Bab 1. Reuni dan Perpisahan

“M-Mau?”

Julukan itu muncul dari sudut terdalam ingatan Masachika sebelum akhirnya terucap dari bibirnya. Maria mengangguk pelan sambil tersenyum melankolis.

“Ya… Ini aku, Sah.”

Wajah gadis itu perlahan muncul dari kabut yang selama ini menutupinya hingga benar-benar menyerupai wajah Maria. Dia benar-benar mirip… Dia mirip…

Dia tidak benar-benar mirip dengannya?

Meskipun akhirnya dia bisa mengingat seperti apa rupa gadis itu— Mah —, ada terlalu banyak hal kecil tentangnya yang tidak cocok dengan wanita lain di depannya. Sama sekali. Tentu saja, tinggi dan tipe tubuh mudah dijelaskan, tetapi panjang maupun warna rambut mereka juga tidak cocok. Bahkan warna mata mereka berbeda. Gadis berambut pirang dan bermata biru itu telah berubah menjadi berambut cokelat dengan mata cokelat, yang memberinya penampilan yang sama sekali berbeda. Gadis dari ingatannya tampak seperti bidadari, sementara wanita tua di depannya tampak lebih seperti kakak perempuan yang penyayang dan penuh kasih sayang, dan tidak peduli seberapa banyak Masachika memikirkannya, dia tidak dapat melihat mereka sebagai orang yang sama.

Pantas saja aku tidak menyadarinya. Lagi pula…bagaimana mungkin aku tidak menyadarinya bahkan setelah mengenalnya selama lebih dari dua bulan?!

Dia merenungkan kesalahannya itu sambil menatap mata Maria dengan perasaan hampir tidak percaya.

“Uh… Kau Mah, bukan? Gadis yang dulu bermain denganku di taman ini enam tahun lalu.”

“Ya.”

“Oh, uh… Yah… Itu…”

Bukan hanya reuni yang tak terduga, tetapi gadis yang pernah dicintainya itu sebenarnya adalah seseorang yang dikenalnya, jadi Masachika tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Kata-kata yang ambigu lolos darinya, dan matanya mengembara sampai Maria akhirnya menyeringai tipis dan dengan lembut memegang tangannya.

“Ayo kita pergi ke suatu tempat yang teduh untuk duduk dan ngobrol, oke?”

“Oh, ya, Bu.”

“Ayolah. Jangan aneh-aneh.”

“Eh…”

Saat dia menuntunnya ke bangku di bawah pohon, Masachika berpikir kembali dan menyadari bahwa dia belum pernah berbicara kepadanya dengan begitu formal sebelumnya. Baru setelah duduk, dia akhirnya mulai memahami apa yang sedang terjadi, dan akhirnya berhasil mengajukan satu pertanyaan.

“Jadi… Sudah berapa lama kamu mengetahuinya?”

“Hmm… Karena aku bertemu denganmu di ruang OSIS,” jawab Maria dengan tenang, masih menghadap ke depan.

“Kau sudah mengetahuinya saat kita bertemu?!”

“Ya. Aku agak bingung karena nama belakangmu berbeda, jadi aku mencoba berbicara dalam bahasa Rusia untuk memeriksanya. Namun, kamu tidak menjawab, jadi kupikir, ‘ Mungkin itu bukan dia? ‘” jawabnya sebelum mengalihkan pandangannya ke Masachika. Tatapan matanya hangat, dan dia menambahkan:

“Tapi saat aku melihatmu, yang bisa kulihat hanyalah Sah, jadi aku tahu itu pasti kamu. Ditambah lagi…aku melihat ini…”

“Hah…?”

Tanpa menghiraukan kebingungannya, Maria mengusap bahu kanan Masachika dengan lembut…atau begitulah yang awalnya ia kira, tetapi itu bukan bahunya. Ia sebenarnya mengusap bekas luka lama yang ada di sana.

“Ini semua bukti yang kubutuhkan. Kau punya bekas luka ini saat melindungiku, kan?”

“Eh…”

“ Tertawa kecil. Apa kau benar-benar terkejut?”

