Bab 4. Uh, apakah kamu menarik kakiku?

“Terlalu panas…”

Sinar matahari yang terik menyinari Masachika saat dia berjalan, tas olahraga tergantung di bahunya. Meskipun baru pukul delapan pagi, matahari bulan Agustus yang kejam sudah mulai terbenam. Bagian berjalannya baik-baik saja. Berhenti di penyeberangan dan keringat bercucuran di sekujur tubuhnya itulah yang membuatnya semakin jengkel.

“Tapi menurutku ini akan membuat air di pantai terasa lebih baik.”

Dia harus mengatakan hal itu pada dirinya sendiri, atau dia tidak akan berhasil. Ya, hari ini adalah hari dimana OSIS akan melakukan perjalanan pantai yang telah direncanakan dan diundang oleh Touya sebelum liburan musim panas. Mereka bertemu di stasiun terdekat dengan sekolah pada pukul delapan tiga puluh. Dari sana, mereka akan naik kereta sebentar sebelum naik bus menuju rumah peristirahatan keluarga Kenzaki. Masachika yang lebih merupakan orang rumahan, merasa sedikit gelisah karena semangatnya untuk berenang di laut untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Namun, saat stasiun itu terlihat… dia secara naluriah membeku.

“Terlalu panas…”

Dia tidak berbicara tentang suhu…setidaknya, suhu di luar. Ada alasan lain: Touya dan Chisaki sudah menunggu di depan, dan Masachika bisa tahu dari jauh betapa panas dan beratnya keadaan di antara keduanya. Mereka jelas tersipu-sipu menantikannya seperti yang dilakukan pasangan muda mana pun yang sedang jatuh cinta sebelum pergi berlibur bersama. Mereka saling berhadapanyang lain, menatap mata satu sama lain dan berpegangan tangan, karena menangis dengan suara keras. Bukan hanya satu tangan. Kedua tangan. Jari-jari saling bertautan.

“Saya tidak bisa pergi ke sana sekarang…”

Mungkin menunggu dari jauh adalah yang terbaik…tapi saat pikiran itu muncul di benakku, Chisaki menoleh ke belakang, dan mereka melakukan kontak mata.

…Tunggu. Bisakah dia merasa sedang diawasi? Dari sejauh ini?

“…Sepertinya aku harus pergi ke sana sekarang.”

Setelah mengumpulkan keberanian, dia dengan tidak antusias melambai kepada mereka saat dia mendekat. Saat itulah sebuah mobil mewah asing yang familiar melewatinya dan berhenti di terminal di depan stasiun, di mana dua penumpang turun dari kursi belakang, mengambil koper mereka dari bagasi, dan bergabung dengan Touya dan Chisaki. Tentu saja itu Yuki dan Ayano.

Waktu yang tepat, Yuki. Sekarang saya tidak perlu merasa canggung berjalan ke tengah-tengah apa pun itu.

Dia membayangkan dirinya mengangkat tangannya dalam kemenangan saat dia bergabung dengan empat orang di depan stasiun.

“Hai teman-teman.”

“Pagi, Kuze.”

“Pagi.”

“Selamat pagi, Masachika.”

“Selamat siang, Tuan Masachika.”

Setelah semua orang bertukar sapa, mereka mendiskusikan secara singkat rencana hari itu sampai dua anggota terakhir muncul—sepuluh menit sebelum waktu pertemuan.

“Maaf membuat kalian semua menunggu.”

“Anda meminta maaf sedalam-dalamnya.”

Kakak perempuan itu melambai dengan senyum paling ceria, sementara adik perempuan itu hanya menundukkan kepalanya dengan sangat serius saat dia mendekat. Kontras antara kepribadian Kujou bersaudari seperti siang dan malam.

Saya merasa seperti ikan yang kehabisan air di sini!

Itulah pikiran pertama yang muncul di benak Masachika ketika dia melihat lagi semua gadis, yang tidak mengenakan seragam sekolah untuk berganti pakaian.

Semuanya tampak luar biasa!

Dia tahu bahwa Alisa, Yuki, dan Ayano mengenakan pakaian yang sangat modis di luar sekolah, tapi Chisaki dan Maria juga sangat bergaya. Dia sudah bisa merasakan orang-orang menatap mereka. Anda bahkan dapat mendengar orang berkata, “Apakah mereka sedang melakukan pemotretan di sini?” dan “Apakah mereka terkenal?” jika kamu menajamkan telingamu.

Kami hanyalah OSIS biasa… Sepertinya kami akan melakukan pemotretan di balik layar untuk beberapa grup pop.

