang agak canggung.

Wah… Bahkan calon ketua OSIS… Tapi, kurasa ini adalah hal yang aku kuasai.

Setelah mempertimbangkan kembali situasinya, Masachika menerimanya dan mengambil alih untuk memperbaiki masalah mereka saat ini.

“Baiklah, untuk sementara ini kita batasi waktu sepuluh menit per kursi… Kita bisa membuat tanda dengan batas waktu tertulis di atasnya dan meminta seseorang memegangnya di depan barisan. Hei, kalian bertiga setan yang memulai kekacauan ini! Jangan berani-beraninya kalian bisa menyelinap pergi sekarang. Bertanggung jawablah atas apa yang kalian lakukan dan bantu kami.”

Ia menghentikan anggota klub kerajinan tangan tepat saat mereka mulai bergegas keluar pintu dengan ekspresi yang pada dasarnya berkata, “Apa? Ini bukan masalah kita. Shift kita baru akan dimulai nanti.” Ia meminta salah satu dari mereka untuk menangani antrean, menugaskan yang lain untuk menjaga waktu, dan menugaskan yang ketiga untuk menjaga Alisa.

“Apa? Kau ingin aku menghitung waktu mereka? Apa kau tidak punya stopwatch untuk itu? Tidak bisakah kau menggunakan aplikasi pengatur waktu di ponselmu? Kita bisa menggunakan satu ponsel untuk enam kursi—”

“Mulailah mencatat waktu setiap orang saat mereka pertama kali duduk.”

“Kamu ingin aku melakukan ini dengan pena dan kertas?! Gaya analog?!”

Meskipun ada beberapa penolakan, kelas tersebut berhasil menata ulang sistem mereka sebelum ada keluhan dari pelanggan. Namun, semua orang yang berbaris di lorong dapat melihat Alisa dengan jelas melalui jendela kelas, jadi mungkin tidak ada seorang pun yang akan mengeluh.

“Yo, Kuze. Kalian semua orang yang gila di sini.”

“Ya, terima kasih. Ada rapat klub basket di sini atau semacamnya?”

“Kami sedang istirahat, jadi kami mampir.”

Masachika menyodorkan topinya kepada teman-teman sekolah yang lebih tua sementara beberapa anggota klub basket lainnya turut duduk dan menyapanya dengan ramah.

“Kami menonton pertandingan trivia.”

“Acara yang luar biasa! Comeback itu datang begitu saja! Saya benar-benar berteriak.”

“Terima kasih. Saya senang Anda menikmatinya.”

“Kamu sangat keren, Alisa.”

“Hah?! Te-terima kasih.”

Mata Alisa terbelalak mendengar pujian yang tiba-tiba itu, tetapi klub basket tidak menghiraukan kecanggungan dalam sikapnya saat mereka dengan penuh semangat mendiskusikan pertarungan trivia.

“Itu luar biasa. Sejujurnya saya juga mencoba ikut bermain, tetapi saya tidak bisa menebak jawabannya dengan benar.”

“Ya, kamu sangat percaya diri saat pertama kali menantang kami, dan kemudian kamu akhirnya melakukan yang terburuk, tetapi aku senang karena itulah sebabnya kamu membayar semua minuman kami,” kata salah satu atlet, mengejek teman mereka.

“Juga membuktikan betapa hebatnya Alisa. Dia menjawab semua pertanyaan dengan benar dan tampil di atas panggung di hadapan semua orang.”

“Ya, mari kita beri tepuk tangan lagi untuk pemenangnya! Selamat!”

Begitu salah satu dari mereka mulai bertepuk tangan, siswa lain di meja itu segera mengikutinya. Seperti riak air, siswa lain di sekitar mereka juga mulai bertepuk tangan dan memuji Alisa hingga seluruh ruangan bergemuruh dengan sorak sorai.

