Bab 3. Apa yang kau rencanakan dengan ketiakku?

“Dan itu seharusnya cukup untuk matematika…”

Setelah menutup buku latihan pekerjaan rumah musim panas, Masachika melakukan peregangan besar di ruang tamu kediaman Kuze. Di kursi di seberangnya, duduk Alisa, yang diam-diam sedang menggoreskan pena merahnya di buku latihannya. Mereka sekali lagi mengerjakan pekerjaan rumah bersama, tetapi akhirnya, Alisa juga menutup buku latihannya dan menyingkirkannya ke samping.

“Kalian sudah selesai?”

“Ya, saya sudah menyelesaikan setiap soal terakhir.”

“Wah. Serius? Kerja bagus.”

Dia rupanya telah menyelesaikan semua pekerjaan rumahnya—tidak seperti Masachika. Dia pasti juga mengerjakannya dengan tekun di rumah pada waktu luangnya. Di sisi lain, Masachika bahkan tidak mengerjakan pekerjaan rumahnya saat dia sendirian di rumah, jadi dia masih harus mengerjakan pekerjaan rumah bahasa Inggris dan fisika. Meskipun begitu, dia masih mengalami kemajuan yang jauh lebih cepat tahun ini dibandingkan tahun lalu.

“Baiklah, kalau begitu…”

“…”

Secara kebetulan mereka berdua melirik jam di ruang tamu pada saat yang sama dan menyadari bahwa waktu masih menunjukkan pukul tiga lewat tiga puluh sore . Dengan kata lain, mereka masih punya cukup waktu sebelum Alisa pergi, karena dia biasanya pulang sekitar pukul enam sore .

Jadi… Apa sekarang…?

Masachika mulai menuangkan teh barley ke dalam cangkir mereka untuk mengulur waktu sembari memeras otaknya untuk mencari ide. Secara teknis mereka telah mencapaitujuan mereka, karena mereka hanya bertemu untuk mengerjakan pekerjaan rumah bersama, tetapi sekadar berkata, “Kerja bagus! Sampai jumpa!” terdengar agak terlalu singkat, dan terdengar seperti apa yang akan dilakukan seseorang yang tidak bisa membaca situasi.

Ya… Baca keadaan di ruangan itu, Masachika. Dia melirikku dengan pandangan menggoda!

Alisa mengutak-atik rambutnya dan menatapnya dengan mata penuh harap, seolah ingin berkata, “Oh, lihat itu. Sepertinya kita masih punya waktu sebelum aku pergi. Apa yang harus kita lakukan?” Untungnya (atau mungkin sayangnya) Masachika telah sampai di tempat yang tepat untuk mengerjakan pekerjaan rumahnya hampir bersamaan dengan Alisa, jadi dia tidak bisa berpura-pura tidak menyadari Alisa yang sedang menunggu. Yang bisa dia lakukan hanyalah perlahan mendekatkan cangkir tehnya ke bibirnya untuk mengulur waktu.

Maksudku, apa lagi yang bisa kulakukan?

Ia tidak punya keberanian untuk berkata, “Mau kencan?” Mungkin ia bisa mengatakannya seperti bercanda jika ini terjadi sebelum mereka pergi ke pantai bersama, tetapi sekarang setelah ia tahu apa yang dirasakan Alisa dan menyadari kekurangannya sendiri, tidak mungkin ia bisa membiarkan dirinya mengatakan sesuatu seperti itu, bahkan sebagai candaan.

Tetapi…

Masachika bertekad untuk menghadapinya dan tidak melarikan diri lagi. Apa pun yang lain berarti mengkhianati Maria dan permintaan berani yang diajukannya.

…Baiklah! Aku akan melakukannya!

Sambil meletakkan cangkir teh kembali ke atas meja, Masachika mengangkat kepalanya dengan penuh tekad. Ia menatap Alisa hingga Alisa pun menatapnya. Saling berhadapan seperti ini bukanlah hal yang aneh, namun ia merasa ada yang berbeda dari tatapan mata Alisa yang biasa—sekarang ia tahu Alisa memiliki perasaan padanya. Seolah ada api yang menyala di mata safir itu, dan itu membuat napasnya tercekat di tenggorokannya.

“Jadi… Masih pagi sekali…,” Masachika memulai ceritanya sambil berusaha keras menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Dalam benaknya, malaikat Maria dan iblis Yuki sedang menari dengan pom-pom dan menyemangatinya, yang secara mengejutkan memberinya keberanian yang ia butuhkan untuk melanjutkan.

“Jadi…bagaimana kalau…kita bahas pemilu?”

Keheningan yang mendalam menyelimuti ruang tamu saat binar di mata Alisa tampak memudar. Maria dan Yuki yang imajiner menurunkan pom-pom mereka dan menatapnya dengan dingin.

“Kau benar-benar pengecut, Kuze.”

“Kamu sampah.”

Berhenti. Jangan menatapku seperti itu.

Masachika meringkuk di tanah sambil memegangi kepalanya saat iblis menendang tubuhnya yang tak berdaya sementara malaikat menatapnya dengan kecewa. Namun, di tengah-tengah sesi membenci dirinya sendiri, Alisa menunduk dan menghela napas panjang.

“ Huh… Kurasa itu penting.”

“B-bukankah itu benar?”

“Mengapa kamu berbicara seperti itu?”