“Oh, maaf… Kau benar…” Tapi bahkan saat itu, bagi Masachika, iniOrang itu bukan Mah. Ini Masha. Dia tidak bisa begitu saja membalik tombol dan melihatnya sebagai orang lain, dan sudah terlalu banyak waktu berlalu baginya untuk mulai bersikap terlalu ramah padanya lagi seperti yang biasa dia lakukan saat mereka masih anak-anak. “Tapi… seperti… Sungguh kebetulan, ya? Sulit dipercaya di sinilah kita akan bertemu lagi. Ini hampir terlalu sempurna untuk menjadi sebuah kebetulan,” kata Masachika.

“Itu bukan suatu kebetulan.”

“Apa…?”

Meskipun Masachika mencoba mengalihkan pembicaraan karena tidak tahu bagaimana harus bereaksi, ekspresi Maria menjadi serius, dan dia menjawab dengan tenang:

“Aku bilang pada diriku sendiri bahwa aku akan menyerah pada akhir liburan musim panas jika kamu tidak pernah muncul, tetapi di sinilah kamu. Ini… adalah takdir.”

“T-takdir…? Aku tidak tahu apakah aku akan sejauh itu. Kedengarannya seperti sesuatu yang keluar dari film…” Meskipun dia tidak setuju dengan senyum tegang, sikap Maria tidak berubah, dan matanya yang jernih membuat Masachika terdiam sampai seringainya terhapus dari wajahnya. “Apa maksudmu… itu takdir?” tanyanya pelan.

Mungkin itu pertanyaan yang sangat tidak romantis dan tidak masuk akal, tetapi Maria tidak ragu untuk menjawab dengan jujur.

“Aku sudah menceritakannya padamu saat kita di pantai, kan? Aku sudah menceritakan kepadamu bagaimana perasaanku tentang takdir dan tentang memiliki belahan jiwa. Apakah kau mengerti apa yang ingin kukatakan?”

Maria tanpa ragu menyatakan cintanya kepada Masachika. Seketika, jantungnya mulai berdebar kencang, detaknya yang tidak teratur membuatnya terasa seperti akan meledak.

“Tunggu, tunggu, tunggu. Tunggu dulu. Ini tidak masuk akal. Ini tidak benar.”

Dia secara refleks mencoba membantah.

“Mengapa?”

“’Kenapa?’ Karena tidak ada alasan bagimu untuk menyukaiku, dan aku bahkan bukan Masachika Suou—Sah—lagi. Aku tidak pernah melakukan apa pun yang pantas mendapatkan perhatianmu. Kalau boleh jujur, aku hanya menunjukkan betapa menyedihkannya aku…”

Kata-kata meremehkan diri sendiri terlontar dari mulutnya, dan Maria membalas dengan senyum agak melankolis.

“Ya… Kamu sangat berbeda dari Sah yang aku kenal.”

“Benar, kan? Kalau dipikir-pikir lagi, aku dulu anak nakal yang suka membual terus. Maksudku, aku pasti menyebalkan, kan?”

“ Tertawa kecil. Aku tidak pernah menganggapmu menyebalkan, tapi kamu memang suka membanggakan diri.”

“Nggh… sudah kuduga…”

Itu adalah sesuatu yang bahkan dia sadari, tetapi setelah Maria mengonfirmasinya, dia ingin melarikan diri, dan rasa malu yang tak tertahankan membuatnya gelisah. Maria, di sisi lain, menatap ke kejauhan seolah-olah dia mengenang masa lalu.

“Kamu selalu tertawa dan tersenyum, mengatakan hal-hal seperti, ‘Apa pendapatmu tentang itu?! Cukup menakjubkan, ya?’”

“Aduh…”

“Dan setiap kali aku memujimu, kamu akan tersenyum lebar seolah-olah kamu adalah orang yang paling bahagia yang pernah ada… Tertawa cekikikan. Kamu sangat imut.”

“Oh, oh…”

Masachika membungkuk, dan dia tampak perlahan-lahan menyusut menjadi dirinya sendiri, merasa seolah-olah dia diperlakukan seperti anak kecil. Namun, bibir Maria melengkung membentuk senyum yang berbeda.