Gaya mereka pun mulai membuat Masachika minder dengan kemeja dan celana off-brand miliknya.

“Selamat pagi juga untukmu, Masachika,” kata Alisa dengan tegas sambil berbalik menghadapnya.

“…Ya, hei.”

Dia kemungkinan besar memanggilnya dengan nama depannya dengan sengaja dan menyapanya seperti itu karena yang lain ada di sana…dan tentu saja, Yuki mengambil umpannya.

“Astaga. Alya, kamu mulai memanggil Masachika dengan nama depannya?” Yuki bertanya, menyembunyikan seringai vulgar di balik senyuman anggunnya.

“Ya,” jawab Alisa, tidak menunjukkan sedikit pun keraguan. “Setelah dipikir-pikir, saya merasa agak angkuh untuk memanggil pasangan saya secara formal ketika dia menggunakan nama panggilan saya. Terutama sejak aku memanggilmu, sainganku, dengan nama depanmu. Jadi aku memutuskan akan lebih baik jika aku memanggilnya dengan nama depannya juga.”

Alisa dengan lancar menjelaskan alasannya. Tidak ada keraguan bahwa dia merencanakan jawaban ini sebagai tanggapan karena dia mengharapkan seseorang untuk mengemukakannya.

“Apakah begitu?”

Yang mengejutkan Masachika, Yuki tampaknya cukup mudah diyakinkan oleh penjelasan penuh percaya diri dan seringai puas Alisa. Yuki kemudian tampil serius dan melanjutkan:

“Mungkin aku tidak peka untuk terus bersikap ramah dengan Masachika bahkan setelah aku menyatakan aku mencalonkan diri sebagai ketua OSIS…”

“Hah?! T-tidak sama sekali. Saya tidak keberatan. K-kalian berdua sudah berteman sejak masih kecil. Wajar jika kalian berdua rukun.”

“Tapi aku seharusnya mempertimbangkan perasaanmu juga. Aku melakukan sesuatu yang sangat tidak berperasaan…”

“Sejujurnya aku tidak keberatan!”

Masachika merasakan firasat buruk karena suatu alasan ketika dia melihat Alisa dengan panik menanggapi permintaan maaf Yuki yang tidak terduga.

“…Apakah kamu yakin itu tidak mengganggumu?”

“Aku yakin. Aku—aku tidak berencana menghalangi persahabatanmu…”

“Benar-benar? Untunglah!” Yuki menanggapinya dengan gembira, wajahnya bersinar sambil meraih tangan Alisa sambil tersenyum berseri-seri.

“Kita mungkin menjadi rival untuk mendapatkan posisi yang sama di OSIS, tapi mari kita lupakan semua itu untuk saat ini dan nikmati liburan kita. Gencatan senjata?”

“Oh, eh…tentu saja. Ayo kita lakukan itu,” Alisa menyetujui, meski agak ragu-ragu. Namun, Masachika bisa melihat seringai sinis mengintai di balik senyuman Yuki. Seolah-olah ekspresinya berkata, “Kamu setuju! Tidak ada penarikan kembali!” Kaulah yang selalu memulai perkelahian , pikir Masachika, tapi dia tutup mulut karena tidak ingin merusak suasana.

“Baiklah teman-teman. Semuanya siap? Ayo berangkat,” Touya menyemangati sambil mulai berjalan menuju pintu masuk stasiun.

“Ayolah, Masachika! Ayo pergi!” sorak Yuki sambil berbalik, sepertinya sedang dalam suasana hati yang terbaik. Dia melompat ke arahnya dan mencoba meraih tangannya, tetapi dia dengan cepat menariknya, menghindari cengkeramannya seolah-olah dia telah memperkirakan usahanya. Namun Yuki menunjukkannyatidak peduli sama sekali dan melompat ke depan dengan tangan terbuka lebar untuk memeluknya, ketika…

“Ayolah, Yuki. Siap untuk berangkat?”

“Hah? mas?”

…Masha, yang diam-diam menyelinap ke arah Yuki dari sisi lain, dengan cepat melingkarkan lengannya di lengan Yuki.

“Ke-kenapa kita bergandengan tangan?”

“Karena Alya tidak mau bergandengan tangan denganku,” cemberut Maria. Masachika dan Yuki berpikir itu masih belum menjelaskan kenapa dia memilih Yuki saja. Namun Yuki, menelan keraguannya saat tubuh Maria melingkari lengan rampingnya dengan erat. Matanya sekilas menyipit seperti mata lelaki tua yang menyeramkan sambil menatap payudara Maria yang menempel di tubuhnya. Tentu saja, Masachika juga memperhatikan reaksi Yuki. Dia bahkan bisa dengan jelas membaca pikirannya: “Whoa! Hal-hal ini luar biasa!”