“Oh, eh…”

Dihujani tatapan ramah dari teman-teman sekolahnya dari segala arah, Alisa mengerut beberapa saat sebelum akhirnya membungkuk. Ia membungkuk beberapa kali lagi, seolah-olah ia tidak tahu harus bereaksi bagaimana lagi. Gadis ini sangat berbeda dari wanita percaya diri dan kuat yang pernah ia tunjukkan di atas panggung, namun kepolosannya inilah yang menghangatkan hati orang-orang di sekitarnya.

“…Apakah hanya aku, atau ada sesuatu yang berbeda tentangnya?”

“Benar? Aku tidak begitu mengenalnya, tapi sepertinya dia lebih mudah didekati daripada yang kukira.”

“…Alya memang selalu seperti ini. Semua orang takut berbicara dengannya karena penampilannya,” kata Masachika.

“Tunggu. Serius?”

“Ya. Dia bukan komunikator yang baik dan sulit berbicara dengan orang baru, tetapi dia akan berbicara jika Anda menghubunginya,” kata Masachika dengan santai, yang membuat anggota klub basket terkejut.

“Serius? Kukira kau pengecualian, karena kau selalu tahu hal yang tepat untuk dikatakan, Tuan Smooth.”

“Siapa sih Tuan Smooth itu?”

“Kamu, Bung.”

“Ya, kamu bisa berteman dengan siapa saja,” salah satu teman sekelas yang lebih tua menambahkan.

“Serius, lihatlah dirimu sekarang. Kau bersikap sangat ramah kepada kami seperti kami teman sekelasmu, meskipun kami lebih tua darimu. Sama sekali tidak ada rasa hormat.”

“Siapa aku? Ah, aku menghormati kalian semua… Aduh. Aduh.”

Saat Masachika memasang wajah polosnya, teman-teman sekolahnya yang lebih tua diam-diam mulai menyodoknya hingga ia kabur ke dapur (yang merupakan sebutan mereka untuk area tempat mereka menyimpan minuman). Beberapa menit berlalu, lalu tiba-tiba, ia mendengar orang-orang berdengung di lorong lagi. Meskipun ia terus menyiapkan minuman untuk para pelanggan, fokusnya tetap pada keributan itu hingga akhirnya, sumber keributan itu muncul di pintu.

“Ya ampun… Apa kalian semua yakin? Aku merasa sangat bersalah…”

“Silakan saja! Kalau ada, kami ingin terus menonton dari sini!”

Seseorang didorong ke barisan depan. Dia adalah Yuki, mengenakan yukata pendek dengan kerah dan lengan berenda, dan rambut hitamnya dikuncir kuda di satu sisi dengan hiasan rambut besar. Dia tampak sangat imut dalam pakaiannya—seperti boneka buatan tangan di samping figur berkualitas tinggi (Alisa). Ketegangan langsung menyebar ke seluruh kelas, karena tidak ada yang menyangka keduanya akan bersatu kembali begitu cepat setelah pertarungan sengit mereka di atas panggung. Saat banyak mata menyaksikan dengan penuh harap, Yuki-lah yang pertama berbicara.

“Ya ampun. Alya, kamu terlihat cantik. Seperti peri.”

“Terima kasih… Kamu juga terlihat sangat cantik dengan pakaianmu.”

“Benarkah? Terima kasih banyak.”

“Apakah pakaian itu untuk atraksi kelasmu? Aku ingat mendengar bahwa itu bertema festival?”

“Ya, saya memutuskan untuk tetap memakainya sepanjang hari, karena mengganti pakaian akan memakan waktu lama. Selain itu, saya pikir saya bisa menggunakan ini sebagai iklan untuk menarik perhatian kelas saya juga.”

Tidak terlihat ada gesekan di antara mereka. Sebaliknya, percakapan mereka tampak ramah, tetapi para siswa di sekitarnya tetap menonton dengan napas tertahan. Apakah mereka sadar bahwa mereka sedang diawasi? Kemungkinan besar. Bahkan, Yuki tampak berbicara kepada Alisa sambil tersenyum penuh arti, seolah-olah dia sedang tampil di depan penonton.

