Bab 9. Bukankah orang-orang ini terlalu kuat?

“Akhirnya semuanya berjalan lancar, ya! Aku khawatir kita tidak akan sampai tepat waktu untuk sementara waktu.”

“Khususnya dengan ‘Anth’—’Phantom,’ karena kami harus menulis musik untuk setiap instrumen juga.”

“Ya, tapi berlatih… ‘Phantom’ sebagai sebuah band telah membuatku menyadari sekali lagi betapa bagusnya lagu itu.”

“ Huh… Aku tidak peduli lagi. Sebut saja ‘Anthem’ jika itu lebih mudah bagi kalian.”

“Ya ampun. Kalian baru saja membuat penulis lagu itu sendiri menyerah.”

“Maaf, Sayaka. Aku tidak mempermasalahkan nama lagu itu jika kedengarannya seperti itu…”

Kelima anggota band itu benar-benar akur, seolah-olah mereka akhirnya saling terbuka. Sementara itu, Masachika menyaksikan percakapan mereka dari jarak dekat dengan kepalanya sedikit menunduk.

Umm… Apakah mereka benar-benar membutuhkan aku di sini?

Itu adalah pikiran yang agak menyedihkan. Meskipun ia mengira mereka akhirnya akan akur, ia tidak berharap mereka akan cocok seperti ini. Mereka jelas tidak membutuhkan campur tangan atau perbaikan darinya.

Saya sama sekali tidak menyangka sekelompok individu “unik” dengan kepribadian yang kuat bisa akur seperti ini.

Setidaknya, mereka semua tampak sangat santai satu sama lain. Lebih jauh lagi, jantung dari kelompok itu tidak diragukan lagi adalah Alisa sekarang. Sementara Sayaka pantas mendapatkan pujian karena memimpin latihan band, tidak lain adalah Alisa yang menyatukan tim. Sayaka selaluterampil memimpin orang lain, tetapi dia bukanlah orang yang akan mempertimbangkan perasaan orang lain. Dia adalah tipe orang yang akan berkata dengan wajah serius, “Kamu memiliki kemampuan untuk melakukannya. Kamu tidak merasa sanggup secara mental? Itu bukan masalahku. Pergilah mengeluh kepada teman-temanmu atau menangis kepada pacarmu, lalu kembali dan mulai bekerja. Jika kamu masih tidak bisa melakukannya, maka aku harus menggantikanmu.” Karena bagi Sayaka, setiap orang hanyalah roda penggerak, yang bertujuan untuk tujuan yang lebih besar, dan itu termasuk dirinya. Dia adalah pion yang perlu memimpin pion lain, karena mereka tidak memiliki apa yang diperlukan untuk memimpin. Dia tidak memiliki ilusi tentang hal itu, tidak peduli betapa dinginnya fakta ini.

Sayaka adalah komandan tingkat atas, tetapi dia bukan seorang pemimpin. Sepertinya itulah yang menyebabkan Alya secara tidak sengaja mengambil peran sebagai orang yang peduli dan membuat semua orang senang. Tetapi… mungkin itu juga yang dilakukan Sayaka? Bagaimana jika itu memang disengaja?

Bagaimanapun, Alisa akan mendapatkan gelarnya sebagai pemimpin band tanpa bantuan dari Masachika pada tingkat ini. Meskipun itu adalah sesuatu yang patut dirayakan…Masachika tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apakah ada gunanya dia benar-benar menjadi manajer mereka lagi. Dukungan simpatik Alisa berarti dia tidak perlu turun tangan untuk membuat Takeshi atau Hikaru merasa nyaman, jadi apa yang bisa dia lakukan untuk membantu sekarang?

…Mereka seharusnya berhenti sebentar untuk istirahat sekarang, jadi mungkin aku harus pergi membelikan mereka sesuatu yang enak untuk diminum… Aku ini apa? Manajer klub bisbol? pikirnya dengan sedikit merendahkan diri saat dia meninggalkan ruang musik dengan tenang.

“Rasanya seperti…”

Begitu dia meninggalkan kelima musisi itu dan melangkah ke lorong, rasa keterasingan yang kuat muncul dalam dirinya, dan dia secara naluriah mulai menggerutu pada dirinya sendiri. Namun, begitu dia menyadari apa yang dia lakukan, itu malah memperburuk keadaan, dan dia menyeringai getir.

Manajer macam apa yang mengeluh karena semuanya berjalan lancar?