“Oh, eh… Ha-ha-ha…”

Setelah tertawa terbahak-bahak, Masachika berdeham dan membetulkan ekspresinya. Dia sadar betul bahwa apa yang dilakukannya adalah hal yang cukup menyedihkan untuk dilakukan sebagai seorang pria, tetapi ini adalah satu-satunya cara agar dia dapat menyegarkan pikirannya dan fokus pada hal lain.

“Jadi, eh… Salah satu acara terbesar selama semester kedua adalah festival sekolah di awal Oktober.”

“Menurutku, setiap anggota OSIS harus bergabung dengan panitia festival sekolah, kan?”

“Tepat sekali. Panitia ini pada dasarnya terdiri dari dua perwakilan dari setiap kelas, OSIS, komite disiplin siswa, komite kebersihan sekolah, komite kesehatan, dan mantan ketua dan wakil ketua OSIS… Saya rasa hanya itu saja.”

Sudah menjadi kebiasaan bagi mantan ketua dan wakil ketua OSIS untuk mengambil peran sebagai ketua dan wakil ketua panitia festival sekolah untuk Festival Autumn Heights di Akademi Seirei setiap tahun. Selain itu, anggota OSIS saat ini, bersama dengan anggota terpilih dari setiap kelas, diberi posisi yang memiliki tanggung jawab penting di bawah bimbingan mereka.

“Sederhananya, anggota komite festival sekolah lainnya akan mengawasi Anda dan mencoba memutuskan apakah mereka dapat bergantung pada Anda, jadi berhati-hatilah. Terkadang orang dipaksa untuk bergabung dengan komite festival sekolah karena tidak ada orang lain yang mau melakukannya, tetapi sebagian besar, siswa yang terpilih menjadi anggota memiliki banyak pengaruh di kelas mereka. Dengan kata lain, Anda tidak ingin mereka menganggap Anda tidak berharga, karena itu dapat benar-benar merusak peluang Anda dalam pemilihan.”

“Oh… Oke…”

“Tapi, yah, kamu kan akuntan OSIS, jadi aku yakin kamu akan baik-baik saja selama kamu fokus pada pekerjaanmu. Kalau boleh jujur, Yuki, sebagai humas, lebih berisiko daripada orang lain.”

Anggota OSIS biasanya diberi tugas yang berkaitan dengan jabatan mereka. Sekretaris akan mencatat rapat, akuntan akan mengelola anggaran, humas akan membuat pamflet dan brosur, dan sebagainya. Meskipun mengelola anggaran merupakan peran di balik layar, humas memiliki tanggung jawab yang sangat kentara, jadi meskipun mudah untuk menekankan kelebihan seseorang, akan jauh lebih sulit untuk menyembunyikan kesalahan seseorang. Oleh karena itu, membuat brosur yang norak atau pamflet yang berantakan akan menghancurkan reputasi Yuki. Di sisi lain, saingannya, Alisa, tidak terlalu perlu khawatir dalam hal itu.

Dengan mengingat hal itu, Masachika mengangkat bahu dan menambahkan:

“Saya yakin dia akan menangani tugasnya dengan mudah. ​​Jika ada kesalahan dalam akuntansi, biasanya itu terjadi saat saldo dihitung, dan itu selalu terjadi setelah festival selesai. Ditambah lagi, saya akan ada di sana untuk membantu Anda juga, jadi tidak ada yang perlu Anda khawatirkan.”

“Oh…”

“Serius. Jangan khawatir. Kalau kamu menanganinya seperti yang kamu lakukan di OSIS, kamu akan baik-baik saja.”

Meski Masachika berusaha seoptimis mungkin, Alisa masih tampak sedikit khawatir, mengerutkan kening seolah sedang berpikir keras.

Saya kira ini akan menjadi hal yang buruk bagi seseorang yang lebih suka bekerja sendiri seperti Alya, dan jika dia harus memberi perintah sebagai pemimpin tim, maka…

Alisa adalah seorang perfeksionis, tetapi ia juga sadar bahwa apa yang ia anggap sempurna terlalu berlebihan untuk diminta dari kebanyakan orang. Lebih buruk lagi, ia tahu bahwa ia bukanlah seorang pembicara yang fasih yang dapat menyemangati orang-orang di sekitarnya dan memotivasi mereka untuk terus maju, itulah sebabnya ia selalu memilih untuk bekerja sendiri tanpa bergantung pada orang lain.

Menjadi seorang perfeksionis bukanlah hal yang buruk bagi seorang akuntan. Masalahnya adalah dia tidak suka bekerja dalam tim, dan dia harus belajar cara memimpin jika dia ingin menjadi ketua OSIS…

Namun, ini bukanlah masalah yang dapat diselesaikan dalam sehari, dan beberapa kata-kata baik disertai tepukan di punggung tidak akan menyembuhkan rasa tidak sukanya terhadap kerja sama tim. Segala sesuatu tidak pernah semudah itu dalam hidup.

Kalau boleh jujur, ini mungkin akan menjadi pengalaman yang sangat bagus untuknya. Saya hanya berharap dia menggunakan kesempatan ini untuk perlahan-lahan terbiasa dengan kerja sama tim.

Setelah mencapai kesimpulan ini, Masachika berdeham.

“Ahem! Ngomong-ngomong, kenapa kita tidak menggunakan kesempatan ini untuk menemukan metode komunikasi?”