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku memuji penampilanmu selama acara kuis? Aku masih tidak percaya kau berhasil membalasnya di akhir. Aku tahu aku kalah, tapi itu sangat seru. Itu seperti sesuatu yang diambil dari film.”

“Hah? O-oh… Benarkah?” kata Alisa ragu-ragu, tidak tahu bagaimana seharusnya seorang pemenang bersikap terhadap orang yang dikalahkannya. Namun, Yuki terkekeh pelan, seolah-olah dia bisa melihat lawannya.

“Oh, tolong hentikan itu. Melihatmu begitu tidak nyaman membuatku tidak nyaman. Kita sudah berusaha sebaik mungkin, dan kamu menang, jadi kamu seharusnya bangga pada dirimu sendiri.”

“Y-ya…”

Alisa bukanlah tipe orang yang bisa membanggakan diri di depan orang yang dikalahkannya, jadi dia hanya mengangguk dengan ragu. Namun, Yuki tetap tersenyum, tidak peduli dengan reaksi orang-orang. Siapa pun yang mungkin tidak menonton pertandingan mereka akan kesulitan membedakan siapa yang menang dan siapa yang kalah… dan itulah yang ingin dicapai Yuki. Satu kebenaran universal, yang dapat diterapkan pada semua kompetisi, adalah bahwa orang-orang menghormati pecundang yang dengan anggun mengakui kekalahan dan memuji pemenangnya. Yuki mungkin tidak memenangkan pertandingan trivia, tetapi dia telah mendapatkan penggemar baru. Sebaliknya, orang-orang membenci pecundang yang menghina pemenang, apalagi menjabat tangan mereka, dan Yuki tahu ini, yang mungkin menjadi alasan mengapa dia tidak membuang waktu untuk datang menemui Alisa.

Dia memamerkan rasa percaya dirinya dan menunjukkan kalau dia hebat, meskipun kalah… Alya akan kesulitan menghadapi lawan satu seperti ini.

Akan tetapi, ikut campur untuk mendukung Alisa akan berakhir dengan merusak reputasinya, jadi Masachika memutuskan bahwa ia harus menghentikan seluruh percakapan itu dengan tidak berbicara kepada Alisa maupun Yuki, melainkan kepada gadis yang bertugas menjaga waktu.

“Saya pikir waktu sepuluh menit untuk meja tiga sudah habis.”

“Hah? Oh, k-kamu benar. Permisi. Aku tidak ingin mengganggu kalian semua, tapi waktu sepuluh menit kalian sudah habis.”

Meskipun para siswa di meja itu tidak senang harus pergi saat keadaan mulai membaik, mereka tetap dengan enggan berdiri dan pergi. Tanpa menunda, ksatria wanita itu segera membersihkan meja dan mempersilakan Yuki duduk.

“Terima kasih banyak. Apakah menurutmu tidak apa-apa…jika Alya menjadi pelayanku?”

“SAYA-”

“Tentu saja tidak apa-apa! Bahkan, kalian berdua harus duduk bersama!”

“Hah?”

Pengawal pribadi Alisa telah memotong pembicaraannya sambil menarik kursi di sebelah Yuki dan kemudian memaksa Alisa untuk duduk di sana. Seolah-olah dia telah mengubah kelas pekerjaannya dari pengawal menjadi kepala kedai saat dia mencoba mendudukkan seorang pelayan baru dengan seorang pelanggan kaya.

“Ah… Rasanya seperti menatap sebuah karya seni.”

Ketiga gadis dari klub kerajinan itu menatap Yuki dan Alisa, dalam keadaan tak sadarkan diri, tetapi mereka bukan satu-satunya yang terpesona. Mata setiap siswa di kelas dan di lorong tertarik pada kecantikan pasangan itu yang tak tertandingi.