“ Terkikik! Aku sangat gembira. ♪ Hei, Yuki? Apakah kamu suka tinta gurita?”

“Hah…? Gurita…tinta…? Tentang makanan? Tunggu. Apakah kamu pernah mengalaminya sebelumnya?”

“Tidak. ♪ ”

“O-oh… Oke…?”

Selama beberapa detik, Masachika memperhatikan Maria membimbing Yuki ke stasiun sebelum dia berbalik ke Ayano dan Alisa.

“Siap untuk berangkat?”

“Ya.”

“Ya, ayo pergi.”

Mereka mengikuti di belakang yang lain dengan hanya satu pemikiran yang sama: Masha tangguh.

 

Sekitar dua jam telah berlalu saat mereka berpindah ke jalur kereta lokal di kawasan itu.

“Wow, lihat bagian dalam kereta ini. Sepertinya sesuatu yang Anda lihat di film lama. ‘Kursi stan’? Menurutku itulah merekaditelepon? Lagi pula, kursinya saling berhadapan, dan ini menarik.”

“Sepakat. Saya rasa saya belum pernah melihat hal seperti ini di kota kecuali beberapa kereta ekspres.”

“Oh, hei! Lihat! Pintunya tidak terbuka secara otomatis! Anda harus menekan tombol untuk membukanya!”

“Astaga. Kamu benar. ♪ Aku penasaran apa yang akan terjadi jika kamu menekannya saat kereta sedang melaju?”

“Meski aku ragu pintunya akan terbuka, sebaiknya aku tidak melihatmu menekan tombol apa pun, Masha.”

“Hei, aku ingin mengambil foto. Ayano, berdirilah di samping Alya sebentar.”

“Seperti ini?”

Mata mereka dengan rasa ingin tahu melirik ke sekeliling kereta kuno itu seolah-olah mereka menemukan reruntuhan romantis. Masing-masing anggota berpose dengan cara mereka sendiri untuk Yuki, yang bertugas mengambil gambar selama perjalanan mereka dengan kamera digital OSIS, ketika mereka tiba-tiba melihat seorang wanita tua yang tampak seperti penduduk lokal tersenyum ke arah mereka. Touya dengan ringan berdehem.

“Mmm… Baiklah, setelah kita mengambil fotonya, menurutku kita harus dibagi menjadi dua kelompok: kelompok beranggotakan tiga orang dan kelompok beranggotakan empat orang untuk memberikan kesempatan kepada setiap orang untuk berbicara dengan orang yang biasanya tidak mereka temui. dengan. Ini akan memungkinkan kita untuk terikat sebagai OSIS juga.”

“Itu ide bagus! Bagaimana kalau kita memisahkan mitra tahun pertama satu sama lain?”

OSIS akan menghabiskan empat puluh menit berikutnya di kereta untuk berinteraksi dalam dua sesi dua puluh menit atas saran ketua OSIS dan wakil presiden. Mereka dibagi menjadi dua kelompok yang duduk berseberangan.

“Sangat menantikan untuk mengenalmu.”

“Saya juga.”

“Apa ini? Wawancara pernikahan?”

Yuki duduk di sebelah Masachika, sementara Chisaki dan Touya duduk di hadapan mereka selama sesi dua puluh menit pertama.

Saya pikir kami seharusnya membagi semua orang sehingga kami dapat berbicara dengan orang-orang yang biasanya tidak dapat kami ajak bergaul…lalu mengapa presiden dan wakil presiden masih bersama? …Apa pun. Saya tidak seharusnya mengatakan apa pun.

Chisaki, yang duduk tepat di seberangnya, mengeluarkan getaran yang mengatakan, “Touya dan aku adalah satu paket,” jadi Masachika memutuskan untuk menelan kekesalannya. Dia hanyalah seorang pekerja sederhana di OSIS. Tidak mungkin dia bisa selamat dari tangan besi wakil presiden… yang bersifat metaforis dan literal.

“Jadi, uh… apa hobimu?” tanya Masachika memulai pembicaraan, karena Yuki tidak mengatakan apa-apa.

“Sekarang ini terdengar seperti wawancara pernikahan.” Touya menyeringai kecut sementara bahu Masachika dengan bercanda terkulai.

“Ya, kamu benar… Hmm… Lalu kapan kalian berdua pertama kali jatuh cinta?”

“Sekarang kita sedang melakukan konferensi pers untuk mengumumkan pertunangan kita?”