“Hm? Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Ketika Alisa mendongak dengan tatapan ingin tahu, dia diam-diam menatap tajam ke arahnya.

“A-apa?” tanyanya gugup.

Meski matanya menunjukkan sedikit kebingungan, Masachika terus menatap tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Eh… Ada sesuatu di wajahku? Ayolah—katakan sesuatu,” pinta Alisa dengan tidak nyaman sambil memeriksa tubuh dan wajahnya.

“Bacalah. Katakan apa yang ingin kukatakan,” pinta Masachika.

“Hah?”

Dia mengerutkan kening dan menatap balik ke arahnya. Sepuluh detik berlalu sebelum dia mengalihkan pandangannya dengan sedikit rona merah di pipinya.

“<Tunggu. Aku masih belum siap…>”

“Tunggu sebentar. Menurutmu apa yang ingin kukatakan?” Masachika langsung menyela setelah mendengar bahasa Rusia-nya yang agak sugestif.berbisik. Namun setelah mendesah sebentar, dia memutuskan untuk langsung mengatakan padanya. “Aku ingin kamu mengambilkan handuk dapur itu untukku.”

“Apa? …Bagaimana aku bisa tahu itu? Itu konyol.”

“Benarkah? Oh, tidak. Kau tidak perlu mengambilkan handuk itu untukku. Bukan itu masalahnya. Aku hanya menunjuknya dengan mataku, dan aku bergumam, ‘Ambil ini.’”

“Tetapi…”

“Hmm… Baiklah, mari kita coba sekali lagi,” usul Masachika untuk menyenangkannya. Sekali lagi, ia mulai menatap tajam ke arah Alisa, yang balas menatap tajam… tetapi setelah beberapa detik berlalu, ia mengalihkan pandangannya untuk kedua kalinya.

“<Ketiakku? Tapi itu…>”

“Serius nih! Menurutmu apa yang ingin kukatakan?”

Apakah dia semacam orang mesum yang tertutup? Jangan bilang dia sebenarnya orang yang tidak bermoral , pikir Masachika sambil melotot ke ekspresi malu-malunya yang aneh. Namun setelah menggaruk kepalanya dengan frustrasi, dia bersandar di kursinya dan duduk dengan santai. Meskipun dia sudah punya firasat ini akan terjadi, dia tidak menyangka mereka akan mengalami kesulitan seperti ini saat berkomunikasi dengan mata mereka. Yuki pasti bisa langsung menangkap apa yang ingin dia katakan melalui kontak mata, gerakannya, dan tingkah lakunya.

Dibutuhkan waktu dan pengalaman untuk mempelajari cara berkomunikasi seperti ini…jadi kurasa masih agak sulit bagi Alya untuk memahamiku.

Selain Yuki, satu-satunya orang yang setidaknya bisa berkomunikasi dengan Masachika tanpa mengucapkan sepatah kata pun adalah orang-orang yang sudah lama dikenalnya, seperti Takeshi dan Hikaru. Mungkin Touya juga ada di OSIS, tetapi mereka punya kecocokan yang bagus. Ditambah lagi, Touya adalah orang yang sangat perhatian dan pengertian, yang membantu. Chisaki bukanlah tipe orang yang bisa melakukan hal seperti ini, dan Maria dan Ayano terlalu santai dan memiliki gelombang yang berbeda dari Masachika secara umum. Namun, Alisa kurang pengalaman.

“Hmm…”

Hal ini akan menempatkan mereka pada posisi yang sedikit tidak menguntungkan selama pemilu, karena kemampuan berkomunikasi dengan cepat dalam keadaan mendesak bisamembuat atau menghancurkan kampanye mereka. Faktanya, keselarasan yang nyaris sempurna antara satu sama lain membantu Yuki dan Masachika mengatasi banyak rintangan bersama-sama, dan itulah sebabnya ia cukup khawatir tidak dapat berkomunikasi dengan Alisa.

“Jika kamu merasa dirimu hebat, cobalah saja.”

“Hah?”

Ketika dia menundukkan pandangannya, dia melihat Alisa tengah menatapnya lekat-lekat. Dia pun membenarkan postur tubuhnya dan menghadap Alisa.

“<Ini terjadi saat kami berada di pantai…>”

“Tunggu. Tunggu sebentar.”

“Kenapa? Kupikir kau begitu hebat sehingga kau hanya perlu mengamati bahasa tubuhku untuk mengetahui apa yang ingin kukatakan, jadi seharusnya mudah bagimu untuk menebaknya hanya dengan mendengar nada bicaraku saat aku berbicara dalam bahasa Rusia, kan?”

“Itu sama sekali tidak sama.”

“<Pada hari terakhir, saat kami sedang sarapan…>”

“Apa? Tidak. Berhenti bicara dalam—”

“<…kamu tak sengaja mulai minum dari cangkirku.>”

Gaaaaaah?!?!

“<Tapi sepertinya kau tidak menyadarinya.>”

Saya sama sekali tidak tahu!!

Masachika nyaris tak bisa menahan napas ketika mendengar pengakuan yang tak terduga itu. Ia langsung mencoba mengingat kembali pagi itu, tetapi ia tidak dapat mengingat momen itu sama sekali. Semua gelas tampak sama persis, jadi mungkin saja ia salah mengambil gelas, tetapi…

“<Kamu minum sampai tetes terakhir sebelum aku sempat mengatakan apa pun, jadi aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk memberitahumu…>”

Melihat Alisa agak malu membuat jelas bahwa dia juga tidak berbohong.

