Bab 10. Kesombongan dan Keras Kepala

“Mari kita mulai Festival Autumn Heights yang ke-66!”

Dengan pengumuman dari ketua panitia festival sekolah, acara yang sangat dinanti-nantikan di Akademi Seirei pun dimulai. Karena hari pertama hanya untuk siswa Akademi Seirei, acara tersebut tidak akan menjadi kekacauan total bagi panitia festival sekolah…atau setidaknya, itulah yang mereka yakini secara naif.

“Kuze! Penampil berikutnya tidak akan siap tepat waktu!”

“Di mana mereka?”

“Mereka bahkan belum sampai!”

“Berapa lama kita harus menundanya?”

“Eh…”

“Silakan periksa dan hubungi saya kembali secepatnya. Saya akan mengurus semuanya di sini. Pembawa acara, setelah para penampil ini turun dari panggung, saya ingin Anda memberi kami waktu. Bisakah Anda melakukannya? Terima kasih.”

Ada tiga panggung yang disiapkan untuk pertunjukan: gedung olahraga, auditorium, dan halaman sekolah. Sebagian besar, setiap panggung dikelola oleh panitia festival sekolah, klub penyiaran, dan klub drama. Selain itu, presiden panitia festival sekolah secara khusus menugaskan Masachika untuk memastikan semuanya berjalan lancar di auditorium. Tentu saja, mereka bekerja secara bergiliran, jadi masih ada dua orang lain yang akan menggantikannya saat ia sedang istirahat.

“Kuze, aku sudah bicara dengan para pemain, dan mereka butuh dua menit lagi.”

“Roger that. Host, coba beri kami waktu tiga menit untuk berjaga-jaga. Potonglampu panggung, biarkan kursi penonton tetap seperti itu, dan sorotkan lampu sorot ke pembawa acara. Penghentian ini juga akan mengganggu waktu istirahat berikutnya, jadi saya perlu kepala bagian properti berikutnya untuk bertukar dengan yang sekarang sementara pembawa acara memberi kita waktu.”

Sambil memeriksa jadwal tugas dan jadwal waktu, Masachika menggunakan transceiver untuk memberikan instruksi kepada pekerja auditorium lainnya, yang dengan cepat merespons.

Meskipun sebagian besar yang lain lebih tua darinya, tidak ada sedikit pun tanda-tanda tidak hormat dalam suara mereka, yang merupakan bukti kepercayaan yang telah ia bangun dengan mereka selama beberapa kali latihan. Meskipun mereka mengalami beberapa kendala di sepanjang jalan, berkat arahannya, rencana panggung auditorium berjalan lancar, hingga tiba saatnya mereka istirahat.

“Baiklah, aku akan mulai istirahatku. Aku mengandalkanmu.”

“Kedengarannya bagus. Selamat menikmati.”

Setelah salah satu anggota komite festival sekolah tahun ketiga mengambil alih tugasnya, Masachika segera mencuci tangannya, lalu langsung menuju panggung di halaman sekolah. Area panggung di halaman sekolah disekat dengan kerucut lalu lintas berbagai warna, dan ada sekitar seratus kursi lipat logam yang diletakkan di depan panggung untuk para penonton. Meskipun ada beberapa kursi kosong di sana-sini, Masachika memutuskan untuk berdiri di belakang kursi-kursi itu, dekat dengan kerucut lalu lintas. Tak lama setelah itu, dua set dan sebuah mimbar dibawa ke atas panggung dan disiapkan sebelum dua wajah yang dikenal akhirnya melangkah ke atas panggung.

“Terima kasih semuanya atas kedatangan Anda untuk menyaksikan acara kuis klub penelitian kuis!”

Orang terakhir yang bergabung dengan mereka di panggung adalah pemimpin klub penelitian kuis, mengenakan topi sutra dan sebagainya. Masachika menyaksikan dari jauh saat pemimpin klub memperkenalkan acaranya, tetapi dia tidak dipaksa untuk berdiri begitu jauh. Ini adalah pilihan yang dibuat Masachika sendiri sehingga dia dapat segera mengambil tindakan jika terjadi keadaan darurat, karena tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada acara kuis yang sangat rahasia. Ayano tampaknya merasakan hal yang sama…atau setidaknya, itulah kesimpulannyaMasachika tersadar ketika dia tiba-tiba menyadari dia berdiri diam seperti patung di dekatnya.

“Tanpa basa-basi lagi, izinkan saya memperkenalkan dua kontestan hari ini!”

Setelah memperkenalkan dirinya sebagai pembawa acara, pemimpin klub penelitian kuis mengulurkan tangannya ke arah dua peserta yang duduk di tengah panggung. Sebuah foto close-up Yuki muncul di layar di atas.

“Terlahir dalam keluarga ternama yang menguasai hubungan luar negeri, wanita muda ini punya otak untuk menjadi diplomat suatu hari nanti! Politik, ekonomi, budaya populer, subkultur—sebut saja! Dia menguasainya! Tapi, apakah dia bisa memanfaatkan pengetahuannya yang luas ini selama kuis hari ini?! Berikan itu untuk Yuki Suou!”

Begitu Yuki melambaikan tangan ke arah penonton sambil tersenyum, kerumunan pun bersorak dan bersiul, yang lambat laun menarik perhatian siswa lain di sekitarnya.

“Selanjutnya, kita akan melihat murid terbaik di kelasnya—seorang gadis yang selalu mendapat nilai tertinggi di setiap ujian sejak ia pindah ke sekolah ini! Tidak ada seorang pun di sini yang dapat menyangkal bahwa ia berbakat! Ia memiliki otak dan otot, dan ia baru saja memulai! Apakah ia akan terus menjadi anak ajaib yang tak terkalahkan setelah pertunjukan ini?! Berikan pujian untuk Alisa Mikhailovna Kujou!”

“Wah, dia hebat sekali,” komentar Masachika saat foto close-up Alisa tiba-tiba muncul di layar. Alisa membungkuk sedikit dengan ekspresi serius di wajahnya. Reaksinya, dalam beberapa hal, berkebalikan dengan Yuki, jadi meskipun dia disambut dengan sorak-sorai dan tepuk tangan meriah, penonton tampak kurang antusias.