“T-tunggu. Apakah Anda benar-benar ingin tahu?” Chisaki tersenyum malu-malu dengan kedua tangannya menutupi pipinya yang memerah.

“Hmm? Wow, aku tidak menyangka antusiasmenya,” kata Touya sambil mengangkat alisnya ke arah pacarnya, tapi matanya sudah linglung saat mengingat kembali ingatannya.

“Aku pertama kali menyadari kalau aku tertarik pada Touya ketika… Hmm… Sebelum aku memberitahumu itu, aku perlu bercerita sedikit tentang masa kecilku.”

“Luar biasa. Aku mendengarkan.”

Saat Masachika mencondongkan tubuh ke depan di kursinya dengan penuh minat, Chisaki menyeringai. Dia menatap pemandangan di luar jendela dan mulai berbicara dengan nada nostalgia dalam suaranya:

“Semuanya bermula saat aku masih seorang gadis kecil pemalu yang bahkan tidak memiliki keinginan untuk membunuh serangga…”

“Tunggu. Ceritanya tentang siapa lagi?” Masachika secara naluriah bercanda dengan wajah datar, terkejut dengan pengungkapan tak terduganya. Namun, Chisaki tidak menunjukkan kepedulian terhadap ucapan kasarnya dan melanjutkan:

“Aku tahu ini bukan sesuatu yang orang harus katakan tentang diri mereka sendiri, tapi aku adalah gadis yang sangat baik dan sangat imut. Sama seperti anak kucing kecil.”

“Ya, singa yang haus darah sangat lucu saat mereka masih kecil.”

“Saya selalu sangat gelisah. Aku berbicara dengan suara kecil dan penakut… jadi tentu saja, semua anak laki-laki yang mencari perhatian di sekolah menindasku. Setiap kali aku pergi ke suatu tempat sendirian di kota, lelaki tua aneh selalu mencoba berbicara denganku. Orang-orang akan menguntit saya dan mencoba menculik saya… Saya berhenti bersekolah setelah beberapa saat karena saya sangat takut pada orang lain dan tidak percaya pada laki-laki.”

“…Tunggu. Benar-benar?”

Masachika segera berhenti bercanda, meskipun dia masih ragu dengan cerita seriusnya. Dia dengan cepat melirik pacarnya, yang balas menatapnya dengan muram. Sepertinya Chisaki tidak mengada-ada.

“Ibuku selalu melindungiku, dan aku juga tidak pernah mengalami pengalaman yang sangat traumatis, tapi… itu sudah cukup bagiku untuk tidak ingin keluar lagi dan tetap mengurung diri di kamarku.”

“…”

“Lalu suatu hari… Mungkin kamu mengetahuinya? Ada anime berjudul Flame Sword .”

“Hah? Oh ya. Saya tahu itu. Itu cukup terkenal, jadi saya menontonnya secara online.”

Flame Sword adalah anime orisinal yang keluar beberapa tahun lalu. Nasib dunia berada di tangan seorang pahlawan muda yang dikenal sebagai Spiritualis. Setelah dia diculik oleh negara musuh saat masih kecil, sang pahlawan, seorang pemuda, memulai petualangan untuk menyelamatkannya. Dia bertemu banyak teman dan mengalahkan musuh yang mengerikanselama perjalanannya sebelum akhirnya mencapai kebenaran dunia mereka dan rahasianya, yang hanya diketahui oleh sang pahlawan wanita. Sederhananya, itu adalah kisah fantasi tradisional.

 

“Saya menontonnya saat pertama kali ditayangkan di TV…dan saya terpesona. Anda tahu adegan ketika pahlawan wanita berbicara dengan bos terakhir, kaisar, setelah pertempuran di benteng?”

“Adegan di ruang singgasana, kan?”

“Ya, yang itu.”

“Ya, itu adegan yang sangat terkenal.”

Ini adalah pertama kalinya sang pahlawan wanita menunjukkan bahwa dia bukanlah seorang gadis tak berdaya yang berada dalam kesusahan dan harus menunggu hingga sang pahlawan muncul untuk menyelamatkannya—tetapi sebaliknya dia memiliki kemauan yang kuat dan rasa keadilan. Dia secara langsung menantang kaisar, yang mencoba menggunakan kekuatannya untuk mengambil alih dunia, dan berbagi visinya dengannya, meskipun hal itu membahayakan nyawanya. Meskipun sang kaisar mengejek cita-citanya dan menyebutnya sebagai “ocehan naif seorang anak kecil”, ia mulai memandang sang pahlawan wanita secara berbeda. Dia menghormatinya… Bahkan Masachika memekik kegirangan saat melihat pemandangan itu. “Pahlawan wanita itu sangat keren!” dia berteriak hari itu. Semuanya masuk akal sekarang. Tindakan sang pahlawan mengubah Chisaki. Begitu dia sampai pada kesimpulannya, Chisaki terus berbicara dengan perasaan mendalam seolah-olah dia sedang mengenang kembali momen itu:

“Ketika saya melihat adegan itu, saya tersadar. Saya seperti, ‘Oh, kekuatan adalah segalanya.’”