Waktu Itu Aku Sudah Berciuman Tak Langsung Karena Tak Sengaja Minum dari Gelas yang Sama.

Masachika mulai menatap kosong ke angkasa, sementara bibir Alisa melengkung malu-malu namun nakal.

“<Itu seperti tradisi Jepang di mana Anda bertukar cangkir sake bersama dan mengucapkan sumpah. Apakah menurut Anda ini masih berlaku?>”

Tidak.

“<Sebaiknya kamu bertanggung jawab atas apa yang telah kamu lakukan.>”

Rasa dingin merambati tulang belakangku.

Alisa terus mengatakan apa pun yang ada dalam pikirannya, percaya bahwa Masachika tidak mengerti, jadi dia mengangkat tangannya seolah menyerah.

“Tunggu sebentar. Aku benar-benar tidak mengerti apa yang ingin kau lakukan. Maksud dari komunikasi rahasia seperti ini adalah untuk menyampaikan ide tanpa berbicara.”

“Oh tentu.”

Dia berpura-pura mengangkat bahu, lalu mulai mengipasi dirinya sendiri.

Jika Anda ingin dipermalukan seperti ini, sebaiknya jangan lakukan itu sejak awal.

Tetapi Alisa yang terlihat sedang memikirkan sesuatu, sama sekali tidak menyadari tatapan sinisnya.

“Lalu…bagaimana kalau aku mengujimu dengan cara yang sama seperti kamu mengujiku?”

Alisa segera mengalihkan pandangannya ke jendela, menggerakkan bibirnya pelan-pelan, dan perlahan-lahan menggenggam kedua tangannya. Kemudian dia sedikit memiringkan tangannya seolah-olah sedang memohon sesuatu, yang membawa Masachika pada satu kesimpulan: “Aku ingin pergi berkencan.” Itulah yang ingin dia katakan.

Nghhh!!

Ia mengatupkan giginya karena penderitaannya terlalu berat untuk ditanggung. Jika ia tidak menjepit kakinya sekuat tenaga di bawah meja, ia tidak akan bisa tetap berwajah serius.

…! Tidak mungkin aku bisa mengatakan itu!

Mengatakan jawaban yang benar kemungkinan besar akan membuat keadaan menjadi canggung, tetapi memberikan jawaban yang salah pasti akan membuatnya percaya bahwa dia adalah orang yang terlalu percaya diri dan tidak tahu apa-apa. Masa depannya suram, apa pun yang akhirnya dia pilih.

“Ayo. Apa kau sudah menemukan jawabannya? Apa yang ingin kukatakan?”

“Eh…”

Alisa menyeringai provokatif dan menyilangkan lengannya seolah berkata, “Kamu”Sama sekali tidak tahu, ya?” Dia meremehkannya. Bersikap seolah-olah tidak mungkin dia akan mengetahuinya, dan ekspresinya memperjelas bahwa dia yakin dia yang lebih unggul. Masachika tiba-tiba ingin melihat ekspresinya yang dipenuhi keterkejutan dan rasa malu, tetapi dia segera membujuk dirinya sendiri untuk tidak melakukannya, karena risikonya terlalu besar. Oleh karena itu, dia tidak punya pilihan selain memilih jawaban yang hambar dan tidak berbahaya, meskipun dia tahu itu salah.

“Eh… Aku kira, ‘Cuaca hari ini bagus sekali’?”

“Pfft. Hmph.” Alisa mendengus, dan seringai merendahkan muncul di bibirnya.

Ck!!

Bahkan Masachika pun tak dapat menahan diri untuk tidak meringis, namun dia tak menghiraukan kekesalannya.

“Sama sekali tidak mirip. Lihat? Kau bahkan tidak tahu cara membaca pikiran orang,” gerutunya, kata-katanya penuh dengan rasa superioritas.

“…Apa jawaban yang benar?”

“Saya ingin mengatakan, ‘Liburan musim panas hampir berakhir.’”

“Uh-huh…,” jawabnya sambil mengamati ekspresi Alisa dengan saksama, lalu menambahkan dengan santai, “Aku hampir mengira kau mengajakku berkencan. Kurasa itu hanya imajinasiku saja.”

“A-apa?! S-sama sekali tidak. Itu pasti imajinasimu…”

Alisa tersentak seolah-olah seseorang telah menjatuhkan es batu di balik bajunya, lalu ia segera mengalihkan pandangannya. Masachika mengamati reaksinya dan tetap memasang wajah serius—ia tidak bisa membuatnya lebih jelas lagi.

“Oh. Ya, kurasa kau tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu, bahkan sebagai lelucon,” jawabnya dengan nada yang tenang.

“…Itu tidak perlu dikatakan lagi.”

“Kupikir begitu.”

Dia berbicara dengan nada datar yang tidak geli. Setelah melirik ke arahnya, Alisa cemberut.

“<Apa masalahmu? Apakah aneh jika aku mengajakmu berkencan?>”

Ehm…

Dengan bisikan kesal itu, Masachika merasa sedikit bersalah, dan dia segera mencoba meredakan keadaan.