“Tapi aku punya pekerjaan untuk—!”

“Biar aku yang urus! Ngomong-ngomong, Yuki, kamu mau minum apa?”

Penjaga itu memotong perkataan Alisa sebelum menyerahkan menu kepada Yuki, namun setelah melihat sekilas, Yuki tersenyum riang dan bertanya:

“Apakah menurutmu aku boleh minum segelas susu?”

Seketika, hawa dingin menjalar ke tulang belakang setiap siswa di Kelas B, kecuali Masachika dan Alisa. Ketua serikatperlahan mendekati Yuki, meletakkan tangannya di atas meja, dan berkata dengan geraman mengancam:

“Nona muda… Ini adalah kedai minuman. Jika kamu ingin susu, pulanglah ke ibumu untuk mendapatkannya.”

“Ini sebenarnya bukan kedai minuman, sih…?” Masachika menyela pelan, tidak mampu mengikuti perkembangan kejadian aneh ini. Di sisi lain, Yuki menatap tajam ke mata ketua serikat, masih tersenyum. Melihatnya berhadapan langsung dengan ketua serikat yang besar dan berotot itu membuat perawakannya yang kecil semakin terlihat, tetapi meskipun begitu, dia tidak gentar.

“Ibu saya meninggal pada suatu malam yang diterangi cahaya bulan yang indah.”

“Tidak, dia tidak melakukannya…” gumam Masachika sekali lagi saat ketua serikat itu mendengus dan menyeringai. Dia kemudian berjalan ke bagian belakang ruangan, mengambil sesuatu yang tampak seperti kotak kayu dari loker, dan meletakkannya di depan Yuki sebelum duduk di kursi. Gerakannya dramatis untuk membangun ketegangan, sampai akhirnya dia membuka kotak itu, memperlihatkan botol kaca yang luar biasa dan dihias dengan rumit.

“Sepertinya kita mendapatkan pelanggan kecil yang paling lucu hari ini… Baiklah, ini dia. Ini semua milikmu.”

“Tahan.”

Masachika tanpa sadar mencengkeram bahu ketua serikat di balik kerah mantelnya yang luar biasa besar, karena dia tidak tahu apa pun tentang botol misterius ini, apalagi apa pun tentang seluruh skenario ini.

“Serius? Apa ini? Apa yang sedang terjadi?”

“Ayolah, Masachika. Semua orang tahu bahwa kedai minuman di dunia fantasi juga punya bisnis tersembunyi.”

“Sekali lagi, ini bukan kedai.” Karena para siswa di sekitarnya juga menggelengkan kepala karena tidak percaya dan jijik, Masachika segera menatap Alisa untuk memastikan bahwa setidaknya mereka sepaham. “Ini sama seperti saat aku mampir dan membantu uji rasa. Kenapa kalian terus membiarkanku dan Alya dalam kegelapan? Jangan bilang kalian menangani barang berbahaya yang tidak ingin diketahui oleh OSIS.”

“Tentu saja tidak. Semuanya di sini legal.”

“Hanya orang yang menjual barang yang belum ilegal yang mengatakan hal itu! Dan saya perhatikan Anda bahkan tidak menyangkal bahwa benda ini berbahaya!”

“Tidak ada yang berbahaya.”

“Lalu apa isi botolnya?”

“Ibumu.”

“Dengan serius?”

Saat dia menyadari berbicara dengan ketua serikat adalah jalan buntu, Masachika mengalihkan pandangannya kembali ke Yuki.

“Ngomong-ngomong, gimana kamu bisa tahu kata sandinya kalau aku sendiri nggak tahu kalau kita punya kata sandinya?”

“Saya mendengar rumor bahwa Anda bisa mendapatkan minuman misterius jika Anda mengucapkan kata sandi itu.”

“…Uh-huh.”