Hmm… Sejujurnya saya menduga akan ada perbedaan dukungan yang jelas dan lebih besar… tetapi mungkin mereka menyukai reaksinya yang acuh tak acuh. Bagaimanapun, beberapa orang suka jika selebritas bersikap dingin dan blak-blakan. Bagaimanapun, saya senang saya salah.

Masachika sedang merenungkan reaksi penonton sambil bertepuk tangan ketika dia menyadari masuknya penonton mulai sedikit mereda. Itu sudah menjadi kerumunan besar, mungkin karena dua kandidat presiden dewan siswa tercantik di sekolah itu sedanguntuk berdebat, tetapi kenyataan bahwa saat itu sudah jam makan siang juga tampaknya membantu. Bahkan, sebagian besar siswa di kerumunan itu membawa semacam makanan ringan, seolah-olah mereka ingin menonton sesuatu sambil menikmati makanan mereka.

Tidak ada satu kursi pun yang kosong. Jika dihitung dengan orang-orang yang berdiri di antara penonton dan mereka yang mengintip dari luar, maka akan ada sekitar 130 orang yang menonton.

Dengan kata lain, kurang dari 20 persen dari seluruh siswa saat ini ada di sini. Meskipun tidak mungkin mereka semua akan menonton seluruh acara, masih ada lebih dari cukup orang di sini sehingga rinciannya dapat dengan cepat disebarkan ke setiap siswa di sekolah.

“Sekarang, mari kita mulai permainannya! Kompetisi ini akan berisi elemen-elemen yang terkait dengan pemilihan umum serta elemen-elemen yang biasanya Anda lihat di acara kuis jadul. Jadi, meskipun sebagian besar aturan mengikuti aturan yang biasa digunakan semua orang, akan ada beberapa aturan yang belum pernah Anda lihat sebelumnya. Tentu saja, kedua kontestan kita bukanlah satu-satunya yang bisa bermain. Semua orang di sini diizinkan untuk berpartisipasi. Semua pertanyaan akan berupa pilihan ganda, dan tidak akan ada pertanyaan jawaban bebas, karena pertanyaan jawaban bebas akan terlalu sulit untuk dinilai.”

Pembawa acara menambahkan nada main-main dalam suaranya ketika menjelaskan alasan mereka, lalu melanjutkan:

“Anda diberi waktu sepuluh detik untuk berpikir setelah saya membacakan pertanyaan, lalu Anda harus memberi kami jawaban! Akan ada enam topik dengan lima pertanyaan per topik dan satu pertanyaan terakhir di akhir, sehingga totalnya menjadi tiga puluh satu pertanyaan. Siapa pun yang mendapat poin terbanyak menang. Kami memiliki hadiah yang sangat menarik untuk pemenang kami malam ini, terlepas dari apakah mereka salah satu dari dua kontestan kami atau tidak, jadi berikan semua yang Anda punya. Sekarang, pertanyaannya adalah: Bagaimana Anda berpartisipasi jika Anda bukan salah satu dari dua kontestan kami? Namun, sebelum saya memberi tahu Anda semua itu, ada sesuatu yang penting yang perlu kita bahas terlebih dahulu.”

Sang pembawa acara menunggu sejenak sebelum menaikkan suaranya cukup keras agar dapat didengar oleh semua orang di tempat tersebut.

“Tentu saja, ini tidak perlu dikatakan, tapi aku ingin semua orang diam selama pertunjukan. Kalian tidak diperbolehkan memberi petunjuk atau jawaban apa pun kepada kontestan, dan jika kami menemukan seseorang yang curang, mereka akan dihukum.”langsung dikeluarkan dari tempat acara. Jika itu terjadi, kita harus memulai lagi dan mengajukan pertanyaan baru. Apakah semua orang setuju dengan itu? Saya harap kalian semua tetap diam.”

Penonton berangsur-angsur menjadi lebih tenang hingga suasana benar-benar sunyi, membuat pemandu acara tersenyum penuh kepuasan.

“Terima kasih banyak! Sekarang, saya ingin semua orang mengeluarkan ponsel mereka dan memindai kode QR di layar. Ini akan membawa Anda ke lembar jawaban yang kami buat khusus untuk acara tersebut. Kami juga memasang beberapa tanda di setiap sudut tempat acara dengan URL dan kode QR, jadi silakan gunakan tanda tersebut jika Anda perlu.”

Masachika mengeluarkan telepon pintarnya seperti orang-orang di sekitarnya dan memindai kode QR besar yang ditampilkan di layar.

Ini benar-benar mengesankan… Aku tidak percaya mereka melakukan semua ini hanya untuk pertunjukan… Apa-apaan ini?

Halaman web yang muncul membuatnya mengangkat alisnya. Menurutmu siapa yang lebih cocok menjadi ketua OSIS? Di bawah pertanyaan itu ada nama Yuki dan Alisa, yang bisa kamu pilih sebagai jawaban.

Apa-apaan ini? Semacam survei? Apakah ini akan digunakan selama kuis? Apakah suara kita akan ditambahkan seperti poin bonus ke skor mereka?

Saat Masachika mengamati sekelilingnya, dia menyadari ada banyak orang lain yang juga penasaran melihat sekelilingnya.

“Karena saya yakin sebagian besar dari kalian masih membuka halaman web ini, saya akan menggunakan waktu ini untuk menjelaskan peraturan khusus hanya untuk dua kontestan kita di sini. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, kuis ini akan berisi elemen-elemen yang terkait dengan pemilihan. Misalnya, pasangan kontestan kita, Ayano Kimishima dan Masachika Kuze, akan dapat berpartisipasi sebagai tamu!”

Tiba-tiba mendengar namanya membuat Masachika langsung melihat ke arah panggung.

“Setiap pasangan kandidat diperbolehkan untuk ‘menelepon teman’ satu kali. Satu pasangan adalah Ibu Suou dan Ayano Kimishima, dan pasangan lainnya adalah Ibu Kujou dan Masachika Kuze. Saya tahu ini sudah jelas, tetapi ‘menelepon teman’ berarti mereka diperbolehkan untuk meminta bantuan pasangannya. Oleh karena itu, jika Anda ingin menelepon teman, Anda perlu meningkatkan tangan dan berkata, ‘Tolong.’ Setelah itu, Anda diperbolehkan berbicara dengan pasangan Anda di telepon selama sepuluh detik maksimal. Oh, dan Anda perlu menyetel telepon Anda pada pengeras suara agar semua orang dapat mendengarnya.”