“Lagipula, hal seperti itu belum pernah terjadi padaku sebelumnya, tahu? Dan aku tahu cewek tidak pernah mengajak cowok berkencan, kecuali di komik.” Dia sedikit mengoceh, mengisyaratkan bahwa yang dia maksud adalah diajak cewek berkencan itu aneh, bukan diajak Alisa. Seketika, kepercayaan diri kembali terpancar di tatapannya, dan dia menyeringai dengan arogan.

“Ya ampun. Sungguh malang. Aku diundang ke banyak kencan yang tak terhitung jumlahnya.”

“Uh-huh. Dan apakah kamu pernah menerima salah satu dari undangan kencan itu?”

Jari-jari Alisa yang gelisah membeku. Dia melirik ke samping dan bergumam:

“…Aku pernah berkencan beberapa kali sebelumnya.”

“Uh-huh.”

“…”

Dia melirik teman sekelasnya yang tampak tidak terkesan, mulai memutar ujung rambutnya lagi, dan bergumam:

“<Denganmu.>”

…Aduh.

Dengan kata lain, dia tidak pernah berkencan dengan siapa pun selain Masachika. Meskipun ini adalah sesuatu yang dia harapkan, tidak ada cara untuk menghindari rasa sakit saat Masachika mengatakannya. Jadi dia hanya menggertakkan giginya. Beberapa detik berlalu, lalu ekspresi Alisa tiba-tiba dipenuhi dengan keterkejutan, dan dia menatapnya sekali lagi.

“A—aku tidak pernah berkencan dengan pria sembarangan yang mencoba mendekatiku!”

“Oh, uh… Aku tak pernah menyangka kau melakukannya.”

Dia terus-menerus mengabaikan lelaki tampan dan pintar dari keluarga kaya di sekolah, jadi tidak mungkin dia akan berkencan dengan orang brengsek yang berkeliaran di jalan.

“Saya memilih dengan siapa saya akan berkencan, dan saya tidak akan pergi dengan sembarang orang!”

“Oke…”

Masachika menerima 20 kerusakan.

“A—aku hanya berkencan dengan… orang yang aku ta—orang yang aku percaya!”

“O-oh, oke.”

Masachika menerima 40 kerusakan.

“Po-pokoknya, aku mengerti sekarang…jadi kamu tidak perlu menjelaskannya.”

Dia mati-matian mencoba bertahan, tetapi Alisa tidak berhenti!

“Tidak mungkin aku mau berkencan dengan seseorang yang tidak kusukai!”

“…”

Masachika menerima 90 kerusakan namun berhasil bertahan hidup dengan 1 HP tersisa.

“Oh! Tapi itu tidak berarti aku ti— Ehem. Aku tidak membencimu, oke? Itu saja…”

Alisa menggunakan “Bashful”! Masachika “Fainted”!

 

“< Tertawa kecil. Aku dimarahi.>”

“<Apa yang ada di pikiranmu, mencoba menyelinap ke ruang musik sekolah lain?>”

“<Umm… Aku hanya ingin mendengar Sah bermain piano.>”

“<Hmm… Kalau begitu, kenapa tidak mengundangnya ke pertunjukan?>”

“<Tunggu sebentar. Kamu yakin?>”

“<Tentu saja… Bagaimanapun juga, kita sudah membuat janji…>”

“<Terima kasih! Aku tidak sabar!>”

 

“-Oke?”

“Ah!”

Masachika mengangkat kepalanya begitu dia sadar kembali dan menyadari Alisa sedang mencondongkan tubuh di atas meja dengan tatapan skeptis.

“…Oh, maaf. Aku kehilangan kesadaran sesaat.”

“…Hmph. Benar.”

Tiba-tiba, tatapan Alisa menyempit, dan udara dingin mulai berkumpul di sekelilingnya.

“…?”

Apa yang membuatnya marah? Masachika bertanya-tanya sambil mengangkat alisnya. Tiba-tiba, sesuatu mengenai tulang keringnya.

“Aduh?!”

Sebuah kejutan tak terduga merasukinya. Alisa menendang tulang keringnya saat ia kembali duduk di kursinya.

“Apakah kamu merasa lebih terjaga sekarang?”

“A-apa? Aku tidak tertidur…!” jelas Masachika, meringkuk kesakitan, tetapi tatapan Alisa masih dingin. Lagi pula, kebanyakan orang mungkin akan kesal jika orang yang mereka ajak bicara tertidur di tengah percakapan.

Tapi ini semua salahmu!

Akan tetapi, sekalipun dia membantahnya, dia hanya akan menggali kuburnya sendiri. Jadi, Masachika tidak punya pilihan selain berdeham dan mengembalikan mereka ke topik.

“Ngomong-ngomong…kalau kita perlu berkomunikasi secara rahasia satu sama lain dalam keadaan darurat…”

Mereka akhirnya berlatih berbagai jenis kontak mata setelah itu meskipun Alisa tampak kecewa, dan entah baik atau buruk, waktu berlalu tanpa suasana hati yang menyerupai film komedi romantis.

“Seharusnya begitu. Oh, ngomong-ngomong, aku memastikan untuk menggunakan pola yang berbeda dari yang kugunakan dengan Yuki untuk bahasa kode kita. Tapi dia mungkin bisa mengartikan apa yang kita katakan jika kita berlebihan, jadi sebaiknya kita tidak menggunakannya di dekatnya.”