Tidak ada yang tahu di mana seseorang dengan lingkaran pertemanan yang luas seperti Yuki mendengar rumor itu, tetapi itu tidak penting. Yang benar-benar ingin diketahui Masachika adalah apakah minuman itu aman untuk diminum. Lagipula, ia belajar secara langsung selama fase uji rasa betapa mengerikannya salah satu ramuan ini.

“Hei, Ketua Serikat. Minuman itu tidak akan menimbulkan efek samping yang aneh, kan?”

“Tidak usah, Nak. Minumlah dengan risiko ditanggung sendiri. Pekerjaanku adalah menjual apa yang diinginkan orang,” jawab ketua serikat yang licik itu sambil tetap bersikap apa adanya, jadi Masachika semakin menancapkan jarinya ke bahu teman sekolahnya itu dan mengulangi:

“Tidak ada apa pun dalam minuman ini yang dapat membahayakannya, kan ?”

“Oh, uh… Benar. Itu benar-benar aman.”

Ketua serikat akhirnya menyerah di bawah tekanan saudaranya yang terlalu protektif, tetapi baru setelah menatap matanya beberapa saat, Masachika akhirnya melepaskan bahunya. Setelah itu, ketua serikat mengambil botol dari kotak kayu, menuangkan sebagian ke dalam gelas, meletakkan gelas di depan Yuki, lalu berdeham beberapa kali untuk kembali ke karakternya.

“Nikmati minuman paling rahasia di kedai kami: amrita.”

Hampir mustahil untuk membedakan minuman itu dari air, sekilas, dan sama sekali tidak ada ciri-ciri yang dapat berfungsi sebagai petunjuk sekecil apa pun tentang apa yang mereka campur untuk membuatnya. Dan ituBukan hanya Masachika saja. Bahkan Alisa tampak bingung saat Yuki mengambil gelas itu.

“Tidak ada gunanya,” kata Yuki, meneguk minumannya dalam sekali teguk, lalu membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. Namun setelah beberapa saat berlalu…

“Ini…! Wangi yang mengingatkan pada langit musim gugur… Kekayaan buah-buahan dari bumi yang terkondensasi menjadi satu… Jika aku harus menggambarkannya dalam satu kata, aku akan mengatakan rasanya seperti…,” gumam Yuki sambil dengan hati-hati memeriksa gelas kosong di tangannya.

“Tidak ada apa-apa.”

“‘Tidak ada apa-apa’?”

“Tidak ada apa-apa.”

Rupanya tidak ada rasa atau bau apa pun.

 

“Aku masih akan libur untuk sementara waktu, jadi aku bertanya-tanya kapan kamu akan bebas, Alya. Mungkin kita bisa menikmati festival bersama?”

“Oh, aku—”

Namun sebelum Alisa sempat menyelesaikan balasannya kepada Yuki, gadis-gadis yang sama dari klub kerajinan menyela lagi.

“Kalian berdua akan melihat-lihat stan lainnya?! Alisa, apakah menurutmu kau bisa terus mengenakan kostum untuk mengiklankan kedai kita sedikit lebih lama?”

“Sejujurnya, lorong ini penuh sesak, jadi sebaiknya kau istirahat lebih awal. Lagipula, membawa Yuki bersamamu akan dua kali lebih efektif untuk membuat orang tertarik pada kedai kita. Oh, hai. Kenapa kau tidak mengajak Masachika juga?”

“Kau baik-baik saja dengan itu. Benar, Ketua Serikat?”

“Hah? Tidak, aku—” Ketua serikat mencoba memprotes.

“““Cih!!”””

“Y-ya, tentu saja aku baik-baik saja dengan itu!”

Meski ekspresi kasar mereka tidak pantas untuk tiga wanita muda sejati, mereka pada dasarnya berhasil memaksa ketua serikat untuk setuju, yang memungkinkan mereka mengalihkan fokus ke Masachika.

“Kau dengar itu, Masachika? Ketua serikat bilang kau boleh istirahat bersama mereka, jadi mari kita carikan kostum lain yang cocok untukmu.”