Yuki segera mengangkat tangannya. Setelah pembawa acara mengakui bahwa ia memiliki pertanyaan, ia berbicara ke mikrofonnya dengan suara yang jelas dan bertanya:

“Saya punya dua pertanyaan. Pertama, bagaimana batas waktu berlaku saat kita menelepon teman? Selain itu, jika kita mengaktifkan speaker ponsel, bukankah peserta lain juga bisa mendengar saran yang ditujukan kepada kita?”

“Oh, maafkan saya karena tidak jelas. Saat Anda menelepon teman, jawaban lawan Anda sudah terkunci. Dengan kata lain, sepuluh detik untuk menjawab pertanyaan sudah lewat. Namun, jika Anda menelepon teman, Anda mendapat tambahan sepuluh detik untuk menerima bantuan dari rekan Anda, lalu Anda mendapat tambahan sepuluh detik untuk menjawab pertanyaan.”

“Menarik. Apa yang terjadi jika kita berdua menelepon teman untuk menanyakan hal yang sama?”

“Hanya satu orang yang boleh menelepon teman per pertanyaan. Dengan kata lain, jika salah satu kontestan menyatakan terlebih dahulu bahwa mereka ingin menelepon teman, maka kontestan lainnya tidak akan dapat menelepon pasangannya lagi.”

“Itu masuk akal. Terima kasih banyak.”

“Tidak, terima kasih atas pertanyaanmu yang bagus. Ngomong-ngomong, melanggar aturan jika salah satu dari pasanganmu memberimu petunjuk selama kuis ini berlangsung, kecuali saat kau menelepon mereka, tapi aku yakin itu sudah jelas. Namun, harap berhati-hati.”

Hmm… Jadi saya hanya punya satu kesempatan untuk membantu Alya jika dia bingung. Namun, jika dia tidak tahu jawaban untuk sesuatu, saya benar-benar ragu saya akan melakukannya…

Masachika memikirkan peraturan itu sambil mengalihkan pandangannya kembali ke pilihan kedua di layar ponselnya.

Tentu saja, saya akan memilih Alya.

Setelah dia mengetuk nama Alisa, halaman lain muncul dengan kata-kata mohon tunggu sementara halaman sedang dimuat.

“Terakhir, saya ingin menjelaskan cara kerja sistem poin. Tidak semua pertanyaan memiliki nilai poin yang sama, dan persentase orang yang menjawab pertanyaan dengan benar akan memengaruhi skor.”

“Apa?”

Ketika Masachika mendongak, sang pembawa acara baru saja mengalihkan pandangannya dari para kontestan dan menatap ke arah kerumunan.

“Saya yakin semua orang di sini pernah menonton acara kuis berbasis trivia setidaknya sekali, bukan? Orang-orang biasa ditanyai beberapa pertanyaan, lalu acara itu memeriksa persentase rata-rata jawaban yang benar yang mereka miliki. Sederhananya, semakin banyak orang yang menjawab dengan benar, semakin mudah pertanyaan itu. Semakin sedikit orang yang menjawab pertanyaan dengan benar berarti pertanyaannya semakin sulit. Kami, klub penelitian kuis, memiliki teknologi untuk menggunakan survei pribadi kami sendiri untuk menghitung persentase jawaban yang benar. Biasanya, acara trivia memiliki sepuluh pertanyaan mudah dan dua puluh pertanyaan sulit, tetapi kami akan menggunakan rumus seratus dikurangi persentase umum jawaban yang benar sama dengan jumlah poin! Sederhananya, jika delapan puluh persen orang menjawab soal dengan benar, maka soal itu akan bernilai dua puluh poin. Namun, jika hanya lima persen orang yang menjawab dengan benar, maka pertanyaan itu bernilai sembilan puluh lima poin!”

“Itu, uh…? Aku tidak tahu tentang itu.”

Dengan kata lain, pertanyaan yang mudah tidak ada nilainya, tetapi pertanyaan yang sulit dapat menciptakan kesenjangan skor yang besar di antara para kontestan dalam sekejap mata. Lebih buruknya lagi, itu adalah tes pilihan ganda…

Anda bisa menebak dengan benar pertanyaan yang sangat sulit dan langsung mendapat tujuh puluh poin. Jika semua pertanyaan lainnya adalah pertanyaan yang sangat mudah dijawab dengan benar oleh 90 persen orang, maka hampir tidak mungkin untuk mengejar ketertinggalan. Itu adalah pemikiran yang menakutkan…tetapi saya yakin mereka berusaha menyeimbangkan permainan sebelum membuatnya.

Sistem poin ini tampaknya menjadi salah satu aturan unik yang disebutkan tuan rumah sebelumnya.

Baiklah, untuk menyimpulkan semuanya… Ada tiga puluh satu pertanyaan, dan Anda mendapat waktu sepuluh detik untuk menjawab setiap pertanyaan. Setiap pertanyaan memiliki nilai poin yang berbeda, yang didasarkan pada berapa banyak orang yang menjawab dengan benar saat disurvei. Selain itu, Alya dan Yuki diizinkan untuk menelepon teman untuk meminta bantuan, tetapi hanya sekali.

Selain sistem penilaian, tidak ada yang istimewa tentang aturannya, termasuk menelepon teman. Penonton pun tampaknya berpikir demikian, dan tampaknya sudah muak mendengarkan semua aturan. Namun, pembawa acara tidak mengabaikan hal ini dan melanjutkan dengan menanyakan kepada para kontestan apakah mereka memiliki pertanyaan terakhir. Setelah mereka berdua menggelengkan kepala, pembawa acara kembali menghadap penonton dan merentangkan tangannya.

“Maaf membuat kalian semua menunggu. Apa pun bisa terjadi dalam pertarungan antara dua anggota OSIS ini! Mari kita mulai permainannya!”

Pembawa acara kemudian beranjak ke mimbarnya, di sana ia mulai menggunakan laptop terbuka yang tergeletak di sana.