Dia seharusnya senang karena semuanya berjalan dengan baik sehingga mereka bahkan tidak membutuhkan seorang manajer. Lagipula, tidak ada yang memintanya menjadi manajer. Dia telah memutuskannya sendiri, dan diasama sekali tidak berhak marah karena tidak punya pekerjaan yang harus dilakukan. Jika dia benar-benar marah karena ditinggalkan, maka dia seharusnya bermain keyboard sendiri tanpa pernah meminta bantuan Nonoa.

Benar.

Namun, ia pun sangat sadar bahwa ia tidak dapat melakukan itu karena ia tidak pernah berencana untuk bermain piano lagi. Di satu sisi, itu adalah tindakan pemberontakan terhadap ibunya, tetapi lebih dari itu.

Musik yang saya buat…tidak memiliki kekuatan untuk membuat orang lain bahagia.

Dan selalu seperti itu. Setiap kali ia bermain piano, wajah orang-orang akan menjadi kosong. Anak-anak yang tadinya bersorak gembira setiap kali teman-teman mereka tampil, dan wali yang dengan antusias bertepuk tangan sambil tersenyum atas penampilan anak mereka, kehilangan kegembiraan yang mereka rasakan saat Masachika mulai bermain piano, dan mereka akan menatapnya seolah-olah ia tidak ada di sana.

Kalau dipikir-pikir lagi, mereka semua jelas-jelas merasa jijik… Lagi pula, aku tidak benar-benar bertingkah seperti anak kecil, dan aku juga tidak begitu suka piano. Satu-satunya yang benar-benar suka mendengarku bermain adalah Yuki. Sebenarnya… Aku ingat ada orang lain yang membara karena persaingan sambil melotot padaku saat aku bermain.

Singkatnya, ia tidak memiliki ingatan yang baik tentang piano, jadi permainannya mungkin akan sangat mengganggu dalam band tersebut.

Lagipula, aku tidak tahu apakah aku masih bisa bermain piano…

Pikiran-pikiran itu terlintas di benak Masachika saat ia membelikan minuman untuk semua orang. Ia kembali ke ruang musik, di mana ia mendapati semua orang bersiap untuk beristirahat.

“Kerja bagus, teman-teman. Aku membawakan kalian minuman untuk—”

Sambil mengangkat kaleng ke udara, dia menampakkan diri sambil tersenyum seolah-olah dia tidak punya beban di dunia, tetapi senyum itu langsung membeku.

“Tapi jangan bercanda. Nyanyianmu makin bagus, Alya. Kayaknya kamu selalu bagus, tapi wow.”

Takeshi dengan santai mengucapkan nama panggilan Alisa. Selama ini, Masachika adalah satu-satunya cowok di sekolah yang pernah memanggilnya dengan nama itu, dan mendengar Takeshi mengucapkannya langsung membakar perutnya, yang mulai membakar isi perutnya.

“Hmm? Oh, Kuze. Kau punya sesuatu untuk kami minum?”

“Y-ya…”

Setelah komentar Nonoa menyadarkannya dari keterkejutan, ia mulai berjalan, meskipun dengan canggung, menuju meja di dekatnya, tempat ia meletakkan minuman, tetapi bahkan saat itu, ia dapat mendengar percakapan para anggota band entah ia menyukainya atau tidak.

“Tidak ada yang khusus… Tapi dulu aku pernah ikut paduan suara saat aku masih muda.”

“Tunggu sebentar. Alya, kamu seorang Kristen?”

“Tidak, tidak seperti itu. Saya pikir sebagian besar anak muda di Rusia menjadi lebih sekuler, seperti di Jepang.”

Bahkan Hikaru memanggil Alisa dengan nama panggilannya. Kegelisahan berkecamuk dalam hati Masachika, dan ia diliputi kecemburuan yang tak terbantahkan, yang membuatnya mulai merasa pusing.

“Kuze, Kuzeee. Temanku, Masachii, ada apa?”

“’Masachi’? Tidak ada, sungguh…”

Dia tersenyum tidak nyaman pada Nonoa sambil berusaha keras untuk terlihat acuh tak acuh.

“Sekarang semua orang saling memanggil dengan nama panggilannya, ya?”

“Hmm? Oh ya. Alisa yang menyarankan itu.”

“Ah…”

Itu ide Alisa. Dengan kata lain, dia meminta semua orang memanggilnya dengan nama panggilannya.