“Jauh di lubuk hati, kamu terluka, tetapi kamu membuat dirimu percaya bahwa kamu tidak pantas merasa terluka, jadi kamu selalu memaksakan diri untuk tersenyum…”

“…?!”

Masachika berkedip karena terkejut dengan perubahan arah pembicaraan yang tiba-tiba. Dia menatap tepat ke mata pria itu dan berkata dengan suara yang paling lembut yang bisa dibayangkan:

“Tapi tidak ada apa pun di dunia ini yang lebih aku sukai selain senyummu.”

“…!”

“Kamu selalu sangat baik dan perhatian, tapi kamu tidak mau mengakuinya. Di balik senyummu itu ada bekas luka dariluka yang kau buat sendiri…dan setiap kali aku melihatmu seperti itu, aku hanya ingin memelukmu sekuat tenaga. Aku ingin memelukmu, mengusap kepalamu, mencium pipimu, dan berkata, ‘Kau tidak perlu membenci dirimu sendiri lagi. Kau sudah melakukan lebih dari cukup,’ sebanyak yang diperlukan.”

Matanya penuh dengan gairah dan simpati.

Apa? Jadi dia suka cowok yang buruk dan tidak punya harapan?

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benaknya, seolah-olah dia berusaha melepaskan diri dari kenyataan, tetapi dia segera menyingkirkan asumsi yang tidak bijaksana itu dari kepalanya.

Hmm… Tapi mungkin ini berarti dia menganggap pria itu manis saat mereka mencoba bersembunyi di balik sikap tangguh? Atau semacam itu?

Setelah menafsirkannya dengan cara yang samar-samar dapat dipahaminya, Masachika menyeringai seolah-olah dia mencoba menghindari emosi Maria yang kuat.

“Aku bukan pahlawan gelap dengan masa lalu yang bermasalah atau sesuatu yang keren seperti itu…”

Baginya, tidak ada yang terlalu tragis tentang masa lalunya. Ia hanya sedang marah, kabur dari rumah, dan tidak pernah kembali. Ia hanya seseorang yang menolak untuk memaafkan dan melupakan. Itu saja. Dan itu menyedihkan , pikirnya.

Namun di tengah-tengah sikap merendahkan dirinya… Maria merasa ngeri, seolah dia tidak dapat menahannya lebih lama lagi.

“Jika kamu terus membuat wajah imut seperti itu…”

“Hah?”

Masachika bertanya-tanya apa yang dia bisikkan pada dirinya sendiri…tiba-tiba, dia memeluk erat tubuh pria itu.

“Pelukan erat!”

“Wah?! Kenapa?!”

“Ini salahmu, Kuze, karena menggodaku dengan wajah imutmu itu!”

“Kapan?!”

Dia benar-benar terkejut saat wanita itu memeluknya erat sambil mengusap pipinya. Semua pikiran yang ada di benaknya hilang, tak pernah terlihat lagi, saat wanita tua ini mengekspresikan dirinya.dengan bahasa tubuhnya yang sangat lugas. Banjir informasi memenuhi pikiran Masachika—lekuk tubuh feminin Maria yang menempel padanya, aroma tubuhnya yang manis menggelitik hidungnya, tubuhnya yang kepanasan dalam sekejap mata.

Lembut sekali… Baunya harum…

Otaknya yang kelebihan beban membuatnya berpikir seperti manusia gua.

“Kamu benar-benar Sah…”

Saat suara lembutnya membelai daun telinganya, dia tiba-tiba merasakan nyeri yang menyesakkan di dadanya, yang secara ajaib menjernihkan pikirannya.

Sekarang aku memikirkannya…

Maria mengatakan bahwa pertemuan di taman itu bukan suatu kebetulan. Dengan kata lain, itu berarti bahwa dia telah mengunjungi taman itu dari waktu ke waktu dengan harapan bisa bertemu kembali dengan seorang teman lama, meskipun tidak ada jaminan sama sekali bahwa dia akan bertemu dengannya lagi.