“Hah?”

“Pria tidak akan memberimu rasa hormat yang pantas kamu dapatkan jika kamu lemah. Pahlawan wanita itu tidak akan pernah diculik jika dia memiliki kekuatan untuk mengalahkan kaisar. Saya menyadari pada saat itu bahwa jika Anda ingin mendapatkan sesuatu di dunia ini, Anda harus cukup kuat untuk membungkam musuh Anda terlebih dahulu.”

“Wow… Dia sebenarnya tidak menyukai tindakan sang pahlawan wanita dan malah dipengaruhi oleh apa yang dilakukan kaisar…”

“Tepat setelah itu, saya memotong pendek rambut panjang saya dan mulai melatih diri saya baik secara mental maupun fisik sehingga tidak ada pria yang akan melihatnyamenimpaku lagi. Butuh waktu satu tahun untuk berlatih keras di dojo kerabatku, tapi periksalah aku sekarang.”

“Dan sekarang kamu adalah mesin pembunuh… Pasti ada modifikasi ekstrim yang terjadi saat kamu berada di sana…”

Masachika menggumamkan pikiran jujurnya sambil menatap tidak setuju pada adiknya, yang mengangguk seolah berkata, “Aku mengerti maksudmu, Chisaki. Bos terakhir seperti kaisar… luar biasa.”

“Apakah Anda akan terbunuh jika hanya mengatakan, ‘Dan sekarang Anda adalah versi diri Anda yang lebih baik’? Bagaimanapun, aku bisa menghilangkan seluruh citra ‘gadis muda yang lemah dan cantik’ setelah itu. Sekarang orang-orang takut padaku.”

“Dari manusia ke mesin… Sungguh tragis… Tunggu. Lucu, mungkin?”

“Omong-omong, karena itu, aku sangat berempati pada Touya ketika aku melihat betapa kerasnya dia berusaha mengubah dirinya sendiri.”

“Oh, apa yang kita bicarakan saat pertama kali kamu jatuh cinta? Ceritanya bergerak sangat cepat sehingga saya kesulitan berpindah haluan secara emosional.” Masachika tersenyum kaku, memutar matanya ke arah Chisaki, yang tiba-tiba mulai melirik ke arah Touya dengan malu-malu. Yuki juga tersenyum bermasalah. Namun keduanya mulai saling menatap dengan penuh semangat seolah-olah mereka tidak peduli pada dunia.

“Saya masih sangat terkejut ketika dia mengatakan kepada saya bahwa dia menyukai saya setelah hanya mengobrol beberapa kali sebelumnya.”

“Ayolah, kamu tidak perlu mengatakan hal itu pada mereka.”

“Tetapi karena kamu melakukan itu, aku menyadari betapa kamu telah berubah.”

“Ya, aku terlalu terburu-buru dalam hal ini.”

“Dan kamu juga gagap. Ingat?”

“Ahhh! Cukup! Ayo!”

Touya dengan malu-malu menatap kembali ke mata Chisaki yang tersenyum, tapi tidak ada yang canggung atau tidak bersahabat dalam percakapan mereka. Malah, seluruh suasananya sangat manis dan penuh kasih sayang…saat Masachika dan Yuki terus memperhatikan…apa pun.

“Aku tidak tahan lagi dengan ini…”

“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita mulai menggoda juga? Haruskah kita berpelukan? Pelukan erat?”

“TIDAK.”

Kakak beradik itu berbisik satu sama lain sambil tetap menghadap ke depan, tapi pasangan yang sedang menggoda itu sepertinya tidak menyadarinya. Dua puluh menit penuh berlalu seperti ini hingga tiba waktunya untuk berganti anggota. Ayano akhirnya mengambil tempat Yuki, dan Maria duduk di depan Masachika.

“Hai. ♪ ”

“Selamat siang.”

“…Hai.”

Maria tersenyum ceria seperti biasanya; di sisi lain, ekspresi Ayano tetap kosong seperti biasanya sebelum dia langsung berubah menjadi udara.