“Ngomong-ngomong…aku akan melihat-lihat daya tarik kelas kita,” katanya sebelum meninggalkan ruang musik sekali lagi, karena dia tidak yakin dia bisa mempertahankan kepura-puraannya lebih lama lagi. Dia berhasil sampai ke tangga sebelum…

“Sialan!!” teriaknya dengan marah, lalu berlari menuju kelas dengan geram. Dia kesal. Pada segalanya. Semuanya. Dia marah pada Alisa karena membiarkan orang lain memanggilnya dengan nama panggilannya, pada dua sahabatnya karena menggunakan nama itu dan bersikap terlalu akrab dengannya, dan pada dirinya sendiri karena bersikap posesif.

“Cih!”

Dia menghentakkan kakinya menuruni tangga, hatinya bergejolak. Namun ketikaketika dia mencapai tangga, sebuah suara yang dikenalnya tiba-tiba menghentikannya dari belakang.

 

“…? Masachika?”

Alisa tampak bingung dengan kepergian Masachika yang begitu cepat setelah kembali.

“Bukankah sebaiknya kau mengejarnya?” usul Sayaka terus terang.

“Hah?”

“Tugasmu adalah memastikan dia baik-baik saja, jadi kamu perlu berbicara dengannya sebelum keadaan menjadi lebih buruk.”

“Oh… Oke?”

Sayaka memperhatikan gadis yang kebingungan itu mengejar rekannya, lalu mendesah.

“Kamu manis sekali, Saya,” sapa Nonoa.

“Permisi?”

Sayaka mengerutkan kening sebelum segera mengalihkan pandangan dan mengangkat kacamatanya.

“Saya hanya memberinya dorongan ke arah yang benar demi seluruh band. Kami harus dalam kondisi prima untuk berlatih.”

“Uh-huh.”

“…Kenapa kau menatapku seperti itu?”

Bibir Nonoa melengkung licik, dan Sayaka menatapnya sekali lagi untuk memberinya tatapan sinis. Saat itulah Hikaru berbicara dengan seringai masamnya sendiri.

“Aku juga ingin mengucapkan terima kasih. Aku hampir mempertimbangkan untuk pergi sendiri, tetapi menurutku lebih baik Alya yang berbicara dengannya.”

“Hah? Apa yang terjadi?”

Sayaka merasa agak lelah karena ketidakpedulian Takeshi, dan dia juga merasa sedikit tidak nyaman, jadi dia berjalan ke tasnya, mengeluarkan kain lap lensa dari kotak kacamatanya, dan mulai membersihkan kacamatanya.

“Apakah ada masalah?”

“Oh, uh… Kamu terlihat sangat berbeda tanpa kacamata, Sayaka.”

“…Ya, aku sadar kalau mataku menakutkan.”

“Tidak, kurasa tidak. Menurutku kamu terlihat keren. Matamu bagus.”

“…?”

Meskipun Takeshi terdengar gugup, Sayaka tidak bisa melihat dengan jelas tanpa kacamatanya, dan dia merasa mungkin dia juga tidak perlu khawatir tentang hal itu, jadi dia mengalihkan pandangannya sebelum memakai kembali kacamatanya dan meletakkan bassnya.

“Aku akan segera kembali.”

“Oh, Saya. Mau buang air kecil? Biar aku ikut denganmu.”

Sayaka menatap Nonoa dengan tatapan sedikit menegur karena tanpa malu mengatakan leak di depan orang lain sebelum menjawab:

“Saya hanya ingin keluar dan menghirup udara segar.”

“Baiklah. Aku ikut.”

“…”

Setelah menyadari bahwa Nonoa kemungkinan besar akan datang tidak peduli apa yang dikatakannya, Sayaka menatapnya dengan pandangan menghina lagi. Namun, dia segera menyerah dan meninggalkan ruang musik bersama Nonoa. Namun, segera setelah mereka keluar pintu, Nonoa tertawa terbahak-bahak.

“Benar juga sih. Aku benar-benar tidak percaya kau mau membantu mereka berdua seperti itu.”

“Sudah kubilang. Aku melakukannya demi tim. Ini bukan urusan pribadi.”

“Sepertinya kau sangat perhatian pada Alisa kalau menurutku. Kau benar-benar bisa memimpin band lebih baik daripada dia kalau kau mau, kan?”

“…Saya hanya tidak ingin diganggu oleh hal lain selain bermain bass. Itu saja. Jika orang lain ingin menjadi pemimpin, mengapa saya tidak mengizinkannya? Itu meringankan beban saya.”