“Topik pertama kalian adalah…ilmu sosial! Pertanyaan pertama!” teriak pembawa acara saat pertanyaannya ditampilkan di layar.

“Dari ketujuh puncak tersebut, manakah yang memiliki ketinggian terendah?!”

Apa-apaan ini?! Siapa sih yang tahu itu?!

Namun meskipun dia bingung, jawaban pilihan ganda segera ditampilkan di layar.

“Satu, Vinson Massif. Dua, Kilimanjaro. Tiga, Aconcagua. Empat, Kosciuszko. Sepuluh detik Anda dimulai sekarang!”

“Oof! Serius?!”

Di tengah keterkejutannya, hitungan mundur sepuluh detik muncul di kanan atas layar, mendorong Masachika untuk segera memutar otak guna mencari ide.

Uh… Oke, Kilimanjaro jelas bukan itu, dan aku bahkan belum pernah mendengar tentang Kosciuszko. Apa-apaan itu? Tunggu. Tunggu dulu. Seven Summits seharusnya adalah gunung tertinggi, jadi dari segi ukuran, yang terkecil ada di suatu tempat seperti Australia atau Antartika, kan? Tunggu. Antartika sangat besar, bukan? Yang tersisa hanyalah Australia… Aku cukup Tentu saja Aconcagua berada di suatu tempat di Amerika…tapi di manakah Vinson Massif…?

Bahkan belum dua detik pikiran-pikiran itu melintas di otaknya. Namun, saat ia kembali menatap ponselnya…ia membeku.

“…? Apa ini?”

Karena ada sesuatu yang tidak ia duga akan ia lihat. Yang ditampilkan di layar ponselnya di bawah pengatur waktu di pojok kanan atas adalah pertanyaan dan jawaban pilihan ganda. Hal ini tidak jauh berbeda dengan apa yang ditampilkan di layar di atas panggung. Akan tetapi, ada hal lain yang ditampilkan di atas pertanyaan di ponselnya yang tidak ditemukan di layar utama. Ada dua bingkai persegi dengan nama Alisa tertulis di atas yang satu dan nama Yuki tertulis di atas yang lain.

Uh…? Oh, apakah ini ada hubungannya dengan pemungutan suara beberapa saat yang lalu?

Masachika mencoba mengetuk kotak dan nama Alisa, tetapi tidak terjadi apa-apa. Ketidakjelasan itu bahkan membuatnya lupa sejenak tentang kuis itu sendiri. Namun, ketika penghitung waktu mencapai tanda empat detik, misteri itu pun terpecahkan dengan sendirinya.

“Hmm?”

Angka 4 tiba-tiba muncul di kotak bawah nama Yuki, disusul angka 4 lainnya yang tertulis di kotak Alisa sedetik kemudian.

Tunggu. Jangan bilang ini jawaban mereka…

Gelombang gerutuan kebingungan menggetarkan kerumunan, mendorong pemandu acara untuk memberi tahu semua orang agar tenang, yang langsung membuat penonton terdiam.

Ini pasti salah satu fitur permainannya… Pokoknya, aku harus menjawab sebelum waktu habis. Kurasa aku akan memilih Kosciuszko, di mana pun itu. Kelihatannya mencurigakan.

Melihat Yuki dan Alisa memilih jawaban yang sama membuat Masachika percaya diri untuk menjawab pilihan ganda keempat. Sedetik kemudian, hitungan mundur menjadi nol dan jawabannya pun terkunci.

“Waktunya habis! Sekarang, mari kita langsung ke intinya! Jawaban yang benar adalah…nomor empat! Kosciuszko! Selamat kepada kedua kontestan kita karena menjawab dengan benar! Selain itu, enam puluh delapan persen dari kalian semua menjawab dengan benar, yang berarti setiap kontestan akan menerima tiga puluh dua poin!”

…? Bukankah mereka biasanya memeriksa jawaban kontestan sebelum memberi tahu kita jawaban yang benar? Oh! Benar. Para kontestan tidak memiliki layar di depan mereka, jadi saya rasa tidak ada cara untuk menunjukkan jawaban mereka kepada penonton.

Kedua kontestan memiliki meja kelas biasa di depan mereka, yang ditutupi taplak meja agar tablet mereka tidak tergores. Pengaturannya sangat sederhana, dengan taplak yang digantung di depan meja mereka, yang biasa dilakukan dalam acara trivia, dan tidak ada layar yang menampilkan jawaban mereka.

Pertanyaan dan jawaban yang ditampilkan di layar utama kemungkinan dibuat sebelumnya, jadi mereka mungkin tidak punya cara untuk menunjukkan jawaban para kontestan. Itu sebabnya mereka menggunakan formulir jawaban ini untuk menunjukkan jawaban para kontestan… Tapi tetap saja, ada yang terasa janggal…

Meskipun pertanyaan berikutnya telah diumumkan, sebagian besar fokus Masachika tertuju pada solusi membingungkan dari klub peneliti kuis untuk menampilkan jawaban. Rasanya sangat tidak wajar dan tidak masuk akal, yang membuatnya berpikir pasti ada hal lain yang tidak dilihatnya. Jadi, ia memutuskan untuk mengikuti kata hatinya dan mulai memeras otaknya.

Akal sehat akan mengatakan bahwa ini memungkinkan semua orang untuk mendasarkan jawaban mereka pada jawaban kontestan, bukan? Namun, memberi penonton petunjuk yang begitu besar hanya akan menghilangkan kesenangan permainan, bukan? Apakah ini fitur di mana Anda seharusnya hanya memilih jawaban yang sama dengan kontestan yang Anda sukai? Jadi survei di awal adalah— Tunggu. Tidak. Jika memang begitu, lalu mengapa menunjukkan jawaban kedua kontestan? Mengapa tidak hanya menunjukkan jawaban siapa pun yang Anda pilih di awal?

“Waktu habis! Kali ini jawaban kita salah! Jawaban yang benar adalah nomor dua! Bu Kujou menjawab dengan benar! Nomor tiga, yang dipilih Bu Suou, sayangnya adalah simbol kaleng baja.”

Masachika tiba-tiba mendongak saat mendengar pengumuman pembawa acara. Tampaknya Alisa sudah memimpin.