“Oke.”

“Juga… Hmm… Kita mungkin harus memikirkan sesuatu untuk memberi tahu yang lain bahwa kita juga menggertak.”

“Mengapa?”

“Anda tahu, seperti ketika Anda perlu menggertak selama negosiasi. Seperti memberi tahu klub bahwa kita sudah mendapat izin dari penasihat fakultas…atau ketika kita ingin keluar dari percakapan dengan seseorang yang sulit diajak bicara, Anda mungkin ingin berkata seperti, ‘Guru meminta saya untuk menemuinya di ruang fakultas, jadi saya harus pergi.’ Sekarang, jika saya mengatakan itu, dan Anda berkata, ‘Apa yang Anda bicarakan?’ maka mereka akan tahu sayaberbohong, dan itu akan merusak segalanya. Itulah mengapa saya pikir kita perlu memiliki sinyal untuk saling memberi tahu saat kita menggertak.”

“Benar…”

Masachika berhenti sejenak untuk memikirkan sinyal, meskipun Alisa jelas merasa tidak nyaman, lalu segera mengangkat tangan kirinya.

“Baiklah. Bagaimana kalau kita sentuh rambut kita dengan tangan kiri? Kau punya kebiasaan mengutak-atik rambutmu, kan? Nah, bagaimana kalau melakukannya dengan tangan kirimu…?”

“Bagaimana denganmu?”

“Kurasa aku bisa menggaruk kepalaku? Bagaimanapun, setiap kali kita menyentuh rambut kita dengan tangan kiri, itu berarti kita menggertak. Kedengarannya bagus?”

“Baiklah… mungkin aku akan lupa.”

“…Itu bukan masalah besar. Simpan saja di dalam pikiranmu.” Masachika mengangkat bahu. Ia kemudian membetulkan postur tubuhnya dan menenangkan diri karena masalah berikutnya membuatnya agak gugup. “Sekarang, bagaimana jika kita tidak bisa bertatapan? Salah satu cara kita bisa berkomunikasi jika kita berdekatan adalah dengan menulis di telapak tangan masing-masing…”

“…? Apa?”

“Kita bisa melakukannya seperti mengetik di papan ketik, tapi alih-alih papan ketik, kita menggunakan telapak tangan masing-masing. Seperti…kita bisa berpegangan tangan di bawah meja atau di belakang punggung masing-masing dan menulis kata-kata di telapak tangan masing-masing,” jelasnya dengan ragu.

“…?!”

Alisa langsung mengerutkan kening, dan itu bukan sesuatu yang mengejutkan.

“Kau menyarankan untuk berpegangan tangan…dan saling menggosok telapak tangan?”

“Yah, ini lebih seperti mengetik daripada menggosok. Kita bisa menggunakan input cepat seperti saat kita mengirim pesan teks di ponsel. Kita bisa melewati kotak pertama, yang hanya berisi simbol, tetapi kotak paling kiri—area yang paling dekat dengan pergelangan tangan Anda—bisa menjadi kotak untuk ABC , lalu di sebelah kanannya bisa menjadi DEF …”

Setelah menjelaskan sistem kisi 3 × 3 dengan satu ruang kosong untuk simbol yang dihilangkan, Masachika mengangkat tangan kirinya dengan tangan kanannya.

“Pikir-pikir lagi, karena kotak pertama di kotak itu kosong, kitadapat menggunakannya sebagai backspace kita, jadi mari kita ketuk satu kali di sana sama dengan satu backspace.”

Dia mengetuk kotak paling kiri dari kisi tak terlihat di telapak tangannya beberapa kali dengan jari telunjuk kanannya sambil menjelaskan. Alisa mendengarkan dengan cemberut tak bersemangat hingga akhir, lalu mengungkapkan keraguannya dan berkata:

“Baiklah, saya paham sistemnya…tetapi bukankah ini agak terlalu rumit? Mungkin mudah bagi orang yang ‘mengetik’, tetapi tidak akan mudah bagi siapa pun yang ‘membaca’.”

“Ya, itu akan memakan waktu untuk membiasakan diri, tetapi begitu Anda terbiasa, Anda akan dapat berkomunikasi semudah Anda berkomunikasi dengan berbicara.”

“Tentu saja, tapi…aku tidak ingin kau membelai telapak tanganku,” jawabnya. Ia bereaksi terhadap rencana mata-mata super itu dengan ekspresi masam.

“…Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu.”

Masachika agak sakit hati dengan betapa jijiknya dia. Kupikir dia menyukaiku? adalah pikiran pertama yang terlintas di benaknya, tetapi dia segera meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini adalah masalah yang sama sekali berbeda.

“Hei, eh… Alya?”

“Apa?”

“Apakah kamu… seorang germaphobe?”

Kalau dipikir-pikir lagi, ada beberapa tanda yang menunjukkan bahwa Alisa adalah seorang germaphobe. Bahkan di kelas PE, dia selalu menghindari membiarkan siapa pun menyentuhnya, terutama kulitnya yang telanjang. “Ti-tidak! Aku bukan germaphobe! Luar biasa!”

Dan itulah sebabnya penyangkalannya yang sangat keras tampaknya muncul entah dari mana.