“Berarti kau akan membiarkan dia menjadi pemimpin band?”

“…”

Sayaka tidak menjawab, tetapi malah mengerutkan kening, merasa seolah-olah Nonoa akan menggodanya tentang jawaban apa pun yang diberikannya. Setelah beberapa saat berlalu, dia menoleh ke temannya dan mencoba membalas dengan lembut.

“Bagaimana denganmu, Nonoa? Kau tampaknya sangat menikmati dirimu sendiri. Apakah menjadi anggota band itu menyenangkan?”

“Ya, seperti…”

Tentu saja, bahkan Sayaka sudah lama menyadari bahwa ketika teman masa kecilnya menunjukkan emosi, itu tidak nyata. Biasanya, Nonoa hanya akan melihat bagaimana reaksi orang lain dan menurutinya, memberikan apa yang diinginkan orang-orang. Meskipun demikian, Sayaka tidak tertarik untuk benar-benar mendesak masalah ini karena dia tahu ini adalah cara terbaik untuk bergaul dengan teman masa kecilnya. Meski begitu, Nonoa tampaknya benar-benar bersenang-senang akhir-akhir ini, yang mengejutkan…tetapi juga sesuatu yang membuat Sayaka sangat gembira.

“…Berada di sebuah band ternyata lebih menyenangkan dari yang saya kira.”

“Oh. Bagus.”

Sayaka tersenyum, dan hatinya terasa hangat saat berjalan menyusuri lorong. Namun, saat dia berbelok di depan, dia melihat wajah yang dikenalnya dan berhenti.

“Wah. Yuushou. Ada apa?”

“Hmm? Oh! Nonoa, Sayaka, lama tak berjumpa.”

Dia adalah kapten klub piano saat ini dan mantan anggota OSIS SMP, Yuushou Kiryuuin. Dia juga orang yang kalah dari keduanya dalam debat saat pemilihan presiden OSIS. Dengan kata lain, mereka merampas kesempatannya untuk menjadi presiden OSIS. Meski begitu, Nonoa tetap santai seperti biasa, mungkin bahkan tidak menyadari apa yang telah mereka lakukan padanya. Namun, Sayaka tidak bisa menahan perasaan sedikit waspada.

“Sudah lama tak berjumpa, Yuushou. Apakah kamu butuh sesuatu dari kami?”

“Tidak, tidak juga. Aku hanya kebetulan bertemu kalian berdua dan ingin menyapa.” Dia mengangkat bahu. “Tapi, yah… seekor burung kecil memberi tahuku bahwa kalian memulai sebuah band dengan Alisa Kujou dan berencana untuk bermain di festival sekolah.”

“Ya? Ada apa?”

“Saya hanya merasa itu sedikit mengejutkan. Itu saja. Lagipula, saya tidak pernah menyangka Anda akan mencoba membantu siswa pindahan seperti itu.”

Mata Sayaka menyipit dingin saat dia perlahan menaikkan kacamatanya. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan apa yang sebenarnya dia rasakan.

“Apa maksudmu, ‘siswa pindahan seperti itu’? Sejauh pengetahuanku, kau bahkan belum pernah berbicara dengannya.”

“Tetapi bahkan saat itu, aku tahu , dan aku tahu bahwa kau tahu persis apa yang kumaksud.” Sudut bibirnya melengkung sinis. “Ketua OSIS adalah seseorang yang dapat berkontribusi pada Komite Cahaya Pertama di masa depan. Hanya orang-orang yang memiliki cukup kekuatan finansial dan pengaruh publik untuk menjalankan negara yang layak menjadi ketua OSIS. Jadi mari kita lihat murid pindahan ini. Dia tidak punya uang, status, atau koneksi yang dibutuhkan. Dia tidak punya apa-apa. Seberapa banyak dia memahami Jepang masih bisa diperdebatkan. Dengan kata lain, dia tidak layak menjadi ketua OSIS… Dan aku tahu kau merasakan hal yang sama.”

Tingkah lakunya yang angkuh dan nyaris menyeramkan itu jauh dari kesan seorang pria muda, tetapi Sayaka tidak terlalu terpengaruh.

“Aku mengerti apa yang kau katakan, tapi aku tidak ingat pernah setuju denganmu,” katanya sambil mendesah pelan.