Serius? Itu… Itu…

Keberanian yang dibutuhkan untuk melakukan itu membuat Masachika mulai gemetar, dan air mata tiba-tiba menggenang di matanya. Api berkobar di lubuk hatinya, mendesaknya untuk memeluk orang yang duduk tepat di sebelahnya ini.

“Masha, aku—”

Dia mengangkat tangannya, menyerah pada emosinya, ketika—

“Oooh! Maria sedang berkencan!”

Masachika secara naluriah menoleh ke arah teriakan bernada tinggi, berani, dan khas anak-anak itu dan menemukan sekelompok tujuh anak sekolah dasar berusia sekitar sepuluh tahun. Maria dengan malu-malu menjauh dari Masachika, membiarkan lengannya menggantung di udara sejenak sebelum dia mengembalikannya ke pangkuannya.

“O-oh my… Sungguh memalukan. ♪ ”

“…Apakah kamu mengenal mereka?”

“Ha-ha… Mereka adalah teman-teman yang kadang bermain denganku saat aku di sini…”

Saat itulah tiga gadis dari kelompok itu berlari menghampiri dengan mata berbinar. Keempat anak laki-laki yang tersisa segera menyusul, meskipun dengan tatapan skeptis.

“Maria, Maria, Maria! Apakah ini anak laki-laki yang kalian ceritakan kepada kami?”Gadis yang memimpin bertanya dengan antusias seolah rasa penasarannya membunuhnya.

“Ya… Dialah lelaki yang aku suka.” Maria, meski malu, mengangguk tegas.

“““Aaaah!”””

Ketiga gadis itu menjerit nyaring karena kegirangan, tapi pada saat yang sama—

Suara apa itu? Apakah aku baru saja mendengar suara hati yang hancur berkeping-keping? Kedengarannya seperti kuartet juga…

Satu pandangan pada wajah keempat anak laki-laki di latar belakang sudah lebih dari cukup untuk membuktikan bahwa Masachika tidak sekadar membayangkan sesuatu. Setiap ekspresi mereka membeku, dan mereka tampaknya lupa cara berkedip.

“Maria! Apa yang kamu suka darinya?!”

“Hentikan. Dia sedang berkencan.”

“Ya. Um… Nikmati kencan kalian, kalian sepasang kekasih!”

“Ha-ha-ha! Kamu lucu sekali.”

Ketiga gadis itu dengan berisik terbang menuju kejauhan, sementara secara mengesankan tidak lupa membawa serta anak-anak laki-laki mereka.

“…Gadis-gadis benar-benar tumbuh dewasa dengan cepat akhir-akhir ini,” gumam Masachika dengan linglung, terkejut oleh badai yang tiba-tiba datang dan pergi.

“ Tertawa kecil. Kau bisa mengatakannya lagi.”

Tetapi suara Maria langsung menariknya kembali ke kenyataan, mengingatkannya akan apa yang baru saja dikatakannya.

“Um… Jadi… Seperti…”

Dia gelisah.

“Hmm?”

“Ngh…! Hal itu… Kau tahu, saat dia bertanya tentang siapa yang kau sukai…,” gumamnya malu-malu. Maria mengangguk, bibirnya melengkung membentuk senyum dewasa yang membuat jantungnya berdebar kencang.

“Aku menyukaimu. Aku selalu punya perasaan padamu dan hanya padamu.”

Pengakuannya adalah lambang ketulusan dan keterusterangan…namun hati Masachika hanya dipenuhi kesedihan.

“Lalu kenapa…?”

“…?”

“Mengapa kau…meninggalkanku hari itu?”

“Apa…?”

Sambil mengerjap beberapa kali karena bingung, Masachika terus dengan getir memuntahkan kembali kenangan menyakitkan yang terpendam dalam pikirannya.

“Kamu bilang hari itu kalau kita nggak bisa ketemu lagi. Kamu bilang aku bukan belahan jiwamu, jadi kamu nggak tertarik main bareng!”

“A-apa?!”

Mata Maria membelalak, dan dia bersandar ke belakang karena terkejut, tetapi setelah beberapa saat berlalu, dia menggelengkan kepalanya dengan liar.