“Benarkah? Aneh sekali. Aku samar-samar ingat ketua panitia pembersihan mengulurkan tangan untuk menjabat tanganmu dan kamu berjabat tangan selama setengah detik sebelum segera menarik tanganmu.”

“Itu karena… Uh… aku bahkan tidak mengenalnya.”

“Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dikatakan oleh orang yang takut kuman.”

“Sudah kubilang aku bukan germaphobe! Aku… Aku hanya—! Bayangkan kau punyasesuatu yang sangat penting bagimu! Kau juga tidak ingin ada yang menyentuhnya, kan?”

“Hah?”

Pandangan Masachika mengembara beberapa saat sembari memikirkan pertanyaan mendadak itu.

“…Saya rasa banyak pria tidak ingin orang lain menyentuh jam tangan atau mobil mereka, dan mungkin beberapa wanita tidak ingin orang lain menyentuh tas atau perhiasan mereka. Karena benda-benda itu seperti magnet sidik jari.”

“Benar! Tepat sekali!”

Alisa mengangguk tegas tanda setuju dengan contoh samar tersebut, lalu bersandar dan menempelkan tangan di dadanya.

“Dan yang terpenting bagiku adalah tubuhku! Itulah sebabnya aku tidak suka orang menyentuhku!”

“…Oke?”

Masachika merasa dia mungkin bisa mengerti.

“Apa bedanya dengan orang yang takut kuman?”

“Benar-benar beda! Aku tidak perlu mencuci tangan setelah berjabat tangan dengan seseorang!”

“Kamu tampak sangat defensif untuk seseorang yang tidak takut kuman…”

“Tentu saja aku bersikap defensif! Kau membuatku terdengar seperti orang gila yang neurotik!”

Dan kau bukan? pikirnya segera, tetapi dia menahan diri dan mempertimbangkan pernyataannya.

Hmm… Yah, kurasa itu tidak akan membuatnya takut kuman jika itu hanya karena egonya. Dia tidak takut kuman.

Masachika pun terbujuk setelah membayangkan bagaimana wanita bangsawan sombong dalam dunia fantasi mengatakan hal-hal seperti, “Satu-satunya orang yang boleh menyentuhku adalah calon suamiku!”

Dia hanyalah seorang putri berbudi luhur di dunia nyata…

Dia mengangguk pada dirinya sendiri dengan setengah hati.

“Hmm… Yah, kurasa tidak banyak yang bisa kita lakukan jika kamu benci disentuh…”

Masachika tidak akan memaksakan sesuatu yang membuatnya tidak nyaman, jadi dia memutuskan untuk mundur.

“Tunggu! Aku tidak pernah bilang aku tidak akan melakukannya…”

Setelah panik sejenak, suara Alisa perlahan menghilang. Sambil mengacak-acak rambutnya dan menghindari kontak mata, dia kemudian bertanya dengan ragu-ragu:

“Apa kau benar-benar ingin…menyentuhku sebegitu buruknya?”

“Hah?”

“Tanganku…”

“Oh, eh…”

Meskipun pembicaraannya sudah keluar jalur, ketika ditanya apakah dia ingin menyentuhnya…

“Ya.”

“…Apa pun yang terjadi?”

“…Apa pun yang terjadi.”

“Oh…”

Sambil masih memalingkan muka, Alisa berhenti mengacak-acak rambutnya dan mengulurkan tangannya ke Masachika.

“Baiklah. Ini.”

Begitu saja?! Apa gunanya semua persiapan ini? Kembalikan waktuku.

Masachika tidak dapat menahan rasa kesalnya saat mengulurkan tangan kanannya dengan ekspresi dingin di wajahnya. Namun bertentangan dengan pikirannya yang marah, dia dengan tenang menjawab:

“Bisakah aku mengambil tangan kirimu, bukan tangan kananmu?”

“Oh…! Tentu saja!”

Setelah beberapa saat, dia menggigit bibirnya dengan malu-malu, mengalihkan pandangan sekali lagi, dan mengulurkan tangan kirinya. Masachika, sambil menyeringai, mengulurkan tangan untuk memegang tangannya… tetapi ragu-ragu.

Tangan Alisa yang ramping dan seputih salju hanya bisa digambarkan sebagai tangan yang indah. Meskipun ini bukan pertama kalinya mereka berpegangan tangan, kali ini terasa lebih sulit, mungkin karena semua hal yang terjadi sebelumnya.

“…Ada apa?”

“Oh, uh… Tidak ada apa-apa. Ahem.”

Namun, yang dibutuhkannya hanyalah satu tatapan heran untuk menekannya agar memegang tangan wanita itu dengan lembut dan agak dingin. Dan meskipun sedikit gugup, dia mengambil ibu jarinya dan dengan lembut menekannya ke telapak tangan wanita itu.

“Jadi… Seperti ini…”

Aku seharusnya memotong kukuku sedikit lebih pendek , pikirnya sambil mengetik dengan hati-hati menggunakan ibu jarinya.

“Nggh…”

Suara samar itu membuat Masachika mengangkat kepalanya sekilas, melihat Alisa dengan alis sedikit berkerut saat dia dengan muram menatap tangan mereka.

“…Apa?”

“Tidak ada apa-apa…”

Dia menurunkan pandangannya kembali ke tangan mereka dan terus menggerakkan ibu jarinya.