Kerja bagus, Alya. Kamu belajar itu dari salah satu buku trivia?

Tidak mungkin Alisa akan kalah dari Yuki jika menyangkut pengetahuan yang dapat ditemukan dalam buku teks sederhana, tetapi Masachika tahu ini tidak cukup untuk memenangkan acara trivia. Oleh karena itu, ketika dia mampir ke klub penelitian kuis untuk membahas permainan trivia, dia dengan santai menghafal semua nama buku trivia yang dia lihat tergeletak di sekitar. Dia kemudian mendapatkan salinannya untuk dipelajari Alisa di kemudian hari, yang akhirnya dia gunakan untuk menghafal setiap fakta di dalamnya seperti spons, bahkan melampaui harapan Masachika.

Kemungkinan besar mereka mengambil sejumlah soal dari buku trivia tersebut… Saya yakin mereka memodifikasi beberapa di antaranya, tapi itu bukan hal yang tidak bisa Alya tangani!

Hanya dengan melihat pasangannya yang dapat diandalkan, suasana hatinya meningkat sepuluh kali lipat; dia menatapnya dengan pujian dan dukungan. Namun, Alisa tidak menyadari tatapannya, karena matanya terpaku pada tabletnya dan tidak berencana untuk lengah sedetik pun.

…Dia masih terlihat tegang. Saya sangat berharap dia bisa tetap fokus sampai akhir…

Sedikit kecemasan menyelimuti hati Masachika saat ia menyadari bahwa ia tidak menyadari berapa banyak poin yang diberikan pada pertanyaan terakhir. Bertanya-tanya seberapa besar keunggulan Alisa, ia segera melihat ke ponselnya…dan menemukan bahwa skor mereka tidak ditampilkan.

Apa-apaan ini…? Skor mereka juga tidak tertulis di panggung. Sial. Apakah ini akan kembali dan menghantui kita?

Dia agak panik sampai pembawa acara mengumumkan skor mereka.

“Baiklah! Itu saja untuk topik pertama kita. Skor saat ini adalah Nona Suou, 148 poin! Nona Kujou, 192 poin! Sepertinya Nona Kujou sedikit lebih unggul dari lawannya!”

“Wah, dia punya keunggulan lebih besar dari yang kukira.”

Masachika jujur ​​saja tidak percaya dia akan memimpin setelah lima pertanyaan pertama. Tidak terduga tetapi sangat dihargai , pikirnya, tetapi masih terlalu cepat untuk merasa nyaman karenatergantung pada topik selanjutnya, selalu ada kemungkinan besar Yuki akan memimpin dalam sekejap mata. Alisa sangat tidak tahu apa-apa tentang subkultur dan budaya pop, jadi yang bisa dilakukan Masachika hanyalah berdoa agar hal seperti itu tidak pernah muncul…

“Mari kita lanjutkan ke topik berikutnya! Topik kita berikutnya untuk hari ini adalah…”

Masachika tentu saja menjadi tegang karena takut ketika pembawa acara mulai mengumumkan topik berikutnya.

“…masakan! Ini pertanyaan pertamamu!”

Setelah menghela napas lega, Masachika kembali memfokuskan perhatiannya kepada jawaban-jawaban yang ditampilkan dengan rasa ingin tahu oleh para kontestan, karena ia yakin Alisa dapat mengerjakan kuis itu sendiri tanpa dirinya.

Acara ini mengandung unsur-unsur yang terkait dengan pemilihan umum…yang berarti orang-orang dapat menggunakan jawaban para kontestan untuk mendukung kandidat favorit mereka. Itu tampaknya menjadi alasan yang paling wajar untuk melakukan ini. Jadi, apakah itu berarti survei di awal dimaksudkan untuk memberi tahu penonton bahwa ini untuk mendukung kandidat favorit mereka…? Namun, bukankah ini justru memotivasi penonton untuk memberi petunjuk kepada kandidat favorit mereka jika mereka akhirnya memilih jawaban yang salah…? Namun, itu melanggar aturan, jadi…

Atau apakah itu hanya melanggar aturan jika mereka ketahuan? Namun, masalahnya di sini adalah tidak mungkin salah satu kandidat menyadari adanya mekanisme ini. Ditambah lagi, waktu sepuluh detik membuat sulit untuk menyiapkan sistem yang efektif untuk kecurangan.

Kalau dipikir-pikir lagi, jika Anda berhasil memberi tahu kandidat tentang sistem ini, maka sistem ini cukup mudah disalahgunakan. Kandidat dapat memilih setiap jawaban secara perlahan hingga rekan mereka di antara hadirin mengangguk ketika mereka memilih jawaban yang benar. Itu seharusnya berhasil, dan akan cukup halus bagi seseorang untuk melakukannya tanpa ada yang menyadarinya, bukan?

Sedikit kecurangan selama pemilihan umum tidak menjadi masalah selama Anda berhasil melakukannya. Anda bahkan bisa terlihat jelas melakukannya jika Anda tidak meninggalkan bukti. Bahkan, hal itu dapat meningkatkan reputasi Anda jika Anda berhasil melakukannya tanpa diketahui orang lain.

Tapi bagaimana aku akan menceritakan semua ini pada Alya? Itulah masalahnya. Ditambah lagi, masalahnya sejujurnya sangat sulit, jadi ini mungkin tidak membantunya sama sekali.

Masachika telah memastikan untuk mencari setiap pertanyaan hingga sekarang, tetapi sebagian besar pertanyaan tersebut tampaknya bukan sesuatu yang dapat dicari secara daring dan ditemukan jawabannya dalam waktu kurang dari sepuluh detik. Kenyataannya, kaki tangannya mungkin hanya memiliki waktu maksimal lima detik untuk menemukan jawaban yang tepat secara daring.

Hmm… kurasa itu tidak mungkin dilakukan.

Namun, saat itu, ia mengalihkan fokusnya ke Alisa di atas panggung, karena ia merasa memberi tahu Alisa tentang hal ini masih lebih baik daripada tidak sama sekali. Meski begitu, Alisa masih sepenuhnya fokus pada tabletnya, tidak pernah melirik sedikit pun ke arahnya.

…Alya?