“Kenapa? Kamu putri CEO Taniyama Heavy Industries, dan kamu dulunya ingin bergabung dengan First Light Committee untuk menjadi pemimpin yang membentuk masa depan Jepang, kan? Begitu juga kamu, Nonoa. Kamu mencalonkan diri sebagai wakil presiden OSIS karena kamu ingin bergabung dengan komite untuk membantu bisnis keluargamu, kan?”

“Aku? Tidak. Aku melakukannya hanya karena, misalnya, Saya menginginkannya.”

Yuushou mendengus, lalu mengangkat bahu dramatis.

“Aku heran. Kupikir kalian berdua akan lebih waras. Tidak heran tidak ada yang menganggap serius posisi ketua OSIS lagi.”

Tatapan Sayaka menajam karena penghinaan yang tak tersaring itu, tetapi sebelum dia bisa melanjutkan kata-katanya, Nonoa menyela:

“Cukup sombong hari ini, bukan, kita, runner-up?”

Walaupun Sayaka tidak tahu apa maksudnya, julukan itu terbukti sangat efektif.

Sebuah kerutan dalam langsung terbentuk di alisnya, dan dia meringis,memperlihatkan giginya yang terkatup rapat. Namun, rasa jijiknya segera terhapus oleh senyuman.

“Benarkah… aku sungguh tidak mengerti bagaimana orang sepertimu bisa begitu populer.”

“Ya, serius. Aku juga tidak mengerti.”

Tidak seperti Yuushou yang tampak sangat marah, Nonoa memeriksa kukunya seolah-olah dia tidak peduli. Sementara itu, Sayaka melirik Nonoa dari sudut matanya, mendesah sebentar, lalu kembali menatap Yuushou.

“Aku tidak tertarik lagi menjadi ketua OSIS, tetapi jika aku harus menjadi ketua untuk bergabung dengan Komite Cahaya Pertama, maka saat ini aku tidak punya pilihan lain.”

“Menarik. Soalnya akhir-akhir ini aku belum mendengar cerita tentangmu yang melakukan sesuatu untuk kampanyemu,” kata Yuushou dengan berani.

“Menjalankan kampanye pemilu bukan hanya tentang upaya untuk menarik dukungan publik, bukan?”

Sayaka mengernyitkan dahinya mendengar ucapan misterius itu.

“…Apa maksudnya itu?”

“Pertanyaan yang bagus. Yang ingin kukatakan adalah terlalu dini untuk berasumsi bahwa Yuki Suou atau Alisa Kujou akan menjadi ketua OSIS berikutnya. Terkadang, segala sesuatunya tampak berjalan lancar, dan di saat berikutnya, seseorang tiba-tiba menyingkirkanmu… Tapi, yah, ini tidak ada hubungannya dengan kalian berdua, jadi kurasa kalian tidak perlu khawatir.”

Setelah mengangkat bahu dengan sok penting lagi, Yuushou melotot ke arah Sayaka dan Nonoa dengan penuh penghinaan.

“Senang rasanya bisa bicara dengan kalian… karena sekarang aku tahu bahwa kalian berdua bukan ancaman lagi.” Ia melangkah melewati mereka dan mulai berjalan pergi. “Sampai jumpa, kalian berdua. Aku tidak peduli apa yang kalian lakukan, tetapi mungkin kalian tidak boleh punya ide aneh-aneh dan berpikir kalian bisa menang, oke? Nikmati saja kelompok kecil kalian,” katanya mengejek sambil berjalan lewat.

Namun sebelum dia bisa pergi, Sayaka menoleh ke arahnya, mendorong kacamatanya, dan menjawab:

“Sebenarnya tidak masalah, tapi untuk informasi Anda, kalimatnya adalah ‘Saya’tidak peduli.’ Mengatakan kamu ‘tidak peduli’ berarti kamu memang peduli, jadi mungkin kamu harus mulai mengkhawatirkan dirimu sendiri daripada mengkhawatirkan Alisa.”

“Ya ampun, Saya. Kamu agresif sekali hari ini. Lucu sekali.”

Yuushou tidak terlalu bereaksi terhadap tindakan balas dendam kecilnya, jadi Sayaka mendengus pelan, menghadap ke depan, dan mulai berjalan ke arah yang berlawanan.

“ Huh. Apa yang sebenarnya ingin dia katakan?”

“Benar-benar terdengar seperti dia sedang membanggakan rencananya. Yuushou haus akan sorotan.”