“A—aku tidak mengatakan itu! Aku tidak pernah mengatakan itu!”

“Tapi aku bisa mengingat hari itu dengan sangat jelas…”

“Aku memang bilang padamu bahwa kita harus mengucapkan selamat tinggal dan kita tidak bisa bertemu lagi, tetapi yang kukatakan setelahnya adalah, ‘ Jika kamu bukan belahan jiwaku, maka kita tidak akan pernah bertemu lagi, tetapi jika kamu belahan jiwaku, maka aku tahu kita akan bertemu lagi suatu hari nanti! ‘”

“…Hah?” Masachika menggerutu tidak percaya saat ia menelusuri ingatannya…sampai ia menyadari bahwa Masachika benar. Ia hanya begitu terkejut saat mendengar bahwa mereka tidak bisa bertemu lagi sehingga ia hampir tidak bisa mencerna apa pun yang dikatakan Masachika setelah itu. Dengan kata lain, ia salah mendengarnya.

Saat ia tersadar, Maria sudah pergi. Bahkan setelah itu, ia terus mampir ke taman sesering mungkin, percaya bahwa itu pasti semacam kesalahpahaman, tetapi ia tidak pernah melihatnya lagi. Masachika menolak menghadapi kenyataan, menolak untuk memikirkannya secara mendalam, dan menolak menerima jawaban apa pun selain kesimpulannya yang tragis dan spontan bahwa Maria pasti telah mengkhianatinya seperti yang dilakukan ibunya. Dan begitu saja, ingatannya tentang interaksi dengannya telah diberi label “kenangan buruk” dan tersimpan rapat di dalam benaknya. Mungkin jika ia tidak pernah melarikan diri, dan benar-benar memikirkannya dengan keras, maka ia akan menyadari kebenarannya.

“Ha-ha…ha-ha-ha…” Masachika tertawa datar, seolah-olah dia telah terlempar ke jurang keputusasaan. Pikiran bahwa dia telah melukai dirinya sendiri tanpa alasan karena kesalahpahaman yang tidak masuk akal seperti itu sungguh lucu baginya. Di sisi lain, alis Maria berkerut simpatik, seolah-olah dia benar-benar merasa bersalah.

“A… Aku minta maaf. Aku ingin mengucapkan selamat tinggal dalam bahasa Jepang karena itu sangat penting… tapi sepertinya aku menyebabkan kesalahpahaman karena aku tidak begitu pandai berbahasa Jepang saat itu…”

“Oh… Tidak. Itu salahku karena mengambil kesimpulan terburu-buru, jadi tidak ada yang perlu kau sesali…”

Maria mungkin benar. Bagaimanapun, sangat mungkin bahwa bahasa Jepangnya yang terbata-bata dan bukan bahasa ibu adalah penyebab kesalahpahaman ini, tetapi kemungkinan besar juga bahwa pesimisme Masachika mendistorsi ingatannya secara negatif. Kenangan dari masa kecil seseorang dapat dengan mudah diputarbalikkan untuk disesuaikan dengan biasnya sendiri. Bagaimanapun, tidak ada cara untuk memeriksa apa yang sebenarnya terjadi, jadi spekulasi lebih lanjut hanya membuang-buang waktu.

“Aku benar-benar minta maaf…,” kata Maria sekali lagi, dan dia memeluknya dengan lembut. Masachika menyerah pada sentuhannya yang sangat menenangkan…sampai pengakuannya tiba-tiba terputar di kepalanya, membuat jantungnya berdebar kencang.

“Eh… aku…”

Meskipun penyampaiannya tidak jelas, dia mengangguk seolah mengerti apa pun yang ingin dia katakan.

“Tidak apa-apa… Aku tidak mengharapkan jawaban segera.”

“…!”

“Maksudku, kau tidak pernah menganggapku sebagai apa pun selain teman, kan?”

“Eh…”

Sungguh seolah-olah dia bisa melihat menembusnya, yang membuat Masachika tidak nyaman karena alasan yang berbeda dari sebelumnya. Meskipun dia membeku dengan ekspresi canggung di wajahnya, Maria terkekeh, melepaskannya, dan dengan lembut menambahkan:

“Lagipula, aku yakin kamu sudah menyadari bagaimana perasaan Alya padamu, kan?”