Benih kecemasan dan kepanikan mulai tumbuh dalam diri Masachika ketika dia menyadari bahwa dia jelas-jelas tidak memperhatikan apa yang terjadi di sekelilingnya.

Tunggu dulu. Tenang saja… Bagaimana kepanikan bisa menyelesaikan masalah? Jika Alya gugup, maka aku harus menjadi orang yang tenang.

Dia menggelengkan kepalanya, mengubah sikap emosionalnya, dan kembali menatap ponselnya.

Aku harus mengawasi Yuki terlebih dahulu. Jika dia sudah berbuat curang, maka pasti ada semacam petunjuk dalam jawabannya.

Setelah mencapai kesimpulan itu, Masachika menatap tajam jawaban Yuki sambil melirik beberapa kali ke arah Ayano untuk melihat apakah mereka benar-benar sedang berbuat jahat, namun tampaknya tidak ada satu pun dari mereka yang melakukan sesuatu yang mencurigakan.

Mereka tidak bertindak berbeda dari yang mereka lakukan sebelumnya… Lagipula, aku ragu Ayano punya niat untuk selingkuh.

Mungkin dia bisa melakukannya jika Yuki memberinya perintah, tetapi Ayano bukanlah tipe orang yang akan berpikir untuk berbuat curang, apalagi mampu melakukannya. Dia terlalu suci untuk melakukan sesuatu yang begitu kotor.

“Itulah akhir dari ronde kedua kita. Skor saat ini adalah Nona Suou dengan 304 poin dan Nona Kujou dengan 390 poin! Nona Kujou masih memimpin!”

“Oooh!” seru Masachika saat mendengar pengumuman pembawa acara. Ia langsung menatap rekannya dengan kekaguman yang tulus di matanya, tetapi Alisa masih terlalu tegang untuk menyadarinya.

Sementara itu…

Saya telah menjawab semua pertanyaan dengan benar sejauh ini. Semua pembelajaran itu membuahkan hasil. Saya bisa melakukannya. Saya bisa mengalahkan Yuki sendirian.

Periode sepuluh detik yang sangat singkat untuk berpikir, ditambah dengan kecemasan dan kelegaan yang dirasakan setelah jawaban diumumkan, ternyata jauh lebih menguras pikiran daripada yang dibayangkan Alisa. Fakta bahwa ini hanya sepertiga dari keseluruhan acara membuatnya sedikit kurang yakin bahwa ia akan mampu fokus hingga akhir. Meskipun demikian, ia berjuang melawan rasa takutnya dan fokus pada pertanyaan-pertanyaan di hadapannya.

…Yaitu, sampai pembawa acara mengumumkan topik berikutnya.

“Topik kita selanjutnya adalah tren! Ini pertanyaan pertama Anda!”

Alisa tiba-tiba diliputi perasaan bahaya yang segera terbukti beralasan.

“Tahun lalu, acara TV Detective Family Holiday menggemparkan dunia. Pertanyaan Anda adalah: Apa yang dikatakan tokoh utama dalam episode delapan selama adegan ini?!”

…! Aku tidak tahu!

Meskipun dia pernah mendengar acara TV itu di berita sebelumnya, dia sama sekali tidak tahu tentang apa acara itu. Paling tidak, dia pikir dia bisa menebak dialog mana yang benar berdasarkan adegannya, tetapi semua pilihannya sangat mirip. Satu-satunya perbedaan adalah kosakata yang digunakan dan urutan kata-katanya, tetapi semua dialognya pada dasarnya memiliki arti yang sama.

Siapa pun yang menulis pertanyaan tersebut mengharapkan kita untuk memiliki gambaran umum tentang apa yang dikatakan oleh tokoh utama, jadi pertanyaan tersebut hanya menguji apakah kita mengingatnya dengan benar… Pada dasarnya saya hanya harus mengikuti kata hati dan menebak!

Pilihan untuk menelepon teman sempat terlintas di benaknya, tetapi Alisa segera menepisnya.

Aku akan baik-baik saja. Aku bisa mengalahkan Yuki dalam topik biasa. Bahkan jika dia memimpin di ronde ini, aku masih bisa unggul di ronde selanjutnya.

Dia meyakinkan dirinya sendiri tentang hal itu saat mengikuti kata hatinya untuk memilih jawaban, tetapi ketika tiba saatnya pembawa acara mengumumkan jawabannya…

“Jawaban yang benar adalah… nomor satu! Oh tidak! Jawaban pertama Nona Kujou salah! Nona Suou mengejar ketinggalan, teman-teman!”

Dia salah. Kenyataan itu seperti beban berat di perutnya. Secara emosional, dia hancur, entah dia mau mengakuinya atau tidak, tetapi tekadnya yang kuat tidak akan membiarkan emosinya menghalangi.

Saya akan baik-baik saja. Peluang saya untuk menjawab dengan benar hanya satu dari empat, jadi meskipun saya menebak setiap kali, saya tetap harus menjawab setidaknya satu atau dua dengan benar. Selain itu, jika saya menjawab dua dengan benar, hampir tidak mungkin Yuki akan mengalahkan saya, meskipun dia menjawab setiap pertanyaan dengan benar.

“Pertanyaan nomor dua! Maskot ini akhir-akhir ini menjadi sangat populer di media sosial! Tapi maskot kota dan prefektur mana yang awalnya menjadi maskotnya?”

Tidak apa-apa. Hanya dua pertanyaan. Asalkan saya menjawab dua pertanyaan dengan benar…

“Pertanyaan nomor tiga! Produk populer ini digunakan untuk apa?”

Tidak apa-apa. Aku masih bisa…

“Wah! Coba lihat itu?! Nona Suou akhirnya memimpin!”

Satu pertanyaan lagi. Kalau jawaban saya benar…

………… …

“Itulah akhir dari ronde ketiga! Nona Suou sekarang memimpin dengan 496 poin, sedangkan Nona Kujou masih dengan 390 poin! Saya yakin semua orang sama terkejut dan kesalnya seperti saya saat melihat Nona Kujou menjawab salah di setiap pertanyaan ronde ini! Ini luar biasa! Bagaimanapun, itu adalah akhir dari babak pertama permainan, jadi mari kita lihat bagaimana perasaan kontestan kita! Mari kita mulai dengan Anda, Nona Suou. Itu adalah comeback yang mengesankan.”