“Ya, aku bisa melihatnya…”

“Apa yang ingin kau lakukan? Haruskah kita memperingatkan Yuki dan Alisa secara diam-diam?”

Alis Sayaka berkerut saat dia mempertimbangkan pertanyaan itu sejenak, lalu dia mengangkat bahu.

“Aku ragu kita perlu melakukannya. Bahkan jika dia merencanakan sesuatu yang dapat merusak peluang Yuki atau Alisa dalam pemilihan, ya sudahlah. Itu tidak ada hubungannya dengan kita.”

“Baiklah. Kita bisa duduk santai, rileks, dan menikmati pertunjukannya.”

Meskipun Nonoa terdengar tenang, ada sedikit tanda bencana yang tersembunyi di balik senyum riangnya. Namun, meskipun menyadari hal ini, Sayaka tidak menunjukkannya.

“Kecuali jika apa pun yang direncanakannya menghalangi kita. Kita akan punya masalah.” Dia mengangkat bahu lagi.

 

“Masachika!”

Kerutan langsung mengubah ekspresi Masachika saat suara itu memanggilnya dari belakang. Bagaimanapun, dia adalah orang terakhir yang ingin dia temui saat ini. Terlepas dari itu, dia bersikap acuh tak acuh dan berbalik seolah tidak ada yang salah.

“…Alya? Ada apa?”

“…SAYA…”

Tatapannya yang penuh tanya membuat Alisa terdiam, dan matanyaberjalan di udara saat dia menuruni tangga. Ketika dia mencapai tangga, dia merenung selama beberapa detik, lalu dengan ragu melanjutkan:

“Kamu bertingkah aneh… jadi aku datang untuk menengokmu.”

“…!”

Masachika tidak tahu harus berkata apa, karena dia tidak pernah menduga Alisa, dari semua orang, akan menyadari bahwa dia bertindak berbeda, tetapi keheranannya tidak disadari oleh Alisa karena dia terus mengalihkan pandangannya.

“Aku merasa seperti… kita tidak sedekat dulu akhir-akhir ini. Apakah itu sesuatu yang kulakukan?” tanyanya dengan takut-takut, tetapi kata-kata itu akhirnya sedikit menyinggung Masachika.

“Ya, dan siapa yang salah?”

“Apa…?”

“Ah-”

Masachika menyesali kata-kata itu begitu pernyataan menuduh itu keluar dari mulutnya. Dia benar-benar merasa bahwa mereka tidak sedekat dulu akhir-akhir ini. Mengatakan bahwa Masachika menghindarinya akan sedikit berlebihan, tetapi dia merasa bahwa Masachika menjaga jarak di antara mereka. Bagaimanapun, Masachika tetap bukan orang yang harus disalahkan, dan dia tahu bahwa dia hanya melampiaskan rasa frustrasinya pada Masachika.

“Ummm…”

Setelah Masachika menggaruk kepalanya kasar seolah berusaha mengeluarkan semua pikiran buruknya, dia dengan canggung membungkuk kepada Alisa.

“Maaf. Kamu tidak pantas menerima itu.”

“Oh… Tentu saja…”

“ Huh… Ini… Seperti, melihat seberapa dekat kalian berdua… Ini…”

Itu membuatku cemburu.

Tetapi dia tetap tidak bisa membuang rasa malunya dan mengatakan seluruh kebenarannya.

“Itu membuatku merasa sangat kesepian!”

Maka sebagai gantinya, dia mengucapkan sesuatu yang tidaklah benar maupun bohong, tetapi tetap saja memalukan, maka dia menundukkan pandangannya dan menggertakkan giginya untuk menahan rasa malu.

“…Oh? Hehe.”

Ada rasa geli yang jelas dalam suara Alisa, dan ketika dia melihatmenatapnya, ekspresi muram dan agak khawatir dari beberapa saat lalu tidak terlihat lagi. Senyum sinisnya seperti kucing yang telah mengepung tikus.

“Kamu merasa kesepian… karena aku sangat akrab dengan Takeshi dan Hikaru?”

Bagian “bagus sekali” membuat kerutan di dahi Masachika begitu dalam hingga dia pun tahu itu pasti terlihat jelas.

“Oh?”

Mata Alisa menyipit sadis seperti kucing yang perlahan mendekati mangsanya sementara dia mendekatkan wajahnya ke wajah pria itu hingga pria itu hampir bisa merasakan napasnya. Dia lalu berbisik:

“Tunggu… Jangan bilang kau cemburu?”