Percakapan terhenti pada saat kedatangan…

Masachika mau tidak mau bercanda dalam hati tentang situasi ini, karena Maria biasanya yang menjadi pendengar, dan Ayano biasanya yang mengudara. Kombinasi yang buruk untuk mendorong diskusi. Masachika memelototi Ayano dengan tatapan sedikit menegur karena mencoba menghilang, meskipun faktanya mereka di sini khusus untuk berbicara dan mengenal satu sama lain.

“Ayano. Bagaimana kalau memimpin dan memulai percakapan? Bagaimanapun, itulah inti dari keseluruhan latihan ini.”

“…! Kamu benar. Permintaan maaf saya.”

Bahu Ayano bergerak-gerak, dan dia segera menundukkan kepalanya seolah dia setuju dengan Masachika. Setelah mengangkat kepalanya kembali dan membiarkan matanya sedikit mengembara, dia menghadap Maria dengan ekspresi kosong dan bertanya:

“Seragam pelayan seperti apa yang kamu suka?”

“Dia harus melakukan lemparan liar untuk lemparan pertamanya…”

“Hmm… Jika aku harus memilih, kurasa aku akan memilih sesuatu yang klasik? Seragam pelayan dengan rok panjang sangat lucu, bukan?” Maria menjawab.

“Dia berhasil memukul bolanya?!”

“Apakah begitu?”

“Ya. Tapi menurutku rok mini juga sangat lucu. Lagipula aku sangat menyukai musik anime.” Maria melanjutkan dengan jawaban yang sangat tulus.

“Hmm? Bola yang dia pukul sedikit membelok ke arah yang tidak terduga.”

“Benar-benar? Saya telah belajar sedikit tentang musik anime,” jawab Ayano.

“Dan kemudian dia menangkap bola seolah-olah ini adalah hal yang wajar. Aku merasa seperti sedang mendengarkan alien berbicara…!”

“Kamu belajar musik anime? Apakah Anda ingin menjadi penyanyi dan penulis lagu anime?”

“Tidak, tidak sama sekali.”

“Benar-benar?”

“Ya.”

“…”

“……”

“…Permainan akan berakhir jika kamu tidak mengoper bolanya kembali,” Masachika menunjukkan dengan ekspresi muak, karena Ayano terus memberikan jawaban yang sederhana dan tidak menarik. Ayano melompat, lalu buru-buru mulai mengarahkan pandangannya ke sekeliling bagian dalam kereta untuk mencari inspirasi.

“…! O-oh, ya. Kesalahanku. um…”

“ Terkikik. Tidak perlu terburu-buru.” Maria tersenyum sambil berpikir, karena jelas Ayano tidak tahu apa yang harus dibicarakan.

“Tidak, tapi… aku, uh…”

Tapi Ayano menyusut seolah dia malu pada dirinya sendiri. Dia berkedip beberapa kali sebelum akhirnya mengeluarkan topik lain.

“Um… kamu suka kereta api?”

“Dia benar-benar menggunakan hal pertama yang dia lihat…”

“Saya jarang menggunakan kereta.”

“Dan kemudian Masha menjawab tanpa ragu sedetik pun. Orang suci macam apa dia?”

“Bagaimana denganmu, Ayano?”

“Aku juga tidak…”

“Lemparkan bola sialan itu kembali… Huh… ”

Masachika menepuk kepala Ayano untuk menunjukkan apresiasinya meskipun kesal karena percakapan itu terhenti begitu cepat. Dia kemudian mengambil inisiatif untuk menghidupkan pertukaran mereka atas nama teman masa kecilnya yang tidak kompeten secara sosial.

“Jadi biasanya kamu bawa sepeda atau bus kemana-mana?” Masachika melanjutkan percakapan dengan Maria yang ditinggalkan Ayano.

“Saya sebenarnya suka berjalan kaki ke banyak tempat, tapi… Saya rasa saya memang membawa sepeda jika pergi ke suatu tempat yang jauh.”

“Benar-benar? Saya agak terkejut. Aku juga tidak bisa membayangkan kamu menjelajahi kota dengan sepeda.”

“Astaga. ♪ Benarkah? Sebenarnya aku hebat dalam berjalan kaki. Saya biasanya berjalan kaki dibandingkan naik kereta api jika jaraknya tiga stasiun, dan jika jaraknya lebih jauh dari itu, saya hampir selalu menggunakan sepeda.”

“Itu luar biasa. Tapi menurutku naik kereta akan lebih cepat. Apakah Anda menentang kereta api, atau…?”

“Sama sekali tidak. Saya hanya menikmati pemandangan ketika saya berjalan. Selalu ada sesuatu yang baru yang bisa kamu temukan jika kamu berjalan di jalanan yang belum pernah kamu lalui sebelumnya, bukan?”