“Tunggu. Masih ada kostum lain?”

“Ya. Kau bisa menjadi bangsawan atau orc. Mana yang kau pilih?”

“Akan berbahaya jika salah satu dari mereka berada di dekat peri!”

“Baiklah, kamu tidak perlu memutuskan sekarang. Kita bisa memikirkannya nanti.”

Masachika segera dibawa pergi sebelum dia menyadari apa yang terjadi, meninggalkan Alisa dan Yuki di belakang. Meskipun tatapan penuh gairah itu masih membuat Alisa sedikit tidak nyaman, dia berhasil bertanya:

“Baiklah, sepertinya kita akan mengunjungi stan-stan lainnya. Apakah ada tempat tertentu yang ingin kamu kunjungi?”

“Hmm… Aku ingin sekali melihat stan teman-temanku. Bagaimana denganmu, Alya?”

“Aku baik-baik saja dengan apa pun…”

“Benarkah? Oh! Kalau dipikir-pikir lagi, aku yakin kelas Masha dan Chisaki sedang mengadakan bar pesulap.”

“Ya…,” kata Alisa. “Aku tidak tahu tentang Chisaki, tapi aku ragu Masha akan bisa melakukan trik sulap apa pun.”

“ Tertawa kecil. Sulit membayangkan dia memotong kartu dengan percaya diri, bukan?”

“Dia terlalu santai dan bebal untuk melakukan semua itu,” jawab Alisa tanpa ampun—hanya karena Maria adalah saudara perempuannya.

“Mungkin memanggilnya ‘santai’ akan menjadi cara yang lebih baik untuk mengatakannya. Tidakkah kau setuju?” usul Yuki dengan sedikit gelisah, tetapi Alisa hanya mengangkat bahu. Namun, setelah jeda singkat lainnya, mata peri berambut perak itu melebar seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Bagaimana denganmu, Yuki?” tanyanya dengan takut-takut dan suara lembut setelah memeriksa sekelilingnya.

“Hmm?”

“Sebelumnya, kamu bilang kamu punya kakak laki-laki, kan? Orang macam apa dia?” Saat kata-kata itu keluar dari bibir Alisa, matanya membelalak lagi, karena dia ingat pernah diberitahu bahwa saudara laki-laki Yuki telah meninggalkan rumah dan tinggal di tempat lain. Oleh karena itu, ketika diatidak terbiasa dengan situasi mereka, dia merasa dia mungkin telah secara tidak sengaja melangkahi. “Oh, uh… Jika kamu tidak ingin membicarakannya, tidak apa-apa juga…,” tambahnya dengan gugup, tetapi kekhawatirannya ditanggapi dengan senyuman, seolah memberi tahu gadis lainnya bahwa itu tidak apa-apa.

“ Tertawalah. Kau tak perlu khawatir akan membuatku kesal. Hubunganku dengan saudaraku masih baik-baik saja.”

“Oh, oh.”

“Sekarang, Anda ingin tahu orang seperti apa dia, ya? Hmm…”

Yuki memiringkan kepalanya, dan matanya bergerak-gerak hingga tiba-tiba dia menutup mulutnya dengan tangan dan terkekeh. Dia lalu menatap Alisa dari sudut matanya dan menjawab:

“Dia sangat imut, sebagai permulaan.”

“Dia imut?”

“Ya, sangat. Kurasa kau juga akan sangat menyukainya.”

“Oh…”

Komentar itu membuat Alisa terkejut, karena dia mengira Yuki akan mengatakan sesuatu seperti, “Dia baik,” atau “Kamu benar-benar bisa bergantung padanya,” jadi dia pada dasarnya harus memaksakan diri untuk tersenyum balik.

Dia imut…? Dia laki-laki, tapi dia imut…

Alisa membayangkan beberapa idola musik yang disebut “pria tampan” dan selalu tampak sangat santai dan genit. Dengan kata lain, mereka adalah kebalikan dari apa yang dicari Alisa dalam diri seseorang, karena ia sangat menyukai individu yang mandiri dan dewasa.