“…! Baiklah, kau berhasil menangkapku! Ya, aku cemburu! Aku cemburu! Dan aku kesal dengan diriku sendiri karena cemburu, jadi aku kabur! Senang sekarang?!”

Masachika menyerah untuk menyembunyikannya lebih lama lagi dan membocorkannya, membuat Alisa tersenyum lebih cemerlang dari sebelumnya. Dia segera mundur.

“ Tertawa kecil. Ya, aku sangat senang sekarang.”

Dia dengan riang meluncur ke sisi kanan Masachika sambil melangkah lincah, dengan provokatif meletakkan tangannya di bahunya yang gemetar, dan memberinya kecupan lembut di pipi.

“…?!”

Meskipun dia terpaku saat bibir wanita itu menyentuh pipinya, dia segera mengalihkan pandangannya ke arah wanita itu dengan tak percaya…di mana dia mendapati wanita itu tengah menatapnya dengan seringai nakal.

“Jangan khawatir.”

Dia berhenti sejenak sebelum berbisik pelan dalam bahasa Rusia:

“<Karena kamu istimewa.>”

Jantung Masachika nyaris meledak dari dadanya.

“A-apa?” jawabnya canggung, hanya untuk dibalas dengan dengusan puas saat dia sedikit mengangkat dagunya, hidungnya terangkat ke udara. Alisa kemudian mulai berlari lincah menaiki tangga, tetapi dia berhenti di tengah jalan, menoleh ke belakang, dan dengan nakal menempelkan jari di bibirnya.

“Baiklah. Kurasa aku bisa memberikan sedikit waktuku untuk pasanganku yang pencemburu dan kesepian itu.”

“Hah?”

“Aku akan memberimu kehormatan untuk nongkrong bersamaku di festival sekolah saat aku senggang. Jadi, sebaiknya kau tunjukkan padaku saat-saat yang menyenangkan, oke?”

Kemudian dia dengan cepat membalikkan badannya, berlari menaiki sisa tangga, dan menghilang di lorong, meninggalkan Masachika yang menonton dengan takjub selama beberapa detik berikutnya. Begitu dia tidak terlihat lagi, Masachika terhuyung mundur sehingga dia bisa bersandar ke dinding, lalu meluncur turun sampai pantatnya menyentuh lantai.

“Gaaah… Apa-apaan ini?” gerutunya, dan mengusap rambutnya. “…Seharusnya dia tidak boleh melakukan itu,” gumamnya, suaranya bergetar.

Bahkan dia tahu pipinya memerah, dan tidak mungkin dia bisa menyangkal bahwa dia mungkin tampak seperti orang bodoh yang cerewet karena kegembiraannya. Dia juga tidak bisa menyangkal betapa hal itu membuatnya merasa lebih baik. Jantungnya yang berdebar kencang begitu keras sehingga hampir tidak tertahankan. Alisa telah menerimanya dan kecemburuannya yang menjijikkan—yang bahkan membuatnya jijik. Selain itu…

“…!! Gyaaaahhh!!”

Menyentuh pipinya mengingatkan Masachika akan sensasi itu, menyebabkannya menggeliat tak terkendali saat ia memutar tubuhnya dengan keras dan membenturkan dahinya ke dinding. Saat itulah ia tiba-tiba mendengar suara-suara dari bawah tangga, yang langsung membuatnya sadar kembali.

“Nggh…”

Setelah berdiri tegak dengan gugup, ia membersihkan celananya, lalu langsung lari ke toilet terdekat, tempat ia menghabiskan beberapa menit berikutnya untuk menenangkan diri. Ketika ia akhirnya berhasil menenangkan diri, ia dengan canggung berjalan terhuyung-huyung kembali ke ruang musik.

“Oh, kamu kembali.”

Masachika memiringkan kepalanya, bertanya-tanya mengapa Takeshi membuatnya terdengar seperti mereka sedang menunggunya.

“…Apakah terjadi sesuatu?”

“Tidak juga. Kami hanya berbicara tentang memanggil satu sama lain dengan nama panggilan atau panggilan yang lebih disukai mulai sekarang. Kau tahu, membuat suasana lebih santai dan bersikap lebih seperti teman.”

“Oh… Ya. Kenapa tidak?” Masachika mengangguk, memastikan tidak ada tanda-tanda detak jantungnya meningkat. Seketika, wajah Takeshi berseri-seri dengan senyum berseri-seri.