“Ya, tentu saja…” Masachika mengangguk dengan perasaan puas, karena sesuatu segera terlintas dalam pikirannya. Ketika dia berjalan-jalan keliling kota untuk mencari restoran yang bagus untuk mengajak Alisa merayakan ulang tahunnya (?), dia menyadari bahwa ada banyak sekali tempat yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya di dalam dan sekitar kota.

“Lagipula…kereta api itu berbahaya, bukan?” lanjut Maria sambil mengangkat alisnya sedikit.

“Hmm? Bagaimana?”

“Kau tahu, seperti bagaimana orang melukai pergelangan tangannya saat memegang tali gantung.”

“Tali…penggantungnya…?”

Masachika mengalihkan pandangannya ke arah Ayano, tapi dia menggelengkan kepalanya seolah dia juga tidak mengerti apa yang Maria bicarakan. Diamasuk akal. Dia seperti Maria, karena dia tidak terlalu menggunakan kereta berkat supir Suou yang mengantarnya kemana-mana.

“Pergelangan tangan orang terluka karena tali yang digantung? Maksudmu seperti kereta berhenti tiba-tiba, dan momentumnya menyentakkan lengan mereka?”

“Itu pertanyaan yang bagus. Pergelangan tanganku belum pernah terluka di kereta sebelumnya, dan Chisaki bilang dia juga belum pernah mengalami cedera, jadi mungkin itu hanya terjadi pada laki-laki?”

“Hmm? Chisaki…? …Hmm? Itu hanya terjadi pada pria…?”

Ada sesuatu yang mengganggunya tentang apa yang dia katakan…dan pipinya menegang ketika dia tiba-tiba menyadari secara samar-samar apa yang telah terjadi.

“Hei, eh…Masha? Apakah pergelangan tangan orang-orang ini terluka saat kamu bersama Chisaki?”

“Wah, ya… Itu sebenarnya terjadi tiga atau empat kali saat kita naik kereta bersama sebelumnya.”

“…Apakah keretanya penuh?”

“Hmm… Kurasa aku ingat keretanya cukup ramai sehingga tidak ada lagi tali gantung yang bisa dipegang.”

“Apakah orang-orang itu berdiri di samping atau di belakangmu, Masha?”

“Apa?! Bagaimana kamu tahu?!”

“…Ya.”

Mata Masachika menyipit curiga berbeda dengan ekspresi Maria yang terkejut dan mata terbelalak. Pria yang mengalami cedera pada pergelangan tangan mereka kemungkinan besar adalah… Setelah memikirkannya lagi, dia menyadari bahwa bukan kejutan jika dia menjadi sasaran. Alisa selalu waspada, dan dia benar-benar menonjol, baik atau buruk, yang berarti pria-pria ini akan menghindarinya. Faktanya, terakhir kali mereka pergi bersama, hampir semua orang di gerbong kereta mereka melirik ke arah Alisa, dan tidak banyak pria yang patut dipertanyakan di antara para penonton tersebut. Sementara itu, warna rambut dan warna kulit Maria tidak terlalu menonjol dibandingkan Alisa, dan secara alami orang merinding tertarik pada aura lembutnya.

Dan begitu mereka terlalu dekat…pergelangan tangan mereka terpotong.

Setelah menyadari apa yang terjadi, dia melihat ke arah Chisaki di seberang lorong dengan tatapan gemetar dan bertanya pada Maria:

“Bagaimana reaksi Chisaki terhadap luka mereka?”

“Hmm? Oh… Dia luar biasa. Dia selalu mengambil inisiatif dan mengantar orang-orang yang terluka ke kantor kepala stasiun. Aku selalu berusaha membantu, tapi aku tidak cukup tahu pertolongan pertama, jadi aku tidak punya pilihan selain membiarkan Chisaki yang mengurus semuanya.”

“…Memukau.”

“…? Apa maksudmu? Apakah kamu mengetahui apa yang terjadi?”

“Oh, tidak…tapi menurutku kamu harus terus membawa Chisaki bersamamu kapan pun kamu naik kereta mulai sekarang juga.”

“Wow. Chisaki mengatakan hal yang sama. Namun, bukan berarti aku punya alasan untuk naik kereta sendirian…”

Sebuah pemikiran acak tiba-tiba muncul di benaknya, dan Masachika berpikir itu adalah alasan yang bagus untuk mengubah topik pembicaraan, jadi dia bertanya:

“Bagaimana dengan pacarmu? Kamu tidak naik kereta saat pergi bersama?”