“…!”

Komentar tak terduga darinya membuat dia tercengang. Saat dia mencoba memberikan tanggapan, dia melanjutkan:

“ Tertawa kecil. Sepertinya Alya sendiri tidak menyadarinya… Mungkin kita jatuh cinta pada pria yang sama karena kita bersaudara.”

“…”

Meskipun kebanyakan orang mungkin menduga akan terjadi pertumpahan darah jika saudara kandung jatuh cinta pada orang yang sama, dia berbicara seolah-olah itu bukan masalah besar, dan itu membuat Masachika merasa aneh.

“Bagaimana…?”

Bagaimana Anda bisa begitu tenang mengenai hal ini?

Entah bagaimana, Maria tahu persis apa yang ingin dikatakannya, meskipun dia tidak dapat mengungkapkannya sepenuhnya dengan kata-kata.

“Aku benar-benar bahagia karena Alya, dari semua orang, akhirnya menemukan seseorang yang dicintainya, dan orang itu ternyata adalah seseorang yang luar biasa sepertimu,” jawabnya dengan suara lembutnya yang tidak berubah.

“…”

“Aku benar-benar bahagia… karena aku sangat peduli padamu dan Alya… Dan itulah alasannya…”

Dia segera mengangkat dagunya dan menatap ke langit.

“Aku benar-benar tidak ingin bersaing dengan Alya,” gumamnya seolah-olah dia benar-benar menikmati momen ini. Kata-kata itu menggemakan apa yang pernah dia katakan suatu hari di lorong yang diterangi matahari sore, tetapi kali ini, kata-kata itu mengandung makna yang berbeda.

“Apakah itu berarti…?”

Apakah itu berarti dia akan menyerah demi saudara perempuannya…?

Maria tersenyum lembut mendengar keheranan Masachika yang terbelalak.

“Dan itulah mengapa aku ingin kamu benar-benar mempertimbangkan perasaan Alya kepadamu tanpa melarikan diri.”

“…?”

“Aku ingin kamu menerima perasaannya terhadapmu… dan jika kamu tetap memilihku…”

Dia berhenti sejenak.

“…Aku ingin kau mengajakku keluar. Bisakah kau melakukannya?”

Kata-katanya yang manis dan berani membuat dada Masachika sesak.

“Masha… Kamu baik-baik saja dengan itu?”

Maria benar-benar memahami apa yang dirasakan Masachika dan Alisa, dan dia memutuskan untuk mengalah dan mengutamakan perasaan mereka. Masachika tidak bisa tidak berpikir bahwa itu adalah lamaran yang sangat mengorbankan diri. Dia dengan mudah memahami itu dan mengerutkan kening seolah sedikit terganggu.

“Jangan terlihat sedih. Aku melakukan ini untuk diriku sendiri. Karena hal terakhir yang kuinginkan adalah menyakiti Alya atau dirimu.”

Senyumnya penuh kepedihan.

“…Maafkan aku. Aku tahu bahwa memberitahumu apa yang kurasakan sekarang akan sulit bagimu, tetapi aku tidak bisa menahan perasaan ini lebih lama lagi. Tetap saja, aku benar-benar tidak ingin menyakiti kalian berdua. Aku janji. Aku ingin kalian berdua bisa membuat pilihan yang tidak akan kalian sesali,” akunya dengan agak sedih. Dia kemudian mengangkat jari telunjuknya di depan bibirnya dan melanjutkan, “Dan itulah sebabnya…aku ingin kau merahasiakan ini dari Alya. Tolong jangan beri tahu dia apa yang terjadi di sini hari ini atau tentang masa lalu kita, oke? Karena jika dia tahu kau adalah Sah…maka kemungkinan besar dia akan mengalah dan memendam emosinya.”

Hati Masachika tiba-tiba diliputi rasa kesepian yang tak dapat ia gambarkan, karena itu adalah perasaan yang belum pernah ia alami sebelumnya. Meskipun kebingungan, ia mengangguk.