Lalu lagi… dipanggil “imut” oleh adik perempuanmu…

Ia langsung membayangkan seorang anak laki-laki muda dengan ciri-ciri seperti anjing chihuahua, lembut dan bertubuh kecil seperti saudara perempuannya. Anak laki-laki yang gemetar dan putus asa itu bahkan tidak akan mampu bertahan hidup tanpa Yuki, yang mengurusi semua kebutuhannya. Skenario itu saja sudah membuat Alisa meringis. Bagaimanapun, entah dia seorang penggoda yang lucu namun licik atau anak laki-laki yang menyedihkan seperti anak anjing, itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah kebalikan dari apa yang dicari Alisa dalam diri seseorang.

Aku merasa tidak enak, tapi kurasa aku tidak akan bisa akur dengannya. Maaf, Yuki.

Meski begitu, Alisa yakin kemungkinan besar dia tidak akan pernah bertemu dengannya, jadi dia tidak peduli dan tersenyum ambigu pada Yuki.

“Ngomong-ngomong, menurutku sangat mengagumkan kalau kalian berdua benar-benar akur.”

“Ya, aku sungguh berharap aku bisa mengenalkannya padamu suatu hari nanti.”

“Ya… aku menantikannya,” jawab Alisa, dengan nada sopan, namun saat Yuki tersenyum penuh arti padanya, dia tiba-tiba merasa seolah Yuki dapat melihat apa yang sedang dia lakukan, jadi dia segera mengalihkan pandangannya.

Ngomong-ngomong, apakah Yuki menyukai pria yang “imut” atau semacamnya? …Kenapa? Itu sama sekali tidak masuk akal bagiku.

Alisa tetap asyik dengan pikirannya sambil berpura-pura tidak menyadari senyum riang Yuki, ketika…

“Maaf membuat kalian menunggu,” kata suara feminin dengan nada yang tepat, membuat Alisa merasa lega, seolah suara itu datang untuk menyelamatkannya. Namun, hal pertama yang dilihatnya saat menoleh ke belakang adalah celana dalam merah—seperti celana labu tiga perempat yang biasa dikenakan pangeran dalam buku bergambar.

“Hufft!”

“…!”

“Lihat? Aku sudah bilang mereka akan bereaksi seperti ini.”

Masachika sudah tampak muak setelah melihat keterkejutan Yuki dan melihat Alisa menutup mulutnya dan mengalihkan pandangan. Namun, cemberut di wajahnya dan pakaiannya justru membuat Alisa dan Yuki berusaha lebih keras untuk menahan tawa mereka.

“Ha-ha…! Kau—pfft! Aku minta maaf! Kau tampak—ha-ha-ha! Kau tampak luar biasa!”

“Kau tidak akan menertawakanku jika kau benar-benar merasa seperti itu. Kau harus benar-benar meningkatkan kemampuan aktingmu.”

“Aku serius—pfft! Kamu tampak… hebat… Benar, Alya?”

“Y-ya.”

Alisa melirik Masachika sekali lagi, tetapi kenyataan bahwa dia sekarang tampak semakin seperti anak kecil yang didandani ibunya untuk Halloween sungguh tak tertahankan, jadi dia segera mengalihkan pandangannya lagi.

“…!!”

“Serius?! Hentikan itu! Kau akan benar-benar mulai terlukaperasaanku jika kau terus melakukan itu! Hei?! Apa kau baru saja mengambil fotoku?!”

Masachika, dengan wajah merah, melotot ke semua orang di sekitarnya, tetapi kostum itu malah membuatnya tampak seperti pangeran kecil yang sedang mengamuk, yang malah mengundang lebih banyak tawa.

“<Kamu imut sekali ♡ ,>” gumam Alisa sambil cengar-cengir nakal.