“Hah? Oh… Saat ini hubungan kami jarak jauh, jadi kami tidak pernah punya kesempatan untuk pergi ke mana pun bersama-sama.”

“Ohhh. Dia orang Rusia, kan? Setidaknya, itulah yang kudengar dari selentingan.”

“Hmm?”

“Tunggu. Bukan dia?”

“Oh, benar… Namanya.”

“…? Apa itu tadi?”

“Jangan khawatir tentang itu. ♪ Bagaimana dengan kalian berdua?”

“…?”

“Apakah ada orang… yang kamu sukai saat ini?” Maria bertanya dengan riang, mencondongkan tubuh sedikit ke depan dengan tangan terlipat di depan dada. Hubungan. Itu adalah topik yang banyak dibicarakan remaja putrimenikmatinya, tapi itu membuat Masachika dan Ayano dengan penasaran memiringkan kepala mereka secara bersamaan.

“Uh… aku sendiri lebih menyukai gadis 2D. Tidak bisa masuk ke 3D.”

Ayano tiba-tiba berkedip kebingungan seolah-olah dia menerima apa yang Masachika katakan begitu saja.

“Apa kamu yakin? Karena samar-samar aku ingat kamu punya pacar saat SD dan—”

“TIDAK! Itu… Itu tidak masuk hitungan karena kita masih anak-anak. Aku juga bukan seorang otaku saat itu.”

Dia sedikit mengernyit, karena meskipun dia tidak bermaksud membuatnya kesal, itu adalah masa lalu yang tidak ingin dia ingat. Dia kemudian menempatkan Yandere-chan di bawah sorotan sambil berpura-pura tidak menyadari rasa penasaran yang terpancar di mata Maria.

“Bagaimana denganmu, Ayano? Apakah ada orang yang kamu suka?”

“Saya mempunyai dua— terlalu banyak tanggung jawab untuk menerima tawaran seperti itu. Prioritas utamaku adalah Nona Yuki.”

“Tunggu. Pernahkah seseorang mengajakmu berkencan sebelumnya?”

“Ya, dua kali di masa lalu.”

“…Wow.”

Masachika benar-benar terkejut dengan berita mengejutkan itu. Ada sesuatu yang mengganggunya tentang dua pria yang mengajak teman masa kecilnya berkencan.

“Apakah kamu penasaran tentang mereka?”

“Hah? Oh, uh… Ya, menurutku?”

“Saya bisa memberi tahu Anda nama mereka jika Anda mau.”

“Tidak, jangan. Bawalah nama mereka bersamamu ke dalam kubur.”

Masachika menghentikan Ayano untuk menyakiti kedua orang ini lebih jauh, lalu dengan panik menggaruk kepalanya.

“Maksudku…Aku penasaran, tapi ini lebih seperti…Aku terharu karena konsep cinta sudah tidak asing lagi bagimu. Aku sudah mengenalmu begitu lama, dan bahkan sebelum aku menyadarinya, kamu sudah dewasa… Apa yang aku katakan? Aku bukan ibumu.”

“Tapi aku tidak berencana melibatkan diriku dalam percintaan apa pun…”

“Ya, aku tahu… Oh, dan perhatikan bagaimana kamu mengatakan itu. Satu kesalahan saja, dan itu akan terdengar seperti kamu sedang membual bahwa kamu sangat populer.”

Setelah menghela nafas lagi, Masachika menghadap Maria sekali lagi dan mengangkat bahu.

“Bagaimanapun, seperti yang Anda lihat, sama sekali tidak ada hal menarik yang terjadi dalam hidup kami.”

“Jadi, tidak ada di antara kalian yang berencana untuk jatuh cinta?”

“Tidak terlalu…”

“Tidak pernah.”

“Oh itu terlalu buruk…”

Maria bersandar di kursinya dan merosot, tapi Masachika merasa lega… Namun, kelegaannya hanya berumur pendek.

“Lalu bagaimana kalau kamu ceritakan pada kami tentang pacarmu saat SD, Kuze?”

“Tunggu. Apa? Ayo, beri aku istirahat.”

Dia menunduk, melirik ke arah Yandere-chan untuk meminta bantuan. Dia kemudian dengan tegas menatap kembali ke matanya, mengangguk, dan menyatakan:

“Saya juga benar-benar ingin tahu tentang dia.”

“Ayano?!” pekik Masachika yang lengah dengan pengkhianatan temannya. Sepuluh menit berikutnya terjadi bentrokan antara dua wanita yang sangat penasaran dengan hubungan masa lalunya dan seorang pria yang merasa seperti berada di neraka.