“…Baiklah.”

“Terima kasih.”

Setelah mengangguk pelan, Maria kembali menatap ke depan. Keheningan pun terjadi, tetapi anehnya tidak ada yang tidak nyaman atau canggung tentang hal itu. Namun, kesepian yang tak terlukiskan terus menyebar di hati Masachika, dan Maria tampak menatap dengan sedih ke kejauhan.

“…Baiklah,” gumamnya tiba-tiba setelah beberapa saat berlalu. Ia berdiri dan menatap Masachika dengan ekspresi ceria. “Kurasa kita sudah mengatakan semua yang perlu kita katakan…jadi mungkin sebaiknya kita mulai pulang.”

“Ya… Ide bagus. Uh… Mau aku antar pulang?”

“Tidak apa-apa. Aku yakin kamu sedang banyak pikiran, jadi mari kita berpisah di sini.”

“Oh. Oke.”

Meskipun agak kecewa karena betapa mudahnya dia mengucapkan selamat malam, Masachika berdiri dan menyadari Maria tengah mengulurkan tangannya kepadanya.

“…? Apa yang sedang kamu lakukan?”

Saat dia dengan ragu-ragu bersiap untuk pelukan berikutnya, Maria tertawa getir, lalu bertanya:

“Apakah menurutmu aku bisa mencium pipimu seperti dulu?”

Setelah memikirkannya sejenak, Masachika teringat bahwa dia selalu mengucapkan selamat tinggal dengan ciuman di pipi saat mereka masih anak-anak, dan nostalgia mendorongnya untuk setuju tanpa benar-benar memikirkannya lebih dalam.

“Ya, tentu saja.”

“Terima kasih.”

Begitu dia berbalik menghadapnya, Maria segera menghampirinya dan melingkarkan lengannya di bahu pria itu sebelum menempelkan pipi kanannya di pipi pria itu, diikuti dengan pipi kiri.

Ini benar-benar membawa kembali kenangan…

Sensasi yang familiar itu membuat Masachika rileks, tapi tepat saat pipi kirinya mulai bergeser—

“Hah?”

Dia membeku dengan mata terbuka lebar, terkejut dengan apa yang kini menyentuh pipinya. “Aku yakin Alya akan memaafkan kecupan kecil,” kata Maria nakal, menatap matanya.

“Hah…?”

“ Tertawa kecil! Sampai jumpa. Mari kita bersikap seperti biasa saat kita bertemu nanti!”

Dengan senyum malu-malu, dia melambaikan tangan kepada Masachika dan mulai menuju pintu masuk taman.

“Ya…”

Dia melambaikan tangan kembali dalam keadaan hampir seperti kesurupan sampai Maria meninggalkannyataman dan menghilang di kejauhan. Baru kemudian dia akhirnya mengerti mengapa dia merasa kesepian di dalam hatinya.

Oh… Itu sebabnya…

Kesedihan dari sebuah kisah yang akhirnya mencapai ujungnya. Kisah cinta singkat antara Sah dan Mah, yang telah terbengkalai selama bertahun-tahun, akhirnya berakhir. Si penipu ulung Sah dan si Mah yang sangat manis dan polos sudah tidak ada lagi. Bahkan jika Masachika dan Maria jatuh cinta lagi, mereka tidak akan melanjutkan kisah yang telah mereka tinggalkan, karena kisah dari masa lalu mereka kini tidak lebih dari sekadar cerita yang telah selesai dan kenangan yang akan mereka simpan dalam hati mereka.

“…”

Dia diam-diam menoleh ke taman dan dengan jelas melihat kenangan masa lalu mereka terputar di depan matanya: bagaimana mereka berbicara tanpa henti di peralatan taman bermain, bagaimana mereka biasa berpegangan tangan dan berlarian di seluruh taman sambil tersenyum, dan bagaimana perpisahan mereka telah dinodai oleh kesalahpahaman. Itulah akhir dari kisah cinta pertamanya, yang berakhir dengan kesedihan…

“Selamat tinggal.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada dua fatamorgana masa lalunya, Masachika meninggalkan taman, sendirian.