“Contohnya, saya akan mengetuk tiga kali di sini untuk C. Lalu jika saya mengetuk telapak tangan Anda dengan jari tengah seperti ini, itu adalah ‘spasi.’”

Setelah memberinya gambaran tentang cara kerja keyboard input-jentik, ia mendongak dan mendapati Alisa masih dalam suasana hati yang agak buruk. Yang paling mengganggunya adalah kenyataan bahwa ia menggigit bibir bawahnya seolah-olah ada sesuatu yang tak tertahankan tentang hal ini.

“…Kamu mengerti semua itu?”

“…Sangat jernih.”

“Oh… Oke. Kalau begitu, coba saya ketik satu kalimat utuh.”

Masachika kemudian mulai mengetuk perlahan dan menelusuri jari-jarinya di telapak tangannya.

Aku akan memilih sesuatu yang mudah… BAGUS

“Hmm…”

CUACA

“Hfh…!”

HARI INI

“Ah…”

Aduh!! Berhentilah membuat suara-suara aneh seperti itu!!

Dia berpura-pura tidak menyadari erangan seksual aneh itu, tetapi dia tidak tahan lagi. Setiap kali dia menggerakkan jarinya, tangan wanita itu akan gemetar, dan itu membuatnya merasa seperti sedang melakukan sesuatu yang kotor, meskipun dia tidak melakukan sesuatu yang memalukan.

“Dia meraba-rabanya! Dia membuatnya mengerang!”

Diam.

Masachika tetap tenang sambil membungkam si iblis berisik-Yuki, dalam pikirannya.

“Apakah kau sudah tahu apa yang sedang kucoba—?”

Tiba-tiba dia terdiam. Siapa yang bisa menyalahkannya? Bagaimanapun, semburat merah samar telah mewarnai pipi pucat Alisa, dan air mata mengalir di matanya saat dia melotot ke arahnya.

“<Mesum…>”

Apa yang telah kulakukan?!

Untuk menegaskan kembali, Masachika tidak melakukan hal cabul yang seharusnya membuatnya malu, namun beginilah reaksinya. Mungkin dia salah paham dengan apa yang saya tulis? tanya Masachika, tetapi ide itu langsung ditolak.

“Apakah kamu menulis, ‘Cuaca bagus hari ini’?”

“Y-ya, bagus sekali. Kamu berhasil melakukannya dengan benar pada percobaan pertama.”

“…”

Alisa mengalihkan tatapan tidak senangnya meskipun dia memujinya.

“Jadi, uh… Apakah itu menggelitik atau…?”

“…Sedikit.”

“O-oh. Baiklah, kurasa kita tidak seharusnya menggunakan metode ini. Kita tidak bisa berkomunikasi secara rahasia jika ekspresimu mengungkapnya…”

Dia meliriknya sekali lagi, lalu bergumam pelan:

“<Itu tidak benar-benar menggelitik. Itu lebih seperti—>”

“Jangan khawatir! Untuk beberapa kali pertama, bahkan Yuki—”

Merasa bahwa Yuki akan mengatakan sesuatu dalam bahasa Rusia yang tidak seharusnya didengarnya, Masachika tiba-tiba memotong pembicaraannya, tetapi saat ia menyebut Yuki, ia melihat reaksi Yuki. Pada saat itulah, ia tahu bahwa ia telah melakukan kesalahan.

“Aku akan melakukannya.”

“Apa…? Kau seharusnya tidak memaksakan diri melakukannya jika kau tidak mau.”

“Yuki butuh beberapa kali percobaan sebelum dia terbiasa, benar? Aku juga bisa terbiasa.”

Api persaingan menyala di mata birunya saat dia dengan percaya diri menoleh ke Masachika. Saat dia melihat tatapan itu di matanya, dia tahu tidak ada yang bisa dia katakan untuk menghentikannya.

“Baiklah, kalau begitu… Bagaimana kalau kita lanjutkan?”

Mereka menghabiskan satu jam berikutnya berlatih sampai Alisa mampu membaca secepat dia bisa mendengarkan percakapan normal.

“Luar biasa… Aku tidak percaya kau bisa memahaminya secepat itu…”

“H-hmph. Bukan apa-apa,” katanya sambil menyeringai berani, tetapi pipinya benar-benar merah dan poninya menempel di dahinya karena keringat. Napasnya juga agak kasar.

Betapa cabulnya.

Otaknya tak kuasa menahan diri untuk berkomentar seperti itu sebagai reaksi atas penampilannya yang seksi. Malah, Masachika merasa seperti sedang diuji pengendalian diri saat ia dipaksa untuk melihatnya terengah-engah dengan kulit memerah.

Baiklah, itu saja untuk saat ini… Kerja bagus, aku! Kamu lulus ujian!

Dia melepaskan tangan Alisa setelah menepuk punggungnya sendiri untuk mengendalikan diri.

“Bagaimanapun-”

Tepat saat dia melepaskannya, wanita itu mencengkeram pergelangan tangannya dengan kuat. Pandangannya secara alami tertarik ke arahnya, dan dia melihat kobaran api di matanya dan seringai mengancam di bibirnya.

“Sekarang giliranku berlatih menulis, kan?”

“Eh…”

“Benar?”

“…Benar.”

Selama satu jam berikutnya, Masachika digunakan sebagai kelinci percobaannya sampai dia merasa puas dengan kemampuan “tulisan tangannya”.