“Terima kasih banyak. Saya cukup terkejut dengan betapa sulitnya pertanyaan-pertanyaan ini. Apakah pertanyaan-pertanyaan sepele yang kalian ajukan satu sama lain di klub kalian selalu sesulit ini?”

“Tidak, pertanyaan-pertanyaan ini sebenarnya…”

Meskipun pembawa acara dan Yuki sedang berbicara, Alisa hampir tidak mendengar sepatah kata pun. Matanya yang tidak fokus menatap tabletnya, dan dia menggertakkan giginya.gigi. Karena keras kepala, dia akhirnya hanya tertinggal jauh dalam perolehan poin, dan butuh lebih dari satu jawaban yang benar untuk mengejar ketertinggalannya. Meskipun sudah siap menghadapi ronde yang buruk, Alisa tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk intuisinya yang buruk setelah menjawab salah setiap kali.

“Saya berusaha keras mengikuti tren agar tetap mendapat informasi tentang minat orang lain…tetapi tren tampaknya tidak penting bagi Alya. Jika saya jadi dia, saya akan menelepon teman…”

Mendengar Yuki memanggilnya, Alisa kembali ke dunia nyata. Ia mendongak dari tabletnya dan menoleh ke arah Yuki, yang tengah menatap ke arahnya dengan senyum yang sangat anggun.

“Apakah kamu tidak menelepon teman karena harga diri, meskipun kamu tahu topik itu akan sulit bagimu? Atau mungkin kamu hanya berencana menelepon teman jika aku melakukannya terlebih dahulu?”

Kebanggaan… Itu adalah kebanggaan, tetapi bukan persaingannya dengan Yuki yang membuatnya terlalu keras kepala untuk meminta bantuan. Alisa melakukan ini untuk dirinya sendiri, dan harga dirinya tidak akan membuatnya menyerah.

“…Mengapa kamu setuju untuk melakukan pertunjukan ini?”

Yuki berkedip kebingungan, seolah pertanyaan Alisa telah membuatnya lengah, tetapi sebelum dia sempat menjawab, Alisa melanjutkan:

“Saya setuju untuk tampil di acara ini untuk menunjukkan apa yang saya mampu. Saya ingin membuktikan bahwa saya layak untuk mencalonkan diri sebagai ketua OSIS dan bahwa saya layak untuk berdiri di sisi Masachika. Dan itulah alasannya…”

Alisa mengambil telepon pintarnya dari meja di depannya, lalu membaliknya seolah-olah menunjukkan bahwa dia tidak berencana menggunakannya.

“…Aku tidak berencana melibatkan Masachika dalam hal ini. Menang atau kalah dalam pertarungan ini sepenuhnya bergantung padaku.”

Tekadnya sungguh mengagumkan, tetap bersinar bahkan saat menghadapi keputusasaan, dan kebanggaannya yang luar biasa inilah yang memikat para penonton.

“Aku tidak akan bergantung pada siapa pun selain diriku sendiri untuk mengalahkanmu, apa pun yang terjadi.”

Penonton yang masih diam menelan napas mereka ketika merekamendengar betapa bertekadnya dia. Bahkan pembawa acara terdiam beberapa detik. Tentu saja, Masachika tidak berbeda saat dia mengawasi Alisa dari jauh.

“Alya…”

Tanpa sadar dia menggumamkan nama pasangannya saat dia bersinar begitu terang hingga dia ingin menyipitkan matanya.

Heh… Dia sangat keren.

Dan itu yang ia maksud dari lubuk hatinya. Masachika mengerahkan segala kemampuannya untuk menjadi lebih baik sehingga ia bisa menjadi versi ideal dirinya. Masachika benar-benar merasa bahwa pengejarannya yang sepenuh hati tidak hanya indah tetapi juga mengagumkan.

Ha-ha… kurasa kita tidak perlu curang…

Ia menurunkan ponsel pintarnya dengan sedikit malu. Yang bisa ia lakukan sekarang adalah percaya pada pasangannya, percaya bahwa ia bisa mengubah keadaan ini sendiri, dan menjaganya.

Ngomong-ngomong…aku tidak tahu dia merasa seperti itu.

Masachika sendiri tampaknya menjadi penyebab ketegangan Alisa yang tidak biasa akhir-akhir ini. Dengan kata lain, meskipun dia tidak benar-benar menganggap serius apa yang dikatakan Yuki saat itu, ternyata dia benar.

Saya hanya berusaha menolongnya dalam pemilu, karena saya punya pengalaman. Namun tampaknya saya malah membuatnya merasa terpojok.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia merasa mungkin dia telah terlalu banyak menolongnya. Mungkin sikapnya yang terlalu protektif membuat Alisa percaya bahwa dia tidak memercayainya. Mungkin itu membuatnya merasa tidak cukup baik untuk melakukan apa pun sendiri.

Tapi kamu tidak perlu khawatir… Kamu akan selalu berjalan di depanku dan melangkah lebih jauh daripada yang bisa kulakukan.

Masachika menatap pasangannya di atas panggung dengan sedikit kesedihan di hatinya. Dia adalah bintang yang cemerlang di langit malam, dan dia hanyalah seorang penonton yang melihatnya dari tanah. Seolah-olah ini adalah semacam metafora untuk masa depan yang akan datang, yang menguras hatinya, meninggalkannya dengan rasa kesepian yang aneh.

“Sekarang, mari kita lanjut ke paruh terakhir pertunjukan!”

Penonton bersorak dengan penuh semangat begitu pembawa acara mengumumkan bahwa mereka akan melanjutkan pertunjukan. Mungkin tidak ada seorang pun di antara penonton yang melihat ini hanya sebagai daya tarik festival sekolah lagi. Ini adalah pertandingan serius dengan mempertaruhkan harga diri dua kandidat presiden OSIS, dan sorak sorai penuh semangat dari penonton adalah buktinya.

“Topik kita berikutnya… adalah matematika! Ini pertanyaan pertamamu! Manakah dari berikut ini yang merupakan jaring geometri yang tepat untuk objek tiga dimensi ini? Penghitung waktu dimulai sekarang!”