“Benar?! Itu membuat kami benar-benar merasa seperti sebuah band!”

Masachika tidak dapat menahan senyum kecutnya melihat kepolosan temannya, namun Hikaru segera menimpali juga.

“Itu termasuk kamu, Masachika.”

“Hah?”

“Apa maksudmu, ‘hah’? Kau juga bagian dari Fortitude, kan?”

Komentar Hikaru membuat Masachika terkejut sejenak hingga akhirnya dia mampu memproses apa yang dikatakan, dan dia tertawa gugup.

“Ya… aku memang begitu.”

Ia lalu melirik Alisa dengan santai, yang mengangkat bahunya dengan sangat halus sehingga hanya ia yang menyadarinya. Isyarat itu dan apa yang dikatakan Alisa kepadanya sebelumnya yang akhirnya membuatnya tenang.

Ya… Apa yang membuatku begitu cemburu?

Ia langsung merasa malu karena memiliki perasaan negatif terhadap teman-teman yang luar biasa ini. Seolah ingin menghilangkan rasa malunya, ia pun menghadapi Sayaka dan Nonoa selanjutnya.

“Jadi, uh… Apakah kalian berdua baik-baik saja kalau aku mulai bersikap lebih ramah pada kalian juga?”

“Tentu…”

“Ya. Terserah.”

Bagi Masachika, momen ini terasa pahit sekaligus manis. Ia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari ia akan sedekat ini dengan mantan rival yang pernah bekerja bersamanya di OSIS, dan sebelum ia menyadarinya, perasaan gelap yang membara di dalam dirinya telah sirna.

“Mmm… Jadi, Masachika… Sobat?”

“Eh… Tentu?”

“…Tidak, kedengarannya aneh.”

“Ha-ha-ha! Ya, aku tahu maksudmu. Kita menghabiskan begitu banyak waktu bersama di sekolah menengah sehingga rasanya agak aneh bahwa kita baru sekarang mencoba untuk saling mengenal lebih baik.”

Saat itulah dia mulai merasa sangat panas lagi karena suatu alasan.

Apa-apaan ini…? Apakah hanya aku, atau memang di sini mulai panas?

Keringat dingin perlahan menetes di punggungnya saat dia mengalihkan pandangannya ke arah Alisa…dan dia menyadari tatapan dinginnya. Namun…

Tunggu dulu… Ini mungkin kesempatanku untuk membalasnya.

Kenangan tentang berada di bawah kekuasaannya sebelumnya menggelitik hatinya yang nakal. Itu membuatnya bergerak ke sisi Alisa, di mana dia berbisik pelan sehingga hanya dia yang bisa mendengar:

“Tunggu… Jangan bilang kau cemburu?”

Alisa segera mengalihkan pandangannya karena sangat malu—

“Diam.”

—atau setidaknya begitulah yang Masachika bayangkan akan dia lakukan, tetapi reaksinya ternyata jauh lebih buruk daripada yang bisa dia bayangkan.

“Aduh. Kasar.”

Pada akhirnya, rencananya menjadi bumerang dan tidak menghancurkan hati siapa pun kecuali hatinya sendiri.

 

“Benarkah? Aku senang mendengar semuanya berjalan lancar.”

Yuushou sedang berdiri di sebuah kamar di apartemen bertingkat tinggi dengan sebuah telepon pintar di tangan.

“Ya, aku yakin beberapa orang akan terluka…tapi kalau tidak, tidak ada gunanya, kan?”

Komentarnya yang sinis langsung mendapat reaksi keras dari siapa pun yang berbicara melalui telepon, tetapi Yuushou tidak peduli sedikit pun, dan sudut bibirnya melengkung ke atas.

“Jangan bilang kau berencana mundur sekarang. Jika kau berhenti, maka wakil presidenmu yang tersayang akan… Aku tidak perlu melanjutkannya, kan?”

Wajah cantik Yuushou berubah jahat saat dia terkekeh.seolah-olah dia menertawakan semua orang bodoh di bawahnya. Namun, ada sedikit kebaikan dalam suaranya saat dia berbisik manis seperti setan yang menggoda seseorang ke jalan yang gelap…

“Saya mengandalkan Anda untuk melanjutkan rencana tersebut…Tuan Presiden.”

Motif tersembunyi dari banyak orang saling terkait sepanjang minggu berlalu…hingga hari festival sekolah akhirnya tiba.