“Wah?!” seru Masachika pada pertanyaan yang anehnya sulit itu. Ini jelas bukan sesuatu yang bisa kamu selesaikan dalam sepuluh detik, tidak peduli bagaimana kamu melihatnya. Mungkin kamu bisa menyatukan dua jaring itu di dalam kepalamu jika kamu cukup cepat. Hasilnya, baik Yuki maupun Alisa mengetik jawaban mereka yang sama sekali berbeda hampir bersamaan ketika hanya tersisa dua detik.

“Waktu habis! Jawaban yang benar adalah nomor tiga! …Oh tidak! Ini pertama kalinya kedua kontestan menjawab salah!”

“Ya… Tidak banyak yang bisa dilakukan untuk mengatasinya,” kata Masachika sambil menyeringai pahit.

Bagaimanapun, itu pada dasarnya adalah pertanyaan yang didasarkan pada keberuntungan.

“Kebetulan, hanya sebelas persen orang yang menjawab dengan benar! Kurasa sepuluh detik terlalu singkat, ya?”

“…Apa?”

Senyum Masachika memudar.

Tunggu… Apa yang baru saja dikatakan pembawa acara?

Rasa dingin menjalar ke tulang punggungnya, dan komentar yang jelas tak biasa itu langsung membuat otak Masachika yang perlahan melayang menjadi bekerja ekstra keras.

Hanya 11 persen orang yang menjawab dengan benar? Itu sepertinya tidak benar. Dari segi probabilitas, Anda memiliki peluang satu dari empat untuk menjawab dengan benar. Namun, jika kita berasumsi setidaknya ada beberapa orang yang benar-benar tahu jawabannya, bukankah setidaknya 20 persen akan lebih realistis? Tidak mungkin hanya 11 persen orang yang menjawab dengan benar… Kecuali…

Kecuali jika orang yang menjawab terpengaruh oleh jawaban Yuki dan Alisa yang salah.

“…!!”

Saat itu juga, jantung Masachika mulai berdebar kencang. Ia bahkan tidak bisa bernapas karena sesuatu yang mirip dengan rasa takut menjalar ke seluruh tubuhnya.

Tunggu, tunggu, tunggu. Itu artinya…

Tidak ada waktu lagi untuk mengkhawatirkan jalannya ujian. Masachika meletakkan tangannya di dagu, tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Persentase jawaban yang benar dari non-kontestan bukanlah sesuatu yang mereka hitung sebelumnya setelah mensurvei orang asing. Mereka menggunakan jawaban penonton untuk menghitung persentasenya. Dengan kata lain, penonton dapat memanipulasi skor. Namun kedengarannya akan sangat sia-sia jika Yuki dan Alya terus mendapatkan jawaban yang benar… Tunggu! Betapa bodohnya aku?!

Ada cara yang jelas untuk memanipulasi skor demi keuntungan seseorang, dan itu ada di bawah hidung Masachika.

Jadi itulah sebabnya mereka memajang jawabannya di sini!

Meskipun ini contoh yang ekstrem, bagaimana jika semua orang di sini menyalin jawaban Alisa? Jika jawabannya benar, maka persentase jawaban yang benar secara umum adalah 100 persen. Dengan kata lain, dia tidak akan mendapat poin. Namun, jika jawaban Alisa salah dan jawaban Yuki benar, maka persentase jawaban yang benar secara umum akan menjadi 0 persen, yang akan langsung memberi Yuki seratus poin dalam sekejap mata. Dan jika itu terjadi, maka tidak akan ada cara bagi Alisa untuk mengejar ketinggalan, tidak peduli berapa banyak pertanyaan yang dia jawab dengan benar.

Ha…ha-ha… Ini adalah ciri khas dari sebuah pemilihan. Setiap jawaban yang diberikan oleh penonton merupakan sebuah suara yang secara langsung memengaruhi berapa banyak poin yang akan diperoleh Alya dan Yuki.

Mungkin belum banyak orang di antara penonton yang menyadari hal ini…. Namun, bagaimana jika orang-orang mulai menyadarinya? Berapa banyak orang di antara penonton yang merupakan penggemar Yuki? Paling tidak, ada lebih banyak orang yang akan memilihnya daripada Alisa. Yang berarti…

Aku perlu mendapatkan sebanyak mungkin orang di pihakku dan meminta mereka menyalin jawaban Yuki! Itu setidaknya akan mencegahnya mendapatkan keuntungan besar! Ada satu hal lagi yang perlu kulakukan—

Masachika segera bertindak, mengeluarkan daftar kontak di teleponnya sambil berbalik untuk meninggalkan area itu.

…Masachika punya ide yang tepat, tapi dia membuat kesalahan besar dalam perhitungannya… Sudah ada seseorang yang memahami sistem poin ini jauh sebelum dia.

“Maaf, Kuze, tapi aku ingin kau berhenti di situ saja.”

“Hah…?”

Begitu dia mulai berjalan pergi, seorang siswi yang dikenalnya tiba-tiba muncul tepat di depannya. Seketika, wajah yang dikenalnya muncul di sebelah kirinya dan satu lagi tepat di belakangnya.

“Kalian adalah…”

Mereka adalah teman dari teman-temannya, jadi dia telah bertemu mereka beberapa kali sebelumnya, dan hanya ada satu alasan mengapa mereka mencegahnya pergi.

“Saya sangat menyesal, Master Masachika, tetapi saya harus meminta Anda untuk menghentikan apa yang Anda lakukan.”

Tepat saat ia mendengar suara lain datang dari sebelah kanannya, seseorang mencengkeram pergelangan tangan kanannya dengan erat, menghentikannya dari menggunakan ponsel pintarnya. Ia langsung menunduk dan mendapati seorang gadis yang sangat dikenalnya sedang menatapnya dengan ekspresi kosong seperti biasanya.

“Kamu… Oh.”

Masachika bukanlah orang pertama yang menyadari cara kerja skoring, tetapi dia juga bukan salah satu dari seratus anggota yang duduk di antara penonton.

“Saya sadar betul betapa tidak sopannya saya, tetapi saya melakukan ini semua demi kemenangan Lady Yuki. Saya tidak akan membiarkanmu pergi sampai acara kuis ini selesai.”

Itu adalah rekan Yuki, Ayano.